Утро встретило меня ярким солнечным светом и вкусным ароматом кофе, так что я не стала особо сопротивляться новому дню и открыла глаза… Ой, лучше бы я этого не делала! Во-первых, я вспомнила, где нахожусь, а во-вторых, оказалось, что ночь я провела не там, где засыпала! А именно – в постели Алана раздетая до нижнего белья и заботливо укрытая одеялом! Кажется, у меня шок. Так, дышим глубоко… Всё нормально…Ничего страшного не случилось… А может, случилось! Опоил каким-нибудь зельем, да и воспользовался моментом! И я стала прислушиваться к ощущениям своего организма. Но ничего подозрительного так и не ощутила, только то, что я очень хорошо выспалась. Удобная у него кровать, не то что мой раскладной диванчик… Так стоп – о чём я думаю! Да, как он вообще такое умудрился провернуть и меня при этом не разбудить? Ну, я ему всё выскажу! Он у меня дождётся полноценной истерики! Но для начала неплохо было бы одеться и привести себя в порядок. Но планам моим не суждено было сбыться.
– С добрым утром. Как спалось? – клыкасто улыбнулся этот нахал, представ передо мной в одних только чёрных спортивных штанах, с мокрыми волосами и полотенцем в руках. Капли влаги призывно поблёскивали на обнажённом торсе, привлекая внимание к идеальному прессу. Странно, но волос на груди я у него не заметила. Он что депиляцию делает?
А я, глядя на всё это великолепие, кажется, стала красной как мак и мысли улетели в неизвестном мне направлении, потому что воображением я обделена никогда не была и то, что оно мне сейчас рисовало, полностью выбило меня из реальности. Что-то я себя неловко чувствую, тем более, что под одеялом я нахожусь только в нижнем белье, а если учитывать, что раздевал меня он!.. Кажется, я ещё больше покраснела, потому что мне стало нестерпимо жарко. Видимо, он заметил моё состояние, но вместо того, чтобы как воспитанный человек, – ну хорошо не человек, но это в данном случае не так уж и важно, – уйти и дать мне привести себя в порядок, присел на краешек кровати и, вглядываясь мне в глаза, серьёзным тоном поинтересовался:
– С тобой всё в порядке? Что-то ты неважно выглядишь.
Ну, вот, что он творит! У меня такое ощущение, что я сейчас сознание потеряю, а он всё сидит и даже руку мне на лоб положил. Это надо срочно прекращать.
– Алан, ты не мог бы выйти из комнаты, чтобы я оделась, – пискнула я, старательно при этом, разглядывая узор на обоях.
– Конечно. Что ж ты сразу не сказала, что стесняешься. Хотя, по-моему, я и так всё уже видел, так что…
– Ах, видел он всё! Стеснятся мне, видите ли, нечего! У-у-у-у, развратник!
И я, действительно, не стесняясь, принялась спихивать его с кровати, не задумываясь, как всё это выглядит со стороны, лишь бы выпроводить его из комнаты и одеться. Алан при этом хохотал как не нормальный, не особо сопротивляясь, когда я всё же вытолкнула его за дверь. Но не успела я перевести дух, как дверь вновь приоткрылась и Алан, просунув голову, решил заметить:
– Кстати, бельё можно и посексуальнее носить, а то беленькое в цветочек, так тривиально. Особенно для ведьмы, – и он многозначительно подвигал бровями!
Я незамедлительно кинула в него подушкой, которая, конечно же, не попала в цель. От чего я разозлилась ещё больше. А этот шутник продолжил смеяться уже за дверью. Ну, ничего, главное одеться и поскорее покинуть этот гостеприимный дом. И больше я с ним общаться не хочу и не буду. Потому что так меня ещё никто не раздражал, как этот наглый, самоуверенный тип!
Быстро одевшись, я тихонько приоткрыла дверь и, убедившись, что поблизости его нет, решила заглянуть в ванную. А то, я, даже, боюсь представить, что сейчас творится на моей голове. Не зря боялась. В который уже раз в зеркале отражается полный кошмар. В данный момент, меня можно смело отправлять на съёмки какого-нибудь ужастика в роли зомби – бледное лицо, чёрные круги под лихорадочно блестящими глазами, лохматые волосы торчат в разные стороны. Боже, какой ужас! А, ведь, я могла в таком виде отправиться на улицу! Так, надо быстро привести себя в порядок. И я принялась ожесточённо смывать с себя вчерашний боевой раскрас, точнее то, что от него осталось. Простой водой, честно говоря, получалось плохо, а средства по снятию макияжа у Алана естественно нет. Так что пришлось добавить мыло, глаза щипало немилосердно, но тушь практически смылась, и это не могло не радовать. Хотя бледность никуда не делась, а тёмные круги под глазами стали выглядеть ещё более натурально. Волосы пришлось заплести в маленькую косичку, чтобы не мешались. Всё что могла я сделала, но смотря на себя в зеркало, пожалуй, первый раз в жизни пожалела, что при себе нет косметики. Но ничего страшного, соблазнять всё равно никого не собираюсь, а так, хоть, пугать людей на улице не буду, разве что жалость вызывать. Закончив приводить себя в порядок, я постаралась как можно незаметнее юркнуть в прихожую и одеться, и это мне почти удалось, но Алан меня всё равно увидел. Эх, не быть мне разведчиком…
– И куда это ты собралась и даже не попрощалась? А как же завтрак? Я так старался, готовил яичницу. Ты просто не представляешь, какой это для меня подвиг, а ты сбегаешь, – обиженным, но явно наигранным, тоном произнёс Алан.
– Я, э-э-э. Да вот решила, что задерживаться в гостях как-то не вежливо, и…
– Не вежливо смываться по-тихому, – рассмеялся Алан. – Так что иди завтракать, пока всё не остыло, а то я обижусь.
Он так обворожительно улыбался, а запахи кофе и яичницы были настолько вкусными, что я просто не смогла устоять. Тем более что денег у меня практически не осталось, а домой я даже появляться боюсь, не то, что там есть. Так что завтрак очень даже кстати. Яичница меня даже примирила с некоторыми разногласиями, возникшими ранее с её создателем, и ругаться с ним больше не хотелось. Правда поначалу, мне, было, неловко есть с ним рядом, но Алан вёл себя так естественно и непринуждённо, что я быстро забыла о своих комплексах и расслабилась. Даже возникло ощущение, будто мы с ним давние друзья. Неожиданно, я поймала себя на мысли, что сбегать от него мне уже не хочется, но я не привыкла отступать, из-за чего на сердце вдруг стало очень грустно.
