   Высшее общество села Шанское
   Таро-детектив

   Анастасия Борзенко

Предисловие

   – А скажите мне, Марта, Вы и в самом деле уверены, что все есть предопределение, рок…?
   Молодая женщина с длинными черными волосами нахмурила брови и что-то наподобие улыбки проскользило на ее пышных губах. Она слегка дернула плечами, от чего сложилось впечатление, что она услышала вопрос, но было неясно, что именно собирается сказать в ответ.
   По помещению приятно разлился звонкий шелест массивных украшений, мужчина старался не смотреть на грудь женщины, но это было невозможно – глубокое декольте приковывало взгляд, привораживая лепестками металла, красиво расположившегося в несколько ярусов вокруг шеи и спускаясь к чувственной ложбинке.
   Он потряс головой, чтобы избавиться от наваждения, не для этого он здесь… По крайней мере, сегодня.
   Марта приложила ко рту изрядно потертую колоду и сделала глубокий вдох, затем закрыла глаза и словно впала в транс. Мужчина наблюдал за ней с большим интересом, едва сдерживаясь от едких комментариев.
   Как вдруг, женщина выпрямилась, словно струна прекрасной скрипки, и резким движением бросила колоду на стол, одна из карт со свистом отлетела в сторону, несколько раз перевернулась в воздухе и мягко легла у ног мужчины. Он отчего-то вздрогнул, но нагнулся и поднял карту. Не поворачивая ее, протянул женщине.
   Марта посмотрела на карту и тяжело вздохнула, ее губы нервно задрожали, а глаза стали такими черными, словно она увидела что-то страшное.
   – Рядом… – прошептала она.
   Мужчина снова вздрогнул и неуверенно пожал плечами в знак протеста, он сам до конца не понимал, с чем именно не согласен, но ему больше не нравилась эта затея – посетить гадалку.
   Марта внимательно посмотрела мужчине прямо в глаза, и не отрывая взгляда, вытянула из колоды еще две карты, ее движения были легкими и непринуждёнными, словно она и не собиралась изменить судьбу человека через несколько секунд, а лишь думала провести ничем непримечательное утро в его компании…
   – Есть два варианта… – с облегчением выдохнула она и посмотрела в окно. Мужчина повернулся следом, как застыл…
   Мимо окон в это самое мгновение прошла красивая – молодая женщина с бумажным пакетом ягод в руках. Она с большим удовольствием щурилась от вкуса вишни и задорно выплевывала косточки, совсем не обращая внимания на реакцию прохожих и неодобрение в их глазах. Ей было так весело, что, казалось, она вот-вот пустится в пляс и закружится в легком вальсе, обнимаемая за стан легким весенним ветерком.
   Она была очень хорошенькой: светлые кудри, едва достающие до плеч, были прикрыты кокетливой соломенной шляпкой с крупным синим цветком, а нежные розовые губы без следов помады привлекали внимание своей природной красотой и сочностью.
   На девушке было надето совсем простое, но очень элегантное белое платье, которое собиралось ровными складками в пол, но прозрачность материала позволяла разглядеть очертания длинных ровных ножек. Запястья были украшены массивными браслетами, выполненными из металла, и на мгновение мужчине показалось, что он слышит, как они звучно прикасаются друг другу и от этой мысли страшно заболела голова.
   Он повернулся к Марте, покачал головой, словно отгоняя остатки сна и вернулся было снова к окну, как с разочарованием осознал, что женщины за ним больше не было… Туда-сюда сновали занятые мыслями и насущными проблемами люди, внешний вид которых совсем не доставлял схожего эстетического наслаждения с тем, какое возникло при разглядывании девушки.
   Гадалка усмехнулась и в больших блестящих глазах заплясали безумные искорки. Карты никогда не лгут. Она собралась было продолжить сеанс, как мужчина остановил ее жестом и положил холодную руку поверх тонких худощавых пальчиков. Но тепло рук Марты словно обожгло, и он торопливо одернул руку.
   – Не надо… Достаточно, – произнес он с недовольной гримасой. Ему казалось, что все пройдет куда веселее, а чувство тревоги где-то посредине груди лишь усиливалось, так что, он решил прекратить и вернуться к более интересным занятиям. Гольф, к примеру…
   Он положил деньги на стол, и поднялся, чтобы уйти, как услышал ледяное:
   – Нет.
   Мужчина решил, что ослышался.
   – Нет?
   – Нет, – покачала головой Марта и сурово сжала губы. – Я не приму денег, пока не услышу истории.
   – Какой истории? – он совсем запутался.
   Марта покачала головой в знак неодобрения. Люди только делают вид, что хотят знать будущее, когда дело доходит до самого главного, бегут, как трусливые псы, поджав хвост. А это очень опасно…
   – Та женщина, которую Вы видели на улице. Я хочу услышать о ней.
   Мужчина улыбнулся.
   – Спасибо, но…
   Он собирался ответить, что понятия не имеет, о чем она говорит, как его сердце быстро застучало, а все тело окатило таким количеством мурашек, что он едва сдержался от стона. Кровь с силой прилила к вискам, и голова заболела еще сильнее.
   – Виски джентльмену! – покричала Марта и звонко щелкнула в воздухе пальцами.
   – Два виски! – перебил ее мужчина и снял шляпу, но немного подумал и добавил – Нет, четыре!
   Ему самому стало интересно, что же будет дальше, по крайней мере, обстоятельства уже складывались таким образом, что теперь скучать ему точно не придется…
   Мужчину можно было назвать вполне приятным, если бы не его усталый вид, который все портил. Худые впалые щеки и мутные от постоянного недосыпания и злоупотребления алкоголем глаза, несвежая щетина едва угадывали в нем некогда роскошного мужчину. На внешний вид ему было далеко за пятьдесят, на самом же деле, на десяток лет меньше. Он облизал полные губы и устало протер глаза.
   – А знаете, Марта, я ведь пришел к вам за совсем другим… И уже решил, что ошибся, как понял, что нет. Именно Вы мне и нужны… Как тонко Вы все почувствовали, это удивительно!
   Марта лишь покачала головой. Они никогда не спорила с клиентами и сейчас все шло именно так, как и должно было идти. Так что, она натянула на плечи легкую кружевную шаль и уютно расположилась в кресле.
   Этот мужчина настоял на встрече в кафе, ему было проще услышать историю своего будущего посреди ароматов кофе и суеты города, чем в ее тесной комнатке, полной магических предметов, которые он бы со смаком комментировал и насмехался… Он сразу показался ей каким-то странным, а со странным и клиентами всегда все выходит непредсказуемо.
   Марта обняла руками бокал, принесенный официантом и растворилась глазами в янтарной жидкости, приятно разливающейся теплым светом посреди прохладного утра.
   Мужчина разом осушил стакан, затем второй и сделал жест, чтобы принесли еще. Ему надо было заставить мысли успокоится и убрать тревожное ощущение, которое тисками захватило сердце. Он смотрел на Марту несколько секунд, как спросил:
   – О каких двух вариантах Вы говорили?
   – Сначала Ваша история, – женщина ответила не раздумывая, вопрос ее ни капли не удивил.
   Мужчина покачал головой… То ли от безысходности, то ли смирившись с тем, что придется снова окунуться в давно забытое и отпущенное на все четыре стороны прошлое.
   – Хорошо, – он устало протер лицо сухими ладонями и о чем-то на мгновение задумался, от того его глаза стали казаться еще более впалыми. На мгновение он улыбнулся так легко и естественно, совсем без присущей ему иронии и некоторого садизма, к которому Марта уже успела привыкнуть, что показалось, словно он помолодел. Он потряс головой, пытаясь придать мыслям четкое построение и весело посмотрел на Марту.
   – Она появилась в моей жизни как снег посреди летнего дня, именно так я себя почувствовал, когда увидел Анну впервые… Ее внезапное появление в Шанском нарушило все планы и со временем без остатка разрушило и меня. До самого основания… Да Вы и сами видите, во что я превратился теперь…
   – Пока не вижу, но увижу… – Марта кивнула и сделала глоток терпкой жидкости. Тепло приятно разлилось по груди и перенесло ее на пару десятков лет назад…

Глава 1

   Молодая девушка смотрела в окно автомобиля и хмурилась. Ей совсем не нравилось, путешествие, на котором настояли родители, и она всеми силами пыталась не взорваться от их веселых обсуждений предстоящего летнего отдыха. На днях Анне исполнилось восемнадцать и в подарок она ждала путевки в Европу, или на местное побережье, на худой конец, но никак не думала, что окажется в каком-то забытом Богом селе…
   Название у деревни, правда, было интересное – «Шанское». Девушка скривила свои хорошенькие губки – вот уж точно, шанс на великолепное будущее…
   – Анечка, ты совсем без лица сидишь, я же спрашивал, все ли собрала в дорогу? – громко рассмеялся Константин Валерьевич. Он с большой нежностью погладил дочь по плечу и озорно подмигнул жене, – Эти современные дети совсем не ценят то, что в наше время считалось недозволительной роскошью, правда, любовь моя?
   Он был очень приятным мужчиной с холеной внешностью, каждый волосок его седой короткой щетины лежал так приятно и естественно, что лицом невольно можно было залюбоваться. Ясные голубые глаза смотрели с некоторой хитринкой, он был насмешлив от природы и не упускал возможности для хорошей шутки, но все сказанное было полным добра и положительных эмоций, так что поводов для обид при общении с ним ни у кого не водилось.
   Анна почувствовала, как подбородок гневно дернулся, но больше притворяться она была не в силах, так что, отдернув руку отца, довольно резко воскликнула:
   – Тоже мне роскошь, ничего не скажешь! Можно подумать, копаться в сухом сене и вставать поутру, чтобы плавать в холодной речке то, чего вас и правда лишали, могли бы и без меня наслаждаться природой, я вот постарею, может тоже, куплю себе домик в лесу… И буду наслаждаться видом коровьих лепешек!
   Мать Анны Ольга Федоровна звонко рассмеялась и покачала головой.
   – Ладно тебе, Костя, не приставай к Анечке, видишь, она пока не в духе, как увидит дом и гардеробную, что отвели ей, может и перестанет быть такой сердитой.
   Она подмигнула и что есть сил обняла дочь, Анна затрясла головой, и заколка свалилась, отпустив по плечам песочные кудри. И отчего ей не позволили сделать так, как хотела она, столько времени потеряет зря… Гардеробная, нашли чем завлечь!
   Внешне девушка больше напоминала отца, от матери она не унаследовала ни черт внешности, ни характера. Ольга была роскошной брюнеткой, несколько в теле, однако, пышность форм ее ни капли не портила. Она во всем выглядела очень мягкой: в манерах, голосе в том числе, всегда говорила тихо, но так приятно и протяжно, что хотелось слушать.
   Ее темные глаза с большой радостью скользили по пейзажам за окном, и она искренне жалела, что Анна пока не в силах осознать, как это все красиво. Но это обязательно придет с возрастом. Ко всем приходит…
   Вокруг были бескрайние поля, высаженные то золотистой пшеницей, то зеленым овсом, то горохом, между ними встречались островки высоких пушистых сосен и среди можно было заметить грибников с соломенными лукошками. Наверное, маслята…
   Ольга сжалась от предвкушения – ей обещали край, богатый грибами ягодами, она так любила собирать сочную землянику! И чернику, и голубику, а тугие яркие лисички на пнях и вовсе были самыми яркими воспоминаниями ее молодости…
   – Приехали…
   Послышался радостный голос Константина Валерьевича, и машина остановилась. Анна неистово дернула ручку двери, чтобы быстрее освободиться и высказать все, что накопилось, сполна, как наступила туфелькой на траву и почувствовала, что каблучок проваливается в рыхлую землю…
   Она уже открыла рот, чтобы пробурчать о своих впечатлениях, как застыла. Воздух вокруг был таким сочным и свежим, что совсем не хотелось никаких слов, хотелось дышать и дышать… Растворяясь в ненавязчивых нотках ароматов свежих цветов и прохлады. В городе так пахнет только после дождя, и то лишь весной, либо поздней осенью, когда солнце не сушит атмосферу своими теплыми лучами.
   Девушка огляделась: за высоким двухэтажным домом расстилалось поле, местами синеющее от васильков, местами белеющее от ромашек… а поодаль виднелся сосновый бор, она даже поймала себя на мысли, что хочется сбросить туфли и броситься бегом к этим огромным деревьям, чтобы накричаться всласть и избавиться от этого неприятного ощущения невысказанного раздражения. Они ее точно поймут и ничего не ответят в ответ…
   – Все хорошо?
   Ольга Федоровна погладила дочь по спине и обняла. Это было ее идеей провести лето в загородном домике, сослуживец супруга рассказал, что прежние хозяева перебрались в город, но решили сдавать дом в аренду. В нем было все, приспособленное для современной жизни – удобства, красивая мебель, ремонт, а еще пара горничных, которые наводили чистоту и следили за хозяйством. В Москве у них никогда не было горничных, так что, предстоящее «мещанство» манило чем-то новым и непременно интересным в ощущениях!
   – Это что… Тут куры?! – закричала Анна, услышав клокотание. Она совсем забыла про образ опечаленной городской девицы и вертелась из стороны в сторону, с искренним удивлением разглядывая все, что попадалось на глаза.
   – И не только они, еще и поросята, и козы, и даже корова! – мужчина появился так внезапно, что Анна вскрикнула и прижалась к матери. Она уже видела его и не раз, отец работал вместе с Алексеем Викторовичем Ключевским. Он владел соседним домом и когда услышал о новостях соседей, в первую очередь решил известить об этом отца Анны, это стало бы отличным началом для продолжения их доброй дружбы и перерастания ее в более крепкие отношения.
   – Не пугайся, дорогая, ты будто черта увидела! – рассмеялся мужчина и дружелюбно подмигнул. Он был невысокого роста и полного телосложения, с открытой и очень доброй улыбкой, от того нравился всем без исключения. Кроме Анны… Она видела в нем что-то неестественное и лживое, но никак не могла разгадать, отчего именно возникают такие неприятные чувства.
   – Оля, дорогая, как же ты красива! – Алексей Викторович расцеловал женщину, и Анна почувствовала, как сильно забилось сердце матери. Ольга завертела головой и приложила руки к пышной груди, она говорила протяжно и еще тише привычного:
   – Что-то мне нехорошо… – прошептала она и побледнела, как парное молоко.
   Константин Валерьевич подхватил супругу и с большой тревогой принялся осматривать ее лицо.
   – Да вот точно городская неженка, – рассмеялся Алексей Викторович, – не переживай так, это у нее с непривычки, еще и носом кровь может пойти, так что, если что, не пугайтесь…
   Мужчина с большим удовольствием протянул руки:
   – Ты все-таки приехал, как же я рад!
   Константин Валерьевич похлопал друга по спине и с не меньшим удовольствием пожал руку.
   – Спасибо тебе, правда, Анна у нас…
   Он обернулся в поисках дочери, но никак не мог ее найти.
   – А что Анна, вон она резвится… – Алексей Викторович указал рукой на поле, и Ольга Фёдоровна ахнула, ее Анечка бегала босиком и что-то радостно кричала посреди высокой травы.
   – Это точно наша дочь? – пошутила она.
   – Да вроде она… Платье-то на заказ сшито, а я за него столько денег отдал, что в жизни ни с чем не спутаю! – рассмеялся Константин Валерьевич. – Ладно, хочу увидеть дом, пошли уже, не томи!
   Алексей Викторович торопливо протянул ключи и закивал:
   – Вот что, мне надо уехать по делам, надо племянницу мою Ульяну с Есенией встретить еще, я обещал… Так что, до вечера, и без опозданий и отговорок! Вера ужин сготовила на дюжину персон, заодно всех Вам и представим и о делах твоих поговорим с кем следует! – он весело подмигнул.
   Ольга радостно рассмеялась от предвкушения, она уже пришла в себя и не выглядела столь бледной. Ее красивая ровная кожа залилась нежным привычным румянцем, приятно сочетающимся с цветом свежих розовых губ. Она поправила волосы и обняла супруга.
   – Как же тут хорошо!
   – Не то слово… – прошептал в ответ с большим чувством Константин
   Валерьевич. – Не то слово, любовь моя!
   – Алексей! – Ольга окликнула мужчину, он обернулся и заблестел глазами, любуясь ее платьем и волосами.
   От нее это не ускользнуло, и она смутилась.
   – А Вере помочь чем надо? Ты скажи, я может что приготовлю и…
   Мужчина потряс головой:
   – Костя, ты супругу то свою угомони, пусть лучше цвет лица в норму приводит, у Веры такой стол будет, что в городе только в лучших ресторанах сервируют, и шашлыки, и пироги, и рыбные всякие деликатесы… А про наряд я вообще молчу, готовится так, словно мера принимать собралась!
   Ольга прикоснулась ладонями к щекам и потрясла головой, и то правда, надо иногда позволять себе отдыхать, она задорно поцеловала в щеку супругу и прошептала:
   – Угомонилась я, угомонилась…
   Но, Константин Валерьевич не слышал супруги, он с большим удовольствием разглядывал дом и ему не терпелось распаковать вещи и осмотреть окрестности.
   – Да, любовь моя, верно все говоришь… – прошептал он и бросился к дверям.
   Ольга улыбнулась и собиралась пройти следом как остановилась, Алексей Викторович так и стоял на том же месте и смотрел на нее во все глаза, откровенно и с большим обожанием. Как когда-то очень давно… Она нахмурила лоб и тихонько потрясла головой. Вот этого сейчас совсем не надо.

Глава 2

   Анна кружилась среди высоких сосен и несколько робела от их величия – они пышными кистями свисали, казалось, с самого неба и так изумительно пахли, что у нее кружилась голова. Вокруг росли полевые цветы, некоторых из них они в жизни не видела, такие яркие и чудные своей формой, что хотелось все забрать с собой, она едва сдержалась, чтобы не нарвать пышный букет.
   Но не позволила себе, пусть лучше радуют глаза как им дано от природы, мама точно нарвет в дом целую охапку! Анна нагнулась и оторвала стебелек «пастушьей сумки».
   В детстве они часто с ребятами надламывали лепесточки и трясли по ветру, словно погремушками… Она рассмеялась, а может и правда, родители правы и здесь очень хорошо…
   Но не на все же лето! Злые мысли вновь окутали сердце, и Анна гневно сжала плечи, нет, совсем это все не ее, пару дней достаточно, а потом она обязательно уговорит маму вернуть ее в город.
   Она собиралась обратно к дому, как услышала чей-то шепот. На секунду она испугалась и собралась убежать, но любопытство взяло верх, и Анна сделала несколько шагов к пушистой ели, отодвинула руками колючие ветви.
   За ними она увидела молодого мужчину, который сидел в светлых льняных брюках, закатанных на голени, босой и весело улыбался. Его красивый торс даже заставил Анну покраснеть, она видела уже загорелые мужские тела, но не настолько близко и те мужчины не были такими живыми и счастливыми.
   Он словно был не из этого пространства, как будто все вокруг него нарисовали, каждый мускул и каждое движение содержало в себе столько жизни и восторга, что у Анны на мгновение перехватило дыхание.
   Мужчина шевелил в зубах цветок ромашки и шептал, сияя своими большими серыми глазами. У него были светлые волосы, беспорядочной копной облепившие щеки и лоб, от того он был похож на молодого страстного поэта.
   – Да! Теперь решено. Без возврата я покинул родные поля. Уж не будут листвою крылатой надо мною звенеть тополя. Низкий дом без меня ссутулится, старый пёс мой давно издох. На московских изогнутых улицах умереть, знать, сулил мне Бог…
   Анна удивилась, что сельский парень знает так любимого ею Есенина и уже расплылась было в волнах приятной нежности и собиралась обозначить свое присутствие, как увидела женскую руку. Рука выдернула цветок из его губ и цепко обхватила за шею. Мужчина нагнулся, и Анна сделала шаг вперед, чтобы поближе рассмотреть женщину, как споткнулась о пенек и покатилась кубарем вперед.
   Она впопыхах вскочила, отряхивая платье и пытаясь привести волосы в порядок, но еще больше, привести в порядок мысли, которые сгорали от стыда.
   Мужчина поднял голову, оторвавшись от сочного поцелуя и в его глазах заплясали такие шальные искорки, что у Анны закружилась голова и она опустилась на землю, почувствовала на ладонях приятное покалывание верхушек молодой травы.
   Женщина вскочила и удивлённо замахала руками. Она оказалась вполне себе приятной внешности, и совсем ненамного старше Анны, правда, с таким крупным носом и щеками, что Анна скривилась, конечно, этот местный ловелас, наверняка всех местных девок собой увлек. Никем не брезгует…
   Но вслух произнесла другое, гордо поняв головку:
   – Добрый день!
   Мужчина отер ладонь о штанину и дружелюбно протянул руку.
   – И Вам добрый день, прекрасная незнакомка!
   Женщина фыркнула и затянула оборки на пышной груди, сарафан почти съехал на плечи, и Анна с некоторой завистью успела отметить, какая упругая и красивая у нее грудь. Кожа на плечах и шее была обожжена солнцем и неприятно топорщилась красной корочкой, совсем тут местные не умеют следить за собой!
   – Ну так… – ее мысли прервал приятный мужской голос, он все еще протягивал руку.
   Анна не знала, как быть, этот мужчина ее сильно смущал, поэтому, ничего лучше, как презрительно надуть губы и выдавить из себя едкую улыбку, не придумала.
   – Я не жму руки мужчинам, – гордо произнесла она.
   Мужчина расхохотался в голос.
   – Ну, прелесть же, правда, Аленка? – он подмигнул женщине и подвинулся к Анне ближе. – Я, знаете ли, женщинам руки и не жму, их руки созданы для того, чтобы их целовать!
   Анна сама не поняла, как ее рука оказалась в его теплых ладонях и почувствовала прикосновение влажных губ. Она с ужасом отдернула руку и вскочила, в голове кружилось столько слов, но никак не удавалось подобрать нужных, чтобы достойно выйти из сложившейся ситуации.
   Так что, девушка поднялась, одернула платье и развернулась к соснам, чтобы вернуться к родителям. Вот уж точно прекрасное начало дня! Выставить себя посмешищем перед местными, еще и платье испортила…
   – Дикая она какая-то… – протянула Аленка и показала свои крупные зубы, переплетая длинную русую косу.
   – Не дикая, а городская, там все такие. – насмешливо прошептал ей в ответ мужчина. – Придут, суеты наведут, а потом сбегают…
   Анна повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
   – Куда Вам, это понять…
   Он словно ждал этого и расхохотался.
   – А мы подружимся, я уверен, да, Аленка?
   Женщина тяжело вздохнула и неприятным взглядом оглядела Анну с головы до ног.
   – Мне пора, – произнесла она, сжав полные губы, – а то взбучка будет.
   Анна чувствовала ее взгляд, который скользил по всему телу, когда Аленка проходила мимо, ее словно раздели и выставили перед толпой народа одинокую и беспомощную.
   – Да не обращай внимания, – подмигнул мужчина и поднялся. Он казался таким высоким, что Анна ахнула, точно Аполлон явился перед ней! Он нагнулся и поднял майку.
   – Я и не обращаю, – она отметила, как дрожит голос, как ей не хватало мамы рядом, самое время кому-то прийти и разрушить это неудобное молчание, как обычно происходит в книгах или кино. Но никто не пришел и в течение нескольких минут молодые люди оказались предоставлены самим себе, жадно разглядывая друг друга.
   – Я – Иван, – наконец нарушил тишину мужчина и натянул на себя майку.
   Анна покраснела, но выдавила из себя тихое:
   – Анна.
   Он скривил губы и покачал головой.
   – Ну, что за невезуха такая!
   – Простите? – удивилась Анна, она решила, что ослышалась.
   – Я жду Марью, чтобы знаете, как Иван да Марья, так что, вы мне не походите, а жаль… Вы хорошенькая.
   Он снова громко рассмеялся, его забавляла молодая девушка, которая не знала куда себя деть от волнения. Такая редкость для городских, обычно они ведут себя хищно и безо всяких манер в общении.
   Анне это надоело и лицо залилось густым румянцем от негодования, да как он смеет над ней насмехаться!
   – Аленка ваша вам подходит, предел мечтаний для такого как Вы! – закричала она и топнула ногой.
   Мужчина покачал головой и нахмурился.
   – Аленка хорошая и не надо ее обижать, у нее пятеро сестер на шее, и бабушка старая, что бабе яге подобна по характеру, так что, зря Вы так…
   – Такая как есть, уж извините! – Анна отвернула лицо и почувствовала, что сейчас заплачет, отчего то ей стало так грустно и гадко, что захотелось разреветься, как маленькой девочке.
   – Ладно, мне пора идти, а вы тут особо не загуливайтесь в таком платье… – мужчина острым взглядом прошелся по ободранному подолу. – А то мало ли на кого наткнуться можете…
   – А вы мне не нянька, чтобы жизни учить, без вас разберусь.
   Анна отодвинула еловые ветви и шагнула вперед, воздух за ними показался сказочным, его так не хватало все прошедшее время, что девушка с удовольствием растворилась в нем, словно нырнула в глубокую прохладную реку.
   – Увидимся! – послышался задорный голос Ивана, и Анна покачала головой. Ни за что! Ей совсем не нравилось то, что она почувствовала.
   Запрется лучше в доме и почитает книгу… Стихи Есенина. Анне вдруг стало весело, что она удивилась самой себе, и что такое произошло, чтобы так странно себя в итоге чувствовать, а Алексей Викторович оказался очень прав, местный воздух странно влияет на умение думать четко и правильно! Пройдет к вечеру.

Глава 3

   Ольга варила кофе и с удовольствием щурилась, какая же все вокруг и правда прелесть! Горничные подготовили дом так восхитительно, что она не смогла найти ни пылинки… Большая светлая гостиная была объединена с кухней, собранной из дуба и ароматы свежего дерева кружили голову. Она была выкрашена в белый цвет, и небольшая печка «голландка» гордо красовалась между многочисленными шкафчиками.
   Пожалуй, она бы решила, что находится в столице, если бы не атрибуты, которые можно было назвать «чисто деревенскими» – повсюду полевые цветы и вышитые вручную полотенчики. Окна были изумительно чистыми и легкий ветерок колыхал полупрозрачные занавеси, мягко рассеивая по комнате аромат васильков и ромашек. А на столе стояла пышная стопка блинов и варенье из черники.
   Сейчас сварит кофе и растворится в семейном полднике. В доме было шесть комнат и пара ванных, с водопроводом и канализацией, это место оказалось просто находкой! Гораздо лучше любого курорта и турбазы – неподалёку располагалась река, прямо за домом большое чистое озеро и лес… Как же сильно все эти годы ей не хватало леса…
   – Мама! – Анна вбежала в комнату такая испуганная, что Ольга едва не выронила кофейник из рук.
   – Что такое? – она увидела распоротый подол платья и перепачканное лицо дочери, стало трудно дышать от волнения и она едва не лишилась чувств.
   – Нет, все хорошо, – Анна не хотела, чтобы мама переживала – просто, просто… Я … – она не знала, что именно сказать, с матерью у нее не было особой близости, больше все важные моменты Анна обсуждала с отцом, так что, уставившись на блины, девушка придумала как закончить разговор.
   – Я упала там в соснах, когда бегала и есть хочу. Вот.
   Ольга с облегчением рассмеялась, слава Богу! В голове уже на придумывалось не Бог весть что. На секунду показалось, что все это придется оставить и вернуться в город…
   – Ну и чудесно, садись, сейчас Костя…
   – Нет, я не с вами – послушался голос Константина Валерьевича.
   Он появился в коридоре в высоких сапогах и куртке. В руках было удилище и чемоданчик, который гордо красовала собой наклейка «для рыбалки». Последние годы этот чемоданчик пылился в кладовой, и теперь пришло время его вернуть к жизни. Константин Валерьевич улыбался так, словно нашел свою некогда самую любимую игрушку, ему не терпелось накопать червей и забросить удочку… А потом, с большим удовольствием находиться в ожидании самого яркого момента.
   – Я озеро пойду исследовать, что за рыба там водится, к ужину успею.
   – Но, как же так… – вздохнула Ольга и грустно покачала головой, – А я всей семьей думала соберемся…
   Константин Валерьевич подошел к супруге и обнял, что есть сил.
   – Все еще будет, любовь моя, все мы успеем, вон лучше… – он обернулся в дочери, как увидел, во что превратилось платье и закатил глаза от ужаса. У него затряслись губы и побелело лицо.
   – Я просто упала, вы что все, не понимаете! – всплеснула руками Анна и выскочила из гостиной, совсем все вокруг с ума посходили, подумаешь, платье испортила. Их у нее еще целый гардероб, на всю деревню хватит.
   – Что это с ней? – аккуратно спросил мужчина, Константин Валерьевич пришел в себя от резкого тона дочери, раз Анечка злится, значит, ничего такого страшного не произошло… Ольга пожала плечами и выдохнула:
   – Говорит упала, но я думаю, она…
   – Она что? – с опаской переспросил Константин Валерьевич и снова почувствовал, как сердце начало неприятно колотиться.
   – Да ничего особенного, не волнуйся так, я думаю она просто все еще злится, что мы решили запереть ее в деревне, а не отправить отдыхать к океану. – улыбнулась Ольга и нежно провела руками по его лицу.
   – Ладно иди, а я пока в тишине буду наслаждаться блинами.
   Она попыталась мягко высвободиться от объятий, но Константин Валерьевич привлек ее к себе еще ближе и поцеловал.
   – Спасибо тебе, – прошептал он с большим восторгом, оторвавшись от губ любимой супруги.
   – За что? – удивилась она.
   – За то, что ты такая у меня хорошая…
   Ольга тяжело вздохнула и кивнула на прощанье. Когда дверь хлопнула, ее рука вздрогнула, и кофе пролился черной кляксой на паркет. Женщина едва не заплакала от отчаяния, из лужицы на нее смотрело черное глубокое пятно, которое, казалось, собралось утащить в бесконечную бездну… И как теперь жить?
   – Блины давай, – послышался голос Анны, она вернулась, переодевшись в шорты и майку, а волосы заплела в косы. Они были такими коротенькими, что делали лицо Анны еще более юным и смешным. Ольга не удержалась от улыбки.
   – Что это ты сделала? – она прикоснулась пальчиками к тугим косичкам.
   – Прическа местная модная, – рассмеялась Анна и вспомнила взгляд мужчины из леса. Она покраснела и руки сами потянулись к косам, «какие глупости» – фыркнула она и расплела их, пышно взбив кудри по плечам. И зачем эта Аленка прицепилась к мыслям…
   – На ужин надень что-то поприличнее – вздохнула Ольга – там будут молодые люди и…
   – И что, они шорты и майки не видели? – огрызнулась Анна.
   – Солнышко, здесь все из города, не только мы! Я имею в виду те, кто будет на ужине, все из приличного общества и это просто совет… Не хочешь, не надевай, но более серьезный наряд был бы уместнее
   – А ты сама говорила, что мы здесь, чтобы отдыхать, вот я и буду отдыхать! – рассмеялась Анна и впилась зубами в сочный блин. Такой ароматный и пропитанный маслом, что застонала от удовольствия.
   – Это вкусно… – удивилась она.
   – Ты еще молоко с ягодами не пробовала… – мечтательно прошептала Ольга, представляя терпкий аромат лесной земляники, перемешанный со сливочным облаком на сон грядущий.
   – Фу! Вот это точно мне даже на глаза пускай не показывается, молоко из-под коровы – это извращение и даже не думай, – Анна грозно посмотрела на мать, давая понять, что не шутит.
   Ольга взяла личико девушки в ладони и расцеловала. Нежно провела по щекам. На секунду Анне показалось, что у нее в глазах показались слезы.
   – Мам, ты странная какая-то последнее время, все хорошо?
   – Да детка, все хорошо… – Ольга вздохнула и словно опомнилась:
   – Я же кофе пролила, надо бы убрать.
   – Девки местные пусть убирают! – воскликнула Анна. – Я одну уже знаю, Аленка зовут.
   Мать посмотрела на нее с немым укором, да и ей самой стало стыдно за произнесенные слова, так что она закашлялась.
   – Я уберу, не волнуйся, – Анна прикоснулась к плечу матери рукой, и Ольга вздрогнула, до того холодными были у Анны руки.

