-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Оксана Александровна Абрамкина
|
| Узник души. Предназначение
-------
Узник души
Предназначение
Посвящается всем моим близким, которые уже не смогут никогда разделить со мной мои радости и печали.
Вы отправились дальше. А я живу, чтобы все было не напрасно.
Пролог
За всеми событиями, которые мне пришлось пережить за последние два месяца, я не успела заметить, как закончился учебный год. Удивительно, но я даже справилась со всеми экзаменами, хоть голова была забита совсем не учебой. Я прилежно отходила последние учебные дни, внимательно слушала учителей. Исправляла плохие оценки по геометрии и алгебре. Но все равно мысленно постоянно возвращалась к другому.
Ну а кто бы мог думать о чем-нибудь обыденном на моем месте? Я познакомилась с самым настоящим призраком Владимиром Федосеевым, который уже более 28 лет обитал в своем разрушенном доме за лесом и застыл навеки в возрасте 25 лет. Причем не просто познакомилась. Узнала его печальную историю и даже, казалось бы, подружилась с ним. Теперь мои походы в дом Кошмариков можно было даже назвать приятным времяпрепровождением. Пока девчонки моего возраста бегали в торговые центры за покупками и на свидания с парнями, я бегала через лес к своему призраку. Мы много с ним общались, я пыталась вникнуть в суть его существования вне тела.
Со мной произошло и много трагичного. Я не смогла спасти одноклассницу от чокнутого призрака-самоубийцы Елены, зато спасла свою подругу Таньку от нее же. Правда сама и не поняла, как мне это удалось. Ведь по словам Владимира невозможно было вернуть душу назад в законное тело, чтобы они соединились и выжили при этом. Но у меня это получилось с помощью Владимира – я вытолкала душу Елены из тела Таньки, а он, в свою очередь, помог моей подруге найти путь назад. правда на какой-то страшный миг я думала, что Таня умерла и у меня ничего не получилось. Так мы практическим путем узнали, что это все-таки возможно. Какое же облегчение я почувствовала, когда она очнулась у меня на руках!
Зато теперь я делила свою тайну не только с призраком, но и с двумя своими лучшими подружками – Танькой и Нелли. Им это далось нелегко, особенно Таньке – слишком ужасными были ее воспоминания о блуждании вне этого мира. Мы мало говорили с ними на призрачную тему, но теперь мне не приходилось им врать. Это облегчало задачу, я могла на них положиться, они обе меня могли прикрыть в случае необходимости.
Евгения – бывшая невеста Владимира хотела меня убить. Но у нее ничего не получилось. Ее подсобницу Елену я заточила в зеркало. Вот только сама Евгения с телом Владимира и душой Артура – ее возлюбленного, который устроил взрыв в доме Федосеевых, успела сбежать в неизвестном направлении. Видимо они покинули город. Евгения реально испугалась, увидев, на что я способна. Зато зеркало-сосуд осталось у меня, а вместе с ним и гнилая душонка Лены. Она теперь не могла вернуться на землю и похищать тела живых людей.
Ну а главное – оказалось, что во мне есть какая-то сила, способная «ловить» и затачивать в сосуды души-самоубийц, которые невозможно было победить никаким другим способом. Они не могли отправиться дальше – в небеса или еще куда. Они сами лишили себя жизни и дальше их не «пускали». Теперь у Владимира появился шанс вернуться в свое тело и не погибнуть при этом. Его надеждой стала я. Вот только счет шел на недели, а может дни или даже часы? Ведь Евгения и Артур могли в любой момент избавиться от своих тел, сменив их на новые, заставив чьи-то души мучиться в виде пустоты с воспоминаниями. Для Владимира это стало бы концом – его больше ничего бы не связывало с землей, и он отправился бы дальше. Дом Кошмариков с его исчезновением окончательно бы опустел.
Я этого очень сильно боялась – ведь тогда бы душа Владимира пропала навсегда. А с ним та ниточка, что связывала меня с миром по ту сторону. Какое же глупое название в городе несла обитель Владимира – дом Кошмариков. На деле это был дом печали, скорби и безнадеги. И этот самый дом мог опустеть в любую минуту. Я бы потеряла смысл посещать его по ночам в тайне от матери. Никто бы больше не был бы прав, распуская глупые слухи о живущем в доме призраке.
Я безумно хотела помочь Владимиру, и я задалась этой целью, хоть пока и не представляла, как смогу дойти до конца. Я не ощущала в себе никакой силы. Я часто вглядывалась в зеркальце, но видела только свое отражение. Может душа Елены и была заточена там, но я и не видела ее, и не чувствовала. Что она там делает? И можно ли что-то делать в такой странной тюрьме?
А ведь мне предстояло вытолкать душу Артура из тела Владимира, заточить его в какой-либо сосуд и вернуть в тело законного владельца. На словах вроде бы и не так все сложно, я уже такое успешно проделала один раз. Вот только где теперь искать тело, когда наш физрук, представляющийся сыном Владимира, пропал с Евгенией без следа? Как заставить его оказаться рядом с душой Федосеева? Даже если бы это у меня и получилось, Евгения бы не стояла в сторонке – она точно бы захотела расстроить наши планы.
В общем, голова у меня точно была забита не учебой, но с началом летних каникул я хотела посвятить всю себя этой невыполнимой задаче. Я надеялась, что за три месяца что-то сдвинется с пути и я стану хотя бы немного ближе к осуществлению задуманного.
Глава первая
За окном была великолепная погода. Было 9 утра, солнце светило вовсю, перед своим окном я видела зеленые ветви высокого дерева, которые покачивались от легкого ветерка. Где-то чирикали птички. Дети с нашего двора наверняка уже успели развесить для них кормушки. На улице уже вовсю кипела жизнь: слышался лай собаки, веселые крики детей. Люди спешили по своим делам, радуясь пришедшему в город полноценному лету. Конечно, далеко не все радовались жизни. Кто-то шел на нелюбимую работу, кого-то тяготил кредит на квартиру или машину. Но тем не менее они продолжали жить, не догадываясь о призраках, которые вели такое тесное с нами существование.
Я потянулась на своем диване, расправляя сбившееся под ногами одеяло, тяжело вздохнула – такая погода была моей любимой, но как я могла ею наслаждаться, зная, что мой знакомый призрак сейчас бродит один по своему дому? Или все-таки у него часто бывает компания? Он рассказывал мне про какого-то древнего призрака, который лично столкнулся со случаем, когда простая смертная победила душу-самоубийцу. Вот только лично Владимир с ним был не знаком и не мог так легко с ним связаться. А ведь это бы упростило нашу задачу в разы! С такой зацепкой и помощью мы вмиг бы вернули тело Владимиру.
Сегодня у мамы был выходной, и я услышала, что она уже что-то творит на кухне. Я выполнила свой привычный ритуал – сходила умыться, поспешно почистила зубы и надела контактные линзы. Скинула растянутую футболку, в которой обычно спала, и натянула джинсы с футболкой. Вышла из комнаты на кухню. Мама готовила мои любимые оладьи с яблоками. Я их обожала, видимо мать все еще переживала о моем душевном равновесии. Она ничего не знала про истории с призраками, но знала про «самоубийство» моей одноклассницы Олеси и о том, что Макс порвал со мной. Смерть Принцессы коснулась всей нашей школы. Многие не любили эту девчонку, но никто не желал ей такой участи.
Видимо мать думала, что я только об этих событиях и думаю, прокручивая их в голове. Уже этого ей было достаточно, чтобы переживать о том, справится ли с таким неокрепшая психика подростка. Хорошо хоть не догадалась водить меня на сеансы к психотерапевту. Было бы все так просто на самом деле! Уж с расставанием с парнем я бы смогла смириться, хоть, конечно, Макс и был завидным женихом – красавец, спортсмен, из богатой семьи. А вот с призрачным миром даже профессиональный психолог не смог мне помочь разобраться.
– Как хорошо, что ты уже встала, первая партия как раз на подходе! – сказала мама, выкладывая на тарелку дымящиеся оладушки. Передо мной быстро материализовалась кружка с горячим чаем. Рядом почти мгновенно образовались плошки с домашним вареньем, которая мама стабильно осенью закрывала в таком объеме, что наша кладовка не успевала пустеть. И это с учетом того, что мама часто раздаривала банки с вареньем и компотом друзьям. Мне приходилось участвовать в закатке, хоть я и не любила это занятие. Я тщательно отделяла ягодки от листиков, промывала их и ссыпала в кастрюлю.
Я молча принялась за завтрак. Домашние оладьи я любила, но сейчас почему-то не чувствовала их вкуса. Они были пышными и ароматными, но жевала их все равно с огромным трудом.
Мама украдкой взглянула на меня и осторожно спросила:
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Великолепно, – солгала я, что не укрылось от материного слуха. Я поспешно проглотила огромный кусок оладушки и натянуто улыбнулась. После этого сразу принялась за новую оладушку. Мало ли мать все-таки удумает отправить меня к психологу! На такую «роскошь» у нас не было лишних средств.
– А у меня для тебя хорошая новость – начала мать, и я почему-то напряглась. Лучше уж жить без новостей – будь они хорошими или плохими. Мама выдержала небольшую паузу и продолжила: – я вкратце рассказала твоему отцу про твои успехи в школе…
Успехи? Какие такие успехи? – удивилась я. Тройки и четверки – вот все мои успехи. Удивительно, что по точным наукам я смогла выплыть на тройки. И то только из-за того, что под конец года собралась и все-таки хоть что-то слушала на уроках. Да и чего бы мать созванивалась с отцом? Они уже давно не общались, он жил в Красноярске и только высылал алименты – 5 тысяч, которых, само собой, мало на что хватало. Но мама всегда вздыхала, что лучше уж так, чем ничего не получать. По телефону мы с ним почти не созванивались, обычно обходились сухими предложениями в сообщениях.
– Ну так вот, – продолжила она. – Мы решили скинуться и купили тебе путевку в Турцию на две недели.
Смысл сказанного не сразу до меня дошел. Путевка? Турция? Две недели??? Я опешила. Мне давно хотелось оказаться на море – я никогда не летала никуда летом, но денег у нас никогда лишних не было. До всего этого призрачного сумасшествия, я с завистью листала в сетях фотки знакомых и звезд с теплого моря. Песчаные пляжи так и манили меня к себе. Но денег матери максимум хватало летом отправлять меня в лагерь. И то это уже было очень давно.
Мне бы радоваться, но в голове сразу промелькнуло – а как же Владимир, не смогу же я его взять с собой! А он не сможет перемещаться от дома так далеко. Или сможет? С другой стороны – почему я должна об этом думать? Последние недели были вполне себе спокойными, гадкие души не объявлялись, а Владимир никуда не пропадал из этого мира. Я вроде даже заслужила небольшой отдых. Чем еще я могу заниматься все лето? Постоянно ломать голову, как осуществить неосуществимое?
Мать же продолжала щебетать, вновь повернувшись к плите и раскаленной сковородке:
– Аланья, трехзвездочный отель, шведский стол по системе «все включено». Пляж, конечно, галечный, но, думаю, тебе понравится.
– И когда вылет? – спросила я, видя, что мать сделала паузу, ожидая от меня хоть какой-то реакции. Уж ей было известно, как я грезила морем. Если я покажу, что расстроилась, то встречи с психологом мне не избежать!
– Через три дня. Я взяла себе выходной, можем сходить купить тебе все необходимое для отпуска. Как ты смотришь на совместный поход по магазинам?
– Круто, спасибо! – я попыталась добавить в голос побольше воодушевления. Чтобы сгладить неловкость, я встала и обняла маму покрепче. Она сжала меня в объятиях в ответ и похлопала по спине. – Отличная идея!
– Ну вот и отлично, – с облегчением выдохнула мама, выпуская меня из своих объятий и снова возвращаясь к последней партии оладушек.
Я же приступила к мытью посуды, которую мама уже сложила горой в раковине.
Пускай будет Турция, почему бы и нет? Может мне удастся отвлечься, развеяться и я лучше смогу познать какую-то свою таинственную силу. Медитация же дает что-то монахам.
Танька на лето уже уехала на дачу с родителями, Нелли оставалась в городе. Конечно, жалко было оставлять ее тут одну, зато она сможет мне сообщать новости. Например, если Артур с Евгенией решат объявиться, что мало вероятно. Она знала про особенности их цвета глаз – они у призраков в человеческих телах были нереально голубыми.
После завтрака я пошла собираться за покупками. Мама предложила взять с собой и Нелли, подруга охотно согласилась. Ей тоже не мешало развеяться, ведь теперь она тоже была знакома с настоящим призраком и посвящена в историю с переселением душ. А что может быть для двух девчонок более обыденным, чем поход за тряпками по магазинам!
Я надеялась, что мне удастся отвлечься от своих проблем.
***
В перерывах между разными магазинами с летней одеждой, купальниками и чемоданами, мне удалось переговорить с Нелли наедине. Мама оставила нас в кафе, а сама пошла в магазин выбирать мне надежный и вместительный чемодан. Хотя я изначально планировала полететь с ручной кладью. Зачем с собой брать много вещей и потом ожидать выдачу чемодана? Но мама настояла на своем: пускай я лечу с полупустым чемоданом, я обязана ей привезти оттуда как можно больше сувениров и фруктиков. Легче было согласиться, чем с ней спорить.
Удивительно, но Нелли первая начала ту самую тему:
– Ты больше не видела этих?.. ну, голубоглазых? – спросила она.
Призрака в чужом теле можно было опознать только по нереальному голубому блеску глаз – это было все что осталось от них. Даже если изначально у человека глаза были карие или зеленые, стоило призраку завладеть его телом и все – глаза меняли цвет. Не знаю, почему они не прятали эту свою особенность за цветными линзами (а может кто-то и прятал), но мне было так спокойнее. А может даже линзы не могли перебить это нереальное сияние. Я якобы могла чувствовать души и так, но не знала, как и почему это устроено. А так хоть я могла сразу вычислить того, кто решил завладеть чужим телом.
– Нет, только Владимира. Он считает, что Евгения и Артур уехали из города после того, как эта его бывшая увидела, что я делаю с Еленой, – ответила я, попивая из трубочки холодную колу. Было так странно обсуждать это днем в кафе. – Они меня теперь будут сторониться.
– Похоже на то, – согласилась подруга, которая после всех этих событий решилась на изменения в своем внешнем виде – она начала отращивать свою постоянно длинную рыжую челку. Она закалывала волосы заколками или пользовалась ободками, но непослушные волосы все равно время от времени умудрялись выбиваться из общей массы. Вот и сейчас волосы упали на глаза и Нелли недовольна заложила их за ухо.
С одной стороны, я была рада пропаже этой парочки, а вот с другой – как теперь возвращать Владимира в тело, которого нет поблизости?
– С Танькой общалась? – спросила я. Эта тема меня волновала не менее. Я переживала за подругу, которая намного ближе меня была к призрачному миру. Это могло как угодно сказаться на ее психике. Именно Таня из нас троих всегда была самой веселой и безбашенной.
– Только в соц.сети, – ответила Нелли и молча начала разворачивать свой чизбургер.
Я с Танькой тоже последний раз общалась только через сообщения – она замкнулась в себе. Хоть Елена и находилась в ее теле недолго, но успела натворить дел: бросила Костика, парня Таньки, с которым у них только начали выходить отношения на новый уровень, хамила родителям. Теперь Таньке приходилось все за ней разгребать. С Костиком ей не удалось наладить отношения, не знаю, как Елена осуществила разрыв, но самолюбие его при этом точно пострадало. Это еще хорошо, что Лена не успела наломать дров посерьезнее.
– А Макс сейчас тоже в Турции отдыхает, – нарушила молчание Нелли, так как она уже успела съесть свой чизбургер. Картошка фри передо мной была практически нетронутой. Видимо тема призраков ей давалась тяжело, и она не могла обсуждать ее подолгу.
– И что? – меня теперь мало волновало местонахождение моего бывшего парня. Он сам решил со мной расстаться, и я его в этом не винила. Слишком много секретов пролегло между нами и все они были с моей стороны. Ну какому парню понравится встречаться с вечно на нервах девушкой, которая по ночам бегает в лесной дом, что-то умалчивает и частенько забывает даже расчесаться перед выходом в школу. Он спокойно мог подумать, что я сошла с ума. Он был достоин лучшего. Вряд ли он останется без девушки надолго – в школе многие хотели завладеть его вниманием.
– Может вы с ним там пересечетесь, он тоже в Аланье сейчас, куда и ты летишь. Я у него в аккаунте фотки видела. Там очень красиво…
Я неопределенно пожала плечами и приступила-таки за свою картошку. Успела даже умять половину пакетика. Когда подняла взгляд, увидела, что Нелли внимательно смотрит на меня, постукивая стаканчиком по столу.
– Ну что? – спросила я.
– Ты совсем не переживаешь из-за вашего разрыва? Это из-за Федосеева? Ты к нему чего-то испытываешь?
Я поперхнулась картошкой. Нелли в своем репертуаре. Она не так тесно столкнулась со всей этой призрачной ситуацией, поэтому практически не изменилась. Ей надо было лишь время отойти от всего этого. К счастью, от ответа подруге меня спасла мама, которая уже за меня выбрала и купила чемодан, и теперь довольная катила его к нашему столику. Да уж, в такой чемодан поместится весь мой гардероб (весьма скудный), да еще и место останется. Помимо этого, в руке она держала широкополую соломенную шляпку с бантиком из атласной ленты. Поход по магазинам маме доставлял больше удовольствия, чем мне. Меня такой расклад устраивал. Она нечасто выбиралась в свет, пускай радуется. Возможно и я когда-нибудь смогу отплатить ей путевкой на море. Она у меня заслужила отдых.
Если бы мама не прервала наш разговор, что бы я ответила Нелли? Ну да, из-за разрыва я не переживала. Даже наоборот – мне стало легче, когда не нужно притворяться перед кем-то. Было сложно врать парню, маме и подругам, теперь только мама и оставалась в неведении. И я не хотела, чтобы она узнала про эту сторону жизни.
Испытываю ли что-либо к призраку? Ну это уже был полный бред, тут уж проснулась романтическая натура Нельки, которая взахлеб просматривала слезливые мелодрамы и обожала любовные треугольники. Да, мне его жалко, мне с ним интересно, а кому бы было с ним неинтересно? Это ведь призрак, который может рассказать столько всего о той стороне – не о рае или аде, если таковые существуют. Туда он не мог попасть из-за своего ходящего по земле телу. А о призрачной стороне, где обитают души самоубийц и тех, кого насильно первые выжили из своих тел.
И сегодня в ночь я снова собиралась встретиться с Владимиром. Хотела предупредить его, что улетаю на две недели, но помню про свою «силу» и желание ему помочь. Да и хотелось узнать, как у него дела. Возможно ему наконец удалось выйти на связь с тем призраком, который должен знать, как 600 лет назад смертная изгнала душу самоубийцы из тела без его дальнейшей смерти. Очень уж хотелось узнать что-то положительное, а то последние недели мы стояли на месте. Моя жизнь плавно двигалась вперед, а у Владимира – стояла на месте.
Глава вторая
За день мы с мамой обе очень устали, поэтому улизнуть ночью не составило особого труда. Мама сразу после шопинга пошла прилечь отдохнуть, да так и заснула. Я тоже успела пару часов поспать. Только я предусмотрительно завела будильник на смартфоне.
Сейчас темнело поздно, поэтому не имело смысла сразу бежать в дом Кошмариков. Конечно, я могла пообщаться и с пустотой (только бы огоньки голубых глаз витали в воздухе, а может и на них ему не хватило бы сил), но мне было приятно видеть Владимира. Я понимала, что он создает видимость своего отсутствующего тела, что его нет рядом, только его душа. А точнее пустота с воспоминаниями – как сам он характеризовал свое нынешнее состояние. Представить это живому человеку было сложно. И мне это было приятно, даже льстило – спустя столько лет после своей смерти он доверил свою тайну смертному и этим смертным оказалась я.
Мой путь в дом Кошмариков лежал через лес. Я так и не спросила, жил ли Владимир со своими родителями в этом доме постоянно или это был этакий летний домик на природе. В любом случае, я не сомневалась, что раньше дом был величественным и красивым. Я раньше мечтала жить в отдельном доме, насмотревшись американских фильмов. Особенно в детстве меня в этом плане впечатлил семейный фильм «Бетховен». Я очень люблю животных, но мы не можем с мамой потянуть живность в нашей небольшой квартирке. А так я представляла, как заведу в большом доме много собак и кошек, буду подбирать бездомных и выхаживать их… Только с посещением дома Кошмариков мои мечты изменились. Теперь я постоянно думала, что во всех больших домах живут призраки. Я бы не смогла идти по большому пустому коридору или подниматься по витой лестнице, не представляя себе, что кто-то наблюдает за мной.
Я уже наизусть выучила путь до дома Федосеева. Ходила я туда в полной темноте, чтобы не привлекать лишнее внимание. Летом даже в ночь можно было застать в лесу засидевшихся шашлычников или собачников. Благо все они обходили конкретный дом стороной. Я думала сначала, что это из-за баек, которые быстро в городе распространялись, но сейчас понимала, что у дома благодаря находившемуся в нем Владимиру особая отталкивающаяся аура. Людям характерно сторониться то, что не подвластно их уму.
Я быстро перешагивала все кочки и выпирающие корни деревьев, обошла такие уже знакомые два оврага. Теперь каждый раз я боялась не застать Владимира дома – от Артура с Евгенией можно ожидать что угодно. Евгения сама мне призналась, что любила только деньги Владимира и хотела его тело для тяжело болеющего Артура.
Прогулочным шагом путь до дома Кошмариков занимал 30-40 минут, но я научилась преодолевать это расстояние за 15-20. Поэтому темные пустые проемы окон дома показались достаточно быстро. Ноги уже не гудели из-за этого похода, как в первый раз. Только пульс участился от быстрой ходьбы.
Сегодня светила луна, в ее свете дом смотрелся пугающе пустым и опасным. Но я уже его не боялась. Я быстрым шагом пересекла поляну у дома и зашла в темный проем. Конечно, окон и дверей не было. Потолок частично обвалился. Под ногами привычно заскрипели битые стекла и куски кирпича. Каждый раз я боялась прийти на поляну и застать только развалины. Или еще хуже – чтобы дом обвалился в момент, когда я находилась в нем.
Обстановка нисколько не поменялась с моего первого посещения этого дома: темнота и разруха, да та самая тумбочка в углу, в ящике которого я нашла злополучное зеркальце. Ящик же валялся рядом, полностью разбитый. Кстати, зеркало было при мне – лежало в заднем отделе сумки. Не знаю почему, но я с ним не расставалась. Может боялась, что Елена как-то сможет улизнуть из этой ловушки, если меня не будет рядом.
Я уже собиралась позвать Владимира, как он сам появился передо мной. Просто появился в двух шагах от меня. С ним дела обстояли точно также, как и с самим домом – он не менялся. Никогда. Идеальный пробор, идеально отглаженные брюки, белоснежная рубашка и блестящие ботинки. Возможно он себя таковым и запомнил, и теперь представал передо мной всегда в одном и том же виде.
С моей души упал огромный камень – он здесь и никуда не делся! Если бы я не знала про его особенность (отсутствие тела), то я бы не удержалась и обняла его. Но озвучить мое облегчение мне ничто не помешало:
– Ты тут, я переживала, что не застану тебя.
– Мы это уже обсуждали, мое тело слишком нравится Евгении и Артуру, им проще уехать из города, чем избавиться от него.
Губы Владимира не двигались, ни одна складочка на его рубашке не шевельнулась. Я уже к этому привыкла. Я отпихнула со своего пути кирпичи и облокотилась на стену у дверного проема. Я никогда не была спортивной девчонкой, поэтому мне все еще тяжело давались быстрое преодоление темного леса. Но я заметила, что дыхание стало восстанавливаться куда как быстрее – есть что-то и полезное в ночных прогулках по свежему воздуху. Хоть мама бы и не одобрила мои ночные прогулки к призраку, но пользу свежего воздуха для организма она не стала бы недооценивать.
При виде полуразвалившейся лестницы на второй этаж меня слегка передернуло. Слишком живо в голове были воспоминания плана Евгении и Ленки – они планировали скинуть меня со второго этажа, да еще и «камешками» сверху приложить для надежности. Все выглядело бы так, что я просто исследовала старый дом, наступила на особо хрупкую балку и навернулась вниз, переломав себе все кости.
Лунный свет проникал через многочисленные прорехи дома, мне уже одного его было достаточно. Настолько дом Кошмариков казался мне знакомым… и даже родным. Но я все равно на всякий случай с собой прихватила фонарик, пару свечек + у меня был фонарик и в мобильном, который я предварительно полностью зарядила. Без подготовки я теперь в лес не ходила.
– Ты не пытался настроиться на них, увидеть где они находятся? – задала я один из интересующих меня вопросов. Владимир по-прежнему не двигался, будто бы это была просто проекция. На самом деле его изображение так и можно было охарактеризовать, во всяком случае я понимала это так. Созданный облик Владимира была проекцией его воспоминаний о себе самом.
– Они достаточно сильны в этом плане, либо им удается от меня скрываться, либо они уже слишком далеко от города, – ответил Владимир, его изображение слегка дернулось, но быстро восстановилось.
В первый вариант мне слабо верилось – с чего бы им быть сильнее Федосеева? Ведь они стали душами примерно в одно и то же время с Владимиром, Евгения даже несколько позже. Поэтому я с облегчением выдохнула – пускай они лучше будут пока далеко от меня, я все равно не знаю, как мне удалось загнать Елену в зеркало. И, если честно, до конца не верила, что это сделала я. Может это Владимиру удалось, но он сам тоже не понял, что произошло? Мы оба еще слишком плохо разбирались во всем этом хаосе.
– Ну а что на счет связи с тем призраком? – уточнила я, имея в виду душу призрака, живущего около 600 лет назад. Мне даже показалось, что Владимир в этот момент расстроено вздохнул и его грудная клетка пару раз поднялась и опустилась.
– Все сложно, мне пока не удавалось пробиться дальше своего города, возможно эта такая наша особенность или я еще слишком слаб. Мало кто из встреченных мною душ смогли хоть что-то рассказать про его местонахождение. Они вообще не многословны, многие боятся своего состояния и только учатся им управлять. Но ты не расстраивайся, ты и без этого можешь начать испытывать свою силу.
– Да какую силу? Я не знаю, как это получилось с Еленой, – я устала стоять и сползла по стене на пыльный пол. Все равно я теперь одевалось в лес в «походную» одежду, которую было не жалко испачкать или порвать.
– Надо тренироваться, я первое время просто плыл вне этого времени и пространстве, вокруг меня ничего не было Ничто не дается сразу, – мудро произнес Владимир, и создал иллюзию, будто сидит на покосившемся стуле у тумбочки. Видимо, чтоб мне было комфортнее. Так и не скажешь, что ему при жизни было всего 25 лет, кажется, будто он уже прожил несколько веков и знает побольше обычных смертных. – Ты можешь приходить сюда по ночам и тренироваться на мне. Я же призрак как-никак.
Мне слабо это представлялось – как я смогу тренироваться с Владимиром? Ведь мне надо научиться возвращать души в тела, а как это осуществить без тела? Но я не могла отказать тому, кто верил в какие-то недоступные мне самой силы. Я стала его лучиком надежды и не собиралась обламывать доброго парня.
– Идея хорошая, – сказала я, лишь бы не расстраивать призрака. – Только я через два дня на две недели улетаю в Турцию, – при этом я начала поспешно оправдываться перед призраком: Я не хотела, думала все лето проведу в городе. Но мама с отцом скинулись и купили путевку, ничего мне не сказав…
– Ничего страшного, Ангелина, – перебил меня Владимир. – Ты же знаешь, сколько я уже здесь нахожусь, мне некуда спешить. Можем начать тренировки, когда ты вернешься, если ты, конечно, все еще планируешь изучить этот феномен.
– Я же обещала, – воскликнула я, немного передвинувшись, так как в мой зад упирался какой-то мелкий камешек. – Я реально хочу тебе помочь, даже не сомневайся! Тем более это и в моих интересах – теперь уже никогда не знаешь, когда наткнешься на таких психопаток, как Евгения. Уж думаю, она точно с Еленой не одни такие.
– Ты права, их очень много: и душ-самоубийц, и тех, кто устал бродить вне этого мира и решил стать похитителем тел. Главное, будь осторожна. И да, тогда заранее поздравляю тебя с Днем Рождения.
Я удивилась, откуда он узнал, что мне семнадцать лет исполнится как раз тогда, когда я буду на море. Но уточнять у него не стала. Он наверняка за мной наблюдал первое время, мог услышать об этом от мамы. Конечно, немного было неуютно от того, что призрак мог увидеть меня в любой момент, а вот я его – нет. Но я именно этому призраку доверяла. Хуже было осознавать, что и помимо него кто-то мог наблюдать за мной и моими родными.
Сегодняшний поход к Владимиру мало что мне дал. Я лишь расстроилась, что оставляю на полмесяца его абсолютно одного. Ох уж этот неуловимый 600-летний призрак! Я действительно ли он был? А может он уже пошел дальше: туда, куда отправляются все души, которых ничего больше не держит на этой земле? И тогда вся наша затея не имеет никакого смысла. Я могла никогда не совладать со своей силой или же просто не успеть спасти Владимира, как и случилось с Принцессой.
Надо бы было попросить Нелли присмотреть за ним, но с моей стороны это было очень некрасиво. Оба ее родителя были настоящими совами, мимо них в ночь улизнуть не представлялось возможным. Но при этом Нельке было бы сложно отказать своей подруге. Для нее это стало бы отягощающим обязательством перед подругой. Да и с Владимиром она виделась только один раз. Думаю, она все-таки опасалась даже его после истории с захватом тела Таньки. Поэтому я решила ее не обременять такими просьбами. Пускай хоть мои подруги будут отгорожены от происходящего сумасшествия в призрачном мире.
Будь что будет. Владимир существовал без моего общества много лет, даже десятилетий. Действительно, что может случиться за каких-то две недели? Но, как оказалось, случиться за эти две недели могло многое. Причем не с Владимиром, о котором я переживала больше всего, а с моей скромной персоной. То, что я прикоснулась к призрачному миру, не могло пройти бесследно для меня.
Глава третья
Оставшиеся два дня прошли достаточно спокойно, несмотря на сборы чемодана. Мама активно в этом принимала участие, а я реально недоумевала, зачем мне с собой на две недели вести столько вещей. Тем более путевка мне была куплена в отель «Все включено», на какие-то дорогие экскурсии денег уже не хватило бы. Так что я представляла себе ленивый отдых у моря или бассейна с книгой и телефоном. А для этого мне вполне достаточно было одного купальника и пары платьев. Но мама с каким-то остервенением перебирала мой гардероб и все более менее приличное складывала в чемодан. Я надеялась, что смогу улучить минутку и вытащить из чемодана хоть часть ненужного барахла.
К счастью, родители догадались мне взять номер в отеле с бесплатным Вай-фаем. Остаться без связи с подругами я никак не могла. Ну какой подросток мог сейчас прожить без выхода в глобальную сеть? А так я всегда могла списаться с мамой и подружками.
В итоге в чемодане осталось не так уж много свободного места, куда я еще должна была умудриться в Турции уместить сувениры для всех своих знакомых. Про фрукты я вообще молчу, но мама очень просила привезти ей чего-нибудь экзотическое.
На самолете я летела в первые, но при этом совсем не боялась. Я прекрасно умом понимала, что для многих полет на самолете – это обыденность. В день осуществляется столько вылетов из разных городов! Да и лететь было всего-ничего – около двух часов. Меня больше беспокоила погода в Турции – там было жарче, чем у меня в городе, а духоту я переношу очень плохо. Поэтому не удивлюсь, если большую часть отдыха мне хотелось бы провести в номере с кондиционером. Но я не могла так поступить с родителями, которые скинулись мне на путевку. Несмотря на все мои проблемы в жизни, я должна была насладиться этим отдыхом и привести для родных много красивых фоток.
От аэропорта по отелям всех туристов развозили автобусы. До моего отеля добрались примерно за час. Отель не был шикарным – трехзвездочный, в четыре этажа, но для человека, которому не было с чем сравнить, он показался очень даже хорошим и уютным. В моем номере был сейф, холодильник, стационарный телефон и кондиционер. Балкон выходил на многочисленные отели, так как до моря надо было идти около километра. Зато внизу был неплохой прямоугольный бассейн с шезлонгами и зонтиками. Плавала я хорошо, поэтому для себя сразу решила, что большую часть отдыха проведу у него. Конечно, мой опыт плавания ограничивался только городской речкой и небольшим озером неподалеку от города. Обширное море меня немного пугало. Но на всякий случай у меня для плавания была припасена маска с трубкой.
В самом отеле было много русскоговорящего персонала, что было для меня плюсом. В школе английский мы не учили, а мучили – учителя постоянно менялись, поэтому за школьной программой мы не успевали. Я пару раз пыталась самостоятельно учить английский по приложению в смартфоне, но меня постоянно что-то отвлекало от этой затеи. В итоге мама сказала, что лучше будет потом отдельно нанять репетитора. Лишних денег пока не было, поэтому к этой теме мы обе не возвращались.
По приезду в отель, я сразу позвонила матери и доложила обстановку. Она заранее продумала этот момент и купила мне симку с роумингом, чтобы я всегда оставалась на связи. Складывалось ощущение, что мать переживала больше меня самой. Ее можно было понять – так далеко одну и надолго она отпускала меня впервые. Тем более отдых выпадал на мой День Рождения. Дома мы всегда отмечали достаточно скромно, но торт мама выпекала мне всегда сама, так как не признавала покупную выпечку. Причем торт получался таким огромным, что мы его доедали в течение нескольких дней. Хватало и на долю моих подружек, которые всегда приходили ко мне на праздник с начальных классов. Помимо торта мама всегда готовила какие-нибудь простые, но вкусные закуски. Особенно я любила ее рулетики из ветчины и лаваша с разными начинками. Каждый раз мама придумывала новые сочетания продуктов и всегда получалось великолепно.
Теперь она переживала еще и из-за того, что ее маленькая дочурка останется без именинных свечек. Раньше при задувании свечей я загадывала вполне себе обыденные вещи. Когда была маленькой, хотела, чтобы родители сошлись снова, не понимая, что это невозможно. Слишком глубока была пропасть между отцом и мамой. Чуть постарше – хотела популярности в школе и денег на новый смартфон. Потом хотела найти свою вторую половинку.
Теперь у меня был такой период в жизни, когда я даже не знала, чтобы загадала. Мир во всем мире? Это нереально, люди никогда не смогут жить в гармонии друг с другом, а тем более с природой. Войны в мире как происходили, так и будут происходить. Люди всегда найдут из-за чего воевать, им свойственно самим себе придумывать проблемы. Любовь? Она меня пока не интересует. Скорее всего все мои желания были бы связаны с одним печальным призраком. Но и это было бы эгоистично с моей стороны. Слишком много таких же потерянных душ заслужили отправиться дальше, покинув эту землю. Подарив жизнь одному Владимиру, меня замучила бы совесть, что остальные души остались бродить вне этого мира.
***
Уже шел третий день моего отдыха на море. Кстати, до моря за эти дни я дошла только один раз. Пляж был галечным, по камешкам неудобно было ходить, шезлонги и зонтики были за отдельную плату, а морские волны ввергли меня в панику. Но я все равно насладилась временем на пляже, пособирала ракушки и интересные камешки. Даже нашла песчаный участок ближе к воде и соорудила подобие замка. Тут же его сфотографировала и отправила маме, отцу и подружкам. Потом приметила у людей специальные тапочки для более комфортного хождения по гальке. Узнала даже, что назывались они аквашузы или аквасоки. Решила, что обязательно их себе прикуплю в ближайшем магазине, если увижу.
А вот у бассейна было спокойно и никакой специальной обуви было не нужно. Я даже успела загореть за этот короткий срок. С моей бледной кожей это было несложно. Мама и тут предусмотрительно положила в мой чемодан несколько флаконов с солнцезащитным кремом, которого мне могло хватить на несколько таких отпусков. Чтобы израсходовать его за две недели, мне надо было обмазываться им на дню по пять раз, нанося толстым слоем. Так что придется его везти назад домой.
Скоро я планировала отправиться на обед. В отеле был неплохой шведский стол. Сначала я хотела все перепробовать из предложенных блюд, но быстро поняла тщетность этой затеи. Много во мне не помещалось, чувство насыщения приходило слишком быстро. Видимо на то и был расчет этого шведского стола. Вроде предлагалось такое разнообразие, но осилить его мало кому было по силам. Хотя мне попадались люди с полными подносами, которые умудрялись бегать за добавкой.
Я видимо немного задремала, мне даже что-то снилось, но что – я не могла вспомнить. Очнулась от мужского голоса справа от себя:
– Девушка, вы так сгорите, раскройте зонтик.
Я приподняла солнечные очки и на соседнем от себя шезлонге увидела парня в голубых свободных плавках. Ему было лет двадцать, волосы светло-русые, слегка ниспадали на лоб и шею, завиваясь на концах от влаги. Но я сразу изучила глаза – они были сероватыми без всяких голубых отливов. За собой я теперь всегда замечала, что сканирую взгляды проходящих мимо меня людей. Не хотелось, чтобы какой-нибудь злобный призрак застал меня врасплох.
Взглянув на часы, я поняла, что обед уже в самом разгаре, а задремала я примерно на полчаса, забыв раскрыть зонтик. Солнце уже ощутимо припекало. Ну все, скоро наверняка начнет облазить моя нежная кожа! Надо будет успеть обмазаться пантенолом.
– Спасибо, я все равно уже ухожу на обед, – ответила я парню, который побеспокоился о состоянии моей кожи. Ожоги мне получить в этом отдыхе не хотелось. Я лишь в детстве обгорела на солнце на пляже у озера. Потом пару дней кожа с меня слезала хлопьями – ужасное чувство. Даже двигаться было больно.
– И я тоже, – сказал парень, сворачивая полотенце и натягивая зеленую футболку. Потом он обул простые коричневые шлепанцы. – Как вам отель? Нравится здесь?
Я сначала хотела молча уйти – ну не люблю я общаться с незнакомцами, но потом поняла, что это просто обычная любезность с его стороны. Ничего незначащая беседа по сути ни о чем. Может ему было скучно? Зачем выставлять себя дикой.
– Мне нравится, правда сравнить не с чем. Я первый раз отдыхаю на море.
– О, у вас все впереди. Меня зовут Влад.
Мне пришлось ответить, так как это бы было уже невежливо с моей стороны. При этом я быстро натянула на себя свободный сарафан и обула шлепки с розовыми цветочками. Мои темно-русые волосы были собраны наверху крабиком. Здесь можно было ходить только так, иначе волосы постоянно трепал ветер, и они лезли мне в глаза и забивались в рот. Поэтому помимо крабика на руку я всегда одевала на всякий случай резинку для волос.
– Какое имя красивое, – не преминул заметить парень, направляясь со мной к отелю нога в ногу. Мое имя хвалили многие. Не знаю – из простой любезности или действительно считали его красивым и необычным.
– Я бы предпочла чего-нибудь попроще, – вздохнула я. Почему-то сразу вспомнился Владимир, который сразу провел параллель между моим именем и его ангельским значением. Точнее основной версией значения моего имени была та, где считалось, что Ангелина – это ангел, вестник, посланец.
Обедали мы за одним столиком. Я даже разговорилась с Владом. Оказалось, что ему всего девятнадцать лет, здесь отдыхает с компанией друзей. Вот только друзья предпочли отдых в клубах и дискотеках, а ему хотелось более «ленивого» отдыха. Жил он в Питере, учился в технологическом институте.
Общаться с ним было интересно, мне даже удалось быть вежливой и не казаться слишком уж глупой и юной. У нас оказалось много общего: мы любили одни и те же фильмы, любили плавать. Слово за слово, и я даже позабыла о проблемах, которых оставила в своем родном городе.
Глава четвертая
Так прошла неделя моего отдыха на море. Никаких важных новостей от мамы или моих подруг не поступало. Никто из них не замечал ничего необычного. Танька по-прежнему даже в сети оставалась «неразговорчивой». Я понимала, что ей нужно время переварить все то, что с ней случилось. Она не рассказывала, каково это – находиться вне этого времени и пространства. Мы с Нелькой не настаивали. Когда она будет готова поделиться с нами этим, тогда и расскажет. Или если она будет готова. Сама по себе знала, каково это – погрузиться в такую тайну с головой и бояться кому-либо об этом рассказывать. Маме я так и не решилась раскрыться и даже в планах у меня такого не было. Наоборот я решила оберегать ее от своих секретов.
От Владимира весточек не было. Либо он и не пытался со мной связаться, либо пытался, но так далеко от родного города пробиться не смог. Ну а я не замечала вокруг себя чужих призраков, что не могло не радовать.
С Владом мы обедали вместе каждый день. Оказалось, у нас даже номера были на одном этаже в отеле. С парнем было легко общаться на ничего не значащие темы. В его обществе было легко поверить, что я обычная девчонка, ничего не скрывающая от родных и знакомых, не водящая знакомств с настоящими призраками. Но при этом я не забывала, что это далеко от истины. Когда я вернусь домой, то снова погружусь в призрачный мир и неразгаданную тайну о моей силе.
Я успела обойти все ближайшие сувенирные магазины. Прихватила с собой коробочку традиционных сластей, чтобы порадовать маму. Один продавец на ломанном русском настойчиво пытался продать мне armut – традиционные турецкие стаканчики для чая. Но настолько бесполезные для нас сувениры я покупать не стала на последние деньги.
