-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Игорь Осадчий
|
| Игра в бесконечность
-------
Игра в бесконечность
Игорь Осадчий
Редактор Ирина Зубарева
Корректор Ирина Зубарева
© Игорь Осадчий, 2023
ISBN 978-5-0059-8312-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
«Откуда взялся смысл,
который мы вкладываем
во всю эту бессмыслицу?»
Станислав Ежи Лец
Книга талантливого писателя И. Осадчего «Игра в бесконечность» включает несколько остросюжетных новелл. В названии подчёркнута философская основа этюдов. Автор рассуждает о конечности и бесконечности бытия, о времени, счастье, бренности жизни, роли случая и многом другом.
Время – это ключевой образ всего произведения. Границы между прошлым, настоящим и будущим, сном и явью весьма размыты. Хозяин кафетерия Джон, живший девятьсот лет назад, оказывается в настоящем для героев новеллы времени («Под покровом луны»), директор фирмы Пирс приходит за Гейбом из прошлого («Краски»). «Настоящего не существует», – утверждает один из персонажей, юный фотограф Ньютон («Фотография»). Время словно играет с героями произведения, перемещая их из сна в явь, из одного века в другой, порой вызывая недоумение: который час? какое сегодня число? что это – реальность или иллюзия, нарисованная воображением?
Время замирает в моменты счастья: когда герой слышит сопение любимой девушки, уснувшей на плече («Ночные разговоры»), когда делает предложение руки и сердца («13:44»), наслаждается общением с друзьями («Осень – время перемен»), когда берет в руки скрипку и начинает играть («Мелодия для души»). Примеры Тима и Рози, Дженны убеждают читателя в том, что нужно самим создавать счастливое настоящее.
Пространство в книге тоже не имеет границ: черный кот сходит с экрана телевизора и возвращается туда же («От Эдгара Аллана По до…»), люди из прошлого преодолевают физические преграды и появляются перед героями в комнате, в парке.
Все новеллы представляют собой довольно целостный по своему эмоциональному и смысловому содержанию цикл. В сборнике они объединяются на основании схожести темы, сюжета и героев. Композиция внутри новелл согласуется с общим построением всей книги через общие элементы. Основным скрепляющим элементом композиции сборника является тема, заявленная в заглавии – «Игра в бесконечность», а также эпиграф: «Откуда взялся смысл, который мы вкладываем во всю эту бессмыслицу?»
Система образов произведения имеет сложную структуру. Это и люди, и животные, и призраки, и вещный мир, и даже такие акустические понятия, как голос и тишина.
Чаще всего героями выступают обычные люди, такие как Чарльз, неожиданно обнаруживший, что всю жизнь провел на работе и не повидал мира вокруг («Год за триста шестьдесят минут»); влюбленный юноша Уильям, боявшийся признаться в чувствах любимой девушке («Под покровом луны»); семейная пара Шелдон и Джулия («Человек дождя»).
Мир призраков, встреча с которыми всегда страшит, неоднороден. Среди них встречаются добрые наставники, которые помогают найти правильное решение и спасают от смерти. Таковы, например, хозяин кафетерия Джон («Под покровом луны»), сотрудница полиции Фелисия («Человек дождя»). Есть в произведении и злодеи, представляющие опасность для человека, нередко несущие ему гибель, – отражение в зеркале («Ты ли моё отражение?»), призрак невесты и маленькая девочка с мертвецкой ухмылкой («Дом с привидениями»), неведомое Оно («Кто там?»). Примечателен образ Смерти. Смерть выступает не в привычном нам образе старухи с косой, она просто женщина в черном, незнакомка, подошедшая к дубу и ждущая своего часа («Год за триста шестьдесят минут»).
Человек часто сам идет навстречу смерти, приближает ее, пытаясь услышать абсолютную тишину (Роберт из новеллы «А можно ли услышать тишину?»), встретиться с неведомым («Дом с привидениями»), услышать голос, храня его в банке («Похититель голосов»).
Неожиданны концовки новелл. Они показывают неотвратимость предопределения, судьбы. «Грег недовольно посмотрел на свою девушку и… топнул ногой, отчего кот вернулся на экран. Сисси ошарашенно наблюдала эту сцену. Грег медленно поднялся, достал из бара бутылку виски и, осушив её одним залпом, посмотрел на стоявший в углу топор» («От Эдгара Аллана По до…»). Автор предоставляет возможность читателю самому домыслить финал.
Художественный мир писателя поражает с первой страницы. Книга «Игра в бесконечность» написана с глубиной и страстью. Читателя почти сразу затягивает омут безумия, смешение чувств, калейдоскоп мыслей, складывающихся в извитые переходы времени и пространства, нередко оторванные от реальности.
В сборнике новелл Игоря Осадчего фантастические сюжеты переплетаются с философией жизни, сверхъестественные образы ложатся на реалистичную основу, поучительный смысл соседствует с типичными чудесами.
Л. А. Калинина, канд. филол. наук, доцент
ФГБОУ ВО «Глазовский государственный педагогический
институт имени В. Г. Короленко»
Год за триста шестьдесят минут
Определённо, нет ничего восхитительнее жизни, наполненной моментами, которые вызывают пробирающие до костей колкие мурашки, и событиями, разрывающими душу чем-то особенно страшным или наоборот – невероятно прекрасным.
Эти моменты мы, словно художники, окрашиваем множеством разных цветов: чем ужаснее происходящее, тем холоднее и мрачнее тона, и чем оно прекраснее, тем теплее и ярче мы выбираем краски.
Однако мы разукрашиваем нашу жизнь так стремительно, что лишь спустя время осознаём это и пытаемся перекрасить, доработать пережитое, но это не всегда получается…
Утро 23 сентября
В осеннюю пору ветер никогда не изменяет своим традициям: он срывает пожелтевшие листья с деревьев, гоняет стаи тяжёлых туч и своей пронзительностью вызывает у прохожих зябкие мурашки.
Но сегодня ветра не было. И не было на улице ни шелеста листьев, ни детских голосов, ни даже шума машин. Лишь одно можно было услышать – стук Его сердца…
Минута…
…за минутой…
…час за часом…
…сердце билось с такой частотой, что Чарльз не замечал, как пролетает день.
Вот он дрожащими руками вскрывает конверт…
Достаёт письмо…
…один год…
В тот момент можно было услышать, как на миг сердце Чарльза остановилось. Оно перестало биться с бешеной скоростью. Он побелел от страха. В голове мелькала лишь одна мысль… один год…
И вдруг:
– Нет! Нет! Нет! – плача кричал Чарльз, в ужасе сжимая обеими руками письмо. – Этого не может быть! Только не со мной! – не переставая всхлипывать, Чарльз со злостью рвал конверт с роковым сообщением. Всё это казалось ему сном, у него кружилась голова.
В таком состоянии он пробыл несколько часов. Придя в себя, огляделся – комната была пустой, как и весь дом… Как и вся его бренная жизнь… В его жизни не было ничего прекрасного…
Ночь 24 сентября
Ночью Чарльз не спал. Он лежал на полу среди разбросанных клочков бумаги и размышлял о прожитой жизни, о том, что успел и не успел сделать.
В ту ночь он осознал, что жизнь человека скоротечна, а он потратил дарованный ему высшими силами подарок на неправильные вещи: он всегда боялся всё менять: бросить нелюбимую работу (чем бы пришлось платить за еду и дом?), дать в ответ отпор (а вдруг последствия?). Сейчас это всё казалось бессмысленным. Да, он заработал состояние. Вложил много сил, но какой теперь от этого прок? Никакого…
Утро 24 сентября
Чарльз не шевелился. Он продолжал размышлять о бренности своей жизни, не обращая внимание на телефонные звонки, а потом осознал…
Ему осталось жить не 365 день… А 364 дня.
Ещё 364 дня…
Прекрасных 364 дня, которые он наполнит самыми восхитительными моментами.
Это придало Чарльзу сил, и он поднялся. Быстро привёл себя в порядок и отправился на работу.
День 24 сентября
В течение нескольких часов он пытался добиться увольнения у своего руководства. Его упрашивали остаться, потому что он незаменим, но Чарльз не поддался, и вскоре все необходимые бумаги были оформлены.
Вечер 24 сентября
Чарльз в лихорадочном состоянии принялся собирать вещи: он с самого детства мечтал повидать мир, и вот теперь его мечта воплотится в реальность.
День за днём…
Неделя за неделей…
Месяц за месяцем…
Время пролетело очень быстро, но эти дни были самыми счастливыми в жизни Чарльза. За один год он успел сделать столько, сколько не успел за всю свою жизнь.
Год спустя…
Чарльз сидел под пожелтевшим дубом и любовался закатом. Он не ожидал, что в тот вечер ему кто-нибудь составит компанию.
– Вы позволите разделить с Вами это мгновение? – спросила женщина в чёрном.
– Конечно, присаживайтесь. Я не против. Тут так красиво!
– Да, это одно из самых прекрасных мест в этом городе.
– Нет, Вы не совсем правы: это один из самых прекрасных моментов в нашей жизни! Только взгляните на всё это! Мы не знаем, когда в последний раз увидим рассвет или закат, звёзды, родных и близких. Мы никогда не наслаждаемся моментами, мы лишь пытаемся их пережить, сами того не понимая.
Незнакомка ничего не ответила, а просто взглянула на часы.
Она ждала…
– Почему люди не ценят свою жизнь? – спросил Чарльз. – Не отвечайте на этот вопрос, он риторический.
Но женщина и не собиралась отвечать.
– Наверное, потому что мы думаем, что у нас столько всего впереди. При этом мы не осознаём, что один наш год – это всего лишь каких-то 360 минут! Посудите сами: из одного года жизни мы помним немногое – всё так быстро проходит – и не замечаем скоротечность жизни…
Чарльз и дальше продолжал свой монолог, а женщина…
Ждала…
Когда зайдёт солнце…
Под покровом луны
Лёжа в тёплой постели, Уильям никак не мог заснуть – его одолевали различного рода мысли о предстоящем будущем.
Он выпускник юридического факультета, перед ним открываются большие возможности. Быть может, придётся расследовать загадочные преступления или же выступать в роли защитника невиновных, или даже решать чью-то судьбу.
Но сейчас это казалось не столь важным. Больше всего Уильяма беспокоило, что в скором времени он лишится общества своей подруги Холли, в которую был тайно влюблён. Эта необыкновенная девушка обладает неземной красотой, чувством юмора и прелестной чудаковатостью. Помимо прочего, она разбирается в людских душах и способна разговорить абсолютно любого человека.
Однако не только Уильям страдал той ночью от бессонницы: на протяжении нескольких часов Холли наблюдала из окна своей комнаты, как процветает царство бури. Мрачные тучи сгустились над городом и грозились вот-вот обрушиться проливным дождём.
Подобная природной стихии буря бушевала и в сердце девушки. Ей не давала покоя мысль о том, что скоро она покинет Тэнебриз и не сможет проводить время с Уильямом.
Как только ветер очистил ночное небо от грозных туч, Уильям и Холли, ведомые одной целью, покинули свои дома. Эта парочка обожала ночные прогулки под луной, ведь с такими прогулками ничто не сравнится!
Однажды я видел, как парень и девушка делятся своими самыми сокровенными тайнами, гуляя под покровом ночи, усыпанным миллиардами мерцающих огоньков. Я видел их на холме, разглядывающих созвездия и соприкасавшихся губами. Я видел, как их тела сливаются в единое целое… Это поистине волшебные моменты…
Вы когда-нибудь чувствовали магию ночных прогулок? Нет? Тогда попробуйте, гуляя ночью, прислушаться. И вы услышите необыкновенную мелодию. Существует поверье: «Когда у человека болит душа, то в тот самый момент, когда надежда утеряна и кажется, что нет выхода, он услышит мелодию, способную излечить его раненую душу».
Прогуливаясь под звёздами, Уильям набрёл на кафетерий «Полуночный танец дракона». Молодой человек с удивлением рассматривал яркую вывеску.
– Как странно! Обычно, если в городе открывается новое заведение, то о нём говорят все без умолку, – вслух сказал Уильям задумчиво, заходя внутрь. Его тут же окружил восхитительный аромат французских булочек и чая.
– Добро пожаловать, мой друг! – поприветствовал его хозяин кафетерия. – Меня зовут Джон. Присядь, а я пока приготовлю тебе один из лучших напитков во всей Вселенной!
Поправив галстук-бабочку, Джон приступил к завариванию чая.
– А можно задать Вам нескромный вопрос? – спросил Уильям.
– Задавай, – весело ответил Джон.
– Когда вы открылись? Нет, не так. Почему именно… Я не знаю, как спросить… Мои мысли словно клубок ниток…
– Выпей чаю, – посоветовал Джон, поставив перед Уильямом кружку.
Глотнув напиток, Уильям поражённо уставился на хозяина заведения:
– Мне впервые приходится пить такой чай!