Глава 4

   – Алеша, мне бокалы эти не нравятся! – Вера всплеснула своими маленькими ручками и грустно оглядела стол. Она на секунду задумалась, отчего картинка в голове никак не хотела совпадать с реальным устроением дел, как вскрикнула от неожиданности – молодой мужчина подхватил ее на руки и закружил по гостиной.
   – Иван! – вскрикнула Вера и радостно обняла племянника. – Ты… Ты хорош! – с восхищением пробежалась она по его волосам, аккуратно причесанным и костюму, он надел белый фрак. Правда, галстуком решил пренебречь, небрежно отстегнув верхние пуговицы рубашки. На его загорелом теле костюм сидел так изумительно, что невозможно было оторвать взгляда.
   – Ну, я подумал, что раз сегодня будет столько дам, нужно будет их немного встряхнуть – он громко рассмеялся, обнажив белые зубы и на его щеках приятно устроились глубокие ямочки.
   Вера с восхищением разглядывала его лицо, как жаль, что Маруся не дожила, она бы гордилась тем, в какого красавца превратился сын! И его бизнес процветал, все в жизни Вани устроилось более чем хорошо, правда, никак он не считал нужным остепениться и речи о женитьбе пресекал насмешливыми комментариями и шутками. Это волновало Веру, но настаивать она не могла.
   – Чего ты расстроилась? – спросил мужчина и оглядел стол, качая головой от удовольствия. Придумает же Вера проблем на ровном месте!
   Около дюжины тарелок красовалось на накрахмаленной голубой скатерти, в несколько раз больше рюмок и бокалов, а блюда, представленные к ужину и вовсе заставляли глаза разбегаться: осетрина в нескольких исполнениях, и заливная, и запеченная с брусникой, и приготовленная на шпажках с сочными помидорами и белыми грибами.
   Главным украшением стола выступало блюдо с гусем, он гордо румянился в окружении груш и мандаринов, и был украшен разными свежими травами. В качестве гарнира гостей ожидали золотистая молодая картошечка, мелкими колобками сияющая из глубокой белой супницы, несколько видов риса – коричневый с индийскими специями, белый, томленный в сливках и красный, поданный без украшений, но они ему и не требовались.
   Также гостей ожидали стебли спаржи и запеченная свекла, она красовалась в фольге и дымилась от предвкушения.
   Молочный поросенок находился в компании нарезок из овощей и засоленных рыб, мясных деликатесов, как и водится, с домашним салом. И вокруг него выстроилась целая батарея миленьких вазочек с соленостями и легкими закусками.
   – К нам что, сам мер пожалует? – чинно наклонился Иван и взмахнул руками в знак особого уважения.
   Вера тяжело вздохнула и схватила бокал на высокой ножке:
   – Эти бокалы все портят, они как будто бы не подходят, понимаешь, а чем, я никак не соображу?
   Иван обнял тетю, взял бокал и критично оглядел со всех сторон.
   – Знаешь, Вера, ответь мне, пожалуйста, главным украшением стола выступать должно… Что?
   Иван ожидал ответа и любовался тетей: Вера была очень красивой женщиной, с орлиным носиком и тонкими губами, придающими вытянутому лицу некоторую аристократичность, но до аристократки ей не давал дорасти собственный рост.
   Женщина была такой миниатюрной, что со стороны сходила за маленькую девочку. Правда, ее характер совсем не соответствовал росту – она была крайне уверенной в себе женщиной, привыкшей все вокруг держать в своих ручках. Кроме строптивого племянника, разумеется…
   Сегодня она надела длинное белое платье, словно была невестой, а короткие светлые волосы были украшены несколькими массивными гребнями с изумрудами, и камни приятно оттеняли цвет больших зеленых глаз.
   – Гусь… – неуверенно прошептала Вера и зарделась от удовольствия, ей нравилось, каким он вышел из печи, такой янтарный, гладенький и сочный на вид, что и правда, не назвать его украшением было бы большой глупостью.
   Иван выпучил глаза и застыл в недоумении от ее ответа.
   – Еще раз повтори, милая?
   Вера закашлялась, ожидая в ответ колкой шутки, в духе Ивана, но послушно повторила. Его реакция не замедлила появиться и явилась как раз такой, какой она и представляла.
   Он закинул голову и громко расхохотался.
   – Какой такой гусь! Хозяйка дома – вот главное украшение стола, иди лучше припудри свой прекрасный клювик и не выдумывай ерунды!
   Алексей Викторович пришел на шум и довольно огляделся. Все как всегда – со вкусом, изысканно и правильно, Вера на высоте, как и положено.
   Он с удовольствием обнял жену и показал Ивану кулак.
   – Опять тетю свою доводишь шутками, просил же! Носик у нее прелестный!
   Вера залилась румянцем, но не от злости, а от удовольствия, ей нравилось, что ее обсуждали.
   Иван схватил сочный соленый помидор и с удовольствием впился в него зубами.
   – Так ты ей глупой объясни, что гусь хозяйке не пара, – он снова залился смехом и от того его красивое лицо покраснело. – Ты можешь поверить, что она только что сказала?
   Вера в сердцах стукнула мужчину в плечо, но со стороны это выглядело так смешно, потому что она едва доставал ему до плеч, даже на высоких каблуках, что и Алексей Викторович не удержался от смеха.
   – Ладно, угомонись и прошу тебя быть сдержанным, сегодня компания приличная собирается, – попросил он, серьезно глядя на Ивана.
   – Наслышан уже, Петровские, Лукьяновы и Ульяна с подругой, как ее зовут… Какое-то имя такое интересное… Тургения… Что ли…
   Вера сдалась и рассмеялась, не было еще человека, которого Ивану не удалось бы рассмешить.
   – Есения, Есения, запомни. И ее тебе в невесты везут, так что скандала не закатывай Уле с порога, как ты любишь…
   Иван округли глаза, но смолчал. Ульяна была его кузиной по матери, их в семье росли три сестры, Вера, Маруся и Любочка, его мать, к сожалению, умерла еще в его детстве, Вера можно сказать, заменила ее во всем, а вот Любочка вышла замуж и уехала в Европу, где от немца родилась Уля.
   Они часто переписывались и делились важными новостями и Ульяна сильно переживала за будущее Ивана, поэтому решила провести лето в его обществе, и чтобы дать делу «правильный ход», она собралась приехать с подругой.
   Алексей Викторович затянул галстук и важно добавил.
   – Еще новые гости будут, семья Новиковых, я им дом соседский сдать предложил и, Иван… заранее прошу… – он доверительно погладил парня по плечу – Дочь их, Анна, молодая и невинная, ты, прошу тебя, с ней аккуратнее…
   Иван подавился остатком помидора и сильно закашлялся. Ему вспомнилась та манерная девушка, которая сильно смущалась в соснах и застукала его с Аленкой на самом интересном месте. Вот кто она такая, значит…
   Про Новикова он слышал не раз – сослуживец дяди и его добрый друг, Петровский им сильно интересовался и Лукьянов, на самом деле, очень приличная и обеспеченная семья.
   – Ты в порядке? – испугалась Вера и налила в высокий бокал малинового морса из графина.
   Иван разом осушил бокал и благодарно кивнул.
   – Да, я тут подумал, что и у меня гостья будет, только подготовиться маленько надо… Вера, добавь-ка ты тарелку и рюмку, а я скоро буду.
   Он озадаченно вышел из гостиной, а супруги удивленно переглянулись.
   – Что он еще надумал? – с некоторым испугом спросила Вера.
   Алексей Викторович пожал плечами:
   – Знать не знаю, это же Иван… Тут прогнозы, сама знаешь, бесполезны.
   Он с удовольствием оглядел женщину и остановил взгляд на ее декольте – корсет очень красиво держал высокую грудь.
   Вера покачала головой:
   – Даже не думай, мне еще стол готовить надо…
   Но мужчина уже не мог думать ни о чем другом.
   – Стол уже готов, а вот хозяйке не мешало бы отплатить благодарностью за ее старания, – он подхватил Веру на руки и под громкие ругательства, увлек в спальню.
   Иван слышал проклятия Веры и улыбался, ему нравились отношения дяди и тети, словно они до сих пор не перешли в разряд стареющих пар. Так все живо и интересно до сих пор…

Глава 5

   – Где он, где же он?! – высокая молодая женщина радостно заскочила в дом и с порога принялась радостно кричать. Выглядела она великолепно – на Ульяне было короткое черное облегающее платье, а сверху вышитый вручную жакет. Но особую элегантность образу придавали туфли на высоких шпильках с массой ремешков и замочков.
   Ее ровные ножки слегка дразнили едва проступающими из-под подола кусочками бахромы от чулков, и сама она была такого великолепного телосложения, словно профессионально занималась спортом.
   Ульяна и правда занималась гимнастикой в юности и с тех пор старалась не терять формы, ее волосы лежали пышной копной, стриженные под каре и макушку украшала прехорошенькая шляпка. На шляпке красовались крупные камни, точно такие же свисали в длинных серьгах.
   Вера ахнула от восторга, когда увидела племянницу.
   – Ульяночка… – она не сдержала слез и бросилась обнимать девушку, но аромат дорогих духов терпко охватил носик Веры, и она чихнула, а потом снова…
   – Ну вот, – расстроилась Уля, блеснув черными глазами, – только не говори, что у тебя аллергия на Selenion! Ты меня этим погубишь, и я перееду в отель, вот серьёзно, сейчас же возьму и перееду! – оно говорила торопливо и всегда много, но в этом был определенный шарм.
   Вера едва сдерживалась, но продолжала чихать, она махала ручками в знак протеста, но ничего не могла с собой поделать.
   – На тебя у нее аллергия, а не на парфюм! – радостно прокричал Алексей Викторович и сгреб племянницу в объятия, правда, не прошло и минуты, как чихнул сам.
   – Вот, говорю же, точно на тебя! – обиженно произнес он.
   Уля сложила трубочкой полные губки, накрашенные яркой красной помадой и слегка выставила вперед подбородок.
   – Вы какие-то совсем тут провинциальные стали, но мы это поправим, ладно, пойду смою, пока совсем тут все не расчихались, – рассмеялась она и расцеловала как следует Веру и Алексея. – она скинула туфли и радостно покружилась, – Как же я рада, как же я скучала!
   Она никак не могла оторваться от объятий, пока смотрящий за домом вносил ее чемоданы, и все не выпускала Веру из рук.
   – Так где этот молодой необузданный ловелас? – наконец, вскрикнула Уля.
   Алексей Викторович поморщился и помахал головой:
   – Дела у него срочные какие-то нашлись, скоро будет, ты лучше… – он собирался продолжить, как его взгляд упал на девушку, что все это время терпеливо стояла позади Ульяны и разглядывала ее родственников.
   Он важно кашлянул, вытянулся и с большим почтением протянул руку:
   – Алексей.
   Ульяна обнажила хищные зубки и с интересом наблюдала за подругой. Есения протянула ручку, выгнув ладошку, как и положено для поцелуя, чем несколько смутила дядю, но мужчина не потерялся и припал к ее руке.
   На девушке тоже была шляпка, только отделанная золотой парчой, тон в тон ее длинным волосам, собранным аккуратными локонами в высокий хвост. Есения оказалась настоящей светской красавицей – высокая, подтянутая, с такими пышными формами, что даже Вера стояла, отрыв рот.
   – Это моя Есения, знакомьтесь! – Вера обняла девушку, но Есения не сразу выпустила ее из объятий, расцеловав несколько раз в обе щеки. У нее были красивые серые глаза с такими длинными ресницами, что Вера в них немного затерялась, а над губой слева красовалась маленькая родинка в форме мушки. Девушка точно сошла с обложки модного глянцевого журнала!
   – Она модель, – пояснила Ульяна, – вот решила своему строптивому кузену ее показать. Так что, в этот раз не отвертится!
   Есения улыбнулась и произнесла приятным тихим голосом, она говорила с придыханием, слегка растягивая слова:
   – Я так много наслышана о Шанском и благодарна Вам за приглашение, честно говоря, давно тянуло в лес, все эти курорты мне приелись, одно и то же везде, а хочется новых ощущений…
   Она рассмеялась томным грудным смехом и весело подмигнула Алексею Викторовичу.
   – А Вы такой, как я и думала, и Вера Ваша – Вы знаете, что Ваши гребни это последний писк моды?
   Вера зарделась от удовольствия и протянула ручку.
   – Ладно, до начала ужина меньше часа, так что, давайте я Вам комнаты покажу, и Вы подготовитесь.
   Уля вздохнула и стянула жакет, оголив красивые подтянутые плечи. Платье оказалось без бретелей, и красиво подчеркивало верхнюю часть груди.
   – Да что нам готовиться, мы готовы! – она рассмеялась и побежала в дом, остановившись у стола.
   – Шикарен… – протянула она, едва сдерживаясь, чтобы не откусить бочок от поросенка. – Правда, Есения у нас мяса не ест, и молока и яиц… – рассмеялась она в голос, предвкушая реакцию родственников.
   Алексей Викторович вытянулся в подозрительном недоверии.
   – Как это? А что же она ест?
   Есения прошла следом, она не сняла туфлей в прихожей, важно цокая золотыми лодочками по паркету.
   – Я ем…
   Она не смогла договорить, Вера покачала головой и тихо, но так четко произнесла, что Есения вздрогнула:
   – Вот что, дорогая, туфельки пусть стоят в прихожей, а по дому можешь в них ходить, когда вымоешь, – она дернула подбородком и дружелюбно добавила – Хорошо?
   Есения наморщила лоб от удивления, но улыбнулась,
   – Как скажете, как скажете.
   Она сняла туфли и с большим удовольствием почувствовала прохладу пола.
   – Ногам надо отдыхать, я совсем забылась с дороги!
   – Ничего, – прошептала Вера, ей не хотелось портить отношения с подругой Ульяны, но чем-то ей девушка не понравилась. В отличии от Алексея Викторовича, который смотрел на нее во все глаза и ни капли не пытался быть скромным и думать об уместности, в виду наличия рядом супруги.
   – Так, что же Вы будете есть? – ему не терпелось услышать ответ, Алексей Викторович был наслышан о веганстве, но никогда не встречал никого в близком окружении, кто смог бы ему разъяснить всю суть этого самоистязания. Именно так его и воспринимал.
   – Она ест шампанское, клубнику и картошку фри, пока никто не видит, – радостно рассмеялась Ульяна и схватила было помидор, как получила легкий шлепок от тети.
   – Наш милый маленький Цербер не спит… – Ульяна погладила Веру по голове и прислонила к себе. – Ты знаешь…
   Вера принялась снова чихать, и Уля покачала головой.
   – Ну точно, аллергия на меня, Вы только подумайте! Ладно, где ванная, у меня еще есть несколько флаконов, будем подбирать. Пошли со мной! – она схватила Веру за руку, увлекая за собой.
   Вера покачала головой в знак протеста, ей совсем не хотелось оставлять супруга наедине с моделью.
   Уля расхохоталась, заметив ее реакцию.
   – Да брось, ты чего? Духи выберем, чтобы ты с ужина не расчихала всех своих гостей, а за нее не переживай, твой толстый лысый муж не в ее вкусе!
   Алексей Викторович запылал от гнева и неприятно посмотрел на Улю. Ее шутки были еще более обидными, чем у Ивана. Послал же Бог племянничков!
   Есения широко раскрыла глаза, что-то соображая, похлопала ресницами, как подошла к Вере и посмотрела ей прямо в глаза.
   – Дорогая Вера, Вы что и правда считаете, что я…
   Вера едва не задохнулась от смущения и неловкости и завертела головой.
   – Что за глупости, меньше слушайте эту балаболку! – она стукнула Улю по спине, отчего девушка лязгнула зубами от неожиданности.
   Теперь рассмеялись все и атмосфера легкости и пред праздника в доме восстановилась.

Глава 6

   Анна смотрела в книгу и злилась, мысли никак не хотели течь спокойно и дать как следует вникнуть в роман. В голове все стояла та сцена в лесу… Она сама не понимала, что так задело ее – молодой наглый мужчина, или то, за чем она его застукала за крайне интересным занятием…
   У девушки уже случилась первая любовь и первые связанные с ней радости, правда, никакого удовольствия это ей не принесло. Скорее, наполнило недоумением, красивый спортивный парень с ее курса в ВУЗе оказался каким-то уж очень пресным, а хотелось страстей, как в любимых книгах: чтобы с цветами, поступками и дуэлью в конце и глубокими стонами в постели…
   Анна закрыла глаза и растеклась по подушке и почему так всегда – кому-то все, а кому-то мужчины, совсем не вдохновляющие и думающие лишь о своих спортивных достижениях.
   Веселый и загорелый мужчина кружился в мыслях непокорным мотыльком и заставлял вздрагивать всякий раз, как вспоминала поцелуй на своей руке. Ей еще никто прежде не целовал рук и от того Анна никак не могла совладать с эмоциями, полными одновременно и восторга, и стыдливости.
   А поцелуи Максима были, конечно, приятными, но совсем он не вызывал в ней такую бурю эмоций… Может, то была вовсе и не любовь? Он обещался навестить ее в деревне к концу месяца, Анна подумала вдруг, что и правда по нему соскучилась. Хоть и не страстный, зато весь ее и готовый сделать все, что она скажет. Вот и поведет его в те сосны и тогда их отношения оживятся и наполнятся так не хватающей свободой и необузданностью!
   У Анны даже засветились глаза от восторга, как она здорово все придумала, жаль, поговорить тут не с кем! Подруги остались в городе, с мамой она этого точно обсуждать не станет, а отец…
   Судя по всему, будет торчать на этом озере с утра до ночи. Родители уже успели из-за него поругаться, она слышала, как мама плакала и кричала, что не согласна проводить лето в одиночестве, словно это было последнее лето в ее жизни. Всегда она так, и сама не расслабляется и другим не дает!
   Анна вытащила из книги закладку – открытку с изображением океана и едва сдержалась, чтобы не закричать, нет, никогда она их за это не простит… Тратит бесценное время своей молодости в какой-то глуши и так неприятно, что даже собственная голова отказывается быть послушной!
   – Анечка… – отец заглянул в комнату, и Анна почувствовала яркий аромат его любимых духов, таких низких в нотках и суровых с некоторой холодностью, что радостно улыбнулась, она очень любила этот запах. Он душился этим парфюмом по большим праздникам и перед особо важными сделками.
   Константин Валерьевич был одет в костюм и при галстуке, словно у него и в самом деле намечался солидный деловой обед.
   – А ты отчего до сих пор не переодета?! – воскликнул он и открыл шкаф, принялся перебирать платья, наконец, остановился на сером кружевном мини и бросил его на кровать.
   – Вот это надень и обязательно ожерелье, что я тебе на окончание курса подарил!
   Анна помотала головой и устало прошептала.
   – Я не хочу идти, может я тут полежу, почитаю?
   Константин Валерьевич сурово взмахнул рукой и покачал головой.
   – Нет, дорогая, ты сейчас же оденешься и спустишься вниз. Мы тебя с Олей ждем, и опаздывать неприлично.
   Он аккуратно взял руку дочери и погладил ее ладошку.
   – Ты не грусти, еще радоваться будешь, обещаю! – сказал он и поцеловал дочь в лоб. – Все, хватит вредничать и сделай, как я сказал.
   Анна грустно кивнула в ответ и что есть сил прижалась к отцу. И отчего они не могли всей семьей провести время в каком-нибудь другом месте, обязательно же идти на этот ужин и слушать важные речи… То же мне, развлечение!
   – Ладно, папа, я пойду, но переодеваться даже не заставляй, мне так удобно.
   Она вскочила с кровати и повертелась. Джинсовые короткие шорты красиво облегали бедра и ее худенькие ровные ножки выглядели очень длинными, а белая простая майка обтягивала талию и грудь, со стороны Анечка и правда выглядела красивой модой девушкой, полной сил и энергии.
   – Я причешусь и губы накрашу, хорошо? И ожерелье твое надену!
   Константин Валерьевич покачал головой, ему совсем не нравился этот протест, но он знал, что, если станет настаивать на своем, все закончится громким скандалом. Оля итак была последнее время крайне нервной, так что, лишние переживания ей ни к чему, и согласно закивал.
   – Ладно, делай как знаешь, ждем.
   Анна с готовностью бросилась к трельяжу, вытащила расческу и взбила кудри, обмотала вокруг шеи длинное жемчужное ожерелье и добавила на губы перламутра. Она самой себе нравилась, выглядела как кинозвезда, свободная и несколько распущенная… Вот бы сейчас встретить того парня с ужасными манерами, он уж точно бы потерялся и забыл все свои шуточки!
   Анна довольно улыбнулась сама себе в зеркало и вытащила из шкафа босоножки на высоком каблучке, украшенные нитями из стразов. Она купила их на распродаже в Каннах и носила только по особым случаям.
   – Я готова, можем идти! – она радостно обняла отца и выпорхнула из комнаты.
   Ольга ждала их в гостиной, она стояла у окна и грустно смотрела вдаль. Она надела длинную красную накрахмаленную юбку и черный корсет, а на плечах красовалась легкая шелковая шаль терпкого цвета малины.
   Анна даже ахнула, давно она не видела маму такой – прическа была безупречна, а макияж наложен так искусно, словно она собиралась позировать лучшим фотографам города для обложки журнала
   Она с восхищением бросилась к ней и затараторила.
   – Мама, мамочка, ну какая ты, какая ты…
   Ольга едва сдержалась, чтобы не отчитать дочь за внешний вид, но лишь тяжело вздохнула и благодарно улыбнулась.
   – Пойдемте уже.
   Константин Валерьевич важно подошел и опустился перед супругой на одно колено. В руках у него был длинный тонкий футляр из черного бархата. Он вытянул перед ней руки и произнес:
   – Дорогая моя супруга, извольте принести Вам извинения за то, что бессовестным образом сегодня предпочел Вам рыбалку и, во избежание, дальнейших недоразумений, примите этот скромный дар! От всего моего влюбленного сердца!
   Ольга протянула ручки открыла коробочку и ахнула – перед ней лежал браслет из белого золота, отделанный рубинами и бриллиантами. Анна даже вскрикнула от изумления, вот бы и ей такую вещицу! Только не от папы, а от какого-нибудь шикарного мужчины, и чтобы… Она потрясла головой. Нет, тот лесной поэт совсем не то… Хотя и своего любовника Максима сложно представить в такой позе и с такими словами… Девушка расстроенно поджала губы.
   Ольга позволила застегнуть браслет вокруг запястья и благодарно поцеловала супруга.
   – Ты замучаешься мне каждый день такие дарить… – рассмеялась она. Уверена, завтра будет все то же самое, еще и Алексей тебя на новые озера надоумит сегодня, это я просто предвижу, к бабке не ходи!
   – И не надо ни к каой бабке ходить, к Ключевским надо! А такого же браслета при всем желании не найдешь, – рассмеялся Константин Валерьевич, – то же самое на заказ не делают дважды, это, знаете ли, дурной тон!
   – Ладно, сегодня прощен, – прошептала Ольга. – Пойдемте уже, ближе всех живем и позже всех явимся!
   – Это вполне себе нормальная традиция нормальных людей, – пошутил Константин Валерьевич и подхватил корзину с вином и подарками для Веры, подготовленную Ольгой.
   Анна с улыбкой посмотрела на несколько бутылей вина и коробочки с шоколадом, теперь понятно, зачем мама столько всего с собой привезла, видимо в гости они будут ходить часто…

Глава 7

   К восьми все собрались к ужину в доме Ключевских и сидели за богато сервированным столом. Вера распахнула окна гостиной, выполненные в пол, так что, создалось ощущение, что вечер проходил на открытой веранде. Если бы не было массивных люстр, гордо свисающих с потолка, можно было представить себя на поляне в лесу.
   Воздух казался просто сумасшедшим! К вечеру он насытился терпкостью свежескошенной травы и полевых цветов, а вперемешку с духами дам стал подобен волшебному нектару.
   Анна приятно щурилась и с удовольствием всех разглядывала. Мама оказалась права, здесь не было и намека на деревенскую публику, ей даже стало неудобно за свой внешний вид, все были одеты в вечерние наряды, такие изысканные и красивые, что в какой-то момент почувствовала себя замарашкой
   Правда, девушка по имени Есения при всех сделала ей комплимент, что ее ожерелье и босоножки просто «писк сезона», так что, Анна сумела задавить ощущения неуместности, хотя не могла не обратить внимания на недовольные взгляды отца. Вера даже разрешила ей помыть подошву и остаться обутой, она почувствовала скованность девушки, но не хотела допускать ничего, что могло омрачить званый вечер.
   Константин Валерьевич тоже отметил очевидную разницу и пожалел, что пошел на поводу строптивой дочери, таких промахов допускать просто нельзя!
   Петровский Юрий Васильевич владел большим количеством недвижимых и движимых мест столицы и представлял для него крайний интерес как будущий компаньон и инвестор, а семья и общий имидж всегда выступали кране важными вещами в таких делах.
   Дочь Петровских была ровесницей Анны и пришла на званый вечер в красивом платье и с прической. Ее едва ли можно было назвать хорошенькой, довольно крупные черты лица и телосложение никак не вязались с тончайшим шелком и высоко забранными волосами, но девушку с самого детства научили себя вести правильно и держать лицо, так что, по сравнению, а Анной она выглядела благородной девицей.
   Юленька держалась скромно, но твердо, от того отец ею гордился – она помогла ему заключить немало хороших сделок своим умением вставить слово вовремя и к месту.
   Что же касается Анны, то познакомившись с Юленькой, она тотчас потеряла к ней интерес, они обменялись парой фраз и на том разошлись.
   Куда более Анну заняла компания Есении и высокой красивой девушки по имени Ульяна. Они были такими естественными и шумными, что Анна совсем забыла про плохое настроение и с удовольствием обсуждала с ними все подряд, еще более ей нравилось то, что в разговорах не надо было следить за смыслом, главное, чтобы все было легко и весело!
   Юленька было присоединилась, но поняла, что никому нет дела до ее точных наблюдений и умных цитат, так что, оставила девушек с их глупостями и растворилась в трапезе.
   – Анна выросла, – улыбнулся Петровский, он сидел рядом с Константином Валерьевичем, по просьбе самого Константина Валерьевича и не знал, что и сказать, наблюдая как громко смеются девушки. Он находил это неприличным и благодарно смотрел на Юленьку, которая занимала стул рядом с Анной и сидела, опустив глаза в тарелку и была привычно спокойна и сдержана в манерах.
   Напротив Юленьки сидел сын Лукьяновых – Павел, он этим летом закончил учебу и собирался приступить к управлению одним из холдингов, которыми владела его семья.
   От Юрия Васильевича не ускользнула то, с каким интересом молодой мужчина смотрит на его дочь и бросает на нее лукавые взгляды и улыбки.
   Но еще больше порадовала реакция Юленьки – нарочитая скромность помогла не одной женщине обрести удачную партию, так что Алексею она будет долго благодарен за этот ужин.
   Юленке давно пора замуж, а семья Лукьяновых вызывала в нем неприкрытый интерес, все лучшие юристы работали у Аркадия Николаевича, такая поддержка в бизнесе незаменима всегда.
   Юленька жеманно махала ресничками и слегка покусывала алые губки, словно была занята какими-то важными мыслями, при этом ее грудь вздымалась так волнительно, что бедный Павел не знал, куда деть взгляд, и перебрав много вариантов, все же решил, оставить его на груди Юленьки. К большому облегчению и одобрению Петровского. Какая же она у него умница! Все правильно делает.
   Юленька прекрасно чувствовала на себе взгляд молодого мужчины и выдержала достаточное количество времени, как подняла глаза и посмотрела прямо и с улыбкой, отчего Павел смутился, но улыбнулся в ответ.
   – Ах… – прошептала Ульяна, – Вы только посмотрите, что она творит, вот плутовка!
   – А разве так говорят сейчас, плутовка? – хитро улыбнулась Есения.
   – А как говорят в Европе? – спросила Анна, в большом предвкушении.
   – В Европе, деточка, говорят… – Ульяна успела закрыть подруге рот рукой и как следует ее потрясти, – А ну прекрати сейчас же, и шампанского много не пей, сейчас жених придет!
   Анна с восхищением оглядывала Есению – ее чудесные локоны были рассыпаны по плечам и украшены жемчужной диадемой, а длинное струящееся платье цвета голубого небосклона делало похожей на Афродиту… Она словно только сошла с пены морской…
   – У тебя есть жених, какой он? – спросила Анна, она представила дорогого мужчину с безупречными манерами и безусловно, непростительно богатого, именно такой хорошо бы смотрелся рядом с Есенией.
   – Она еще с ним незнакома, как и он с ней… – Ульяна громко расхохоталась и повисла неудобная рауза. Все внимание стола оказалось приковано к Ульяне.
   – Простите… – улыбнулась девушка, – Никак не нарадуюсь тому, что здесь, – она так мило и кокетливо пожала плечами, что все вокруг поддержали ее смех и Анна с некоторой завистью даже отметила, что очень хочет быть как она. Есения была роскошной, но очень ограниченной, а вот Ульяна… И ум, и красота и фигура и все все все, о чем можно только мечтать.
   У нее наверняка отбоя от мужчин нет. Так дерзко и естественно себя ведет, и где только научилась?
   Ульяна зачесала волосы на косой пробор и убрала их за уши, а платье яркого алого цвета и высокий вырез декольте, нить черного жемчуга делали ее похожей на кинозвезду прошлых лет. Не хватало лишь длинного мундштука… Да, две кинозвезды для одного сельского общества – это слишком! Анне вновь стало неуютно от выбранного наряда, надо было послушать папу.
   Ульяна постучала вилкой по бокалу и поднялась.
   – Пока мы ждем опаздывающих… – она задумалась. – И какого черта мы делаем, позвольте спросить? Если кто опоздал, тот..
   – Не успел! – громко подхватили остальные и под мелодичный звон бокал выпили первый тост, а дальше растворились в ужине.
   Вера с радостью разглядывала стол и румянилась от комплиментов, с разных сторон то и дело слышалась похвала то гусю, то поросенку, а Ольга оказалась без ума от осетра на шпажках.
   – Вера, дорогая, ты меня должна так научить! – с большим восторгом воскликнула женщина.
   Вера сделала хитрое выражение лица и подмигнула
   – Нет, нет и нет! Только я могу такое готовить, у тебя свое коронное, Алексей рассказывал про утку.
   Ольга улыбнулась и покачала головой,
   – Да, утку я давно не делала, ну обязательно это исправлю, так что, ждем вас с ответным визитом! И Вас тоже, безусловно, – она улыбнулась Юрию Васильевичу и Аркадию Николаевичу.
   – Какой ответный, мы этот еще как следует не накушали и не напили – рассмеялся Алексей Викторович и приобнял Ольгу за плечи, чем сильно ее смутил. Она отодвинулась и бросилась подкладывать Константину Валерьевичу добавки.
   – А дядя этот не промах… – усмехнулась Есения, наблюдая за ними, чем несколько задела Анну. Но девушка смолчала и вздохнула, у всех тут поклонники или дяди, одна как сирота казанская. Даже у это Юленьки появился завидный жених. Павел выглядел очень представительно, с модной бородкой и дорогими часами на запястье и все время глотал кусочки еды и не сводил с Юленьки глаз.
   – Ставка на день, – зевнула Ульяна, перехватив взгляд Анны. Они все сидели прямо напротив Павла.
   – А я не согласна, она подведет его под венец, вот увидишь, Юленька наша все крайне грамотно делает, – улыбнулась Есения и пояснила Анне – Уля уверена, что и дня этот Павел не продержится и Юленька не сможет выдержать конкуренции, а вот я так почему-то не думаю…
   – Конкуренции? – удивилась Анна, неужели они ждут еще одну разнаряженную девушку, она большего не вынесет, ей итак хотелось достать скатерть со стола и укрыться ей как накидкой… Как ей на глаза попались два пустых прибора. Точно кого-то еще ждут… Девушка даже расстроилась, ей срочно захотелось стать невидимкой и незаметно покинуть этот ужин.
   Ульяна аккуратно отложила бокал в сторону и выгнулась на стуле, словно вытягивая ноги. Через мгновение Павел закашлялся и выпучил глаза от удивления. Юленька застыла, как резким движением отодвинула скатерть и заглянула под стол.
   Анна услышала, как она вскрикнула, а потом девушка вскочила из-за стола, Павел собрался было догнать ее, как Ульяна села на стул ровно и протянула ему бокал
   – Освежите, будьте добры… – она сказала это так томно и изящно, что Анна не сдержала улыбки, ну и игры у этих девушек!
   Правда, Юленька ей не особо понравилась своими этими напыщенными манерами, словно аршин проглотила и ходит как неживая… Такая вся правильная, что противно.
   Павел отер губы салфеткой и улыбнулся.
   – Отчего же нет, с удовольствием. – мужчина потянулся за бутылкой и наполнил бокал, словно совсем забыл о существовании Юленьки.
   Есения недовольно пожала плечами.
   – Я редко ошибаюсь, но иногда ошибаюсь, что я, не человек, что ли…
   – Иван! – Ульяна так громко закричала, что Анна едва не лишилась чувств от неожиданности, но, когда увидела того, кому предназначалось столько радости, почувствовала, что голова у нее и правда закружилась.
   В гостиную вошел парень из леса, такой красивый и такой улыбчивый, что ей захотелось провалиться сквозь землю.

Глава 8

   – Иван, наконец! – Алексей Викторович торопливо выскочил из-за стола и подвел племянника, чтобы представить гостям, – Вот, пожалуйста, кто знаком, здоровайтесь, а кто нет, прошу любить, мой дорогой Иван!
   Молодой мужчина радостно кивнул Лукьяновым и Петровским, протянул руку Константину Валерьевичу и галантно поцеловал запястье Ольги, как его озорные глаза остановились на Ульяне.
   – Бог мой, что это за девица такая в наше село пожаловала! – прокричал он и пробрался к девушке, бесцеремонно вытащил ее из-за стола и покружил. Она была примерно с него ростом на своим каблуках, так что, подогнула колени, словно маленькая девочка и с удовольствием отдалась проявлению детской радости.
   – Как же я рада, – расцеловывала она его лицо, оставляя на щеках и подбородке следы от яркой помады и с удовольствием его разглядывала. – Он самый лучший мужчина, если бы не был братом…
   – Кузенство в былые времена считалось привилегией для женитьбы, – рассмеялся Иван и приложился к руке супруги Лукьянова. Лида с удовольствием обняла юношу и что-то шепнула ему на ухо, от чего он громко рассмеялся.
   – Само собой, дорогая, только дай мне время, – он ей подмигнул и похлопал по плечу ее супруга. Анна изумилась той легкости, с которой он со всеми общался, словно знал всех присутствующих с самого рождения.
   Аркадий Николаевич понялся и обнял его как собственного сына, расцеловав в обе щеки. Иван ответил ему тем же и протянул руку Павлу.
   – А ты возмужал, друг мой, такой прям… Юрист – закончил он под общий громкий смех, – А где же моя муза? Юлианна? Неужто Петровские забыли свое главное сокровище или отдали за кого замуж?
   – Ты нам не порть сокровище наше, – рассмеялся Юрий Васильевич, – у нас свои приоритеты! И замуж выдадим и без тебя обойдемся!
   Иван помотал головой:
   – Вот от тебя не ожидал, так куда задевал Юльку?
   Он принялся оглядываться, как услышал спокойное:
   – Твоя муза едва не скончалась от тоски, – Анна даже вздрогнула, Юленька вернулась и от чего-то ей стало неудобно. Девушка старалась не смотреть на Ульяну, и просто заняла свое место, добродушно кивнув в знак приветствия.
   – Ну, теперь то я верну ее к жизни, – Иван послал ей воздушный поцелуй и собирался что-то сказать, как заметил Анну. Она изо всех сил пыталась спрятаться за Есенией, чтобы он ее не заметил, но ничего не вышло. Девушка почувствовала паузу и поняла, что по щекам предательски пополз злосчастный румянец.
   Иван почувствовал, как губы растягиваются в улыбке и собирался пошутить, как Ульяна взяла его за руку и серьезно произнесла:
   – Я с подругой, как и обещала, вот, познакомься, моя Есения!
   Есения гордо поднялась из-за стола и протянула ручку, Иван с большим удовольствием прошелся по ее фигуре и волосам, однако, не спешил с поцелуем, и ответил:
   – Очень рад, но и я хочу Вам кое-кого представить. Прошу внимания, моя Алена.
   Он указал рукой в центр гостиной, и все затихли, а Анна едва не упала со стула.
   В суете никто не заметил, что мужчина пришел не один, а в компании рослой девушки с шикарной русой косой. Правда, Анна едва узнала в ней ту женщину, что видела в лесу утром – сейчас на ней было приличное платье и туфли, а коса была аккуратно заплетена и открывала красивый ровный лоб и ее голубые глаза казались такими ясными, что ее затрясло.
   Что это еще за шутки такие? Она сама не поняла, как это случилось, но вдруг вскочила и оказалась прямо напротив Ивана. Иван даже сделал шаг назад от неожиданности, но быстро взял себя в руки и вернулся на место.
   – Предел мечтаний, я угадала? – не удержалась Анна, не понимая, надо ли говорить или лучше промолчать. Мужчина оглядел ее с головы до ног, и Анна почувствовала себя так, словно с нее содрали кожу, шортики стали казаться слишком короткими, а майка и вовсе нелепой, и неуместной…
   Иван приятно улыбнулся и тихо произнес:
   – И Вы здесь… Но с дресс-кодом вроде ошиблись? Дискотека начнется через час на местном скотном дворе. Там будете как кинозвезда…
   Анна вспомнила свои мысли у зеркала и совсем растерялась, но фыркнула и потрясла головой, еще не хватало претерпеть унижение перед родителями и их друзьями.
   – Ну, что вы, это писк моды, если не знаете, так что, я в своем обществе, а вот лес в другой стороны, если заблудились, и сосенки тоже.
   Она глянула на Аленку и от нее не ускользнула каким взглядом та на нее посмотрела. Ей показалось, что если бы они были одни, она бы ее как следует отколотила…
   Иван вздохнул и взял Анну за руку.
   – Прошу простить мне мои шутки, не с того мы начали, Анна? Верно?
   Анна зарделась, но кивнула головой. Иван крепко пожал ей руку и отбросил.
   – Чудесное знакомство, чудесная барышня у Вас, – он улыбнулся Ольге и обратился к Есении, – прошу Вашу ручку, это большое удовольствие целовать дамам ручки, простите, что дети отвлекли.
   Анна прикусила губы, но решила, что уйти сейчас, значит, принять поражение, а этого никак нельзя. Еще эта Юленька смотрит так, словно читает все ее мысли… Так что, она вернулась на место и поправила волосы. Просто так сдаваться она не собиралась.
   – Что же Ваша дама стоит, пока Вы другим ручки целуете? – Громко спросила Анна и слегка прищурилась, ожидая его реакции. Сам виноват, нечего из себя угодника с хорошими манерами строить.
   Правда, Ивана это ни капли не смутило, он словно именно этого и ждал.
   – Я, знаете ли, зашел поздороваться и сказать, что прошу простить, но на ужине не смогу быть. У нас с Аленой дела в городе, так что в следующий раз.
   – Но, Ваня… – запротестовала Вера и залилась краской, – Так не пойдет, никуда я Вас не отпускаю, Алена, иди-ка сядь, – она сказала это таким тоном, что Алена робко кивнула и подошла к столу. И приборы приготовлены!
   – Я передумал, Верочка, у нас и правда…
   – Сядь! – Вера сказала это так сухо, что Иван усмехнулся и вернулся к Аленке, чтобы поводить ее за стол. От Анны не ускользнуло, как небрежно он положил руку на пышное бедро.
   Аленка спокойно села и тут же принялась есть. Ульяна с ужасом смотрела на ее руки и грязные ноги, но смолчала, с большим разочарованием покачала головой, Иван обнял кузину и привлек ее близко к себе.
   – Я тебе говорил, чтобы невест мне больше не навязывала?
   Ульяна недовольно дернулась, но кивнула.
   – Говорил, после обсудим. Веру не расстраивай и сядь за стол.
   Иван улыбнулся и поцеловал сестру в макушку,
   – Обязательно поговорим.
   Проходя мимо Анны, он еле слышно произнес:
   – Писк моды сегодня уж больно громкий…
   Анна нахмурилась, этот мужчина еще больше разволновал ее – сейчас он был одет с иголочки и выглядел таким взрослым, что ей стало гадко на душе. Кто же мог подумать, что он вовсе не сельский, а из вполне приличной семьи. Так опозориться с нарядом, никогда себе не простит!

