&nbsp;-------<br>|&nbsp;Библиотека iknigi.net<br>|-------<br>|&nbsp;&nbsp;Алиса&nbsp;Чалис<br>|<br>|&nbsp;&nbsp;Аддикт. Кризалис<br>&nbsp;-------<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алиса Чалис<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аддикт. Кризалис<br></h3><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Часть I<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кризалис<br></h3><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пролог<br></h3><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дождь усилился. Капли ритмично стучали, погружая водителя в состояние транса. Рекламные вывески и фонари светили ярче обычного. Тени казались резче. Чудилось, что фары машин, ехавших впереди, – это глаза чудовищ, пристально смотревших из темноты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только скрипучие движения автомобильных дворников выбивались из общего ритма. Стоило им промелькнуть перед глазами, как едва проявившиеся образы размывались. Казалось, только это и удерживало водителя на границе сна и реальности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же это раздражало!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гребаный скрип! Да какой вообще от них толк?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дорога была видна всего несколько секунд, а затем все снова заливало. Дворники еще раз противно скрипнули, и их выключили резким движением. Вода растеклась по лобовому стеклу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Действительно. Зачем видеть, куда едешь, – раздался ехидный голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель вцепился в руль и вдавил педаль газа в пол, будто пытался скрыться от голоса в голове, но тот лишь хрипло рассмеялся. Машина опасно заскользила по дороге, всякий раз чудом уходя от столкновений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поднажми еще, что ты, не стесняйся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отвали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как насчет прав? Они хотя бы с тобой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо ответа водитель достал из кармана кожаной куртки заламинированную карточку и кинул ее на приборную панель. На фотографии был изображен хмурый молодой человек с растрепанными темными волосами. Худое лицо с острыми скулами выглядело неприветливым из-за сдвинутых тяжелых бровей. Голубые глаза смотрели прямо в камеру. Тонкие губы плотно сомкнуты.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Имя: Серебров Борис Алексеевич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дата рождения: двадцать второе августа тысяча девятьсот восемьдесят седьмого.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совсем забыл. Поздравляю. Ты на тридцатилетие включал «Сектор газа»? – внезапно поинтересовался голос, не скрывая насмешки. – В отделе поздравили? А, у вас там, наверное, не так все весело… Международная организация «Око», разыскивающая и излечивающая людей от страшнейшей болезни с таким странным названием – аддикция… Да, действительно страшная болезнь. Превращает людей в монстров… И вот эта самая организация не может спасти себя. Колосс на глиняных ногах. Один тычок – и все начало разваливаться, как грустно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Око» не разваливается. Охотники продолжают искать аддиктов, продолжают их лечить и спасать человеческие жизни. А ты…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я был тем, кого не спасли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебя здесь вообще нет!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но вопреки собственным словам водитель всем телом ощущал присутствие пассажира на пустом сиденье. Боковым зрением видел, как в свете дорожных фонарей на несколько секунд появлялся знакомый профиль. В отражении зеркала заднего вида мелькала наглая усмешка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты помнишь, с чего все началось? Как Борис Серебров пожертвовал напарником и лучшим другом, чтобы спасти школьницу? Как отгородился от всего мира и решил превратить никчемную Лилию Цветкову в охотницу, способную заменить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я помню, как бывший охотник Константин Киреев предал всех, кто его ценил и любил, – огрызнулся водитель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос ненадолго замолк, но спустя несколько секунд послышался снова. Теперь он звучал враждебно:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай. Поднажми. Всего-то сто двадцать. Если мы куда-нибудь врежемся, твое тело не превратится в месиво. Что? А ты разве не этого добиваешься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заткнись!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машина резко прижалась к обочине и с визгом затормозила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздались возмущенные гудки: водители едва успевали объехать замерший автомобиль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аварийные огни синего «Субару» зажглись. В салоне послышалось методичное тиканье, словно заработал невидимый метроном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яркие вспышки сверкали всюду. Эмоции накатывали волнами, захлестывали с головой, не давая продохнуть, увлекали в пучину сумасшествия. Мысли путались. Водителя трясло. Он тщетно пытался вспомнить, что произошло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько месяцев назад Борис Серебров столкнулся со своим бывшим напарником, которого все считали погибшим. Константин Киреев, не человек, а ревенант, монстр, принимающий чужой облик, пытался убить Сереброва и его нынешнюю напарницу Лилию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет… не убить… сделать что-то другое, куда более страшное…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;План провалился, Киреев исчез. Но все знали, что он вернется. Не один, а с теми, кто помог ему воскреснуть. С одной целью – уничтожить «Око», чтобы больше некому было спасать аддиктов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но кто… кому это надо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель устало навалился на руль и тихо пробормотал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда… на том последнем задании… Константин ошибся – подошел слишком близко к девочке, которая почти обратилась в монстра – мори. Школьницу звали Лилия Цветкова. Ей было всего пятнадцать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель прикрыл глаза, отгораживаясь от слишком яркого образа. Напуганная девочка, в панике, пыталась избавиться от чернеющей кожи. Ее пальцы изменились, превратившись в когти, зубы – в непомерно огромные клыки, грозившие разорвать рот. Она разрезала собственные руки. Из ран лилась густая темная жижа…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В серых глазах была мольба. Борис Серебров не смог заставить себя выстрелить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За это и пришлось расплачиваться. По мнению Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За чужую ошибку и желание спасти невинную жизнь!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий удар по пассажирскому сиденью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пусто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В салоне стало жарко, хотя обогрев не работал. Ладони вспотели, на руле появились влажные отпечатки. Стало нечем дышать, но стекла покрылись изнутри тонким слоем инея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это помешательство?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь никого нет, нет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило об этом подумать, как раздался резкий писк. Он заглушал не только дождь и шум мчавшихся мимо машин, но и стук по стеклу: кто-то рьяно барабанил по дверце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ненависть душила. Покрасневшие глаза водителя засверкали в темноте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неправда. Я здесь, – ехидно произнес знакомый голос Кости Киреева. Он звучал, казалось, отовсюду. С заднего сиденья, с пассажирского, из колонок радио, далеко и буквально у самого лица.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты давно в могиле, ты умер, – повторял как мантру водитель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это же так просто. Логично.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове возник образ кладбищенских ворот, длинная аллея. Глухой стук молотка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тук, тук, тук…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как незнакомец, барабанивший по стеклу. Дождь бил о крышку гроба.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кап, кап, кап…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как и сейчас по машине…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напавший на Бориса и Лилию был «оборотнем», существом с тысячей лиц. Почему никто не подумал об этом раньше? Что, если это был не Киреев?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это был не ты, не мог быть… ты давно умер… я же видел это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Синий «Субару» сорвался с места, едва не зацепив разъяренного пешехода. Машина резко развернулась на полупустом шоссе и помчалась в обратную сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так можно доказать… кому? Всем. Доказать всем и себе, что Костя Киреев мертв…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Синий «Субару» летел по широкому проспекту, разрезая стену дождя, не тормозя ни на одном из светофоров. Петляя, машина металась из ряда в ряд, потом резко свернула с многополосной трассы в безымянный проезд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свет уличных фонарей терялся в густых кронах высоких деревьев, казалось, что «Субару» ехал по заасфальтированной лесной тропе. Шум улиц остался позади, дождь ослаб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно что-то промелькнуло в свете фар перед самым бампером и исчезло в непроглядной тьме. Водитель ударил по тормозам, но машину по инерции несло вперед. Прямо на запертые кладбищенские ворота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глухой удар. Лязг металла. Треск стекла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Субару» занесло, развернуло боком. Машина снесла створы ворот и, проехав несколько метров, застыла в глубокой луже на площадке перед одноэтажным домиком администрации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разбитые фары продолжали светить, хотя рев мотора стих и из-под искореженного капота доносилось тихое шипение. На несколько секунд все стихло, слышался только стук капель по металлу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар оказался болезненным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался гудок. Водитель вздрогнул, тряхнул головой. Подушка безопасности не сработала, и он врезался в руль. Спасла толстая кожаная куртка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глухой удар, и гудок замолк. Дверь задрожала и через мгновение с шумом вылетела на дорогу. Темный силуэт буквально вывалился из машины, двинулся наугад, с трудом шагая по луже. Будто пьяный, он похромал к домику администрации. Скула противно ныла. Губа распухла, во рту появился неприятный привкус крови. Грудь болела… Дышать было тяжело… Но не смертельно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Идея с кладбищем не отпускала. Нужно было довести ее до конца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всего-навсего убедиться, что тело Кости Киреева покоится в могиле, где ему и место. Это же так просто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной кто-то грубо крикнул. Голос громкий, но за яростью слышались нотки испуга. Охранник. Конечно, про него так легко забыть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем охранник подбежал и высветил фонариком фигуру неизвестного пьяного дебошира… А кто еще мог снести кладбищенские ворота? Водитель знал, что мужчина приближается. С какой стороны и с какой скоростью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охранник не проблема, а вот вспомнить, где могила…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ярко-желтые вспышки страха сводили с ума, выворачивали сознание наизнанку, не давая думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Пьяный урод! Я с тобой говорю! Эй!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охранник высветил искаженное злобой лицо. Расширившиеся в приступе ярости глаза нарушителя странно сверкнули. Мужчина испуганно выругался, отступил, но, прежде чем успел что-либо сделать, рухнул на асфальт. Фонарик укатился прочь, упав в канаву.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никаких знаков. Хватило нескольких отточенных движений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотникам нельзя применять силу против обычных людей, не больных аддикцией, не пытающихся их убить. Это одно из условий Контракта, который подписываешь, поступая на обучение в «Око». Нарушишь Контракт – потеряешь память. Потеряешь все.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гнев отпустил. Ненадолго… Все труднее было сконцентрироваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приходилось проговаривать даже самые простые движения, чтобы не путаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нужно дойти до пристройки. Инвентарь в небольшой пристройке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Замок был, естественно, заперт, но незваный гость не стал обыскивать охранника. Просто начертил в воздухе символ. Дверь сорвало с петель, она с грохотом упала на тележки для гробов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оглядеться… Найти… А, вот то, что нужно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взяв первую попавшуюся лопату, человек, хромая, поплелся по длинной аллее, петлявшей между надгробиями, памятниками и крестами за чугунными оградами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кончик лопаты противно скреб по асфальту, разгоняя воду в лужах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот сейчас все выяснится, все всплывет. Что это был не Киреев. Что нужно искать настоящего предателя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не виноват… я сделал все что смог… у меня не было выбора…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Земля была мокрая, непривычно тяжелая. Могильный холм уже успел осесть. Пожухшие венки выглядели жалко. С цветной фотографии на памятнике смотрел Костя Киреев. Приветливый парень со светлыми волосами и очаровательной улыбкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чуть ниже, под изображением, две даты: 30.12.1982 – 01.11.2014.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От старых свечей, стоявших под фотографией, почти ничего не осталось, пластиковые фонарики залило водой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как долго здесь никого не было?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно раздался крик. Кто-то позвал по имени. Голос знакомый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С могилы было хорошо видно начало аллеи, все еще освещенное светом фар «Субару», брошенного у входа. В ярких лучах появился мужчина в темной промокшей одежде, среднего роста, темные волосы намокли, на бледном худом лице с острыми скулами застыло волнение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник тяжело дышал, не сводил взгляда с места упокоения бывшего напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По телу водителя пробежала дрожь. Он перехватил черенок лопаты, лезвие взметнулось в воздух, окатив ограду комьями грязи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Значит, вот так они и встретятся с настоящим предателем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И в этот раз, будь уверен, я не оплошаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну, давай подходи… давай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чертов оборотень…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель наблюдал, как Борис Серебров, стоявший на аллее, тихо выдохнул и побежал вперед, выставив руку.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава I<br></h3><img border=0 src="i_001.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;30 августа 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подмосковье<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздрогнула, услышав тихий скрежет. Девушка испуганно подняла голову, перестала мешать сахар в щербатой фарфоровой кружке и прислушалась. В маленьком дачном домике, где охотница отдыхала, было тихо. Старый телевизор давно не работал, как и радио. Мама ушла к соседям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так откуда этот тихий стук? Лиля невольно посмотрела на люк, ведущий в погреб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Побелевшая шея, рана, черные когти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет… там пусто. Там просто старый хлам, банки и все для сада.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заставила себя оглядеться и наконец нашла источник шума: всего лишь мотылек. Он залетел в плафон и теперь отчаянно бился крыльями о пластмассу, кружа вокруг раскаленной лампочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Глупенький, – охотница, не вставая из-за стола, дотянулась до выключателя. Щелчок – на веранде стало темно. Мотылек еще несколько секунд побился и затих. Из-под края плафона показались лапки насекомого, а затем и пушистое тельце с темными крыльями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай ползи. Ползи на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля подошла к двери, открыла ее и осторожно прогнала мотылька в вечерние сумерки. Тот покрутился вокруг крыльца и полетел на соседний участок, где ярко горел садовый фонарь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, бедолага встретит свою судьбу там.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть такие существа, – проговорила под нос Лиля, – что бы ты ни делал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница вздрогнула, поправила старую кофту, накинутую на плечи. Очень давно кто-то сказал ей эту фразу. Но когда? Она не помнила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То, что случилось в июне, разделило жизнь на «до» и «после». Всего два месяца, но казалось – полжизни. Воспоминания поблекли, смешались и уже не трогали девушку, как раньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Врачи хорошо поработали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько недель назад Лилю выписали из больницы; специальная комиссия, занимавшаяся расследованием, вернула ей значок и восстановила в должности младшего сотрудника оперативного отдела. Но оставаться в Москве не было сил. Охотница собралась и уехала на дачу. К маме. Никогда прежде Лиля так не делала, но, выйдя из электрички, поняла, что не ошиблась. Мама ждала на платформе и… она выглядела такой счастливой. Похудела, посвежела. Даже нашла себе увлечение – цветоводство. Продажа редких сортов даже приносила небольшой доход, так что все лето мама теперь проводила за городом и на садоводческих рынках с новыми подругами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля воздержалась от объятий, просто поздоровалась. Мама, перехватив вещи, повела дочку к выходу со станции. Заметив покрасневшие шрамы, она поджала губы и робко начала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты не хочешь накинуть толстовку…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но, встретившись взглядом с дочерью, поспешно сменила тему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля больше не прятала руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница последовала совету, который когда-то дал ее главный обвинитель – сотрудник специального отдела Леонид Седов. Людям на грани обращения действительно плевать на шрамы, рубцы и родинки охотника, который их спасает. Когда-то эта фраза прозвучала как насмешка, но сейчас Лиля вспоминала о шрамах, только случайно коснувшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не любила вспоминать встречи с Седовым. Молодой человек, который сначала показался мягким и безобидным, за несколько минут допроса довел девушку до нервной дрожи. Уверовав в то, что Цветкова – скрытый предатель и пытается развалить «Око», он всеми силами пытался убедить в этом окружающих. К счастью, неудачно. Прежде чем Леонид понял свою ошибку, он успел хорошо испортить жизнь и Лиле, и ее напарнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помотала головой, отгоняя образ спеца. Высокий молодой человек с почти белыми волосами и совершенно непроницаемым взглядом. Его глаза едва заметно блестели, будто на радужке была светоотражающая пленка. Он всегда смотрел перед собой не мигая. На лице не отражалось никаких эмоций. Предугадывал любую фразу, слово еще до того, как Цветкова откроет рот…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все, хватит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница давно не слышала ничего о Леониде и искренне надеялась, что не услышит. Вроде как ошибка стоила ему дорого: Седова отстранили. С одной стороны, можно порадоваться, с другой – спец успел спасти охотнице жизнь. Во время нападения на учебный центр, где Лиле пришлось отбывать временное наказание, он смело встал между ней и монстром. Впрочем, неважно. Место следователя занял его бывший коллега по фамилии Валер. Человек куда более надежный и рассудительный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так или иначе, спецы отстали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не стоило больше думать о работе. Лиля сбежала за сотню километров от Москвы, чтобы отвлечься, а сама…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как глупо. Типичная Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка прислонилась к косяку двери. Вечер был по-летнему теплым, дневная духота сошла, и можно было наконец вздохнуть. В вечерних сумерках виднелись все еще зеленые деревья, газоны, клумбы, ряды грядок и белеющие теплицы. Здесь не ставили заборы между участками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вдали от города воздух был непривычно чистым. Прозрачный, пропитанный запахом трав. Вроде именно такой тишины и спокойствия искала Лиля, но… все чаще ловила себя на мысли, что это неправильно. Словно чего-то не хватало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка тщетно пыталась отвлечься рутиной: помогала маме, охотно поддерживала бессмысленные разговоры о сериалах или слушала истории с форума садоводов. Но сердце всякий раз замирало, стоило услышать гудок поезда со станции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот как сейчас…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздрогнула, возвращаясь к реальности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ж, скоро ее мучения закончатся. Еще днем Лиля собрала рюкзак, поставила его около двери веранды и завела будильник на пять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как раз успеть на электричку и проскочить толпу до часа пик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осталось лишь сказать маме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Во дворе поблескивал костер, соседи собрались вокруг мангала, что-то весело обсуждая, отчетливо слышался мамин смех. Лиля чуть прищурилась – серые глаза блеснули – ауры светлые, с лазурными всполохами. Как давно охотница не видела эти оттенки – спокойствие, счастье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля осторожно просканировала соседние участки – пусто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Соседи разъехались, видимо, готовят детей к школе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, что сейчас происходит в академическом отделе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, начало учебного года сдвинули.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рядом сверкнули автомобильные фары, послышалось шуршание шин. Лиля нахмурилась – машина проехала быстро, охотница не успела уловить ауру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник? Но что здесь делать охотнику? Или аура настолько темная, что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опять нарастающая паника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Что за глупости? Стал бы ревенант разъезжать на машине по дачным участкам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Лиля сообщила начальству о своих планах, ее просили быть осторожней. Никто не говорил вслух, но девушка прекрасно понимала, кого следует опасаться. Мог спецотдел прислать охотника следить за ней?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не так. Ждать, когда покажется враг. Клюнет на приманку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница прекрасно понимала, что не настолько интересна спецотделу, да и вообще «Оку», как ревенант, пробравшийся в ее сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но будет ли вообще кто-нибудь на нее нападать? Лиля в этом очень сомневалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От тревожных мыслей девушку отвлекло уведомление – пришло новое сообщение. Неспешно закрыв дверь, Лиля вернулась за стол. Еще недавно без телефона она чувствовала себя отрезанной от мира, но теперь могла не прикасаться к нему днями. Разве что исправно заряжала – руководство настаивало, чтобы телефон был всегда включен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля разблокировала экран и тихо вздохнула. Она по-прежнему впадала в оцепенение, даже просто читая имя напарника. Сереброва это наверняка раздражало, но охотник не показывал виду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пальцы вспотели. Вытерев их о джинсы, Лиля открыла входящее сообщение. Лаконичное, как всегда: «Привет. Как ты?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не задумываясь, охотница отправила «в норме», а затем пролистала историю сообщений. Раньше напарник никогда не писал ей так часто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже странно. Кому рассказать? Борис Серебров – болтушка, внезапно улыбнулась Лиля, но тут же поджала губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чат-общение выглядело однообразным: Серебров спрашивал, как она, а Лиля односложно отвечала. Поражали разве что спокойствие и настойчивость, с которыми охотник повторял этот странный ритуал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова переключила вкладку чата с Катей Свиридовой. Своей единственной подругой. Разговор выглядел почти так же, разве что Катенька писала длинные сообщения, стараясь повеселить подругу историями или вовлечь в разговор. Из остальных коллег о Цветковой помнил лишь Кир Чонаев. Но он просто кидал забавные картинки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это все. Больше никого, не считая звонков от начальства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Телефон опять завибрировал. Еще одно сообщение: «Тебя же пригласили приехать в пятницу? К девяти?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля набрала: «Да. Правда, раньше говорили, что мне не стоит приезжать до понедельника».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Хотят, видимо, рассказать о новом режиме работы. Мне тоже сказали не приходить на планерку, а сразу к 9 к новому начальнику. Но не переживай лишний раз».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела было ответить, что это сложно, но… разговор становился слишком…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каким?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не могла подобрать слово. Слишком обычным. Простым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Словно ничего не случалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закусив губу, Лиля быстро набрала: «До встречи», – и выключила экран. Серебров же, обрадовавшись внезапной разговорчивости напарницы, поспешил уточнить: «Тебя встретить?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля нахмурилась. Даже десять минут на машине с напарником пугали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Нет. Спокойной ночи».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Спокойной».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да и меня точно проводят, – Лиля посмотрела на улицу. Почему-то ее не покидала уверенность, что она не ошиблась насчет спецов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что в темноте сидишь? – Лиля услышала, как мама поднялась по ступенькам крыльца. Раскрасневшаяся, она достала из холодильника бутылку красного вина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем к Степановым? Они гитару принесли. Там приехала племянница Павла Петровича, твоя ровесница. Знаешь, она так поет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покосилась на рюкзак и задумчиво протянула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я завтра уезжаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Улыбка пропала. Мама испуганно посмотрела на бутылку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Милая, мы совсем немного, ты не подумай. Я не буду. Там просто еще гости подошли, – поспешила оправдаться мама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что… Нет. Я не об этом. Я знаю, у вас там просто встреча. Не переживай. Мне действительно нужно ехать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама поникла и поставила бутылку на стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему решила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Меньше машин, и хочу подготовиться к учебе. Последний год, все сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама ничего не ответила, но Лиля прекрасно видела, как поблекли лазурные всполохи. Совесть противно уколола. Стоило преподнести все иначе, а теперь мама винила себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я к тебе приеду еще. Хочешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно… Лиля…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вопрос дался нелегко, будто женщина боялась, что стоит его задать, как хрупкий мир между ней и дочкой треснет. Но все же решилась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось, милая? Я вижу, какая ты. Тихая. Грустная. Ты бы не приехала просто так…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама бросила взгляд на руки дочери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля отчаянно пыталась сообразить, что же соврать. Как объясниться? Не от испуга, а потому что видела волнение, чувствовала трепещущий страх в душе матери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как тот мотылек в лампе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голову ничего не шло. Даже дежурные слова вроде «да все хорошо», «устала и захотелось сменить обстановку». Мама им не поверит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А ведь случилось слишком много всего… Самое нелепое, что Лиля, как полная дура, бегала за женатым напарником. Страшнее, что эту влюбленность использовал настоящий маньяк. Из-за него Лиля потеряла подопечного, едва выжила, столкнувшись с обезумевшей старухой. Оказалась под следствием. Бегала от разъяренных мори и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Моя подруга умерла, – внезапно для самой себя сказала Лиля. Взгляд стал пустым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Милая, – мама испуганно выдохнула. Она присела около дочери, коснулась рук. – Так это…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – поспешила успокоить ее Лиля. – Я просто… обожглась. Но все в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну почему ты не рассказала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Врач смотрел, это не страшно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я про твою подругу, – мама подняла руку и с нежностью убрала непослушную прядь волос, упавшую на лоб дочери. Лиля потупилась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знала как.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь поговорить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помотала головой, попыталась отстраниться, но мама резко обняла дочь и погладила по волосам. Девушка сперва оцепенела, затем прижалась к маме, чувствуя тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама ничего не говорила, но это было не нужно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля незаметно подняла руку, на кончиках пальцев сверкнули искорки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она смогла. Без усилий. Впервые за столько месяцев.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;31 августа 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вышла на Павелецком вокзале, поправила капюшон черной ветровки, спрятала руки в карманы и зашагала вслед за другими пассажирами. Спокойное утро четверга не обманывало охотницу. Она прекрасно помнила, что с первыми осенними холодами Москва начнет переливаться алыми и темными оттенками. А теперь, когда где-то в городе притаился враг, спокойствие выглядело вдвойне обманчивым. Люди спешили спрятаться от противной мороси под крышу вокзала. После загородных просторов высокие дома непривычно нависали над девушкой. Казалось, что все вокруг потускнело – стены, одежда прохожих, даже ярко-красная краска на электричках. Незаметно Лиля оглядывалась, будто искала на платформе «незваных гостей». Своих или чужих…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Миновав общий зал с полупустыми кафе и магазинчиками, Лиля нырнула в метрополитен. Всего одна остановка – и она дома. В своей крохотной квартирке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но сначала добраться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сошла с эскалатора, слегка поморщилась от шума приближающегося поезда. Прежде чем войти в вагон, охотница просканировала его – обычные сонные пассажиры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никого…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игнорируя надпись, девушка прислонилась к дверям, стоило им закрыться. Теперь, вернувшись в Москву, охотница не могла не думать о произошедшем. Пока за стеклом бежали бесконечные провода, гадала: что будет дальше?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели… ничего?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;1 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утро пятницы было обычным. Вернее, Лиля Цветкова всеми силами старалась сделать его таким. Она встала по будильнику, оделась в выглаженную заранее форму, собрала волосы в пучок на затылке – одна из рекомендованных причесок для сотрудниц – и не спеша отправилась на работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На станции метро «Орехово» Лиля уже хотела было пойти привычной дорогой, но остановилась у самой лестницы. На секунду наверху показался знакомый силуэт. Девушку передернуло, будто она проглотила кусок льда. Повинуясь неведомому инстинкту, она развернулась к противоположному выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выбежав из круглого павильона метро, Лиля поспешила вдоль домов по Шипиловскому проезду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никаких знакомых силуэтов, показалось, все в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Совсем рядом слышалась музыка и громкие голоса – первый учебный день. Лиля всем телом ощущала волнение детей из близлежащих школ, а в спальном районе их было немало. Но весь этот спектр эмоций, переливавшийся, как северное сияние, – от восторга до обиды, – вспыхивал словно зарево за спиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странная погода. Вроде тепло, но ветер неприятный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий порыв ветра заставил девушку съежиться. Лиля посмотрела в сторону перелеска, где стояло здание Южного отдела: темные ветви деревьев опасно раскачивались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Быстро похолодало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тоска возвращалась. Всполохи радости теперь казались не более чем отголосками сна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля шла по улице, погруженная в свои мысли. Проходя мимо магазина, девушка невольно услышала обрывок разговора по радио:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …По всем прогнозам на Москву надвигаются дожди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так когда же ждать бабьего лета?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Петр, по словам специалистов, не раньше октября. Но прежде придется потерпеть похолодание из-за надвигающегося циклона. Следующие выходные обещают быть самыми холодными за всю историю наблюдений…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого! Так на столицу идет снег?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не исключено. Если собираетесь гулять на День города, лучше одеться потеплее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля ускорила шаг.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;На проходной девушка не только предъявила пропуск и значок, но и прошла через странного вида рамку. Она напоминала те, что стояли на входе в метро или аэропорт, но индикаторы отличались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, они серьезно собирались так остановить ревенанта? Похоже на признаки паранойи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сотрудники, годами не видевшие ничего страшнее разъяренного аддикта в состоянии амока, впервые столкнулись с настоящими монстрами. Мори. Ревенантами. Людьми, которых не успели вовремя излечить. Раньше появление подобных тварей было редкостью, но все изменилось после того, как десяток монстров напали на учебный центр. Пока оперативникам пришлось спасать раненых студентов и коллег, произошло второе нападение. Уже у них «дома». В Южном отделе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, поэтому Лиля и не хотела возвращаться на работу. Она прекрасно знала, что все до сих пор говорили о сотруднице аналитического отдела Виктории Арзоян, убитой и расчлененной в собственном кабинете. О пропавшем без вести Артуре Нойманне. Даже в больнице до Лили доходили дикие слухи о найденном в лесу теле с признаками разложения. В отличие от коллег охотница сразу поверила, что Артур был мертв уже давно. Говорили и о Кире Чонаеве, пропавшем в вечер нападения и вернувшемся только в конце августа. Лиля видела Кира в больнице – он частенько бродил с потерянным видом по коридорам, будто не понимал, как здесь оказался. И больше запомнились его волосы, будто присыпанные пеплом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля была уверена, что чаще всего коллеги упоминали два имени – ее собственное и напарника – Бориса Сереброва. Несмотря на попытки начальства замять происшедшее, слишком многое успело всплыть. Например, то, что Лиля Цветкова не только чуть не обратилась в мори, но и пыталась убить Бориса. Конечно, охотники, пересказывая историю, спешно добавляли, что Цветкова не виновата. «Это всего лишь болезнь, за всем этим стоит…» – и когда дело доходило до имени, все умолкали. Никому не хотелось верить, что один из охотников предал своих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На широких ступеньках крыльца девушку ждали. Похоже, планерка закончилась раньше времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя Свиридова, стоявшая в черной форме со значком на груди, поправила длинную косу и махнула рукой. Рядом был Кир Чонаев. Его волосы были, как прежде, черными. Парень, еще секунду назад грустно рассматривавший асфальт, радостно улыбнулся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С возвращением, Цветочек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы скучали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя Свиридова приветливо улыбнулась. Лиле даже показалось, что подруга хотела ее обнять, но в последний момент остановилась и поспешно спрятала руки в карманы. Но Цветкова успела заметить на коже рисунок, словно нарисованный кирпично-красной краской. Печать запрета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница нахмурилась – подруге и раньше доводилось ходить с подобным «узором», но тогда цвет был иной. Катенька, заметив интерес, осторожно покачала головой, давая понять, что лучше не спрашивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я скучал больше всех, – Кир, не обращая внимания на замешательство охотницы, стиснул в объятиях Цветкову. – Ну что, мелкая, готова к труду и обороне?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде того. Если честно, немного побаиваюсь… – созналась Лиля, переводя дыхание после объятий. – Не думаю, что мне доверят труд. Или оборону. Скорее посадят на цепь, зашьют чип, заставят исцелять… не знаю, не людей точно, но, например, унитазы от грязи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно тебе, не все так плохо, – Свиридова похлопала подругу по плечу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… так я хотя бы точно не доставлю проблем новому начальству.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если говорить о проблемах, – начал Кир, оглядываясь и понижая голос. – Этот наш Анатолий Викторович очень осторожный человек. Я бы даже сказал, чересчур. Но оно и понятно. Так что… в общем, ты на наших особо не смотри. Они на него нервно реагируют.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле? – Лиля тоже перешла на шепот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Раньше наш новый начальник работал в «Центральном», был администратором или вроде того, – пояснила Катенька. – К нам его поставили, чтобы следить, а не руководить. Так Валер сказал. Главное качество – доносит о мельчайшем чихе. После Сергея Игоревича оперативники не особо рады такому.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле казалось, что Кир и Катенька темнят, но почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажем так, – раздался за спиной Цветковой знакомый голос. Лиля потупилась и покраснела. Пока охотники говорили, незаметно подошел Борис Алексеевич Серебров. – Если Игорич прочесал весь аналитический, вытряс из ребят с Подмосковья, что мог, да и со спецами бодался, то Аверьянов сдал бы тебя без сожаления.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова поздоровалась со старшим оперативником легким кивком, а Кир, как всегда, дружелюбно протянул руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне казалось, ты часов с семи на работе. Я сегодня рано приехал, смотрю, твой «Субару» на парковке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выходил проветриться, – мрачно ответил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прикусила губу, сжалась, будто хотела спрятаться в куртке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ваше плечо? – вежливо уточнила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормально. Знаками пользоваться могу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова все-таки заставила себя поднять взгляд. Борис был таким, каким она привыкла его видеть: темные волосы растрепал ветер, под глазами – едва заметные круги. Охотник был чисто выбрит, аккуратно одет. Только выражение лица иное. Лиля не могла объяснить, но напарник будто стал серьезнее и мрачнее обычного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И теперь даже кажется старше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну хотя бы Светлана с нами, – попыталась закончить разговор на более оптимистичной ноте Катенька, но Кир лишь покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут дело такое. Не очень с ней считаются из-за некоторых обстоятельств… – Кир не успел закончить. Створки ворот, скрипнув, отъехали в стороны. Охотники разом обернулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля с удивлением смотрела, как во двор въезжает не обычная рабочая «Киа», а черный внедорожник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, нам пора, – проговорил Борис Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники, не мешкая, поднялись по ступеням. Когда Катенька и Кир скрылись за тяжелой дверью, Лиля почувствовала на себе пристальный взгляд и буквально приросла к ступеням.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего не скажешь? – негромко уточнил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте, Борис Алексеевич, – пролепетала Лиля и тут же пожалела, что не может провалиться сквозь землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Значит, в метро ей не показалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты… Вы меня встречали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты как думаешь? – отозвался Серебров. Лиля не нашлась с ответом. Но Борис не продолжил допрос: на парковке громко хлопнули дверцей машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это ведь спецы? – испуганно спросила охотница.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тихо. Идем, – поторопил девушку напарник, открывая дверь. Голос Бориса звучал непривычно нервно.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кабинет Сергея Игоревича изменился. По-прежнему тесный, да и мебель та же, но при новом начальнике здесь царил идеальный порядок. На стене появился флаг России и рядом вымпел с символом и девизом «Ока»: глаз, вписанный в круг, и девиз Tu ne cede malis, sed contra audentior ito.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Анатолий Викторович был грузным мужчиной со спокойным взглядом и почти лысой головой. Он внимательно всматривался в новых подчиненных, сложив руки на столе, и периодически поправлял лежащие перед ним папки. Их содержимое мужчина уже успел выучить наизусть и теперь с интересом изучал главных героев «июньского инцидента».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров чуть сутулился – видимо, плечо все еще давало о себе знать. Даже надел теплую черную водолазку, ворот которой виднелся из-под форменной серой рубашки. Начальник покачал головой, сделал несколько заметок в рабочем блокноте и перевел взгляд на худую светловолосую девушку. Лилия Цветкова пережила происшествие «без особых последствий», как уверяли врачи. Прежде чем ее восстановили в должности, охотница фактически пересдала экзамен на профпригодность. Судя по показателям, молодая оперативница справилась чуть хуже, чем на выпускном, но работать могла. Цветкова напоминала первокурсницу-отличницу. Если бы Анатолий Викторович не прочитал полную характеристику девушки, то посчитал бы ее серой мышкой, занесенной случайным ветром в оперативный отдел вместо аналитического.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сидевшая рядом Светлана Тимова, сохранившая должность заместителя, приготовилась вести записи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как понимаете, работать в прежнем режиме вы оба не будете, – начал Анатолий Викторович. – Пока полностью не восстановитесь и пока угроза новых очагов аномального поведения аддиктов не будет устранена…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля нахмурилась и невольно переглянулась с Борисом. Резанула не смена расписания, а странная формулировка: аномальное поведение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напарник едва заметно покачал головой. Лиля поджала губы, борясь с желанием задать вопрос. Анатолий Викторович хотел продолжить, но его прервал стук в дверь. В кабинет заглянула рыжая девушка – аналитик. Маргарита, или просто Риточка, которую назначили в секретари новому начальнику. – Анатолий Викторович, вас хотели видеть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня совещание, – отрезал мужчина, но Риточка нервно оглянулась и тихо добавила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, это из спецотдела. Иван Зорин хотел вас видеть лично. Он от Владимира Петровича Волкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник нервно сглотнул, еще раз посмотрел на папки, а затем на подчиненных. Лиля могла поспорить, что он не ждал такого поворота событий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Сейчас выйду. Светлана, вы пока разъясните особенности расписания Цветковой и Сереброву.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только дверь захлопнулась, Лиля с Борисом посмотрели на бывшую начальницу. Светлана Тимова, хмурая женщина с короткими русыми волосами, монотонно сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они хотят, чтобы я оказывала вам двоим поддержку на заданиях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но зачем? – уточнила Лиля. – Мы… раньше всегда справлялись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Раньше Борис не был ранен, ты, Цветкова, не проходила тяжелый период реабилитации. Пока в отделе не убедятся, что вы оба можете работать, как прежде, я буду с вами. По возможности, конечно. Все задания, отчеты, мои и ваши, будут проходить через Анатолия Викторовича и отправляться спецам. Ставить будут только на дневные смены. Каждое утро будет начинаться с нашей общей планерки. Несанкционированные передвижения во время смены запрещены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– За нами будут следить? – тихо спросил Борис. Света осторожно кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это были неприятные новости. Конечно, охотник прекрасно понимал, что их жизнь изменится, но мысль о постоянном контроле угнетала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все? – тихо спросил Серебров. Словно в ответ опять открылась дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В кабинет вошел Леонид Седов. В такой же форме, как они: серая рубашка, черные брюки и значок на груди. Рядовой оперативник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля непонимающе смотрела на Седова. Его внешний вид удивлял сильнее, чем просто присутствие. Борис прищурился и, бросив высокомерный взгляд на спеца, демонстративно отвернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид безразлично оглядел присутствующих и сел за стол напротив Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так вот что с ним стало? Леонида… понизили за его провал? Или просто месть Валера?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прошу прощения, – в кабинет вернулся Анатолий Викторович и поспешно закрыл за собой дверь. – Поступила новая информация. Так как ситуация не до конца изучена, а Светлана не сможет быть постоянно рядом для оказания поддержки, то из специального отдела в помощь направили Леонида Игнатьевича Седова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сверлил Леонида взглядом, Света тихо выдохнула, отвернувшись, а Лиля… Больше всего она боялась, что спец в любой момент начнет вести себя как раньше. Незаметно она переместилась на краешек стула, готовая выбежать из кабинета, как только ей разрешат.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У вас есть вопросы к Леониду Игнатьевичу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молчание охотников начальник посчитал за «нет», и это его вполне устроило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, тогда обсудим несколько насущных вопросов. Начнем с ваших смен и расписания…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;1 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники вышли из кабинета молча.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Задумавшись, Цветкова не заметила ждавшую у дверей Катеньку: подруга в нерешительности переминалась с ноги на ногу, боясь приблизиться из-за шедшего рядом спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, кто бы из начальства ни назначил Леонида Седова наблюдателем в Южный отдел – он либо не понимал, что делает, либо обладал скверным чувством юмора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коллеги согласились бы работать под присмотром кого угодно, но не человека, проглядевшего нападение ревенанта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одного присутствия Леонида хватило, чтобы Цветкова и Свиридова почувствовали себя неуютно. Но что-то подсказывало Лиле, что остальные коллеги не будут так сдержанны. Серебров даже не пытался скрыть недовольство. Он с вызовом посматривал на спеца, плотно сжав губы. Даже Светлана выказывала ровно столько дружелюбия, сколько от нее требовала должность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Больше всего Цветкова боялась, что Леонид начнет вести себя в обычной манере. Одного этого хватило бы, чтобы разжечь конфликт, но, к ее удивлению, вне кабинета Седов выглядел не так уверенно. Не было и тени высокомерия, которым он недавно то и дело одаривал Лилю. Движения стали скованными, будто молодому человеку было некомфортно в стандартной форме охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Можно подумать, его гложет совесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, Леонид – живой человек. Эмпат. Конечно, работа в спецотделе оставила отпечаток, но… Цветковой отчего-то показалось, что охотник переживает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Должен был переживать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид Седов сложил руки на груди и внимательно осмотрел присутствующих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаю, что мое появление оказалось внезапным, но, надеюсь, мы сможем продуктивно работать, – охотник тщательно подбирал слова и следил за реакцией окружающих. В первую очередь Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ради всеобщего…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С каждым словом Борис становился мрачнее. Если в кабинете начальника охотник сдерживался, то теперь он демонстративно сложил руки на груди, «зеркаля» стойку спеца, и лишь хмыкнул в ответ на официальный тон. Лиля же в первый раз в жизни испытала неловкость за напарника. Седов не заслужил такого отношения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Особенно после того, как Леонид оказывал первую помощь жене Бориса, истекавшей кровью после пулевого ранения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами ярко вспыхнули бурые пятна на белой рубашке спеца и то, как он пытался оттереть запекшуюся кровь с рук. Тогда у него был такой же задумчивый и потерянный взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов замолк, силясь подобрать слова, но в итоге просто протянул руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, стоявшая позади, ждала, что старшие коллеги отреагируют на дружелюбный жест, но никто не шелохнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, так не должно быть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля метнулась вперед и сжала протянутую ладонь. К удивлению всех, даже самого Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добро пожаловать, – тихо сказала девушка, чувствуя, как краснеет от волнения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто она сделала что-то неправильное. Вернее… то, что Борис мог расценить как неправильное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, – Леонид неожиданно крепко сжал ее руку, отчего стало совсем не по себе. Хотелось поскорее юркнуть куда-нибудь в тень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и Серебров злился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля была уверена в этом, даже не поднимая взгляда на напарника. А вот Леонид немного расслабился – облегченно выдохнул и, отпустив наконец руку Цветковой, обратился к Светлане:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не могли бы меня проводить к рабочему месту? Хочу разложить вещи и подготовиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы будете находиться с нами все время? – резко уточнил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так будет удобнее, – поспешила успокоить охотника Светлана. – Я тоже хочу, чтобы вы были поближе. Придется переместиться на четвертый. Например, в кабинет Свиридовой. После отъезда Валера никого нового к вам не подселили?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще одна неприятная новость. Меньше всего Лиле хотелось покидать уютную «каморку», где можно было без оглядки на кого-либо завернуться в плед и попивать чай, сидя с ногами в кресле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Екатерина, – Светлана подозвала Свиридову жестом. Девушка настороженно приблизилась, прикрыв запястье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы не могли бы проводить Леонида Игнатьевича? Заодно покажете ему отдел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, – неуверенно кивнула охотница, явно не понимая, почему удостоилась подобной чести. – Пройдемте… пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило Катеньке отвести спеца на достаточное расстояние, как Борис с шумом выдохнул. Светлана хотела было отчитать сотрудника, но хватило одного взгляда на Сереброва, чтобы понять бессмысленность подобного предприятия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, понимаю. «Не самые хорошие новости», – заметила женщина. – Веди себя посдержанней, пожалуйста. Ты же не хочешь, чтобы стало хуже?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда хуже? Он ко мне домой переедет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты понимаешь, о чем я. Мы пережили сложный период…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Аномалию аддиктов, мы слышали, – Борис отвернулся, давая понять, что разговор окончен, и пошел к лестнице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давайте все отнесемся к этой ситуации с пониманием. Ты же знаешь, есть приказ. И Седов специалист. Я не знаю всех подробностей, но его не просто так прислали. Может, что-то нашли. Давай спросим Валера… – не сдавалась Светлана, но Борис не дослушал, ускоряя шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не найдя отклика у Сереброва, Светлана повернулась к Цветковой, понуро шагавшей следом:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Делаем так: сначала на завтрак, потом перенесем вещи в кабинет Свиридовой. Я попрошу, чтобы поставили столы из подвала. Те, что у вас в кабинете, мне кажется, не их затаскивали в комнату, стены возводили вокруг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шутка никого не развеселила, и тогда Светлана начала монотонно составлять план по переезду. Цветкова почти не слушала, думая, как бы побыстрее миновать поворот в тупик с мемориальным стендом. Не хотелось видеть траурные фотографии Вики Арзоян и Артура Нойманна. Хоть сорок дней давно прошли, сотрудники архива все еще ставили свежие цветы. От этого зрелища к горлу всякий раз подкатывал ком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля уже успела преодолеть несколько ступеней, как поняла, что не слышит за спиной тяжелых шагов Сереброва. Напарник застыл напротив поворота в тупик и не сдвинулся с места, даже когда его позвали. Стоило Светлане приблизиться, как и ее взгляд стал отрешенным. Пересилив себя, Цветкова заглянула за плечо начальницы: на месте одной из фотографий остался темный прямоугольник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь же был портрет Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они сняли? – тихо спросила Лиля. Борис едва заметно вздрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем, – настойчиво позвала Светлана. – Значит, так надо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, она пыталась убедить саму себя.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;За закрытыми дверями столовой слышались голоса, сквозь матовое стекло виднелись силуэты – охотники рано собрались на обед и что-то бурно обсуждали. Стоило петлям скрипнуть, как спор затих – все разом посмотрели на вошедших.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И что за повод у собрания?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, там была почти вся дневная смена. Отсутствовало только начальство и патрульные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В отличие от оперативников архивисты сидели в глубине столовой и следили за действом, развернувшимся у центрального стола. Николай, единственный администратор Южного отдела, даже полностью развернул стул, чтобы лучше видеть. На его усыпанном веснушками лице отразилось волнение. Впрочем, не менее обеспокоенными выглядели и его коллеги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но больше всего шумела группа оперативников в центре. Кир сидел за столом, плотно прижимая к полированной поверхности папку. На загорелом лице молодого человека не было привычной улыбки. Охотник прищурил раскосые глаза и с вызовом смотрел на коллег, которых также интересовал потрепанный переплет. Над Киром навис Всеволод – Сева. Лиля не сразу узнала охотника – его заставили коротко подстричься и сбрить козлиную бородку. Мужчина напрягся, сжал губы так плотно, что они превратились в тонкую линию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рядом, словно огромный сторожевой пес, стоял напарник – Саша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да здесь даже Алла Швецова, бывшая наставница Кати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина стояла чуть поодаль. Единственная одетая не по форме, в просторном черном платье. Судя по бейджу на груди, ее перевели в администрацию. Впрочем, насколько знала Лиля, это была обычная практика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И кроме нее… еще человек восемь оперативников. Юра Серов, Дмитрий… как его… Артов? Атов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Большинство из охотников работали раньше в другую смену, и Лиля толком не помнила имен. Некоторых коллег она вообще видела впервые: молодые ребята, видимо, стажеры. Впрочем, пугало не это, а то, что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воздух буквально искрился от напряжения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле не нравились косые взгляды в их сторону. Будто ребята боялись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что за глупость? Чего им бояться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит так, – протянул Сева, выпрямляясь. – Не хочешь, Чонаев, по-хорошему, тогда спросим напрямую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сева, проигнорировав Лилю и Светлану, с вызовом уставился на Сереброва. Борис в долгу не остался. Цветковой показалось, что если бы взглядом могли убивать, то Севу уже бы раскатало по стене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, Борис Алексеевич действительно мог одним взглядом отправить человека «в полет».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как поняла Лиля, напарнику для использования телекинеза хватало зрительного контакта, так что злить его было опрометчиво.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сева, заткнись… – начал было Кир, но охотник резко ударил по столу. Кир нервно вздрогнул, и в ту же секунду Сева выдернул папку из-под ладони Чонаева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты меня не затыкай. Хватит уже, назатыкались. На себя посмотри – шарахаешься от малейшего звука и молчишь. Начальство косит под идиотов: несчастный случай. Редкое явление, спровоцированное погодной аномалией…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сева достал из папки фотографию, ту самую, что пропала со стенда, и показал Борису. От волнения Лиля вспотела, даже рубашка прилипла к спине. Нерешительно охотница хотела было сделать шаг, но ноги будто приросли к полу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так это правда? Это он сделал? – хрипло уточнил Сева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис молчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, ты понимаешь, если это правда, то нам нужно знать, – попытался смягчить ситуацию Саша, хотя он явно был на стороне Севы – то и дело одобрительно кивал и поддакивал. Впрочем, как и Алла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все говорят, что он стал… – женщина замялась, не решаясь сказать «ревенант». Слишком чужеродно оно звучало. Неправдоподобно. Ревенанты, имаго – термины из старых потрепанных книжек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто и никогда не видел их… до этого лета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Правда, что он не только свихнулся, но и меняет облик круче любого спеца? Что может порезать на куски вот так? – Сева щелкнул пальцами, продолжая буравить Бориса взглядом. – Это правда? Неудачник, который сам себя загнал в могилу, решил вернуться?..<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То, что случилось с Константином, было несчастным случаем. И нет никаких доказательств… – перебила его Светлана, но ее никто не слушал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не лезь к нам, – тихо предупредил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля с трудом узнавала напарника – он побледнел, сжал зубы, отчего еще сильнее очертились скулы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели Сева не понимал, что еще одна фраза и он просто получит по лицу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да хрена с два! – гаркнул в ответ Сева, почувствовавший поддержку остальных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, мы уже сами все узнали. И про подвал, и про остальное. Например, про ваше последнее задание, Серебров. После которого блестящий оперативник, гордость отдела Константин Киреев лишился ноги и его списали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сева перевел взгляд на Лилию Цветкову. Девушка испуганно вздрогнула. Охотник продолжал, наконец произнеся в голос то, что остальные обсуждали шепотом:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он полез к ней… она была аддиктом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поспешно завела руки за спину, будто коллеги могли рассмотреть шрамы под рукавами куртки. Сердце застучало так быстро и громко, что она едва слышала окружающих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Цветкова во время кризалиса порвала Киреева. Чувак не выдержал, решил, что быть монстром веселее, и решил устроить резню. И начал с «виноватых». С напарника, который все проспал. С аддикта, который все это начал и который теперь работает в «Оке». Но, сдается нам, на этом Киреев не остановится. И никто из спецов ни черта не может сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя просто ошибся! Это был несчастный случай… – опять попыталась вмешаться Света, но Сева лишь махнул на нее рукой, а Саша оттеснил женщину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не старайтесь, Светлана. Все прекрасно понимают, чего хочет наше прекрасное руководство. Убрали Игорича, поставили на его место полного кретина. Небось ждут, когда этот псих придет в родной отдел в попытке дорезать остальных. Или опять напустит мори. А потом его поймают на наших трупах. Угадал? Таков план?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не охотник, а истеричка, – отрезал Серебров. Глаза Севы опасно заблестели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну конечно, а ты такой весь спокойный. Да какого черта с вами говорить? Один псих, вторая уже дважды обращалась, и вишенка на торте – недоначальница, которая трахалась с предателем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был перебор… и это поняли все. По столовой разнесся скрип нескольких стульев – охотники резко повскакивали с мест.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис дернулся вперед, занес руку. Саша поспешил остановить его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто не заметил, как на одно мгновение в темных, обычно безразличных глазах Светланы сверкнула ярость. Подлетев к Севе, она отвесила ему звонкую пощечину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники, замерев, смотрели на женщину: Светлану трясло – лицо покраснело, в глазах дрожали слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто не успел ничего сказать, как дверь опять громко скрипнула: в столовую вошла Катя Свиридова и с ней – Леонид Седов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А здесь обычно обедают… – девушка осеклась и с удивлением оглядела присутствующих. Застыв в проеме, она попыталась загородить своему спутнику обзор. Не особо успешно, учитывая рост Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но тут сейчас ничего интересного, просто завтрак. Так что лучше я покажу наш архив, – затараторила Катенька. – Там как раз могут быть интересные вам… ну… документы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К счастью, ошарашенный спец не сопротивлялся. Он слегка прищурил глаза, оценивая обстановку, но позволил охотнице себя увести.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, придя в себя, поспешно захлопнула за ними дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вид «чужака», да еще и из Центрального отдела, подействовал не хуже ушата ледяной воды. Охотники угомонились и огляделись – будто не верили, что еще секунду назад тут могла разразиться драка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспользовавшись заминкой, Светлана прикрыла раскрасневшееся лицо, вытерла слезы и выбежала из столовой. Сева потирал горящую щеку, а Саша отошел от Сереброва. – Это был тот самый… как его, из спецов? – попытался спокойно уточнить Саша. Его тон не вязался с тем, что произошло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спец. Теперь нас будут пасти. Для всеобщей безопасности. И спокойствия тех, кто нервничает, – процедил Серебров и, вырвав из рук Севы фото, направился к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля пошла следом за ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все было хуже, чем она себе представляла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они серьезно боялись, что она на них нападет? Серьезно считали, что начальство использует весь Южный отдел как приманку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, Лиля! Постойте. Слушайте, я не говорил им ничего! – сзади послышался взволнованный голос Кира. Охотник бежал за ними по коридору. Серебров не реагировал. Парень поравнялся с Цветковой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я увидел у аналитиков этот снимок в папке. Они его обсуждали. Хотел забрать, но вмешался Сева. Он их подслушивал. Я же хотел помочь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кир, не надо, – прервала его Лиля, не грубо, а скорее устало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорить не хотелось. Да и то, что в очередной раз через нее пытались достучаться до Бориса, начало раздражать. Неужели все эти хваленые «знатоки человеческих эмоций» не замечали очевидного:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она боялась напарника, боялась коллег, боялась выходить на улицу… Боялась всего. Какой из нее «переговорщик»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знаю, что у них там на уме… – все пытался оправдаться Кир, но Лиля лишь безразлично пожала плечами. – Все с ума посходили. Эти твари, они ж только этого и добиваются. В общем, с возвращением, Цветочек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир залез в карман серой рубашки и достал оттуда крошечный пушистый брелок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я вот… подумал, что тебе не хватает чего-то такого… хотел как-то иначе, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля рассмотрела «пушистика», такого же ярко-розового цвета, какой была ее резиночка с улыбающимся котом. Навсегда исчезнувшая в мусорной урне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можешь повесить на ключи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Или кобуру, – тихо добавила Лиля. Шутка не была смешной, но Кир улыбнулся, почувствовав облегчение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, вполне в духе Лили Цветковой, – кивнул он. – Может, если отнести его в исследовательский, то с ним что-нибудь особенное сделают…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Невольно вспомнился кубик Рубика. Интересно, где он теперь? Лиля даже не помнила, как выронила его, а Борис ни разу не спросил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Цветкова поняла, что Кир следует за ней по лестнице, то пошла медленней:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, нам нужно собирать вещи. Переезжаем в другой кабинет. Может, забежишь позже, если ты не против?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень, поняв, что с ним прощаются, кивнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно… я буду у себя. Ну, если не вызовут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, да. Хорошо, – девушка попыталась изобразить обычную улыбку, но почему-то не получилось. Кир пошел в сторону лифтов. Мысленно поблагодарив товарища, Цветкова поднялась к тупику на втором этаже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вернулся к стенду. Он хотел было закрепить фотографию на прежнем месте, но замер. Будто не мог решиться. Снимок Кости Киреева казался чужеродным среди портретов погибших оперативников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник осторожно поставил фото среди цветов и отступил. Лиля внимательно смотрела на напарника, пытаясь понять, о чем же он думал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя Киреев долгое время был для Цветковой лишь симпатичным молодым человеком, тепло улыбавшимся с траурной фотографии. Она ни разу в жизни не говорила с ним. Не слышала голоса, не видела, как он двигается. Разве что прочла нарочито неряшливый отчет. Девушка могла только смутно догадываться, кем был этот человек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кем-то хорошим. Добрым. Верным. Кем-то, без кого очень сложно жить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Киреев, которого она узнала, был для нее монстром. И, если честно… она сама бы сорвала фотографию со стенда. Чтобы убийцы Вики не было рядом с ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но реакция Бориса удивляла еще больше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, Лиле стоило сказать, что ей жаль, что она понимает его чувства…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но это было не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не могла заставить себя заговорить. Просто спросить: «Почему?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но сейчас она не хотела оставаться с Борисом один на один ни на секунду. Особенно собирать вещи в тесной комнате, буквально задыхаясь в четырех стенах без окон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька… нужно попросить ее помочь упаковать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не сказав напарнику, Лиля поспешила на четвертый этаж. Сначала медленно, а потом побежала со всех ног. Не заметив, как преодолела несколько этажей, Цветкова пинком распахнула дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид Седов, стоявший с коробкой как раз за дверью, получил ручкой по запястью. Выронив бумаги, мужчина зажмурился. Было ясно, что молодой человек с трудом сдерживался, чтобы не выругаться. Как минимум вслух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– П… простите! – Лиля кинулась собирать бумаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего, – морщась, ответил Леонид. – Это же случайность. Надеюсь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Растирая руку, охотник отошел к ближайшему столу. Это оказалось рабочее место Свиридовой. Лиля сразу заметила смешных сов, ютившихся на самом краю. Катины талисманы, которые она таскала с собой еще с общежития.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, – запинаясь, начала Цветкова, понимая, что неосторожным движением охотник мог сбить фигурки, но Леонид лишь усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке. Вам не стоит переживать. Бывало и хуже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– молодой человек на мгновение замолк, а затем добавил: – На самом деле я хотел сказать спасибо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не об этом… Секунду. За что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, – замялся Леонид, – я же прекрасно понимаю, что никто не ожидал моего появления и все это кажется весьма необдуманным решением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид со стуком закинул документы на стол, еще глубже погружаясь в свои мысли. От удара фигурки сдвинулись ближе к краю стола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид, вы… – начала Лиля, но охотник перебил ее:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я приложу все усилия, чтобы подобное не повторилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид сжал край столешницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я был уверен, что держу все под контролем… а потом в один вечер все просто развалилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник внезапно хлопнул по бумагам, Цветкова вздрогнула. Мысли о статуэтках мигом вылетели из головы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но в этот раз все будет иначе. Поверьте, попытайтесь убедить вашего напарника, что я на вашей стороне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сглотнула, отчаянно пытаясь найти слова. Да что вообще можно на такое ответить? Охотник, еще пару месяцев назад готовый буквально размазать ее по стене, оправдывался перед ней с потерянным видом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К счастью, Лиле не пришлось отвечать. Катя Свиридова, вернувшись на рабочее место, с непониманием уставилась на Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, думаю, вам туда, – девушка кивнула на рабочее место бывшего наставника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О да, – мужчина оттолкнулся от стола, и этого хватило, чтобы одна из сов – с ночным колпаком на голове – рухнула на отциклеванный пол и разлетелась на кусочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Кати расширились. Побледневшая, будто она потеряла сокровище, а не дешевую статуэтку из магазина безделушек, охотница кинулась собирать все, что осталось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Позвольте помогу, – начал было Леонид, но Катя отмахнулась. – Я могу вернуть деньги…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке, – сухо отрезала Свиридова, собрала осколки в пластиковый файлик и закинула в ящик стола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кать? – тихо позвала Лиля, глядя на помрачневшую подругу. – Ты как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же сказала, что все в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, кажется, собиралась сказать еще что-то, но тут зазвонил ее мобильный. Смерив Леонида холодным взглядом, охотница ответила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, у себя. Сейчас буду готова, – Катенька перевела взгляд на Цветкову. – Здесь. Хорошо. Идем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница завершила звонок и сухо сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Светлана Тимова вызывает.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;1 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотницы вышли на автостоянку уже через десять минут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова все поглядывала на молчавшую подругу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана Тимова ждала у выхода, обмахиваясь тонкой папкой с зеленой маркировкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина выглядела такой же спокойной и уравновешенной, как всегда. Только красные пятна на лице напоминали о недавней истерике.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не ожидала, что вы меня позовете, – заметила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, технически – дело ваше, так что это вы, Екатерина, пригласили нас, – созналась Светлана, улыбнувшись. – Цветковой очень нужна практика. А «зеленки» подходят лучше всего. Но Лилии нельзя ехать без сопровождения старшего оперативника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина подмигнула, но Свиридова отвела взгляд и безразлично пожала плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохо придумано.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Практика всегда полезна, – Светлана сделала вид, что не заметила реакции Кати. Достав из кармана брелок с ключами, женщина поспешила к машине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, я взяла нам третью, она вроде самая целая из всех. Не очень мне нравится, как работают наши механики в последнее время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана открыла замок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давно не водила, так что лучше без экстрима. Может, кто хочет за руль?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька помотала головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не водила с четвертого курса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мой единственный «незачет», – созналась Лиля. – Ну это был факультативный предмет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспомнилось, как в первый год Борис пытался научить ее водить, пока не сдался, заявив, что Лиле опасно садиться даже за руль четырехколесного велосипеда. Охотница едва заметно улыбнулась своим мыслям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего страшного, что я так нагло поступила? – уточнила Светлана, садясь на водительское кресло. Так странно было видеть Тимову в деле. Впрочем, Лиле никогда и не доводилось работать с женщинами-оперативниками, не считая тренировок с Ариной Валерьевной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, отличались ли методы Светы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не против, – отозвалась Лиля, устраиваясь на переднем сиденье и пристегиваясь. Катенька молча села сзади.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да простит нас Серебров, что мы его бросаем, но мне нужна передышка от дружного коллектива, – Света сосредоточилась, выезжая с парковки. Только сейчас Лиля заметила, что большие пальцы женщины замотаны пластырями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если хотите, можем все быстро там сделать, заехать в кафе и зависнуть в пробке на остаток дня, – предложила охотница. Лиля озадаченно повернулась к подруге, но Катя лишь безразлично пожала плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то это задело Цветкову. В голове зазвучали слова Севы, так беспечно со злостью брошенные в столовой. Вспомнились взгляды коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А ведь Катенька все эти два месяца была в отделе, все это время общалась с другими охотниками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля зажмурилась, прогоняя сомнения. Света все еще ждала ответа, поэтому Цветкова нерешительно сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… Звучит как план.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина благодарно кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни Катя, ни Лиля ни секунды не сомневались, что Светлана буквально вытрясла из аналитиков дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дом, где жила девушка-аддикт, находился максимально далеко – на юго-востоке Москвы в районе Некрасовки. Несмотря на то что дорога и так была неблизкой, охотница выбирала настолько запутанный маршрут, насколько это позволял здравый смысл и навигатор. То, что их поездку будут проверять, никто не сомневался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В салоне машины все молчали, прислушиваясь к радио и следя за однообразными лесными пейзажами вдоль МКАД.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …из-за меня, просто я, наверно, умер во времена накануне дня… – послышался тихий голос солиста «Би-2». Кожа на руках Лили покрылась мурашками. То ли от песни, то ли от того, что она так давно не слушала музыку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана, будто почувствовав, приглушила звук и заговорила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не слушайте ребят. Это просто паника. Накипело. Нам действительно не так много рассказывают, а слухи, Цветкова, они есть всегда. Уверена, спецотдел все прекрасно контролирует. Особенно теперь, когда вернулся Валер. Тебе не стоит волноваться. Ни тебе, ни кому-либо еще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но они узнали столько… – начала было Лиля, но Светлана внезапно усмехнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Про то, что ты была аддиктом? Это не такой уж и секрет. А когда вас с Борисом выносили из подвала, то наши громогласные Сева с Сашей успели увидеть достаточно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А разве нельзя было поставить печать? – голос Катеньки прозвучал агрессивно. Лиля заметила, что Светлана поглядывала на пассажирское сиденье через зеркало заднего вида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никто сразу не понял, что случилось. А когда осознали – уже было поздно. С Севой и остальными поговорят, будьте уверены…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана замолкла на полуслове, Лиля видела, как женщина нервно барабанит по рулю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И… просто хочу, чтоб вы знали, – внезапно тихо заговорила зам. – Раз уж все в курсе. Да и никто этого никогда не скрывал. Я действительно встречалась с Константином Киреевым. Но наши отношения прекратились очень давно. Еще до…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ее голос дрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Трагедии. У меня есть муж, которого я люблю, и замечательный сын. И не верьте никому, кто попытается убедить, что я по старой памяти хочу помочь Кирееву. Константин превратился в монстра. Точка. Он всего лишь тень прежнего охотника. Валер ведь рассказывал, кто такие ревенанты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана опять подняла глаза на отражение Катеньки в зеркале.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Рассказывал, – ответила Свиридова, продолжая смотреть в окно.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оранжево-белые новостройки стояли на возвышении и были огорожены забором. Впрочем, шлагбаумы на входе были подняты, а будка охранника пустовала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще недавно здесь были поля, так что новые жильцы всеми силами старались придать району обжитой вид – разбили сад, высадили молодые деревья. Но все же между домами дул порывистый ветер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не хотелось бы тут оказаться зимой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы ее не разглядим отсюда, – покачала головой Света, сканируя балконы нужного дома. – Слишком много людей. Что по следу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первая перешла на зрение охотницы Катенька. Она внимательно осмотрела единственную дорожку, ведущую к калитке, и покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ее сегодня обнаружили? – уточнила Свиридова. Лиля открыла папку и зачитала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Вчера вечером в районе одиннадцати около метро «Выхино». Села в такси и уехала вместе с молодым человеком. Отчетливо была видна нить». Так… «Проследил до дома. Адрес передан. Аддикция слабовыраженная. Вела себя агрессивно по отношению к жертве, что входит в стандартные черты поведения класса «Л». А что не так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– След слабый, – пояснила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, идем, – распорядилась Светлана. Она сама справилась с кодовым замком в подъезде и поспешила к консьержке. Пожилая женщина нехотя отвлеклась от программы про чью-то женитьбу и выглянула из своей комнатки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый день, мы в шестьдесят пятую квартиру, к Наташеньке, – Светлана мило улыбнулась. Даже тембр голоса изменился, став приторно-сладким.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Консьержка молча кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаете, мы с ее курсов, – продолжила как бы невзначай Света, мило хлопая глазами, – она что-то приболела совсем. Давно не была. А тут такое дело деликатное. Понимаете, у нее молодой человек уж очень ревнивый…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Этот-то? Да, – кивнула женщина. – Вчера пришли ночью и так ругались. Думала, весь дом разбудят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой ужас. Наташенька ругалась? Она же такая тихая, – притворно вздохнула Светлана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тихая? Да оба как с цепи сорвались, – фыркнула пожилая женщина. – Она орала. Он гаркал будь здоров. Развернулся прям тут и ушел. Так дверью хлопнул, что стекла в подъезде задрожали! А подружка ваша побежала наверх…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля нахмурилась. Она хорошо знала этот тип аддикции. Ссоры, такие, в которых обе стороны переходили на повышенные тона, были для них несвойственны. Жертвы обожали своих хозяек, воспринимая даже истеричные визги как нечто умилительное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой кошмар. Она ничего не писала, – всплеснула руками Света, а затем заговорщически понизила голос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До драки же не дошло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Такие только погрозить могут… Наталья, конечно, замахивалась, ну… так… в воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, ужас какой. Спасибо вам огромное. Девочки, пойдемте скорее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Консьержка довольно улыбнулась.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохо, – заметила Катя, когда они вошли в лифт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Общаться порой лучше. Некоторые люди готовы сами все выложить. Без лишнего вмешательства со стороны охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь не могло быть ошибки? – уточнила Лиля, перечитывая отчет. – Непохоже на тип «Л».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если аддикция недавно вступила в силу, то жертва может уйти, – пожала плечами Света. – Лишившись подпитки, аддикт отгородится от общества на несколько дней, пока энергетический запас не истощится. А поскольку сами они энергию не производят, приходится выходить на охоту. Но «голодный» Луксур – это уже не «зеленка». Так что, может, и вовремя нашли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, успели? – осторожно уточнила Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не переживай. С тех пор как все случилось, работу аналитиков проверяют тщательнее. Они скорее перестрахуются и завысят сложность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова Светы почему-то не успокоили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Квартира оказалась не заперта. Аддикт, худощавая высокая девушка с немытыми светло-русыми волосами и покрасневшими глазами, лежала на кровати. Даже не сняла уличную одежду – видимо, со вчерашней прогулки. Тушь черными кругами размазалась под глазами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вокруг несостоявшейся нимфы валялись упаковки от шоколадок и чипсов, на полу пустая бутылка вина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наталья отреагировала на появление охотниц, только когда те уже вошли в комнату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вы здесь… – сонно начала девушка-аддикт, но Света резко подняла руку. Сверкнули искры, и Наталья засопела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свиридова, рисуй круг. Цветкова, начни пока заполнять документы. Врач тут не понадобится – сама оклемается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотницы быстро начертили рисунок на паркете и перенесли уснувшую девушку на пол. Чтобы долго не возиться, за исцеление взялась Светлана: она коснулась висков аддикта и зажмурилась. Рисунок на полу засветился тусклым зеленым светом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как тебе первый рабочий день? – шепотом спросила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да пока все как-то… спокойно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, что психанула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего. Я заметила, что у нас в целом стало очень нервно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не успела договорить: Света громко всхлипнула, задрожала, из-под опущенных век брызнули слезы. Охотница попыталась отдернуть руки от аддикта, но не смогла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана сжала зубы, но остановить исцеление было непросто: символы на полу вспыхнули ярче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит! – гаркнула она, отпрянув. Сияние потухло, на вспотевших ладонях остались красные следы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо Натальи посвежело: сошла болезненная бледность, кровь прилила к щекам. Аддикт, теперь исцеленный, просто спала на полу, тихо посапывая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она не аддикт… не аддикт… просто пустая, – хватаясь за стену, пробормотала Светлана. – Я не ожидала такого. Ее выкачали. Она пыталась восстановиться за счет друга. Аддикция не успела развиться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света сдавленно вдохнула и процедила сквозь зубы, сдерживая дрожь:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт. Девка присосалась ко мне. Тут нужен был целитель, а не оперативник. Другой круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помогла коллеге подняться. Внезапно глаза начальницы расширились. Она замерла и испуганно огляделась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова, набери… отдел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Х… хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, если… это не просто так… – проговорила Света. Ее глаза сверкнули – она сканировала пространство, ища следы присутствия еще одного человека… или уже не человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не найдя, женщина выдохнула и болезненно поморщилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чертова паранойя. Простите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, успеем увидеть, кто это с ней сделал, – Катенька поспешила к Наталье и коснулась лба. Символы на полу активировались, но сияли едва заметно. Спустя несколько секунд Свиридова разочарованно вздохнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего в воспоминаниях нет. Стерлось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля набрала отдел и, заметив протянутую руку начальницы, передала телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это просто на всякий случай, – пробормотала Тимова.