– Моя любимая и дорогая жена когда-то занималась созданием чаёв, – пояснил Джон. – Она совмещала, казалось бы, несовместимые продукты, и на свет появлялось нечто. Как, например, то, что находится сейчас в твоей чашке.
– Передайте ей от меня, что она…
Уильяму не дали договорить.
– Боюсь, я не смогу этого сделать… Вот уже десять лет, как её нет со мной…
– Простите… Примите мои соболезнования, – искренне сказал Уильям.
– Благодарю за сочувствие, – Джон тепло улыбнулся, на мгновение предавшись воспоминаниям. – Но вот что тебя тревожит, мой друг?
– Мою голову занимают мысли о девушке…
– А ты говорил ей о своих чувствах?
– Нет. Возле неё вьётся столько парней… Среди них найдутся те, которые будут получше меня… – вслух размышлял Уильям, но потом смутился и воскликнул:
– Однако, почему я Вам об этом рассказываю?! Я же вижу Вас впервые в жизни!
– Лицо у меня такое, – участливо ответил хозяин кафетерия. – За девятьсот лет путешествий во времени и пространстве я понял лишь одно: время тебе не указ. Если очень-очень захотеть, никогда не поздно исправить свою судьбу. Всё в твоих руках, юноша!
Уильям сначала непонимающе и с недоверием взглянул на Джона, а потом до него, наконец, дошёл смысл сказанных им слов. Он, не допив чай и не расплатившись, резко вскочил и рванул – к Холли!
Оказавшись на улице, юноша услышал свист. Обернувшись, увидел, как кафетерий исчезает в воздухе и на его месте появляется… Холли! Его любимая Холли!
Уильям бросился к девушке, приподнял её, и они закружились в ночном танце. А потом, глядя Холли в глаза, сказал:
– Встретив тебя впервые, я не мог даже представить, что передо мной стоит девушка, которая станет для меня центром Вселенной. В твоих глазах – все оттенки ночного неба, усыпанного звёздами. В них я вижу бурю тех же эмоций, какие переполняют и меня. Мы, парни, говорим девушкам столько банальностей, пытаясь показать, какие чувства к ним испытываем. Надеюсь, мне удастся этого избежать. Я так хочу обнять тебя! Прижать к себе, взять за руку и любоваться звездопадом в августовскую ночь, как маленькие дети! Рассказывать обо всех прелестях звёздного полотна, пока ты не заснёшь на моём плече. А утром застать тебя ненакрашенной, со взъерошенными волосами, которые ты попытаешься привести в порядок, а я буду мешать, щекоча и целуя тебя… А потом, когда обессиленные мы будем лежать, пытаясь отдышаться, я поцелую тебя так, что ты почувствуешь: никто на белом свете мне больше не нужен, кроме тебя.
Холли, обняв Уильяма, слушала его со слезами счастья на глазах. А потом случилось нечто такое, отчего она покраснела, словно маленькая девочка: Уильям поцеловал её губы так, как никто никогда этого не делал.
13:44
Прохладным апрельским утром Тим и Рози отправились на поиски сокровищ в Рыжий лес. Тим, как опытный кладоискатель, делился со своей подругой всеми тонкостями этого ремесла. Рози проглатывала информацию с интересом и даже иногда умудрялась поддерживать диалог.
Для неё это была первая экспедиция по поиску сокровищ. Обычно она только слушала рассказы своего друга о захватывающих приключениях. Вы только представьте, что она испытывала в тот момент! Возможно, её одолевало волнение или страх, а может, она даже вкусила дух авантюризма?!
Тим решил подлить масла в огонь и вручил своей подруге металлоискатель. От неожиданности и волнения она не смогла даже ничего вымолвить, а просто схватила невиданный ею доселе предмет и стала с его помощью искать спрятанные сокровища.
– Рози, остановись! – крикнул Тим своей подруге. – А ну-ка, вернись на два шага назад и проведи металлоискателем во-о-он по тому месту.
Девушка сделала всё в точности, как он ей сказал.
– Кажется, мы с тобой что-то нашли! – радостно сказал он, копая землю.
Спустя несколько минут возбуждённый Тим извлёк какой-то круглый предмет, похожий на монету.
– Рози, попробуй ещё провести металлоискателем вот тут, – вежливо указал Тим.
– Хорошо. Будет сделано! – с детской шаловливой улыбкой сказала Рози.
Она с готовностью провела металлоискателем по тому месту, где они только что обнаружили находку.
Прибор подал сигналы, и Тим продолжил копать.
– Это может быть нашей главной находкой в жизни! – взволнованно сказал парень.
К большому удивлению Рози, лопата в руках Тима упёрлась во что-то твёрдое. Первые мысли девушки были о том, что они нашли какое-то древнее захоронение или просто наткнулись на камень. Но Тим развеял её предположения.
– Похоже на коробку, – сказал он ей. – Да, определённо, это коробка или, возможно, даже шкатулка, – извлекая из ямы предмет, задумчиво приговаривал Тим.
Он с нетерпением стёр грязь с крышки и увидел слова: «Матфея 13:44» и «Притчи 18:22».
– Не может быть! – воскликнула Рози.
У обоих авантюристов не возникло сомнений, что это библейские тексты. Тим, достав из кармана куртки сотовый телефон, принялся искать в интернете текст Библии, а Рози не могла дождаться, когда же ему удастся отыскать нужные строчки.
Поиски увенчались успехом. Парень прочитал вслух, что ему удалось найти: «Ещё подобно Царство Небесное сокровищу, скрытому на поле, которое, найдя, человек утаил, и от радости идёт и продаёт всё, что имеет, и покупает поле то».
После этого Тим открыл крышку таинственной шкатулки и обнаружил внутри нечто, завёрнутое в платок.
– О Боже! – ахнула Рози.
Перед тем как развернуть платок, Тим сдержал волнение и сказал:
– Может быть, нам всё-таки нужно сначала прочитать и второй текст?
Рози согласно кивнула.
«Кто нашёл жену – нашёл сокровище и обрёл благоволение Господа», – прочёл молодой человек и раскрыл платок, в котором лежала коробочка.
– Невероятно! – воскликнула Рози с недоверием. Она не совсем понимала, что происходит.
Тим вынул из коробочки бриллиантовое кольцо и спросил:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Ошеломлённая девушка не ожидала такого предложения, да ещё в такой обстановке, и нервно засмеялась, а потом заплакала.
– Рози, ты сокровище, которое я нашёл в поле, и я хочу отдать всё, что у меня есть, чтобы ты была моей! – взволнованно сказал Тим.
Услышав такое признание, Рози вытерла слёзы и ответила:
– Да!
Человек дождя
Супруги Джулия и Шелдон, продав однажды свой дом в городе Гринбелт в штате Мэриленд, отправились покорять просторы своей прекрасной страны. К такой идее они пришли благодаря решительности и смелости Джулии.
Шелдон был преуспевающим писателем, а его горячо любимая жена – домохозяйкой, которой всё осточертело в этой жизни.
Однажды, когда муж работал над новым романом, она зашла в его кабинет и, неожиданно швырнув тарелку об пол, разбила её вдребезги.
– Меня всё раздражает в этом доме! Мы каждые выходные получаем кучу писем от наших друзей, которые зовут нас к себе! Вот бы бросить всё и отправиться в путешествие! – плюхнувшись на кожаный диван, заявила она.
– Ага, дорогая, – продолжая стучать по клавишам печатной машинки, откликнулся Шелдон.
Этот человек до жути не любил современные технологии. Он предпочитал печатную машинку, блокнот и ручку, нежели компьютер и тому подобное.
– Ты вообще слышал, что я сказала тебе? – обиженно спросила Джулия.
– Ага. Тебе всё надоело в этом доме, и ты бы отправилась в путешествие, – набирая текст, повторил мужчина.
Прошло пять минут, в течение которых каждый из супругов занимался своим делом: он работал, она размышляла.
– Готово! – радостно сказал он. – Что думаешь об этом? – и протянул жене листы с только что рождённым текстом, с волнением глядя на неё.
Джулия сначала заинтересованно просмотрела их, а потом… порвала.
– Ты что делаешь?! Совсем уже того?! – вскочив из-за письменного стола, удивлённо воскликнул Шелдон.
– То, что должна была давно сделать. Шелдон, ты, кроме своих книг, ничего больше не замечаешь. Ты только посмотри, что происходит в твоём кабинете…
Он внимательно огляделся и… ужаснулся. В комнате царил бардак: повсюду горы скомканной бумаги, на подоконнике бычки от сигарет, а что уж говорить про запах в помещении!
– Господи, Джулия! – воскликнул он. – Я превратился в комнатное растение! Ты права: долой такую жизнь! Вперёд, на поиски приключений!
В тот же день они разместили объявление в газете о продаже своего дома и спустя две недели пустились в путешествие.
За несколько дней супружеская пара успела повидать многое, но самое интересное ждало их впереди.
В тот день шёл сильный ливень. Шелдон вёл автомобиль аккуратно, как вдруг сквозь завесу дождя прямо на дороге показался женский силуэт. Воображение писателя сразу же лихорадочно разыгралось, и в мозгу всплыли различные картины из фильмов ужасов.
– Тормози! – воскликнула Джулия.
Мужчина резко нажал на тормоз, и, как только машина остановилась, его жена выбежала на дорогу.
– С Вами всё в порядке? – спросила она у женщины, оказавшейся сотрудницей полиции.
Фелисия (так её звали) не казалась озлобленной или рассерженной, напротив, женщина улыбалась. Причина всего происходящего оказалась такой милой, что затронула сердца супругов: Фелисия охраняла… черепаху. Животное переползало через дорогу и решило передохнуть прямо посреди пути. Не самый разумный поступок, но это же черепаха! Из-за плохой видимости такой отдых мог стоить ей жизни, если бы не защитница в лице человека. Увидев черепаху на дороге, Фелисия немедленно позвонила в зоозащиту, но ответа не получила. Перенести её в безопасное место самостоятельно она тоже не могла: брать черепаху в руки опасно. Вот и стояла женщина-полицейский, оберегая несмышлёное животное от беды.
Джулия не могла в это поверить: не так много людей, вне зависимости от профессии, остановились бы, чтобы помочь рептилии.
Шелдон достал из машины две лопаты, и с их помощью черепаху перенесли за обочину – туда, где опасность ей уже не грозила.
Женщина поблагодарила супругов, и все разъехались по своим делам.
Спустя пару часов Джулия заявила Шелдону, что проголодалась. К счастью, впереди они увидели придорожное кафе.
– Ну и погодка, – посетовал Шелдон, просматривая меню.
– Да, погода сегодня нелётная. Повезло вам, что вы проехали обрыв Риммы, – сказала официантка.
– Простите, чей обрыв? – поинтересовалась Джулия.
– А вы что, не слышали о нём?!
Джулия и Шелдон удивлённо смотрели на официантку.
– Примерно десять лет назад сотрудница полиции по имени Римма улетела с того обрыва в такую же, как сегодня, погоду. И спустя время многим путникам встречается её призрак, который оберегает их от такой же участи.
Супруги поражённо взглянули друг на друга.
– Так вы видели её? – уточнила официантка.
– Да! – в один голос ответили они.
– Вам крупно повезло, – с этими словами официантка удалилась.
– Знаешь, дорогой, я думала, что повидала в этом мире всё. Но я ошибалась. Каждый раз, когда мне кажется, что ничего в этом мире уже не может меня удивить, начинают происходить удивительнейшие вещи…
Папа, ты только посмотри!
По железнодорожному полотну на всех парах мчался экспресс, пробиваясь сквозь метель. Зима на удивление выдалась тёплой, но сегодня она явно решила о себе напомнить. Несмотря на непогоду за окном, пассажиры пребывали в хорошем настроении.
Большинство людей сейчас находилось в вагоне-ресторане. Многие из них оживлённо обсуждали политическую обстановку в стране: кто-то говорил о смене власти, а кто-то даже шёпотом произнёс слова о восстании…
В вагон-ресторан вошёл человек в тёмном костюме. Он пытался отыскать взглядом свободный столик и, когда, наконец, обнаружил его в это оживлённое утро, его лицо осветилось радостью. Заняв место возле окна, он облегчённо вздохнул. Официант записал его заказ, а уходя, оставил на столе свежий выпуск «Таймс».
В ожидании завтрака мужчина решил пробежаться по новостям. Он пытался сосредоточиться, но мешали сидящие рядом парень, лет двадцати четырёх, и пожилой мужчина.
– Папа, ты только посмотри, какие там заснеженные деревья! – глядя в окно, громко и с удивлением восклицал молодой человек.
Отец в ответ улыбнулся, а мужчина по соседству, тяжело вздохнув, попытался продолжить чтение газеты.
– Папа, смотри, облака от нас не отстают! Они плывут вместе с нами!
Мужчина в костюме снова тяжело вздохнул и раздражённо обратился к отцу парня:
– Простите, что вмешиваюсь. Но, видимо, Вам нужно показать своего сына хорошему доктору: он ведёт себя очень странно!