Глава 9

   Ужин продолжился в веселых разговорах и приятной атмосфере легкости, чтобы сделать, перерыв перед вторым основным блюдом, Вера подала мороженое. Дамы мешали его с ликером, а мужчины вышли на веранду, чтобы обсудить дела за коньяком и орешками.
   На ней был устроен массивный дубовый стол и лавки, украшенные чехлами и мягкими подушечками, тут же висели два гамака и была устроена целая библиотека для приятного времяпровождения. Мужчины устроились на лавке и в более легкой атмосфере решили продолжить знакомство.
   Константин Валерьевич был доволен, он сумел обсудит важные сделки и нашел сильную поддержку со стороны Петровского, а Лукьянов обещался на днях подготовить договор и тогда за будущее семьи он будет спокоен.
   – За капитал свой не переживай, прокрутим так быстро, что моргнуть не успеешь, – громко рассмеялся Юрий Васильевич и с удовольствием глотнул коньяка и огляделся.
   Веранда была устроена таким образом, что с нее открывался потрясающий вид на озеро, а за ним холмы, да поля… Слева березовая роща шелестела листьями, будто играла красивую мелодию на струнах души – справа беседка, которую Вера использовала для чаепитий после баньки.
   Сама банька гордо красовалась неподалеку, к ней была пристроена сауна и небольшой бассейн. Правда, сегодня решили обойтись без нее, решив устроить светский ужин.
   – Вот люблю я деревню русскую, где еще такой благодати найти? – спросил Петровский и зачарованно вздохнул, – баньку, правда бы, истопить…
   – Сейчас Вера тебе истопит, – рассмеялся Лукьянов, – Она мне пригрозила, чтобы даже не думал о ней разговоров проводить, мол, сегодня будем как положено, а на днях барбекю и парилки…
   – Да… – с ней лучше не перечить, она хоть и мелкая, но… как у Сологуба, однако!
   – А что у Сологуба? – удивился Петровский.
   – Как же, «Мелкий бес» его, не читал, что ли? – разразился хохотом Лукьянов, ему крайне понравилась шутка Алексея.
   – А ты читал? – обратился он к Новикову.
   Константин Валерьевич грустно кивнул в ответ.
   – Читал…
   – Чего-то ты грустный, – заметил Алексей Викторович и дружелюбно похлопал его по спине
   – Да просто тоска какая-то берет… – тихо прошептал Константин Валерьевич, на душе и правда было так поганно, что хоть белугой вой.
   – Это ты это брось, Костя, – возразил Петровский и подлил еще в рюмочки, – Тоска нашего брата разрушает, в бизнесе никакой тоски быть не должно… Правда, Лукьянов?
   Аркадий Петрович рассмеялся и закивал.
   – Алексею вон отдельное спасибо, что свел нас, видишь, какие дела у нас интересные намечаются, не время и не место грустить, давайте лучше за успех дела! К концу недели все решим, дольше собирались знакомиться, как говорится и ведь под носом, можно сказать, друг у друга маячили… Я сколько лет подряд о Новиковых этих слышу, просто непорядок какой-то сказал недавно Алексею, знакомь уже, что ли!
   Алексей Викторович радостно покраснел от удовольствия.
   – Так людей хороших в последнее время на все золота, особенно в столице… Прогнила вся изнутри, как старый порог. А Новиков как самородок золотой посреди этого сброда, сама судьба же свела!
   Константин Валерьевич и сам до конца не верил, что все так удачно сложилось. Алексей ему рассказал, что Петровский всегда охотно помогает тем, в ком видит потенциал для своего бизнеса и благодаря ему у них с Верой капитал увеличился в несколько раз.
   А с Лукьяновыми они познакомились на одной сделке и с тех пор все юридические вопросы на нем. Они так подружились, что даже дома купили рядом для летнего отдыха.
   Был, правда, у них еще один сосед, Чернышевский, но ему пришлось срочно съехать в виду семейных дел, именно его дом и предложили снять Новиковым.
   – Везенье просто какое-то с домом вышло, это же неспроста, что так чудесно обстоятельства сложились! А Лукьянов наш Блестящий юрист, от Бога! – с восхищением отзывался об Аркадии Васильевиче Ключевский, – он наша уникальная изюминка, как говорится… Без него ни шагу теперь не ступаем.
   – Да, и Павел мой по стопам моим твердо идет, радует, сын… – вздохнул Лукьянов и помотал головой, словно пытаясь что-то выбросить из головы.
   Петровский внимательно на него посмотрел.
   – Парень твой молодец, вообще.
   – Ну, а Юленька твоя так орел, в юбке! – подмигнул ему в ответ Лукьянов и повисла какая-то неловкая пауза. Отчего Константину Валерьевичу стало не по себе, он прекрасно понимал, что им рано еще переходить на доверительные беседы, дружбы началась, но, чтобы она стала глубокой, нужно время.
   Ключевский тоже обратил на это внимание и решил перевести тему:
   – Анечке трастовый оформишь, до конца жизни хватит и ей, и детям ее будущим, вот у нас с Верой детей не сложилось. А так, я бы столько для них…
   Он грустно сделал несколько глотков и поморщился.
   – Дети это наше все, – согласился Константин Валерьевич, – Оля, правда, больше не хотела, а я так был готов хоть целый дом, чтобы их был! – он рассмеялся, – В свое время могли же… А теперь…
   – Оля твоя что-то неважно выглядит, – покачал головой Алексей Викторович. – Я по старой памяти могу сказать, что помню ее в молодости – так она кровь с молоком была всегда, а сейчас будто чахнет баба совсем.
   – Да это она переживает… – тяжело вздохнул Константин Валерьевич, но не успел закончить, Ольга словно услышала, что разговор посвящен ей и вышла на веранду.
   – А я соскучилась, – она радостно прижалась к мужу, окутав его своими чудесными терпкими духами. Алексей Викторович с некоторой завистью провел по ней взглядом и мечтательно произнес:
   – Вот это любовь, я понимаю… Не удалось мне тогда Ольгу к себе заманить…
   Ольга рассмеялась,
   – Мы договорились, что было, то прошло, и молчал бы уж, а то язык развязался вконец, еще наговоришь лишнего.
   – Ну ка, ну-ка, край как интересно! – Петровский с готовностью оперся о перила и был весь внимание. Ключевский как-то вскользь говорил, что они с Ольгой из одного города и в свое время за ней волочился…
   А потом она вышла замуж и уехала в столицу, а позже и он познакомился с Верой и сам устроился в Москве.
   Там они снова и встретились с десяток лет спустя на одном деловом мероприятии, выяснилось, что у Ключевского и Новикова один деловой партнер. И после той встречи решили общаться семьями, что в конце концов переросло в крепкую дружбу.
   – Да, я про Олю много слышала… – послышался смех Веры, она вышла на веранду с Лидой под руку и застала конец разговора.
   – Даже ревновала к ней поначалу страшно, но сейчас вижу, какая у них чудесная семья и мой Алексей остепенился… – она одобрительно погладила супруга по подбородку, а он подхватил ее маленькие пальчики и расцеловал.
   – Ой, устроили тут, дамы, идите прогуляйтесь, итак от Вас жизни нет, – рассмеялся Петровский и подмигнул Лукьянову. – Нам дела еще обсуждать, а коньяк кончается, так что, времени в обрез! И я имею в виду ясность ума, а не коньяк…
   Лидия стояла с улыбкой, но не сделала шага ближе к мужу, Ольга обратила на это внимание, вообще, она заметила, что Лукьяновы крайне сдержаны в эмоциях, ни разу не наблюдала она, чтобы супруги говорили или прикасались друг к другу.
   Петровские ей нравились больше – Юрий все время смеялся, а Тамара была хоть и рассудительной, и серьезной, но производила впечатление очень доброго и милого человека.
   Вера нахмурила лоб и грозно оглядела Петровского с головы до ног, по сравнению с ним она была Дюймовочкой.
   – Да не особо то и хочется Вас тут слушать, мы лучше чем-нибудь интересным займемся, перед вторым горячим.
   – Вера, какое еще второе горячее, ты с ума сошла! – запричитала Лида, она едва дышала после закусок и с трудом могла говорить, от того и вышла на воздух.
   – Я приготовила нечто особенное, так что, потом причитать будешь! – весело ответила Вера. У них не было принято рано заканчивать ужины, обычно они затягивались до середины ночи с несколькими «действиями» и антрактами.
   – Ладно, не спорю, – согласилась Лида, – пойдем, девочки, я Вам покажу что развела у них в саду, – она сделала знак рукой Ольге и Тамаре.
   Ольга не хотела до последнего оставлять супруга одного, но он настоял, что ему необходимо обсудить дела в компании мужчин.
   – Оля, совсем ты ему дышать не даешь! – пошутил Алексей Викторович и вытянул руку, – Пойдем-ка, дорогая, верну тебя дамам, а то они без тебя заскучались. Хоть к прежней тайной любви прикоснусь…
   – Все знают про твою тайну, балда! – Вера дала супругу подзатыльник и весело произнесла: – Ты отведи их на усадьбу, а я пока дело одно закончу…

Глава 10

   Вера вернулась в гостиную, молодежь осталась предоставлена самой себе, но она не думала так просто спускать Ивану с рук то, что он недавно устроил.
   Она сурово огляделась и покачала головой.
   – Иван, – позвала она племянника, – пойдем мне поможешь на кухне.
   Иван улыбнулся и погладил Аленку по плечу.
   – Сможешь тут одна?
   Девушка бесхитростно покачала головой.
   – А чего нет то! – ей по вкусу пришелся гусь и она с удовольствием глодала вторую ножку, к ужасу Ульяны, которая все это время не сводила с нее глаз.
   Как только Иван ушел на кухню вслед за Верой, Юленька поднялась из-за стола со словами, что неплохо бы и подышать, как случайно задела рукой бокал с морсом.
   – Как же так! – воскликнула она в сердцах и огляделась в поисках салфетки.
   – Вот, – с готовностью ей протянул свою Павел. – И платье твое надо в порядок привести…
   – Надо, – согласно кивнула Юленька.
   – А давай, провожу? – Павел галантно предложил ей руку и Юленька важно зацепилась за его локоть пальчиками, проскользила взглядом и усмехнулась Ульяне.
   Ульяна едва сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Она была расстроена выходкой Ивана, так что теперь ей было не до Юленьки… Эта Юленька слишком много о себе возомнила, но к ней она вернется, как время свободное появится и проучит плутовку. Или как сейчас таких женщин модно называть в Европе, не суть…
   – Ты чего такая сидишь расстроенная? – Есения обратилась к Анне, она с удовольствием добавила в креманку клубники и размяла ее в Шеридане.
   – Дай шампанского – кивнула она и долила шипучей жидкости до самого верха.
   – Вот, теперь пробуй, – Анна с недоверием протянула ложечку и попробовала, к ее удивлению это оказалось очень вкусным, хоть и довольно странным на вкус.
   – Интересная ты, Анна, – рассмеялась Есения, – Ну ничего, я тут до конца лета, многое тебе покажу…
   – Да уж, многое… – подтвердила Ульяна, – Ты с ней аккуратнее, с нашей моделью, она такая умудренная опытом, что и тебя не заметишь как умудрит.
   – Прекрати! – Есения показала ей язык и озорно кивнула в сторону Аленки. – Слушай, Уля, это все можно объяснить, я уверена.
   – Не знаю, может по-китайски или на каком другом языке и можно объяснить, – грустно покачала головой Ульяна, – в по-русски у меня слов что-то не находится. Приличных.
   Но Есения не собиралась так просто сдаваться, в конце концов, жених предполагался для нее, а тут такая ситуация, как свободная и гордая женщина, она обязана расставить все точки над «и». Девушка поправила волосы и обратилась к Алене:
   – Алена, верно?
   Девушка оторвалась от ножки кивнула с удивлением. Ее как будто не интересовало местное общество, и она пришла вкусно поесть, так что, лишние вопросы выглядели какими-то неуместными.
   – Скажите, Алена, а Вы в каких отношениях с Иваном будете?
   Алена было задумалась, как с облегчением выдохнула.
   – Невеста она моя! – послышался задорный голос Ивана, и мужчина занял место между Аленкой и Ульяной. – Вот, решил-таки встать на путь истинный, как сестра советовала… – он подмигнул Уле и серьезно посмотрел на Есению – Вы меня простите, ради Бога, за такой страшный мезальянс… Я..
   Есения рассмеялась и взмахнула кокетливо ручкой.
   – Да прекратите Вы, какие обиды, она и меня замучала, сваха эта. Мне даже легче стало, когда узнала, что Вы пристроились наконец, – она расхохоталась. – Горемыка Вы, Иван просто какой-то!
   Иван радостно покачал головой, как сделал грустное выражение лица:
   – Так я тебе совсем не понравился, значит…
   Есения рассмеялась еще громче и улыбнулась Аленке так бесхитростно, что девушка улыбнулась в ответ.
   – Очень понравился, но раз у Вас любовь, лезть не стану, найду себе занятие поинтереснее.
   Уля все это время сидела молча, она развернулась к Ивану и собиралась что-то сказать, как снова послышался голос Веры, и Иван извинился и оставил девушек одних.
   Уля заскрипела зубами и вытянула подбородок, отчего перестала выглядеть красивой и этим добавила себе лет.
   – Значит, невеста его? – довольно зло спросила она Аленку.
   – Невеста его, – смачно облизывая пальцы, ответила Аленка и приложилась к бокалу с морсом, она ела и пила так жадно, что Есения схватила помидор и повертела его в руках, думая есть его или нет… На ночь глядя. Как решила, что лишних ненужных калорий он ей не добавит и страстно впилась в него зубами
   – А чего за вопросы-то такие? – искренне удивилась Аленка.
   – Да так… По-родственному интересуемся, – Ульяна никак не могла сложить в голове картинку. Иван совсем тут на солнце перегрелся или сделал это в отместку за то, что она все пытается его с кем-то свести… Ну, конечно! Как она сразу не поняла! Уля всплеснула руками и радостно рассмеялась.
   – А давайте выпьем, невеста Ивана… – она присела рядом и поднесла бокал. – Расскажи, как предложение то делал?
   Алена просто пояснила:
   – Да как…
   – Нет! – перебила ее Ульяна, – Сейчас… Она потянулась к бутылке с коньяком, – Вот этим надо отметить, пила когда-нибудь?
   Аленка покачала головой, какой там пила, ее платье то Иван заставлял долго надеть, сроду таких материалов не носила… И туфли. Но уговор с ним был на вес золота. Так что, девушка сделала знак рукой, что не будет.
   – А чего нет… беременная что ли? – рассмеялась Есения.
   – Угу… – побурчала Аленка и грустно уронила голову на грудь.
   Ульяна решилась, что ослышалась, она вскочила и затрясла руками.
   – Да как ты смеешь, деревенщина неотесанная, вон из дома, в постель затащила, забеременела и вцепилась как клещ! Ты что, дура, в самом деле думаешь, что он твоим будет? Из-за ребенка то?
   Она так громко кричала, что Анна думала, что оглохнет, с улицы прибежали мужчины и едва смогли оттащить разбушевавшуюся Ульяну, девушка затопала ногами и поднялась в спальню, чтобы привести нервы в порядок. Аленка невозмутимо продолжала доедать гуся, Иван предупредил, что возможен скандал, так что ее дело было небольшим…
   – Мы, наверное, второе горячее тут подождем… – насмешливо протянул Петровский, занимая свой прежний стул, – от греха подальше.
   Лукьянов согласно закивал и подготовил рюмки.
   Есения пыталась делать вид, что все хорошо, но это удавалось ей с трудом, она никогда еще не видела Ульяну в таком состоянии, да и за столом повисла неприятная пауза, так что, стало совсем не по себе.
   – Я хочу на воздух, – произнесла она и посмотрела на Анну.
   Анна с готовностью согласилась, больше ни минуты не хотелось находиться в этом сумасшедшем доме. Она не могла смотреть на эту Аленку, а когда Иван то появлялся, то покидал комнату, это так сильно сказывалось на дыхании, что девушка поняла, что больше не в силах это выносить. Все походило на какую-то ужасную шутку, но реакция Ульяны и тот поцелуй в лесу не шли из головы, значит, Иван совсем не шутил…
   И как такое возможно, чем его могла взять такая простая и неприятная деревенская? Анна подумала, что даже простила бы ему увлеченность Есенией, она хоть роскошная и веселая… но Аленка… Девочку даже затошнило от ее вида
   – Подожди на улице, я сейчас, платье переодену, – подмигнула ей Есения.
   – Я подожду у ворот! – Анна с готовностью выскочила из-за стола, ей хотелось уйти подальше от этой Аленки…
   Девушка вышла из гостиной чувствуя, что хорошее настроение к ней возвращается, как наткнулась в коридоре на Павла. Мужчина скромно улыбнулся и прошел в гостиную, что-то в нем показалось ей странным и неестественным. Его эти жесты и ужимки… И волосы так разве зачёсывают сейчас модные молодые мужчины?
   Если только ни не такие как Вадик с ее курса… Анна рассмеялась, ну нет, совсем она зафантазировалась, после этой выходки Ивана в голове черти что!
   Она толкнула дверь в сени и с удовольствием окунулась в прохладу темного коридора, он был очень длинным и таким прохладным, что хотелось идти по нему и идти… Света она не включила намерено, чтобы не портить атмосферы.
   Анна почувствовала, что мысли и правда отпустили и стало легко и свободно, и собралась открыть входную дверь, как услышала чей-то шепот.
   – Пожалуйста, я умоляю тебя, не отвергай меня…
   – Но не здесь же, совсем совесть потерял, а если пройдет кто?
   – Да кто пройдет, все в саду или на веранде, но не надо так… прошу тебя…
   Анна с ужасом затряслась, она узнала голос Алексея Викторовича, женский не смогла разобрать, но вспомнила как мама дернулась от его прикосновений за столом и как застучало ее сердце, когда они только приехали… В голове столько всего, снова завертелось, что девочка не успела ничего сообразить и сама от себя не ожидая, с силой сжала ручку двери и распахнула ее.
   Свет фонаря осветил сени и, к изумлению Анны, рядом с Ключевским оказалась… Юленька.
   Анна хватала губами воздух, чтобы прийти в себя, но это ей давалось с трудом. Она не успела подумать, чтобы сделала, если бы рядом с ним оказалась мама и уже горела от чувства стыда, и как только могла о таком подумать?
   Алексей Викторович смутился, но не стал ничего говорить, он поправил рубашку, галстук, нахмурился и спешно вернулся в дом, а Юленька подошла к Анне близко и прошептала:
   – Скажешь кому – убью. – ее крупные щеки так тряслись, но не от страха, а от негодования, что Анне стало страшно.
   – А, Юленька, ты с нами? – Есения переоделась в спортивный костюм и выглядела совсем хрупкой и маленькой в кроссовках, но он ей так шел, что Юленька застыла от изумления.
   – Да, – кивнула она, – я с Вами.
   – А я нет, – Анна повернулась было, чтобы войти в дом, как почувствовала на талии цепкую руку Юленьки.
   – Я шутить не люблю и чужих шуток не понимаю, – прошептала она, – Иди.
   Анна вздохнула и улыбнулась Есении, пытаясь скрыть эмоции, но это ей удавалось плохо. На радость Есении, хоть с женихом пока и не вышло, но найти поводы повеселиться в этой деревне точно можно, и она их не упустит ни один. А в этой Юленьке она не ошиблась, что-то есть в ней интересное…
   – Знаете, что? – Анна решила, что не собирается она тратить время на компанию этой Юленьки, еще и после таких угроз – Мне надо переодеться, что то мне как-то не очень удобно рядом с Вами, – она кивнула на платье Есении.
   Есения понимающе покачала головой, хотя не видела ничего странного в наряде Анны, так сейчас везде ходят, в конце концов, они не в фешенебельном ресторане… Хотя сама, признаться, выбрала очень богатое платье – его стоимость равнялась стоимости автомобиля, подарок одного из поклонников.
   Есения вздохнула, вот его бы сейчас сюда, но он в деревню в жизни не поедет…
   – Я с тобой, – Юленька взяла Анну за руку, чтобы расставить по дороге все точки над «и», но Анна аккуратно высвободилась.
   – Вы идите лучше, я Вас догоню и не переживай. Правда, не переживай.
   Анна сказала это так твердо и искренне, что Юленка с облегчением выдохнула, ей сплетни и разговоры сейчас совсем ни к чему, Вера взбесится, а когда она не в духе, от нее чего угодно ожидать можно… Да и с мамой они дружны сильно, точно из нее врага народа сделают. Девушка благодарно кивнула Анне, эту услугу она ей не забудет.

Глава 11

   Анна сидела на траве и водила ладонями по острым верхушкам клевера, она не стала заходить домой, чтобы сменить наряд, а пришла сюда… Отчего-то, именно в это место тянуло больше всего. Глаза привыкли к темноте, и она уже перестала вздрагивать от каждого шороха, пытаясь собрать мысли в кучу…
   Так много всего произошло за ужином… И как она могла такое подумать про маму? Злая и неприятная Анна! Девушка дала сама себе пощечину и заплакала. Юленка эта еще, с виду примерная и пресная, а оказалась самой настоящей акулой, и кто бы мог подумать, с мужчиной, что годится ей в отцы, завязала любовные отношения! Павла ей, что ли, мало…
   – Суровая Вы девушка, Анна! – послышался знакомый голос, и она едва не закричала, но отчего то так обрадовалась, что от улыбки заболели губы.
   – Сама себя бьете, давно у Вас это? – весело спросил Иван.
   – А Вы здесь что забыли, Аленку свою? – слова вылетели из нее помимо воли.
   Иван рассмеялся, и Анна почувствовала, как он оперся рукой о ее колено, по всему телу словно разряд тока пробежал.
   Послышался щелчок и лицо Анны осветил огонек спички. Ясные глаза Ивана смотрели внимательно и с некоторой хитринкой.
   – Сейчас, минуту… – он достал высыпал из пакета угли и приложил к ним спичку.
   – Я здесь часто, мое особенное место, сижу и думаю о своем… Наскучило мне наше великосветское общество… Аленка вроде нашла с Улей общий язык, и она обещала сильно невесту мою не доставать, так что, подумал провести четверть часа в тишине и покое, а тут ты…
   Анна вспыхнула, обратив внимание, как просто он перешел на «ты» и спохватилась.
   – Не буду мешать, найду себе свое место.
   – Стой! – он хватил ее за руку и вернул на место.
   – Если сама сюда пришла, значит место твое… И расскажи-ка мне, чем Аленка моя так тебе не угодила? Раз уж о ней только и говоришь… Не влюбилась ли?
   – В тебя? Да с чего это, совсем не в моем вкусе! – отрезала Анна.
   Иван расхохотался и придвинулся к девушке ближе:
   – Я про Аленку, а не про себя, но это ты очень интересно сейчас сказала. Понравился я тебе, значит?
   Он насмешливо провел взглядом по ее ногам, и Анна обхватила их руками, захотелось накрыться одеялом с головой.
   – Да, прости за шутку про дискотеку… Хороший ты выбрала наряд, правда, вырядятся как на светский прием, а ты хоть разбавила их снобское общество.
   Анна улыбнулась, впервые бесхитростно и он залюбовался ее лицом.
   – И ты прости за Аленку, не знаю, что на меня нашло, она беременная еще оказывается… Счастья Вам…
   Анна вздрогнула от дальнейшего хохота, он рассмеялся так звонко, что ей стало не по себе.
   – Да ты с ума сошла, мы договорились, чтобы сестрица моя безумная отстала от меня со свое Есенией, у меня этих моделей в столице… – он осекся. – Ладно, неважно.
   – Не сомневаюсь, – прошептала Анна и отвела глаза, ей стало неудобно.
   – Ладно, мир? – Иван протянул руку и крепко сжал протянутую в ответ ладошку Анны.
   – Мир – кивнула она.
   – Я собираюсь завтра домой, – вздохнул Иван. – Надоело мне тут. Какие-то сплошные игры и тайны… Устал.
   – И я хотела бы уехать… Правда, меня никто не отпустит, – согласилась Анна.
   – Так поехали со мной, – бесхитростно предложил Иван и взял ее руку в свою, – Я серьезно, обещаю тебе…
   Послышался шум и крики, и Анна почувствовала, как у нее заколотилось сердце, она прижалась к Ивану и его руки обняли ее за плечи.
   – Не пугайся, это бабка Аленкина разбушевалась, часто ее гоняет без причины…
   Он приблизил лицо так близко, что Анна почувствовала его дыхание на своих щеках и ей стало настолько тепло и спокойно, что девушка совсем забылась в ощущениях.
   – Ванька, паразит! – послышался хруст веток и звонкий женский голос, – Ты ответ держать будешь, подлец ты окаянный!
   На полянку выскочила пожилая женщина, она была в халате и платке, такая сгорбленная, что Анна испугалась и прижалась к Ивану еще сильнее.
   – Ты посмотри на него, а, он себе новую девку уже присмотрел, вот бессовестный!
   Старушка набросилась на Ивана с кулаками, он едва увернулся от ее цепких пальцев, которыми на собиралась вцепиться в волосы.
   – Все вихры твои белобрысые повыдергиваю и махор твой… – кричала она изо всех сил.
   Иван расхохотался, пытаясь убежать от нее кругами,
   – Ты мохор мой не трогай, баб Тай, он мне нужен еще, и чего разошлась на ночь глядя?
   – Чего разошлась, я тебе скажу, чего разошлась, Аленку мою обрюхатил кто? Змей ты, поганец ты! Ванька!
   Иван остановился в сильном удивлении и спокойно произнес:
   – Ты давай тут на девку свою не наговаривай, шутка это была, Ульяну разыграть, Аленку спроси, она подтвердит, Уля глупостей этих тебе наговорила?
   Старушка остановилась и затряслась всем телом, она выдохнула и схватилась за бок.
   – Вот теперь из-за тебя спину заломило, ну не паскудец ли?
   Иван легко подхватил ее на руки и повернулся к Анне.
   – Пойдем отнесем домой, а то до зимы ковылять к хате своей будет, заодно может хмель из головы весь выветрится!
   – Не пила я, не пила! – кричала старушка и пыталась ухватить его за волосы, но Иван легко уворачивался.
   Анна пошла следом, ей совсем не хотелось оставаться одной, хотелось побыть с Иваном, она вдруг поняла, что этот молодой мужчина и правда ей очень нравился своей легкостью и насмешливым характером.
   Навстречу к ним выбежала Есения и Юленька, девушки тяжело дышали и говорили сбивчиво.
   – Что случилось? – испугался Иван.
   – Аленка твоя совсем безумная какая – то, заперлась в комнате и воет как белуга, Уля ее выйти просит, а она кричит, что руки на себя наложит… – сбивчиво пояснила Есения.
   Иван побелел и покрутил головой.
   – Что за ерунда еще… Чего ей руки на себя накладывать?
   Есения отдышалась и продолжила говорить свои приятным низким голосом:
   – А то, что Ульяна заставила ее тест на беременность сделать и все подтвердилось, а потом началось… Бабуся ее услышала, а Аленка испугалась и заперлась и кричит с тех пор…
   Иван выпрямился и положил аккуратно бабушку на землю.
   – Я не понял сейчас… Какой тест, вы, о чем вообще?
   – Да на беременность, знаешь, если есть – две полоски, если нет…
   Он резко схватил Есению за шею и привлек к себе, его глаза беспорядочно бродили по ее лицу, новости явно застали врасплох:
   – Еще раз, и спокойно… Тест показал две полоски? А я тут причем – задумался он, – я с Аленкой кувыркаться только позавчера начал, тут уж никак не моя заслуга…
   Есения усмехнулась:
   – Ты это теперь Ульяне и всем остальным объясни…
   Иван огляделся и что есть сил побежал к дому Аленки, ему совсем не понравились новости от Есении, Анна бросилась за ним следом, а бабушка Аленки вцепилась в ногу Есении.
   – Стойте, меня подхватите девки, сама не доберусь, – кряхтела она. Юленька тяжело вздохнула, но протянула руку, вот уж точно званый ужин закончился хорошо… Давно у них таких встрясок не происходило. Кто бы мог подумать, что Уля таскает эти тесты с собой… Хороший вопрос, зачем?