Я как раз до похода в этот самый магазин заскочила в местный ресторанчик и попробовала кебаб и кокореч. Мне просто приглянулось название, это потом уже в отеле я загуглила и узнала, что блюдо готовится из кишок молодых баранов, в которые оборачивают потроха животного (сердце, почки, печенье, легкие). Ингредиенты были обжарены на вертеле и щедро сдобрены специями. Подали мне все это на хрустящей булке. Было достаточно вкусно и я, конечно же, сделала фото готового блюдо для родных.
Мне удавалось проникнуться отпуском и отвлекаться от своих проблем, которые никуда не делись – они просто на время остались в моем родном городе. Они ждали меня.
Приближался мой День Рождения. Влад предлагал куда-нибудь сводить меня в этот день, но я отказалась. Денег оставалось только на сувениры и непредвиденные расходы, а за его счет – это уже попахивало свиданием. А я не могла не заметить, что парень заинтересовался мной. Он постоянно кидал на меня взгляды, старался невзначай взять за руку или коснуться плечом. А я не собиралась заводить новых отношений, причем с парнем из другого города. Хоть Влад и был достаточно интересным молодым человеком. Поэтому я активно показывала свою незаинтересованность в интрижке.
Я только недавно порвала с Максом. А точнее – он со мной. И удивительно без отношений мне сразу стало легче дышать. Никаких обязательств, никаких лишних недомолвок с близким человеком. Только отношений с Владом мне сейчас для полного счастья и не хватало. Нет уж, такт сглупить я не могла. Не в этот период своей жизни.
Поэтому уже часов в семь вечера я от бассейна направилась в номер. Я никогда так долго не отдыхала и случилось удивительное – я устала от отдыха. Так что планировала вечер провести в номере, может пообщаться в сети с Нелли и мамой. Или просто лениво посидеть в инете, посмотреть, что творится в остальном мире. А уж сколько я съедала всего за этот отпуск! Дома мне придется основательно собой заняться и скинуть набранные килограммы. Они наверняка были.
Но моим планам не суждено было сбыться. Я только начала писать сообщение Нелли, которая как раз была в сети, когда в мой номер постучали. За всю неделю меня никто не беспокоил, уборку в номере обычно проводили в то время, когда я нежилась на шезлонге. Но ничего другого не оставалось, как пойти и посмотреть в глазок. Увидев пришедшего ко мне, я без раздумий открыла ему дверь.
Влад держал в руках букетик каких-то неизвестных мне цветов. Ну плохо я разбираюсь в растениях, мне эта тема совсем не близка, но вроде это был олеандр. Во всяком случае я такие цветы уже видела за последнюю неделю: на стойке у входа в отель, в магазине сувениров, расположенном недалеко от моего отеля. Пахли они приятно и я уже представила себе, как на память засушу себе один цветок.
У нас с мамой на подоконнике на кухне было только два горшочка с кактусами. И то они у нее так ни разу и не зацвели. А другие цветы дома и не водились никогда. Макс мне не дарил их, так как знал мое отношение срезанным цветам – смысл на них тратиться? Постоят пару дней и отправятся в мусорную корзину. Обычно он дарил что-то более практичное: конфеты, что-то из косметики, милые побрякушки. Мама же была вся в домашних заботах и работе, ухажеры ее не интересовали, хоть ей и было всего немного за сорок. И из-за этого в том числе после учебы я сразу хотела отправиться работать – так у мамы могло появиться больше времени на себя, она перестала бы переживать обо мне и смогла бы вздохнуть полной грудью. Может даже завела бы отношения, я бы была не против. Она поднимала меня почти с самого детства одна, должно настать время, когда я должна отплатить ей соизмеримой заботой.
Но все равно мне было приятно получить на День Рождения букетик от человека, которого я знала менее недели. Из вежливости я предложила ему пройти в номер и тот согласился. Он снова попробовал меня пригласить в какой-то клуб на вечеринку. Но мне такие развлечения были чужды, я всячески отнекивалась. Трястись под громкую музыку мне не нравилось. Последняя вечеринка, на которой я была, закончилась плохо. В ход даже пошли банальные отмазки вроде «голова болит» и «устала». От чего я могла устать?
– Еще раз с днем Рождения тебя, – улыбаясь, сказал парень. Я переложила букет на столик. Обязательно потом поставлю его в вазу. Пускай радует меня своими яркими красками, который так не хватает в жизни. – Точно не хочешь сходить потанцевать?
– Точно, – повторила я. – Мне хочется отдохнуть, да и с мамой скоро созваниваться.
– Ты же уже такая взрослая, можешь и забыть про мать. Зачем звонить и отчитываться?
Я непринужденно рассмеялась:
– Скажи моей маме, что я уже взрослая! Ты бы видел, какой запас солнечно защитного крема она мне дала с собой. На весь отель хватит.
– Но веселиться все равно надо, тем более в праздник, – заметил Влад, он как-то особо внимательным взглядом окинул меня своим взглядом. Мне стало неуютно.
– Нет, я точно пас, – повторила я, переминаясь с ноги на ногу. Почему-то захотелось, чтобы парень скорее оставил меня одну в номере. Поэтому попробовала закончить этот разговор. – Но желаю тебе удачно повеселиться.
– Да я уж повеселюсь, не сомневайся, – сказал Влад, только он уже не улыбался.
В какой-то момент Влад оказался слишком близко ко мне. Я даже не успела заметить, как это произошло. Его руки оказались на моих плечах, а его губы – в опасной близости от моих. Мне этого совсем не хотелось. Я даже напугалась, что ситуация вышла из-под моего контроля настолько незаметно для меня самой.
Я отстранилась от Влада, благо было куда – до стены еще оставался метр. Чтобы сгладить неловкость, произнесла:
– Извини, я недавно рассталась с парнем и не готова пока к новым отношениям.
– А кто говорит про отношения? – произнес Влад, на шаг снова приблизившись ко мне. Только сейчас до меня долетел незаметный аромат спиртного. Он не был пьян, не шатался, язык не заплетался, но все-таки что-то уже успел выпить из спиртного. На территории отеля был бар, в который я ни разу не заходила. – Разве ты здесь не для того, чтобы развлекаться?
– Не так же, – сказала я и настал тот момент, когда мои лопатки уперлись в стену. Мне совсем не нравились происходящие. Напор Влада не только поверг меня в ужас, но и будто даже парализовал. Мы находились с ним в закрытом мною же номере. Закричишь – кто придет на помощь? А если и придет – успеет ли?
– А зачем ты мне всю неделю глазки строила? – произнес Влад, нависая надо мной скалой. Сбоку от меня располагался столик с телефоном на нем, а справа в двух метрах от меня – спасительный выход. Вот только Влад положил руки на стену по обе стороны от меня. Голова его все ниже склонялась к моей. Я уже чувствовала тепло, исходящее от него.
– Какие глазки? Ты выпил, уйди из моего номера, – все-таки нашла в себе силы сказать ему это. Но видимо лучше было помалкивать – Влада это разозлило. Да уж, за неделю человека точно не узнаешь, я не замечала за ним ни пристрастий к алкоголю, ни вспышек гнева. Казался вполне себе милым парнем, с которым можно провести приятно время.
– Знаю я таких, как ты. Вы всегда из себя строите недотрог, – рявкнул Влад. Его лицо так исказилось, что теперь он не казался мне симпатичным.
Он пошел в наступление: схватил меня за талию, грубо притянул к себе и накрыл мои губы своими, пытаясь настолько впечатать меня в стену, чтобы между нами не осталось даже сантиметра свободного пространства.
Я еще сильнее почувствовала запах и даже вкус спиртного. Правда определить, что именно он пил, не представлялось возможным. В любом случае, мне это ничего хорошего не сулило. Его руки пошли исследовать мое тело ниже талии. Я пожалела, что на мне легкий сарафан, а не плотные джинсы. Я попыталась отпихнуть от себя Влада, но он был куда как сильнее меня. И видимо легкое алкогольное опьянение только придавало ему сил.
Мне не удавалось даже вдохнуть, только стискивать плотнее губы. Когда он попытался увлечь меня ближе к кровати, я уже не могла терпеть, настолько во мне поднималась злость, которая вытеснила из меня весь страх. Я справилась с призраком, а тут всего лишь какой-то подвыпивший парень! Свои руки я просунула между нами, надавила ему на грудь, стараясь вобрать всю свою силу в толчок и отпихнуть гада от себя.
И в этот момент случилось неожиданное: Влад закричал, отшатнулся от меня сам и приземлился пятой точкой на пол, задев стул, который с грохотом упал на бок.
– Что ты сделала, сука? – заорал он истерическим голосом, своими руками он спешно расстегивал на своей рубашке пуговицы. Руки при этом сильно дрожали. Лицо исказила гримаса боли.
– Это не я, – прошептала я, но мой голос потонул в его панических судорожных вдохах.
– Ты видишь здесь еще кого-нибудь? – рявкнул он. Весь его голос пропитался злобой и страхом. Эти же чувства витали в воздухе.
Я отшатнулась от него, на всякий случай отошла ко входу из номера и отперла замок. Осмотрела свои руки: ничего с ними необычного. Руки как руки, только, пожалуй, дрожат немного. Но после домогательств Влада почему бы им и не дрожать? Да и ногти я не отращивала никогда, покалечить ими не могла. Я и не сжимала руки на его груди.
Когда моя злость утихла, я почувствовала дрожание уже во всем теле. Я просто в ужасе смотрела на Влада, взглядом следя, как он поспешно растягивает пуговицу за пуговицей. Что его так напугало?
Вот Влад уже расстегнул всю рубашку и поспешно ее распахнул. И тут я увидела причину его воплей: на груди у него ярко отпечатались две ладони, будто бы это были ожоги от утюга. Они даже будто бы слегка дымились, при этом рубашка была целая.
Я снова опустила взгляд на свои ладони – ничего необычного. Но тем не менее я прекрасно осознавала, что это с Владом сделала я. Ну а кто еще? Я же его оттолкнула этими самими ладонями. Это были мои ЛАДОНИ. Мои отпечатки.
– Что за хрень? – орал Влад, пытаясь коснуться рукой отпечатка, но тут же отдергивая ее. Но судя по всему ему было уже намного лучше – он меньше голосил, а отпечатки ладоней начали будто бы бледнеть. Да и дымка от них исходило все меньше. – Что ты сделала? Кто ты вообще такая? Да ты знаешь, что я теперь с тобой сделаю?
Хороший вопрос. Влад поднял на меня взгляд, полный гнева. Я же не знала, что ответить ему. Мне в голову пришла только одна мысль – выскочить за дверь и спасаться бегством. Пускай с этим парнем разбирается персонал отеля. И я уже хотела осуществить свой замысел, как в этот самый миг произошло еще одно немыслимое событие. Слишком уж много всего за короткий промежуток времени! Мозг не успевал фиксировать невероятные действия, происходящие со мной.
В номере отеля мы уже были не вдвоем. Появился третий человек. И под появился я подразумеваю то, что вот у балкона в эту секунду никого не было и тут откуда не возьмись появилась девушка. Ее появление буквально заняло долю секунды. Она точно не зашла в номер с балкона. Да и как она могла там прятаться все это время.
По моим прикидкам ей было ближе к тридцати, черные как смоль волосы были туго стянуты на голове в пучок, на ней был надет непонятный светлый балахон с капюшоном наподобие рясы. Под балахоном вырисовывалась стройная фигурка. Она была на голову выше меня. И ее можно смело было назвать симпатичной: аккуратный носик, пухлые губы, четкие скулы, вздернутые густые брови и… нереально яркие голубые глаза.
Сначала девушку заметила я, но Влад сразу понял по моей отвисшей челюсти, что что-то не так и оглянулся на балкон. Тут челюсть устремилась вниз и у него. Я до сего момента не знала, что у человека могут настолько увеличиться глаза от удивления. Оказывается, могут.
– Что за… – брякнул Влад, вжимаясь в кровать и абсолютно позабыв про свои отпечатки рук на груди. Но стоит отметить, они стали уже совсем бледными по сравнению с чем, что было минутой ранее. И видимо уже не причиняли никаких неудобств подвыпившему парню. Хотя, стоит отметить, алкоголь из него выветрился сразу же после появления таинственной девушки. Я бы тоже вмиг протрезвела от такого.
Я ничего не говорила, пытаясь осмыслить произошедшее. Мой вопрос и так Влад уже озвучил. Оставалось дождаться ответа.
В моем номере отеля в Турции объявился самый настоящий призрак! Все то время, что я рассматривала девушку, она не шевелилась. Ресницы не дрогнули, полы балахона не зашевелились от легкого ветерка, исходящего от балкона. Ее руки были скрещены на груди, а взгляд не отрывался от меня. Причем иногда девушка даже моргала! Но она все равно оставалась призраком, это я четко осознавала.
Мне было прекрасно понятно, что это лишь имитация какого-то призрака. Вот только что она забыла у меня в номере? Да вдобавок в столь неудобный момент? Как мне объясняться перед Владом? Он, конечно, та еще тварь, как оказалось, но тут на его глазах происходит что-то сверхъестественное – такое будет сложно скрыть. Он всем расскажет про мое неосознанное нападение и появление призрака. Может никто ему и не поверит, ведь отпечатки ладоней уже пропали. Но Влад пребывал в таком шоке, что не спешил вновь застегнуть свою рубашку.
Тишина в номере повисла тяжелая – хоть ножом режь, но вот спустя полминуты раздался голос девушки. Он исходил именно от того места, где она стояла, вот только губы ее не шевелились. Хоть я уже была привыкшая к таким «фокусам» Владимира, мне было страшно. С этим призраком я знакома не была и не знала, что от нее ожидать. Вряд ли она появилась случайно именно в том номере отеля, где находилась девушка, водящая дружбу с призраком.
– Ты можешь идти, – и хоть девушка не отводила взгляда от меня, мы с Владом оба поняли, что обращается она к нему. Ее губы слегка шевелились в так произнесенным словам. Но все равно это выглядело странно. Незнающий человек сразу подумал бы, что с девушкой что-то явно не так.
– Вы здесь все чокнутые, – произнес парень с широко распахнутыми глазами переводя взгляд с меня на незнакомку. – Вам несдобровать, я это так не оставлю!
Влад со второй попытки поднялся и ринулся ко мне, стоящей у двери. Я сразу же освободила проход, но девушка одним лишь голосом остановила Влада у самого выхода:
– И да, здесь ничего не было и с Ангелиной ты не знаком.
Тут уж моего опыта общения с призраками не хватило, чтобы понять, что же случилось в следующую минуту. Влад медленно повернул голову к призрачной девушке, его взгляд был будто бы остекленевшим и поблекшим. Все его тело будто вытянулось в струну, мышцы лица расслабились. Он кивнул и глухо произнес:
– Меня тут не было. Ангелина мне не знакома. Я ухожу.
После этого Влад распахнул дверь и выскочил из номера. Я еще какое-то время слышала затихающие шаги парня в коридоре. Я почему-то даже не сомневалась, что парень реально забыл все, что произошло у меня в номере и вдобавок еще и меня саму. Теперь я для него была незнакомкой.
Глава пятая
Хоть мне и было страшно, я закрыла дверь (зачем еще кому-то видеть призрака?). но на замок закрываться не стала. Спросила:
– Как вы это сделали? И вообще, что вы сделали? И зачем вы здесь? И кто вы?
Видимо вопросы здесь собиралась задавать она, поэтому все мои были успешно проигнорированы. Девушка произнесла:
– Я давно тебя искала.
Конечно, говорила это не тело, а ее душа – пустота с воспоминаниями, от которой в этом мире остался только этот яркий голубой огонек и воспоминания, позволяющие воссоздавать перед живыми былое тело. Но все равно время от времени ее губы двигались в такт произнесенным словам. Совсем не как у Владимира! У него все силы уходили на воссоздание своего тела, про остальные мелочи он забывал, а точнее просто не считал нужным тратить на это свои силы.
– Мы, хм, знакомы?
– Такие как мы с тобой тесно связаны между собой. Я уже давно почувствовала, что ты нуждаешься во мне. Но найти тебя было сложнее из-за расстояния. Но к моему великому счастью ты сама стала ближе ко мне и моему родному месту обитания.
Какие такие как мы? И почему она мне нужна? Я не стала ничего задавать девушке. Мои вопросы все равно игнорировали. А если я зачем-то понадобилась призраку, то она и сама расскажет зачем. Нужно было лишь набраться терпения.
Я оправила сарафан и вздохнула полной грудью. Мне даже удалось усмирить свое бешеное сердцебиение. Призрак девушки не собирался на меня нападать, выселять из тела или еще что-нибудь в этом роде. Оружия у нее тоже никакого не было. Иначе бы она уже давно пустила его в ход без всяких прелюдий.
– Ну вот я здесь, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. Я даже немного загордилась собой – мне удалось взять себя в руки. – Рассказывайте, зачем я вам понадобилась. И может начнете с того, кто вы?
Тело призрака еле уловимо кивнула головой. Видимо она оценила мое самообладание. Паника с моей стороны была бы неуместной.
– Меня зовут Сечиль (примечание: турецкое имя, значение: избранная). Я именно та, кого ты искала. Именно мне удалось более 600 лет назад усмирить душу самоубийцы. И стоит отметить, на одном монстре я не остановилась. Это стало моим смыслом жизни в двух мирах. Мое предназначение.
– А потом вас убили, и вы стали призраком? – спросила я сочувствующим тоном. Внутри меня все плясало – вот он ответ, как победить Евгению с Артуром и вернуть Владимиру тело! Ответ передо мной, но нужно лишь набраться терпения, чтобы его получить! Это даже лучше, чем наш с Федосеевым план! Мы искали хоть кого-то, заставшего те времена, а в итоге я встретила первопроходца в изгнании душ!
– Нет, я прожила долгую и счастливую жизнь, оставила потомство. Я сама решила задержаться в этом мире. Иначе кто бы наставлял мое потомство на избранный мной путь? Я создана для баланса на земле. Население планеты стремительно растет, без меня и моего потомства души-монстры уже бы давно заполонили всю землю. Кто-то должен изгонять их туда, где им и место. К счастью, в каждом уголке земли есть избранные. Им удается поддерживать баланс. Нам с тобой нельзя проиграть эту вечную битву.
– Нам с вами? – я пыталась осмыслить сказанной призраком. Я даже не обратила внимание на ее слова о прожитой жизни: передо мной же был образ молодой девушки. Видимо ей именно этот образ запомнился больше всего и легче было воспроизводить его. А вот про потомство слова сильнее задели мою душу.
– Ты все правильно поняла. Мы избранные и задерживаемся после естественной смерти, чтобы обучить наше потомство. К сожалению, далеко не все способны проникнуться призрачным миром и приходится ждать сильного духом человека. Я такого человека нашла. Точнее сама судьба привела его так близко ко мне. Нам было предначертано встретиться с тобой, Ангелина Демидова.
Отлично, передо мной моя прапра (сколько же добавить пра?) бабка. Или это двоюродная или троюродная прабабка? Я даже не подозревала о турецких корнях в нашем семействе. Хотя о родственников со стороны отца мне известно достаточно мало – они с мамой разошлись более десяти лет назад. Мы и не похожи с Сечиль абсолютно ничем. По внешнему виду никто бы и не сказал, что в моей родословной были турецкие корни. Вдобавок моя «прабабка» зовет меня избранной.
– Когда ты будешь готова, я смогу отправиться дальше, зная, что баланс жизни и смерти в надежных руках, – продолжала Сечиль, а я не успевала обрабатывать полученную от нее информацию. Мне захотелось, чтобы рядом сейчас был Владимир. Он бы меня поддержал, ему можно рассказать все, даже столь необычное для обычных смертных. Может он смог задать Сечиль более логичные вопросы. У меня-то в голове царил настоящий сумбур.
– Вы хотите сказать, что мне предначертано всю жизнь охотиться за противными и опасными душами?
– Это не помещает прожить тебя полноценную жизнь и оставить после себя потомство. Тебе не нужно разъезжать по земному шару в их поисках. Судьба сама будет сталкивать тебя с ними в том месте, где ты будешь проживать. Избранные есть во всех уголках земли. Не беспокойся, далеко не вся судьба мира в твоих руках, – произнесла Сечиль, будто поняв все мои сомнения и страхи. Хотя почему будто? Они наверняка были написаны у меня на лице. – Но ты незаменимая шестеренка в одном большом слаженном механизме.
– И как вы меня будете учить всему, если я проживаю не в Турции?
– Не беспокойся на этот счет. Я умею покидать свой родной город. Я просто не могла найти тебя среди толпы людей, пока твои силы еще дремали внутри тебя. Теперь я смогу настроиться на тебя. Да и твой друг наверняка поможет нам с обучением.
– Друг? Вы знаете Владимира? – удивилась я. До меня только дошло, что я обращаюсь к своей очень дальней родственницы на «ты». Не слишком ли это бестактно? Но вроде Сечиль все устраивает в нашем странном диалоге.
– Не имела чести лично познакомиться. Но до меня доходили слухи, что он ищет тех, кто был лично знаком со мной. Молодой человек просто не знал, что лучше обратиться к первоисточнику – ко мне. Но мало кто знает, что я смогла остаться после смерти на земле.
– А в чем заключается мое обучение?
– Ты должна научиться находить в себе связь с душами, чувствовать их, притягивать к себе. После этого тебе не составит труда помещать их в сосуды, из которых они уже не смогут никак выбраться. Они будут навечно заточены в тюрьму, им нет места на земле и той стороне.
Та сторона? Рай или ад, небеса? Знает ли сама Сечиль куда отправляются души адекватных людей? Или просто в какой-то момент она испугалась следовать дальше в неизвестность.
– А смогу ли вернуть своему другу тело? Так чтобы он продолжил жизнь? – задала я интересующий меня давно вопрос, собрав свои мысли в кучу.
– Да, тебе такое по силам. Но помни – Владимир сам должен будет совершить выбор.
– Какой выбор?
– Об этом еще рано говорить, ты должна найти в себе силу, связывающую нас всех между собой. Я думаю, ты окажешься способной ученицей. Я почувствовала всплеск силы даже здесь, когда ты заточила кого-то в тюрьму. А сегодня ситуация с этим молодым человеком помогла мне настроиться на тебя.
– А что я с ним сделала? И что сделали с ним вы?
– В тебе много талантов. Ты умеешь создавать всплески силы небывалой мощи, только сама еще этого не знаешь. Контроль над сознанием людей дан далеко не каждому, мы еще вернемся к этой теме. Твоя первоочередная задача – уметь разбиться с умершими, которые задержались в мире живых по той или иной причине.
У меня оставалось еще множество вопросов без ответов, но изображение Сечиль начало мерцать, и я поняла, что наше время на исходе. Задерживаться у меня в гостях она явно не собиралась. У нее точно было побольше дел, чем у Владимира, который изнывал в своем доме от одиночества и несправедливости.
– Вы уже уходите? – спросила я, переминаясь с ноги на ногу и расправляя складки на сарафане. В обществе Сечиль я чувствовала себя неуютно. Пускай она моя родственница, для меня она незнакомка.
– Да, моя миссия продолжается и после смерти. Но это далеко не последняя наша встреча. Отдыхай и наслаждайся жизнью, когда придет время – я найду тебя сама.
Последние слова Сечиль раздались уже в полной пустоте – изображение женщины пропало. Я где-то еще с минуту простояла в номере, тупо уставившись на занавески у балкона – они какое-то время колыхались без единого порыва ветерка. Потом как подкошенная рухнула на кровать и зарылась лицом в подушку. Я не обиралась спать, в эту ночь я бы точно не смогла отправиться к Морфею.
Безумно хотелось поделиться новостями с Владимиром, Нелли и Танькой. Я не собиралась от подруг ничего скрывать. Но если бы девчонки был не готовы слушать про призраков, я бы не стала их в это все погружать.
Я избранная для баланса на земле! Именно мне выпал шанс спасти своего друга. Теперь я понимала, что все было неспроста с самого начала: я должна была оказаться в доме Кошмариков! Это не было импульсивным глупым поступком подростка. Это была моя судьба. Тогда я не понимала, зачем вообще согласилась на этот глупый спор. Но теперь все начинало становиться на свои места. А теперь и непредвиденный отдых в Турции – кто-то будто бы вел меня ко всему этому невидимой рукой. Подталкивал в нужном направлении.
Именно мне в нашем роду предначертано освободить землю хотя бы от части не упокоенных бешеных душ. Конечно, матери о таком не расскажешь и придется вести двойную жизнь. Да уж, хотела ли я когда-нибудь стать супергероиней? Нет, не хотела, комиксы мне никогда не нравились. Но жизнь всегда заставляет проживать ее не так, как хочется, вставляя палки в колеса. И я не собиралась переодеваться в нелепые латексные костюмы и отправляться по ночам спасать мир. Это явно будет не так пафосно, как это показывают в фильмах про супергероев. И я не смогу полагаться на счастливый конец.
Да уж, такого Дня Рождения у меня еще никогда не было! Оно точно запомнится мне на всю мою жизнь – это мой переломный момент.
Глава шестая
Оставшиеся дни отдыха тянулись слишком долго. Я изнывала от скуки. Большую часть времени я проводила в номере. Конечно, выходила на завтрак, обед и ужин. Также ходила плавать в бассейн. Мне даже встречался Влад. Только парень проходил мимо меня, не узнавая и не пытаясь заговорить. Но я все равно пыталась в такие моменты слиться со стеной или смешаться в толпе. Его домогательства были еще слишком свежи в моей памяти. Мало ли он мог заново заинтересоваться моей скромной персоной. В таком случае я бы, конечно, сразу отшила бы его, но лучше не рисковать.
А последние дни отпуска я перестала видеть его на шведском столе и в коридорах отеля – видимо его отпуск подошел к концу, чему я была несказанно рада. Совсем не хотелось за такой короткий промежуток времени попасть еще в какую-нибудь безумную переделку. Я теперь даже и не знала, чего в этом мире опасаться больше, а точнее кого: призраков или смертных людей. А вскоре я заметила, что в его номер заселились другие люди – семья с маленьким ребенком, которого родители часто учили в бассейне плавать.
Пожалуй, я еще никогда так не хотела, чтобы время промоталось вперед, как пленка на видеокассете. Подругам такие новости я не стала писать. Личная переписка с сухими предложениями не поможет облечь все мои мысли и разложить их по полочкам. С мамой созванивалась каждый вечер и активно делала вид, что на курорте мне неимоверно весело. Даже приврала, что мне попались русские девчонки моего возраста. Маме стало сразу спокойнее, что мне там не одиноко. Специально для нее я просила попадающихся мне русскоговорящих туристов сфотографировать меня на фоне бассейна, отеля, красивой клумбы, у моря. Надо же было привезти матери доказательства моего счастливого отпуска. Ей было бы обидно узнать, что отпуск прошел впустую. Хотя почему впустую – я встретила свою дальнюю родственницу, о которой не могла рассказать матери.
Заодно я слала фотографии отцу. С ним мы редко списывались даже в сетях. Обычно наше общение сводилось к поздравлениям. Но тут он все-таки поспособствовал получению этой самой путевки. И я была ему благодарна хотя бы за это. Но все равно в памяти были свежи воспоминания о том, как мама плакала по ночам после их расставания. Ей тогда пришлось устроиться на дополнительную работу, потому что отец оставил ее одну с долгами за квартплату. Я тогда была маленькая и не вдавалась в подробности разрыва родителей. Но и спустя года мама не хотела поднимать эту тему.
Мне было одиноко. Еще как одиноко. Я была тем редким человеком, которому удалось узнать, что вокруг нас множество человеческих душ. И при этом мне было дико одиноко. Никогда еще мне так сильно не хватало общества подруг или Владимира. Одинокий призрак наверняка понял мои чувства, хоть я до конца и не понимала его. Мне ли было жаловаться? Разве я была пустотой с воспоминаниями, которой ничего не оставалось, как бродить по своему полуразрушенному дому. Вот кто испытал на себе все оттенки одиночества и продолжал испытывать.
Сечиль больше не появлялась. Вокруг меня ни у одного человека я не замечала яркого блеска глаз. Я не пыталась выйти с ней на контакт, пробудив свою таинственную силу. С одной стороны, я не сомневалась, что у меня все равно бы ничего не вышло, а с другой – я боялась того, что могла бы сделать эта самая сила. Я смогла причинить вред смертному человеку, пускай и несущественный, но все же. Кто знает, на что еще могла быть способна сила избранных. Получается, с ее помощью я могла воздействовать даже на смертных людей, наносить им вред!
Владимиру удавалось вселяться ненадолго в тела других людей, но я видела, каких усилий это ему стоило. Особенно в дневное время. А Сечиль умела вытворять с человеческим мозгом кое-что похлеще – стирать или менять воспоминания. Это не могло не пугать меня. Я начала задаваться вопросом: а не проделывали ли призраки уже такого с моим несчастным мозгом? Может я видела уже намного больше всего из призрачного мира? Но мне каждый раз зачищали неугодные призракам воспоминания?
Так можно было дойти до паранойи, которая мне совершенно была не нужна. Я и так ощущала себя чокнутой достаточно долгое время после знакомства с Владимиром Федосеевым. Давно надо уже было смириться с тем, что окружающий меня мир не так прост, как кажется. Но все равно было удивительно понимать, что именно мне удалось узнать такую тайну мира. Я никогда не ощущала себя особенной, у меня не было никаких планов по захвату мира или становлению звезды мирового масштаба. Я была простая девчонка, которую наоборот все неизведанное вызывало нервную дрожь. Хотела ли я оставаться ею и впредь? Такими вопросами было задаваться глупо. Я уже погрязла в призрачных тайнах. Поздно было делать шаг назад. Я не могла забыть Владимира и его проблему.
***
После прилета мать велела отдыхать мне дома, считая, что у меня будет акклиматизация. Конечно, она слишком сильно меня опекала – не так уж и сильно летом отличался наш климат. Да и чувствовала я себя после перелета прекрасно. Пускай отдых дался мне с трудом, тело все-таки чувствовало себя отдохнувшим. Я еще никогда не спала так много, как в отпуске – по десять-двенадцать часов. А как еще иначе я могла ускорить ход времени? У меня таких способностей не было… хотя кто знает, что могут призраки и избранные. Может изменять течение времени по своему усмотрению для них плевое дело.
Мать очень обрадовалась мешку с ракушками и камешками, которые я специально насобирала на пляже. Лично для меня это было бесполезное барахло. Но я не сомневалась, что мама найдет ему применение. И оказалась права: она сразу засуетилась, начала искать красивые баночки и емкости, чтобы все это рассовать по ним. У нее на это ушло добрых три часа.
У матери были впереди выходные, поэтому я поняла, что можно и не стараться в ближайшие ночи улизнуть к Владимиру. В свои выходные мать всегда ложилась поздно, а вставала рано. Днем же я не планировала посещать Владимира – слишком уж многим мне с ним предстояло поделиться. Ему не хватило бы сил так долго поддерживать человеческий облик и голос. А мне хотелось все детально рассказать, чтобы он не упустил ни одной мелочи.
Почему-то мне хотелось поделиться последними новостями в первую очередь именно с ним. Так что я не стала звать для этих целей Нелли. Но через день после прилета она сама ко мне заглянула в гости. Ей хотелось узнать подробности моего отдыха. Самой ей было скучно проводить все лето с родителями дома. Танька и я были ее единственными лучшими подругами. Остальные наши одноклассники разъехались кто куда. Но даже те, кто остался в городе, были нам просто знакомыми.
Коротко я рассказала Нелли о своей поездке. О красотах Турции, о пляже с морем, о шведском столе, упомянула даже Влада, но упустила такую деталь, как его домогательства и появление Сечиль.
Нелли если и заметила, что я что-то от нее утаиваю, то не придала этому особое значение. Сложно было теперь оставаться с подругами максимально честной. А Нелли была таким человеком, который особо и не хотел влезать в дела призрачного мира. Она активно делала вид, что ничего необычного вокруг не происходит. Ей один раз хватило познакомиться с Владимиром и увидеть Таньку, захваченную гнилой Еленой. Это уже оставило на девушке неизгладимый след.
Только напоследок она сама решила уточнить у меня про Владимира:
– Пойдешь сегодня к нему в дом Кошмариков?
– Я бы пошла, но мама выходные. Сложно будет выбраться незамеченной.
– А у меня родители сегодня гостят у тетки, у нее и останутся на ночь, может прийти ко мне с ночевкой, – предложила Нелли, понимая, что я точно не применю воспользоваться таким предложением и обязательно посещу в эту ночь одинакового призрака. Более удачного момента могло и не представиться.
– Ты пойдешь со мной к нему? – поинтересовалась я. Нелли сразу же отмахнулась от такого предложения и сменила тему. Я была этому рада, хотелось повидать Владимира с глазу на глаз. Я все равно предложила это из банальной вежливости. Психика подруги еще не была готова к частому общению с призраком.
Мама согласилась отпустить меня с ночевкой к Нельке, ведь жила она двумя пролетами ниже нас. Мне даже никаких вещей с собой не нужно было брать, только, пожалуй, походный набор для контактных линз. Никогда не знаешь, когда потребуется промыть линзы. Мама уже давно откладывала мне деньги на лазерную операцию, но раньше я очень боялась возможности оказаться перед каким-то там лазером. Теперь же эта перспектива меня не пугала, до нее еще надо было дожить в этом сумасшедшем мире. Хирургические операции на глаза или встреча с злобными призраками? Первое теперь было предпочтительнее.
***
Я секунд пять тупо смотрела на полуразрушенную стену Дома Кошмариков. Всего мгновение назад тут стоял Владимир, но видимо мои новости, полученные от Сечиль, настолько его шокировали, что он не справился со своей имитацией тела и пропал. Как всегда, молниеносно: вот я видела облик некогда живущего на земле человека и вот его уже нет передо мной.
Сегодня в ночь мне легко удалось улизнуть из дома Нельки и отправиться к Владимиру. Добираться до его дома становилось с каждым разом все легче. Теперь я всегда была во всеоружии: одевала темные неброские вещи, обувала удобные кроссы и клала в сумку фонарик со свечками и спичками. Нелли пообещала меня дождаться, но она была уже настолько сонной, когда я уходила, что, думаю, она уже мирно на тот момент похрапывала в своей кровати.
Я откашлялась и поднялась с пыльного пола, на которой постелила небольшое полотенце, взятое из дома.
– Эээ, ты еще тут? – спросила я, вертя головой из стороны в сторону. Ответом мне было появление Владимира в шаге от меня. Я даже невольно отступила на шаг назад. Все-таки сложно привыкнуть к этим его стремительным исчезновениям и появлениям.
– Значит она обещала сама тебя найти, когда придет время? – спросил Владимир, хоть на его лице и не дрогнул ни один мускул. Но голос звучал взволновано.
– Да, она видимо очень мощная. То, что она сделала с Владом, было просто нереальным, – неприятную часть истории с Владом я тоже рассказала Владимиру, так как решила ничего не скрывать от одинокого призрака. Важно было не упустить ни одной детали, если мы и дальше хотели во всем разобраться вместе.
– Это очень хорошие новости, – произнес парень слегка неуверенным тоном. Удивительно, что я начала отличать разные интонации в голосе призрака. Только она и могла указать на реальные эмоции, которые в данный момент обуревали Володю.
– Тебя что-то смущает? Это же реальный шанс! Я могу спасти тебя, – с воодушевлением сказала я, припрыгивая на месте. Даже в момент разговора было сложно усидеть на месте. Я постоянно вставала с пола и мерила пыльный пол дома шагами.
– Просто на тебя и так слишком многое взвалилось, – сказала Владимир. – А тут еще это предназначение. Я переживаю, как ты со всем справишься.
– Я согласна с такой судьбой, – вслух произнесла я то, в чем этой минуты сильно сомневалась. – Если мне предназначено быть тем, кто надерет задницы призракам, то так тому и быть. Тем более я не первая и не последняя.
Это было нечто нереальное – мои потомки тоже когда-нибудь могли стать избранными и бороться с призраками. Возможно, даже мне придется их обучать в облике призрака. Бр-р-р, такое я еще была не готова обдумывать, заходя так далеко в будущее.
Но все же это было и мило, что парень в первую очередь думал не о возможности вернуться в свое тело, а обо мне и моем душевном равновесии. Приятно осознавать, что хоть кто-то поддерживает меня, переживает этот сложный период вместе со мной.
– Ты же понимаешь, что на моем возвращении все это не закончится? Теперь на твоем жизненном пути будут всегда попадаться души самоубийц, а зная тебя, ты не сможешь пройти мимо такого и будешь всегда жаждать справедливости.
– Я все прекрасно понимаю. Ну это уж веселее, чем мое неопределенное будущее после школы, – попыталась пошутить я, но Владимиру явно было не до шуток… причем уже 28 лет. – Ты же готов мне начать помогать с обучением, когда объявится Сечиль?
– Я, конечно, готов. Это и в моих интересах. Просто переживаю, сколько всего выпало на твою долю.
– А уж на твою сколько, – вздохнула я. Его жизнь оборвалась так рано, а предательство Евгении его совсем должно было подкосить. Он так хотел увидеться с ней, отдать ей свой подарок – зеркальце с надписью. Вот только этому было не суждено сбыться. – И если я могу бороться с такими несправедливостями, то так тому и быть.
В эту ночь мы еще немного пообщались с Владимиром, поразмышляли, как Сечиль будет меня обучать. Но наверняка мы и близко не были к тому, что меня ждет в будущем. Это было все лишь догадки. Я постоянно прокручивала в голове момент с заточением Лены в зеркале и не могла понять, как у меня это получилось. Я просто дико боялась в тот момент.
Уходить от призрака с каждым разом становилось все сложнее. Хоть в его облике ничего и не менялось – то же невозмутимое лицо, начищенные ботинки, отглаженные брюки и рубашка, но я чувствовала, как ему одиноко. Одиночеством было пропитано все пространство в Доме Кошмариков. Даже вокруг дома висела угнетающая атмосфера. Неудивительно, что дом так и не удалось снести. Незнающих людей он отталкивал своей мрачностью и безнадежностью.
Но я научилась уходить, не оглядываясь на дом. Ведь как только я выходила из дома, Володе не было смысла поддерживать воспоминания о своем внешнем облике. Он сразу пропадал и отправлялся в неизведанное небытие.
Как я и думала, Нелли уже спала. Она с собой дала мне ключи от дома. Я тихо прокралась в гостиную, стянула с себя уличную одежду, нацепила растянутую футболку и легла спать. Линзы не снимала, так как до утра оставалось всего пару часов. Лишний шум наводить не хотелось.
Несмотря на бурю мыслей у меня в голове, заснула я достаточно быстро. До самого утра меня не мучили никакие кошмары. Ночь прошла без сновидений.
Глава седьмая
Еще две недели лета прошли, пока не объявилась Сечиль. За это время я успела утомиться от отсутствия новостей. Я общалась с Нелли, ходила к ней в гости, мы гуляли вместе в городском парке. Созванивались регулярно с Танькой, общались обо всем, избегая единственной темы – призраков. Естественно бегала и по ночам в лес к Федосееву, когда представлялась такая возможность. Иногда он объявлялся по вечерам в моей комнате. Я сама на этом настояла, ведь призраку попасть незамеченным ко мне было легче, чем мне посетить его полуразрушенный дом. Правда он первое время отказывался. Но я уговорила его отключить джентльмена. В его вечерних появлениях не было ничего романтического. Я была человеком, девчонкой семнадцати лет, а он – призраком парня, погибшего в 25 лет и бродящего по земле уже почти 29 долгих лет. И у нас просто была общая тема для разговоров. То, что навсегда нас связало вместе.
Также я успела пересечься с Максом. Это случилось одним теплым днем, когда я отправилась с огромным маминым списком в ближайший супермаркет. Она вечером намеревалась устроить семейную лепку пельменей. Это уже превратилась в нашу традицию – каждые пару месяцев мы вместе лепили пельмени. Да в таком количестве, что могли ими накормить несколько больших семей. Потом еще долга самая большая полка морозильной камеры занимали пакеты, с пельменями внутри. Подругам нравилась стряпня моей мамы, но если постоянно питаться одним и тем же блюдом, то оно успевало надоесть.
Я как раз выбирала яйца покрупнее, когда услышала знакомый голос у себя за спиной:
– Привет, Алин.
Мне не требовалось оглядываться, чтобы понять, кому принадлежит голос. Слух меня не подвел – это был Макс. За прошедший промежуток лета он сильно загорел. Стоит отметить, что выглядел он прекрасно, впрочем, как и всегда. Мне даже показалось, что он стал еще выше, хотя всегда был выше меня и так. На нем были одеты летние джинсовые шорты и футболки с логотипом «Лиги легенд». Одет он всегда был опрятно, Танька всегда в этом плане завидовала мне. Ее бывший Костя постоянно ходил в поношенной мятой одежде и редко менял джинсы. Порой даже казалось, что у него только одна пара джинс.
– Привет, – ответила я, бережно кладя упаковку с яйцами в тележку, чтобы они не побились. Там уже лежала упаковка с мукой, молоко, мясо и некоторые овощи.
– Как лето проводишь? – спросил он, пока мы вместе направлялись в сторону касс. Свои покупки я уже завершила, Макс видимо тоже – в руке он держал бутылку с газировкой и пачку чипсов. Видимо его послали в магазин не родители, как меня. Он просто взял себе легкий подростковый перекус. Но надо ему отдать должное – Макс пытался придерживаться здорового питания, потому что занимался спортом. Вредными чипсами он баловался редко.