Старик улыбнулся и ответил:
– Мы как раз едем от врача. С рождения мой сын был слеп, и ему, наконец, сделали операцию – теперь он видит!
Собеседник изменился в лице и отвернулся. Принесённый завтрак так и остался нетронутым…
Ты ли моё отражение?
Одна из любимых детских забав – кривляние перед зеркалом. Вот и маленький Эрнест однажды во время вечерних купаний развлекался со своим отражением. Он показывал ему язык, хмурился, изображал злость, но вдруг в один момент случилось нечто невероятное: его отражение в зеркале перестало копировать его движения.
От произошедшего по телу Эрнеста пробежали неприятные мурашки, лицо побелело от страха: двойник в зеркале двигался сам по себе, он будто ожил!
– Этого не может быть! – испуганно крикнул Эрнест.
В ванную вбежала мама, интересуясь, что случилось. Выслушав сына и улыбнувшись, мама попыталась успокоить ребёнка, ответив, что такого не может быть. Но Эрнест со слезами вцепился в неё и попросил остаться с ним, пока он не завершит купание. Мать согласилась.
В ожидании мама разглядывала себя в зеркале и даже несколько раз состроила гримасу. Однако ничего похожего на то, о чём рассказал ей сын, с её отражением не произошло. Но стоило ей отвернуться, как на оставшемся в зеркале лице появилась злость.
Умывшись и подняв глаза, Эрнест неожиданно увидел злые отражения лиц – своего и матери. Он испуганно вскрикнул, однако, стоило маме взглянуть в зеркало, как отражения становились самими собой.
– Мама, мама! Они снова пошевелились сами! – испуганно вскричал Эрнест.
– Не говори глупости, Эрнест. У тебя разыгралось воображение.
– Мама, но я говорю правду! Ты что, мне не веришь?
– Сынок, успокойся, тебе привиделось! А теперь быстро иди отдыхать, или ты забыл, что тебе завтра в школу?
Обиженный Эрнест ушёл, а мама осталась в ванной комнате. Она разглядывала себя в зеркале, пока не увидела кое-что, отчего кровь застыла в жилах…
Мальчик улёгся в тёплую кровать, однако его не покидали мысли о вечерних событиях. Он размышлял, почему мама не верит в то, что он видел, и почему его отражение двигалось само по себе. Он пытался найти логическое объяснение тому, что видел, но поняв, что логики в этом нет, отправился в ванную, чтобы расставить все точки над i.
Зайдя в ванную комнату, он включил свет и стал разглядывать в зеркале самого себя.
– Хм, странно! Может, мне всё это действительно причудилось? – спросил вслух Эрнест и после этих слов попытался сделать шаг.
Однако это движение ему сделать не удалось! Он, в ужасе оглядываясь по сторонам, попытался руками сдвинуть свою ногу. Его тело покрылось ледяными мурашками, он побелел от страха. Взглянув снова в зеркало, мальчик увидел, что его отражение тянется к нему!
Эрнест закричал, но было поздно: двойник дотянулся до него, и они поменялись местами.
– Теперь ты больше не будешь строить мне гримасы. Теперь ты всего лишь жалкое отражение, не имеющее право на существование…
От Эдгара Аллана По до…
Невысокий голубоглазый юноша Грег со своей девушкой Сисси, такой же очаровательной блондинкой, оказались в отеле «Оверлук», где стали свидетелями ужасающих событий: смотритель отеля Джек Торранс постепенно сходил с ума, а потом вовсе попытался убить свою жену и сына…
После тех событий влюблённые остановились в городе Дерри, где столкнулись лицом к лицу с божеством, которое появлялось раз в двадцать семь лет и вселяло страх в детские сердца.
Нечто загадочное и мистическое будто притягивало этих молодых людей.
И вот однажды…
Приготовив попкорн и газировку, они решили провести домашний вечер за просмотром кинофильма.
– Не может быть!.. – с детским восторгом сказал Грег. – Это фильм про Эдгара Аллана По, а точнее о том, как к нему пришла идея написания рассказа «Чёрный кот».
– Тогда почему этот фильм отнесли к жанру ужасов? – зевая, спросила Сисси.
Грег признался, что не знает, и принялся рассказывать о жизни По – одного из его любимых писателей.
– Эдгара Аллана По считают создателем детективного жанра. Он написал множество интересных историй, таких как «Убийство на улице Морг», «Золотой жук» и «Падение дома Ашеров». Однако у его личности была и тёмная сторона! Ещё он был тем заядлым человеком, который любит выпить что-нибудь покрепче чая…
– Иногда мне кажется, что ты ошибся с выбором учебного заведения. Из тебя вышел бы хороший специалист в области юриспруденции, однако тебе захотелось выбрать нечто другое.
Улыбнувшись, Грег обнял девушку и продолжил рассказывать о писателе.
В середине фильма молодой человек услышал, как Сисси сонно сопит, и только хотел выключить телевизор, как, к его изумлению, экран сам погас, а на кухне в это мгновение раздался звук бьющегося стекла. От шума Сисси проснулась и в страхе ухватилась за Грега. Тот нащупал телефон и включил фонарь. Выбравшись из кровати, Грег на цыпочках пробрался на кухню. Осветив комнату, увидел на полу осколки вазы, которую недавно подарил Сисси. Он с сожалением смотрел на то, что осталось от вазы. Неожиданно в этот момент за спиной мяукнул кот. Грег вздрогнул (в их доме никогда не было животных!), резко повернулся и с силой метнул телефон в сторону источника звука. Какое-то животное, испугавшись, прыгнуло на голову Грега и вцепилось в неё когтями. Парень закричал от боли и страха и стал в ужасе метаться по комнате.
Тем временем Сисси валялась на полу от смеха. Давясь от хохота, она крикнула:
– Да успокойтесь же вы оба! Сейчас включится свет.
И тут же свет озарил комнату.
– Лихо мы с Плутоном тебя разыграли! Видел бы ты только себя со стороны! Ой, умора, я не могу-у-у!
– «Мы»? – снимая с головы чёрного кота, задал вопрос Грег. – Кто это «мы»?
– Познакомься. Так зовут нашего нового питомца. Думаю, теперь вы друзья – не разлей вода! – ухмыляясь, пояснила Сисси.
– Что я тебе говорил насчёт домашних животных?! Ты уже забыла наш уговор – ни-ка-ких животных?! – серьёзно задал вопрос парень.
– Ну ты только посмотри на Плутона! Он ведь такой хороший, – поглаживая кота и сюсюкая, сказала Сисси. – И что ты хочешь мне сказать?
Задав этот вопрос, девушка метнула в своего парня злой взгляд.
– Н-ничего, дорогая! Пусть кот остаётся у нас, – смешавшись, ответил Грег.
– Вот и отлично, – улыбнувшись, сказала она.
Но в неё тут же прилетела подушка.
Сисси и Грег, принявшись за попкорн, вернулись к просмотру фильма. На экране девушка заметила чёрного кота, очень похожего на их питомца.
– Грег, ты только погляди! Тот кот…
Она не договорила: животное с экрана телевизора сошло прямо в комнату.
Грег недовольно посмотрел на свою девушку и… топнул ногой, отчего кот вернулся на экран. Сисси ошарашенно наблюдала эту сцену. Грег медленно поднялся, достал из бара бутылку виски и, осушив её одним залпом, посмотрел на стоявший в углу топор.
Танцы под луной
События, произошедшие 2 июня, повергли в шок большинство жителей Тэнебриза: знаменитая танцовщица Хлоя, не справившись с управлением, влетела на автомобиле на огромной скорости в фонарный столб и получила множество травм, которые поставили крест на её карьере.
– Вы не можете так со мной поступить! – кричала Хлоя на продюсера.
– Прости, Хлоя, ты взрослый человек и всё прекрасно понимаешь. Я искренне хочу, чтобы ты вернулась на сцену, однако это невозможно…
На лице девушки появились слёзы, и слова утешения директора не помогли ей смириться с этой бедой. Собрав всю волю в кулак, она покинула место, которое было для неё когда-то вторым домом.
Чем ей теперь заниматься? Куда податься? Танцы были для неё смыслом жизни. Хлоя считала, что каждое движение в танце должно повиноваться состоянию души: если ты горюешь, пусть грустный, красивый танец скажет об этом; если пылаешь внутри от счастья – сделай так, чтобы и твои зрители испытали твои чувства.
С самого юного возраста Хлоя отдалась танцам. Никто не мог понять, как эта молоденькая хрупкая особа так двигается? Почему её танцы так завораживают? В конце концов, что в ней такого особенного?
А теперь Хлое придётся провести остаток жизни в инвалидной коляске, а любимый муж будет её жалеть или, спустя время, бросит жену-инвалида. Исход понятен.
– Дорогая… – попытался начать разговор Берт на обратном пути.
Хлоя не ответила – она пристально наблюдала за тем, что происходит за окном машины: как танцевала на улице юная девочка.
– Берт, скажи честно, ты меня бросишь? – не отрывая взгляд от девочки, задала вопрос Хлоя.
– Да что с тобой такое?! Ты забыла: «… и в горе, и в радости»?!
– Все так говорят, – прервала, усмехнувшись, она. – Ты это прекрасно понимаешь.
– Хлоя, послушай, я люблю тебя, и мне никто больше не нужен… Что же ты там такое увидела? – с любопытством спросил Берт.
Он попытался посмотреть, каким зрелищем увлечена Хлоя, но в этот момент загорелся зелёный свет, и мужчине пришлось двигаться дальше. Автомобиль уехал, а ребёнок продолжал танцевать.
Хлоя полночи не спала и задумчиво смотрела в потолок. Жизнь её теперь не имеет смысла: Берт – хороший муж, но каким бы он ни был, ему будет трудно жить с недочеловеком.
Женщина удивительным образом сумела покинуть дом, не разбудив мужа. Этому поспособствовало то, что у них был частный дом: живи они в квартире, несомненно возникли бы трудности со спуском.
Женщина в инвалидном кресле ехала по городу, и её единственным спутником была луна. В ту ночь на улицах Тэнебриза царствовала тишина, но было кое-что ещё…
На том же месте, где часами ранее она наблюдала за юной танцовщицей, Хлоя увидела ту же двигающуюся девочку, только движения её сейчас мало напоминали танец…
– Я Вас знаю. Вы Хлоя – та, что покорила наши сердца, – неожиданно обратилась к ней девочка.
– А вот я твоего имени не знаю…
– Селена! Меня зовут Селена. А Вы знаете, что означает моё имя? Оно переводится как «луна». Правда, здорово?!
– Очень… Я тут заметила, что ты пытаешься танцевать, но, к сожалению, танцами это не назовёшь.
– Вы правы, мадам. Это не похоже на танцы. Понимаете, с самого раннего возраста мне твердили, что я достигну того, чего не достиг ни один человек на нашей планете. Но жизнь – интересная женщина: она отняла у меня маму, а папа теперь постоянно находится в ужасном состоянии.
– То есть ты беспризорница?
– Да. На еду нам денег хватает, а на занятия танцами – нет.
Хлоя внимательно разглядывала собеседницу. Её удивляло то, что ребёнок был по-взрослому мудрым, открытым и ничего не скрывал. А также то, что она стойко воспринимает все удары судьбы и продолжает бороться дальше.
И тогда в голове бывшей танцовщицы появилась идея.
– Знаешь, Селена, в тебе есть то, чего не хватает многим танцорам…
– И что же это, по Вашему мнению?
– Усердие. Ты хочешь заниматься танцами, а я могу тебе помочь.
– Заниматься у Хлои?! Это же прекрасно! Но простите… и примите мой отказ.
– Почему? – удивилась Хлоя.
– Потому что цена слишком высока. Ведь именно это Вы сказали моему отцу, когда он попросил посмотреть на меня.
Женщина в инвалидном кресле была шокирована: именно этой девочке она отказала!
– Вы думаете, что поможете мне стать танцовщицей и излечите свою душу? Вы ошибаетесь!
Такого Хлоя не ожидала.
– Я… Я… – она попыталась хоть что-нибудь сказать, но не могла подобрать слов.
– Вам нечего сказать? Одно и то же всегда! А между прочим, я танцую отлично. Вот смотрите!
Селена принялась танцевать, а Хлоя заворожённо наблюдала за тем, как перед ней словно распускается бутон розы. Девочка при свете луны танцевала так, как никто другой. Каждое её движение причиняло боль той, которая никогда уже больше не сможет так танцевать.
Закончив, юная танцовщица внимательно посмотрела на своего единственного зрителя.
– Ты прекрасна… Нет, ты… У меня нет слов!
– И именно Вы научили меня этому – тогда, когда отказали мне! Каждую ночь при свете луны я приходила сюда и училась танцевать. А теперь – простите! Мне пора идти готовиться к сегодняшнему выступлению…
А можно ли услышать тишину?