Глава 12

   Ульяна стояла злая и вся черная от негодования. Она в шутку уговорила Аленку сделать тест, когда ее успокоили и даже принесла ей свои извинения, чтобы развеять все сомнения, но такого финала никак не могла ожидать. Бабушка Аленки пришла в самый неподходящий момент, чтобы забрать внучку домой, и застала их за самым интересным, а потом начался такой скандал, что и вспоминать было страшно.
   Аленка начала рыдать и кричать, что всю жизни хорошим людям испортили, бабушка в свою очередь бросилась с кулаками на Аленку, так что ее еле от нее оторвали, на скандал сбежались все. Только Иван куда-то пропал…
   А потом Аленка сказала, что руки на себя наложит и побежала в свой дом, Уля едва ноги не переломала, пытаясь ее догнать на своих каблуках… Шустрые же эти деревенские…
   – Покричали и хватит, давай выходи, поговорим как взрослые, – девушка пыталась быть спокойной, но чувство паники в груди не давало дышать.
   Аленка уперлась как коза и не отвечала, это изводило Ульяну, еще не хватало, чтобы она и правда руки на себя наложила, кто же мог знать, что Иван и правда…
   – Вот и ты! – закричала она и бросилась на мужчину, проклиная его на каждом шагу. Иван подхватил ее за руки и легонько отбросил от себя.
   – Не до тебя сейчас, что, рада теперь?
   – Не рада! Не рада! – зарыдала Ульяна, Анна испугалась от вида ее затертого красного лица.
   Алена услышала голос Ивана и выскочила из дома.
   Ее коса расплелась, и она теребила кончики волос, словно четки, как будто ее это утешало. Была такая зареванная, что Анна и сама чуть не расплакалась от жалости.
   – Рассказывай – тихо сказал Иван.
   Аленка грустно огляделась и покачала головой.
   – Бабушка моя мне теперь жизни не даст, ты прости меня, Ваня, но иначе никак…
   Она молча смотрела на него как зарыдала и прислонилась к его плечу. Иван, тяжело дыша от досады и тяжелых мыслей, но привлек ее к себе и аккуратно погладил девушку по голове.
   – И кто? – более нежно спросил он.
   Аленка с испугом отпрянула, в ее голубых глазах стояли слезы и было столько ужаса, что Ульяна усмехнулась. Деревенская, а такая хитрая, надо же, кто мог подумать…
   Аленка замотала головой и стиснула зубы.
   – Говори… – подлетела к ней Ульяна и затрясла за плечи. – Говори, кто, и что творишь, совсем из ума выжила?
   – Да не понимаете вы, – взвыла Аленка – бабка моя убьет меня теперь, сестры на мне висят, не хотела я никакого ребятенка, а Петька сказал, ничего не выйдет у него, от природы он бесплодный…
   – Петька. Значит… – покачал головой Иван. Он лично отвез парня на станцию с утра, тот был с сумками и сказал, что едет на заработки, куда пока не решил, главное из деревни ноги убрать. Знал бы тогда, все ноги бы ему переломал.
   – Аленка, сиротка моя… – баба Тая подковыляла к девушке и обняла ее, – ты не серчай на меня, это я с дуру и старости на тебя так накричалась, а девки вон дело говорят – Ванька хоть и баламут, – она фыркнула в сторону Ивана, – но парень видный и нуждаться ни в чем не будешь. Живите, родненькие мои, в согласии и … – она собралась перекрестить их худой костлявой рукой, как Ульяна затряслась.
   – Да вы что, в своем уме, Аленка ваша нагу… – Иван закрыл ей рот ладонью и приобнял, прислонился к уху и тихо сказал
   – Не лезь, Уля, уже достаточно с тебя… – а сам обратился к старушке:
   – Значит так, баб Тай, я Аленку Вашу не брошу, чтобы Вы там про меня не думали.
   – Вот и хорошо, – прокряхтела старуха, – и то повод хороший нашелся самогонки моей отведать, заходите все, пойдем. Хоть и позор, но закончить правильно надо… Это верно, Ванька.
   – Как… правильно… – прошептала ошеломленная Алена.
   – Свадьбой, как – улыбнулась бабушка и прошла в дом.
   – Вот это развлечения у вас тут… – с восхищением произнесла Есения. Она обняла Улю и прижала к себе. – Спасибо тебе моя хорошая, я-то думала, тут скукотища будет!
   – Уйди, уйдите все! – закричала Уля и убежала прочь.
   – И что, Иван, правда женишься? – с хитрой улыбкой произнесла Есения.
   – И правда, женюсь… – серьезно ответил Иван и поправил на Аленке ворот платья.
   – А ты не реви, потом все обговорим и чтоб бабке про Петра своего не слова, поняла?
   – Угу, – опустила глаза Аленка и послушно прошла в дом.
   Анна не знала, что и думать, несколько минут назад ей казалось, что самый лучший мужчина может быть ее весь и без остатка, а теперь…
   – Может ей денег дать и … – произнесла она помимо воли. Иван обернулся и впервые на его губах появилась улыбка.
   – Как же, позор для деревенской без мужа рожать, а на аборт она не пойдет. Я придумаю, не переживай, увезу к себе, а там разберемся, как родит, на работу устрою и помогу чем могу, будет у меня фиктивный брак, – он покачал головой, сам до конца еще не верил в то, что говорит.
   – Пойдем? – он протянул Анне руку, Анна с недоверием ее взяла, хотелось убежать, правда, девушка не знала куда…
   – Это что, это как… – недовольно хмыкнула Юленька.
   – А ты у дядьки моего спроси, может он знает, мужик то грамотный – подмигнул ей Иван и Юленька вспыхнула.
   – О чем это он? – удивилась Есения.
   – У нас с моей музой особые секреты, их всем знать необязательно, – улыбнулся Иван. – Ладно, все пошли, раз уж тут. Хотя, Уля эта еще… Надо отыскать, пойду найду, а вы идите, и чтобы ничего лишнего не говорили.
   – Да уже и вроде не осталось ничего лишнего, – блеснула зубами Есения и радостно сщурилась. – Пойдем, дамы, поможем невесте все осознать и самогонки отведаем!
   – Но это же неправильно… – прошептала Анна. – совсем неправильно, он себе жизнь погубит всю…
   – Какая же ты прелесть, Анна, не переживай, возьму тебя в настоящие жены, – рассмеялся Иван, – будешь старшей и заодно мою фиктивную городским манерам научишь.
   Анна топнула ногой и покачала головой
   – Дурак ты, и все бабке этой скажу, что нагуляла ее Аленка ребенка от Петра местного, а ты благородный такой решил ее спасти и всю жизнь себе искалечить!
   – Это как так… – Бабка Тая все услышала, когда выскочила на крыльцо, чтобы позвать всех в дом, как стала невольной свидетельницей разговора. Она резко схватилась за бок, – Сердце мое… – прошептала она и свалилась замертво.
   Вслед за ней выскочила Аленка и споткнулась о бабушку, она пыталась закричать, но из губ лишь вылетали какие-то непонятные звуки.
   Есения закрыла рот руками и качала головой.
   – Это… Это же кошмар, пошлите за доктором…
   Аленка тихо поднялась и пошла по направлению к Анне, Иван попыталмя остановить ее, но она так сильно толкнула его, что он полетел в сторону, словно кутенок.
   – Ах ты ж паскуда такая, сразу мне не понравилась… – произнесла Аленка и со всей силы ударила Анну по лицу, пока остальные сообразили, что происходит, она продолжала бить девушку, словно таким образом выплескивалась и освобождаясь от горя.
   Иван оттолкнул Аленку и помог Анне подняться. Все лицо и майка были в крови и было трудно дышать, даже сил на слезы не было, так что, Анна едва не потеряла сознание и повисла на его руках.
   – Что тут у вас? – послышался голос Лиды. Она была фельдшером и когда увидела Ульяну и услышала ее сбивчивый рассказ, решила на всякий случай проведать Аленку.
   – Да вот… бабушка умерла – тихо прошептала Есения.
   Лида кивнула головой.
   – Ладно, я позвоню куда следует, а… Боже мой! – она увидела лицо Анны, – Что с тобой случилось, деточка?
   Анна испуганно сжалась и прильнула к Ивану.
   – Да вот эта вот, – Есения вытянула ногу и прикоснулась к лежащей Аленке. Как отскочила испуганно в сторону. – В смысле, она… Прибежала уже в таком виде, сказала, что…
   У нее было такое белое лицо, что ни Юленька, ни Иван не стали ничего говорить.
   – Вы… Лида, Вы позовите кого надо для бабули, а мы тут пока подождем с ней и Анну в порядок приведем. И Аленку… – прошептал бледный Иван.
   Лида кивнула и спешно бросилась к дому, чтобы позвонить.
   – Она. По-моему того, тоже, – Есения бессильно опустилась на землю и указала на Аленку.
   Иван подбежал к девушке и прощупал пульс, но, к его ужасу, худшие опасения подтвердились. Когда он ее оттолкнул, Аленка ударилась головой, и теперь он заметил, как из затылка хлестала алая кровь…
   – И что теперь… – закрыла руками лицо Есения, – И как теперь…
   – Все вышло случайно, – спокойно произнесла Юленька, – Павел поможет и никому ничего не будет, мы все видели, это самооборона…
   Иван качал головой.
   – Забудь про Павла, я.
   – Это я, все я! – закричала Анна и захлебывалась слезами, – если бы не я, ничего бы не было, и зачем ты стал меня защищать…
   Иван не знал, что ответить, он просто смотрел на Аленку и качал головой. Вот такая глупая ирония судьбы, а ведь и женился бы в самом деле…

Глава 13

   Марта качала головой, за время своего рассказа мужчина выпил достаточно много и к окончанию истории изрядно путал слова. Она не спешила его перебивать, но и попросту тратить свое время не хотелось, так что, она решилась заговорить с ним.
   – И Вы попали в тюрьму после? – спокойно произнесла она.
   Мужчина усмехнулся и покачал головой.
   – Надо мне в порядок себя привести, совсем расклеился что-то… А карты Ваши, Марта, тюрьму видят?
   Женщина взяла колоду, потрясла ее как следует и перевернула верхнюю карту. Она удивленно вскрикнула.
   – Нет… Праздник большой… Это как понимать?
   Он рассмеялся, обнажив красивые ровные зубы.
   – Я же спрашивал вас не зря… Все ли есть рок и предопределение… Судьба эта Ваша штука очень хрупкая. Стоит повернуться в другую сторону и ничего от нее не остается, вдребезги…
   Он не успел закончить фразу, пустой стакан из-под виски упал на пол от неудачного движения его руки и разлетелся на много осколков. Марта тяжело задышала ей совсем это все не понравилось… Стало как-то неуютно и захотелось уйти и больше никогда не возвращаться в этот ресторан. Она вспомнила, как мать учила ее «никогда не давай волю эмоциям, твоя суть – находить пути и говорить о них, не более и не менее того…»
   Мужчина поднял глаза и произнес с задорной улыбкой.
   – К счастью же, как считаете?
   Марта пожала плечами и не стала ничего отвечать. Она разложила колоду на столе и перевернула несколько карт, что-то нашептывая.
   – Я вижу смерть… Там была смерть, но не той, которая… – она тяжело вздохнула.
   – Да, я же говорю, все хрупко… Официант! – прокричал мужчина. – Кофе мне принесите и меню, поесть бы надо, как думаете?
   Марта послушно кивнула, ей кусок бы в горло не полез, но спорить она не стала.
   – Но прежде чем я продолжу, хочу, чтобы Вы рассказали про Ваши два варианта… Вы же о них не забыли?
   Женщина повела бровями и нахмурилась.
   – Что Вам от того станет, все равно же не верите и зачем пришли только…
   – А затем, что все есть провидение, Марта, и ничего просто так не случается… Уж Вам как кому об этом не знать, – улыбнулся он.
   Марта неуверенно покачала головой, отчего-то почувствовала себя так, словно угодила в какую-то ловушку… Как-то неспокойно ей вдруг стало рядом с этим мужчиной. Но вслух сказала другое:
   – Всегда есть два варианта развития событий и все зависит от того, воспользуетесь ли Вы тем, что Вам дают, или нет. Добровольный отказ всегда имеет последствия… Первый вариант, судя по картам, что Вам выпали – это дверь, она уже открыта и все, что имеет значение, давно вокруг Вас… Знаки…
   – Такие, как разбитый стакан? – перебил ее мужчина.
   Марта кивнула.
   – Именно, Вам что-то хотят сказать и от Вас зависит, услышите Вы или нет… И та женщина… – она сделала паузу и поправилась, – Анна. Она совсем не просто так оказалась у окон этого заведения сегодня утром…
   Мужчина смотрел на Марту пристально и спокойно, словно изучая каждый ее жест. Его вполне устраивало то, что она сказала. Словно он и не ожидал ничего другого.
   – А второй вариант? – тихо спросил он.
   – А второй это Мост, у которого нет второго берега… – женщина осеклась.
   – Мост без берега это… Я в прошлом застрял, выходит и могу остаться в нем?
   Марта потрясла головой.
   – Не можете, а останетесь, этот вариант без вариантов… Очень плохая карта… Когда она выпадает, хорошего можно не ждать. Только если не вмешается сама Судьба.
   – Отлично, Марта, просто отлично! – радостно воскликнул мужчина, – Значит, я в вас ни капли не ошибся!
   Она улыбнулась и неуверенно перевернула еще одну карту.
   – Ничего не понимаю… – прошептала она.
   – В чем дело, Марта? – спросил мужчина, судя по его выражению лица вся эта ситуация с картами забавляла его все больше, но он изо всех сил старался выглядеть серьезно.
   – Мне кажется, словно все, что происходит, это не настоящее, это, как если бы Вы… – она вытащила еще три карты и затряслась всем телом. – Вы не честны со мной. Что Вам надо? – резко спросила она.
   – Я хочу, чтобы Вы встретились кое с кем, – просто ответил ей мужчина.
   Марта удивленно вздрогнула, этой просьбы она никак не могла ожидать, еще больше ее смутило то спокойствие, с которым он это произнес, словно все это время ожидал от нее вопроса.
   Он же с невозмутимым видом положил на стол тугую пачку денег и прошептал:
   – Я оставлю Вам адрес, и Вы случайно окажетесь рядом, заинтересуете и скажете то, что я попрошу Вас сказать.
   – Но, почему я? – непонимающе затрясла головой Марта.
   – Считайте это судьбой, не зря же я выбрал именно Вас, а Вы мне пророчите два варианта… – он рассмеялся, раскрывая поднесенное меню и ткнул пальцем, как грустно рассмеялся. – Гусь… Будь он не ладен со своими ножками, ну он, так он. Будете?
   Марта выпрямилась и вздернула подбородок, совсем ей все это не нравилось, словно оказалась в паутине какой-то хорошо спланированной ситуации. Но она никогда ничего не знала о своих клиентах заранее, с кем только не приходилось иметь дела! Последний раз все закончилось полицией, и она ни капли не пожалела…
   Мать бы не одобрила, но если тем самым она смогла помочь хорошим людям избежать беды, значит, так тому и суждено было случиться! Марта успокаивала себя тем, что иначе никогда бы не встретилась с тем дурным человеком, а карты сказали ей все, что было нужно. И не ошиблись. Они никогда не ошибаются.
   Сейчас же в ней боролись два желания – искренний интерес, что будет дальше и тревога, которая шептала сердцу бежать прочь. Она решила, что необходимо получить больше информации, чтобы принять решение.
   – Значит так… – серьезно произнесла женщина, – Я сейчас уйду и больше…
   Мужчина развел руками от удивления, но добавил к пачке денег на столе еще одну, точно такую же. А затем и еще одну…
   – Нам надо закончить разговор, – прошептал он. – Я Вам доверился, и Вы не можете уйти просто так. Давайте поедим, и я обещаю, что ничего плохого не случится. Если Вы все сделаете правильно. А если неправильно… – он сделал паузу и громко расхохотался, – Вы какая-то больно подозрительная для прорицательницы. Тоже ничего не случится, даю слово.
   Марта судорожно вздохнула, но кивнула в ответ. Она перевернула еще одну карту и с облегчением вздохнула. Чувство тревоги ушло и ей стало легче… Он ей ничего плохого не сделает, по крайней мере, в будущем этого нет.
   – Умница же! – рассмеялся мужчина и попросил две порции запеченного гуся с салатом.
   – Но все равно я не понимаю… – тихо произнесла Марта, – Вы сказали, что Анна разрушила Вас до самого основания, когда начали свой рассказ, но в Вашей истории…
   – Вы же не дослушали, – подмигнул он, с удовольствием делая глоток кофе, – Я уверен, что Ваше мнение изменится обо всем и обо всех из этого Шанского, и Вы согласитесь мне помочь и без денег… Но я настаиваю, так что, в любом случае они Ваши. И мост, о котором Вы говорите, я очень хочу с него сойти, так что, помогите мне?
   Марта вздохнула, вот это уже другой разговор.
   – Тогда помогите мне понять, зачем я здесь… Карты говорят, чтобы я доверилась и с ними спорить я не стану…
   – Определенно Вы сами все поймете, Марта, Вам правильно говорят, что надо довериться, вот доверьтесь и не задавайте так много вопросов… Давайте уже искать на все ответы. К тому же, я наткнулся на Ваше объявление случайно, а в нем говорилось, что Вы… – мужчина наморщил лоб, пытаясь вспомнить дословно.
   – Точно, – воскликнул он, – Шанс на новую жизнь и исправление ошибок прошлого. Шанское и шанс разве случайное совпадение? Чудесно, правда?
   – Но я имела в виду… – Марта попыталась было возразить и объясниться, но мужчина не дал ей договорить.
   – Неважно кто и что имеет виду, важно то, как это отражается на других, Марта, и как они этим пользуются, в конце концов, самое главное – мучение обращать все во благо для каждого конкретного человека. Иначе, мир давно превратился бы в хаос. Так мы договорились, как я понял?
   Марта послушно кивнула и убрала деньги в сумку, приготовившись услышать продолжение истории, и оно не заставило себя долго ждать.

Глава 14

   Анна сидела, закутанная в плед до самого подбородка, обняв колени и молчала, а Константин Валерьевич ходил взад-вперед гостиной и тяжело дышал, пытаясь переварить все, что услышал. За окном уже собирался рассвет, нежно разливаясь по небу светлыми оттенками красного и розового, и сверчки пели свои серенады так громко, что, казалось, будто они в голове, а не на улице.
   – Но это же… Это же дикость какая-то! – наконец остановился Константин Валерьевич и отер лицо холодными ладонями. У него трясся подбородок и ноги, но сидеть или лежать мужчина не мог. Что уж говорить о сне…
   Ольга протянула супругу чай с ромашкой и заботливо поправила ворот рубашки. Она выглядела очень уставшей и была очень бледна, даже успела несколько раз поплакать, и валилась с ног, но оставлять супруга в таких эмоциях никак не могла.
   Анечку отмыли, напоили теплым молоком с мёдом, она была так напугана, что спорить не стала и осушила все до последнего глотка. Молоко даже показалось ей очень вкусным, словно впитало все плохое.
   – Послушай меня, главное, что с Анечкой все хорошо и… – попыталась Ольга успокоить супруга.
   – Нет, ты себя слышишь? – мужчина шумно хлебнул горячей ароматной жидкости, и вскрикнул, от того, что обжегся – Такое впечатление, что тут все с ума посходили, что за место такое оказалось это Шанское!
   – Хорошее место, пап, просто… – Анна заплакала и в исступлении затеребила плед в руках.
   – Но что эта старуха сумасшедшая внучку свою вот так взяла и. И. – он никак не мог произнести вслух слово, что вертелось на языке. – И что Вам всем понадобилось в том доме? Я спрашиваю, что?! – закричал он и стукнул по столу кулаком. – Она же и тебя могла… Могла… Как и ту девушку бедную, как ее.
   – Аленка. – всхлипнула Анна и закрыла глаза. Ей самой не верилось, что она рассказала родителям так, как они договорились со всеми ребятами. И как теперь быть?
   Юленька все придумала, когда бабушка Аленки открыла глаза, старушка вся тряслась и не могла говорить, и смотрела вокруг такими безумными глазами, что было жутко… Есения даже закричала от ужаса, когда увидела, что та жива.
   Тогда же подоспела и Лида с бригадой из местной клиники. Юленька не стала дожидаться расспросов и рассказала, что старушка набросилась на Аленку, а Анна пыталась ей помешать, за что и получила как следует, а потом Тая неудачно толкнула девушку и…
   – И вот так все и было, – спокойно закончила Юленька. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, она даже не побледнела, словно и не наблюдала недавно страшную картину.
   Есения держалась за нее обеими руками, чтобы не упасть от слабости, у нее сильно кружилась голова и ноги не слушались, состояние недавнего восторга сменилось такой унылой паникой, что она совсем не хотела больше ни развлечений, ни каких-либо движений деревенской жизни.
   Иван молчал и был таким бледным, что Анна не знала, что и сказать, язык не поворачивался оспорить версию, высказанную Юленькой. Ей хотелось прокричаться и высказаться, чтобы очистить неприятное ощущение где-то в глубине души, но навредить мужчине она не могла никак.
   Ульяна тоже стояла бледная и раскачивалась из стороны в сторону, она была мрачнее тучи и расчесывала своими безупречными красными ногтями кожу на локтях в кровь от нервного состояния. Наконец, и она сказала:
   – Я подтверждаю, Тая не в себе была, когда к нам заскочила на ужин, все подтвердят, мы, конечно, поругались с Аленой, но после удалось все решить, все-таки все цивилизованные люди… Но Тая погнала Алену домой, а мы все следом побежали. А..В итоге все вышло как вышло, – тихо закончила она.
   Подошедший следователь кивал головой и делал записи. Он был Ивану хорошо знаком – виделись ранее и не раз и далеко не при положительных обстоятельствах, но приставать к нему с расспросами мужчина не стал. Сейчас надо было понять, как быть дальше и не наговорить лишнего.
   Он качал головой, разглядывая белое лицо Аленки, вот так в одну секунду все и закончилось… Из-за простого неаккуратного движения.
   – Хорошо, – закончив делать записи произнес, наконец, следователь, – все идите домой, завтра с каждым еще поговорю, никуда не уезжайте и вызовите санитаров – он кивнул в сторону несчастной Таи, которая непонимающе оглядывалась на крыльце и тихонечко подвывала.
   Анна помотала головой, чтобы убрать из нее воспоминания и от усталости зарябило перед глазами, но мысли и правда разлетелись как мотыльки, и тогда она почувствовала такую тяжесть в голове, что захотелось лечь. Девочка вытянулась на софе и грустно посмотрела на папу. Его едва самого инфаркт не хватил, когда она вернулась домой вся в крови и с распухшим лицом.
   Еще и говорила так сбивчиво, что напугала еще больше, Ольга рыдала и кинулась было собирать вещи, но состояние супруга ее отвлекло.
   – Завтра же едем домой! – произнес Константин Валерьевич, нежно посмотрев на дочь, он понял, что позволил эмоциям лишнего и уже успел об этом пожалеть, он мужчина и глава семьи и надо быть более сдержанным, чтобы не пугать женщин своими минутами слабости.
   Мужчина тяжело опустился на стул, – Права была Анна, когда упиралась как коза, когда мы ее сюда везли, Оля. Ну ничего, еще к океану своему съездишь, как вернемся, сразу поездку оплачу…
   – Нет, – уверенно помотала головой девушка, – Я тут хочу.
   – Приключений тебе в первый вечер мало оказалось? – снова не сдержался и закричал отец и снова стукнул по столу.
   – Костя, милый, давай успокойся уже, Анечке итак пришлось несладко… – Ольга аккуратно обняла супруга за плечи, – Все наладится, не переживай… Не одна же она там была, ребята помогли, другое дело, если бы она самовольно так далеко по потемкам ходила.
   – Не переживай… – качал он головой, силы почти закончились и кричать он больше не мог, – Как я могу не переживать?
   В двери постучали, и Ольга вздрогнула. Не дожидаясь ответа, вошел Иван. Он переоделся в спортивный костюм и был с мокрыми волосами, словно только что плавал, он и правда провел в озере с четверть часа, пытаясь оставить в воде тяжесть мыслей и чувство вины. Анна тихонько вскрикнула и едва не вскочила ему на встречу, но сдержалась.
   – Как Анна зашел узнать, – тихо произнес он и поставил на стол корзину с фруктами, – Вера передала…
   Константин Валерьевич благодарно кивнул и вздохнул.
   – Да как, вон лежит… Что-то какое-то странное лето… В этом Вашем Шанском…
   – Верно, – согласился Иван и присел на диван рядом с Анной, – Такого лета Шанское еще не видело…
   Анна почувствовала, как его рука коснулась ноги и едва смогла сдержать счастливую улыбку, еще глубже зарылась лицом в подушку.
   – Вот что… – Иван нежно касался теплыми пальцами ступни, и Анна едва не застонала от переполняющих эмоций, – Завтра до обеда со следователем все дела решим, а вечером пойдем на реку картошку печь и раков варить, я решил пока в столицу не ехать, у Аленки сестры остались, так что, надо будет их пристроить… И с ней… С Аленой… – он глубоко вздохнул, – Я сам все дела порешаю…
   – А мы домой. – спокойно произнес Константин Валерьевич.
   – Да брось ты, от этого лучше не станет… За Анной твоей лично приглядывать буду, обещаю, – подмигнул Иван девушке, – А вы пока отдыхайте и успокаивайтесь.
   – Хороший совет… – усмехнулся Константин Валерьевич.
   – Я серьезно, Костя, это и в городе и где угодно могло произойти, хочешь сказать, безумные старухи только в Шанском?
   – Но она же… Ты понимаешь, что она свою внучку… – у мужчины все никак это не укладывалось в голове.
   Иван покачал головой.
   – Тут ты не наговаривай, Аленка оступилась и упала неудачно… А Анне твоей досталось, когда под горячую руку влезла в самый разгар драки, ее и Аленка пару раз приложила…
   Анна закивала головой, но внутри все похолодело, она вспомнила взгляд и слова, с которыми Аленка била ее по лицу, а потом как Иван ее отшвырнул и. И все закончилось.
   Константин Валерьевич тяжело вздохнул, мысли путались, но явное желание срочно оставить это место и правда отступило.
   – Может ты и прав, не знаю пока… Я пройтись хочу.
   Он поднялся и вышел во двор. Ольга торопливо накинула на плечи шаль.
   – Побудешь? – спросила она Ивана и получив утвердительный кивок, выскочила вслед за супругом. Оставлять его одного она совсем не хотела в таком состоянии.
   Иван вытащил руку из-под пледа и аккуратно прилег рядом с Анной, привлек ее голову себе на плечо, и принялся тихо гладить по волосам. Никому ни о чем не хотелось говорить… И ничего обсуждать.
   Анна прижалась к нему и тут же заснула с улыбкой на лице.

Глава 15

   Утро опустилось на Шанское тяжелыми густыми облаками, словно сливки они вальяжно растянулись над домами и мертво повисли в воздухе, тем самым крепкими тисками сжимая виски от какой-то безысходности.
   Вера с рассвета лежала с мигренью. Она устало разглядывала вышивку, к которой никак не могла вернуться последние месяцы и плакала.
   – Ну, что с тобой такое! – Иван с порога бросил куртку на стул и опустился на софу возле тети. Он взял в ладони ее маленькую ручку и нежно погладил.
   – Ты все устроил? – тихо спросила Вера.
   Она была совсем без макияжа, и Иван обратил внимание как сильно постарело ее лицо… Он и не заметил, ему все казалось, что Вера прежняя – молодая и полная жизни. Сейчас же она была такой бледной и несчастной, что у него сжалось сердце.
   – Я все устроил, – грустно повторил он, – И цветы и венки… И девчонок ее покормил, накупил им всего. Удалось с Зиной окончательно все обсудить…
   – Это которая на окраине?
   Он кивнул.
   – У нее своих трое, но сказала справится, буду деньги каждый месяц слать, хватит им на все, не переживай… А. – он вздрогнул, – Тая в лечебнице, но к ней меня не пустили, потом съезжу. Хотя ни к чему это уже будет, наверное, не узнает она никого…
   – Как же так… – закрыла глаза Вера. – Я же помню Таю, очень странно, как быстро она стала… Как все быстро! – она гневно поморщила носик и всплеснула ручками, – Не хочу, не согласна я с этим!
   Иван поймал ее маленькую ручку в воздухе и поцеловал.
   – Ты отдохни, а вечером мы подправим твое настроение, я уже костры готовлю на реке…
   Вера открыла глаза с большим усилием и так резко села, что у нее закружилась голова.
   – Так нельзя… – помотала она головой, – Еще и девяти дней не прошло, а ты…
   – Сама же говоришь, что не согласна, вот и будем протестовать, – Иван снова приложился к ее теплой ручке, словно искал в этом какого-то утешения и прощения.
   – Перед судьбой? – горько усмехнулась Вера.
   – А то, перед кем же, – весело подмигнул ей Иван, – Нет на все это времени, так что, прекрати растекаться и иди в порядок себя приведи, а то похожа на нашу старую Зорьку…
   Вера невесело рассмеялась и поправила волосы.
   – Ты только что назвал меня коровой? – у нее даже дыхание перехватило от возмущения.
   – Представляешь, к чему ты меня вынудила, радость моя?
   Вера послушно кивнула.
   – Ты прав. Алексея не видел? С утра куда-то запропастился…
   Иван тяжело вздохнул и обвел комнату взглядом. Дядя этот еще, со своими новыми причудами. Он знал о том, что у него роман с Юленькой, который внезапно вспыхнул пару лет назад, Юленька сама призналась и сказала тогда крайне серьезно «Я ничего плохого Вере не желаю, но ко мне Алексей уйдет, люблю я его больше жизни, понимаешь?».
   Иван тогда не знал, что и сказать, Юленька была крайне обстоятельной девушкой и если что решила, то шла к решению всеми правдами и неправдами, но Вере, само собой, ничего не сказал.
   Вера, правда, словно чувствовала и ревновала супруга к каждому пню, кроме Юленьки, у нее и мысли не было подумать, что подлая разлучница перед носом и годится ей в дочери.
   Не сказал он ничего и сейчас…
   – Он… Повез дам кататься по окрестностям, чтобы тебе не мешать. Бережет… – грустно прошептал Иван. Кто он такой, чтобы лезть.
   – Да, бережет… – улыбнулась Вера, но на сердце стало тревожно.
   – Вот Вы все где! – Есения вошла с большим букетом васильков и покружилась по комнате. На ней был длинный сарафан, расшитый цветами, и она собиралась что-то сказать, как застыла под тяжелым взглядом Веры.
   – Ой простите, Вера, я ноги вымою, босиком теперь хожу и впитываю энергию земли, – радостно рассмеялась она, – Это так чудесно, встать с рассветом и в поле! Там все в росе…
   Вера поднялась и стараясь не обращать внимания на слабость подошла к Есении.
   – А Алексей мой где? – пытливо спросила она, не отнимая от девушки глаз.
   Есения огляделась, ей не понравился тон, и она словно старалась найти место, где можно спрятаться от неудобных вопросов.
   – И Вам доброе утро, – выдохнула она, – Они с Юленькой поехали следователя отвозить, а меня высадили, я попросила, чтобы прогуляться…
   Вера вздохнула с облегчением и к большому удивлению Есении, прижала ее к себе, словно услышала что-то радостное. Ее сердце так сильно билось, словно собиралось выскочить из груди от радости.
   – Вот и хорошо, а босиком ты здорово придумала, пойду тоже пройдусь, может, мигрень пройдет…
   Есения блеснула глазами и отложила букет, растерла ладошки что есть сил.
   – Нет уж, ложитесь, а я Вам массаж сделаю, вмиг пройдет, я на одном выезде в Индии научилась, теперь без него как без рук.
   – Ты как? – спросила она Ивана.
   Иван помотал головой и улыбнулся.
   – Хорошо, Аленку предал земле…
   Она кивнула, Есении не хотелось подробностей совсем.
   – Понятно, молодец… Ты молодец, – она провела рукой по его щеке и грустно улыбнулась.
   Девушка никак не могла обстоятельно обдумать произошедшее, все произошло так быстро, что казалось, это уже и не надо вовсе… Есения находила случившееся неправильным, но спорить не могла, чтобы не наделать глупостей. В конце концов решение пришло так быстро и естественно, что сейчас уже было и не важно, как все могло бы быть, скажи они как случилось на самом деле.
   – Ты Веру в порядок приводи, а я пока подготовлю кое-что, – устало произнес Иван и собрался покинуть дом.
   – Ваня, ты бы поел! – вяло произнесла Вера.
   – Не до этого мне не хочу… – он вышел, не оборачивая головы.
   Есения помогла Вере лечь и вновь растерла ладошки, Вера вздрогнула от удовольствия, когда почувствовала на затылке ее теплые пальчики.
   Есения уже растворилась в монотонных движениях, как услышала тихое:
   – Расскажи, что случилось на самом деле?
   Она с большим трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть и не рассказать все, но лишь произнесла:
   – Уже все по десять раз со следователем промусолили… Не хочу о той ночи…
   Вера взяла ее ручки в свои и посмотрела прямо в глаза.
   – Я Ивана с самого детства воспитывала, и прекрасно знаю, когда он чего-то не договаривает.
   – Он просто переживает из-за Аленки… – тихо произнесла Есения, – Сами понимаете, горе какое свалилось…
   Вера горько и некрасиво улыбнулась.
   – Да брось ты, кому рассказываешь, Аленку эту ни разу не видела в качестве его любимой девушки, с Петром она все шлялась, и не слышала о свадьбе до вчерашнего дня, что-то тут мутное…
   – Вот и я так думаю! – послышался голос Лидии. – что-то тут не складывается у меня…
   Лидия вошла незаметно и тихонько села рядом. Она аккуратно убрала волосы под черный кружевной платок в знак траура, хоть так поддержать…
   – Я в суете была, но помню, что Аленка уже вроде лежала на земле… И ведь вы сказали, что бабушка умерла.
   Она задумчиво посмотрела на Есению, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня. Есения отняла от головы Веры ручки и вскочила, сделала несколько глубоких вздохов.
   – Мы и думали, что бабушка, а потом вышло, что все не так… И знаете, Я..Не тяжело это все вспоминать и ноги помыть надо, – закончила она и выбежала из гостиной.
   – Не нравится мне все это, Вера, – Лидия внимательно смотрела в лицо Веры, – следователь этот еще какой-то странный… Все приставал с расспросами, что за бизнес у Ивана и отчего он тут, а не в Москве. И сам из Москвы, Григорьев, представляешь? Совсем эта история с Аленой не к месту… Я сказала, что отпуск так проводит, только кажется, не поверил он. Новиковы эти ничего лишнего не скажут?
   Вера приложила руку к сердцу и закачалась их стороны в сторону.
   – Да за них не переживай, не знают они ничего… Считаешь, копать будет?
   Лидия кивнула.
   – Уже копает, так что, готова будь.
   – Знать бы кто крысой заделался… – задумалась Вера.
   – Кто-то из своих, явно… – зло прошептала Лидия.