– Надеюсь, моя яичница тебя не разочаровала? Признаюсь, что готовлю я очень редко даже такие простые блюда как это. Так что не был уверен в результате.
– Что ты, всё очень вкусно, яичница просто супер! А такой вкусный кофе вообще никогда не пробовала. Теперь даже не представляю, как смогу пить ту быстрорастворимую гадость, которую пью обычно по утрам, – искренне ответила я. – И я так объелась, просто кошмар!
– Это хорошо, а то ты когда голодная злая, сил нет! – добродушно рассмеялся Алан.
– Неправда, – возмутилась я, – просто ты иногда ведёшь себя как подросток, и это меня раздражает, а, казалось бы, в твои годы должны быть идеальные манеры.
– В твои годы, – ехидно передразнил меня Алан, – я всегда общаюсь с молодёжью, а как говориться с кем поведёшься… Так что моё поведение меня вполне устраивает.
– Хм, в общем, спасибо за завтрак, но я, наверное, пойду. Не подскажешь, как до метро добраться? – резко сменила тему я, вставая и направляясь к входной двери.
– Уже убегаешь? А может, мы, куда-нибудь, сходим? Погода сегодня просто замечательная! – донеслось мне в след.
А вот такого поворота событий я никак не ожидала. И что же мне теперь делать? Погода сегодня и, правда, прекрасная солнечная, суббота. Но, во-первых, в том виде, в котором я сейчас нахожусь, мне не очень-то хочется по улице гулять, да ещё эта шляпа, и мои вещи у Марты дома. А во-вторых, куда мы с ним можем пойти?
– Ну… вообще-то мне нужно съездить к Марте. У неё остались мои вещи, да и шляпу надо вернуть, – начала размышлять я вслух, останавливаясь в нерешительности.
– На твоём месте, я бы, для начала, ей позвонил. Что-то мне подсказывает, что она тоже провела сегодняшнюю ночь не у себя дома, – хитро улыбаясь, протянул Алан словно, невзначай облокачиваясь о входную дверь.
– Как, не у себя дома?! А… на что это ты намекаешь?! Марта не такая, она приличная девушка и мама у неё строгая, и…
– Ну что ты так завелась, ни на что я не намекаю. Ты же, например, у меня ночевала, но это ещё ни о чём не говорит. Вот и Марта могла оказаться в похожем положении. А насчёт строгой мамы, это, по моему, в вашем возрасте не аргумент, – рассмеялся Алан, – к тому же, ты вчера своим родителям не звонила, да и сейчас не спешишь. Они, ведь, наверняка волнуются.
– Некому волноваться, – нехотя буркнула я, – я у тётки живу.
– М-да… и судя по тому, каким тоном ты о ней говоришь ваши отношения далеки от родственных, – тихо заметил Алан.
– Хватит, не хочу больше затрагивать эту тему, – категорично заявила я, доставая телефон.
После довольно долгих гудков в трубке раздался сонный недовольный голос подруги:
– М-м… да?… кому там не спиться утром в субботу?
– Марта, ну наконец-то! Привет, это я Рина. Ты там спишь, что ли?
– Ага,..о-оух..спала, пока кто-то не разбудил. Слушай, мне не очень удобно сейчас разговаривать, так что, давай, я тебе вечерком позвоню, – шёпотом протараторила Марта и отключила связь.
Вот, нахалка, даже слова вставить не дала! И судя по всему Алан оказался прав, она у Тима. Я ведь как чувствовала, что всё к этому идёт, соблазнил зубастик, и что же теперь будет? Так, нужно немедленно ей перезвонить и выяснить хоть что-то. Но, увы, она отключила телефон! Надеюсь, хоть вечером что-нибудь узнаю и переоденусь. Хотя… если, учитывать, что завтра воскресенье, то вряд ли моим надеждам суждено сбыться. Ой, кажется, я опять превращаюсь в пессимистку.
– Ну что загрустила, с Мартой что-нибудь, случилось? – вытащил меня из невесёлых раздумий голос Алана.
– Да, нет, всё в порядке. Ты, похоже, оказался прав, грустно вздохнула я, признавая поражение. – Только вот не надо так ехидно улыбаться. Мне всё это не нравиться. А Тим мог бы и покультурнее себя повести. Ведь, наверняка воспользовался тем, что Марта была в нетрезвом состоянии, – а я в этом практически не сомневаюсь,– да и затащил к себе в постель. И ладно бы вы обычными парнями были, а то разбирайся потом с последствиями неординарного романа с клыкасто-ушастым кавалером.
– Расслабься, ничего он с ней не сделает. Я надеюсь, – уже не так, уверенно закончил Алан.
– Вот видишь, даже ты сомневаешься! – не могла не заметить я.
– Нет, не сомневаюсь, – качнул он головой, – Марта ему, конечно, очень нравится, но я не думаю, что Тимофей настолько потерял голову, что решился нарушить закон. Скорее, он не станет медлить и сделает ей предложение и уж после свадьбы… Но, если он всё же потерял контроль, я ему не завидую.
– Закон? Какой закон? – немедленно оживилась я. Когда ещё удастся вытянуть из него информацию о его народе.
– Девственниц мы не совращаем, уж поверь мне, так как последствия для них будут не очень хорошими, да и для нас тоже.
– А с чего ты взял, что Марта ну… это – девственница, – ой, что-то я засмущалась. Всё же говорить с парнем на такие темы, будучи с ним наедине, да ещё у него дома для меня оказалось настоящим испытанием.
– Мы просто это чувствуем, – коротко ответил Алан и так на меня при этом посмотрел, что я в который раз за это утро готова была упасть в обморок. Значит и про меня он тоже всё знает. Как же жарко стало, уф, просто невозможно, я наверняка вся красная.
Но я взяла себя в руки и решила выведать всё до конца.
– И какие же это последствия, кроме беременности, конечно? – не могла не спросить я.