На протяжении всей сознательной жизни Роберт пытался услышать тишину.
В 12 лет он впервые задался вопросом: а можно ли услышать тишину? Об этом у него однажды спросила подруга, подтолкнувшая в результате мальчика на размышления, которые впоследствии преследовали его всю жизнь.
Тишина. Что это такое? Большинство людей считают, что это спокойствие и умиротворение, но так ли это?..
– Мам, а что такое тишина? Можно ли её услышать? – спросил однажды двенадцатилетний Роберт.
– Тишина – это когда ты один дома. Спокойствие. Не надо делать домашние дела. Вот это тишина.
– Но её нельзя услышать! – возразил мальчик.
– Тишина – это нечто другое, не то, что ты думаешь, мой малыш.
– Вы все ошибаетесь! Я вам всем докажу, что тишину можно услышать! – с этими словами он выскочил из-за стола, мама недоумевая смотрела ему вслед.
Роберт заперся в комнате и стал думать, как услышать тишину. Спустя несколько часов к мальчику пришло озарение. Он принялся закрывать все окна и щели в комнате, а потом занялся предметами, которые издавали различные звуки: старым шипящим радио, тикающими на стене часами.
Настал долгожданный момент: казалось бы, в комнате не осталось ничего, что могло бы нарушить тишину… Прислушавшись, юный исследователь вдруг разозлился на возникшую некстати помеху:
– Глупые мысли! Вы мешаете мне услышать тишину! Перестаньте появляться в моей голове!
Но как только Роберта перестали посещать мысли, он услышал ещё один звук, который мы научились игнорировать с ранней поры нашего существования – биение собственного сердца.
– Да что же это такое! – раздражённо сказал мальчик. – И ты туда же, глупое сердце?!
На его вопрос сердце ответило лишь стуком.
Роберт, опечаленный, рухнул на кровать, и сон овладел им. Непонятные поначалу, сны сменились чётким, ярким видением.
…На кровати в окружении людей лежит старик, в нём Роберт узнал… себя! На лицах присутствующих – маска горя и печали.
– Мои дорогие, – глухим, ослабленным голосом начал старик, – всю свою жизнь я бился над одним вопросом: а можно ли услышать тишину? Думаю, что в скором времени я получу ответ…
Похититель голосов
«Когда я с кем-нибудь знакомлюсь или мне предстоит встретиться с неизвестным человеком, я задумываюсь: а какой у него голос? Грубый или мягкий? Высокий или низкий? А может, громкий? Или тихий?
Голос – это главная черта человека, по моему мнению. Если у человека сногсшибательный голос, то ты за ним пойдёшь».
– Эй, дурилка картонная, о чём ты там пишешь? – подходя к Рэю, спросила Мэгги.
– Так, ни о чём, моя дорогая. Всего лишь мои глупые мысли…
– А ну-ка, дай-ка почитать.
Мэгги в мгновение ока выдернула из-под рук мужа исписанный лист. Она внимательно читала текст.
– И это всё, что ты написал? А как же твои марсианские путешествия? – удивлённо спросила девушка.
– Решил попробовать что-то новенькое, дорогая…
– Да уж, похититель голосов. Что может быть страннее, хотя мой марсианин и не о таком писал! – после этих слов она одарила мужа улыбкой и чмокнула в щёку.
Рэй остался наедине со своими мыслями и печатной машинкой. В течение часа в комнате царила тишина. «Марсианин» задумчиво смотрел на машинку, не решаясь к ней притронуться: что-то не давало ему изложить свои мысли на бумаге.
В комнату ворвался манящий аромат томатного супа. Писатель облизнулся, проклял всё и… помчался на запах.
Как оказалось, аромат исходил не из кухни и даже не из дома – он доносился из соседнего двора. Рэй подошёл к забору и увидел, как маленький мальчик с молниеносной скоростью поедает томатный суп.
– Привет! – крикнул Рэй.
– Здравствуйте, а Вы написали, о чём я Вам рассказывал? – спросил юный любитель томатного супа.
– Пока что нет, но как закончу, то ты первым получишь мою рукопись. А что там у тебя за банки? – поинтересовался Рэй.
Мальчик с опаской посмотрел на своего соседа, затем по сторонам и лишь потом начал говорить шёпотом:
– Это банки с человеческими голосами.
– Быть такого не может! – удивлённо ответил мужчина.
– Ещё как может! – прошептал мальчик. – Вы только посмотрите: здесь у меня голос моей мамы. Когда мне грустно, я наклоняюсь к крышке банки и слушаю её голос. А тут у меня – голос папы. Когда мне страшно, я слушаю его.
Рэй внимательно слушал рассказ мальчика о своей коллекции голосов.
– А у Вас, мистер Марсианин, есть банка с чьим-нибудь голосом?
Рэй растерялся, не ожидая такого вопроса.
– Признаюсь честно: у меня нет такой банки.
– Тогда Вы несчастный человек. Но по старой дружбе я Вам расскажу, как украсть чей-нибудь голос так, чтобы никто об этом не знал.
Мальчик подошёл к забору и шёпотом поведал о необычных действиях, с помощью которых можно скрытно украсть чей-нибудь голос…
…Рэй очнулся у себя в комнате. Оказывается, что процесс написания его утомил, и он предался сну. Но каков был сон!
– Мэгги! – позвал он жену.
– Да, дорогой, – зайдя в комнату, жена сначала удивлённо заморгала глазами, а потом от души рассмеялась.
Она долго хохотала над мужем, у которого на лбу отпечатались клавиши от печатной машинки…
– А ты знаешь, как украсть чей-нибудь голос? – спросил вечером Рэй у жены.
– Мой дорогой марсианин! Ты украл мой голос давным-давно. Помнишь, когда кто-то был ещё совсем юнцом и попросил меня посмеяться в открытую банку?
– Да, помню! И с того дня твой голос принадлежал мне, а мой – тебе.
Аистовое поле
«Я не знаю, каким оружием будет вестись Третья мировая война, но в Четвертой мировой войне будут сражаться палками и камнями».
Альберт Эйнштейн
Давным-давно, когда все люди жили мирно и спокойно, в нашем мире жили прекрасные птицы – аисты. Эти птицы сами по себе – необыкновенные. Они грациозные и являются символом дома, любви и радости. Широко бытует поверье, что аисты приносят людям младенцев. Если же аисты на крыше дома устроили гнездо, то дом защищён от пожара и удара молнии. Но есть примета: разорившего гнездо аиста обязательно ждёт суровое наказание.
– Говорю тебе: аисты – это детские сказки, – упрямо сказал Том.
– Вот и нет! У моей прабабушки фотографии сохранили этих необыкновенных птиц, – Лилия протянула снимок, изображавший аиста.
– Господи, что за уродское создание!
– Эй, перестань! Они тоже так про тебя могут подумать.
– А где мы вообще?
– Я слышала, что недалеко от нашего города есть поле, где иногда появляются аисты.
– Опять слушала сумасшедших?
– Да ну тебя!
Лилия, недовольно взглянув на Тома, шмыгнула носом, гордо подняла голову и направилась туда, куда изначально направлялась, – на аистовое поле.
Том несколько раз окликнул свою подругу, а потом, поняв, что та не отступится от своей очередной безумной идеи, отправился вслед за ней.
На их пути встречались самые необыкновенные места, которые чудесным образом уцелели после Третьей мировой войны.
– Как странно, – произнёс Том. – У меня складывается ощущение, что каким-то невероятным образом атомные бомбы не достигли этих мест. Здесь отсутствует радиация, повсюду зелень и иногда я замечаю очертания некоторых животных, о которых тоже слышал от своих бабушек и дедушек.
– Вот видишь! А ты мне не верил про аистов.
– Аисты – это всего лишь глупые сказки для детей. Ты ещё скажи, что тебя тоже принёс аист.
– Да, так и было.
– А-а-а-а. Это невыносимо! Ты сама-то себя слышишь? Лилия, пойми: после Третьей мировой войны люди чудесным образом уцелели, а ты говоришь про каких-то птиц! Как они могли уцелеть?
– А как, по-твоему, уцелело место, по которому мы с тобой прогуливаемся?
– Тут признаюсь: не знаю. Это меня и настораживает… А вдруг мы отключились или потеряли сознание… Ай! Больно же! Зачем ты ущипнула меня?
– Чтобы убедиться в том, что мы не спим.
Том недовольно посмотрел на Лилию: в тот момент он был готов убить её, но был настолько в неё влюблён, что не смог даже тронуть её пальцем. Причинить ей вред было бы чем-то невероятным и непостижимым для него.
– Ты слышал? – прислушиваясь, спросила Лилия.
– Что слышал?
– Тс-с-с.
– Не шикай на меня.
– Тс-с-с…
И тут до Лилии и Тома донеслись странные звуки, девушка со всех ног бросилась в ту сторону.
– Ради всего святого, куда ты так помчалась?! – завопил парень.
Лилия остановилась, подошла к кустам и осторожно раздвинула ветки.
– Вот! Это аисты! Мы нашли их! – тихонько произнесла она.
Том крадучись подошёл к подруге, взглянул на то, что происходило за кустами, и потерял дар речи. Он увидел гнездо, в котором сидел аист, рядом пищали птенцы.
– Не может этого быть… – промолвил Том, не веря своим глазам.
– Тс-с-с.
Молодые люди долго наблюдали за птицами, а потом девушка взяла своего друга за руку и увела подальше от этого удивительного места.
– Ты представляешь, что будет, если мы расскажем об этом месте и покажем его всем? Нас будут носить на руках! – рассуждал Том.
– Не будут, – возразила девочка. – Мы не покажем это никому.
– Что, прости? Мне послышалось? Лилия, ты пойми: это наш шанс стать знаменитыми и занять высшую ступеньку в обществе.
– Мне абсолютно плевать на это: я отправилась искать это место только с одной целью – чтобы доказать всем, что аистов не существует в нашем мире.
– Что?! – удивлённо уставившись на подругу, спросил Том. – Ты о чём?!
– Нет. Дело в том, что мы, люди, перестали ценить природу. Ты только посмотри, до чего довели земной шар амбиции наших предков! Мир полыхает огнём. Всё живое погибло. Треть населения истреблена. Вода отравлена. Леса исчезли. И ты хочешь, чтобы этот последний райский уголок погиб?! Я этого не допущу! А теперь, если ты поддерживаешь меня, нам с тобой предстоит нанести друг другу пару ссадин и ушибов, испачкать защитные костюмы, дабы создать картину того, что то место, где мы с тобой побывали, гиблое и ужасное.
Мир наизнанку
Проснувшись однажды утром, Себастьян и не подозревал о том, что время расплаты за страшные поступки пришло.
Как обычно, свой день он начал с сигареты и размышлений, кому бы насолить. Сделав пару затяжек, он двинулся к окну. Оно, к его огромному изумлению, оказалось забито досками… изнутри! От неожиданности парень выронил сигарету изо рта.
– Что за чертовщина?! – выругался он.
С улицы донеслись ужасные, душераздирающие крики, Себастьян в страхе попятился, ноги и руки тряслись. Трусливо дрожа, он подполз к забитому досками окну и через щель стал разглядывать улицу.
От увиденного мужчина онемел от ужаса: за людьми по улице на задних лапах бежали звери. Догнав жертву, они впивались в неё когтями и разрывали тело на куски.
Себастьян сполз по стене и начал лихорадочно озираться. Обнаружив телефон, бросился к нему, однако успел лишь разблокировать экран, как тут же получил электрический разряд.
Последнее, что он увидел, было существом с невероятно довольной звериной мордой, которое вбегало в комнату…
Его разбудили при помощи ведра ледяной воды. Очнувшись, мужчина принялся браниться на чём свет стоит. Но, услышав ответ, оторопел:
– Закрой свою пасть, паршивец! Как творец мог допустить, чтобы по его любимой земле ходили такие создания, как ты?! – с отвращением сказал кто-то за спиной Себастьяна. Уверенно идя на задних лапах, говоривший предстал перед ним.
Удивлению человека не было предела: перед ним стоял пёс, который помимо того, что уверенно ходил на задних лапах, ещё и в совершенстве разговаривал на человеческом языке!
Пёс, заметив ошеломлённый взгляд Себастьяна, ухмыльнулся, показывая свои клыки. Это произвело должное впечатление на пленника – он обмочил штаны.
– И вы называете себя разумными существами? Ты даже не можешь контролировать свои физиологические потребности, а нас за подобное лупили такие, как ты, Себастьян!
– Откуда… откуда… ты знаешь, как меня зовут? – дрожащим голосом спросил пленник.
– Ты меня не узнаёшь? А помнишь собаку со щенками, над которыми ты издевался, а твои друзья снимали это на телефон? А, паршивец? – яростно допытывался пёс. – Конечно, помнишь! Я вижу по твоим глазам. Ой, смотрите, жёлтая струйка опять потекла! Знаешь, что нужно делать в этом случае? Лупить за непослушание!