Глава 16

   Анна сидела на сене и думала над разговором, который у нее состоялся со следователем. Он ей не понравился своими пытливыми вопросами и острым взглядом, словно видел все ее мысли… Но еще больше ее удивило, что он мало интересовался произошедшим с Аленкой, куда больше его занимала информация об Иване, его делах.
   Анна ответила, что ничего не знает и это было правдой, и когда бы узнала, познакомились лишь вчера… Тогда следователь понимающе закивал головой.
   – Он хороший, правда, и зачем Вы так о нем неприятно спрашиваете и думаете? – не удержалась Анна.
   – Я не спрашиваю неприятно и не думаю, – хитро прищурился Григорьев, – С чего вы взяли, что думаю?
   – Когда плохого не думают, таких вопросов не задают… – просто и четко ответила Анна.
   Он кивнул головой и прошептал доверительно:
   – Это верно, Анна, но работа моя как раз в том, чтобы вопросов много задавать. А Иван Ваш совсем не такой как Вы думаете о нем.
   – Это что еще все значит? – вскочила Анна и затряслась, ей не нравилось то, во что превратилась беседа и показалось, что она сейчас услышит то, что ей совсем не понравится. Так и вышло…
   – А то, что в Москве у него две жены и обе его ненавидят, говорят, бил их страшно… И последние новости в бизнесе далеко не положительные кучу народу твой хороший Иван обманул и без средств к существованию оставил! – в сердцах проговорил Григорьев, внимательно глядя ей прямо в глаза, – То есть пока не оставил, собирается только, анонимка вот пришла и провели уже независимую экспертизу, все сходится по документам то… Крупные суммы там крутятся, Анна.
   Анна не верила в то, что услышала, какие еще бывшие жены. Следователь усмехнулся.
   – А сейчас тебе покажу… Смотри, – он бросил на стол папку в грязном картонном скоросшивателе.
   Анна дрожащей рукой перевернула обложку и вскрикнула, внутри лежали фотографии женщины и все ее лицо было в таких синяках и ссадинах, что ей стало страшно.
   – Таких картинок, как ты говоришь… неприятных, у меня много… Бедные женщины не раз заявления на твоего Ивана подавали, только вот всегда сухим из воды выходил… Но ничего, на этот раз не отвертится. Послушай, – Григорьев серьезно придвинулся ближе, – Ты можешь ему все рассказать и услышать в ответ очередные лживые отпирательства, и он окончательно задурит твою светлую голову, но вижу, девчонка ты приличная и честная, так что, можешь помочь…
   Анна почувствовала, как внутри все холодеет.
   – Следователь я, Анна, и мое дело закон, мне смысла нет тратить время на не пойми, что, а он преступник и место его за решеткой. Так что, ты мозги свои давай на место поставь и присмотрись просто, расспроси, а потом мы с тобой снова побеседуем. Хорошо?
   Анна кивнула, правда, сама не понимала почему, ей хотелось быстрее убежать от этого человека, он ее пугал. И от его слов голова распухла так, что она чувствовала собственный пульс в висках. Слава Богу, он не стал больше ничего говорить и просто ушел, сказав на прощанье, что проведает ее на днях снова.
   Она же, прибежала в сарай и зарылась в сено, и те фотографии все стояли перед глазами…
   – Ты отвратительный! – услышала она голос Ульяны и затихла, чтобы не привлекать к себе внимания. Ульяна вбежала в сарай и остановилась возле сена.
   – А ты как всегда красива и на удивление свежа, – насмешливо ответил ей Иван и огляделся, – Любите баб на свежем сене…
   У Анны так сжалось сердце, что она зажала себе рот руками, чтобы не закричать, руки тряслись, но она не смела проронить ни звука.
   – Пошути еще, шутник, устроил этот цирк… И чего сразу Есению не принял, глупый, не было бы тогда всей этой ситуации с этой Аленкой?
   Иван обнял Ульяну за талию и нежно привлёк к себе.
   – Мне не нужен никто, когда поймешь уже…
   Ульяна обвила его шею и прильнула к его губам своими. Анна решила, что у нее обман зрения. Как так, они же брат с и сестра?!
   Иван оторвал от себя девушку и сделал несколько шагов назад.
   – Уля, я просил тебя… Это неправильно…
   Ульяна рассмеялась, зло и по-детски, так, словно у нее отобрали любимую игрушку и сдаваться она была не намерена.
   – Как же, не правильно, раньше я такого не слышала, что неправильно…
   Он тяжело вздохнул.
   – Это было по глупости, сама помнишь мое состояние…
   – А я как могла тебя утешала, да… – кокетливо прошептала Ульяна и провела ладошкой по его лицу. – Марина тогда твоя такое устроила, что только я могла тебя утешить… И больше никто.
   Анна лихорадочно принялась копаться в памяти. Она запомнила надпись на скоросшивателе – Марина Ключевская… Вот значит, как… Следователь был прав, и Иван правда был женат и…
   Девушка затряслась еще больше, но как же так?!
   – Так что, не надо так со мной, дорогой мой… – Уля снова нежно прильнула к мужчине и на этот раз он не стал сопротивляться. Анна с ужасом поняла, что сейчас ей придется стать невольной свидетельницей сцены, которую она видеть не хотела совсем. Девушку затошнило.
   Она быстро скатилась со стога и бросилась бежать, но Иван успел захватить ее за талию.
   – Анна! – удивился он и неприятно нахмурился, – Что ты тут делаешь?
   – Это ты что тут делаешь, вот значит, как все. А тут есть хоть кто-то, кто в твоей постели не побывал? – закричала девушка – Или, только Юленька, возрастом для нее не вышел?
   Ее трясло и от негодования, и Анна слышала стук собственных зубов.
   Ульяна ни капли не смутилась и подняла свои красивые ровные брови.
   – Это еще что значит, с кем у нас Юленька амуры крутит?
   – А тебе не стыдно, это же кровосмешение! – закричала Анна.
   Уля рассмеялась.
   – Ой, да прекрати ты, кого это волнует, можно подумать, что мы кровные… И вообще, не суй свой нос не в свои дела. Аленка мне рассказала, что ты ее с Иваном на самом интересном застукала или у тебя кредо такое – стукачком местным быть?
   Анна что есть сил оттолкнула Ульяну и затряслась еще сильнее.
   – Ты вся дрожишь, – испугался Иван и попытался обнять девушку, но она так брезгливо от него отмахнулась, что он вдруг понял, что неприятен ей.
   – Ты что, меня боишься? – удивился он.
   Анна сделала шаг назад и показала ему жестом, чтобы не подходил.
   – Мне следователь все рассказал, – сипло произнесла она.
   – Про что рассказал? – после небольшой паузы спросил мужчина. О Анна крепко стиснула зубы и молчала.
   – Аня, перестань! – Иван крепко обхватил девушку – Давай, говори сейчас же все, Григорьев к тебе приходил?
   Девушка стояла и не знала, что ей делать, убежать или остаться. Иван и правда теперь пугал ее, и она понимала, что совсем не знает этого приятного веселого мужчины. Но его светлые лучистые глаза были такими добрыми и ясными, что она сдалась.
   – Он мне жену твою показал бывшую… Где… Где…
   Ульяна отряхнула подол юбки от соломы и покачала головой.
   – Да уж, этот Григорьев не промах, мудак подсадной…
   – В смысле? – удивилась Анна. Она безумно хотела услышать хоть что-то, что поставит под сомнения слова следователя, но пока еще не верила.
   – А ты как та Фрося, уши свои развесила и все, поверила! Он давно на Ивана глаз положил, деньги то немаленькие, жених наш с приданным. А Марина его та еще тварь… Придушила бы…
   Ульяна стала красной как рак и по лиц побежали пунцовые пятна.
   – Хотела кусок пирога хороший оттяпать, да не удалось, ушла к забулдыге какому-то и заявление на Ивана накатала, когда тот ее едва не убил по пьянке… Дело, закрыли конечно, а фото остались, вот Григорьев и нашел дуру, которая поверит.
   – Хватит! – закричал Иван – Анна не дура, я тебе все расскажу, только пожалуйста, не смей больше думать черт знаешь, что про меня, хорошо?
   Анна растерянно кивнула.
   – И по поводу Ульяны, все что ты видела, это наши старые дела, сейчас ничего нет, ты поняла?
   Ульяна странно посмотрела на Анну, что-то обдумывая как залилась веселым хохотом.
   – Только не говори мне, что… – она замолчала под его серьезным взглядом, – Ты с ума сошел, она же девчонка совсем!
   – Ничего я не девчонка, – разозлилась Анна, – Это ты себя ведешь как дурная второй день и Аленку вчера довела.
   – Ах ты, – Уля бросилась на Анну, но Иван успел ее оттащить
   – Ульяна, сядь, – тихо сказал он. – И ты сядь. То, что тут Григорьев нарисовался, значит, что совсем не по Аленкиным делам, это предлог просто… Он тут… Вопрос для чего?
   – По твоим он тут делам, – послышался мягкий голос Есении, – Я услышал, как Вера с Лидией обсуждали, что тут все очень дурно пахнет. Ищу Вас повсюду, у нас сарай секретное место, что ли?
   Иван схватился за голову.
   – Все равно не понимаю…
   – Он сказал, что анонимку кто-то накатал и про то что людей ты собираешься без денег больших оставить – прошептала Анна, вспомнив разговор со следователем.
   – Вот, значит, как, – покачал головой Иван. – Ну, тут все просто…
   – Стой. – Уля аккуратно дотронулась до его плеча, – Стой, ты на нервах дел неправильных наделаешь в таком состоянии, сам сядь и расскажи.
   Иван послушно сел.
   – Фонд у меня, сама знаешь… Вместе с Петровским организовали несколько лет назад, Лукьянов проверял много раз – все чисто, и дядя Леша ручался. Только я особо в дела эти не лез, Лукьянов следил, чтобы все по закону, а Петровский счетами занимался, да и зачем мне поверять, сто лет друг друга знаем!
   – А папе моему они сделку предложили, – заикаясь покраснела Анна. – И он сказал, что продаст дом в Москве пока мы тут летом и вложится, а через неделю получит вдвое большую сумму…
   Иван неприлично выругался.
   – По бумагам я владею всем и мне ответ держать, если что не так пойдет… Вот ведь!
   – Большие деньги, большие жертвы – просто сказала Есения. – А что, – удивилась она взгляду Ули, – Я и не о таком слышала.
   – А Юленька где? – вдруг спросил Иван, – Я же вас вместе отправлял?
   – А дяденька твой с Юленькой меня высадили и поехали вдвоем по делам в город, забыл совсем? – просто пояснила Есения.
   – С Юленькой, значит, – крепко сжал губы Иван, – Ну, вот значит так… в селе никому ни слова, если Григорьев объявится, а он, как пить дать, объявится, говорите, что без адвоката ни слова не скажете. Я это все уже проходил, только крысы в тот раз не смог найти…
   – А Лукьянов, не думал, – задумчиво спросила Ульяна, – Разве ему можно доверять? Думаешь без него…
   – Можно, – сквозь зубы процедил Иван. – Аркаше можно…

Глава 17

   К вечеру в Шанском распогодилось и ясный небосвод пестрел от лучей собирающегося в закат солнца. По ровной глади озера скакали водяные пауки, и Анна не сводила с них глаз. Она уже успокоилась и чувствовала себя лучше.
   Они все обсудили с Иваном, Ульяной и Есенией и теперь девушка чувствовала себя защищенной. Только переживала за Ивана, и как этому следователю удалось так легко заставить ее поверить в такие глупости?
   – Как дела? – Юленька села рядом и поправила подол пышной юбки, она была одета совсем не для вечернего пикника, в красивом белом костюме и в красных туфельках.
   – Тебе шляпки не хватает, – усмехнулась Анна.
   – Шляпки? – прикоснулась к туго заплетенным на затылке косам Юленька.
   – Ну, как у тургеневской девушки, они все носили шляпки и красивые туфельки…
   Юленька улыбнулась, так легко и естественно, что Анна едва не задохнулась от негодования, вот же лживая змея! Но Юленька не заметила реакции Анны, она подошла к ней с важным вопросом и перешла сразу к делу.
   – Ты не знаешь, отчего на меня Ульяна весь вечер волком смотрит?
   Анна вздрогнула и напряглась, но спокойно ответила:
   – А ты ее спроси, мы что подруги, чтобы она мне рассказывала.
   Юленька хитро прищурилась.
   – Я думала, ты знаешь и чего подскажешь, тут знаешь, дружба на вес золота и никогда не знаешь, кому доверять можно, а кому нет, – Юленька тяжело вздохнула – И ты прости меня за те слова… Когда ты… Ну, застала меня с Ключевским. Я сразу объясниться хотела, но не получилось, сама знаешь, почему. У нас любовь, понимаешь? – серьёзно добавила она.
   Анна вдруг подумала о том, что, если Юленька и правда написала анонимку, зачем ей было покрывать Ивана… Это же она придумала с ходу версию, что бабушка убила Аленку по неосторожности… Сдала бы тогда и все. Она горько кивнула, это точно, не поймешь, кто тут хороший, а кто плохой.
   Но вслух сказала другое:
   – Я все понимаю, у Вас любовь… – Анна поднялась, отряхнув джинсы и более дружелюбным тоном добавила – Ты не сидела бы на земле, юбку свою шикарную перепачкаешь…
   Юленька кивнула и тоже поднялась, взяла Анну за руку и близко к ней прижалась:
   – Аня, доверяй только своим инстинктам и больше ничему.
   Анна усмехнулась и кивнула головой, да уж она теперь постарается…
   – Анна, – послышался голос Ольги. Мама стояла у большого кипящего котла и с удовольствием перемешивала раков, добавляла пахучие листья укропа и специи. А папа стоял рядом и держал большую миску.
   Анна вздохнула, надо как-то им сказать про сделку… Но Иван сам обещал поговорить с Константином Валерьевичем и посоветовать ему повременить со сделкой.
   Анна заметила, как Иван подошел к папе и что-то шепнул ему на ухо, Константин Валерьевич с готовностью передал миску Вере и пошел за ним следом. Анна решила тихонько проследить и побежала за ними и спряталась за массивной кроной раскидистой черемухи.
   – Ты вот что, Костя, пока деньги не вкладывай, следователь тут прицепился, все дела, сам понимаешь, чтобы не подставлять тебя с финансами, а то заморозят счета не приведи Господь… – просто сказал Иван и Анна вздохнула от облегчения.
   Константин Валерьевич вздрогнул и ответил с некоторым недоверием:
   – Но, Юра сказал…
   – Я тебе как владелец сейчас говорю, а Юре ответишь, что пока к сделке не готов, обождем пару недель, а как все устаканится, я дам знать. Да я и сам с ним поговорю, не бери в голову, просто тебя предупредил. Чтобы ты не надумал чего.
   Константин Валерьевич устало протер глаза.
   – Но ты не рад вроде, смотрю, разве свободных денег мало? – усмехнулся Иван, – Я вижу у тебя все с бизнесом твоим хорошо.
   – Да с ним то все хорошо, – скривился Константин Валерьевич, – Только вот у меня не все хорошо…
   – Это что значит? – в недоумении застыл Иван.
   – Да болячку отыскали, которая жизни не дает, в прямом смысле… – горько усмехнулся Константин Валерьевич, – вроде уже вопрос с ней решении, Оля из-за меня извелась вся, как мамка вокруг бегает не дает одному побыть, мы и Анну то не пустили никуда это лето, чтобы вместе побыть… Я вот с этой сделкой хотел быть уверенным, что…
   Анна не смогла дослушать разговора, у нее запрыгало сердце в груди и проступили слезы, девушка бросилась бежать прочь. Вот значит почему мама такая бледная последние месяцы, и как они могли ей не сказать!
   Девушка отбежала на несколько метров, как случайно уткнулась в какого-то мужчину. Он был высоким, хорошо сложенным внешне, в дорожной одежде и с большой сумкой. Кожа на лице была обожжена солнцем и брови почти выгорели, но голубые глаза и ровные белые зубы все еще придавали его лицу вид интересного мужчины, можно было даже сказать, что он очень хорош собой.
   – Стой, а Иван где, не знаешь? – просто спросил он.
   Анна затряслась от дурного предчувствия, но указала рукой в сторону.
   – А вам зачем? – крикнула она ему вслед.
   – А мне поговорить с ним надо, – ответил мужчина, но так твердо и так без эмоций, что ей стало не по себе. Это еще кто такой… Так что, Анна утерла слезы и пошла следом.
   Мужчина спешно подошел к Ивану, протянул ему руку, как старинный приятель, а потом изо всех сил ударил по лицу.
   Константин Валерьевич схватил парня за руки, но это было не так просто, он был гораздо сильнее его и моложе, так что, Лукьянов оказался неподалеку очень кстати и помог угомонить мужчину.
   – Петр, ты совсем ошалел? – закричал Иван, прикрывая ушибленный глаз. Кожа вокруг него вздулась и покраснела. – Хороша благодарность, ничего не скажешь… – в сердцах добавил он.
   – Благодарность? – закричал мужчина, – Ты мне объясни, как это так, что едва я за порог, как выясняется, что Аленка с тобой под венец собралась и ребенок у вас, а потом… – он присел и закрыл лицо руками, ему стало тяжело говорить, и мужчина затрясся от рыданий, – И схоронили ее уже… Как же так…
   Иван тяжело вздохнул, вот уже дела появились.
   – Послушай, без обид, Петр, но ты сбежал, и я как мужчина решил взять все на себя…
   – В смысле – оторвал руки от лица Петр и поднялся, – Как это понимать?
   – Так и понимай, бестолочь ты бесплодная, ребенок у нее твой рос…
   Осекся Иван. И осознал, как с жестоко это прозвучало.
   – Так я по дороге одумался, Аленку же свою больше жизни любил, сам знаешь, и хотел денег заработать, чтобы уехали мы отсюда, только вот… Сердце мое ныло, понимаешь? – он так сильно стукнул несколько раз по груди, что Константин Валерьевич вздрогнул. Этот парень был очень крепким на вид и показалось, что еще одно движение и он кулаком проломит себе ребра
   – Давай, вставай, поговорим спокойно. – протянул ему руку Иван.
   – Так значит правда народ судачит, бабка ее заколотила до смерти? – прошептал Петр и утер предательскую слезу.
   – Нет, ни причем Тая оказалась. Упала Аленка неудачно, – вздохнул Иван, он и правда считал себя подлецом, от того что предавался с Аленкой любви в сосенках, но это было взаимно… Правда, без оправданий, как ни крути. – Пошли, выпьем и поговорим, – мрачно закончил он.
   Петр взял руку и поднялся, заглянул Ивану прямо в глаза.
   – Ты ее пробовал, мне честно скажи?
   Иван покачал головой и ответил.
   – Сказал же, нет, я помочь хотел… – он старался не смотреть на Анну, но ее пронзительный взгляд жег ему лицо. А Анна простила тут же, что еще мог он ответить в такой ситуации?
   – Ладно, ты того, не серчай на меня, это я от чувств тебя стукнул, – жалостливо протянул Петр, в ответ Иван улыбнулся:
   – Я бы тоже тебе по морде дал в такой ситуации. Любой нормальный мужик бы дал…
   – Добро, – виновато покачал головой Петр. – И Вы все простите, не сдержался я…
   Лукьянов покачал головой и протянул руку:
   – С возвращением, Петро… – вяло произнес он.
   – И вам не хворать… – ответил Петр.
   – Ладно пошли, – Иван приобнял парня и повел к месту пикника.
   Анна смотрела на отца и чувствовала, как по щекам катятся крупные слезы.
   – Папа, ты, – зарыдала она и бросилась в объятия, что есть сил обняла его.
   – Ну, что ты, Анечка, что ты – утешал ее отец и гладил по волосам, как заплакал сам. Он отчего-то понял, что дочь знает и сразу стало легче, словно камень с души свалился.

Глава 18

   Лида и Тамара пели какую-то протяжную песню, а Есения пыталась им подпевать, пытаясь поддержать на голове венок из ромашек. Она сплела такие всем девушкам, правда в случае своего не угадала с размером и мучилась, но сдаваться не собиралась и плести новый тоже. Она была одета в роскошную длинную юбку из зеленой органзы и белоснежный короткий топ, чем привлекла внимание всех мужчин и сидела от того страшно довольная собой.
   Ромашки выступили крайне удачным завершением образа, сейчас бы сделать профессиональных снимков… Но Есения отогнала эти мысли, на отдыхе он отдыхала в полном смысле этого слова, и от камеры в том числе. Еще успеет, но идею озвучит, особенно перед новым годом это окажется крайне удачным для проекта.
   Юленька тоже сидела с венком на голове с улыбкой, и временами замечала на себе взгляды Ульяны. Она хмурила носи и сжимала губы, но сдерживалась, чтобы не подойти и не задать вопрос прямо. С Ульяной надо было аккуратнее, она вспыхивала, словно костер, стоило лишь дать ей малейший повод.
   Ольга с большим удовольствием ела раков и чистила хвостики для Константина Валерьевича, Анна тоже подкладывала ему на тарелку, и мужчина довольно смеялся. Он обхватил своих женщин руками и прислонил к себе, благодарно пошептал:
   – Так, слушайте. Родные мои, я еще вполне себе в состоянии все делать сам, а так вы меня только удручаете еще больше…
   Ольга удивленно дернулась, но Константин Валерьевич привлек ее голову к себе на плечо обратно и поцеловал.
   – Анечка знает уже все, Оля, и не будем об этом. Не хочу ничего обсуждать. Кстати, есть новости…
   – Какие? – Ольга почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Больше от надежды, потому что супруг сказал это очень весело и просто. Последние три четверти часа он провёл в компании Петровского, что-то возбужденно обсуждая и Оля и правда позволила себе подумать о лучшем.
   – Иван поговорил с Петровским, он сказал знает место, где такое лечат на раз два, стоит, правда, недешево, но хоть надежда есть. Юра сам лично мне пообещал, что займётся и определит, как следует, а он слов на ветер не бросает. Так что, на днях все решится, но есть одно, но…
   – Какое еще, но? – Ольга даже осипла от волнения и закашлялась.
   – Ну как какое, любовь моя, уехать мне придется на время, и какое неизвестно… Из России. Без меня справитесь?
   Ольга затряслась и схватила супруга за руку, принялась покрывать ее поцелуями и вертеть головой в знак сильного несогласия.
   – Нет, Костя, одного не пущу, я с тобой.
   Константин Валерьевич перестал улыбаться и потряс подбородком:
   – Ты останешься с Анечкой, Оля, и не надо спорить, я уже все решил.
   Анна решила поддержать маму, она без папы совсем от тоски высохнет…
   – Вот что папа, – серьезно сказала девушка, – Мама правильно говорит, она едет с тобой, а я тут разберусь, я уже не маленькая, в конце концов.
   Константин Валерьевич решил было начать спорить, но передумал, тратить на это время совсем не хотелось, и, по правде сказать, с Ольгой ему и правда было бы спокойнее. Он улыбнулся.
   – Я могу и домой вернуться правда, тут народу больше, кто за мной присмотрит. – хитро прошептала Анна.
   Константин Валерьевич рассмеялся, он словно прочитал мысли дочери:
   – Хорошо, Анечка, как скажешь… Как скажете. Иван этот хороший парень оказался, понравился мне и такой отзывчивый. Как Оля он тебе, что скажешь? – он крепко прижал к себе супругу.
   Оля задумчиво покачала головой:
   – Мне он показался вполне приличным, правда эти ямочки на щеках…
   – У меня тоже ямочки на щеках, – возразил Константин Валерьевич и важно втянул щеки.
   – Да, ямочки у тебя были, – согласились Ольга, и добавила: – Когда вес у тебя был раза в три меньше, правда…
   Новиковы рассмеялись, и Анна поймала на себе взгляд Ивана, он ей подмигнул. Рядом с ним сидел Петр и рассказывал про Аленку, как сильно он ее любил и собирался все устроить… У Анны сердце сжалось, как это нелегко, должно быть, врать в глаза… Ради его же блага.
   – Ладно, Петр, давай помянем, что ли… – грустно сказал Иван и поднял стакан – Пусть земля ей пухом будет.
   Петр икнул в ответ и закачал головой. Анна смотрела на него во все глаза – вот это горе. Узнать, что она носила его ребенка так поздно и …Петр заметил, что девушка на него смотрит и улыбнулся ей с такой благодарностью, что она вздрогнула. Не такая уж и плохая была эта Аленка. Жаль, что все так в итоге обернулось…
   Юленька цедила наливку и пыталась раствориться в общей атмосфере праздника, который с большой натяжкой было можно назвать праздником – часть людей у костра грустила и поминала Аленку, другая часть обсуждала рабочие вопросы, а Есения и Ульяна смотрели на нее так, словно она совершила преступление века.
   Девушке это надоело, и она поднялась, оставив кружку, поправила венок и направилась к озеру, совсем устала от этого общества, зациклены все на себе и своих мыслях, точно что-то задумали против нее… Только упустила она из виду, когда успела стать «врагом государства Шанского», Юленька улыбнулась от собственной шутки.
   – Юля! – Павел поднялся вслед за ней. – Я с тобой, – с готовностью произнес парень, но Юленька его оттолкнула, – Уйди ты, тошно уже от тебя, надоело!
   Она побежала к воде.
   – Вера, я удилища проверю, пока окончательно не стемнело… – Алексей Викторович обратил внимание на движение со стороны Юленьки и направился вслед за ней, Вера была занята разговором с Аркадием, так что, особого значения этому не придала, лишь согласно кивнула головой. В отличии от Ульяны.
   Ульяна поднялась и твердой походкой направилась следом, сейчас она поймает их за самым интересным и пусть изворачиваются, как ужи на раскалённой сковородке. Кто бы мог подумать, что ее дядя Леша такой лживый муж окажется.
   Девушка скинула сандалии и пошла босиком, она спустилась к воде и с удовольствием вдохнула прохлады, идущей от нее. От воды поднимались молочные пары и так красиво соединялись с воздухом, что она застыла от восторга…
   Местами по воде мелками следы маленьких юрких рыбок, которые играли перед сном, местами слышались прыжки лягушек и Ульяна присела на берегу. Как-то всего слишком много навалилось на Шанское за прошедшие сутки…
   – Когда? – послышался мужской голос.
   – Я сама скажу, когда, твое дело ждать – спокойно произнесла Уля и поднялась. – Не высовывайся пока, итак уже лишнего наделал, а мне теперь разгребать.
   – Но оно ведь того стоит, правда? – рассмеялся мужчина.
   Ульяна кивнула головой конечно стоит, иначе зачем…
   – Уля, ты с кем тут? – послышался голос Павла. Молодой мужчина спустился с небольшим букетом белых колокольчиков, он даже перевязал его красной лентой, незаметно оторвав от подола мамы.
   Ульяна улыбнулась и протянула руки.
   – Да ни с кем, сама с собой говорю от тоски… Какой мужчина и с цветами, мечта просто! – рассмеялась она, однако, Павел вырвал у нее цветы.
   – Не тебе.
   Он улыбался и смотрел на нее своими красивыми глазами, они были такими большими и аккуратные реснички лежали так ровно, что Уля залюбовалась.
   – Красивый ты парень, Паша… – прошептала она. – Жаль только, что…
   – Что? – удивился Павел и с подозрением посмотрел на Ульяну.
   Она расхохоталась и потрясла головой, вот чудной…
   – Сам знаешь, что.
   Она ему весело подмигнула.
   – Ладно, садись рядом, расскажи хоть как дела, а то и не пообщались толком?
   Павел согласно кивнул, все лучше, чем бегать в поисках Юленьки.

Глава 19

   Когда Ульяна вернулась, Юленька уже сидела на прежнем месте и с удовольствием подпевала Тамаре. У нее румянились щеки и немного сбилась прическа, крупные черные локоны местами вылезли из тугой косы и от того она выглядела даже хорошенькой.
   По крайней мере, Павел не сводил с нее глаз.
   – Ты их застукала? – прошептала Есения, у нее были немного раскосыми глаза от выпитого и ромашки смешно висели на лбу, бедные цветки были такими жалкими, что Ульяна рассмеялась.
   – Модель, иди в порядок себя приведи!
   – Да ладно тебе, не мешай отдыхать, я тут даже рыбу попробовала, Иван сказал, что она очень вкусная и знаешь, не обманул же! Жених мой неудавшийся… – она икнула и заливисто рассмеялась, ей было очень весело, и наливка Веры расслабила, чувство тревоги ушло.
   Девушка даже успела потанцевать босиком вокруг костра под русские народные песни. Хороши же развлечения тут у местной публики, забывают обо всем на свете и радуются жизни… Варят раков, пекут картошку и рыбку на шпажках, поют, танцуют…
   Есения подняла вверху руки сладко потянулась, жаль, мужчин приличных нет свободных, тогда жизнь точно можно было назвать малиной…
   Ульяна сверкнула зубами и сделала несколько глотков из стакана Есении.
   – Правда, вкусная, Вера как обычно…
   – Да, – кивнула Есения, и цепко ухватила Ульяну за руку:
   – Хватит надо мной издеваться, рассказывай, застукала их?
   Ульяна покачала головой в некоторых раздумьях.
   – Нет, не нашла я их в потемках, наверное, мест правильных не знаю…
   Девушки рассмеялись, а Юленька вспыхнула, она почувствовала, что эта порция смеха касается ее, но не стала уделять внимания. Если на всех оборачиваться, так и голову немудрено потерять…
   – А чего деревенские к Вам не идут? – весело прокричала Есения, взмахнув головой. Она уже изрядно набралась наливки и душа требовала праздника и внимания мужчин. Пусть и местных… Зато загорелые и все в фигуре приятной, с постоянной работой в поле.
   Вера улыбнулась:
   – Они нас не особо жалуют, буржуями считают и эта часть реки в наших владениях, так что, делать им тут нечего, – она заметила взгляд Петра и виновато добавила – Прости…
   – Да ладно, Вера, чего ж я, не понимаю, что ли, – улыбнулся Петр. – Все я понимаю… – Он затянулся папироской и улыбнулся Анне.
   – Волосы у тебя как песок у моря, – добродушно произнес он.
   Анна смутилась, но улыбнулась.
   – Я у моря был, когда, из песка этого не вылезал, он такой приятный… – мечтательно произнес мужчина. – А ты, значит, в доме Чернышевских живешь?
   Анна придвинулась к нему ближе, чтобы не кричать.
   – Да.
   – Понятно, хорошие были люди, помогали советами, и отец их мастер на все руки был, правда, с Верой чего-то не поделила хозяйка его, вот и съехали спешно. Даже мебель не забрали…
   Анна удивлённо заморгала.
   – Как это не поделили, Вера же божий одуванчик с виду!
   Петр громко рассмеялся,
   – Одуванчик, нашла одуванчик, крапива она подзаборная, вот кто! – со злостью процедил он, – если бы не Ванька, давно бы… Он спохватился, – в смысле, давно бы перестал здороваться. Но мы же люди приличные, хоть и деревенские.
   Анна усмехнулась, да уж, слабо верится…
   – Меня Нина, супруга Чернышевского, французскому учила, она язык преподавала за деньги, а мне за работу по саду и дому, пока Влад занят рабочими вопросами был.
   Анна удивилась.
   – Так ты по-французски понимаешь?
   – Понимаю! – улыбнулся Петр, – Могу и комплимент сказать, сейчас, подожди… он задумался и важно произнес: «Tu as de beaux cheveux»
   Анна почувствовала, как покраснела.
   – Спасибо, – произнесла она и смутилась.
   – Я сказал, что у тебя очень красивые волосы и это правда, – улыбнулся Петр. – И ответь по-французски, смотри, надо вытянуть губы и произнести: Mersi!
   – А картавить разве не надо? – рассмеялась Анна, но послушно повторила. Петр показал ей знак «супер», этот молодой мужчина начал ей нравится, жаль, что они познакомились при таких неприятных обстоятельствах.
   Языки костра стали разносить вокруг спелый запах румяной молодой картошки и чеснока, Анна с удовольствием зашмыгала носом, как же тут и правда здорово – таких ароматов ни на одной столичной улице не найдешь, правда, и столько комаров тоже… Она съежилась и обняла плечи руками, как почувствовала на себе куртку.
   – Чтобы не поели такую красную девицу, – серьезно сказа Петр и добавил: «Vous êtes la femme la plus séduisante»
   – Не надо, – тихо запротестовала Анна, но сдалась под его взглядом.
   – Анна, мы домой, – позвала девушку Ольга. Они с Константином Валерьевичем благодарно раскланивались, не взирая на настойчивые уговоры Веры поесть картошки.
   – Ну что вы, хоть Анну нам оставьте, потом проводим, лично за ней пригляжу! – не сдавалась Вера, как услышала шепот Константина Валерьевича.
   – Оля, брось, пусть девочка порезвится, а мы с тобой пока наедине побудем, новости хорошие отметим…
   – Это пока не хорошие новости, – вырвалось из Ольги помимо воли, она, но передумала. Последние месяцы ожиданий и стрессов были сущим кошмаром, так что он прав, самое время все плохое отпустить и наслаждаться жизнью и друг другом. Как давно это последний раз было…
   – Ладно, – кивнула женщина, – Только до полуночи верните.
   – Нет, дорогая, – подлетел к ней Иван с огромным букетом синих колокольчиков и Ольга ахнула от их сочного цвета, – К рассвету вернем, у нас еще песни, пляски, снова раки, снова песни, – он рассмеялся, – Найдутся тут для Анны няньки, не переживай.
   – Хороший он, все-таки, – прошептал Петр, сдирая с картошки кусок горячего сала, и протягивая Анне.
   Она кивнула головой и послушно положила кусочек в рот, как с удивлением обнаружила, насколько это вкусно. Румяный кусочек растопился прямо во рту и растекся на языке соленым и одновременно острым вкусом.
   – Никогда не ела такого деликатеса, да? – рассмеялся Петр, – А вот тут у нас много чего вкусного есть, уха из свежей рыбы с опилками или каша перловая прямо в котле с перепелами сваренная, это же знаешь, тебе не высокая кухня, ни одна Звезда Мишлен не достойна нашего села! – закончил он и Анна рассмеялась.
   – Ты забавный, – весело произнесла она.
   – А ты хорошая и добрая, – ответил ей Петр.
   Иван заметил, как много внимания Петр сегодня уделял Анне, но решил не влезать, чтобы еще больше усугублять его стресс. Анна вроде была довольна и много смеялась.
   – Он нормальный? – с тревогой спросила Ольга, тоже глядя на дочь.
   – Да, – кивнул Иван, – Не переживай, вполне приличный для деревенского, образованный и с мозгами… Правда, занесло его вчера маленько, видимо совсем плохо с финансами, но я подумаю, как помочь.
   Ольга с облегчением кивнула и пошла с Константином Валерьевичем к дому. Иван усмехнулся, Петра давно хотел пристроить куда-нибудь на приличное место, только строптивый он был больно, все отказывался… Но в этот раз настоит, нечего таким мозгам в Шанском прозябать. К тому же, должен он ему теперь сильно…
   – Какие же женщины непостоянные, – послышался шепот Ульяны, и Иван почувствовал вкус ее губ на своем уже.
   – Совсем допилась, а если увидит кто? – прошептал он в ответ, тихонько отталкивая от себя девушку.
   – А меня это совсем не волнует, все собой заняты как всегда, ты посмотри сам…
   Иван огляделся и не мог не согласится – Тамара и Лидия с Верой целиком ушли в песни, Есения смотрела на них и рыдала о чем-то своем, Юленька играла в подкидного с Павлом, Алексеем и Лукьяновым, а Петровский мирно спал, прислонившись к березе.
   Одна Анна радостно слушала речи Петра и что-то увлеченно ему рассказывала, Иван почувствовал себя так, словно они и правда с Улей оказались лишними на этом празднике жизни.
   – Пойдем… – девушка обняла его за талию, и Иван взял бережно ее руку, прикоснулся губами так сильно, что Уля закрыла глаза от удовольствия и застонала.
   – Нет – послышалось четкое и тихое. – Я сказал, все в прошлом, иди песни лучше попой.
   Ульяна дала Ивану сочную пощечину и скривила лицо.
   – А и попою, тебе же хуже будет.
   Иван рассмеялся, наблюдая как она идет к женщинам и на ходу затягивает частушку, перекрикивая их монотонное пение.

   – Мама Ване подарила
   В день рождения квартиру,
   Девок сразу хоровод,
   Хоть пиши самоотвод.
   Только вот…
   Петр громко рассмеялся, когда услышал ее голос и весело подхватил:

   – Нет на свете Вани краше-
   Он и сеет, он и пашет
   И коров доить мастак.
   Наш Ванюшка не простак.
   Ульяна благодарно кивнула в ответ и подмигнула Анне, она и не думала на этом заканчивать:

   Говорила сыну мама:
   – Не люби девчат упрямых
   И ленивых не люби,
   Шашни с дурой не води!

   Конец частушки погас в общих аплодисментах и смехе, только вот Анне стало невесело, она смотрела на Ивана и видела его серьезный пронизывающий взгляд.
   – Не дрожи ты, – она почувствовала, как Петр сильнее натягивает на нее куртку. – И на Ульяну эту внимания не обращай.
   Анна усмехнулась,
   – Я и не обращаю…
   И протяжно пропела в такт Улиной мелодии:
   – Хоть с помадой и фигурой,
   Но сама ты, Уля, дура!
   Женщины громко рассмеялись и зааплодировали еще усерднее, чем Ульяне, а сама Уля остановилась от удивления, но не стала продолжать, лишь с уважением покачала головой. А Анна эта не промах, значит, она в ней ошиблась… и в их обществе и правда пополнение.