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Головной офис располагался недалеко от метро «Смоленская». Там же находился и центральный архив с библиотекой, и специальный отдел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Восстановленное после Великой Отечественной, «Око» продолжило свою историю в стенах старого приюта для трудных подростков. За десятилетия здание и внутренний двор почти не изменились. Руководство обновило только забор: вместо бетонных плит поставили кирпичный с металлическими прутьями поверху.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана подъехала к закрытым воротам и, опустив стекло, продемонстрировала в камеру значок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто с вами? – раздался хрипловатый голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Ар», «Эм», «Ви» семнадцать. Ноль первая и десятая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После паузы охранник выдал краткое:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проезжайте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ворота медленно открылись, пропуская черную «Киа». Лиля с волнением смотрела на двухэтажное здание с мансардой и скошенной крышей. После Великой Отечественной сотрудники своими силами восстановили усадьбу и архив. Позже здесь же устроили учебный центр и общежитие. До пятидесятых – когда был открыт второй, «Северный» отдел – сотрудники «Ока» работали только здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В двадцать первом веке усадьбу выкрасили бежевой краской, выровняли старинную лестницу и побелили колонны у парадного входа. Деревянные окна заменили на пластиковые стеклопакеты, но от установки кондиционеров или любого оборудования, которое уродовало бы фасад, воздержались. Лиля давно заметила, что старшие охотники всегда относились к усадьбе с особым трепетом, как ко второму дому.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана Тимова припарковалась недалеко от главного входа и распорядилась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я к начальству. Надо кое-что обсудить. Пока Серебров и Седов проверяют молодого человека нашей Натальи, вы посмотрите информацию по редким аддиктам класса «Л».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля и Катя кивнули и вышли из машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохой способ сплавить: и не мешаемся, и под присмотром, – заключила Катенька не без ехидства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, что и тебе досталось, – виновато проговорила Лиля. Охотницы неспешно обходили здание: вход в библиотеку был с торца, рядом со служебной парковкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне? – внезапно удивилась Катенька. – Мне кажется, ты что-то путаешь, Цветочек. Это ж было мое дело. Так что дело в моей чертовой карме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Карме?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну или вроде того. Ты же помнишь, что было с моими наставниками? А с моими делами? Я первый оперативник в «Оке» с сорока закрытыми делами вместо восьмидесяти положенных. Хорошо, что нам в Некрасовке на головы не упал кирпич, ей-богу. Знаешь, что говорят в отделе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Со Свиридовой опасно работать, – процитировала Катенька, – попадешь либо в больницу, либо в роддом».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, в августе мне в пару поставили Олега Белова, а он в первый же день пропорол ногу гвоздем: мы гонялись по стройке за аддиктом. Потом Степан Геннадьевич… неделя – и перелом руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Похоже на безумные совпадения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Или так, или и вправду карма. Не знаю, правда, за что. В общем, Степан Геннадьич ту фразочку сказал, и пошло в народ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как-то грустно. Но… – Лиля силилась придумать, чем поддержать подругу и выдала первое, что пришло в голову:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер же в больницу не попал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька внезапно погрустнела и коснулась печати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну как сказать. Не со мной на дежурстве точно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как думаешь, он где-то здесь? – Лиля покосилась на служебную стоянку, но это не помогло – девушка понятия не имела, на какой машине ездил спец. Тот единственный раз, когда он отвез ее с Катей и Викой к себе домой, запомнился крайне смутно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Было бы здорово увидеться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно Цветкова улыбнулась. Как обычно. Очень тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя хмыкнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я почти не общалась с ним последний месяц. Видимо… много работы. И я даже не знаю, это меня больше успокаивает или пугает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вы… хорошо ладили?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде того.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немногословие Катеньки пугало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прямо как когда они ехали на дело и Катя провела всю дорогу молча.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У дверей Лиля первая взбежала по ступенькам и схватилась за ручку. Прежде чем открыть, она заглянула в карие глаза подруги и тихо спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты боишься меня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты веришь в то, что сказал Сева? В то, что спецы готовят засаду в отделе? В то, что я… опасна?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя в изумлении уставилась на подругу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так веришь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова огляделась, подняла руку и продемонстрировала печать около большого пальца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это его печать, – пояснила Катенька. – Я верю Валеру. И верю тебе. И Сереброву.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда зачем… – Цветкова не успела закончить, как дверь внезапно открылась. Сотрудник – охотник в черном костюме – с удивлением посмотрел на девушек, затем на их значки. Нахмурившись, спец покачал головой, но отправился дальше по делам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем, – прошептала Катенька, уводя подругу за собой в полутемное помещение, пропахшее пылью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Библиотека выглядела величественно. Как в старых фильмах. Высокие потолки, колонны. За стойкой администратора – ряд тяжелых столов с лампами. Была даже отдельная комната с настоящими печатными машинками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И небольшой «очаг цивилизации» – уголок с компьютерами, где был подключен интернет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля и Катя заметили деревянную лестницу на второй этаж: там находился легендарный специальный отдел, но без приглашения простой сотрудник едва ли мог пройти дальше стойки секретаря.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока Цветкова записывалась, Свиридова то и дело посматривала в сторону лестницы – всякий раз, когда слышала шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер так и не появился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотницы медленно бродили между полками в поисках нужной книги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля с интересом рассматривала окна стеклянной галереи, находившиеся прямо внутри здания на уровне второго этажа. Девушке всегда было интересно: была ли изначально задумана такая необычная планировка или библиотеку пристроили позже? Одно было точно – окна выходили в помещение спецотдела. Чьи-то кабинеты или коридор: за стеклами периодически мелькали тени сотрудников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неужели так теперь будет всякий раз? – пробормотала Цветкова. – Мало-мальски странное дело, и все… даже обидно. Я бы сама хотела посмотреть на того парня Натальи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Паранойя, Цветочек, страшная штука.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда мы здесь последний раз были? – спросила Лиля, останавливаясь у нужной полки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я, кажется, здесь ночевала, пока писала курсовые. Да, точно, вон на том диванчике… только он стоял у окна. И был зеленым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля усмехнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А помнишь, как местная грымза нас гоняла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки оглянулись, но прежней библиотекарши не было. Вместо нее за стойкой сидел кудрявый молодой человек с круглым лицом. Парень явно недавно окончил аналитический. – Может, оно и к лучшему, – рассудила Катенька. – Помнишь, как Вика притащила печенье, ну, чтобы ее задобрить, а она еще сильнее озверела за еду в библиотеке. Вспомнив подругу, охотницы погрустнели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно. Зря я об этом… Нашла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужный том обнаружился на верхней полке одного из шкафов. Цветкова, в отчаянии, несколько раз подпрыгнула, пытаясь достать книгу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тяжело быть мелкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не похож этот справочник на что-то популярное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что, если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя ловко залезла по полкам и спрыгнула вниз, сжимая в руке том. В тот же момент девушки поймали на себе неодобрительный взгляд архивариуса, проходившего мимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смешавшись, охотницы поспешили уйти подальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки спрятались от посторонних глаз в закутке, где стоял письменный стол и кресло, куда и присела Цветкова. Лиля достала из внутреннего кармана куртки блокнот и карандаш и принялась перелистывать книгу. Катя, не знавшая чем себя занять, прогуливалась вдоль стоявших рядом полок, закрытых стеклянными дверцами. В ближайших шкафах были по большей части журналы наблюдений и рукописные тексты в кожаных обложках. Свиридова отодвинула вбок стеклянную дверцу одной из полок и взяла первый попавшийся журнал. Обложка выглядела нелучшим образом: покрытая разводами, с заломленными уголками самодельная книга явно повидала многое. Катя открыла на середине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Интересно? – уточнила Лиля, не отрываясь от справочника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не особо. Это немецкий. Я уже плохо его помню. Похоже, что-то про купца, который приехал из Санкт-Петербурга… а нет… не приехал, а скончался по дороге…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе не жалко? – задумчиво уточнила Цветкова, пытаясь вникнуть в текст справочника. Первое же предложение, тянувшееся на полстраницы, нагоняло сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – опешила Катенька. – Жалко купца?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Ну, ты изучала столько языков, да еще и на таком уровне, что можешь читать подобные тексты. А потом все бросила. Ну… я хочу сказать, что в работе оперативника не так много практики с иностранными языками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне предлагали идти в международный. Сразу после выпуска. Мы это обсуждали с моим вербовщиком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И чего не пошла? – искренне удивилась Лиля. Никто даже не намекал ей на возможность работы в Центральном отделе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Переводчиком я могла быть и в той жизни, – покачала головой Катя. – Хотелось доказать, что я могу быть охотницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька не ответила. Лиля вернулась к чтению и, перевернув страницу, увидела записку, оставленную в справочнике бог знает когда. Старый листок, вырванный из тетради в клетку. На нем двое пытались переписываться, как порой делают школьники на уроке. Только почерк был недетский. Один ровный, красивый. Второй небрежно-размашистый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начал разговор обладатель более неровного почерка:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Пожалуйста, давай поговорим».<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дальше фразы ее… Отчего-то Лиля была уверена, что писала девушка.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Говори».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Открой дверь. Я должен все исправить сам».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Если все расскажешь… я исправлю».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Не могу! И это опасно! Ты не понимаешь!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Я все прекрасно понимаю. Хорошо. Как хочешь. Узнаю сама».<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последняя фраза была перечеркана, с трудом удалось разобрать:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Все сложнее… поверь мне. Прошу, Л… не ходи туда!»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странно, – Лиля перевернула листок – пусто. Видимо, незнакомец не успел закончить фразу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это? – Катя рассмотрела находку и вернула подруге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятия не имею. Даже не представляю, сколько это могло здесь пролежать. И кто вообще смог прорваться через этот буквенный ад. Может, кто из студентов? – Лиля захлопнула книгу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, а вдруг этот листок лежит тут настолько давно, что ты нашла «любовную драму» кого-то из начальства? Сможешь шантажировать повышением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все равно другим способом не удастся пробиться по карьерной лестнице, – усмехнулась Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно тебе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кать, – перебила Лиля, внезапно став серьезной. – После подвала мне еще долго придется доказывать, что я не попытаюсь загрызть своих коллег. На повторном экзамене, что мне устроили в августе, комиссия смотрела на меня чуть ли не через лупу, проверяя, в порядке ли я. Могу ли работать. Им я доказала. Думала, этого хватит, но… теперь всякий раз мне придется начинать это заново. Я надеялась, что… не меня будут винить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя подняла глаза и медленно захлопнула дневник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А ведь Цветкова все еще не знала о том, что ее лучшая подруга очень близко знала Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто об этом не знал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так захотел Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреев – монстр, – прошептала Лиля, не в силах больше сдерживаться. Ее просили не говорить о произошедшем. Она сама не хотела лишний раз возвращаться к воспоминаниям, раз за разом переживая случившееся. Но… почему-то от молчания не становилось легче. Лиля не могла поговорить ни с Борисом, ни с кем-то еще… кроме Кати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница не искала от подруги ни сочувствия, ни жалости, просто хотела наконец снять этот груз с души.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он выглядел, как человек. Говорил, как человек. Но ему нравилось делать это все со мной. С нами. Я ненавижу его. Никогда в жизни никого так не ненавидела…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова сжала страницы книги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда я увидела, что его портрет сняли, я не почувствовала ничего, кроме облегчения. Это неправильно, да? Имеет ли право охотник ненавидеть человека, которого просто не успели исцелить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкову передернуло: жуткие образы мелькнули перед глазами и тут же исчезли, не оставляя следа. Так работало исцеление: воспоминания подавлялись, отправлялись в подсознание, не причиняя никакого вреда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька села перед подругой и коснулась ее рук.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, помнишь, я писала тебе письмо? Что хочу поговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я видела его, – Катя осторожно провела пальцем по рисунку печати. Глаза Цветковой расширились от ужаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он… напал на тебя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя покачала головой. Лиля выдохнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поэтому обновили печать? Запрещают говорить об этом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не они. Валер, – Катя подняла взгляд на окна второго этажа, где виднелись силуэты сотрудников. Вернуться к разговору девушкам не дала тихая трель телефона: Катенька, вздрогнув, поспешила достать мобильный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К счастью, это оказалось просто сообщение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так. Если я верно поняла Сереброва, это точно был не Луксур. Парень чист. Они сейчас едут назад и просят вернуться в отдел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров? – удивилась Лиля, испытав укол ревности, что сообщение пришло не ей. Свиридова кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Телефон снова запиликал, но на этот раз сообщение пришло Лиле. С неизвестного номера, начинавшегося с такого же префикса, как у всех сотрудников «Ока». «Захватите» и несколько цифр в ряд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля показала экран подруге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Могу поспорить, что это Седов, – рассудила Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай попробуем узнать у местных, может, они знают, что это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже через несколько минут библиотекарь оформлял девушкам справочники. Охотниц это немало удивило – ведь раньше никто не позволял брать книги из библиотеки, но, видимо, Седов все устроил. Выписали даже дневник купца, который все еще держала в руках Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля стояла, облокотившись на стойку, и со скучающим видом рассматривала таинственную лестницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так… с правилами по обращению с книгами знакомы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– спросил аналитик, заполнявший документы. Несмотря на то что Лиля кивнула, молодой человек продолжал монотонно перечислять пункты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пытаясь хоть как-то себя занять, охотница прислушалась к голосам. Один показался знакомым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По лестнице, все еще прихрамывая, спускалась Арина Валерьевна. Рядом с ней шел пожилой мужчина. Несмотря на возраст, а Цветкова дала ему не меньше шестидесяти, он шагал твердо, уверенно, даже галантно помогал спутнице, придерживая небольшой чемоданчик. Смутно знакомый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Буду ждать, – негромко ответил мужчина на очередную реплику спутницы. Арина Валерьевна выглядела взволнованной. Она кивнула и забрала кейс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего себе, – внезапно подал голос молодой человек, приподнимаясь из-за стойки. Арина Валерьевна не спеша направилась к выходу, погруженная в свои мысли. Ее спутник вернулся на второй этаж.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знал, что Волков здесь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Волков?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Волков, – сухо подтвердил молодой человек, – Владимир Петрович. Начальник всей нашей замечательной организации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо за справку, Сергей, – процедила Катя, посмотрев на бейдж аналитика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Библиотекарь уже начал вносить в реестр номера значков, как внезапно остановился и поднял взгляд на Лилю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что? – напряглась она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проблемы? – с вызовом уточнила Катя, все еще крутившая в руках телефон. Библиотекарь хотел было ответить, но посмотрел на печать и промолчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да нет. Просто… Примите мои соболезнования из-за трагедии на «Юге». Тяжелый удар для всех нас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля растерялась. Находясь большую часть времени в своем отделе, она забывала, что охотники работали по всей Москве. И чем больше людей, тем быстрее распространяются новости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля присмотрелась к номеру на бейдже, и ее осенило:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы знали Вику?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Библиотекарь кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не близко. Вика поздно пришла и занималась в другой группе. Но Ирина Александровна, наш куратор, очень тепло о ней отзывалась. Хотела после стажировки отправить ее в исследовательский. Но Вика очень просилась на «Юг».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля погрустнела. Поняв, что сказал лишнее, библиотекарь извинился и вернулся к бумагам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Забрав книги, девушки поспешили из библиотеки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана Тимова встретила подруг у выхода и пересказала то, что они и так знали: след оказался ложным, поиски аддикта продолжаются. Правда, обрадовала, что ни аналитики, ни, самое главное, начальство не посчитали дело опасным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам позволяют его закончить. При необходимости использовать помощь Сереброва. И, естественно, под присмотром Седова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Устроившись на заднем сиденье, Лиля опять попыталась погрузиться в чтение, но все думала про Арину Валерьевну. Стоило женщине взять кейс, как картинка сложилась. В этом неприметном черном чемоданчике хранился кристалл с Лизой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Летом преподавательница забрала камень из архива, получается, чтобы привезти в спецотдел. А теперь… ей его вернули?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не очень ли опрометчиво? Учитывая, как Арина Валерьевна всегда дорожила кейсом, вернее, его содержимым… Или спецотдел рассудил, что молния не бьет в одно место дважды? Лиля, сидевшая с открытой книгой, поддевала ногтем карточку, прикрепленную на обложку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вы помните, – начала Лиля, изучая запись, сделанную библиотекарем, – в каком году умерла Лиза Ильина из «последней охоты»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана нахмурилась, вспоминая:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В шестьдесят восьмом вроде… А что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кажется… она брала эту книгу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего себе. Интересная находка. Можешь показать Арине Валерьевне, она же как раз изучает историю Лизы Ильиной, – посоветовала Светлана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула, вспоминая Веронику Павловну из Воскресенска. Редкого Луксура красной степени опасности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Могла Лиза готовиться к делу с этой книгой? И… может, охота за Вероникой Павловной и стала настоящей последней охотой Лизы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова осторожно вытащила из книги записку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, с кем бы Лиза ни переписывалась, видимо, их дело так и осталось незавершенным.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер отошел от окна и неспешно приблизился к стойке секретаря. Молодой человек в черной форме что-то записывал в огромной сшитой книге, то и дело сверяясь с другими страницами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне что-нибудь есть? – уточнил Валер. Секретарь поднял на него глаза и, кивнув, вытащил стопку писем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот, пожалуйста, Константин Игоревич. Пока запрос из «академа» не пришел, но я им напомню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, – Валер, забрав со стойки конверты, быстро перепроверил их. – Тут нет с Соколиной Горы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все, что пришло. Мне им тоже напомнить? Хотя Иван Андреевич туда сегодня поехал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то еще?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сначала покачал головой, отошел на несколько шагов, остановился и задумчиво добавил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хотя… Сейчас из библиотеки вышли две девушки. Свиридова и Цветкова с «Юга». Обе семнадцатые, одна – первая, вторая – десятая. Узнайте, что они брали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек кивнул.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Парень оказался такой же жертвой, правда, этой вашей Натальи, – рассказывал Борис, сидя за ноутбуком. Охотники кое-как расположились в комнате Кати Свиридовой – обещанные столы так и не успели принести, так что Лиля делила место с подругой. Борису пришлось разместиться рядом с Седовым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стопки бумаг и вещей пока разложили, где смогли, – в комнате почти не было шкафов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид куда-то ушел почти сразу после приезда, что, впрочем, никого не огорчило, так что Серебров позволил себе расслабиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Справочники, которые привезли девушки, оказались не особо интересны. От скуки Свиридова пыталась прочесть историю купца, а Цветкова разбирала вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Повисшее молчание напрягало. Катенька осторожно уточнила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так… есть какие-то идеи, что это было?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Аварит, скорее всего, – спокойно ответил Серебров, не поднимая глаз. – Они редко встречаются и «питаются» странно. Но почерк их. У Аваритов аддикция проявляется вспышками и исчезает после насыщения. Он истощил эту вашу Наталью, вызвав пограничное состояние – вроде как аддикт, а вроде и нет. Наталья же, по цепочке, истощила своего парня, но уже не так сильно. Там даже следа не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что теперь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что теперь, что теперь… – Борис щелкал мышкой. – Выпью кофе, подготовлю бланки, отправлю на анализ аналитикам, дождемся их ответа и поедем искать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нашел! – дверь распахнулась, в комнату влетел взмыленный Седов. Он уверенно подошел к рабочему месту и, оттеснив Сереброва, достал что-то из верхнего ящика стола. Это оказалась карта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис с недовольным лицом закинул бланки на клавиатуру и встал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид расстелил карту и принялся делать пометки. Катенька, встрепенувшись, подошла ближе. Лиля предпочла посматривать за действом издалека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, я выяснил: наш Аварит точно фотограф, – пояснил Леонид. – Наталья подрабатывала фотомоделью. За два дня до того, как ее вычислили, у нее было несколько встреч. Я попросил знакомых из аналитического в центре собрать данные. Спасибо социальным сетям – это не заняло и часа. Они вышлют мне всю информацию о подозреваемых фотографах и на всякий случай о сотрудниках двух фотостудий, где была Наталья. Также попросил поднять похожие случаи в других отделах. Оказалось, всего три за месяц и все на «Севере». Их всех классифицировали как жертв неизвестного аддикта класса G. Но думаю, если копнуть, то будет больше. И если мы с вами…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид возбужденно тараторил, а его новоиспеченные коллеги с удивлением следили, как молодой человек расставлял отметки на карте. Если когда-то Седов напоминал Лиле суровую служебную овчарку, то теперь он выглядел как пес, которого наконец спустили с поводка. Глаза спеца азартно блестели, он активно жестикулировал, а некоторые детали явно осознавал по ходу монолога, пока расчерчивал карту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поджала губы, борясь с улыбкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Таким образом, остаются два варианта…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид, мы вам тут своей работой наблюдать за нами не мешаем? – уточнил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов, не поняв сарказма, помотал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке. Я в любом случае должен был разобраться, а раз опасности нет, то почему не ускорить процесс? – под конец фразы до Леонида, похоже, начало доходить, что его помощи никто и не просил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что вы узнали? – попыталась разрядить обстановку Лиля и тут же почувствовала на себе холодный взгляд Сереброва. Леонид облегченно выдохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вот, подозреваемых двое. Как и мест. Вот эти две фотостудии на севере, – Леонид ткнул на карту. – Это вне зоны ответственности Южного отдела…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Придется отдать? – разочарованно уточнила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совсем не обязательно. Дело передали сюда, переоформлять будут долго. Не вижу смысла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля готова была поклясться, что увидела тень улыбки и хитрый прищур Леонида. Будто он решил подыграть «подопечным».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Аварита выслеживать сложно. Он насыщается разом, и до рецидива его не отличишь от обычного человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Раз их двое, то установим наблюдение, обычно Аварита хватает на пять-шесть дней… – начал Борис, но Леонид покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проще спровоцировать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Свиридова в первый раз с интересом посмотрела на спеца. Лиля тоже. Неужели он всерьез предлагал что-то подобное?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ловля на живца – прекрасный метод, – глаза спеца сверкнули. – Повторим ситуацию с Натальей. Свиридова и Цветкова выйдут на контакт, спровоцируют, а мы при первых признаках аддикции излечим…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он еще недоговорил, как Серебров и Свиридова одновременно выдали:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отвратная идея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохая идея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид растерянно смотрел на охотников:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это стандартная процедура, здесь нет ничего выходящего за рамки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для спецотдела, может, но в нашей ситуации это… неразумно, – процедил Серебров. – Не надо экспериментировать с Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля посмотрела на Бориса, не зная, как реагировать: напарник искренне защищал девушку. Одно «но»: Лиля думала так же, как Катя. Правда, предпочла не говорить этого вслух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис смерил Свиридову суровым взглядом:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если Екатерина желает участвовать в подобном мероприятии, особенно под контролем сотрудника спецотдела, не вижу причин препятствовать. Цветковой же не стоит вот так подставляться под аддикта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На последней фразе Борис сделал особенный акцент, явно обращаясь напрямую к Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это затянет дело, – запротестовал Седов. – К тому же Лилия Витальевна так ничего и не сказала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид сложил руки на груди и посмотрел на Цветкову. Борис отрицательно покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилия Витальевна… – внезапно начал Седов, очень мягко, спокойно. – С вашей помощью мы сможем закрыть дело за один вечер. И невинные люди не пострадают. Вы уже показали себя хорошим сотрудником, и я вам полностью доверяю. Лиля виновато покосилась на напарника, а затем подняла взгляд на Леонида.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;2 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина нервно дернул плечом. Он терпеть не мог, когда его отвлекали от размышлений. Подняв голову, Константин уставился на коллегу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иван Зорин работал в спецотделе, пожалуй, дольше всех остальных охотников. Мужчина выглядел старше своего возраста – уставший, худой, с лицом, испещренным морщинами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник с плохо скрываемым интересом посматривал на рабочий стол, заваленный дневниками, заметками и записями Артура Нойманна, которые привезли из Санкт-Петербурга. Рядом – документы, оставшиеся после пожара в архиве. Материалы «фальшивого» Артура.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин отвел взгляд и, поправляя шарф, хрипло сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже за полночь. Не стоит вам так засиживаться. Это никому не пойдет на пользу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер никогда не считал себя параноиком, но внимание показалось ему неуместным. Коллега словно раздумывал что-то сказать, но не решался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, долго думать тут не надо – Зорин работал вместе с Седовым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После того как Валеру пришлось уйти из спецотдела, он не оставил попыток докопаться до правды. Охотник твердо верил в свою версию и был достаточно упертым, чтобы продолжить поиски. И бывшие коллеги не отказывали в помощи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид Седов не уступал Валеру ни в целеустремленности, ни в самоуверенности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мог ли Леонид попросить коллегу разузнать о ходе расследования? Почему нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер прищурился, прикидывая, что могло попасть в поле зрения, а затем небрежно кинул лист с неразборчивыми заметками поверх открытого дневника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Увлекся малость. Но вы правы, Иван Андреевич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть прогресс? – полюбопытствовал Зорин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это уже становилось забавным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Специалист-охотник мог вытягивать информацию тоньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не думаю, – отрезал Валер, убирая материалы со стола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин продолжал мяться на пороге:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я здесь прикинул…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина резко замолчал и после паузы продолжал уже медленнее, растягивая гласные, будто каждое слово давалось ему с трудом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне кажется… исходя из того, что я узнал об этих тварях за годы работы, что они ждут момента. Например, когда город будет «нестабильным». Осень. Перепады температур. Когда соберутся толпы народа. Фестивали. Праздники.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– День города? – Валер нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин что-то узнал? Но почему говорил загадками?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поспешно обернулся, пытаясь понять по выражению лица собеседника, насколько серьезно тот говорит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это он рассказал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он… Оно, вернее, молчит. Там все глухо. Еще немного – и парень сможет только брызгать слюной в гневе и издавать нечленораздельные звуки. Уже даже успокоение на него слабо действует. Расплата за огромную силу и «вечную жизнь». Похоже, единственная заслуга Виктора Стельницкого – то, что он смог пережить обращение и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда откуда про День города? – перебил его Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто подумалось. Если бы я хотел что-то сделать, то дождался бы периода, когда охотникам сложнее всего. День города. Новый год. Что-то такое. Думаю, и Константин Киреев не просто так обратился на Хеллоуин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер испытующе смотрел на коллегу, но тот лишь поправил пальто и, попрощавшись, пошел в сторону выхода. Его шаги гулко звучали в пустом коридоре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели он и вправду решился помочь Леониду и пытался таким образом выведать информацию?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Насколько Валер знал, семьи у Зорина не было. Вернее, больше не было. Мог он проникнуться отцовскими чувствами к молодому талантливому парню?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или узнал что-то от Леонида и, не выдавая его, хочет подсказать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник посмотрел на календарь – День города уже в ближайшее воскресенье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А может… это действительно просто рассуждения?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В конце концов Валер тоже допускал мысль, что существа, однажды устроившие массовую резню, – а в том, что за нападениями стояли последователи НДЕ, никто не сомневался, – вполне могут повторить атаку, но в более крупных масштабах. Десятое сентября действительно удобная дата. Толпы людей в центре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и слишком долго ревенанты не давали о себе знать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком давно не покидало охотников чувство надвигающейся беды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, это ничего не значит… – пробурчал себе под нос охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волей случая охотник, который едва не окончил службу со справкой о нервном срыве в вечном звании патрульного, теперь оказался «на коне». Но как использовать преимущество, Валер пока не представлял.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Достав из кармана крохотный ключ, мужчина открыл ящик под столешницей и достал блокнот в черном переплете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Записи, заметки, воспоминания, копии карт – все, что Валер успел собрать за последние два месяца. На первом развороте фотография его друга – Кости Киреева, правда, в облике Артура Нойманна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывшего друга… – в который раз поправлял сам себя охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пять лет назад в руки Валера попала папка с похожим содержанием, но на другого человека – Ирму Дэй. Охотник не должен был играть какой-то важной роли в том расследовании, скорее был на подхвате, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он до сих пор ярко помнил, как рассматривал снимок красивой девушки с длинными огненно-рыжими волосами. Спец из «Ока» сфотографировал девушку, когда она пила кофе на летней веранде ресторана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сложно поверить, что этому миловидному созданию со светлой кожей, усыпанной веснушками, на самом деле было за восемьдесят и она была хладнокровным убийцей. Первый ревенант, которого спец увидел в своей жизни. Но тогда Валер не испытывал сомнений. Был дан приказ: «схватить, при малейшей опасности – уничтожить», и этого было достаточно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но теперь… если бы Валер не увидел нападение собственными глазами, то не поверил, что ревенант, напавший на коллег в Южном отделе, был Костей Киреевым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За время расследования охотник узнал многое и рассудил, что до поры до времени некоторые вещи разумнее припрятать. Седов уже поплатился за то, что бездумно дергал за все ниточки, которые ему услужливо предлагали враги. Валер не мог себе позволить такого. Им повезло однажды, но судьба больше не будет так щедра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Враг знал об «Оке» все. «Око» знало о враге лишь то, что тот показал сам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рядом с фотографией Киреева были выписаны в столбик фамилии – Нойманн, Цветкова, со знаком вопроса: Серебров, Арзоян, Чонаев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какова была полная коллекция образов у ревенанта, Валер мог только гадать. Также он не знал, как именно работала новая сила Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если верить тому немногому, что Валер смог раскопать, для копирования ауры ревенант должен был заставить жертву испытать сильнейшие эмоции. Яркие. Болезненные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страшно подумать, через что прошел Нойманн.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его изуродованное тело, слегка присыпанное землей, нашли в лесу. Так нагло, так небрежно. Кирееву было наплевать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парня пытали. Бедолага не раз терял сознание, балансировал на грани жизни и смерти, прежде чем Киреев наконец смилостивился и перерезал ему когтями горло. Для ревенанта человеческая жизнь не имеет никакой цены, но и от бессмысленной жестокости они не получают удовольствия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если речь не идет о мести, как было с Серебровым, конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев мучил Нойманна специально. Значит, от этого зависело, как долго ревенант сможет использовать образы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аналитиком он притворялся около полугода, порядка десяти часов в день. Но это ничего не значило. Ревенант мог и подзаряжать ауру эмоциями. Той же Вики Арзоян – наивной милой девушки, искренне влюбившейся в коллегу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер мог сравнить подобную подзарядку лишь с одним образцом, сохранившимся в «Оке», – отпечатком ауры Лизы Ильиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лизе требовалась эмоциональная подпитка – это позволяло удерживать образ в кристалле. Поэтому и придумали упражнение с «последней охотой». Вернее, его полностью создала Арина Валерьевна, изучавшая кристалл Лизы в аналитическом. В какой-то момент охотники стали опасаться, что образ слабеет, а Арина Валерьевна обнаружила способ, как удержать Лизу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так и получилось эффектное упражнение для студентов, а фантом Лизы мог просуществовать лишний год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Лиза была чем-то большим, чем просто скопированный образ. Киреев же просто создавал иллюзию. Так что нет гарантий, что его сила работает так же.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер тряхнул головой, поняв, что опять занялся работой, вместо того чтобы идти домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина быстро пробежался по записям. В огромном пазле не хватало одной детали: клочка бумаги с быстрым наброском. Последнее, что нарисовал при жизни Киреев. Опрометчиво оставленный в квартире друга скетч бесследно исчез. Впрочем, теперь охотник знал, где могла быть улика, и это напрягало больше всего. Вдруг именно из-за этой бумажки Екатерине Свиридовой удалось пережить встречу с самой смертоносной тварью на Земле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если это так, то это все меняет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одевшись, Валер спрятал блокнот во внутренний карман куртки, запер кабинет и медленно пошел по коридору к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на то что рабочий день давно закончился, охотник все никак не мог отвлечься. Голова напоминала напичканный задачами компьютер, и мужчина не мог найти способ «перезагрузиться». Не было даже времени добраться до спортзала и измотаться настолько, чтобы сил хватило только доползти до кровати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, даже во сне мысли не оставляли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно отвлечься. Хоть как-то… но мысли вертелись вокруг одного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если задуматься… человек, которого он считал погибшим, сидел с ним за одним столом. Говорил, шутил… но ничем себя не выдал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер знал Киреева всю свою жизнь, но не заметил обмана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это пугало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Игоревич!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер остановился у лестницы и повернулся к секретарю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот, – молодой человек поспешил положить на стол листок формата А6.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вы просили. Копия запроса на книги из библиотеки, оставленного «Ар», «Эм», «Ви» семнадцать ноль один и десять. Санкционировано «Ар», «Эм», «Ви», «Эс» пятнадцать ноль один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже так, – хмыкнул Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник, поблагодарив секретаря, забрал листок и, на ходу просматривая его, усмехнулся. Седов должен был присматривать за Цветковой и Серебровым. Могла ли каким-то образом в его поле зрения попасть Катерина? Валеру это не очень нравилось. Впрочем, как и одна из книг, что значилась в списке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ночной воздух казался непривычно чистым. В темно-синем небе виднелись звезды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник вышел из здания головного отдела, радуясь прохладному ветерку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начало лета выдалось холодным, но вот август… Он окутал город ленивым маревом, поднимавшимся от раскаленного асфальта, заставлявшим горожан думать лишь об отдыхе на природе или о стакане холодного чая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец в первых числах сентября жара спала. Охотник воспринял это как хороший знак. Несмотря на южные корни и перманентно загорелую кожу, Валер терпеть не мог жару – она расслабляла, расхолаживала настолько, что грядущий шторм можно было разглядеть, только когда гроза разразилась над головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И теперь, когда думается лучше всего, так отчаянно нужно не думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прохаживаясь вдоль Садового кольца, охотник обратил внимание, что дороги пусты. Последние выходные, когда можно наблюдать подобное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И День города маячит на горизонте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не заметил, как дошел до перекрестка. До метро оставалось всего несколько метров, но ноги понесли его по знакомой дороге – вдоль Старого Арбата.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тихий, практически пустой, он сейчас напоминал ту, другую жизнь, что была до подписания Контракта. Забавно, Валера обучили запоминать детали настолько отчетливо и ярко, что воспоминания не давали уснуть, но жизнь до «Ока» подернулась дымкой, как сон. И в этом счастливом сне два закадычных друга бродили летними ночами по арбатским переулкам в компании гадкого портвейна, гитары и каких-то рисковых девчонок. Обычно такие походы заканчивались встречей рассвета на мосту, где ребята горланили песни. Киреев хорошо пел, собственно, так они и умудрялись подцепить подруг. Валеру же нравилось бренчать свои три аккорда не без лишней гордости, в основном из-за бурлящих в юной крови «трех топоров». – Мало кто остался в светлой памяти, – пробормотал мужчина, гася сигарету. – В трезвом уме да с твердой рукой, в строю…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, это не имеет никакого значения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило спрятать руки в карманы куртки, как Валер тут же нащупал блокнот и в тот же миг снова мысленно вернулся к работе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тень охотника, гротескно большая в свете фонарей, скользила по стенам старых домов, молчаливо наблюдавших за одиноким путником.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как хорошо, что стены не умеют говорить. Сколько бы они могли поведать из того, чего лучше не знать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время меняет все. Дома терпеливо на это смотрят. Валеру всегда нравилась безумная идея, что старые московские здания, как зеркальные цветы из «Тайны третьей планеты», смотрят и записывают происходящее вокруг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жаль, нет способа посмотреть на обратной перемотке все эти события.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как некогда главную дорогу до Кремля замостили булыжником и сделали пешеходной зоной с сувенирными лавками, как бунтарские росписи на стенах стали достоянием истории. Почему пластиковая корова у ресторана «Му-му», мимо которой прошел Валер, заметнее, чем памятник Окуджаве, стоящий неподалеку? И как место встречи для «своих» стало туристической меткой на карте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У стены Цоя Валер замедлил шаг и, свернув в переулок, остановился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, стены не умеют говорить, хотя эта когда-то могла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Непривычно пусто. Правда, Валер давно здесь не был… может, в тишине и пустоте не было ничего странного?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поколения уходят, меняются… сам он, как и Костя, начал приходить сюда в конце девяностых, когда завсегдатаи вздыхали о прошлых временах. Тогда здесь было много людей, стена жила, исписанная многочисленными посланиями, сменяющими друг друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жило и все вокруг. Укромный уголок под открытым небом. Заходя в переулок, ты словно закрывался от взрослого мира, который тебя никогда не понимал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А на прохожих смотрел задумчивый Виктор Цой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, не все были рады соседству. Валер не помнил когда, но портрет закрасили. Как и многие послания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник достал сигарету, закурил, надломил, бережно положил в небольшой выступ и застыл. В «пепельнице» уже лежала тлеющая сигарета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник долго смотрел на нее, не в силах понять, что было не так. Глаза сверкнули.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;След.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отойдя на шаг, Валер окинул взглядом стену, утопавшую в тени. Над одним из кирпичей словно кто-то плеснул густой черной краской, поглощавшей свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник провел пальцами по аномалии и ощутил глубоко выцарапанную кривую надпись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове будто что-то щелкнуло, раз и навсегда останавливая «маятник сомнений», не дававший покоя так долго.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, Костя был когда-то его другом, но Валер не имел права сомневаться, потому что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я жив, – одними губами пробормотал Валер, повторяя пальцами кривой узор. Охотник знал, кто оставил послание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев перешел грань, пересекать которую нельзя никому, и назад дороги не было. Охотники могут спасти человека, пока еще в нем есть хоть крупица человечности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но от смерти исцелить нельзя. А Костя мертв.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ревенант.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не верил своим глазам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мог ревенант, которого все разыскивают, просто так прийти к стене в нескольких сотнях метров от главного офиса охотников?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мог. Черт возьми. Если речь шла о том монстре, в которого превратился Киреев, то мог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир подернулся серой дымкой – светлой на фоне черного, как деготь, следа, тянувшегося от стены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер ускорил шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев был здесь совсем недавно… на это указывала едва переставшая тлеть сигарета. Нужен более свежий след. Понять, куда он идет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черная нить вела Валера через малознакомые дворы и переулки. Охотник повторял маршрут своего врага. Киреев петлял, будто шел наугад. Вскоре сам охотник перестал узнавать местность. Он бежал, как гончая по следу, не видя и не слыша ничего вокруг. Вперед по проезжей части, тротуарам, газонам. Перемахивал через заборы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не заметил, как выпрыгнул на проезжую часть, и едва избежал столкновения с машиной. Дезориентированный, ослепленный фарами, охотник, переводя дыхание, оперся о гранитный бордюр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот черт, – пробормотал мужчина, жмурясь и пытаясь прогнать пляшущие перед глазами точки. Погоня по следу Киреева привела на набережную.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир вновь обрел прежние краски, в дрожащей водной глади отражался храм Христа Спасителя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пречистенская набережная, – понял Валер, оглядываясь, но обычным зрением ревенанта нельзя было засечь. – Что он вообще здесь делал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, это был не Киреев? Мог ли охотник напасть на след другого ревенанта из НДЕ?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Надпись. «Я жив».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все время, с момента обращения, Киреев прекрасно знал, что делает. Иначе выдал бы себя хоть как-нибудь. Но он знал «Око», знал привычки бывших коллег. А сейчас…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно возвращаться на след, но как Валер ни старался, «включить» зрение оказалось не так просто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему Кирееву так важно было это написать? Спустя почти три года?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер достал из кармана пачку, чертыхаясь и едва не растеряв содержимое, и поспешно закурил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проклятый блок. Почему именно у него этот сраный блок работает так?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Царапины на граните потемнели, будто из них начал сочиться гудрон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев шел вдоль набережной и скреб когтями гранитный бордюр. От скуки. Как водят мальчишки палками по забору. Ревенант может без труда вернуться в форму мори. Мало кто делает это осознанно – неприятно видеть собственное изуродованное тело или вспоминать о перерождении.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Киреев развлекался. Как, будучи охотником, подтягивал вещи телекинезом или закрывал и открывал замок двери, когда потерял ключи от дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когти мори были для него просто новой способностью, не более того.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев знал, какую цену заплатил за эти когти. За свой облик. И его это устраивало. До недавнего момента.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Я жив»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;След становился ярче. На противоположном берегу высотные дома сменились парками – Музеон с галереей, парк Горького.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В темной воде реки отражался свет крытого Андреевского моста. Среди яркой подсветки на открытой части, опершись на металлическую ферму, стоял черный силуэт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя Киреев лениво потягивал сигарету. Он не скрывался за маской. Никого не боялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник достал телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он долго смотрел на ревенанта, а затем набрал экстренный номер, который тут же сбросил. Этого хватит, чтобы привести коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но сам Валер не собирался ждать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Именно он должен задержать Киреева. Потому что это единственное, чем он может ему помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Входные двери галереи – те, что вели к лестнице и эскалатору, по которым можно было подняться на пешеходный мост, – были настежь открыты. Не было ни одного человека, пустовала даже будка охранника. Валер бегом преодолел ступени и огляделся уже наверху. Широкое, закрытое со всех сторон стеклянными перекрытиями пространство все еще хранило духоту дня. Тяжелые шаги охотника по деревянному настилу гулко разносились вокруг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валеру нужно было выйти на уличную часть моста, не закрытую стеклянным куполом. Туда, где он видел Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь. Тут должна быть дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер ясно видел узкую дорожку за стеклом и парапет – значит, туда можно выйти. Он чувствовал дуновение ветра, а потом увидел выбитое стекло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев никогда не отличался терпением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник осторожно вышел на улицу, оглядываясь: асфальтированная площадка, ширины которой едва хватало, чтобы разошлись два человека. Каменный парапет, за которым внизу плескалась темная вода реки. Высокая арка с датой, оставшаяся с прежних времен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На пальцах охотника тлели искры. Одно движение, и он размажет ревенанта по ближайшей поверхности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Киреева не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только каменные стены арки были исцарапаны и внутри трещин разливался свежий черный след. Это напоминало игру «Казаки-разбойники».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер проследовал за ревенантом, пройдя сквозь черную арку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого! А я не ждал компании.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос Кости прозвучал задорно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поднял голову – Киреев перелез через двухметровый забор, закрывавший проход к металлической ферме моста, взобрался на пологую арку и с интересом смотрел на взмыленного охотника. В одном ухе у ревенанта поблескивал белый наушник, второй болтался на шее, и из него доносились знакомая песня Цоя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только попробуй пошевелиться, – Валер приподнял руку и сделал шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев спокойно отступил, сохраняя дистанцию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как пошло. Мог бы придумать фразу поинтереснее. Валерка, ты же понимаешь: я знаю, как все эти штуки работают. Может, лучше поговорим?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер застыл. Голос Кости звучал так весело, будто они расстались час назад после смены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами промелькнула картинка: Киреев, распластавшийся на козырьке подъезда собственного дома. Его широко раскрытые глаза. Руки, вывернутые под неестественным углом, кровь. Затем закрытый гроб и… это дикое ощущение: тяжесть, боль, словно металлический обруч, сдавливающий грудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бессильная злость.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кулак невольно сжался. Алые искры сияли как никогда раньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер так долго пытался найти убийцу лучшего друга, и теперь смотрел на него в упор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тут обнаружил странную штуку, – Киреев отвернулся и посмотрел на воду. – В последнее время я стал забывать песни. Пока они играют, я помню. А стоит выключить, так бам – пустота… Ну, ты так и будешь стоять там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поджал губы, борясь с желанием ответить. Не хватало только вступить в перепалку с монстром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему просто не оставить все в стороне и не поговорить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– продолжал давить Костя тем же спокойным голосом. – Что не так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сотру тебя в пыль, – внезапно ответил Валер и смерил бывшего друга холодным взглядом. Сейчас охотник сам не понимал, на кого он больше злится – на это наглое существо, прикинувшееся Костей, или на себя. За то, что стоит и слушает весь этот бред.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит так? Тридцать лет дружбы псу под хвост? – Киреев громко выдохнул, а затем достал из заднего кармана брелок с кубиком Рубика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер напрягся. Если ревенант подпитается энергией этой штуки… Какого черта она вообще делает у него?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Верни Сереброву. Вечно он что-то теряет. Игрушки, женщин, совесть, веру в себя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев кинул брелок, тот приземлился у ног Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец опешил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это действительно был кубик Рубика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Киреев его возвращал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспользовавшись заминкой соперника, Костя развернулся и, держа баланс, зашагал вверх по металлической арке. Валер выругался и полез на забор. Все, что нужно было сделать, – сократить расстояние, тогда можно использовать знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев это понимал и на ходу поинтересовался:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты правда решил, что это будет легко?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не ответил. Он сделал резкий выпад, схватившись за край забора. Вспыхнули искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев споткнулся и замер: ноги окаменели под действием знака. Но и Валеру попытка дорого стоила: охотник соскользнул с забора вниз и приземлился на основание арки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Киреева недобро сверкнули. Ревенант ехидно улыбнулся и, разбежавшись, насколько позволяла ширина балки, прыгнул ласточкой в черную воду реки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, выругавшись, поспешил к парапету, но разглядел лишь расплывающиеся по воде круги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Монстр был слишком быстрым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Со стороны набережной появилось несколько черных машин. Спецы прибыли быстро, но Валер был уверен, что Киреева не найдут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он всегда прекрасно знал, что делает. Просто теперь он был «жив», а значит, правила игры действительно изменились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поднял кубик Рубика и повертел в руках – без заряда. Одним движением спец разобрал пластиковую головоломку – внутри не было и кристалла, аккумулирующего и резистирующего энергию.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;2 сентября<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кусочки фарфора не склеивались. Они выскальзывали из пальцев, да и сам суперклей напоминал скользкую субстанцию, не предназначенную для соединения каких-либо деталей в принципе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо было «Момент» брать, – устало выдохнула Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разбитая сова напоминала пучеглазое чудовище со скошенным клювом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы бы тут задохнулись, – протянула Инна, сидевшая на своей кровати. Она разложила перед собой пестрые тюбики с лаком, включила видео и собралась повторить какой-то хитрый узор на ногтях. Аура девушки переливалась зеленоватыми оттенками, сестренка улыбалась, что-то напевая под нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С тех пор как младшую Свиридову излечили от аддикции, она стала гораздо спокойней. Да, порой бывали вспышки, как у любой девушки, регулярно страдающей от сердечных мук, но и от подобных переживаний Инка отходила на редкость легко. В целом сестра, хоть и не считалась первой красавицей курса, редко оказывалась незамеченной кавалерами. Она умела быть миленькой, научилась фирменным маминым рецептам выпечки, так что при желании могла завоевать любой желудок, сердце и все, что к этому прилагалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Явно в маму. Прямолинейной Катеньке проще было пойти на таран. Мама всегда приписывала эти черты папе, Катя же сомневалась – папа был достаточно умным и осмотрительным мужчиной, так что все свои странности девушка искренне считала собственным ноу-хау.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну да, конечно, у тебя же такое чуткое обоняние, – парировала Катенька. Девушка сидела за рабочим столом, отодвинув в сторону мышку с клавиатурой, и уже час пыталась спасти то, что осталось от Костиного подарка. Прежде чем уехать на задание с Лилей и Светланой, Катя собрала осколки в пластиковый файлик и забрала сову домой. Раньше у девушки не было времени заняться фигуркой, и фарфоровая безделушка валялась в комоде: девушка даже не могла понять, почему засунула ее туда. Наверное, в надежде избежать вопросов: «а что это?» или фраз вроде: «да выброси этот мусор», «ты ее не склеишь». Странно, что на работе никто не приставал. Видимо, у Лили хватало такта, как и у Седова, который и отправил сову на встречу с паркетом. Катенька, к своему удивлению, не злилась на Леонида, по крайней мере, не настолько, как ей бы хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На поиск подозреваемых ушел весь вчерашний вечер. Вернее, искал больше Леонид, а молодым оперативникам досталось штудировать книги. Этим же охотники должны были заниматься и с утра, но Катенька взбунтовалась: Свиридовой хотелось действовать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первым делом, зайдя в кабинет, Свиридова и Цветкова увидели Леонида: тот сидел «в обнимку» с двумя ноутбуками, мобильными и бумагами. Светло-серая рубашка уже не выглядела на нем чужеродно, да и сам молодой человек расслабился. Видимо, погружение в работу пошло на пользу. – В «Око» привезли технику и она вся осела у нас? – уточнила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это мой, – пояснил Леонид, кивнув на ноут с широким экраном. На мониторе был открыт файл с планом здания. – У вас в отделе на редкость отвратные компьютеры. Так что на этом «динозавре» подключил только аккаунт в соцсети. Как и здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник демонстративно поднял один из телефонов: на белом фоне виднелась фотография Лили, явно позаимствованная из личного дела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Второй аккаунт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это как бы «наши» с Катей аккаунты? – уточнила Лиля, заглядывая в телефон. Катя сделала то же.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– М-да, я б на месте фотографа пришла на встречу с канистрой бензина и крестом. Не обижайтесь, Леонид Игнатьевич, но тот, кто сделал этот профиль…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Его я сделал, – отрезал молодой человек, нахмурившись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда вы не обижайтесь, но… может, нам лучше доверите?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид удивленно посмотрел на Свиридову, впрочем, как и Лиля. Катенька же ухватилась за возможность заняться чем-то интересным на работе. Охотник медлил, но все же спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что вы хотите сделать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В первую очередь сменить фотографию. Никто не будет ставить фото, взятое из паспорта… Секунду, и писать тоже вы собираетесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может… – осторожно подала голос Лиля, которая уже успела ткнуть на иконку с сообщениями в телефоне и пробежаться по строкам, написанным от ее имени. – Мы могли бы сами?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В конце концов это же не ракетостроение, – протянула Катенька, нависнув над спецом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И мы будем выглядеть… мм… естественней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И вроде как это наше дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник явно не ожидал такого давления с двух сторон. Так и не найдя аргументов против, Леонид пожал плечами и передал ноутбук с открытым аккаунтом Катеньке, телефон Цветковой, а сам пересел за соседний стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не забудьте периодически задавать глупые вопросы. Нам нужно его слегка раздражать. Выберите некомфортное время…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы думаете, мы не сможем назначить встречу с фотографом? – скептично уточнила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С аддиктом, – поправил ее Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Аддикт не аддикт, а в первую очередь он фотограф, который зарабатывает на фотографиях деньги, – хмыкнула Катенька, доставая телефон в поисках более-менее приличного изображения. Цветкова подошла к окну, распустила волосы и попыталась поймать фокус на фронтальной камере, как замерла, завороженно смотря на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты в порядке? – осторожно спросила Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А? Да, конечно, – поспешила ответить Цветкова, отворачиваясь. – Там просто… Борис Алексеевич у гаража с кем-то ссорится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас вчера с машиной были проблемы, – пояснил Седов. – Видимо, разбираются.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно, – пробурчала Свиридова. – Старые машины. Старые компы. В столовой сахара не хватает… Южный отдел впал в немилость.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все сложнее, – туманно отозвался Леонид, но развивать мысль не стал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре к ним заглянула Светлана, удостовериться, что все в порядке. Женщина до сих пор с неодобрением относилась к авантюре, в которую успела ввязаться ее подопечная. Даже пыталась узнать у Бориса, как он вообще допустил подобное, но оперативник только молча посмотрел исподлобья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оставшуюся часть дня охотники работали втроем. Свиридова не без грусти заметила, что отсутствие Бориса пошло всем на пользу: Цветкова перестала нервничать, Леонид комфортно устроился в кресле, изучая планировку студий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не то чтобы Катенька имела что-то против Сереброва, наоборот, но… ни от кого не ускользнуло, как тяжело стало работать в его присутствии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это было неправильно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И часто вы ловите аддиктов через соцсеть? – спросила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Относительно. Чаще проверяем профили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот так всегда, за миловидной девочкой может оказаться суровый спец-охотник, – улыбнулась Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как всегда, Цветочек. Никому нельзя доверять. О! Так, кажется, есть контакт…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К обеду охотницы договорились о двух фотосессиях в соседних помещениях одной фотостудии (одобренной Леонидом). Обе съемки они умудрились назначить на вечер, что обрадовало спеца: он хотел поскорее разобраться с делом. Как надеялась Катенька, из спортивного интереса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки придерживались легенды о том, что обеим нужно срочно сделать портфолио, и обещали хорошо доплатить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это сработало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Набросав примерный план, Леонид засобирался:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я и Борис Алексеевич съездим проверим местность. Вы пока отдыхайте и готовьтесь. Встречаемся в восемь вечера в кафе у станции метро, я вышлю координаты, когда решу в каком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не обрадуется этому Борис Алексеевич, – покачала головой Лилия, когда Седов ушел. Серебров зашел в кабинет всего на пять минут, достал что-то из вещей, сваленных в углу комнаты, и молча ушел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька покачала головой: здравый смысл подсказывал не вмешиваться. Как минимум пока сама Лиля не решится заговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова молчала.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что ты делаешь? – тихо спросила Инка. Катенька вздрогнула. Колпак совы выпал и закатился под стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего… – выдохнула Катенька, поднимаясь. Не могла же она рассказать, что сова – это все, что осталось у нее от некогда дорогого человека. В прямом смысле слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С тех пор как на руке Катеньки появилась печать, фигурка была единственной вещью, с помощью которой она могла извлечь хоть какие-то воспоминания о Косте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова устало откинулась на спинку стула. Похоже, все бесполезно… по крайней мере сейчас. Да и уже поздно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Секунду, уже так поздно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница сдвинула мышку, выводя компьютер из «спящего» режима.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька с ужасом поняла, что установленный на половину седьмого будильник не сработал. Она кинулась было к мобильному, но кто-то нагло выдернул зарядник из сети.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Инка, совсем сдурела? Зачем ты вообще трогала мой телефон?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мобильный выключился, а Катенька этого даже не заметила. А если ей кто-то звонил или…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Убить тебя мало, – охотница резко вытащила зарядник Инки, не слушая протесты сестры, и включила свой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тронешь – придушу. Я серьезно. Жду важный звонок, поняла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поняла, – надулась сестра. Аура потемнела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тоже мне оскорбленная невинность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громко выдохнув, Катенька поспешила в ванную оттирать с рук клей. Еще немного, и она бы опоздала на общий сбор. Хорошо, хоть все заранее подготовила. Схватив в ванной с полки мочалку, девушка принялась скрести кожу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жаль, что печать нельзя так же легко счистить. И к черту тогда эту сову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька прекрасно помнила тот теплый июльский день, когда последний раз говорила с Викой. Та просила купить что-нибудь на завтрак и скорее ехать в отдел встречать Лилю. Тогда Свиридова еще не знала об академическом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька уже подходила к отделу с сумкой в руках, когда зазвонил телефон и раздался взволнованный голос наставника: Валер хотел узнать, где носит подопечную.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дальше воспоминания смазывались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из-за печати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Образ Кости Киреева едва теплился в памяти. Девушка не помнила толком их встречи на подъездной дороге. В первом внятном воспоминании, после звонка, был страх и Валер, убегавший в здание отдела. Прежде чем уйти, охотник оставил подопечную под охраной кого-то из ребят. Тогда все решили, что Валер кинулся на крик Светланы, но он спешил в подвал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто знает, если бы он не успел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя предпочла бы забыть тот день, но не могла. Начальство собрало оставшихся охотников – аналитиков, оперативников из других смен – в столовой. Оцепеневшая Катенька была среди них, не в силах понять, что вообще происходит. Время тянулось невыносимо медленно, было жутко. И почему-то холодно. Они все это почувствовали. Привычные стены на несколько мгновений потемнели, начали нависать, сжиматься, как в ужастике. Эманация, которая окутала на несколько мгновений весь отдел. Тогда еще никто не понял – дело было в обращении Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через несколько часов после проверки охотников отпустили домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, как и некоторые из коллег, отправилась на Соколиную Гору, где находился главный госпиталь «Ока», скрытый в лесном массиве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К тому времени, как охотница добралась до больницы, почти весь «Юг» дежурил у закрытых для посетителей дверей. Весть о несчастье разлетелась быстро, и вскоре подтянулись охотники из других отделов. В гражданской одежде. Без значков. Они подходили к своим, пожимали руки, вставали рядом и тихо спрашивали, есть ли новости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В воздухе висело странное напряжение. За день пятачок перед больницей стал практически народным форумом, единственным местом, где охотники могли спокойно поговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все знали, что скоро в головном отделе объявят общий сбор для руководителей, а те в свою очередь перескажут подчиненным официальную версию. Но никто не хотел ждать. Тем более «официальных версий».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всем хотелось узнать о происшествии из первых рук. Хоть какие-то крупицы правды от тех, кто был в академическом или рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В «Оке» никогда не было много врачей, так что тех, кого привозили с легкими травмами, почти сразу отправляли домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя присела на тенистую лавочку у забора, подальше от толпы, но даже сюда долетали пересуды охотников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще недавно Катенька вместе с коллегами и друзьями думала, как спасти Лилю от сумасшедшего спеца, и переживала за судьбу ее напарника. Сегодня – совсем одна у больницы. Белая как лист бумаги, едва справляющаяся с желанием закурить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странное ощущение, будто весь мир начал жить… иначе. Замедлился, потускнел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то незаметное, но очень важное навсегда исчезло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя даже не удивилась этой странной мысли. Она показалась не поэтической аллюзией, выведенной на листе бумаги трепетным творцом, а чем-то до тошноты прозаичным и реальным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И опять голоса коллег, так вероломно перемывающих кости ее друзьям:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Арзоян? Да не… что? Да ее не могло быть! Это же такая темненькая, миленькая из аналитического? Что ей делать у академа?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идиот! Какой академ?! Они и у нас были. Я говорю. Ты спишь, что ли? Я видел мешки… господи, ее кусками выносили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слышали, Чонаев пропал накануне. Говорят, что и его…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди, так Цветкову и Сереброва…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сева вытаскивал. У нее вся одежда в крови, руки разодраны…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С каждым часом воздух раскалялся сильнее, но Катеньке было холодно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кутаясь в черную кожаную куртку, она, не отрываясь, смотрела на дверь, не зная, чего или кого ждать. Но ей некуда было больше идти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время тянулось. Голоса сливались в бессмысленный шелест, заглушаемый порывами ветра. Иногда кто-то громко приветствовал очередного оперативника, выходившего из больницы. Его обступали со всех сторон и начинали расспрашивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька знала: ни один из тех, кто стоял или выходил, ни черта не знал! Не мог знать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знала она. Сидевшая в тени на скамейке, никем не замеченная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под вечер охотники начали разъезжаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорбь скорбью, но никто не отменял аддиктов, нуждающихся в помощи. Особенно сейчас, когда «Юг» парализован.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда площадка почти опустела, Катенька узнала силуэт охотника за стеклом больничной двери. Никто не кинулся к нему навстречу. Те немногие, кто еще дежурил перед входом, просто кивнули коллеге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина зажмурился. Над ухом белел пластырь, по скуле растекся багровый синяк.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Достав сигарету, охотник привычным движением спрятал ее за ухо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заметив Катеньку, он направился к ней. Девушка гадала, что он скажет, но наставник просто сел рядом. Заговорить решилась Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе сильно досталось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Было б сильно – не выпустили бы, – тихо проговорил мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как Лиля? Серебров?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выкарабкаются.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А Вика…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не ответил. Тяжело вздохнув, он спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем отсюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер лишь пожал плечами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда-нибудь. Просто подальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они весь день ходили по Воробьевым горам, почти не разговаривая. Валер вел подопечную по петляющим дорожкам вдоль склона, подальше от метро и людей. Катенька брела следом, смотрела, как медленно плывут по Москве-реке прогулочные теплоходы, на которых гремела музыка. В воздухе сверкали эмоциональные вспышки. Яркие. Радостные. Город жил, не замечая…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер думал о том же. Он тяжело вздыхал, иногда закуривал, не забывая предложить и стажеру. Катенька не отказывалась. В эти недолгие моменты они перебрасывались короткими фразами, но стоило завязаться разговору, как оба замолкали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова были лишними.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники поднялись к смотровой площадке, раскинувшейся у подножия МГУ, когда на западе уже алел закат, окрашивая московское небо в пурпур. Зажигались огни на мостах и вдоль набережных, на стадионе напротив, отражаясь яркими пятнами в неспокойной воде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не хочу домой, – созналась Катя, облокотившись на раскаленный солнцем парапет. – Знаешь, так странно… будто ничего и не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В их мире и не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя опустила взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С этим чертовски сложно поспорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь, можем еще погулять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты не устал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер лишь грустно усмехнулся и покачал головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я устал сидеть на месте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты когда в отдел вернешься? Тебе дали день отдышаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усмешка пропала, мужчина вмиг стал серьезным, отвернулся и, откинувшись на перила, смерил взглядом шпиль университетской высотки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никогда. Меня попросили вернуться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда?.. А… к спецам. А что мне делать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пока ничего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно он протянул ей руку. Катенька не сразу поняла, что хочет Валер, но когда вложила руку в его ладонь, в голове смутно вспомнилось: «это уже было».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид Седов сжимал ее руку…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Печать? Ты хочешь, чтобы я не могла думать о Косте? Как там говорили… переосмысливать информацию. Печать сойдет, когда я обо всем забуду?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька ужаснулась, вспоминая то странное чувство, когда вырезали час ее жизни. А теперь Валер хотел удалить целый месяц.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не так жестко, но… некоторые вещи нам пока придется хранить в тайне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А Лиля…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ей это не повредит. Как минимум пока я не разберусь, насколько все это важно и… опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька прикусила губу. Подступили слезы – первый раз за день.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если хочешь, я могу дать тебе время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка кивнула быстрее, чем осознала. Она не представляла, зачем ей это время, но так было проще. Слезы уже бежали по щекам, будто кто-то «включил» их.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оцепенение спало, сменяясь накатывающей истерикой и осознанием, что же на самом деле случилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька даже не поняла, как уткнулась в плечо Валера, тот приобнял ее, давая выплакаться. Охотница не знала, сколько времени прошло, прежде чем она успокоилась, и только хлюпала раскрасневшимся носом. Голова нестерпимо разболелась, будто кто-то изо всех сил сдавливал виски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Три дня? – внезапно выскользнуло у нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – искренне не понял Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет… я так…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Могу дать время до завтра или послезавтра. Если обещаешь, что не придется тебя ловить по всей Москве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обещаю, – голос Катеньки невольно дрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не так страшно. Я сниму печать, как только все выясню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он внезапно сжал ее руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем выпьем кофе. Я что-то подзамерз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер врал: его рука была теплой, но девушка кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следующим утром Катя получила значок, написала Лиле письмо, даже успела его передать, но вечером Валер вернулся. Катенька сдержала обещание и добровольно протянула руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь она не могла даже Лиле рассказать правду. Как она ни старалась, хотя бы намеком… чертова печать, чертов Валер. Закрыл часть памяти и просто смылся. Пускай он катится ко всем чертям!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька с остервенением начала тереть руку. Больше от злости, понятно, что мыло печати не враг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще и в дверь кто-то начал трезвонить!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, родители вернулись раньше, а Катенька так надеялась избежать встречи с ними, чтобы не объяснять, куда дочка утаскивает вечернее платье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Инка! Открой уже дверь!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня ногти! У них ключи есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Живо!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова, насупившись, продолжала стирать с рук тонкую пленку, в которую превратился клей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо уже собирать вещи и сваливать куда-нибудь, – пробормотала под нос охотница. Значок был в кармане, как и повышение. Теперь, как полноправный сотрудник «Ока», Катенька имела право подать заявку в Центральный отдел на получение съемной квартиры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хоть однушку у черта на куличках с ванной посреди кухни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ка-а-ать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще до того, как лицо Инки показалось в зеркале, Свиридова почувствовала: что-то не так. Сестра выглянула из-за двери, карие глаза расширились от волнения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что такое?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему не сказала, что ты кого-то ждешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никого я не жду! – Катя закрыла кран и вцепилась в полотенце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К тебе мужик какой-то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя застыла. Каждая клеточка тела напряглась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какой мужик мог к ней пожаловать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как он выглядит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… такой высокий, бородатый, здоровый… папе это не понравится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, – Катенька рывком втащила сестру в ванную и, выбежав, захлопнула дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какого лешего Валер приперся прямо к ней домой? Почти месяц не давал о себе знать, не выходил на связь – вот так прийти и позвонить в дверь… Без предупреждения?