– Обычно, недавно летала в Турцию, – я успела рассказать про подаренную родителями путевку, когда настала моя очередь выкладывать продукты на ленту. Макс встал в очередь за мной.
Я не стала ждать, когда он оплатит свои покупки, махнула ему рукой и поспешно вышла из супермаркета. После расставания мы первое время пересекались только в школе, а летом и вовсе увиделись первый раз. Вот только Макс быстро меня нагнал и предложил помочь с пакетами.
– Макс, все нормально, мне не тяжело. Тебе не нужно больше носить мои вещи, – произнесла я, отказавшись от его помощи. На секунду мне показалось, что его лицо исказилось. Неужели он расстроился? Я не успела разгадать его эмоции.
– Алин, мы больше не вместе, да, я сам был инициатором расставания, но это не значит, что мы не можем быть друзьями.
Я не ответила и где-то с минуту мы шли в полной тишине. Причем ему было явно не по пути, но он решил провожать меня до дома. Потом Макс снова сам нарушил тишину:
– Мне не хватает нашего легкого общения, мне было с тобой интересно.
– Ты же, надеюсь, не предлагаешь мне снова сойтись? – спросила я. И мне самой стало стыдно – уж больно жестко прозвучал мой голос. Это не укрылось и от слуха моего бывшего парня. Я всячески показывала, что мне было плевать на наши отношения. Но ведь это было совсем не так! Во всяком случае до того момента, пока я не познакомилась с Владимиром. Я реально дорожила нашими отношениями и понимала, как мне повезло. Особенно если сравнивать Максима с парнем Татьяны.
– Нет, не переживай, но мы можем остаться друзьями, согласна?
Я поспешно согласилась, чтобы сгладить неловкость, которая так и висела между нами. Остаток пути мы постарались разговаривать на отвлеченные темы. Я сама задавала наводящие вопросы. Макс рассказал, как закончил учебный год, про свои планы по поступлению в колледж, отдых в Турции. Оказалось, что в Аланье мы отдыхали близко друг от друга. Могли даже там случайно пересечься, мы бы наверняка тогда очень удивились!
У дома мы распрощались относительно друзьями. У подъезда я оглянулась и увидела, что Макс внимательно смотрит на меня. В этот момент в его взгляде явственно сквозила печаль. Неужели он жалел о своем решении расстаться со мной. Но что было, то уже прошло, прошлого вернуть было нереально.
Вечер прошел быстро, я всегда любила лепить пельмени с мамой. У меня они получались не такими идеальными, но мама всегда говорила, что главное вкус. А он всегда получался отменным. У нас дома была старая мясорубка, где самой приходилось крутить ручку. Мама не собиралась от нее отказываться, хотя можно было купить электрический вариант. Она всегда крутила фарш самостоятельно, не доверяя покупным.
Я ей рассказала про встречу с Максом, она посетовала на наше расставание и рассказала, что тоже его встречала пару недель назад. Он спрашивал про меня. Мама всегда считала его хорошим парнем и переживала, что я упустила такую партию. Если бы она только знала, что я регулярно общаюсь с призраком! Уж Владимир точно не получил бы такого же одобрения.
На ужин я съела огромную тарелку пельменей, щедро усыпанную свежей зеленью и политой сметаной. Этим несказанно порадовала мать. Потом отправилась в свою комнату. Я успела немного почитать какой-то глупый роман, взятый у Нелли по ее совету. Не то, чтобы меня увлекли похождения влюбленной девицы, но делать особо было нечего. Я не была любительницей смотреть телевизор.
И этот вечер мог и остаться таким скучным и обыденным, когда меня напугал голос Сечиль:
– Здравствуй, Ангелина.
Я буквально подпрыгнула на месте и выронила книжку. Она с глухим стуком приземлилась на пол, у нескольких страниц загнулись уголки. Вот Нелька будет недовольна, она с особым трепетом относилась к бумажным книжкам, регулярно устраивая перестановку на объемных полках.
К появлениям Владимира я уже была подготовлена, мы обычно согласовывали во сколько он может появляться у меня, чтобы не перепугать мать в соседней комнате, а заодно и меня. Но вот сегодня я призрачных гостей не ожидала. Хотя уж кто-то, а Сечиль была долгожданным гостем, которого я ждала с нетерпением.
Выглядела она так же, как я и запомнила ее: тридцатилетняя женщина с черными волосами, собранными в пучок. Одета она была в светлый балахон. Причем полы ее балахона на этот раз слегка колыхались. Она была намного сильнее Владимира. Овладела искусством имитирования живым обликом в совершенстве.
Ее нереально голубые глаза будто бы заглядывали в самую душу. Хотя так может оно и было на самом деле. Откуда мне знать, какими способностями она обладала еще? Ее власть над разумом Влада была очень сильна.
– Ну вы хоть постучались бы чтоли, – нервно хихикнула я, вскочив на ноги. Мама уже легла спать, но я все равно подошла к двери и убедилась, что плотно ее затворила. Сечиль стояла на том же месте, где и возникла. При этом меня не покидало ощущение, что ее глаза наблюдают за мной. С Владимиром таких чувств не возникало. Он не мог поспевать за моими перемещениями, предпочитая оставаться в одной и той же позе посреди дома Кошмариков.
– Ты готова приступить к освоению своей силы? – спросила она своим глубоким голосом. Надеюсь, мама не услышит, что у меня в комнате разговаривает какая-то женщина! Ну или хотя бы подумает на телевизор или ноутбук, или видеозсвязь с девчонками.
– Что? Прямо сейчас??? – удивилась я, кидая взгляд на часы, расположенные на тумбочке у дивана. Они показывала начало первого ночи. – Вы не подумайте, – поспешно добавила я, – Я готова, просто сейчас ночь, мама завтра рано встанет. Я не могу всю ночь провести тут с вами.
– Не беспокойся, Ангелина. Мы будем заниматься не здесь, а в доме твоего друга. И начнем в завтрашнюю ночь. В десять вечера я буду тебя там ждать.
– Оу, ну это меняет дело, – выдохнула я. Будет время на моральную подготовку. И пока Сечиль не удумала пропасть, спросила: – А мне надо с собой что-то брать, как-то особенно подготовиться к нашим занятиям?
– Вся твоя сила всегда с тобой, большего не требуется, – ответила Сечиль, переступив с ноги на ноги. Владимир на такие мелочи силы не тратил. Незнающий человек сразу бы и не смог определить, что перед ним призрак. Решил бы, что это просто странная девушка. Да, у нее нереально голубые глаза, она не дышит и не моргает. Но за женщиной надо наблюдать некоторое время, чтобы отметить такие детали. – До скорой встречи, Ангелина. Я возлагаю на тебя большие надежды.
На это я ответить не успела, моя дальняя родственница пропала. При этом занавески на моем закрытом окне встрепыхнулись. Призрак явно любила эффекты. Хотя за такой большой срок естественно она успела многому научиться. Может именно такие мелочи позволяли ей помнить о своей былой жизни. Помнить, что когда-то она ходила среди живых и ей не приходилось «висеть» в нигде. Скучала ли она по той жизни? Считала ли бременем ту судьбу, которую она сама себе выбрала. Я надеялась, что мне еще удастся узнать свою родню поближе.
***
Весь следующий день я всячески пыталась ускорить ход времени. Это было невозможно, но я старалась как могла. Мама ушла на работу, и я стала переделывать домашние дела. Перемыла посуду после завтрака, сварила куриный суп, чтобы облегчить жизнь маме, протерла везде пыль. Но это все отняло у меня пару часов. А ведь обычно все бывает наоборот – весь день можно потратить на таких дела и сетовать, как не хватает на все времени!
Потом я созвонилась с Нелли и попросила меня прикрыть. Пускай мама думает, что я к десяти вечера пойду к ней в гости с ночевкой. Мать это не удивит – мы с начальных классов регулярно устраиваем совместные ночевки и, так называемые, пижамные вечеринки.
Оставалась еще большая часть дня и я не знала, чем себя занять. Я постоянно возвращалась мыслями к Сечиль, Владимиру, Евгении. Достала из сумочки зеркало, протерла его, постаралась разглядеть в глубине что-то помимо своего отражения. Бессмысленно! Даже если Ленка и была там, я ничего не видела и не ощущала ее присутствия. Может я смогла отослать ее не просто в зеркало, а куда-то дальше? Куда она и должна была отправиться после своей смерти? Может и на эти вопросы Сечиль сможет дать мне ответы. А может и вовсе это зеркало пустое и ничего у меня тогда не получилось, хоть Владимир уверяет меня в обратном.
Я пробовала читать книжку, но любовные похождения впечатлительной дамочки средних лет, меня теперь точно не смогли завлечь в свои сети. И читает же Нельки такое! После этого ванильного бреда каждый будет думать об отношениях девушки и призрака, фантазируя на эту тему.
Так я снова вернулась мыслями к Владимиру. Если мне удастся вернуть его в тело с сохранением этого самого тела, как повернется его жизнь? Без документов, без родни в городе, для всех чужак. Только я буду знать его историю. И мне нужно будет помочь ему освоиться в мире живых. Все-таки скачок в 28 лет наложил отпечаток на человеческий быт, адаптироваться будет сложно. Но все-таки Артуру с Евгенией как-то удается менять тела и продолжать жить. Но сперва надо найти способ вернуть Владимиру его тело. И в этом нам может помочь только Сечиль.
В восемь вечера домой пришла мама, мы поужинали супом, немного пообщалась и мама пошла в свою комнату отдыхать. Я же поспешно собрала в сумку все необходимое и пошла якобы к Нельке. На деле же я не стала спускаться к ней в квартиру, а сразу решительным шагов направилась в лес. При этом старалась не попадаться на глаза соседям – они могли рассказать про мои похождения матери. Тогда мне несдобровать.
На первый взгляд дом Федосеева как обычно пустовал. Еще до конца не стемнело и нужды в фонарике пока что не было. Войдя в дом, я не успела никого позвать, призраки появились сами: Владимир и Сечиль. Оба одновременно. У возникло чувство, что они ждали меня и при этом уже какое-то время общались друг с другом. Их внешний вид не изменился. Оба уставились на меня своими нереально голубыми глазами. Было непривычно видеть в доме кого-то еще помимо Владимира. Мне надо показалась эта разрушенная прихожая не такой уж просторной, как раньше.
– Ну что, приступим? – спросила я, чтобы не откладывать обучение в долгий ящик. Хотелось скорее начать, пока окончательно не стемнело. Меня переполняло волнение, по жилам растекался адреналин. Еще немного и я приближусь к призрачному миру!
– Урок первый, – произнесла Сечиль, ее изображение слегка трепыхалось. Владимир ничего не сказал, но кивнул мне головой. Даже это наверняка отнимало у него немало сил. – Научиться чувствовать и различать призраков.
Сказать, что я оказалась способной ученицей, значит – соврать. Первое занятие заключалось в том, что оба призрака одновременно пропадали из поля моего зрения. Моя задача была настроиться на них, почувствовать, где они находятся и отличить душу Владимира от Сечиль. Я должна была прикоснуться к их миру, к тому, где они находились, пока я не видела их.
Проблема заключалась в том, что после их исчезновения я ничего не чувствовала. Я будто бы одна находилась в пустом доме: ни дуновения холодного воздуха, ни дрожи, ни таинственного шороха в углу прихожей старого дома, ничего необычного. Не то чтобы начать различать их, я даже не могла их почувствовать! Как я могу заглянуть в их мир, если даже не представляю, как он может выглядеть…
Целый час призраки то пропадали, то снова появлялись и интересовались о моих ощущениях. Не почувствовала я никаких всплесков энергии или что-то в этом роде. Но похвастаться было нечем. На втором часу занятий я реально приуныла. Уже окончательно стемнело, я зажгла фонарь и чувствовала себя откровенно глупо. Становилось страшновато, когда призраки пропадали надолго, оставляя меня одну. Я понимала, что они находятся рядом, но вот почувствовать их присутствие никак не получалось.
Когда мои знакомые вновь появились, я озвучила свои опасения:
– Сечиль, вы видимо что-то напутали. Нет во мне никакой особой силы.
– Ангелина, наберись терпения, загляни в себя, почувствуй свою силу, стань с ней одним целым. Тебе доступно то, что неподвластно большинству людей.
Владимир добавил:
– У тебя все получится. Заточение Елены и история Влада – неужели ты реально веришь, что все это просто случайные совпадения? В ту ночь я почувствовал нереально мощную силу, исходящую от тебя. Такого я не чувствовал за все свои 28 лет НЕ жизни.
– Старайся лучше, – сказала Сечиль. – Все приходит с опытом. Я тоже не сразу смогла вступить в симбиоз со своей силой, у меня на это ушло много лет. Но меня никто этому не обучал. С моей же помощью тебе удастся добиться хороший результатов. Попробуй еще раз.
И призраки вновь пропали. Я повела фонариком по сторонам, потом вздохнула и выключила его. Закрыла глаза и попробовала заглянуть внутрь себя, как учила Сечиль. Знать бы еще, как заглядывать в себя… Потом пыталась медитировать, ведь монахи Шаолиня же расширяют свои границы при помощи медитации, достигают состояния безмятежного спокойствия, познают мудрость, понимают суетность мира, отстраняясь от нее. В какой-то момент я даже уселась на полу в позе лотоса. Ну а что… вдруг подействовало бы. Темнота окутывала меня со всех сторон. В пустые оконные проемы проникал свежий воздух с улицы, легкий ветерок трепал мой конский хвост. И это только отвлекало меня.
Но до монахов Шаолиня мне оказалось очень далеко. К рассвету я чувствовала себя куском свинины, который хорошенько отбили кухонным молотком. Ничем физическим мне не довелось позаниматься, но такая «умственная» работа оказалась мне непосильной. Я устала, я хотела спать и была зла на саму себя.
Совсем не такого я ожидала от наших занятий! Я думала, что под руководством мудрой Сечиль сразу начну проявлять успехи, учиться всяким премудростям «охотников на души». Ага, как же… На деле все оказалось совсем не таким, каким представлялось.
Сечиль ничем не выказала своего разочарования, если оно даже и было. Она просто сказала, что будет меня ждать следующей ночью здесь же и пропала. Владимиру тоже пришлось пропасть вскоре после нее, так как такие скачки его тоже утомили. Ему надо было заново набираться сил для следующего занятия. Это Сечиль возможно могла хоть целый день проявлять себя в живом мире и это ее не сильно бы утомляло.
Я же разочаровалась в самой себе. От меня требовалось сделать то, чего я не понимала. Мне оставалось только доковылять до дома и рухнуть в кровать спать.
Глава восьмая
Следующую неделю мы обязательно занимались с Сечиль и Владимиром по пару часов в ночь. Только мне пришлось уговорить их перенести занятия ко мне в комнату. Рано или поздно мама как-нибудь узнала бы, что я бегаю в пресловутый Дом Кошмариков и тогда скандала было не избежать. Тем более я пару раз сталкивалась с соседями, постоянно переживая, что они все-таки доложат обо мне матери. Но они видимо не обращали внимание на меня, мало ли куда я могу спешить по вечерам.
Я обосновала перенос занятий массой преимуществ: мне не придется постоянно врать маме и в домашней обстановке может легче будет сконцентрироваться на поставленной задаче. Вот только на деле все оказалось бессмысленным. Ну не чувствовала я в себе никакой силы!
Сечиль оставалась спокойным учителем, который не сомневался в осуществлении задуманного. Владимир тоже проявлял терпение, подбадривал меня и якобы искренне верил в меня. Но ведь они были призраками и им особо некуда уже было спешить. А вот моя жизнь текла вперед. И если у меня даже не удавалось справиться с первым заданием, то сколько же уйдет времени, прежде чем я смогу вернуть Федосееву его тело! Даже представить было страшно. Я могла всю жизнь потратить только на изучение силы!
Одним теплым вечером я снова ждала призрачных гостей у себя дома, как мы и договаривались. Сечиль и Владимир явились вовремя – часы показывали одиннадцать вечера. Мама уже легла спать, а я плотно затворила дверь. Разговаривали мы всегда тихо, хотя в последнее время мы все чаще обходились без слов. Не было времени на праздные беседы. Призраки появлялись и сразу начинали пропадать, чтобы я могла почувствовать их присутствие. В тишине проходила минута за минутой, только слышалось мое недовольное сопение. Иногда слышалось жужжание влетевшей через окно мухи. Оно всегда дико нервировало, и я некоторое время гонялась за мухой, чтобы она снова улетела в окно. Только после этого могла вновь приступать к медитации или нечто похожему на нее.
И когда я уже совсем отчаялась в себе, произошло что-то неожиданное. Я сидела на своем диване, скрестив ноги, глаза были закрыты. В домашнее я не переодевалась с вечера, на мне были джинсы и футболка в обтяжку. Я всегда была готова к призрачным гостям, не хотелось, чтобы Владимир застал меня в поношенной растянутой футболке или того хуже – нижнем белье.
Я в очередной раз попробовала отключиться от бренного мира и почувствовать присутствие чего-либо неземного в своей комнате. Ведь это неземное как раз находилось в моей комнате, я только не могла это увидеть.
И тут в моей голове возникла яркая белоснежная вспышка. Будто бы что-то взорвалось внутри, кончики пальцев на руке начали неметь, по всему телу пробежал холодок, пробирающий до самого мозга и останавливаясь в области затылка. Ощущение можно было сравнить с огромным снежным комом, который великан кинул мне прямо в голову.
Это длилось всего пару секунд, но настолько напугало меня, что я шумно всхлипнула и раскрыла глаза. В комнате было пусто, мои руки начали дрожать. Некоторое время перед глазами еще вспыхивали небольшие белые точки, постоянно меняющие свое местоположение.
Спустя долю секунды появились мои верные призрачные напарники. На их лицах не промелькнуло эмоций, а вот я пребывала в шоке. В висках начало пульсировать. Они явно что-то почувствовали, раз оба одновременно прекратили «прятаться» и появились у меня посредине комнаты.
– Что это было? – спросила я слегка охрипшим голосом, пытаясь прийти в себя и унять дрожь.
– Тебе удалось прикоснуться к нашему небытию, – спокойно сказала Сечиль. Мне показалось, что Владимир мне улыбнулся, хотя, возможно, это просто на краткий миг дрогнуло его изображение. – Я же сказала, что надо просто продолжать заниматься. Твоя сила не может дремать вечно, она обязательно проявит себя.
– Небытие? Это ваш мир мне земли и смерти? А почему мне так плохо?
– Это было вполне ожидаемо, тебе еще рано отправляться в промежуточный мир. Но задание заключалось в другом, давай еще попробуем.
– НЕТ! – поспешно выдохнула я, поднимаясь с дивана и раскрывая окно по шире. Мне срочно нужен был свежий воздух. Я начала глубоко дышать ртом. – Извините, Сечиль, я пока не готова продолжить занятие, слишком меня напугал этот ваш промежуточный мир.
– Дай Ангелине отдохнуть, – сказал Владимир, будто почувствовав, что Сечиль хочет мне возразить. В этот момент я ему была очень благодарна. Продолжать занятие я была не готова. Слишком уж сильной была дрожь по всему телу. Пульсация в голове не прекращалась, в затылке чувствовался легкий холодок, будто тот самый белый снежок оставил во мне свои семена.
– Что ж, попробуем снова завтра. Владимир, Ангелина, встречаемся тут же, – и Сечиль пропала. Предупреждать о своих уходах она явно не собиралась начинать. Федосеев еще задержался у меня.
– Как ты себя чувствуешь?
– Выжатой, – выдохнула я, смотря в окно на раскинувшиеся ветви деревьев. В небе вдалеке виднелась полная луна, слегка скрытая за облаками. Они лениво проплывали в небесах, то полностью скрывая лунный шар, то показывая его во всей красе. Может сегодня полнолуние и оно мне помогло познать себя? – Все люди после смерти оказываются в этом белоснежном междумире?
– Видимо, во всяком случае я оказался в нем. Мне невозможно отправиться вновь на землю или дальше за свет, пока мое тело ходит по земле. Будто бы с обоих сторон заперли двери. А так наверняка люди недолго пребывают в белом мире, они отправляются куда-то дальше. Должна же быть конечная остановка в этой жизни.
– Ужас, – произнесла я, слегка подрагивая. – А я не могу пропасть в этом мире, пока пытаюсь разыскивать вас и различать?
– Этот вопрос лучше задать Сечиль. Она умная женщина, от нее исходит мощь. Впрочем, и от тебя она сегодня исходила не менее сильная.
– Правда?
– Даже сильнее, чем в ту ночь, когда ты помешала Елене находиться в мире живых. Отослать ее дальше было бы никому не под силу, а вот заточить в сосуд ты смогла.
– Ну значит я действительно не безнадежна, – хихикнула я, наконец начав отходить от этого события. Хорошо, что мне удалось е заорать от страха, тем самым разбудив маму.
– Сечиль верит в тебя. И я тоже, – сказал призрак.
Далее Владимир пожелал спокойной ночи и отправился в свое небытие. Я осталась в комнате наедине со своими мыслями. Как я поняла, Федосеев часто встречался с Сечиль в небытие, у него с ней были какие-то свои индивидуальные занятия. Владимиру тоже было чему поучиться у моего предка.
В этот самый вечер я поняла, что это был переломный момент. Теперь мои занятия с Сечиль изменятся. И я оказалась права.
***
Мне с каждым разом удавалось все легче проникать в мир небытия. Яркая вспышка в голове постоянно разрасталась внутри, будто поглощая меня. При этом я оставалась в мире живых, точнее мое тело оставалось, а сознание проникало куда-то в неизведанное. Еще через неделю мучительных занятий мне удалось прочувствовать какие-то новые всполохи в белой вспышке. Что-то поменялось, я будто настроилась на чью-то волну.
Это случилось в середине июля. В городе царило жаркое лето, даже ночью было невыносимо душно. Я постоянно держала окно в комнате открытым, но это мало помогало. Плюс ко всему налетали голодные комары, их укусы мало меня донимали, а вот жужжание на д ухом раздражали точно так же, как и в случае с мухами. Я начала скучать по кондиционеру из номера в отеле. О его покупке мы с мамой и не заикались – денег на такие излишества не было. Но как было бы замечательно сейчас его включить и насладиться живительной прохладой!
Я начала все чаще спать днем, маме приходилось врать, что я зачитываюсь книжками по ночам и зависаю в интернете. Пришлось врать, что меня так зацепила любовная серия, взятая у Нельки, что теперь я перечитывала все книги из нее в интернете. Я и раньше любила читать, поэтому мама ничего не подозревала.
На деле же из меня все соки выжимали занятия с Сечиль. Она после первого проникновения в небытие взялась за меня по-крупному. Она напирала и буквально заставляла меня пробиваться через барьер в моей голове. Я особо не сопротивлялась – мне же это и было нужно. Если во мне есть сила, то лучше держать ее под контролем. Она постоянно напоминала, что именно регулярные тренировки помогут держать силу в узде. Нельзя было долго отдыхать – сила вновь могла уйти в спячку внутри моего сознания и пришлось бы снова его пробуждать.
И вот в день, когда что-то в «белом шуме» поменялось, я смогла почувствовать чье-то присутствие вокруг меня. Я понимала, что это были Владимир и Сечиль. Они одновременно были рядом со мной в комнате и в белом мире. Я их воспринимала как две яркие голубые вспышки среди белоснежного ничто. Они постоянно перемещались вокруг меня, отчего сильно заболела голова. Сложно было уследить за ними, они меня траекторию своего полета, мельтешили и ярко пульсировали. Я не смогла дальше терпеть нарастающую боль и раскрыла глаза. Они долго привыкали к теплому желтому освещению в комнате. Захотелось выключить свет и дать глазам отдохнуть. Такого яркого белоснежного света я нигде ранее не видела.
Мои призраки тоже не преминули появиться передо мной. И опять оба одновременно, будто были в сговоре.
– Зачем ты прервала контакт? – спросила Сечиль и в ее голосе сквозило недовольство. – У тебя же начало получаться.
– Это больно, – резче, чем мне хотелось, прозвучал мой голос. – И вы постоянно мельтешили, усложняли мне задачу! Не могли постоять на месте?
– Это задумка Сечиль, – как бы извиняясь, произнес Владимир. Но моя резкость и не была направлена на него. Он все делал так, как приказывала Сечиль. Женщина обучала нас обоих – каждого чему-то индивидуальному. Мы оба слушались ее беспрекословно. Среди нас она была авторитетом.
– Ты должна уметь засечь нас и распознать, – сказала Сечиль, сложив руки на груди. Ее длинные рукава балахона при этом движении тоже трепыхнулись. – В этом и заключается твоя задача. Облегчать ее я не собираюсь. В нашем мире тебе будут попадаться и другие души, души самоубийц, которых нельзя изгнать – можно только заточить в сосуд. Очень важно понимать всю ответственность. Ты можешь при вытягивании души ошибиться и заточить в вечный плен невинную жертву, такую, как твой друг. Ты этого хочешь?
– Да я понимаю, – подняла я руки, как бы сдаваясь. Лучше было не спорить. Я и так прикладывала все усилия, чтобы добиться успехов в столь непростом деле. – Просто не наседайте так уж. Я не думала, что это будет страшно и уж тем более больно.
– Ты привыкнешь, – сказала Сечиль и снова пропала. Владимир видимо хотел дать мне отдохнуть, но и ему пришлось последовать за турецкой женщиной. Он напоследок кинул на меня взгляд, я его расценила как извиняющий, но с этой призрачной мимикой точно понять было нельзя.
Я вздохнула, закрыла глаза и сосредоточилась. Проникнуть в белоснежной мир уже не составило труда. Я будто погружалась в ледяной сугроб снега, который быстро смыкался вокруг меня. Он окутывал, проникал под кожу и в самый мозг. Поглощал мое сознание и из мира живых оно уже выскакивало с другой стороны – в другой мир.
Наверное, я странно выглядела со стороны: просто стояла посередине комнаты с закрытыми глазами и подрагивала. Если мама меня застанет в таком виде, то точно перепугается. Одно хорошо – я сразу смогу прервать контакт (во всяком случае я на это очень надеялась), а мои знакомые призраки не глупы, чтобы появляться в момент, когда я не одна в комнате. Они так не станут подставлять меня.
Почти сразу вокруг меня замельтешили голубые точки-огоньки. Они не только постоянно перемещались, но временами пропадали и появлялись на новом месте. Я не могла увидеть в них никаких отличий. Одинакового размера, одинакового цвета. Где Сечиль, а где Владимир? Где женщина, а где мужчина? Как они сами себя различают? На ментальном уровне? Я чуть не взвыла от злости, но потом вспомнила, что первое время я даже в их мир не могла заглянуть. Значит и тут мне нужно набраться терпения. Тренироваться и еще раз тренироваться.
Я попробовала сосредоточиться. Меня посетила мысль, что последнее время я только этим и занимаюсь. Разве так проходят жаркие лета моих одногодок? Если бы я смогла спасти Принцессу, она бы точно проживала дальше свою роскошную жизнь. Все свое лето она наверняка бы провела на каком-нибудь дорогом курорте. Если бы в ее жизнь не влезла злобная самоубийца Елена. Это весомое «если» сломало жизнь молодой девушке, которая хоть и не отличалась покладистым добрым характером, но жила и была нужна своим близким. Возможно ее ждало успешное будущее, со своими внешними данными и деньгами родителей она могла стать моделью или актрисой. Или даже певицей, хоть я и не часто слышала ее голос. Но последнюю нашу встречу у меня в комнате я запомнила на всю свою жизнь. Принцесса была так перепугана сложившейся ситуацией. Ей не к кому было обратиться за помощью. Она смогла проявить свою душу только передо мной. Видимо из-за моей силы, затаившейся внутри меня. А что сделала я? Ничего! Я была не способна помочь девчонке вновь обрести свое тело, хоть и понимала, что Лена замыслила что-то ужасное.
Воспоминания об Олесе пробудили во мне злость и чувство безнадежности. Последнее будто сжимало мою грудную клетку, становясь болезненным. Будто кто-то сжимал мои внутренности стальной рукой. Я попробовала оттолкнуть от себя эту безысходность и вернуться к своим огонькам. Вот только в белом ничто больше не было огоньков. Не было ярких голубых точек. Я четко увидела проступающие силуэты Сечиль и Владимира. Только они были слегка подсвечены голубым светом. Во всем остальном Федосеев выглядел абсолютно так же, как он мне и представлялся при наших встречах. Только его глаза не были больше голубыми – они были серого оттенка. Вот он – тот самый парень, который погиб более 28 лет назад. Так он выглядел перед своей смертью. А Сечиль больше не была тридцатилетней женщиной – я увидела мельчайшую передо мной седовласую старушку. Ее лицо испещрили глубокие морщинки, а глаза напоминали яркие изумруды. Руки были будто сухие тросточки с длинными изящными пальцами. При этом весь ее облик сочился осязаемой мудростью и многогодовым жизненным опытом. Она прожила долгую жизнь, прежде чем выбрала свою дальнейшую судьбу – помогать своим потомкам справляться со своей силой. В этот момент я прониклась к ней благодарностью и уважением. Мне очень повезло, что судьба свела меня с нею.
Я смогла удерживать эти образы вокруг себя секунд десять, а потом весь белоснежный мир вокруг меня распался на составляющие и я оказалась у себя в комнате. Точнее я и не пропадала из комнаты, во всяком случае мое тело все это время оставалось тут, а сознание витало в белоснежном промежуточном мире призраков.
Я не смогла вспомнить в какой момент оказалась на полу. Надеюсь, при падении я не сильно успела нашуметь. Прислушавшись, я не услышала из соседней комнаты даже шороха. Попыталась унять сердцебиение и отогнать покалывания в пальцах рук. Затылок все так же окутывал холодок. Пятая точка побаливала, видимо на нее я и шлепнулась. Что ж, больше никаких видимых повреждений не было.
Сечиль в своем привычном облике и Владимир появились передо мной. На какой-то миг мне показалось, что Владимир хочет протянуть мне руку и помочь подняться. Вот только опереться на его руку было невозможно. Поэтому я поднялась с пола и шатающейся походкой перебралась на свой диван. Усевшись поудобнее, поджала под себя ноги. В комнате было ужасно холодно. Хотя я понимала, что это не так – было все так же жарко. Холод был внутри меня.
– Твое присутствие в нашем мире сейчас чувствовалось очень явно, – сказал Владимир с одобрением в голосе. Хоть его глаза и оставались нереально голубыми, я запомнила того парня с серыми глазами.
Сечиль же только сказала:
– Ты готова к следующему заданию.
И не утруждая себя прощаниями, пропала до следующего раза. Что ж, это вполне можно расценивать за похвалу из ее уст.
Глава девятая
Занятия с Сечиль настолько утомляли меня, что я все реже встречалась с Нелли. Но вот с дачи должна была приехать Танька и мы решили встретиться и втроем погулять. Я не делилась своими достижениями с Нелли. Я замечала, что подруга обсуждает призрачный мир не очень охотно и я сама пыталась оставаться в ее обществе обычной девчонкой. Я охотно слушала рассказы Нелли о ее обычной жизни. Она с энтузиазмом рассказывала про новые прочтенные романы и просмотренные сериалы. Рассказывала о своих планах на будущее – она собиралась поступать на медицинский. Ее мама работала в онкологическом диспансере, и она планировала пойти по ее стопам и помогать людям. Иногда я даже завидовала ей. Но только на мгновение… Пускай мне не светит спокойная жизнь обычной девчонки и признания, зато меня ждет нечто более возвышенное: важная миссия, хоть и тайная для всего остального мира.
Мы собирались пройтись по магазинам и погулять в парке. В этот день я прочно решила забыть про Владимира и Сечиль, и провести спокойный день семнадцатилетней девчонки. Не сомневалась, что мои знакомые не станут мне в этом препятствовать. Уж Владимир точно – он понимал, как мне важно продолжать свою обычную жизнь и не казаться для всех остальных странной.
Первую половину дня мы проходили по городскому парку, выслушивая Таньку. Она рассказывала про свой отдых на даче. Ее родители были настоящими огородниками, у них уже пошел первый урожай, который они привезли с собой. Корзинку они предусмотрительно подготовили и для родителей Нелли, и для нас с мамой. Они все хорошо между собой контактировали. Через неделю они снова собирались на дачу за новым «уловом». Свежий воздух был Таньке на пользу. Она выглядела посвежевшей, в глазах появился блеск.
С Нелли мы заранее условились не говорить про призрачный мир, обе держали слово. Танька тоже ничего не говорила про время, когда ее телом владела Елена. Нас троих такой расклад устраивал. Стоит только завести такой разговор и потом уже не отделаешься от плохих мыслей.
Находившись и обсудив все актуальные этим летом темы, мы решили зайти в открытое кафе поесть шашлыка и выпить холодной колы. Жаркая погода продолжалась, я была одета в легкий сарафан из хлопка и сандалии, но моя спина уже полностью покрылась потом и к ней липли мои темно-русые волосы, которые я не додумалась собрать в хвост. Танька и Нелли были одеты в шорты и футболки. Они тоже изнывали от жары, и мы поспешили заказать колу со льдом, чтобы утолить свою жажду.
Напитки нам принесли уже через пять минут, а вот шашлык пришлось ждать дольше. Но спешить в этот день все равно было некуда.
– А я с Костиком снова сошлась, – сказала Танька. Любовные отношения она начала раньше нас с Нелли и до Кости у нее уже было несколько других парней. С Костиком Таня не расставалась – этому поспособствовала Елена. Но что она сделала, мне было неизвестно, видимо, как и Таньке. Одно было известно точно – Костя был сильно обижен на «Таню», не догадываясь, что какое-то время его девушка пребывала в мире призраков, сама став на время огоньком с воспоминаниями. Но видимо Таньке все-таки удалось как-то уладить ситуацию.
– Это ж замечательно! – воскликнула Нелли, избегая темы об их расставании. – За это надо выпить!
И мы с девчонками чокнулись бокалами с колой, которые покрылись конденсатом. На дне стаканов весело звякали кубики льда. Соломинки были яркими, помимо них на стакан был нацеплен коктейльный зонтик.
Танька начала что-то рассказывать про их отношения, но я перестала ее слушать. Не из-за того, что мне было неинтересно. В моем затылке стал зарождаться противный холодок. Я застыла на месте, прислушиваясь к своим ощущениям. Девчонки пока еще не заметили моего ступора. Я и сама не понимала, чем он вызван.
Я не могла понять, что это значит. Со мной пытается связаться Владимир или Сечиль? А может рядом другой призрак? Что тогда они от меня ждут? Что я прямо на людях погружусь в белоснежный мир? Незамеченной я точно этого не сделаю. Подружки перепугаются и начнут паниковать, может даже вызовут мне скорую.
И тут я увидела их – нереально голубые глаза в людской толпе. Другие люди и не замечали среди толпы настоящего призрака. Девушка стояла на другой стороне улицы в тени деревьев и в упор смотрела на меня. Волосы собраны в высокий хвост, губы подведены яркой помадой, резко контрастирующей с ее нереальными губами. Руки спокойно висят по бокам. Сильно обтягивающие джинсы и топ с небольшим декольте. Но это была не просто девушка, я ее сразу узнала.
Евгения.
Что ей нужно в городе? Почему она вернулась?
Заметив, что я смотрю на нее, она улыбнулась на краткий миг, повернулась ко мне спиной и пошла по дорожке в противоположную от нас сторону. Вскоре она скрылась за кронами деревьев.
– АУ! Ангелин! Ну так что? – донесся до меня голос Нелли. Видимо они уже давно что-то у меня спрашивали. Я отчасти сказала правду:
– Извините, девчонки, чего-то голова разболелась. Что вы спрашивали?
Танька дальше начала щебетать про своего Костика. Нелли еще с подозрением покосилась на меня, но и ее разговор в итоге полностью увлек. А вскоре после этого события нам принесли наш шашлык и девчонки с удовольствием его начали уминать.
До конца дня я всячески пыталась поддерживать разговор и делать вид, что у меня все хорошо. У меня видимо даже получалось, потому что девчонки ничего не заподозрили.
Но вечер был уже испорчен появлением Евгении. Мы с Владимиром думали, что после заточения Елены на ее же глазах, Евгения вместе с телом Федосеева скрылись подальше из города. Артур в теле Владимира уволился из школы и после этого я эту чертову парочку не видела уже несколько месяцев. Никто о них ничего не слышал. Я не сомневалась, что беда не приходит одна. Где Евгения, там и Артур. Он не мог сменить тело, если бы он это уже сделал, Владимира больше ничего не удерживало на земле, и он отправился бы по ту сторону белого мира.
Как назло, именно этим вечером мне удалось выбить «выходной» у Сечиль. Я хотела весь день посвятить девчонкам и подростковой жизни. Теперь же мне не терпелось оказаться в своей комнате и увидеться с Владимиром.
Я могла как обычно ночью улизнуть из дома и отправиться к нему самой. Но после появления Евгении я бы не рискнула расхаживать по ночам одна. Ее замысел мне был неизвестен, но что-то явно ей было нужно. Она ХОТЕЛА, чтобы я ее увидела. Она сама мне показалась и не скрывала свое присутствие. И напуганной она не выглядела.
Поэтому я решила сама воззвать к Владимиру и позвать его к себе домой. Призрачного мобильника у него не было, поэтому оставался только один способ: проникнуть в мир между жизнью и смертью и позвать Владимира. Такому Сечиль меня еще не обучала, и я сомневалась, что получится. Но это был единственный шанс связаться с другом на расстоянии.
Гуляли с девчонками мы до десяти вечера, поэтому придя домой мне удалось сразу убежать в свою комнату и остаться наедине с самой собой. Мама уже давно поужинали и отправилась в свою комнату. Мы только перекинулись парой слов, потом я сразу ушла к себе. Там я устроилась на диване поудобнее и начала погружаться в белоснежный мир. Это был первый раз, когда я делала это одна без поддержки Сечиль. Если что-то пойдет не так, никто не направит меня в нужном направлении, не подскажет выход из ситуации. Хотя и Сечиль обычно никогда меня не направляла, я все должна была додумывать сама.
Я снова с легкостью прорубилась через белоснежное ничто у себя в голове. Вокруг была пустота. Угнетающее ощущение. Если бы я всегда находилась в этом междумире, то наверняка сошла бы с ума. Владимир же продолжал держаться, несмотря на это дикое одиночество. Но у него просто не было другого выбора.
Вот я на месте, что дальше? Я не знала. Никаких голубых огоньков поблизости не было. Это не могло не радовать – значит ни Артура, ни Евгении поблизости нет. Вряд ли бы им удалось скрыть от меня свое присутствие. Призраками они были такое же время, как и Владимир. По своей мощности с Сечиль они не могли тягаться, наверняка сами еще не всему обучились.
Я начала представлять себе Владимира. Именно таким, каким я видела его в этом мире. Это было совсем несложно. Я настолько часто видела этого призрака, что запомнила его облик наизусть. Когда в голове четко сформировался его облик, я начала мысленно звать его по имени. Ничего умнее придумать я не могла. Слишком банально, но ведь существование Владимира и так не поддается логике.
К счастью, мой призыв сработал. Я уже через минуту сосредоточенности почувствовала холод в затылке и покалывание в пальцах – явный признак присутствия призрака рядом со мной. Я распахнула глаза, прерывая контакт с призрачным миром, и увидела Федосеева перед собой. Он стоял посередине моей комнаты, свет от люстры временами проходил сквозь призрачное тело – видимо Владимиру было сложно сохранять свою видимость. Может он весь день занимался с Сечиль? Только призрак не рассказывал мне о своем досуге вне этого мира, а я и не спрашивала. Хотел бы, сам поделился со мной.
– Ты звала меня, – просто сказал Владимир, констатируя факт. – Я почувствовал тебя, точнее твою силу, взывающую ко мне.
– Да. Сегодня днем кое-что произошло.
– Что случилось? – тут же забеспокоился друг, поняв, что я не стала бы его вызывать по пустякам. И я рассказала ему про появление Евгении.
Я не стала ждать, что на это ответит Владимир и сразу начала говорить дальше:
– Что ей нужно? Они же не объявлялись несколько месяцев? Ты говорил, что она явно напугалась того, что я смогла заточить Ленку в зеркало.
– Может они здесь из-за нее? – неуверенно спросил призрак.
– В смысле? Хотят ее спасти из заточения? А это реально?
Я еще особо не задумывалась, можно ли вытащить призрака из сосуда. Но ведь если я могла их заточить, то можно было найти способ и вытащить их оттуда! И может способ был каким-нибудь донельзя простым? Типа разбить или сломать этот самый сосуд? Тогда мне нужно было особенно тщательно приглядывать за зеркалом.
– Я правда не знаю, – сказал Владимир. – Это странно, что она тебе показалась. Их с Еленой не связывали теплые отношения, чтобы идти на риск и спасать ее. В тот вечер твоя сила напугала ее, может…
Призрак не стал договаривать и это удивило меня.
– Что может? – подтолкнула я его. Пускай уж договаривает, раз начал. Ненавижу недосказанности.
– Она тебя боится. Испуганный человек способен на безрассудные поступки.
– Она уже не человек.
– И это хуже. Она способна жить вечно, меняя человеческие тела. Ей есть, что терять. И теперь она знает, что ты можешь лишить ее своеобразного бессмертия.
– Ты думаешь, она явилась в город ликвидировать меня? – у меня от моих же собственных слов пошли мурашки по телу. Хотя чему я удивляюсь? Она С Еленой хотела подстроить мою смерть в Доме Кошмариков! Про ситуацию с Владимиром я уж промолчу. Она никогда его не любила и вряд ли была способна на человеческие чувства даже при своей первой жизни.