Алан недовольно на меня посмотрел, но все, же ответил:
– Как раз беременность-то им и не грозит, скорее наоборот – бесплодие, причём неизлечимое никакими методами. Вернее, она не сможет зачать от человеческого мужчины, а от эшра только в том случае, если она вообще на это способна и идеально с ним совместима.
– В каком смысле? – не поняла я.
– Не знаю почему, но далеко не каждая девушка может родить от эшра. Возможно, это связанно с генетической совместимостью, а может ещё с чем. И при этом, она обязательно должна быть девственницей, иначе даже при хорошей совместимости детей от эшра родить она всё равно не сможет, и наши биологи до сих пор не могут однозначно ответить, почему так происходит. И, в любом случае, прежде чем заключить помолвку пара должна пройти обряд, который покажет, способна ли избранница стать матерью. В противном случае в браке будет отказано. Ведь для нас главное – продолжение рода.
Вот это новости!
– И часто вы женитесь на человеческих девушках? – задала я один из самых интересующих меня, теперь, вопросов.
– Какая же ты любопытная, – пожурил меня Алан. – А тебе не приходило в голову, что я могу разглашать далеко не всё.
– Да ладно тебе, мне же просто интересно. Особенно в сложившейся ситуации.
С минуту подумав, Алан всё же решил со мной поделиться информацией:
– Ну, хорошо… Дело в том, что у нас рождается крайне мало девочек, так что нам приходится жениться в основном на человеческих девушках, чтобы сохранить свою популяцию.
– Но как, же чистота крови? Вы же уже давно должны были ассимилироваться, – удивилась я.
– Ничего подобного, наш геном сильнее, так что у нас никогда не рождаются полукровки. Правда, за столько лет смешанных браков, стали наблюдаться некоторые изменения в нашей генетической структуре, но они не значительны.
– М-да, получается, что всё наоборот и это скорее вы можете людей полностью ассимилировать и почему вы, интересно, до сих пор этого не сделали?
– Ну, ты и вопросики задаёшь! Никого мы ассимилировать не собираемся. И даже, если бы захотели, то не смогли бы, потому что нас очень мало и продолжение рода, если ты меня внимательно слушала, довольно сложный процесс. Особенно сейчас, когда нравы людей так изменились. И потом, далеко не каждая девушка может согласиться быть с эшром.
– А…
– Всё, больше никаких вопросов. Я тебе и так уже много рассказал, вот, если бы ты была моей невестой, тогда…
– Последний вопрос, – проигнорировала я его выпад. – У вас разводы существуют?
– А ты сама-то как думаешь? – хмыкнул Алан.
– Не существуют, значит. Прямо ловушка, какая-то, я бы точно так не смогла.
– Вот я об этом и говорил. Но я, кстати, не знаю, ни одной девушки, которая была бы несчастлива в браке с представителем моего народа. Самым главным фактором длительных отношений является искренняя любовь и взаимоуважение. А когда девушка любит, принять то, что её возлюбленный не человек и подчиниться внутренним законам его народа, для неё будет, вполне, возможно. Это похоже на брак с иностранцем. Ведь, если подумать, на Земле так много рас и культур, которые кардинально отличаются друг от друга, и при этом между кем только браки не заключаются. И как мне кажется – это и есть показатель настоящей любви – быть вместе, несмотря на различия.
– Звучит романтично, но ты меня не убедил. – В слух сказала я.
А про себя подумала: «А вот Тим Марту, похоже, очень даже убедил. И теперь меня это пугает ещё больше».
Наверное, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Алан решил вмешаться в ход моих мыслей.
– Не вздумай им мешать. Они хорошая пара и я практически уверен, что с совместимостью у них всё будет в порядке. Во всяком случае, в искренности чувств Тимофея можешь не сомневаться. Он о Марте весь последний год только и говорил.
– Почему же он тогда вместо нормального ухаживания над ней издевался? Мне Марта всё рассказала.
– Ты что мало фильмов смотришь? – удивился Алан. – В них всё очень наглядно продемонстрировано. Часто бывает, когда люди с первого взгляда друг другу нравятся, но боятся себе в этом признаться, то между ними происходят конфликты на пустом месте, чтобы как-то пар выпустить. Я уже тогда понял, что ещё пара таких стычек и бурного постельного завершения их конфликта не избежать, ну и тормознул Тимофея пока не поздно. Он всё осознал, в чувствах сознался и стал, молча страдать.
– Зачем страдать-то? Мог бы подойти, извиниться, пригласить её куда-нибудь.
– Марту? Да она бы его сумкой огрела и отправила бы куда подальше. Тим это прекрасно осознавал и никак не мог придумать подходящего повода для начала нормального общения. Так что ваша наблюдательность и любопытство, буквально, спасли моего друга от душевных терзаний, – довольно улыбнулся Алан и без перехода спросил:
– Так, мы пойдём сегодня куда-нибудь, или так и будем весь день у меня дома сидеть?
– Пойдём, наверное. Но, понимаешь, я не знаю, как быть, мне будет неловко в таком виде по улице гулять, да ещё эта шляпа!
– Вид у тебя, на мой взгляд, очень даже нормальный для неформалки. Макияж, конечно, не помешал бы, но и так неплохо. А шляпу можешь пока оставить у меня, я её в понедельник в институт принесу и Марте отдам, – стал уговаривать меня Алан.
– Ни за что, тогда Марта что-нибудь, неправильно поймёт, а мне объясняй потом, как всё было на самом деле. Ты лучше Тиму позвони, вдруг я всё же неправильно Марту поняла и она сейчас дома. Ну, пожалуйста, – и я посмотрела на Алана таким умоляющим взглядом, что он не смог устоять.
Но моим надеждам не суждено было сбыться, Марта действительно была у Тима, но, по словам Алана ничего криминального не произошло и сейчас они мирно завтракают, так, же как и мы строя, планы на день. Алан, к моему ужасу, выдал другу, что я сейчас у него и предложил опять всем встретиться и погулять. И судя по тому, что Алан не сразу получил ответ, Тим был очень удивлён подобным поворотом событий. Ну и гад! Я его сейчас его же сковородкой убью! Надо же так меня подставить! Представляю, о чём сейчас подумала Марта и, похоже, её ждёт такая же лекция о законах эшров, которую услышала я.