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове вертелось лишь одно: а Валер ли незваный гость? На всякий случай Катя активировала знак и заперла дверь в ванную. Замок был хлипкий, Инка без труда сможет отпереть себя, но так охотница выиграет немного времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова твердым шагом вышла в коридор и уставилась на коллегу. Крохотная прихожая была мала высокому мужчине. Казалось, еще немного – и он ударится о плафон люстры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На Валере был серый пиджак, по покрою походивший на китель, с кожаными вставками на плечах и вороте. Настоящий спец. Черные волосы выстрижены на висках еще короче, чем раньше. Катенька прищурилась, вглядываясь в его спокойное лицо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывший наставник выглядел уставшим и слегка раздраженным. Запах табака непривычно ударил в нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смог дозвониться, – пояснил мужчина, заметив удивленный взгляд девушки. – Пробуй держать телефон включенным для разнообразия. Да я это, я. Расслабься. Был бы он – не расшаркивался бы сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сделал пас рукой в воздухе, и дверь в ванную открылась – в коридор вывалилась Инка и с удивлением уставилась на Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– П… простите. Дверь заклинило, – пролепетала она, не понимая, почему извиняется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова не сдержала громкий выдох.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Инна, это Константин, мой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка запнулась, но Валер не растерялся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Коллега.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы тоже из колледжа? – промямлила Инна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, преподаю рисование, – отозвался охотник и по-хозяйски направился на кухню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К себе, – шикнула на сестру Катенька и пошла за Валером, не забыв запереть за собой дверь на кухню. Аура Инки все равно маячила где-то рядом. Ясное дело, собирается подслушивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валера это не беспокоило. Он сел за стол, подперев рукой голову, и прикрыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сделай кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, растерявшись, поспешила к чайнику. Это была слишком странная ситуация, выходящая за все пределы разумного. С одной стороны, ей хотелось вспылить и потребовать объяснений, с другой – Валер был явно на взводе. Чувство самосохранения подсказывало, что выразить недовольство лучше попозже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка то и дело поглядывала на мужчину – тот прищурился, будто думал о чем-то неприятном, затем потянулся привычным жестом к карману.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас не курят, – отрезала Катенька, громко ставя чайник на подставку и включая кнопку. – Да и если у меня на кухне было бы что-то подозрительное, я бы сообщила. Я, конечно, понимаю, что на работе меня считают в лучшем случае бестолочью с послужным списком в полтора дела, но с такими элементарными вещами я…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто считает тебя бестолочью?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я в целом говорю… учитывая, как я получила значок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебя с этим достают?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда не выдумывай. Ладно, я не спал сутки… или больше, так что не буду ходить вокруг да около…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной Катеньки глухо зашумел чайник, девушка сложила руки на груди, невольно напрягаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, у нас есть пара часов, так что собирай вещи, загрузим в машину и поедем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова готова была взорваться от обилия совершенно несочетающихся деталей. Катя зажмурилась и потерла переносицу, пытаясь собраться с мыслями и выдать что-то не выходящее за рамки нормативной лексики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты переезжаешь ко мне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чайник щелкнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня нет времени следить за тобой дистанционно, и будет гораздо проще и безопаснее, если ты поживешь в моей квартире.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот вопрос не просто вертелся на языке, он распирал. В коротком слове на самом деле сконцентрировалось очень многое. Получается, Валер все это время следил за ней? Она должна переехать к нему? Прямо сейчас? Что, черт возьми, происходит?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо вопросов Катя как зачарованная, не глядя взяла гостевую кружку и начала засыпать кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не знала, что спросить, уже готовилась набрать в грудь воздуха, чтобы выдать Валеру тираду обо всем, что думает, как вдруг…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он появился?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка повернулась, пытаясь понять ответ если не по словам, то по реакции Валера. С его привычкой недоговаривать не стоило рассчитывать на подробности… но она должна была знать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одного взгляда хватило, чтобы все стало ясно. Катя вздрогнула. Внутри словно что-то оборвалось. Сердце забилось быстрее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вертевшиеся в голове слова потеряли всякий смысл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница залила кофе, добавила молока, потянулась за сахаром…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что собирай вещи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А родители?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что родители? У меня не такая большая квартира.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как я им объясню, что ни с того ни с сего собрала вещи и ушла с бородатым двухметровым мужиком? – нахмурилась Свиридова, ставя перед спецом чашку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю. Что обычно говорят в таких случаях? Это любовь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень смешно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ярко сверкнула аура. Волнение, испуг. У Кати мигом вспотели руки. На кухню, несмотря на запрет, заглянула Инна. За спиной девушки послышался звук открывающейся двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сестренка испуганно оглядывалась, хлопая глазами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там мама… Я… в общем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди, – Катя спрятала лицо в ладони, чувствуя, как собственное смущение усиливается из-за эмоций сестры. Почему-то казалось, что Валеру от всего этого смешно. Он, конечно, не смеялся вслух, но Катя не могла отделаться от чувства, что охотник нарочно выбрал момент.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и твой шанс, – задумчиво протянул спец, делая глоток из кружки. В следующую секунду его лицо изменилось – мужчина скривился и с трудом проглотил кофе, закашлявшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя непонимающе огляделась. Взгляд упал на… солонку… именно она стояла рядом с открытой банкой кофе и чайником. Прижав руку ко рту, девушка перевела виноватый взгляд на спеца, как-то глупо хихикнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не успел ничего сказать, в кухню поспешно вошла невысокая полная женщина, раскрасневшаяся от волнения. Она неловко улыбнулась, глядя на дочь и незнакомого мужчину, сидевшего за столом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот взгляд… даже без чтения эмоций Катенька его узнала. Это была странная смесь любопытства и торжества из серии «Ну наконец-то!». Вид Валера вовсе не пугал женщину: она с живым интересом рассматривала внезапного гостя. У Катеньки мелькнула жуткая мысль, что еще немного и мама начнет либо задавать крайне неловкие вопросы про его родословную, либо, чего уж там, полезет проверять зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька, ты… не предупредила, что у нас будут гости, – улыбнулась мама. – Меня зовут Юлия Петровна. А вы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер. Константин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень приятно. Знаете, Константин, у вас такая интересная фамилия, – мама одарила дочку странным взглядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто примеряла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А Катенька про вас ничего не рассказывала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я как-то… – замялась девушка. Валер же, не собираясь придерживаться какого-либо этикета, предпочел сохранять молчание. Может, обиделся за кофе? Или за смешок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так или иначе, гость предоставил Свиридовой вести неловкий диалог в одиночестве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин мой коллега. Константин… я… на работе флешку забыла, а он подвез… там для отчета важного… ну там срез… рубеж… формы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо вам огромное. Катенька, ну как так, человеку пришлось столько ехать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с трудом верила: мать стыдила ее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За последние пару минут щеки и уши охотницы успели окраситься всеми оттенками красного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне было по пути, – отозвался Валер, поднимаясь. – Простите. Я спешу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подождите, может, хотите поесть? Суп. Катенька сама варила…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне хватило кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер вышел в прихожую. Мама хотела было пойти за ним, но Катенька вовремя вскочила, извинившись, и, заодно намекнув, что дальше справится сама, поспешила за охотником. Казалось, все в квартире напряглось, даже кот вышел из родительской комнаты, чтобы посмотреть на происходящее. Инка, судя по всему, дежурила у двери. Валер был ей интересен не меньше, чем маме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что ты предлагаешь мне делать? – зашептала Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я даю тебе час, сам сделаю пару важных звонков и поищу в округе приличную жральню. Тебе это время на собраться, поговорить с мамой, а если ты этого не сделаешь, то сделаю я. – Что ж тогда тянуть? Ты ж спец – пару пасов руками и хоп! – поморщилась Катенька, следя за тем, как Валер завязывает идеально начищенные ботинки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катерина, я сейчас злой, уставший и не настроен ни на какое общение. Не беси меня. Твоя мама не аддикт, ни с какими проявлениями аддикции твой побег не связан, с какой стати мне вмешиваться? В общем, отключай эмоции и вруби голову. Если я говорю, что тебе надо ехать ко мне, то явно не от того, что у меня сдох любимый хомячок и нужно срочно залатать брешь в моем трепещущем сердце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не смешно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не язви. Мы оба знаем, о ком идет речь и на что он способен. А тут твоя мама, сестра, отец, кот, черт возьми. Хочешь их подставить? Забыла про Вику?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя нервно сглотнула и спросила шепотом:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего ты уверен, что он придет за мной?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы я был уверен, то мы бы говорили иначе. Ладно, все… час и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер схватился за ручку двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не могу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я должна ехать на встречу. У нас на сегодня… дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер напрягся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какое еще «дело»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде как ловля на живца. Пытаемся вычислить Аварита. Операцию продумал Седов. Я должна быть на «Савеловской» меньше чем через час.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник прищурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, едем вместе, по дороге расскажешь детали.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VI<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;2 сентября<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана привезла Цветкову к месту встречи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не самая приятная поездка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Большую часть времени женщина молчала, изредка позволяя себе дежурные фразы про погоду и грядущее дело. Лиля вежливо кивала, не находя что ответить: со Светланой почему-то не тянуло болтать. Вроде женщина улыбалась, старалась держаться дружелюбно, но при этом и не подпускала близко. Лиля не могла это толком объяснить, но она даже не представляла, о чем может спросить Светлану. Наверное, потому, что даже когда женщина вскользь упоминала о семье, ее голос становился сухим, а взгляд безразличным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, скрытность – это какая-то общая черта, которая была свойственна всем в бывшей компании Бориса? Лиля уже успела узнать, что Серебров, его жена Нина, Светлана, Валер и Константин Киреев были хорошими друзьями в прошлом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, сейчас в это сложно было поверить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова, – тихо позвала Светлана, когда Лиля уже хотела выйти из машины и забрать платье. – Насчет Сереброва…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница с удивлением посмотрела на бывшую начальницу. – Будь с ним помягче. Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля опешила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света, явно понимавшая, что лезет не в свое дело, хотела было повторить, но в последний момент ее взгляд стал отстраненным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего. Не забудь вещи на заднем сиденье. Я поищу место для парковки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кивнув, Лиля забрала с заднего сиденья чехол. На «язычке» молнии болтался подарок Кира – брелок с ярко-розовым пушистым нечто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так, на удачу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В конце концов ей предстояло первое дело после… лечения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотелось немного везения на своей стороне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внутри кафе оказалось очень приятным. Воздух пропитался терпким ароматом кофейных зерен. Теплый свет, слегка приглушенный, создавал неуловимое ощущение уюта, особенно сейчас, когда за окном похолодало. В субботний вечер помещение, располагавшееся около бизнес-центра, пустовало. Леонид Седов уже ждал, как и Борис Серебров. Охотники выбрали большой круглый стол в глубине зала. Немного странно было видеть коллег в гражданской одежде. Борис, как обычно, в черной куртке и плотной водолазке, чтобы не продуло плечо, а Леонид, словно наперекор коллеге, в светлом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброго вечера, – поздоровался Седов подчеркнуто вежливо. К счастью, он не одарил Лилю дежурной улыбкой. Она и так чувствовала себя «не в своей тарелке», но не могла не заметить, что при ее приближении молодой человек сел ровнее. – Дожидаемся Свиридову и идем на место…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это что? – Борис с удивлением уставился на объемный чехол и пакеты в руках Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для съемки, – промямлила девушка и поспешила раскрыть чехол, демонстрируя платье. Охотники с удивлением посмотрели на черный корсет, сделанный из странного материала, походившего на кожу, и слои ярко-розовой и черной сетки на юбке. Судя по всему, крайне короткой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вы собрались снимать? – нахмурился Борис. – Сцену из «Четырех комнат» за авторством Родригеса?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, не смотревшая кино, все же почувствовала подвох, быстрым движением закрыла молнию и села за стол, прижимая платье к себе:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это единственное, что у меня нашлось из праздничного. Мы в таких танцевали на отчетном концерте… моем последнем отчетном концерте… под Bad Romance Леди Гаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Один из фотографов мне уже отзвонился, – явно спасая Лилю, заговорил Леонид. – Светлана будет дежурить на выходе, я пойду с Цветковой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. С Цветковой иду я, – спокойно возразил Борис. Лиля была уверена, что охотники уже не раз обсуждали этот вопрос, и сейчас Серебров достаточно четко поставил точку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилия Витальевна, если вам комфортно… – не сдавался Седов. Борис не стал дослушивать. Леонид раздражал его, казалось, еще немного, злость выплеснется наружу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поднялся из-за стола и направился к стойке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов, проигнорировав это, повернулся к Цветковой и как ни в чем не бывало продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вот, если вы хотите…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля впервые заметила, как Леонид слегка прищурил глаза, глядя на нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так вот что он делал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Лили округлились. Леонид прекрасно видел состояние девушки, впрочем, видели все, но… Седов решил пойти дальше. От Сереброва он не мог добиться сотрудничества и тогда решил обратиться к наивной Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С ней проще работать, не язвит, легко ведется на лесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где-то в глубине души еще теплилась надежда, что Леонид делал это не со зла, а просто по привычке. То, что охотник не всегда обращал внимание на моральные аспекты, не было сюрпризом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне комфортно с моим напарником, – отчеканила охотница, поднимая голову. Она с вызовом посмотрела в глаза Леониду, тот не реагировал. Тогда девушка осмелилась спросить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем вы это делаете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – нахмурился Леонид. Он не притворялся, а действительно не понимал вопроса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы же говорили, что хотите работать вместе, ради всеобщего блага, – тихо напомнила Лиля. – Борис Алексеевич вам не враг. Он не виноват в том, что с вами случилось, и манипулировать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я никем не манипулирую, – Леонид резко придвинулся и навис над девушкой, как тогда на суде. Молодой человек поджал губы, будто Цветкова умудрилась задеть его за живое. Он хотел сказать что-то еще, но внезапно поднял голову – в кафе вошли Катенька, Светлана и… Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Извините меня, – отозвался Леонид, поднимаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле оставалось лишь проводить молодого человека ошарашенным взглядом. Валер и Леонид поздоровались так же «тепло», как и в прошлый раз. Светлана, извинившись, выцепила взглядом Сереброва и почти сразу ушла к нему, а Катеньке оставалось лишь присоединиться к подруге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет. Знаешь, что-то мне подсказывает, что Леонида мало кто любит в «Оке».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что с тобой делает Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О… ты не поверишь, – замялась подруга. – Видимо… его отправили проверить, чем мы тут занимаемся. Ты как? Готова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думала, что да, – созналась Лиля, бросая взгляд на Бориса, говорившего со Светланой у стойки. Разговор, похоже, был не из приятных.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, вроде все не так страшно, – оценила Катенька свое отражение в зеркале. Лиля не без легкого укола зависти посмотрела на подругу. И дело было даже не в простом черном платье, чуть более строгом, чем выбрала себе Лиля, а в том, куда последний раз его надевала Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это со школы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сложно поверить? – улыбнулась Катя. – Почти десять лет, а все еще впору.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты красивая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова смутилась. Лиля подошла к зеркалу и поправила высокий хвост.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я будто сбежала с маскарада. Хотя забавно, – охотница поправила сетчатую юбку – та немного цеплялась за чулки, – проверила завязки корсета. – Решила без напульсников и ошейников в этот раз. Если честно, пока мы скакали по сцене, я чуть юбку себе не изодрала шипами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Звучит круто. А записи не осталось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я все удалила. Но это было действительно круто. Думала, на выпускном концерте покажу кусок из танца, но не сложилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А мне покажешь как-нибудь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля пожала плечами. Ей явно не хотелось говорить о прошлом:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька, а вы, наверное, и на корабле катались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Сначала ресторан. Потом корабль, – закивала Свиридова, но вовремя спохватилась, сообразив: Лиля так и не окончила старшую школу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рассудив, что не стоило сыпать соль на рану, она осторожно перевела тему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Жалко, что в «Оке» мы так никуда и не собрались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как я поняла, здесь это не принято. Мне даже было неловко за платье в последний день, если честно. Остальные пришли в строгой одежде, а Цветкова как всегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже пришла в платье. Так что наплюй на всех, – попыталась ободрить подругу Катенька. – А вообще хочешь, как все закончится, поедем кататься по реке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помотала головой. Катя, поникнув, сменила тему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, я пойду проверю, готово ли все.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула и, сев за туалетный столик, потянулась за косметичкой. Первыми на потрескавшуюся поверхность стола полетели высокие, по локоть, перчатки – охотнице не хотелось тратить энергию на маскировку, затем старые спонжики, тюбики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И почему она не попросила ничего у Кати? Впрочем, подруга не будет против, если заглянуть в ее сумочку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поднявшись, Лиля направилась к выходу, где охотники скинули вещи. Сквозь приоткрытую дверь послышался разговор, который явно не должен был долететь до ушей Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это уже переходит все границы, – донесся тихий шепот Светы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем вот сейчас ее тащить. Дай время собраться… Слушай… я не узнаю тебя. Ты же не хочешь, чтобы она психанула? А прешь как бронепоезд. Ну ты же не знаешь точно, что он охотится за ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля напряглась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался хрипловатый голос Валера. Его ответ был жестким:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свет, как это тебя касается?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же знаешь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как это тебя касается? – повторил охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я отвечаю за…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и отвечай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До тебя не доходит, что все связано?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свет, а до тебя, похоже, не доходит, что это не имеет к тебе никакого отношения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если Костя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что Костя? – резко перебил Валер. – Костя умер. Прими это уже. Тебе же сказали следить за активностью ревенанта и, если он покажется, предупредить остальных. Леонида поставили с той же целью. Так что это ваша задача: сидеть, наблюдать и не вмешиваться. Ни в их работу. Ни в мою. Успокойся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, с каждым годом ты… ладно, мне пора на место, – раздались быстрые шаги, затем Света остановилась и тихо добавила: – Дружеский совет – не пытайся быть мудаком. Тебе не идет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова поспешила вернуться за туалетный столик, боясь, вдруг Валер решит зайти. Значит, затишье действительно оказалось временным и появление Валера означает – что-то начало происходить. Сделав вид, что тщательно перебирает косметичку, девушка пыталась понять, что же делать ей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря, – прошептала она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно поговорить с ним. Предупредить. В этот раз им нельзя плыть по течению.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не шевельнулась, когда опять открылась дверь комнаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это просто Катенька. Делаем вид, что все хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, ну, я готова, – Лиля вскочила, почувствовав, что от всех перебежек ослабли и без того нетуго затянутые ленты корсета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт… – протянула охотница, пытаясь нащупать спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну да, последний раз она шнуровала платье лет пять назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Затяни, пожалуйста. Не хочу всю эту конструкцию снимать. Молния и так еле живая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной раздались шаги, пожалуй, слишком тяжелые для подруги. Лиля почувствовала, как кто-то коснулся ее спины и одним движением подтянул ослабшие завязки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не сильно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, уверенная, что говорит с Катенькой, застыла услышав голос напарника. Девушка почувствовала тепло рук через плотную ткань.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник стоял так близко…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оцепенение накатило волной, будто Лиля нырнула в ледяную прорубь. Борис подтянул шнуровку посильнее и повторил вопрос, но Цветкова не могла выдавить из себя ни единого звука.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты там в обморок не собираешься упасть? – грубо уточнил напарник, проверяя ленту и, удостоверившись, что девушка может дышать и нарочно ничего не говорит, завязал бант.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – наконец смогла выдавить Лиля. – Все в норме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она слышала, как Борис втянул воздух и процедил сквозь зубы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все специально? Наказываешь за то, что не отпустил, да? Специально все наперекор, так, чтобы побольнее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оцепенение сменилось непониманием. Лиля никогда не слышала от Сереброва подобных слов, такой интонации… не подозревала, что он мог сказать ей что-то подобное. Аддикты, охота, ревенанты остались в прошлом. Мир сузился до крохотной полутемной комнаты, где они оказались вдвоем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он стоял за ее спиной. Между ними было меньше шага.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Значит ли это, что они сейчас поговорят? Что Борис сейчас скажет ей… Лиля не могла придумать, что именно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да еще и так душно, но не от корсета…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не сделал ей больно. Он прекрасно чувствовал, насколько туго мог завязать ленты, чтобы не переборщить. Но коленки почему-то дрожали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник больше ничего не сказал. Он повернул Лилю к себе, бросив критичный взгляд на руки, взял со стола перчатки и сам надел их на руки Цветковой. У Лили перехватывало дыхание, когда он случайно касался кожи и шрамов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо охотника не выражало никаких эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это пугало больше, чем его хмурые взгляды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис включился в работу, а в такие моменты он становился непроницаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раньше Лиля не обращала на это внимания, но теперь, казалось, между ними выросла стена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Веди себя осторожно. Я выйду из помещения через три минуты после начала, но буду рядом. Главное – расслабься. Если мы хотим спровоцировать, то ты должна вести себя естественно и немного поддаться, – распоряжался охотник ровным голосом. Не было даже тени того странного горького тона, который звучал еще секунду назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поняла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Напомнить про Аваритов? Им нужна информация, они собирают ее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я помню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Ладно, идем. Нас ждут. Но есть хорошая новость: фотограф – девушка, а аналитики предполагали, что нападал мужчина. Так что шансы, что мы столкнемся с Аваритом, минимальны.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Студия была похожа на цех завода с серыми бетонными стенами. По периметру тянулись металлические трубы, под крышей закрепили площадку, на которую вела железная лестница. Фотограф – невысокая девушка с короткими черными волосами – бегала около световых установок и проверяла настройки. Лиля даже не могла вспомнить ее имени, в соцсети она представлялась мужчиной и говорила о себе в мужском роде. Так что было немного странно увидеть, что он – это она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид был убежден, что Аварит – парень. Странно, что он вообще все не отменил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова прищурилась – ауры были светлыми, никакого намека на аддикцию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну, с другой стороны, теперь у нее будет парочка симпатичных фотографий, а не только из личного дела…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый вечер, – поздоровалась фотограф, не отрываясь от техники. – Вы и есть Лилия?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это я, – тихо ответила она, и только тогда фотограф подняла голову – на ее лице отразилось недоумение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это Витя, ассистент. С вашим молодым человеком я уже познакомилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Моим… – Лиля покосилась на Бориса, который встал в дверях. – А, хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все по плану? Как договаривались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда смотрите, ваш молодой человек…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы с Борисом выбрали уже вот эту локацию. Он сказал, что вы не против.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не против.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда чудесно, вы не могли бы встать вот сюда? Мы проверим свет и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яркая вспышка. Лиля зажмурилась, теряя след.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, хорошо… – фотограф подбежала к Цветковой и продемонстрировала изображение на экране фотоаппарата. Лиля с удивлением поняла, что выглядела забитой и испуганной. Цветкова не походила даже на прежнюю себя, а ведь она была охотницей. Не трусливой девицей, а человеком, который должен спасать чужие жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля бросила взгляд на Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот внимательно смотрел в телефон, но это была маскировка. Боря был сосредоточен, он сканировал пространство, готовый действовать в любой момент.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он был в том подвале, как и она, но… теперь работал, а не зацикливался на прошлом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сейчас Лиле предстояло как можно быстрее закончить съемку и отпустить невинную девушку-фотографа. Особенно учитывая, что Аварит мог оказаться в соседней комнате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька была под надежным прикрытием, но это не значило, что стоит рисковать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вам нужно расслабиться, – улыбнулась фотограф. – У вас очень красивое платье и образ…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давайте на «ты», – внезапно улыбнулась Лиля. Фотограф просияла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давайте. Так что ты хочешь получить от снимков? Я не совсем поняла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Энергию, – пожала плечами Лиля. – Энергия, эмоции, атмосфера. Что-то такое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть хулиганистый рок? – девушка прищурила глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, у меня есть идея. Давай попробуем здесь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля старалась выполнять все, что говорит фотограф, при этом постоянно прислушиваясь к происходящему в соседней комнате. После каждой вспышки приходилось заново концентрироваться. Наверное, еще никогда в жизни, даже на занятиях, Лиле не приходилось так часто переходить с простого зрения на взгляд охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В назначенное время Борис осторожно вышел из комнаты, но фотограф этого даже не заметила. А Лиля не заметила, как из комнаты вышел и ассистент – покурить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подними руки, да, так… коснись хвостика… так, здорово… подожди, перчатка сползла… что это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фотограф медленно убрала камеру и как завороженная уставилась на руки Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А это… несчастный случай, – Цветкова поспешила натянуть ткань, но фотограф не дала. Она подошла совсем близко и… Лиля вновь впала в оцепенение. Не такое как раньше, рядом с Борей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какое-то иное. Руки онемели… и что-то покалывает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница не могла ими пошевелить. Фотограф стянула по очереди перчатки с рук девушки и небрежно кинула их на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ушах зашумела кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля зажмурилась, и мир наконец подернулся серым. Аура фотографа переливалась оттенками алого, как угли в пожаре. Рисунок дрожал, будто языки пламени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зрачки фотографа расширились, на губах мелькнула безумная улыбка. Девушка вцепилась в руку Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это… великолепно! Потрясающе. Как это случилось? Я должна знать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аваритам нужна информация. Переживания… Наталья с ее бурными отношениями и необычной жизнью модели, должно быть, так же стояла перед ней. Оцепеневшая. С онемением по всему телу и… рассказывавшая все о себе, потому что не могла остановиться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это случилось в школе, – начала Лиля. Она стояла как загипнотизированный кролик перед удавом. Тонкие нити окутали руки охотницы, обвили тело, как кокон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не было похоже на нить Димы, не было похоже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Б… Боря… – смогла выдавить из себя Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аура фотографа вспыхнула невероятно ярко, ослепляя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что с Борей? Это он сделал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не успела ответить, громко хлопнула дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фотограф резко развернулась, отпуская жертву. Лиля рухнула на пол, больно ударившись коленями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На несколько секунд пол и потолок поменялись местами, из глаз брызнули слезы. Голова кружилась, будто девушка оказалась на карусели. К горлу подкатила тошнота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где-то… очень глубоко… она ощутила то чувство… закрытое, надежно заблокированное лечением… так и зарождается аддикция в жертвах Аваритов. Уставших, измученных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кинулся вперед, выводя в воздухе знак, но фотограф рефлекторно выкинула вперед руку. Нити сверкнули в воздухе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, поднявшись, увидела, как Борис схватился за голову, сжавшись. Аура Аварита запульсировала, на лице девушки играла безумная улыбка. Она питалась энергией охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она перенасыщается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перенасыщение так же опасно, как и голод… надо позвать. Ребята же совсем рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но язык не слушался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела было нарисовать знак телекинеза, на пальцах слабо задрожали искры, но Борис успел первым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак ярко вспыхнул, и фотограф отлетела в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глухой стук.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От сильного удара аддикт потеряла сознание. Она сползла на пол, словно тряпичная кукла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис даже не взглянул в сторону девушки. Достав мел, он принялся чертить исцеляющий круг размашистыми движениями. Затем, резко махнув рукой, охотник подтащил аддикта с помощью телекинеза прямо в центр рисунка и, склонившись, активировал круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мел на полу засиял слабым зеленым светом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, энергии не хватает. Свет едва теплился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аура девушки все же сжималась и бледнела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис зажмурился. На лбу выступил пот. Будто простое исцеление давалось ему с огромным трудом. Наконец круг вспыхнул в полную силу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя несколько секунд аура девушки очистилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник отпрянул, тяжело дыша. Не сразу, но он поднялся на ноги и, как сомнамбула, отошел в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Готово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля на четвереньках подползла к фотографу. Та слабо дышала, из носа текла кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она точно в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же сказал! – огрызнулся Борис. – Или тебе нужна справка?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля затравленно посмотрела на напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дело закрыто. Надеюсь, хватило?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис развернулся и пошел в сторону двери, и тут в студию влетели Катенька и Леонид. Оба с удивлением огляделись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы долго, – мрачно заметил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо было отпустить фотографов и подзадержать этого ассистента, – пояснил Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы в порядке? – Катенька поспешила к Лиле. Борис даже не взглянул на нее. Он приблизился к Леониду – молодой человек стоял, уперев руки в пояс и осматривая фотографа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохо, так это была девушка… любопытно. Я вызову врачей, нужно будет зафиксировать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис резко схватил Леонида за ворот и прижал к стене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще раз… – сквозь сжатые зубы прошипел Серебров. Его глаза буквально прожигали молодого человека. – Еще раз вмешаешься в мою работу – и мы поговорим по-другому. – Борис, вы… – Леонид явно не понимал, чем заслужил подобное обращение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понял? – Борис слегка тряхнул коллегу и резко отпустил. – Ты должен защищать меня и ее, а не тащить под очередного аддикта. Если такая хрень повторится, мне плевать, какая там у тебя позиция, звание, – я сломаю тебе руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид явно не соображал, что ответить. Он сжал губы, его лицо побелело. Борис бросил взгляд на девушек и, поняв, что эмоциональная вспышка всех напугала, поспешил уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это с ним? – нахмурилась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поднялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Закончишь здесь? – тихо попросила она подругу. – Я хочу снять все это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова кивнула. Леонид с ошарашенным видом провел по волосам и тоже кивнул, отпуская Цветкову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля забежала в гримерку, но не обнаружила Бориса. Только пушистый брелок с чехла был сорван и теперь валялся на полу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дрожащими руками девушка подняла подарок, а затем побежала к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она увидела напарника в дверях. Черный силуэт ярко выделялся на фоне подсветки у входа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник, ничего никому не сказав, просто уезжал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди! – крикнула Лиля. – Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь захлопнулась. Лиля, пожалевшая, что ради образа надела туфли на высоких каблуках, с трудом бежала по коридору.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда охотница выбежала на крыльцо фотостудии, Борис уже пересек парковку и садился в «Субару».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря! – в отчаянии крикнула девушка, но тот даже не повернул головы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Просто сел в машину и захлопнул дверцу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось? – к Лиле подбежала Светлана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего… не знаю… – ответила Лиля, глядя, как охотник уезжает. Светлана тоже проводила взглядом машину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, оставь его. Ему нужно успокоиться. Пойдем, а то замерзнешь, – Светлана, осторожно приобняв Лилю, повела ее внутрь здания, где их уже ждал Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке, – отрезала Света, пропуская Лилю вперед. На секунду девушке вспомнился поход в кабинет в подвале, где проходило разбирательство. Валер и Светлана так же шли рядом и похожее тяжелое чувство разливалось в груди.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава II<br></h3><img border=0 src="i_002.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрь 2010<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дорога оказалась непригодной для городской машины. Обычно к декабрю грунтовка подмерзала, но, судя по всему, осенняя распутица не собиралась исчезать. Зима выдалась слишком теплой. Температура не опускалась ниже одного градуса даже ночами. Почерневший снег остался только в глубокой тени леса, а вокруг – только черная, хлюпающая под ногами грязь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дыра какая, – пробормотал водитель, выругавшись и смачно сплюнув на землю через открытое окно. Машина капитально застряла – колеса прокручивались в слякоти. Можно было подтолкнуть, но в чем смысл? Это все равно что барахтаться в болоте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь нужен был танк, Олег Дмитрич, – последнее водитель сказал иронично – Олега он знал давно и обычно в такие места они не ездили. Пассажир никак не отреагировал. Приоткрыв дверцу, он брезгливо высматривал, куда бы поставить начищенный ботинок. Водитель покачал головой: как их занесло в такую глушь? Вокруг только старые одноэтажные дома деревеньки Захарьино, полупустые дворы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то было не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;День вроде был ясный, но от места становилось как-то не по себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как на кладбище. Только вместо каменных склепов – покосившиеся деревянные домишки. Мертвая какая-то деревня. Не заброшенная, а мертвая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель не мог понять почему – он никогда суеверным не был, да и обладал такой комплекцией, что лишний раз с ним предпочитали не связываться, но отчего-то хотелось как можно быстрее убраться отсюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что? Звоню, чтоб пригнали эвакуатор?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Звони, – кивнул Олег Дмитриевич. – Я пока пройдусь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина кивнул в сторону одноэтажного домика, стоявшего на отшибе за серым забором. Забрав из салона новенький портфель с документами, Олег Дмитриевич поспешил по дороге. Грязь в момент заляпала не только ботинки, брюки, но оказалась даже на полах дорогого пальто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег выглядел нелепо, как девица, отправившаяся в поход на шпильках, и понимание этого раздражало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты серьезно? – водитель удивленно посмотрел на Олега.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разбирайся пока, а еще вызови такси, – Олег бросил скептический взгляд на переднее колесо некогда черной «Ауди», надежно застрявшее в яме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут лучше вертолет. Так ты один?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там в хибарке сидит полуглухой дед. Как-нибудь разберусь. А этому Пивикову выставлю счет за ремонт машины. И так с его старпером возимся дольше нужного, – Олег нервно дернул плечом, переминаясь с ноги на ногу – ему явно не доставляло никакого удовольствия стоять в зловонной жиже. – Хочу закончить уже всю эту сраную историю до Нового года. Я отсюда уеду с подписью этого старого маразматика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно. Как скажешь, Олег Дмитрич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег Дмитриевич, недавно разменявший тридцатник, выглядел солидно. Новая одежда, новая машина, но вот далеко не от всех привычек прошлой жизни молодой преуспевающий адвокат успел избавиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не считая последней пары лет, Олег решал проблемы иначе… Не из принципов. Просто так получалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дело, с которым пришел к нему Григорий Пивиков, казалось плевым, а деньги хорошими. Олег хотел провести все чисто, но в итоге провозился дольше положенного, просрочив справки. Клиента это злило, и он уже не раз грозил уйти к другим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все из-за упертого старикана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег с трудом добрался до калитки. Участок вокруг посеревшего от времени одноэтажного домишки можно было смело назвать свалкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели кто-то добровольно согласится жить в этой развалюхе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Покосившийся штакетник, оплетенный колючей проволокой, едва виднелся за грудой металлолома. Олег с удивлением заметил проржавевшую кабину от старого «Запорожца», двери от холодильников, поддоны…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик, что ли, держал пункт сбора всякой дряни?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег открыл калитку с трудом – лишь когда налег всем весом. На участок давно не заходили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где-то в глубине души затеплилась надежда: может, уже ни с кем возиться и не придется?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До крыльца вел хлипкий деревянный настил – узкая скользкая дорожка между горами хлама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не хватало еще упасть и напороться на что-нибудь. Это же гарантированный столбняк.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздражение нарастало, а вместе с ним – желание поскорее закончить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рука невольно сжалась в кулак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто послушает старика? Да любой, кто приедет сюда, с легкостью поверит, что тот мог сам оступиться и удариться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег громко постучался в дверь – ответа не было. Еще раз, и еще. Даже подергал ручку – заперто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило ли сомневаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович – даже имя такое странное, архаичное, такой же раритет, как и все вокруг, – жил здесь со времен царя Гороха. Он не отвечал на письма, в доме отсутствовал телефон. Дедок наверняка не знал даже, какой сейчас год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег всеми силами пытался избежать личной встречи, но правнуку, Григорию Пивикову, уж больно захотелось отправить засидевшегося на этом свете родственничка в дом престарелых и распоряжаться землей по собственному усмотрению. На самом деле Олегу было немного жаль старика, ведь что Захарьино, что сам Федор Никодимович никому не были нужны, пока правнук не прознал, что где-то наверху решили расширить Москву и скоро деревня окажется в черте города. Олег прекрасно понимал упрямство деда, но гонорар заглушал совесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все просто. Да и в доме престарелых деду уж точно хуже не будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Менее добросовестные коллеги провернули бы дело хитрее, и за Федором Никодимовичем приехали бы санитары из психушки, но Олегу не хотелось так поступать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По крайней мере пока.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если раньше Олег гадал, отчего внук сам не хочет уговорить деда, то теперь такого вопроса не возникало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Федор Никодимович! – позвал Олег. Ответа не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поворчав, мужчина заглянул в мутное окно веранды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не видно. Может, он уже того…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты что это, сукин сын, здесь делаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег удивленно обернулся – старик стоял возле угла дома, кутаясь в безразмерную телогрейку. Дедок выглядел плохо – опирался на палку, сильно щурился, да и лица было толком не видно из-за косматой седой бороды и надвинутой на глаза шапки. Он пожевывал пожелтевшую папиросу и не сводил полуслепого взгляда с незваного гостя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже сюда доносился запах немытого тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте, я Олег Дмитриевич… – начал мужчина, доставая визитку, но старик стукнул по стене дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да знаю я, кто ты, собака. Пшел отседа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы не поняли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович сплюнул на землю и похромал в сторону крыльца, чавкая калошами по грязи. Чем ближе он подходил, тем нестерпимее становилась вонь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никакой жалости Олег уже не испытывал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неудивительно, что и правнучек не горел желанием приезжать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег не двинулся с места, убирая визитку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ж, по-хорошему они явно не смогут поговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оглох, щенок? Сейчас шкуру спущу, – рявкнул старик, поравнявшись с Олегом. – Ну, что стоишь столбом? Не дам я тебе дом. И этому ублюдку он не достанется, пока я жив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Послушайте, я приехал сюда… – Олег осторожно отступил. Разбираться средь бела дня, рискуя попасться на глаза свидетелям, не хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лучше зайти внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи ему, чтобы сам приезжал. Хватит своих шавок присылать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дед стукнул палкой по настилу и заковылял по ступеням. Олег старался говорить ровно:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы же не хотите закончить свои дни в смирительной рубашке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик замер, придерживая открытую дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я к вам сюда приперся только из уважения к вашей старости, – Олег с трудом сдерживался. – Вы можете огрызаться сколько угодно, но больше приезжать в эту глушь я не собираюсь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик резко, слишком резко для человека в его возрасте, обернулся. Его ноздри раздулись, глаза побагровели. Они прояснились и заблестели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вот что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег невольно попятился, когда старик выпрямился. По лицу пробежала едва заметная тень, исчезнувшая в складках морщин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он видел… Олег мог поклясться, старик видел его насквозь. Сверлил взглядом руку, знал, как именно мужчина собирался получить долгожданные подписи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот что затеял… – пробормотал старик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве такое возможно? Нет, это бред… он же просто немощный дед. Это все шутка!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик надвигался на Олега, а тот не мог шевельнуться. Ноги приросли к хлипким дощечкам. В нос ударил запах нужника, даже глаза заслезились, но мужчина не мог заставить себя зажмуриться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович выпустил клюку и вцепился жилистой рукой, покрытой пятнами, в горло адвоката.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Олег захрипел, лицо побагровело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Откуда в этой развалине столько силы? Это подлог… подстава…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович же даже не поморщился. Он с легкостью сдавливал горло взрослого мужчины, словно душил котенка. Затем швырнул Олега в груду металлолома. Адвокат с грохотом приземлился на холодильник и тряпичной куклой сполз в грязь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель вздрогнул, услышав шум со стороны дома, где пропал Олег. Мужчине не понравился звук, его не оставляло нехорошее предчувствие, что с начальником что-то случилось. Нахмурившись, он поспешил к участку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чем ближе он подходил, тем звонче звучала в голове мелодия из репертуара «Короля и Шута». Здесь можно было бы снять хороший клип про какой-нибудь проклятый старый дом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще и этот поехавший дед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не стоило Олегу идти одному.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приблизившись, водитель заметил ботинок на ступеньках развалившегося крыльца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком дорогой для хозяина участка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По спине пробежали мурашки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Присмотревшись, мужчина с ужасом разглядел след на земле и странно сдвинутые дощечки настила. Будто по ним протащили что-то большое и тяжелое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В последнюю очередь он заметил багровый след на дверце проржавевшего «ЗиЛа».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Запаниковав, водитель попытался открыть калитку, но петли заклинило. Тогда он перемахнул через забор и кинулся к двери. Мужчина изо всех сил барабанил по хлипким доскам, пока не содрал кожу на костяшках пальцев. Ответа не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за… Олег! Олег!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще недавно намертво сросшаяся с косяком дверь резко распахнулась. Водитель отпрыгнул, едва избежав болезненного удара по лицу. Стоявший на пороге старик тяжело дышал, таращась еще на одного гостя. В покрасневших руках он держал топор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель застыл, как испуганный кролик, – только кончик носа нервно дергался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эта тень, черная тень – она шла по всему лицу пятнами. А глаза… они горели! Горели, как чертовы угли!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик перекинул топор в одну руку, подошел ближе, даже не хромая, и схватил водителя за руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хватка железная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кисть, лишенная притока крови, побелела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик улыбнулся, обнажив пожелтевшие зубы в оскале.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий рывок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хруст.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель заорал от боли, а старик, выругавшись, заковылял назад в дом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хлипкая дверь захлопнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Водитель, синюшно-бледный, подвывая и баюкая сломанную руку, поднялся и попятился прочь со двора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович прильнул к окну, всматриваясь в мутное потрескавшееся стекло. Еще одного он прогнал. Но их будет больше. Оставалось лишь ждать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова нестерпимо болела, мысли путались, единственное, что он знал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Их будет больше…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черная «Рено» остановилась около застрявшей в грязи «Ауди». Машину бросили, даже не заперев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видимо, нехило его так испугало, – пробормотал невысокий светловолосый молодой человек в черной куртке. На его груди поблескивал значок с символом, напоминавшим глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин Киреев вышел из машины, ничего не сказав своему стажеру, и осмотрел брошенную иномарку. В бардачке нашлась визитка адвокатской конторы и написанный на листке бумаги адрес.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно, – пробормотал охотник. Он не знал, откуда поступил вызов, но, судя по всему, хозяин машины имел к этому отношение: адрес совпадал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин внимательно посмотрел на дом, некогда, наверное, даже красивый. С чердаком, резными ставнями и прочими украшениями. Теперь здание напоминало уродца, грузно завалившегося на один бок. Черепица облетела, вместо крыши – решето. Едва держались и облупившиеся наличники на немытых окнах. Резные балясины на крыльце треснули и затрухлявели. Покосившийся штакетник по периметру участка тонул в горах мусора и засохшей травы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Судя по оборванным проводам с ближайшего столба, электричества в доме не было, зато из трубы поднимался дым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для простых людей место показалось бы помойкой, но охотники сразу заметили ярко-красные всполохи. Будто искры, пляшущие над костром, а также многочисленные нити.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя нутром чуял бурлящую на участке злость. Эмоции пропитали воздух на несколько сотен метров вокруг. Киреев невольно напрягся, подавляя раздражение, не свое – аддикта, и поспешил создать сферу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер вышел из машины и также смерил дом внимательным взглядом, а затем, не дожидаясь приказа, пошел к калитке. Киреев с шумом втянул воздух и поравнялся с подопечным. Чем ближе они подходили к участку, тем сильнее ощущалось недовольство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старший охотник прищурил светлые глаза, потер рыжеватую щетину на подбородке и сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доволен?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев проверил мел в кармане куртки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Александрович, – протянул стажер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идите в жопу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Злость забурлила с новой силой, подпитанная извне. Старик, дежуривший у окна, встрепенулся. Сила разливалась по его жилам как никогда раньше… даже в молодости он не ощущал ничего подобного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сколько мощи… и чем ближе подходили два незваных гостя, тем нестерпимее становился жар в груди. Старик сжимал и разжимал руку, нетерпеливо раскачиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрипнула калитка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голоса уже доносились со двора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну охренеть теперь. Ты, значит, творишь ересь, а в жопу иду я!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я отдуваюсь на планерках, переделываю косяки в отчетах и кофе приношу! Я что, личный раб?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я, я, я! Серебров, не гунди. Ставь сферу – это Амок. А то сейчас совсем крышу унесет, а нам еще работать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я с тобой работать больше не буду. Это последнее задание. Отношу рапорт, забираю значок, а ты паразитируй на ком-нибудь еще!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чужая злость переполняла старика. Мышцы напряглись до боли. Казалось, что если он не начнет двигаться, то его разорвет на части. Голоса продолжали спорить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Комплексы спокойно жить не дают?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы знал, что ты такой мудак…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик не выдержал. Закричав, он бросился прямо в старое потрескавшееся окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спорившие Серебров и Киреев замолкли и с ужасом уставились на старика, который только что вынес собственным телом фрамугу со стеклом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дедок резво вскочил на ноги, не обращая внимания на куски стекла и дерева, застрявшие в ватнике. Алые всполохи вокруг его тела напоминали пожар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почерневшие губы растянулись в дьявольской усмешке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Федор Никодимович заорал попытался вцепиться в горло Киреева. Борис отреагировал быстрее наставника – он резко выставил руку, откидывая обезумевшего аддикта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик ударился о стену, но удар не причинил вреда. Поднявшись, он кинулся прочь в сторону леса, быстрее, чем охотники даже могли себе представить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот дерьмо, – Киреев с округлившимися глазами смотрел вслед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он на грани? – тихо спросил Борис. Его все еще потряхивало от увиденного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И что им следовало делать? Вызвать подмогу? Да, так лучше с точки зрения безопасности…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне позвонить в отдел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не успеем! – Киреев побежал вслед за стариком. – Пока будем ждать он откинется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не отставал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Его нужно обездвижить, – на бегу командовал Костя. Его глаза сияли – он взял след. – И, Серебров, спасибо, что спас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис удивленно посмотрел на коллегу, но затем сосредоточился на погоне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;2 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис с трудом узнавал себя в отражении зеркала в ванной – измотанный, с посеревшей кожей, синяки под глазами стали еще заметнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как панда, – с желчью пробормотал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно перед глазами ярко вспыхнул образ: обезумевший старик, тянувшийся черными от грязи руками к лицу охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис тряхнул головой, пытаясь отогнать непрошеное видение и запах земли, ударивший в нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания были настолько яркими, что выбивали из реальности. Борис едва помнил, как вернулся домой и заперся в ванной комнате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иллюзия казалась настоящей, а мир вокруг покрылся едкой дымкой. Он будто опять оказался в той деревушке, где они с Киреевым наткнулись на безумного аддикта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И почему он об этом вспомнил?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как в бреду, охотник стащил с себя одежду, залез в ванную и выкрутил ручку смесителя в сторону синей маркировки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ледяной душ помог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выключив воду, Борис, качаясь, наспех вытерся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кожа все еще горела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли путались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стены, покрытые светлым кафелем, давили… будто комната стала слишком маленькой и душной. Свет, несколько светодиодных ламп, вмонтированных в потолок, стал нестерпимо ярким.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, он заболел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис коснулся лба, но температура показалась обычной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорее всего, переутомление.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник зажмурился и надавил на переносицу, пытаясь прогнать навязчивую головную боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто сосед с перфоратором переехал прямо к нему в голову. Даже думать сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же хотелось с силой сдавить голову, раскрошить чертов череп на мелкие кусочки, лишь бы прогнать все эти картинки и, самое главное, боль!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, что охотник превратился в оголенный нерв – слышал, как капает вода из крана, чуял, как тянет дешевым табаком из вытяжки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И все это как крошечные раскаленные иглы, которые втыкали под ногти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, нужно прилечь, попытаться уснуть, но Борис не ощущал усталости. Только желание двигаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одевшись, мужчина вышел из ванной – в коридоре было темнее и прохладнее. Борису казалось, что кто-то открыл настежь все окна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты в порядке? – Нина показалась из кухни, где сидела за ноутбуком, и обеспокоенно посмотрела на мужа. Нога женщины, куда попала пуля, уже зажила. Ей повезло. Так что женщина вновь пропадала на работе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина потянулась включить свет, но Борис ее остановил, покачав головой. Охотнику не хотелось разговаривать, даже собственный голос раздражал, что говорить про чужие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и… какого черта? Сидела бы, как обычно, за ноутом. Почему ей именно сейчас приспичило пообщаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как все прошло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот это прекрасная фраза – давай я сделаю вид, что мне не насрать, как прошел твой день? Борис ярко вспомнил, как начинал что-то говорить, а Нина, не дослушав, разворачивалась и уходила в комнату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник с трудом сдерживался. От одной мысли о последнем деле хотелось что-нибудь разбить, еще и эта притворная вежливость.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормально, – огрызнулся Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина нахмурилась и осторожно спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К нам Света заедет, не против?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Света, Света… Зачем? – Борис начал расхаживать туда-сюда по коридору: так почему-то становилось легче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник посматривал на входную дверь – может, выйти проветриться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю, – пожала плечами Нина, кутаясь в халат. – Видимо, тоже уже устала. Хочет поговорить. Сам понимаешь, ей нелегко. То, что за всем стоит Костя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис резко развернулся, метнув в сторону Нины холодный взгляд, отчего женщина замолчала. Она изучающе смотрела на Сереброва, гадая, что произошло. Вспышки гнева у Бори – редкое явление, но Нина твердо знала: в такие моменты Сереброва лучше не трогать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и если Боря не хотел о чем-то говорить, то можно было хоть раскаленными щипцами пытать – бесполезно. Проще дождаться Свету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина продолжила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она отвезла Цветкову в спортзал и хочет заехать на чай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ночью?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем она повезла Цветкову ночью в спортзал? – с раздражением уточнил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятия не имею, – Нина тяжело вздохнула. – Слушай, ты же понимаешь, что это все цирк. Вам ничего не грозит. Будь что на самом деле, то вас бы посадили под домашний арест, ради вашего же блага, конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина рассуждала спокойно. Логичная и простая мысль внезапно резанула Сереброва, заставив вспомнить Севу и его слова: что, если их используют как приманку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это объясняет и Леонида… и почему ему все позволили, – Борис даже не заметил, как проговорил это. Он сосредоточенно смотрел на дверь шкафа, будто ему понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что делать, а затем с силой дернул за ручку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй, тихо, тихо, – Нина поспешила к мужу и повернула ключ в дверце. – Ты уверен, что в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина коснулась его руки, неожиданно горячей, – Серебров отпрянул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не трогай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина испуганно попятилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, ты не заболел? Давай пойдешь в кровать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да отстань от меня! – рявкнул Борис, поморщившись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Господи, ты неделями можешь со мной не разговаривать. Вот и сейчас – не говори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина сжалась, не понимая, в чем провинилась. Охотник, не извинившись, вытащил спортивную сумку и начал собираться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Движения охотника пугали: дерганые, нервные, будто его раздражало прикосновение ткани куртки к коже, шуршание молнии…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он то и дело вздрагивал, как испуганный зверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина не сдвинулась с места. Она лишь наблюдала, как Борис, перекинув сумку через здоровое плечо, ушел, громко хлопнув входной дверью.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;3 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька обвела взглядом туалетные столики с зеркалами, проверяя, все ли она убрала. Под гримерку отвели узкую длинную комнату с высоким потолком и стенами, выкрашенными только до середины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неуютное помещение. Здесь не хотелось задерживаться ни одной лишней минуты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, кому-то и нравилась подобная атмосфера, но явно не Катеньке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты домой? – тихо спросила Свиридова, поглядывая на подругу через зеркало. Лиля была сама не своя: молчала и небрежно запихивала вещи в чехол – сетка юбки топорщилась, не давая застегнуть молнию. Цветкова не смыла с лица косметику, отчего обычно черты лица казались взрослее и жестче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как ни пыталась подруга сделать вид, что дело в усталости после задания, но Свиридова все прекрасно понимала. Поэтому и не лезла с расспросами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тишину прервал тихий стук в дверь гримерки и последовавший за ним вопрос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вопросительно посмотрела на подругу – та кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заходите, – ответила Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы хорошо себя чувствуете? Может, что-то нужно… – с порога начал Леонид, не сводя взгляда с Лили. Он протянул руку – Катенька узнала жест – хотел «подзарядить» вымотанную аддиктом оперативницу, но Цветкова вежливо отказалась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо. Я в норме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид спрятал руку в карман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Фотографа отвезли в больницу. Ассистент поехал с ней. В целом вроде без последствий, но нужно проверить, нет ли сотрясения. Удар был неслабым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Будем надеяться, – сказала Катенька. Она не могла отделаться от ощущения, что была третьей лишней в комнате. Леонид, одолеваемый чувством вины, мялся у входа. Лиля не смотрела на охотника, сосредоточенно собирая вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неловкость сферическая и в вакууме. Для палаты мер и весов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова искренне недоумевала: почему спец так жмется? Явно же не в фотографе дело. Неужели стыдно за задание?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило Леониду заговорить, как все вопросы отпали сами собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Насчет поведения Сереброва…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля громко зашуршала чехлом и пакетами, прерывая Леонида. Мужчина быстро сменил тему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А хотите, я подвезу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покачала головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Меня отвезет Светлана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, – Леонид растерянно оглянулся и, будто только сейчас заметил Свиридову, спросил из вежливости:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А… вас?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не стоит, – улыбнулась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец не настаивал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он почти вышел, но замер, едва переступив порог, и опять заговорил. Даже тембр голоса изменился, став мягче:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброй ночи. Я помогу с документами. И простите еще раз, что все так вышло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не переживайте. Спокойной ночи, – сухо сказала Лиля. Сев на пуфик перед столиком, девушка терпеливо ждала, когда Леонид уйдет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обижаешься? – тихо спросила Катенька, глядя на непроницаемое лицо Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одно слово – и уже прыгаю на задних лапках. Не думая, кто и зачем может мне его сказать. И что в итоге может случиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька удивленно склонила голову:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты о чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да так, – Лиля опустила взгляд. – Мне скоро двадцать один. Все думаю, когда же я стану взрослой и умной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька грустно улыбнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне двадцать шесть, а я все еще не решила, кем хочу стать, когда вырасту. Вообще знаешь, что мне кажется? С возрастом становишься осторожнее, злее, но не обязательно взрослее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не хочу быть злой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты и не будешь, Цветочек. Я уверена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я завидую тебе, Катенька, – внезапно Лиля горько улыбнулась и, поднявшись, пошла к выходу. – Ты смелая. Умная. С силой воли. Ты бы лучше со всем справилась, чем я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От этих слов Свиридовой стало тошно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Посмотрев в зеркало, она нахмурилась – подруга будто говорила о совсем другой Кате.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сидя за рулем, Валер изо всех сил боролся со сном: в какой-то момент перестали действовать кофе, открытые окна и громкая музыка. Тогда мужчина уменьшил звук и, прикрыв окно, сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У тебя есть два варианта: либо развлекать беседой, либо терпеть мое пение. Иначе меня вырубит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А дать мне сесть за руль не вариант?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, сколько получают младшие сотрудники, и если разобьешь машину, то придется продаться мне в личное рабство. Не уверен, что готов на это пойти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька фыркнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, сейчас что-нибудь вспомню. Только не пой. Не уверена, что на такое готова пойти я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голову лезли только приключения со времен учебы. Те, что были до встречи с Костей и ухода Вики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теплые, покрывшиеся приятным налетом ностальгии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда на втором курсе их вывезли на сборы в сочинский лагерь. Наверное, именно там произошли самые безумные истории не только из студенческой, но и просто из жизни Катеньки. Чем дольше она рассказывала, тем сильнее хотелось впечатлить Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну и самое крутое, – разошлась девушка. – За неделю до отъезда мы с парнями поспорили. Они начали, конечно же…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, – усмехнулся Валер. – Давай угадаю: вы должны были тайком ночью пойти куда-нибудь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот возьму и не буду рассказывать, – Катенька притворно рассердилась и сложила руки на груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, ладно. Прости. Продолжай, пожалуйста, – Валер явно веселился, но зато перестал зевать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и Катенька не чувствовала себя обиженной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, ты прав. Тайком. Ночью. Кто первый принесет три упаковки сигарет. Мы, конечно, не курили, но это было дело чести. Проигравшие выполняют желание победителей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошее начало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так мы, три девчонки, ушли темной сочинской ночью в горы. Представь – мрак. Толстый слой облаков. Ни луны. Ни звезд. Да и с фонарями вдоль дороги как-то туго было. В общем, Цветкова подвернула ногу, упав в высохшее русло реки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бедная Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бедная. Ты обещал не перебивать. Так что часть пути мы несли ее на себе. Палатка с сигаретами в ближайшем поселке, конечно, была закрыта. Как и магазин. Но последний, судя по всему, лет десять уже не работал. Вообще не понимаю, почему мы не пошли на побережье. Делать нечего, нужно было идти назад, и вдруг – прямо над нами гром! Казалось, что в горах что-то рухнуло. И сразу дождь. Нет, не дождь. Чертов гремящий водопад. Снизу, сверху, сбоку… вода была везде. Холодная. Чтобы сократить путь назад, мы пошли по тому самому высохшему руслу реки. И к нашему удивлению, вода начала быстро прибывать. То есть, представь, русло выглядело будто тысячу лет назад пересохло: одно каменное дно и тонюсенький ручеек в центре, и внезапно практически бурные воды Амазонки. Чудом вылезли и вернулись в лагерь. Все обошлось. На наше счастье, ливень и старших охотников загнал в помещения. Могу поспорить, они решили, что в такое ненастье умные взрослые люди всякой фигней страдать не будут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как наивно. И кто победил?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никто. Мы же ничего не принесли. Ребята вообще где-то застряли и вернулись только утром, за что получили по шее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где «самое крутое»? – уточнил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть, когда мы залезли в свою комнату мокрые, грязные, уставшие и никем не замеченные, – не круто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думал, будет страшнее. Так есть надежда. Слышала про «Новый год в ноль первом»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Смутно, – нахмурилась девушка. – Это после которого запретили Новый год встречать в общаге, а комнаты за неделю начинают проверять? Хочешь сказать, что это вы устроили?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну не то чтобы устроили. Все малость вышло из-под контроля. Да и некоторые факты преувеличены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя рассмеялась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, это очевидно. Я еще могу поверить в историю про взорванные унитазы, но облеванный закрытый кабинет ректора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну да, это уже перебор. Унитаз раздолбали только один. Подбили выпускников проверить, что максимально тяжелое может сдвинуть охотник телекинезом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька округлила глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты шутишь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да правда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не верю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это был тот еще квест. Вытаскивать Киреева, при том, что мы оба находились в состоянии полнейшего космоса. С тех пор я завязал пить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И вас не выгнали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Каким-то чудом. До сих пор не понимаю каким. Говорят даже до Волкова дошло. Зорин нам с Киреевым такую лекцию прочел! А потом забрал в головной отдел на отработку под своим строгим присмотром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как после этого тебя взяли в спецы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Замаливать грехи, очевидно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники замолкли, но на губах у обоих играла улыбка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стало легко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя расслабилась, откинулась на сиденье и уткнулась в телефон, читая сообщение от Лили: подруга написала, что хочет «потупить в спортзале, дома все равно тошно».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катерина, – Валер заговорил опять, когда они заехали во двор. Охотник остановился напротив подъезда и потер глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай сделаем так: я поеду домой, ты соберешься, поговоришь с родителями. Завтра утром приеду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От сердца отлегло – Катенька с ужасом представляла сцену, которую устроила бы мама, зайди Свиридова ночью домой с мужчиной. И во что она выльется, когда девушка начнет закидывать одежду в сумку. Теперь предстояло во всем разобраться самой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во сколько?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю. Скорее всего, около восьми. Держи телефон включенным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька кивнула. Валер не спешил открывать дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И еще… тебя сейчас, надеюсь, на приключения не тянет? Улыбка пропала. Катенька пожалела, что рассказала охотнику о глупой студенческой выходке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Та книга, журнал, который ты взяла в библиотеке. Записи датского врача. Нашего коллеги – охотника. Захватывающая история о его встрече с «чудом воскресшим купцом». Катенька смутно вспомнила самодельный переплет, который случайно забрала с собой в отдел. Интересно, почему Валер так встревожился?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне никогда не нравилась эта история, – продолжил охотник. – Слишком много рассуждений на тему, о которой рассуждать не стоит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, я даже половину слов не смогла разобрать, – девушка ощутила раздражение. – Более того, тебя успокоит, что Светлана забрала все книги?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вполне. Просто я хочу, чтобы ты помнила: ревенанта нельзя исцелить. Никаким способом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька отвернулась, невольно вспомнив разбитую сову, которую тщетно пыталась склеить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И почему нужно было все испортить? Ее едва отпустил страх. Еще секунду назад они так легко общались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не как коллеги, а как друзья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А теперь Катенька сидела рядом со спецом, сосредоточенным на работе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему ты передумал? – монотонно спросила девушка, потянувшись к ручке дверцы машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочу спать, – ответил Валер. – Еще немного, и просто свалюсь. Мне было бы спокойней, если бы ты при этом сидела в соседней комнате, но… видимо, это невозможно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова прозвучали мягче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, – пробубнила Катенька и вдруг почувствовала руку на своем плече. Девушка удивленно посмотрела на охотника – тот неловко похлопал бывшую подопечную по куртке. – В общем… спокойной ночи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И тебе спокойной, – усмехнувшись, Катенька повторила жест.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница собрала сумки, вышла из машины и, прежде чем захлопнула дверцу, услышала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра будь готова к отъезду без промедлений. Хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не спешил уезжать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катеньке не хотелось домой, но спец, внимательно следивший за каждым шагом, не оставлял выбора. Зайдя в подъезд, Свиридова вызвала лифт, но зайти в кабину не смогла. Будто неведомая сила не позволяла переступить порог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Повинуясь неведомому инстинкту, охотница нажала кнопку своего этажа. Двери захлопнулись, кабина с тихим гулом поднялась наверх.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот теперь Валер, который вполне мог увидеть лифт через окна подъезда, успокоится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подождав для верности еще минут десять, Катенька вышла на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ночь. Осенняя. Темная. От порывов холодного ветра куртка не спасала. Перекинув пакеты с одеждой из одной руки в другую, охотница пошла знакомой дорогой в круглосуточный супермаркет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не тянет это на приключение, – убеждала она сама себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно, не приключение. Просто способ потянуть время и немного подумать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зайдя в магазин, девушка позволила себе расслабиться: заткнула уши наушниками и включила музыку погромче. Вслушиваясь в знакомые аккорды, охотница взяла тележку и, закинув вещи, отправилась бродить между полками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Широкие проходы, редкие посетители.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то она почувствовала себя в безопасности в лабиринте из стоек и полок, под ярким светом ламп, не оставляющим места тени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре, погруженная в свои мысли, Катенька перестала слышать музыку. Раз за разом она прокручивала в голове возможный разговор с мамой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, я давно хочу уехать… – шептала под нос охотница. – Это не так страшно… мне нужно переехать… у подружки беда, и нужно ей помочь. Да, пожалуй, так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не очень хорошо было приплетать подругу, но отчасти это было правдой. Если бы она могла, то с удовольствием составила компанию Цветковой. Может, нашла бы способ, как обмануть печать и рассказать о Косте?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как же это все сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катеньке было уже двадцать шесть, а она не могла сказать маме, что хочет уехать. И не потому, что боялась или не могла жить без родительской опеки, а потому что… это было неправильно. Уезжать посреди ночи, постоянно врать и при этом видеть, что маме страшно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отчаянная беспомощность, когда не можешь оградить близкого человека от опасности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раньше мама каждый раз так же со страхом провожала и ждала отца. Потом стало проще. После того как папа ушел в гражданскую авиацию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя мама все равно переживает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если по новостям передавали об авиакатастрофе, то в доме не включали ни телевизор, ни радио.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Было бы проще, узнай мама правду? Нет, конечно. Правда сделала бы только хуже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама всегда мечтала о тихой жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иностранные языки, к которым оказался талант и у старшей, и у младшей дочери, казались ей прекрасным выбором.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сделать карьеру переводчика – сидеть дома и работать с текстами. Никакого риска.