– Не знаю, но это на нее похоже, – озвучил мои же мысли Владимир. Его изображение все больше искажалось. В какой-то момент у него попросту пропали ноги и выглядело это жутковато. Парящее тело без ног, бр-р-р.
– Но не проще меня было выцепить в темном переулке и убить? – предположила я. Такой подход к делу подходил для таких маньяков, как она.
– Я не знаю, что у нее в голове, но она тщательно продумывает свои планы, вспомни хотя бы меня, – вздохнул Владимир и на миг пропал из поля моего зрения.
– Твои силы на исходе, – заметила я. Так разговаривать было очень неуютно. – Отправлялся отдыхать домой.
Владимир не стал спорить, лишь добавил:
– Мы еще вернемся к этой теме, нужно посоветоваться с Сечиль. А ты будь осторожна. Пока не ходи ко мне по ночам. Да и днем постарайся не оставаться одной.
Я кивнула и Владимир пропал. Моя жизнь и до появления Евгении не была спокойной. Но я хотя бы контактировала только с двумя призраками – другом и родственницей. Евгения усложняла мою жизнь в разы. Если она надумала навредить мне, то ее ничто не остановит.
Глава десятая
Я не стала откладывать разговор с Сечиль в дальний ящик. Как только она явилась с Владимиром ко мне на следующий день для дальнейшего обучения, я все ей рассказала. Пришлось начать с самого начала знакомства с телом Владимира, хотя она уже и знала эту история. Но Сечиль настояла на том, чтобы я все повторила. Она внимательно меня слушала и ни разу не перебила. Я же, в свою очередь, постаралась все вспомнить до мельчащих деталей.
После этого она какое-то время молчала, обдумывая полученную информацию. При этом ее изображение не сдвигалось с места, руки были скрыты в глубоких карманах ее робы. Владимир стоял рядом и тоже не подавал иных признаков жизни – просто стоящий образ человека.
– Тебе незачем ее бояться, – в итоге выдала женщина. Я, мягко сказано, опешила. Ну да, Сечиль же УЖЕ призрак, чего ей бояться? А вот мне было чего – парочка безумных влюбленных могла легко лишить меня моего тела. А покидать его в мои планы пока еще не входило. Хотелось не только освоиться со своим телом, но и просто пожить в свое удовольствие.
Сечиль поспешно исправилась:
– Конечно, ты должна быть внимательна и осторожна. Но мы просто должны увеличить время наших занятий. Если ты начнешь чувствовать присутствие призраков заранее и отличать нас, то они не смогут застать тебя врасплох.
В ее словах был смысл. Но мы и так занимались практически каждую ночь по паре часов! И после каждого занятия тело подводило меня. Усталость накатывала такая, что оставалось только бухнуться под одеяло и крепко проспать без сновидений до поспешно приближающегося утра. Хотя сновидения все-таки иногда меня беспокоили. Это были в основном кошмары с обязательным присутствием Евгении.
– Появление Евгении даже на руку тебе, – продолжила она и я разинула рот от удивления. – Да-да, ты начнешь тренироваться с особым усердием, если рядом бродит враг.
– Сомнительная мотивация, – буркнула я себе под нос. Но Сечиль не особо меня слушала. У нее на все было свое собственное мнение.
– Так же ты должна научиться взывать к нам. Владимир рассказал мне про твои успехи в твоем личном опыте.
Меня кольнуло какое-то чувство. Владимир успел уже встретиться с Сечиль и рассказать ему про нашу прошлую встречу, когда я его сама позвала в свою комнату. Но я тут же отдернула себя. Неважно, что это было: чувство собственности или может ревность? Эгоистично было думать, что он будет дружить только лишь со мной. Ему дико одиноко в своем нигде, а я там не могу находиться постоянно. Он же не может постоянно являть мне образы своего человеческого тела. Ему нужен кто-то еще и Сечиль в качестве наставника в междумире подходила как нельзя лучше. Она всегда может быть рядом, в отличие от меня. Но почему-то мне все равно было горько от того, что парень проводит с моей родственницей так много времени.
– После этого ты должна научиться распознавать души и по их видам – невинные жертвы или самоубийцы, – продолжала тем временем черноволосая женщина. Она даже не замечала, насколько я испугана и погружена в свои мысли. Пришлось сосредоточиться и внимательно слушать женщину. – Так ты сможешь понимать, что делать с ними дальше – направлять в свои тела или заточать в сосуды.
– А сосудом должно быть зеркало?
– Необязательно, ты можешь сделать сосудом что угодно. Не в предмете сила. Ты сама заряжаешь его энергией сосуда, – сказала Сечиль. – Но довольно слов, приступим.
Она как всегда не дала мне времени на подготовку и пропала. С опозданием в пару секунд пропал и Владимир. Он всегда напоследок более внимательно смотрел на меня.
Я вздохнула и отправилась в белоснежную пустоту вслед за ними. В эту ночь мы занимались вместо привычных пары часов до пяти утра. Уже начало рассветать, а я была измотана и меня клонило в сон. Тем не менее успехи были на лицо: я уже не видела Сечиль и Владимира в виде огоньков. Мне они представлялись в виде своих реальных тел. После этого они начали уходить от моего дома все дальше, и я должна была почувствовать их присутствие из своей комнаты. С этим я тоже справлялась на удивление хорошо. Возможно, мне просто уже удалось хорошо настроиться на их «ауру» или душу – как бы это ни назвать, это явно было не то, что представляли многие люди себе после смерти.
Возможно, моему обучению поспособствовало появление Евгении. Ничто так не мотивирует, как страх за собственную жизнь! Сечиль была права. Мои способности могут сослужить службу не только потерявшимся призракам, как Владимир, но и мне самой. Никто не защитит меня от Евгении с Артуром, кроме меня самой. Я могла на них заявить в полицию. Но чтобы я сказала? Странная девушка преследует меня? Даже если бы в полиции приняли мое заявление, я этим могла подставить Владимира. Парочка просто сменит тела и у Владимира не будет больше шанса начать жизнь на земле, он отправится дальше. Ну а у меня просто появится больше проблем. Эти двое найдут способ добраться до меня.
Следующим этапом стало взывание к моим знакомым призракам. С Владимиром проблем не возникало. Я быстро настраивалась на него, а он быстро откликался. А вот Сечиль усложняла мне задачу, она специально отправлялась подальше от меня и прятала от меня свое сознание. Не удивлюсь, если за долю секунды она могла оказаться в родной Турции и ждать моего зова оттуда. Но даже тут я смогла освоиться и начать вызывать свою родственницу издалека. Конечно, без побочек не обошлось: после таких манипуляций голова у меня всегда раскалывалась. Я уже реально начала побаиваться за свое тело и мозг. Не хотелось бы «подхватить» невралгические и прочие проблемы из-за тесного общения с призраками и их миром. Может мое сознание и отличается какой-то особой силой, но вот тело подводило часто.
Так же впереди было одно из самых сложных: находить такие души, как Владимир и связывать их с реальными телами. Одновременно мне надо было прочувствовать и душу, и его тело, мешающее покинуть промежуточный мир призраку. Сечиль сказала, что я еще не готова к этому, ведь тренироваться мне пришлось бы на Владимире. Связь с ним у меня была крепкая, а значит я в ближайшем будущем уже могла попытаться найти его тело и произвести обмен. Но я могла сделать что-то не так и вместе помощи оказала бы ему медвежью услугу. С телом могло произойти что угодно! Ведь оно сейчас старело противоестественно медленно.
Но следующее задание Сечиль ввергло меня в парализующий ужас. Причем женщина объясняла мне его суть, как само собой разумеющееся. По ее мнению, я уже давно должна была быть готова к такому заданию.
– Итак, теперь нужно отточить свое мастерство по заточению душ. Тебе нужно найти душу самоубийцы и заточить его в сосуд. Но не переживай, мы не станем искать те души, которые уже познали жизнь в чужих телах. Надо начать с новичка, который только недавно покинул землю и теперь осваивается в промежуточном мире. Он будет слабым, беззащитным и растерянным. С ним работать будет проще простого!
Первое время я даже не знала, что сказать на это своей родственнице. Одно дело уничтожить Елену – влюбленную во Владимира стерву, которая была реально сумасшедшей и убила Принцессу. Я не знаю, как мне удалось заточить ее в зеркало, но это принесло мне нереальное облегчение. Хоть так я смогла отомстить этой твари за мучения Олеси и Таньки. Главное, я успела таким путем спасти свою подругу от судьбы Принцессы. Тут даже я испытывала чувство удовлетворения и некой радости. Сколько еще зла могла сотворить на земле эта тварь, сколько тел сменить и испортить этим десятки, если не сотни, жизней. Можно даже сказать, что я гордилась с собой в этом плане. И уж точно я никогда бы не стала жалеть, что упекла Елену в вечную тюрьму.
Но вот самой искать самоубийцу и осознано отправлять в тюрьму. Да я так и не поняла, как у меня это тогда получилось! А вдруг душа не будет такой же, как у Елены? Не все самоубийцы плохие. Есть и просто отчаявшиеся в жизни люди, которые решаются на такой шаг. Их могло подтолкнуть к этому что угодно. А в виде призрака они могли раскаяться в содеянном.
Но следующие слова Сечиль еще больше поразили меня:
– И сделаешь это ты сама. Без моей помощи и наставлений.
– Как??? – выдохнула я. Мне еще не удавалось в белом мире настраиваться на чужие души, помимо двух знакомых. Иногда я замечала чужие голубые огоньки, но они были столь неуловимыми, что я не успевала их засечь. У меня не было с ними никакой связи, я не могла за ними заметить реальный человеческий облик.
– Просто постоянно проникай в наш мир: дома, на улице, в магазине. Никогда не знаешь, где ты сможешь засечь самоубийцу. Он может лишит себя жизни далеко от твоего города, но в тебе уже достаточно силы, чтобы почувствовать его. В следующий раз мы встретимся уже после успешного завершения этого задания. Так что в твоих интересах разобраться с ним раньше, чтобы мы продолжили. Считай это своим домашним заданием.
– Шутите? – все еще не верила я.
– Ты уже готова. Я все тебя для этого объяснила. Если не справишься, значит, наши занятия были пустой тратой времени.
И Сечиль как всегда без прощаний пропала. Я же осталась в своей комнате с Владимиром.
– И ты тоже пропадешь, пока я не заточу кого-нибудь в сосуд? – спросила я.
– Нет, Сечиль просила меня не вмешиваться в это задание, но ты всегда можешь на меня положиться, – произнес Владимир. Я видела, что его радуют мои успехи. Так мы ближе подбирались к главному – возвращению Владимира в свое тело. Даже новость о появлении Евгении вселила в него надежду. Теперь его тело наверняка находилось в городе и осуществить возврат было проще.
– Ну хоть что-то хорошее, – вздохнула я. – Я не представляю, как выполнять это задание! А что делать сосудом?
– Сосуд можешь выбрать любой. Пускай это будет что-то маленькое, что ты всегда сможешь носить с собой. Тогда не придется при встрече с самоубийцей думать о емкости.
Логично, например, в телевизор заточать самоубийцу наверняка неудобно. Вдобавок он потом будет постоянно мозолить глаза.
Я обвела комнату взглядом, взгляд упал на пустой флакон из под духов. Я не выбрасывала его, потому что он был очень красивым: в виде силуэта девушки в большой широкополой шляпке. Флакон был стеклянным и маленьким, я спокойно могла носить его в сумке или кармане толстовки. Я пододвинула его к себе поближе, пускай он и будет пристанищем для какой-то души, некогда бывшей человеком.
Владимир одобрительно кивнул, на его голове ни один волосок не шевельнулся. Мне стало грустно. Увижу ли я когда-нибудь на этом лице живые эмоции? Что ж, все зависело от меня. Тем скорее я поймаю своего второго по счету самоубийцу, тем лучше для всех. И для меня, и для Владимира.
Хоть Сечиль и сдержала свое слово – она больше ко мне не заявлялась даже в гости, я начала сама погружаться в призрачный мир, пытаясь нащупать чужие души. Но они постоянно ускользали от меня. Они будто бы меня боялись. И неудивительно. Многие из них не понимали, что происходит, где они оказались, где их тела. А тут я гоняюсь за ними, будто с сачком за бабочками.
Если же на моем пути и вставали души тех, кто уже освоился в своем новом обличье, они явно тоже не горели желанием со мной знакомиться. Я же не могла отличить их друг от друга. Молодые это огоньки или старые? Самоубийцы или застрявшие в нигде?
Я тренировалась и дома по ночам, и когда ходила с девчонками гулять. В последнем случае я погружалась в мир буквально на пару секунд – для окружающих меня людей это оставалось незамеченным. Правда я не представляла, что буду делать на людях, если наконец засеку нужного мне самоубийцу. Придется в темпе пытаться найти место для уединения и что-то делать с этой самоубийцей. Но я даже не знала, сколько времени это может у меня отнять! Елену я заточила в зеркало очень быстро, но это была случайность. Подготовленное заточение могло отнять у меня куда как больше времени. Не хотелось, чтобы кто-то застукал меня за этим действом и помещал.
Июль подходил к концу, а я только начала замечать различия в огоньках. Каждые огоньки по-разному пульсировали, и я стала внимательнее к ним присматриваться. Интенсивно пульсирующие в моей голове огоньки я распознавала, как агрессивно настроенные, слабые – растерянные новички. Они бродили как дети, потерявшиеся в кукурузном поле, иногда даже натыкались друг на друга и в испуге рассыпались в разные стороны. Я надеялась, что моя гипотеза верна. У Владимира спросить я не могла, так как он видел мир несколько иначе, чем я. Он не понимал, когда я описывала ему души в виде огоньков. Он уже умел видеть в них былых людей, он мог на них настраиваться и контактировать. Между ними даже происходило какое-то подобие общения. Я же была полным профаном в этом деле. И боялась таковым и остаться.
Несколько мучительных дней я просто пыталась настраиваться на чужие огоньки. И даже начала чувствовать что-то новое. В моей голове будто бы мелькали какие-то образы. Чужие образы. Воспоминания душ об их ушедшей жизни? Возможно. Но они мелькали так быстро и их было невероятно много, я не успевала ухватиться за что-то одно. Будто кинопленку быстро перематывают – можно успеть выхватить какой-нибудь кадр, но не более. А уж тем более присвоить чье-то воспоминание к какому-то конкретному огоньку не представлялось возможным. Но видимо я двигалась в верном направлении.
В этот период я старалась не ходить на улицу. Только с мамой в магазин или с Нелли прогуляться. Танька уже снова уехала с родителями на дачу. И уж тем более не совершала вылазок в дом Владимира. Конечно, подросток, проводящий солнечные дни в своей комнате, вызывал подозрения. Но что мне оставалось делать. Я не была готова столкнуться лицом к лицу с Евгенией. Но и она не выходила со мной на связь. Это настораживало, ведь зачем-то же она показалась мне. Это не походило на случайную встречу.
Поэтому большая часть занятий наедине с самой собой происходили у меня в комнате. Огоньки в белом мире все мельтешили, а я оказывалась каждый раз ближе к познанию своей силы. И ближе к моменту, когда мне придется встретиться с парочкой безумных призраков в человеческих телах. Ведь моя конечная цель заключалась в возврате Владимира в его тело.
Глава одиннадцатая
Еще спустя пару дней я уже могла похвастаться Владимиру определенными успехами. Мой друг-призрак был горд за меня и всегда хвалил и поддерживал. Теперь я всегда могла позвать его в гости, когда мне это было удобно.
Буквально сквозь огоньки я видела незнакомые мне лица. Иногда это были молодые парни и девушки, иногда старики или совсем дети. Меня начинала поражать несправедливость человеческой жизни. За какие такие грехи такое существование было уготовано совсем еще детям? Смогут ли они повзрослеть хотя бы в белоснежном мире и попытаться найти лазейку покинуть его? Даже не хотелось задумываться, КАК они сюда попадали.
Помимо их лиц, я научилась настраиваться на их жизнь. Это сложно было описать, но я научилась понимать, кто передо мной. Первый раз это случилось с огоньком-девушкой, которая попала в автомобильную аварию. Это была миловидная девушка двадцати лет. Я успела уловить даже ее увлечения при жизни: она занималась бальными танцами и любила смотреть жутики. Был в ее жизни и какой-то симпатичный светловолосый парень, видимо жених. Он в тот роковой вечер был за рулем автомобиля. Но что случилось с ним, я уловить не смогла. Видимо сама девушка была не в курсе, выжил ли ее парень.
Ее телом никто не завладел, но оно находилось в московской больнице в коме. Я попыталась ухватиться за эту душу и направить в нужном направлении. Но меня постигла неудача – огонек был неуловимым, почувствовав меня, он начал ускользать все дальше. И вскоре я потеряла ее след. Видимо она ускользнула настолько далеко, куда моя сила не могла достать. Пока не могла. Огонек даже не понял, что я хочу помочь. Я только пугала в этом мире всех своей противоестественностью.
Я расстроилась, эта девушка не заслужила того, чтобы зависнуть в призрачном мире. Неужели ей придется находиться здесь, пока ее тело на земле не перестанет функционировать? Это была ужасная участь. Могла ли она сама успеть за этот срок освоиться с призрачным «телом» и попытаться вернуться в тело? С таким мне еще не удавалось сталкиваться, а у Сечиль спросить возможности не было. Феномен был очень интересным, и я планировала позже еще попробовать найти душу этой девушки.
После нее был более агрессивно настроенный огонек. Наткнувшись на него, я сразу поняла, что передо мной самоубийца. Мужчина средних лет, который покончил жизнь в тюрьме, где сидел за разбойное нападение на ночной продуктовый магазин и убийство продавщицы. Это все я смогла уловить через мелькающие в голове образу этого самого огонька. При этом у него была семья, которая даже не догадывалась о маньячных наклонностях своего родственника. И судя по мелькающим в голове образах, он успел совершить много плохого вплоть до изнасилования невинной девчушки, пока, наконец, полиция не поймала его. Но с таким раскладом он мириться не собирался, при первой же возможности он перерезал себе горло. Наверное, мужчина сильно удивился, что его существование на этом не закончилось! Он быстро освоился в небытие и научился захватывать чужие тела. Этот промежуток его существования я не успела засечь. Но наверняка он был не менее мерзким, чем при его жизни в собственном теле.
Я сразу поняла, что связываться с ним мне явно не стоит. Это был опытный огонек, он уже успел сменить несколько тел на земле и находился в стадии подбора нового. Подходящее для его злодеяний. Он явно находился в таком состоянии несколько десятилетий. И не собирался прерывать это. От него исходила зловещая мощь, с которой мне было не по силам бороться.
Огонек сразу почувствовал мое присутствие и понял, что я не призрак. И это ему совсем не понравилось. Я буквально чувствовала его злость. Он налетел на мое сознание и меня сразу выкинуло из белого мира. К счастью, на земле в этот момент я находилась у себя в комнате. Но даже в человеческом теле меня откинуло к стене и вышибло из легких весь воздух. Я осела по стене вниз и попробовала отдышаться.
Помотала головой, отгоняя из затылка противное ощущение липкого холодка. Да уж, нелегкое это дело. Вот он – мой первый самоубийца, которого я смогла почувствовать самостоятельно. Вот только с такой силой я совладать не смогу. Да и призрак не будет стоять на месте, пока я буду пытаться заточить его в пустой флакон из-под духов. Он сделает все возможное, чтобы помешать мне.
Сколько еще чужих жизней мне придется перебрать, чтобы наконец наткнуться на того, кто окажется мне по зубам? И смогу ли я сходу заточить самоубийцу в сосуд?
После этого я уже осторожнее нащупывала жизни огоньков, стараясь, чтобы они не замечали мое присутствие. Огоньки с сильной энергетикой пропускала сразу, сторонясь их.
Прошло еще несколько скучных дней, пока мне не попался идеальный кандидат. Это была юная девушка, которая покончила с собой всего год назад в маленьком городке Нижняя Салда. Раньше я даже и не знала про существование такого города. Причиной послужила неразделенная любовь и отсутствие средств к существованию. Она мечтала когда-нибудь перебраться в Москву, покорить ее и завести свой бизнес. Девушка хотела открыть магазин по продаже одежды, при это она любила сама рисовать эскизы платьев. Я успела заметить несколько набросков из ее воспоминаний, они мне показались очень даже красивыми. Можно было прочувствовать ее страсть к этому увлечению. В каждый эскиз она вкладывала частичку своей души. Вот только никто из ее окружения не хвалил ее, называя занятие бессмысленным и гоня работать на завод.
Да все пошло совсем не по ее плану: долги плодились, коллекторы уже начали угрожать. Мужчина, в которого она была влюблена, прилюдно унизил ее. Эту сцену я видела достаточно отчетливо. Девушка признавалась ему в своих чувствах, стоя посреди улицы. А он просто рассмеялся ей в лицо. Его слова повисли в воздухе:
– Да ты видела себя в зеркало хоть? Я из жалости тебя тогда повел в кино, а ты выдумала себе невесть что. Забейся в берлогу и не показывайся лучше людям! Откармливай свой зад еще больше!
Девушка действительно была пухленькая, но несмотря на это она казалась мне симпатичной, а главное – доброй и талантливой. Как низко было со стороны этого грубого парня указать ей на лишний вес. Тогда девушка долго проплакала в подушку. Я даже успела заметить воспоминание, где она высыпает на ладонь горсть каких-то белых круглых таблеток. Она сидела в небольшой ванной комнате и рыдала. Ее руки дрожали. Но картинка быстро сменилась другой, и я не успела увидеть, что было дальше – проглотила она эту горсть таблеток тогда или передумала. А покончила с собой уже другим способом и в другое время? В любом случае, я не хотела видеть, как девушка умирает.
Родственники не помогали, они нашли спасение на дне бутылки. Отец с самого детства поколачивал девчушку. Даже плохая оценка в школе служила поводом достать отцовский ремень и применить его не по прямому назначению. Мое сердце сжалось от боли, когда мимо пронеслось воспоминание: маленькая девочка забилась в угол комнаты, в руках сжимая потрепанного медвежонка. Она рыдала навзрыд, а отец что-то кричал ей. Разобрать слова было сложно – он явно много выпил. Где же в такой момент была ее мать? Почему не прекратила этот ужас. Из следующего воспоминания я поняла, в чем дело – мать незадолго до этого умерла от пневмонии.
Почему-то все воспоминания мелькали вразнобой – то я видела маленькую плачущую девочку, то уже взрослую девушку, которая пытается разобраться со своими многочисленными долгами. К сожалению, за свою недолгую жизнь эта несчастная больше плакала, чем радовалась.
В виде огонька она еще не освоилась. Если бы белый мир был квадратным, то девушка в панике стукалась бы о стены, потолок и пол, отскакивая в разные стороны. Но тут было больше простора.
Вряд ли она что-то видела вокруг, пару раз она пролетала мимо меня, не замечая. Неужели и Владимир был первое время таким же потерянным? Или это уже была та стадия, когда огоньком завладела паника от осознания неизбежности ситуации.
Мне стало ее жаль. Ее жизнь могла сложиться совсем иначе. Она даже могла стать успешным модельером, если бы не стечение обстоятельств. Она не была виновата, что изначально родилась в бедной семье и небольшом городке без возможности покинуть его. И никто не вправе был критиковать ее внешний вид.
Но что мне оставалось? У девушки было только два пути: совладать со своим призрачным существованием и начать похищать человеческие тела, чтобы хоть как-то продолжить жизнь, или же быть изгнанной мной в сосуд. Возможно я делала ей или живым людям одолжение. С ее заточением в сосуд закончится эта паника вне мира. А в мире живых станет на одного призрака, который мог втянуться в похищение тел, меньше.
Находясь одновременно в своей комнате, я нащупала флакон в кармане своих свободных джинсов. Крепко зажала его в кулаке. Я совсем не представляла, что делать дальше. Я изгнала душу ленки из Таньки, находясь в мире живых. И при этом я была дико напугана. Тогда я не почувствовала призрачный мир, не окуналась в него полностью своим сознанием.
А что делать в мире между жизнью и смертью? Или попробовать сначала перетащить душу девушки в свой мир и заставить ее материализоваться? Но судя по всему, ей еще ни разу не удалось проявить себя на земле, она сама не знала, что ей делать. Она блуждала ослепшая и навеки потерянная для мира живых.
Я не боялась за свою жизнь, адреналин не тек по моим венам. Никаких подсказок вокруг не было. Плюс ко всему меня пронизывала жалость к этой отчаявшейся в человеческой жизни душе. Сечиль не спешила мне на помощь. Я даже не могла позвать Владимира – этим могла нарушить связь с огоньком девушки и потерять ее. Неизвестно сколько времени у меня уйдет на поиск нового подходящего огонька! Очень важно, чтобы он не был агрессивным. Ели девушка пропадет из поля моего внеземного зрения, я уже не смогу ее найти. На мой зов она тоже не откликнется, не научившись управлять самой собой.
Я и так уже начинала чувствовать, что огонек начинает ускользать от меня. Между нами будто бы была натянута нить, которая растягивалась все больше и норовила в любой момент лопнуть. Натяжение чувствовалось вокруг меня, оно было повсюду. Огонек чувствовал что-то неладное и трепыхался, как птица в клетке. Он пытался скрыться от меня, но опыта ему не хватало.
Я снова сосредоточилась на флаконе и представила себе, как огонек сам летит к нему. На земле моя ладонь сильно вспотела и флакон норовил выскользнуть из моих дрожащих пальцев. Холод в голове разросся настолько, что я уже не понимала, где нахожусь. Временами я даже забывала, кто я! Вот это меня начало пугать, страх появился в грудной клетке, сжимая ее тисками. Земное тело подрагивало.
Первое время ничего не происходило. Но потом огонек стал приближаться. Несмотря на состояние моего земного тела, я лишь больше сосредоточилась на своей задаче. Огонек приближался и испугано пульсировал. Ему явно не нравилось происходящее. Впрочем, как и мне. Кто я такая, чтобы судить эту девушку и заточать ее в сосуд?
Мои пальцы настолько сильно сжались в кулак, что под ногтями проступила кровь на ладони. Тело дрожало, будто по нему проходили судороги, глаза закатились, голова откинулась назад. Но в белом мире мне не было до этого никакого дела. Я ДОЛЖНА БЫЛА закончить начатое.
Но вот все закончилось: так же мгновенно и неожиданно, как и началось. Я точно знала, что душа девушки-самоубийцы находится во флаконе. Я больше не чувствовала ее в этом мире. Но где находилась я сама? Я перестала чувствовать связь со своим земным телом. Его будто никогда и не существовало. Вот оно минуту назад явственно оставалось где-то позади моего сознания, и вот его больше нет. Его будто и никогда не существовало.
Я витала в белоснежном ничто, вокруг время от времени мелькали огоньки, которым не было до меня никакого дела. Я тоже начала перемещаться, пытаясь отыскать дверь назад. Но как ее найти среди отсутствия чего-либо? Как нащупать здесь что-то физическое, когда этот мир отсутствовал как таковой…
Это было странное ощущение: никакого холода в голове, покалываний в пальцах, боли и напряжения. У меня не было тела! Я была пустотой, лишь воспоминания связывали меня с землей.
Я Ангелина, мне семнадцать лет, у меня есть две лучшие подруги – Танька и Нелли. У меня самая заботливая мать, которая делает все для того, чтобы мне комфортно жилось. И я веду дружбу с призраком. Владимир Федосеев. Двадцатипятилетний парень, почти погибший в своем доме при обрушении крыши.
Стоило мне о нем вспомнить, я будто бы услышала его голос издалека. Такой знакомый, в его голосе так редко проскальзывали эмоции. Но теперь я слышала настойчивость и страх в интонациях его голоса. Он взывал ко мне. Отчаяние звучало все явнее.
– Ангелина! Ангелина!
Он звал меня, но где я и где он? Почему бы не побыть пустотой? Зачем мне эти проблемы? Я не вызывалась становиться избранной. Я только что заточила невинную девушку в сосуд. Теперь она будет страдать там вечность. Чувствовала ли она что-то там или она просто пропала? Вот была девушка, у нее была душа. И вот ее не стало. Так был ли смысл в этой жизни? Чем я отличаюсь от нее?
– Услышь меня! Услышь! – повторял Владимир. Мне хотелось отмахнуться от него и закрыть свое сознание. Он был слишком настойчивым, как надоедливая муха жужжал над ухом. Пускай он уйдет. Что ему нужно, ведь он уже сам находится в таком спокойном нигде.
Но что-то в его голосе заставило меня распахнуть свое сознание ему навстречу. Я увидела вокруг себя летающие огоньки. Белый свет отозвался в моей голове ужасной болью… у меня была голова?
Перед собой я увидела огонек, от которого и исходил знакомый голос. Огонек был явно напряжен, он постоянно пульсировал, пытаясь завладеть моим вниманием. Ему это удалось, и я попробовала сосредоточиться на нем. Это было сложно. Я же никто, я пустота, зачем мне слушать этот мелькающий огонек.
Голос не умолкал:
– Молодец. А теперь увидь меня. Узнай меня!
Что от меня хочет огонек? Почему он напуган? Почему я должна что-либо делать? Оставьте меня в покое, я его заслужила. Все его заслужили.
Я Ангелина, мне семнадцать лет, у меня есть две лучшие подруги… знакомые мысли. Знакомая жизнь. Моя жизнь на земле. Владимир. У меня есть цель, я избранная. Только мне по силам вернуть справедливость в этот мир. Душам-самоубийц нет места в мире живых. Никто не вправе завладевать чужими телами, принуждая невинные души к ужасному сосуществованию в белоснежной клетке. Кто-то должен расставлять все по своим местам. И пускай за эту работу не платят, пускай не признают. Кто-то должен ее выполнять.
– Узнай меня! Взгляни на меня! Не уходи в себя! Это не твой конец! НЕТ!
Это голос Владимира. Вот он передо мной. Нервный голубой огонек. Хотя стоп. Это не огонек вовсе. Это Владимир. Темные волосы, внимательные глаза, рубашка и брюки. Блеск на начищенных ботинках. Мой друг. Он стоит передо мной, а его яркое голубое сияние уже позади. Откуда он тут взялся…
– Владимир, что ты тут делаешь? – спросила я. Мой голос исходил из пустоты. Я продолжала оставаться пустотой в бесконечном мире ничего. И он был пустотой, просто воспоминанием о былых живых днях.
– Лучше ответь, почему ты еще здесь! – воскликнул он, протягивая ко мне руки. И я почувствовала прикосновение его рук. Но не к телу, к моему сознанию. Тепло будто бы разлилось вокруг меня. Белоснежный свет вокруг меня вспыхнул еще ярче, хотя такое казалось мне невозможным. Он не может так сверкать. – Ты уже выполнила свое задание! Отправляйся назад! С тебя хватит, твое тело не способно продержаться так долго!
– Назад? Куда? – удивилась я. – Разве не здесь мое место?
– Конечно НЕТ! – взвыл от бессилия Владимир. Сколько эмоций. За все наше знакомство я не видела столько эмоций у своего друга. Здесь он в своей стихии, тут он пустота с воспоминаниями, которой легче проявлять себя, чем на чужой теперь земле. Так значит и мое место здесь. Не все ли оказываются тут? Я просто сократила путь, который и так когда-нибудь прошла.
– Я уже на месте, – произнесла спокойно я. Но тут Федосеев будто бы встряхнул меня и боль пронзила мое земное тело. Оно у меня было? Стоит ли покидать этот мир, чтобы вновь познать боль и несправедливость жизни? Здесь спокойнее. Здесь мое место. А там боль, предательства, людская злоба. Тот мир хуже, там нет спокойствия.
– Отправляйся назад в свое тело! Пока не стало поздно! Очнись, Ангелина!
Тело… земля… мама… предназначение… Я Ангелина, мне семнадцать лет…
ТЕЛО! Я должна вернуться в свою комнату! Я испугано затрепыхалась, но Владимир будто крепко держал меня в своих руках. Разве такое возможно? Но я чувствовала его руки на своих плечах, даже чувствовала его дыхание.
– Сосредоточься, – говорил он уже более спокойным голосом. – Возвращайся. У тебя получится, просто сосредоточься.
Я попробовала сосредоточиться, но страх завладел моих мышлением.
– Успокойся, – одернул меня Владимир. Я чувствовала его руки на моих призрачных плечах. Призрачные плечи? Я пустота с воспоминаниями! Мне надо вернуться домой! Я не готова покинуть землю!
– Что происходит? – удалось спросить мне. От этого голова на земле дернулась от боли.
– Ты слишком долго находилась в чужом для тебя мире. Ты много сил потратила на душу самоубийцы и твое земное тело не выдержало. Ты сейчас без сознания. Если ты немедленно не вернешься в свое тело, оно не выдержит!
– И я?…
Договорить я не смогла, но Владимир подтвердил мои подозрения. Он кивнул и произнес:
– Да, ты тогда умрешь. А твоя душа отправится из промежуточного мира дальше. Ты этого хочешь?
– Да… то есть нет, – я совсем запуталась.
Владимир притянул меня к себе ближе и горячо заговорил мне прямо в ухо:
– Успокойся и сосредоточься. Ты слишком важна для земли и… для меня. Тебе нельзя покидать землю. Возвращайся, ты сильнее, чем думаешь. У тебя все получится!
Его слова действительно успокаивали. Вокруг сновали голубые огоньки, белый свет бил по глазам. Но я сосредоточилась и заглянула в себя. На краткий миг я увидела свое тело со стороны: я распростерлась на диване, рот был приоткрыт и из его уголка вытекала ниточка слюны. Ранки на ладони кровоточили, а флакон лежал рядом – он чуть было не укатился и не упал с дивана, когда я его отпустила. В какой момент это произошло, я уже не могла вспомнить. Видимо тогда я уже была в отключке.
Одновременно с этим я чувствовала руки Владимира на своих призрачных плечах, они будто бы подталкивали меня в сторону тела. И я не стала сопротивляться его напору. Я влилась в свое тело и через мгновение судорожно вздохнула. Я была в своей комнате, а рядом со мной лежал наполненный сосуд.
Глава двенадцатая
– Мы должны продолжать занятия! – в который уже раз повторила Сечиль. Владимир недовольно качал призрачной головой. Он уже устал повторять насколько это опасно. Разговор продолжался около получаса. Меня уже клонило в сон, так как я не до конца оправилась после произошедшего с моим сознанием и телом.
Я молчала, так как до конца не могла понять – хочу ли я продолжать. Мы втроем собрались у меня на следующую ночь после моего условно успешного заточения огонька-девушки в стеклянный флакон. Вот он, кстати, стоял передо мной на моем письменном столе. Как и в случае с зеркалом, я не видела в нем визуальных изменений. Но когда пыталась на нем сосредоточиться, то чувствовала слабую пульсацию – огонек был там. Девушка была надежно заточена в своей вечной тюрьме. Пытаясь настроиться на того, кто был внутри, этот кто-то будто пытался через меня проникнуть назад в мир живых. Я еще не проверяла зеркальце: почувствую ли я присутствие Елены? Она была озлобленным призраком и могла ведь напасть, если была еще в сознании.
– Ангелина чуть не погибла, пока выполняла твое дурацкое задание! – я первый раз видела, чтобы Владимир перечил Сечиль. Обычно они всегда были заодно. Мне казалось, они неплохо сдружились за половину лета, что мы все проверили в таком тесном общении.
– Разве тебе неважно, чтобы она вернула тебя в свое тело?
– Не такой же ценой! И что мешает тебе помочь мне?
– Кстати, да, – впервые за вечер подала я голос, оборачиваясь к двум моим призрачным гостям. Они выглядели по-прежнему. Владимир был просто изображением. В этом мире он не мог проявлять такую эмоциональность, как в белоснежном. Я даже начала скучать по нему такому. Он казался тогда таким живым! Я даже не успела его поблагодарить за свое спасение. Когда я очнулась, Владимир не явился передо мной. Видимо все его силы ушли на мое спасение. Весь день я переживала за него. А вдруг бы он больше не появился? Только благодаря ему я смогла вернуться в свое тело. – Почему бы вам не помочь Владимиру?
– Это твоя миссия, ты должна пройти через это! – воскликнула Сечиль, в ее голосе проскользнула злость. Я представлялась ей тупым подростком, который не понимал очевидных вещей. – Ты не сможешь до конца познать свою силу, не направив ее на спасение близкого тебе человека!
– Какая чушь, – фыркнул Владимир. – Тебе просто нравится усложнять ей задачу!
– Ничто не дается легко! Думаешь я сразу стала такой сильной? Сразу научилась управлять этой мощью? Мне тоже пришлось пройти через тяжелые испытания, пока я жила на земле! И думаешь мне легко не поддаться на зов той стороны и не отправиться дальше?
– Той стороны? – спросила я. Но меня они явно не слушали, пререкаясь между собой. Да уж. В собственной комнате я почувствовала себя лишней.
– Хочешь сам ее учить? – спросила Сечиль.
– Я бы явно был не таким садистом, как ты, – выпалил Федосеев. Он не боялся идти наперекор тому, кто мог научить его многому в призрачном мире. И все из-за меня. – Отправлять девушку на опасное задание, даже не рассказывая про риск!
– Риск? – тупо спросила я, не успевая за ходом их разговора.
На этот раз мне хотя бы ответил Владимир:
– Чем дольше ты остаешься в призрачном мире, тем слабее становится твоя связь с собственным телом. Ты можешь не вернуться назад. Особенно первое твое посещение нашего мира могло стать для тебя последним. Ты просто могла растеряться и не найти путь назад.
– И ты знал это все время?
– Я запретила ему говорить, – подала голос Сечиль. – Узнав об этом, ты могла бы и не решиться на обучение.
– Хм, вполне возможно, – согласилась я. Действительно бы я отказалась от поставленной цели, если бы знала, что могу так рано умереть из-за этого? На чаше весов была моя обычная жизнь, мои родные. Я не хотела их покидать.
– Вот видишь! Твои занятия очень опасные!
– Мы вроде договаривались, что ты не будешь вмешиваться в ход моих занятий. Но тебе не помешало это вмешаться вчера!
– В смысле? – снова тупо спросила я, особо не надеясь на ответ. На этот раз Владимир не стал от меня ничего скрывать:
– Сечиль пыталась помешать мне спасти тебя вчера.
– Она должна была справиться сама! – горячо воскликнула черноволосая женщина в робе. – Только так она может стать избранной!
– А если бы она умерла?
– Значит это судьба и не ей стать моей преемницей.
Я чуть не поперхнулась, так как в этот самый момент решила смочить горло газировкой.
– Вот так просто? – удивилась я, отставляя в сторону стакан. – Без шансов и никаких поблажек? И много вы таких преемников уже загубили?
– Загубила? – фыркнула Сечиль. – Я помогаю тебе, глупая девчонка. В тебе таится такая мощь, а ты ленишься ее познать.
– Но если бы я не справилась с вашим заданием, то вы спокойно бы отмахнулись от этой мощи?
– Девочка, не думай, что ты уникальная в своем роде. Не ты первая и не ты последняя. Вас много. Такую великую цель можно возложить только на сильного духом человека. Который даже после смерти не покинет землю и продолжит свою миссию. Если ты будешь бояться и держаться за свою никчемную земную оболочку, то нам не по пути.
– Что ж, я буду бояться и держаться за свое никчемное тело, – сухо произнесла я, сверля призрак недовольным взглядом. С полминуты Сечиль смотрела в упор на меня. Владимир благоразумно молчал и не вмешивался.
Потом женщина недовольно фыркнула и пропала. Просто исчезла, ни сказав больше не слова! Хороший расклад.
– Что это было? – удивилась я.
– Видимо теперь ты сама по себе, – сказал Владимир.
– И ты не последуешь за ней?
– С чего бы?
– Мне казалось вы хорошо с ней сдружились. Ты так много времени с ней проводил.
– Извини, я думал, что она действует во благо тебе. Но вчера я не мог оставаться в стороне, когда почувствовал твой зов.
– Я звала тебя? – удивилась я. Да, я вспоминала Владимира, находясь в белой пустоте. Неужели уже одно это послужило призывом для моего друга? В любом случае я не жаловалась, что он пришел мне на выручку. Сама я вряд ли бы смогла справиться. Я все дальше и дальше погружалась в пустоту чужого мира.
– Да, я почувствовал твое отчаяние. И сразу понял, что ты в беде. Но Сечиль предупреждала, что так может быть при попытке поймать самоубийцу. Я не должен был тебе мешать. Но я увидел в каком состоянии твое тело. Сердцебиение было уже очень слабым.
– Спасибо тебе, – вздохнула я, покачав головой. – Сечиль оказалась повернутой на этой миссии. Я даже не знаю, хочу ли после смерти задержаться в виде призрака и направлять других. Если я должна была стать подобием этой фанатички, то лучше я пойду своим путем.
– Но она больше не будет тебя учить, а мне не хватит опыта, чтобы ты могла продолжать свои занятия.
– И ладно, – сказала я. – Самое главное я уже выучила. Думаю, я справлюсь и верну тебе твое тело при первой же возможности!
– Ты же не думаешь, что все на деле будет так просто? – спросил Владимир.
– Я вообще не понимаю, что я делаю. Душа той девушки не была опасной, а я заточила ее в сосуд и не знаю, что с ней будет теперь дальше. Будет ли она так же блуждать там, как в белом мире. Или же она потеряет свое сознание и исчезнет.
– Она могла стать опасной, – ответил Федосеев. – Все души сперва растерянные, а потом понимают, что похищение человеческих душ – это единственный их шанс пробраться вновь в мир живых. Им ничего больше не остается делать, как похищать тела. Для многих это становится развлечением.