Алан заметив, что я хищно поглядываю на вышеупомянутую утварь, поспешно попрощался с Тимом и ретировался с кухни. Я же решила его не разочаровывать и, схватив сковородку, побежала за ним, угрожающе ей размахивая. Алан, видимо, не осознавая серьёзность моих намерений, принялся, хохоча бегать от меня по комнате при этом, беспрестанно подкалывая, чем ещё больше злил.
– Как ты мог ему сказать, что я у тебя?! – кричала я, пытаясь попасть ему по голове, ну или хотя бы куда-нибудь, но Алан оказался чрезвычайно вёртким, а если учитывать с какой скоростью он может передвигаться, то, как бы, ни было обидно это признавать, он просто развлекался.
– Да, что в этом такого?! Неужели, ты бы стала скрывать от подруги, где провела сегодняшнюю ночь? – спросил меня этот предатель, попутно уворачиваясь от очередного моего замаха.
– Почему сразу скрывать?! – возмутилась я. – Просто, не стала бы заострять на этой теме внимание, вот и всё. А ты всё испортил!
– Я спас твою совесть от последующих угрызений, ты меня ещё благодарить должна. А не сковородкой махать! – не желал раскаиваться в содеянном Алан.
Короче, пробегали мы так минут пять, пока на самом интересном месте – я как раз загнала его в угол и готовилась-таки дать ему по макушке, не зазвонил мой телефон. Я, естественно, отвлеклась и, Алан не будь дураком, с лёгкостью изъял общественно опасный предмет из моих рук, взамен вручая, неизвестно как оказавшийся у него мобильник.
Я хмуро на него посмотрела, но решила продолжить выяснять отношения после того, как отвечу на звонок. К моему удивлению звонила мне Марта. Легка на помине, как же – я и вдруг у Алана дома,– да, она лопнет от любопытства, если не узнает все подробности.
– Рина, я – это, решила тебе сама позвонить. А то, может, ты чего важное сказать мне хотела, а я быстро трубку бросила, вот, – заискивающим тоном начала подруга.
– Не только бросила, но и вообще телефон отключила, – не осталась в долгу я.
– Ну, извини-и-и-и, просто… я, правда, не могла тогда говорить, – заныла хитрюга, не уточняя пока причин.
– Конечно, сложно говорить и одновременно целоваться с Тимом, – ехидно заметила я, поражаясь своей язвительности.
Некоторое время в трубке была тишина, что я даже подумала, что Марта опять отключилась, но это она, оказывается, от шока отходила.
– Кто бы говорил! Сама-то у Алана ночевала! – выдала, наконец разозлившаяся Марта.
– Ночевала, – не стала отпираться я. – А что мне оставалось делать? Ты меня бросила в клубе одну, на телефон не отвечала, а одна я там находиться не могла, впрочем, как и добраться домой. А Алан меня потом нашёл и предложил переночевать у него дома. И как я должна была поступить, по-твоему?
– Я тебе просто поражаюсь! То ты мне заявляешь, что парней боишься, а то идёшь ночевать и не просто к парню, а к, ненавистному тебе, эшру! А как же твои опасения на их счёт?
– Да, тише ты, чего раскричалась. Между прочим, кое у кого отменный слух, а я жить хочу. И вообще, давай потом обсудим подробности наших личных жизней. Ты мне, только, ответь, каким образом мне отдать тебе шляпу и переодеться в свои повседневные вещи, – зашипела я в трубку, косясь на веселящегося Алана.
– Я, конечно, рассчитывала провести с Тимом побольше времени наедине, но ему позвонил Алан и предложил нам всем опять собраться и погулять. Признайся, ведь – это ты попросила Алана позвонить Тиму?
– Если бы ты не отключила телефон, не попросила бы. Понимаешь, Алан звал меня прогуляться, а в таком виде я днём ходить, не намеренна, да и домой заявляться тоже, меня же тётка сожрёт и не подавиться. А мои вещи у тебя, да ещё шляпа эта здоровая.
– Ну, хорошо-хорошо, убедила. Приезжай ко мне домой, я сейчас тоже подъеду. Ты мне только позвони, как доберёшься, хорошо? Просто я маме сказала, что я у тебя ночевала, ты уж подыграй, если что, – огорошила меня подруга.
– А твоей маме не покажется странным, что ночевали мы у меня, а переодеваться я приеду к тебе во вчерашнем наряде?
– Да ладно, придумаем, что-нибудь,– отмахнулась Марта. – Ну, так что, едешь?
– Конечно, еду! Ты ещё спрашиваешь.
– Тогда, до встречи, – и Марта отключилась.
Как же я счастлива: я смогу переодеться и чувствовать себя человеком! Да и с Мартой можно будет поговорить без лишних свидетелей.
– Я так понимаю, ты сейчас едешь к Марте, – уточнил Алан.
– Да, а что?
– Нет, ничего, – пожал плечами Алан. – Давай, я тебя до метро провожу, как и обещал.
Отказываться я не стала, тем более, что понятия не имела, где нахожусь.
До метро мы добрались в считанные минуты, что меня немного удивило, но и позабавило тоже.
– Близко метро, оказалось, мог бы и на словах объяснить, как дойти.
– Мне хотелось тебя проводить, – улыбнулся хитрец. – Кстати, за сковородку извиниться не хочешь?
– Нет. Ты заслужил, – улыбнулась я ему в ответ.
– Ладно, заслужил, так заслужил, – не стал отпираться Алан. – Надеюсь, мы ещё как-нибудь погуляем?
– Ни за что! Мне и одного раза хватило, пока.
И я вприпрыжку, испытывая облегчение, будто избавилась от тяжкого груза зашла в метро, махнув рукой Алану на прощанье. При этом, я заметила в его глазах огонёк решительности и азарта, как у игрока в казино. Похоже, так просто мне от него не избавиться, – он решил со мной поиграть. Ну, ничего, так просто я ему не дамся, уж не знаю, что он там задумал по поводу меня, но придётся быть готовой ко всякому развитию событий.
Как ни странно, меня это открытие совсем не испугало, скорее наоборот, предвкушение чего-то необычного и увлекательного бегало мурашками по спине.