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама бы с ума сошла, узнай, кем на самом деле работает Катя Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда охотница в очередной раз заглянула в телефон, то с удивлением поняла, что прошел почти час. Даже охранники начали коситься на странную покупательницу, толкающую по кругу тележку, но не берущую ничего с полок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подозрительность, смешанная с раздражением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поняв это, девушка поспешно схватила упаковку молока и направилась к кассе. Там, нервничая, она попросила пробить сигареты, зажигалку и жвачку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После ярких ламп супермаркета уличная темнота показалась непроглядной. За пятнами фонарей лишь чернота, где шумели кусты и деревья. А может, дело было в свинцовых тучах, закрывших небо. Ветер усиливался. Запахло грозой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обогнув магазин и при этом робко оглядываясь, девушка спряталась у мусорных контейнеров. Целлофан на пачке не поддавался, но все же Катенька достала сигарету и закурила. Так странно, она давно не школьница, а до сих пор страшно курить недалеко от дома. Казалось, что обязательно выйдет кто-нибудь из соседей и громко, на всю улицу, начнет отчитывать:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя Свиридова! Как не стыдно! Ты же девочка из приличной семьи!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Запах табака непривычно защекотал нос, а во рту появился вкус мяты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька с трудом разглядела надпись на упаковке сигарет с фотографией черных легких и обещанием возможной скоропостижной смерти от рака.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ментоловые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Продавщица ошиблась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отвратная бабская хрень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поспешно затушила сигарету о стену, выкинула в ближайшую урну вместе с пачкой. Закинувшись несколькими подушечками жвачки, с не менее ядреным мятным вкусом с примесью химического лайма, Катенька решила, что пора идти домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и все. Оттягивать смысла нет. Если она преподнесет это все без истерики, то никаких проблем не будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Часы на экране мобильного показывали без двух минут полночь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так на каком же варианте она остановилась? Помочь подруге… переночевать. Потом задержится. Как долго может ее задержать Валер? День, два? Месяц?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька нервничала как никогда, открывая дверь. Ей предстояло соврать как можно убедительней, чтобы мама, стоящая в дверях, ей поверила…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька это поняла сразу, не только по суровому взгляду и скрещенным на груди рукам. Сложнее было отгородиться от волны недовольства, выплеснувшейся на охотницу с той секунды, как она повернула ключ в замочной скважине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Надо сдержаться. Если сейчас сама Катенька начнет спорить, то ничем хорошим это не закончится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам нужно поговорить. Очень серьезно, – начала мама. Что и следовало ожидать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни один аддикт так не испугает охотника, как рассерженная мама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька поспешно отставила сумки и с трудом подавила желание понюхать волосы и руки: вдруг от них разило табаком? Но мама же не могла увидеть, как дочь курила за супермаркетом. Дело, скорее всего, во внезапном госте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама хотела объяснений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лучше всего косить под «дурочку».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что такое? Прости, я задержалась. Была у Лили, знаешь, у нее проблемы, – охотница сняла ботинки, всеми силами игнорируя мамино недовольство, и поспешила на кухню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Посреди стола в хрустальной вазе стоял пышный букет алых роз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не то чтобы Катя разбиралась в цветах, но выглядел он дорого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А еще недопитая чашка чая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого! Это от папы? Он приехал и спит? Я тогда тихо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Папа приедет завтра. Если он об этом узнает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О чем он узнает? – нахмурилась Катя, уперев руки в бока. – А от кого этот веник тогда?..<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дыхание перехватило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Медленно посмотрев на бутоны, девушка видела уже не багрово-красные лепестки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они такого же цвета, как аура аддикта на грани обращения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рука сама потянулась к чашке, но прежде, чем девушка поняла, что чай едва теплый, она заметила оставленную у вазы фигурку совы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама, стоявшая в коридоре, не увидела, как Катенька прижала руку ко рту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница уже ничего не слышала: мамин голос заглушал шум в ушах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я никогда не думала. Катенька, мы же тебя не так воспитывали…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза охотницы сверкнули – кухня тонула в кромешной тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черный след ревенанта. Она впервые в жизни его видела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он давно ушел? – спокойно спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Этот твой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мам, не сейчас, – резко прервала ее охотница. – Как давно он ушел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Минут сорок назад, может, больше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова выбежала из квартиры и просканировала лестничную площадку – след ревенанта вел к лифту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уехал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нацепив тапочки и игнорируя мамины вопросы, девушка проверила пожарную лестницу – чистая. След был лишь в кабине лифта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но это не означает, что Киреев не ждет ее, например, в темноте первого этажа? Вдруг они разминулись всего на несколько минут? Нет, это уже паранойя, пока единственное, что она знает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он был здесь, – проговорила Катенька. Осознание, как и ужас, пришло не сразу. Значит, Киреев передал ее ошарашенной маме цветы, снял куртку и повесил в прихожей, сидел на ее кухне, где и оставил сову. Чтобы у Кати не осталось сомнений…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Маме и Инне грозила опасность? Или Валер ошибся и Костя не тронул бы их?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька схватилась за голову – понадобилось несколько секунд, прежде чем удалось унять панику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, если бы он был здесь, то дождался. Иначе зачем так нагло, не прячась, приходить к ней домой? Видимо, что-то спугнуло. Или заставило уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вернувшись в квартиру, охотница заперла дверь и поспешила набрать номер бывшего наставника. Мама тем временем продолжала – ее злость и волнение накатывали на Катеньку волнами, смешиваясь со страхом, что исходил от Инны, запершейся в комнате и боявшейся высунуть нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька незаметно поставила сферу – тонкую нерушимую стену, пытаясь защититься от эмоций. Еще немного – и не сможет думать рационально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не отвечал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раз за разом в ответ лишь длинные гудки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели он так устал, что отрубился, что не слышит мобильный?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она бы поехала к нему домой, но совсем не помнила адреса, да и дом бы с трудом узнала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где-то недалеко от Кости, кажется. Но мне это ничем не поможет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остаться дома? Нет. Слишком опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но мамины эмоции и след ревенанта сводили с ума – Катенька с трудом сдерживала дрожь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно убраться как можно скорее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не хочу знать, что ты крутишь роман с двумя мужчинами! – громко воскликнула мама, пытаясь докричаться до дочери, напрочь игнорировавшей ее слова. Женщину уже почти трясло. Страшно представить, что она навоображала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так нельзя, Катя. Ты слышишь меня? Это… неправильно! Почему они приехали сюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама, похоже, под влиянием бесконечных программ про брак или скандальных ТВ-шоу решила, что, пока никто не видит, дочь приводила мужчин домой. Но сегодня что-то пошло не так. И это обязательно будет иметь последствия. Нехорошие последствия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сколько глупости! Как вообще такое могло прийти в голову нормальному человеку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сфера едва держалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прекрасно. Просто прекрасно. Пускай будет так. Правда все равно гораздо страшнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило принять решение, как страх исчез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что может быть страшнее, чем когда родная мама, недавно угощавшая пирожками, считает тебя… распутной девицей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вбежала в комнату. Инка испуганно вскочила. Сестренка с каким-то суеверным ужасом в глазах наблюдала, как охотница вытаскивает из-под кровати рюкзак и без разбора закидывает в него одежду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты куда собралась? – тихо спросила Инна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама, увидев, что дело приняло такой оборот, подуспокоилась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя… Катенька, послушай, не надо так горячиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не горячусь, так надо, – отрезала девушка, застегивая молнию. Не хотелось больше говорить, врать, переубеждать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама сама придумала прекрасную легенду, что еще требовалось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кровь бурлила от накала эмоций, от постоянного ощущения холодной тьмы, впитавшейся в стены родного дома. Катеньке было не до разговоров. Хотелось одного – уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не пущу тебя. Куда ты собралась на ночь глядя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Действительно. Куда ей ехать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров, неожиданно осенило охотницу. Он наверняка знает, где живет Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, конечно, никогда близко не общалась с Борисом, но он же охотник, коллега, свой… она должна связаться с ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужно к Косте, – спокойно ответила Катенька. Она двигалась по квартире, собирая нужные вещи. Последней в карман рюкзака отправилась плохо склеенная фарфоровая сова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, я не понимаю… что происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что обычно бывает в таких случаях? Это любовь, – буднично ответила охотница, закидывая рюкзак на плечи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая любовь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень дурацкая, – покачала головой девушка. – Прости меня, мам. Но я уйду. Присмотрите с Инной друг за другом. За папой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как… Катя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но охотница молчала. Надев кроссовки, она выбежала из квартиры, оставляя маму и сестру в смятении.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но лучше так. Лучше им оставаться в неведении, чем встретиться с…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С Киреевым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька не могла даже вообразить, насколько велика опасность и была ли она? Не запечатай Валер ее память, может, было бы проще понять. Сейчас охотница могла полагаться лишь на интуицию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А та велела ей убегать. Как можно дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остановившись в пролете между первым и вторым этажами, девушка достала сотовый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров, как и Валер, не отвечал. Просто сбрасывал звонок и не реагировал на сообщения, оставленные на голосовой почте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вдруг что-то случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова колебалась. Она могла набрать отдел, рассказать о ревенанте, но… Валер не зря так тщательно охранял эту тайну. Должна была быть причина, очень веская, чтобы спец умалчивал историю Катеньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но нехорошее предчувствие не оставляло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда охотница набрала номер Лили, просто чтобы проверить, что, пока она была в магазине, в их маленьком мирке «охотников и аддиктов» не начался конец света.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В трубке послышался знакомый голос, и девушка облегченно выдохнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, слава богу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, я же могу составить тебе компанию в спортзале?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Буду рада, – судя по голосу, Лиля улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я скоро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ж, так она по крайней мере недалеко от своих – в зале наверняка есть охотники помимо Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На входе установили рамки. Черт его знает, какой от них толк. Может, ревенанты, завидев разноцветные огоньки, убегали в панике?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так или иначе, там будет безопаснее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Им обеим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли сводили с ума. Попытаться понять ревенанта… Проще гадать на кофейной гуще!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вызвала такси и вышла из подъезда, когда в приложении появился сигнал: «вас ожидают». По дороге от подъезда до машины Катенька не переставая озиралась – ее глаза поблескивали во тьме. Несколько метров показались вечностью. В глубине души оставался страх, что Костя не ушел, а затаился. Поджидает ее в тени деревьев, где черный след ревенанта терялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем сесть в салон автомобиля, охотница просканировала таксиста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Человек. Обычный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волнение немного отпустило, когда девушка устроилась на пассажирском сиденье и назвала адрес. Стоило машине отъехать, как телефон завибрировал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо приветствия Катя услышала хриплое:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, бросив взгляд на водителя через зеркало заднего вида, тихо сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он приезжал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле? К тебе? Когда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ушел где-то за пять минут до нашего приезда, – соврала девушка, сама не понимая почему. Наверное, потому что на самом деле от встречи с Костей ее спас незапланированный поход в магазин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где ты сейчас?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еду в зал к Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что… зал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну наш зал. Рабочий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, – Валер что-то неразборчиво проворчал, явно поднимаясь с кровати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, жди меня там. И ни шагу, поняла? Повтори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поняла. Ни шагу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя выключила телефон и повернулась к окну. Теперь, когда мандраж отпустил, мысли о маме сами лезли в голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как для нее это все выглядело? Настоящее безумие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да еще эта фразочка про любовь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Могла ли Катенька сказать что-то еще? Не было ли это слишком резко?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надеюсь, ты простишь меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы она переехала сразу после выпуска, осталась жить с Цветковой, все было бы проще. Хотя… тогда они не общались так близко. Катенька вообще ни с кем толком не общалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Погрузившись в нескончаемую меланхолию, Свиридова предпочла добровольное затворничество. И, если подумать, просто плыла по течению.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Можно ли это считать расплатой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот оно что такое быть взрослым. Не мудрым и всезнающим, а скорее обязанным платить за каждый опрометчивый шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никаких поблажек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крупные капли дождя растекались по стеклу. Начиналась гроза.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полночь<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зайдя в раздевалку спортивного зала, Лиля заметила двух незнакомых охотниц. Девушки как раз собирались, о чем-то болтая. Судя по разговору, обе работали в «Новом» отделе. Стоило им заметить Цветкову, как оперативницы неестественно притихли и поспешили уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, показалось? Не могли же они узнать и… впрочем, неважно. Лучше об этом не думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова переодевалась в одиночестве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каждому охотнику выделяли личный ящик для сменной одежды. А так как за безопасностью строго следили, никто не боялся оставлять и ценности, но Лиля держала мобильный при себе. Особенно сейчас, когда к ней ехала Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так неожиданно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, надела на руку браслет с ключом и, поправив спортивный костюм – серый с ярко-розовыми полосами, – подошла к раковине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Косметика оказалась хорошей… или не очень. Как минимум стойкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем вышла из женской раздевалки, охотница потратила немало времени, чтобы смыть с себя остатки эпатажного образа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На горизонте маячил первый выходной – награда за «внеурочную» работу по отлову аддикта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для Лили это означало лишь одно – куча свободного времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И она раз за разом будет прогонять в голове прошедший вечер, накручивая себя все сильнее, и кто знает, как далеко могут увести ее мысли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошо, что Светлана с пониманием отнеслась к желанию подопечной немного «встряхнуться» и сразу после фотостудии привезла в зал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И даже пообещала забрать через пару часов. Наверное, живет недалеко и ей не сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Размышляя, Лиля не заметила, как дошла по петляющему коридору до широких стеклянных дверей, ведущих в зал. Судя по всему – пустой. Прежде чем войти, охотница придирчиво осмотрела свое отражение. Никто бы из коллег не поверил, что несколько часов назад ее пытался «выкачать» голодный Аварит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очень энергичный человек Лилия Цветкова…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотнице хотелось измотаться до дрожи в мышцах и холодного пота, чтобы все тело ныло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А наутро страдать, лежа в кровати. Тогда в голову не будут лезть глупые мысли. Например, о Борисе Сереброве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И плевать, даже если кто-то и был в зале… Цветкова решительно толкнула створку, но не зашла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ей показалось? Это же не могло быть правдой? Что Сереброву здесь делать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но это был он. Охотница видела, как напарник прошел мимо тренажеров, озираясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто что-то искал, а не найдя, со всей силы ударил по одному из них.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля подпрыгнула от громкого звука, разлетевшегося эхом по залу, и, попятившись, вернулась в полутемный коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис испугал не на шутку. Он был не просто раздражен. Это был взрыв эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плевать, что охотники не могут друг друга чувствовать, для Лили это было очевидно – он злился из-за нее. А у девушки не хватило силы духа выйти к нему и заговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не заметил ее. Значит, есть немного времени собраться. Решить, что сказать. Как извиниться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной послышался скрип двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Встрепенувшись, Лиля заспешила по коридору. На глаза попалась незапертая дверь. Шмыгнув внутрь, девушка поняла, что оказалась в танцевальном зале, который обычно запирали на ночь. Справа у стены возвышалась небольшая сцена, слева – ряд зеркал и начищенный до блеска металлический станок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странная волна ностальгии захлестнула девушку, пробуждая воспоминания о теплом свете ламп в классе, где она прозанималась столько лет. Отциклеванный, покрытый лаком паркет поскрипывал под ногами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прошлась вдоль стены, провела по холодному металлу станка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как давно она этого не делала? С тех пор, как, разругавшись с преподавательницей, ушла с занятий, громко хлопнув дверью. Много лет Лиля злилась на все, связанное с танцами. Затем решила, что «это не для нее».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Примерно как в басне Крылова про лису, обидевшуюся на высоко растущий виноград.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гораздо позже, после первых настоящих тренировок в академическом, когда Лиля поняла, что далеко не в лучшей форме, появился страх. Страх, что то, чем она занималась столько лет, забылось. Или еще хуже – что в этом она никогда не была хороша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Словно во сне Лиля положила телефон на пол, встала на изготовку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду девушка засомневалась: а танцевала ли она вообще? Может, это все ей приснилось? Побочный эффект очередного исцеления?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По телосложению девушка в отражении мало отличалась от той, которую помнила Лиля. Даже светлые волосы собирались в примерно такой же хвостик. Изменилось выражение лица. Еще недавно казавшееся всем вечно удивленным, теперь оно стало встревоженным, испуганным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заставила себя взяться за станок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Холодный металл под рукой казался знакомым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока совсем не страшно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько знакомых упражнений. Они выглядела так же, как тогда. Практически один в один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Надо бы еще немного размяться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце не екнуло в груди, в животе не «запорхали бабочки» и разум не затмила эйфория.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она повторяла некогда заученные наизусть движения и впервые осознала очень простую вещь: даже если какого-то упражнения Лиля не помнила, то это не делало ее хуже. Как и не делало лучше то, что она их знает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая же ты глупая, Цветкова, – тихо проговорила Лиля, прислонившись лбом к зеркалу, а затем усмехнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Столько лет бояться… того, что сама себе придумала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усевшись на пол, Лиля сложила ноги по-турецки и, включив тихо музыку, откинулась на холодную стену. Под первые аккорды «Сплина» она зажмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Город окутает тьма…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка приоткрыла глаза, смотря из-под ресниц, казавшихся слишком длинными. Комнату освещал только свет фонарей с улицы. Тени ветвей плясали по стенам и потолку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как тьма, которую Лиля видела всякий раз, активируя целительный круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тени скользили друг через друга, сплетались в ажурный узор. Черный, как смола, прилипающая к рукам охотников. Кожа Лили казалась бледной, но оттенок все равно не был близок к той белизне, которую источала охотница там… в мире, открывающемся за кругом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не просто белизна, а свет. Единственная защита между тьмой и охотником.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы кошмар не перелез в твое сознание. Не пробудил то, что таится в каждом из нас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свет должен сиять. Чем сильнее, тем проще выступать против мрака. У охотников, склонных к целительству, он самый яркий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля даже не знала, насколько силен ее свет после того, что случилось в подвале, но страха не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что будет с охотником, если однажды его свет перестанет быть достаточно ярким?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, то, что случилось с Киреевым. Но что бы было, окажись рядом кто-то, кто мог бы его спасти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела, а самое главное, больше не боялась узнать ответ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек? – раздался удивленный голос Кати Свиридовой. Девушка включила свет и посмотрела на Цветкову, устроившуюся около стены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Со стороны может показаться, что я сижу, – Лиля сделала звук в телефоне тише. – Но на самом деле усиленно занимаюсь по хитрой программе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень хитрой, видимо. А почему здесь и в темноте?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Захотелось уединения, – хмыкнула Лиля. – А ты вот так и будешь, не переодеваясь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На полпути поняла, что забыла ключ, – Катенька пересекла зал и поставила увесистый рюкзак на подоконник. Лиля даже хотела присвистнуть и уточнить, не решила ли подруга взять с собой половину гардероба?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь – используй мой, – Лиля подняла руку, но подруга покачала головой, доставая мобильный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, просто составишь мне компанию?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не против, если мы останемся здесь? – невпопад ответила Катенька, набирая сообщение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поднялась и начала разминаться. Рефлексировать при Катеньке, которая и без чужих проблем выглядела обеспокоенной, не хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что ты здесь делала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… – задумалась Лиля. – Смотрела в лицо страхам прошлого, наверное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как они?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уставшие и совсем не страшные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из плеера донеслись знакомые аккорды Bad Romance. Лиля хотела было переключить, но Катя ее остановила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди, ты ведь под нее в том диком платье танцевала, да? Покажешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь ты толк… ох, ладно, подожди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля задумалась, отходя в сторону. Она уже плохо помнила связки для танца, да и без разминки движения получатся деревянными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так как-то, вроде… – девушка встала в исходную позицию, отсчитывая такт и вспоминая, как начать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пять, шесть, семь, восемь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это было как что-то из забытого сна. Лиля без отрыва смотрела на себя в зеркало, когда это позволяли движения. Так странно, но она вспомнила. На самом деле совсем не сложно, гораздо сложнее было сдержать смех, замечая в отражении улыбающееся лицо Свиридовой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И ради этого хотелось продолжать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Театр одного актера – зато зритель, еще недавно загруженный проблемами, хлопает в ладоши в такт музыке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре Лиля уже без напряжения поворачивалась или двигалась в нужную сторону, подчиняясь ритму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вскоре начала тихо напевать песню. Отвлекшись, Лиля запнулась, но, сделав вид, что ничего не произошло, с детским озорством подбежала к подруге и вытащила ее в центр зала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О нет, Цветочек, я же не умею.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно, это легкая часть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для меня даже «танец маленьких утят» на грани добра и зла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно, никто не увидит, – Лиля подмигнула. – Просто повторяй за мной. Руки раз…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как? Будто предлагаю хлеб-соль?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почти, будто предложить надо, но ничего не осталось… вот смотри. И раз. Два… поцелуй…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, с трудом справляясь со смехом, тщетно пыталась повторить за Лилей. Уши Свиридовой стали пунцовыми, на глазах блестели слезы, а щеки и скулы начинали болеть. Как, впрочем, и у Лили, но останавливаться девушка не хотела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек, да я просто супергерой девушка-бревно, – протянула Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно. Ломаные движения не так уж и плохо получаются. А из тебя выйдет неплохой зомби. Давай под «Триллер»…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не слушая протесты подруги, Лиля переключила трек и, промотав вступление, начала копировать танец, который Катенька смутно помнила по клипу, увиденному еще в юные годы на музыкальном канале.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я пас, это высший пилотаж.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, пытаясь отдышаться, присела на пол. Лиля составила ей компанию и положила голову на плечо. Обе не могли перестать улыбаться и смеяться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как могут смеяться две обычные подружки. Беззаботные, прыгающие под хит Майкла Джексона. Которым нет дела до бури за окном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже лампы в зале ярче, да? – тихо спросила Лиля. – Я уже и забыла, как это весело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо повторить. Я тут вспомнила про наш поход за сигаретами в горы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Внезапно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Рассказывала Валеру. Он не впечатлился, представляешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Негодяй, – усмехнулась Лиля, хотя улыбка начала медленно исчезать. – Как так вообще получилось, что ты рассказывала это Валеру?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Долгая история.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела узнать подробности, но ее отвлекло отражение внезапного гостя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Похоже, они слишком громко смеялись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров смотрел на Лилю, опершись о косяк двери. Исподлобья, по-волчьи. Его рука сжалась в кулак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ушах Лили почему-то зазвучал глухой удар, подслушанный в спортзале.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова вздрогнула, зажмурилась, а когда открыла глаза – Борис ушел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек, ты куда? – спросила Катенька, когда Лиля поднялась и поспешила из зала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я на минуточку, – отозвалась Лиля. – Подождешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно. Ты только недолго, ладно? Я хотела поговорить, это важно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конец фразы Лиля услышала уже в темном коридоре, но возвращаться не собиралась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова следовала за напарником. Сначала боялась, что он сразу свернет в сторону выхода, но он прошел мимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все явно выходило из-под контроля. Если Лиля не поговорит сейчас, то случится непоправимое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля знала это. Чувствовала каждой клеточкой тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коридор расходился в две стороны. Направо – женская раздевалка, налево – мужская. Поколебавшись, Лиля повернула налево.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;При входе было пусто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, из-за дождя охотники решили не приезжать, или дело было в том, что ночь не самое популярное время для занятий? Заступившим на дежурство не до упражнений, а те, кто работал днем, предпочитали отсыпаться. Аншлаг бывал ближе к аттестации, а она уже прошла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Понимая, что едва ли на кого-то наткнется, Лиля осмелела и громко позвала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Алексеевич, это я. Ты… вы можете выйти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тишина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля тихо выдохнула: обиделся, решил не разговаривать? Или просто ушел в душ, зная, что Цветковой точно не хватит духу туда вломиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разумнее всего было дождаться у выхода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля почти пересекла раздевалку, как рядом громко скрипнула дверца шкафчика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис снял с себя промокшую от пота футболку и не глядя закинул ее внутрь. Охотник выглядел так, будто пробежал марафон – кожа раскраснелась, покрылась крупными каплями пота, им же пропитались и прилипшие ко лбу пряди волос. От ладоней оставался мокрый след.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шрам на правом плече побагровел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дима, наполовину обратившись, запустил заострившиеся зубы в плечо оперативника, пытаясь отгрызть руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров выпрямился, и Цветкова заметила еще один рубец, проходивший через бок. Будто мори пытался вспороть охотнику живот, но Серебров в последний момент увернулся и лишь один коготь прошелся по коже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когти монстра острые, как скальпель, они легко режут плоть, а от ран остаются шрамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О боже, – прошептала девушка, выдавая себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вытащил полотенце и начал вытираться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что тебе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хотела…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник, игнорируя присутствие девушки, продолжил переодеваться. Лиля успела отвернуться, прежде чем мужчина полностью снял спортивные штаны. Цветкова попыталась отвлечься от ощущения неловкости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно было о чем-то подумать… Интересно, как долго напарник выпускал пар?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, гонял себя по залу без отдыха. Судя по его виду, не меньше часа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Получается, он поехал сразу после дела?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что ты хотела? – грубо потребовал охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, говори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прикусила губу, борясь с оцепенением, и, пересилив себя, сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оденься для начала. Или потом, когда примешь душ…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что такое? – Лиля слышала, что Серебров надевает футболку – слишком сильно потянул за ткань и швы затрещали, затем джинсы. Тихо звякнула пряжка ремня. – Сейчас боишься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно Борис со всей силой ударил, как показалось Лиле, по близко стоящему шкафчику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От грохота Цветкова сжалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит чушь пороть. Пришла – говори!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля молчала, чувствуя, как напарник сверлит ее взглядом. – А хочешь, я за тебя скажу? – вкрадчиво начал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громко звякнула молния, ударившись о бортик металлического шкафчика, – Борис накинул куртку. Громыхнула подошва ботинок, когда Серебров небрежно кинул их на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне вот тоже любопытно, что у тебя в голове, а? Что, ждешь, чтобы я начал раскаиваться? Встать перед тобой на колени? Прости. Прости меня, идиота, за то, что я не дал тебе умереть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не так! Послушай, я… – Лиля резко обернулась. Борис действительно стоял перед ней на одном колене, завязывая шнурки и как-то зло улыбаясь. Его глаза горели неприкрытой ненавистью. Зрачки расширились настолько, что почти скрыли голубую радужку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это ты послушай! – рявкнул Серебров, вскакивая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще одна дверца шкафчика с шумом вдавилась внутрь – это были не удары.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Телекинез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Без знака, без взгляда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис просто стоял рядом, а в металл будто кто-то всадил кулак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты предпочла поверить маньяку, который засунул тебя в аппарат, выворачивающий мозги наизнанку. А меня ты даже не хочешь послушать! Как собачка побежала за чуваком, который тебя бы выпотрошил на допросе. А от меня нужно убегать, прятаться и всякий раз делать такие круглые глаза, будто я монстр!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последние слова Борис выкрикнул, и тут же громыхнул целый ряд шкафчиков. Куски металла смяло, как листы бумаги. Охотник наступал на Лилю, припер к стене и угрожающе навис над девушкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дай угадаю. А молчание – месть за то, что я знал о твоих чувствах, но вероломно их игнорировал? Какая трагедия. Прямо драма. И в роли несчастной жертвы – Лиля. Тебе бы роман написать. Что за детский сад! А до тебя не доходило… в твоем маленьком уютном мирке имени Лили Цветковой никогда не рождалась крошечная мысль, что я даже не думал об этом? Что меня таскали по чертовым комиссиям, выжирали мозг чайной ложкой, чтобы у всех на глазах моего напарника, умиравшего в клинике, назвали виноватым. Что я потерял друга! Ты знаешь, каково это? Когда тебя презирают и одновременно жалеют? Знаешь, в такие моменты жизни есть о чем думать, кроме секса с шестнадцатилетней девчонкой, которую видел несколько раз в жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря, я…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис уже не слушал ее. Он лишь распалялся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я приходил дать тебе пенделя, потому что мне было не плевать! Но нет, я плохой. Интриган. Обманщик. Как хорошо Киреев смог все вывернуть: несчастная девочка и хитрый напарник, который грязно использовал ее чувства. Да я хоть раз тебя тронул? Хоть раз воспользовался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис с силой схватил ее бедро и вжал девушку в стену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Вот так?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля с ужасом уставилась на мужчину, не чувствуя боли от шока. Она всматривалась в его глаза, прислушивалась к дыханию, ощущала мелкую дрожь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, ответь! – он сжал ее ногу сильнее. – Что ты думаешь, а?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неадекватное поведение, чрезмерная агрессия, учащенное дыхание и сердцебиение. Расширенные зрачки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис прижался к ней. Рука скользнула под спортивную майку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце забилось сильнее, но, закрыв глаза, девушка сосредоточилась и сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты Амок. Аддикт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров – аддикт, класс IR.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Без ауры предположить сложно, – тихо добавила Лиля, – по косвенным признакам предполагаю оранжевую степень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты меня вообще слушала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нарушены логика и критическое мышление, – продолжила перечислять девушка. Сухие факты помогали отстраниться от ужаса и успокоиться. – Фиксация на гневе. Боря, тебе нужна помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля коснулась его груди, свежая футболка за считаные секунды пропиталась потом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем со мной, пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В руке охотницы тлели искры. Борис успел заметить. Он резко разжал пальцы и схватил за запястье. Охотник навалился всем весом, будто хотел сделать больно, но в следующую секунду остановился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что я делаю… – смогла разобрать Лиля в его бормотании. Серебров отступал, а ее словно прижало к стене прессом, не давило, но не позволяло сдвинуться с места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шкафчики, скамейки, зеркала – почти все вокруг задрожало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лампочки лопались одна за другой, и всякий раз Борис вздрагивал и болезненно морщился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я опять что-то сделал не так. Опять виноват…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля боролась, но света ее искр было недостаточно, чтобы остановить телекинез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не приближайся ко мне. Не подходи, – Борис смотрел в пустоту, схватившись за голову. Он раскачивался, собираясь с силами, а затем пошел в сторону выхода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря! – изо всех сил закричала Лиля. – Стой!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только охотник отдалился на достаточное расстояние, давление ослабло, и девушка рухнула на колени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О черт, – прошептала Лиля, с трудом поднимаясь. – Все плохо, все очень плохо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова побежала за напарником, едва не врезаясь во все углы по дороге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Серебров шел слишком быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля понимала лишь одно: она не справится одна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сократив путь, охотница сразу забежала в зал. К удивлению охотницы, подруга была не одна: рядом стоял Валер, закинув на плечо рюкзак девушки. Оба с непониманием посмотрели на раскрасневшуюся Лилю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров – Амок! – выпалила девушка. – Он сходил с ума из-за аддикции!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На какой он стадии? – Валер, явно до этого болтавший с Катенькой, вмиг собрался – даже осанка изменилась. Взгляд стал сосредоточенным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А на какой стадии охотник в амоке плохо контролирует телекинез? – несмело уточнила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер выругался, кинул рюкзак в руки Свиридовой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где он?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю. На улице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер выбежал из зала. Лиля последовала за ним, как и Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Запомните, если найдете раньше меня, то не приближайтесь, – скомандовал Валер. – Старайтесь использовать успокоение на максимально возможном расстоянии. Не можете – отойдите и запомните, куда он ушел, и зовите меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники выбежали на улицу, под холодный дождь. Лиля обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Валер огляделся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где он припарковался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знаю. Я даже не видела, чтобы он приезжал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разделимся? – предложила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идите назад, – скомандовал спец. – Особенно ты, Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не дождался ответа и убежал в дождь. Лиля, не услышавшая, чтобы охотник назвал ее имя, поспешила на поиски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А Катя… Катя лишь беспомощно смотрела им вслед, переминаясь с ноги на ногу под козырьком входа в спортзал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова вскоре потеряла Валера из виду – осмотрев небольшую стоянку, он выбежал за огороженную территорию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поколебавшись, Лиля решила пойти другим путем. Охотница обежала здание, то и дело озираясь, она шла прямо по глубоким лужам и грязи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис бы никогда не бросил свой автомобиль на улице… он где-то рядом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знакомый «Субару» показался у дальнего угла, в небольшом «кармане». Рядом стоял и сам Серебров, открыв дверцу… Не хватало только, чтобы он сел за руль! Не в таком состоянии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Стой! – заорала девушка, что было сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер велел не подходить, но, когда зажглись фары, охотница подбежала и кинулась на капот. Про себя Лиля повторяла одно – лишь бы охотник не настолько злился, чтобы вдавить в пол педаль газа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спятила?! – Борис вылетел из машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они стояли друг напротив друга, промокшие под дождем, вздрагивающие от порывов ветра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты ломаешь ящики в раздевалке, – губы Лили посинели, она сжалась, но старалась держаться. – Сбегаешь. Кто из нас еще спятил?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До тебя не доходит? – Борис резко схватил девушку, усадил на капот и, держа за плечи, посмотрел в глаза. – Да уйди от меня! И ты, и все это ваше «Око» с аддиктами и Киреевым. Вы можете катиться к черту!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он тяжело задышал и отвел взгляд. Лиля, борясь с оцепенением, осторожно коснулась ворота его куртки, а затем щеки охотника и заставила посмотреть в свои глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Если ты так хочешь, – она говорила очень тихо, вкрадчиво, будто убаюкивала. Одного ее голоса хватило, чтобы головная боль начала отпускать. Оставалась слабость и головокружение. Асфальт, казалось, начал медленно осыпаться под подошвами ботинок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир ускользал от охотника. Со всем его светом и цветом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис прижался к Лиле, крепко обнял и уткнулся в шею, зажмурившись. Всего на секунду он испытал облегчение – от боли, от страха, от нервной дрожи и жара, душившего его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И теперь спокойствие исчезало…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помоги мне, – тихо попросил охотник. – Это сильнее меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем назад, – Лиля дрожала – то ли от страха, то ли от холода, поглаживая одеревеневшей ладонью мокрые волосы напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так странно было чувствовать его объятия. Он был сильным, настолько сильным, что без труда мог переломать ей ребра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но этой силы недостаточно, чтобы остановить безумие…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как я ненавижу тебя, – Борис отпрянул. Взгляд опять стал блуждающим. По раскрасневшемуся лицу тек дождь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник положил обе руки на горло напарницы. Чувствовал, как под пальцами пульсирует кровь в сонной артерии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же хотел как лучше. Просто хотел хоть раз в жизни сделать что-то правильное. А ты теперь меня ненавидишь. Как все. Как мне жить с этим?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля закрыла глаза, подавляя панику, – из глубины памяти всплыли давно забытые слова «ему незачем делать мне больно».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борису – незачем, но сейчас в нем говорила аддикция.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Угрожал ей не Боря.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не знала, чего он ждал – ее визгов, попытки отбиться? Несколько месяцев назад с Димой было так же. Тогда она в ужасе разбила чашку о голову аддикта, но теперь паниковать было нельзя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сдерживаться сложно, все равно что противостоять волне-убийце, поднимавшейся из черного океана. Здесь не поможет ни один из знаков охотников. Только ты сам и твое самообладание… если оно еще осталось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы не ненавидим тебя, – Лиля коснулась его горячих рук.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На кончиках онемевших пальцев охотницы вспыхнули искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не ненавижу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря провел по ее шее, выше, к лицу, а затем прислонился лбом к ее лбу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боже, да он горит!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, что еще немного, и капли дождя начнут испаряться с его тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне очень холодно, – прошептал охотник. – Не отпускай меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно Борис обмяк и всем весом навалился на Лилю. Испуганная девушка попыталась подхватить напарника, но кто-то это сделал за нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй, тихо, – Валер крепко держал Бориса, не давая упасть. Серебров слепо озирался, не понимая, где находится и что происходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подбежавшая Катенька помогла Цветковой слезть с капота машины и тихо спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты в порядке? Он не тронул тебя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же сказал тебе быть в зале! – рявкнул на Свиридову Валер, но девушка одарила его холодным взглядом, на что спец лишь вновь выругался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От вспышки гнева Борис задвигался, так что спецу пришлось еще раз использовать успокоение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Упертый. Конечно, это должно было случиться именно сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Осторожней с ним, – Лиля попыталась помочь спецу, но тот отмахнулся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я осторожен. Давайте в машину. Катерина впереди, Цветкова с ним на заднее. Нужно поддерживать успокоение, или не довезем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило Валеру открыть машину, как Серебров запротестовал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не трогай… – Борис говорил заплетающимся языком, будто был пьян.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не слушал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, лезь внутрь, пока не вырубил и не упаковал в багажник!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Похоже, доводы подействовали, и Валер смог заставить Сереброва сесть в салон. Лиля поспешила за ним и зажгла знак как раз вовремя – Борис полез было за руль. Стоило зажечь знак, и напарник повалился на девушку, прикрыв потемневшие глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У него жар, – прошептала испуганная Лиля. – И ему холодно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер стянул куртку и передал назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не особо поможет, но хоть так. Он близок к красной стадии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова и Свиридова с ужасом посмотрели на спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что делать? – спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пристегнись, – Валер резко сорвался с места, благо машина Бориса подобные маневры позволяла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы в больницу? – Катенька, скинувшая рюкзак в ноги, вцепилась в сиденье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не успеем. Поедем к Сереброву домой – ближе. Набери Нине, скажи, чтобы подготовила круг и ждала нас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер достал из кармана рубашки телефон и кинул Катеньке. Та, кивнув, открыла записную книжку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля же, испуганная, оцепеневшая, из последних сил удерживала в себе тепло, чтобы знак не потух. Борис лежал на ее коленях, тяжело дыша и дрожа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Амоки вырабатывали слишком много энергии. Она бурлила в крови, сводила с ума и выплескивалась лишь со вспышками гнева, а после все начиналось по новой… гнев захлестывал их, становился все сильнее, пока…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами возник образ девушки – Амока в изодранном платье. Той самой, что так и осталась висеть на заборе академического отдела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не пережила обращения… сердце разорвалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуйста, – прошептала девушка, поглаживая охотника по жестким непослушным волосам. – Боренька, пожалуйста, держись. Мы тебя вытащим. Все будет хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина встретила их у подъезда. Валер вытащил Бориса и взвалил на себя. Дыхание Сереброва было сбивчивым, хриплым, ноги заплетались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ему хуже?! – воскликнула Нина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не замечала ни Лилю, ни Катю, следовавших позади. Женщина подлетела к Валеру и помогла тащить мужа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Без действия знака Борис начал медленно приходить в себя – шаги становились тверже, взгляд фокусировался, руки сжимались в кулаки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нин, не сейчас. Ты чего выскочила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там Света, она откроет. И все готово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она у тебя? Ладно… может, это и кстати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля и Катенька хотели было зайти в подъезд, как их громко окликнули – голос был знакомый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что… произошло? – к ним подошел Леонид, прикрываясь зонтом. В обычной одежде, немного растрепанный, будто его подняли с постели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, почему будто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек с непониманием посматривал то на девушек, то на машину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вы здесь делаете? – спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как «что»? – удивился Леонид. – Мне позвонила Светлана, сказала, что какие-то проблемы, что нужно срочно приехать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки переглянулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идемте, – сказала Катенька, пропуская спеца.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Припаркованный в тени еще один автомобиль остался незамеченным. Выключив фары, водитель проследил, как трое людей, лишенных аур, скрылись в подъезде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оставалось лишь подождать. Зрелище обещало быть интересным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жаль, что нельзя было насладиться им из первых рядов.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники ввалились в небольшой коридор квартиры. Борис сопротивлялся активнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шкаф и стенка в прихожей странно затряслись, будто кто-то пытался сдвинуть их с места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не дожидаясь, пока действие знака закончится, Валер и Нина затащили охотника в комнату. Туда же поспешила и испуганная Светлана – она все это время стояла у арки, ведущей на кухню, и с суеверным ужасом следила за коллегами. Леонид также скрылся в комнате и плотно закрыл за собой дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катеньке и Лиле оставалось ждать в коридоре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они чувствовали знакомую надвигающуюся тьму и холод, который будто заполз вместе с ними с улицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля дрожала, стоя в промокшем спортивном костюме. Катенька держалась рядом, приобнимая и ободряя, хотя сама была бледная и испуганная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты узнала? – тихо спросила Свиридова. – Что Серебров аддикт, а не просто психует?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, наплевав на все правила приличия, присела на пол и прислонилась к стене около арки. На глаза попался холодильник, увешанный пестрыми записками, будто Нина и Борис общались с их помощью. На столе стояли две чашки чая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кружевные шторы на окнах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кухня казалась очень уютной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что Борис так не психует, – объяснила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька потупилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Попади Лиля домой к напарнику раньше, она принялась бы осматриваться, не говоря уже о том, что не находила бы себе места. Но сейчас она не думала, что попала в дом к своему герою, не думала о его жене и не вспоминала их стычку в академическом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли полнились лишь одним – как Боря беспомощно лежал на ее коленях, тяжело хватая воздух. Как она перебирала его волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А теперь даже не могла помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова! – от крика Нины подруги встрепенулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь распахнулась – Нина схватила Лилю за руку, стоило девушке приблизиться, и втащила в комнату. Следом юркнула и Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис лежал на разложенном двуспальном диване в центре круга. Он все еще тяжело дышал, дрожал от озноба. Будто исцеления не было!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сидел рядом, держась за голову. Не менее беспомощным выглядел и Леонид, расхаживающий около окна. Он что-то предлагал Валеру, но тот лишь отвергал его идеи одну за другой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля даже не могла вникнуть в суть их разговора, но четко поняла одно – не получилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то у Валера не получилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сраный ментальный блок, – Валер посмотрел на Цветкову и, поняв ее замешательство, пояснил: – У него в голове такая же хрень, как у меня, но хуже. Я не могу прорваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никто не смог, – добавила Света. – Потому что здесь нужен врач. Ты должен был отвезти его в клинику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но мы уже здесь, – огрызнулся мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В присутствии Амока у всех сдавали нервы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо, чтобы кто-то попробовал, кто-то, кого… – взгляд Валера остановился на Нине, а она с обреченностью посмотрела на Цветкову, которую сама привела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова, живо сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля встала перед диваном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если у меня не получится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Получится, не получится, потом обсудим с Серебровым, вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, сглотнув, склонилась над напарником.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце громко билось, отчетливо отдаваясь в ушах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прижавшись к его лбу, Лиля зажмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Круг засиял сначала слабо, а затем во всю силу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница погрузилась во тьму.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чувства просыпались медленно, будто Лиля приходила в себя после медикаментозного сна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Холод.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первое и главное ощущение, затмевавшее остальные. Он пронизывал насквозь, сковывая движения. От мрака не осталось и следа, вокруг был ослепляющий кипенно-белый свет. Слишком яркий для человека, поглощенного аддикцией.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где черная тьма, разливавшаяся как смола? Где серое пространство, пронизанное нитями?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля протянула руку и тут же уперлась ладонью в шершавый лед, коловший кончики пальцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот оно что!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никакой снежной стены на самом деле не было, как и холода, как и колющего кожу льда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Просто так Лиля сама для себя интерпретировала ментальный блок напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова вздрогнула, не понимая, сказала ли это она вслух или вспомнила чьи-то слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорее последнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оперативники не выбирали, как воспринимать подсознание другого человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это выходило само собой. Наверное, чтобы охотник не сошел с ума.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На помощь приходили архетипы, гештальты, все то, что могло хоть как-то упорядочить и визуализировать чужеродный плотно сплетенный поток мыслей и чувств.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрытый порой и от самого хозяина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Об этом рассказывали на последнем курсе. Мир, открывавшийся после активации знака, представал всякий раз по-разному. Чаще всего это было туманное пространство, опоясанное нитями, иногда лабиринт из тонкого стекла или озеро, наполненное маслянистой жижей, напоминавшей смолу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или гудрон…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Темная субстанция, несущая в себе аддикцию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А может, и являющаяся ею.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В учебнике ее называли «Ид», но охотники лишний раз не упоминали этот термин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как древнее табу. Будто нарушив его, призовешь зло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поэтому для охотников черное нечто, поглощавшее свет, оставалось тьмой, смолой и гудроном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что никогда не менялось, – то, что иллюзия всякий раз казалась охотнику настоящей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но если раньше Лиле доводилось просто бродить по туманному лабиринту, то эта новая реальность обжигала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно двигаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оцепенение сходило медленно. Лиле казалось, что она идет по колючему снегу, и льдинки впивались в ступни. Мышцы сводило. На самом деле молодая охотница никогда не залезала в голову к коллеге и не представляла, что может увидеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заставляла себя идти вдоль стены, не отрывая ладони от шершавой поверхности, боясь потерять в белоснежном лабиринте единственный ориентир. Вопреки словам, повторяемым как мантра: «это все иллюзия», Лиля ощущала, как царапаются подушечки пальцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему так больно? Разве она должна чувствовать боль?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стена казалась огромной, надежной и, самое страшное, непроходимой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Привычный глазу метамир со всеми его нитями, дымом и зеркалами таился там, за бесконечной белизной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Там Боря… один… разрываемый своими кошмарами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прижалась всем телом к холодной преграде, пытаясь разглядеть – заканчивается ли где-то барьер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я должна попасть внутрь… Ай!<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова, лежащая в центре целительного круга, вздрогнула. Охотники окружили диван и напряженно следили, опасаясь вмешиваться. Все, кроме Нины, испуганно отвернувшейся и спрятавшей лицо в ладонях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему Лиля такая бледная? – тихо спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это нормально?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормально, – отозвался Валер. Он нервно перебирал пальцами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все было хорошо, пока ровно горел рисунок и переливались фосфорным светом символы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто не увидел, как на посиневших ладонях Цветковой проступили красные пятна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;*** Охотница отпрянула, прижимая к себе ладони.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто обожгла…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как обжигает на морозе металл, за который умудришься схватиться голой рукой. Но больше удивили проявившиеся в стене искрящиеся вмятины, размером с ее ладони. Будто тепла тела хватило, чтобы растопить такую глыбу! Невероятно, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же это больно!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То, что Лиля приняла за искры, оказалось водой – она и поблескивала в углублении, будто под солнцем. И там, за отполированным прозрачным льдом, виднелось нечто темное, как полоса черной краски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка в ужасе отпрянула, рассматривая настоящие размеры блока, которые наконец проявились. Поверхность разгладилась, теряя шершавую белизну. Над Лилей возвышался бесконечно длинный айсберг, пронизанный изнутри чернильной сетью. Можно было лишь гадать, насколько преграда была широка – задняя стенка исчезала в темно-сизой мгле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;О боже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не представляла, что делать. Словно ее посадили без подготовки решать задачи по матану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немыслимо. Почему Валер не предупредил? Не сказал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А что, если он не предполагал, что увидит Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не паникуй, подумай, – успокоила сама себя девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошо, она впервые в голове охотника. Да, это действительно задание высшего порядка. Сложное, но решаемое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы для этой миссии нужно было что-то особенное, то ей сказали бы. Коллеги не бросят молодую охотницу один на один с неизвестностью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Значит, все нужное у Лили есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка опустила взгляд на руки, единственное оружие – свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его хватит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Надо лишь понять, что делать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Механизм исцеления не менялся поколениями. Нина и Светлана были достаточно опытными оперативницами, чтобы не ошибиться в круге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и Валер с Леонидом – два специалиста, они, скорее всего, проверили рисунок, прежде чем попытаться активировать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле оставалось найти способ прорваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Между охотницей и тьмой оставалась прозрачная глыба из цельного льда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Краска двигалась, будто ее несло невидимым течением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внутри! Течение внутри стены!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осознание, как гром среди ясного неба, осенило девушку, расставляя все на свои места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если тьма пробралась в сам блок, значит, есть брешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля знала это. Тьма не исходила из подсознания охотника. Она копилась вокруг барьера, неделями, годами… ждала своего часа, не причиняя вреда. Раньше охотник мог сам с ней справляться, но затем защита дала сбой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис искал не встречи, а помощи. Все это время интуитивно он искал спасения от захлестнувшей его тьмы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но никто его не услышал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля ускорила шаг, не сводя взгляда с ближайшей чернильной полосы. Как путеводная нить Ариадны, она приведет ее к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думай, Цветкова. Думай! Когда же Боря начал странно себя вести?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До гримерки… нет, до столкновения с Аваритом Борис был загруженным, уставшим, недовольным, но собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Возможно ли, что спасение Лили в подвале дорого стоило охотнику? Могло ли использование метода «сангвии», когда охотник исцеляет собственной кровью, истончить защитный барьер? Настолько, что после долгих недель волнений, расследований и лечения он не выдержал атаки аддикта?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помнила оцепенение, испытанное перед Аваритом. Как загипнотизированный кролик перед удавом. Аддикт с азартным блеском в глазах опустошал Цветкову до тех пор, пока не ворвался Борис. Испуганная девушка-фотограф попыталась остановить охотника тем же методом, но в итоге…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля замедлила шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внимание привлекла черная точка, пульсирующая у основания стены. Нагнувшись, девушка привычным жестом зажгла искры и поднесла руку к черноте. Тень не рассеялась, а вопреки всем законам физики задрожала, как живая, расползлась по стене, истончаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот где…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля коснулась заостренных краев трещины. Лед обжигал, но девушка, стиснув зубы, терпела. Крошечная брешь разрасталась, выливая все большие потоки смолянистой жидкости, застывавшей и таявшей на свету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто вскрывался гнойный нарыв с черной жижей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поток увеличивался. Чем дольше охотница держала ладонь, терпя жжение, тем сильнее растапливала брешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре она могла просунуть руку в трещину по плечо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну, давай… давай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но лед прекратил таять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля отпрянула и озадаченно осмотрела себя – кожа до локтя покраснела и покрылась паутиной царапин, а вот выше… Охотница коснулась плеча и ощутила одежду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Должно быть, так проецировалась ее собственная защита: будто она все еще одета в спортивный костюм.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О нет… – осознание возникло молниеносно, и от этого стало одновременно страшно и смешно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы идти дальше, нужно полностью открыться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком страшно. Слишком дико. Но выбора не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда она собственными руками стаскивала с себя то единственное, что могло защитить от обжигающего мороза, в горле встал ком. Пытаясь успокоиться, Лиля забормотала первое, что пришло в голову:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, Серебров, поэтому Валера не пустил? Голые мужики – это не так весело, как маленькие беззащитные девочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница сняла все до последнего куска ткани.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иначе он не пропустит ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искры горели не только на кончиках пальцев, их излучала кожа и волосы. Прильнув всем телом к пробоине, едва живая от ужаса, Лиля смогла залезть внутрь хода, терпя жгучую боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ход расширялся, лед таял, как масло. Стены давили, раздирали тело, ладони, плечи, спину, колени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чем дальше двигалась охотница, тем больше прибывало черной жижи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком много – она не успевала таять и захлестывала девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И мороз. Внутри еще холоднее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Погруженная в липкий гудрон по горло, Лиля заставляла себя двигаться.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ей хуже? – тихий голос Светланы нарушил общее молчание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Исцеление длилось слишком долго, хоть круг исправно горел, а Борис все еще смирно лежал, но Лиля изменилась – ее губы посинели. Заалели старые шрамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – резко ответил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид не поверил. Нагнувшись, охотник зажег искры, приблизился – свечение круга опасно замерцало. Валер резко схватил молодого человека за руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не вмешиваемся, – повторил спец, чеканя каждое слово. – Ее давно бы выбило, будь что-то не так. Значит, смогла обойти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид отстранился, расстегнул куртку. Катенька заметила ремни портупеи и кобуру под мышкой. Охотница с ужасом покосилась на Бориса Сереброва, лежащего в кругу, а затем на Светлану, которая и вызвала Седова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальница решила перестраховаться на случай, если не получится…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну нет… умереть в голове Бориса Сереброва – это слишком поэтично.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля остановилась и выдохнула. Как хотелось позвать напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но здесь он точно ее не услышит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, вернуться? Лиля нашла брешь, создала проход, а дальше справятся более опытные охотники?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чушь! Некому это сделать! Просто не успеют.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну же, давай, Цветкова, – Лиля изо всех сил выталкивала себя вперед по узкому туннелю, продолжая бормотать, успокаиваясь. – А когда я найду тебя, Серебров, то вытащу за шкирку. Развел тут сопли… даже круче, чем я. Слышишь, Боря? Ты хуже маленькой блондинистой девочки, которая танцевала в костюме мертвой шлюхи! Что, думал, не пойму твою дурацкую шутку? Ну уж нет, дорогой, я погуглила эти «Четыре комнаты»!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сама не понимала, что несла, но от разговоров становилось легче. Почему-то представлялся Борис… из тех времен, когда она еще была его подопечной. Тот незапятнанный герой без страха и упрека. Цветкова частенько могла что-нибудь ляпнуть, а Серебров с трудом сдерживался. Она всегда замечала, как он отворачивался, пряча улыбку. Не злую. Он смеялся искренне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Едва растопившаяся наледь на стенах туннеля застывала острыми осколками, раздирающими тело девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кожа – последняя защита.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь действительно только свет против мрака.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот доберусь до тебя, и вся эта аддикция покажется детсадом!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чернота напоминала трясину, готовую в любой момент поглотить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с силой кинулась вперед, ныряя в гудрон, вытянула руку, готовясь к очередной порции ожогов, но не наткнулась на преграду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пустота…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заставила себя открыть глаза: вязкая жидкость становилась прозрачнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это вода… просто черная вода…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Барахтаясь, охотница вынырнула, и в следующую секунду ощутила под ногами твердую поверхность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лед, на который опиралась девушка, не сильно обжигал стопы. Будто мир перевернулся, и стена со всей ее белизной осталась глубоко внизу, превратившись из преграды в опору. Поднявшись, Цветкова выпрямилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О господи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она чувствовала море, плескавшееся вокруг бедер, прохладный ветер на своей коже, мокрые волосы, прилипшие к спине, капли, стекающие по коже. Свежие раны щипало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никогда… ничего подобного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Такого не было даже в учебниках. Как минимум в тех, что выдавали обычным охотникам. Если раньше фраза про «смерть в голове Бориса» была всего лишь шуткой, то теперь стало не смешно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница огляделась: над головой куполом нависло ночное небо, темно-синее, лишенное звезд. Чем дольше Лиля смотрела вверх, тем отчетливее грезилась бездна, раскрывшая пасть над молодой охотницей. Казалось, что если бы не жгучий лед под ногами, напоминавший, где верх, а где низ, то Лиля упала бы туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вопреки всем законам физики. Хотя какая тут, к черту, физика?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве во сне она бывает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хоть вязкое нечто исчезло, но идти не стало легче – вода была плотной, тяжелой. На воздухе раны покрывались коркой соли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если это море, то хорошо. Море лечит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот видишь, мне, как всегда, в голову глупости лезут, – Лиля улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь-то Боря должен ее услышать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он где-то совсем рядом… Но где?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля коснулась неспокойной поверхности, пытаясь нащупать след. Пальцы вмиг почернели. Испуганно стряхнув нечто, девушка прищурилась: чернота расползалась по поверхности, как нефть. Она липла к ногам и телу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сосредоточилась, усиливая свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По гудрону пошла рябь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница смело шагнула во тьму. Она стала яркой белоснежной точкой, потерявшей черты. Блеск искр отразился от поверхности – еще одна льдина. Не такая, как прежде, – не бесконечная длинная стена, а скала из обсидианового стекла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тьма стекалась туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Идти становилось сложнее. Волны накатывали, больно хлестали девушку, пытались сбить с ног.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я здесь, потерпи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В этот раз лед не жег и не таял, но был скользким. Девушка с трудом находила крошечные выступы, чтобы залезть наверх. Вскоре плескавшаяся возмущенная вода осталась внизу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему? – бормотала охотница. – Боря, ну почему все именно так? Ты всегда говорил, что хочешь знать, что в моей голове, а что в твоей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выступ, еще один и… поверхность под ногами исчезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не успела вскрикнуть, как провалилась в черную бездну, схлопнувшуюся над ее головой.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами мелькали старые фотографии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воздух наполнился запахом специй и уксуса. В полумраке тикали часы. Мама колдовала над банками, бегая по дачной кухне в своем любимом халате. На газовой плите кипела вода в кастрюле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря сидел на диване, болтая ногами… Сколько ему лет? Он не помнил, но едва доставал носками до пола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Было невероятно скучно. За окном ливень с ветром – даже не погуляешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни красок, ни карандашей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы хоть как-то занять сына, мама дала ему старые фотоальбомы. Что может быть веселого в куче черно-белых карточек с неизвестными родственниками, Боря не знал, но не спорил. Некоторые фотографии пугали – например, семья, собравшаяся у старой могилы на кладбище или у открытого гроба. Мальчик испуганно спешил перевернуть такие «картинки».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мам, а мы скоро домой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поморщившись, что еще одну ночь придется провести на твердой тахте, отмахиваясь от комаров, Боря вздохнул и потянулся к последнему альбому.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почти с каждой страницы на Сереброва смотрел улыбчивый мальчишка, отдаленно похожий на него самого. Такие же непослушные темные волосы и голубые глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То мальчик был в костюме зайчика, за руку с Дедом Морозом, на «елке», то в школьной форме со значком октябренка, позже – в алом галстуке. С медалями, грамотами. В окружении родственников. На последней фотографии был уже подросток. Красивый молодой человек с широкими плечами. Он стоял в военной форме, улыбаясь. Рядом с ним женщина в черном платье и мужчина, сияющий от гордости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мам, это папа?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Да, папа, – мама мельком заглянула в альбом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А это ты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, это… тетя Ира. Мама Пети. Я же тебе рассказывала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не про тетю Иру. Вот…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама забрала альбом из рук сына и рассмотрела ближе. Действительно, на заднем плане, за спиной Алексея Сереброва, тогда еще мужа ее старшей сестры, стояла худенькая светловолосая девушка в скромном коричневом платье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Глазастый, – пробормотала женщина, доставая фотографию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мам, тут что-то написано, – мальчик нахмурился, пытаясь разобрать почерк, а затем гордо прочел: – Про-во-жаем Пе-тю в ар-ми-ю. Двадцать второе августа. Ой, это же мой день рождения!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не говори глупости, – мама раздраженно поджала губы и, спрятав карточку, вернулась к делам. – Возьми другой альбом, а этот убери, пока папа не увидел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря не послушался, а, достав фотографию, внимательно рассмотрел дату. Тысяча девятьсот восемьдесят шестой. Боря родится только через год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мам, а кем папа работает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… он людям помогает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, дорогой. Спасает, – мама завозилась с крышкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если я буду спасать, он будет мной гордиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, милый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря дошел до последнего разворота, где оказались два портрета с черными уголками. Тетя Ира и Петя. Мама говорила – так делали, когда человек умирал. По спине пробежали мурашки – как от тех старых фотокарточек с кладбища, – и мальчик поспешил захлопнуть альбом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вера!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От выкрика отца Боря подпрыгнул – он не заметили, как глава семейства вернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нос защекотал запах, неприятный, резкий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отец одним рывком отобрал фотоальбом из рук Бори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совсем мозгов нет? А если этот все бы порвал? У тебя вообще котелок варит, а?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леша… – мама растерянно подняла глаза. – Прости, я не подумала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ты никогда не думаешь. Где ужин? Почему я прихожу, а тут свинарник?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алексей Серебров одним движением смахнул со стола банки. Боря сжался, зажмурился, изо всех сил зажимал уши, но крики отца не затихали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Их слышала и Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И как же стало хорошо, когда бесконечная ругань наконец исчезла…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;После темноты солнечный свет ослепил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздались голоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Негромкие, едва различимые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Картинка размазывалась, будто Лиля смотрела сквозь мутное стекло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну нельзя так, Боренька, нельзя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос женщины звучал взволнованно, и Лиле это не нравилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец из разноцветных пятен проявилась фигура Веры Серебровой. Она выглядела еще более измотанной, чем тогда, на даче, но, несмотря на усталость, все еще была красивой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Покрасневшие серые глаза казались слишком большими для худого лица.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлые волосы, собранные в неаккуратный пучок, сияли в ореоле солнечных лучей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ее одежда, чистая, но потертая – давно выцветшая кофта и юбка, желтоватая блузка, – висела на тощей фигуре. От мамы пахло хозяйственным мылом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не надо больше так делать, ты слышал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но они мучили его! – раздался возмущенный детский голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Маленький Боря хлюпнул. Хотел утереть слезу, подло побежавшую по щеке, но скривился от боли, задев свежую царапину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Украдкой мальчик покосился на группу подростков: один держал непоседливого щенка, второй закинул на шею собаки петлю. Веревка должна была служить самодельным ошейником с поводком, но в неумелых руках превратилась в удавку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря знал, что будет дальше. Чувствовал этот детский пьяный угар, в котором пребывали подростки. Они не думали, что, привязывая щенка к багажнику велосипеда, подписывали ему смертный приговор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А сами становились убийцами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громко переругиваясь, компания удалялась, а щенок, неумело перебирая короткими лапками, едва поспевал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это их грех. Не твой, – женщина проследила за взглядом сына. – Боренька, понимаешь, нельзя вот так. Щенят на свете много, а ты у меня один! Не делай так больше. Всех нельзя спасти. Что папа скажет, ты рубашку порвал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но они же убьют его…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит! – мама сама испугалась своего выкрика. Смягчившись, она погладила сына по голове. – Милый. Нельзя. Я запрещаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От этих слов стало горько. Боря, еще несколько минут назад сидевший на земле, прижимая собаку, отбитую у хулиганов в драке, чувствовал себя победителем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не так… правым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он сделал все верно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спас щенка и ребят от ошибки. Им должны были гордиться, но почему-то не гордились. Боря ждал, что мама встанет на его сторону, но женщина только вскрикнула, оттащила сына за ворот, а спасенную дворняжку прогнала без зазрения совести.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир опять потемнел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Лили закружилась голова, от скачков по воспоминаниям начинало мутить. Неужели напарник решил ответить на ее вопрос и показать, что же происходит в его голове?