– Тоже мне развлечение, – вздохнула я. Сложно было представить, как я теперь смогу справиться со всем без Сечиль. Но основам она меня уже обучила, хоть и не жалела меня. Поэтому моя злость на свою родственницу утихла достаточно быстро. Я уже могла чувствовать приближение призраков как на земле, так и в призрачном мире. Я могла различать души невинных и самоубийц. И моя задача с заточением души в сосуд прошла успешно, хоть и не без последствий для моего тела. Вот только мы не успели разучить поиск захваченных тел на земле. Теперь оставалось только ждать, когда Евгения с Артуром сами объявятся рядом с нами. И тогда я буду готова.
– Будь осторожна, я долго не мог достучаться до твоего сознания вчера. Думал, что уже поздно и потерял тебя. Ты моя надежда покинуть мир между мирами.
– Я все понимаю. Теперь я знаю, чем грозят мне задержки в вашем мире, – сказала я. – Задерживаться у вас больше не буду. На какое-то время я перестала чувствовать свое тело и это было ужасно. Но зато ты был таким… хм… живым там.
– На это у меня ушли все мои силы, – сказал Владимир. – Я бы хотел почувствовать себя живым вновь.
– И ты почувствуешь и проживешь свою жизнь, – с уверенностью сказала я, больше не сомневаясь в своих словах. С Сечиль или без нее я освою свою силу. Вчерашнее задание я выполнила без ее помощи, хоть Владимиру и пришлось помочь мне вернуться назад. Теперь я буду осторожна вдвойне. А Евгения сама приведет тело Владимира в наши руки, ведь неспроста она появилась в городе. Она еще покажет себя и это будет ее роковой ошибкой. Я не только заточу душу Артура в сосуд, спав тело Владимира от вечного блуждания по земле с чужим носителем, но и изгоню Евгению, вернув ее нынешнее тело законному владельцу, блуждающему в белом мире.
Глава тринадцатая
Начало августа было дождливым. Температура ниже двадцати тепла не опускалась, но дожди лили не переставая. Погода стала лишним поводом не покидать дома. Хоть я больше и не обучалась каждый день с Сечиль, но продолжала самостоятельно выходить в мир пустоты. Конечно, после того происшествия, я больше не рисковала посещать его в одиночку. Для подстраховки всегда звала с собой Владимира. Он не был против. В пустом мире я лучше его чувствовала, там он более подвижным и активным. Ему не приходилось тратить силы на имитацию своего внешнего облика – я и так его видела сквозь его же воспоминания. Иногда его воспоминания потоком проникали через меня. Я видела живую Евгению: совсем другую девушку, не похищенное тело. Видела его родителей, его детство, Дом Кошмариков в идеальном состоянии, еще до его разрушения. Но я старалась не останавливаться ни на каком воспоминании подолгу. Не хотелось проникать в личное пространство Владимира, в его жизнь до смерти. Кроме того, меня печалили эти воспоминания даже больше, чем воспоминания чужой мне девушки-самоубийцы.
Я перебирала огонек за огоньком, зная, что Владимир всегда рядом и не даст мне задержаться в его мире дольше нужного. Настраивалась на их воспоминания, я успела увидеть сотни жизней, сотни историй. И все безрадостные. Ведь в промежуточном мире просто так души не задерживались. Умершие естественным путем отправлялись сразу дальше. По ту сторону, туда, куда отказалась в свое время отправляться Сечиль, преследуя благородную цель.
Сидя одна дома по вечерам, я пыталась мысленно найти тело Владимира. Но если я научилась управляться с миром пустоты, то тут меня ждала неудача за неудачей. Живые тела на расстоянии я не чувствовала. На советы Сечиль я рассчитывать не могла. Я не пробовала позвать свою дальнюю родственницу, но почему-то думала, что она бы все равно не явилась, посчитав меня неблагодарной.
Дожди без остановки лили пять дней, на шестой день выглянуло задорное солнце. Было седьмое августа и мама отправила меня в магазин с не очень длинным списком. Заодно я собиралась посмотреть кое-что по мелочи для предстоящей школы. Последний месяц лета имел свойство заканчиваться неожиданно, заставая учеников врасплох. Я не хотела, чтобы это произошло со мной. Призраки призраками, но свою жизнь отложить я не могла. Для этого мне минимум потребовалось бы все рассказать своей маме. Я даже не хотела представлять себе, как бы она отреагировала. В психбольницу, конечно бы, не упекла, ведь у меня были бы доказательства моих слов, но седины в ее волосах бы добавилось. Лучше уж я поберегу ее нервы своим молчанием.
Чтобы купить все в одном месте, я отправилась в самый крупный торговый центр в городе, который находился в двадцати минутах ходьбы от моего дома. Звала с собой и Нельку, но именно сегодня она была занята. Со своими родаками она собиралась поехать навестить бабушку. У нее же собирались остаться на всю ночь.
Естественно я была начеку, вглядывалась в каждого прохожего. Постоянно оглядывалась и проверяла, не идет ли никто за мной. Призраков-чужаков на горизонте не было. Но терять бдительность я не собиралась.
Походы по магазинам всегда утомляли меня. Я не была типичным подростком, который обожал проводить время в ТЦ, бродя по магазинам и подолгу сидя в кафе. Покупки быстро утомили меня и решила заскочить в Макдональдс выпить холодной колы. Я отвлеклась на свой смартфон всего на мгновение, проверить, кто мне написал. Но это было всего лишь уведомление из какого-то приложения. Но этого мгновения оказалось достаточным, чтобы ко мне кто-то подсел.
Я недовольна оторвала взгляд от смартфона. В кафе было достаточно свободных мест, не стоило вторгаться в мое личное пространство. Сидеть с чужаком я не собиралась и любезно уступать этот столик тоже не собиралась, уж слишком я устала за последнее время.
Передо мной сидела Евгения. Молодая девушка нахально развалилась на стуле передо мной, закинув ногу на ногу и помахивая носочком, обутым в красивые зеленые босоножки на каблуке. Одета она была в легкий летний комбинезон, щедро сдобренным цветочным орнаментом. Ее руки спокойно лежали на столе, на ногтях красовался идеальный маникюр. Сумочки у нее не было, негде было припрятать нож или пистолет – незаменимый, на мой взгляд, атрибут сумасшедшей бабы. Глаза блестели голубыми огоньками, они пристально смотрели на меня. На губах застыла слегка натянутая улыбка.
Я медленно убрала смартфон в сумочку и оглянулась, высматривая среди посетителей кафе Артура в теле Владимира.
– Я одна, – сказала Евгения, слегка растягивая слова. Ненавижу, когда люди так разговаривают! Она сразу сообразила, чего я опасаюсь. Мне меньше всего хотелось оказаться окруженной враждебно настроенными призраками. – У моего любимого полно других забот. Да и не идиот он показываться тебе, чтобы у тебя появился шанс вернуть тело Федосееву.
– А за себя ты не боишься? – я решила не выказывать своего страха. Не жила ли я последнее время в ожидании этого самого момента? Я знала, что Евгения рано или поздно объявится. Тем более мы были в людном месте. Конечно, девушке не было жалко чужого тела, но вряд ли бы она осмелилась напасть на меня у всех на глазах. К чему ей лишняя шумиха? Мне она казалось более расчетливой, чем Елена, которая настолько хотела мне насолить, что столь жутким способом уничтожила жизнь Принцессы. Стоило только вспомнить ее план по захвату тела Федосеева!
Вокруг люди не замечали ничего необычного. Жизнь продолжалась. Люди за соседними столиками разговаривали, смеялись, обсуждали новинки кино. Другие люди либо заказывали себе чизбургеры, либо уже ждали выдачи заказа. В нашу сторону никто не смотрел.
Но я все равно оставалась настороже. Я могла бы позвать на подмогу Владимира, но боялась хоть на секунду потерять контроль над своим телом, отправившись в мир пустоты. Оставлять перед Евгенией свое беззащитное тело хоть на секунду чревато последствиями. Да и чем он поможет мне в мире живых? К сожалению, он не мог повлиять на события в моей жизни. Во всяком случае напрямую.
– За себя? Ты не настолько сильна, как хочешь показаться, – спокойно сказала Евгения, перестав смотреть на меня. Теперь она с наигранным интересом рассматривала свой маникюр на правой руке. Такими ногтями она спокойно могла выцарапать мне глаза. Они были настолько длинными, что превращались в смертельное оружие. Моя богатая фантазия тут же нарисовала картину, как она этими самыми наманикюренными ногтями вырывает мое сердце.
– Думаешь? – спросила я, спокойно пригубив соломинку и выкидывая из головы страшные образы. Мне нельзя было показывать слабину. Она тут же проявит свое превосходство. Сперва нужно узнать, что ей потребовалось в городе.
– Ты, конечно, стала сильнее после нашей встречи, но все равно мне не помеха. Если я захочу от тебя избавиться, я избавлюсь. Ты же это понимаешь?
Я промолчала, попивая прохладительный напиток и не переставая кидать взгляды на входящих в кафе людей. Хотя тут Евгения вряд ли соврала – мне действительно нужно было тело Владимира. Даже в толпе людей я не совладала бы с таким соблазном и попыталась освободить его от гнилой души Артура. А там будь что будет!
Знала ли Евгения, что я почти все лето училась управлять своей силой? Чувствовала ли она изменения в моем сознании?
Евгения поняла, что я не настроена на светскую беседу и продолжила сама:
– Но я не собираюсь тебя убивать. По крайней мере сейчас. Я заинтересована в сотрудничестве с тобой.
Я выпучила на нее глаза. Вопросы вертелись в голове, но я не хотела выказывать своего удивления. Хотя оно и так было написано на моем лице.
– Да-да, твоя сила мне пригодится, – продолжила Евгения, поерзав на стуле. – Меня впечатлило то, как ты заточила в зеркало эту тупую Ленку. Признаюсь, это даже напугало меня сперва. Но потом я поразмыслила, вспомнила твою реакцию и поняла, что тебя саму это удивило. Ты не знала до того момента ничего о своей силе. Мы с Артуром решили покинуть город от греха подальше. Ладно мое нынешнее тело, оно уже успело мне наскучить, кроме того, ему скоро стукнет тридцать два года, надо бы найти что-то поновее. Но вот тело Владимира меня полностью устраивает, Артур может проносить его много десятилетий.
Меня аж передернуло. Она рассуждала о человеческих телах, как о поношенных носках! Поносила немного и выбросила за ненадобностью. Моя реакция не укрылась от Евгении, и она рассмеялась. С виду мы могли сойти за двух сестер или хороших знакомых. Люди не обращали на нас никакого внимания. А ведь они присутствовали в кафе в роковой момент: человек и призрак-похититель-тел сидели за одним столом и относительно спокойно общались.
– Мне уже один раз попадалась такой, как ты. Тоже возомнивший о себе невесть что, будто он охотник за призраками. Пришлось его устранить. Это было проще простого. Но недавно мы с Артуром столкнулись с одной проблемой.
– Давай ближе к делу, – рявкнула я. Слушать ее становилось все противнее. Я даже не сомневалась, как эта чокнутая парочка устранила «охотника за призраками». Ему точно не поздоровилось после знакомства с этой парочкой.
– Нетерпеливая какая, а ведь у тебя могла быть целая вечность, если бы ты избрала наш путь вечности.
– Я не собираюсь убивать себя и становиться чокнутой самоубийцей, меняющей человеческие тела ради забавы.
– А жаль, я бы могла многому обучить тебя… ну да ладно. Я здесь не для этого. За лето ты сильно выросла, познала свою силу. Так вот, мне с Артуром досаждает один призрак.
– И что? Как он может вам досаждать?
– Это самоубийца, он прознал про наше с Артуром хобби и теперь преследует нас. Он тоже меняет тела, но якобы во благо человечеству: хочет устранять таких как я. Какой идиот, – вздохнула Евгения.
– И что тебе нужно от меня? – задала я главный вопрос дня.
– Он видимо не один такой, у него есть поддержка. И нам с Артуром никак не удается его ликвидировать. Да и как мы бы это смогли? Безусловно, мы убиваем досаждающие нам тела, но вот изгнать его дух нам не по силам. Он постоянно появляется снова, в самых неожиданных местах. Теперь нам никак не удается сбросить его с хвоста.
– Так ты хочешь, чтобы я помогла тебе загнать его душу в сосуд?
– Бинго! Ты умная девочка, я сразу знала, что мы поладим с тобой.
Я снова скривилась. Похвала от призрака-самоубийцы мне была противна. И сразу же задала резонный вопрос:
– Какой смысл мне помогать тебе? Ты пыталась меня убить. Твой парень ходит в теле моего друга, который мучается в пустоте дохрена времени. Владимир любил тебя. Но ты не заслуживаешь никаких чувств, кроме ненависти.
– Естественно я знала, что ты так с ходу не согласишься мне помочь. Я бы могла запугать тебя, например, похитить твою мать.
На этих словах я похолодела. Я не знала, что мне делать: звать на помощь или попробовать удушить эту тварь на месте. Но на счет последнего я сразу поняла, что затея бессмысленная. Я лишь убью невинное тело и окажусь в тюрьме или психушке. Маму это убьет! Так я ничего не добьюсь.
– Не смотри на меня так, деточка, – сказала Евгения. – Я слишком люблю свою бессмертную жизнь. И наживать дополнительных врагов не собираюсь. Тем более с такой специфической силой, как у тебя. Ты можешь мне пригодиться в дальнейшем. Мало ли еще какие психи захотят обломать мне кайф. В общем, ты поможешь мне уничтожить этого самоубийцу. Конечно, ты получишь кое-что взамен, если решишь пойти легким для нас обеих путем, не привлекая сюда свою родню. Не хотелось бы снова прибегать к насилию.
Ну тут уж она явно лукавила. Ей доставляло удовольствие мучить невинных людей! Но с другой стороны, у нее была слабость – ее дефективная любовь – призрак Артур.
– И что же ты можешь мне предложить? – все-таки смогла спокойно спросить я. Даже голос не дрогнул. Я могла гордиться собой в этот момент. Тварь-самоубийца невзначай угрожала моей матери и пыталась запугать меня моей же ликвидацией. Но я держалась и не велась на ее провокации. Мне надо было быть выше этого. Я должна спокойно выслушать Евгению и попутно думать, что делать дальше, как себя с ней вести.
– То, что тебя может заинтересовать. Во-первых, после этого мы с Артуром уедем из города и дадим тебе спокойно прожить человеческую жизнь. Я появляюсь только в том случае, если ты снова мне потребуешься. Но и тут я наверняка смогу оплатить твои услуги.
Евгения выдержала паузу, и я вынуждена была спросить:
– А во-вторых будет? Твое во-первых не очень уж соблазнительно. Никаких гарантий, что ты сдержишь свое слово и не убьешь меня после помощи тебе.
– Не заставляй меня повторяться, – рявкнула Евгения. Видимо ей тоже приходилось прикладывать усилия, чтобы вежливо вести со мной беседу. Наши отношения дружескими никак нельзя было назвать. Мы готовы были друг другу выколоть глаза. – Ты слишком ценный для меня экземпляр и еще можешь пригодиться. Я не собираюсь наживать врага в виде тебя. Я предпочту, чтобы ты была на моей стороне. И я знаю, чем смогу тебя купить.
– Чем же?
– Телом Владимира конечно же.
Из ее уст это прозвучало как само собой разумеющееся. И гадюка была права: я начала осваивать свою силу только из-за Владимира. Я обещала ему помочь и от своих слов не собиралась отказываться. Пора ему было прекратить свое существование в пустоте в виде души с воспоминаниями, за которые оставалось только хвататься, как за спасательный круг. Лишь воспоминания помогали ему держаться на плаву, не погружаясь в бездну отчаяния.
Но меня не покидало чувство, что в словах Евгении был подвох. И он был слишком видимым. Игнорировать его было нельзя.
– Ты дурой меня считаешь? – спросила я и Евгения недовольно закатила глаза (видимо она меня таковой и считала). – Ты сама сказала, что тебе нравится тело Владимира и твой ненаглядный Артурчик может долго его «носить».
– Верно. Я не отказываюсь от своих слов. Мне очень нравится тело Федосеева. Но наш противник сейчас расхаживает в теле не хуже. Это неплохой шанс: ты избавляешься от ненужного нам духа, и мы сразу же производим обмен: Артур заселится в тело нашего врага, а Владимира ты направишь в его тело. Для осуществления своего замысла я готова поступиться симпатичной мордашкой Федосеева. Все равно оно не вечное. Оно стареет в разы медленнее, но все равно когда-нибудь оно износится и придется искать Артуру замену. Да и придется постоянно скрываться по разным городам, так как Артур не будет стареть естественным образом. Могут возникнуть ненужные вопросы. А нам хотелось бы осесть на некоторое время, может завести деток.
Это только сильнее разозлило меня: два призрака в чужих телах хотели завести настоящего ребенка! Да как такое возможно? Но видимо возможно. Человеческие же тела продолжали функционировать естественным путем. Секс между ними был возможным. Мне стало противно от одной мысли, что Евгения спит с телом Владимира. Опять-таки делая это в теле чужой девушки. После этого тела точно можно будет считать бывшими в употреблении. Но выбирать не приходилось.
Сразу отказываться я не стала. Я начала обдумывать предложение Евгении. Это был реальный шанс вернуть тело Владимиру! Даже если что-то пойдет не так, мне может хватить силы изгнать заодно из тела и Евгению. Если же гадюка не врет, то самое ужасное, что мне придется сделать – это предоставить Артуру новое тело, изгнав из него их врага.
Но в дальнейшем я могла набраться сил, выследить эту парочку и сделать так, чтобы справедливость восторжествовала! Я верила, что когда-нибудь стану настолько сильной. Если не останавливаться на достигнутом, это было вполне осуществимо.
Евгения сидела молча и лениво постукивала ноготками по столешнице. Я верила, что они не собирались меня убивать, я действительно могла быть для них полезной. Хотели бы убить, церемониться не стали. Хотели заставить меня подчиняться им, использовали бы рычаги давления в виде моей мамы или подружек.
Спустя несколько напряженных минут в тишине я наконец приняла решение.
– Я согласна на твое предложение. Только после этого вы действительно уберетесь из города и не будете показываться на мои глаза. Иначе и вы окажетесь изгнаны из этого мира. Если же вы что-то сделаете моим близким, то я приложу все усилия, чтобы найти вас и опять-таки уничтожить.
Надеюсь мой голос прозвучал хоть немного грозно. Ни один мускул не дрогнул на чужом лице, принадлежащем теперь Евгении. Но она кивнула:
– Благоразумно с твоей стороны. Я не собираюсь с тобой сориться, не беспокойся.
– Попытка убить меня у тебя называется не сориться? – ехидно спросила я.
– Я же тогда не знала, кто ты. Иметь в своей команде охотника на призраков очень даже выгодно. Может и я в итоге тебя чему-то научу. Ты не пожалеешь.
– Очень надеюсь на это, – буркнула я. – Когда я должна заточить твоего врага в сосуд?
– Не будем откладывать дело в долгий ящик. Чем быстрее ты нам поможешь, тем быстрее твой любимый Федосеев вернется в свое тело, и вы сможете амурничать на земле.
– Он не мой любимый, – зачем-то буркнула я, на что Евгения дико захохотала. Аж слезы на глазах выступили. Почему все думали, что я помогаю Владимиру не из-за чувства долга и не из-за того, что он мой близкий друг? Какие могут быть романтические отношения между нами? Да, при жизни он был симпатичным парнем. Вне жизни – добрым и благородным призраком. Но чтобы влюбиться в него? Только таких проблем мне не хватало!
– Как скажешь, деточка. Давай встретимся завтра в парке в полночь у памятника. Я буду ждать тебя там, а Артур приведет нашего врага. Этот идиот призрак обязательно воспользуется случаем, чтобы разделаться с нашими телами в ночном парке. Но тут будет твой выход и ты устранишь нашу небольшую проблемку.
Время и место меня не совсем устраивало: городской парк ночью в будний день обычно всегда пустовал. А место у памятника было самым дальним, укрытым пышными кустами от посторонних глаз. К нему вела только одна узкая тропинка. Скамеек рядом не было, поэтому обычно в этой области парка мало кто ходил. Но с другой стороны не днем же проворачивать такие дела. И уж тем более не звать этих злодеев к себе домой. Поэтому мне оставалось лишь кивнуть Евгении. Никак подкреплять наше соглашение мы не стали. Каждый со своей стороны собирался выполнить свои обещания. Это было и в моих, и в ее интересах.
Евгения уже начала подниматься из-за столика, но в последнюю минуту передумала и села обратно:
– И да, еще одно: не говори Владимиру об этой сделке. Позовешь его тогда, когда уже надо будет его возвращать в тело.
– Это еще почему? – с подозрением спросила я. Ох, не нравилось мне все это! До чего же нелепо: я сижу в Макдональдсе и на глазах у десятков людей обсуждаю ловлю призрака с другим призраком.
– Деточка, я знаю его лучше, чем ты. Как никак мы встречались с ним при его жизни. Ему всегда было присуще тупое благородство. Он начнет тебя отговаривать от этой затеи. Он лучше навсегда останется блуждающим в пустоте призраком, чем будет сотрудничать со мной. Уж очень он обидчивый. Но главное – он может быть очень убедительным. Он сможет убедить тебя, что он не стоит этого делать. Что я могу сбить тебя с твоего светлого пути и бла-бла-бла, прочий добренький бред. А ты естественно и поведешься. Я не хочу, чтобы ты нас подставила. Я надеюсь на твою помощь.
– Окей, я не буду связываться с Владимиром до завтра, позову его уже в самом парке, – согласилась я. Меня задели слова Евгении, что она знает Федосеева лучше, чем я. Но в этом она была права на все сто процентов. Он не захочет подвергать меня опасности, даже пускай представился шанс вернуть ему его тело. Уж слишком благородным он был и реально опекал меня насколько мог.
Я не знала, что именно он мог мне сказать, но, если бы он настойчиво попросил, я его бы точно послушалась и не стала соваться ночью в парк. А это бы разозлило двух призраков. После такой подставы они могли предпринять что-то плохое. И я не хотела узнавать что именно.
– Умная девочка, мы сработаемся, – улыбнулась Евгения и наконец удалилась из Макдональдса. Я проводила ее взглядом до самой двери. Она не стала оглядываться на меня. Моя кола уже успела нагреться, так как я все это время не выпускала стакан из своих вспотевших ладоней.
С уходом Евгении мне стало легче дышать. Ни о каких дальнейших покупках не могло быть и речи. Я пережила разговор с той, кого так боялась. И это было хорошим знаком. Меня воодушевляла мысль, что Владимир вскоре мог продолжить человеческую жизнь. Я не хотела пока забивать голову, как ему влиться в человеческое общество. С проблемами мы будем разбиться вместе по мере их поступления. Я помогу ему адаптироваться на земле. Может он даже отремонтирует свой старый дом, если такое было возможно.
Моя первоочередная задача была пережить следующую ночь, совершить все задуманное и двигаться дальше. Я очень надеялась на честность Евгении. Да-да, доверять своему врагу было глупо, но ее слова звучали логично. В ее же интересах было заиметь в своих рядах такого союзника, как я. Мне было далеко до Сечиль, но я уже многому научилась. Тем более Сечиль им никогда бы не удалось завербовать таким путем. Она ни за что бы не поступилась своими принципами и идеалами. Она бы пожертвовала и мной, и Владимиром, и десятком-другим невинных человеческих тел, лишь бы искоренить все зло на земле.
Я не стала допивать свой напиток, отставила его назад и сразу направилась домой. Шла я, погруженная в свои раздумья. Поэтому не заметила, как кто-то преградил мне путь, и я врезалась в чью-то грудь. Опять? Ну что всем от меня понадобилось сегодня?
– Ты в порядке? – спросил Макс, который ухватил меня за плечи, чтобы я не навернулась. – Я окликал тебя, думал, у тебя наушники в ушах.
– Да, все нормально. Привет, – сказала я, восстанавливая дыхание. Хорошо, что это был всего лишь Максим, а не призраки.
– Ты шла такая задумчивая, у тебя точно все нормально?
– Да, просто думаю о школе, как быстро лето подходит к концу, – выкрутилась я, начиная продвигаться дальше. Столкнулись мы на оживленной улице у торгового центра. Видимо он тоже отправлялся за покупками.
У меня в пакете было только то, что я успела купить по запросу матери. Макс предложил мне донести пакет до дома. На этот раз я согласилась.
– Мы давно не виделись, ты совсем не выходишь на улицу? Бледная очень.
Я всегда была бледная, из-за этого многие считали, что у меня анемия. Но сейчас видимо я была еще бледнее, раз даже Максим это заметил.
– Я в основном дома сижу. Танька на даче с родителями, Нелли часто зависает у родни. Делать особо нечего, – ответила я, идя со своим бывшим нога в ногу.
– Мы могли бы как-нибудь выбраться в кино или еще куда-нибудь, хочешь? – увидев сомнение на моем лице, он его расценил на свой счет и поспешно добавил: По-дружески, ничего такого, не переживай.
Я переживала, конечно, но не об этом. Мне предстояло пережить следующую ночь. И приложить для этого все усилия.
– Хорошая идея, – согласилась я и Макс выдохнул. – Может как-нибудь пересечемся еще. В кино сейчас идет что-нибудь интересное?
Макс начал рассказывать про новинки кино, я слушала вполуха, но кивала и пыталась поддерживать разговор до самого моего дома.
Разошлись мы друзьями, что не могло радовать. Возобновлять наши романтические отношения я бы не стала, но порой нужно было поговорить с кем-нибудь, кто мог отвлечь меня обыденностью и стабильностью в этой земной жизни.
Теперь оставалось подготовиться к опасной миссии. Я действительно не собиралась никому рассказывать о своих планах. Но сосудов я собиралась взять с собой для троих душ.
Глава четырнадцатая
При поиске сосудов для врага сладкой парочки и возможно самой парочки я не нашла ничего лучшего, чем магниты. Маме часто дарили магнитики на Новый год или знакомые с поездок на море. Я тоже привезла ей пару магнитов из Турции. Мама их постоянно прикрепляла к холодильнику, и он был украшен ими чуть ли не до пола. Белой поверхности холодильника почти не было видно. Когда подходило время мыть холодильник, все эти магниты приходилось складывать на стол, а потом вновь развешивать их в прежнем порядке. Причем мама этот порядок запомнила наизусть. Она не подпускала меня к ним, так как я в любом случае бы не размесила их в правильном порядке.
Я сняла три магнитика и положила их в карман ветровки, которую собиралась надеть в ночь икс. Что-то более объемное мне было бы тащить с собой в парк неудобно. А магниты я смогу быстро достать из кармана при возникновении сложной ситуации. Выбрала я все разные, чтобы потом запомнить кто в каком заточен. Подготовила заранее удобные кеды и походные джинсы, в которых обычно ходила в лес к Владимиру. В любой момент все могло пойти не так, если придется убегать, я должна быть готова и к такому.
Сумку решила с собой не брать. В ветровку положила полностью зараженный смартфон, небольшой фонарик и складной канцелярский ножик. Мне просто не пришло ничего другого в голову. За день я бы нигде не нашла пистолет, а если бы чудом нашла, то все равно не умела им пользоваться. Но и совсем без оружия отправляться на встречу со своими врагами не собиралась. С ножом в кармане мне было спокойнее. Накануне я не стала звать к себе Владимира. Я себя знала – удержать в себе сделку с Евгением я бы не смогла. Точно бы проболталась. А Владимир точно бы попытался меня передумать. И я бы передумала. Так что это обещание перед Евгенией я уже выполнила, оставалось надеяться, что и она выполнит все с своей стороны.
Если сегодня ночью все пойдет по плану, то для Владимира будет приятный сюрприз – он окажется в своем теле. А там уже пускай сколько угодно ругается на меня за мое безрассудство! И за то, что я дам уйти Евгении с Артуром в чужих телах. Самый сложный этап его и моей жизни уже будет позади. Я смогу перестать беспокоиться об этой парочке. По крайней мере, хотя бы на время.
В парк я начала выдвигаться уже в половину двенадцатого. Нелли уже вернулась от бабушки, и я с ней договорилась, что она меня опять прикроет. Я не думала, что эта вылазка отнимет у меня много времени, но если я вдруг задержусь до утра, мама будет думать, что я просто у подруги этажом ниже и мы занимаемся какими-нибудь девчачьими делами: смотрим мелодрамы, слушаем музыку и обсуждаем шмотки.
Бродить по ночам мне было уже не в новинку. Тем более путь до парка освещался фонарями. Мне попадались люди. Ночь была теплая и многие вышли подышать воздухом или выгулять собаку. Я даже быстро вспотела в своей ветровке, но снимать ее не собиралась. Я каждые пару минут опускала руку в карман и нащупывала магнитики. Скоро один из них точно станет сосудом для души, а если что-то пойдет не так, то все три сосуда наполнятся жителями навеки.
Но была в парке одна темная часть, к которой я сразу и направилась. Добралась до городского памятника я заранее – до полночи еще оставалось десять минут. Я ступила в тень памятника, вокруг не было людей и свет от фонарей сюда практически не доходил. Помимо людей, я не видела и призраков. Видимо Евгения отличалась особой пунктуальностью, и она собиралась явиться на встречу ровно в полночь.
Меня начал бить мандраж. Меня начало заполнять состояние страха, нервозности и неуверенности в собственных силах. Я постаралась унять мандраж, успокоиться и сосредоточиться на главном.
Столько всего могло пойти не по плану! И в первую очередь я переживала за своих временных «союзников» – они могли воспользоваться моей силой и потом все-таки попробовать убить. Хватит ли мне сил одновременно заточить Евгению и Артура в сосуды? Ведь я буду выжата после захвата их врага. Главное было не отключиться в этот раз, иначе мое бренное тело будет полностью во власти злобной парочки.
Одной рукой я перебирала магнитики в кармане, другой – сжимала канцелярский ножик. Смогу ли его пустить в ход, если на меня нападет тело невинной девушки или же тело Владимира? Вряд ли, но я хотя бы не буду безоружной и смогу их припугнуть. Только задача усложнялась тем, что они совсем не беспокоились за свои земные тела. Благодаря этому они были лишены чувства самосохранения. Их души просто сразу отправятся на поиски новых подходящих тел. Поэтому моим единственным козырем оставалась моя сила. Но в глубине души я прекрасно понимала, что не совладаю с тремя душами за раз! После заточения той девушки-самоубийцы я чуть было не лишилась своего тела. А ведь она находилась в таком состоянии всего год и была очень слабой. Она не смогла противостоять моей силе. Она не до конца поняла, как перемещаться в пустом мире. Возможно, она даже не успела понять, что произошло. А вот эти призраки могли дать отпор. И врасплох их застать не получится – я сама пришла к ним на встречу.
Стрелки наручных часов неуловимо приближались к полночи. Оставалось три минуты. Я постаралась стоять спокойно на одном месте и не вышагивать нервно из стороны в стороны. Если призраки уже наблюдают за мной из каких-нибудь кустов, они не должны заметить мою нервозность и страх. Я должна излучать внутреннюю уверенность. Вокруг небольшой поляны повсюду были постриженные пышные кусты. Вдалеке виднелись деревья хвойных и лиственных пород. Пахло свежескошенной травой. За нашим парком регулярно ухаживали и выглядел он привлекательно. Гулять днем по нему было сплошным удовольствием! У нас даже здесь были аттракционы, но в основном для малышей: карусель с лошадками, летающие велосипеды, зеркальный лабиринт и 5D-кинотеатры.
Но для меня теперь каждый куст и каждое дерево излучали опасность: в любой момент из их тени могла выскочить Евгения или их враг.
Последние полминуты до полночи я не сводила глаз с циферблата. Когда полночь-таки наступила ничего не произошло. Неужели Евгения забыла или я не так поняла, где мы должны были встретиться? На всякий случай достала смартфон и посмотрела на экран, не отставали ли мои наручные часы: 00:01.
И что теперь делать? Может имел смысл тогда в Макдональдсе взять у Евгении ее номер телефона, раз уж я временно собиралась сотрудничать с ней. Теперь было поздно об этом думать. Ситуацию, где мои враги не явятся на встречу, я даже не рассматривала.
И тут я за спиной услышала легкий шорох. Мое сердце пропустило удар. Я затаила дыхание и выглянула из-за памятника, в тени которого стояла. За ним было несколько метров свободного участка, а дальше – кусты, обрамляющие полянку полукругом. Я не заметила никакого движения.
Мои пальцы, сомкнутые на ноже, стали неметь, и я их расслабила. Я нервничаю раньше времени! Евгения могла и опоздать. Может что-то пошло у них не по плану, и они не смогут на своем хвосте привести сюда своего врага. В таком случае Евгения просто снова найдет меня и назначит новое время и место встречи. У меня будет больше времени подготовиться.
Но все-таки хотелось покончить со всем сегодня. Я уже с нетерпением ждала момента, когда смогу увидеть Владимира в человеческом теле. В его законном теле. И как я с ним пообщаюсь – теперь уже с живым человеком, с эмоциями, индивидуальной мимикой. Может даже обниму его на радостях.
Я же теперь не смогу уснуть! Буду постоянно думать, что у этой парочки пошло не так, не испортила ли я все, перепутав место встречи. Но у нас в городе был один парк, один памятник, как я могла все перепутать? Теперь я точно не удержусь и расскажу все Владимиру. Уж он-то будет доволен, что встреча сорвалась и я не влипла в неприятности.
Прошло пять минут после полночи. Я решила ждать полчаса, а потом отправляться домой. Я нужна была Евгении, значит она найдет способ снова увидеться со мной.
И тут я поняла, что за мной кто-то стоит. Кто-то живой… ну или призрак в чужом теле. Обернуться я не успела. Мой висок соприкоснулся с чем-то твердым и по голове разлилась боль. На ногах удержаться я не смогла. Последнее, что я почувствовала – это как мое тело мешком рухнуло на теплую протоптанную посетителями парка землю. Я успела только увидеть на уровне своих глаз чьи-то ноги, обутые в грязные кроссовки. Потом все вокруг заволокло тьмой, и я отключилась.
***
Пробуждение было тяжелым. В горле пересохло, в голове пульсировала сильная боль. Пошевелиться почему-то я не могла. Попыталась разлепить глаза, мне удалось это с четвертой попытки. После этого еще пришлось восстанавливать фокус. Мои глаза слиплись и через контактные линзы все расплывалось перед моим взором. Пришлось часто поморгать, чтобы хоть что-то разглядеть вокруг себя.
Увиденное меня совсем не обрадовало: я находилась в каком-то темном затхлом помещении, пахло землей. На противоположной от меня стене были расположены полки до потолка, заставленные какими-то пыльными банками. Позади меня судя по всему была металлическая труба. Оглянуться и увидеть ее я не смогла, но я ее почувствовала руками – я была чем-то привязана к трубе, металл холодил руки. Ноги были свободны, но они сильно затекли. Видимо я уже давно полусидела на холодном земляном полу. Под низким потолком – не более 1,8 метра, висела лампочка на голом проводе. Она тускло светилась, поэтому мне удалось хоть что-то разглядеть в помещении. На мне по-прежнему была одета ветровка, но дотянуться до карманов я не смогла. Волосы спадали на потный лоб. Я попыталась смахнуть их, чтобы они не застилали мой взгляд, но эта попытка отдалась сильной болью в голове. Я не удержалась от болезненного стона.
Я постаралась снова оглядеться, чтобы понять, где нахожусь. Видимо это был подвал. Справа от полок я увидела деревянную лестницу, уходящую вверх к коричневой двери из ДСП. Лестница находилась в шагах десяти от меня – так близко и одновременно так далеко.
Я слабо пошевелила обоими ногами – будто тысячи ледяных сосулек пронзили кожу. Я кривилась. от меня в сторону темных полок поспешно ринулся паучок. Мне надо было бы испугаться, но страха почему-то не было. Я была абсолютно спокойна и смотрела на ситуацию будто бы отстраненно. Будто не я была прикована к трубе в каком-то вонючем подвале! И будто эта самая пленница обязательно сможет найти выход и спастись.
Так, я явно попала в чью-то ловушку и даже догадывалась в чью. Надо было звать подмогу. Но мои возможности были ограничены: до кармана со смартфоном я добраться не могла. Тем более у меня наверняка телефон отобрали, пока я была без чувств. Значит оставался Владимир, надо лишь с ним связаться. Он что-нибудь придумает и вызволит меня, возможно позовет на помощь Сечиль. Вот только согласится ли она мне помочь – это уже другой разговор.
Я закрыла глаза и приготовилась отправиться в призрачный мир. Но мое сознание будто бы врезалось в стену, воздвигнутую в моей голове. Тупик на пути отозвался в голове звоном. «Что за?…» – подумала я недовольно и снова попробовала «постучаться» в мир пустоты. Без толку! Меня будто что-то не пускало в призрачный мир. Я прям почувствовала себя на месте Гарри и Рона, когда они не смогли пройти через стену платформы 9 ¾. Голова при этом разболелась еще сильнее, я зажмурилась, чтобы унять боль. На коже у виска что-то слегка треснуло – видимо корочка запекшейся крови. Я почувствовала теплый ручеек, стекающий по щеке. Великолепно! Разве может быть еще хуже… хотя о чем я.
Все уже было очень плохо и могло стать только хуже. Связь с призрачным миром была единственной возможностью спастись из сложившейся ситуации. Но даже в этом случае я не почувствовала страха. Уж слишком спокойной и отстраненной я была и это тоже было странно. Такое самообладание мне было не свойственно.
После того, как я очнулась, просидела в столь неудобном положении целую вечность. Во всяком случае мне это так казалось, на деле могло пройти всего десять минут. Очень хотелось пить, промыть линзы и размять затекшие конечности. Ничего из этого мне было не подвластно.
Наконец наверху распахнулась дверь с легким скрипом несмазанных петель. Более яркий холодный свет залил темное пространство, и я невольно зажмурилась. Он сильно ударил мне по глазам, но я все равно попыталась их приоткрыть, чтобы увидеть своего похитителя.
Ничего неожиданного: на пороге стоял Федосеев, вернее его тело. Одет Артур был в синий спортивный костюм и грязные кроссовки. Значит он меня и вырубил в парке. Вот же тварь! Но какой в этом был смысл? Если парочке в итоге не нужна была моя помощь, то зачем оставлять меня в живых?
– Жень, ты была права! – заорал Артур, не спускаясь ко мне. Странно было слышать в этом подвале голос Владимира. – Она уже очнулась! Всего два часа была в отключке!
– Я думала, она дольше проваляется после такой убойной дозы транквилизаторов, что мы ей вкололи, – услышала я знакомый голос Евгении. Вскоре и она появилась на пороге подвала, Артур уступил ей дорогу, и девушка начала спускаться ко мне.
Так вот почему мне было так плохо и одновременно спокойно. Они меня чем-то накачали! Теперь я не могла пробиться в призрачный мир и позвать на помощь.
– Какой смысл? – прохрипела я, предварительно попробовав облизать пересохшие губы. Мой голос прозвучал жалко. Евгения явно была довольна собой и улыбалась, остановившись в двух шагах от меня. Дальше продолжить я не смогла из-за вспышки боли в виске, которая плавно растеклась по всему ослабевшему телу. Но Евгения и так поняла, что я имею в виду.
– Ты про наше соглашение? Мы с Артуром даже поспорили – поведешься ты на этот бред или нет. Знай, я ставила на то, что ты умнее. Нам не нужна твоя никчемная помощь. Но ты облегчила нам задачу, сама приперлась в парк и даже ничего не рассказала Федосееву.
Ну вот. Я теперь официально могла назвать себя дурой. У парочки не было никакого призрачного врага, терроризирующего их земную жизнь. Моя помощь им ни в чем не требовалась. И, конечно, они не собирались так легко отдавать мне тело Владимира.
– Почему я все еще жива? – смогла-таки я спросить. Все-таки зачем-то я была им нужна. И видимо с самого начала Владимир был прав: они боялись меня. Иначе зачем они заглушили мое сознание. Одни связанные руки не смогли бы мне помешать проникнуть в призрачный мир и заточить этих двоих в земные сосуды, навсегда их к ним привязав.
– Ты весьма интересный экземпляр человеческого тела, – произнесла Евгения. Я кинула взгляд на Артура – он продолжал стоять на пороге, не спеша приближаться ко мне. Я была рада такому раскладу, невыносимо было видеть здесь тело Владимира и быть не в силах что-то предпринять. – Я хочу завладеть твоим телом, мне все равно его было пора менять.
– И чего ты тянешь? – спросила я. – Ударь меня по голове сильнее, перережь себе вены и все. Не так ли вы действуете обычно, твари? – выплюнула я со злостью. Может я и подсказывала злодейке самое простое решение, но я просто была слишком спокойна из-за транквилизаторов. Меня ничего не пугало и даже хотелось поскорее покончить с земными мучениями, если они были неизбежны.
– Здесь не все так просто, я боюсь сильно навредить телу. Плюс ко всему твое сознание очень сильное, так легко из погибающего тела я не смогу его вытолкать. Здесь лучше перестраховаться. Когда ты достаточно сильно ослабеешь, тогда и настанет мой час. А пока пора принять новую дозу.
И Евгения достала из кармана своего черного платья-пиджака наполненный какой-то жидкостью шприц.
– Меня будут искать, – поспешно выпалила я, увидев шприц. Не хотелось бы почувствовать его иголку в своей вене. Хоть меня уже видимо эти двое кололи, но тогда я хоть была в отключке.