Глава 20

   Рассвет подкрался незаметно, Ольга зачарованно смотрела в потолок и улыбалась.
   – Ты чего? – тихо спросил Константин Валерьевич.
   – Да ничего, хорошо просто, безо всяких этих… Переживаний и нервов как-то ночь прошла. – она с удовольствием прижалась к супругу. – Хочу, чтобы так было всегда.
   – Что творит с людьми надежда, да? – улыбнулся мужчина, как получил легкий шлепок по животу.
   – Я тебе дам Надежду… И Любку и..Веру – она рассмеялась.
   – Прекрати, Оля, ты одна у меня, знаешь же.
   – Знаю, – прошептала Оля.
   – Я тебе даже Лешку этого простил, раз мы о Вере заговорили.
   – Перестань, это было так давно и ничего серьезного, бегал за мной, как пес бездомный, а я…
   – А ты как барыня губки дула, – рассмеялся Константин Валерьевич, – Слышал я эту историю, Алексей вчера всем рассказал.
   Ольга спрятала лицо под одеялом.
   – Боже мой, стыд то какой! Вот мерзавец, все ему скажу!
   – Не надо, Лукьянов так вообще теперь от тебя в восторге… Такого видного мужчину выбрала в итоге в мужья, – он важно закончил.
   Оля рассмеялась и вылезла из-под одеяла.
   – Кстати, Костя, слушай, а эти Лукьяновы странные какие-то. Что с ними не так?
   – Почему странные, разве что фамилией, горькая она у них какая то, не то что наша – Новиковы, – пошутил Константин Валерьевич.
   – Просто я ни разу не видела, чтобы они как-то по-доброму общались как муж и жена, словно чужие друг другу… И Павел их странный, все за Юленькой бегает как хвост, и..
   Константин Валерьевич не смог сдержаться и громко рассмеялся.
   – Ситуация одна их рассорила… Их Павел оказался… Как это прилично выразиться то… Мне Петровский под коньяк рассказал, вот и не знают они как прежнее спокойствие в семье восстановить. Сговорились поженить на Юленьке, чтобы позора избежать, хотя в современном обществе и такой мужчина тоже мужик – он никак не мог успокоится и смеялся до слез.
   – Так он из этих… – улыбнулась Оля. – А я сразу и не поняла, такой весь холеный и приличный с виду парень и умный очень, видно…
   – А где ты такого брата неприличного видела, они за собой хлеще дам следят, маникюр видала у него какой аккуратный? – Константин Валерьевич с ужасом обратил внимание на свои ноги, они все были в золе после костра и обожжены от рассола из-пол раков.
   – Прекрати, – слегка шлепнула его Оля, – Нечего издеваться, это же и правда горе, как представляю, что Аня наша могла бы тоже…
   – Ой не смеши, за Аней вон полдеревни ухлестывает, и Иван ей вроде понравился, так что, нормально у девчонки все с ориентацией!
   – Снова ты про Ивана, и правда так приглянулся тебе? – задумчиво произнесла Ольга. Она и не заметила, как быстро Анна выросла, и возраст такой, что скоро замуж просится начнет и тогда не остановишь…
   – Да, он парень неплохой, но вот репутация его мне не шибко не нравится, женат был, и следователь этот всех собак решил на него повесить, судя по всему, мне Иван честно сказал все. И еще сказал пока в сделку не ввязываться, ну а Петровский поддержал, ответил, что еще успеем и сначала здоровье подправить надо. Так что, нормальные они мужички, Оля. Хорошо, что Иван вчера остановил меня съезжать отсюда. Вечер какой чудесный сегодня!
   – Да, с новыми друзьями нам повезло, – Оля посмотрела на часы, – Время то почти шесть, а Анны нет до сих пор!
   Она обеспокоенно вскочила с кровати и подбежала к окну. Константин Валерьевич ею залюбовался, в прозрачной кружевной комбинации она выглядела изумительно, и даже излишние округлости в виду возрастных изменений не портили фигуры. Его Оля все еще была очень хороша собой, как Алексей тогда сказал…» Кровь с молоком»!
   – А ты чего это такой спокойный, на подозрение? – удивилась Оля, не наблюдая привычной паники в поведении супруга, когда Анна задерживалась с учебы домой.
   – А я Вере доверяю, она сказала присмотрит, значит, присмотрит. Да и надо девочке нашей было отойти от этих событий, – он вздрогнул: Вот уж свела судьба Анечку с той бабкой проклятой сумасбродной!
   – И не говори, – прошептала Оля, – Давай я кофе сварю?
   – Нет, ты сюда ступай, зазноба моя, – похлопал по кровати Константин Валерьевич, – Дочь наша скоро явится, а она думает, мы старые с тобой любовным утехам придаваться. Так что, не будем ее разочаровывать, а сейчас…
   – Старый ты ловелас, – рассмеялась Ольга и с радостью побежала к постели, как остановилась. С улицы послышались пьяные песни.
   – Ну, вот, – обиженно пробурчал супруг, – Не успели…
   Ольга радостно накинула халат и спустилась вниз, ей не терпелось обнять дочь. Она распахнула двери и застыла, а потом рассмеялась от картины перед глазами – Вера стояла в обнимку с Анной и Есенией, и они дружно пели песни, венки слезли на лбы и были похожи на мочалки, но все так счастливо улыбались, что Оля радушно поклонилась и развела руками, делая знак пройти.
   – Доброе утро, милые дамы, милости прошу, кофе собралась варить как раз.
   – От кофе я не откажусь, – пропела Есения и радостно обняла Олю. – А зря Вы ушли с мужем, так много потеряли, честноооо…
   – Да, но ничего, наверстаете, вот сейчас кофе у Вас попьем и в баню к нам пойдем – закончила Вера.
   – В какую баню? – удивилась Оля, она не могла не заметить, что Вера едва стояла на ногах. Она была без привычных каблуков и от того производила впечатление младшей сестренки девушек, повисшей на их плечах. Светлые волосы беспорядочно торчали в разные стороны, делая Веру похожей на милого ежика во хмелю…
   – Как это какую? Алеша уже с мужиками ее топят вовсю, так что, поднимай своего и пошли. Или нет… Кофе сначала… – Вера сняла руки и пыталась идти ровной походкой, но ее болтало из стороны в сторону.
   Она прошла в гостиную, подошла к софе и рухнула на нее, а через секунду послышался ее звонкий храп.
   Женщины рассмеялись:
   – А говорила не берет ее хмель, Дюймовочка, – веселилась Есения.
   Анна обняла маму и расцеловала
   – Спасибо, – прошептала девушка и что есть сил к ней прижалась, Ольга с удовольствием втянула от е волос запах костра, – Это была лучшая ночь в моей жизни!
   – И никак не последняя! – подняла указательный палец вверх Есения.
   – Никак нет! – послышался голос Тамары, и Ольга увидела, как она в обнимку с Лидией плетутся к ее дому. На них тоже были венки, и еще Тамара несла с собой пакет.
   – Вот, принесли Вам закуски, – радостно выдохнула она, положив пакет к ногам Ольги.
   – Я все сало съела… – сделала виноватое лицо Анна и пошла в дом, увлекая за собой Есению.
   – Ладно, все проходите, сейчас кофе будет, – Растерялась Ольга от незваных утренних гостей и затянула потуже халат.

Глава 21

   Марта покачала головой, чем больше она вникала в рассказ мужчины, тем больше теряла нить происходившего в Шанском…
   – Вы совсем меня запутали… – призналась она.
   – У вас же есть карты, загляните в них, – усмехнулся мужчина, – И что запутанного, все только начинается, Марта. Про поручение мое к Вам, помните? Договор есть договор.
   Женщина кивнула, хоть и нахмурила брови, ей все это не нравилось, но внутреннее чутье говорило, что все и правда идет по воле провидения и единственное, что оставалось, довериться ему. Она вытащила карту и вздрогнула.
   «Великий суд» …прошептала она и взяла ее одну карту из колоды. «Верховный Жрец»…
   – Не суд, а правосудие, я бы так это назвал, значит, все правильно в итоге порешили, верно Марта?
   – Но вторая карта указывает на то, последствия неизбежны, и…
   – Ответ держать за дела свои все будем? – он рассмеялся, – Поверьте, за ту историю с Аленкой жизнь всех потрепала, так что не жмите Вы свои чудесные губки, будто не вижу, что осуждаете. И что это, вообще, Вы гадалка, вот и гадайте!
   – Но Вы и правда должны были тогда признаться, Иван… – тихо произнесла Марта. Временами ее просили помочь следствию понять детали, на которые улики не указывали, и ее знакомый – следователь Разумов и вовсе предлагал перейти к нему. «Внештатным таро-детективом будешь!» – смеялся он.
   Марта всегда отнекивалась, но сейчас задумалась, и сколько таких преступлений, пусть и по неосторожности, случается в мире каждую секунду?
   – Сойдемся на том, что я все осознал, – улыбнулся мужчина и покачал головой. – И да, вот адрес, – он положил перед ней лист бумаги, и добавил: – Когда встретите ее, скажете, что узнали, и притворитесь, будто несказанно рады видеть.
   – И зачем это? – с опаской переспросила Марта.
   – А затем, что потом скажете, что из Шанского и что там… – он запнулся и Марта обратила внимание, как его щеки вспыхнули, – Иван скажешь приехал и о ней лишь и говорит…
   Марта усмехнулась.
   – А проще повода нет встретится? И отчего Вы уверены, что она поедет?
   Мужчина схватил салфетку и разорвал ее в руках на мелкие кусочки от волнения, у него тряслись руки, он и правда сильно нервничал.
   – Она приедет… Можете даже не сомневаться.
   – Но… – Марта задумалась на мгновение, – Но, ведь Вы ее не сразу узнали, когда увидели в окне… Думаете, она помнит Вас?
   Мужчина посмотрел на нее так спокойно и так просто, что она вздрогнула.
   – Прошло около двадцать лет, Марта. Это значительный срок, чтобы забыть о внешности, не спорю, но невозможно перестать помнить ощущения… – он допил кофе и звонко поставил пустую чашку на стол.
   – А если у нее семья, муж, дети… – не сдавалась Марта.
   – Кого это волнует, – усмехнулся мужчина, – Это не имеет значения, значение имеет лишь Шанское… И его высшее общество, которое во все времена таким и останется…
   – Да что у Вас там в итоге произошло?! – воскликнула Марта. И рука сама потянулась к колоде, но в этот раз мужчина ее остановил. Он запомнил, как пальцы обожгло тепло ее рук, так что, только сделал жест в ее сторону, но Марта его прекрасно поняла.
   – Хватит карт… Теперь только факты, никаких предсказаний слышать больше не хочу.
   – Боитесь? – не удержалась Марта.
   – Переживаю… – признался мужчина.
   – Почему вы не вместе? – спросила Марта, – Все ведь к этому шло…
   Он согласно кивнул и опустил голову на грудь, грустно огляделся.
   – Все шло к этому, да не к этому…
   – Следователь помешал и все-таки ему удалось. Удалось… – Марта никак не могла подобрать нужное слово, жаль он попросил не трогать карт больше, без них она как без рук.
   – Этому следователю удалось лишь то, чего он был достоин, больше никто не умер, не переживайте и в тюрьму не сел. Кроме следователя, не умер, я хочу сказать… Но он был последним и своей смертью по нелепой случайности. Под поезд попал.
   Марта затряслась от дурных ощущений, ей совсем не понравились новости о следователе…
   – Я ничего уже не понимаю и все же не спорьте со мной больше. – прошептала она и взяла карту. Раз уж изначально пришли судьбу свою узнать и в будущее заглянуть, так тому и быть, значит.
   Мужчина кивнул, все-таки она гадалка и она права…
   – И что там? – неуверенно спросил он, Марта обратила внимание, что сарказма в тоне больше не было, он словно и правда сильно переживал перед поездкой в Шанское.
   Марта перевернула карту, и мужчина улыбнулся.
   – Второй раз так же карта, точно рок и провидение, верно, Марта?
   Она послушно кивнула, сама до конца не понимала, что происходит. В голове смешалось все – карты, история, которая никак не хотела становится ясной и очевидной, еще и новые поручения…
   – Так вы влюбите ее? – просто спросила она.
   – Анну то? – переспросил мужчина и улыбнулся красивыми ямочками на щеках, это произошло так естественно, что Марта им впервые залюбовалась.
   – Конечно люблю, ее невозможно было разлюбить… А я честно старался.
   – Но, почему тогда столько лет…
   – Потому, Марта, что так сложились обстоятельства, будь они не ладны… И часто для одного поступка требуются годы.
   Мужчина поднялся, словно собрался уйти.
   – Вы куда? – удивилась Марта.
   – Мне пора по делам, я итак успел и захмелеть, и протрезветь с Вами здесь, а время еще и полудня нет, – он посмотрел на часы, – Встретимся завтра в это же время. Придете раньше, закажите завтрак, глазунью, бекон и горячую сырную лепешку, их здесь выпекают просто божественно. И мне тоже, я оплачу все, разумеется.
   Марта пыталась возразить, но не стала.
   – А как же…
   – Все завтра, Марта – сказал мужчина, – Сегодня сделайте как я велел и расскажете мне подробности.
   Она раскланялся, махнул официанту и бросил на барную стойку деньги.
   Марта тяжело вздохнула и перетасовала колоду. Снова этот Суд… что же это все значит. Она сжала губы.
   Самое время посетить Анну и сделать как сказал клиент, и дело было вовсе не в деньгах, Марта чувствовала, что надо во всем как следует разобраться. Женщина поднялась и вышла из ресторана.
   Адрес, который ей всучил мужчина, привел ее в соседний квартал. Не так и далеко от места их беседы, как оказалось… Странное провидение, те, о ком мы думаем столько времени, иногда оказываются совсем близко.
   Марта остановилась у красивой многоэтажной новостройки и замешкалась, и как теперь быть, ждать случайно встречи или …Она услышала грохот и увидела молодую хрупкую женщину с коляской, Марта спохватилась и помогла открыть двери, из коляски весело верещали два близнеца, женщина благодарно кивнула в ответ.
   – Спасибо, спасибо, – прошептала она. – А… Простите за наглость, но Вы мне еще не поможете? Пожалуйста?
   Марта с готовностью согласилась.
   – Конечно, что я могу сделать?
   – Да замки хозяева новые поставили, и ключи эти теперь для меня тяжело поворачиваются, а я руку повредила, когда утром за мальчишками гонялась – он с сожалением указала на перевязанную кисть. – Вы в какую квартиру?
   – Я к Анне – просто ответила Марта, – Новиковой, – немного подумав добавила.
   – Отлично, – улыбнулась девушка, – Соседка моя, вы не подумайте плохого, что расспрашиваю, просто, я Вас тут раньше не видела, вот и интересуюсь.
   Марта понимающе кивнула и помогла затащить коляску к лифту.
   – Анна мне очень нравится, – прошептала женщина в лифте. – Хорошая она и такая добрая, часто подарки мальчикам носит, правда, жаль ее…
   – Почему? – Марта почувствовала, как у нее забилось сердце.
   – Ну, как же, горе такое приключилось… Ой, никому не пожелаю!
   – Знаете, я вспомнила, что …Забыла я пакет в машине, – пояснила Марта женщине. Ей захотелось выйти на улицу и подышать, и куда она ввязывается, а главное, зачем…
   – Бывает, у меня так часто, – рассмеялась женщина, – Ладно, увидимся!
   Марта помогла с замком и вернулась в лифт, пока она ехала, дурное предчувствие лишь усиливалось… Когда двери лифта открылись, она столкнулась с Анной. Марта вздрогнула, но прошла мимо.
   Анна обернулась, словно что-то подозревая, но улыбнулась.
   – Хорошего дня! – сказала девушка и нажала было кнопку, как Марта обернулась и схватила ее за руку.
   – Ивана помните? – прошептала она.
   Анна побелела, и вздрогнула
   – Вы кто? – удивилась она.
   – Ивана? – повторила свой вопрос Марта.
   Анна кивнула, ее лицо побелело, словно ей не хватало воздуха. Она вышла из лифта и внимательно оглядела Марту с головы до ног.
   – Кто вы такая и зачем пришли, кто вас послал? – голос Анны осип и глаза смотрели с таким ужасом что Марта попятилась.
   Марта не хотела лгать девушке и просто произнесла:
   – Иван Ваш меня и послал.
   Анна посмотрела на нее так, словно увидела призрака.
   – Это очень плохая шутка, женщина. Очень плохая шутка…
   Марта смотрела как двери лифта закрываются и успела лишь прокричать
   – Он в Шанском Вас ждет!
   Она услышала, как Анна вскрикнула. А рука сама потянулась в сумку за картой. Она смотрела на нее так, будто увидела самого Дьявола. Именно он и щурился на нее с лощеной бумаги.
   – Да что за чертовщина происходит! – воскликнула Марта и перекрестилась.

Глава 22

   Марта пришла в ресторан к назначенному часу. Ее колотило всю ночь, но она чувствовала себя увереннее, всю ночь до утра пыталась разобрать ситуацию по картам, они ей явно говорили что-то важное, но пока не все уложилось в голове…
   Она даже подумала было позвонить Разумову и все ему рассказать, но решила не отрывать от дел и попробовать понять все самой. Она уже знала, что эта история с Шанским еще не закончилась, только вот куда все вело, не могла до конца понять.
   – О, Марта, доброе утро! – весело прокричал мужчина. – Я уже виски нам заказал, с ним как-то приятнее и легче разговор вести, правда?
   Марта растерянно посмотрела на несколько бокалов с янтарной жидкостью.
   – Вы сделали, что я просил? – мужчине не терпелось услышать ответ.
   – Да, только она так говорила, словно я ей от призрака весточку принесла… – прошептала Марта.
   Он кивнул, словно не удивился.
   – Все они так поначалу говорят.
   – Кто… они? – осторожно переспросила Марта.
   – Женщины, кто, непостоянство ваш верный спутник – расхохотался он. – и изводите этим мужчин… Помните, как у Есенина?
   Где ты, радость? Темь и жуть, грустно и обидно.
   В поле, что ли? В кабаке? Ничего не видно.
   Руки вытяну – и вот слушаю на ощупь:
   Едем… кони… сани… снег… проезжаем рощу.
   Марта вздрогнула, вспомнив из его рассказа картину в лесу, когда босой юноша с путанными светлыми кудрями декламировал Есенина и когда Анна впервые его увидела. Читал и сейчас с таким чувством и страстью, что она невольно им залюбовалась…
   – Ладно, молодец ты, Марта, что все сделала, как я просил, давай вздрогнем с тобой на дорожку и поехал я.
   – Куда поехал? – удивилась Марта.
   – Так в Шанское же, а то Анна туда, а я тут с тобой… Нехорошо же как-то?
   – Я хочу услышать конец истории… – покачала головой Марта.
   Ну нет, если уж он рассказал ей столько всего, она просто обязана узнать, чем все закончилось и что за горе такое приключилось у Анны… Мужчина не удивился, он словно этого ожидал и послушно покачал головой.
   – Ладно, Марта, так и быть, сам же раззадорил, да и машина за мной приедет к полудню только, так что, времени достаточно. Только карту мне на дорогу вытяни, будь добра…
   Марта послушно перетасовала колоду и протянула мужчине.
   – Снимайте, – просто сказала она.
   Мужчина снял самую верхнюю карту и положил ее рубашкой вверх.
   – Подожди пока смотреть. Потом интереснее будет… Как все услышишь.
   Марта кивнула, ей не терпелось узнать, что же было дальше. А мужчина разом заглотил виски из бокала и с удовольствием вытянул губы.
   – Что ж …На чем мы остановились?
   – Ольга варила всем кофе и баня… – напомнила Марта.
   – Да, баня… – мужчина засиял своими красивыми глазами и продолжил рассказ. Марта вновь окунулась в атмосферу летней деревни и как будто даже почувствовала аромат вяжущей черемухи, перемешанный с запахом паленых опилок, раздающийся от бани красивого большого дома с кирпичной крышей…

   «Веру оставили спать в доме Новиковых, а все остальные собрались у бани Ключевских. Дамы были одеты в купальники, и расположились загорать в палисаднике, а мужчины громко общались в радостном предвкушении парилки и пива после.
   Тамара затеяла во дворе самую настоящую кухню – выставили мангалы с решетками для барбекю и внесли несколько ведер заранее маринованного шашлыка. Ольга смотрела на длинный стол, заставленный закусками в некотором замешательстве.
   – И как они не устают так гулять, – поделилась она с Анной, в ответ на что дочка рассмеялась:
   – У всех лето, а значит, каждый день праздник! Чего ты такая напряженная, или вон позагорай с подружками.
   – Что-то не особо хочется, – покачала головой Ольга с тоской разглядывая идеальный рельефы тела Есении, девушка сидела на кресле и мазалась маслом от загара, а вокруг нее собрались Петровский, Лукьянов и Ключевский, наперебой предлагая свою помощь.
   – Вот ведь, давно радикулиты у всех, а все туда же! – фыркнула Лидия, наблюдая это форменное безобразие. Она тоже решила сильно не оголяться рядом с Есенией, лишь закатала рукава футболки, хотя надела купальник.
   – Улю никто не видел? – Иван подходил к каждому и спрашивал где найти Ульяну, но все лишь жали плечами, последний раз ее видели с остальными у реки, а потом все смешалось, и никто ничего не мог толком сообразить.
   – Вот ведь! – махал руками Иван и тревожно оглядывался. С ним в дом вошел Петр, он был переодет и сразу привлек внимание Анны своими шортами и белой борцовкой, которая красиво обтягивала его мышцы.
   – Не пялься так откровенно… – рассмеялся Иван, когда подошел к ней.
   – Почему? – удивилась Анна, – Он красивый.
   – А я тебе теперь не люб, выходит… – сложил губы трубочкой Иван. Анна рассмеялась и погладила его по плечу.
   – Да ты что, просто…
   – Я не мог ему вчера про Аленку рассказать, сама понимаешь… – виновато опустил глаза Иван.
   – Понимаю, – терпеливо повторила Анна, ей надоела эта история, хотелось радоваться без тяжелых мыслей в голове как Есения.
   – А ты Ульяну ищешь? – спросила она.
   – Да, видела? – с надеждой переспросил Иван, но она лишь покачала головой. – Нет… Павел с ней сидел вроде вчера у реки…
   – Спасибо, – выдохнул Иван и нашел среди людей Павла. Парень тоже лежал на траве, нежась под лучами солнца и весь блестел от кокосового масла.
   Иван рассмеялся.
   – Ты бы еще педикюр себе сделал…
   – Да перестань ханжу включать, – улыбнулся Павел, – я обгореть не хочу, потом с облезлым лицом ходить это не эстетично.
   – Эстет ты Шанский… Ладно, Уля куда-то задевалась, найти не могу, мне сказали ты с ней сидел, может сказала, чего?
   Павел кивнул и полез в брюки, вытащил записку.
   – Сказала тебе отдать, но только если спрашивать о ней будешь.
   – Вот коза! – разозлился Иван, но развернул лист. После прочитанного его лицо стало хмурым и по щекам нервно заходили желваки.
   – Кто спросит, я на озере… – кивнул он Павлу.
   Тот в ответ пожал плечами.
   – Как скажешь…

Глава 23

   – Анна, я тебе принес воды прохладной с лимоном, – девушка обрадовалась ухаживаниям Петра и с радостью взяла бокал, жидкость и правда оказалась очень кстати, и приятно окутала горло своими легкими пузырьками.
   – Пойдем погуляем, может? – предложил мужчина и выставил вперед локоть. Анна рассмеялась и вложила за его руку свою, словно парочка в деревне… Правда, перед выходом за калитку она пыталась найти глазами Ивана, но он словно в реку канул, как и Ульяна. Вот пусть и ищет свою Улю, зло подумала девушка.
   Ноги сами привели ее на полянку среди сосенок и только оказавшись там девушка поняла, что совершила полнейшую глупость! Пока Петр зачарованно оглядывался, она в каждом стебельке и шорохе видела присутствие Аленки и слова из стихотворения больно били в висках
   – Пойдем лучше, мне нехорошо, – прошептала Анна. Петр озадаченно взял девушку за талию и поднял на руки так легко, что она вскрикнула.
   – Вас что же, барышня, неужто раньше никто не носил на руках? – удивился Петр и Анна честно закивала в ответ.
   – Ну этот непорядок мы исправим… – он аккуратно вернул ее на место как Анна почувствовала на голове легкое прикосновение его руки. Она с ужасом поняла, что вторая сползла на бедро и медленно опускалась все ниже. Вот это поворот так попорот, а вчера слезы по Аленке своей покойной лил, и то за мужчины тут – сплошные вруны!
   Анна оттолкнула от себя Петра.
   – Ты что делаешь? – рассвирепела она.
   Мужчина словно опомнился и схватился за голову
   – Ты прости меня, ради Бога… Бес попутал, я… Ты такая самая близкая мне просто стала, что я…
   Он опустился на колени и к ужасу Анны обнял ее за ноги, прижался головой, и она чувствовала его сбивчивое дыхание.
   – Встань, пожалуйста… – попросила она и заметила, что не узнает собственный голос, Петр ее сильно напугал, но в то же время, никто и никогда не говорил с ней так, по-мужски… Петр послушно поднялся и не спускал с нее глаз.
   – Я, когда тебя вчера увидел, Анна, понял, что сама судьба меня назад воротила… – прошептал он и снова положил руку ей на бедро, на этот раз Анна ее не отняла. – И..Можешь считать, что сумасшедший я, но глаза твои из головы не выходят совсем, полюбил я тебя сразу, как увидел.
   Анна почувствовала на щеке длинную слезу, ей никто еще так страстно не признавался в любви…
   – Я знаю, Ивану ты приглянулась, и он вроде нравится тебе… Скажи только, и я отстану.
   – Я не знаю, – прошептала Анна, ее мысли и правда так запутались, что девушка уже не понимала кто ей нравится больше – насмешливый и красивый Иван или серьезный и обстоятельный Петр. Хоть последнее и не принимали в свое общество молодые люди, считая «деревенщиной».
   – Тогда, торопить не буду, сама выбирай, – подмигнул ей Петр и через секунду Анна почувствовала вкус его теплых губ. Она в изумлении отняла лицо, но он серьезно пояснил – Это чтобы ты быстрее думала.
   Девушка рассмеялась, и чувство неловкости испарилось, она как будто уже сделала выбор, но решила и правда подождать.
   – Давай счастье искать, – подмигнул Петр.
   Анна не сразу поняла, что он имеет в виду и даже решила, что это что-то неприличное на деревенском сленге, как он пояснил
   – Ну эта кашка или клевер, смотри сколько ее под ногами, найдешь четырёхлистный, съешь с желанием и жди, как исполнится.
   – Правда? – удивилась Анна, она и не знала, что искать четырёхлистный значит «счастье искать», но склонилась и провела рукой по бархатным верхушкам розовых и белых цветков. К своему изумлению она приглядела сразу с дюжину счастливых листочков!
   – Вот все и ешь, – рассмеялся Петр. А я один, зато самый важный… – он закрыл глаза и с чувством проглотил кусок травы.
   – Какая она была? – тихо спросила Анна.
   Петр улыбнулся.
   – Единственная моя… Мы с ней с самого детства знакомы были, только не подпускала к себе долго… Все говорила, что замуж надо звать, я и позвал. Подожди, покажу кое-что…
   Он залез рукой в шорты и вытащил бархатную коробочку, протянул Анне. Девушка открыла ее и ахнула – внутри лежало кольцо с таким красивым камнем посередине, что она на время потеряла дар речи, а на внутренней стороне кольца было выгравировано – «Алена и Петр навеки».
   Анна непонимающе посмотрела на молодого мужчину.
   – А зачем ты тогда уехал…
   – Я поехал к дядьке своему, он под Весьегонском живет, ювелир, чтобы помог камень в оправу вставить и гравировку сделать… а Ивану сказал, что на заработки, не хотел, чтобы раньше времени судачили, и Аленка чтобы удивилась и обрадовалась. Вот… а потом вернулся вечером, и вон что… Никогда себе не прощу… – он закатил глаза, чтобы не плакать.
   Анна аккуратно положила ручку на его плечо.
   – И не надо… – прошептал Петр, – Главное, что ты честная, давай просто так посидим тут…
   – Давай, – согласилась Анна и грустно посмотрела на пенек, на котором сидел Иван…
   Петр насобирал ей целую охапку цветов и все говорил по французки, Анне очень нравилось его слушать – такой приятный голос и произносил все так нежно и мягко, что от красивых звуков кружилась голова. А может, от сильного аромата цветов, а может и от любви…
   Анна вспыхнула, но отогнала эти мысли, нет, влюбляться она пока не намерена, к тому же, Иван все не хотел уходить из мыслей. Они с Петром такие разные, но какие то оба близкие, жаль, что их никак нельзя объединить…
   – Ты странная, как лисичка, – усмехнулся Петр.
   – Лисичка? – удивилась девушка, представив любимый мамин гриб.
   – Ну да, зверек такой пушистый есть, рыженький и хитренький…
   – Ах, лисичка! – вскрикнула Анна, – Сам ты лисичка! И вот тебе, – Анна протянула ему четырехлистный и сказала, – Засуши его на память обо мне.
   Петр рассмеялся, и протянул руку, нежно прикоснулся к клеверу губами, от чего Анна вздрогнула, словно по коже ими прошелся…
   – Буду хранить как самое ценное… – прошептал Петр, – И детям нашим потом передадим…
   – Каким детям? – дернулась Анна, мужчина смотрел на нее таким глубоким добрым взглядом, что на секунду ей стало не по себе… Только что покойную Аленку обсуждал и говорил как любил, а теперь…
   Анна поднялась и отряхнула колени от прилипшей травы.
   – Я пойду, наверное…
   Петр покачала головой и любовался девушкой,
   – Да, я провожу.
   Он не заметил сомнений Анны, но они цепкой колючкой впились в мозг и ей потребовалось время, чтобы ее выдрать.

Глава 24

   Анна заметила, как часто и много стала проводить время с Петром, он приглашал ее на прогулки после завтрака, перед обедом, на сон, грядущий и через неделю прощальные страстные поцелуи стали для нее привычным и очень приятным делом. Она даже позвонила бывшему поклоннику Максу и сказала, чтобы не приезжал.
   Девушка старалась не думать об Аленке и о кольце, все-таки он ей объяснил про судьбу, правда многое не увязывалось в рамках здравого смысла, но Анна решила на него наплевать. Давно она не была такой счастливой, если не сказать, что никогда… Петр все время уделял ей, говорил комплименты и берег так, словно она была и правда самым ценным сокровищем его жизни.
   Ольга и Константин Валерьевич потихоньку собирались, уже была назначена дата отъезда, так что, почти все вещи уже были разложены по чемоданам. Правда, мать была обеспокоена частыми свиданиями дочери и поделилась своими опасениями с Верой.
   – Он парень хороший и порядочный, – ответила ей Вера, – Только вот не пойму я на уме у него что никогда. Смотрит своими глазами, и думает о своем… Его Алексей на работу взять решил, Иван надоумил, но я что-то пока в раздумьях…
   – Так это же хорошо – парень в люди выбиться сможет, – радостно воскликнула Ольга, – Помогать надо, особенно в трудных ситуациях!
   – Да знаешь, присмотрюсь я к нему сначала, Оля, я кого угодно в бизнес не пущу, он знаешь, как семья…
   – А разве не Иван все решает? – удивилась Ольга.
   – Иван, конечно, Иван… Постоянно гуляет и за девками волочится, у меня доверенность основная, так что управляю всем можно сказать, я. Мне Петровский, к слову скажу, ситуацию Вашу рассказал, я понимаю, что уже обо всем вы сговорились, но можно было и не страховаться, у меня счет есть личный, если что, с него бы взяла деньги, когда бы следователь все подпортил, и то это еще бабка на двое сказала. Может зря панику вокруг этого Григорьева устроили.
   Вера улыбнулась и потрясла Ольгу за плечи:
   – Боитесь вы все жить, вот что я вам скажу, все цепляетесь за что-то, перестраховываетесь. Мужчины эти, я сейчас о Лукьянове и Петровском, они так вообще, как Тяни-Толкай вечно мечутся с круглыми глазами…
   – Но ведь это же фонд и деньги немаленькие, я их понимаю, – возразила Ольга.
   – Вот именно поэтому ты его и не возглавляешь, – Вера протянула ей чашку с чаем. – Ты же дома в основном?
   – Да, – кивнула Ольга, – Как Аня родилась, так и решили, что буду ее воспитанием заниматься… А потом как-то и не с руки стало мне на работу выходить. Костя хорошо всегда зарабатывал, а если мне развеяться надо, он всегда за.
   – И правильно, хорошую девчонку вырастила! Только теперь гляди в оба, Вера вспомнила про их отъезд, – Ой, забыла, что вас тут не будет, но я пригляжу, не переживай, как и договорились.
   Ольга благодарно кивнула и с удовольствие глотнула чай, заваренный с листьями смородины.
   – Вера, знаешь… – она задумалась и замолчала.
   – Что? – переспросила Вера.
   – Да все думала, название такое интересное у этого места – Шанское…
   – И каждый, кто сюда придет, уже не выйдет отсюда прежним – зловеще прошептала Вера и рассмеялась до слез, – Шучу. Она заметила, как дернулись пальцы на руке и поспешила убрать руку, но Ольга нежно поймала ее руку.
   – Ты какая-то на нервах последнее время, поделись?
   Вера сомневалась, но решилась и тяжело вздохнула:
   – Я думаю, что Алексей мой загулял.
   Ольга решила, что ослышалась и тихонько рассмеялась.
   – Да прекрати, глупости какие! И с кем?
   – Не знаю, не знаю я, Оля, но душой чувствую, понимаешь? Узнаю убью…
   – Так уж и убьешь. – Ольга никак не могла убрать с лица улыбку, Алексей, конечно, бабник знатный, но только на словах.
   – Морально. – улыбнулась Вера и покачала головой. – И правда, знать бы с кем… Все ноги бы отрывала обоим. Из претендентов только ты, Лидия, Тамара и Есения…
   – Есения? Так она же ему в дочери годится! – удивилась Ольга.
   – Она модель, а им возраст не важен, совсем неважен, понимаешь? Но с другой стороны, она вроде на мужиков не падкая, я смотрю… Да и зачем он ей, все думаю, у нее поклонники такие шикарные Ульяна рассказывала по всей Европе. Жаль, Ваньке она не приглянулась…
   Оля обняла теплую чашку и задумалась.
   – А Аня твоя приглянулась – аккуратно закончила Вера.
   – Думаешь?
   – Уверена. Ты только дай знать, я Петра от Ани вмиг отважу.
   Ольга замахала руками.
   – Нет что ты, если там любовь, так тому и быть.
   Вера покачала головой и поправила прическу.
   – Вот тут заблуждаешься, все решает семья, особенно в таком обществе, как наше, а не любовь, дорогая моя. И случайных людей в семью пускать нельзя!
   Ольга аккуратно подвинулась к Вере поближе, ее слова показались не лишенными смысла.
   – И как ты это устроишь, позволь спросить?
   – Доверься мне, и все будет. Скажи Анне я ее на чай жду вечером.
   – А подробнее? – Расстроилась Ольга, она ожидала услышать четкий план.
   – А подробнее пока сама не знаю, но уже почти придумала. Ладно, у меня дела еще до ужина, ты ей скажи, жду.
   Вера оставила Ольгу и пошла к себе, а Ольга счастливая огляделась, варенье что ли сварить из малины и в малинник прогуляться. По словам Тамары, недалеко есть чудесный малинник! Когда еще они сюда вернутся, неизвестно, а скоро уезжать…
   Ольга нашла бидон, обула сапоги и отправилась за малиной, все так варенье она сварит, давно не варила варенья… Анну она встретила у них в саду. Девушка качалась в гамаке и читала книгу, а Петр сидел у нее в ногах и слушал.
   «Чтение вслух, как романтично» пронеслось в голове у Ольги и вспомнилось приглашение Веры… Может, зря она договорилась и не надо ей лезть в первую любовь Анечки… Хотя, Вера права – в семью кого угодно брать нельзя, а Петр и правда казался темной лошадкой. Так что, Ольга отогнала прочь сомнения и радостно подошла к Анне с объятиями.
   – Вера просила зайти к ней.
   – А что такое? – Анна закрыла книгу от неожиданности.
   – Не знаю, просто сказала, что разговор у нее к тебе есть.
   Анна с готовностью спрыгнула с гамака и протянула Петру руку:
   – Хорошо, пойдем сейчас!
   – Аня… – покачала головой Ольга – Ты лучше одна сходи… а меня Петр пока в малинник сводит.
   – Ну и ладно, – просто пожала плечами Анна. Тогда увидимся позже, смотрите медведей не распугайте.
   Петр кивнул, но посмотрел на Ольгу таким взглядом, что ей стало не по себе и она почувствовала себя подлой разлучницей.
   – Пойдем тогда и правда, к малиннику провожу, – он взял бидон и добавил, – Заодно и лисичек покажу, где найти, Аня говорила…
   – Лисички! – Ольга едва не бросилась танцевать от восторга, – Я так давно хочу лисичек нарвать и пожарить, и ты приходи на ужин…
   Петр рассмеялся.
   – Теперь точно, все места, какие знаю, покажу!
   Петр подошел к Анне и аккуратно поцеловал ее в щеку на прощанье,
   – До встречи, – нежно сказал он.
   Анна смутилась под взглядом мамы и робко кивнула в ответ.