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Позже я видел этих мальчишек, но без щенка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря? – тихо позвала Лиля, но в ответ раздался голос Нины:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Столько лет прошло, а ты все вспоминаешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина лежала совсем рядом в полутемной комнате. Красивая, немного странная, отстраненная. Будто она выше всей этой суеты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком близко! Лиля хотела всеми силами отгородиться от этого зрелища, но не могла. Как тогда, когда Киреев залез в ее сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина, едва прикрытая одеялом, потянулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не сильно изменилась, разве что волосы были длиннее и темнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любишь ты себя накручивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борю задели слова Нины. Серебров рассказал что-то важное, в чем сам хотел разобраться. И меньше всего на свете ждал подобной реакции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник не подал виду, но Лиля ощутила это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может и так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странно, что тебя это все еще беспокоит, – пояснила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сам не знаю, – поспешил закончить разговор Борис. – Почему-то вспомнилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаю, в детстве обидно, но если сейчас подумать, то твоя мама права, – пожала плечами Нина. Она понимала, как звучат ее слова, старалась говорить мягче, но от этого смысл не менялся. – Щенков много, а ты – один. Да и что бы ты делал потом? Мы в ответе за тех, кого приручили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слова охотника, – хмыкнул Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не сравнивай жизнь человека и животного. Человек способен о себе позаботиться, домашнее животное – нет. Недостаточно просто вытащить его из передряги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь сказать, что ты бы прошла мимо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В каких-то случаях да. В каких-то – нет. Не надо так категорично все делить. И да, меня бы не грызла совесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря не знал, что сказать. Опять неприятная горечь внутри. Для него не было никакого «деления», как Нина этого не понимала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник предпочел отшутиться, лишь бы скорее сменить тему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну что ж, у тебя больше шансов выжить при зомби-апокалипсисе, чем у меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина внезапно рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему тебя беспокоит то, что не имеет отношения к настоящему? Обещаю, что если тебя укусит зомби, то никаких соплей и пожалеек – сразу разрывными в голову и присыплю тело солью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина поцеловала его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела всеми силами отогнать образ, и, к счастью, видение растаяло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушке стало не по себе. Это было слишком личное. Быть третьей в постели влюбленных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я все чаще думаю, что бы я без тебя делал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фраза прозвучала странно. Она была не из воспоминания – тогда Боря промолчал. Тогда откуда этот голос?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами возникло собственное лицо. Смеющееся. Уставшее. Сонное. Обиженное. Картинки сменялись, как в карусели. Милая наивная девушка со светлыми волосами, сияющими в лучах весеннего солнца. Наконец один образ застыл: Цветкова в больничном халате – слишком большом для щуплой фигуры. Она оглянулась, как ребенок, задумавший шалость, а затем свесилась из окна, чтобы сорвать сирень. Получалось неуклюже – забинтованные по локоть руки плохо слушались. Но ей так отчаянно хотелось достать цветок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так не получится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что не получится? – удивленно спросила Лиля, спрыгивая на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, если ты хочешь расшибиться в лепешку, я бы посоветовал залезть повыше. Тут все-таки низковато.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шутка получилась злой – Боря осознал это не сразу, но вопреки ожиданиям Лиля Цветкова рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От сердца отлегло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не, я за сиренью. А вы врачам не скажете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис подошел к окну и, сорвав веточку, протянул Лиле. Та с трудом взяла цветы и глубоко вдохнула аромат.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис покачал головой, смотря на раны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От сильных химических ожогов спасло то, что кислота в школе неконцентрированная. Но вот порезы мори станут шрамами. Хорошо хоть не успела сильно себя травмировать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля опешила, не та девчонка из воспоминаний – она искала цветок с пятью лепестками, – а охотница, блуждавшая в чужой памяти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она слышала мысли напарника?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты действительно будешь его есть? – уточнил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему нет? Иначе желание не сбудется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странное желание: обзавестись каким-нибудь паразитом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля опять рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вы позитивный. Пришли к кому-то?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. К Лиле Цветковой. Знаешь такую?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка удивленно склонила голову, держа во рту цветочек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Действительно, с пятью лепестками. И она действительно его съела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вы психолог? Знаете, советы у вас странные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Инновационный метод.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И на психолога вы не похожи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, нет костюма, бабочки, очков. Кушетки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кушетку в другой куртке забыл, прости, – про себя Борис смеялся, но внешне выдерживал напускную серьезность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И еще картинки с кляксами, – Лиля скопировала его серьезный вид, но в серых глазах плясали озорные искорки. Девушка смогла сохранять каменное лицо ровно пять секунд, прежде чем губы растянулись в улыбке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так заразительно, что охотник сдался и усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Серебров, – представился он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилия… хотя вы же знаете. Простите, порой я редкостная бестолочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормальная. Только не ешь все, что растет, хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он смотрел в ее серые глаза, лучащиеся весельем, затем испуганные… так Лиля смотрела на Бориса последние дни… и внезапно они превратились в застывшие глаза Веры Серебровой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Такими Борис их запомнил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В них больше не было блеска жизни. Бесцветные, серые, рыбьи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей со мной говорить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Изображение скакало, как на старой кинопленке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то было не так – Лиля ощущала это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания смешивались, как в кошмаре, мелькали перед глазами. Обрывки фраз были то едва различимы, то кричали прямо в уши.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, испуганная, недоверчивая, смотрела из мрака больничного коридора, а в ушах звучал голос Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Горький, хриплый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я больше не хочу видеть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Твою проклятую рожу! – дикий крик и налитые кровью глаза навыкате. Запах пота и спирта ударил в нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он был огромен, до самого потолка. Как разъяренный медведь, вставший на задние лапы. Пряжка ремня блеснула в свете лампочек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар получился болезненным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Маленький засранец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мамина фигура стояла в тени отца. Испуганная, забитая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сломленная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она протянула было руку, чтобы остановить мужа, но тут же схлопотала звонкую пощечину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бессильная злость затмила боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ударов было много. Иногда за дело, но чаще без причины. Не так посмотрел, не так прошел, не так вздохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ремнем. Кулаками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Запахом спирта и пота пропиталась квартира, пустеющая год за годом, выцветающая, как халат матери. Зарастающая грязью, которую никто не мог вывести.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря помнил, как собирал бутылки после родительских застолий, но к вечеру кухня опять ломилась от стеклотары. Вычищал самодельные пепельницы, но вскоре они снова наполнялись бычками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я уже не хотел туда возвращаться. Потому что все, что я делал, не имело смысла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не спасали и плакаты на старых обоях, казалось, что за пару недель с них слезала краска.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зато потрепанный кассетный «волкман» не подводил – можно было заткнуть уши, слушая музыку на максимальной громкости. Борис тщательно хранил свое сокровище – подарок от одноклассника, чья семья была гораздо богаче. И всегда следил, чтобы плеер не попался на глаза родителям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы не слышать пьяных разговоров и ругани, каждую ночь он засыпал под музыку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незаметно жизнь превратилась в безумный клип, разворачивавшийся под русский рок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Некогда огромная тень год за годом уменьшалась, дряхлела. В то время как Борис набирался сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через боль. Удары. Работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кулаки стерлись на тренировках, навсегда загрубев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля посмотрела на свои руки. На секунду они приобрели цвет, костяшки покраснели, по ним разливалась кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фигня. Просто содрал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря… это слишком… слишком много… – прошептала девушка, понимая, что теряет контроль, но вместо ответа увидела очередной кулак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рефлексы сработали быстрее, чем она… нет, чем Борис, это его воспоминания… успел сообразить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отец получил ответный удар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Во рту был привкус крови и… победы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Правильности. Он все сделал правильно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но никто не гордился Борей. Мамин удар был слабее, но болезненнее. Звонкая пощечина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей! – голос женщины сорвался на визг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мама изменилась. Лицо опухло, раскраснелось, оно больше не было красивым. Запах, пропитавший все в квартире, шел и от нее. Светлые волосы потускнели, растрепались, испещренные сединой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ей не было и сорока, но она постарела, отекла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей! – Вера молотила сына изо всех сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис прикрывался руками, как на тренировках, отступая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я не понимал, за что. Я всегда хотел защитить ее!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пшел вон отсюда! Пшел вон!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он избивал тебя! Он мне не отец – это мразь! – изо всех сил закричал Боря.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И в тот момент мать остановилась. Обезумевшая, она тихо проговорила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, отец пожалел тебя, неблагодарный змееныш. Это он не дал мне пойти к врачу. Ты мне всю жизнь искалечил. Меня вся семья презирает. Они меня ненавидят из-за тебя. Из-за того, что ты родился Ирка отравилась, а Петя… Убирайся!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вера Сереброва вытолкала сына из квартиры и захлопнула дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря пытался звонить, стучать, но в ответ лишь услышал крик:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Убирайся! Чертов выродок! Не хочу тебя видеть! Столько лет терпела!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слезы защипали. Не от боли. От обиды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты просто ошибка!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания сменялись еще быстрее, как в калейдоскопе. На секунду они застывали картинкой, а затем рассыпались, перекрашивались и собирались вновь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лилю захватывали волны злости, ненависти и отчаяния.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они бились вокруг Лили, словно она оказалась в прозрачном шаре посреди бушующего океана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты понимаешь, я не могу исцелять! Четыре года псу под хвост! – крики Нины. – Какого черта они не отказали сразу?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей ко мне подходить, – вкрадчивый шепот Киреева. – После всего… ты просто бросил меня истекать в крови на полу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела сжаться, спрятаться от голосов, но они не исчезали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Запах гари. Едкий, противный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закрытые гробы. Глухой стук земли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я убил их… я не вернулся, даже когда подписал Контракт, когда узнал об аддикции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заметила и свое лицо: она сама у дверей палаты. Ей пятнадцать лет. Борис, ее личный психолог, уходил после очередной встречи. Маленькая Лиля из воспоминания даже не подозревала, что этот визит должен был стать последним – слишком быстро она пошла на поправку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Девочка уже в порядке, – пожилой врач рассмотрел историю болезни. – Так что завтра переведем в обычную больницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А потом? – Борис встревожился. Врач сверялся с бумагами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обычная легенда. Вернется в школу, закончит…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но она же будет со справкой и на учете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну а что вы, Борис Алексеевич, от меня хотите? После всего произошедшего. Столько свидетелей, такие раны. Будут идеи – приходите. Но не ко мне, а в «Центральный». Я здесь могу только подписать справку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Школьница Лиля улыбнулась, взмахнула перебинтованной рукой на прощание и ушла во тьму палаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы же понимаете, что они не дадут ей жизни?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уверены?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Андрей Андреевич Смирнов, начальник академического отдела, снял очки и строго посмотрел на Бориса, затем на заявление, которое тот принес. Опытный охотник всматривался в лицо Сереброва, прикидывая насколько серьезен молодой человек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уверен, – Борис был очень серьезен. Как всегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Из перспективного оперативника в учителя физкультуры. Хорошо, – мужчина отложил бумаги в сторону. – Раз такое серьезное намерение, то я не могу его не рассмотреть. Большую зарплату обещать не могу – не будет загрузки. Зато вдоволь наобщаетесь с подрастающим поколением. С вашей подопечной, например. Анатолий Иванович от их группы не в восторге и с радостью скинет на нового преподавателя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не в восторге? – насторожился охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. У них с Ариной Валерьевной новая любимая тема в учительской. Группа сто четыре и главная звезда – Цветкова. Впрочем, еще наслушаетесь. А пока, – Смирнов открыл ящик письменного стола и достал оттуда пухлый желтый конверт, – будьте другом, Борис, отвезите Арине – она сейчас на «последней охоте». Попросите быть аккуратнее с ящиками для отправки писем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис забрал письмо и спрятал во внутренний карман куртки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему Арина Валерьевна недовольна Цветковой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот у нее и спросите, Борис Алексеевич. Хорошей поездки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда на «последней охоте» Борис и принял свое решение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он внимательно смотрел на Лилю. В ее светлые глаза, полные уверенности. Теперь он четко знал как помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И ей, и самому себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря, где ты? – выкрикнула Лиля. Она устала от воспоминаний, вспыхивавших так внезапно перед глазами. А еще от того, что голос напарника звучал совсем рядом, но она не могла найти его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я просто хотел, чтобы ты знала. Это важно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка оглядывалась, шарила рукой во тьме, кинулась было вперед, но перед глазами опять возник образ – словно барьер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это и есть барьер!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты отгораживаешься от меня воспоминаниями?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не ответил. Вместо этого очередной образ вынырнул из черноты, заполняя собой все вокруг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя Киреев смотрел на него как никогда серьезно. Прохладный весенний ветер взъерошил короткие светлые волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужна твоя помощь. Ты со мной? – Костя протянул руку. – Но об этом не должен никто узнать. Ни Валер, ни начальство, никто. Я же могу тебе доверять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис пожал руку, и в следующий момент мир перевернулся. Серебров склонился над Костей посреди лаборантской. В ушах все еще звенел крик напарника… друга…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тут столько крови! Почему она не останавливается?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря! Где ты? – взвизгнула Лиля, но напарник уже сам не справлялся с воспоминаниями. Вместо ответа в голове зазвучали голоса, сливающиеся в нестройный хор:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому какое дело?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ненавижу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Убирайся!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я убийца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спокойной ночи, Борис Алексеевич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, кто ты!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лучше бы ты выстрелил.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис, лежавший в круге, задрожал. Линии раскалились добела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Изо рта охотников вырвался пар. Катенька подняла голову – по окну расползался ледяной узор. Охотница дернула дверь – заперта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза расширились от ужаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник кинулся вперед, но… время словно застыло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По стенам пошла вибрация.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря, хватит! – закричала Лиля. – Я не боюсь тебя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все разом закончилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка зависла в кромешной тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крошечная сияющая точка посреди беззвездного космоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров больше не отвечал. Голоса исчезли, как и картинки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля протянула руки, погружаясь в гудронную тьму, поглощавшую даже ее свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нащупав голову, девушка осторожно потянула на себя, вытаскивая охотника из смоляной бездны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кожа напарника стала серой, как камень, волосы почернели. Только в пустых глазах отражался ее свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря, я нашла тебя, – Лиля дрожавшими руками стирала вязкую жижу с его лица и волос. – Пойдем домой. Пожалуйста. Ты же знаешь, я не смогу, если ты не захочешь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она погрузила руки во мрак, коснулась его плеч.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты все делал правильно. Ты не ошибка…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гудрон не отпускал, но Лиля тащила на себя изо всех сил. Тогда жижа недовольно забурлила, издавая клокочущие звуки. Будто в глубине притаился огромный зверь, не желавший так легко прощаться с пойманной добычей. Склизкая жидкость пыталась обвить ноги Лили. Вздымалась, но всякий раз таяла в лучах света.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, одной рукой прижимая Бориса к себе, отбивалась искрами от возмущенного мрака. Зверь не сдавался. Он поднимал маслянистые щупальца, ожидая, когда свет ослабнет. Стоило стереть с кожи напарника тьму, как та тут же возвращалась, пытаясь заодно оплести и пальцы охотницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боренька, позволь людям самим отвечать за свои ошибки. Ты не виноват в том, что случилось со мной. С родителями. В том, что Киреев стал монстром. Ты не виноват в том, что он напал на меня. Ты ни в чем не виноват. Человек сам делает свой выбор…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля боролась с тьмой. Ее движения напоминали странный танец. Но свет был слишком мал, а тьма безмерно огромной и глубокой, скрывающей чудовище, что жаждало крови.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оно уже почуяло запах внешнего мира, видело его сквозь тени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только человек стоял на пути у монстра, желающего ворваться в новый для себя мир, полный вкусов, звуков и запахов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Человек, от которого осталась лишь посеревшая оболочка и безразличный взгляд…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля резко дернула Бориса, заставляя смотреть на себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, я прикончу тебя сама, если ты не соберешься и не попытаешься… я все равно буду драться, – горло Лили сдавило, говорить стало тяжело. – Даже без тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взгляд мужчины сфокусировался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но не заставляй, пожалуйста, не заставляй меня это делать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник с трудом освободил руку из тьмы и коснулся щеки Лили. Не сразу, будто сначала хотел ощутить свет, прочувствовать кончиками загрубевших пальцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На коже таяла серая корка, а под ней теплилось едва заметное сияние.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заулыбалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она омывала его кожу собственным светом. Нежно проводя по спине, плечам, животу… она сгоняла прочь тьму. От пальцев оставались следы – как крошечные искорки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он прижимался к ней, пытаясь впитать как можно больше света. Позволяя очистить от скверны, пропитавшей насквозь. Зверь уже не мог удержать охотника в своем вязком теле. Он отползал, сжимаясь, шипя, делая отчаянные выпады склизкими щупальцами… но стоило смоле попасть в сияние, как они иссыхались, рассыпаясь в прах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля закрыла глаза – ей нравились его прикосновения. Она чувствовала, как едва теплившийся огонек в его теле разгорался. Живой, трепещущий, он становился все сильнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он обнял ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крепко, но вместе с тем и нежно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прижался к ее груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она запустила пальцы в непослушные волосы, прогоняя остатки черноты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля открыла глаза – его свет вернулся. Такой же яркий, каким она его помнила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем назад? – прошептала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо ответа девушка ощутила поцелуй на своей коже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Белизна стала нестерпимо яркой, жар в груди… не душный, иной…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фейерверк. Сноп искр бенгальских огней!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они сливались в одно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слепящее, светлое, способное озарить мир, не оставляя даже шанса зверю и тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспышка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир померк, унося с собой и ее тихий вздох…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля больше не ощущала прикосновений или тепла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только холод, мокрую одежду и шершавую поверхность дивана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря? – девушка непонимающе уставилась на охотника.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эманация ужаса растаяла так же быстро, как и появилась. Будто никогда и не было ни холода, ни странной тьмы. Дверь, которая еще секунду назад не поддавалась, вздрогнула и медленно распахнулась от сквозняка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поблек и рисунок, начерченный прямо на разложенном диване: зеленоватый фосфоресцирующий свет едва теплился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коллеги, не без облегчения, следили, как исчезает черная тень с лица Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все кончено, – прошептал Валер. – Вытащила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То, что произошло дальше, случилось за доли секунды. Прежде чем кто-либо успел осознать, Борис Серебров широко распахнул глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря… – одними губами прошептала охотница. Ее голоса не расслышал даже Валер, стоявший рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкое движение – скорее рефлекторное, чем осознанное: Серебров прижал ладонь к виску напарницы и вновь активировал круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспыхнул зеленый свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На долю секунды, прежде чем навсегда погаснуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этого хватило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Темнота поглотила Лилю.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VI<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо. Я рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему так темно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я просто хочу, чтобы ты кое-что узнала…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрь 2010<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис потер глаза. В крошечной комнатушке, лишенной окон, царил полумрак. Если бы не часы над дверью, Серебров решил бы, что сейчас глубокая ночь и можно еще пару часов поспать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Широко зевнув, молодой охотник поежился и покосился на дверь, где висел исчерканный календарь за две тысячи десятый год. Еще день – и его отпустят на праздники – долгожданные полторы недели отпуска. Стажерам повезло – их отпускали с дежурства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря с удивлением заметил, что почти все сотрудники «Ока» мрачно предвкушали грядущие торжества по случаю Нового года. Огромное количество алкоголя, встречи с родственниками и друзьями, которые частенько приводили к ссорам, эмоциональным всплескам… Не говоря уж о возрастающем количестве суицидников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В общем, справлять умели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До нынешнего года Серебров пережидал праздники в академическом и не совсем понимал всеобщее волнение. Так или иначе, смысл бояться заранее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если станет совсем плохо, можно приехать в отдел. Я и так здесь почти живу. Свинарник бы прибрать, и можно кидать перед дверью коврик с надписью «дом, милый дом», или «вы кто такие?», или что там обычно пишут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря огляделся. Повсюду валялись бумаги, файлы и папки. Они лежали стопками на подвесных полках, на шкафу для одежды, под двумя рабочими столами. Вперемешку с книгами, журналами, картами города, рекламными листовками и этикетками от лапши быстрого приготовления. Серебров кое-как расчистил свое рабочее место и диван. На этом потертом ложе, которое втащили в комнату, скорее всего, благодаря «уличной магии», Борис тщетно пытался уснуть, прикрываясь кожаной курткой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вроде недавно половину хлама вынес в архив…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров покосился на стол наставника, откуда «расползался» хаос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Над горой макулатуры возвышалась неустойчивая колонна документов с торчащими во все стороны листами. Чтобы она не завалилась, Киреев подпер бумаги старой печатной машинкой. Уголки папок пестрели разноцветными ярлыками – порой по два-три, небрежно налепленными друг на друга. Расшифровки маркировок он расписал на ватмане и повесил над столом. Только в пометках ни черта нельзя было разобрать – надписи, как краски на картине маслом, шли в несколько слоев. Синий маркер поверх красного, поправка на поправке. Часть ватмана Киреев вообще разрисовал мультяшными персонажами. Видимо, для наглядности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гомер Симпсон, жующий пончик, рядом с пометкой, где искать дела о гулях, или Джонни Браво около Луксуров-парней выглядели дико.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала Киреев показался Борису странным, но, поработав и приглядевшись, охотник понял, что еще никогда в жизни так не ошибался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин Александрович был не странным, а долбанутым на голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На часах было уже девять двадцать, но кресло наставника все еще пустовало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через десять минут планерка…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, он заблудился и не приедет, – зевая, пробормотал под нос Боря. В последнее время один вид Киреева раздражал. Всякий раз, стоило наставнику появиться в поле зрения, Борис получал по шее. Все последние дела были… «неадекватными», будто Киреев подбирал их с особой тщательностью. Перед началом каждого задания наставник незаметно удалялся, а Борис разбирался в одиночку. С блюющим пьяным подростком – гулем, Луксуром – парнем в окружении истеричных девиц, вытаскивал многотонного мужика – Акида из сауны…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И как только Борис заканчивал исцеление и начинал стирать меловой круг, наставник возвращался, и с наигранным удивлением, разве что не хлопая в ладоши, говорил: «Ого, ты так быстро справился? Ну давай заполняй бумажки, а я кофейку пойду выпью».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сомневался, что выдержит хотя бы еще одно такое дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вопреки ожиданиям Киреев все-таки появился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, – охотник ввалился в кабинет, с трудом сдерживая зевок. Борис бросил на него неодобрительный взгляд: не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы понять, почему наставник опоздал. Наспех зачесанные волосы, на лице щетина, футболка выглядит так, будто ее тщательно и долго жевали. Разве что перегаром не несло для полноты картины или Борис просто не чувствовал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сразу видно: трудоголик, образцовый работник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И конечно же, на глазах огромные солнцезащитные очки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрь… скрывать красные глаза в декабре солнцезащитными очками?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не сдержался: прижал ладонь к лицу и отвернулся – лишь бы не смотреть на человека, который по какому-то невероятному недоразумению стал его наставником. Заканчивая обучение, Серебров надеялся работать с опытным охотником, спокойным, рассудительным, строгим, следующим правилам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нехорошее предчувствие у будущего оперативника возникло почти сразу, когда ему объявили имя наставника, но ни одного адекватного аргумента против Борис сформулировать не смог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выпуск две тысячи десятого до сих пор вспоминал, как Серебров озверел на занятии по отработке знака на успокоение: перепрыгнул через преграду и разбил нос охотнику, который пришел на тренировку. Сам Борис плохо помнил этот момент – на несколько секунд гнев затмил разум. Этого хватило, чтобы потерять контроль. Зато хорошо помнился разъяренный взгляд Константина Киреева и сильный удар. Казалось, из легких разом выбили весь воздух. Полет через аудиторию и ощутимый удар о стену. Так студенты третьего курса раньше времени узнали, как работает телекинез охотников и зачем кабинет обили матами по периметру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За лето, проведенное под «крылом» Киреева, Серебров понял, в чем охотник мог действительно виртуозно наставлять. Правда, подобные дисциплины работники «Ока» не только не изучали, но и в целом считали чем-то выходящим за рамки дозволенного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Самое обидное, что рядом был пример адекватного охотника – Константин Валер. Лучший друг Киреева периодически заходил в отдел на чашку кофе, перекинуться парой фраз. Борис гадал, как вообще эти два человека могли стать друзьями? Разве что в детстве оба оказались на необитаемом острове и им пришлось сдружиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В таком случае все логично: их общение можно списать на посттравматический синдром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А еще Борис искренне не мог понять, почему все вокруг обожали Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну хорошо, не обожали, конечно, но относились очень тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Любимчик всего «Юга», он мог пинком открыть любую дверь, и вместо логичного вопроса «парень, ты сдурел?» его бы спросили «Костенька, не ушиб ножку?».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И черт его знает почему. Что было в нем такого особенного?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, Киреев нормальный? Тогда почему со стажером ведет себя как безответственный претенциозный кретин? Не может же человек до сих пор мстить из-за инцидента почти двухлетней давности? Нормальный точно не может.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты давно здесь? – Константин захлопнул дверь, подошел к шкафу и достал чехол с запасной формой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С девяти, – хмуро ответил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, молодец, я же говорил, нефиг на эту службу вовремя таскаться… – Киреев отчаянно бился с молнией.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я здесь с девяти вечера, – отчеканил Серебров, едва справляющийся с возмущением. Внешне он не изменился, но внутри все клокотало от гнева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем? – искренне удивился Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы не вскочить и не заорать на вышестоящего, а Киреев как-никак – в его случае скорее «никак» – был руководителем, Борис глубоко вздохнул. Если Константин Александрович искренне считал, что сможет косить под идиота и Борис на это купится, то следовало подумать еще раз. Киреев, похоже, смекнул и спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я забыл тебе сказать, что у нас поменяли смены?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забыли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… – Киреев резко рванул металлическую «собачку» на молнии, раздался противный треск. – Твою налево… А чего домой не поехал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я пытался, – Борис выразительно посмотрел на толстую папку с бумагами, которые ему пришлось заполнять. – Но Ульяна Владимировна была против.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обиднее всего было то, что Серебров оформлял документы строго по инструкциям наставника, а вчера вечером начальница архива выкатила ему сотню замечаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полночи молодой охотник исправлял отчеты под занудные поучения. У женщины явно имелся зуб на Киреева, но до него добраться она не могла, потому гарпия и вцепилась в стажера. Так что все наставления сводились к одному: «хватит с Южного отдела одного раздолбая».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Борис закончил, часы показывали почти пять утра. Рука неимоверно болела от писанины. Разминая ноющую кисть, Серебров прикинул, что даже если успеет доехать до съемной квартиры минут за сорок, уже в семь нужно собираться назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот стерва, – пробормотал Киреев. То ли Ульяне Владимировне, то ли молнии. – Не обращай внимания. У нас на «Юге» текучка большая, так что пока у тебя нет значка, все кому не лень будут тебя пинать. Кстати, сгоняй мне за кофеем, а? И тебе лишним не будет. Там до планерки скоро?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис ничего не ответил и быстро пошел в столовую. Еще одно слово – и он выплеснет этот чертов кофе наставнику в лицо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока стажер насыпал в чашку быстрорастворимые гранулы, правда, исключительно себе, несколько коллег предупредили новичка, что начальство не в духе и лучше не опаздывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Сереброва появилась странная идея… такая навязчивая, но приятная – немного встряхнуть господина Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Придумать, как отплатить той же монетой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Задумавшись, Боря не заметил, как подошла его коллега – Светлана Чернова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света обладала эффектной внешностью, прекрасно знала об этом и умела пользоваться. Даже когда охотница пыталась казаться милой – смеялась и флиртовала, – в ее темных глазах плясали бесенята. Если повестись на такую игру, то можно влипнуть в неприятности. Абсолютно все в отделе знали, чья она женщина, и это придавало ей самой особый статус в глазах окружающих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В общем, порой Света малость наглела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коллега обворожительно улыбнулась, поправила волосы – сегодня она заплела длинную косу – и протянула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро. А где наставник?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одевается…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света выразительно подняла одну бровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… он переодевается, – Боря смутился. Поняв, что без труда загнала парня в краску, Чернова рассмеялась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно, ладно. Шучу. Я видела, как он забежал в отдел минут пять назад. Даже не поздоровался. Как тебе работается, кстати? Костя не мучает? Ты, если что, говори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому? – хмуро отозвался Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, хотя бы мне, – пожала плечами Света. – Ладно, не переживай. Все хорошо. Знаешь, может, оно и к лучшему, что ты не попадаешь под его влияние. От Киреева одни неприятности и приключения на пятую точку. Оно тебе нужно? Работай спокойно, никуда не влезай, получишь значок, и будет тебе счастье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Счастье… – покачал головой Серебров. Хотя идея получить поскорее значок выглядела заманчиво. В среднем охотники проходили стажировку за год, но если поднажать, кто знает? Брать дела посложнее. С заполнением документов Серебров разобрался, Кирееву вообще было плевать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звучит вполне правдоподобно. А уходя, высказать все, что накипело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, кофе, – Киреев, не дождавшись подопечного, забежал на кухню, на ходу застегивая верхние пуговицы рубашки. Он бесцеремонно забрал кружку из рук Бориса и тут же сосредоточил все внимание на Свете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, Кис. О чем болтаете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да так, узнаю, не обижаешь ли мальчика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Его попробуй обидеть. Бо, чего встал? Иди в зал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров насупился. Всю дорогу из-за спины доносилось воркование Светы и Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как от этого тошнило! Наставник не только плевал на правила, но и делал это с особой наглостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В зале, где проводились планерки, было многолюдно и невероятно душно – погода для декабря слишком теплая, а топили как при минус двадцати. Техники, заведовавшие бойлерной, уже неделю обещали разобраться, а пока сотрудники не придумали ничего лучше, чем переодеться в летнюю форму. Начальство, также изнывавшее от жары, закрывало на это глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько рядов сидений были забиты оперативниками, заступившими на дневное дежурство: они о чем-то переговаривались, посматривая на выведенную на экране карту. Коля, новый администратор, только окончивший аналитический, уже включил проектор и проверял презентацию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сел в первом ряду, практически в гордом одиночестве. Киреев и Света – за ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эти сиденья будто из кинотеатра «Художественный» притащили, – ворчала она, устраиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь в кино? – негромко спросил Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну уж нет. Даже не пытайся увильнуть. Я приезжаю к тебе вечером, поздравляю с днем рождения, это плавно перетекает в празднование Нового года…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, сраный ужин. Помню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не «сраный», а романтический.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В зал зашел начальник. Киреев и Света ненадолго замолкли. Оглядев присутствующих, Сергей Смельцов поднялся на невысокую сцену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, – сухо начал он. Стандартная фраза, стандартное выражение лица, будто мужчина борется с головной болью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смельцов нажал кнопку на пульте, и за его спиной появилось изображение карты ближайшего Подмосковья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сегодня мы начнем с происшествия на юго-западе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана и Костя, убедившись, что ничего интересного, как минимум для них, не происходит, продолжили:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты обещал, – прошептала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обещал – будет, Кис. Не переживай. Ризотто, сибас, что там… свечи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И никаких приключений, – голос Светы прозвучал слишком резко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, я помню… черт… – Киреев резко подскочил, ударив по креслу Сереброва. На счастье Кости, начальник отвернулся к карте, что-то показывая. Борис, обернувшись, заметил свежее пятно от кофе на светло-серой рубашке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Незамедлительная карма» в действии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев незаметно вышел из зала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вызов поступил поздно, – продолжал начальник, – ночные не успели разобраться. Нападение аддикта класса IR на человека, дело передали в спешке, ориентировочно оно отмечено «желтым», помимо этого главная сложность…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сергей Сергеевич, – один из охотников с заднего ряда поднял руку. – Это же за МКАД. Почему нам? Че, они сами там не могут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Липин, – начальник метнул злой взгляд. Похоже, он действительно был не в настроении. – Насколько я помню, ты сегодня вообще в патруле. Можешь собираться, а не греть уши.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Живо. Вот буду я тебе сейчас лично объяснять, как и почему передали. Так, продолжим… раз речь идет о Подмосковье, скорее всего, с момента столкновения жертвы и аддикта прошло около трех часов. А в нашем случае это означает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но продолжить не удалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что такое, Серебров?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сам не заметил, что поднял руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как на уроке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От взгляда других охотников стало неловко. Не говоря уже о пинке по спинке кресла от Светланы, сидевшей сзади. Борис стерпел. Начальник говорил о деле, о настоящем деле, а не баловстве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер уверенно сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы поедем. Я и Константин Александрович.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреева здесь даже нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он вышел. Попросил меня взять дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И словно в ответ, Константин Киреев открыл дверь и как-то неуверенно оглянулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, Константин Александрович, стажера переучиваете на личного секретаря?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да нет вроде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник внимательно осмотрел Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы в курсе, что тут у нас происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Абсолютно, – кивнул Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И полностью готовы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вполне, – Киреев уверенно делал вид, что понимает, о чем разговор. Смельцов кивнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну хорошо. Можете собираться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сергей Сергеевич протянул Сереброву папку с желтой маркировкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда? – опешил Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поднялся и забрал документы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В Захарьино, – ответил начальник. – Отчет жду сегодня же вечером. Нормальный отчет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров вышел из зала, минуя растерянного наставника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, такое лицо дорогого стоит: смесь непонимания, удивления и плохо сдерживаемого раздражения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев вышел следом и остановил Бориса в коридоре, выдернув из руки папку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за хрень? Почему не отказался от дела?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я его попросил, – с вызовом ответил охотник.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля слабо понимала, что происходило… будто кто-то перематывал пленку. То ли Борис не считал это важным, то ли воспоминания смазались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер и наставник переругались, собираясь, спорили по пути в машине. Но самое жуткое произошло, когда охотники переступили порог участка, где жил аддикт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже в воспоминаниях это ощущалось очень ярко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова услышала звон стекла, когда Федор Никодимович Пивиков выкинулся из окна. Перед глазами заплясали строчки из отчета, которые охотница еще недавно торжественно зачитывала в столовой: «При приближении оперативников к дому Федор Никодимович, восьмидесяти лет от роду, ловко выпрыгнул из окна и поспешил в сторону оврага. Мы начали преследование…»<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подобие дороги давно кончилось. Борис прыгал по вязкой грязи, с трудом удерживая равновесие. Стажер потерял из поля зрения наставника – такое бывало, когда он шел по следу, – но не обращал на это ни малейшего внимания. Уж кто-кто, а Киреев точно не пропадет без Бориса Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники никак не ждали от деда такой прыти. В деле описывался полоумный старик, размахивающий топором. Борис предполагал, что их ждет злобный матерящийся пенсионер, а остальную картинку завершила излучаемая аддиктами «эманация ужаса», но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило насторожиться у брошенной машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лес за домиком был негустой, но заваленный валежником. Дедок, проживший в деревне всю жизнь и хорошо знавший окрестности, легко скрылся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис прищурился, переходя на зрение охотника, и нашел след.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В такие минуты он сосредотачивался на длинных нитях – следах ауры, – которые вели прямо к аддикту. Образы были настолько яркими, что порой казалось – он мог дотронуться до них, заставляя дрожать не только тонкие паутинки, но и их хозяина. Он мог рассказать по ним многое: в каком состоянии был человек, проходя то или иное место, в каком направлении шел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боря твердо знал: еще несколько лет тренировок и вместо нитей он будет видеть полноценные фантомы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как пряди судьбы из греческих мифов или вроде того.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разглядеть нити для Сереброва не составляло труда, но стоило не вовремя моргнуть – изображение пропадало. Приходилось полностью концентрироваться на следе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свежие ярко-красные нити, сочившиеся энергией, приковывали к себе взгляд. Они утолщались, вибрировали… еще секунда – и охотник настигнет аддикта!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй! Стой!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сереброва бесцеремонно вырвали из медитативного состояния. Неприятно. Все равно что получить удар по голове мешком. Стажер хотел возмутиться, но разглядел ветку, направленную в глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще пара шагов и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотника передернуло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормально, – Киреев отпустил его. – Где след оборвался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не ответил: за спиной наставника выросла черная фигура.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер, не думая, отпихнул коллегу в сторону. Старик, проведя грязными пальцами в воздухе, застыл. Воспользовавшись заминкой, Борис схватил его за руку и, перекинув через себя, ощутимо ударил о землю. Что-то хрустнуло, старик взвыл от боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но даже после такого аддикт не отрубился, а вырывался, клацая зубами, как бешеный зверь. Вытаращенные глаза блестели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В какой-то миг он выскользнул из захвата, кинулся вновь, метя в горло молодого человека, но… оцепенел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аддикт застыл в воздухе, выгнувшись назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это сделал Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не понимал, как охотник удерживал аддикта – искрящийся на пальцах знак был незнаком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какой-то сложный вид телекинеза?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лоб Кости покрылся испариной, кожа побелела, но он держал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Живо, успокой его! – скомандовал наставник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул и зажег на кончиках пальцев базовый знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старик перестал сопротивляться и обмяк.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев осторожно уложил его на землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На грязи мы ничего не сделаем. Придется возвращаться и нести его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул. Морщась, он закинул руку старика на шею. Киреев метнул раздраженный взгляд на подопечного:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бо, рожу попроще сделай, – раздраженно дернул плечом Киреев. – Ты сам сюда полез. И отрабатывать приемы на старике было не обязательно. Ты охотник или кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис потупился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он напал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, напал. Он в амоке. У него мозг сейчас на это заточен. Инструкции ты любишь, но, видимо, исключительно на бумаге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вытаскивать старика из оврага по скользкой грязи было сложно. Даже под успокоением аддикт морщился от боли. Киреев остановился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Посиди здесь, держи его. Я сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис остался со стариком, удерживая знак. Он чувствовал, как искры, еще недавно согревавшие его, начали тянуть силы. Сначала медленно, потом быстрее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как вода в умывальнике.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев вернулся с аптечкой из багажника – значит, успел добраться до машины. Охотник осмотрел старика, наложил шину на руку, а затем соорудил носилки. То, как охотник возился со стариком, поразило Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Класс IR, самый гадкий из всех. Помнишь, когда ты потерял голову на занятии? Так это хуже. Там у тебя была вспышка, а здесь представь себе постоянную ярость. Ты не контролируешь себя. Пытаешься осознать, но не можешь, а злость поглощает. Убивает, – рассказывая, Киреев уложил аддикта на носилки. – Ладно, попробуем перебежками. Как только увидишь, что он приходит в себя, останавливаемся. Понял?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В доме стоял неприятный запах. Затхлый. Душный. Липкий. Такой же исходил от одежды старика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай здесь, – скомандовал Киреев, укладывая аддикта на пол. – Я начерчу круг, а ты…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не слышал шагов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аура ярко сверкнула красной вспышкой совсем рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взвизгнув, старуха со всей силы опустила огромный топор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проржавевший металл вошел в пол, где секунду назад была нога Сереброва. Киреев успел оттолкнуть стажера и зажег знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старуха, раскрыв рот, застыла в воздухе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оцепенела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держи! – гаркнул Киреев. Серебров тряхнул головой, зажег искры и погрузил задвигавшегося старика в сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разберись с ним, а я с ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не узнавал наставника: максимально сосредоточенный, серьезный, опасный. Не было смешков или дурацких шуточек. Его глаза блестели. Охотник медленно нарисовал в воздухе знак телекинеза и оттолкнул женщину в другую часть дома – кухню, если ее так можно было назвать. Комната была разделена на две части замызганной шторой. Охотник, заметив странную тень, отдернул занавесь и отвернулся, выругавшись. Борис, подняв голову, опешил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это… – начал он в ужасе, но продолжила старуха – телекинез ослаб и женщина заговорила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свинина. Запасаем свежую свинину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подавив приступ тошноты при виде человеческих останков, Борис начал чертить круг. Перед глазами стояла картина: скрюченная рука, торчащая из эмалированного таза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этим самым топором…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис выдернул застрявший в полу инструмент, мешавший чертить, и выкинул подальше. Если бы не Киреев, кто знает, может, через полчаса из какого-нибудь окровавленного ведра вместе с тряпками торчала бы его собственная конечность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре из кухни послышались всхлипы. Женщина, сжавшись, отползла в ближайший угол. К ней возвращалась память, обрывками, а вместе с этим и осознание того, что она сотворила несколько часов назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Едва Борис активировал рисунок на полу и коснулся старика, как сияние потухло. Стажер тупо посмотрел на круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все верно. Но… почему не работает? Он же не успел ничего сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как Серебров ни пытался, круг не зажигался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис дрожащей рукой коснулся шеи старика – пульса не было. Глаза остекленели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не выдержал, – с грустью проговорил Киреев, подходя к стажеру. – Боюсь, со второй тоже не так гладко, но, может, наши мозгоправы помогут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Но я думал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что при исцелении удаляются и все последствия аддикции? Ну вот видишь. На самом деле все гораздо сложнее. Особенно для стариков и детей. Особенно в амоке. Этого следовало ожидать. Перегрузки, остаточные воспоминания, ранения – они остаются с людьми. При реабилитации учат с этим жить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя наклонился и осторожно прикрыл глаза старику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А бывает, что после исцеления организм истощен и человек впадает в кому. Превращается в овощ, живущий на аппаратах. Так случилось то ли с дочкой, то ли с племянницей одного спеца. Не суть. Главное, что при всех наших силах нам порой нужен опыт, чтобы помочь правильно. Помни об этом, ладно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это из-за меня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Не справился бы ни я, ни кто-то другой, – Киреев внезапно достал из кармана куртки небольшой кубик Рубика и протянул Борису. – Вот, поможет восстановиться. Тебе нужно. Только не увлекайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники вернулись в отдел, когда стемнело. Пришлось дожидаться врачей и спецов, чтобы рассказать о произошедшем. Охотникам из «Центрального» предстояла встреча с милицией. Аддикты, даже не понимая до конца, что делают, убили человека, а о таких случаях полагалось сообщать представителям власти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И все это время, пока наставник и стажер дожидались подмоги, Киреев не отходил от женщины, пытался успокоить ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По дороге домой Костя помалкивал, будто злился. Борис был уверен, что на него, но, к удивлению стажера, наставник сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, что вспылил, и спасибо. Ну, что там в лесу оттолкнул. Черт его знает, чем это могло закончиться. Может, дедок нанизал бы меня на ту самую ветку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе спасибо, – отозвался Борис, мысленно выдыхая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев мрачно усмехнулся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спорим, уже к вечеру в интернете появятся первые заметки о «стариках-маньяках» из подмосковной деревни? Чертовы аналитики. Ни хрена не проверяют и кидают нам. Повезло, ничего не скажешь, а ведь один удар – и все… Неудачно я выбрал недельку, чтобы бросить материться. Приедем, и я все им выскажу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И я, – начал Борис, но Киреев его осек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не стоит. У меня с ними уже давно война, так что лучше побуду красной тряпкой. А тебе еще работать, карьеру делать. Первым делом Бориса и Киреева вызвали «на ковер», но Костя, отпустив стажера в душ, ушел говорить с руководством сам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис минут сорок мылился снова и снова, пытаясь стереть с себя отвратный запах, грязь и кровь. А еще просто прийти в себя. Жаль, чувство вины так легко не заглушить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило стажеру выйти из лифта на своем этаже, как он услышал громкий крик из кабинета начальства. Орали все, но громче всех – Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да вы совсем ополоумели!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не отчет, а матерная отписка, – начальница архива ударила по столу. – Я не буду это принимать! Сколько можно? Сергей Сергеевич, ваш сотрудник…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да мне плевать! Буквоеды гребаные. В маркировках разберитесь уже! Какой, к черту, «желтый»? Там было два аддикта! Моему стажеру чуть башку не снесли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сергей Сергеевич, я не могу! Это переходит все границы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова стало разбирать сложнее, Серебров подошел поближе к двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лучше не суйся, – тихо сказала секретарь, стоявшая рядом. – Они уже так давно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь распахнулась, будто ее саданули ногой. Костя Киреев, разъяренный не хуже любого Амока, демонстративно разорвал отчет и кинул мелкие кусочки в воздух как конфетти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй! Киреев, дверь новую будешь ставить… – начала было секретарь, но охотник не слушал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заметив Сереброва, наставник мотнул головой в сторону кабинета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закрывшись в каморке, Киреев, не стесняясь в выражениях, высказал все, что думает по поводу руководства. Борис лишь кивал, сидя на диване и опасаясь вставить слово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец наставник выдохнул, сел за стол, выудил из кипы бумаг бланк и начал заполнять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, это мне сделать? – осторожно уточнил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Езжай домой. У меня явно будет долгая ночь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, – Борис чувствовал себя неловко, но спорить не стал. Он уже подошел к дверям, как вспомнил про кубик. Вытащив из кармана брелок, парень хотел вернуть, но Киреев остановил его:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оставь себе, Бо. Пригодится. Считай подарком на Новый год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис задумчиво посмотрел на артефакт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо. Теперь до десятого, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ага.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… – стажер топтался в дверях. – С наступающим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И тебя туда же, – махнул рукой Киреев. Он достал телефон, включил музыку погромче и принялся строчить отчет.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VII<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;30 декабря 2010<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров бесцельно бродил по супермаркету, прикидывая, что поставить на праздничный стол, когда позвонил наставник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет. Ты где? Не занят? Слушай, мне тут срочно нужна бутылка вина. И какая-нибудь губка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис выдохнул. Теперь он еще и курьер. Но с другой стороны – за ним должок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну я не знаю. Зеленая? В общем, которой стирают полную срань со сковородки. И, может, сода?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бутылка какая? – уточнил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А, сейчас пришлю название. И адрес, куда ехать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя два часа с головной болью после походов по магазинам – нужное вино оказалось не так просто найти в предновогодний день – и поездки в переполненном метро Серебров стоял у подъезда, набирая код. Бордовая дверь квартиры номер шестнадцать оказалась открыта. Борис почему-то ожидал увидеть свинарник, но коридор оказался довольно чистым. Свежий ремонт, недорогая, но хорошая мебель, даже необычные рамки с фотографиями на стенах. Почти на всех – Костя и Света: рафтинг, море, походы. На одной совсем молодые Киреев и Валер на фоне «стены Цоя».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это Светка захотела, – пояснил Киреев, выходя с кухни с пустой бутылкой. Охотник выглядел невероятно сонным, даже говорил медленнее обычного из-за постоянных зевков. – Накупила рамочек, украсила, но ее родители заявили, что в приличном доме такое на стены не вешают. Так что они осели здесь. Где их никто и никогда не увидит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты это просил? – Борис протянул бутылку. Киреев сравнил с той, что была в руке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо. Ты раздевайся, проходи, я что-нибудь налью…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На кухне в нос ударил противный запах гари, не выветрившийся, несмотря на работающую вытяжку и открытое окно. Мойка была завалена посудой, на плите – почерневшие кастрюля и сковорода. По полу рассыпан рис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут был взрыв?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут был ризотто, чертова итальянская хрень. Надо было пиццу заказать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что тебе мешает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дело принципа. Светке захотелось романтики. Типа у нас каждый год, начиная с моего дня рождения, какая-то фигня происходит. Ей надоело. В общем, пытаемся делать вид, что мы нормальные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что у вас обычно… Стоп… то есть сегодня у тебя день рождения?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да-да, спасибо, – Киреев с шумом поставил чайник, достал из шкафа упаковку чая и сухой мяты. – С тебя подарок. – А вино не считается?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не ответил – он застыл над заварочным чайником, высыпав почти всю мяту, затем вздрогнул и рассеянно огляделся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты заснул? – удивился Серебров. – Сколько они тебя вчера держали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не очень долго. Потом были дела. Так, дай соображу… Светка будет в восемь, сейчас три… Слушай, будь другом, разбуди через час. А то я уже плохо соображаю. Ешь, пей, тупи в «плойку». Час… полтора. Максимум два. Ладно? Или тебе надо куда-то бежать? Там к своей девочке, как ее… – Нина. Она уехала к родителям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Замечательно. Я твой должник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борису не удалось растолкать Киреева ни через час, ни через полтора, ни через два. Судя по всему, он и рис загубил, заснув. Припомнив, насколько вспыльчива Света Чернова, Серебров вздохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я об этом пожалею, – проворчал охотник, возвращаясь на кухню и принимаясь за уборку. Чтобы не заляпать джинсы, стажер накинул передник с героями «Футурамы», как охотник надеялся, Светин. Хотя черт его знает, Борис вполне мог представить и Киреева в чем-то подобном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, меня хотя бы никто не увидит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бороться с чернотой в человеческих головах было и вполовину не так трудно, как отскребать пригоревший рис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров тщетно бился со сковородкой, но казалось, что проще купить новую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда у охотника появилась «гениальная идея» – он внимательно уставился на поверхность, а затем… на кончиках пальцев загорелись искры – парень начертил знак телекинеза – сковорода отлетела в стену. Точнее, отлетело днище, а ручка осталась в руках ошарашенного Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот черт… – пробормотал молодой человек, рассматривая свежие трещины на кафеле кухонного «фартука».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;О чем он только думал? Может, безумие Киреева заразно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже такой грохот не разбудил наставника. Как и звонок в дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не ожидал увидеть на пороге Валера. Спец в обычной одежде выглядел не менее солидно. Он держал в руках бутылку вина и с удивлением смотрел на Сереброва в фартуке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы речь шла не о Кирееве, то это было бы очень странно, – протянул он, заходя. – Так, Гелла, где Воланд?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. А ты, стало быть, работаешь сверхурочно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис рассказал, как оказался в квартире наставника, и в качестве доказательства предъявил вино. Валер лишь усмехнулся, сообщив, что для Киреева это нормально, зашел в комнату, где тот спал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приглушенный голос и, кажется, звук пинка – через несколько секунд Киреев, как зомби, поплелся в ванную комнату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как только попадаешь в круг друзей Киреева, мир начинает играть новыми красками, – протянул Валер, выходя. – В общем, Добби, ты свободен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис растерянно снял фартук. Он уже потянулся к куртке, как дверь открылась. На пороге стояла Света, сжимая в руках алый подарочный пакет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка явно была не в романтическом настроении. Чернова напоминала взъерошенную фурию. Она прожигала охотников взглядом, поджав губы и тяжело дыша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, Света, – протянул Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знала, что мне не показалось. Господи, это просто филиал «Простоквашино». Дядя Федор, пес, – она посмотрела на Валера, – а теперь еще и кот! Серебров, я думала, ты нормальный и Киреев поймет, что не все будут терпеть его неадекватные выходки. А ты…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана в сердцах метнула пакет в Валера – мужчина рефлекторно поймал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С днем рождения, – сквозь зубы процедила она. – Тебе это нужнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свет, ты перегибаешь палку…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже не начинай. Я знаю, что будет потом. Как и в прошлом году, и год назад. Все всегда так начинается. Я не хочу больше тридцать первого по стройкам и лесам бегать, топить печь сырыми дровами, чтобы отогреть каких-то бомжей, прятаться от Амоков в полуразрушенной церкви… И все начиналось с тебя. Ты приходишь, у Кости появляется «замечательная» идея, и вот мы уже хрен знает где. А с тех пор, как ты ушел в спецотдел, стало совсем весело. А пойдемте ловить маньяков, а я тут видел такое!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Перестань истерить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, это тебе весело бегать по заброшкам. Ни я, ни Костя не спецы, и это было нашим добровольным решением. И… все! Я даже говорить не хочу!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с силой захлопнула дверь, используя знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого, – выдохнул Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это ты ее год назад не видел. М-да… не мой размер, – пробормотал Валер, доставая из пакета бордовое кружевное белье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это кто был? – из ванной вышел Киреев с полотенцем на шее. Вместо ответа Валер отдал ему пакет, а сам достал из кармана вибрирующий телефон и засобирался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты куда? – удивился Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Работа. Я смог на полчаса отпроситься, а они вышли минут пять назад, – Валер явно не был рад, но выбора не было. – Я первого приеду. Ты же дома?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев кивнул. Заперев за другом дверь, он опомнился и уточнил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Или тебе тоже пора?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не горел желанием оставаться, но у Киреева был такой растерянный вид, что уйти не позволяла совесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я не спешу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники расположились в гостиной на диване, напротив телевизора. Киреев, казалось, разложил на полу все кухонные запасы, приготовленные для торжественного вечера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кинув стажеру геймпад, Киреев взял второй, включил телевизор и игровую приставку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, с днем рождения меня, – объявил Костя, открывая первую бутылку вина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис давно не напивался, играя в игры, тем более с начальником. Алкоголь быстро развязал уставшим охотникам языки, и вскоре они уже болтали как старые друзья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи честно, – начал Борис, – зачем вызвонил меня, если уже позвал Константина Игоревича?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев заржал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не называй так Валера. Еще зазнается, засранец. Я ему звонил, писал – он не реагировал. Я ж не экстрасенс, внезапно. Пришлось воспользоваться тобой. Ты лучше скажи честно, чего вчера вцепился в дело?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, тогда я думал, что ты мудак, а если поскорее сдам побольше сложных дел, то получу значок, – без обиняков рассказал Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Увы. Придется со мной еще помотаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ничего, – Борис усмехнулся, припоминая скандал в кабинете начальника. – Не представлял, чтобы на эту старую суку Ульяну кто-нибудь может так орать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О да, – ухмыльнулся Киреев. – Да и вообще, что тебе этот значок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зарплату повысят, машину куплю, – на полном серьезе ответил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странный вопрос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А все же, – Киреев быстро пощелкал кнопками – персонаж на экране хитро извернулся и врезал противнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис пожал плечами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну раз хочется, то можно. Черную?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно и черную.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лучше синюю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот не пофиг какого цвета? В машине это не так важно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В машине все важно. Черный – рабочий цвет, серый – скучный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И конечно, не красный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не тебе точно. Синий нормально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис лишь покачал головой, не зная, что сказать. Это был странный разговор, странный, как сам Киреев. Если раньше казалось, что наставник выпендривается, то теперь не оставалось сомнений – Костя был таким по жизни. Он размышлял каким-то непостижимым образом, будто фразы собирались в его голове по принципу «корейского рандома».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С удивлением Борис понял, что это даже забавно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И со значком, кстати, тоже можем потянуть. Зато получишь красивую цифру. Четыре единицы, когда еще такое будет. Явно на удачу, а тебе она нужна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Веришь в удачу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– После того как поперхнулся счастливым билетиком – не очень. Но лишним не будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Четыре единицы, – задумчиво протянул Серебров, сосредоточившись на драке, развернувшейся на экране. – Последний раз такое было в дневнике за рисование.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев присвистнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты что, так плохо рисуешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да нет. Опоздал на урок, старшеклассники заперли меня в прокуренном туалете. То, что я «просто там стоял», видимо, прозвучало неубедительно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, это первый «кол». А дальше?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно в этот день я забыл принадлежности для рисования, а учительница злилась, и меня отправили рисовать на доске.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты что, там хер на всю площадь нарисовал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Зайчика. То есть я искренне думал, что рисую зайчика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев заржал в голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– За этого «зайчика» я и получил оставшиеся три единицы. Ненавижу рисовать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис провел серию ударов, сосредоточенно нажимая на кнопки, и на экране высветилось: Finish him.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не переживал, он отложил геймпад, с трудом переводя дыхание от смеха.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Едрить, ты неудачник, Серебров. Боже, даже я так не умею. Тебе точно нужен талисман. Еще? – охотник поднял бутылку вина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, я пас. Уже засыпаю на самом деле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вообще да. Пора. Завтра Новый год встречать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это так страшно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, если не повезет, то ощущение, что у тебя начинается шиза, а в башке одновременно пилят, сверлят и долбят асфальт. Если что – уйдем на крышу, там как-то легче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ту ночь Борис спал крепко, несмотря на то что обычно на «вписках» беспокойно ворочался до самого утра, но, видимо, алкоголь и усталость дали о себе знать. А может, дело было в каком-то необъяснимом спокойствии, царившем в квартире наставника. Почему-то, пробыв в гостях всего час, ты чувствовал себя как дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис проснулся от телефонного звонка – мобильный без умолку трещал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А еще от запаха гари…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Последнее было неправдой. Я не мог чувствовать запаха гари, потому что вонь от сгоревшего на кухне риса давно выветрилась, да и ощущалась не так. Но именно с того утра запах стал меня преследовать. На какое-то время я о нем забыл, но после пожара в архиве… он вернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто тебе звонил?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова стерлись из памяти, так что Борис не мог рассказать, что именно ему сказали испуганным сдавленным голосом. Охотник не сразу узнал своего бывшего одноклассника и соседа Артема. Единственный из прошлой жизни, с кем Серебров все еще поддерживал связь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Именно одноклассник и рассказал, что в доме бушует пожар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Артема с семьей, как и других соседей, эвакуировали, но что с родителями Бориса – парень не знал. Среди выведенных на улицу жителей их не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одноклассник просил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приезжай. Только без машины, ладно? И не один. Лучше не один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сонный Борис так до конца и не понял, что происходит, но выплеснутые эмоции разбудили не хуже ушата с ледяной водой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник стоял в дверях, когда из своей комнаты выглянул Костя. С трудом разлепив глаза, наставник спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты куда так рано? Сейчас же часов пять… метро, небось еще не работает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне домой надо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев оперся о косяк, протирая глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У тебя вид, как будто, я не знаю…. Так, давай, что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дома, – Борис не мог подобрать слова. Происходящее не укладывалось в голове. – У меня дома пожар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так. Подожди. Я быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя десять минут оба выбежали из квартиры. На улице заметно похолодало. Декабрь словно вспомнил, что он зимний месяц. В свете уличных фонарей плавно падал снег. Деревья в парке перед домом серебрились от инея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис хотел пойти к метро, благо до «Калужской» меньше полукилометра, но Киреев остановил подопечного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты куда? На машине быстрее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев сел за руль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же служебная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне одолжили. Куда ехать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис назвал адрес.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Большую часть дороги он молчал, пытаясь осознать, что все происходящее не сон. Костя не заводил дурацких разговоров о кофе, даже когда проезжал мимо круглосуточного ресторана фастфуда, и не включал радио. Единственный вопрос, который он себе позволил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты разве в районе «Домодедовской» живешь? Мне казалось, где-то на серой ветке. Что там? «Аннино»? «Бунинская аллея»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там снимаю. Наши дали квартиру на «Академика Янгеля». А вырос на «Домодедовской».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;То, что все действительно плохо, охотники поняли, повернув в узкий, забитый машинами двор панельной многоэтажки. Кирееву пришлось припарковаться у соседнего дома. В мигающих проблесковых маячках, отражавшихся от окон квартир и машин, как никогда остро ощущалась тревога.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, что все во дворе замерло в оцепенении, даже снег падал медленнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Некогда серый балкон, где Боря частенько запирался от разъяренного отца, покрылся гарью. Охотник не хотел верить, пересчитал еще раз этажи, но… все сходилось. Огонь уничтожил его комнату – самую маленькую и дальнюю в трехкомнатной квартире.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это конец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока они обходили дом, чтобы добраться до нужного подъезда, Борис не сводил взгляда с окон. Чернота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Такая же, как в голове аддиктов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Квартира сгорела полностью, – шепотом сказал Борис. Молодой охотник впитывал цепенящий ужас словно губка. Парень даже не заметил припаркованную «скорую» и чуть не задел боковое зеркало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй, – раздался голос водителя, высунувшегося из окна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда прешь? Только всех вывели. Эй, парень? Глухой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев, спохватившись, притормозил стажера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он что, отсюда? – спросил водитель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отсюда, – отозвался Киреев и взглядом указал на черный балкон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис без отрыва смотрел на подъезд. Он боялся идти внутрь. Впервые в жизни он испытывал страх, от которого не мог отгородиться. Парень не заметил, как водитель, подозвав Киреева, что-то ему шепнул. Охотник кивнул и, перебросившись еще парой слов, схватил подопечного за рукав.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем, проветришься немного. Сейчас все равно нельзя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но там… раз «скорая», им должно быть плохо. Я должен помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борь, – Киреев всеми силами старался увести Сереброва как можно дальше, поглядывая в сторону подъезда. – Это не «скорая». Пойдем. Тебе не надо это видеть. Как минимум не сейчас. Давай я все узнаю. Хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос наставника звучал глухо, как из-за стены. Киреев довел стажера до служебного автомобиля, раздумывая, не запереть ли его на всякий случай. Прежде чем вернуться к подъезду, охотник на секунду застыл и тяжело вздохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя никогда не говорил, что именно увидел в квартире подопечного, о чем говорил с милицией и врачами, но, когда вернулся в машину, Сереброву не нужны были подробности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он и так знал, что остался один.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я никогда не хотел видеть отца. Мне было на него наплевать, но мама… Наверное, я всегда надеялся, что это была ошибка. Что она была напугана, сломлена, но что я смогу ее вернуть. Если аддиктам, рычащим и бьющимся в звериных припадках, можно вернуть человеческий облик… я надеялся… – Что еще не все потеряно?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя сел на водительское кресло, что-то набирая в телефоне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что мне теперь делать? – растерянно спросил Борис, следя, как отъезжают первые машины, а пожарные сворачивают «рукава».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Много всего, – ответил Костя, поворачивая ключ в замке зажигания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда мы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В отдел. Я уже сообщил Сергею, что у тебя неприятности. В «Оке», конечно, куча заморочек, но своих мы не бросаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это нормально?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это правильно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники в отделе были настолько погружены в дела, что даже забывали про дежурный «привет» – коллеги попали как раз на пересменку. До Бориса порой долетали обрывки разговоров проходивших мимо патрульных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алла мне про десятку говорила, представь, за одну ночь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да врет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего бы? У нас вроде не соревнование. Это все сраный Новый год. Красный день календаря…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальника нашли в общем зале: дежурные охотники обсуждали новую смену и намечали план работ. Как оперативники, так и аналитики. Киреев вежливо постучался. Как и вчера, у старика, наставник мгновенно выключил раздолбайство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сергей Сергеевич вышел в коридор и позвал обоих в свой кабинет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дело немного усложняется из-за милиции. Завтра поедешь в головной отдел, там наши ребята из рекрутского, они у нас и за юристов, и за адвокатов, в общем, помогут. Насчет похорон, ты же знаешь, что положено от государства…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник продолжал говорить, а Боря чувствовал только головокружение и тихий звон в ушах. Похороны, морг, документы… То есть это все на самом деле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами возникла жуткая картина: обгоревшие тела родителей, скорчившиеся в неестественной позе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров? – тихо позвал начальник. Борис моргнул и растерянно огляделся: он не заметил, что несколько секунд тупо пялился себе под ноги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я привезу его завтра, – внезапно вступился Киреев. – Прослежу за всем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, – кивнул начальник. – Так будет лучше. Довезешь до дома?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис тряхнул головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я доеду…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доедешь, – согласился начальник. Он поднялся и похлопал стажера по плечу. – Серебров, от помощи не отказывайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, Сергей Сергеевич. Но я действительно в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вышел из кабинета, спрятав руки в карманы джинсов. Неужели он так жалко выглядел, что Киреев взялся быть ему нянькой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да ну, бред!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, остаться в отделе? Напроситься на дежурство?