– И когда начнут? – резонно спросила Евгения? – Мы далеко от города, к нам на встречу ты пришла всего пять часов назад. Наверняка ты придумала легенду, чтобы отпроситься в ночь у своей любимой мамочки.
В парке я была всего пять часов назад? Артур сказал, что я была без сознания два часа. Получается часа три у них ушло на то, чтобы куда-то меня вывезти? Где мы находимся?
Если сейчас только пять утра, то меня не будут искать еще как минимум весь день! Только к вечеру мама не застанет меня дома и спустится к Нельке домой. С этого момента они и забьют тревогу. И сколько времени потребуется, чтобы отыскать меня? Ведь никто не знал, куда я направилась, даже Нелли. Она наверняка предположила, что я отправилась вновь в Дом Кошмариков и направит маму с полицией по неверному следу. Какая же я идиотка!
– И не переживай, я к вечеру уже закончу все дела в этом теле, а ты будешь настолько слаба, что мы осуществим обмен, – озвучила свои планы Евгения. Потом кивнула Артуру: помоги мне, не стой там столбом.
Артур поспешно спустился в подвал и направился ко мне. Руками он мог спокойно достать до потолка подвала. Из них двоих сразу было ясно кто тут главный – он беспрекословно выполнял указания любимой Евгении. В его руках блеснуло лезвие ножа. Моего ножа! Видимо они все-таки вытащили все из моих карманов. Надеяться на то, что я вызову помощь при помощи смартфона, тоже не представлялось возможным. Так я хотя бы могла скинуть маме мое местоположение по геолокации. Иным путем я и сама не могла узнать, где нахожусь.
Парень нагнулся ко мне, и я почувствовала запах какого-то дешевого одеколона. Грубо меня передвинул в бок, чтобы увидеть мои руки и перерезал связывающие меня путы. Я оказалась прижатой щекой к холодной стене. Оказалось, что к трубе они меня пристегнули обычными строительными стяжками. Хоть мои руки и оказались свободными, сопротивляться я не могла – сил не было. Тело было ватным, и я не могла им управлять.
Артур грубо вывернул мне правую руку и закатал рукав ветровки. Евгения медленно приблизилась ко мне, растягивая удовольствие. Превосходить надо мной ей явно было по вкусу. Девушка присела рядом со мной, достала из кармана небольшой пакетик, раскрыла его и вытряхнула на ладонь проспиртованную салфетку. Они заботились о моем теле и не хотели занести в него заразу, ведь Евгении его еще предстояло «носить». Почти с особой нежностью она протерла мне участок кожи на сгибе руки и без предисловий ввела иглу в вену.
Мое тело и так все болело и покалывало, поэтому я мало что почувствовала. Мне оставалось только наблюдать, как жидкость медленно покидает шприц, проникая в мое тело. Мой мозг будто начал окутывать плотный и одновременно вязкий туман.
– Ну вот и все, – проворковала Евгения, довольно улыбаясь и доставая медицинский пластырь. Она заклеила им место укола. Видимо первый раз они ввели мне не пойми что в другую руку. – Немного пощипает.
– Ты совсем свихнулась, – успела произнести я, а потом моя голова настолько отяжелела, что мне пришлось полностью опуститься на пол.
– Тише, тише, не нервничай, это вредно для моего нового тела, – хихикнула Евгения, поднимаясь с колен и отряхивая юбку платья. Артур тоже уже отошел от меня. Я успела только отметить, что они не пристегнули меня снова к трубе. Это было хорошо – я могла размять тело и попробовать сбежать из подвала. Но хорошо это было только в мыслях, в реальности мое тело становилось все более тяжелым. Не знаю, что они мне вкололи, но силы покидали меня. Я не погружалась в сон, я просто отключалась. Какое-то время я еще моргала и смотрела вслед уходящей из подвала Евгении. Но настал момент, когда я уже не смогла разлепить веки и мое сознание погрузилось во тьму.
Глава пятнадцатая
Я плыла во тьме. Никакого белого света, никаких голубых огоньков. Я абсолютно одна во тьме. И нет отсюда выхода. Это моя судьба – быть никем и нигде.
Стоп, я уже не одна в безграничной темноте. Вот же стоит Владимир или Артур? Нет, все-таки Владимир, его сероватые глаза излучают доброту, никакого голубого блеска. Он стоит и улыбается мне открытой улыбкой. Нет, мы уже сидим в ресторане с роскошным убранством и что-то отмечаем… я закончила школу? Когда успела? Передо мной стоит бокал красного вина. Разве мне могут продать алкоголь, мне же нет восемнадцати или уже есть? Кто-то явно нарушил закон. Он тянется ко мне и нежно касается теплыми пальцами моей щеки. Мое сердцебиение учащается, неужели он собирается меня поцеловать? Хочу ли я этого? Он такой живой, такой настоящий. Его прикосновения реальны. От кожи исходит тепло, я чувствую терпкий запах мужского одеколона. Владимир приятно пахнет. Это так ново для меня, ведь призраки не могут пахнуть и источать тепло.
Мы с Владимиром обсуждаем что-то незначительное, в парке светит солнце, щебечут птицы, перепрыгивающие с ветки на ветку. Как мы тут оказались? Мы же были в ресторане или мне это привиделось… Вокруг ходят люди, никаких призраков. У каждого своя человеческая жизнь, своя история. Евгения и Артур побеждены, они больше не будут нам досаждать. Наконец я могу спокойно жить и не оглядываться на прошлое. Я присаживаюсь на корточки под раскидистым дубом и кормлю с руки жадную белочку. Она забавно хватает меня за пальцы своими цепкими лапками. Владимир наблюдает за нами и задорно смеется…
Мама улыбается мне с противоположного края стола, ловко вылепляя один пельмень за другим и складывая их на дощечку, посыпанную мукой. Она так рада за меня, я устроилась на работу и теперь мне не придется просить деньги у мамы на всякие мелкие необходимые вещи. А вот я уже покупаю ей путевку, да ни куда-нибудь, а в самую богатую страну – Арабские Эмираты! Мама так расчувствовалась, что даже слезы выступили на глазах. Она заслужила это, она воспитала достойного члена общества. Я никогда не забуду ее заботу, я стала кем-то значимым. У меня есть предназначение в этой жизни, особая миссия.
Я сижу в темном подвале, из его противоположного угла раздается зловещий шорох. Тело будто парализовано, я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. А тени в углу тем временем сгущаются, приобретая какую-то специфическую форму. Там явно затаился не человек, и он приближается ко мне. Сгустки тьмы извиваются, как клубок змей. Я даже слышу какое-то зловещее шипение. Пахнет затхлостью и смертью. Во всяком случае именно так пахла бы смерть, если бы от нее исходил запах. Тьма приближается, ко мне уже тянутся щупальца, пытаясь схватить меня за ноги, которые я почему-то не в силах отодвинуть. Мне хочется вскочить на ноги, убежать, не видеть это нечто из темноты.
Я пытаюсь закричать, но мои губы крепко сжаты. Кто-то давит на мою грудную клетку, выпуская из легких последние остатки воздуха. Я начинаю задыхаться. Как мало воздуха! Что со мной? Где я?
Я действительно в подвале, но мутная лампочка под потолком продолжает освещать маленькое тесное пространство. Все банки по-прежнему находятся на своих местах. На них лежит толстый слой пыли. Что в них? Консервация или же что-то жуткое? Я продолжала лежать на полу. Сколько я так провалялась? Рядом валяется пустой шприц. Его оставила в прошлый раз Евгения или это уже новый шприц? Сколько гадости они успели в меня ввести, пока я лежала без сознания… даже думать не хотелось. Чуть дальше от меня лежали разорванные стяжки. Мои руки были свободны. Да только какой от этого толк! Я попыталась ими пошевелиться. Видимо действие транквилизатора ослабевало – страх наползал на меня. Руки налились свинцом и все тело дико болело. Я даже на ноги встать не могу, слишком долго пролежала в одном положении на холодном полу.
Я закончу свое существование здесь! В этом подвале. Точнее мое тело похитят, а я буду вынуждена бродить в призрачном мире. И мне не удастся направиться дальше, пока Евгения будет «носить» мое тело. Какое-то время со мной всегда будет Владимир, он так и не вернется в свое тело.
Все странные видения в моей голове – это всего лишь обрывки снов. Ничего из этого не происходило на самом деле. Я не закончу школу, не устроюсь на работу, а Владимир не вернется в свое тело. Так что предназначение будет не выполнено.
На глазах выступили слезы. Я не хотела для себя такой судьбы. Что станет с моей мамой, ведь наверняка Евгения не вернется ко мне домой в моем теле. Они начнут где-нибудь жить с Артуром и возможно плодить детей. Это была мерзкая мысль. Я и Владимир вместе – точнее наши тела, пустые оболочки. Проживают наши жизни, радуются каждому новому дню и даже не вспоминают про нас – тех, кто вынужден скитаться в белоснежной пустоте.
С огромным трудом я приняла сидячее положение. Спиной облокотилась на холодную стену, вытянула ослабевшие ноги. В голове был какой-то звон, я не могла сосредоточиться на призрачном мире. Уже такое незначительное действие отобрало у меня последние силы. Мне пришлось отгонять от себя голодное головокружение. После этого кое-как нашарила карманы ветровки, все верно – оба пусты. Парочка ничего мне не оставила, даже мамины магниты. Конечно, я могла сделать сосуд из чего угодно, например, даже из этого пустого шприца. Но у меня не было сил ни на одного призрака. А их тут минимум двое.
Сквозь пелену боли я чувствовала чувство голода и жажды. И хоть голод был очень сильным и меня от него тошнило, меня он мало волновал. Вряд ли уже мне доведется забить желудок самостоятельно. Теперь это будет задачей Евгении. Призракам же пища не нужна. Владимир без нее обходился уже почти 29 лет. А вот Евгении придется регулярно кормить мое тело, самостоятельно наслаждаясь вкусом пищи.
Бороться с ними я точно не смогу. Слишком мне плохо. На ноги мне так и не удалось встать. Видимо у меня сотрясение мозга после удара чем-то тяжелым по виску. Тут эта тварь не доглядела – придется ей какое-то время помучиться с этой головной болью. А может даже обратиться за помощью к медикам. Не долго я была супергероиней со сверх способностями. Успела обезопасить мир от Елены и условно опасной души девушки-самоубийцы. Тоже мне герой. А Владимиру так и не помогла. Подвела и маму – оставила ее без единственной дочери совсем одну. Не хотелось представлять, как она будет горевать по мне. Но яркая картинка все равно возникала у меня в мозгу. Она даже не сможет понять, что случилось со мной на самом деле, кто повинен в моей смерти.
Слезы полились по моим грязным щекам, но сил вытереть их не было. Оставалось только уповать на то, что Евгения скорее покончит с моими мучениями. Сидеть в подвале и чувствовать себя овощем было невыносимо. Я вспомнила про свои наручные часы и кинула на них взгляд. Они были по-прежнему на запястье левой руки и показывали два часа. Дня или ночи? Окон в подвале не было, понять какое сейчас время суток не представлялось возможным. Либо я лежу без сознания с пяти утра около девяти часов. Либо отключилась почти на сутки. В любом случае, я находилась в патовой ситуации, из которой не было выхода. Так что уже неважно, когда от меня избавятся – ночью или днем.
– А я говорю, что она уже готова! – раздался голос Евгении у закрытой двери подвала. Я прислушалась, навострив уши. Голова хоть и болела, но мне было любопытно. В женском голосе слышались недовольные нотки. Видимо спорила она с Артуром. – Хватит тянуть, хочешь, чтобы ее начала искать полиция? Надо убираться уже из этого дома! Мы и так тут проторчали больше нужного.
Ну все, она идет сюда, чтобы избавиться от моей души. Смогу ли я собрать волю в кулак и побороться напоследок? Увы, нет. Моя голова была тяжелой и клонилась к полу. хотелось сжаться в комочек, подтянуть ноги к груди и крепко уснуть. Конечности были ватными. Исследовать подвал в поисках какого-либо оружия я не успела. Все на что я способна – встретить своих врагов в сидячем положении. Ну и возможно удастся напоследок послать их куда-нибудь подальше.
– Проснись и пой! – воскликнула Евгения, распахивая подвальную дверь нараспашку. Теперь она была одета в свободные брюки и рубашку. Обуви на ногах не было, только черные носки. Времени точно прошло много, раз она успела переодеться. Сама по себе тело девушки было очень даже привлекательным, что не устраивало в нем эту тварь. – Оу, ты уже сама очнулась. Сильное тело, одобряю. Отлично, пора отдавать мне тело!
– Жень, может все-таки еще подождем, с такими мы еще не сталкивались… – сказал Артур из-за плеча Евгении, в руках он держал бейсбольную биту. Одет он тоже был по-другому: футболка и затасканные джинсы, волосы были взъерошены. Это сильно его отличало от такого знакомого мне облика Владимира – всегда идеальной картинки. Девушка буквально зарычала на него и зыркнула своими голубыми глазами через плечо. Артур сник и опустил голову, будто мирясь с ее властью. В мою сторону он не смотрел.
С такими? С такими, как я? Евгения все мне наврала. До меня им не доводилось встречать людей с такой силой. Они действительно меня боялись. Я успела пожалеть, что закончила с Сечиль занятия. Возможно сейчас я была бы уже сильнее. Или как минимум в парке смогла почувствовать приближение к себе призрака в человеческом теле и предпринять хоть что-то. Или же сама Сечиль могла бы мне помочь в такой щекотливой ситуации.
– Уходи, если боишься! Мы уже все обсудили! Несмотря на ее силу, она продолжает оставаться обычным человеком! Захват ее тела ничем не будет отличаться от всех предыдущих! Я уже сбилась со счета, сколько мы проворачивали это!
Евгения быстро сократила расстояние между нами и склонилась надо мной:
– Фигово выглядишь. И пахнешь тоже не очень. Потом придется приводить тебя в порядок. И ты, наверное, голодна, я первым делом как следует утолю голод твоего тела, не беспокойся на этот счет.
Я хотела ответить ей что-нибудь язвительное, но сил не хватило даже на то, чтобы разлепить пересохшие губы. Я только могла смотреть на Евгению и ждать. Ну вот – последнее слово я не оставлю за собой.
Интересно, сможет ли Евгения пользоваться моей силой, когда завладеет телом? Вряд ли, отогнала я от себя эту мысль. Все-таки использовала я силу не при помощи тела, а при помощи своего сознания, души или как еще это называется.
Следующие ее слова вновь были адресованы Артуру:
– Ты помнишь, что делать? Не подведи меня. Как только я избавлюсь от этого тела, вырубай девчонку. Не тяни, но не переусердствуй. Она должна быть на грани, а не мертвой! Накосячишь и я найду тебе замену.
Да уж, любви у нее не было даже к Артуру. Любить она могла только себя. На всех остальных было плевать. Артур был просто ее сообщником, помогал находить тела и совершать захваты. Были ли у него к ней чувства?
– Я все помню, – недовольно произнес Артур. Происходящее явно нервировало парня. Столько эмоций на лице Владимира мне еще не доводилось видеть! Лучше бы я сообщила о своих планах Владимиру! Он прекрасно понимал, какая тварь эта Евгения и сразу бы понял, что она заманивает меня в ловушку.
Артур хоть и мялся неуверенно за спиной Евгении, но биту перехватил понадежнее, уже оценивающе смотря на мой череп и прикидывая сколько силы нужно приложить, чтобы я отключилась, но череп не проломился. Лучше уж пускай переусердствует, чтобы мое тело не досталось Евгении! Мне все равно уже скоро наступит конец.
– Ну тогда увидимся через мгновение, – улыбнулась Евгения, обернулась к Артуру и поцеловала губы Владимира. Парень приобнял девушку за талию, прижимая ее ближе к себе. На мой взгляд поцелуй затянулся, но что я могла сделать? Мое тело будто было чужим (хотя так и должно было случиться в скором времени). Максимум я могла попробовать отпихнуть от себя Артура, когда он вздумает меня вырубить этой битой. Где они ее вообще нашли? Я закончу свое земное существование при помощи настолько банального орудия.
Евгения отстранилась от парня и достала из кармана брюк нож. Не мой хоть и острый, но маленький канцелярский, намного больших размеров, складной. Откинув лезвие ножа, Евгения не стала готовиться к дальнейшему физически или морально. Она уже давно была к этому готова и ей не терпелось покинуть надоевшее ей тело. И неважно, что душа одной потерянной девушки никогда больше не сможет вернуться в свое тело. Зато она направится из мира пустоты дальше. Не знаю, что ее ждет по ту сторону, надеюсь, хотя бы отсутствие таких мучений как на земле и в призрачном мире.
Лезвие блеснуло в тусклом свете и быстро направилось к горлу девушки, тело которой занимала Евгения. Рука ни на мгновение не дрогнула. Расстояние сокращалась очень быстро.
«Прости меня, – мысленно подумала я, даже не зная реальное имя девушки, стоящей передо мной. – Я ничем не могу тебе помочь. Я даже себе не могу помочь. Прости.»
Хоть я и соображала туго, но поняла, что сейчас на моих глазах произойдет настоящее убийство. Мне хватило сил только зажмурить глаза и слегка отвернуть голову вправо, но хрип и противный булькающий звук я услышала. На меня брызнуло что-то теплое, живот скрутило, но вырвать мне было нечем. Хоть и возникло желание вывернуть желудок наизнанку. По моей щеке противно проползла теплая струйка вниз.
Потом последовал звук удара тела об пол. Я подняла голову и посмотрела на нависающего надо мной Артура. Область подвального пола я старалась избегать. К моему счастью, мои контактные линзы затуманились и мешали полноценному обзору. После захвата моего тела Евгении первым делом придется снять контактные линзы. И найти новые – вряд ли мое зрение чудесным образом станет полноценным. Но все равно боковым зрением я приметила лежащее в паре шагов от меня тело. Наверняка под ним сейчас расползалась лужа крови.
Да, я мало чего могла сделать. Я посмотрела на Артура именно в тот момент, когда он замахивался битой. Она неумолимо приближалась к моей голове. А душа Евгении витала сейчас надо мной, с жадностью ожидая момента перемещения в мое тело.
На этот раз я отключилась мгновенно, ничего не почувствовав. Меня просто накрыла завеса тьмы и все ощущения отключились. Это были последние мгновения в моем человеческом теле.
Глава шестнадцатая
Меня резко выбросило в белоснежный мир пустоты. Наконец я тут, зависаю голубым огоньком в пустоте. Никакой боли, голода, чувства тошноты. Такое чувство облегчения захлестнуло меня!
Вокруг снуют другие такие же огоньки. Как же тут спокойно по сравнению с сумасшествием, происходящем в подвале какого-то чужого дома. Теперь я могу позвать Владимира, вот только, что ему сказать? Что я подвела его и умерла? Что теперь я зависла в таком же состоянии, как и он? Разозлит ли его это или больше разочарует?
Теперь мы оба в одинаковых условиях. Мы сможем с ним видеться в любое время, вместе познавать свои призрачные возможности. Когда-нибудь я смогу навестить мать, Нелли, Таню. Сказать им все, что не успела сказать при жизни. Подруги расстроятся, а мама сперва напугается. Но это будет лучше, чем совсем больше не увидеть меня никогда. Только так они смогут узнать, что случилось со мной на самом деле.
Все уже неважно. Теперь мне надо многому учиться, например, как заглянуть в человеческий мир, когда меня больше с ним не связывает мое тело. Никакой связи, ничего. Нет протоптанной тропинки назад. Я не могла почувствовать землю и взглянуть, что сейчас происходит в подвале. Раньше при посещении пустого мира я всегда ощущала связь с землей и своим телом, я могла протянуть мысленно руку и коснуться земли. Но теперь связь оборвалась. Я не видела дорогу назад, даже если она и была где-то скрыта. Но ведь и Владимир не сразу смог начать появляться перед живыми людьми.
Белый мир был бесконечен: ни начала, ни края. Я могу плавать в этом белоснежном мареве вечность. Точнее, пока мое физическое тело не состарится или Евгения не избавится от него. А судя по частоте замены тел, мое ей наскучит быстро. Я не богатая и успешная, я не красивая и сексуальная. Зачем ей надолго задерживаться во мне. Но у меня же есть сила, даже после этого я смогу избрать путь Сечиль и остаться призраком.
И тут в меня кто-то врезался с ужасной силой. Я почувствовала физическую боль. На какое-то мгновения боль ощущалась во всей голове. Но как такое возможно! Я не могла больше чувствовать свое тело, его у меня похитили. Я оставила его позади и больше не хочу испытывать боль.
– Уходи, сволочь! – раздался незнакомый голос. Но злобные интонации в голосе были мне знакомы. Евгения? Я снова почувствовала удар по моему сознанию. Он сразу отозвался и в моем теле, которое я даже не знала где находилось.
– Что происходит??? – раздался откуда-то издалека голос Владимира. Точнее Артура. – Женя, что мне делать?! Это ненормально! Раньше такого не было!
Я поняла одно – связь с моим телом еще не оборвана. Она слабая, но она есть. Вот она едва заметна тропинка в мир живых. Евгения пытается меня вытолкать из собственного тела. Сейчас буквально идет борьба за мою жизнь.
Снова удар по сознанию. Белоснежный мир стал дергаться вокруг меня и завиваться спиралью. Остальные голубые огоньки испугано кинулись в разные стороны от моего сознания. Даже они почувствовали, что вокруг происходит что-то странное, непонятное их сознанию. Они не хотели попасть под перекрестный огонь. У меня самой не укладывалось в голове, как такое возможно. Я же умерла.
Пространство вокруг меня быстро опустело. Огоньки за считанные секунды могли перемещаться на огромное расстояние. Никто не решил прийти мне помощь. Да и что бы они смогли сделать. Напали бы на Евгению или наоборот попробовали ей помочь?
Но я не осталась полностью одна. Здесь была другая душа. Она злобно пульсировала и искрилась, будто была под напряжением. Она нависала надо мной и будто разрасталась в размерах. Я попробовала сконцентрироваться и мне это на удивление легко далось: сквозь огонек проступили очертания Евгении. Именно Евгении, невесты Владимира, которая мне встречалась и в воспоминаниях Федосеева. Худенькая блондинка с зелеными глазами всегда ходила с недовольным лицом. Ее будто бы всегда тошнило и к окружающим ее людям она относилась брезгливо-снисходительно.
Передо мной со скоростью света замелькали истории из ее жизни. Знакомство с Владимиром, их первый поцелуй, жаркие объятия. Я даже почувствовала переполнявшую ее любовь… к его деньгам. Он дарил ей дорогие подарки, хотел жениться на ней. Владимир всегда был искренен, такого взгляда у него я никогда не видела – полный нежности, доверия и безграничного уважения. Все вместе эти чувства составляли нечто большее – любовь. Похожий взгляд я видела только раз – в своем безумном сне, когда парень собирался меня поцеловать. На меня же он так никогда не смотрел, да и не смог бы без своего законного тела.
А вот она никогда его не любила. Она с самого детства была озлобленным на весь мир ребенком. Ей всегда хотелось всего и сразу. Удовлетворить ее потребности никому не было по силам, она сама не знала, чего хочет. Она всегда капризничала, врала, строила другим козни. Родители с ней очень намучились, а когда они умерли, она даже не горевала по ним. Спокойная размеренная жизнь была не для нее. После знакомства с Владимиром, она почти сразу начала ему изменять. И начала она отнюдь не с Артура. Успела она натворить дел при своей короткой жизни в собственном теле.
Теперь я понимала, почему она стала настолько озлобленным призраком. Она добралась до безграничной власти, нашла возможность жить вечно в молодых телах, но и этого ей было мало. Она никогда не сможет найти успокоение ни в мире живых, ни в мире призраков. Следовательно, дорога по ту сторону пустого мира ей всегда будет закрыта. Она не была нужна ни на земле, ни на небе. Я должна обезопасить мир от этой твари. Она успела испортить много жизней и будет продолжать творить свое зло, если не остановить ее.
– НЕТ! УБИРАЙСЯ! – взвыла душа Евгении и ее воспоминания в моем сознании померкли. Огонек сразу ухватился за шанс и снова толкнул меня. Я снова почувствовала ослабевающую связь со своим телом. Почувствовало, что оно сейчас извивается на холодном полу подвала. Даже услышала издалека свой истошный крик. Даже барабанным перепонкам стало больно. Две души боролись за одно тело. Владелец не собирался уступать и отбивался от похитителя. Артур был в панике – обычно замена тел всегда происходила у них по плану. К такому он был не готов и теперь не знал, что ей делать. Евгении не было рядом, чтобы отдать ему приказ. Он в нерешительности сжимал в руках биту, отступив на пару шагов от девушки в агонии. К телу все ближе подползала кровь, которая расползалась под другим телом – покинутым уже навсегда.
«Тебе тут не место», – мысленно подумала я, но огонек услышал меня. Евгения завизжала сильнее и начала биться о мою душу сильнее и сильнее. Она не была со мной согласна. Она никогда не сможет осознать свои дурные поступки.
– Я НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ РАССТРОИТЬ МОИ ПЛАНЫ! – взревел призрак. Он не мог устать, он бился и бился о мое сознание. И в итоге я почувствовала, как связь с моим телом уплывает от меня. В голове все тише раздавались мои земные крики. Если мое сознание и могло бороться с Евгенией долго, то у тела был свой предел. – Мне нужно твое тело! Это был идеальный план!
– Я не позволю тебе существовать на земле, тем более в моем теле, – сказала я спокойным голосом. Это опять было мысленное обращение к душе Евгении, но она могла меня слышать. Мной овладело хладнокровие. Если мне не суждено вернуться в свое тело, то этого не сделает и Евгения.
Я попыталась ментально нащупать свое тело. И мне это удалось. Оно все так же извивалось на пыльном полу, руки и ноги бились об пол, поднимая облачка пыли. Веки были плотно зажмурены, они слегка подрагивали. Грудная клетка часто опускалась и поднималась. Но меня волновало вовсе не мое тело, от него я стала продвигаться дальше, мысленно прощупывая поверхность пола вокруг. Первым на пути мне попался охотничий раскладной нож, покрытый яркой кровью.
Сойдет. Вот что мне было нужно. Я сосредоточилась на ноже и вернула свое сознание в белый мир. Огонек Евгении продолжал неистовствовать, пытаясь вытолкнуть остатки меня из тела. Она не собиралась уступать.
Где-то на задворках сознания раздавались крики Артура. Он мог одним движением оборвать мои мучения, проломив мне череп или перерезав горло. Но он был в панике, он думал только о Евгении, боялся ее потерять. Ведь происходило явно что-то нетипичное для него, Евгения могла больше не вернуться в виде призрака и не захватить другое тело после моего. Или наоборот – он своими действиями мог помешать твари осуществить полноценный захват.
Его паника была мне на руку. Я не сомневалась, что убив меня, он бы этим смог спасти свою Евгению. Она просто бы завладела другим телом, перестав натыкаться на преграду в виде меня. Конечно, ему пришлось бы ей его сначала найти, а потом подготовить. В этом у него уже был некоторый опыт. Так они смогли бы продолжить свое существование, не беспокоясь больше на мой счет.
Теперь я не собиралась отпускать Евгению. На Артура моих сил уже не хватит, но хотя бы на одну тварь меня должно хватить.
– Что ты делаешь? – заорал огонек Евгении, почувствовав какие-то помехи в призрачном мире – это я смогла пронести сюда сосуд. Он не появился в мире в своем физическом исполнении, но мы обе чувствовали его присутствие. Сосуд незримой субстанцией встал между двумя огоньками, готовый стать для кого-то тюрьмой.
– Вышвыриваю тебя из обоих миров, – произнесла я и настроилась на вражеский огонек. Евгения сразу поняла, чем это ей чревато. Она перестала «избивать» мое сознание и попыталась улизнуть, как и прочие огоньки несколькими минутами ранее. Она начала сильнее искриться – явный признак паники и злости. Побег в данном случае мог спасти ее «шкуру». Но я уже была с ней связана и притягивала к себе все ближе и ближе.
Моя физическая голова раскалывалась от боли, все смешалось вокруг меня. Я уже не понимала, где земля, где промежуточный мир. Не различала голосов: своего, Евгении, Артура. Возможно я продолжала дико орать на земле, молотя по воздуху руками. Но я этого уже не слышала. Я просто делала то, что должна была сделать. А может мое тело уже затихло, а сердце отбивало последние удары, медленно качая кровь по венам, которая должна была в скором времени застыть навсегда.
Даже если каким-то чудом сейчас появился бы Владимир, мне не хватило бы сил вернуться в свое тело. Тем более на земле оно было в столь ужасном состоянии, что я бы не позавидовала сама себе, вернувшись в него. В подвале еще оставался Артур. Бороться с ним я была не в силах. Он не дал бы мне уйти, поняв, что я уничтожила его Евгению. Убил бы на месте и снова скрылся. Без меня у Владимира не было шанса вернуть себе тело.
Наконец душа Евгении соприкоснулась с ножом и начала втягиваться в нее, теряя свою яркость. Это был самый сложный момент: огонек упирался и всячески пытался вырваться. Но я уже твердо решила во что бы то не стало заточить ее в сосуд. Огонек трепыхался, дергался из стороны в сторону, упирался. Все бесполезно, на этот раз я была сильнее.
Наконец все было кончено. Евгении больше не было в обоих мирах. Сначала я потеряла связь с ножом – он полностью вернулся на землю вместе с душой Евгении внутри. Ничего в нем не поменялось – он остался окровавленным ножом, лежащим на полу подвала рядом с моим затихшим телом. А потом пропала и тонкая ниточка, связывающая меня с моим телом. Какое-то мгновение я чувствовала себя живым человеком, но вот нить оборвалась. Осталась только белая пустота, которая не преминула поглотить мое сознание.
Глава семнадцатая
Я бродила по белому миру, огоньки сновали вокруг меня, и я чувствовала себя на своем месте. Я хотела кого-то позвать, но уже не могла вспомнить кого. Почему-то все становилось расплывчатым, воспоминания уплывали от меня, и я уже с трудом могла вспомнить собственное имя.
В какой-то момент я так запаниковала, что стала летать из стороны в сторону, нервно искрясь. Я столкнулась с другим подобным голубым огоньком и тот испугано дернулся от меня в другую сторону. Я тоже испугалась, не понимая, где нахожусь. Тут в меня снова врезался огонек, он только сильнее заискрился и умчался куда-то ввысь. Да сколько их здесь обосновалось. Куда они все спешат, ведь проще просто плыть по пустоте, не забивая себе голову бесполезными мыслями.
У других огоньков не было воспоминаний, как и у меня. Никаких воспоминаний, мы даже не знали, как мы выглядим. Это же нормально? Мы никто и мы не существуем.
Я снова затрепыхалась в своем обличье, чувствуя себя мячиком от пинг-понга. Теперь я даже не помнила ничего о своих половых признаках. Один особо активный огонек пронесся мимо меня, и я закрутилась вокруг себя. Была бы у меня голова, то она точно бы закружилась.
Зачем я здесь? Здесь так спокойно, но и так бессмысленно. Куда двигаться дальше – неизвестно. И надо ли куда-то двигаться – тоже неизвестно. Значит надо просто продолжать плыть. В этом и заключается весь смысл.
Тут я почувствовала что-то новое – какой-то физический объект с непонятными отростками. Меня пронзила боль. Если бы я могла, то закричала бы так, что все огоньки оглохли и сменили цвет с голубого на серо-седой. Но было больно вовсе не мне, а тому объекту. А почему тогда я чувствовала его боль.
Кто-то настойчиво тряс его за плечи и что-то говорил. Слов было не разобрать. Они доносились будто бы из-под воды. Отростками оказались руки и ноги, они покалывали и подрагивали, нелепо подергивались. Я чувствовала эти подергивания и испытывала от этого боль. Слишком больно, слишком невыносимо, слишком противоестественно для огонька. Почему я все это чувствовала? Это чуждо для белого мира, здесь этому не место. Или здесь мне не место?
Я попыталась успокоиться и прислушалась. Спустя пару секунд мне удалось разобрать слова:
– Сделай что-нибудь!
– Она закрылась от меня, я не могу к ней пробиться! – вторил первому голос второй. Оба вроде бы мужские, но я могла и ошибаться. Ни один голос не был мне знаком. Но я не знала и тот объект, который почему-то тянул меня к себе. Был балластом.
Первый голос был бесстрастным, а вот второй так и сквозил паническими нотками. Зачем так орать? Почему бы не плыть по белому морю спокойствия. Оставить все позади, забыться навсегда. К чему эта паника. Тем более из-за какого-то нелепого существа.
Я хотела стряхнуть этот балласт и остаться в белоснежной пустоте, но какие-то новые нотки в чужом голосе остановили меня:
– Я не могу ее потерять!
Кто это сказал? Почему ему так важен этот объект? Вернее, не объект, а тело. Тело семнадцатилетней девушки. Девушки по имени Ангелина Демидова. Такая юная, у нее столько всего было впереди.
Воспоминания нахлынули на меня сплошным потоком. Это я была той девушкой! Я застряла в призрачном мире! Мое тело мучилось на земле. И кто-то пытался привести меня в чувство. Кто-то сильно переживал обо мне.
– Я что-то почувствовал…
– О чем ты? – продолжали разговор двое мне неизвестных. И я снова начала вслушиваться в такие далекие слова. Я пыталась вспомнить их, вспомнить хоть что-то помимо себя. Но воспоминания ускользали от меня, подобно воде, льющейся между пальцев. Я хваталась за них, а они скользили дальше, насмехаясь надо мной.
– Будь с ней! Не прерывай попыток вернуть ее в чувство.
– Что? Куда ты? ЭЙ! Блин, это для меня уже слишком!
Но первый голос уже пропал. Я почувствовала какое-то тепло рядом с собой и увидела приближающийся ко мне голубой огонек. Он излучал теплую размеренную ауру. Рядом с ним было спокойно. Он не убегал от меня, а наоборот спешил нагнать и остановить. Я осталась на прежнем месте, но насторожилась.
– Вот ты где, – раздался голос, исходящий от огонька. Он проникал в самое сознание и звучал будто везде, обволакивая меня. Спокойствие наполняло мое сознание, хотелось проникнуться голосом.
– Кто ты? – спросила я, мой голубой свет запульсировал сильнее.
– Ангелина! – воскликнул голос и на этот раз он показался мне знакомым. – Это я, Владимир, твой друг. Давай же, вспоминай! Ты уже один раз справилась с этим, справишься и во второй! Я верю в тебя!
– Владимир, – протянула я, пробуя имя на вкус. Оно действительно казалось знакомым. Оно принадлежало кому-то знакомому, одинокому и потерянному. Друг. Разрушенный дом. В голове пронеслось несколько воспоминаний, я попробовала за них ухватиться, но они специально ускорили свой ход. Они не желали, чтобы их вспоминали.
– Очнись, Ангелина! Времени мало, но мы еще можем тебя спасти!
Нынешняя ситуация показалась мне знакомой. Кто-то уже чуть было не застрял в призрачном мире. Этот кто-то рисковал лишиться земной жизни. Этим кем-то была я. И меня тогда кто-то спас, направил в тело назад. Владимир! Это был он! И сейчас он находился передо мной, но я не могла увидеть его облик сквозь яркий свет огонька. Он был пустым огоньком, но я помнила, что это не так. До смерти у него была жизнь, воспоминания: как грустные, так и радостные. За короткий срок мы многое успели пережить вместе с ним.
Я попыталась пробиться через яркий голубой свет. Это отдалось болью в моем затылке. Я и забыла, что он у меня был. Но был не в этом мире. На земле, там где люди живут, не догадываясь, что их ждет после смерти.
– Я Ангелина, – неуверенно произнесла я. То ли факт, то ли вопрос. Голос прозвучал глухо, он был чужим для меня. Но огонек передо мной от этого сильно воодушевился, стал ярче. Что это? Чей-то силуэт только что промелькнул через яркий свет? Наверное мне все это показалось, мы всего лишь свет в пустоте.
– Да! Да! Ты Ангелина, вспоминай, – произнес огонек, некогда бывший Владимиром. Я снова взглянула на него и что-то вспыхнуло в голове. Воспоминание. Передо мной возникло «кино»: девушка стоит посреди полуразрушенного дома. В руках сжимает пыльное зеркальце. Она с испугом смотрит на красивого парня, в котором есть что-то странное… он не шевелится. Весь его облик какой-то уж слишком идеальный. Вокруг пыльно и грязно, а на нем начищенные до блеска ботинки. А рубашки и брюки? Они же будто только что отглажены? Зачем в таких вещах отправляться в столь странное место.
– К-кто ты такой? – дрожащим голосом спросила девушка передо мной. Было в ней что-то знакомое.
– А ты кто? – тихим спокойным голосом задал встречный вопрос парень. Хоть он и стоял недалеко от девушки, голос его раздавался приглушенно. Темная покосившаяся лестница рядом с ним вела на второй этаж строения.
– Я Ангелина.
– Ангелина… Красивое имя. У меня оно ассоциируется с ангелами.
– Э-э… мне надо идти. Мне не нужны проблемы, меня ждут дома. Просто дай мне уйти.
– Не нужны проблемы – тогда верни на место зеркало и никаких проблем не будет, – голос парня звучал устало. И вроде в нем прозвучала печаль.
– А с какой стати я должна его возвращать?
– Потому что оно тебе не принадлежит…
Картинка перед глазами стала таять, но я вспомнила, что была этой самой девушкой. Наша первая встреча с Владимиром. Наша отправная точка. С этого все и началось. Мне суждено было посетить дом Кошмариков, застать там Владимира, «похитить» это треклятое зеркальце, которое он так мечтал когда-нибудь передать своей возлюленной, не догадываясь про ее предательства.
– Я готова, – произнесла я и Владимир меня сразу понял. Он больше не был огоньком – он был тем самым парнем. Точно такой облик я видела секундами ранее перед собой. Он подтолкнул меня в нужном направлении, и я с немыслимой скоростью ринулась назад в свое тело.
Столкновение сознания с телом было болезненным. В голове взорвался настоящий фейерверк, по телу прошла судорога. Я закашлялась, не в силах разлепить глаза. Никогда еще я не испытывала такой сильной боли. В прошлый раз таких мучений я не испытывала. Губы потрескались, желудок свело от голода. Хотелось наглотаться обезболивающих и запить это все большим количеством воды.
Огонек пропал. Я полностью находилась на земле. Даже если бы я захотела, я бы сейчас не смогла дотянуться до призрачного мира без плачевных последствий для тела.
– Тише, тише, – услышала я голос и поняла, что лежу головой на чьих-то коленях. Попыталась приоткрыть глаза, но свет больно резанул мне по ним.
– Дай ей минутку прийти в себя, – услышала я голос Владимира. А у кого я тогда лежу на коленях? У Владимира не было физического тела! Он не мог сейчас бережно поглаживать меня по голове. И запах одеколона… призраки им не пользуются.
– Блин, у нее кровь идет, ей надо в больницу!
– И что ты там скажешь? Не боишься, что все эти травмы они захотят повесить на тебя?
– Что-нибудь уж придумаю. Предлагаешь остаться в этом доме? Да здесь весь пол залит кровью и следы тянутся по лестнице! Я как ты пропадать не могу! Это ты удобно устроился.
– Не кричи, ей и так плохо.
– Блин, блин, блин, – пробормотал второй мужской голос, и я его наконец узнала. Но это настолько было для меня нереальным, что я забыла про боль и раскрыла слипшиеся глаза. Этот голос не мог раздаваться в подвале, где меня мучила Евгения с Артуром. И уж тем более он не мог сейчас пререкаться с Владимиром Федосеевым.
Но все-таки я решила убедиться в том, что слух меня еще не начал подводить.
– Макс?! – выдохнула я. Он сидел на полу того самого подвала, держа мою голову на коленях. Его руки были испачканы в крови. За Максом у стены с полками я увидела изображение Владимира, которое слегка подрагивало, показывая, что его душа уже на пределе. Он оставался тут из последних сил, грозя в любой момент исчезнуть.
– Тише, не трать силы, – сказал Владимир с облегчением в голосе. Он не мог выразить свои эмоции мимикой лица, но голос его иногда выдавал.
– Но как? – только и смогла спросить я. Макс и Владимир вместе со мной в подвале! Теперь я видела все в этой жизни. Как они вообще оказались здесь. Да еще и вместе. Причем Максим не спешить убегать от призрака в панике.
– Все, я вызываю скорую, – сказал Максим, протягивая руку в задний карман своих джинсов. Там он всегда носил свой смартфон.
– С ума сошел? – спросил Владимир. – Сам же сказал, что здесь все в крови! Вы оба находитесь в подвале чужого дома в трех часах езды от дома!
– А что еще делать?! – теперь в голосе Макса сквозили отчаянные нотки. Владимир с виду оставался невозмутимым, но теперь я знала какие реальные чувства могут обуревать призрака в пустом мире. Он просто не мог перенести их в мир живых.
Я приподняла голову и сказала:
– Парни, я в порядке. Доберемся домой сами. И вы мне расскажете, как нашли меня. И куда делся Артур?
Все мои силы ушли на эту речь, и я снова завалилась на колени Макса, он чертыхнулся, боясь, что я снова отключусь. Постарался удобнее уложить меня. Но мне уже было все равно: я вновь куда-то проваливалась. На этот раз в спасительное не бытье. Не в пустой мир. Оттуда бы я уже не выбралась. А мне все-таки так хотелось узнать, как эти двое оказались здесь.
«Парни, здесь где-то должен лежать нож, возьмите его с собой. Это сосуд, внутри Евгения.» – успела подумать я, но не смогла озвучить это вслух. Я провалилась в такую умиротворяющую тьму, что мне было плевать на все остальное. Я заслужила отдых.