Пёс ощерил клыки и бросился на Себастьяна…
…На сей раз Себастьян очнулся по-настоящему. Тяжело дыша, пошёл в ванную, умылся холодной водой. Взглянув на своё отражение, ужаснулся: на щеке зияла огромная кровоточащая рана.
Обработав щёку, он вернулся в комнату и брезгливо огляделся. Несмотря на глубокую ночь, Себастьян принялся выбрасывать из окна опротивевшие вещи. В руках оказалась зажигалка – парень уже не помнил, у кого именно её украл. Размахнувшись, он кинул её к остальным вещам, сгрудившимся на газоне, после чего направился на улицу – уничтожать выброшенное.
На следующее утро мать и отец Себастьяна были шокированы, застав сына за приготовлением завтрака.
– Подождите пару минут, – смущённо пробурчал он. – Скоро всё будет готово. Конечно, у меня не получится так вкусно, как у мамы, но я попытаюсь.
Родители недоверчиво переглянулись, но потом за завтраком охотно и с удовольствием съели всё.
Но на этом чудеса не закончились.
– Я завязываю с прошлым, – с каменным лицом сказал Себастьян.
Мать уронила фарфоровую чашку с кофе, отец поперхнулся чаем. Себастьян молча взял тряпку, вытер с пола кофейную лужу и собрал осколки.
После завтрака парень отправился в школу, где устроил взбучку своим друзьям, не понимавшим причин такого поведения их лидера и главного заводилы.
– Чтобы через час вы удалили аккаунт с нашими видео! И только я узнаю от кого-нибудь, что вы хоть как-то кому-то насолили, пеняйте на себя! – с яростью в глазах сказал Себастьян.
И в эту минуту этот человек, негодяй и паршивец в прошлом, вдруг осознал, насколько он одинок. Всю жизнь он держал возле себя людей, которые только и делали, что причиняли всем боль.
Покинув общество бывших друзей, Себастьян ушёл в неизвестном направлении. Спустя час он отыскал место, где мучил собаку со щенками. К своему большому счастью, парень обнаружил там одного из щенков. Бедолага, увидев человека, попытался убежать, но, будучи обессиленным от многодневного голода, плюхнулся на пузо и заскулил.
– Эй, я знаю, что сотворил зло и прошу: прости меня! Ты, наверное, голодный? Вот, возьми, – протянул пару кусков хлеба Себастьян. – Я их прихватил из школьной столовой. Для тебя.
Щенок недоверчиво принялся обнюхивать угощение и вдруг дал дёру.
Себастьян облокотился на стену и сполз по ней, закрыв лицо руками. Сквозь пальцы текли слёзы. Неожиданно щенок вернулся и, запрыгнув к нему на колени, стал облизывать его руки тёплым шершавым языком.
Мимо проходила Виола, одноклассница Себастьяна. Она тайком наблюдала, ожидая, что будет дальше.
Себастьян поднял хлеб, и щенок принялся есть его прямо из рук.
– Что ты собираешься делать с этим щенком? Сейчас ты подаришь ему надежду, а потом сбросишь с моста? Сколько в тебе жестокости! Отдай его мне! – попросила девушка.
– Нет, не отдам! Я в ответе за него! – сжавшись в комок, ответил Себастьян.
В его глазах стояли слёзы.
Виола сочувственно посмотрела на парня, а потом наклонилась и поцеловала его в щёку. Парень удивлённо смотрел на неё.
– Я прощаю тебя, Себастьян! И – да: щенку ведь нужно дать имя. Как тебе Винсент?
Щенок тявкнул, а Себастьян круглыми глазами смотрел на самую красивую девочку в классе, которой он не раз доставлял неприятности.
– Но… почему?
– Потому что каждый заслуживает прощения. Думаю, когда-нибудь я позволю тебе пригласить меня на чашечку чая, – улыбаясь, сказала Виола и протянула руку новому другу.
А как Вы думаете, способен ли сон изменить человека?
Фотография
На скрытом от посторонних человеческих взглядов побережье, покрытом зелёной травой, полевыми цветами и прочей растительностью, шёл оживлённый спор о фотографиях. Юный писатель – высокий темноволосый и кареглазый юноша по имени Ньютон – пытался доказать своей подруге – юной художнице Кристи – что фотография предстаёт перед всеми в виде застывшего во времени момента.
– Ньют, возьмём, к примеру, художественную картину… – невысокая, голубоглазая и темноволосая девушка с большой и доброй душой замолчала на пару секунд, чтобы увидеть реакцию своего друга. – Со временем на любой картине выцветают краски. В связи с этим она подвергается реставрации и в результате изменяется, ведь меняется техника написания отдельных участков картины. И к тому же не стоит забывать, что и состав краски другой.
– Я соглашусь с тобой в том, что меняется техника и краска, однако момент во времени остаётся тот же. Это очень сложно понять, как и то, что настоящего не существует, – он сделал акцент на последних трёх словах.
– Ньютон, хорошо, – тяжело вздохнув, сказала девушка. – Возьмём что-нибудь другое. – Кристи стала оглядываться по сторонам, и ей на глаза попались часы на руке Ньютона. – Вот, например, твои часы.
– При чём тут мои часы? – непонимающе спросил парень.
– А вот при том! Однажды ты заменил на них износившийся ремешок. Потом из-за одной неприятности – стекло. Понимаешь?! Когда-то созданные часы – это уже не застывший во времени момент. Так же и с фотографией: её можно изменить.
– Ты не права! Внеся что-то новое, ты ничего не изменишь! Ведь под изменениями останется всё тот же застывший во времени момент, – упрямо доказывал Ньютон.
– Ты никогда ни с чем не можешь согласиться! Ты невыносим! Хоть раз в жизни уступи кому-нибудь… хотя бы мне…
– Кристи, я такой человек, что последнее слово будет за мной. Я переживу Бога, чтобы потом сказать своё слово.
Кристи закатила глаза, поняв, что дальше спорить бесполезно и лучше каждому остаться при своём мнении. Девушка предложила перейти к их исполнению их задумки – сделать фотографии на закате. Зародилась эта идея, когда они с Ньютоном прогуливались вдоль побережья и он случайно сфотографировал Кристи на фоне заходящего солнца. Ей очень понравился снимок, и у юного писателя появилась идея фотосессии.
Встав в определённую позу для фотоснимка, Кристи поймала недовольный взгляд друга.
– Ньютон, что не так? – непонимающе спросила она.
– Всё не так! – возмущённо ответил тот. – Почему тебе, как и другим, так сложно улыбнуться? На фотографии ты должна быть жизнерадостной, а не мрачной, словно грозовая тучка. В глубокой старости будешь жалеть, что у тебя было не так уж много счастливых моментов.
Кристи, опять закатив глаза, показала Ньютону язык, и он успел запечатлеть этот момент.
– Немедленно удали фотографию! – угрожающе сказала девушка.
– А что ты мне сделаешь? Укусишь? – с насмешкой спросил Ньютон.
– А вот что! – выпалив эти слова, Кристи, словно кошка, прыгнула на Ньютона, который, потеряв равновесие, упал.
Решив воспользоваться моментом, она потянула руки к фотоаппарату, но Ньютон мгновенно сориентировался и не позволил ей осуществить задуманное. Он обнял свою подругу и принялся щекотать. Кристи заливалась смехом, умоляя друга прекратить.
– Сдаёшься?
Тяжело дыша, Кристи сдула свои длинные прекрасные волосы со лба и ответила:
– Да.
Ньютон помог ей встать, и влюблённые приступили к фотосъёмке, поскольку для задуманного у них оставалось мало времени. Наконец, они сделали несколько снимков на фоне заката.
– Не правда ли, чудесные фотографии получились, Ньютон? – просматривая снимки, с восхищением спросила Кристи.
– Ещё какие чудесные! Надеюсь дальше развиваться в этом плане. Хочу сделать фотографии в ночное время при свечах.
– О, это чудесно! Кстати, а как ты назвал свой сайт, где размещаешь свои работы?
– «Природа – вечно изменчивое облако».
– Романтично…
– В этом что-то есть! Я долго размышлял над тем, как назвать своё детище, ведь название должно отображать посыл моего сайта.
– И у тебя получилось, мой дорогой Ньютон, – с улыбкой сказала Кристи.
Влюблённые возвращались домой, освещаемые светом ночных звёзд. Молодой человек, взяв за руку свою девушку, поцеловал её в щёку. Покраснев, Кристи рассмеялась, а он указал ей на небо:
– Ты посмотри, какая красота нас окружает! Глядя на ночное небо, я думаю о тебе. Ты словно Млечный Путь, такая же большая и прекрасная, – смеясь, развивал свою мысль юный писатель.
– Как?! Как ты меня назвал? Млечным Путём? – с угрозой в голосе уточнила Кристи. – Ты так меня назвал?
– Ну ты же знаешь, я – любя. Кстати, недавно я прочитал книгу «Три товарища» Эриха Марии Ремарка. Книга достаточно специфична для меня: в ней автор, как и в других своих книгах, пишет о судьбах людей довоенного, военного и послевоенного времён. Эта книга чем-то зацепила меня, а последняя страница заставила проронить не одну слезу.
– В этом – весь ты! – упрекнула Кристи.
– Что, прости?
– Ты вечно куда-то бежишь. Вечно перескакиваешь с одной темы на другую. Иногда я вижу, что твои мысли бегут впереди языка. И мне, как и другим людям, трудно угнаться за тобой.
– И это плохо?
– Не знаю. Может быть, и хорошо. Одно я знаю точно: когда-нибудь ты напишешь что-то стоящее. Твой рассказ «Можно ли услышать тишину?» очень впечатлил меня. Я всего лишь поделилась с тобой мыслью о том, что здорово было бы услышать настоящую тишину, а ты на следующий день поделился со мной рассказом об этом, – Кристи улыбнулась. – Спасибо, что проводил меня до дома.
Поцеловав Ньютона в щёку, девушка нехотя пошла домой. Он, постояв в раздумье пару минут, развернулся и зашагал по ночной дороге.
Дом с привидениями
Под покровом ночи через тёмную аллею пробирались две тени, которые постоянно о чём-то шептались. Одна из них постоянно дёргала вторую за руку, из-за чего та недовольно оборачивалась.
Джеймс уже пожалел, что взял с собой Сару на ночное приключение в дом с привидениями. На протяжении всего пути она уже раз двенадцать попыталась отговорить своего друга от очередной задумки, но тот был настроен решительно:
– Сара, если хочешь, возвращайся. Ты можешь прямо сейчас сойти с корабля, но когда я буду рассказывать о том, с чем я столкнулся… Потом не говори мне, что я тебя не звал.
– Прости. Просто нервничаю. Боюсь, что мы можем попасться, – шёпотом ответила Сара.
– Тут никого нет. Даже охранников. Мало кто отваживается сюда заглянуть днём, что уж говорить про ночь.
Действительно, заброшенную постройку, которую люди назвали домом с привидениями, в Тэнебризе стараются обходить стороной.
Подойдя к дому, Джеймс помог подруге забраться внутрь. Пока мальчик пытался залезть следом, Сара уже успела осмотреть помещение и в ужасе застыла от увиденного. В тёмном коридоре стояло полупрозрачное создание в свадебном платье. Самым ужасающим было то, что жуткая невеста держала в руках собственную голову.
Когда Джеймс, наконец, влез в комнату, он увидел Сару с мертвенно бледным лицом, окаменевшую от ужаса и готовую вот-вот закричать. Он поспешил прикрыть ей рот ладонью.
– Ты что, вздумала всех в округе перебудить?
Сара отрицательно помотала головой, и вдруг укусила ладонь Джеймса.
– За что?! – тряся рукой, возмутился он.
– Джеймс, тут было привидение невесты! – со страхом в глазах сказала Сара.
– Не говори глупостей. Мы пришли сюда, чтобы доказать, что здесь никого нет, – доставая из кармана фонарик, ответил Джеймс.
– Я собственными глазами видела! – возразила девочка.
– Сара, успокойся и следуй за мной, – уходя вглубь дома, сказал Джеймс.
Она хотела возразить, но не стала. Вместо этого достала фотоаппарат и принялась всё снимать. Конечно, она не видела, что получалось на снимках, поскольку их нужно было сначала проявить. Если бы только Сара знала, что ей удалось заснять!
Джеймс заглядывал в каждую комнату и, когда достиг зала, увидел на полу свадебное платье. От неожиданности Сара налетела на спину друга, а он заворожённо смотрел на свою находку. Вдруг платье поднялось в воздух, и появился призрак, который сразу же решительно полетел на детей.
Сара, быстро сообразив, оттолкнула мальчика в сторону – и вовремя! – поскольку ещё бы чуть-чуть, и привидение прошло бы сквозь Джеймса!