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис уже хотел вернуться к начальнику… почему-то это показалось удачной идеей, но Киреев не дал. Он хлопнул подопечного по плечу и сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты серьезно собрался меня пасти? Я в порядке. Это все от недосыпа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев громко фыркнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нужно больно тебя пасти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я серьезно. Семь лет как-то один прожил, а вот сейчас прямо надо спасать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вспылил, сам не понимая почему, но наставник никак не отреагировал. Стажер глубоко вдохнул, успокаиваясь. Лицо опять стало хмурым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, я лучше останусь. Пойду в патруль. С этим даже обезьяна справится…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Решил проверить, как быстро доведешь себя до переутомления? Ну, дело твое. Хотя ты даже не ел сегодня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я не хочу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зато я хочу. Пойдем. Составишь компанию. Патруль от тебя никуда не убежит. На крайняк, догонишь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев повел подопечного дворами в небольшое кафе, куда сам Серебров ни за что в жизни бы не зашел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве что в поисках сальмонеллы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отгороженный павильончик напротив сетевого супермаркета. Стеклянные витрины, вертел с нанизанным куском мяса. Горячий воздух полнился вкусными запахами совершенно нездоровой и небезопасной, по представлениям Сереброва, еды. Продавец, увидев охотников, приветливо улыбнулся и махнул Косте рукой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давно не заходил, – усмехнулся мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на восточную внешность, акцента почти не слышалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да что-то не получалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как обычно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Мне и моему стажеру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Продавец протянул руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тигран.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то в продавце было странное, неуловимое, но Серебров упорно не мог понять, что именно. Молодой человек на секунду испугался, что мужчина начнет их о чем-нибудь расспрашивать, но, к удивлению, Тигран принялся за готовку. Киреев подвел стажера к единственному столику и быстро принес две чашки кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Угощаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, – Серебров с интересом рассмотрел посуду: он ожидал пластиковый стаканчик. Охотник с опаской попробовал кофе и не без удивления понял, что это не отрава из пакетиков или автомата. У дальней стены за прилавком виднелась плита с туркой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, он сам варит. Вообще дядька хороший. У него всегда чисто, аккуратно. Его хотели с этой точки выгнать – наши заступились. Как и договорились с хорошими поставщиками. – Это такая альтруистическая программа по продаже шаурмы населению? – нахмурился Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тигран был охотником. В девяностых вместе с Равниным, ну, новым начальником спецотдела, гонял по всей Москве. Легендарная личность. Он таких вытаскивал, тебе и не снилось. Вообще в девяностых тут был ад. А потом Тигран нарушил Контракт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А его нельзя переподписать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно, но… тот, кто смог… вернее, не так. Кому сам Контракт разрешил, можно пересчитать по пальцам. И все равно учить теорию заново придется. Память не возвращается. Никогда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вновь взглянул на улыбчивого мужчину – тот весело болтал с женщиной, остановившейся возле прилавка. Местная, судя по всему. Стажер, прищурившись, перешел на зрение охотника: от простого разговора красные всполохи над покупательницей медленно затухали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не суди книгу по обложке, – проговорил Киреев, потягивая кофе. Борис потупился, понимая, на что намекал наставник. – Ладно. Скажи лучше, есть кому с тобой побыть? Твоя девочка… а, да, уехала к родителям. Сегодня ночуешь у меня. Правило тридцать шесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис удивленно склонил голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это разве не что-то про интернет и порно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, ты будешь в норме. Судя по всему, жизнь к говну тебя готовила годами. Я не про правила интернета, а про раздел восемь пять нашего любимого «Ока». Правило тридцать шесть: «опасность возникновения аддикции у охотника». Введена в шестьдесят восьмом после случая Лизы Ильиной. Там еще один товарищ был замешан, но не суть. Если охотник находится долгое время в стрессовой ситуации или переживает сильное потрясение, необходимо тщательное наблюдение в закрытой, лишенной эмоционального воздействия, насколько это возможно, обстановке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одна из причин получить оплачиваемый выходной?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис отвернулся к окну – говорить не хотелось, но на этот раз Костя не отставал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, есть штуки, которые от нас не зависят. Никак. Мы не всегда можем быть рядом, не всегда можем направить, что уж говорить о том, чтобы сделать выбор за другого человека. Охотники не этим занимаются. Мы должны помогать тем, кто в этом нуждается и хочет помощи. А иногда выбора просто нет. Поверь. Я знаю, о чем говорю, – Костя показал на синяки под глазами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я думал, что ты… – начал Борис, но Киреев его перебил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бухал? О, не ты один. Это было бы неплохо. В этом было бы больше смысла, чем во вразумлении моего старшего братца. Ночью, перед поездкой в Захарьино, откачивал этого придурка. Вчера вытаскивал из ментовки. В итоге… этот идиот свалил в туман. А ведь всегда такой тихий был, умник. Золотая медаль, красный диплом. Видимо, решил оторваться. – Вытаскивал? Исцелял?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Ромка, собственно брат мой, просто перепил, не мог попасть в квартиру. Когда я приехал, обнаружил едва живое тело в луже блевотины. И он не аддикт. Его друзья не аддикты. А силы охотников от идиотии не лечат.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сочувствую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, есть люди, аддикты там или вроде того, им нужна помощь, и они ее просят, а есть те, кто схватит тебя за руку и утащит за собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев выдохнул, а Серебров тихо спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так у тебя есть брат?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О да. Два старших. Нас три братца Киреевых. Один – образцовый гражданин, хирург, спортсмен, красавчик, в общем, всем «Оком» растили. Свалил в Штаты, год назад забрал туда маму, чему, впрочем, я рад. Ей нужны врачи и уход. Второй, как ты понял, придурок. А третий – я. Даже не знаю, что хуже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле «всем «Оком»? Твой брат тоже охотник?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Андрюха? Нет. Никогда не был. Понимаешь, Ромка меня старше на полтора года, а вот с Андреем у нас большая разница в возрасте. Он родился в ту чудесную пору, когда оба родителя работали на нашу любимую организацию. И моя бабушка. Ну, вернее, я думал, что она моя бабушка, но все оказалось сложнее. В общем, в то время работать в «Оке» было все равно что жить там – общаги, лагеря, все друг за другом присматривали. Этакая одна большая семья, где детям прививают все лучшее. Говорят, золотое было время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть твоя семья из «Ока»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Были. Мама – аналитик, папа – оперативник, бабушка – оперативник, позже наставник. Про нее я знаю на самом деле меньше всего. Она вроде как обучала моих родителей, до этого чуть ли не руководила всем, но в какой-то момент то ли ушла из «Ока», то ли тоже какая-то штука с Контрактом. Но об этом никакой информации нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они, наверное, были счастливы, когда ты подписал Контракт? Хотя я вообще не представляю: как это, когда родители – охотники?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да никак. Днями и ночами пропадают в какой-то шараге. Приходят усталые, утыкаются в книгу или телевизор. Охотнику жить рядом с тремя подростками гораздо сложнее. Насчет счастливы – не знаю. Отец погиб за три года до моей встречи с вербовщиком. Мама уволилась году так в девяносто пятом. А когда разрываешь Контракт, сам знаешь, все забывается – и ты обычный человек. Со стороны это было… ну, не очень. Будто у нее слегка крыша поехала. Не так чтобы критично, но поведение меняется. Человек меняется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не знал, что сказать, разве что это звучало очень грустно. Костя тем временем продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бабушка умерла через год после отца… В общем, это все лирика. Я к тому, что хвастаться было некому.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя замолчал – не было похоже, что эта история хоть как-то его задевает. Просто что-то из прошлого, чем он решил поделиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, а у тебя что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров сделал еще глоток кофе – напряжение немного отступало и… он решился. Рассказ получился сбивчивым – Серебров первый раз в жизни попытался собрать воедино кусочки своей биографии и рассказать ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не был дома семь лет. С тех пор, как меня выставили. Мать выгнала. Отец часто пил и избивал нас. Ну, меня лет до четырнадцати, а потом… не знаю, может, побаивался. Знал, что я хожу в зал, что тренер мной доволен – ну, приходил к нам домой, рассказывал, отпрашивал меня в лагерь. На соревнования. Видел, что происходит у нас в семье. Ну а когда меня избивать стало совсем не безопасно, то папаня переключился на маму. И она запила. В общем, как-то в марте, я был уже в выпускном классе, отец по случаю праздника накидался «за прекрасных дам», начал распускать руки, а я не выдержал. Мама выставила меня. Не знаю почему… Испугалась? Чуть позже выкинула и вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так я остался на улице в шестнадцать лет. Но это нигде не всплыло. Даже в школе. Никто не хотел «лезть в дела семьи», а я уже давно умело подделывал подписи родителей. Ночевал по одноклассникам, потом в спортзале. Помогали родители Артема. Наши соседи. Ну и тренер. Дал и место, где пожить, и работу. Помог с вузом – выбрали с военной кафедрой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда поступил – дали место в общаге. Родители не искали меня, не спрашивали, не подавали заявлений. Я исчез – им стало легче. А я… обиделся и решил, что лучше нам никогда не видеться. Даже узнав об аддикции, я не вернулся проверить. Не составил заявления и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не единственный охотник, кто должен следить за людьми. Да и, как видишь, вредные привычки, губительные для организма, не обязательно означают нашу аддикцию. Наверное, чтобы эта дрянь начала работать, человек должен искренне себя возненавидеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они проговорили почти час, а потом Серебров все-таки согласился ехать к Кирееву. Чем ближе была полночь, тем сильнее становились эмоциональные вспышки. Вскоре стало казаться, что Борис чувствовал настроение всего города. За несколько минут через него проходило такое количество чужих чувств, что не спасала даже сфера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сереброва знобило, голова раскалывалась, в ушах звенело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис, ворочаясь на диване, не заметил, что приехала Света – извиниться перед Костей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света сидела рядом с Борисом, успокаивала, прикладывала ко лбу компрессы, а чуть позже помогла вытащить на крышу. – Легче, сейчас станет легче, – приговаривала она, поглаживая молодого охотника по спине. И вправду. Эмоции уже не душили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя сбегал за термосом и кружками. Так, на крыше, с горячим чаем… как можно дальше от людей… охотники встретили новый две тысячи одиннадцатый год. Костя обнимал Свету, покуривал сигарету, от которой тянуло мятой, девушка, невероятно счастливая, поглаживала его по руке и смотрела на салюты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис приходил в себя, наблюдая, как в воздухе взрываются разноцветные снопы искр. Охотник все никак не мог избавиться от одной мысли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кажущееся безразличие не всегда означает, что человек – бесчувственная сволочь. Возможно, он сожрал уже столько всего, что на чужие эмоции сил не оставалось. Да и зачем они? Чем поможет подвывание горюющему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Настоящая помощь часто бывает без слов. Организовать похороны, разобраться с чертовыми агентами и гробовщиками. Дать время погоревать и… напомнить, что нужно жить дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Те, кто так делает, на самом деле просто проходили через подобный ад. Чаще одни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И это понимание, кирпичик за кирпичиком, выстроило между Борисом и миром невидимую стену. Чтобы было проще помогать.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С тех пор я уже никогда не задумывался, почему все вокруг обожали Киреева. Он был охотником. Настоящим. Для него не стоял вопрос – впрягаться или не впрягаться за другого. Скорее – насколько сильно. Он делал все, что мог, при этом улыбаясь, даже если было тяжело, – голос Бори звучал тихо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле казалось, что они лежат в кровати. Она свернулась калачиком, положила голову Борису на грудь и слушала его истории. В сладкой полудреме рисовались картины прошлого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вокруг темно, но мрак не пугал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания Бори хоть и были горькими, но в них было много тепла и благодарности. Той, что когда-то помогла пережить боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле вспомнилась фотография Киреева. Та самая, которая висела несколько лет на мемориальном стенде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь, смотря на улыбающееся лицо, она ощутила, как защипало в уголках глаз. Что-то было бесконечно несправедливое в том, что этот человек навсегда ушел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке, ты не могла знать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос Бори внезапно замолк. Пропало чувство защищенности. Потянуло странным холодом. Лиля поняла, что воспоминания, за которыми она наблюдала будто издалека, начали обступать девушку. Вокруг выросли темные стены квартиры – знакомая прихожая, куда Лиля впервые зашла несколько минут назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Минут ли? Охотница слабо представляла, сколько прошло времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Часы, а может и дни?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то было не так. Она осталась одна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он не отвечал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля огляделась – на экране мобильного, заряжавшегося на тумбочке, высветилось три утра и дата: 01.04.2012, а еще несколько пропущенных вызовов и сообщений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До нашей первой встречи примерно полтора месяца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– День дурака… – пробормотала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздавшийся дверной звонок напугал. Это не тянуло на первоапрельский розыгрыш.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис и Нина выбежали в коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тамбуре темно, сквозь глазок не видно ни зги. Ауры тоже не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреев?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров пропустил напарника в коридор. Нина, закатив глаза, включила свет и проворчала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совсем крыша поехала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреева было не узнать. Он нервно озирался и, закрыв дверь, проверил замки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу поговорить с Бо один на один?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина, всплеснув руками, ушла в спальню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сонно провел ладонью по волосам и потянулся к телефону – проверить время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужна твоя помощь, – Костя протянул руку. – Но об этом никто не должен узнать. Ни Валер, ни начальство, никто. Я же могу тебе доверять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будь перед ним кто-либо другой, Борис крепко задумался бы, но помощи просил Костя. Кивнул и, бросив: «Я сейчас», – ушел одеваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нина искренне не понимала, почему Боря позволял напарнику так собой помыкать, но поняв, что все увещевания бессмысленны, махнула рукой и легла спать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля невольно следовала за Серебровым и Киреевым, слушая их разговор. Ее не отпускало странное ощущение, что мир вне поля зрения таял. Словно невидимый художник рисовал только те сцены, в которые должны были войти герои этой странной драмы, и нещадно стирал все, что оставалось за спиной. Вскоре пропали целые эпизоды: дверь из подъезда вела сразу в машину; стоило завести мотор, как они уже мчались по шоссе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звук и изображения почему-то разделились, как на старой кассете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты скажешь, куда мы едем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помнишь, я рассказывал про своего брата Рому? Он в беде. В серьезной беде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему Валер не должен знать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что, когда я попросил его о помощи, он проигнорировал. Здесь что-то нечисто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борису не нравилась идея идти против спецотдела и начальства, но спорить он не стал. Если Костя считал, что иначе нельзя, значит, так оно и есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не узнавала район, вырисовывавшийся за окнами машины. Промзона. Серые заборы с колючей проволокой, чернеющие силуэты старых заводских зданий. Жилых домов здесь было мало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев остановился около высокой стелы, увенчанной тремя летящими журавлями. Он молча достал из бардачка пистолет и служебный фонарик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы же не на аддиктов идем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не уверен, – тихо ответил Костя, – так что зрение не отключай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что случилось с твоим братом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я искал его последние полгода. В конце зимы, когда Андрей написал, что мама умерла и что он не может связаться с Ромой, я начал поиски. Пришлось использовать служебное положение, но… В общем, братец связался с какими-то идиотами. Я пробил адрес, пришел туда, а там одни трупы. И почти сразу следом за мной Валер. Я пытался его разговорить – бестолку. Делает вид, что ничего не знает. Зазнался в своем сраном спецотделе. И шла бы речь о чужих людях, но мы же росли вместе. Валер же Ромку хорошо знал. Место, куда мы едем, спецы уже проверили, но Ромка был там. Я уверен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что мы будем делать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Попробуем узнать, что нашли наши коллеги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уверен, что это пригодится? – Серебров кивнул на пистолет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надеюсь, что нет, – Киреев посмотрел на бардачок, и крышка захлопнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они шли по протоптанной в грязи тропинке к гаражам, расположенным в овраге под дорогой, но в ушах все еще звучал разговор в салоне автомобиля:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нас многому не обучают по простой причине, – звучал голос Киреева. – Охотник на самом деле чертовски опасное существо. А при раздутом чсв крыша может нехило поехать. В Контракте достаточно «дыр», чтобы в итоге… в общем, когда-нибудь я расскажу тебе пару веселых историй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На территорию гаражей зайти оказалось легче легкого – калитка в металлических воротах была не заперта, собачья будка пустовала, как и сторожка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У тебя бывает чувство… будто за тобой следят? – внезапно спросил Киреев. – Что все не просто так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис покачал головой. Охотники подошли к кирпичному гаражу в самом конце кооператива. Серебров включил служебный фонарь: вокруг лишь тьма и редкие разноцветные следы аур, оставленные несколько часов назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кроме одного… человек будто крался, прижимаясь к стене. Его след тонул в черных тенях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Смотри, – указал Серебров. – Он прошел недавно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, осторожно… – начал было Костя, но Серебров его остановил. Ему не нравилась тишина и то, что единственный свежий след не вел назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь также оказалась не заперта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не хотела туда идти, но не могла отвести взгляда от пятна света – Борис включил фонарик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники в один миг оказались в странном подвале, напоминавшем бункер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О боже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кровь. Ошметки одежды. Цепи. И глубокие царапины, зияющие черными провалами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что здесь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля ощущала холод улицы. Казалось, с потолка пошел дождь – по телу скользили невидимые струи воды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка обернулась – к ней приближалась фигура с таким же фонарем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомец… высвечивал ее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но этого не может быть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Земля размякла под ногами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И эта тень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Огромная тень приближалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля отступила, почувствовала спиной холодный металл и в панике закричала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крик получился громким, пронзительным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! – кто-то схватил девушку за плечи и резко встряхнул.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания Бориса Сереброва отпустили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сознание возвращалось медленно, как после тяжелого сна. По лицу струилась холодная вода, ноги действительно утопали в земле, а в руках… она что-то сжимала так крепко, до боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка едва видела лицо Бориса в темноте, но он был испуган.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, все хорошо, – повторял он, забирая из оцепеневших рук лопату и приобнимая напарницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где я? – Лиля чувствовала слабость. Прикосновения напарника казались странными. Как сквозь… куртку… да, она была в куртке. Не своей. Тяжелой. На несколько размеров больше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то саднила нога.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница огляделась, пытаясь различить силуэты вокруг. Темно, непонятные пятна света. Одни – от фонарей, другие – от автомобильных фар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка видела деревья, а между ними кресты, ограды и плиты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лилю охватила паника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Могильные холмики, старые венки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это кладбище! – в ужасе поняла девушка, прижимаясь к Борису. – Почему я на кладбище?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля опустила взгляд и поняла, что стоит посреди разрытой могилы. Руки заболели, вспомнился вес промокшей земли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Задыхаясь от собственного крика, застрявшего в горле, Лиля выпрыгнула на дорожку и спрятала лицо на груди напарника. Тот лишь крепче ее обнял.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, я рядом. Я здесь. Тебя никто не тронет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как это мило, – голос Кости Киреева прозвучал совсем рядом, как и его наигранные аплодисменты. – Это было неплохое шоу, а теперь, голубки, уйдите с моей могилы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис напрягся. На его пальцах заплясали искры. Лиля с трудом заставила себя посмотреть во тьму, откуда раздавался голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь знакомый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В темноте мелькнула сигарета и сверкнули заостренные когти. Киреев вышел на свет, ухмыляясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну привет, Бо. Давно не виделись. Здравствуй.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава III<br></h3><img border=0 src="i_003.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;1 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя Киреев апатично лежал на бетонном полу гаража посреди разбросанных деталей машины и скомканных листов бумаги. Мужчина вертел в руках щербатый карандаш, не сводя взгляда с рисунка, приклеенного скотчем на стену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глупость какая-то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После нескольких месяцев успешной маскировки под аналитика, когда ему приходилось запоминать и воспроизводить тонну информации по первому требованию, Киреев терялся в элементарных вещах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он легко разобрал машину, но теперь не помнил, в каком порядке вернуть детали на место. Видел собственные штрихи на помятом листке бумаги, но не мог воспроизвести рисунок. И музыка:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пой мне еще. Тихо… в доме темно. Шорохи, скрипы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громкость на стареньком плеере была включена на полную мощность: из наушников доносилась искаженная, но все еще узнаваемая мелодия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя напевал, но стоило остановить запись, как слова исчезали из памяти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не то чтобы пугало, скорее не укладывалось в голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все эти странности походили на симптомы, но… чего?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Насколько Костя знал, после обращения… инициации, как это называл его благодетель… не оставалось места болезням. Ни физическим, ни ментальным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Высшая форма человека, готовая служить высшей цели, – процитировал Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он помнил эту высокопарную фразу, хотя слышал ее, во время предсмертной агонии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остальное выветрилось. Впрочем, это и правильно – никто не помнит своего рождения, своего первого крика… а Киреев мог поспорить, что орал громко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Инициация была чертовски болезненной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не раз видел стадию кризалиса – тот короткий миг, когда аддикт терял человеческий облик, становясь монстром. На его руках аддикты расставались с жизнью, не выдерживая боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А он прошел полную трансформацию из одного существа в другое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так что помнить, что происходило во время обращения, все равно что помнить материнскую утробу. Сравнение, конечно, утрированное, но иного Костя найти не мог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и тот момент, когда он без труда порвал сдерживавшие его ремни, действительно напоминал рождение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бабочка, разрывающая кокон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сил хватило только на то, чтобы вырваться из пут. Дальше – падение на пол. Безболезненное. Свет ламп и белизна кафеля слепили, будто Костя впервые в жизни видел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первое время он не мог ни ходить, ни ползти. Отросшая нога не слушалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но с каждой минутой жизнь наполняла его тело. Обновленное. Бессмертное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С того момента и до недавних дней Киреева ни разу не посещала мысль, что с ним что-то не так. В НДЕ всегда верили, что человек – жалкое создание, но, если заплатить свою цену сполна, откроется истинная мощь, дарованная свыше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя не верил ни в их «расценки», ни в бред про «высшее существо».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его вполне успокаивала мысль, что он больше не проснется от приступов боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так что же было с ним не так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще недавно он казался себе «идеальным», но день за днем обнаруживались новые изъяны. Изъяны, о которых никогда никто не говорил. Кто знает почему. Не считали важным? А может, и сами не знали. Или… ни у кого их больше не было? Костя был уверен – что-то в нем сломалось, но не до конца. Как минимум потому, что Контракт до сих пор для него работал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не был охотником, но при этом помнил абсолютно все из прошлой жизни. Насколько он знал, этим не мог похвастаться ни один сотрудник «Ока», прошедший инициацию. Та же Люда или погибшая в Воскресенске Анастасия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, из-за «поломки» он помнил слова, сказанные до обращения?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А если это так…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напрашивался простой и логичный вывод: Костя не обратился до конца. Не умер, как пугали его в «Оке». Как он сам себя пытался убедить столько месяцев… лет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя поднял руку, без труда превратив пальцы в черные когти мори. Охотники так не могут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Люди так не могут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что он, черт возьми, тогда? Не живой, не мертвый?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя поднялся, опираясь на кузов старого «Мерседеса».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошая машина. Жаль, что он так бездумно ее раскурочил. Впрочем, теперь для него не было проблемы достать все что угодно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Медленно прохаживаясь по темному гаражу – на улице давно село солнце, даже скупой свет не проникал сквозь приоткрытую металлическую дверь, – Киреев продолжал думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его не беспокоила темнота – он все прекрасно видел, вплоть до последней скомканной бумажки на полу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя не любил вспоминать день обращения и все, что было до него.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Те мучительные два года.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он умирал. Ощущая каждый миг этой растянувшейся агонии. Жизнь, здоровье, работа, друзья, даже его внешность – все медленно утекало сквозь пальцы. Не как в романтическом кино, а через проклятую боль. Врачи равнодушно твердили одно: раны давно зажили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но они болели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на все уколы, таблетки, мази и терапию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И никого не было рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже лучшего друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странно, но Валер отвернулся от него, как и все остальные. И все эти показушные попытки рвать на себе волосы, мольбы о прощении над гробом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лежать в обитом шелком ящике было не очень приятно, так еще и эти глухие причитания. «Умереть, чтобы все плакали» прикольно в фантазии шестнадцатилетнего трепетного подростка – люди вокруг страдают и говорят, какой ты хороший. Кирееву же заунывные голоса и всхлипы довольно быстро наскучили, так что он заткнул уши наушниками и врубил музыку. Благо в закрытом гробу это не грозило ни раскрытием легенды, ни инфарктом у окружающих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя это было бы весело. Тянет на анекдот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Покойника так достали причитаниями, что он сам ушел на кладбище. Забавно. Жаль, рассказать некому. Валер бы оценил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер… Лицемерный ублюдок. Где же он ходил раньше?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спасал бомжей на тепломагистралях? О, это гораздо важнее, чем старый друг и его просьбы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как так вышло, что из всех, с кем Костя раньше общался, кому помогал, самой отзывчивой оказалась малознакомая девочка-студентка?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер… теперь он не отходит от нее ни на шаг. Следит. Причем один. Коллегам не доверяет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И только ли следит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Недооценивать Валера было опасно. Костя уже однажды ошибся, посчитал его своим другом, почти братом. На поверку же он оказался не меньшим ублюдком, чем Серебров. Киреев надеялся, что спец его просто провоцировал, вытанцовывая вокруг Катеньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И почему Киреев осознал это сейчас? Если бы его осенило чуть раньше. Он же мог в любой момент подойти… забрать… Ладно. Еще не поздно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одно Костя знал твердо – рядом с Катенькой он сможет все для себя понять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что же он такое?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли повторялись с такой же частотой, как песни в его плеере, но Киреев не замечал этого. В почти медитативном состоянии он размышлял днями напролет. Если чувствовал, что потерял слишком много энергии, забирался в салон разобранной машины, где засыпал на несколько часов. Удобно, особенно когда мышцы больше не затекают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но в этот раз Киреева отвлекли от рассуждений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В гараж молча зашли два незваных гостя и захлопнули за собой тяжелую дверь. Костя резко обернулся. Алина с очередным спутником. Худощавый нескладный парень в куртке ошарашенно оглядывался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут есть свет? – тихо спросил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алина подошла к стене, щелкнула старым рубильником, державшимся на монтажном скотче. Костя недовольно зажмурился. Алина брезгливо огляделась: самодельный деревянный столик, заваленный хламом, корпус старого «Мерседеса». Девушка перевела взгляд на Киреева и скривила ротик. В ярком свете была видна вся грязь на старой футболке и штанах, не говоря уж о руках и лице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя редко вешал на людей «ярлыки», но Алина ассоциировалась у него исключительно со «стервой». Стервозность была видна в лощеной внешности, в изгибе черных бровей, в плотно сжатых губах и вечно недовольном выражении лица.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она, скорее всего, воображала себя женщиной-вамп. Косте же больше напоминала ворону, которая непременно несла с собой какое-нибудь нехорошее предзнаменование.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Особенно сейчас, в черном пальто и сером шарфе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или дело в том, что перед инициацией девушка была аддиктом – Акидом? Ох уж эта липкая тоска.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поправила непослушные, словно вороньи перья, волосы и заговорила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы беспокоились. Ты куда-то пропал после того, как спецы перевернули весь бар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы пропал, то ты бы не знала, где меня искать, верно? А я здесь. Перед тобой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя покосился на парня, рассматривавшего найденную на полу деталь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, бедняга попался в сети Алины? С тем Димой Царевым она долго возилась, но результат оказался достойным, а этот… он уже выглядел безжизненным. Русые, словно присыпанные пылью волосы, водянистые глаза, какая-то нездоровая худоба.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, раз девушка привела его сюда, парень, скорее всего, наслаждается своим последним днем жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не трогай, – осадил его Костя. Незнакомец безразлично бросил деталь. Взяв полотенце, Киреев наспех вытер руки, не сводя взгляда с Алины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чего тебе? Я все сделал, инструкции оставил. Не можете разобрать почерк?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да знаешь, немного волновались. Хотели предложить помощь, – Алина приближалась, а Костя, сам того не замечая, отходил, выдерживая расстояние.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какую помощь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть данные, что твой дорогой кхм… друг может недотянуть до нашего большого действа, как ты хотел, а нам бы не помешал новый Амок. Таня совсем расклеилась…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неинтересно, – уверенно ответил Костя. Буквально отмахнулся от Алины, как от назойливой мухи. – Если тебе хочется испортить всю мою работу, прошу. Меня к этому не приплетай, ладно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с интересом склонила голову набок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть я могу все испортить, а тебе все равно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сказал, что мне неинтересно, – ответил Костя, откидывая полотенце. – Почисти уши от опарышей, для разнообразия. Если это все, то выход там…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой красивый рисунок, – тихо сказал парень. Он пристально смотрел на набросок Кости. В водянистых глазах появился неподдельный интерес. Взгляд сосредоточился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя ощутил, как по спине пробежали мурашки – впервые за несколько лет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то не так. Дело было не в напористой Алине, а в парне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это портрет, да? – продолжал незнакомец. Он достал из кармана серой мешковатой куртки кубик Рубика на цепочке и, не глядя, начал собирать. – Сам нарисовал? Никогда не умел рисовать… Всегда было интересно, как художник воспроизводит окружающий мир с помощью пятен и линий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где ты это взял? – Киреев подлетел к парню и грубо вырвал брелок из его рук. Тот, даже не моргнув, спрятал руки в карманы и сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нашел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кубик Рубика был тем самым, который когда-то выдали Кирееву на работе. Ему и еще почти сорока охотникам в рамках небольшого эксперимента – попытка рационального использования и хранения энергии. Этакие переносные зарядные устройства. Правда, подзарядка потребовала больших затрат энергии у одних охотников, у других вызвала привыкание. В общем, идея неплохая, но реализовать не удалось. Все брелоки были идентичны… но в своем Костя сменил кольцо. «Родное» было слишком тугим, неудобно цеплять на брючную шлевку, новое он снял с обычного брелока для ключей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя растерянно смотрел на незваных гостей. Парень с пугающе сосредоточенным взглядом, Алина, прятавшая ехидную усмешку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где ты его нашел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя разломал кубик – емкость для хранения кристалла оказалась пустой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На работе, – спокойно ответил парень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев медленно поднял голову, наконец понимая, кто же был безымянным спутником Алины. Кто рассматривал рисунок на стене, а главное, ловил все его реакции, прислушивался к ответам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видел насквозь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, мы уже убедились, что у тебя все хорошо. Тогда до встречи, – парень безразлично уткнулся в пол и вышел из гаража, Алина, недобро прищурив глаза, последовала за ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя застыл как громом пораженный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его давно так не ловили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он действительно «сломался». Это заметили, решили проверить, и проверку Костя не прошел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев осторожно собрал брелок и обреченно выдохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это пока предупреждение, не голова коня в постели, конечно, но черт его знает, чего ждать. Пока они не могли себе позволить играть так жестко. Не из этических соображений, а просто потому, что Киреев был им нужен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А они были нужны ему.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;2 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подтянувшись, Костя вылез из черной воды Москвы-реки. Вернее, вылез уже Артур Нойманн. Облик истончался, терял силу, но этого должно было хватить, чтобы уйти от преследования. От облика все равно не было никакой пользы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На Андреевском мосту толпились охотники – спецы, среди них Валер. Оставалось лишь надеяться, что старый друг отвлечется на подсказку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если уж решился поиграть в одиночку, первым делом нужно натравить преследователей друг на друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плеер в кармане залило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жаль. Сейчас в темном парке Горького подошло бы что-нибудь из Scorpions. «Ветер перемен», например?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шутка получилась несмешной. Костя напряженно следил за спецами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он выиграл время – черт его знает сколько. Скорее всего, ничтожно мало, но Костя должен успеть уйти. Забрав все, что ему нужно, конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только бы Валер не путался под ногами.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;3 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вы ее хороший знакомый? – настороженно уточнила Катина мама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Друг, – Костя подошел ближе к окну кухни и посмотрел во двор. По его расчетам, девушка уже должна была вернуться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя о вас не рассказывала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как странно, она много рассказывала мне о вас. Понимаю, вы не ждали меня, но я решил… – Костя прищурился. Знакомая машина заехала во двор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Решили что? – уточнила мама Кати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что мы очень давно не виделись и нам нужно поговорить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пискнул домофон. Катина мама нервно вздрогнула. Почти минуту Киреев и женщина напряженно смотрели на входную дверь, ожидая, что в любой момент послышится звон ключей. Но Катенька так и не поднялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев нахмурился, а женщина тихо выдохнула, видимо решив, что ей показалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я, пожалуй, пойду, – проговорил Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тот же миг на кухне стало неуютно и холодно. Катина мама поежилась и вместо ответа кивнула. Молодой человек, еще недавно казавшийся милым и учтивым, почему-то начал пугать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев вышел из подъезда, уже не скрывая черную, как смола, ауру. Во-первых, образы приходилось «экономить», во-вторых, теперь Катенька точно не захочет прятаться в родительском доме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Задерживаться не было смысла. Киреев был уверен – девушка не вернется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то ее спугнуло, хотя он старался быть аккуратным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило ли надеяться. Валер не стал бы из интереса приходить домой к коллеге. Видимо, все понял и в последний момент велел девушке возвращаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев закурил, размышляя, куда спец мог отвезти ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не в отдел. Едва ли. С его паранойей он никому не доверится. Значит, домой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя колебался, но все же пошел к машине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошел почти час, прежде чем Катя, обнаружившая след ревенанта, разбудила Валера звонком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник собирался впопыхах и, маневрируя по улицам, не заметил, что за ним следовал автомобиль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев начинал злиться. Он мог закончить эту «игру», но по собственной глупости дал Валеру шанс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опасно случайно подыгрывать спецам. Очень опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев давно не совершал подобной оплошности.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис перевернулся в полудреме на кровати и сонно посмотрел на незашторенное окно. Все еще лил дождь – крупные капли стекали по стеклу, едва заметные в скупом свете с улицы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему «все еще»? Он уже давно идет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров сел. Плечо неприятно ныло, впрочем, так бывало часто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые за долгое время голова была ясной. Удушающий гнев исчез. Злость, раздражение казались остатками кошмара, который слишком долго не отпускал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Это был не сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В теле чувствовалась невероятная легкость. Мысли текли плавно, без напряжения. В памяти всплывали только обрывочные, как после лихорадки, эпизоды – сплошная каша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот каково это… быть аддиктом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одно воспоминание ярко вспыхнуло перед глазами: Борис кричал на Цветкову. Они оба под холодным дождем. И его руки на шее напарницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Господи, что за бред? Он не мог этого сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник оглянулся, будто ожидал увидеть девушку рядом, но в полутемной спальне Серебров был один. Вторая половина кровати не смята – Нина не ложилась. В коридоре виднелся слабый свет – видимо, из кухни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно сказать, что я в норме…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одеваясь, охотник отчетливо услышал, как поскрипывал паркет. Мелькнула знакомая тень. Борис выглянул в коридор и увидел… Цветкову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник облегченно выдохнул – Лиля в порядке, но затем нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то было не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не мог этого объяснить, но ее движения изменились: то, как она поднимает руку, шагает, обувается, как не глядя берет с вешалки его куртку и накидывает на плечи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля? – хрипло спросил охотник – казалось, что он не разговаривал вечность. Горло пересохло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка не отреагировала. Знакомым жестом похлопала по карману. Серебров знал, что она проверяет, на месте ли брелок от машины, потому что сам так делал почти каждое утро. – Лиля? – настороженно повторил Борис, выходя в коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не найдя брелок, девушка огляделась. Ее пустой стеклянный взгляд напугал. Лиля схватила что-то со столика. Затем легко открыла замок входной двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова! – гаркнул Борис, насколько позволяло осипшее горло. Она не слышала. Лиля выбежала на площадку и, игнорируя лифт, поспешила к пожарной лестнице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров погнался за девушкой, но быстро понял, что босиком далеко не убежишь. Запрыгнув назад в квартиру, охотник схватил ближайшие кроссовки. Насквозь мокрые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля! Что за хрень?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось? – в коридор выбежала Катенька. Испуганная, она ошарашенно оглядывалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где все? – уточнил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер и Леонид спят, – ответила девушка, наблюдая, как охотник, еще недавно лежавший без сознания – измотанный аддикцией и исцелением, – куда-то резво собирался. – Света с Ниной заперлись на балконе… болтают уже час или полтора. Что происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля сбежала, разбуди всех, я попробую ее догнать, – Борис схватил с вешалки первую попавшуюся куртку и выбежал в подъезд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он бегом, прыгая через ступеньки, промчался по лестнице: громкий топот разносился по всему дому, грозя разбудить жильцов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Домофон пискнул, и Борис Серебров выбежал на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лили не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Темно, хоть глаз выколи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! – громко крикнул охотник, не ожидая, что напарница ответит. До этого она будто не слышала его голоса. Не игнорировала, а просто не воспринимала. В последнее время Лиля вздрагивала от одного его присутствия, а сейчас… она была как лунатик, механически повторяла действия, о которых даже не могла знать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался еще один писк домофона – к Борису выбежала Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же сказал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я всех распинала. Вот, – девушка протянула Борису рабочий телефон и черный зонт Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты слышала, чтобы она что-то говорила? – уточнил охотник, закидывая мобильный в карман. Открыв зонт, он поспешил в темноту двора, Свиридова за ним. Оба оглядывались, высматривая охотницу – она не могла далеко уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Когда исцеление закончилось, то вы оба были без сознания. Валер и Седов проверили, сказали, что все в порядке, что вам нужно поспать. Тебя… вас… перетащили в спальню. Нина отвела Валера в дальнюю комнату, сама заперлась с Тимовой на балконе. Лилю уложили на диване. Леонид остался присматривать. Сел в кресло, где потом задремал. Я прилегла рядом с Лилей. Думала, помогу, если что-то понадобится, но тоже отрубилась. Открыла глаза – Лили рядом не было, – скороговоркой выпалила охотница.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Стой! – Борис замер и обернулся на звук мотора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну конечно. Ключи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной зажглись фары. Охотник едва успел отпрыгнуть на тротуар и оттащить Катеньку. Синий «Субару» помчался со двора, окатив грязными брызгами припаркованные в ряд машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За рулем сидела Цветкова, в этом Борис не сомневался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следом выехала еще одна машина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Твою… – с ужасом пробормотал Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька сдавленно прошептала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля же не умеет водить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров засунул руки в карманы и… вытащил небольшой брелок с выгравированными на них пятью кольцами. В темноте он схватил чужую серую ветровку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, Валера. Нажав на кнопку, охотник огляделся – совсем рядом сверкнули фары «Ауди».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, когда друг успел сменить машину?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи Валеру, что я одолжил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты за Лилей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Возвращайся к нашим. Я буду на связи, – Борис сел за руль. Катенька уселась на соседнее кресло и пристегнулась. – Считай, что я твой штурман, – девушка достала из кармана телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как пожелаешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька удивилась. Видимо, привыкла, что последние недели Валер сгущает краски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, Борис не мог знать о Кирееве. Катенька была для него просто охотницей, желавшей всеми силами защитить подругу. Он понимал ее. Как странно, что первым человеком, понявшим Катеньку, оказался именно Борис Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машина резко сорвалась с места, так что девушка схватилась за ручку дверцы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты знаешь, куда ехать? – уточнила она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проследим, – охотник включил телефон. Когда-то он попросил аналитиков установить трекер на с трудом купленный «Субару» и подключить к общей системе «Ока». Будь ты хоть десять раз охотником, от угона никто не застрахован. Сегодня Борис благодарил всех и вся за свою паранойю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Программа загрузилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис диктовал Катеньке, что вводить, и после нескольких секунд на карте отобразилась метка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Маячок исправно работал, а значит, они найдут Лилю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты видела вторую машину?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, – кивнула Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже… – хотелось верить, что это просто совпадение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же Лиля? Точно Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она исцелила меня. Это не мог быть никто другой, – уверенно ответил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда что с ней?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис задумался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это походило на гипноз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эффект исцеления?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никогда о таком не слышал, но… похоже. Фантом? Отпечаток чужого сознания? – последнее Борис прошептал под нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Продолжить разговор они не успели – телефон в руках Катеньки зазвонил, на экране высветилось «Валер». Сглотнув, девушка нажала кнопку громкой связи, не ожидая ничего хорошего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник не кричал, но в голосе слышалось что-то недоброе:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где вы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька рассказала, что случилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Теперь мы преследуем ее на машине…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи, что она много петляет, но, судя по всему, едет в сторону Рязанского проспекта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Секунду, а на чем вы едете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи, что на его машине, – ответил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это не машина Валера, – шепотом сказала Катенька. Борис бросил взгляд на серую куртку, и девушка тут же все поняла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы… одолжили у Леонида Игнатьевича.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С этого нельзя было начать? Черт. Ладно, мы выезжаем. И Серебров, слышишь? Запри Свиридову в машине. В любом случае. Как бы она ни рвалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Связь отключилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе есть что рассказать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все сложно, – Катенька потерла печать на руке. – Я просто тоже попала в историю. Не как Лиля, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис помрачнел, но развернуться и высадить Свиридову не мог. В очередной раз бросив взгляд на карту, охотник сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Напиши Валеру, что я знаю, куда едет Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На Кузьминское кладбище.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему ты так уверен?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там похоронены мои родители. И Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кладбищенские ворота были распахнуты настежь. Похоже, их протаранили. Разбитый «Субару» стоял с открытой дверцей. Борис не хватался за голову и не причитал над машиной, его больше пугало, что Лиля исчезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осмотревшись, охотники обнаружили охранника, лежащего без сознания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Удар? – прошептала Катенька, не веря своим глазам. Они оттащили мужчину в сторожку, спасая от дождя. – Она вырубила его ударом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видимо, она теперь умеет не только водить, – сказал Борис, включая дальний свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник заметил вскрытый склад инвентаря.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оставайся здесь до приезда Валера. Он уже должен быть рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К его удивлению, Катенька кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Будь осторожен, ладно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поспешил по широкой аллее мимо памятников. Он был уверен, что найдет Лилю. Он чувствовал, что она рядом, сам не понимая как…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нашел Лилю на могиле Киреева. Разглядел ее силуэт сквозь струи дождя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка стояла прямо посреди цветника, свалив старый венок с лентами, и с трудом копала влажную землю. От этого зрелища кровь стыла в жилах. В бледном свете фонарей девушка напоминала призрака, вернувшегося на место упокоения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник приблизился – Лиля резко подняла голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перехватив лопату, девушка приготовилась отбиваться, но замерла… взгляд изменился, стал осознанным. Мягким. Испуганным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, все хорошо, – повторял Борис, забирая из оцепеневших рук лопату и выкидывая ее подальше. Охотник приобнял Лилю, дрожавшую как осиновый лист.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где я? – девушка завертела головой и затем уткнулась в мокрую ветровку напарника. – Это кладбище! Почему я на кладбище?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сознание возвращалось быстро. Поняв, что стоит по щиколотку в разрытой могиле, напарница взвизгнула и выпрыгнула из цветника. Серебров крепче прижал ее к себе, боясь, что в приступе паники Лиля опять попытается сбежать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, я рядом. Я здесь. Тебя никто не тронет, – он гладил ее по мокрым волосам. Лиля вцепилась в его футболку и тихо всхлипывала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно увести ее как можно скорее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как это мило, – Киреев, манерно похлопав, наконец показался из темноты. Во рту тлела сигарета. – Это было неплохое шоу, а теперь, голубки, уйдите с моей могилы. Ну привет, Бо. Давно не виделись. Здравствуй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев медленно приближался. Его футболка и джинсы также насквозь промокли, но он не замечал этого. Ревенант водил когтями по прутьям оград.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздавался противный скрежет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не дал Лиле обернуться. Охотник сосредоточенно смотрел на врага, вспоминая, что знал о ревенантах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сильные. Быстрые. Почти не чувствуют боли. Выносливые. Подчиняются доминирующей идее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что хотел Киреев? Отомстить Борису? Значит, будет целиться в Цветкову, и никакими уловками его не увести в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, Борис не собирался разговаривать с монстром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бо, надо было рассказать твоей подопечной, что докапываться до людей – очень невежливо, – Киреев подходил ближе. – Школа и родители точно не справились, но ты-то.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис зажег искры – легко, даже не напрягаясь: хватило одного желания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев выкинул сигарету и медленно обошел могилу, сливаясь с тенями. Борис использовал зрение охотника, но это слабо помогло – вместо ревенанта он видел лишь сгусток тьмы, едва различимый в ночи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не испугался идти сюда один? – голос раздался из-за спины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хрустнула ветка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис резко обернулся, прикрывая Лилю, – никого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Осмелел? – опять голос прозвучал за спиной. Киреев оперся о калитку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис направил на него руку – монстр скрылся в темноте, задорно выкрикнув:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И необщительный!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев тянул время. Оценивал. Кружил вокруг Бориса и Лили, как стервятник, выбирая момент, чтобы напасть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий выпад!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когти прошли в миллиметре от спины Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис увел оцепеневшую напарницу из-под удара и ответил телекинезом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Новый удар когтей. Опять в спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще и еще!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев двигался быстро, и всякий раз его когти проносились в миллиметре от Бориса или Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он играл. Развлекался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яркие искры на доли секунды освещали ехидную усмешку Киреева и широко распахнутые глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Безумный взгляд. Азарт хищника, загнавшего в угол добычу. Ревенант демонстрировал когти, которыми мог распотрошить обоих, и в следующую секунду нырял в дождь. Киреев зашелся в смертельном танце, окутанный плащом из капель, разлетающихся в стороны от быстрых движений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант уже чувствовал вкус победы и теперь смаковал каждый миг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поставил Лилю перед собой, приобняв одной рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо. На счет «три» – пригнись, – еле слышно шепнул он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сглотнула и с трудом кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник следил за всплесками капель, за скользившей вокруг них тенью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все ближе!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ближе! Еще ближе!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Три!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля рухнула на колени, прикрыв голову руками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сверкнул знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стиснув зубы, Борис поднял в воздух ревенанта. Искры, сиявшие ярче бенгальских огней, отражались в холодных каплях, в гранитной плите, в фотографии, где улыбался прежний Костя Киреев. Алый знак вспыхнул и на второй руке – Борис швырнул ревенанта спиной на ближайшую ограду, украшенную заостренными набалдашниками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хруст. Пики глубоко вонзились в тело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Судорожно оглядевшись, Борис притянул лопату и, не задумываясь, метнул ее телекинезом в Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лезвие с ходу вошло в горло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Издав булькающий звук, ревенант безжизненно обмяк.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак на пальцах охотника потух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько секунд Лиля и Борис стояли, не шелохнувшись. – Он… – с трудом прошептала Цветкова, – он умер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров слабо в это верил, но ждать было нельзя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем, – Серебров рывком поставил Лилю на ноги, пнул калитку и потащил напарницу к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Там машина, там их ждет Свиридова, они уедут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля шла с трудом, все время спотыкаясь. Борис резко остановился, хотел было взять ее на руки, но плечо отозвалось болью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не надо, не надо, – испуганно просила Лиля, поглаживая охотника. – Тебе нельзя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт. Ладно. Скорей, – морщась от боли, Борис повел девушку за собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Между ними и Киреевым было уже приличное расстояние, когда раздался булькающий смех. Борис обернулся: Костя подтянулся и выпрямился – прутья вышли из плоти с чавкающим звуком. Резким движением ревенант вытащил лопату из горла и брезгливо отшвырнул ее в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кожа бывшего охотника побледнела, щеки впали, под глазами проступили темные круги. Крови не было, на горле чернел порез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев спрыгнул на землю, расставил руки, растопырив острые когти, и ринулся вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вскинул руку, зажигая телекинез, – Киреев врезался в невидимую стену, но продолжил наступать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шаг за шагом, медленно и уверенно, монстр двигался вперед – мокрая земля проседала под его ногами. И с каждой секундой ревенант все меньше походил на человека: из открытого рта показались заостренные зубы, руки почернели до плеч.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис влил больше энергии, знак пылал, как раскаленное железо. Киреев издал хриплый рык, двинулся всем телом, и вдруг…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звонкий голос Катеньки разлетелся по кладбищу и утонул среди надгробий. Киреев замер, перестал сопротивляться… и ревенанта откинуло во тьму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Послышался лязг и треск металла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис готовился к новому выпаду, но ничего не происходило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он ушел? – с надеждой спросила Лиля, цепляясь за рукав напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вздрогнул и крепче прижал девушку к себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной раздались быстрые шаги – охотники обернулись: к ним бежал Валер. В его зубах тлела сигарета, глаза поблескивали в темноте – искал след. Серебров встал в боевую позу, готовый в любой момент напасть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где меня излечили? – требовательным тоном спросил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В твоей квартире, на диване. Знак начертили Света и Нина, – ответил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис выдохнул, позволяя спецу приблизиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где Киреев?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там, – охотник махнул в сторону. – Он не контролирует свою форму, уже выглядит как покойник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пытается восстановиться, – пояснил Валер. – Отведем мелкую к машине. Там Леонид караулит. Светка отвезет ее и Свиридову в медицинский. Оторву ей голову, ей-богу, что орет на все кладбище.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но у входа охотники никого не нашли. Только две брошенные машины. Валер огляделся. Если бы Серебров его не знал, решил бы, что спец в панике.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свиридова ушла, – пробормотал он. – Убью ее. Ее и Светку с Седовым. Ну что за…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резко повернувшись к Сереброву с Лилей, он махнул в сторону «Ауди».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ждите там. Готовься в любой момент стартовать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров кивнул и проследил, как спец убегает в темноту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис усадил Лилю на пассажирское сиденье, включил обогреватель и подогрев сиденья. Сам сел за руль и повернул ключи, заводя мотор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время тянулось медленно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля неловко терла посиневшие пальцы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе достать покрывало? – Борис коснулся ее рук, согревая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля замотала головой, ее явно пугало, что напарник собирался уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как думаешь, они в порядке? – после долгого молчания спросила она. – Они ждут тебя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю, – сознался Серебров. – Я не умею ловить ревенантов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля потупилась. Она бы тоже не знала, что делать. Идти назад в кромешную тьму, рискуя стать идеальным заложником для Киреева, или остаться в стороне, пока коллеги в опасности?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же твоя куртка? – тихо спросила девушка первое, что пришло в голову. Лишь бы не оставаться в полной тишине. – А это… это не мое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с непониманием рассматривала, во что одета. Серебров узнал спальный комплект Нины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А еще, кажется, это твои кроссовки… – девушка указала на обувь. – В них так неудобно ходить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров с интересом уставился на свои ноги, понимая, что в темноте схватил не только чужую ветровку, но и чьи-то кеды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то это показалось забавным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он хотел рассказать об этом, но его отвлек свет фар, мелькнувший в боковом зеркале.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я на минуточку, – Борис отпустил Цветкову и вышел из машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черный внедорожник затормозил совсем рядом. Под дождь вышел невысокий светловолосый мужчина лет сорока в сером кителе. Начальник специального отдела Москвы – Антон Равнин. Рядом с ним – Зорин. Серебров облегченно выдохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где он? – с ходу спросил спец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо ответа в темноте кладбища что-то ярко вспыхнуло.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леониду не понравилась идея оставаться у входа, сторожить, как сказал Валер, но и оставлять Светлану со Свиридовой одних было нельзя. Последняя только получила значок, а Тимова… никто давно не ждал от нее чего-то особенного. После декрета женщина почти не ездила на вызовы, выполняла бумажную работу. Как она справится с ревенантом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старшая охотница настолько не верила в свои силы, что попросила у спеца пистолет – на всякий случай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов доложил начальству о том, что случилось, и о преследователе, но пока не видел ни малейшего намека, что Киреев действительно был на кладбище.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гораздо сильнее спеца мучил вопрос: что же, черт возьми, случилось с Цветковой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы не терять времени даром, Леонид медленно обошел брошенный «Субару», проверил салон, тормозной след.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машине досталось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька ждала на пассажирском сиденье «Ауди», рядом, открыв дверцу, сидела Светлана. Ее неповоротливый хетчбэк оставили у входа на кладбище как «запасной вариант», рассудив, что в случае опасности машина Седова будет быстрее и маневреннее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там Цветкова! – внезапно воскликнула Светлана, выпрыгивая из машины под дождь. Она указывала в противоположную сторону от той, куда убежал Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид напрягся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уверены?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да! Я видела ее. Свиридова, идем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька колебалась – Валер четко сказал не уходить, но, с другой стороны, это же Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Светлана так уверена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, она же твоя подруга, если с ней что-то случилось, то она поделится с тобой, а не со мной, – настаивала Света.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер четко сказал… – начал было Леонид, но Света его перебила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер мог ошибиться. Там среди могил бродит наша коллега, и ей нужна помощь. Можете оставаться здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина уверенно пошла к ближайшей аллее, Катенька – за ней. Леонид быстро обогнал обеих:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если есть вероятность, что здесь Киреев, то вам не следует идти одним. Где вы ее видели, Тимова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина махнула рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За несколько минут одежда Катеньки промокла насквозь. Стало зябко. Девушка сжалась. Огромные капли били по лицу, мешая разглядеть хоть что-то.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она была где-то здесь, – уверенно сказала Света, сворачивая на узкую тропинку. Серые глаза Леонида мерцали в темноте – он сканировал пространство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, позови ее, – попросила Света. – Погромче. Может, она спряталась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! – выкрикнула изо всех сил Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники замерли, вслушиваясь в дождь. В противоположной стороне кладбища раздался громкий треск.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они там! – Леонид, забыв о коллегах, побежал на шум. Света за ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька – следом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид и Светлана петляли, а Свиридова то и дело натыкалась на заборчики, памятники, ограды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Асфальтированная дорога осталась далеко позади. Наконец девушка вышла на узкую гравийную тропку, петлявшую по участкам. Оставалось лишь держаться середины… Коллеги пропали из виду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя оглянулась – может, вернуться? Она не видела даже света от фар, да и толком не знала, куда идти. Не могла различить знакомые голоса или шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молчаливые портреты в овальных рамках смотрели на незваную гостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А вдруг Света не ошиблась и Лиля действительно где-то тут? Вне себя от ужаса. Забилась куда-нибудь, спасаясь от иллюзий…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос прозвучал сипло, едва ли Цветкова могла ее расслышать. Впереди что-то шевельнулось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля? – Свиридова ускорила шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, это была подруга – тонкая фигура, вымокшие светлые волосы, она пряталась под крышей беседки, выстроенной над колумбарием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я здесь, Лиля, стой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Цветкова отвернулась и захромала в темноту, держась за горло. Катя уходила все дальше. Дорожка, петлявшая между могильными оградами и стволами деревьев, становилась уже. Потемнело, словно разом погасли все фонари. Цветкова исчезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя испуганно оглядывалась, отступая. Нужно было вернуться назад, к свету, но дорога закончилась. Нога заскользила в жидкой грязи. Катя врезалась в ограду. Стопу пронзила резкая боль. Перед глазами заплясали разноцветные круги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сдавленно вскрикнув, Свиридова крепко вцепилась в металлические прутья, едва не поранившись о завитки фигурной ковки. Куски старой краски врезались в пальцы и ладони.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На глаза навернулись слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отдышавшись, охотница попыталась двинуться, но не смогла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот черт, – Катенька сжала зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ступня застряла. Стоило дернуться, как накатывала боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, нет…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце забилось быстрее, по телу пробежала дрожь, к горлу подкатила истерика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то приближалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Огромное. Жуткое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тени ожили. Из ниоткуда вырисовывались могильные холмики, памятники, кресты, лавочки, ящики с песком. Они все были живыми! Все следили за ней!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плиты задрожали. Будто кто-то ворочался под землей. Корни деревьев подбирались к девушке, как иссохшие руки мертвецов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закричав, Катенька отчаянно забила свободной ногой по прутьям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкая боль отрезвила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка прижалась к ограде, отгоняя удушливые волны страха.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не мое, не мое…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ужас отуплял. Казалось, стоит разжать руку, и цепкие пальцы утащат ее в кладбищенскую землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держись, держись… – Катенька с трудом зажгла искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И вновь это ощущение. Кто-то смотрит на нее из темноты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка медленно подняла голову и застыла: на противоположной стороне участка стояло существо. Искры едва освещали темную кожу, обтягивавшую деформированный череп. Монстр приоткрыл рот, обнажая белоснежные клыки, и навалился на ограду. Когти врезались в металл. Обрубок носа с шумом втянул воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мори…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот почему ее так трясло. Вот откуда приступы паники. Эманация ужаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Существо подняло уродливую голову и, не мигая, уставилось на охотницу. Радужка вспыхнула ярко-зеленым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мори ринулся к Кате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искры потухли. Охотница дернулась, но, вскрикнув от боли, рухнула на спину. К горлу подкатывала тошнота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Монстр с сияющими во тьме глазами навис над девушкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя не могла отвести взгляда. Она видела каждую складку задубевшей кожи, слышала смрадное дыхание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вокруг все покрылось тонкой коркой инея: земля, намокшая одежда, даже волосы и кожа охотницы. Изо рта вырывался пар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помогите… – беззвучно прошептала девушка. – Ва… лер…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мори вздрогнул. Он медленно отстранился, опустился к ее ноге, протянул когтистую лапу. Тихий скрип: существо легко раздвинуло прутья и вызволило охотницу из ловушки. Катя, не веря своим глазам, подтянула саднившую ступню. Страх все еще сковывал, но уже не сводил с ума.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был Костя. То… чем он стал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница выставила онемевшую дрожащую руку, но искры не вернулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мори подался вперед – пальцы девушки коснулись изуродованной щеки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя наклонился совсем близко. Ярко-зеленые глаза завораживали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осмелев, мори коснулся волос девушки, провел по скуле ко рту. Кончик когтя царапал кожу. Катя вздрогнула – оцепенение спало. Охотница попыталась медленно отползти, но Костя не дал. Он вцепился в ее руку и заставил девушку коснуться раны на шее. Под ладонью зачавкала черная жижа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катю словно ударили под дых.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что осталось, – пульсация в руке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из темноты раздался приказ:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Посмотри на меня!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька повиновалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, – такой же тихий голос. – Я не сделаю тебе больно… сейчас все закончится, и я заберу тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приглушенный удар, кто-то со всего размаху влепил по куску мяса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ослабшая Катя, обмякла. Казалось, охотница вот-вот потеряет сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще одна тень… нет… Она не вынесет этого еще раз!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но по телу разлилось тепло. Вернулось зрение, осязание, слух. Сильная рука прижималась к ее щеке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя судорожно вцепилась в своего спасителя. Кожаная куртка, запах табака в воздухе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вставай и немедленно иди к машине, – приказал спец. Он не смотрел на Катю, все его внимание было сосредоточено на Кирееве. Валер встал между Катенькой и монстром, скрывавшимся во тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник поднял руку – искры озарили все вокруг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До Кати донеслись быстрые шаги и выкрики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зажмурившись, Свиридова с трудом поднялась и оперлась на ногу – терпимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не перелом. Не растяжение. Просто ушиб. Сможет идти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цепляясь за ограду, девушка отошла на несколько шагов, но ее остановил животный рык.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя отчаянно сопротивлялся невидимым путам. Он почти принял человеческий облик, разве что длинные когти царапали воздух. Валер не дрогнул. Костя пытался задержать Катю взглядом, и Валер это почувствовал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отойди, – приказал он, не оборачиваясь. – Живо к машине!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька подчинилась. Костя кинулся вперед. Вторая вспышка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К ним выбежал Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант дернулся, зарычал, но сил уйти в тень не хватило. Киреев сжал зубы, тяжело дыша, не отрывая взгляда от Кати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя умер… да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отведи Свиридову! – крикнул Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не удержишь, – отрезал Леонид. – Тут Тимова рядом!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид и Валер переговаривались, подходя ближе, сменяя цвета знаков. Киреев рычал от боли, скованный потоками света.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как загнанный зверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя умер, это лишь его тело…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя отвернулась, зажала уши – все что угодно, лишь бы ничего не слышать. Отступая к асфальтовой дорожке, охотница не заметила, как мимо пробежала Светлана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пальцы женщины светились. Сейчас все будет кончено. Они захватят его, они уничтожат угрозу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя прижала руки ко рту, не в силах прогнать из памяти образ мори. Избавиться от смрадного запаха, едва уловимого, но въедавшегося в одежду, в кожу, в волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался глухой удар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свет погас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька испуганно обернулась. Валер лежал на земле. Без его помощи Седов с трудом удерживал ревенанта, а тот, почувствовав свободу, задвигался активнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана подняла пистолет. Громыхнули выстрелы. Леонид отпрыгнул, отпуская Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Монстр осел на раскисшую землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер пытался подняться, но Света изо всей силы ударила спеца ногой в грудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Успокоение! Вот что это была за вспышка. Тимова отрубила его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя выставила руку, но Светлана наставила на нее пистолет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только попробуй, дрянь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Катеньки расширились – никогда в жизни на нее не наводили оружие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид шевельнулся. Светлана без труда откинула спеца на ближайший памятник. Она сделала это легко, одной рукой, даже не глядя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Палец скользнул на курок. Свиридова зажмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выстрела не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев подошел к Светлане, обнял ее и коснулся руки, отводя оружие в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уведи меня, – прошептал он. – Она нам ничего не сделает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана сжала губы и подчинилась. Подхватив Киреева, женщина увела его в темноту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дрожа, Катенька рухнула на колени и запустила пальцы в волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер тихо засмеялся. Ослабший, он не мог даже двинуть рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Светка… а я ведь верил ей, кретин, – пробормотал сонно Валер. – И он опять ушел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам тоже нужно уходить, – Катенька заставила себя встать и попыталась поднять мужчину, но это оказалось непросто. Валер весил, должно быть, центнер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да еще и темнота хоть глаз выколи… Куда идти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, закинуть на спину?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голову приходили только старые фотографии медсестричек, выносивших с поля боя бойцов. Такие худые, но им же это удавалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где Седов? – заплетающимся языком спросил Валер. Он пытался держаться на ногах, но только мешал Свиридовой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Недосып, использование сложнейших знаков, и он отдал часть энергии Катеньке, неудивительно, что Света без проблем вырубила Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова спеца безжизненно повисла. Катенька едва устояла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, нет, не сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он живой? – раздался взволнованный голос. Седов стоял на гравийной дорожке. Молодой человек выглядел так, будто сам только что вылез из-под земли. На коротких белых волосах виднелся темный след. Грязь комьями прилипла к одежде и ботинкам. Одной рукой спец держался за голову, другую прижимал к боку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Живой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид, ковыляя, подошел к Катеньке и закинул руку Валера на плечо, помогая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы в порядке? – шепотом спросила Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не думаю, – спец уставился в землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Со стороны центральной аллеи послышались шаги и голоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помощь пришла слишком поздно.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько часов спустя<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька ждала в коридоре – врачи позволили остаться в «зоне отдыха», а не на улице. Вскоре к ней присоединилась Нина. Она ничего не говорила и не спрашивала, просто встала около диванчика и сжала покрепче пакет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька не нашлась что сказать, да и, судя по виду Нины, она все уже знала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обе молча буравили взглядом дверь палаты – там все еще были Валер, Седов и Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как долго там спецы? – спросила Нина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Минут двадцать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец начальник специального отдела Антон Равнин вышел. Рядом с ним Катя с удивлением увидела Сергея Игоревича Орлова. Охотник также был в форме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не думал, что встретимся при таких обстоятельствах, Свиридова, – сказал бывший начальник, подходя ближе и протягивая руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сергей Игоревич, как вы здесь оказались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Работаю, – мужчина внимательно посмотрел на печать и переглянулся с Равниным. Видимо, они все уже выяснили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька поспешила убрать руку. Спецы переключились на Нину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы же из академического? – уточнил Равнин. – Ассистентка Арины Валерьевны? Нина Сереброва?