Глава 25

   Вера мешала сахар в чашке и внимательно разглядывала Анну. Ей нравилась эта девочка и ее семья. Действительно хорошая партия для Ивана.
   Анна теребила подол юбки, не зная, куда деть руки. Ей было как-то неловко находиться с Верой наедине, хотя внешне она ей очень нравилась – такая миниатюрная, как кукла и ее короткие волосы нравились, всегда красиво уложенные и обязательно чем-нибудь украшенные. Сегодня на Вере был серебреный ободок с крупными кристаллами, под цвет полупрозрачной шифоновой блузки, а к блузке Вера выбрала длинные светлые брюки клеш.
   Анне стало неудобно за маечку, и она вспомнила, как краснела на первом званом ужине и как Вера помогла ей сгладить неловкость, разрешив остаться в туфлях.
   – Что у тебя с Петром? – наконец, нарушала молчание Вера и сразу перешла к главному, она не любила ходить вокруг да около.
   Анна смутилась от вопроса и отчего-то подтянула лямки на маечке выше. Вера едва смогла скрыть улыбку, она могла и опоздать, этот жест явно у девочки неспроста… Но ничего, все равно попробует. Она присела рядом и доверительно взяла Анну за руку, посмотрела ей прямо в глаза.
   – Ладно не хочешь не отвечай, я просто поболтать с тобой хотела, мама попросила за тобой приглядеть, и я должна знать о тебе больше. Просто не знаю с чего начать… Хорошо?
   Анна с облегчением выдохнула, сначала ей показалось, что Вера устроит неприятный разговор о Петре и начнет учить жизни.
   – Конечно, я только поддерживаю, – ответила девушка.
   – Вот и чудно, тогда прости за первую неудачную попытку, – рассмеялась Вера, – И расскажи, как без родителей, впервые так надолго останешься?
   – Как надолго? – удивилась Анна, она думала это займет пару недель, может быть месяц… И к началу учебного года они вернутся.
   Вера поняла, о чем она думает и похлопала по руке:
   – Как показывает практика, такие операции длятся не долго сами по себе, всего пару часов, но вот реабилитация, трансплантация и проживание, сама понимаешь… Может и полгода, и год пройти. Ты готова?
   Анна растеряно кивнула.
   – Да, вроде…
   – Хорошо, – улыбнулась Вера, – И за советы и деньги не переживай, как будут нужны, сразу ко мне… Даже по малейшему и ничтожному поводу!
   – Да нет, мне папа откроет доступ к счету, все хорошо… С деньгами, а за советом приду, конечно, если что – улыбнулась Анна.
   – Что значит открыл доступ к счету? – удивилась Вера.
   – Я же совершеннолетняя и плюс мама попросила перестроить их спальню, хочет окна большие в пол… Я займусь. Будет мой первый самостоятельный проект! – гордо похвалилась Анна.
   Вера задумалась и кивнула головой.
   – Это хорошо все, конечно, но имей в виду, ладно? А насчет счета мы тоже сможет помочь, раз есть доступ и совершеннолетие, значит и сделку сможешь заключить, как что хорошее наклюнется.
   – Но, папа сказал…
   – Он так говорил из-за следователя, а теперь нечего переживать…
   – Это Вы, о чем? – округлила глаза Анна.
   – Да вот Тамара мне только перед твоим приходом позвонила и сообщила, что нашли его на путях железнодорожных ночью… Поезд переехал – грустно вдохнула Вера, – вот ведь какая смерть нелепая… Налакался в местном кабаке, думаю…
   Анна сжалась и закрыла лицо руками. Вера обняла ее и прижала к себе:
   – Не переживай, в случае с ним к лучшему, хоть к Ивану больше приставать не станет. Кстати, Иван… Давай тему эту неприятную сменим, – Вера поморщила свой тонкий орлиный носик, – Скажи, Аня, что ты о нем думаешь?
   Анна почувствовала, как забилось сердце, но пыталась говорить спокойно:
   – Ничего…
   Вера улыбнулась, она заметила ее реакцию, значит, все вовремя и все к месту…
   – А вот он в тебя так влюблен, что очень переживает…
   – Не знаю… – отвернула лицо Анна, ее щеки запылали.
   – Сама посуди, у него баб этих целая куча всегда, только не любил он никого и никогда, вот и не торопится с тобой, ошибиться боится. Влюбленный мужчина, он. Знаешь же поговорку?
   – Не знаю, – наивно повернулась к Вере Анна.
   – На овцу похож по поведению! – громко рассмеялась Вера
   Анна рассмеялась в ответ, вот что правда, то правда, временами Иван и правда вел себя как овца… Слишком уж робко для своей репутации.
   – Вот и ты дай ему намек, подтолкни немного!
   Анна смутилась.
   – Но за мной теперь Петр ухаживает, и мы встречаемся вроде как…
   – Петр… – вздохнула Вера, и всплеснула нервно руками, – Ладно, все что скажу, останется в этой комнате, но не сказать не имею права, потому как с мамой твоей мы теперь добрые подруги.
   Анна напряглась.
   – Петр твой часто в дом Чернышевских вхож был, ну они раньше.
   – Знаю, они жили в доме до нас, а потом быстро уехали и. – Анна прикусила губу, она вспомнила как Петр обозвал Веру «крапивой подзаборной».
   – Он сказал?
   – Cказал…
   – Что еще сказал? – нахмурилась Вера.
   – Больше ничего не сказал, честно…
   – Ладно, я знаю, что он меня не особо любит, но на то причины есть… В общем, твой Петр имел шашни с хозяйкой, с Ниной.
   Анна поморщилась и помотала головой в знак протеста:
   – Нет же, она его французскому учила!
   – Да, поцелую в частности… – рассмеялась Вера. – Наивная ты женщина Анна! Я их застукала однажды, так Петр на меня с кулаками едва не набросился, но от Нины не оступился.
   – Не правда – раздула ноздри Анна, ей захотелось уйти из этого дома.
   – Хорошо, не веришь, смотри…
   Вера поднялась и подошла к серванту, отодвинула крышку и открыла сейф, достала из него папку и протянула Анне. Девушка взяла ее и распахнула, внутри она увидела небольшую записку.
   – Что это такое? – она удивленно посмотрела на Веру, – И причем тут Петр?
   – А ты прочти… – прошептала Вера и покачала головой в знак того, что ей крайне неприятно это обсуждать.
   Анна бегала глазами по строчкам и ей становилось трудно дышать.
   – «В моей смерти прошу никого не винить…» – закончила читать девушка, – Что это такое?! – она в ужасе отбросила от себя бумагу.
   – Чернышевский жену и Петра тоже застал однажды, и решил застрелиться… Только мы с Лешей помешали, зашли их угостить смородиной…
   – А записку зачем сохранили? – с недоверием спросила Анна.
   – А затем, что в ней причины описаны… Ты переверни ее.
   Анна вновь потянулась за листком, неуверенно взяла и перевернула.
   – «Нина, ни тебя не виню, ни Петра не виню, сам виноват…»
   – Так он… Из-за этого? – Анна приложила руки ко рту, она почувствовала, как задрожали губы, как что-то пробежало в голове.
   – Врете Вы все! – закричала она.
   – Зачем мне врать, ты скажи? Нина одумалась, как мужа из петли вытащили, прямо в вашей гостиной на столе за которым Вы завтракаете, он собирался, можешь проверить, там шнур на люстре поврежден – погнут сильно… А Петр… Что с него взять, мужик он и в Шанском мужик, покаялся и с Аленкой вроде начал отношения водить.
   – Но Петр… – Анна покачала головой.
   – Никогда тебе этого не рассказывал этого, да? И украшений Нина не досчиталась, жаловалась мне, только на Петра, конечно, не думала. Последней каплей, правда, кольцо ее матери стало с таким камнем большим, в наследство ей досталось, но и тогда она решила, что затеряла где-то…
   – Он … – Анна затряслась, у не перед глазами стояло кольцо, что в сосенках ей показывал Петр, – да как же это так!
   – Я. – она медленно поднялась и оправила юбку, – Мне надо… Простите, девушка выскочила на улицу и со всех ног побежала домой, она влетела в кухню и влезла ногами на стол. Анна заплакала, когда увидела, как сильно изогнут металлический крюк, к которому крепилась люстра.
   – Аня, ты чего? – Послышался голос Петра, и Анна едва не упала от ужаса.
   Она слезла со стола и подошла к нему вплотную.
   – Мне поговорить с тобой надо… – прошептала Анна.
   – Говори? – удивился Петр.
   – Ты правда с Ниной. Ну…
   Петр залился краской, и задрожал.
   – Вера наговорила?
   – Да! – закричала Анна. – Да!
   Дала Петру пощечину, а затем вторую. Он не стал уворачиваться, но смотрел на нее так, словно она только что совершила что-то непоправимое.
   – И ты поверила? – его лицо почернело, – Так вот просто взяла и поверила?
   Анна помотала головой.
   – Не поверила бы, если бы не люстра и ни кольцо, где ты такое дорогое взял?
   Петр стоял молча и сжимал кулаки.
   – Люстру могли погнуть как вешали, а кольцо мне Нина сама отдала, сказала…
   – Семейную реликвию? Тебе? Не смеши! – затопала ногами Анна и разрыдалась, она едва могла дышать от негодования. – И как я могла подумать, что ты приличный! Ненавижу вас всех, ненавижу ваше Шанское, и общество Ваше дурацкое ненавижу! – Анна затопала ногами и выбежала из дома. Петр бросился за ней следом.
   Вера видела в окно девушку и покивала головой, что же она обещание данное Ольге почти выполнила. Жаль, что такой ценой, но ничего, Анна проплачется и успокоится. Все серьезные события жизни приходят и уходят нелегко…
   Послышался хлопок входной двери.
   – Подтвердил? – тихо спросила Вера, не оборачиваясь.
   – Подтвердил, – прошептал запыхавшийся Петр, он не стал догонять Анны и пришел к Вере..
   – Ну и чудесно, – Вера обернулась к нему с улыбкой, – Ты что думал, и правда не поверит?
   Петр смотрел на Веру, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть ее как следует, одним ударом бы пришиб, но к его ужасу, она оказалась права. Анна поверила тому, что она сказала и даже не дала шанса объясниться, а ее слова о том, что он недостоин такого подарка и вовсе раскаленным прутом жгли рассудок. Как же сильно он ошибся в этой девушке…
   – Должность твоя. Приступай завтра и не попадайся мне на глаза, – Вера протянула ему конверт и кивнула головой, прощаясь. – Все, иди.
   Петр кивнул в ответ. Все равно теперь ничего другого не остается, подальше отсюда и как можно скорее…

Глава 26

   – Приехала… – улыбнулась Есения, – И ни слова мне не сказала!
   Она отложила зеркало и радостно вскочила, разглядывая Ульяну, глаза Есении блестели от внутренней расслабленности, которой ей, наконец, удалось достичь хождением босиком и местными развлечениями – ночными кострами и фейерверками.
   – Можно подумать, ты тут все ноги сбила в поисках, – рассмеялась Уля и обняла подругу – Мне в Москву надо было по делам…
   Есения оглядела ее с головы до ног и покачала головой, Ульяна была бледна.
   – Все решила?
   – Все решила.
   – А тут, пока не было тебя, Григорьева на путях железнодорожных нашли, можешь поверить? – Есения никак не могла оторвать взгляда от лица Ульяны, пытаясь понять, что с ней не так.
   Уля дернулась и подняла бровь:
   – Серьезно?
   – Нет, шучу так, совсем с ума сошла… Говорят, он паяный шел и поезда не заметил… А ведь такой хитрый же от природы был, странно как то, – наморщила лоб Есения и спохватилась, принялась разглаживать кожу на нем круговыми движениями.
   – И что, дело завели? – устало спросила Уля, ей хотелось спать.
   – Какое дело, расследование? Да ну, что ты. А смысл, от него так говорят разило спиртным, что все вокруг попадали, – она рассмеялась и добавила, – Знаешь, так нельзя говорить, конечно, но к лучшему…
   – Всегда все к лучшему, – кивнула Уля. – Что тут еще за новости случились, пока меня не было? И с удовольствием прилегла на кровать Есении. Голова мягко затерялась в перьевой пышной подушке.
   – Сплетни? – радостно захлопала в ладоши Есения.
   – Сплетни! – подхватила Ульяна.
   Есения восторженно сжала плечи и мягко произнесла:
   – Анна с Петром постоянно, Иван извелся весь, ходит такой смурной, что лица на нем нет! Я уже грешным делом думаю, и правда с ним роман закрутить от тоски, и его развею… Что-то устала я тут гулять, да есть… Так меня ни в один новый проект не возьмут, спросят – это что за поросенок к нам приехал?
   Ульяна звонко расхохоталась.
   – Далеко тебе до поросенка, не прибедняйся!
   – Ладно, не буду, – хитро прищурилась Есения и как бы между прочим, спросила:
   – От кого аборт сделала?
   Уля вспыхнула, но сдержала эмоции.
   – Откуда знаешь? – спросила она, не поворачивая головы, но поднялась.
   – Ты к Аленке, когда с тестом пристала, я еще задумалась, хоть про риски знаю, но тесты с собой не вожу, знаешь ли… Только в случае крайних подозрений.
   Уля села на кровать и схватилась за голову, помотала головой, от того волосы упали на лоб.
   – Как так вышло, сама не понимаю… Помнишь в Питере…
   – Иван… – сжала губы Есения. Ей были непонятны эти отношения, но она никогда не давала им своей оценки.
   Уля подошла к ней и крепко прижалась.
   – Ты же глупостей не наделаешь и никому не скажешь, верно?
   – Глупая, чтоли?! Соберу сейчас совет местного высшего общества, Анну и Юленьку и им только на ушко…
   Ульяна тихонько толкнула девушку и рассмеялась.
   – Прекращай это… – серьезно прошептала Есения.
   Уля в ответ согласно кивнула.
   – Знаешь, я тут подумала, что и правда заигралась я..В самом деле, ни родить, ни семьи завести… А просто дурачиться я больше не хочу.
   Есения с пониманием ее обняла и что есть сил прижала к себе.
   – Найдем тебе отличного мужчину, а с Иваном… Мне помоги с ним закрутить. Пора и правда Вам точку большую поставить, а я уж мужчинам забываться помогать умею, – она подмигнула.
   Ульяна задумалась на секунду, а потом серьезно сказала:
   – А это я могу устроить, легко. Давай сейчас и начнем?
   Есения покружилась по комнате в новом платье, остановилась и выставила вперед ножку. Ульяна в восторге застыла от высокого разреза, красиво струящегося вокруг ровной длинной ноги.
   – Иван! – закричала Уля и несколько раз хлопнула в ладоши.
   Через минуту Иван показался в гостиной, он грыз яблоко и был далеко не в положительных эмоциях. Ульяна написала в записке зачем поехала в Москву, но не написала куда, так что он все эти дни места себе не находил. А когда вернулась, она встретила его совсем как чужая и они еще не говорили о причинах ее поездки.
   – Что? – cухо спросил он.
   Ульяна вяло улыбнулась и сразу перешла к делу:
   – Вот, подготовила тебе подругу на вечер, покатай ее по полям, что ли, мы пикник быстро соберем… Я любимое шампанское Есении Вам положу.
   Иван фыркнул:
   – Я думал что-то важное, сказал же, отстаньте от меня… – и добавил тихое – «надоели, бабы…»
   Ульяна скривила губы и топнула ножкой.
   – Стой!
   – И не подумаю, – огрызнулся Иван, он еще ей не простил недавнего поступка.
   – Я Анне скажу! – выдохнула Уля.
   Иван остановился и медленно повернул голову.
   – Что скажешь? – он решил, что при Есении она не станет ничего говорить, но ошибся, к своему ужасу.
   – Все скажу и Есения знает, догадалась…
   Иван вернулся к Ульяну, обхватил ее за плечи и встряхнул, смотрел прямо в глаза.
   – Ты не делаешь этого…
   Вера ему сказала, что отвадила от Анны Петра и теперь путь свободен, так что, Иван пригласил девушку на ужин и она согласилась, хотя долго упиралась… Он уже и столик на берегу озера организовал и людей нанял, чтобы с музыкой и несколькими блюдами…
   – Я сделаю это, и ты это знаешь, позор меня никогда особо не волновал, все переживут… – отрезала Ульяна, – И самое главное, я расскажу ей, что это было последний раз месяц назад в Санкт Петербурге, а не год, как ты ей тогда в сарае наплел…
   Иван сжал зубы и едва сдержался, чтобы не ударить девушку.
   – Что ж ты за сволочь такая…
   – Какая есть, – улыбнулась Ульяна – И не больше твоего, а ты не играй в ангела, еще большим козленочком станешь!
   Иван весь побелел, но собрал волю в кулак, подошел к Есении вплотную и застыл. А через несколько мгновений улыбнулся, как ни в чем не бывало – Вашу руку, мадемуазель, – наклонился за ручкой и поцеловал.
   Есения удивилась, но смолчала, в конце концов это все не ее дела, ее дело найти развлечений до конца лета и хорошо провести время, чтобы вернуться отдохнувшей.
   – Хорошего вечера! – произнесла довольна собой Ульяна.
   Иван даже не обернулся.
   – И тебе… – жестко произнес он, – Смотри не упади нигде.
   – Ну, точно не под поезд … – рассмеялась Ульяна.
   Есения непонимающе огляделась, но решила, что хватит с нее на сегодня новостей и тайн, лучше и правда покатается в компании приятного молодого мужчины и попьет шампанского, холодного и сладкого…
   – Идем, – кивнул ей Иван и протянул руку.
   Анна видела, как мимо дома проехала машина с Иваном и довольной Есенией, она так светилась от радости, что улыбку было видно за километр. Анна соскочила с гамака и подбежала к забору.
   – Анна, привет! – Есения высунулась из машины и помахала ей обеими руками.
   – Вы куда такие счастливые? – рассмеялась Анна, но на душе неприятно заскребло. Иван пригласил ее сегодня на ужин, а сам куда-то собрался с другой девушкой…
   – У нас катания и свидание! – закричала Есения и послала девушке несколько воздушных поцелуев. Иван старался не смотреть на Анну и нажал на газ, что есть сил. Мотор взревел, и Анна грустно вздохнула, наблюдая как в воздухе расплываются густые ровные кольца.
   – Чего тут, Анна?
   Ольга погладила дочь по спине и мягко ее обняла
   – Знаешь мама, я домой хочу, – Анна прижалась к ней изо всех сил и едва не расплакалась. – Так что, вы на лечение, а я в Москву, так лучше будет
   – Я согласна, – поцеловала дочь в висок Ольга, – там и найти тебя проще… И вообще я буду спокойнее. Значит, договорились
   – Договорились, – закивала головой Анна.
   Не хочется ей здесь больше быть… Что ни вечер, то новое расстройство. Какое-то оно гнилое местное высшее общество, не поймешь, что у кого на уме…

Глава 27

   – А без этого никак? – уныло обвела взглядом гостиную Анна. Стол был красиво сервирован и еще Ольга надула воздушные шарики, словно это была какая-то детская вечеринка, а не встреча взрослых людей.
   – Шариков у Веры точно еще не было! – радостно улыбнулась Ольга и поставила на стол тарелку с золотистыми маленькими пирожками. – Так… – она задумчиво осмотрела блюдо, – Так, еще там соусницы на кухне, принеси и салфетки я забыла, и все!
   Анна покачала головой, не могли просто уехать, обязательно этот прощальный ответный обед устраивать! Ей не хотелось никого видеть, но папа с мамой сказали, что так принято в местном обществе и что это выступит благодарностью за их хлопоты за здоровье отца, а значит и будущее семьи Новиковых. «Они так много для нас сделали, Анечка, что просто некрасиво будет уехать, не попрощавшись!» – сказала ей мама.
   С этим Анна не могла не согласиться, так что, терпеливо помогала с приготовлениями. Девушка даже надела приличное платье и сделала прическу, хоть попрощается со всеми достойно, а не как обычно…
   – Анна, я переоденусь, а ты посмотри, может я еще чего забыла?
   Ольга с удовольствием смотрела на салат из обжаренных лисичек с зеленью, какая же это прелесть, эти лисички!
   – А папа где? – грустно спросила Анна и посмотрела на часы. Скоро начнется…
   – А папа тут! – послышался в ответ громкий голос Константина Валерьевича и вместе с Алексеем Викторовичем они внесли в дом большой котел, который дымился во все стороны и распространил вмиг по комнате вязкий рыбный аромат.
   – В нем мы уху сделали из собственного улова, между прочим, – весело подмигнул он.
   – Да… – уха что надо, судя по запаху, – протянул Алексей Викторович с удивлением принялся разглядывать Анну. Он даже не удержался и подошел ближе.
   – Какая же ты! – всплеснул он руками, – Такая…
   – Какая? – впервые улыбнулась Анна, ей было приятно, что на нее так реагируют, а Ключевский был знатным ценителем женской красоты. Она выбрала стальное платье, то, которое папа предлагал надеть в самый первый вечер у Ключевских и высоко забрала волосы, от того шея казалась тонкой и красивой, как у балерины. И еще на ней было несколько родинок, так что, Алексея Викторовича можно было понять, глаза не хотели отрываться от такого великолепного вида.
   – Красивее, чем мать в молодости! – с восторгом закончил разглядывать Анну Алексей Викторович и доверительно пошептал – только Оле не говори…
   – Не скажу, – подмигнула ему Анна и застыла под взглядом Юленьки.
   Она как раз вошла в компании Павла и держала в руках коробку, красиво запакованную и украшенную пышными бантами.
   Юленька скривилась, но нацепила на лицо радушную улыбку, скинула туфельки и огляделась
   – И клоунов наняли? – развеселилась она, щупая крупные разноцветные шарики.
   – Не нашлось тут, – ответила ей Анна, подставлял щеку для поцелуя и принимаю коробку.
   – В Шанском и на нашлось клоунов? Плохо искали, – обнажила зубы Юленька и обернулась к Павлу.
   – Ты принеси мне пакет, я дома оставила… Туфли там переобуться.
   – Туфли? – удивился Павел, разглядывая только что сброшенные ею босоножки.
   – Ну что ты, не понимаешь?! – разозлилась Юленька, – Это не туфли, это сабо называется, а мне туфли нужны! Давай, живо!
   Павел покраснел под взглядами Константина Валерьевича и Алексея Викторовича, но смирено вздохнул и отправился за пакетом.
   – Суровая ты какая, гоняешь парня почем зря! – рассмеялся Константин Валерьевич.
   – Да надоел, не могу больше…
   – Но отец твой сказал вроде решили уже все… – растерялся отец Анны. Он не понимал сложившейся ситуации, но с советами решил не лезть. Семейные ценности в Шанском ценились всеми на вес золота, и репутация семьи играла важную роль, а позора допустить не хотел никто.
   Константин Валерьевич покачал головой, с Аней он бы так ни за что не поступил…
   – Решили они, и мы решили, – зло протянула Юленька. – Шампанское есть? Налей мне. – грустно добавила она и кивнула Анне. – И ей налей.
   – Это тебе, открой… – протянула она коробку.
   Анна с недоверием стянула с коробки тесьму и ахнула, когда увидела, что внутри.
   – Это кто? – с восторгом улыбнулась она.
   – Назови как хочешь, решила, что друг тебе в Москве понадобиться, пока мы тут все…
   – В смысле пока вы тут все… – не поняла Анна, вынимая маленького пушистого кролика и с удовольствием прикасаясь носом к его мордочке.
   – А в том смысле, что ты теперь от нас никуда не денешься, – улыбнулась Юленька, – Ты наша теперь, так что, увидимся еще и не раз. В компании Ключевских, Петровских и Лукьяновых теперь еще и Новиковы! – девушка благодарно взяла бокал с холодным шампанским с удовольствием осушила половину.
   – Давай еще, Костя, – радостно прошептала она, горло еще жгло от пузырьков.
   Анна усмехнулась, ей не понравилось, что она услышала, хотела сбежать от них куда подальше, а теперь выходит, они ее не оставят ни за какие коврижки…
   – Да ладно, не переживай, все к лучшему. Иван с таким букетом идет, я видела… – Юленька в восхищении сложила на груди ручки.
   – Иван идет?
   – Да, они все идут… Как же провожать и не в полном составе! Непорядок это! – Юленька забралась с ногами на диван и протянула руки:
   – Дай мне, поиграюсь хоть пока…
   Она взяла кролика и принялась его расцеловывать.
   Анна в недоумении подошла к окну и ахнула, Иван и правда нес огромный букет роз, наверное, заказал в городе, в деревне она роз нигде не видела, еще и таких красивых. Мужчина шел в компании Веры, Ульяны и Есении. И как у него совести хватило, вспыхнула Анна, могли бы сослаться на массовую мигрень…
   Анна дернулась, чтобы запереться у себя и не выходить до конца вечера, но вспомнила слова матери о помощи их семье и сдержалась. Хорошо, она потерпит несколько часов…
   – Мы пришли! – раздался радостный голос Веры. Сегодня она была в длинном платье цвета цветущих маков, а за ухом красовался живой цветок. Есения и Ульяна выбрали более скромные наряды, на обеих были короткие ситцевые платья, девушки решили придать акценты образам украшениями, а Иван был в белой рубашке, закатанной до локтя и простых джинсах. Но такой красивый, что Анна им невольно залюбовалась.
   – Это тебе! – протянул он розы спустившейся Ольге, мать Анны приняла букет и покраснела.
   – Какая красота! Прошу, проходите!
   – А мы первые, значит? – удивилась Вера, оглядывая гостиную и едва сдержалась от улыбки при виде шаров.
   – Да, Лукьяновы и Петровские не в полном пока составе, – улыбнулась Ольга.
   – Ну и хорошо, есть время им кости перемыть, рассмеялась Вера и Анна заметила, как Юленька сжала губы, судя по всему, девушку крайне раздражал этот звонкий смех. Что-то она не в духе пришла, и с Павлом с порога поссорилась, Константин рассказал.
   – Анна, поговорить надо, – тихо сказал Иван, и не дождавшись ответа, увлек девушку за собой на улицу. В саду он сел в гамак и серьезно на нее посмотрел:
   – Тянуть не стану и скажу тебе сейчас кое-что… Дальше тебе решать.
   Он набрал больше воздуха и начал говорить, и говорил так серьезно, что у Анны похолодело все внутри, она несколько раз чувствовала, что кружится голова и дрожат руки, но не прерывала его. С каждым новым словом Ивана становилось так поганно на душе, что ноги подгибались, она стащила с гамака подушку, бросила ее на траву, чтобы присесть.
   – Какой у Вас тут пикник чудесный! – послышался радостный голос Ульяны, она под руку с Есенией тоже вышла в сад. Ей не понравилось, что Иван нарушил данное обещание и говорить с Анной, как ни в чем не бывало. Еще и Есения расстроила вчера тем, что свидание оказалось каким-то «детским», мужчина к ней ни разу не прикоснулся, все читал стихи и говорил о Москве.
   – Скучно, – сказала расстроенная Есения.
   – Это он дурака включил, – покачала в ответ головой Уля, – Ну, ничего, выключим.
   – А может, не надо?
   – Надо, – ответила Ульяна, зла у нее не хватало на Ивана.
   Иван при виде Ульяны соскочил с гамака и выглядел таким счастливым, что девушка непонимающе огляделась.
   – Я ей сказал, – улыбнулся он, – и Ульяна почувствовала, как все тело затряслось.
   – Да, – вздохнула Анна. – И ты мне противна… И Иван твой тоже, не переживай, так что, я рада что услышала, думала, что со мной не так, но теперь вижу, что это вы какие-то ненормальные… Уроды Вы моральные все, вот кто!
   Ульяна привычно подняла от удивления брови и сделал шаг ближе к девушке:
   – Ты, что ли, нормальная? – она протянула руку и нежно погладила Анну по щеке – Ты точно такая же, только пока этого не знаешь, иначе давно бы Ивана послала куда подальше, и Григорьеву его сдала со всеми потрохами. Но нет.
   Анна побледнела, ее затошнило.
   – Как вы все мне надоели, но мама сказала, что надо выдержать этот ужин прощальный… И я выдержу. Ради родителей.
   – Прощальный… Как же! – расхохоталась Ульяна, – Ты совсем глупая что ли, он не прощальный, он начальный, отца твоего устроили уже. За тобой Вера глядеть собралась, теперь наши семьи связаны… И никуда ты не денешься!
   – Посмотрим, – поджала губы Анна и с укором посмотрела на Ивана. К своему стыду она осознала, что Ульяна права, надо было перестать с ним общаться, как только застала с Аленкой, а потом как случилось та беда у Алены в доме, а потом на сеновале, когда увидела его и Ульяну…
   Она горько улыбнулась и прошла в дом.
   – Что ты ей сказал? – спросила Ульяна.
   – Я ей все сказал, – терпеливо повторил Иван.
   Ульяна потрясла головой:
   – И правда, надеялся, что она прыгнет с поцелуями и криками, что все понимает?
   Иван грустно вздохнул:
   – Нет, но теперь притворяться не надо, как гора с плеч…
   – Она же дерьмом тебя конченным теперь считает! Это разве не волнует?
   – Волнует, – согласился Иван, – Но это моя забота. Не знаю, правда, почему вчера так смалодушничал и сразу ей все не сказал…
   Ульяна усмехнулась и обошла вокруг него, не отрывая взгляда от глаз.
   – Как хочешь, теперь вот без бабы остался совсем…
   – Найду… – прошептал Иван, – Только в этот раз все по серьезному будет, как ты и хотела, любовь моя, заодно и проверим, искренне хотела, или как всегда… он обернулся к Есении.
   – Нашел! – громко прокричал он и схватил девушку на руки и закружил.
   Есения удивилась, но обняла его за шею, наконец он стал похож на интересного мужчину без этих стихов и глупых рассказов.
   – Пойдем, я отнесу тебя на бал, Золушка, – продолжал кричать он и крепко прижимать к себе Есению, она так весело смеялась, что у Ульяны заболела голова.
   Она осталась в саду стоять одна и почувствовала, как кривятся губы, так гадко стало на душе, что захотелось выть волком…
   – Ульяна, ты чего там стоишь как одинокая береза под окном Новиковых? – послышался голос Петровского, он в компании Лукьяновых и супруги как раз подошли к дому.
   – Сейчас я. – прошептала Уля и постаралась поднять лицо так, чтобы слезы вернулись на место. Жаль только, разбитого сердца было не склеить.