Друзья рванули из комнаты, ища укрытие. Им удалось спрятаться в одной из комнат за шкафом. Джеймс изредка выглядывал из-за дверцы, стараясь подгадать момент, когда можно будет бежать дальше. Внезапно он увидел какой-то люк посреди комнаты. Подойдя ближе и осветив его фонариком, он в ужасе отпрянул: в глубокой яме лежала куча человеческих тел! Позади раздался скрип! Джеймс молниеносно повернулся к дверному проёму и увидел маленькую девочку.
– Кто ты такая? – со страхом спросил юноша.
Вместо ответа она бросилась на Джеймса, но тому удалось увернуться сбросить её в дыру. Он схватил Сару, и они уже почти добежали до выхода из проклятого дома, как вдруг перед ними возник призрак невесты. Бежать было некуда – сзади, скалясь в мертвецкой ухмылке, стояла девочка.
– Что будем делать? – дрожа спросила Сара.
– Как что? – Джеймс взял подругу за руку. – Бежать!!
Они двинулись в сторону невесты, и та с невероятной скоростью полетела на них. За секунду до столкновения Джеймс и Сара, не сговариваясь, что есть силы прижались к стене – невеста и девочка столкнулись друг с другом и издали нечеловеческий вопль. Воспользовавшись этим моментом, друзья выскочили из дома.
Оказавшись на безопасном расстоянии и отдышавшись от быстрого бега, Джеймсу пришлось выслушать множество нелицеприятных слов от своей подруги.
– Зато будет, что вспомнить, – тяжело дыша, сказал Джеймс.
Ночные разговоры
На тёмно-синем ночном полотне сияют горящие, пылающие своим далёким светом звёзды. И лишь немногие замечают эту магию, превращающую ночь в необычную сказку. Именно ночью случаются неслучайные события, в корне меняющие наши жизни.
Окутанный ночной магией, Дэвид сидел на порожках своего дома и вглядывался в ночное небо. Он пребывал в закромах своих мыслей, связанных с Кристи: именно эта голубоглазая девушка покорила его сердце, и ни о ком другом он и не мог мечтать.
Неожиданно рядом с ним раздалась мелодия телефонного звонка и прервала его размышления. В трубке послышался голос той, которая не давала покоя его сердцу.
– Здравствуй, Дэвид. Чем занимаешься? – радостно спросила она.
– Да вот, разглядываю ночное небо, а ты? – в том же тоне ответил Дэвид. – Как прошёл твой день?
– Сегодня в очередной раз произошло кое-что неприятное… Не перебивай меня! Прошлой ночью ко мне опять приезжал бывший парень и мы с ним беседовали на разные темы. И знаешь, что я поняла? То, что это я морально его уничтожала, за любой его поступок. Значит, он моё зеркальное отражение, а я не хочу быть прямым отражением, я хочу быть лучом своего мужчины. Маленьким лучиком!
Дэвид пытался подобрать хоть какие-нибудь слова, чтобы подбодрить девушку, без которой не представлял свою жизнь, но всё было тщетно.
– Помимо этого, сегодняшним утром я слышала, как в соседней квартире внук требовал от своей бабушки деньги. Он вечно вваливается к ней пьяный, требует денег и даже пару раз угрожал ей. И по воле случая я с ним пересеклась на лестничной площадке. В это раз я не смогла себя сдержать и отвесила ему пощёчину со словами: «Ты взрослый человек, способный прокормить себя, но ведёшь себя, как пятилетний ребёнок. Мало того, что ты требуешь денег, так ещё и угрожаешь единственному человеку, оставшемуся у тебя!» После этого он попытался пристать ко мне, но я, не растерявшись, нанесла ему удар ниже пояса. И знаешь, что ещё меня выводит из себя? Что вы – мужчины – ведёте себя отвратительно!
– Прощу прощения, но не стоит всех грести под одну гребёнку. Есть среди мужского пола нормальные мужчины, – протестующие говорил Дэвид. – Аналогично я могу заявить, что среди девушек есть нечистые, порочные и алчные создания! – после этих слов юноша тяжело вздохнул. – А не хотите ли вы, девушка, перенести наш разговор на холм Ворчентин.
– Конечно, – зевая ответила Кристи, – только вот, пока ты доберёшься до моего дома, наступит утро.
– Одевайся, я буду возле тебя через двадцать четыре минуты! – забежав в дом, сказал Дэвид.
Оказавшись на холме Ворчентин, Дэвид закутал Кристи в плед, налил ей в кружку горячего какао и начал читать отрывок из своего нового рассказа.
«В двадцати милях от Тэнебриза, на возвышенности Ворчентин, располагается научное учреждение, предназначенное для того, чтобы „дотянуться рукой до звёзд“. Люди, работающие в обсерватории, исследуют тёмные уголки бесконечного космического пространства, в котором таятся мириады ослепительных, сияющих звёзд, маленькие и большие планеты и даже целые галактики…»
– По-моему, у тебя неплохо получилось. Только, наверное, ошибок целое море. Дай-ка сюда листок!
Дэвид протянул исписанный мыслями листок, а Кристи взамен протянула пустую кружку, прося добавки.
– Я удивлена. Нет, правда, удивлена. Кто-то проверял твой текст?
– Нет, я внимательно прочитал его несколько раз и, обнаружив множество ошибок, всё исправил, – протягивая кружку с какао, ответил Дэвид.
– Сегодня произошло кое-что ещё. Малознакомый человек писал мне сообщения с подмигивающими смайлики, а потом этот постоянно подмигивающий парень пригласил меня на прогулку.
– Ну и как ты отреагировала?
– Послала на все четыре стороны. Зачем он мне? У меня есть молодой человек, – печально сказала Кристи, с высоты разглядывая ночной пейзаж.
Джеймс, собравшись что-то произнести, вдруг получил пощёчину.
– За что?! – недовольно потирая щёку, воскликнул он.
– За слова, которые ты собирался только что мне сказать. Дэвид, я знаю тебя как облупленного и могу предугадать твои слова и поступки.
– Неужто ты можешь предугадать мои действия?
– Я знаю, что он мне не подходит, и точка! – недовольно заявила Кристи. – Ты, как всегда, пытаешься меня свести с кем-нибудь. Ты, наверное, уже мысленно меня с этим подмигивающим недотёпой поженил?!
– Нет, что ты…
После этого Дэвид получил вторую пощёчину. Наверное, он больше всех получал от Кристи пощёчин. Но никто не знал, что на самом деле девушка таким образом отгоняла от себя мысли о своём друге.
– Знаешь что, Кристи… А, ладно, забудь…
Кристи непонимающие посмотрела на своего друга, а потом снова его ударила.
– За то, что попытался от меня что-то скрыть! Где моё какао?
– Есть такие вещи, о которых не каждому стоит говорить…
– Я, по-твоему, каждый? Тебе мало двух пощёчин? – с недовольным лицом говорила Кристи.
– Достаточно…
И тут ему прилетела третья!
– Да это уже слишком! Сколько можно! А эта за что?!! – протестующе закричал Дэвид.
– Бог любит троицу, – язвительно заявила Кристи. – Ладно, прости меня. Иди я тебя пожалею, ты мой обиженный, – после чего поцеловала его щёку, ещё горевшую от пощёчин. Потом облокотилась на плечо Дэвида и попросила рассказать что-нибудь.
Он принялся рассказывать ей об обнаруженном чудесном месте, недалеко от города. Через пару минут молодой человек услышал тихое сопение любимой девушки, уснувшей на его плече, и понял, что это один из самых счастливых моментов в его жизни…
Осень – время перемен
Пришла осенняя пора, и наступило время,
Когда по улицам, дворам кружатся ветра трели.
Из жёлтых листьев конфетти посыпались над парком:
Их скинули деревья вмиг – деревьям будто жарко.
А посиделки у друзей вдруг сделались теплее.
Когда дожди идут весь день, знай: друг тебя согреет:
Тёплым чаем, мягким пледом, добрыми словами.
И тёмный лес печальных мыслей станет небесами.
Лучиками, облаками ярких сновидений
Станет грусть осенняя – счастьем, без сомнений!
С утра густой туман укроет город одеялом,
И осень медленно уйдёт цветастым караваном…
Краски
В одной из деревень Великобритании – Тайнехэме – 1 июня 1962 года произошло нечто поистине ужасное. Всё началось одним днём ранее…
В этот день Гейб Грин, как обычно, доставлял заказы в дальние уголки Великобритании. В этот раз это была деревня Тайнехэм.
Гейб неспеша и аккуратно вёл машину по живописной улочке Пантеоз, когда у него с громким хлопком вдруг лопнуло переднее колесо. Автомобиль резко бросило в сторону, мужчина попытался взять ситуацию под контроль, но столкновения с деревом было не избежать. В результате аварии находящиеся в кузове грузовика банки с краской открылись, и разноцветные, источающие специфический запах ручьи медленно потекли по дороге.
– Плакала моя работа! И чем я теперь буду расплачиваться с заказчиком и фирмой?!
– Мне кажется, Вам не стоит переживать обо всём этом, – неожиданно услышал Гейб и повернулся. К нему приближался мужчина в тёмно-коричневом костюме и с неаккуратной бородой.
– Вам легко говорить, мистер…
– Пирс. Зови меня просто Пирс. А это же фургон фирмы «Радуга»? – разглядывая машину, спросил незнакомец.
– Да… Минуточку… Вы же наш заказчик! – удивлённо воскликнул Гейб.
– Именно. Видишь ли, сынок, ты здорово мне помог. Я заметил, что на этой улице дети играют прямо на дороге, потому что машины объезжают это место стороной. К чему я это всё говорю? Да к тому, что я хотел приукрасить эту дорогу с помощью красок, а ты всё сделал за меня – пожилого человека! Знаешь, парень, идём ко мне – приведём тебя в чувство при помощи бренди!
Гейб последовал за Пирсом, изредка оглядываясь на место и результат аварии. После нескольких выпитых рюмок бренди, Гейб покинул общество нового знакомого и отправился прямиком домой, где забылся сном.
На следующее утро, как всегда, Гейб читал газету и вдруг наткнулся на необычную заметку: «Дорогие сограждане! Вот и снова вчера на улице Пантеоз таинственным образом пропали люди. Если кому-нибудь известно что-либо о пропавших людях, просим сообщить в полицию».
Гейб был поражён. Он решил обследовать то место, куда он вчера доставлял заказ. Но перед этим он сначала заглянет на свою работу, чтобы пообщаться со своим работодателем, решил мужчина.
Оказавшись перед зданием, в котором Гейб трудился вот уже последние полтора года, удивился тому, что оно выглядит как давно заброшенное.
– Я не понимаю…
– С Вами всё хорошо? – спросила проходящая мимо пожилая женщина в довольно поношенном чёрном платье.
– Не совсем… Я не понимаю, что происходит… Понимаете, я работаю… работал здесь…
– А! Кажется, я начинаю понимать, о чём Вы говорите! Видите ли, Вы, скорее всего, стали жертвой времени. Здесь действительно была когда-то фирма, производящая краски. Её директором был некий Пирс. А меня, кстати, зовут миссис Марсин.
– Что Вы сказали? Я не говорил, что это была фирма по производству красок! – кричал вслед уходящей женщине Гейб. – Вы слышите меня? Кто Вы такая?
Женщина не реагировала. Тогда он решил проследовать за ней, но Марсин свернула за угол и таинственным образом исчезла.
– Да что это такое?! – изумлённо воскликнул Гейб.
Некоторые прохожие косились на человека, разговаривающего с самим собой, но Гейб не обращал на них внимания: он думал о том, что его будет ждать на улице Пантеоз.
Вся улица была перекрыта жёлтыми полицейскими лентами, вокруг не было ни души. Гейб посмотрел под ноги и увидел на земле изображения людей. Какое-то время он задумчиво рассматривал их, как вдруг в его голову закралась ужасная мысль. Чтобы проверить свои догадки, он начал действовать.
Проникнув в дом Пирса, Гейб первым делом отыскал его кабинет и начал поиски, которые вскоре увенчались успехом – он отыскал дневник хозяина.
В нём говорилось о заключённом с дьяволом договоре, о том, как Пирс сошёл с ума. О знакомстве с некой Марсин и подписанном с ней соглашении. В дневнике было много чего ещё, но когда он добрался до последней страницы, то от прочитанного мурашки пробежали по его коже:
Ты следующий, Гейб Грин.
– Мне жаль расставаться с таким чудесным человеком, как ты, Гейб. Но теперь ты знаешь слишком много…
После этих слов Пирс схватил Гейба за шею и бросил в одну из висящих на стене картин.
Мелодия для души
Сменив своего брата, Осень приступила к своим обязанностям: прогнала жару и духоту, перекрасила деревья в жёлтый цвет и пригласила ветер, который, как известно, любит играть с воздушными змеями и листьями.
Во многих дворах можно было заметить горы опавших листьев, которые, благодаря прыжкам Дженны, опять разлетались во все стороны. Дворник не раз делал замечания этой юной особе, а она, стыдливо опустив голову, выслушивала его и мило улыбалась, а у него становилось тепло на душе.