***
До дома Марты я добралась быстрее, чем подруга, и мне пришлось прождать её не менее получаса около подъезда. Солнышко, конечно, было ярким, но далеко не таким тёплым, как в сентябре, так что я изрядно замёрзла. Ко всему прочему, на меня постоянно косились бабульки, расположившиеся у соседнего подъезда. Недобро так косились, что я даже начала опасаться приезда полиции, – с них станется. Лучше бы мы в метро договорились встретиться, а то стою тут, как не знаю кто! Марта появилась как раз на пределе моего терпения и, мне, даже, удалось не психануть. При этом, она выглядела такой счастливой, что портить ей настроение было совсем уж невежливо.
– Привет! Что-то ты хмурая, какая-то. Тебя Алан обидел что ли? – не поняла причин моего состояния подруга.
– Привет, да никто меня не обижал. Просто, стою тут уже полчаса под наблюдением местных разведчиц, да ещё и на холоде, откуда тут взяться хорошему настроению.
– Извини, я спешила, как могла, но Тим всё рвался поехать со мной, пришлось его довольно долго уговаривать, ну чтоб он тебя не смущал, – виновато опустила глаза подруга, краснея прямо на глазах.
– Ладно, что с тобой сделаешь, так уж и быть – прощаю. Пойдём домой, – замёрзла жуть, – а Алан ещё гулять звал. Бр-р-р-р.
– Хорошая мысль! Давай, переоденемся и с ребятами договоримся где-нибудь встретиться? Лично я – за! – обрадовалась Марта.
– А я, нет. Не хочу больше с ними связываться. Мне и вчерашних приключений хватило. Или уже сегодняшних, а не важно, – не разделила я оптимизма подруги.
Марта на меня внимательно посмотрела, но пока ничего не сказала. Но радоваться явно рановато, уж больно прищур у неё заинтересованный, точно, потом из меня всю душу вытрясет, но подробности узнает. Как всегда, предчувствия меня не обманули.
Дома мамы Марты не оказалось, что значительно облегчило нам жизнь. Хоть, выдумывать ничего не пришлось. Я быстренько скинула с себя платье и, набравшись наглости, попросила разрешения воспользоваться душем. Марта на это удивлённо спросила, почему я не сделала того же будучи у Алана дома. На что я резонно заметила, что мои отношения с Аланом не зашли дальше умеренно дружеских, и представить себя у него в душе я совершенно не могла.
После душа я чувствовала себя просто замечательно, наконец-то смыв с себя остатки косметики и все вчерашние переживания. И только я успела одеться в свои любимые джинсы и водолазку, как Марта, невинно хлопая глазками, поинтересовалась:
– И где же ты спала? Мне Тим рассказал, что у Алана однокомнатная квартира, не рассчитанная на гостей.
– Между прочим, у него большая кухня и там есть вполне приличного размера диван, – стараясь не краснеть, вспоминая сегодняшнее утро, ответила я.
– И ты спала на нём?
– Да, какая тебе разница, на чём я спала? – немного резко ответила я. – Я спала на его кровати, которую он любезно мне предоставил, а сам лёг на кухне. Довольна?
– Так бы сразу и сказала, чего нервничать-то. Или есть причина? – оживилась подруга.
Я представляла что, сама буду её расспрашивать о подробностях сегодняшней ночи, а получается всё наоборот. Безобразие! Пора переходить в наступление.
– Ты мне, лучше, расскажи насколько далеко у вас зашло, – задала я самый интересующий меня вопрос. Алану я, конечно, верю, но проверить не мешает.
– Никуда у нас ещё не зашло, – немного грустно ответила Марта, продолжая при этом краснеть, – вообще-то, такой порядочности я от него не ожидала. Честно признаюсь, к нему домой я сама напросилась, так как такого удобного случая могло больше не представиться. Целовались мы… много, но дальше этого Тим не зашёл, сказав, что у нас даже полноценного свидания ещё не было. Вот был бы он обычным парнем, всё бы уже случилось, а так…
– И хорошо, что не случилось, – вздохнула я с облегчением. Значит, не всё ещё потерянно и, за будущее подруги можно ещё побороться.
– И ничего не хорошо, – надулась Марта. – Тебе что завидно? Так соблазняла бы Алана в своё удовольствие, тем более, что у тебя было предостаточно возможностей.
– Тьфу, на тебя! Было бы чему завидовать. Ты просто меня не поняла, если тебе Тим ещё ничего не удосужился объяснить, то это сделаю я, – решительным тоном заявила я.
Не смотря на то, что Алан просил меня не мешать развитию романа наших друзей, я ему, тем не менее, ничего не обещала и в отличие от него не в восторге от тех перспектив, что ожидают Марту в будущем, если она станет женой этого зубастика. Поэтому, я на одном дыхании рассказала подруге всё, что узнала, сегодня утром от разоткровенничавшегося Алана. Но, вопреки моим ожиданиям, глаза у Марты разгорелись ещё большим воодушевлением, что мне очень не понравилось.
– Значит, он намерен на мне жениться? – спросила подруга, схватив меня за руки, видимо, от переизбытка чувств.
– Если верить Алану то, скорее всего, да, – осторожно ответила я.
– Круто! Даже в самых смелых мечтах я не могла представить себя женой представителя нечеловеческой расы со сверхспособностями! Он конечно не вампир, но это даже лучше, – деловито прикинула подруга, – хотя бы потому, что его не придётся скрывать от мамы, и для окружающих мы будем самой обычной парой. Я как будто стала героиней фэнтезийного романа, – обалдеть! Интересно, а в ЗАГСе эшры браки регистрируют?
От подобных размышлений Марты у меня волосы дыбом начали вставать. Неужели, она не понимает насколько это всё серьёзно?
– Стоп, остановись! Ты что такое говоришь, какая свадьба?! – начала я трясти за плечи подругу, так же как недавно приводил меня в чувство Алан,– ведь я успела тебе рассказать, что разводов у них не существует, что и понятно. А любовь штука такая непостоянная. Вот, что ты будешь делать, если его разлюбишь, а? И ещё, ты не задумывалась над тем, что они живут гораздо дольше людей?!