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Юсупова, – поправила их Нина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уезжаете в эту субботу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Арина Валерьевна отправила вам все документы и планы. Сказала, что будет встреча в пятницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Свиридова, побудьте здесь. Мы с вами и Валером еще не закончили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спецы ушли дальше по коридору, напряженно переговариваясь, а Катенька повернулась к Нине:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уезжаете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Академический эвакуируют. Для безопасности студентов. В Ленинградскую область.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова поежилась: это был недобрый знак. Она никогда не слышала, чтобы учебные отделы «Ока» эвакуировали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве что в войну. Неужели грядет война?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В Царицыне нужно все восстанавливать, менять, улучшать безопасность, – заметив ее замешательство, поспешила разъяснить Нина. – Как и в Ботаническом, у аналитиков. Да и ребятам, особенно новеньким, нужно прийти в себя. На первом курсе осталось четверо, включая подружку и друга Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все равно звучит нерадостно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая разница, как это звучит, – пожала плечами Нина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это приказ. Да и я не против увезти ребят подальше. Пускай молния не бьет в одно и то же место дважды, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина замолчала и отвернулась. Тогда до Свиридовой дошло – уже два человека из окружения Нины оказались не теми, за кого себя выдавали. Валер рассказал про пропавшую без вести ассистентку Людмилу, теперь Света. Ее близкая подруга. Да и Киреева она хорошо знала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова мысленно вздрогнула – не хотела бы она оказаться на месте своей бывшей преподавательницы. Нине действительно стоило уехать подальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь палаты скрипнула, на этот раз вышел Борис Серебров. Нина с волнением смотрела на мужа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде могу ехать, – пожал плечами охотник. Нина, всхлипнув, подбежала к нему и обняла. Серебров растерянно погладил жену по спине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я вещи привезла. Переоденешься, – прошептала Нина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как Валер и Седов? – спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неплохо. Седов отделался ушибами и ссадинами. Валера привели в чувство, – Борис внимательно посмотрел на Катеньку. – Ты-то как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Физически – неплохо. Ногу перебинтовали. Обещали, что за неделю все пройдет. А вот морально потряхивает, – созналась девушка. – И от кладбища, и от того, что со мной хочет поговорить суровое начальство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В «Оке» своих не бросают, – участливо сказал Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они действительно хотят помочь, поверь. Да и не в обиду Седову, но без него все точно пройдет спокойней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка вздохнула, явно не веря.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где Цветкова? – спросил охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В том крыле, – Катенька махнула в другой конец коридора, куда ушли спецы. – К ней не пускают. Меня вызывали к ее лечащему, такой старый дедок, может, помнишь. Очень бодрый для своего возраста. Даже на вызовы ездит. Иванов Владислав Ефремович. Расспрашивал, что случилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже с ним говорил. Сразу по приезде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров нутром чуял: с Лилей что-то не так. Он знал это, хотя сам не понимал откуда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странно идти к лечащему врачу так рано утром и требовать ответов, но кто еще мог это сделать? Родственников, причастных к «Оку», у Лили не было. Кто мог поддержать, если напарница нуждалась в помощи?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кабинет доктора был открыт. Борис услышал голоса и остановился на пороге, не решаясь вломиться. Прежде всего из-за того, что услышал голос Владимира Петровича Волкова. Глава московского «Ока» редко выезжал на дела, и раз он здесь, то это не сулило ничего хорошего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не могу ничего сказать точнее, – сказал доктор. – Да, это очень похоже на эффект Стеничева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис никогда в жизни не слышал подобного термина. Видимо, это что-то из прошлого «Ока».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, хоть медбрат, проверявший ее, Слава использовал круг для наблюдений, а не полез сразу в голову. А то было бы продолжение. Конечно, эффект не в классической форме, но ничего хорошего в этом нет, – тем временем продолжал врач.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Последствия нашего детектора лжи? Почему так поздно тогда проявились? – не отступал Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что никаких последствий не было вообще. Если помните, в своем отчете я писал, что произошедшее с Цветковой можно рассматривать как чудо – пройти испытание нашим полиграфом без последствий. Таких людей можно пересчитать по пальцам. Но нет. Эффект дал о себе знать позже. – У вас есть мысли почему? – спросил один из спецов. Доктор задумался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Исцеление охотника – задача нетривиальная. Особенно с таким блоком, как у товарища Сереброва, – доктор прокашлялся. Борис зажмурился – сердце противно сжалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно, он знал, что не имел права подслушивать. Но интуиция подсказывала, что иначе он не смог бы узнать о судьбе напарницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что я могу сейчас сказать точно: сознание Цветковой стало слишком хрупким. Во время исцеления, как мне рассказала ее подруга, Серебров повторно активировал круг. Обычно в таких случаях ничего не происходит, но для Цветковой, видимо, пострадавшей во время «взлома» блока, это закончилось печально. Личность Сереброва частично отпечаталась в ее сознании. Предполагаю, что по тому же принципу, как это случилось с Лизой Ильиной. Только фантом Лизы привязан к кристаллу, а здесь психокинетический след отпечатался непосредственно в девочке. Фантом, замещающий сознание, – редкое явление. Цветкова, если судить по описанию ее поведения, не контролировала себя. Как бы сказать, пусть и излишне поэтично, бродила в лабиринтах подсознания, пока ее телом овладел фантом. Так или иначе, след истончился через некоторое время, но какой урон нанесло сосуществование двух личностей в одном теле – сложно сказать. И еще. Я бы предположил, что ее сознание должно было частично отпечататься у Сереброва, но пока такого мы не наблюдаем. Так или иначе, случай Цветковой нужно внимательно изучить, но не в тех условиях, в каких мы оказались сейчас. Если финансирование не возобновится, то боюсь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О деньгах позже, – перебил его Владимир Петрович.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так Цветковой больше нельзя исцелять? – насторожился Сергей Игоревич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Исцелять? Я бы не рекомендовал вообще использовать знаки. Никакие. Ни самой девочке, ни на ней. Не хватало, чтобы под напором эмоций ее и без того хрупкое сознание расщепилось. Еще один отпечаток она может не пережить, – покачал головой врач. – А вспоминая ее склонность к аддикции и невозможность использовать на ней элементарное успокоение или целительный круг без риска повредить рассудок…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис отступил, под ногой скрипнула половица – охотники разом обернулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К двери подошел Сергей Игоревич.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что хотели, Серебров?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поговорить о Лиле… Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она больше не ваша забота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник поджал губы – он не собирался так просто сдаваться. Что бы там ни решили в головном отделе, он не отступит:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, – перебил его Сергей Игоревич, понижая голос, – ты больше не имеешь к Цветковой никакого отношения. Ты ей не наставник, не муж, не брат, не сват, понимаешь? Никто не будет отчитываться перед тобой или нарушать врачебную тайну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сергей Игоревич…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, – сменил тон мужчина. – Возвращайся к себе, к жене. На этом все. Ты свободен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сергей Игоревич захлопнул перед Борисом дверь.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раннее утро<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана оттащила Костю в ванную и осторожно усадила на полу душевой кабины. Раздев молодого человека, женщина включила воду. Cтаренький душ исправно работал. Хоть напор воды оказался слабым, Света смогла оттереть кровь и грязь с тела Кости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тихо, тихо, – женщина осторожно провела по груди Киреева. Тот сидел, тяжело дыша. Знаки спецов повредили внутренние органы, и теперь Косте нужно было время, чтобы восстановиться. Часть кожи все еще оставалась посеревшей, с чернеющими язвами, когти почти исчезли, глаза потемнели, впали. Сетка пурпурных вен выступила на шее вокруг застывшей раны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Регенерация работала – порез медленно затягивался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже лучше, видишь, – Света то и дело целовала его, нежно гладила, с трудом сдерживая слезы. – Я от тебя теперь никуда не уйду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя почти не реагировал, изредка вздрагивая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одноразовые пакетики с шампунем выскальзывали из рук. С трудом выдавив содержимое, Света тщательно вымыла светлые волосы ревенанта. Как давно она последний раз касалась их?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце билось чаще, голова кружилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как я могла тебя оставить? Прости меня, – шептала она, всхлипывая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Замотав Костю простыней вместо полотенца, которого в этом захудалом мотеле не оказалось, женщина помогла мужчине подняться и отвела к кровати. Киреева била мелкая дрожь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Укутав синтетическим покрывалом и убедившись, что Костя уснул, Света вернулась в ванную.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно было убрать следы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скомкав изорванную окровавленную рубашку и грязные джинсы, женщина заткнула слив раковины и, набрав воды, принялась за стирку. В ее распоряжении был лишь небольшой кусочек мыла, но сейчас нужно было хоть как-то привести одежду в порядок. Искать новую было слишком опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница то и дело замирала, прислушиваясь, нет ли шагов в коридоре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Их не найдут так быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя успел сказать, что спрятал свой след. Своих охотники не смогут засечь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машину они сменили дважды. Подмосковный мотель был достаточно далеко от кладбища и главных дорог. Света заплатила за комнату наличными, а сонная женщина за стойкой даже не попросила документов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света подняла взгляд и уставилась на отражение в замызганном старом зеркале. Она выглядела ужасно. Короткая прическа ее старила, но после беременности волосы истончились и напоминали мочалку. Со слезами на глазах она подстриглась «под мальчика».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под глазами – мешки, у рта – заметно проявлялись морщинки. Света стала бледной тенью той красавицы, которая покорила сердце Кости Киреева. На грудь было страшно взглянуть: молоко застоялось, началось воспаление… Врачи резали и зашивали неаккуратно, остались уродливые шрамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она сама превратилась в монстра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В сердцах женщина плеснула мыльной водой на зеркало. Закончив со стиркой, Света заглянула в комнату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По щекам потекли слезы… Костенька живой. Он рядом с ней. И она сможет помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? – Света осторожно позвала Киреева – тот лежал, уткнувшись лицом в подушку, тяжело дыша. Мужчина повернулся на бок – глаза оставались черными, щеки ввалились, заостренные зубы все еще были слишком большими.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди ко мне, – он протянул к ней чернеющую ладонь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света присела на край кровати и прижала руку мужчины к себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помоги мне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света зажгла искры и смело коснулась раны на шее. Вскоре охотница едва держалась, а вот Киреев менялся – кожа обретала прежний цвет, облик мори полностью исчез. Наконец, вздрогнув, Света упала на кровать рядом с Киреевым, не в силах пошевелиться. Бледнее, чем простыня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя навис над ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она едва видела его, но все же слабо улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты вернулся…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вернулся, – хрипло ответил Киреев, убирая с ее лба короткую прядь волос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я посплю немного, – уже с закрывающимися глазами прошептала женщина. – Обними меня. Как раньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сквозь сон Светлана почувствовала прикосновение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или просто очень хотела его почувствовать…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;4 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раннее утро<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ключи звякнули, Валер открыл замок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В квартире было тихо. После всего, что произошло ночью, как глоток свежей воды. Катенька хоть и устала, но сомневалась, что сможет быстро уснуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бессонница? Перевозбуждение?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разговор с начальством получился непонятным – больше расспрашивали Валера, девушка лишь кивала, после ее и вовсе попросили подождать в коридоре. О чем шел разговор, когда она вышла, можно было только гадать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты в порядке? – спросил Валер, снимая куртку. Катенька кивнула, разуваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем, – охотник повел гостью по длинному коридору, мимо велосипеда, в который Катенька несколько месяцев назад умудрилась врезаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А ведь это было совсем недавно… Тогда все произошедшее казалось абсурдом, Седов – поехавшим идиотом, а Вика… Вика была с ними.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова грустно вздохнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В дальней комнате было светло из-за яркого солнца, пробивавшегося сквозь полупрозрачные шторы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, будешь жить здесь. Тумбочка одна, но, где хранить вещи, придумаешь. В общем, правила простые: убирай за собой, дверь чужим не открывай, волосы в ванной не оставляй, – сказал Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то еще? – уточнила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Не заходи в комнату напротив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я там прячу трупы своих бывших жен, – серьезно ответил Валер. Катенька сначала изумленно посмотрела на охотника, затем рассмеялась. Валер улыбнулся в ответ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предлагаю выспаться, пока есть возможность, потом за продуктами – у меня есть нечего. Заодно заедем к Сереброву за твоим рюкзаком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька кивнула и спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу позвонить маме? Сказать, что я в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нелучшая идея. Я подумаю, как поступить, хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. А у тебя не найдется футболки?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Идея спать в одном белье в гостях у мужчины казалась ей неправильной. Забавно, в первую ночь ее это не беспокоило. Хотя тогда ее свалил алкоголь… Как позже выяснил Валер – туда действительно что-то подмешали. Снотворное, скорее всего. Охотник рассказал ей об этом, когда приезжал забирать вещи из Южного отдела. Как поняла Катя, он как раз вернулся после проверки того странного караоке-бара. Конечно же, пустого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, им чертовски повезло выжить в тот вечер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ах да, секунду, – Валер ушел, а девушка прошлась по комнате, расплетая косу. Гостевая мало изменилась с ее последнего визита. Вдоль стены так же стоял шкаф с полками, полными книг, в углу – треснутый аквариум. Маленькая прикроватная тумбочка, как раз рядом с розеткой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вернувшись, Валер небрежно кинул на диван постельное белье, а затем халат и черную футболку с потрескавшимся принтом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чтобы ты не дефилировала по коридору в одном одеяле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя немного смутилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо. Не против, если я помоюсь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Квартира в твоем распоряжении, – Валер проследил за девушкой, неловко собравшей вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На душ ушло больше часа, не только из-за попытки смыть с длинных волос мужской шампунь с отдушкой-одеколоном. Катенька просто стояла под струями теплой воды, пытаясь успокоиться. Здесь никто не видел ее слез, а шум воды заглушал нечаянные всхлипы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя, Света… этот проникающий сквозь кожу страх… Как же хотелось, чтобы все это оказалось сном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Завернувшись поплотнее в халат, Катя вышла в коридор. Дверь в комнату Валера была открыта – охотник лежал на кровати, читая. Заметив девушку, он спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все нормально? Или ты всегда так долго в душе торчишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иногда, – отмахнулась девушка. – Отосплюсь, и будет полегче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забыл сказать насчет дивана…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не переживай, я знаю, как с такими управляться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова, не дождавшись, пока Валер поднимется, зашла в комнату и, нащупав торчащую из сгиба тканевую петлю, дернула ее на себя. Механизм не поддавался. Охотница рванула сильнее – нитки затрещали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зря недослушала. Он заедает, – на помощь пришел Валер. Он коснулся ее руки, и Катя застыла – охотник совсем близко. В теплых карих глазах чувствовалось волнение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По телу пробежали мурашки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то захотелось пригладить взъерошенные волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница поспешно спрятала руки за спину и отошла. Валер схватился за петлю поудобнее и одним движением разобрал диван.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, я к себе. Отдохни как следует.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И ты, – пробормотала девушка.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана медленно открыла глаза – голова болела, как после сна в духоте. Костя стоял у окна, уже одетый в едва высохшие джинсы и футболку. Он не изменился. Такой же красивый. Словно время не коснулось его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? – женщина приподнялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как спала? – спросил он, не оборачиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне уже лучше, мы можем ехать дальше…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда, Кис? – он обернулся к ней и сложил руки на груди. Внутри все похолодело – как тогда, в больнице. Отрешенность, безразличие. Света готова была на все, лишь бы Костя перестал на нее так смотреть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лишь бы все стало как прежде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я увезу тебя от них, запутаю следы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя рассмеялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свет, ну что за бред ты несешь? Ты же понимаешь, что тебе конец? Они поймают тебя, поставят на руку печать – останешься без сил и без памяти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Меня никто не…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно. И не таких ловили, а за то, что ты сделала на кладбище, вообще полагается билет в один конец, – Костя хотел отвернуться к окну, но Света не дала. Вскочив, вцепилась в его руку. В ее глазах застыла мольба.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что мне сделать, чтобы ты простил меня? Только скажи, умоляю. Все что угодно, – она подалась вперед, расстегивая пуговицы на блузке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забыла о своей семье? О милом муженьке? О ребенке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все неважно. Я всегда хотела вернуться к тебе… когда все думали, что ты ушел, я стояла на краю нашей крыши, но не смогла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света прижалась к нему и поцеловала. Костя же не сдвинулся с места. И его взгляд не стал теплее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу исцелить тебя… я все исправлю. Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заткнись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты хочешь убить меня? Твое сраное исцеление уничтожит меня. Это же основы основ, Кис, – Киреев с трудом скрывал раздражение.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если Катенька и проваливалась в сон, то совсем ненадолго. Всякий раз, проверяя телефон, она понимала, что проспала не больше получаса. Проворочавшись еще минут десять, Свиридова поднялась, напрочь забыв про халат.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напротив ее, теперь ее, комнаты действительно была еще одна дверь. Подавив любопытство, охотница прошла на кухню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Небольшое светлое помещение с белым кухонным гарнитуром во всю стену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В квартире так чисто. Ощущение, что Валер никогда толком и не жил здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница вздрогнула – она не ожидала увидеть охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ей показалось? Странная игра света, должно быть, из-за жалюзи на окнах… и недосыпа. С правой стороны лицо Валера будто исполосовано.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник, действительно привыкший жить один, с удивлением посмотрел на гостью, а затем резко отвернулся. Катенька инстинктивно зажмурилась. Открыв глаза, девушка увидела хозяина квартиры сидящим за столом в спортивных штанах и футболке. Короткие черные волосы взъерошены. Лицо обычное, разве что уставшее. Никаких полос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец вертел в руках пачку сигарет, о чем-то размышляя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не спится? – тихо спросила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник не ответил, откинулся на стуле. Свиридова видела бывшего наставника в похожем состоянии лишь однажды: когда тот нашел фотографию в квартире Кости. Но если тогда его глаза на мгновение подернула дымка и он погрузился в воспоминания, то сейчас охотник буравил взглядом стену. Ему не нравилось то, о чем он думал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь чего-нибудь? – спросил мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Воды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул в сторону фильтра у мойки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пить не очень хотелось, но раз уж сказала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушке казалось, что охотник пристально на нее смотрит. Почему-то не сразу дошло, что она стоит в футболке, едва прикрывавшей… а уж если поднять руку. Поставив стакан, охотница повернулась, но мужчина даже не взглянул в ее сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стало неловко. Катенька усмехнулась собственной глупости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И вместе с этим в груди зародилось тянущее болезненное ощущение. Словно черная дыра, засасывающая эмоции. И так захотелось, чтобы хоть кто-то был рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы с кем-то разделить это странное ощущение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но… кому это, черт возьми, было нужно? Валеру? Ему, кажется, и так несладко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и Катя была по гроб жизни должна охотнику. Уже дважды он вставал между ней и Киреевым, и с каждым разом встречи становились все страшнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оба понимали, что из-за Светланы будет и третий. Когда – вопрос времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя вспомнила, как легко Киреев разрезал когтями металл. Что ему человеческая плоть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты расскажешь, что затеял?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер молча положил пачку на стол. Охотница трактовала это, как «нет».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да какого…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова пересекла кухню, оперлась о стол и нависла над бывшим наставником.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе не кажется, что ты много на себя берешь? Ведешь игру, не доверяешь тем, кому стоит. Леонида это привело к провалу. Не боишься, что для тебя все закончится куда хуже?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не реагировал. Раздраженно поджав губы, Свиридова развернулась, чтобы уйти, и услышала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, почти три года назад, когда я стоял над его телом в морге, не мог в это поверить. Тогда я готов был отдать все что угодно, лишь бы мой лучший друг был жив… а теперь… я бы предпочел, чтобы он умер, – Валер тихо выдохнул. – Я думал, ты в безопасности. Что в отделе все свои и присмотрят за тобой. Я не думал, что Света… черт возьми, мы столько лет друг друга знали, я доверял ей. Рассказал обо всем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ее могли контролировать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Во всяком случае, не Костя. Он меняет облики. У ревенантов есть ровно одна способность, силы для нее они берут в своей доминирующей эмоции. Не думаю, что на кладбище был кто-то еще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка потупилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подойди ко мне, – внезапно попросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова с удивлением посмотрела на охотника: он протягивал ей руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя медленно подошла к мужчине и вложила свою ладонь в его. Вопреки всем ожиданиям, Валер положил ее руку себе на шею.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чувствуешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кончиками пальцев Катенька ощутила странный узор на его коже. Печать. Она провела ладонью чуть ниже… еще одна. И еще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я рассказал бы тебе все, что знаю, только об этом нельзя говорить. Все как в песне, – горько усмехнулся он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Их много?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Достаточно. Спецотдел должен хранить свои тайны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И не видно из-за маскировки?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В том числе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька прищурилась, припоминая недавнее «видение».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты ведь делаешь так же, как Лиля? Как она прятала шрамы на руках, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Онемевшими пальцами она коснулась щеки охотника, чувствуя бугры старых рубцов, не видимые глазу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер еле заметно улыбнулся и прикрыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шрамы на правой стороне лица проступили медленно – тонкие, багровые, такие же, какие прятала от чужих взглядов Лиля Цветкова. Катенька знала, что за существо способно оставить подобные раны. Порезы шли через бровь и исчезали в теперь неровной бороде. Проявились и печати – словно нарисованные темной хной рисунки на коже. На шее, горле. На руках – от локтя и выше, прикрытые рукавами футболки. – Господи… – прошептала девушка, отступая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Много тайн, да. И некоторые стоили мне особенно дорого, – он коснулся рисунка под челюстью. – Из-за этой, например, мы перестали близко общаться с Киреевым. Он попросил меня о помощи, а я не мог… не имел права ни рассказать. Людям не стоит знать всего. Ради их же блага.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька прикрыла рукой рот. Стало невыносимо горько.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она вспомнила, как отдернула руку… от чего? Или от кого?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так знакомо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не помню…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер пожал плечами – его не беспокоило, что Катенька увидела его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дома я хожу без маскировки. Предпочел бы вообще без нее, но приходится использовать из эстетических целей, чтобы народ на улицах не пугать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как это случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ирма Дэй. Эта стерва, прежде чем окончательно умереть, попыталась утащить и меня. Но, к счастью, приобретенный за время обучения на спеца ментальный блок сыграл мне на руку. Ирма этого не ожидала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Было больно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Первое время – нет. Я даже ничего не почувствовал. Потом понял, что глаз что-то заливает. Промокнул ладонью, оказалось – кровь. У меня с тех пор этот глаз хуже видит, приходится носить линзу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька погладила спеца по щеке, не задумываясь. Внезапно Валер коснулся ее руки. Девушка отпрянула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем ты привез меня сюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он же убьет тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пускай попробует, – хмыкнул Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем? – настойчиво повторила Катя. – Не верю, что у охотников нет места, где меня могли бы спрятать. А если он сейчас ворвется сюда, если… О боже. Так ты для этого ко мне приходил? Дразнишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что, лучше, чтобы он напал на твою семью? На Цветкову? Она выжила тогда только потому, что Кирееву захотелось помучить Сереброва. В этот раз он просто свернет ей шею.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, пожалеешь подружку? – Валер поморщился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А себя не хочешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя решительно смотрела на Валера, тот на нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня все в порядке, в отличие от тебя. Даже заикаться не смей поехать куда-то еще. Неужели так и не дошло? Света далеко не первая и не последняя. Они везде. Киреев лишь один из них. Кто-то сливал информацию из академического, из аналитического, а еще из спецотдела. Кто-то убрал Седова и сделал это так аккуратно, что ни у кого не возникло и мысли. Попадешь к спецам – считай, ты у него в руках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя опешила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты знаешь кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы знал – не сидел здесь. Так что будь добра, заканчивай со своей сраной самодеятельностью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова, пускай и сказанные на эмоциях, задели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты бы бросил лучшего друга, зная, что ему грозит опасность? – Катенька смотрела на охотника с вызовом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да при чем здесь мой лучший друг?! – Валер вскочил. Его ноздри раздулись. – Речь о тебе и о том, что ты положила на все мои просьбы! Тебе просто плевать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я боялась за Лилю! – выкрикнула Катенька. – Вика умерла, а меня не было рядом. Лиля в который раз в опасности. Я столько училась на охотника и не способна помочь никому!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя отступила, чувствуя, как по щекам бегут слезы. Она поспешила их вытереть, лишь бы спец не увидел. Валер резко прижал девушку к себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну чего ты, Катерина? – он нежно гладил ее по волосам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он поцеловал ее в висок. В скулу. Девушка ощутила, как его губы коснулись щеки и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;повернулась к охотнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;*** Киреев сжал талию Светы – сильно, до боли, словно хотел сломать. Он мог – женщина чувствовала, что сил у него хватит. Мужчина изо всех сил пихнул к ближайшей стене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда скажи мне, какого черта ты трахалась со своим соседом, когда я умирал на больничной койке? Ты думаешь, если сделаешь огромные глаза и скажешь «прости», все изменится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ненавидел тебя сначала, потом хотел приползти назад, умоляя быть со мной, наплевав на то, что ребенок не мой, потом стал забывать, а потом… – Киреев провел когтем по ее лицу. – Ты постарела. Очень сильно постарела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из пореза тонкой лентой потекла кровь, Света зажмурилась, представив, как Костя располосует ее лицо, тело, как когти легко доберутся до мяса.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был странный порыв, который Свиридова не могла объяснить даже самой себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поцелуй. Настоящий. Терпкий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка провела по жесткой черной бороде, коснулась рубцов на щеке. Затем отпрянула, взялась за край футболки Валера и стянула ее с охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подхватив девушку, он усадил ее на стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вздохнула, схватив охотника за шею – испугалась, что он уронит ее… и от этой мысли стало смешно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это было бы так нелепо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, будто прочитав ее мысли, тоже усмехнулся. Они встретились взглядами, и этого хватило, чтобы мир вокруг исчез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Забыв ненадолго о страхах, девушка закрыла глаза, поддаваясь ласкам своего бывшего наставника и отвечая на них. От его прикосновений, движений, тихого голоса становилось спокойно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На малознакомой кухне в чужой квартире она впервые ощутила себя защищенно.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отпустив женщину, Костя отошел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уходи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костенька, прошу, – всхлипнула Света, пряча лицо в ладони. – Я же спасла тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ой, да ладно. Ты себя спасала. От мук совести. Тебе давно на меня было наплевать. Не позорься, Свет. Иди домой. Тебя там ждут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему тебе просто не убить меня? – в сердцах выплюнула она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До тебя не дошло? Мне все равно. Если бы еще хоть что-то чувствовал, то перерезал глотку еще два года назад. Как минимум за то, что ты изменила мне. Но ты жива. Вот такая грустная сказка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя спрятал руки в карманы брюк и спокойно вышел из номера, не глядя на рыдавшую Свету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На ту, ради которой когда-то он готов был на все.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? – тихо спросила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они лежали в его спальне. На часах было уже за три дня. Оба наконец смогли выспаться, но не спешили вставать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хм? – тихо хмыкнул Валер, давая понять, что слушает. Он осторожно перебирал ее распущенные волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе нормально, что никто не зовет тебя по имени?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я привык.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька приподнялась – одеяло соскользнуло, но девушка не стеснялась наготы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно я посмотрю?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник вздохнул и нехотя перевернулся на спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь охотница разглядела рисунок полностью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Печати сливались в длинный рисунок, вытянувшийся по всей спине охотника. Как сюрреалистическое растение со стеблем-позвоночником и разузоренными листьями, раскинувшимися на лопатки. За каждым символом была своя история, свой файл в головном отделе, проштампованный красным или черным, закрытый от глаз простых работников «Ока». Истории ревенантов, НДЕ и Ирмы Дэй. История, частью которой стала Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, если, когда все закончится, он забудет ее? Вернее, не сможет о ней думать так же, как она не могла думать о Косте Кирееве?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка осторожно провела пальцами по рисунку – Валер вздрогнул от ее прикосновения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, – соврала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька прижалась к спине мужчины, прикрыла глаза и слушала равномерное дыхание охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не хотелось ни о чем думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и какая теперь разница?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света вышла на улицу, словно зомби. Она не вытерла запекшуюся кровь, наспех застегнула блузку. Костя не убил ее, но ей казалось, что она умерла. На этот раз – навсегда. Она не знала, куда идти. Домой? Но зачем? Опять напоминать себе о своей ошибке? В «Око»? И навсегда забыть о Косте…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана Тимова не заметила, как кто-то подошел к ней сзади. Глаза женщины стали пустыми, тело обмякло. Кто-то взял ее за руку и повел к черной «Тойоте».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Света безвольно подчинилась.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава IV<br></h3><img border=0 src="i_004.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;1961 год<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Англия. Лондон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уильям Стоун с детства отличался крепким телосложением и немногословностью. Он редко спорил, кричал или плакал, а если кто-то из школьных задир умудрялся вывести парня из себя, Уилл, не задумываясь, мог двинуть обидчику в челюсть. Мама частенько вздыхала и говорила: «С таким характером Уилл плохо кончит».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если уж взялся терпеть – терпи, – ворчала она, – а не лезь на рожон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За свой характер миролюбивый Уилл, исправно делавший уроки, а в выходные мастеривший что-нибудь в отцовском гараже, приобрел репутацию отморозка и хулигана, опасного даже по меркам неблагополучного портового района Саутуарка. Никто не удивился, когда Уилл бросил учебу и ушел работать в доки. Одноклассники даже предположить не могли, что у Стоуна на самом деле были неплохие оценки и его вовсе не выгнали из школы. Ушел он по одной причине – семье нужны были деньги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этот раз репутация помогла – работяги приняли его за своего. Стоун начал проторять дорожку к настоящим плохим компаниям и алкогольному угару. С шестнадцати лет Уилл вместе с другими работягами напивался в пабах. Он редко ввязывался в споры, но невольно впитывал мнения завсегдатаев по поводу всего. Политики, спорта, музыки и, конечно, мира, который катился к чертям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, история Уилла Стоуна закончилась бы так же, как и для многих ребят его поколения. Если бы не одна встреча, изменившая все навсегда. А все началось с пьяной драки и спасения незнакомой девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоун, пошатываясь, брел из «Дикого петуха» в сторону дома, когда услышал крики о помощи. Он не задумывался ни на секунду, лишь машинально закатал рукава.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл не заорал, даже когда его столкнули на кучу арматуры. Истекая кровью, он поднялся и двинулся на обидчиков с неестественно вывернутой рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то ярко сверкнуло… нет, конечно, показалось, но после вспышки нападавшие бросились наутек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, узнали того самого «напрочь отшибленного Стоуна», решил Уилл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опасность миновала, и парень осел на землю, провожая мутным взглядом силуэты. Тогда-то и вспомнились слова матери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и все. Ему восемнадцать, он работает грузчиком в доке и умрет, покалеченный в пьяной драке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И тут Уилл заметил, что жертва нападения, целая и невредимая благодаря ему, никуда не собиралась уходить. В свете фонарей ее непослушные каштановые волосы, казалось, светились и в больших светлых глазах застыла тревога.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то подумалось, что так выглядят ангелы. Уилл хотел было сказать об этом, но смог лишь пробурчать что-то нечленораздельное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спасенная девушка, оправившись от шока, поспешила к парню, оказала первую помощь и потащила на себе в ближайшую больницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так Уилл Стоун познакомился с Эбби Уайт, которая в тот вечер выслеживала аддикта. Следящие, как себя называли охотники в Англии, нередко выходили на темные улицы в одиночку. Молодых специалистов было мало, а Лондон становился все опаснее. Самоуверенная Эбби решила, что вполне справится без помощи заболевшего напарника, но прогадала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мисс Уайт почти сразу поняла, что Уилл «свой». Как-то безотчетно. Наверное, это и называли «интуицией следящих».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка дождалась спасителя в больнице – за время процедур Уилл окончательно протрезвел, но все равно соображал с трудом – и совершила, пожалуй, самый безумный поступок в жизни – отвезла незнакомого парня из Саутуарка к себе домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утром страдающий от похмелья Уилл в полной мере прочувствовал последствия вчерашней ночи. Рука была в гипсе, на щеке болел и чесался порез, во рту словно нагадили коты, а голова гудела не хуже старой баржи. Но, несмотря на свое состояние, парень сразу узнал девушку из переулка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заметив неловкую болезненную улыбку на лице этого огромного угрюмого парня, Эбби ответила теплым приветствием. К утру девушка уже точно знала – ее спаситель должен стать следящим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В течение нескольких недель мисс Уайт присматривалась к парню и все больше убеждалась в своей правоте.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ранним утром Эбби подвела Уилла к воротам особняка, где находился старейший штаб «Ока» в Англии. Глядя на старинный дом из красного кирпича, окруженный буйно разросшимся садом, парень нервно сглотнул. Совсем не так представлялось место, где располагался добровольческий отряд, присматривающий за порядком. Ну, по крайней мере так Эбби описала свою работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И как волонтерская организация смогла тут разместиться? Разве что дом пожертвовал какой-нибудь добрый меценат? Престарелый дед, решивший, что не стоит баловать внуков-нахлебников?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем, – Эбби смело открыла ворота и зашла на участок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Недалеко от входа громко ругались двое худощавых молодых людей, пересаживавших кусты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Томас Ричардс – неуемный изобретатель, Фредерик Берч – его лучший друг, ребята, прошу знакомиться – Уильям Стоун.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парни приветливо махнули девушке и с интересом уставились на незнакомца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Новенький? – спросил один из них, в его речи слышался странный акцент.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Посмотрим, – пожала плечами Эбби. – Вам еще долго?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да мы бы уже час назад закончили, но старик Эдвардс не в духе, – пробурчал парень с вытянутым лицом. – Если бы кто-то не отлынивал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А чего сразу я? Между прочим, стену разнес… – и двое опять погрузились в споры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби усмехнулась и повела Уилла дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Твои друзья? – тихо спросил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Том и Фред? О да. Мы из одного звена. Просто ребята проштрафились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проштрафились? Звено?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На языке Уилла вертелось множество вопросов, но задал он всего один:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И строго у вас тут со штрафами?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не переживай, – Эбби одарила его улыбкой и подвела к крыльцу, обвитому плющом. – Я потом как-нибудь тебе расскажу, что эти два гения учудили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби, плохо скрывая улыбку, наблюдала, как здоровяк Уилл смущенно мялся у входа, и ободряюще подтолкнула спутника к крыльцу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл действительно чувствовал себя неловко. После простой квартирки в Саутуарке, где он ютился с родителями, братом и двумя сестрами, дом выглядел роскошной усадьбой. Но внутри оказалось не так уж и страшно. «Штаб», как называла его Эбби, нуждался в ремонте. В стене виднелась приличная дыра, местами обои пузырились. Уилл тихо выдохнул – он уж боялся, что столкнется с заносчивым дворецким, который примется презрительно фыркать, глядя на растоптанную грязную обувь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби вела Уилла по длинному полутемному коридору с множеством дверей. То здесь, то там Уилл замечал записки, напоминалки, даже вырезки из газет, закрепленные на кнопках прямо в стенах или деревянных панелях. «L. Анализ. Где?», «Обнови карту!», «Тип G – нет, тип IR» или «Проверить!».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец девушка подвела Уилла к высокой дубовой двери, трижды постучала и, не дожидаясь ответа, заглянула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, мистер Эдвардс! Я привела того самого новенького! Помните, я вам рассказывала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джонатан Эдвардс, чьего гнева испугались незадачливые Том и Фред, оказался мужчиной лет сорока, седеющий, с худым лицом, изрытым оспинами. В сером пиджаке, издали он напоминал статую, которую зачем-то усадили за письменный стол. У мистера Эдвардса были бесцветные внимательные глаза, которыми он излишне пристально посмотрел на Уилла Стоуна, стоило Эбби втащить парня в кабинет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мистер Эдвардс поморщился – он явно представлял себе кого-то другого. По паспорту Уиллу было восемнадцать, внешне он тянул минимум на двадцать пять. Широкоплечий, короткостриженый, с грубыми чертами лица. Он не походил на человека, склонного к таким «глупостям», как эмпатия, сочувствие… эмоции в целом. Но Эбби, лучшая ученица и лидер юго-восточного звена, была полна энтузиазма.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаете, справится? – мистер Эдвардс не удостоил Уилла приветствием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он – то, что нам нужно, сэр!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл непонимающе смотрел то на девушку, то на мужчину в строгом костюме. Парень не очень доверял людям с белыми воротничками и чистыми руками, но раз подруга его уважала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбби сказала, что вы типа добровольческого патруля, – пробубнил Уилл. – Следите за порядком. Я вполне с этим справлюсь. В доке, сэр, я отвечаю за безопасность. Ну, не во всем, там один участок есть. Небольшой, конечно, но там спокойно. Можете спросить мистера Тэйлора, он сам меня назначил. И я мешки таскаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл нервно перечислял все, что приходило в голову. Он почти перешел к истории, как его назначили следить за живым уголком в первом классе, но на помощь пришла Эбби.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он один раскидал пятерых, сэр. Вступился. Не испугался. Я бы сказала, сделал это на автомате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я в курсе этой истории, – Эдвардс осадил девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, выйдите, пожалуйста. И не смотрите на меня так. Мы серьезно поговорим с мистером Стоуном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби ждала в коридоре, нервно ковыряя носком туфельки деревянный пол, а Уилл Стоун выслушал такое, о чем можно было прочитать разве что в комиксе или в одном из бредовых фантастических романов с полуголыми девицами на обложке. Сначала он не поверил мистеру Эдвардсу, посчитал его безумцем: как можно было серьезно воспринять рассказы про болезнь, превращающую людей в монстров?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но… почему-то, когда мужчина достал из сейфа пергамент и ручку и протянул Уиллу, все сомнения отпали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была не шутка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это все было взаправду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые в жизни Уилл, живший обычной, скучной, серой жизнью, почувствовал себя Алисой Кэрролла, застывшей перед кроличьей норой. Правда, нырять предстояло не вслед за белым кроликом, а за серым человеком. Всего-то нужно было поставить корявую подпись под документом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помогать другим…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова матери опять зазвучали в ушах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Ты плохо кончишь, Уилл».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень занес ручку и крепко задумался: в каком из двух случаев пророчество матери сбудется? Как обычный работник дока он скоро посадит печень, а может, ее пропорют ножом в ближайшем пабе. Как волонтер в странной организации может лишиться жизни от когтей монстра или «больного».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обычный парень из рабочего района не подозревал, что окажется перед таким выбором.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сэр, – начал Уилл. – Простите, сэр, а Эбби ведь тоже подписала этот документ?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы все его подписывали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ведь были те… те, кто не захотел, да? Ну, я к тому, что я про вашу организацию никогда не слышал. И про болезнь. А про охрану тайны только вот здесь написано. Почему другие не проболтались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что, выходя отсюда, они обо всем забывали, а наша организация превращалась в малоинтересное волонтерское общество садоводов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обо всем? – Уилл нервно сглотнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Так работает Контракт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень покосился на дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, мама и была права, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так в июне тысяча девятьсот шестьдесят первого года Уильям Стоун стал следящим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотником, как назвали бы его на континенте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Новичка определили в звено Эбби, и девушка с энтузиазмом взялась обучать Уилла. Наставником и руководителем стал сам мистер Эдвардс, который, как оказалось, работал в «Оке» врачом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл не был прирожденным эмпатом. Обрушившийся на него поток информации – ауры, аддикты, следы – сводил бедного парня с ума. Чтобы не добивали эмоции родственников, свежеиспеченный следящий переехал в штаб. Как оказалось, не он один так сделал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коллеги и другие ученики не очень тепло встретили новичка – слишком отталкивающая у парня была внешность, но вскоре, не без помощи Эбби, неприязнь сошла на нет. Уилл чувствовал себя в «Оке» даже лучше, чем дома. Мир, такой простой и знакомый, открывался для него заново. Работа в доке и пабы забылись как страшный сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все-таки мама ошиблась, не без облегчения частенько думал Уилл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящих в Лондоне и пригороде оказалось не больше двух сотен. Каждый из штабов сам занимался обучением новобранцев, ведением отчетности и слежкой за аддиктами. Раз в месяц наставники собирались в центральном офисе и обменивались новостями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Людей не хватало. Лондон рос. Превращался в шумный муравейник. Бунтующая молодежь не желала мириться с консервативностью старшего поколения. Появлялась новая музыка, новые картины… новый мир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящие понимали, что меняться должно и «Око».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда впервые прозвучали идеи создать учебный центр где-нибудь за городом и организовать небольшую деревню «для своих». Сторонники идеи поселения повторяли одно: в Советском Союзе будущих оперативников не зря в первую очередь отбирают среди детей своих же сотрудников. Бывших или нынешних. Тех, кто уже предрасположен к эмпатии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Там за «железным занавесом» ребят искали по детским домам, забирали к себе и растили под присмотром, предлагая подписать Контракт после школы. Это уже давало свои результаты – появлялись молодые специалисты, готовые полностью посвятить себя борьбе с аддикцией. Так почему бы не пойти дальше? В Контракте нигде не стояло ограничение по возрасту. Что если в «Око» уходить семьями? Прививать детям лучшее с юности? Передавать мастерство из поколения в поколение?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала это были просто разговоры, затем идея дошла до верхов, и вскоре появился первый вариант проекта «Наследие».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя три года на месте старой фермы, недалеко от деревеньки Ноакхилл, построили два корпуса учебного центра и несколько домов – пока для немногочисленных преподавателей и администрации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За год поселение разрослось, и его символично назвали Хоупвилл. Многие следящие решились посвятить родных в тайну своего долга и помогли подписать Контракт. Кто-то также учился использовать знаки, кто-то занимался административными обязанностями. К началу шестьдесят пятого в деревне жили тридцать семей, собравшихся не только из Лондона и окрестностей, но также из отдаленных графств.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Идея, казавшаяся утопией, заработала. К всеобщему удивлению. И в шестьдесят пятом, впервые за долгое время, Контракт подписал ребенок. Вопреки возмущению европейского и американского сообществ «Ока». Единственный сын Джонатана Эдвардса – Эдвардс-младший – подписал Контракт в возрасте пятнадцати лет. Ряды будущих студентов пополнили подростки, найденные в сиротских приютах, в неблагополучных семьях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воодушевленное руководство готовилось к «новой эре» в истории «Ока».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тьма, словно почувствовав это, начала действовать…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Апрель 1965<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пригород Лондона<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты хочешь переехать в Хоупвилл? – спросил Уилл, с трудом сдерживая зевок. Следящий сосредоточенно следил за дорогой, пытаясь не заснуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это хорошая возможность, ну… если мы решим завести семью, – уклончиво ответила Эбби, не менее сонная.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы уже семья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты понимаешь, о чем я, – поморщилась девушка, пытаясь устроиться поудобнее. – Неужели это дело не могло хоть немного потерпеть? Хотя бы до восьми утра?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящие ехали на восток от Лондона в деревеньку Черчхилл. Их срочно отправили проверить крайне странное дело: из деревни прошлым вечером пропали почти все подростки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну в Хоупвилле хотя бы безопасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему в первую очередь «безопасно»? – удивилась Эбби. – Слушай, я уже давно не та глупышка, вляпавшаяся в неприятности недалеко от доков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, но ведь город не становится «дружелюбнее». Ричардса вон до сих пор не нашли, – буркнул Уилл. Уже неделю следящие обсуждали таинственное исчезновение своего друга и коллеги. Машина пустая, никаких следов борьбы, дома пусто. Парень будто испарился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утром Уилл столкнулся с его девушкой – она, вся в слезах, приходила к штабу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоун не хотел лишний раз волновать Эбби, но тема невольно всплыла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сначала это. Теперь вот «крысолов из Черчхилла».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я немного не об этом… – Эбби прикусила губу. – Ладно, потом обсудим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раннее утро в Черчхилле выдалось холодным и туманным. Подернутое дымкой солнце окрасило деревеньку в серо-зеленые цвета. На часах была половина шестого, но мало кто спал. Черчхилл замер, ожидая новостей. Каждый куст, каждое дерево буквально шептали: здесь беда, беда, беда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В окнах многих домов горел свет. Уилл прищурился, переходя на иное зрение, и спокойная зеленая дымка окрасилась в буро-желтый. Тревога, смешанная с умброй тоски. Цвет болезни. Цвет болот, которых было много в окрестностях деревни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И яркие вспышки паники, как блуждающие огоньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл дернул плечами, прогоняя мурашки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полицейский участок был небольшим. В штате числилось несколько констеблей и кинолог под руководством сержанта – полноватого старика Джеффри Мэдоу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Расслабленный тихой деревенской жизнью, доблестный служитель правопорядка выглядел растерянным и раздраженным. Он путался в пометках на карте, не понимая, какой квадрат уже прочесали, а какую область не трогали. Сержант понимал, что от него ждали вестей, но ни обрадовать, ни огорчить односельчан было нечем. Оставалась только бессильная злость.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, – поздоровался Уилл с шефом полиции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мистер Мэдоу протер покрасневшие глаза и недовольно уставился на «гостей». Мужчина выглядел неряшливо: рубашка с пятнами от пота под мышками, брюки заляпаны грязью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уильям Стоун и Эбигейл Уайт, – Уилл показал удостоверение со значком, и только тогда Мэдоу кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Быстро вы. Только пару часов назад звонил вашим, и уже здесь. Очень шустро для столичных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Мэдоу, нам нужны подробности, – начала было Эбби, но сержант Мэдоу злобно сверкнул глазами на девушку – эмпаты ощутили вспышку гнева. Эбби поспешила замолкнуть, смекнув, что для полицейского она была в лучшем случае противным фоновым шумом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл продолжил разговор:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Начальство настаивает, чтобы сегодня после обеда был отчет с последними данными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Начальство всегда настаивает, – проворчал сержант. – Ребята еще не успели заполнить документы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как скоро они все сделают? – Уилл нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как только проснутся, – Мэдоу напрягся. Он понимал, что такая новость не понравится «городским», и приготовился защищать подчиненных. Непрошеные гости напоминали ему стервятников, только и мечтавших поживиться на беде Черчхилла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему они дома? – спросил было Уилл, но, заметив напряжение сержанта, осторожно добавил: – Вы можете пока сами кратко рассказать, как так получилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как получилось? Все невероятно устали, мистер… Стоун, – выплюнул мужчина. – В Черчхилле все друг друга знают. Пропали не просто какие-то дети. Исчезла племянница нашего констебля Уэсли Ричмонда, мои крестники… Мне продолжать? Пропало пятнадцать подростков в возрасте от четырнадцати до девятнадцати лет. Они все росли у нас на глазах. Я лично привозил в метель лекарства для близнецов Роуз Стейплз и катал на шее малышку Рут Миллер. Ее мама сидит у телефона и ждет. Они все ждут, когда мы найдем их детей. Живыми и невредимыми. Ребята рыскали по болотам всю ночь. Не только мои, но и из соседних Блэкборроу и Окберри… А нашли только… Идемте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мэдоу накинул потрепанную куртку и повел гостей к комнате, где хранились улики. Почти пустые полки, где за годы не набралось бы и десятка вещественных доказательств. И в центре, словно жуткий трофей, лежала грязная алая туфелька с пометкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С нами в болота пошли добровольцы. Среди них жена священника. Миссис Прайд. Она и опознала туфельку. Сказала, что видела такие недавно на ногах Джули Белл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаете, дети увязли в топи? – Уилл взял в руки туфельку. Полицейский не заметил, как глаза молодого человека сверкнули.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю, – хрипло выдохнул сержант. – Дети пропали, а единственную улику вытащили из болота…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажите, а кто такой этот крысолов из Черчхилла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Человек, который, по вашей версии, и увел детей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но я… – настороженно начал сержант, но в следующую секунду его глаза сузились. – Это была идея местного журналиста, и статья будет опубликована лишь после моего согласия. В Лондон я тоже не передавал ни о каком «крысолове». Мистер Стоун, а я могу еще раз взглянуть на ваше удостоверение?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем? – удивился Уилл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Положите улику… – начал было полицейский, но замер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби подняла руку, в полутемной комнате едва заметно заискрились кончики пальцев, будто к ним пристала фольга. Высветившийся знак вспыхнул на мгновение, и глаза полицейского помутнели. Он бездумно смотрел из-под полуопущенных век. Спокойный. Готовый рассказать все, что надо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби никогда не отличалась особым терпением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так почему журналист окрестил пропажу детей делом о крысолове из Черчхилла? – не церемонясь, спросила Эбби. – Крысолов… Иен Джонс, – ответил заплетающимся языком сержант Мэдоу. – Все считают, что он увел детей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби и Уилл переглянулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажите нам о Джонсе. Кто он?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дом Иена Джонса стоял ближе к окраине. Ничем не примечательный. Фасад не обновляли десятилетиями. Так выглядят дома, хозяевам которых давно на все наплевать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шеф Мэдоу открыл гостям дверь и пропустил их внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби проверила след – чисто. Прихожая выглядела безмятежной и спокойной… ничего необычного для жилища стареющего холостяка-ветерана. Следящие поспешили проверить помещения первого этажа. Почти все комнаты, кроме гостиной и кухни, утопали в пыли и тишине. Словно напарники ходили по склепу, где похоронили, правда, не людей, а воспоминания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уилл осмотрел две детские комнаты, куда, судя по клубящейся пыли, не заходили годами. Эбби проверила большую спальню – также пусто. Даже вещей толком не было. Только дубовая кровать, прикрытая выцветшим пледом. Туалетный столик из того же гарнитура, и на нем шкатулка. Эбби осторожно открыла крышку – нитка жемчуга и серьги лежали там, где много лет назад их оставила хозяйка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И никаких следов…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На кухне следящие нашли кипы газет, сложенные на краю длинного обеденного стола. В мойке одна чашка и тарелка. В кладовке скромный запас сухих круп и консервов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, что хозяин ненадолго вышел по делам и в любой момент вернется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полицейский рассказал нехитрую историю «крысолова». Мэдоу говорил сонно, растягивая слова и тупо уставившись в пол:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джонсы всегда жили здесь. Всем так казалось. Держали единственную гостиницу Черчхилла, и у них всегда водились деньги. Но они не зазнавались. Старик Джонс потерял все во время войны. Мы же от Лондона недалеко. В сорок первом, когда начинали только бомбить, досталось и нашей деревне. Вроде все мимо, все выжили, а от «Старого двора», гостиницы Джонсов, которая тут лет сто стояла, не осталось камня на камне. Джонсовы сыновья от этого взбесились. Молодые, горячие. Сговорились и втроем убежали на фронт. И пропали. Ни вестей. Ничего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следующей зимой тяжело заболела их мать. Отец, он стал совсем угрюмый, молчаливый, все местного доктора донимал, а чем поможешь, если лекарств нет. Тогда Джонс отправился в Лондон, но так и не вернулся. Без него миссис Джонс не протянула и недели. Воспаление легких. Осложнения. Она здесь и умерла. В этом доме. Хотя, говорят, она уже не хотела жить – мол, ничего у нее не осталось. Ни дела, ни семьи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А потом, когда война закончилась, вернулся Иен. Старший сын. До сих пор помню, как увидел его на улице. Его можно было принять за призрака. В солдатской форме, худой. Парень, ему тогда… сколько… чуть за двадцать было. Двадцать три, что ли. А взгляд как у старика. Он почти ни с кем не разговаривал. Продал землю, где раньше была гостиница, за бесценок и подрабатывал разнорабочим. Он тяжелый стал… поболтаешь с ним минут десять, и голова начинает болеть, вроде ничего такого не говоришь, а тяжко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, из-за этого он и пришел в церковь. Сначала просто работал, много всего делал там по саду, за могилами присматривал на кладбище, а потом… Джонс мог часами стоять один в церкви, сложив руки в молитве и закрыв глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как никто не заподозрил ничего странного, когда он начал общаться с детьми? – удивился Уилл, осматривая первый этаж. Эбби тем временем поднялась на второй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что в этом странного? Он был ветераном, многое пережил. Дети слушали его рассказы о войне, учились… Да у Иена, считай, не было юности. Все думали, что он… тянулся к прошлому. К семье. К мирной жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А со взрослыми он не общался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не особо, – сержант нахмурился, будто что-то вспоминал. – Говорили… что он как будто потерялся. Не мог себя найти. И что он хочет помочь детям, таким же, как он. Все подростки теряются… знаете, особенно сейчас. Когда все сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби спустилась на первый этаж и покачала головой – пусто. Уилл осторожно ткнул в сторону заднего крыльца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подождите нас, сержант Мэдоу, – попросил следящий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полицейский сел на стул и прикрыл глаза.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, что думаешь? – спросил Уилл, как только за спиной хлопнула дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вид со двора открывался красивый: всего в нескольких шагах начинался густой лес, окутанный сизым туманом. Чуть правее виднелся холм и поля ближайших ферм.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Похоже, что аддикция не имеет к этому случаю никакого отношения, – пожала плечами Эбби, пряча руки в карманы длинного плаща. – Все чисто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же туфелька? Я видел след. Ярко-алый. Это ненормально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, но… я не знаю. Разве что сама эта Джули Белл была аддиктом. А вот «крысолов» чист как младенец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем проверим место, где нашли туфлю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Других вариантов я не вижу. Хотя… вдруг они действительно решили отправиться в поход и заблудились. Просто как-то не хочется верить, что за этим стоит аддикция, слишком странно, – Эбби еще раз бросила взгляд на дом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то блеснуло в проеме двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кусок стекла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбби, ты слышала? – тихо позвал Уилл, но следящая покачала головой. Она действительно не слышала ничего, кроме тихих пересвистов птиц.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опять что-то блеснуло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Будто кто-то просит о помощи… – голос напарника удалялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая удивленно склонила голову – глаза сверкнули серебром – и подошла ближе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка не могла поверить глазам: на деревянном косяке выросла продолговатая стекляшка с блестящими гранями. Следящая коснулась поверхности – холодный камень… под пальцами разлились яркие всполохи: внутри что-то теплилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Энергия? Отпечаток ауры? Но как такое возможно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Блестящая поверхность потемнела, высохла и покрылась дырками, как старая губка. «Гранат» рассыпался в прах, а вместе с ним исчезла и иллюзия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дом превратился в сгорбленную тень на фоне свинцового неба… Девушка в ужасе отпрянула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она никогда не видела такого густого цвета! Он скрыл собой все краски мира, поглощал свет, проникал в каждую щель… дом был заражен тьмой, распространял ее вокруг, раскинув паутину на много ярдов вокруг. Одна из нитей тянулась мимо Эбби и исчезала в сумрачном лесу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О господи… Уилл! Ты видишь? Уилл? – Эбби испуганно озиралась, но напарника нигде не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уильям! – закричала изо всех сил девушка. В ответ раздался треск из чащи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Испуганная следящая побежала на звук.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черная нить вилась рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило углубиться в лес, как земля размякла. Подошва ботинок вязла. В нос ударил затхлый запах стоялой воды. Стоило ступить на кочку, казавшуюся надежной, как она проваливалась, грозя утянуть следящую за собой. Эбби замерла и огляделась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уилл!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спина напарника показалась в тени. Он, спотыкаясь, шел вперед, не слыша ее… черная нить пронзила его тело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уилл!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень пошатнулся, рухнул и исчез из виду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался громкий всплеск.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби завизжала. Ее крик разнесся по всему лесу, спугнув птиц.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет… нет… – в голосе звучала истерика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка с трудом добралась до места, где в последний раз видела напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черная поверхность болота была неподвижной. Словно сюда никогда и не падал Уильям Стоун, но Эбби знала – он там. В этой темной зловонной воде. Следящая схватила первую попавшуюся палку и начала испуганно тыкать в тину, шарить в зарослях камыша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уилл, пожалуйста… нет!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги подкосились, и Эбби рухнула на землю. В глазах стояли слезы. Дышать стало тяжело, будто на грудь упал булыжник. Пространство вокруг пронзили нити. Тонкие, толстые паутинки дрожали, пульсировали, будто невидимый кукловод тянул за них.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби почувствовала, что на нее пристально смотрят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая подняла голову и всего на одну секунду встретилась с серо-голубыми глазами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Изуродованное лицо. Прямые волосы. Бледно-рыжие, будто выцветшие на солнце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Горящая пожаром аура.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ледяной озлобленный взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поняв, что ее заметили, незнакомка вздрогнула и скрылась во тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби успела заметить только, как мелькнула босая нога…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;5 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, скучая, отложила телефон – от видео в интернете тошнило, музыку тоже не хотелось слушать. Девушка лежала в гостевой комнате и ждала, когда же вернется Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поездка за вещами не удалась: стоило охотникам зайти домой к Сереброву, как в кармане спеца зазвонил телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька поняла: спецы жили на работе. Неудивительно, что Валеру трудно было расслабиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка сидела на диване, поджав ноги. Ее не покидало дурное предчувствие. Бывший наставник, прихватив Сереброва, уехал еще до обеда. Сейчас на часах было почти девять. Пытаясь унять тревогу, Катя прошлась по квартире, включая везде свет. Охотница не могла занять себя готовкой – еды в доме не было, или уборкой – везде царила чистота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же плохо в изоляции…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами возник жуткий образ: лицо мори с почерневшей кожей. Струпья на щеках. Лоснящиеся от сукровицы раны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушку бросило в дрожь – лучше об этом не думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чем бы заняться, лишь бы не думать… чем бы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь в «запретную комнату» возникла перед глазами сама собой. Вспомнив шутку спеца, Катенька хмыкнула под нос: ну это же не может быть правдой? Интересно, что там тогда? Прикусив губу, охотница несмело повернула ручку – дверь была незапертой – и зашла. Темнота, хоть глаз выколи!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нашарив выключатель, девушка зажгла свет и застыла в удивлении.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, добро пожаловать в тайный мир Кости Валера? – прошептала охотница. В комнате был «аккуратный беспорядок». Старые коробки, пакеты, стопки журналов занимали почти все пространство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Похоже, тут накопилось все, что рука не поднялась выбросить. Катенька с интересом заметила гитары – потрепанная акустика и блестящий «стратокастер», – лежавшие на двухместном диване. Около стены тумбочка, на которой стояла видеодвойка, рядом старые стулья со спинкой и парта с откидной крышкой, а над ней полки с дисками, журналами фантастики, фигурками и сборными моделями. Исторические воители стояли бок о бок с фантастическими монстрами и космическими кораблями из сериалов. Около окна – мольберт, рядом валялись старые планшеты, тубусы и облезшие пеналы с отломанными крышками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все, что осталось от «прошлой» жизни…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Любопытство, конечно, мало кого доводило до добра, но… Катенька прошлась по комнате, провела пальцами по струнам. Жаль, не умеет играть. В тумбочке под телевизором в ряд стояли видеокассеты. Боевики, приключения, мультфильмы. Многие в пластмассовых боксах. Катенька усмехнулась, вспомнив, как в детстве, приходя в гости к одноклассницам, первым делом шла изучать коллекцию кассет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знакомство с видеотекой как отдельный вид общения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взгляд упал на пустую коробку, на которой было написано от руки: «киборг-убийца (терминатор)». Интересно, а где сам фильм? Без особой надежды Катенька ткнула кнопку на телевизоре – индикатор в углу загорелся зеленым, а выпуклый экран – синим. Приподняв створку видеомагнитофона, девушка увидела кассету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, как давно она там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кнопка «плей» нажалась со щелчком. Знакомое тихое жужжание – и на экране появилась картинка, сначала немного дрожащая, как и звук, но вскоре все выправилось. Молодая официантка в розовом платье разносила еду. Через секунду раздался знакомый голос легендарного переводчика:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кофе, пожалуйста…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница расплылась в улыбке. Да, именно такая запись была и у нее в детстве. Катеньке было лет пять или шесть, когда папа принес новый фильм и выгнал дочку из гостиной, где стоял видик, со словами: «Это очень страшное кино, иди поиграй у себя». Естественно, при первой же возможности Катенька нашла способ, как добраться до «запретного плода». Ох, светящийся в спальне выключатель с красным светодиодом пугал каждую ночь. И бежать к родителям нельзя – ей же не разрешали смотреть. Тогда Катенька придумала выход – она брала к себе кота и перед сном заворачивалась в одеяло. Почему в детском сознании кот и одеяло спасали от киборга-убийцы, Свиридова до сих пор понятия не имела, но главное – помогало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, поэтому сейчас, отгораживаясь от чужих эмоций, Катя воображала себе кокон?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка подошла к парте, подняла и закрепила крышку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внутри лежала разобранная модель, если верить инструкции, космического истребителя. Часть деталей так и осталась в пластиковой упаковке. У дальней стенки стояли в ряд краски и клей, валялись кисти и аэрограф. Нерабочий, судя по намертво застывшей краске. А еще…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька достала выцветшие билеты на самолет. Две разные авиакомпании, две разные даты, но место назначения одно – Лондон. В первом случае Хитроу, во втором – Гэтвик. Один билет сохранился лучше – май две тысячи двенадцатого. Вторая дата читалась с трудом. Дело было в качестве печати. Две тысячи четырнадцатый? Месяц и день едва разбирались. Январь? Октябрь? Ноябрь? Хотя едва ли последний. Зачем срываться в Лондон вскоре после смерти лучшего друга?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька отложила билеты и взяла несколько деталей от крыла модели. Они легко скрепились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А что-то в этом есть… Так, здесь нужна… Где инструкция? Так, тут нужна деталь Е7.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не прошло и десяти минут, как охотница с детским азартом собирала «самолетик», периодически ругаясь на плохой пластик. Когда зазвонил телефон, девушка, держа в зубах кисть с клеем, склеивала верх и низ фюзеляжа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты что ешь? – не поздоровавшись, спросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего я не ем, – удивленно отозвалась девушка, вытаскивая кисточку изо рта. На секунду подумалось, что у спеца по всей комнате камеры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На ужин, – устало пояснил мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого. Угощаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда лобстеров, икры, шампанского.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лобстеров нет. Могу чипсов со вкусом краба взять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя рассмеялась. Голос Валера потеплел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, сам выберу. Если что, я рядом, в торговом центре. Все было тихо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже очень, – девушка нахмурилась. Так и подмывало спросить: «В чем дело?», – но какой смысл? Все равно же не ответит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе что-то взять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Возьми… краску, если есть, – внезапно попросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Краску?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Думаю, акрил… белый, красный и темно-серый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер молчал секунд двадцать – охотница уже было решила, что связь прервалась, но затем мужчина ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я поищу, что есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полчаса спустя спец вернулся домой. Катенька, которая так и не поняла реакции бывшего наставника, решила дождаться Валера «на месте преступления». Охотник зашел в комнату, поставил пакеты на диван, потеснив гитары, покосился на телевизор и перевел взгляд на Катеньку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если верно помню, то что-то такое должно подойти, – он запустил руку в карман и достал три тюбика фирменного акрила. Вместо темно-серой – металлик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка хитро прищурила глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты ничего не скажешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну а что можно сказать… На ужин японская кухня, – пожал плечами охотник и, сняв куртку, повесил на спинку Катиного стула. – Или ты про то, что я должен сокрушаться, что ты узнала мои страшные тайны и теперь мне придется тебя убить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну хотя бы так. А то ты подозрительно спокоен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай так. Ты не задаешь мне дурацких вопросов, а я постараюсь сдержать свой праведный гнев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поставил лоток с роллами и палочками перед девушкой, сам расположился на диване и достал свой ужин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька села по-турецки, умудрившись уместиться на сиденье стула, поставила на ноги сет и, разломав палочки, посмотрела на Валера. Конечно же, в голове вертелось сотни две вопросов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, сколько из них можно назвать «дурацкими»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я думала, ты всегда ешь на кухне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ем, где захочу, – пожал плечами охотник, уставившись в телевизор. Маскировка пропала. Валер откинулся на спинку дивана и не спеша перемешивал лапшу в картонной коробке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же чистота?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В смысле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, у тебя так стерильно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во-первых, я мало бываю дома, во-вторых, периодически нанимаю уборщиц, в-третьих, есть можно где угодно, главное – тут же за собой убирать и не оставлять крошек и всякого такого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя продолжала смотреть на охотника. Валер, выдохнув, сдался:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, это мой пунктик. Мне кажется, что если оставить крошки, то заведутся паразиты. Тараканы. Клопы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Фобия?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде того. Последствие моего первого дела. Очень сильно ударило по мозгам, – Валер без аппетита посмотрел на лапшу и, сунув ее обратно в пакет, взял гитару и стал медленно перебирать лады.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Каково это – быть спецом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У всех по-разному. Знаешь, когда ты идешь в спецотдел, ты представляешь себе одно. Мол, да, все жестко – кровь, кишки, мясо, дерьмо, и думаешь – фигня. Я ж не кисейная барышня. Зато реально нужно обществу. Это уровень. «Хардмод», – охотник замолчал и начал наигрывать мелодию группы «Сплин».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А оказывается?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оказывается… самая главная сложность в том, что эта работа будет каждый раз тебя испытывать. Проверять тебя на прочность. Бить именно туда, где ты не ждал удара. Даже не подозревал, что это твое слабое место. Поэтому все спецы разные. Начиная от эффекта, который может оказать учеба, заканчивая тем, через что тебе предстоит пройти. И во что ты в итоге превратишься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец он тихонько запел, подыгрывая:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Вот она гильза от пули навылет. Карта, которую нечем покрыть. Мы остаемся одни в этом мире. Бог устал нас любить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На несколько секунд Катенька настолько сосредоточилась на голосе Валера, что не слышала больше ничего. Когда охотник резко оборвал мелодию, Катя вздрогнула, возвращаясь в реальность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Про Лилю что-нибудь известно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра. Сегодня кое-что утрясу, и завтра мы все как следует пообщаемся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя не поверила своим ушам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы все, – кивнул Валер. – Покажешь, что насобирала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова, замешкавшись, протянула истребитель. Валер внимательно осмотрел его, а затем, вернув девушке, достал из сумки новый аэрограф.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подумалось, что если уж сорвут куда-нибудь, то хотя бы есть человек, который сможет его почистить, – пояснил Валер, заметив удивленный взгляд Катеньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С тебя мастер-класс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, вот в этом я далеко не мастер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты меня обманываешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я никогда не обманываю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто недоговариваешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дозированно выдаю информацию, – улыбнулся Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда собирай все, идем, где стол побольше…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники просидели на кухне до полуночи. Оказалось, что в запасе у Валера был не один несобранный истребитель. Заляпанные в краске и клее, под звуки старых фильмов – Валер перетащил видеодвойку и поставил на столешницу – охотники негромко общались. Вроде это был обычный вечер, может, для кого-то скучный, но Катеньке казалось, что она давно так хорошо не проводила время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как и Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он улыбался. Ни разу не потянулся за сигаретами, ничего не вертел в руках, как он делал, погружаясь в тяжелые мысли. – Может, чаю? – предложила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только руки вымою, – вскочив, Катенька ушла в ванную, но даже за шумом воды услышала телефонный звонок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уходишь? – спросила охотница, поспешив в коридор. Валер уже застегивал форменный пиджак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо ехать. Принеси мусор, хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока она закидывала в пустой пакет коробочки и палочки от «японского» ужина, невольно подумалось о маме. Она наверняка так же провожала отца. С мандражом, удушающим страхом и… улыбкой. Мама всегда улыбалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так же решила поступить и Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты сегодня вернешься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт его знает. Но, скорее всего, нет, – ответил охотник, обуваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты вообще спишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. В отделе есть комната отдыха, – спец выпрямился и забрал пакет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кость, – Катенька склонила голову, – тебе сильно досталось за кладбище?