– Сегодня такая чудесная погода! – радостно сказала Дженна, идя по аллее Мьюзикором, усыпанной разноцветной листвой.
Дженна мечтала играть на скрипке, но её мать была категорически против такого увлечения дочери. Не раз в их доме были слышны ссоры. Лина убеждала дочь, что, играя на скрипке, себя не прокормишь: её отец за копейки играл на скрипке на сцене, отчего семье всегда приходилось туго. Дженна упиралась, аргументируя тем, что при помощи музыки можно достучаться до души человека, какой бы она ни была.
– Здравствуй, Дженна!
Девочка обернулась, чтобы поприветствовать того, кто с ней поздоровался, но никого не увидела.
– Наверное, мне послышалось…
– Ей очень тяжело, – снова за спиной произнёс тот же голос.
Снова обернувшись, она опять никого не заметила.
– Вы где?
– Повсюду, – сказал голос.
– Почему я Вас не вижу?
– Меня трудно увидеть.
– Наверное, мне напекло голову.
– Ты ошибаешься. Я действительно существую. Сейчас я докажу. Ты чувствуешь прохладу?
– Да…
– Я пронёсся мимо тебя.
– Но мимо меня пронёсся… О-о… – удивлённо протянула Дженна. – Так Вы ветер?
– Ты не должна опускать руки даже тогда, когда весь мир против тебя.
– Но я не опускаю руки: я учусь, получаю одни пятёрки и радую свою маму!
– Дженна, с кем ты тут разговариваешь? – спросил кто-то за спиной девочки.
– С Вами, а с кем же ещё?!
– Юная леди, обернитесь и посмотрите на меня! – на повышенной интонации потребовал кто-то.
– О, привет, мама! – растерялась Дженна.
– Так с кем ты тут разговаривала? – смотря по сторонам, спросила мать. Только не говори, что ты снова летала в своих мыслях, – Лина тяжело вздохнула. – Сколько раз тебе говорить о том, что это плохо? – раздражённо продолжала она.
– Я получаю хорошие отметки, веду себя хорошо. Мне теперь уже нельзя полетать в своих мыслях? – обижено спросила девочка. И, дорогая мама, я тут подумала и решила, что начну учиться играть на скрипке! У нас на чердаке должна быть скрипка, которую оставил нам твой папа.
– Даже не думай!
– Мама, это моя жизнь и не тебе решать, кем я стану! Захочу стать художницей – стану! Захочу стать певицей – стану! Меня ничто не остановит, – уверенно отбивалась Дженна.
– Я тебя остановлю! – угрожающие сказала Лина.
Дженна опешила от этих слов, и Лина, воспользовавшись замешательством дочери, быстро увела её домой.
Весь остаток дня мать и дочь не пересекались друг с другом, размышляя о том, что произошло сегодня между ними. Под вечер Лина уже собиралась попросить у ребёнка прощения, но, услышав топот ног на чердаке, передумала.
Дженна тайком пробралась на пыльный чердак, чтобы отыскать музыкальный инструмент дедушки. Когда-то её дед рассказывал ей о том, что его скрипка уникальная и единственная в своём роде, поскольку сделана по очень секретной технологии с использованием секретных материалов.
Вернувшись в свою комнату, Дженна аккуратно положила скрипку на кровать и заботливо, с большой любовью стёрла с неё многолетнюю пыль.
– Вот, поглядите на неё! Какая ты красивая! – с улыбкой сказала вслух Дженна, смотря на вожделенный инструмент.
Девочка взяла в руки скрипку и попыталась что-то сыграть. Первая попытка окончилась неудачей – звуки были ужасными. И тогда она решила обратиться за советом. Каждую ночь тайком ей приходилось покидать дом, независимо от погоды, чтобы научиться играть на скрипке.
В течение года юная скрипачка не раз привлекала к себе внимание, играя на холме Ворчентин под кронами Музыкального дуба. У жителей Тэнебриза сложилась легенда об одинокой душе, которая при помощи игры на скрипке общалась с окружающим миром.
Дженна хотела продемонстрировать, чего достигла. И вот жизнь ей подарила подходящий момент: в школе объявили творческий конкурс, на котором мог выступить любой желающий со своим номером.
Выступление юной скрипачки было вторым, и она очень сильно волновалась, поскольку первый участник урвал огромное количество аплодисментов. И вот объявили о её выступлении. Дженна вышла на сцену, оглядела публику, а публика, в свою очередь, рассматривала неизвестную артистку. Многие люди перешёптывались, из-за чего девочка разволновалась. Она уже хотела было убежать со сцены, как вдруг заметила в зале маму, которая смотрела на неё с одобрением и огромной любовью в глазах. Это придало девочке уверенности, и она начала играть, публика затихла.
Эта мелодия доносилась до каждого зрителя, оставляя неповторимое впечатление: для кого-то она была печальной и меланхоличной, для кого-то – радостной и светлой, но эта музыка нашла ключ к каждой душе, которая находилась в тот вечер в зале.
А какое сегодня число?
Проводив младшую сестру к бабушке с дедушкой, Маркус решил скрасить свой путь домой телефонным разговором.
– Доброе утро, Анна. Не разбудил? – с улыбкой поинтересовался Маркус.
– А ты как думаешь? – сонным, недовольным голосом ответила Анна. – Ты хоть видел, сколько сейчас времени?
– Сейчас? Восемь часов и пятнадцать минут, – неуверенно сказал Маркус.
– Это какой-то розыгрыш, Маркус?
– Не разыгрываю я тебя! Сейчас восемь часов и… уже семнадцать минут.
Анна тяжело вздохнула и сказала:
– Маркус, я тебя люблю, но сейчас мне не до твоих шуточек. Сейчас, чёрт побери, два часа ночи, и я хочу спать! – раздражённо отрезала Анна.
– Нет, это ты меня разыгрываешь… – так же неуверенно произнёс Маркус. – Сейчас восемь утра и…
– Маркус, ты что?! Свалился с Луны?! Ах да! Я забыла: ты у нас свалился с Марса!
– Так, подожди, давай так: какое сегодня число?
– Шестнадцатое августа, – ещё больше раздражаясь, ответила Анна.
– Ты что-то путаешь! Сегодня восьмое июля…
– Маркус, ты совсем тронулся умом?! – после этих слов Анна бросила трубку.
Юноша ещё раз набрал номер подруги.
– Привет, Маркус! – раздался дружелюбный голос Анны. – Чем порадуешь?
На лице юноши появилось недоумение. Он глупо и неловко ощутил себя в этой ситуации: буквально пару минут назад Анна говорила с ним в сонном и раздражённом состоянии, теперь же она пребывает в прекрасном расположении духа!
– Привет, Анна… – аккуратно начал разговор Маркус. – Как ты? Что делаешь?
– Да я в порядке. Вот собираюсь принять душ, а ты там как?
– Анна, ответь мне на один вопрос: какое сегодня число?
– Ты что это, Маркус? Ладно, отвечу на твой странный вопрос. Сегодня пятнадцатое августа.
– Я ничего не понимаю… Ты, наверное, меня разыгрываешь?
Юноша рассказал об их недавнем телефонном разговоре. Анна внимательно выслушала и удивлённо спросила его, что же это всё-таки было… Однако ответа не последовало: на линии вдруг начались помехи.
– Маркус, ты тут? Маркус! – кричала в трубку Анна.
– Анна, это ты? – раздался удивлённый голос Маркуса. – Где ты? Как ты это сделала?
– Что я сделала? – непонимающе спросила девушка.
– Скажи мне, где ты! Я должен тебя немедленно увидеть!
– Маркус, да что с тобой происходит?! Хорошо. У меня к тебе будет всего лишь один вопрос: какое сегодня число?!
– Восьмое июля две тысячи восемнадцатого года!
В трубке снова начались помехи, и голос Маркуса пропал.
Анна, онемев от изумления, сидела за столом и даже не реагировала на телефон, который разрывался от звонков. В её голове была лишь одна мысль: «Какое всё-таки сегодня число?»
Тук-тук, Аннабель
Вот уже на протяжении нескольких ночей Аннабель снился один и тот же сон: лёжа в своей кровати, она слышит стук в дверь, отчего её тело покрывается ледяными мурашками, а душа уходит в пятки. Забившись в угол кровати, она со страхом смотрит на дверь… И так до самого утра.
Проснувшись утром, Аннабель заставила себя сползти с кровати и пойти умыться. Ей ничего не хотелось делать из-за событий недельной давности, о которых она никому не рассказывала, за исключением друга Иссака.
– Тебя опять мучают кошмары? – присаживаясь рядом на скамейку, спросил Иссак. – За последнюю неделю ты ничего не написала. Пора продолжать жить дальше, Аннабель. Смирись уже и отпусти.
– Тебе легко говорить. Ты бы видел их взгляды! В них так и читалось: «Как она могла?! Это немыслимо!» – кривляясь говорила Аннабель. – А я просто не смогла это сделать. Не смогла! Ты понимаешь?!
– Понимаю. Но послушай меня, Аннабель, смерть близкого человека не означает, что он покинул тебя. Он навсегда останется в твоём сердце и в твоих воспоминаниях.
– Нет, Иссак, ты не понимаешь меня! Всю жизнь я прожила у своей бабушки. Она единственный человек, который дал мне всё, что у меня есть. Она растила и воспитывала меня как родную дочь. И ты хочешь, чтобы я отпустила её? Я не могу – она часть моей жизни!
– Понимаю, очень трудно отпустить того, кого потерял. Я тоже потерял дедушку, с которым не общался. Я так и не смог проститься с ним. Чувство вины меня пожирало изнутри. Однако я нашёл в себе силы и пошёл на его могилу. Не помню, сколько я там простоял. Я просто молча стоял, а потом не смог сдержать слёз. Я попросил у него прощения за всё, что было и чего у нас с ним не было, и нашёл в себе силы, чтобы сказать ему «прощай».
– Ты никогда не рассказывал об этом. Ты лишь упоминал, что тебе знакомы чувства, какие испытываю сейчас я. А я не верила тебе…
– Знаешь, почему я всегда говорю, что мне знакомо это, что понимаю тебя? Потому что я проходил той же дорогой, по которой идёшь ты, и знаю, что ты чувствуешь. Я пытаюсь тебе помочь. Но у меня не выходит: ты не веришь мне, а я глотаю это с болью в душе. Твои слова обжигают и меня, и тебя, но ты не можешь держать эмоции в клетке, и, когда они выходят, тебе становится легче.
Аннабель не верила своим ушам. Она ничего не смогла ответить, а Иссак поцеловал её в щеку и простился с ней…
…Аннабель вскочила со скамейки и осмотрелась: она не могла понять, как могла уснуть на скамейке в парке! Поразмыслив немного, она отправилась домой.
Дома она достала из-под кровати коробку с письмами от Иссака, долго перечитывала их со слезами на глазах, затем рассматривала фотографии, на которых они, будучи ещё детьми, плескались в озере. Потом девушка достала вторую коробку, извлекла из неё фотографии и письма своей бабушки и так же плача пересматривала памятные страницы.
Прошло несколько часов, как вдруг Аннабель услышала тот самый стук в дверь. Девушка вздрогнула, тело покрылось мурашками, и она несколько минут сначала смотрела на дверь, а потом сделала то, на что не могла решиться вот уже несколько ночей.
Каждый шаг давался ей с огромным трудом, с каждым шагом она вспоминала все прекрасные моменты, проведённые со своей покойной бабушкой, а потом и со своим покойным другом Иссаком.
Подойдя к двери, она долго смотрела на дверную ручку, прежде чем прикоснуться к ней, и лишь спустя несколько минут дрожащей рукой открыла дверь… В проёме стояла та, кого она никак не могла отпустить.
Бабушка улыбнулась и приложила ладонь к её щеке. Аннабель пыталась ощутить, почувствовать это прикосновение, но всё было тщетно. Девушка плакала и просила прощения за то, что убежала с похорон, не сумев найти в себе силы проститься с ней.
– Ничего, родная, успокойся. Мне пора уходить.
– Я не хочу тебя отпускать! Я столько потеряла за этот год – тебя и Иссака! – сказала Аннабель.
– Знаю, дитя моё, но помни: мы всегда останемся в твоём сердце.
Аннабель посмотрела на бабушку и увидела позади неё Иссака. Он улыбался, и она ответила ему искренней спокойной улыбкой. Собравшись силами, девушка произнесла:
– Прощайте… Вы навсегда в моём сердце.
– Прощай, дитя моё, – ответила бабушка.
– Прощай, Аннабель, – произнёс Иссак и попытался её обнять…
…Девушка проснулась – кто-то стучал в дверь. Быстро подбежав и распахнув её, она увидела на пороге букет красных роз и записку:
Спасибо за всё, моя дорогая Аннабель! Твой Иссак.
Кто там?