– Вот, вечно ты видишь всё в мрачном свете! – рассердилась Марта, – я его, правда, очень люблю и мы с ним идеально подходим друг другу. Ты, сама подумай: раз у них такие жёсткие законы, то уж изменять-то он мне точно не будет. За что мне его тогда любить-то прекращать? А что живут дольше, так они же не первый век на человеческих девушках женятся, значит, нашли выход из этой ситуации.
– Как же это ты поняла за один день, вернее ночь, что вы идеально подходите, друг другу, а? – ехидство из меня так и сочилось. – Да, для подобного вывода нужно как минимум месяц общаться, а лучше год. А ещё лучше пожить вместе, а то быт обычно разочаровывает, – не удержалась от совета я.
– Пожить вместе говоришь… – задумчиво протянула Марта. – А что, хорошая мысль! Правда, странно как-то получится, будем жить как брат с сестрой. Но с другой стороны, может, я его и уломаю, какая разница, когда мы переспим, до или после свадьбы, не понимаю.
– Даже думать не смей! – не на шутку испугалась я. – Ты, что хочешь бесплодной на всю жизнь остаться. Может, ты вообще не способна от него родить и тогда вам жениться не разрешат.
– Значит, сначала надо узнать, насколько мы с ним совместимы, – миролюбиво предложила подруга, – а до этого я не буду делать никаких глупостей. Хорошо? Ну, пожалуйста, не переживай так за меня. А то, у меня такое ощущение, как будто ты моя мама, а не подруга. Кстати, придётся ещё и маму готовить к мысли о моём скором замужестве. М-да…
Так мы еще, какое-то время поспорили, поразмышляли, но в итоге мне стало ясно одно: на данном этапе подругу мне не переубедить. Однако мне удалось с ней договориться, что как минимум пару месяцев она будет к нему приглядываться и выяснять побольше подробностей семейного уклада его расы, чтобы создать для себя более ясную картину.
Домой мне совершенно не хотелось, а Марте, наоборот, не сиделось дома и, она всё порывалась позвонить Тиму и сговориться о встрече. Я как могла её отговаривала, почему-то, страшно боясь, что он позовёт с собой Алана и мне опять придётся с ним общаться. Не могу сказать, что он мне неприятен, но почему-то постоянно меня раздражает. И вообще, я начинаю себя вести крайне неадекватно рядом с ним, ну, если сравнивать с моим обычным поведением.
Марта же стала размышлять на тему моих с Аланом отношений и предположила, что он ко мне неравнодушен. А приглашение на прогулку сегодня было очередным доказательством его чувств. На подобные размышления я не могла реагировать серьёзно и вовсю хохотала, удивляясь фантазии подруги. Нет, ну надо же такое придумать: я и Алан вместе! На что Марта многозначительно заявила, что время покажет.
Но, вдруг, подруга выдала очень необычное предположение: что раз мы знаем их тайну, то для них естественно было бы ликвидировать свидетелей подобным приятным способом, как брак, тем более, что мы такие подходящие кандидатуры. Хотя её-то Тимофей, действительно, любит, а вот Алан может и притворяется. Над подобной мыслью Марты я основательно задумалась, а вдруг, правда, решили жениться на нас и таким образом убить двух зайцев? Но тут я, кстати, вспомнила слова Алана о том, что у них браков без любви не бывает и немного успокоилась. Действительно, зачем ему со мной всю жизнь мучиться, когда проще прибить. Но, вдруг, подобные размышления привели меня к ещё одному вопросу: что случается с девушками, которые не прошли ритуал? Обязательно надо у Алана вызнать, но для этого придётся с ним все же встретиться. Не очень приятная перспектива, но делать нечего – подругу спасать надо.
И только я так подумала, как зазвонил мобильник Марты, и кто бы вы думали, ей позвонил? Конечно Тим.
– Нас приглашают посидеть в кафе, – радостно сообщила подруга, – что же мне одеть? Ты должна мне помочь подобрать, что-нибудь подходящее.
– Да ты и сейчас, по-моему, неплохо выглядишь, – пожала плечами я.
На что подруга фыркнула и зарылась в шкаф. Через полчаса её комната будто вернулась во времени в тот день, когда мы искали мне наряд для Хэллуина, но Марту это нисколько не беспокоило, так как мы опять опаздывали. Поэтому комнату убирать мы не стали, а в быстром темпе выбежали на улицу. Так вот, представьте себе картину: бежит такая забавная парочка: рыжая бестия на шпильках и в короткой юбочке, которая чуть-чуть выглядывает из-под коротенького пальтишки (я, кстати, была против выбора подруги: во-первых, холодно – не май на дворе, а во-вторых, слишком откровенно. Но она, просто, в наглую проигнорировала все мои доводы, и, в который уже раз, обвинила меня в занудстве) и девушка-сорванец в кедах, чёрных джинсах и в поношенном сером пальто. Ну, прямо, принцесса и нищенка, честное слово. А так как на фантазию я никогда не жаловалась, то представив эту картину со стороны, не смогла удержаться от смеха.
– Ты чего, уф, смеёшься как ненормальная?! – возмущённо спросила Марта, едва мы влетели в метро. – Я из-за тебя, уф, чуть не упала!
– Да я, ха-ха, нас с тобой со стороны представила, ой не могу! Ну и парочка. Ты чего так припустила? Сама же вчера меня учила, что опаздывать девушкам положено, а сегодня на шпильках по лужам несёшься, дороги не разбирая? Это я у тебя должна поинтересоваться: всё ли в порядке у тебя с головой.
– Действительно, очень смешно! Просто, кое-кому надо одеваться нормально, а не как пацан. А бегу я потому, что опаздывать, конечно, можно и даже нужно, но никак не на час. И признаюсь, я немного увлеклась в поисках подходящего образа и теперь нам надо очень спешить! – и подруга, схватив меня за руку, потащила дальше.
Короче, добирались мы действительно долго, но вопреки переживаниям Марты, парни спокойно ждали нас в центре зала, что-то, обсуждая между собой. Конечно, сегодня они были одеты как всегда – в обычную одежду свойственную всем студентам, но я не могла избавиться от чувства дэжавю, когда Тим, также как и накануне заметив нас, помахал нам рукой, привлекая наше внимание.
– Да, девчонки, что-то вы сегодня долго собирались, – пожурил нас Тимофей, с интересом поглядывая на Марту и с недоумением на меня.