Глава восемнадцатая
Очнулась я в кровати. Она была большой, с постеленным темно-синим однотонным постельным бельем. Напротив на стене висел большой телевизор, слева было расположено большое окно с цветастыми занавесками, сегодня был солнечный день. Теплые лучи проникали сквозь тонкие шторы и попадали на кровать.
Справа была закрытая дверь, на которой висел плакат с группой Rammstein. Рядом висел календарь, так я поняла, что прошло два дня с момента моего похода в парк. Две ночи я не ночевала дома! Одну из которых мама не успела за меня поволноваться – я якобы была у Нелли. А вот вторую… даже не хотелось представлять, что сейчас думала мама. Начала ли мои поиски, подала заявление в полицию.
На книжных полках были расставлены книги, в основном жанра фэнтези. На прикроватной тумбочке стояло фото в золотистой рамочке. На нем были запечатлены два человека – влюбленная парочка. Этой парочкой была я с Максимом.
Комнату я узнала сразу. Мне доводилось быть у Макса дома, когда мы еще с ним встречались. Странно было снова оказаться тут, странно было увидеть нашу совместную фотку – с расставания прошло уже более трех месяцев. Но более странно было все остальное, что я смогла вспомнить. Владимир и Макс, спасающие меня из подвала. Заточение Евгении в нож. Мое блуждание в мире пустоты, которое я помнила очень смутно.
Голова болела, но уже не так сильно. Я лежала под теплым одеялом в своем нижнем белье и чужой футболке. Футболке Макса. Как я тут оказалась? На руках уже не было пластырей, зато была марлевая повязка на голове. Я осторожно прикоснулась к виску, боль его пронзила, но вполне терпимая. Рядом с фотографией на тумбочке стояла бутылка с питьевой водой. Я потянулась к ней, взяла и с жадностью успела выпить половину, когда дверь распахнулась и в комнату заглянул взлохмаченный Максим – видимо только после душа, его волосы были влажными. На нем были надеты домашние шорты и футболки.
Увидев, что я уже очнулась, он облегченно выдохнул. Зашел в комнату и медленно затворил за собой дверь.
– Что произошло? Как… – начала я, но Макс подскочил ко мне и приложил палец к губам.
– Давай потише, – зашептал он. – Нам повезло, что родителей не было дома, когда мы тебя принесли. Но сейчас они тут и не знают о твоем присутствии.
– Ого, – выдохнула я и постаралась сбавить громкость голоса на минимум. – Мне не привиделось? Ты спас меня?
– Можно и так сказать, – вздохнул Максим, приседая рядом со мной на свою кровать. Он запустил в волосы пальцы правой руки. Я заметила, что он уставший – под глазами пролегли тени, взгляд мечется по комнате. – Только ты должна благодарить своего друга.
– Друга? – спросила я. Значит Владимир мне не привиделся! Но как такое возможно? Макс не стал тянуть и сказал?
– Ты могла мне и рассказать. Я бы понял и поверил. Твой друг… хм… может быть убедительным.
– Ты же про Владимира? – на всякий случай решила уточнить я.
– О ком же еще. Никогда не думал, что меня так легко напугать, но когда он возник у меня в комнате, я мягко сказано пребывал в состоянии шока.
– И зачем он это сделал?
– Ну сначала он настойчиво торопил меня отправляться куда-то в пригород и искать тебя. Но я уже хотел вызывать полицию, поэтому ему пришлось сперва рассказать свою историю и то, как познакомился с тобой. Теперь неудивительно, что ты так переменилась после похода в Дом Кошмариков.
– Но как он смог узнать, где я? – спросила я, устраиваясь на кровати поудобнее. Вода заполнила пустой желудок, меня начало от нее подташнивать, но в основном мое самочувствие было терпимым. – Я не могла позвать его, меня чем-то накачали.
– Кстати, об этом, – сказал Макс, ероша себе волосы. Разговор ему явно давался тяжело. – Мы с ним решили быстрее сматываться из чужого дома. Он сказал, что твои травмы не столь опасны. Но потом тебе надо бы показаться в больнице. Придумаешь что-нибудь, скажешь упала и тукнулась головой, пускай тебя обследуют…
– Так как вам удалось меня найти? – перебила я его в нетерпении, неосознанно повысив голос. Максим сразу шикнул на меня.
– Потише. Он сказал, что почувствовал, будто ты пропала из города. Какой-то всплеск в пригороде, блин, тебе, наверное, лучше у него спросить, только он час назад пропал окончательно. Я мог бы решить, что сошел с ума и не слушать его. Но парень появляющийся и исчезающий перед моим носом весьма убедителен.
И Максим рассказал мне о своих приключениях. Он сидел у себя в комнате в интернете, когда появился Владимир. Макс был один дома и появление призрака его шокировала. Он не мог игнорировать тот факт, что парень мерцал и временами пропадал. При этом совсем не двигался, не моргал, не дышал. Потребовалось какое-то время, чтобы успокоиться и выслушать гостя. История о моих походах в Дом Кошмариков многое для Макса расставило по своим местам. Новость о том, что призрак был способен на время завладеть его телом, шокировала и пугала. Максим совсем не помнил тех моментов, когда терял над своим сознанием контроль.
Потом призрак сказал, что я в беде и меня надо спасать. Первым делом Максим хотел вызвать полицию, но призрак убедил его, что не стоит остальному миру раскрывать правду о существовании призрачного мира. То, что люди не понимают, пугает их. А уж что бы они сделали со мной, если бы узнали про мою странную способность проникать в другой мир. Минимум меня ждала долгая жизнь в какой-нибудь лаборатории, где меня бы изучали, а точнее – мой мозг, пытаясь понять мое сознание и как оно работает.
Пришлось вызывать такси и отправляться в пригород. Три часа езды и Макс был почти на месте. Владимир не мог определить точное мое местоположение, потому что что-то блокировало нашу связь. Он не мог настроиться на меня. Видимо он почувствовал какие-то всплески энергии в тот момент, когда мне снились бредовые сны с его участием.
Какое-то время Максим тупо стоял у чужого покосившегося домика – вокруг была настоящая деревня. Лишь домики и заросшие участки. Фонари были, но попадались очень редко. Максим не знал, что ему делать, но вскоре его догнал Владимир и появился перед ним. Вместе они начали бродить по местности, выискивая меня. Максим от абсурдности ситуации готов был взвыть: толку от него никакого не было, он не мог угадать, где я нахожусь. А вот Владимир временами пропадал и пытался почувствовать мое присутствие. Так им и удалось отыскать нужный дом. Он пустовал. Максу пришлось сначала перелезать через чужой забор, а потом пролезать в окно, которое хозяева забыли закрыть до конца. Владимир таких трудностей не испытывал – он пропадал, а потом появлялся в нужном ему месте.
Парни нашли меня в подвале. Лампочка под потолком настолько слабо светила, что Максим сперва подумал о худшем. Я не шевелилась и лежала у стены в неудобной позе. На виске у меня запеклась кровь. Также кровь была повсюду на полу, кровавый след тянулся по лестнице вверх и временами его можно было обнаружить и в самом доме. Тогда Максим не знал, что это кровь чужой девушки, которая послужила игрушкой для Евгении.
Макс сразу подбежал к моему телу и склонился над ним. Так он понял, что я еще дышу, хоть и слабо. Сознание покидало мое тело. Владимир мало чем мог помочь, сказав: «Она закрылась от меня, я не могу к ней пробиться.». Но потом он что-то почувствовал, пропал и оставил Максима наедине с моим телом.
Такую панику парень еще никогда не испытывал! Он не знал, что ему делать. Призрак пропал надолго, мое дыхание становилось все реже. Он уже хотел вызывать полицию и скорую помощь, когда Владимир вновь появился, а сознание вернулось в мое тело. Правда ненадолго – я быстро отключилась вновь. Но Владимир успокоил, что самое страшное уже позади. Теперь надо лишь подлатать мое физическое тело.
Поняв, что кровь вокруг вытекла не из меня, Максим немного успокоился. Он вынес меня из дома, отошел от этого дома подальше, чтобы не вызывать подозрений и только тогда вызвал такси. На голову он накинул мне капюшон ветровки, чтобы не было видно раны. Ему пришлось приложить максимум усилий, чтобы весело говорить с водителем, рассказав ему историю, что его подруга просто увлеклась и перебрала алкоголя у друзей.
Направился он сразу к себе домой. Днем его родители отсутствовали и ему удалось без происшествий пронести меня к себе в комнату. Там он снял с меня грязную одежду, надел свою футболку, как смог промыл рану на голове и соорудил повязку, предварительно погуглив, как это делается. Владимир пропал окончательно, успев напоследок сказать, что не может больше поддерживать имитацию своего тела и наказав заботиться обо мне.
Меня удивил момент, что тела другой девушки в подвале парни не обнаружили. По описанию его явно оттуда утащили. Ладно Артур – он испугался и мог сбежать в теле Владимира, когда понял, что Евгении не удастся завладеть моим телом. Но вот мертвое тело ему зачем понадобилось?
– А нож, там был нож? – спросила я у Максима.
– Да откуда ж мне знать! Мне было не до каких-то ножей, – воскликнул Макс в чувствах и сам же понял, что слишком повышает голос. Он встал и включил телевизор, чтобы его шум заглушал наш разговор.
– А мама? Она же наверняка меня ищет! Все глаза выплакала! – вспомнила я наконец о самом главном. Уже одно то, что Макс теперь был посвящен в мою тайну – было безумством. Я не собиралась посвящать в это еще и маму.
– Федосеев упомянул, что разобрался с этим, – ответил Макс.
– Как?
На это Макс лишь смог пожать плечами:
– Он не особо-то и разговорчивый. Часто пропадал после того, как вернул тебя в твое тело.
– У него на это ушло много сил, – догадалась я.
– Это все так странно, – вздохнул Максим. Потом поспешно спросил: – Ты как себя чувствуешь? Голодная наверно?
– Терпимо. Съела бы запеченного слона целиком, – ответила я и в подтверждение моих слов в животе у меня раздалось урчание.
– Идти сама сможешь? – спросил Макс. Я пошевелила конечностями, откинула одеяло и попробовала встать с кровати. Меня слегка покачнуло, но Макс поддержал меня за локоть, и я поняла, что смогу идти сама. Футболка парня достигала моих колен. Оглядев комнату еще раз, я наконец заметила на табурете стопку моей одежды.
– Тогда одевайся, надо будет по-тихому улизнуть из дома, – сказал Макс и вышел из комнаты, оставив меня наедине со своими мыслями. Мне хотелось пообщаться с Владимиром, услышать его версию событий, но он израсходовал все свои силы, пока занимался спасением моей жизни. Он не нашел ничего лучше, чем рассказать все моему бывшему. Хотя это было разумно – сам бы он не смог вытащить меня из подвала, не имея человеческого тела. Мне было грустно от того, что я упустила Артура. Была бы я сильнее! Мне хватило бы сил на Евгению и Артура. Теперь неизвестно, что Артур предпримет дальше, оставшись без своей чокнутой девицы. Не возникало сомнений, что она была в их парочке главной и сама продумывала все их дальнейшие действия.
Я скривилась, когда увидела, что моя одежда вся в пыли и грязи. Но выбирать особо не приходилось. Максим не успел бы постирать мои вещи. А уж если родители Макса застукают меня у себя дома в его одежде, то поймут все неправильно.
Я поспешно натянула джинсы, футболку и ветровку на себя. Обула кроссы. Карманы ветровки по-прежнему были пусты. Придется что-то придумывать и выпрашивать у мамы новый смартфон. Но такие проблемы могли подождать.
У Макса в гардеробе висело зеркало. Я взглянула на себя и ужаснулась: мешки под глазами, лицо осунувшееся, волосы слиплись и все в грязи. Да уж, ну я и красотка. Попробовала пригладить волосы, заново собрав их в хвост – уже немного лучше. Повязка прикрывала весь мой висок и слегка находила на глаз. Я попробовала было отогнуть ее край и заглянуть под бинт, но это вызвало новую волну боли. Я вернула повязку на место и вздохнула. Что ж, я выбралась из этой передряги живой, хоть и не без потерь. Я потеряла незнакомую девушку, хотя моя сила позволяла мне спасти и ее. Я потеряла тело Владимира и теперь было неизвестно, что будет лучше: промучиться Владимиру целую вечность в виде призрака или отправиться дальше, если Артур захочет покончить с его телом.
В остальном я выглядела хоть и потаскано, но вполне терпимо. Хотя мама, конечно, будет в шоке, увидев меня. Что ей сказать, я еще не придумала. Сначала хотела взять телефон у Макса и позвонить ей, чтобы узнать, как Владимиру удалось разрулить ситуацию. Надеюсь, он не показывался ей в своем призрачном облике! Но потом передумала, я не знаю, что она сейчас думает о моем местоположение. А тут я позвоню ей с чужого телефона, тем более номер Макса у нее был записан.
Покинули мы дом Макса без происшествий. Его родители были у себя в комнате. Парень отвел меня сперва в кафе и накормил. Я не стала накидываться на еду и медленно жевала, хоть меня и мучил зверский голод. Но я два дня голодала, так что могла только навредить себе. Не хотелось бежать в туалет и все съеденное оставлять в унитазе.
Максим ничего не ел, он был очень задумчивым, что-то обдумывая у себя в голове. Если бы он хотел, он бы уже давно рассказал кому-нибудь о призраках. Но я его знала – он будет молчать, чтобы не подвергать опасности меня.
Под конец моей трапезы Макс все-таки нарушил тишину:
– Ангелин, ты так странно себя вела всю весну… отстранялась от меня все больше и больше. Это из-за призрака, да? – я уже хотела ответить ему, что отчасти естественно да, но парень продолжил: Ты его любишь?
– Что вы все заладили одно и то же? – чуть было не поперхнулась я спагетти, которые в данный момент усиленно пережевывала. – Мы очень сдружились, он хороший человек.
– Ну это я уже успел и сам заметить. Он очень переживал о тебе.
– И я ему за это очень благодарна. Он не первый раз уже меня спасает, а я все никак не могу спасти его.
– Что на счет твоей силы? Откуда она взялась?
– Если бы я знала, я потомок Сечиль, она называет себя избранной, – на этих словах Макс кивнул, видимо Владимир успел рассказать ему многое.
– И ты реально хочешь этим заниматься? Отправляться в другие миры и ловить призраков?
– У меня есть доступ только в один мир, – поправила я своего парня. – Это нечто промежуточное – туда отправляются души после смерти, кто-то застревает, например, самоубийцы и такие, как Владимир. А все остальные отправляются дальше. Куда – я не знаю. И призраки тоже этого не знают.
– Как это все странно, – повторил Макс, качая головой. – Никогда не думал, что столкнусь в жизни с чем-то подобным. Теперь я понимаю, как тебя доставал своими отношениями, когда у тебя голова была забита таким. Бедная Олеська, я реально думал, что она покончила сама со своей жизнью.
– Все так думают, – вздохнула я, откладывая вилку в сторону. Тарелка опустела, и я чувствовала себя значительно лучше. – Вот с такой несправедливостью я и должна бороться.
Потом Макс проводил меня до дома. До прихода матери у меня еще было время придумать легенду. У самого дома Максим сказал:
– Ты теперь можешь все рассказывать мне, я выслушаю и не убегу с воплями. Ты всегда можешь на меня положиться.
– Спасибо тебе, – искренне сказала я и мы даже неловко обнялись на прощание.
Поднявшись на свой этаж, я там застала Нельку, сидящую на ступеньке и что-то листающую в своем телефоне. Услышав, что двери лифта раскрылись на этаже, подруга поспешно убрала телефон в задний карман своих джинсов и поднялась на ноги.
– Ну и заставила ты меня понервничать! – воскликнула она без предисловий.
– Что не так? – вздохнула я, отворяя свою дверь в квартиру. К счастью ключ у меня лежал в кармане джинсов и его Евгения у меня не утащила.
– Что не так??? Что не так? И ты еще спрашиваешь? – голосила Нелли, заходя в коридор за мной следом. В квартире было очень тихо, но я на всякий случай убедилась, что мама на работе. – Сначала я тебя прикрываю ночью, будто ты у меня ночуешь. Но ты не объявляешься даже утром! Приходится врать твоей матери дальше. А вечером появляется твой дружок и просит меня прикрывать тебя еще одну ночь! Это вообще нормально?
– Так Владимир был у тебя, – догадалась я, слишком уставшая, чтобы защищаться и перебивать Нельку. Но подруга и сама уже подметила мой потрепанный вид и повязку на голове.
– Ого, твоя вылазка настолько оказалась фиговой? – спросила она и добавила: – Где у тебя аптечка.
Я достала аптечку, и подруга принялась за дело: сняла повязку, заново промыла рану и заклеила ее небольшим пластырем. На деле все оказалось не так ужасно. Рана была в длину не более двух сантиметров, а главное – не очень глубокая. Пластырь телесного цвета немного скрывал ее, вдобавок я зачесала волосы так, чтобы спрятать и его. Теперь можно было не думать, что говорить матери по поводу своих увечий. Не зря все-таки Нелли планировала после школы поступать в медицинский!
Пока она меня «латала», я все рассказала подруге. Она не перебивала, но в некоторых местах не удерживалась и громко охала.
– Ну и ввязалась же ты в такое дерьмо, – подытожила она. – Тебе оно надо?
Я задумалась над этим вопросом. Задумалась всерьез, но через небольшую паузу ответила:
– Да, мне это надо.
***
Дома я приняла душ, помыла голову, сменила одежду. Мама не заметила моих увечий и ничего не стала спрашивать. Она просто думала, что я две ночи провела у Нельки, за что большое спасибо ей и Федосееву. Про пропажу телефона я так сразу не стала говорить. Нужно подобрать подходящий момент. Как я могла потерять смартфон у подруги в гостях? Вот пойду куда-нибудь и скажу, что у меня его украли. А пока попробую как-нибудь прожить без телефона. Мой ноутбук-то никуда не делся.
Весь следующий день я сидела у себя в комнате в ожидании Владимира. Я не рискнула отправиться в пустой мир, чтобы связаться с Владимиром. Мне не хватило бы сил вернуться обратно. А если Федосеев тоже набирался сил, то некому было бы меня спасти.
Как я и предполагала, Владимир появился у меня уже ближе к ночи. Мама уже ушла спать. Я же даже не раздевалась для сна, сидела на диване и просто ждала.
Владимир появился как всегда неожиданно – просто возник передо мной. Такое же изображение молодого привлекательного парня. Но на самом деле я знала каких сил ему стоило мое возвращение в тело и общение с Максимом.
– Как ты себя чувствуешь? – первым делом спросил он у меня.
– Уже намного лучше, голова побаливает, Нелли говорит у меня может быть легкое сотрясение, но я не хочу идти в больницу. Я устала врать всем. Ты мне лучше скажи, как ты додумался искать меня и подключил к делу Макса.
– Я не знал к кому мне еще можно обратиться. А его телом я уже как-то воспользовался. Но мне бы не хватило силы держать его под контролем так долго и сделать все самому. Я не нашел иного выхода.
– Да я тебя не виню, он принял это все весьма достойно и никому ничего не расскажет.
– Он смышленый парень, – согласился Владимир. Меня пронзил укол вины. Я только недавно была в паре шагах от его реального тела и ничего не смогла сделать. Извиняться было бесполезно, ведь Федосеев ни в чем меня никогда не винил и не принуждал помогать ему. Это всегда был мой выбор.
– Ты не знаешь, куда делось твое тело?
– Мы пришли уже в пустой дом. Не знаю, что они тебе кололи, но я не мог почувствовать тебя долгое время.
– А нож?
– Нож? – переспросил Владимир.
– Я заточила в него Евгению, – видимо парень был не в курсе, что мне это удалось. Он напряжено молчал. – Этим ножом она успела убить девушку, в которой сидела.
И я все пересказала Владимиру. Все действия из подвала мне запомнились достаточно четко. Еще бы, тогда моя жизнь висела на волоске!
– Ножа я не видел в подвале, – в итоге сказал Федосеев, выслушав мою историю до конца. – Но я рад, что Евгения больше не будет терроризировать чужие тела. Она заслужила пробыть вечность в заточении.
– Но мы упустили Артура, – вздохнула я, теребя край своего одеяла. Надо отдать должное Владимиру, он не стал ругать меня, что я пошла в ночь одна на встречу к Евгении, ничего ему не сказав. Он тактично промолчал на этот счет, понимая, что мне и так досталось. Тем более хоть чего-то мне удалось добиться – заточения Евгении.
– Я уже давно призрак, я как бы никуда не спешу, – из уст всегда серьезного Владимира я это высказывание могла расценивать как шутку.
Был еще один вопрос, который интересовал меня:
– А что Сечиль? Почему ты не обратился к ней за помощью, когда она понадобилась? Нашей силы хватило бы заточить их всех в сосуды и тогда я бы не упустила Артура.
– А я первым делом и обратился к ней, – ответил парень, слегка переместив свое изображение ближе к окну. – Она даже ответила мне.
– И? – подтолкнула я призрака.
– Она отказалась, – почему-то это не стало для меня неожиданностью. Своеобразные у нее методы борьбы с призраками! Она могла помочь мне вернуть тело Владимира, но ей проще было отказаться. Пускай призрак смоется, пускай меня могли успеть не спасти! – Она сказала, что если ты выживешь, то станешь только сильнее.
Если… моя дальняя родственница не знала, смогу ли я пережить тот день. Вот и думай теперь – положительный она герой в моей жизни или нет? Вроде и помогла освоить азы своей силы, но потом оставила меня на произвол судьбы. Но при встрече я вряд ли стану ее благодарить.
Оставалось только полагаться на себя саму, Владимира и моих друзей, которые были в курсе всего происходящего в моей жизни. А значит я должна была продолжать самостоятельное обучение. Оставалось самое сложное. Первое: научиться самой возвращаться в свое тело после победы над душой-самоубийцей. Второе: научиться чувствовать не только души в мире пустоты, но и захваченные в плен человеческие тела. Забот у меня было много.
Глава девятнадцатая
Остаток лета пролетел без происшествий. Владимир никуда не пропадал, значит Артур не избавился от его тела. Но и спешить объявиться в городе он явно не собирался. Где-то он затаился, наверняка мы еще о нем услышим.
Первое время я прятала свою рану на виске от матери. Она затянулась достаточно быстро: остался еле заметный шрам. Если не знать куда смотреть, то он даже не бросался в глаза. Вроде с моим мозгом не происходило ничего странного. Если сотрясение и было, надеялась, что оно прошло для меня без особых последствий.
Я начала больше общаться с Максом. Если мои подружки избегали разговоров о призраках, то с ним все было наоборот. Его этот мир манил так же, как и меня. Он постоянно расспрашивал меня про мою силу, иногда даже приходил ко мне в гости, чтобы увидеть Владимира. Пару раз присутствовал в моменты моего отправления в призрачный мир. Только тут его ждало разочарование: он думал, что увидит какие-нибудь клевые эффекты, а на деле все оказалось слишком скучно. Я просто уходила в себя и сложно было догадаться, что в этот момент мое сознание бродит в другом мире.
Странно было делить свой секрет со своим бывшим. Мама же не могла ни нарадоваться, думая, что мы с Максом снова сошлись, хоть это и было не так. Но разве ее можно было переубедить!
Но когда начался учебный год, времени на общение совсем не осталось. Макс поступил в колледж, до которого ему приходилось постоянно ездить. В итоге это уже спустя месяц утомило как парня, так и его родителей. Чтобы не тратиться на дорогу, они решили выделить деньги на съем комнаты вблизи от технологического колледжа. Поэтому теперь Макс только иногда приезжал на выходные. Конечно, оставалась связь через интернет, но и на нее уже было мало времени. У каждого началась своя жизнь.
Учеба в школе продолжилась. Я как могла сосредоточилась на ней. И многие учителя даже были мной довольны. Нелли с Таней тоже полностью погрузились в учебу, хоть это и не мешало Таньке бегать на свидания с Костиком. Школа – это было то немногое, что не менялось. На каких-то уроках было скучно, на каких-то – терпимо. Среди моих знакомых мало нашлось бы тех, кому нравилась школа. Но для меня она стала оплотом нормальной жизни. Что могло быть более нормальным, чем сидеть за партой и внимательно слушать учителя? Только это не могло полностью вытеснить мысли из моей головы.
Про Владимира я не забывала ни на один день. Он все так же нуждался в моей помощи. А я в его. Я реже начала проникать в пустой мир, но тренировки не забросила. Федосеев меня страховал. Первое время мне было страшно снова окунуться в пустое белое ничто. А уж что бы заточить какую-нибудь самоубийцу вообще и речи пока не шло! Еще свежи были воспоминания о моем пребывании в подвале. Я часто думала о том, как удивились хозяева этого самого дома, обнаружив в своем подвале кровь. Но в новостях я ничего по этому поводу не нашла. Либо эти люди еще не посещали свою дачу, либо решили не вызывать полицию, перепугавшись до смерти, либо полиция не восприняла их вызов всерьез. Ведь тела у них дома не было, из самого дома никто ничего не крал. А может это была дача той самой девушки, в которой некоторое время жила Евгения, и они там прятались вместе с Артуром. Мне теперь вряд ли удастся это узнать. Да и не хотелось лишних проблем.
Так прошло еще три месяца, осень сменилась зимой. Снег выпал только в начале декабря. Еще было не очень холодно, но по ночам все выпавшие осадки застывали. Я не любила это время года. Снег меня всегда погружал в унылое состояние. А гололед я просто ненавидела. В детстве я пару раз сильно навернулась на льду, отбив пятую точку. После этого я всегда передвигалась по льду медленными пингвиньими шажками. Эта привычка осталась со мной навсегда. О том, чтобы обуть зимой обувь на каблуке, не было и речи! На льду и так я чувствовала себя дико неустойчиво, а на каблуках бы мой страх перед ним утроился бы.
В холодную погоду я почти не ходила сама в дом Владимира. Я всегда могла вызвать его из мира пустоты в свой дом. Появлялся он моментально. Это был удобным способ связи. Именно в декабре мне встретилась душа-самоубийцы в мире пустоты, когда я хотела связаться с Владимиром.
Это был мужчина около сорока лет. От него три года назад ушла жена с двумя детьми, и он сильно запил. В итоге лишился работы. Полгода он пил, потом пить стало не на что, все от него отвернулись, отказываясь одолжить на новую порцию горячительного. Затем он не выдержал, написал для жены прощальную записку и повесился у себя дома. В итоге в виде призрака в мире пустоты он витал уже около двух с половиной лет. Он уже частично освоился со своим призрачным существованием и научился проявляться в мире живых, чем один раз несказанно перепугал свою жену. Она увидела у себя дома лишь его блеклую тень, длилось это не более пяти секунд, но седых волос у дамы точно добавилось. Огоньку же это доставило большое удовольствие, он возненавидел жену после ее ухода. Именно в этот момент он смог понять, какие у него есть способности в виде призрака. Его это воодушевило, ведь теперь он не был просто пустотой, он мог влиять на жизни людей на земле.
Я знала, чем это может закончиться. Мужчина поймет рано или поздно как захватывать чужие тела и захочет вернуться на землю. Возможно ему захочется вновь почувствовать вкус своего любимого дешевого пива. Может даже использует тело своей жены, чтобы проникнуть назад на землю и продолжить жить со своими детьми.
Я не стала долго раздумывать над своими дальнейшими действиями. Я просто принялась за дело, потянувшись мысленно к выбранному огоньку. Огонек почувствовал мое присутствие и начал ускользать, но я крепко ухватилась за его сознание, просматривая картинки из прошлого. В них не было ничего интересного. Обыденная жизнь, рутина, бытовуха, которая так утомляла этого мужчину.
И одновременно попробовала воззвать к Владимиру. У меня получилось – призрак откликнулся на мой зов сразу. Появившись, он понял, что я хочу сделать. Он незримо кивнул мне – он был готов после этого подтолкнуть меня назад в свое тело, если самой мне это не удастся.
Мысленно я протянулась к ближайшему к моему телу на земле предмету. Им оказался небольшая статуэтка дракона, которая стояла у меня в комнате позади ноутбука. Я уже даже и не помнила откуда она у меня взялась, кажется кто-то подарил на Новый год, когда наступал год Дракона. Я мысленно перенесла структуру статуэтки в мир пустоты и стала толкать к ней огонек мужчины. Он затрепыхался, в голове раздались крики мужчины. Но я не могла разобрать, что он говорит, слишком еще слаб был этот самоубийца-новичок. Он не мог облечь свои мысли в четкую речь, не мог отбиться от меня.
Все закончилось достаточно быстро. Статуэтка вернулась в мир живых (хотя она условно и не покидала его) уже с новым носителем. Теперь оставалось самое сложное – вернуться в свое тело. В моем затылке уже расползалась боль, мое земное тело лежало на диване и тяжело дышало. Лежала ли я до того, как отправилась в мир пустоты? Уже не могла вспомнить этого точно.
– Справишься? – достиг меня голос Владимира, который все это время был рядом, не вмешиваясь и не отвлекая меня.
– А у меня есть выбор? – спросила я и настроилась на свое тело. Мне на удивление легко это далось. Оно так ясно чувствовалось мной. Я будто тянулась к нему своими невидимыми руками. Мое сознание искрилось и в нетерпении пульсировало. Спустя пару секунд я слилась со своим телом и распахнула глаза в комнате.
– Ну как ты? – спросил меня Владимир, проявляясь в комнате следом за мной. Он внимательно изучал меня, волнуясь не меньше меня самой.
– На удивление легко, – сказала я, довольная. Из всех побочных эффектов я наблюдала только тупую боль в затылке и онемение в пальцах, которое уже проходило. Привычный уже набор, который я принимала стоически, не впадая больше в панику.
– Ты действительно стала сильнее после заточения Евгении, – сказал довольный Владимир. Он действительно радовался всем моим достижениям. – В этом Сечиль оказалась права. С каждым разом твоя сила только растет.
– Да, но если бы я умерла в том подвале, она бы сильно не расстроилась, – напомнила я. – Тоже мне родственница.
– Не вини ее сильно. Я не защищаю ее, но она столько столетий находится в виде призрака, что совсем иначе смотрит на мир.
Об этом я не думала. Наверняка проходящие человеческие жизни для нее перестали иметь какое-то значение. Она и свою жизнь прожила, и та закончилась. Так в чем же смысл жизни? Она его нашла при жизни и продолжила следовать своим устоям после нее. И видимо немного увлеклась, став слишком уж рьяно относиться к своей миссии и относясь к людям, как к пушечному мясу. Одним человеком больше, одним меньше. Какая разница, если всем предстоит отправиться в мир иной.
– Какой теперь смысл на нее обижаться, – вздохнула я. Ведь кто мог знать точно – может наши пути еще пересекутся? Не в моей жизни на земле, так в призрачном существовании, если я решу задержаться тут после смерти. Тогда бы ее знания могли еще мне пригодиться. – С твоим телом мы оказались в пролете.
– Все еще может наладиться, – сказал Владимир, не переставая проецировать для меня свой образ. – Мы не знаем, как поведет себя Артур после того, как лишился Евгении. Он может вести себя необдуманно и тогда ты будешь начеку.
– Уж не сомневайся, – с особой горячностью произнесла я, уже представляя с каким особым удовольствием заточу Артура в сосуд. Потом кинула взгляд на статуэтку дракона – в ней ничего не изменилось, но я поднялась с дивана и спрятала ее с глаз подальше в ящик стола. Там уже лежало зеркальце, которое я больше не носила с собой в сумке. Теперь оно соседствовало со статуэткой и флаконом от закончившихся давно духов. А где-то теперь находился и нож – орудие преступления и тюрьма для Евгении. Надеюсь из этой тюрьмы невозможно выбраться назад.
– Я верю в тебя, – произнес Владимир, который сделал вид, что оборачивается ко мне и столу, чтобы мне было комфортнее.
– И я не подведу тебя, – сказала я, теперь уже не сомневаясь в себе и своей силе. Теперь я знала, что стоит только Артуру объявиться в поле моего зрения, я не дрогну и отниму тело, вернув его законному владельцу. А если этот гад-подкаблучник не объявится сам… что ж, на этот случай у меня уже тоже был план. Я закончу учебу в школе, начну зарабатывать самостоятельно деньги… и сама начну его поиски. Ему не удастся от меня скрыться, даже если мне придется всю жизнь провести в его поисках, попутно отлавливая другие души.
Глава двадцатая
Так прошло еще два скучных месяца. Отмечали Новый год мы с мамой вдвоем скромно. Ей урезали зарплату на работе, и она приготовила только классические салаты и закуски. Но все равно все было очень вкусным, иначе она и не могла готовить. Даже из простой муки она могла сотворить настоящие кулинарные шедевры. Мы с ней дождались полночи, послушали выступление президента и сразу отправились спать.
Февраль оказался на удивление не зимним. Снег сошел быстро, шли дожди. Лишь по ночам земля застывала и с утра мне стоило больших усилий добраться до школы. Я уже мечтала о весне с ее ласковым солнышком и зелеными почками на деревьях. Хотя в воздухе уже можно было почувствовать приближение весны – он стал более свежим и менее колючим.
После того самоубийцы новых я не ловила. Вообще стала реже отправляться в белый мир.
Я не могла отложить свою обыденную жизнь. Мама ждала от меня хороших результатов, я должна была закончиться школу без проблем, чтобы потом сразу пойти искать работу. Нелли собиралась поступать в медицинский техникум, а Танька была из бедной семьи и поэтому тоже собиралась сразу пойти работать. Правда обе мы пока даже не представляли, кем в итоге станем. Вряд ли в какой-нибудь престижной контроле требуется ловец призраков со способностью проникать в чужой мир и чувствовать чужие жизни. Я даже пару раз представила себе, как пишу это в своем резюме при поступлении на работу. Только после этого меня бы ждала не высокооплачиваемая должность, а палата в больнице для душевнобольных. Кстати, я бы и оттуда смогла продолжать ловить самоубийц. Стены мне были не помеха.
Макс созванивался со мной, интересовался даже Владимиром. Мы могли по нескольку часов общаться по ночам. В основном разговаривал он – делился своими успехами, рассказывал про новых друзей. Учеба давалась ему легко, в чем я не сомневалась. Парень со своей целеустремленностью многого мог добиться в жизни. Нет ничего удивительного в том, что мама всячески была за нашу пару.
Парень не скрывал от меня своего волнения. Волновался он за меня. Он постоянно говорил, чтобы я была осторожна. Может боялся, что если повторится что-то плохое, то он не сможет так быстро приехать ко мне и попробовать спасти.
Но я не собиралась вести себя безрассудно. С меня этого было достаточно. Я уже сглупила той ночью, когда пошла одна в темный парк. Рассказала бы сразу все Владимиру, то я бы не заточила Евгению в нож. Но и ее тело оставалось живым. У меня было бы время набраться сил и заточить в сосуды обоих, заодно найдя душу незнакомой девушки и вернув ее в занимаемое Евгенией тело. Только одно было хорошо в этой ситуации – теперь я открыто говорила о призраках еще с одним человеком.
Очередным дождливым днем я сидела за партой и устало слушала нашу алгебричку. Познать алгебру мне с моим гуманитарным складом ума было не дано. Но я пыталась, чтобы не получать по этому предмету двойки. Рядом сидела Нелли, позади – Танька. С задних парт раздавался гогот Димки – хулигана из нашего класса. Он косвенно повлиял на то, что я прошлой весной решилась поспорить с подругами и ночью отправиться в дом Кошмариков. Днями ранее он тогда сам хвастался, что посетил старое строение. Я хотела повторить его подвиг и доказать всем, что в старой разрухе нет ничего страшного.
Тетради у всех были отложены, мы сейчас изучали понятия корня и степени. Рассматривали показательную, степенную и логарифмическую функцию. Исследовали их графики, выясняя основные свойства… в общем, я ничего их этого не понимала. На уроках алгебры я всегда чувствовала себя невероятно глупой. Никто ничего не записывал, но Нелли справа от меня достала тетрадку и быстро что-то написала на последнем листе.
Я удивилась, записками мы уже давно не обменивались – переросли эти глупости. Вдобавок теперь у всех были смартфоны. Что могло быть проще, чем послать смс-ку. В школе достаточно лояльно (или наплевательски, пускай каждый считает, как ему удобнее) относились к телефону и не просили сдавать их перед уроком.
Нелли плавным движением подтолкнула ко мне тетрадку. Я опустила глаза на листок в клетку. Там было выведено шариковой ручкой всего несколько слов. Я наизусть запомнила почерк Нелли и могла с уверенностью сказать, что передо мной сейчас не он. У подруги получались плавные аккуратные буковки, учителя постоянно ее за это нахваливали. Писала она с первого класса красиво. Тут же кто-то орудовал ручкой грубо, выводя буквы, с усилием вдавливая конец стержня в листок. В одном месте ручка даже проколола тонкую бумагу.
Сердце пропустило один удар, а дыхание сбилось, когда я прочла следующее:
«Поспеши ко мне. В.»
Я подняла взгляд на Нелли. Та, удивленно моргая, осматривала стол. Ее глаза не были голубыми, но я не сомневалась, что секундой ранее они были именно такими. Этот момент я не успела застать. Когда подруга выводила эти буквы, волосы прикрывали ее лицо. Потом она пододвинула к себе свою тетрадку и увидела неаккуратную надпись.
– Что за фигня? – прошептала Нелли. Знала бы я ответ на ее вопрос! У меня была только одна догадка: Владимир на краткое мгновение завладел телом моей подруги, чтобы таким путем передать мне послание. Обычно мы встречались у меня, и он никогда не звал меня в дом Кошмариков. Зимой я вообще не ходила через лес к нему. Там было холодно, скользко и противно.
– Извини, – прошептала я одними губами. Я извинялась за Владимира, которому зачем-то взбрело в голову использовать временно чужое тело. И извинялась за то, что вообще втянула Нелли во все это.
Нелька недовольна покачала головой, закрыла тетрадку и вернула ее на место. Остаток урока мы просидели с ней словно на иголках. Осмысливать сказанное учителем было сложно. Наверняка Нелли все это время думала, что в ней только что побывал призрак, а она даже не почувствовала ничего не обычного. Такое могло напугать не по-детски. Когда прозвенел звонок, она сразу прошептала мне на ухо, чтобы никто не услышал:
– Передай ему, чтобы он так больше не делал. Это по-настоящему жутко, подруга!
– Знаю, – сказала я, поспешно запихивая учебник в сумку. Впереди было еще два урока, но я впервые за этот учебный год собиралась их прогулять. – Это видимо срочно, раз он прибег к такому методу.
– Ты сейчас к нему? – сразу сообразила подруга, видя мое возбуждение. От ее глаз ничего не укрылось.
– Конечно, может с ним связалась Сечиль или еще что-то стряслось.
– А это не опасно? Может ловушка?
– Было бы опасно, он не стал меня звать. Он волнуется за меня не меньше, чем я сама. Как никак я его проходной билет обратно в мир живых.
– Иди тогда, – вздохнула Нелли, смирившись, что у ее лучшей подруги есть особые странности. Она не смогла бы все равно удержать меня на месте. Танька не участвовала в нашем разговоре. Она увлеченно что-то печатала на своем смартфоне, не обращая внимание на окружающих ее людей. Видимо писалась с Костиком. В последнее время ее голова была забита только любовными делами. В своих восстановившихся отношениях она нашла спасение – так она могла убежать от воспоминаний о метаниях в чужом мире. Так было лучше всего – вся странность сегодняшнего урока прошла мимо нее. – Как узнаешь, что ему понадобилось, отпишись хоть.
– Обязательно, – кинула я напоследок и поспешила на выход. В сумке у меня лежал смартфон, который мама мне купила летом. Я смогла придумать легенду, что смартфон потеряла, когда гуляла в парке. Конечно, она посетовала на мою невнимательность, понадеялась, что кто-нибудь может найти его и вернуть. Но без связи меня оставлять не собиралась. Пришлось купить простенькую модель, но меня и не интересовали дорогие гаджеты. Все эти гаджеты и технологии были бесполезны в призрачном мире. Туда я их с собой все равно забрать не могла. Но на земле без телефона было все равно очень сложно, хоть дешевая модель смартфона мне была нужна. И мне было стыдно за то, что пришлось ее просить у матери.
Я поспешила ускользнуть из школы, пока не прозвенел звонок на следующий урок. В толпе было легче затеряться. Домой я не стала заходить, хоть сумка и оттягивала мое плечо. Лямка слегка натирала кожу. Одета я тоже была не для похода в лес: черный сарафан-карандаш поверх белой рубашки, высокие осенние сапоги на небольшой платформе и осенне-весенняя куртка.
Дождь уже закончился, но повсюду были лужи. Мои сапоги вмиг из черных превратились в серые. Но мне было плевать – случилось по-настоящему что-то серьезное, раз Владимир сам связался со мной. Так что грязные сапоги были меньшей из моих проблем.
Я только добралась до тропинки, ведущей в лес, а уже вспотела. Хотя на улице было достаточно прохладно. Я стянула с себя куртку и прикладывая усилия затолкала в уже и так переполненную сумку, помяв при этом несколько тетрадок. Потом поспешила к дому Кошмариков. Но быстро поняла, что нужно сбавлять шаг – я постоянно поскальзывалась на грязном месиве и рисковала низвергнуться в грязь. Тогда до Владимира я бы добралась в виде болотного монстра. Даже мертвого парня это могло напугать.