Глава 28

   Ужин проходи на удивление легко, все много смеялись, шутили и много пили. В основном тосты были за здоровье Константина Валерьевича. Он довольный сидел в центре стола и радовался тому, что ему крайне повезло с новыми друзьями. Ольга тоже осталась довольна, обсуждая с Верой и Тамарой последние новости мира моды. Одна Лидия вздыхала и грустно смотрела на сына.
   – Так и будешь сидеть, как истукан? – наконец тихо произнесла она, указывая взглядом на Юленьку и давая понять крепко сжатыми губами, что поведение девушки ей не нравится. Юленька сегодня как с цепи сорвалась, весь вечер громко смеялась над шутками Ивана и висла в танцах на мужчинах, а перетанцевала она со всеми.
   Петровский тоже неодобрительно вертел головой, но не решился делать дочери замечаний, видя, что она очень на взводе.
   – А что я могу сделать? – обречённо спросил Павел, ему все это тоже не нравилось, но Юленька себя так раздражительно вела последние несколько дней, что он боялся ей и слова сказать лишнего.
   – Пойди и скажи, что так вести себя неуместно! – раздула щеки от негодования Лилия, – Скажи, чтобы вела себя прилично, как и договорились.
   – Вот сама и скажи, – впервые возразил ей Павел и в сердцах отшвырнул салфетку.
   – Что тут у вас? – к ним подошел Лукьянов, он обратил внимание, что супруга и сын говорят на повышенных тонах.
   – Достали вы меня, вот что, сыт по горло, надоело! – мужчина поднялся и вышел из-за стола.
   – Ты куда? – удивилась Юленька, она кружилась в танце с Алексеем Викторовичем и все выбирала нужный момент, чтобы с ним поговорить. Она услышала от матери, что Вера хвасталась тем, что решили они ребёнка усыновить и это подействовало на Юленьку как красная тряпка на быка.
   Так они с ним не договаривались, уход от жены был вопросом почти решенным, осталось лишь фиктивно зарегистрировать брак с Павлом чтобы родителей не волновать, а дальше снять квартиру, где они будут жить после.
   С Павлом она договориться…
   Павел казалось, ее не слышал, он продолжал идти, тихо проговаривая проклятья.
   – Павел! – грозно крикнула Юленька.
   – Тебе что? – просто обернулся он.
   – Стой! – приказала ему девушка, Павел остановился, но не для того, чтобы остаться, а что бы сказать то, что хотел сказать очень давно…
   – Я больше собакой твоей ручной, Юля, не буду. Если семья моя не примет, так это их крест, а не мой! – он плюнул в сердцах прямо на паркет, как спохватился, достал платок из кармана пиджака и аккуратно затер пятно.
   Иван тихонько рассмеялся, во всем он пижон и эстет…
   – Паша, сынок, постой! – закричала Лидия и схватилась за сердце, – И не говори так, не крест… – она вдруг осознала, что все, что сейчас происходит, происходит по-настоящему и Павел и правда может уйти, и не вернуться.
   – Крест, – твердым тоном возразил Павел, – Самый настоящий крест! Вы посмотрите, на кого вы похожи стали оба, и я все мучился, думал за-за меня отношения Ваши развалились, но знаете, что?! Я себя не выбирал, а все, с чем Вы сейчас живете – это выбор Ваш собственный, оставьте меня уже, я жить хочу! – он вышел из комнаты.
   Юленька улыбнулась и покачала головой.
   – И я вся измучалась, пап ты прости, – она виновато улыбнулась Петровскому, – Но полностью за него, пусть живет как хочет и я.
   Алексей Викторович почувствовал ее руку на своей шее и с ужасом осознал, что сейчас Юленька скажет что-то совсем неуместное, от того наступил ей на ногу и принялся скакать вокруг с извинениями.
   Иван дальше уже не смог удержаться от смеха, он прекрасно знал, что именно дядя нашептывает Юленьке.
   – Ты в порядке? – Вера с сомнением посмотрела на племянника, ей показалось чудовищно неуместным его поведение. У людей горе с сыном, а он ржет как конь…
   – Да в полном, вот хотел сам сегодня объявление сделать, но Павел меня опередил и теперь мое событие такое ничтожное по сравнению с его признанием, что я, наверное, воздержусь…
   – Признание, это когда никто не знает, а тут все все знают! – с досадой произнес Лукьянов и поднялся из-за стола, он решил найти сына и наконец поговорить с ним как следует… Давно надо было.
   – О чем они говорят? – удивилась Есения.
   – Потом… – махнула рукой Ульяна.
   – Теперь уже говори, что за новость? – в предвкушении спросила Вера. Она подсела к Лидии и крепко ее обняла, не пустив вслед за супругом, чтобы мужчины поговорили спокойно наедине. Она ждала этого от Ивана и подмигнула Ольге, сейчас все будет как они и договорились.
   – В отношениях я теперь вот, в серьезных – улыбнулся Иван, поднялся и подошел к Есении.
   Вера наморщила лоб и растерянно оглянулась, в поисках Анны, этого она никак не могла ожидать. Ольга тоже смотрела на Ивана во все глаза…
   – Это как… – вырвалось у Веры.
   – А вот так, все-таки Уля моя умница, – Иван схватил Ульяну и принялся покрывать ее лицо поцелуями, от чего девушка едва не задохнулась.
   – А как же… – Вера не стала произносить вопрос, но многозначительно посмотрела на Анну.
   Анна сидела с счастливой улыбкой. Ей было и правда весело, не хватало для полной радости теперь скандала со стороны Юленьки.
   – Анна меня отвергла, – тихо сказал Иван.
   – Не без причины. – так же тихо ответила Анна.
   – Причины всегда найдутся, главное, понять, что ты в силах принять, а что нет, да и любовь эта штука такая, что если копаться в ней, как в стоге сена… Можно иголок столько насобирать, что тошно станет, – Иван говорил и смотрел ей прямо в глаза с такой надеждой, что у Ульяны мурашки по спине побежали.
   – Это не иголки, – покачала головой Анна, – Это совсем не иголки, это… – она неожиданно расплакалась, – Это ненормально, то, что у вас!
   – Про что она говорит? – тихо спросила Вера.
   – А про то, что племянник твой мой любовник, – сказала Ульяна и сделала несколько жадных глотков из бокала Константина Валерьевича, он пил виски.
   Вера побелела и схватилась за сердце:
   – Это как… Это что еще за…
   Алексей Викторович поднес супруге воды и с укором посмотрел на Ульяну:
   – Нашла время шутки шутить, змея ты Уля!
   Иван улыбнулся, показав свои милые ямочки на щеках, и тихо сказал:
   – Я много дури совершил, такой, что теперь и не представляю, как выпутаться из нее, но это не главное, я не понимаю, как … – Анна смотрела на него во все глаза, так искренне он говорил сейчас: – Как доказать, что я не такой, как ты думаешь…
   – А это уж только время покажет – послышался голос Петра. Он стоял в дверях с сумкой и большой коробкой с лисичками. – Вы уж простите, что конец разговора услышал, вот это темы у Вас тут подняты, однако… О вечном и чистом. Я вот зашел попрощаться, – он старался не смотреть на Анну, но было заметно как сильно нервничает.
   – Это вам – протянул он Ольге грибы, – А это Вам, – кивнул в сторону Анны и выложил из сумки на стол книгу «Самоучитель французского». в качестве закладки в не был вложен засушенный стебелек четырехлистника.
   – Ладно, счастливо оставаться! – Петр понял, что явился совсем не вовремя не к месту, так что, поспешил убраться из этого дома.
   За ним хлопнула дверь и какое-то время в гостиной стояла неприятная тишина.
   – Время покажет, – повторил Иван и согласно кивнул головой, – Прекрасный тост, не находите? Впервые я с ним согласен, так что, до встречи когда-нибудь, прекрасная Анна и прекрасное Шанское общество!
   Вера неуверенно кивнула, что еще оставалось, не обсуждать же подробности того, что вывалила Ульяна, это было настолько зло и неприятно, и как у нее язык повернулся так шутить?
   Тамара протянула бокал и звонко стукнула его о бокал Ивана, следом неуверенно показалась рука Константина Валерьевича и через минуту все присоединились.
   Так что, вскоре, званый ужин в доме Новиковых продолжился, как ни в чем не бывало: в веселых разговорах и стуках бокалов. Пили в тот вечер все много…

Глава 29

   Мужчина потянулся от того, что все мышцы застыли и пошевелил шеей.
   – Ну, вот такой хеппи энд, Марта…
   Марта покачала головой.
   – И больше Вы ее не видели?
   – Никого больше не видел… Все разъехались кто куда и больше не съезжались в полном составе. Такая вот история, как вам она?
   Марта перевернула несколько карт и задумчиво прошлась по ним взглядом.
   – Мне понравилось, но только карты о другом говорят, говорят, что неспроста все встретились и что дальше… Не так-то все и хорошо в итоге выйдет! Рок какой-то преследовал всех эти годы и будет продолжать. Карты все черные!
   Мужчина перевернул карту, что Марта вытащила для него в самом начале разговора.
   – Смотри ка опять правосудие… Я, когда мы только встретились сказал, что рок этот… – он поморщился, – Тяжелая жизнь у всех сложилась.
   – И у Вас?
   – А что, по мне не скажешь? – рассмеялся мужчина, – не смог забыть я, как не пытался… Вот и решил, что время самое. Не зря же тогда тост тот всю атмосферу наладил в доме…
   – Кстати сказать, не правосудие, а суд, – поправила его Марта.
   – Так хоть и суд, это разве плохо? – удивился он.
   – Если это самосуд, то конечно…
   Мужчина удивлена прошелся по Марте глазами и даже отодвинулся немного назад от неожиданности.
   – Это с чего вы про самосуд взяли?
   – Я не взяла ничего, я говорю, что вижу и еще… – женщина выложила новые карты на стол, – Помните, мы про мост говорили, так вот там… На мосту том у вас и правда дороги нет, я. – она перевернула карту, и мужчина едва сдержался, чтобы не закричать.
   – Смерть!
   Марта его успокоила, коснувшись холодной руки.
   – Это не всегда значит смерть. Только то, что старое неизбежно отомрет, и придет новое взамен.
   – И какое… новое? – от напряжения мужчина искусал губы.
   Марта собрала карты и снова их перетасовала.
   – Снова смерть… Что Вы за гадалка такая! – растерялся мужчина, его настроение заметно ухудшилось, – Как же теперь ехать то мне… Ладно, Марта машина меня ждет, спасибо тебе за то, что выслушала, отдельное. Вот честно, не думал, что, если кому все расскажу, легче станет… Да и карты твои мне помогли. Смерть и правда же начало всего… Так что, буду думать лишь о хорошем!
   Мужчина протянул ей руку на прощанье и вышел. Марта сидела несколько минут у окна, разглядывая его на улице и думая о своем, и, как только машина тронулась, сделала еще один расклад. Лицо женщины стало чернее тучи, и она покачала головой все именно так, как она и предполагает.
   – Нельзя ему в Шанское, – растерянно покачала она головой и торопливо поднялась.
   Марта бегом бросилась по адресу Анны, может еще успеет с ней поговорить.
   Она звонила в двери и звонила, но никто не открыл, тогда Марта постучала к соседке.
   – Добрый день! – обрадовалась девушка и радостно добавила – А я вас помню, Вы вчера к Анне приходили и с коляской мне помогли!
   – Да, – улыбнулась Марта, – вот Анну найти не могу, не знаете, где она?
   Девушка удивленно помотала головой:
   – Так она с утра еще в Шанское уехала, кличи мне занесла, чтобы за цветочками последила, но она расстроенная была, жуть, лица совсем не было…
   Марта побледнела, как же так, она не успела!
   – Вам плохо? – испугалась девушка и взяла Марту под руку, ввела в квартиру, – Давайте, я чай Вам сделаю сладкий?
   – Лучше кофе – кивнула Марта и добавила, – Несладкий…
   Девушка провела ее на кухню и усадила на скамью, Марта пробежалась глазами по мебели – все очень чисто и крайне приятно взгляду, со вкусом и довольно уютно.
   – А я Олеся, – протянула ей руку девушку, – Только сейчас поняла, что не знаю, как Вас зовут!
   – А я Марта, – протянула руку в ответ Марта.
   – Имя какое красивое! Да и сама Вы такая необычная! – Олеся с большим интересом разглядывала женщину, на вид Марте было около тридцать, на самом деле она была старше, невысокого роста, с длинными черными волосами, ровными спиралями, опускающимися на грудь и плечи и черными глазами. Такими ясными и проницательными, что она Олесе сразу понравилась.
   – А вы Анну откуда знаете? – просто спросила девушка, наливая в кружку дымящийся напиток.
   – Родственница я ее из Шанского, вот и удивилась, что она туда без меня вернулась, – расстроенно улыбнулась Марта. Она соображала, что делать дальше, вынимать карты при Олесе она не решилась, правда, современных женщин ими не напугаешь, скорее, заинтересуешь. Но отвлекаться на будущее Олеси времени не было.
   – А Вы давно соседи? – Марта вдруг подумала, что, если Анна доверила ей ключи от квартиры, может, Олеся ей что интересное сможет рассказать.
   – Так я сначала у нее няней работала, а потом как… – она запнулась и по шее разлились красные пятна от нервного беспокойства.
   Марта почувствовала, что сердце дрогнуло, но задавать вопрос она не решилась. Олеся сама продолжила:
   – Вы разве не знаете, что…
   – Мы много лет не виделись и вчера я приехала, а никак не застану теперь, нам надо дела с ней решить в Шанском…
   Олеся понимающе кивнула, но мыслями была в событиях прошлого.
   – В общем, девочка у нее родилась с мужем, такая хорошенькая, но как три месяца дитю исполнилось… – она запнулась, судя по всему ей было тяжело вспоминать. – В общем, Иван после запил с горя, а Анна и вовсе в себя ушла. А потом новая напасть, ушел как-то Иван и не вернулся. Она его, как отошла от состояния своего, искать начала – бегала повсюду, но только нашли его куртку всю в кровь, а потом ей из морга позвонили и на опознание позвали… в таком состоянии он страшном был, по ее словам, она его не узнала и отказалась мужа в том человеке признавать, били его долго и с таким зверством, словно он чего страшное кому сделал… Вот живет надеждой с тех самых пор…
   Марта вспомнила как побелели губы Анна и как она сказала, что это очень плохая шутка… Бедная женщина!
   – И давно это было?
   – Так лет пять назад… У Анны то тут нет никого больше, она же после того как Иван… ну, вы поняли, вложила все средства в фонд один и погорела… Господи, с этим фондом скандал такой был, кошмар…
   – А родители Анны?
   – А родители Анны купили дом в Израиле и там живут, так она им до сих пор ничего не рассказала, боится… Сама к ним ездит, платья у подруги берет, чтобы прилично выглядеть и ни о чем не догадались они.
   – А фонд, о котором Вы сказали, его хозяйка случайно не Вера была?
   – Нет, – девушка покачала головой, – Вероника. А это разные имена! Вот и тварь она, скажу я вам, столько людей облапошила, говорят, давно этим промышляла, но в конец совсем озверела, когда муж ее ушел к дочери друзей. Она после этого с головой дружить перестала и попалась на воровстве, и поделом ей! Жаль, раньше не ушел!
   Марта вздрогнула.
   – Вы о Юленьке…
   – Да, она, Юлия Юрьевна и дала Анне квартиру эту, мол пользуйся по старой дружбе и живи сколько хочешь. Они же дружны сильно с Анной…
   – Интересно, а Ульяна… – Марта спохватилась, – Ой, простите, Вы, наверное, не знаете.
   Олеся звонко рассмеялась и присела рядом, доверительно придвинувшись ближе к Марте.
   – Конечно, знаю, знаю! Странно, что Вы не знаете, скандал на всю Москву был же! Ульяна Веронику эту и сдала, давно она ее подозревала, как оказалось… Вот посла бог племянницу, не приведи господь. Я думаю они одного поля ягоды, видела я как Ульяна эта интервью давала – неприятная какая-то с виду, хоть и красавица, – Олеся зачарованно дотронулась до локона Марты, – А где ты локоны такие делала?
   – Это от природы, – улыбнулась Марта.
   – Везет, а мне вот не везет… – потрясла короткими сухими волосами Олеся.
   – У каждой свои радости в жизни, – утешила ее Марта, – А откуда Вы столько про всех знаете?
   Олеся пыталась осознать слова Марты, с некоторой завистью глядя на ее пышную грудь, вот уж, точно справедливость – кому-то и волосы, и бюст, а кому-то шиш с маслом! Но решила на этом акцент не делать, Марта ей и правда очень понравилась, очень легкая и приятная в общении.
   – У Юлии Юрьевны с Алексеем Викторовичем близнецы родились в прошлом месяце, решился же он на старость глядя! А их няня моя знакомая хорошая, мы вместе в парке гуляем, вот новостями и делимся…
   Марта покачала головой, провидение штука интересная, когда путь твой, всегда сведет и приведет куда надо.
   – А адрес няни есть у вас?
   – Да… – c готовностью кивнула Олеся.
   Пока девушка записывала адрес, Марта посмотрела на часы… Совсем в обрез, остается надеяться, что встреча с Юленькой все расставит на свои места.

Глава 30

   Марта без труда нашла дом Юленьки. Это оказался огромный трехэтажный дом с красивыми окнами и отделанный белым камнем. Она попросила такси подождать и уверенно позвонила в главные ворота.
   Через несколько минут ей открыла молодая худенькая женщина и твердо спросила:
   – Вы к кому? – неприятно разглядывая ее с головы до ног. Марта не придала этому большого значения, в богатых домах свои правила, да и мало ли кому в голову взбредет с улицы прийти, странно, что охраны нет. Но, заметив глазок камеры над головой, Марта покачала головой. Значит, все в порядке, просто виду не подают, как во многих домах.
   – Я к Юлии Юрьевне, – просто ответила Марта.
   – Нет ее. – ответила женщина и собралась закрыть ворота, как Марта ее остановила.
   – Подождите, а Алексей Викторович дома?
   У нее сердце замерло от ожидания, как женщина устало покачала головой, словно визит Марты оторвал ее от крайне важных дел.
   – Проходите, – более мягко произнесла она и отодвинула засов калитки.
   Марта вошла в дом и тихонько встала возле двери, ожидая Ключевского. Дом и правда был богато обставлен – картины, гобелены, дорогие безделушки… Странно, что история с Верой не коснулась его имущества, хотя, он вполне мог и не иметь никакого отношения к ее финансовым махинациям.
   В этом Марта уже не сомневалась, очень вовремя сделал ноги к молодой любовнице…
   Хотя назвать Юленьку любовницей язык уже не поворачивался, прямо у входной двери висел огромный портрет, на котором были изображены Юленька и ее немолодой супруг. Она смотрела важно и гордо, словно была боярыней знатного рода. Она была в точности такой, как Марта себе ее и представляла – крупные черты лица и пышная прическа.
   Послышались шаги и в коридоре появился пожилой мужчина. Он был одет в домашний костюм и уютно кутался в халат, у Марты сложилось впечатление, что она его разбудила.
   – Здравствуйте – весело пропел мужчина, – Вы ко мне по какому вопросу?
   – Мне Юлень… – Марта осеклась, – Юлию Юрьевну.
   Она сладко зевнул и потянулся, совсем как ребенок.
   – Так разминулись вы, только вот с полчаса назад Юля собралась и поехала, Вам разве Надя ничего не сказала! Надя! – громко закричал он.
   – Куда? – от волнения у Марты сел голос.
   – В Шанское, там у нее встреча срочная какая-то складывается… Хорошо, няня согласилась пожить тут с детями… Не тащить же их с собой.
   Надя появилась с младенцами на руках и устало спросила:
   – Чего?
   – Ничего, чего не сказала, что Юлии нет? – недовольно пробормотал он, словно виня ее за то, что прервала столь сладкий сон без повода.
   – Я сказала… – растерянно произнесла женщина, как один из детей громко заплакал, и она унесла их, аккуратно покачивая и напевая.
   Марта улыбнулась, так вот отчего женщина с таким «счастливым» лицом, ее оторвали от личных дел в виду срочности личных дел хозяйки…
   – А к кому в Шанское, к Новиковым? – аккуратно спросила Марта, стараясь избежать лишних расспросов, но Алексей Викторовича, казалось, подробности ее любопытства и не волновали. Он был больше занят негой, в которой находился.
   – Нет, не к Новиковым, зачем к ним, там дом же у меня… – он задумался и Марта поняла, что самое время оставить его, иначе ей придется объясняться, откуда она столько всего знает.
   – Спасибо! – торопливо улыбнулась женщина и распахнула двери.
   Марта старалась не бежать, но ноги сами шли так быстро, что она за ними ее успевала.
   – Так чего хотели то? – послышалось ей в след. Но она не стала ничего отвечать, вышла за ворота, села в машину и четко произнесла:
   – В Шанское!
   Таксист удивлённо повернул голову и усмехнулся.
   – Шутишь, что ли?
   Но Марте было не до шуток, она вытащила из сумки пачку денег, одну из тех, что дал ей клиент и протянула со словами:
   – Вот деньги, сдачи не надо, поехали!
   – Ладно, – просто ответил мужчина, пересчитывая купюры, – Часа через четыре приедем.
   – Хорошо, – выдохнула Марта. Теперь главное не опоздать.

Глава 31

   Шанское встретило полями с горохом и ромашками, и чудесным ароматом полевых цветов, все, как и в рассказе… Марта тяжело вздохнула, когда водитель спросил, какой дом.
   Он остановился на главной дороге и по левой стороне в одну шеренгу выстроились высокие красивые особняки.
   – Здесь выйду, сказала женщина, – она решила пройтись.
   – Стой! – окликнул ее таксист. – Подождать? – он сделал жест пальцами, намекая на оплату, но Марта покачала головой, дальше она сама…
   Она шла по дороге и искала глазами большой дом с баней, каких насчитала уже с десяток, как остановилась. Она поняла, что находится у дома Ключевских…
   Торопливо сунула руку в сумку и достала карту.
   – Да… – благодарно кивнула Марта. В доме горел свет и из бани струился легкий шустрый дымок фигурной змейкой.
   Она аккуратно толкнула калитку и прошла в палисадник. На веранде был накрыт стол и компания людей что-то весело обсуждала.
   Марта остановилась как вскопанная на расстоянии нескольких метров, она представляла кого-то иначе, но в целом все образы совпали – Юленька, Ульяна, Есения, Анна… Девушки говорили на перебой и весело смеялись. Марта обратила внимание на количество бутылок из-под вина и шампанского и почувствовала приятный запах жареного мяса.
   Посреди девушек сидел один мужчина, в белом красивом костюме, Марта не видела его лица, но узнала, Анна крепко сжимала руку мужчины, и периодически гладила пальцы.
   Есения заметила Марту и замолчала, указав на нее глазами Ульяне. Ульяна и сейчас была с короткой стрижкой и ее блестящие глаза забегали по Марте.
   Мужчина обернул голову и вскрикнул:
   – Марта? – удивился он, – Какими судьбами в Шанском?
   Марта подошла ближе и серьезно посмотрела ему в глаза. Он был гладко выбрит и хорошо причесан, правда, лицо все еще содержало на себе следы недавней выпивки, но выглядел гораздо приличнее, чем на встрече с ней.
   Марта сделала глубокий вдох и тихо сказала:
   – Cами им расскажете обо всем или мне… – она старалась говорить спокойно и добавила: – Петр…
   Мужчина всплеснул руками и вскочил со стула, галантно подвигая его к Марте:
   – Какая же Вы умная оказались, я рад, что все на своих местах теперь, а то пару раз назвали меня Иваном, так мне не по себе было – рассмеялся он. – Что же, прошу, садитесь сейчас шампанского организую.
   Марта неуверенно села на стул, чувствуя на себе удивленные взгляды женщин. Все смотрели с изумлением, одна Анна неприятно качала головой.
   – Я вас уже видела, вы сказали мне про Ивана и я.
   – И Вы сделали в итоге, как он и сказал, – кивнула в сторону Петра Марта, – Только вот не знаю сказал он вам или нет, зачем собрал вас тут… Очень по-мужски, одни женщины, Ивана то нет больше…
   Ульяна блеснула черными глазами и ехидно улыбнулась, указывая ей куда-то рукой.
   Марта обернулась, как едва не потеряла сознания от ужаса, прямо за ней стоял высокий красивый мужчина. В руках у него был поднос со стейками, и он легко поставил его на стол.
   – Вот и еда, – рассмеялся он и на его щеках проступили изумительные ямочки… Он сел рядом с Есенией и нежно поцеловал ее в губы.
   Марта совсем растерялась.
   – Но Иван же…
   – Марта, ты чего себе на придумывала? – звонко рассмеялся Петр. Ну-ка расскажи всем, и мы послушаем, раз уж пришла…
   За столом повисла пауза.
   – Вы же не простили им Аленки, к чему это все? – прошептала Марта.
   Юленька вскрикнула и собиралась выскочить из-за стола, как Петр спокойно положил рядом с собой пистолет.
   – Сиди, – резко сказал он. А потом добавил более нежно: – Сиди, Юленька… Все сидите, а ты Марта, давай дальше, раз уж тут, я по-другому хотел, но какая к черту разница, так интереснее даже
   – Но это самосуд! – выдохнула Марта.
   Петр согласно закивал головой и закинул ногу на ногу.
   – Самосуд… Что ж, самосуд был у этих сливок несчастных, когда Аленку мою убили и нагло смолчали. А Иван, тоже мне мужик, настоящий… – он покачал головой, – Вину смолчал и бабами прикрылся, да Вы гнилые все, понимаете?! Ваше гнилое общество всегда друг друга покрывало, всегда! И ты с ними! – он с ненавистью посмотрел на Анну. Девушка сидела бледная и испуганно оглядывалась, словно ожидая помощи.
   – А ты страдал, несчастный, что тебя не звали! – усмехнулась Ульяна.
   – А ты шлюха местная вообще молчи, со всеми тут ноги раздвинула… – Петр поднялся и принялся нервно размахивать руками.
   – Только тебе не дала! – расхохоталась Ульяна, Марта смотрела на девушку с ужасом, она словно обезумела, говорила так, словно хотела еще сильнее вывести Петра из себя.
   Он это понял и покачал головой.
   – Ладно, не буду почем зря нервы тратить, не осталось их у меня…
   – Что дальше? – тихо спросила Анна, стараясь не поднимать глаз.
   Петр переставил ноги и продолжил, на его лбу проступила некрасивая синяя венка:
   – Я вернулся в Шанское с кольцом, только вот Тая мне сказала, что Алена моя пошла с Иваном на званый ужин что мне очень не понравилось… а потом все случилось как случилось, я же ждал за домом Аленки, и все слышал… Все… – он так заревел, что Анна закрыла лицо руками, – Быстро же Вы сговорились перед следователем… Тот еще падла, конечно, его Алена совсем не занимала, все дела Ивана разнюхивал ходил.
   – Так это ты его поезд, – прошептала Анна и сложила на груди руки. Она смотрела на Петра и в голове не укладывалось, что когда-то его любила.
   – Не я. Она, – мужчина казал на Ульяну, – Она же про тетку свою сразу все поняла, но решила разобраться во всем по-тихому, чтобы любимого Ивана своего не сажать… Нет следователя, нет и следствия… Так, значит, рассудила. И повод удачный выбрала, когда аборт от этого делала…
   Анна смотрела на Ульяну во все глаза.
   – Было дело, – прошептала женщина и покачала головой, – А ты супруга ее… Скотина!
   Петр усмехнулся.
   – За все плата есть, за все, я хотел, чтобы каждый из Вас осознал, что это значит – любовь свою потерять… По иронии судьбы Ивана себе выбрала, не отпустила, значит…
   – А ребенок? – побледнела Анна, ее было жаль больше всех, ей и досталось больше всех. Марта едва не заплакала, глядя на девушку.
   – А ребенок за ребенка, душа моя… – прошептал Петр. – И как ты могла этой поганой Вере поверить так легко?
   Анна тряслась от рыданий, и Иван аккуратно положил руку ей на спину, но Анна отшвырнула ее с такой ненавистью, что Петр расхохотался.
   – Да, Иван этот твой тебе удружил, конечно…
   – Но вера же правду про Вас сказала… – тихо произнесла Марта.
   Он кивнул.
   – Только это ее не оправдывает, когда любишь, думаешь только о лучшем, иначе это не любовь, а так, притворство, надоело мне это притворство. Лживые все… Всех можно купить, кого словами, кого деньгами. Да, Ульяна? – весело подмигнул он Уле.
   Ульяна покачала головой.
   – Сама же денег дала?
   Анна с ужасом посмотрела на Ульяну. Она скривилась:
   – Дала, он работал у нас в фонде, Вера его устроила, а мне наплевать было, но он помог с ситуацией одной разобраться. Вот и заплатила.
   Петр положил руку на пистолет и звонко постучал рукояткой по столу:
   – Ты говори, как есть, тетку накрыли. а деньги поделили… Вот и весь сказ. Пока Иван Ваш шутоломный по миру катался… Правда, нашел я его быстро и уговорил в Шанское вернутся. Сказал, что Анна будет, любовь же не забывается…
   – Я не понимаю, – тихо сказала Анна, – А если бы не поверила я Вере…
   Петр грустно покачал головой и тяжело вздохнул:
   – Все иначе было бы, Анна. Все иначе. А теперь без вариантов, я же и правда любил тебя больше жизни, даже Аленку был готов простить… Все думал наладится, а когда ты мне отворот поворот… Разбираться не стала, понял, что ты такая же, как и все эти… – он брезгливо махнул рукой.
   Анна залилась румянцем и закричала:
   – Ты ненормальный, ты это понимаешь?
   – Аня, не надо… – покачала головой Уля, но Анну уже было не остановить:
   – Да он прав, Вы все ненормальные. Шайка преступников!
   – А ты сама не такая? – поднялась Ульяна, – Тебя никто не просил язык за зубами держать, так что если ответ и держать, то всем вместе!
   Петр радостно наблюдал ссору и скалился. Наконец, потряс оружием в воздухе:
   – Угомонитесь, девки, пора… – он повернулся к Марте и доверительно пояснил: – В баньку сейчас пойдут дружно все.
   – И что, запрешь нас там, дурак? – горько усмехнулась Ульяна.
   – Вот и запру, – согласился Петр, – а потом открою, следов не будет… И Вас не будет. – он тяжело провел руками по лицу. Финал был близок, но облегчения все в душе от чего-то не наступало…
   Ульяна облизала губы и тихо сказала:
   – А Алена твоя не такая уж невинная овечка была, ты знаешь, что она с Иваном нашим?
   – Не верю, – рассвирепел Петр.
   – А ты поверь, их Анна застукала, думаешь просто так баба твоя нарядилась и на ужин к нам с ним притащилась, и правда думала, женится… – Она так расхохоталась, что Анна стала еще бледнее. Но Ульяна продолжала:
   – И вообще, если бы Есению я тогда привезла, ничего бы не было, не привел бы Аленку Иван, чтобы меня позлить…
   Петр поднял голову и внимательно посмотрел на Есению.
   – Значит, Есения во всем виновата… – в следующее мгновение он выстрелил ей прямо в лицо, и девушка свалилась замертво.
   Иван в ужасе отскочил, а Юленька закричала во все горло.
   – Молчи, дура, – Петр наставил на нее оружие, – А теперь поднялись, и в баню все, живо, – процедил он сквозь зубы.
   Анна старалась дышать, но это ей удавалось с трудом, он оперлась о плечо Марты, чтобы не упасть.
   – Почему столько лет ждал? – тихо спросила она.
   – Деньги ему нужны были, правильная месть спешки не любит. – потрясла головой Уля, – Вот и работал над деталями, а теперь…
   Анна в ужасе смотрела на Ульяну, только что убили ее лучшую подругу, а на ней ни один мускул не дрогнул, вела себя так невозмутимо, словно ей было все равно…
   – А теперь билеты у меня и дом куплен в одном тихом месте, – согласно кивнул Ульяне Петр, – так что, встали и живо все в баню. Прости Марта, но и тебе придется, сама напросилась я тебя не звал…
   – Не звал, – согласилась Юленька и покачала головой. – Не ты звал, вернее будет сказать.
   Девушка смотрела прямо ему в глаза.
   – Ладно, Есения, давай вставай, а то в роль войдешь. А ты актриса никакая! – она в сердцах бросила Ульяне.
   Есения, к ужасу Петра подняла голову, и как ни в чем не бывало села за стул.
   – Что это все значит… – прошептал он и опустился на стул.
   – Вот и правильно, ты сядь лучше, – кивнула Ульяна. – И игрушка твоя эта холостыми стреляет, – Петр в шоке смотрел на пистолет.
   – Когда у Анны горе это случилось, с ребенком и потом муж… Я свои справки навела, и мне сказал один местный бомж, что видел мужчину, который бил другого и кричал, что это ему за Аленку, что мне тогда прям в сердце врезалось…
   – И она позвонила мне… Ты, тогда как раз предложил с Верой разобраться… – вмешалась Юленька.
   – Мы решили, что деньги тебе зачем-то нужны, Анну поселили в моей квартире, чтобы…
   Марта похолодела.
   – Подождите, но она…
   Анна сидела вся белая, настолько диким ей казалось все, что она слышит.
   – Она не знала, а то пошла бы в полицию.
   Петр удивлённо обвел всех взглядом и остановился на Марте.
   – А Марта?
   – А кто тебе газету с объявлением дал, и рядом было выделено по недвижимости, чтобы оно тебя привлекло…
   Петр отер испарину и вспомнил разговор с Ульяной:
   – Смотри, как написано: – «шанс на новую жизнь», помнишь Шанское наше? Эта Марта, кстати, говорят, очень сильная…
   – Так вы не гадалка… – Петр от волнения перешел с ней на Вы.
   – Я гадалка на самом деле, мне Ульяна на днях позвонила и сказала, что придет клиент, и чтобы я выслушала и все сделала как он скажет… Кстати, карты и правда у вас выпадали такие… Я дальше я уже решила сама.
   – В детектива поиграть… – рассмеялась Уля, – и мужчину, который оружие тебе продавал я знаю отлично, друг мой, владеет стрелковым клубом, так что Петр, ты как всегда… Жаль Анну, жизнь ей всю угробил, скотина, – прошептала Ульяна и поднялась.
   – Ладно, вставай.
   – Полиции сдадите? – усмехнулся Петр.
   – Нет, зачем же от плана отходить, париться будешь…
   Марта покачала головой, ей не верилось, что она только что это услышала в самом деле.
   – Вы меня простите, но так не пойдет, и я, когда приехала, первым делом полицию вызвала, друг у меня есть в столице, часто просит с делами всякими помочь, вот я ему все рассказала. Так что, дальше по закону… По правосудию.
   Ульяна рассмеялась,
   – А гадалка не промах, да?
   – Почему Вы…
   – Не боюсь? А чего мне бояться, Марта? Скажем все, что ты совсем голову потеряла, что заморочил он тебе голову совсем, вот и придумала черти что… А мы успели бедного Петра из рук твоих спасти, – она сделала паузу, – Правда, не уберегли потом, в баньке он сгорел, бедный…
   Марта неуверенно сунула руку в колоду и положила карту на стол.
   – Сними карту, – спокойно сказала она.
   Ульяна удивилась, но протянула руку
   – Да как скажешь…
   Марта посмотрела на карту и покачала головой.
   – Мост он всегда мост… Это значит, нет ни прошлого, ни будущего, ни настоящего больше… Я сказала в чем суть дела, что вы все замешаны в давнем преступлении и решили учинить самосуд, так что… Бесполезно отпираться будет.
   Ульяна наморщила лицо.
   – А у тебя самой что? Тяни.
   Послышался гудок полицейской сирены и к дому подъехало насколько машин. Марта взяла карту, но не успела ее перевернуть.
   К ее удивлению, никто не бросился бежать, кроме Петра.
   Все остальные взялись за руки и молча сидели, словно ждали, когда все закончится, словно все эти годы жили в ожидании этой секунды. Ни в одном из них не было раскаяния, но было глубокое сожаление от того, что судьба так повернула все не туда.
   Ульяна устала изводить себя мыслями об Иване и так и не завела приличной семьи, Юленька вроде была счастлива с мужем, но со временем осознала, что устала везде и во всем принимать решения, словно была не женщиной, а мужчиной.
   Есения не носила обручального кольца, от того что каждый раз во время близости с Иваном видела лицо Ульяны и так и не смогла зачать с ним ребенка, сам Иван потерялся в многочисленных поездках и мыслях о том, что так и не встретил женщину, которая могла бы сделать его лучше. Анна грустно сжимала губы по ее щекам катились крупные слезы и что дальше? Ничего…
   Марта отошла в сторону и посмотрела на карту. Сила. Она усмехнулась, «И доверься той силе что привела тебя сюда…» Никогда она теперь не забудет Шанское… Место, в котором дается шанс на новую жизнь каждому заехавшему случайно или по намерению. Вряд ли оно, правда, останется прежним после снятых сливок…
   – Марта! – следователь подошел к ней и обнял в знак приветствия, – Хорошо, что здесь, недалеко село одно… Так что, бери карты и в машину, помощь твоя нужна.
   – Но я.. – растерялась в ответ Марта.
   – Больше никаких но, – твердо сказал Разумов, – в помощники свои беру, до напарницы дорасти надо, так что, поехали.

Высшее общество села Шанское Таро-детектив Анастасия Борзенко