– Хорошо, что только Марта решила заняться своей внешностью, – хохотнул Алан.– Вот если бы и Рина последовала её примеру, нам наверняка пришлось бы ждать ещё часок.
Не смотря на то, что колкость была явно адресована мне, покраснели мы обе, что явно доставило Алану удовольствие. Как же он любит поиздеваться. А, ведь, раньше казалось, что он в отличие от Тимофея, хорошо воспитан, вот и верь после этого первому впечатлению.
– Ладно, не обижайтесь, я просто пошутил, – улыбнулся Алан, стремясь исправить положение.
– Ну и шуточки у тебя, – фыркнула подруга. – Теперь я понимаю, почему ты раздражаешь Рину.
– Да я уже начинаю привыкать, что сделаешь, если у него характер такой, – спокойно прокомментировала я слова Марты, вызвав у неё удивление, а у парней одобрительные улыбки.
На этот раз мы отправились в обычное человеческое кафе и довольно мило посидели, не затрагивая никаких сверхъестественных тем. Это было просто, так как будущие профессии у нас немного пересекаются, и общих тем для разговора было полно. Правда, ребята продолжили хохмить по поводу моей внешности, к чему потом присоединилась и Марта, ругая меня за мою не ухоженность и полное безразличие к себе. На что Алан вдруг заявил, что меня можно перевоспитать, если очень этого захотеть. Меня подобное заявление насторожило, но вслух я ничего не сказала, решив не привлекать его внимания.
Мне же очень хотелось задать им кучу вопросов на тему их нечеловеческой природы, любопытство и обеспокоенность за себя и подругу не отпускали. Но, я понимала, что чем больше информации я узнаю, тем опаснее моё положение становится. Эта мысль меня и останавливала.
Часов в восемь вечера мы решили расходиться. Тимофей, как я и ожидала, предложил проводить Марту до дома, а Алан, соответственно, меня. Подруга, естественно, согласилась, кокетливо помахивая ресницами и заливаясь румянцем. А вот я изо всех сил упиралась и находила отговорки одна нелепее другой. Но, после того, как к уговариванию меня присоединилась и наша парочка, стращая меня маньяками и вампирами, я сдалась, не выдержав натиска. Но от этой ситуации настолько веяло романтикой, что было очень не по себе. Тем более, что Алан продолжал в течение всего вечера делать мне неоднозначные намёки, которые сквозили в каждой его колкости. Если – это у него ухаживание такое, то я не удивляюсь, почему ему так сложно найти себе жену.
До моего дома мы добрались без происшествий, только Алан периодически будто прислушивался к чему-то. Но я решила не придавать этому особого значения, слух-то у него наверняка лучше человеческого, вот и услышал, что-нибудь интересное. Когда мы уже добрались до моего подъезда, я вдруг вспомнила, что так и не узнала у Алана интересующий меня вопрос. А, была, не была – спрошу. Ответит – хорошо, не ответит – у Тима выясним.
– Алан, ты не мог бы ответить на один очень важный вопрос?
– Смотря, на какую тему, он будет задан,– не стал обещать Алан.
– Просто, я тут размышляла над тем, что узнала от тебя утром и поняла, что ты не рассказал, что случается с девушками, которые не прошли обряд, – осторожно объяснила я.
– Пора бы мне уже привыкнуть, что твои вопросы могут быть только на одну тему, – рассмеялся он, не спеша, тем не менее, отвечать.
– Пожалуйста, Алан, это очень важно, – продолжала настаивать я.
– Да, ничего с ними не случается, продолжают жить дальше своей жизнью, – последовал не очень убедительный ответ.
– Алан, говори правду. Я что, похожа на глупышку? Во-первых, чувства так просто не отменишь; а во-вторых, эти девушки на этом этапе уже знают достаточно много о вас, чтобы вы так просто их отпустили. Что вы с ними делаете?! – практически начала кричать я, оттесняя Алана к подъезду.
– Да, тише ты! Чего кричишь?! – зашипел на меня Алан, – девушки, правда, продолжают жить, как жили раньше, но для этого приходится слегка подкорректировать им память.
– Каким это образом? – поинтересовалась я.
– Коммерческая тайна. И хватит меня расспрашивать! Ты, между прочим, сейчас тоже немало знаешь, и при этом, даже не являешься моей невестой! – рыкнул Алан, показывая крепкие клыки, причём как я только сейчас заметила на верхней челюсти их целых четыре.
Теперь уже он наступал, утробно рыча, а я пятилась, пока не упёрлась в стену дома. Вот, пожалуйста, доигралась,– довела эшра до состояния неконтролируемой ярости. Сейчас, останутся от меня жалкие останки, которые не один человек не опознает.
В придачу ко всему, перегорела единственная лампочка на козырьке подъезда, и в полумраке зелёным засветились его глаза, от чего моё сознание решило меня ненадолго покинуть. Я уже начала сползать по стеночке, но Алан меня оперативно встряхнул и прижал к этой самой стене, чтобы я больше не делала попыток сесть так сказать «в лужу».
– Раз я так много знаю, почему тогда ты не стираешь мне память? – просипела я, когда более или менее пришла в себя.
– Я не могу, для этого нужно обратиться к старейшинам. А признаваться в том, что меня раскрыли, не очень-то хочется, нагоняй я получу неслабый, а мне – это совсем ни к чему. К тому же, Марта официально встречается с Тимом, а вы с ней подруги. Если стереть тебе память, то Марте придётся перестать, с тобой общаться, а она, боюсь, этого не поймёт, и это может испортить её отношения с Тимом, – спокойно и довольно подробно объяснил мне успокоившийся Алан, глядя мне в глаза.
– Значит, если Марта не пройдёт обряд, то ей просто сотрут память? – решила уточнить я уже более окрепшим голосом.
– Да, – коротко ответил Алан, но, видимо, заметив по моим глазам, что я всё ещё ему не верю, добавил. – Не волнуйся, с ней всё будет в порядке.
– Конечно, а если с ней что-то случится, я лично Тиму голову оторву и тебе за одно, – решительно заявила я.
– Ты, главное, в самый ответственный момент в обморок не упади, – рассмеялся Алан, чуть отходя назад.