Задумывался ли кто-нибудь о том, остаёмся ли мы когда-нибудь наедине с самими собой? Да, родные или близкие могут уйти на работу, на вечеринку или просто выйти вечером на прогулку в парк, и тогда мы остаёмся дома в одиночестве. Но так ли это?
Оставшись одни, вы можете заняться чем угодно: включить на полную громкость музыку, почитать книгу, заняться полезными делами или отдохнуть. Но вот наступает момент, когда вы краем уха слышите чей-то тихий шёпот. Вы не придаёте этому значение и списываете всё на шум в трубах, ветер или что-то ещё. Но что будет, если отложить всё и прислушаться? Что вы услышите? Ничего. Но оно там, ждёт, когда вы опять займётесь своими делами, чтобы снова неожиданно что-то прошептать…
… – Стефан, возьми чёртову трубку! Ну же! – кричал Мартин, вслушиваясь в телефонные гудки.
– Ты видел, сколько сейчас времени, Мартин? – сонно ответил, наконец, Стефан. – Что случилось, друг?
– Оно здесь! – тревожным шёпотом говорил Мартин. – Я был прав – оно здесь!
– Ты о ком? – Стефан приподнялся в кровати и включил светильник. Его жена Кэтрин, проснувшись, недовольно взглянула на него. Она вообще не была в восторге от того, что её муж общается с Мартином. Все знали чудака Мартина и его выдуманные истории.
– Мартин, ты что, пьян? Сколько ты выпил?
– Нисколько, Стефан! Пожалуйста, послушай меня: оно найдёт меня скоро! Я слышу, как это что-то приближается ко мне! Господи, все те истории об этом существе оказались правдой!!!
– Так, Мартин, послушай, это уже перебор. Я понимаю, тебе нравится травить байки о выдуманных существах, но звонить в два часа ночи и нести бред – это уже слишком даже для тебя! Я долго терпел и надеялся, что ты перестанешь нести всю эту чушь, но теперь слушай меня: пора уже повзрослеть, и тогда новая жизнь забьёт ключом! Понимаешь, о чём я говорю?
Ответа Стефан не услышал.
– Дорогой, давай спать, – прячась под одеялом от света, сонно сказала Кэтрин. – Я уже устала от Мартина и его бредовых идей.
– Дорогая, с ним что-то случилось. Я думаю, мне стоит съездить к нему и проведать.
– Господи, Стефан, он же не маленький ребёнок! Он способен о себе самостоятельно позаботиться.
Стефан задумался на минуту.
– Да, ты права. Завтра перед работой проведаю его.
Следующим утром Стефан заехал к другу и, подойдя к двери, обнаружил, что дом не заперт. Медленно приоткрыв входную дверь, он позвал Мартина, но ответа не последовало. Тогда, аккуратно ступая по скрипучему полу, мужчина прошёл в зал, затем на кухню и обошёл все остальные комнаты, но Мартина нигде не было.
– 991. Девять – один – один. Что у вас случилось? – раздался женский голос в трубке…
…К дому Мартина приехали полицейские, которым Стефан поведал историю о странном ночном разговоре и пропаже друга. Осмотрев дом и не найдя ничего необычного, они попытались убедить мужчину, что всё в порядке и, возможно, его друг куда-то уехал. Но Стефан не верил в это: в городе, подобно Мартину, уже пропало несколько людей.
Шли дни, недели и месяцы, а от Мартина не было никаких известий. Пока однажды…
– Дорогой, мы с девочками едем к родителям, – зайдя в кабинет мужа, сказала Кэтрин. – Приезжай к нам поскорее.
– Конечно, дорогая, как только закончу все дела.
Кэтрин поцеловала мужа и вышла, а Стефан принялся разбирать почту. Вдруг среди горы бумаг и конвертов он увидел письмо от Мартина. Не веря своим глазам, мужчина поспешно открыл конверт и обнаружил в нём дивиди-диск.
– Как же это в твоём духе, старик! И что же ты там такое приготовил для меня?!
Порывшись в гараже, Стефан нашёл дивиди-проигрыватель, подключил его и вставил диск.
На нём были записаны события той ночи, когда они в последний раз говорили с Мартином. Стефану стало не по себе. Он не отрываясь смотрел на экран, как вдруг на нём внезапно появилось чьё-то лицо с глазами, вселяющими ужас. Стефан покрылся липкими мурашками страха и, чтобы избавиться от него и снять нависшее напряжение, решил налить себе напиток покрепче. Сделав глоток бренди, мужчина вдруг услышал шёпот за спиной.
– Кто здесь? Кэтрин, это ты? – взволнованно обернулся Стефан.
Ответа не было. Он стал прислушиваться, но в доме стояла гробовая тишина.
– Наверное, разыгралось воображение. Зачем я это сказал вслух? – произнёс Стефан. И тут он вновь услышал чей-то шёпот, а потом увидел глаза в углу комнаты… Те самые глаза.
Резко зазвонил телефон – это была Кэтрин.
– Ты уже собираешься к нам, дорогой? – спросила она.
– Кэтрин, оно здесь. Оно пришло и за мной. Он был прав. Оно пришло за мной!
– Кто пришёл? Ты что, пьян?! Стефан, мы уже с тобой это проходили!
– Нет, послушай, Кэтрин! Оно здесь, и оно реально! Я слышал его шёпот. Оно приближается! Я слышу его! – в ужасе повторял мужчина.
– Стефан, если это твоя глупая шутка, то послушай меня: да, это был тяжёлый год, который унёс много жизней. Но надо жить дальше! Стефан, ты тут?
В ответ Кэтрин услышала лишь гудки.
Ей стало не по себе, и она сказала родителям, что ей нужно съездить домой. Она не могла объяснить причину, поскольку не понимала, что происходит.
Через несколько часов Кэтрин добралась до дома. Она поднялась на крыльцо и обнаружила входную дверь открытой. «Как странно: Стефан всегда закрывает двери», – подумала женщина.
Она вошла и позвала супруга, однако ответа не было. Тогда она обошла весь дом, но он был пуст. Решив удостовериться, что Стефан не уехал из дома, женщина набрала его номер и услышала знакомую мелодию телефона в кабинете. И в этот самый момент послышался чей-то шёпот.
– Кто здесь? Стефан, это ты?!
Кэтрин вошла в кабинет и подняла с пола звонящий телефон мужа, с экрана которого смотрело ужасающее лицо! Она побелела от страха, тело сковало ужасом, и по нему прокатилась волна колких, леденящих мурашек. Женщина мгновенно постарела на несколько десятков лет. Она не успела даже вскрикнуть, как в одно мгновение её жизнь оборвалась. Наступила тишина, лишь ветер тоскливо выл за окном. Но если прислушаться на секунду, можно было услышать… шёпот.
А вы уже услышали шёпот за своей спиной?
«Мистическая история о призраках, древних существах, дружбе, любви и лете»
Мало написать историю о любви, чтобы порадовать читателя. Недостаточно мистики, чтобы пощекотать ему нервы и доставить настоящее удовольствие. Хорошая книга – это сочетания множества компонентов, порой противоречащих друг другу. Например, летнее солнце над головой и буйство зелени – не та декорация, на которой ожидаешь столкнуться с призраками и древними проклятиями. Но кому интересно искать ужасы там, где им положено обитать? В темных проулках мрачных мегаполисов? В развалинах старых домов? В дремучих лесах? Это все уже было! Пришел черед чего-то новенького! Настала пора открыть новую арену для битвы добра со злом!
Так решил Игорь Александрович Осадчий и написал книгу «Надвигается беда». Это «мистическая история о призраках, древних существах, дружбе, любви и лете», в которой очень много компонентов, отличных друг от друга по колоражу и тональности, по эмоциональному и логическому восприятию. Идиллический, пышущий благополучием уголок, где хочется провести свои романтические каникулы… Компания любознательных молодых людей, которые повсюду видят тайны и имеют прекрасную интуицию, направляющую их на пути к открытиям… Отсылки к легендарным книгам: «Если мое зрение меня не подводит, а оно меня не подводит, то в ваших руках находится одна из его книг – „Мастер и Маргарита“, – с готовностью ответил Джеймс. – Она необычна тем, что в ней не дьявол олицетворяет зло, а сами люди. Еще кое-что надо знать о самом авторе данного романа. Михаил Булгаков страдал от одного из психологических расстройств – шизофрении, и однажды во время проявления болезни он бросил в камин рукопись. Его жене чудом удалось спасти произведение, однако некоторые страницы были утрачены»… К тем, что мы называем культовыми шедеврами от лучших классиков, но никогда не рассматривали в качестве ступеней лестницы, ведущей к пониманию сути некоего нового произведения. В результате создается ощущение единства литературного мира, в котором нет никаких границ, а разные герои способны уживаться бок о бок: «По правде сказать, у меня есть одна мысль. Смотри, 21 сентября 1877 года, в день равноденствия, Хайцман заключил с дьяволом договор, подписав его своей же кровью. Он рассчитывал, что его жизнь изменится. И она правда изменилась, вот только совсем не так, как ему хотелось. На протяжении нескольких месяцев перед Хайцманом возникали образы немыслимых существ, о которых спустя годы написал Лавкрафт»… Это ключ к особой романтике и способ усилить восприятие, сделать интригу более насыщенной, а ожидание развязки томительным.
Каждая страница книги Игоря Осадчего «Надвигается беда» – это загадка, которая является частью большой головоломки. Строчки выстраиваются в лабиринты, где так легко заплутать, играя в непредсказуемые игры разума. Слова складываются в проклятия, что леденят кровь, заставляют мороз бежать по коже. А буквы обретают объем, наполняются тенями. И вот уже закрутилась карусель, захватило дыхание, события стали развиваться стремительно, уводя все дальше от солнца и света, от буйной зелени и уютного городишки. Туда, где все возможно. Где опасность дышит в спину, а чувствабьют через край. Где случаются судьбоносные встречи и водятся диковинные существа, от которых лучше держаться подальше.
Екатерина Кузнецова, корреспондент издательства
«Союз писателей»
Жизнь за семь минут
Легко ли удивить современного читателя? Едва ли. Он все видел, все слышал, все пробовал, обо всем читал. Легко ли писателю двадцать первого века коснуться души человека? Вряд ли. Для прикосновения нужно время. А его вечно не хватает. Так неужели все бессмысленно? Разв не осталось ни единого шанса на то, что литература перевернет чье-то сознание? Навсегда изменит его?
Игорь Осадчий отказывается верить в то, что другие принимают как аксиому. Его книга «Без семи минут Тишины…» охватывает всего каких-то семь минут на границе жизни и смерти. Но эти семь минут навсегда врезался в память героев и читателей, заставляют их мыслить иначе, чем до момента, когда река времени с подачи автора вдруг замедлилась, превратив семь минут в целую жизнь.
Книга получилась драматичной и философской. Некая дама в черном приходит к умирающим людям и забирает их души. Концепция похожа на ту, что знакома современникам по киноленте Виса Вендерса «Небо над Берлином» и ее ремейк Дауна Стала «Город ангелов». Главный вопрос, на который предстоит ответить всем сопричастным, писатель выносить в начало. «Почему людям не хватает смелости жить так, как им хочется? Зачем люди вечно все усложняют? Почему они не могут просто наслаждаться своей жизнью?» Еще до старта основного сюжета он дает повод как следует задуматься. Читатель буквально вынужден спросить у себя (пусть он едва ли когда-то озвучит эти мысли): а достаточно ли я смел, чтобы не просить отсрочки у смерти?
И все же оттянуть роковой миг возможно. На семь минут. Много или мало? Игорь Осадчий считает, что в этот крохотный промежуток можно втиснуть бесконечность. Так происходит с одной тяжело больной девочкой, которая саму смерть вынуждает остановиться:
– А что ты хотела сделать, прежде чем?…
– Сыграть свадьбу. Оказаться на море. Поплавать с дельфинами. И много чего другого. Но это не осуществить…
Композиция книги «Без семи минут Тишины…» необычна. Одна страница – это одно слово, словосочетание, предложение, абзац. Ровно столько текста, сколько нужно, чтобы закончить конкретную мысль. Невероятно, но оказывается, что для этого не требуется пяти томов по пять сотен листов каждый! Любая из высказанных идей, независимо от объема, ценна сама по себе и обретает двойную ценность в контексте целого произведения, от которого мурашки бегут по коже. Финал – еще одно удивление и больше поводов, чтобы прослезиться, пересмотреть взгляды на семью, любовь и многие другие вещи, не имеющие срока годности и относящиеся к разряду вечных.
«Без семи минут Тишины…» – та книга, которая способна удивить. Игорь Осадчий – тот автор, который может прикоснутся к душе своего читателя. История маленькой Роза – то, что способно остановить время и растянуть минуты, превратив их в целую жизнь. И она будет прожита не зря – без страха, сомнений и сожалений.
Екатерина Кузнецова, корреспондент издательства
«Союз писателей»