Меня настолько удивило поведение Владимира, что я даже не додумалась предварительно связаться с ним через промежуточный мир. А ведь это бы упростило задачу, и я бы сейчас не мчалась сломя голову по лесу, изнывая от нетерпения. А уже была бы в курсе всех событий.
Почему-то я думала, что с Владимиром связалась Сечиль. Например, она готова была продолжить мое обучение – это было бы не лишним, если я хотела найти Артура. Но к чему такая спешка? Можно было подождать конца уроков и потом просто явиться передо мной у меня дома. Так было бы проще.
Но все уже случилось. Владимир прислал мне весточку, а я уже неслась по лесу, разбрызгивая грязь во все стороны. Без куртки мне холодно не было. Рубашка прилипла к спине, я недовольно перекинула конский хвост через плечо. Отвыкла я ходить к Владимиру. Стоит заняться собой после учебы, чтобы мое тело ничем не уступало силе моего сознания. Может быть я даже куплю себе абонемент в фитнес-центр. Конечно, когда начну сама зарабатывать деньги.
Я дошла до дома минут за двадцать, хоть они и показались мне целой вечностью. Сапоги были полностью забрызганы грязью. Волосы слиплись от пота. Да, приду к Владимиру я не в лучшем виде. А он всегда будет в своем неизменном идеальном облике. Но выбирать не приходилось. Не было времени приводить себя в порядок.
Я быстро пересекла освещенную светом поляну и направилась к темному проему. Даже днем в стенах этого дома царил полумрак. Для многих жуткий, для меня – самый обыкновенный. Надо бояться не тьмы, а тех, кто мог в ней затаиться. В данном случае все обходили дом стороной и вряд ли в нем на меня мог напасть маньяк. Во всяком случае, меня всегда мог предупредить об опасности Владимир.
Я еще на подходе заметила Владимира в самом доме. Это было странно, обычно он появлялся только тогда, когда я приближусь достаточно быстро. Но сейчас он уже стоял посреди когда-то целой прихожей рядом с лестницей на второй этаж. Разглядеть его было сложно, так как сегодня была пасмурная погода, сквозь прорехи в дом поступало мало света. Но я увидела нереально голубой блеск его глаз. Как же они напугали меня в нашу первую встречу!
В тот момент я особо не думала и ринулась поскорее в дом Кошмариков, сокращая дистанцию. Только зайдя в полумрак полуразрушенных стен, я заметила странный наряд Владимира. Призрак, сменивший одежду…
На нем были сероватые брюки, застегнутая на молнию до конца бежевая куртка и утепленные кроссовки. Волосы были коротко пострижены и выглядели очень непривычно. Даже в лютые морозы Владимир появлялся в своем неизменном виде – ему не нужна была ни новая одежда, ни тепло. А уж тем более смена прически! В чем он погиб, в том и являлся мне. Возможно ему было проще показываться в одном и том же виде, не тратя силы на воспоминания о других его обликах.
– Ты все-таки пришла! – воскликнул Владимир, всплеснув руками. В его голосе проскользнули облегченные нотки. Он сразу заметил мое появление. Осознание доходило на меня медленно. Я успела сделать вглубь дома пару шагов, но теперь пятилась назад.
– Артур, – выдохнула я. Уж что-что, но его я не думала тут застать. В голове завертелись десятки вопросов. Что происходит, где Владимир, почему он меня позвал сюда… стоп, так может это и вовсе был не он? А кто тогда вселился в Нелли?
– Не пугайся, – сказал Артур, поднимая руки. Он сразу заметил, что я пячусь назад. Передо мной точно стоял бывший учитель физкультуры у нас в школе. Только яркие голубые глаза выдавали в нем призрака. Точнее захватчика чужих тел. и хватило ему наглости вернуться в дом, который он сам же и разрушил 29 лет назад!
Тут я опустила глаза чуть ниже и увидела торчащую рукоять ножа из кармана его брюк. Ну все, не нужно ждать, пока враг нападет на меня, как в городском парке. Пара сматываться отсюда. Хватит ли мне сил и ловкости убежать от преследователя? А если он не один? Пускай Артур пока не предпринимал попыток нападения, это могло случиться в любой момент. Если будет совсем худо, сброшу сумку и побегу налегке. За ней смогу вернуться в любой момент. Жизнь дороже учебников и тетрадок!
Я набрала побольше воздуха в грудь и уже ринулась к проему старого дома, как услышала новый голос. Точнее он был точно таким же, но с другими интонациями. Мне пришлось резко остановиться.
– Ангелина, постой! – я обернулась и в паре шагах от Артура увидела Владимира. Это было так сюрреалистично! Вот стоит тело Владимира и сам Владимир-призрак. Теперь я еще отчетливее видела различия между ними. Изображение Владимира выглядело на свои 25 лет, а вот Владимиру-бывшему-физруку можно было дать уже 30 лет. На лбу пролегли морщинки, взгляд был уставшим. Все-таки тело за 29 лет старело, хоть и фантастически медленно. Да и деятельность Артура давала свой отпечаток на теле – как-никак он был маньяком и пособником чокнутой Евгении.
– Что происходит? – озвучила я один из интересующих меня вопросов. Их было намного больше, но надо с чего-то начинать. Возвращаться вглубь дома я пока не планировала. Это могла быть какая-то замысловатая ловушка, суть которой пока до меня не доходила.
– Он сам пришел ко мне, – произнес Владимир. В отличие от его реального тела, его облик не двигался и не дышал. Такой контраст резал глаза. Живой человек и призрак – различить кто есть кто не составляло особого труда. Даже если не знать, что один из них уже давно мертв. Точнее условно мертв – его тело еще живо.
В этот момент Артур достал из кармана брюк нож, я напряглась. Но парень положил его на пол и оттолкнул от себя носком кроссовки. Это был тот самый нож из подвала. Мне достаточно было кинуть на него один взгляд, чтобы почувствовать присутствующую внутри него энергию. Евгения. Все еще в заточении, что безумно меня порадовало. Нож был очищен от крови, его лезвие блестело в пыли. Я удержалась от желания поднять его. Стоит наклониться и Артур тюкнет мне по голове чем-нибудь тяжелым! А я не настолько сильная, чтобы за один год пережить несколько сотрясений мозга.
– Что это значит? – недоуменно перевела я взгляд с ножа на Артура, потом на Владимира.
– Выслушай его, – всего лишь произнес Владимир и замолчал. Пропадать он не стал, просто продолжал стоять. Что ж, Владимир мне доверял, стоило и мне довериться другу. Он явно не выглядел испуганным или в плену (да и как призрак можно пленить). И не подавал мне никаких видимых знаков, что это ловушка и мне нужно уже делать ноги.
– Ладно, давай, но если, что пойдет не так, знай – я быстро с тобой расправлюсь, – сказала я и мой голос даже прозвучал грозно в этом запустении, окружающем нас троих.
– Мне проблемы не нужны…
– Кажется я от кого-то уже такое слышала, – перебила я его грубо, опустив сумку на пол у моих ног. Если что, мне ничего не должно мешать. – Кто же это был? Может твоя чокнутая подружка Евгения? Да, точно, это была она. Спустя день после этого бреда она попыталась меня убить, забрав мое тело. И ты ей в этом активно помогал, если мне не изменяет память. Если бы у нее все получилось, ты бы сейчас спокойно зависал с ним, тьфу.
Я прямо излучала собой едкий сарказм. Но церемониться с врагом не собиралась, даже если ему было что мне сказать.
– Я понимаю, как все это выглядит, – вздохнул Артур и в его голосе (или его называть голосом Владимира?) прозвучало раскаяние. Но я не собиралась расслабляться. Уже научена горьким опытом. Доверилась уже Евгении. – Я в тот день в подвале так перепугался, был сам не свой. Я думал ты умерла и Евгения не успела попасть в тело. Потом успокоился и понял, что ты успела заточить ее дух в нож. Иначе бы она уже давно нашла способ связаться со мной через чужие тела. Я забрал нож, а заодно и тело девушки.
– Зачем оно тебе понадобилось? – удивилась я.
– Я обезумел, я думал, что дух Жени еще сможет вернуться назад. Когда я понял, что ничего не получится, то закапал тело в лесу.
Меня передернуло. Со мной рядом стоял убийца. Мне ничто не мешало сейчас же проникнуть в мир пустоты и вытолкнуть Артура из чужого тела. Владимира бы даже не пришлось направлять – вот он рядом и охотно займет свое тело. Но я доверяла своему другу. Один раз я не сообщила ему новости и это чуть ли не стоило мне жизни. Теперь я буду все рассказывать Федосееву и полагаться на него.
Артур стоял у лестницы и не пытался приблизиться ко мне. Он сказал:
– Потом я долго размышлял обо всем этом. Сперва Евгении удалось соблазнить меня вечной жизнью. Но это вовсе не она. Ни таким я представлял бессмертие. Я уже почти три десятка хожу в чужом теле. Причем ненавистным мне теле. Мы меняли города, разную работу. Евгения же постоянно хотела менять тела, меняла их чуть ли не каждые пять лет. Из-за этого и приходилось постоянно передвигаться, чтобы никто нас ни в чем не заподозрил. При этом вся грязная работа была на мне: мне нужно было доводить тела девушек до полусмерти, а потом избавляться от старых оболочек. Да я даже вид крови не переношу!
– И зачем ты здесь? – разговор подходил к самому интересному. Призрак по-прежнему молчал, давая выговориться Артуру. Видимо он уже услышал эту историю ранее, после чего решил позвать меня.
– Я отдаю вам сосуд с Евгенией. Даже если бы я знал, как ее освободить, то не стал бы этого делать. Она циничная и злая.
– Дошло наконец, – хмыкнула я. – Как прислуживать ей на четвереньках – так ты впереди всех. А как она сгинула, так сразу стала циничной и злой.
Хм, я бы ее охарактеризовала более крепкими словечками. Ну да ладно. Артур как никак жил с ней долгое время. Пускай будет циничная и злая.
Я подняла с пола нож и затолкала его к себе в сумку, стараясь не спускать взгляда с Артура. Все могло быть блефом.
– Ты же понимаешь, что нам нужно назад это тело? – спросила я его. – Я не дам тебе уйти из этого дома. И мне плевать на жест этой доброй воли, если ты его таковым считаешь.
– А я и не планирую покидать этот дом, – сказал Артур, понурив голову. Он переминался с ноги на ноги. Следующие слова ему дались тяжело: – Я хочу, чтобы ты меня освободила.
– В смысле? – удивилась я. Евгения тоже врала, что хочет моей помощи. Только на деле оказалось, что она хочет мое тело.
– Мне не нужно это человеческое тело, вытащи меня из него, но не заточай в сосуд.
– Ага, оставить тебя в призрачном мире, чтобы ты дальше начал похищать чужие тела? Пускай у тебя только единичный опыт в этом, но ты все равно этого со временем захочешь, чтобы вновь почувствовать вкус жизни! Смысл тебе плыть в бескрайней пустоте вечность?
Я не понимала, с чего Владимир попросил меня выслушать Артура. Все это явно было каким-то бредом. Надо было заканчивать разговор и приступать к делу. Я стала обдумывать, что может послужить сосудом для дружка Евгении. Так, у меня в сумки вроде много ручек, одна из них может сегодня мне послужить не по назначению. Надо будет только ее потом выложить дома. Не хочется постоянно таскаться в школу с Артуром в ручке.
Но следующие слова Артура заставили меня остановиться на месте и выпучить глаза:
– Я хочу отправиться дальше.
Какое-то мгновение я даже не находила слов. Он дуру из меня делает? Но потом все-таки выпалила все на одном дыхании:
– Дальше?! Ты же самоубийца, ты не можешь отправиться дальше. Ты будешь второй Евгенией. Помешанной на смене тел.
– Ты ошибаешься, я могу пойти дальше.
– С чего ты это взял? – спросила все-таки я, хотя уже планировала начать его заточение в ручку. Но Артуру удалось меня удивить.
– Евгения уже давно могла пойти дальше. Она сама мне рассказывала, когда меняла тела. Что-то тянуло ее дальше. Но она предпочитала оставаться на земле. С каждым разом она все больше боялась, что ее затянет в неизвестность, но все равно не могла остановиться со сменой тел. это стало ее опасным увлечением. Возможно она получала удовольствие, ходя на грани жизни призрака и дальнейшей неизвестности.
– Такое возможно? – спросила я у Владимира, чтобы выслушать третье мнение.
– Ты стоишь посреди полуразрушенного дома и разговариваешь с призраком и самоубийцей в чужом теле. Думаю, в этом мире возможно многое, – спокойно сказал Владимир, слегка замерцав. Справедливо. Меньше года назад я не верила в призраки. Теперь вожу с одним из них дружбу, а с другими воюю.
– Вы же ничего не теряете, – чуть ли не взвыл от отчаяния Артур. И я поняла в этот момент, насколько парень устал от такого существования. Он не притворялся. Только Евгения удерживала его в этом мире. И теперь ее не было. – Ты получишь сосуд с Женей, а твой призрак – назад свое тело. Ты же умеешь проникать в призрачный мир и сможешь проконтролировать, что я отправился дальше. Если ничего не получится, я готов понести наказание за свои злодеяния на земле – заточишь меня навечно.
Я переглянулась с Владимиром. Хоть его вид и не поменялся, но мне показалось, что он кивнул мне. Я только сейчас до конца осознала, что в скором времени Владимир может предстать передо мной в своем истинном теле. Он сможет вдохнуть полной грудью, почувствовать все свои мышцы, прикоснуться ко мне. Он будет теплым, живым. У него будет вся жизнь впереди. И наши жизни теперь всегда будут тесно переплетены после всего, что мы пережили вместе.
Я действительно ничего не теряла. Стоило попробовать, больше я свои шансы на спасение Владимира упускать не буду.
– Что ж, – спустя минутного раздумья, произнесла я, смотря в глаза Артура/Владимира. – Можно попробовать.
Владимир-призрак будто бы с облегчением выдохнул, хотя с большой долей вероятности мне это всего лишь показалось.
– Верный выбор, – одобрил Владимир. – Он говорит правду.
Федосееву не было никакого резона вставать на сторону похитителя своего тела. Поэтому я доверилась его мнению.
– Но не сомневайся, мне хватит силы не только изгнать тебя из тела Володи, но и заточить, если другая сторона не примет тебя – предупредила я.
– Не сомневаюсь, – согласился спокойно Артур. Он был готов на такой риск. Слишком он устал от человеческой жизни. Да уж, Евгения со своими замашками маньячки доконает кого угодно! – Я всего лишь хочу поскорее с этим покончить. Нет сил больше терпеть такое существование.
– Тогда приступим? – спросила я, обращаясь одновременно к обоим. – Владимир, ты готов? Не пропадешь в самый ответственный момент возврата?
– Я слишком долго этого ждал, – произнес мой друг с печалью в голосе. – Я готов. Приступай.
Глава двадцать первая
А была ли готова я сама? Никто не задал мне такого вопроса, но он сквозил в пространстве между нами. Я тоже давно готовилась к этому моменту – почти год. Я занималась, я познавала свои силы, узнавала чужие жизненные истории. Я за последнее время столкнулась со столькими несправедливостями в этом мире… Я была готова. Возможно это был самый волнительный момент в моей жизни.
– Тогда начинаем, – вздохнула я. Конечно, удобнее было бы произвести обмен у меня дома. Если я отключусь, то хотя бы очнусь в своей комнате. Но мне же тогда надо привести в свой дом тело Владимира. А потом это же тело, только уже с душой истинного владельца в нем, должно будет покинуть дом и пойти неизвестно куда. Соседи точно расскажут об этом матери, выкрутиться будет очень сложно. Нет уж, обойдемся без лишних проблем. Закончим с этим там, где по сути все и началось – в доме Кошмариков. А точнее – в доме, некогда принадлежавшем семейству Федосеевых.
Дальше слова были не нужны, я на всякий случай зашла глубже в дом, чтобы меня не было видно с лесных тропинок (мало ли как далеко могут зайти собачники и другие любители погулять по лесу) и облокотилась о пыльную стену, которая в это время года была ледяной и пустой. Весной сквозь нее уже начнут прорастать растения. Я отметила, что весной и летом дом выглядит более оживленно. Зимой здесь было тоскливее, чем обычно. Слишком явственным было запустение. Постоянно слышались звуки капающей воды, она капала с потолка и разбивалась брызгами о разбитый пол дома. Теперь такому было не по силам отвлечь меня от погружения сознания в призрачный мир.
Проникла в белый мир я быстро. Рядом со мной сразу возник Владимир, который немедленно пропал из дома. В нем осталось только мое тело и Артур, которому оставалось только ждать. Ему ничего не нужно было делать. Это был мой выход.
«Совсем скоро» – подумала я и вспомнила, что все мои мысли здесь были видны и Владимиру. Нервничал ли он? Наверняка. Я же была на удивление спокойной. Когда ты приближаешься к самому заветному, то скорее уже хочешь преодолеть последние преграды, отделяющие тебя от конечной цели.
Это изгнание чужого духа будет отличаться от того, что я делала. Елену и Евгению я заточила в сосуды. А вот Артура мне надо было насильно вытолкнуть из тела, не прибегая к методу самоубийц с уничтожением тел. И после этого оставить его в белоснежном мире, чтобы он мог продолжить свой путь. От Владимира требовалось только одно – успеть занять свое тело прежде чем оно умрет. Я не имела представления о том, как долго сможет продержаться его тело на земле без владельца. Я боялась, что оно может успеть состариться на 29 лет. Что угодно могло пойти не так. Надо сделать все быстро и без паники.
На всякий случай я мысленно проникла в свой сумку и нащупала там первую попавшуюся ручку. Артур может и передумать отправляться дальше, тогда я заточу его. Хотя если бы он хотел просто сменить тело, то не обращался за помощью ко мне. Теперь я могла быстро применить сосуд и остановить Артура.
После сумки я потянулась в сторону самого Артура. Ощущение было очень странным: обычно при посещении белого мира я всегда чувствовала связь с землей, но только из-за своего тела. Сейчас же мне нужно было протянуть нить к еще одному телу – Владимира.
И это у меня получилось с первого раза. Слишком все шло гладко, это не могло не настораживать. Теперь я одновременно чувствовала связь с собой и телом Федосеева. При этом находилась в призрачном мире, а рядом все это время был мой друг в ожидании. Он не встревал и не мешал мне. Понимал, что мне нужна вся моя сосредоточенность.
Недостаточно было почувствовать другое человеческое тело, теперь я должна была нащупать внутри него чужую душу. Я стала проникать все глубже. Это уже давалось сложнее. Возможно душа Артура неосознанно начала сопротивляться. Во всяком случае его тело сейчас не предпринимало никаких попыток прекратить все это. Видимо он действительно не собирался вставлять мне палки в колеса. Это не была страшная уловка, чтобы я сама попала в какую-нибудь ловушку. Все-таки чокнутым стратегом у них была Евгения. Хоть, по ее словам, именно Артур спланировал взрыв в доме Федосеевых, чтобы избавиться от Владимира.
Но вот я что-то нащупала – голубую искру. Она ускользала от моего сознания, становясь все тоньше и тоньше. Но я знала, какая награда меня ждет, если сейчас все получится. И это заставляло двигаться вперед. Искра стала разрастаться, уже и Владимир мог почувствовать присутствие души Артура рядом с нами в промежуточном мире. Я все еще видела душу Артура в виде пульсирующего разрастающегося огонька, а вот Владимир был самим собой. Мне удавалось видеть сквозь его свет, даже занимаясь таким сложным делом.
И вот я уже вижу перед собой не голубой пульсирующий огонек, а Артура. С немыслимой скоростью замелькали видения из его прошлого. Он болел с самого детства и болезнь прогрессировала. Евгению он знал со школьной скамьи и уже тогда влюбился в девушку, которая слишком высокомерно к нему относилась. Он как мог ухаживал за понравившейся ему девушкой, но все его попытки в глазах Евгении выглядели жалкими. Последнее время он работал в строительной бригаде, но денег не хватало. У него не было денег на собственное лечение, так что он мог дать требовательной девушке. Кроме того, его самочувствие постоянно ухудшалось, того и гляди его должны были уволить. Неудивительно, что она решила использовать бедного парня в качестве раба-сообщника. Им было легко управлять, ведь его разум был затуманен любовью.
Я видела воспоминания, как Артур потерял своего отца. Его тогда долго обуревала печаль, но даже и в этом случае он не получил поддержки и сочувствия от Евгении.
Когда в жизни девушки появился Владимир, парня окутала ревность. Таких сильных чувств он никогда не испытывал. Он не мог мириться с присутствием состоятельного парня из благополучной семьи. И не хотел становиться им, когда Евгения озвучила ему свой план. Это была для него полная дикость: поселиться во Владимире и жить у него дома, каждый день смотря в глаза его родителям, принимая их денежную помощь, притворяясь их сыном. Для Артура это было слишком.
Поэтому он продумал свой план. Жестокий, но действенный – при помощи него он точно уберет Владимира Федосеева со своего пути. Евгения достанется только ему одному, ему не придется делить ее с другим. Вряд ли он тогда мог думать рационально. У него не было денег, его любимая официально встречалась с другим, отец недавно умер, оставив его совсем одного, смертельная болезнь брала свое. Парень был на грани, его рассудок помутился.
Картинка сменяла одну за другой. И вот передо мной предстала ужасная сцена.
– Что ты натворил?! – ясно увидела я картинку из прошлого. Это восклицала Евгения, стоя перед телом Владимира, слегка придавленным большой бетонной плитой. Жизнь в нем едва теплилась. Я видела, как его грудная клетка слегка приподнималась и опускалась, изо рта стекала струйка крови, глаза были закрыты. Он был одет в привычную для меня одежду: светлую рубашку, брюки и ботинки. Только сейчас все это не было в идеальном состоянии. Брюки и рубашки были порваны, сквозь ткань виднелись небольшие раны. Царапины покрывали и лицо Владимира – мелкие острые камешки и осколки стекла и его не оставили целым при взрыве.
Рядом я заметила еще два тела – родителей Федосеева. Они погибли при обвале крыши сразу, у них не было ни единого шанса спастись. Никто не ожидал такого.
– Я не собираюсь становиться им! Я хочу другое тело! – произнес Артур, которого я увидела рядом с Евгенией. Только это был именно Артур – молодой человек около 25 лет, светловолосый и зеленоглазый. Он неуверенно переминался с ноги на ногу, видя, как беснуется его любовь. Но переживала Евгения совсем не из-за Владимира, а из-за того, что ее плану не суждено было сбыться. Она изначально планировала заселить Артура в тело Владимира без таких разрушений и жить с ним в этом доме. А его родители бы снабжали их, даже не подозревая, что перед ними больше не их сын.
– Что ж, не собираешься? – прорычала Евгения, уперев руки в бока. Она смерила своего любовника-неудачника недовольным взглядом. Потом выхватила из складок своего скромного серого платья кухонный нож и приставила к своему горлу.
– Что ты делаешь? – ужаснулся парень, не в силах пошевелиться. Он стал еще бледнее – к болезненной сероватости кожи прибавилось больше белых оттенков страха. Он неуверенно потянулся к своей любимой, но решил остаться на месте, чтобы не сделать еще хуже. Сейчас любой его поступок мог взбесить Евгению.
– Если ты немедленно не убьешь себя и не заселишься в него, пока он еще жив, я убью себя. Хотя может убью сперва тебя, а потом себя. Я еще до конца не решила, как будет лучше. Но одно будет точно: не быть тебе со мной, глупый идиот!
Артур даже не раздумывал. Он сразу сник, опустил голову и произнес:
– Делай, что нужно.
– Это другой разговор, – улыбнулась девушка, опуская руку с ножом. – Послушные мальчики мне больше по нраву. Ты же будешь впредь послушным мальчиком?
– Буду, – прошептал Артур и мое сознание передернуло от отвращения. Рядом со мной душа Владимира взирала на ту же самую картину. Интересно, что он испытывал в этот момент? Он видел свои последние минуты в теле, видел мертвых родителей, девушку, которую любил. Воистину любовь зла! Что он в ней нашел! Лишь в этом он был похож на Артура – любовь застилала ему глаза точно так же.
А в это время воспоминания прошлого продолжались. Евгения нагнулась над телом Владимира и проверила его пульс. Убедившись, что он еще жив, она не медлила – всадила нож в живот Артура. Я удивилась, как легко ей это далось. Она даже будто получала от этого удовольствия. Но тут же одернула себя – никаких будто. Она реально получала удовольствие! Жестокость радовала ее, как ребенка новая игрушка. Глаза Артура округлились, став двумя зелеными блюдцами. Евгения взяла парня за руку и вложила в потную ладонь нож.
– А теперь доделай начатое, – проворковала она. – Назад пути у тебя уже нет, тебе не пережить такое. Стань самоубийцей, чтобы мы могли вечность менять тела!
Ответить девушке Артуру было не по силам. Его тело дрожало, но он крепко ухватился за рукоять кухонного ножа. Артур мучился от боли, истекая кровью. Он приставил нож к горлу и провел им по нему. Я постаралась отключить сознания от этого видения, чтобы не видеть глубокую рану на шее парня. Но видение из прошлого продолжалось. И звук никуда не делся – такое знакомое противное бульканье и хрипы, как из подвала чужого дома.
Еще несколько секунд в глазах Артура теплилась жизнь и ужас от происходящего. Потом тело обмякло и рухнуло на пол, который укрывали обломки стен и выбитых окон. Облачко строительной пыли поднялось в воздух.
Евгения все свое внимание сразу переключила на тело Владимира. Сейчас в нем происходила невидимая моему взору борьба. Но я и так понимала, что сейчас случится. Душа Артура вытесняла из тела душу Владимира, которая не способна была бороться из-за ослабленного тела. Совсем скоро Владимиру предстояло на 29 лет стать призраком.
Долгую минуту ничего не происходило, но Евгения ждала. И вот Владимир распахнул глаза, только теперь они были нереально голубого цвета. Парень удивленно обвел взглядом разрушенный дом. Все то, что он сам же и устроил. Потом его лицо исказила гримаса боли – все те царапины порезы дали о себе знать. Евгении теперь придется постараться, чтобы вернуть любимому телу презентабельный вид. Она сама мне рассказывала, как ей нравилось тело Владимира, а уж кто будет в нем находиться – ей было абсолютно плевать. Главное, чтобы этот кто-то беспрекословно выполнял все ее указания.
Но Артур быстро пришел в себя, видимо из-за болезни боль была ему не в новинку. Теперь он не был умирающим неудачником. Восстановиться он мог – это лишь было делом времени.
– С возвращением, – улыбнулась Евгения, явно довольная собой и происходящим. Она даже потерла ладони от удовольствия. она получила желаемое, хоть и не так, как хотела изначально. – А теперь давай поднимайся и помоги мне избавиться от твоей старой шкуры.
На этих словах Евгения пнула носком своей туфли тело Артура, которое лежало обмякшим мешком на полу.
На этом моменты воспоминание стало блекнуть. Я не хотела больше этого видеть. Теперь я знала, что происходило в тот день, когда обвалилась крыша дома Федосеевых. Как Владимир лишился своего тела. И это было ужасно.
Рядом снова возник облик бледного больного парня и Владимира. На какое-то мгновение я уже собралась заточать его в сосуд, я была зла на него за совершенные злодеяния. Если бы не его план по взрыву чужого дома, то у Евгении что-то могло пойти не по плану. А даже если и пошло бы, то во всяком случае родители Владимира остались живы.
Но потом я вспомнила наше соглашение и временно оборвала контакт с ручкой-сосудом, чтобы перевести дыхание. Вызов души Артура из чужого тела отнял у меня силы. Но я еще была готова продолжать начатое.
– Я готов отправиться дальше, – услышала я голос, который минутой ранее слышала в чужом воспоминании. Это был голос реального Артура.
Я оглядела белоснежное пространство вокруг себя – никаких туннелей или тропинок на ту сторону. Ничего подобного. Ничто не изменилось. Как это должно выглядеть? И смогу я это увидеть, если путь на ту сторону будет предназначаться Артуру.
– И как ты это сделаешь? – спросила я. Но Артур не стал мне отвечать, он закрыл свои глаза и его буквально охватило белоснежное пламя. Я не думала до того момента, что у призрачного белого света могли быть другие оттенки. Но они были. Этот цвет отличался, на него было невозможно смотреть. Я поняла, что мое сознание может чувствовать боль. Мой огонек забился в агонии, затрепыхался, начав терять свои воспоминания. Я могла избавиться от этой силы только одним способом. Мне пришлось на мгновение исчезнуть из призрачного мира.
Я оказалась в своем теле в доме Кошмариков. Привычная уже боль пронзила затылок, холодок пробрал до самых костей. Но я не лежала на полу, я все так же опиралась на стену – хороший знак. Силы во мне еще остались. Пульс участился, но это ничто, по сравнению с тем, что я только что пережила в призрачном мире.
У лестницы лежало тело Владимиры – пустое, но слабо дышащее. Я поспешила вернуться в призрачный мир, ведь я сделала только пол дела – вытолкнула Артура из тела друга. Моя миссия еще не закончилась.
Глава двадцать вторая
Белоснежный мир был прежним. Ничего необычного, если не считать необычным само то пространство, где обитали промежуточные призраки. Вокруг в белоснежной пустоте сновали голубые огоньки. Я не стала на них настраиваться, чтобы увидеть их облики и истории. Мне нужно было сохранять остатки силы.
Артура больше не было, как и болезненного белого пламени вокруг него. Он отправился дальше и больше никому не причинит вреда. Во всяком случае, я очень на это надеялась.
Сейчас меня интересовала только одна душа. И обнаружила я ее на том же самом месте. Мне даже не надо было прилагать усилия, чтобы увидеть сквозь свет. Передо мной стоял Владимир, будто ожидая меня. Он наверняка тоже видел меня в моем человеческом обличье. Интересно, в каком именно виде я ему представала, в какой одежде. Какой он запомнил меня лучше всего. Наверное, той напуганной девчонкой из первой нашей встречи.
– Ты чувствуешь свое тело? – спросила я мысленно, зная, что он в любом случае услышит мой голос. – Можешь на него настроиться?
– Да, – печально ответил Владимир.
– А что тогда не так? – спросила я. – Нам надо поспешить, я не знаю, сколько твое тело сможет тебя дожидаться.
Владимир молчал и это меня сильно напугало.
– Да что не так?? – уже заорала я прямо в его сознание. – Не медли, немедленно отправляйся в свое тело.
Может ему нужна помощь?
– Владимир, я не умею направлять души в тела! Таню ты направил! Что мне делать? – взвыла я, решив, что парень не может справиться сам.
Я думала, что Владимир и тут не ответит мне, но он ответил. И я похолодела от его слов:
– Сечиль говорила же тебе про выбор?
Я вспомнила свою первую встречу со своей дальней родственницей. Она действительно обмолвилась про какое-то право выбора, но не стала вдаваться в подробности, когда я уточнила, что она имеет в виду.
– Ну да… и? – спросила я, беспокоясь, что наше время уходит. Тело Владимира могло погибнуть уже окончательно в любую минуту. Я не хотела терять его.
– Теперь, когда мое тело свободно от чужой души и находится на грани, я могу вернуться в него или отправиться дальше.
В мире призраков на облике Владимира и других призраков мне всегда удавалось увидеть больше эмоций. Здесь им не нужно было прикладывать такие усилия, как на земле. Сейчас я видела, что Владимир печален. Он смотрел на меня нежно и все ждал, когда до меня дойдет.
И осознание кольнуло меня в само сознание и пронзило болью мое физическое сердце.
– Ты хочешь пойти дальше? – спросила я, понизив голос от шока. – После всего, что мы пережили вместе? После всех тех попыток найти тело?
Владимир не успел ответить. Зато меня осенило еще одно, и я прошептала:
– Ты всегда хотел этого. Ты и не собирался возвращаться в свое тело, нужно было лишь освободить его от оков самоубийцы, чтобы ты направился дальше.
– Прости меня, Ангелина, – сказал Владимир, в его голосе действительно сквозила горечь. – Мне здесь не место, а по ту сторону меня ждет что-то иное. Возможно мои родители или бескрайнее спокойствие. Мне не быть уже Владимиром Федосеевым, мне не вернуть свой дом, свою былую жизнь. А чужую жизнь я не хочу прожить.
– А как же я? – удалось мне выдавить из себя. – Как я смогу без твоей поддержки? Как смогу продолжить свое дело? Я не смогу ловить самоубийц без тебя, потеряюсь и не вернусь в свое тело…
– Ты справишься и без меня, – перебил Владимир. И даже улыбнулся мне. – Ты сильная, ты сможешь стать сильнее Сечиль. Этого у тебя никто не отнимет. Я тебе для этого уже не нужен. Это твой путь.
– Но ты нужен мне как… друг, – выпалила я. Если бы мое сознание могло плакать, оно бы сейчас этим и занималось. Я чувствовала свое физическое тело, чувствовала, как ему больно в данный момент.
– Я только добавлю проблем в твою и без того сложную жизнь, – сказал Владимир. – Я знаю тебя, ты все силы приложишь, чтобы устроить мне хоть какое-то подобие новой жизни в городе. Я не хочу, чтобы ты волновалась за меня и впредь. Ты и так откладывала свою жизнь весь этот год. Ты спокойно закончишь школу и продолжишь жить дальше.
– Ты точно этого хочешь? – спросила я, понимая, что мне уже не переубедить Владимира. Да и времени нам оставалось все меньше.
Владимир приблизился к моему сознанию и прикоснулся ко мне. Я почувствовала тепло и умиротворение. Оно растекалось энергией по моему голубому сиянию. Я могла бы вечность провисеть в этом небытие, окутанная чистой аурой своего друга. Это было очень приятно. Не хотелось разделяться с Владимиром. Для этого я даже была готова остаться в промежуточном мире.
– Хочу, – произнес он тихо. Голос раздался у меня в голове. Мне даже показалось, что мое физическое тело почувствовало дыхание призрака на своей щеке, по которой уже начинала стекать крупная слеза.
– А что делать мне? Что делать с твоим телом в доме?
– Артур уже обо всем позаботился.
– Артур? Как? Когда успел?? – удивилась я, продолжая сливаться с аурой Владимира. Было тепло и уютно, как в маминых объятиях. Даже лучше.
– Он пришел ко мне с самого утра. Рассказал все то же самое, что и тебе. Я поверил ему. Мне пришлось поделиться с ним, что я не хочу возвращаться в свое тело. Мне нужна была человеческая помощь. Я не хотел оставить на тебя еще и свое тело. За пару часов он успел все организовать. У него, точнее у меня в куртке ты найдешь устройство с кнопкой. Нажми, как будешь готова покинуть дом. И убирайся оттуда как можно скорее.
– Ты всегда обо мне заботился, – всхлипнула я, продолжая видеть перед собой и Владимира и голубое свечение вокруг меня. – И ты хочешь оставить меня одну после всего этого?
– Ты не будешь одна. У тебя есть заботливая мама, подруги и Максим. Он по-прежнему тебя любит.
– С чего ты это взял? – удивилась я.
– Я призрак, но не слепой, – улыбнулся Владимир, продолжая нежно поглаживать мое сознание яркими искрами своего света.
– Но я-то люблю тебя! – выпалила я на одном дыхании. Я действительно любила Владимира. Теперь я могла признаться в этом самой себе. Но не как любила Макса или могла полюбить любого другого парня. Тут Нелли со своими любовными романами не угадала. Владимир был не просто моим лучшим другом, он был моей родственной душой. Сама судьба нас соединила, чтобы потом мы пошли каждый своей дорогой. Но Владимир навсегда оставил в моей душе неизгладимый след. След, который всегда будет согревать мое сознание. Он не пропадет навсегда, он останется в моих воспоминаниях.
– И я тебя люблю, Ангелина, – произнес с особой нежностью Владимир. И я поняла, что он чувствует то же самое по отношению ко мне – свою родственную душу. Это было что-то большее, чем любовь, просто в человеческом языке не было подходящего слова, чтобы охарактеризовать это явление. Его облик смотрел на меня нежно, запоминая каждую черточку на лице. Так он даже никогда не смотрел на Евгению из воспоминаний. Это было светлое и душевное чувство. Его ни с чем нельзя было сравнить. Люди так любить не могли. И не смогли бы научиться этому внеземному чувству.
– Я буду очень скучать, – сказала я. В этот самый момент я уже понимала, что должна дать ему уйти. Так было уготовано судьбой. Так было правильно. Эгоистично было просить его остаться. Это не его путь, у нас разные дороги. Нужно его отпустить, пускай это будет очень больно. Но я должна справиться ради него.
– Мне пора, – просто сказал он. Я сама чувствовала, что его земное тело на исходе. Что близится неведомая для меня сила, которую я смогу понять только тогда, когда сама окажусь на пороге конечного пути. Но до этого у меня была еще целая жизнь впереди. Жизнь без Владимира Федосеева, одинокого призрака. Жизнь молодой девчонки, которая одним весенним вечером на спор отправилась в пустующий дом в лесу.
– Прощай, – сказала я и наша связь разорвалась. Владимира обхватило белоснежное пламя. Я последний раз взглянула на своего друга, пытаясь запомнить в его облике все до последнего штриха. Ведь только память о нем и останется со мной. Мне предстояло тысячи раз вспоминать его. Больше я не чувствовала его энергетику, его тепло.
Как и в случае с Артуром, я не смогла долго присутствовать при появлении этого света. Моему сознанию было больно, я не должна была присутствовать при проявлении этой силы. Мне пришлось вернуться в свое тело. Я попрощалась с Владимиром, и моя основная цель была достигнута. Я справилась, я освободила его и подарила вечное упокоение.
Эпилог
Я с грустью смотрела на бульдозер, который разгребал завалы битого стекла и кирпича, расчищая огромную площадку в лесу. Вокруг снова рабочие, они перекрикивались между собой. Я стояла под тенью деревьев, мое тело ласкал теплый ветерок. Прошло полгода с того момента, как знаменитый дом Кошмариков обвалился окончательно. Никто не знал, что этому поспособствовало, хотя было очевидно, что он взорвался. Вот только власти никак не могли придумать, что могло взорваться в пустом доме. Вообще люди заметили это только спустя пару месяцев, как я была там в последний раз.
Наступил август. Я уже давно закончила школу. Даже успела устроиться на ресепшн в небольшой фитнес-клуб. Платили немного, но теперь я могла помогать маме, оплачивала половину коммунальных платеж, покупала продукты. Нелли активно готовилась поступать в медицинский. А Таня удивила всех – они с Костей решили пожениться, как только ей исполнится восемнадцать. Этот момент уже был близок. Конечно, не обошлось и без тех, кто осуждал парочку. Но кто мы такие, чтобы судить чужую жизнь. На скромную свадьбу я была приглашена и планировала посетить ее вместе с Максом.
Максим на лето вернулся в город. Он начал подрабатывать в салоне сотовой связи, чтобы не обременять родителей. Он начал часто звать меня в кино или рестораны. На день рождение подарил новый телефон. Теперь я видела, что Владимир был прав на его счет. Это были самые настоящие ухаживания. Временами я их даже принимала.
Имя моего призрачного друга отдалось болью в груди. Но я не плакала, больше не плакала. Слез не осталось. И я не сомневалась, что Владимир в лучшем мире, где бы тот не находился!
Мимо меня прошел рабочий, зажигая кончик сигареты. На нем был надет грязный комбинезон и каска. Он весь пропотел – неудачное время выбрали для разгребания завалов. На улице царила жара.
Я окликнула его и спросила:
– Что случилось с домой?
– Да кто ж его знает, стоял-стоял столько лет и обвалился. Но похоже, что тут произошел мощный взрыв, – рабочий не сказал мне ничего нового. Сейчас многие в городе обсуждали, что могло произойти на этом участке. Некоторые даже приписывали взрыв нечистым силам. Но правду никто не знал, только я одна.
– А что планируется на его месте? – спросила я, пока рабочий не ушел дальше на перекур.
– В администрации уже выделили деньги на футбольное поле для детей. Считаю, это самое лучшее, что тут можно делать. У самого двое пацанов.
– Да, это было бы хорошо, – согласилась я и рабочий пошел дальше. Я же постояла в тени деревьев еще пару минут, развернулась и медленно побрела домой. Я больше не собиралась возвращаться в это место, здесь меня больше никто не ждал.
Не знаю, хотел ли при своей жизни Владимир детей от Евгении. Но пускай лучше на этом участке теперь резвятся дети, пиная футбольный мяч. Пускай не умолкает веселый гам. Это было лучшее применение для такого просторного участка земли. Никакого запустения и уныния – только веселье. Спустя года никто и не вспомнит, что некогда здесь стоял дом и в нем жила семья. Никто не вспомнит страшных баек, которые распространяли люди после обвала крыши в этом самом доме. Никто не вспомнит Владимира – блуждающего в стенах своего дома призрака. Но я буду помнить. Помнить всегда.
Я буду помнить его – Владимира Федосеева, друга, родственную душу. Я буду познавать свою силу, чтобы уберечь как можно большее число людей от участи Принцессы и Владимира. Никто не заслуживает такого существования. И меня наделили силой для баланса в этом мире. Владимир не хотел, чтобы я прекращала исследовать границы своего сознания, а я и не собиралась.
Я еще не решила, что буду делать после смерти – пойду путем Сечиль или отправлюсь вслед за Владимиром. И возможно снова встречусь с ним, увижу его глаза и улыбку, услышу спокойный добрый голос и почувствую его мягкие прикосновения к своему сознанию. У меня было время подумать над этим. Впереди была целая жизнь, наполненная новыми впечатлениями, радостями и горестями, падениями и успехами. Целая жизнь без него. Я была к ней готова.
Конец