Какой же он всё-таки вредный. Но, спасибо хоть не прибил, хотя мог. Так страшно как сегодня мне не было ещё никогда, даже вчера. Оставшись одна на ночной улице, я чувствовала себя в большей безопасности, чем один на один с разозлившимся Аланом. Да, не завидую я Марте, ей придётся жить с мужем, который просто выйдя из себя, может запросто её убить и даже не заметить этого. Бр-р-р-р,– страшно.
– Ладно, Арина тебе пора домой. Пока, ещё увидимся, – махнул мне рукой на прощание эшр и исчез в темноте, как будто его и не было.
Подойдя к двери квартиры, я для начала прислушалась, насколько там спокойно. К моему удивлению никаких криков или ругани не было слышно, странно, редко когда вечером в субботу в этой квартире бывает тихо. Тихонько приоткрыв дверь, я протиснулась в квартиру, просто, если её раскрыть шире она заскрипит и довольно громко, а мне не хотелось бы, привлекать внимание к моему появлению. Слава богу, меня пока не заметили – тётка, судя по звукам на кухне, готовит себе ужин, а её мужа, скорее всего, нет дома. Этим и объясняется такая тишина и спокойствие. Быстро скинув кеды и пальто, я стрелой влетела в свою комнату и заперлась, только теперь выдохнув и немного расслабившись. Так как по опыту знала, если в квартире спокойно сейчас, значит, будет шумно потом. Хорошо, что я вовремя пришла. Правда, завтра едва ли удастся так же удачно сбежать, но я постараюсь, иначе головомойки не избежать.
И всё же не смотря на то, что рядом с Аланом я всегда нахожусь в напряжении и жду подвоха, выспалась я вчера как никогда. Мне даже снились, какие-то приятные сны, чего уже давно не случалось. А вот эту квартиру у меня никогда не получалось назвать своим домом в нормальном понимании этого слова.
До четырёх лет я была в детдоме, а потом меня забрала к себе тётя Роза, которая никогда не объясняла, почему вообще это сделала. Про родителей знаю только то, что они погибли, но при каких обстоятельствах это случилось, и в каком возрасте я попала в детский дом, я не знаю. Нет даже ни одной их фотографии. Ни на один мой вопрос о них тётка не соизволила ответить. Странно также и то, что в моём свидетельстве о рождении на месте имени отца стоит прочерк.
Откуда я знаю, что он погиб? Это единственное в свете чего тётка о нём упоминала, часто ворча: «Не связалась бы сестрица с этим придурком осталась бы жива. А теперь, мне с его отродьем возись!» Как правило, эта тема всплывала, когда я делала что-то ей неугодное. Тот день, когда я переступила порог своего нового дома, я проклинала не один раз, честное слово, лучше бы я осталась в приюте. Но, как говорят, семью не выбирают, и я постепенно привыкла не обращать на тёткины выходки никакого внимания.
Лет в четырнадцать я очень хотела сбежать, особенно после того как ко мне стал приставать тёткин сожитель. Один раз от изнасилования меня спасло то, что тётка вернулась домой на час раньше обычного, и я, вывернувшись из его грязных лап, заперлась в своей комнате. Близких подруг у меня не было, на дворе была поздняя осень, а моя неуверенность и слабохарактерность не дали воплотиться замыслу в жизнь. К моему счастью, тётка с ним не поладила и в эту же неделю выгнала его из квартиры, больше я этого типа не видела. Остальные же её ухажёры, слава богу, не обращали на меня особого внимания. Тут конечно без тёткиного влияния не обошлось, норов-то у неё крутой, но и я делала для этого всё необходимое: одевалась в невзрачные вещи, не красилась, почти не бывала дома, а когда была, старалась не показываться на глаза и вести себя тихо. Всё это прочно вошло в привычку и теперь, познакомившись с Мартой, я хоть и с трудом, но начала меняться, открывая в себе новые стороны собственного характера и внешности. И мне даже представить страшно, во что выльется моё общение с этими зубастыми нахалами, а точнее, с одним из них, так как подруга взяла на себя второго. Но от этого предвкушения изменений в моей судьбе,– а они наверняка последуют, – наконец-то появилось желание жить и узнавать новое, не смотря на внутренний страх пред неизвестным.
***
Утро воскресения кроме солнечной погоды и смс сообщения от Марты, в котором она извинялась, что не сможет сегодня со мной встретиться, потому что Тим пригласил её в кино, не принесло мне ничего хорошего. Стоило выйти из комнаты, как на меня обрушился шквал тёткиных упрёков и замечаний, в котором я разобрала только одну мысль: «Что я, такая-растакая, пропадаю, чёрт знает где, а Петрович решил, что меня кто-нибудь прибил, и решил заявить в полицию из-за чего, сам и попал под подозрение!» И теперь его надо оттуда вытаскивать!
– П-подождите, но ведь в полиции принимают заявление о пропаже, если человека нет в течение трёх суток, – попробовала объяснить тётке я.
– Так этот балбес старый решил для верности приврать! – рявкнула тётя Роза, торопливо одеваясь, – собирайся чего уставилась!
Спасать Петровича, честно говоря, не хотелось, хотя было странно, что он решил таким образом проявить обо мне заботу. Тем более было непонятно, почему никто из них мне не позвонил! И теперь, в такой замечательный осенний день приходиться тащиться в полицию, да ещё в такой колоритной компании.
В общем, провозились мы там полдня, пока тётка доказывала, что я это и есть та пропавшая девушка, которая совсем не пропала, а просто от природы безответственная и никогда не предупреждает своих родственников о своём местонахождении. Говорить, что не было меня, по сути, только один день тётка мне строго настрого запретила, обещая закрыть мне доступ к холодильнику. Так что я сидела и молчала в тряпочку, не опровергая, но и не отрицая тёткиных слов. Петровича отпустили, но впредь посоветовали без повода к ним не соваться а, то оштрафуют.
Ужасно хотелось сбежать подальше от таких родственничков, хотя бы на пару часиков, но у меня накопилось столько не сделанных домашних заданий, что пришлось топать домой. Ближе к вечеру позвонил Алан и пригласил меня в кино. Я немного удивилась его приглашению, но если бы не задания, обязательно бы пошла. А так оставалось только вздыхать и корпеть над очередным чертежом.