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– При других обстоятельствах я уже ходил бы без башки. Но при нынешнем раскладе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неловкая пауза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно. Мне пора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник смотрел на девушку, явно не зная, как проститься, затем кивнул и вышел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В замке повернулся ключ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька ушла на кухню. Посмотрела на стол, где остались открытые тюбики с краской, небрежно скинула пластиковые детали в коробку. Почему-то стало тоскливо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ярко представилось, как Валер садился за парту, пытаясь закончить истребитель, брал в руки гитару, включал кино… но всякий раз его дергали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Была ли у него вообще хоть какая-то своя жизнь?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;6 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утро<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер разбудил Свиридову ранним утром – солнце ярко светило в окно, заливая слепящим светом гостевую. Катенька уткнулась в подушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то случилось? – скорее на автомате спросила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не особо. Надо собирать вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница подскочила на месте, вцепившись в одеяло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не кипишуй, – Валер зашел в комнату, в руках у него был спальник. – Я же говорил, что нам всем нужно будет поговорить? Поедем совмещать полезное с важным. И побыстрее, нам еще в «Центральный» и лабораторию надо.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лечащий врач – пожилой мужчина в белом халате с именем на бейдже – Иванов В. Е. – улыбнулся Лиле и вместо приветствия сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, девочка, исцелившая мори! – чуть помолчав, он тише добавил: – Девочка, излечившая смерть. Как себя чувствуете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля едва заметно поджала губы. Она узнала пожилого мужчину, который приезжал когда-то проверять состояние Дмитрия Царева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо. Горло немного болит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Последствия вашей прогулки. Лечится традиционными методами, – отмахнулся врач, подходя ближе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, а как Борис Алексеевич? А как другие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В полном порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля тихо выдохнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гораздо лучше, чем вы, – врач внимательно рассматривал девушку. Уже в который раз Лиля заметила, что, несмотря на преклонный возраст, у него были ясные внимательные глаза. Так, должно быть, выглядит опытный охотник, способный увидеть малейшие признаки болезни, не используя силы. – Вы – редкий случай в моей практике. И жаль, что не смогу вас вести. Как минимум сейчас…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Лиля резко подняла голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К сожалению, в данный момент наш центр не обладает ни возможностями, ни ресурсами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это конец? – одними губами прошептала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем же так категорично? – хрипло рассмеялся доктор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы еще вернетесь в Москву, и я с радостью буду вести вас во время реабилитации. Сейчас по состоянию здоровья вы отстранены. В Санкт-Петербурге собирают команду для работы с вашим случаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В Санкт-Петербурге?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы поедете вместе с академическим. Под присмотром сотрудников специального отдела. В полной безопасности. Не знаю остальных деталей, но вас уже ждут внизу. Так что я кратко расскажу о вашем состоянии…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова отвернулась, а врач объяснял, как можно себя вести, как нельзя, и всякий раз заставлял повторять важные пункты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никаких знаков. Никакой слежки. Никакого исцеления. Никакого стресса. Ее больше не смогут исцелить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С выпиской не тянули. Через десять минут Лиля неспешно спускалась по залитой солнцем лестнице, прислушиваясь к эху собственных шагов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это странное чувство дежавю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Беспокойные тени тополей так знакомо легли на стену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опять спецотдел, опять уезжать, опять без сил. Но на этот раз все серьезнее. И проверять слова врача не хотелось. Лиля прекрасно понимала – это правда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А с правдой сложно спорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Можно, но бесполезно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, для нее карьера оперативника закончена?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шаг. Одна ступень позади.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля больше не может исцелять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще один шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А что она может?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница спустилась на первый этаж и застыла перед дверью в холл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она изо всех сил сжимала ручку сумки, перекинутой через плечо: ей вернули выстиранный спортивный костюм и кроссовки, выдали форму. Несмотря на привычную серую рубашку, брюки и куртку, Лиля была уверена, что ей не придется долго ходить в таком виде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь открылась со щелчком. Охотница выглянула, гадая, кто же ее ждал. Хорошо бы кто-то, кто разрешит попрощаться перед отъездом… с кем-нибудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то ты долго.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не веря своим ушам, Цветкова поспешила к выходу из больницы. У стеклянных дверей действительно стоял Валер, а рядом Катенька. Не помня себя от радости, Цветкова бросилась к подруге и повисла у нее на шее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А теперь взяли и дружно перенесли объятия на улицу, – Валер осторожно подтолкнул Цветкову к выходу, но девушка обняла и его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… ты… видимо, очень испугалась, – охотник неловко похлопал ее по голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кажется, я только что увидела иллюстрацию к выражению «дышит в пупок», – усмехнулась Катенька. Цветкова, спохватившись, отошла и, скрывая неловкость, поправила сумку на плече.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ничего. Это было… – Валер прищурился, – …мило. Мужчина забрал сумку из рук Цветковой и повел девушек на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теплый сентябрьский день, который можно было вполне принять за летний. Листва все еще густая: зелень едва тронула желтизна. Несмотря на раннее утро, солнце пригревает. Ничто не напоминало о недавней грозе. Даже лужи почти полностью высохли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер повел подруг на стоянку. Лиля озиралась в поисках машины, но в глаза бросался только старый черный фургончик «Фольксваген».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странная машина, – прошептала девушка Кате. – Кажется, я где-то такую видела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В фильме ужасов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова покосилась на Валера. Лиля застыла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы поедем на нем, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, – отозвался охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка, испытывая смешанные эмоции, подошла к фургончику, с интересом разглядывая. Непривычная форма кузова, такие выпускали лет пятьдесят назад. Краска в идеальном состоянии – ни единой царапинки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вспомнила, – прошептала Цветкова. – Герои «Футурамы» из такой же вытряхнули скелеты хиппи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неженки. Надо было «буханку» брать, вот тогда бы я посмотрел, – проворчал Валер. Охотник отвернулся и, прищурившись, махнул кому-то рукой. Лиля, услышав шаги, обернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова с непониманием покосилась на спеца. То, что он присматривал за ней до поездки в Санкт-Петербург, не вызывало вопросов, удивляло, что охотник смог привести Катеньку. А теперь еще и Сереброва…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя, что скрывать, Лиля была рада видеть бывшего напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На губах невольно появилась улыбка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ему… гораздо лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина приближался быстрым шагом, щурясь от яркого солнца. Движения стали… легче. Исчезло постоянное напряжение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так странно, но Лиля поняла это, просто посмотрев на Сереброва. Это было так же очевидно, как то, что небо голубое, трава зеленая, а дважды два четыре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На плече Бориса болтался рюкзак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, – поздоровался охотник. Слова предназначались всем, но смотрел он только на бывшую напарницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не спрятала улыбку, не отвернулась. Слегка склонив голову, она словно видела написанную невидимыми чернилами фразу, повисшую в воздухе. Непроизнесенную вслух. И в ушах охотницы она прозвучала, будто Борис вкрадчиво произнес:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай сделаем вид, что все как раньше? Всего на денек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула. Быстрее, чем успела осознать. Серебров выдохнул и улыбнулся. Едва заметно для окружающих, но так ясно для Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, ей показалось, что напарник не раскрыл рта? Не могла же она слышать его мысли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько секунд они стояли друг перед другом, потом Валер с шумом отодвинул боковую дверь:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предлагаю посмущаться внутри.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля заглянула в фургончик. Большую часть пространства занимали боксы, футляры и черные контейнеры. Почему-то подумалось, что в таких транспортируют органы. Лиля поморщилась от этой мысли и мотнула головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так куда мы едем? – спросил Борис, не спешивший закидывать вещи внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Буду давать тебе и Свиридовой мастер-класс по самообороне в самом безопасном месте Москвы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И добраться можно только на этом? – Борис осторожно попинал колесо. – Не знал, что спецы катаются на раритете. Все внедорожники заняты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Некоторые заняты, – уклончиво ответил Валер. – Поехали. Не хочу застрять в пробке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова села рядом с водителем и поспешила пристегнуться. Лиля и Борис, устроившись внутри кузова, последовали ее примеру, как вдруг Цветкова ударила по чему-то ногой. Раздался лязг и странный шорох, отчего девушка подскочила и, заглянув под сиденье, вскрикнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут крысы!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они в клетке? – спокойно спросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прищурилась – в скупом свете были видны прутья, закрепленные на лотке. В опилках копошились упитанные грызуны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде да… Их же должно быть две?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как две? – притворно удивился Валер, но, заметив испуганное выражение лица Цветковой, добавил: – Да шучу я. Это Т-один и Т-два. Помягче с ними. Они нам еще пригодятся. – Хочешь, поменяемся? – тихо спросил Борис Лилю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да нет. Все нормально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Крысы… Тут не хватает только скелетов хиппи, – проворчал Борис, пытаясь застегнуть ремень безопасности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще один юморист, – Валер повернул ключ в замке зажигания. – Будешь мне сдавать зачет, Серебров, все припомню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачет? – Лиля непонимающе посмотрела на охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потом поговорим, – уклончиво ответил бывший напарник.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Большую часть дороги охотники молчали, слушая музыку. Им было что обсудить и рассказать, но все прекрасно понимали, что лучше подождать. Лиля подвинулась вперед, смотрела через лобовое стекло. Девушка была уверена, что Валер отвезет их куда-нибудь за город. В еще более закрытое от людей место, чем академический отдел в Царицыне. К ее удивлению, они съехали с крупной магистрали и углубились в спальный район.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где мы? – тихо спросила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где-то около Южного порта, – задумчиво ответил Борис. Он тоже не представлял, куда их везут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жилые дома закончились. Вдоль дороги были только бесконечные бетонные заборы. Пустыри, склады, автосервисы и старые проходные с проржавевшими металлическими воротами. За самой побитой оградой высились исполинские краны, напоминавшие желто-лазурные треноги из фантастического фильма.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После очередного поворота охотники увидели странное здание. Как декорация для постапокалиптического фильма. Цементный элеватор, поросший кустами и молодыми деревьями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило подумать Лиле, что так и должно выглядеть секретное и безопасное место, как промзона кончилась. Вдоль дороги появились парки, напротив – ряды оранжево-белых многоэтажек, церковь. Очередной спальный район.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там тупик, – заметил Борис, чуть придвинувшись вперед. Но Валер спокойно съехал на грунтовку, мимо гаражей, вглубь. Машину трясло – охотники разом ухватились за ручки под потолком салона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все, кроме Лили. Цветкова поспешила проверить, все ли в порядке с крысами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держись, – Борис машинально схватил девушку за плечо, придерживая. – Другой дороги не завезли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Другая дольше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Между деревьями виднелась вода. Не закованная в гранит набережных Москва-река плескалась в нескольких метрах от дороги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец Валер остановился на асфальтовой площадке перед КПП. За забором, завешанным предупреждающими знаками, виднелся длинный мост через реку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сейчас лишусь завтрака, – простонала Катенька, как только Валер ушел общаться с охраной. – Вы там как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты знаешь, куда он нас везет? – спросила Лиля, вновь заглядывая под сиденье – удостовериться, что несчастные создания пережили тряску.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На базу спецов, – ответил Борис. Охотник помог Лиле вытащить клетку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька поморщилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты чего? Они же такие милые, – заметив реакцию подруги, протянула Лиля. Крысы выглядели вполне здоровыми: упитанные, с лоснящимися белыми шкурками. Они с интересом смотрели на Лилю красными глазами и дергали розоватыми носиками и вибриссами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Меня в детстве такая укусила, – созналась Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И коты лучше. Цветочек, а что тебе врачи сказали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, пока мне нужно восстанавливаться, – как можно беззаботней ответила девушка, хотя все внутри похолодело – будто она проглотила льдинку. – Говорят, что отправят в Санкт-Петербург с академическим. А там в местном медицинском еще раз проверят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему? – нахмурилась Катенька. – У нас разве плохие специалисты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля пожала плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни Борису, ни Катеньке не стоило рассказывать о «редком случае».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только волноваться будут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раз уж Валер какими-то правдами и неправдами позволил Лиле побыть с близкими еще несколько дней, зачем все портить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, это все в последний раз?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду в салоне проскользнула тень. Лиля вздрогнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Больше никто ничего не заметил?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где Валер их взял? Они же ручные, – Борис открыл боковую дверцу клетки, и одна из крыс смело вылезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В «Центральном». В лаборатории, – ответила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Интересно, это Т-один или Т-два? – Лиля осторожно протянула руку. Грызун, с интересом обнюхивавший все вокруг, проверил ладонь девушки и, не обнаружив еды, нырнул назад к своему собрату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился и закрыл дверцу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер вскоре вернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Правила такие – сейчас вас проверят, и вы пойдете вперед. Дорога тут одна – не заблудитесь. И вас встретят. Я пока должен с машиной и ее содержимым разобраться. Потом перегоню на остров и займемся разгрузкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники переглянулись и молча вышли. Лиля все еще сжимала в руках клетку, отказавшись бросить живых существ в душной машине. Она не доверила ее даже Борису, который галантно предложил помочь. После отказа охотник хмыкнул и взял сумки.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нехило так спецы устроились, – протянул Борис, когда после всех проверок вместе с Цветковой и Свиридовой вышел на мост. Все трое всю жизнь прожили в Москве, но даже не подозревали, что в черте города можно найти такое место. Однополосная асфальтовая дорога тянулась вдоль высоченных башен-волнорезов. Внизу плескалась черная вода реки. Лилю так и подмывало проверить, что же это за конструкции, но чувство самосохранения подсказывало, что не стоит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, если вспомнить, что их «прокачивают» как-то особенно, то место идеальное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь невероятно, – прошептала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило ступить на твердую землю, как охотников окутало странное, давно забытое чувство. Будто ты всю жизнь жил с тихо работающим телевизором и его резко выключили. Здесь не «слышались» даже отдаленные вспышки эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отрезанный от мира кусочек земли посреди реки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старая дорога, лишенная разметки, углублялась в лес. Высокие кроны деревьев переплетались между собой, не давая солнечным лучам проникнуть под «живую крышу». Остров тонул в зеленоватом полумраке. То и дело вдоль дороги появлялись знаки старого образца – ограничение скорости до десяти километров в час.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно зачем? Неужели кто-то пытался здесь гонять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже воздух был другой. Приятно пахло растениями и землей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только подумать, – Лиля огляделась. На лице появилось давно забытое выражение искреннего детского восторга. – Лес, который сохранился на острове с незапамятных времен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, это не совсем «тот самый дикий лес», – нахмурился Борис. – Но признаю – впечатляет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник шел уверенно, как и Катенька, а вот Лиле казалось, что в любой момент выйдет охранник и строго скажет, что они залезли в запретную зону и должны немедленно уйти. – Интересно, долго еще? – спросила Свиридова. Они шли минут десять по дороге, но не нашли ни малейшего признака цивилизации. Это настораживало. Не могли же спецы тренироваться среди леса и жить в палатках?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, охотники пропустили какой-нибудь замаскированный вход в бункер или вроде того?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они заблудились на острове с единственной дорогой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже есть захотелось, – кивнула Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, шашлычка бы сейчас… – согласился Серебров и, заметив, как Лиля, улыбнувшись, спрятала клетку за спиной, усмехнулся: – Ой, не бойся. Нужны мне эти задохлики. Крысу я и под дулом пистолета не стал бы есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же шаурма? – хмыкнула Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да брось, все знают, что их делают из собак и кошек. Некоторые люди говорят про курицу и говядину, но это ложь и провокация.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как давно она видела Бориса таким?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала раздался голос, затем из-за поворота вышел Леонид Седов. При свете солнца хорошо были видны отливающие желтизной синяки на скуле и челюсти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Специалист чувствовал себя гораздо уверенней в привычной форме. Молодой человек приблизился быстрым шагом, кивком поздоровался с девушками и протянул руку Борису. Охотник ответил на рукопожатие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы задержались. А где Константин Игоревич?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пытается переправить машину, – ответил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. Это может быть надолго. Пойдемте, я все покажу.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Им пришлось пересечь еще два моста, один из которых оказался сухим шлюзом, затем деревья расступились, и охотники увидели площадь островного поселка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут как в старом кино, – не верила своим глазам Лиля, оглядываясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь было несколько двухэтажных домов, явно жилых, один заколоченный домик с вывеской «Магазин» и административное здание с белыми стенами, фальшивыми колоннами и широким балконом. В сочетании с треугольной крышей оно отдаленно напоминало усадьбу конца девятнадцатого века.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь были аудитории и библиотека, – заметив интерес гостей, Леонид махнул в сторону белого дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Были? – уточнила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. В начале прошлого лета все перевели на новое место. Здесь остался архив, ну и, – он махнул в сторону двухэтажных домов, – жилые корпуса. Для архивариусов и охраны. Также место используют для реабилитации после нервных срывов и сложных заданий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники, конечно, не так представляли себе базу спецов. Что-то посовременней, посерьезней, а не глухую деревеньку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В этом было что-то невероятное. Место, хоть и старое, но надежное. Крепкое. Способное прожить еще десятки лет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дома были построены монументально. На углах под облетевшей краской и штукатуркой виднелась кирпичная кладка. Даже балкон на административном здании был из камня. От взгляда охотницы не ускользнула спортивная площадка, беседки и брошенные старые легковушки. Время остановилось здесь – ни баннеров, ни рекламы, ни одного пластикового окна. Высокие деревья закрывали поселок от чужих глаз и скрывали многоэтажки, выросшие на обоих берегах Москвы-реки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В какой-то мере тут действительно все законсервировано, – кивнул Леонид. – Поселок существует автономно. Своя котельная, генераторы, фильтрация воды. Народ только иногда приходится шугать. Особенно зимой. Переходят по льду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Раз тут так хорошо, то почему предпочли уйти? – уточнил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне об этом не докладывали, – дернул плечом Леонид. – Полагаю, причина в том, что поддерживать и чинить подобный объект сложно и дорого. А может, у городского начальства тут свои планы. У «Ока» же есть варианты намного проще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вообще нашли такое место? – Катенька была удивлена не меньше, чем Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда спецотдел только организовали, здесь был поселок, обслуживающий шлюзы. С одной стороны колхоз, с другой – поля. Идеальное место.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид повел их к административному домику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так здесь никого не обучают? – заинтересованно спросил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, но пока база еще функционирует. Спецам тоже нужно тихое место. Сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они зашли в зал, полностью обитый лакированным деревом. Минуя лестницу на второй этаж, Леонид подвел бывших коллег к простенькой, словно сделанной из фанеры двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внутри оказалась аудитория со стульями и проектором. Единственное окно наглухо зашторено.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Располагайтесь. А еще Лилия… я могу? – Леонид протянул руку. Поколебавшись, Цветкова отдала ему клетку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо. В общем, мы скоро подойдем с Константином Игоревичем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов ушел, оставив охотников в полутьме. Как только его шаги утихли, Катенька начала обход полутемной комнаты, будто надеялась найти что-то необычное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова устроилась на стуле. Борис остался недалеко от двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так значит, ты переходишь в специальный отдел? – спросила Лиля. Серебров поднял голову, Катенька обернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде того, – кивнул охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они ведь предлагали тебе раньше?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем Лиля осознала, что спрашивает о том, о чем не могла знать, в ее голове возник образ спеца. Валер, тогда еще гладко выбритый, в новенькой темно-серой форме, внимательно смотрел на Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он настойчиво звал Бориса к спецам, но охотник тактично отказался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остаточные воспоминания?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предлагали, – согласился Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так почему теперь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас был очень сложный разговор в больнице с начальством Валера и Седова. И как-то незаметно вопрос встал ребром: или я перехожу к ним и ассистирую в качестве стажера, или мне блокируют память и я уезжаю из Москвы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Лили округлились глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В общем, эти ребята умеют сделать предложение, от которого нельзя отказаться. Вчера меня гоняли по разным тестам, и все они, как назло, показали отличнейшие результаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Борис, и Лиля прекрасно поняли почему. Исцеление. Она действительно хорошо справилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совместить полезное с важным, – подала голос Катенька. – Полезное для спецотдела и важное…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чтобы охранять Лилю Цветкову? – скептично уточнила охотница.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чтобы охранять Катю Свиридову, – созналась подруга. Отвернувшись, она продолжила: – На кладбище Киреев был не из-за вас, а из-за меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя? – Лиля нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас было… что-то вроде романа с Костей… – слова давались с трудом, но и молчать больше смысла не было. Особенно теперь, когда все зашло так далеко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валером? – уточнил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Киреевым. Еще до того, как он… В общем, я была с ним в тот день, в тот вечер, когда… видимо, когда все это произошло. У нас было неудачное свидание. Я плохо помню, что случилось, кажется, его что-то сильно расстроило, – Катенька показала печать на руке. – Я уехала, и тем же вечером Костя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но как ты могла с ним познакомиться? – Лиля не верила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помнишь, когда я психанула из-за успокоения и уехала домой? Там я обнаружила, что Инка – аддикт. Инвид. Она сбежала, а я, хоть и передала все в деканат, погналась за ней. Так вот, у «Калужской» мы и встретились. Костя спас Инну. – Но почему ты ничего не рассказала?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю… это все было так сумбурно. Да и он сильно старше меня. Охотник. Я сама не понимала, что между нами, – Катенька обхватила себя руками за плечи. – Это уже не важно. Важно то, что когда Киреев напал на вас в подвале, я тоже столкнулась с ним. Одна. На дороге перед отделом. Он не убил меня, как Вику. Валер посчитал, что у Киреева сменилась доминантная идея, но до кладбища не было уверенности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вцепилась в спинку стула, не зная, что сказать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис задумчиво хмыкнул – история Катеньки стала еще одним фрагментом хитрого пазла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему вы… ты уточнил про Валера? – нахмурилась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это было бы логично. Киреев мстил мне, но пострадали Лиля и Нина. Если бы он решил мстить Валеру, он мог не менять тактику. Но… как вижу, все сложнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники замолчали – каждый обдумывал свое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спецов не было долго. Охотников начала размаривать полутемная тишина и полнейшая безмятежность острова. Казалось, что, кроме них и Седова с Валером, здесь никого не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец из коридора послышались шаги и голоса:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, не стоит оставаться здесь с ночевкой? – спросил Леонид. – Говорят, ночью будет ливень, а после недавней бури здесь проблемы с электроэнергией. Бойлерную тоже не топили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, лучше здесь и без света, чем где-либо еще, – отрезал Валер. – Да и в машине все есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, собственноручно достававшая с антресоли спальные мешки, не удивилась долетевшим словам, а вот Борис и Лиля напряженно переглянулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра вечером назад, в пятницу посадишь Цветкову на автобус – и вперед со студентами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь открылась, и Валер притормозил на пороге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я-то посажу, но сегодня решили, что лучше с ними поехать Зорину и Орлову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто решил? – нахмурился Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Волков и решил, – пожал плечами Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, потом поговорим, – с этими словами спец повернулся к коллегам. – Вы тут еще не уснули?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Были близки, – отозвался Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну что ж… – Валер пододвинул стул. Леонид встал рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, пора нам кое-что обсудить. Я начну, а Леонид дополнит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О ревенантах? – сдавленно спросила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О них и о том, что с ними можно сделать, – Валер выразительно посмотрел на Бориса. Лиле не понравился этот взгляд. – Прежде чем переходить к практике, нужно обсудить теорию. И начнем мы с одной интересной поездки в столицу Великобритании…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Май 2012<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сидел в кафе аэропорта, ожидая свой рейс. Как ни странно, но этой ночью даже такой огромный воздушный порт, как Шереметьево, не выглядел многолюдным. Надписи на табло неспешно сменялись – регистрация на его рейс не началась. Стойки авиакомпании пустые, экраны выключены.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Со своего места он видел зал аэропорта и вход. Хотелось бы сказать, что «прекрасно», но ранение все еще давало о себе знать. Порезы зажили, оставив красноватые рубцы, которые легко маскировались знаком, но вот зрение восстанавливалось значительно медленнее. Врач настоятельно рекомендовал носить очки. Валер, который всю жизнь мог с легкостью прочесть нижнюю строчку таблицы в кабинете офтальмолога, чувствовал себя некомфортно. Боковое зрение оставалось полностью размытым. «Включать» зрение охотника стало сложно – он видел вокруг себя исключительно разноцветные пятна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время шло, но среди пассажиров знакомого не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, если парень не решится? Валер, конечно, выбрал нетривиальный способ терапии для своего нового подопечного – лететь на другой конец Европы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все, что случилось в конце марта, не было рядовой историей, даже по меркам специального отдела. Шансы выжить у неопытного специалиста были равны нулю, а у неподготовленного человека вообще стремились к отрицательным числам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но им повезло. А более опытные охотники теперь покоились на кладбище.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока все утрясалось и руководство решало, что делать, Валер понял, что хочет разобраться, почему погибли лучшие специалисты московского «Ока», и его наставник в их числе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Существо, которое без колебаний убило охотников и пытало невинных людей, звали Ирма Дэй. Сведений о ней было мало. Настоящее имя – Джули Марта Белл. Родилась в деревне Черчхилл, расположенной в лондонском боро Хаверинг. Весной тысяча девятьсот шестьдесят пятого в возрасте пятнадцати лет пропала вместе с другими подростками. Появилась внезапно, под новым именем в учебном центре местных охотников. Принимала участие в резне, пожаре и умудрилась выбраться живой. Больше подробностей не было. Не было даже известно, когда именно обратилась девушка и в каких отношениях состояла с лидером НДЕ Иеном Джонсом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто знает, может, в Англии Валер узнает что-то новое? Правда, прошло почти пятьдесят лет, но все же…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник цедил отвратный кофе, стоивший в два раза дороже, и терпеливо ждал. Его до сих пор удивляло, как легко он смог организовать подобное путешествие. Не то чтобы он не верил в силу оковских бюрократов – они и не такие чудеса творили. Достать визу в течение двух недель? Ерунда! Не верилось, что идею вообще одобрят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, конечно, малость форсировал события, но что оставалось делать, если его свидетель не в состоянии связать двух слов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Итак, единственного выжившего свидетеля обычного парня заставили подписать Контракт, боясь потерять крупицы информации, и до поры передали «под крыло» Валера. Теперь оставалось ждать. Как минимум когда бедняга перестанет вздрагивать от каждого шороха и захочет говорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валеру такой метод не нравился, но, с другой стороны, может, оно и к лучшему. Если Контракт разорвут, то все ужасы забудутся – парень сможет жить как нормальный человек. Закончит аспирантуру, например.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока Валер не видел у нового подопечного не только никакой склонности к эмпатии, но и заинтересованности в происходящем вообще. Руководство было уже близко к тому, чтобы санкционировать использование полиграфа, когда Валера посетила гениальная идея. Отправиться в бывшее логово монстра, чтобы доказать – все закончено. Может, почувствовав себя в безопасности, свидетель наконец заговорит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И вспомнит больше интересного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер ждал. Если парень переступит порог аэропорта, значит, решился. А уж испугаться и передумать спец не позволит. Приятный женский голос объявил о начале регистрации. Охотник прислушался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это еще не ваш рейс, Константин Игоревич. Вы не против, если я присоединюсь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К столу, опираясь на палку, подошел пожилой мужчина. Белоснежные волосы, резко очерченные скулы, покрытое морщинами лицо. Едва заметная улыбка, тронувшая плотно сомкнутые губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Владимир Волков, дождавшись кивка ошарашенного Валера, поправил полы старомодного плаща и сел в кресло напротив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаю, вы ждали не меня, – Волков повернулся к приближавшейся официантке и заказал чашку чая с чабрецом и лимоном. Девушка кивнула и тут же ушла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер молчал. Что может означать появление главы «Ока», с которым он виделся всего раз в больнице? Валер приходил в себя после того, как ему «заштопали» половину лица, когда к нему зашел главный охотник Москвы и молча пожал руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цены у них здесь, – пожилой мужчина потянулся к рекламному плакату на столе. – Помню, раньше в аэропорту для наших хорошие скидки были. Тогда значки что-то значили для людей. Они, конечно, не совсем понимали, что именно, но это же не важно. Не напрягайтесь так, Константин. Все в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сложно не переживать, когда ради тебя в Шереметьево приехало высшее руководство, – сознался спец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не ради вас, Константин. Отправляемся вместе с небольшой делегацией в Берлин – сами понимаете, все хотят знать подробности. А вот что я действительно сделал ради вас – так это приехал сюда раньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков придвинулся и достал из внутреннего кармана плаща небольшую записную книжку. Старую, в кожаном переплете. Спец сразу заметил год – 1965.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, что вас обязывают писать отчеты по службе, но настоятельно советую вести подобные записи и самостоятельно. Охотникам не дано читать чужие мысли, равно как и видеть будущее, – кто знает, что может случиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер открыл книжку – многие страницы были исписаны мелким почерком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вас будут ждать. Слухи разносятся быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ждать? Местные охотники, надеюсь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Следящие. В том числе. Но в первую очередь мисс Эбигейл Уайт. Поэтому настоятельно советую познакомиться с записями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто она? – Валер нахмурился. Он, конечно, знал некоторых зарубежных коллег, но никого на руководящих постах с фамилией Уайт не помнил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заклятый друг, это так, наверное, называют? – Волков задумался. – Много лет назад мисс Уайт оказалась в центре печально известной резни, устроенной НДЕ. Но вы не найдете сведений об этом ни в одном отчете. Мистер Эдвардс, руководитель лондонского подразделения, прежде чем покончить жизнь самоубийством, позаботился о том, чтобы имя его любимой ученицы стерли из всех бумаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это стало известно вам, – Валер внимательно слушал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажем так, обмен информацией двух молодых и наивных охотников. Мы оба были напуганы и впервые столкнулись с тем, что не значилось ни в одном учебнике. О чем ходили лишь слухи. Мы познакомились с мисс Уайт, когда я приехал в составе делегации охотников Советского Союза в Лондон в шестьдесят пятом. Сразу после трагедии. Представьте, насколько сложно было устроить такую встречу. Разгар «холодной войны». Мир только перестало лихорадить после Кубы. Руки главнокомандующих занесены над «красными кнопками». И в Англии вырывается на свет нечто, способное пошатнуть хрупкое равновесие, – Волков горько усмехнулся. – Мисс Уайт. Она должна была присматривать за мной, но все оказалось чуть сложнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Официантка, подавляя зевок, поставила перед Волковым чашку с ароматным чаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще что-нибудь? – вежливо она поинтересовалась у гостей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер помотал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Счет, пожалуйста, – попросил начальник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка кивнула и ушла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков понизил голос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– После того, что случилось с Лизой Ильиной мисс Уайт приехала к нам. Настолько быстро, насколько смогла. Она никогда не говорила, какими путями прибыла в Москву, но очевидно, что способности охотницы сыграли в этом не последнюю роль. Так или иначе, никто из руководства ни в Лондоне, ни в Москве не знал о визите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лизы Ильиной? Вы говорите о «последней охоте»? Но как это связано с Ирмой Дэй?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт поможет ответить на этот вопрос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаете, она что-то расскажет мне? – скептично хмыкнул охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Убийце Ирмы Дэй? Думаю, у вас хорошие шансы, – Волков отпил чаю и, поморщившись, отставил чашку. – Много лет назад я и мисс Уайт пытались понять, как Ирме Дэй удалось сбежать из Англии и какими путями она добралась до Советского Союза. А еще – была ли она одна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уверены, что нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ирма, как вы сами могли убедиться, манипулировала мужчинами. Ни один из известных нам Луксуров не способен целенаправленно вызывать аддикцию в женщинах. А еще был человек, который очень верил в эту версию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков достал из внутреннего кармана кожаный кошелек, положил под блюдце деньги и поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, – Валер рассматривал подсказку, так щедро выданную руководителем, гадая – считать ли это официальным повышением? Видимо, да. А значит, он имел право задавать вопросы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему эта мисс Уайт была вашим «заклятым другом»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К сожалению, наши взгляды разошлись по одному важному вопросу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу спросить, о чем идет речь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиза. Кристалл, в котором она хранится. Мисс Уайт настаивала на том, чтобы его вернули в Лондон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слово «вернули» резануло слух, но спец решил уточнить совсем другое:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не собирался им его отдавать. Хорошего полета, Константин Игоревич. Буду ждать вас у себя по возвращении. И… вы летите один. Я на этом настаивал, – Волков внимательно посмотрел на Валера. – Ирма Дэй была для мисс Уайт навязчивой идеей, не дававшей покоя много лет. Я надеюсь, теперь вы освободите ее от этого нелегкого бремени. До свидания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До свидания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Специалист проводил начальника взглядом. Записную книжку охотник крепко сжимал в руке. Теперь Валер официально отчитывается Владимиру Петровичу Волкову и занимается делом о ревенантах. Почему-то стало не по себе: будто ему завязали глаза, вывалили с десяток деталей хитроумной головоломки и сказали все собрать. Охотник осторожно коснулся шеи, там, где под знаком были скрыты многочисленные печати. Интересно, сколько их теперь будет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спина и так расписана «под хохлому».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прозвучало объявление о начале посадки на рейс до Лондона. Валер поднялся, закинул на стол чаевые, взял сумку и направился к стойке регистрации. Ему предстоял долгий путь, во всех смыслах.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, как всегда, дозировал информацию, следя за реакцией. В своем рассказе спец даже намеком не выдал, что ждал Леонида Седова в тот вечер в аэропорту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помолчав, Валер продолжил рассказ.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Май 2012<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер никогда не любил путешествовать. Как минимум потому, что транспорт по большей части не был предназначен для высоких людей. Хорошо, охотник успел взять места с дополнительным пространством впереди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сложнее было с пассажирами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило воздушному судну словить парочку «ям», и ауры людей в салоне заиграли неприятными мрачными оттенками, переливающимися как-то подозрительно в такт Шопену. Лицо охотника выражало полное безразличие, но рукой он невольно сжимал подлокотник так сильно, что белели костяшки. В голову лезли исключительно фильмы-катастрофы и, к сожалению, не только «Аэроплан».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не хотите ли чаю? – тихий голос и приятное ощущение спокойствия. Стюардесса в алой форме одарила охотника дежурной улыбкой. «Надежная, как весь гражданский флот».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для нее это был очередной рейс, сонные пассажиры – рутина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Воды, – попросил охотник, наслаждаясь обществом малознакомой девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пожалуй, было что-то общее между охотником и бортпроводником. Следить за людьми, успокаивать, помогать в критических ситуациях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспомнилось, что Алла Швецова была бортпроводницей до поступления в «Око». Умудрилась сдержать Амока на рейсе Москва – Анталья. Как раз после этого случая ее и заметили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ж, благодаря стюардессам, излучавшим полнейшее спокойствие, был шанс пережить путешествие, отделавшись усталостью и затекшими конечностями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре самолет перестало трясти, и значок «пристегните ремни» погас. Охотник поднялся и, прогулявшись по салону, нашел укромный уголок возле бокового выхода. Там, отгородившись от всех сферой, мужчина достал записную книжку и погрузился в чтение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поначалу записи Волкова были максимально короткими – даты, странные аббревиатуры и сокращения. Едва ли начальник дал был Валеру прочесть то, что требовало дополнительной расшифровки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Адреса. Заметки. Напоминания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первая длинная запись была датирована началом сентября и посвящена Эбигейл Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков описывал их первую встречу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ту ночь молодой охотник плохо спал. Стоило закрыть глаза, как он видел болтающееся тело Джонатана Эдвардса, свисавшее с лестницы. Владимир вместе с руководителем московского «Ока» приехали в один из штабов Лондона. Им и «посчастливилось» найти висельника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Весь день Волков не мог отогнать этот образ. Из-за суеты молодого охотника отправили «прогуляться» под присмотром апатичной бледной девушки Эбигейл Уайт. При обычных обстоятельствах сопровождать молодого человека отправили бы парня, но в тот момент выбирать было не из кого. Да и восемнадцатилетнего Волкова никто не воспринимал всерьез.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мисс Уайт – девушка с бледной кожей и частыми седыми прядями в каштановых волосах – исправно водила иностранного гостя по достопримечательностям, а к вечеру привезла в небольшую гостиницу на окраине города.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проснувшись от кошмара, Волков услышал странные звуки в соседней комнате, где осталась ночевать мисс Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Буквально ворвавшись к соседке, молодой человек обнаружил, что следящая лежит на полу. Ее лицо неестественно разрумянилось. По спине у парня пробежали мурашки – девушку трясло, как аддикта на грани обращения, но, к счастью, Волков вовремя заметил пустую бутылку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не задумываясь, охотник оттащил следящую в ванную комнату и помог прийти в себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда тяжело дышавшая девушка и выдала сбивчивое признание. Был ли это порыв чувств или мисс Уайт думала, что Волков ничего не поймет, – оставалось лишь гадать. В журнале охотник пытался воспроизвести ее слова максимально близко, а может… Валер присмотрелся… Кто знает, может, именно с этой фразы, поспешно записанной на первом открывшемся развороте, и начался дневник?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Если бы я послушала… Это было осиное гнездо, а я разворошила его и рассказала мистеру Эдвардсу. Из-за меня… все… и его Джонатан. Мистер Эдвардс хороший человек, он сказал, что эти монстры выпотрошили бы нас в любом случае. Он сказал мне идти… а потом… Господи, потом он…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я думала, что прижучу их. Что пущу в лоб пулю за Уилла. А нашла смерть. Только смерть. Разве можно убить смерть?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кусочки пазла складывались в жуткую историю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тысяча девятьсот шестьдесят пятом Эбигейл Уайт с напарником должны были просто проверить, имело ли дело об исчезновении подростков в деревеньке Черчхилл какую-либо связь с аддиктами, но в итоге столкнулись с ревенантами. С Иеном Джонсом, которого прозвали Крысоловом, и его культом НДЕ. Напарник Эбигейл не вернулся с дела – следящая обвиняла в этом девушку-аддикта по имени Джули Белл, попавшую под влияние Джонса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Понятно. Ее напарник стал первой жертвой Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С того дня Уайт безустанно вела расследование, чтобы найти ревенанта и пропавших подростков. Этим делом занялась вся ее бригада – Валер смутно помнил, что в те времена в Лондоне охотники работали бригадами. В них входили дозорные – младшие сотрудники, патрулировавшие местность, оперативники, аналитики и старшие следящие – аналоги специалистов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, Эбигейл работала как одержимая. Это ее и подвело: в тот день, когда девушка нашла «базу» ревенантов, перестал существовать и учебный центр, и поселение Хоупвилл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если так, то это веская причина очистить все отчеты от имени Уайт и отвести ненужные подозрения. Остается только надеяться, что за этим поступком стоят исключительно благие намерения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какое-то время записей не было, затем короткая фраза «Лизу убили. 1968», и вновь пустые листы. От этого тоже стало не по себе. Получается, задание, с которого охотники начинали обучение, имело отношение к ревенантам? И Волков искренне считал дело Лизы не просто несчастным случаем, а намеренным обращением?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По сути, действительно убийством.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер продолжал листать книжку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Получается, что Эбигейл Уайт в день нападения была в самом «сердце» НДЕ и сделала что-то, отчего ревенанты решились напасть. Что именно – и предстояло узнать. Владимир Волков не смог разговорить пьяную следящую в гостинице, не сложился разговор и позже. Ни в те дни, пока Волков был в Лондоне, ни когда Эбигейл сама приехала в Советский Союз. Ловить Дэй, конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодые охотники собирали информацию о ревенантах по крупицам. Восстанавливали записи, искали книги. Валер был поражен: большую часть того, что известно сообществу «Ока» сейчас, собрали всего два человека. Нашли бы и больше, но, видимо, не смогли работать вместе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Камнем преткновения стал кристалл с Лизой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот почему Уайт хотела «вернуть» его – изначально кристалл прибыл в Советский Союз вместе с Дэй. Видимо, его хотели изучить. А может, использовать как приманку. Но Волков заупрямился. Как итог – кристалл остался в Москве. Как и та, что его потеряла много лет назад. Почти месяц назад Валер ее убил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и конец истории.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер закрыл книжку и вернулся на место.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не понимаю, – нахмурилась Катенька. – Что такого особенного в кристалле с Лизой? Я имею в виду, у спецов и аналитиков есть нечто подобное. Или тут этический вопрос?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Было бы неплохо, но нет, не только, – покачал головой Валер. Лиля нахмурилась, что-то обдумывая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть… – медленно начала Цветкова, – все кристаллы имеют одинаковое происхождение?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И схожие функции, – кивнул Леонид и поспешил пояснить: – Операции с энергией. Следами. Так мы можем… «воспроизвести» слабый или старый след ауры, например, чтобы проверить, что произошло в том или ином месте. Иногда воздействие может быть настолько сильным, что появляются фантомы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вспомнила, как в квартире, куда она пришла с наставницей, из ниоткуда появились холод и тьма. Как возникли царапины на бетонной стене и отпечатки на обоях. Перед этим аналитики разбирали в коридоре странные приборы с кристаллами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видимо, вот что тогда пошло не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Собственно, с помощью таких «аккумуляторов» можно накачивать энергией, – подытожил Седов. – Есть специальные, более слабые, чтобы «поднимать»… если хотите, «освежать» следы. А есть посильнее. С их помощью можно накачать ослабевшего охотника. Для этого даже артефакты создавали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда не понимаю, – Лиля запустила пальцы в волосы, вспоминая. – Они же разрушаются со временем, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрушаются, – кивнул Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова подняла голову и посмотрела на спецов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А из чего их делают?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов поджал губы. Валер, ожидавший вопроса, к всеобщему удивлению, достал из кармана небольшой брелок с кубиком Рубика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же… – узнал Борис. – Я думал, Лиля его потеряла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сама так думала, – хрипло произнесла девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, его нашел наш общий друг, – Валер кинул брелок хозяину. – Не забыв опустошить. А делают их, Лилия Витальевна, из крови уничтоженных мори. Если повезет, ревенантов. Подходят не все виды. Только те, что накапливают энергию. И да, кристаллы разрушаются. Все, кроме одного. В этом-то и суть: пока никто не в силах его воспроизвести.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И из чьей он крови? – спросил Борис, рассматривая брелок. Лиля заметила, что Серебров встревожился сильнее обычного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Судя по всему, самого Иена Джонса. Крысолова из Черчхилла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как кристалл из крови Джонса попал к охотникам? – удивилась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Из-за ошибки Ирмы Дэй. Она недооценила одного охотника, уже здесь, в Москве, – ответил Валер. – Теперь позволите мне продолжить?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Май 2012<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лондон<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ориентироваться в незнакомом муравейнике из стекла, металла и бетона, которым был аэропорт Хитроу, было нелегко. Двигаясь за потоком пассажиров, значительно повеселевших после посадки, спец подошел к таможне. Здесь началась его очередь волноваться, несильно, но… его профессию и место работы сложно было назвать нормальными, особенно при посещении другой страны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Таможенник внимательно изучал документы и лицо охотника. Валер даже снял очки, чтобы больше походить на фотографию в загранпаспорте. Наконец таможенник поставил печати и позволил идти дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на грабительские цены, Валер предпочел взять из аэропорта обычное такси. Благо деньги разменял заранее, а толкаться в метро все равно что засунуть голову в банку, полную стрекочущих цикад. Охотник миновал зону выдачи багажа, вышел из терминала и приготовил карточку с названием отеля и адресом – меньше всего хотелось говорить на малознакомом языке. Нет, конечно, читал, писал и воспринимал на слух Валер на приличном уровне, но вот разговоры… Мужчина был уверен, что всякий раз, произнося фразу, звучит чуть лучше Ивана Драго… или любого похожего персонажа из «клюквенного» боевика восьмидесятых. Охотник предпочел изображать «странного молчаливого туриста», чем «странного молчаливого головореза из русской мафии».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Такси долго искать не пришлось – машины выстроились в ряд недалеко от входа. Но едва Валер миновал стеклянные двери, как услышал голос, который… звал его? Вернее, выкрикивал странное слово, которое можно было принять за фамилию охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Вейлэр?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер обернулся. Лишенный ауры молодой человек приближался со «слепой зоны». Незнакомец держал в руках плакат, на котором действительно было написано Mr. Valer.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, – поправил спец. – Не Вейлэр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И без того вытянутое лицо парня удлинилось еще сильнее, и он поспешил убрать плакат. На вид охотнику было чуть за двадцать. Худощавый, долговязый, с медно-рыжими волосами и нелепой бородкой. Стажер, скорее всего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень был одет в потертую коричневую куртку и джинсы, а не в привычную форму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, в туманном Альбионе проще с формой? Или стажера дернули посреди выходного?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на предупреждение начальника, Валера удивила встреча. Конечно, об английской учтивости он знал со школы. Наряду с текстами про «Ландан из зе кэпитал оф грейт британ», – но все же странно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Валер. «Ар», «Эм», «Ви», «Эс». Ноль пять, ноль семь, – помедлив, официально представился охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джереми Кловер, – не дождавшись реакции коллеги, парень крепко сжал его руку и приветливо улыбнулся. – Младший смотрящий Северо-Западного округа. То есть «И», «Эл», «Эй». Чуть не упустил вас. Прошу прощения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы упустили меня? – конечно, фраза в голове охотника звучала иначе, но на всякий случай он просто повторил слова парня с вопросительной интонацией.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для разговорной речи же сойдет, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдемте, – молодой следящий указал в сторону парковки. – Нас известили о вашем приезде. Не могли же мы не встретить московского коллегу. Вы себя называете Okhotnik, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голосе парня слышался восторг, а Валер не сразу понял, что же это было за слово, которое Джереми произнес, как он думал, по-русски. К счастью для Валера, дальше Джереми продолжал на родном:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где ваш багаж?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер показал сумку, висевшую на плече.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скромно. Ну, тогда прошу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу увидеть ваш значок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джереми удивленно посмотрел на Валера, но спустя несколько секунд достал из кармана бумажник и протянул спецу. Сканировать предметы одним глазом было неудобно. Валер снял очки, вытянул руку, словно страдал дальнозоркостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чисто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Захлопнув, спец вернул его Джереми. Судя по его виду, парень даже не думал обижаться. Пока они шли к машине, Валер все время осматривался, пропуская мимо ушей болтовню о погоде. С неким недоверием спец посмотрел и на начищенный до блеска «Форд», но все же сел, закинув сумку в ноги. Странно было оказаться с «водительской» стороны, но без руля. Джереми замер около дверцы и кому-то спешно набрал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер напрягся, на всякий случай отправил сообщение Кирееву, где указал номер, марку и цвет машины, не забыв добавить: «если через час не отпишусь – связывайся со спецами».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень мельком посмотрел на адрес гостиницы и завел машину. Кловер петлял по улицам, как надеялся Валер, объезжая пробки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы к нам надолго? Хотите что-то посмотреть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вежливая беседа. Спец отвечал односложно, но Джереми продолжал болтать, как радио. Молодой человек то и дело тыкал в какое-нибудь здание и рассказывал о нем всевозможные факты. Уроки истории смешались с байками про аддиктов и рекомендациями пабов. Это напоминало занятие по аудированию, когда педагог включал запись и нарратор о чем-то увлеченно вещал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Высокие дома остались позади – машина выехала за город.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так куда мы едем? – Валер вклинился в монолог Джереми.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А мы… в общем, – стушевался парень. – Вы не подумайте ничего такого, мистер… В-а-лер. Вас руководство очень ждет. Понимаю, вы хотели в отель, но… в общем… у меня был приказ отвезти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джереми повернулся к Валеру, отчего у спеца зашевелились волосы на затылке. Выжить после встречи с монстром, но умереть в банальной аварии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Следите за дорогой. Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джереми кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите. Знаете, мисс Уайт предупреждала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбигейл Уайт. Она ждет вас.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Май 2012<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лондон<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джереми высадил Валера около небольшого двухэтажного домика с гаражом и садом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стены были выкрашены в нежно-бежевый, окна были занавешены тюлем и розовыми шторами. На ровно подстриженной лужайке расположились пузатые садовые гномы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему-то дом охотницы за ревенантами Валер представлял себе иначе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер, заперев машину, повел охотника внутрь – у парня оказался комплект ключей. Джереми отпер дверь и крикнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, это мы! – Кловер повернулся к Валеру и пояснил: – Мы за ней присматриваем. Болезнь совсем доконала. Мисс Уайт слабеет в последнее время. В ее возрасте…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер нахмурился: получается, его ждала полуживая старушка? Неужели он собирался что-то у нее выяснить? Наверное, дело было в записях Волкова – в воображении Валера Эбигейл была целеустремленной женщиной, из тех, что не сильно меняются с годами, а тут… И все в доме говорило о том, что опасения не напрасны. В воздухе причудливо смешались запахи лекарств, полироли и старости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мебель в гостиной, где Джереми попросил Валера подождать, выглядела очень старой, но ухоженной. Огромный книжный шкаф, радиола вместо телевизора и солидная коллекция пластинок. Охотник осторожно присел на край бежевого дивана и еще раз огляделся. На кофейном столике лежала стопка журналов. Валер осторожно сдвинул их, посмотрел обложки: мода, вязание, история.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, – послышался громкий голос Джереми и шаги. – Мисс Уайт, мы приехали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я прекрасно вас слышу, – раздался недовольный голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала Валер услышал стук, затем в комнату неспешно вошла сама Эбигейл Уайт, опираясь на костыль. Несмотря на свой возраст и явную проблему с ногой, женщина выглядела очень хорошо. Короткие волнистые волосы – каштановые с проседью – собраны в аккуратную прическу. Лицо, хоть и покрытое морщинами, сохранило остатки былой красоты. Внимательный взгляд и деловая улыбка. Довершал образ лавандовый костюм-«тройка» в стиле госпожи Тэтчер и нитка жемчуга на шее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не ошибся. Эбигейл Уайт действительно мало изменилась с годами. Она могла хоть сейчас выйти на трибуну в парламенте и, черт возьми, звучала бы убедительно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добро пожаловать в Великобританию, – произнесла она по-русски, не без акцента, конечно, но очень четко. Охотник, не ожидавший подобного, опешил. Эбигейл хмыкнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Совсем не хотела вас смутить. Но мне кажется, так будет проще, – Эбигейл присела в кресло и придвинулась к гостю, не сводя с него внимательного взгляда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кловер, – требовательно прикрикнула она, вмиг переходя на родной язык. – Поставь чайник, поживее. Разогрей обед. Человек добирался сюда много часов, а ты даже не предложил ему заехать в кафе. И не смей возражать, я знаю, когда приземлился рейс из Москвы и сколько сюда ехать. Так что не отлынивай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Убедившись, что стажер молча удалился на кухню, мисс Уайт, поджав губы, тяжело выдохнула и повернулась к Валеру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прошу прощения за юного мистера Кловера, – продолжила она по-русски. – Он хороший, но порой ему недостает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл нахмурилась, припоминая нужное слово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Res… Ответственности, да. Что ж, думаю, у вас много вопросов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул. Он был поражен способностями следящей – словно кто-то с легкостью переключал «языковые тумблеры» в голове этой дамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Первый: где вы так научились говорить на русском?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мисс Уайт рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаете, Владимир был потрясающим специалистом, но языки давались ему отвратительно. У вас всегда разделяли аналитиков и оперативников, у нас же многие дисциплины смешивались. Это позволило мне гораздо… быстрее выучить русский, чем Владимиру – английский. И почти год я прожила в Союзе. О, тогда мои познания были гораздо лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почти год? – удивился Валер, понимая, что об этом в записях не упоминалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. В теплом дачном домике между Москва… и Ленинград. Я никогда не оставалась одна. Вова. Его… хм… друг Александр – Саша. Рита. Мы все искали Дэй, но, думаю, Владимир вам уже рассказал, ничего не нашли. Только подняли из пыли множество воспоминаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но с чего вы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего я взяла, что Владимир все вам рассказал? – на губах Эбигейл появилась недобрая улыбка. – Он знал, что я захочу вас видеть, мистер Валер. И скорее всего, не отправил бы вас… мм… неподготовленным. Давайте договоримся: вы не врете мне, а я – вам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник кивнул и осторожно извинился за свой вопрос. Это удовлетворило мисс Уайт, и она, устроившись поудобнее в кресле, попросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу увидеть, что она сделала с вами?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник кивнул и снял маскировку. Ровное лицо исказили бугристые шрамы. Проявились и рисунки печатей. Женщина тяжело втянула воздух, едва заметно вздрогнув, будто вспомнила что-то.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы не могли бы принести мне с полки альбом? Посередине, третья книга справа, черный корешок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник молча поднялся и через несколько секунд вернулся и протянул хозяйке дома альбом – широкий, из тех, куда фотографии вклеивались или вставлялись в специальные прорези. От бархатистых листов исходил приятный запах. Женщина показала Валеру старый снимок, переживший пожар. Валер заметил подпаленные края. На фото молодые ребята в легких куртках сидели за столом. На заднем плане виднелся старый дуб, раскинувший широкие ветви.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подростков было немного, не больше двадцати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как фотография класса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все они улыбались – кто-то широко, кто-то стесняясь. Ирма Дэй стояла сбоку, скромно опустив глаза. Прямые длинные волосы она собрала в высокий хвост, отросшая челка прикрывала лоб. Можно было подумать, что изображение выцвело, но это было не так. Ее волосы были бледно-оранжевыми и в жизни. Охотник узнал овальное лицо, усыпанное веснушками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скромница, едва поместившаяся в кадр, прятавшая фигуру в длинном сарафане, напоминавшем греческий хитон. Она не изменилась ни на йоту за много лет. Такую же хрупкую, на вид безобидную девушку не так давно встретил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джули Белл, – Уайт указала на девушку. – Она же Ирма Дэй и… кто знает, сколько псевдонимов у нее накопилось за жизнь. Я видела ее в тот день, когда сделали снимок, но не почувствовала подвоха. Говорят, у следящих есть «особая интуиция». Моя в те дни молчала. Для всех мисс Дэй была просто талантливой сиротой, которой повезло оказаться среди учеников программы «Наследие».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И никто до этого момента не знал ее внешности?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, жители Черчхилла знали, но я понимаю, к чему вы клоните. Это факт. Уводя подростков, Джонс позаботился, чтобы исчезли и все фотографии. Не только домашние альбомы, но даже школьный фотоархив подчистили. Это обнаружилось уже позже, но… Белл сильно изменилась. В детстве она пережила несчастный случай на ферме, так что ее лицо было сильно изуродовано.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В Хоупвилл она пришла ревенантом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно. Спокойно ходила с печатью на руке – тогда их ставили всем новичкам для безопасности. Чтобы силы не сводили с ума.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В гостиную вошел Джереми, неся поднос с двумя чашками чая и бутербродами. В ушах стажера Валер заметил наушники. Когда парень наклонился, чтобы поставить угощение, спец услышал громкий гитарный рифф.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ж, действительно очень вежливо с его стороны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как всегда, слишком старается, – покачала головой Уайт, когда стажер вышел. – Раз Ирмы больше нет, то и большая часть этой информации не секрет. Никогда не понимала всей этой таинственности. Да, это была ошибка, но от замалчивания какой прок? Будущим поколениям нужен этот урок. Дэй и Джонс – не первые и не последние.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаете, это все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир все еще не отказался от своей идеи, – усмехнулась Уайт, но через секунду улыбка пропала с ее губ. Следящая отставила чай и поднялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Угощайтесь. Возможность пообедать представится не скоро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина пошла к дверям, оставив Валера в замешательстве. Он что-то не так сказал? Это была прогулка по тонкому льду, и он провалился?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт? – охотник приподнялся, но женщина остановила его жестом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужно приготовиться к поездке. Я бы могла вам все рассказать здесь, но… лучше, чтобы вы все это увидели. Приятного аппетита.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В самолете нехитрый завтрак не лез в горло из-за эмоций. Сейчас Валер без какого-либо аппетита жевал сэндвичи в компании Кловера. Парень завис в телефоне, с кем-то переписываясь, и больше не докучал охотнику.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Погода ухудшалась: небо затянули тяжелые тучи, отражаясь в начищенной до блеска поверхности стелы. Антрацитовый памятник возвышался в центре холма, как исполинское надгробие. Мисс Уайт вела молодых людей по неровной дорожке, круто уходящей на холм. Джереми Кловер шел рядом с женщиной. На всякий случай – мисс Уайт не принимала помощи. Когда охотники поднялись на небольшую площадку, вымощенную брусчаткой, стажер почтительно отошел в сторону и заткнул уши наушниками, позволяя начальнице и ее гостю побеседовать «наедине».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все, что от них осталось, – произнесла женщина, касаясь холодного камня. Валер видел незнакомые фамилии. Для него это были просто вырезанные слова, но мисс Уайт тяжело вздохнула и нежно провела по одному из имен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уильям Стоун, – голос звучал тихо, почти заглушаемый шумом налетевшего ветра и шелестом листвы. – У него нет даже могилы. Только имя. Ничего не осталось. Мистер Эдвардс. Его сын – Джонатан. Мои коллеги и друзья: Томас, Том Ричардс, Фредерик, Фред Берч, и его жена Сэм, Мэри Брукс, Денни Греннан.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл выпрямилась, поправила шарф и ворот длинного теплого плаща, огляделась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я до сих пор помню, как стояла на этом самом месте почти пятьдесят лет назад и смотрела на пожар, пылавший передо мной. Это был разверзшийся ад, где корчились оставшиеся мори. Вы зовете аддиктов в состоянии кризалиса не «кризами», а мори, да? Черный дым, режущий глаза, и вонь горелой человеческой плоти. Я до сих пор ее чувствую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы расскажете про тот день? – тихо спросил охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лишь с одним условием, мистер Валер. Расскажите, как вы ее убили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер спрятал руку в карман куртки, нащупав записную книжку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обмен информацией – да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник сглотнул – он не хотел возвращаться в тот день, да и не все мог рассказать, но такой ответ мисс Уайт не приняла бы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знал, что мы шли по следам ревенанта. Думали, что напали на очень опасного аддикта, даже не знали точно тип, но понимали: он из тех, кто осознал свою силу и начал использовать. Мы пытались найти одного… человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорить было сложно – подбирать и взвешивать каждое слово, обходя запрет, оставленный начальником специального отдела. Мисс Уайт это прекрасно понимала и терпеливо ждала, не задавая вопросов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы приехали проверять одну квартиру – притон, по сути, – но обнаружили там трупы. Все выглядело как рядовое убийство, если бы не одно «но» – его совершил студент, который никак не был связан с владельцами притона. Тихий спокойный парень – отличник с красным дипломом, поступивший в аспирантуру. Мы решили проверить и, восстановив события, увидели, что молодой человек ушел из квартиры не один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пауза получилась слишком долгой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он увел с собой одного из… мм… жителей, верно? – пришла на помощь мисс Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гостя. Мы выяснили, что это был… сын охотника. Бывшего охотника. Он связался с плохой компанией и… В общем, мы начали поиски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И они привели вас к Дэй?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. В старый бункер, где она пряталась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С ней были те похищенные мальчики, да? Студент и сын охотника?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул. Мисс Уайт прищурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы видели, не так ли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник поднял голову – одного взгляда было достаточно, – оба прекрасно понимали, о чем идет речь. Мисс Уайт крепче сжала губы, а затем сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они называли это ритуалом «инициации». Человек-гусеница превращается в куколку. Высший пик страданий и боли. Когда боль эмоциональная меняет тебя физически. Куколка обращается в имаго. Высшего человека. Вы еще называете их ревенантами, теми, кто вернулся. В НДЕ считали, что если человек недостоин, то не пройдет по этому пути. Продолжайте, мистер Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я был замыкающим, – воспоминания Валера подавлялись печатью, заменяя жуткие картины смерти охотников на простое «знание». Охотник знал, что его коллеги погибли. Знал как, но кровавые образы не бередили душу. – Она действовала быстро. Открылась дверь, и через секунду раздался первый выстрел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как понимаю, не ее, а другого охотника?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вам пришлось сражаться со своими коллегами?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все было так быстро, что сражаться было не с кем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так как же вы выжили?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Застыл с пистолетом у виска, – рука охотника сжалась в кулак. На секунду вспомнился холодный металл и палец на курке. Но Валер не выстрелил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он дрожал – словно оказался в ледяной воде, не в состоянии выдохнуть. Горло сдавило до боли. На мгновение ослепший, оглохший, слышавший только звук собственного сердца. Она прорывалась в его сознание, искала малейшую брешь, чтобы надавить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос в голове повторял: «Стреляй!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Валер отвечал: «Нет».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она вас не убила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пыталась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Истеричный крик – приказ – звенел в ушах. Дэй подошла близко, не понимая, почему охотник не подчинялся. Она вцепилась в его руку, пыталась сама нажать на спусковой крючок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это длилось меньше секунды. Я почувствовал, что могу двигаться. Хотел увернуться, но затем… наверное, решил, что терять мне нечего. Повернул пистолет к ней и выстрелил. Пуля попала в глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Действительно, повезло, – хмыкнула Уайт. – Тогда она оставила порезы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была правда. Когти просто скользнули по лицу – в них не было силы, но этого хватило, чтобы глубоко рассечь кожу. – А что мальчики?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Один выжил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мисс Уайт отвернулась, раздумывая, а затем, опираясь на костыль, обошла памятник и сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идемте. Здесь вы не найдете того, что ищете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уайт повела гостя по заросшей тропинке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер ощущал тревогу, словно шел по кладбищу, где все могилы разровняли. Высокая трава скрыла из виду остатки домов и фундаментов, уничтожая последние напоминания о том, что здесь когда-то было поселение. На месте остался лишь раскидистый дуб, каким-то чудом выживший в пожаре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как на той фотографии со студентами. Впрочем, почему «как»? Должно быть, это он и был.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это был теплый день. Я тогда решила дождаться мистера Эдвардса на улице. Я сидела там, на лавке, – мисс Уайт махнула в сторону. – Мне нужно было с ним поговорить. Мэри Брукс и Денни Греннан ждали меня дома у Фреда Берча. Он как раз только переехал сюда с женой – привел ее в «Око». Тогда многие так сделали. Решили, что здесь идеальное место для жизни. Мы должны были обсудить один вопрос, я убедила всех, что должна идти к мистеру Эдвардсу одна.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Август 1965<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хоупвилл, пригород Лондона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби сидела на лавке, сложив руки на груди и не сводя взгляда с подъездной дорожки к учебному центру. Мистер Эдвардс должен был появиться с минуты на минуту. Она на секунду было обрадовалась, заметив приближающийся минивэн, но это оказались новенькие ученики. Среди шумно болтающих ребят, выгружавших вещи, следящая заметила и Джонатана Эдвардса-младшего – сына начальника. На губах невольно появилась улыбка – Эбби хорошо его знала. Еще пять лет назад она часто сидела с ним. Когда миссис Эдвардс не стало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помогала ухаживать, когда мальчик болел, а Джонатан болел часто. Он был самым болезненным подростком из всех, кого Эбби доводилось видеть: худой, бледный, щеки и лоб испещрены оспинками. Его короткие серо-русые волосы напоминали мышиную шерсть. Еще и светлые от природы глаза. Несмотря на жару, подросток оделся в клетчатую флисовую рубашку с длинным рукавом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для всех Эдвардс-младший был «сыночком начальника, которого сердобольный папа притащил в «Око», потому что ничего другого бедолаге не светило в жизни». Наверное, если бы речь шла о какой-либо иной организации и о других людях, то подобный ярлык имел право на существование, но не в этом случае. Джонатан выглядел так, будто боролся с тяжелой болезнью, и не очень успешно. Все прекрасно понимали, что мистер Эдвардс просто безутешный отец, который хотел побольше побыть рядом с единственным сыном.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подросток, заметив Уайт, махнул ей рукой и подошел настолько быстро, насколько мог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, Эбби! – глаза лучились от восторга. Лицо преобразилось, казалось почти красивым. – Я скоро стану следящим, как ты!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень мило, Джон, – Уайт улыбнулась настолько тепло, насколько могла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я даже не мог поверить, ну… что такое может быть, – Джонатан присел рядом и с интересом рассматривал девушку. – Вся жизнь с ног на голову. Я уже начал читать некоторые книги, это так интересно. Невероятно, что в человеке может скрываться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На подъездную дорожку съехала знакомая машина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мистер Эдвардс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джонатан, прости, давай поговорим позже, – мягко перебила его Эбби. Смекнув, что не вовремя, парень осунулся и погрустнел. Почувствовав укол совести, Уайт поспешила спросить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему ты с новенькими? Это же приютские ребята, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, – кивнул Джонатан. – Я вчера ночевал не дома, а в штабе. Отец договорился, чтобы водитель заехал за мной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень пожал плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он очень занят в последнее время. Видимо, из-за перевода сюда и переезда, – парень задумчиво взъерошил короткие волосы. Кто-то громко позвал Джонатана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди, – кивнула Эбигейл. – Друзья уже скучают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джонатан смутился и, попрощавшись, вернулся к будущим следящим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда мисс Уайт вспоминала тот день, в ушах звучал громкий девичий голос. Дэй? Может быть. Но этого следящая уже никогда не узнает. Как и не вспомнит толком девушку с лицом, усыпанным веснушками. Новенькая, выпрыгнувшая из автобуса, робко огляделась. Невзрачная, с морковно-рыжими волосами, собранными в хвост. Она не выглядела опасной. Она не выглядела жуткой… Ирма Дэй прищурилась от лучей солнца, громко чихнула. Окружавшие ее ребята тут же поспешили сказать «будь здорова».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не обращая внимания на молодых людей, Эбби поспешила к своему бывшему начальнику. Она поймала его у машины. Мужчина вытаскивал из багажника коробки с документами и настолько погрузился в свои мысли, что не заметил ученицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Эдвардс… – начала Эбби.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящий замер и с удивлением посмотрел на нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уайт? Что ты здесь делаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я… мистер Эдвардс, я по делу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уайт, – осадил ее следящий. – Прости, но я теперь не могу ничего решать или говорить насчет Лондона. Пока тебе стоит обратиться к Миллеру…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Эдвардс, я нашла странное место. Я уверена, что оно связано с Джонсом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уайт! – Эдвардс захлопнул багажник. – Прошу, не надо. Этим делом занимаются другие. Более опытные. Более…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Те, у кого нет личной заинтересованности? – Эбби отступила, сжавшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И это тоже. Уайт… прошу, передай всю эту информацию своему начальству. Я ничем не могу тебе помочь. А лучше – переезжай сюда. Будешь помогать в академическом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби вернулась к коллегам подавленная. Она ждала совета от наставника, но в итоге…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что будем делать? – спросил Фред Берч, опираясь на капот машины. Бывшая команда Уайт, изрядно поредевшая, собралась в гараже новенького дома. Мэри Брукс – их аналитик, и Денни Греннан – поисковик. Уилла больше не было, Томаса Ричардса объявили в розыск, Сара Гольдманн перевелась в другой отдел, поближе к жениху.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу понаблюдать за той церковью в любом случае, – твердо сказала Уайт. – А вы решайте сами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как насчет начальства? – уточнил Денни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби тяжело вздохнула. Она надеялась, что мистер Эдвардс сможет им помочь получить дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, подумать, как все преподнести? – задумался Фред. – Скажем, что есть зацепка. Нам могут доверить ее проверить, а мы, при случае, конечно, все донесем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаешь, сработает? – Мэри недоверчиво покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему нет? Сейчас все заняты реорганизацией. Даже расследование дела крысолова идет чуть ли не в фоновом режиме, ну, мне так Сара говорила. Так что… почему нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только давай ты, Фред, поговоришь об этом? – не отступала Мэри. – Прости, Эбби, но ты порой не очень убедительно звучишь. А если речь об Уилле, то слишком эмоционально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби промолчала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Решено, – Фред хлопнул по капоту своей машины. – А теперь идем ужинать. Саманта, наверное, уже заждалась…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби помотала головой и вежливо отказалась. Она посмотрела вслед друзьям и поспешила к машине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жизнь для них продолжалась. С тревогой за Тома, конечно, но продолжалась. А для нее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для нее существовало лишь дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тот же вечер Эбби поехала на запад от Хоупвилла, к небольшой заброшенной церкви.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она исправно следила за ней до начала сентября, ожидая, когда же Джонс даст о себе знать. Наверное, в те моменты Эбби чувствовала себя как никогда одиноко.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 1965<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Окрестности Нортборроу<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Невдалеке от полузаброшенной деревни Нортборроу, располагавшейся вдали от основных трасс, была церковь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последнее прибежище НДЕ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старая каменная часовенка с забитыми окнами стояла на пригорке, окруженная покосившимся забором. Внутри ограды было несколько могил, настолько древних, что имена и даты едва различались на поросших мхом надгробиях. На первый взгляд здание разваливалось: дырявая крыша, полная вороньих гнезд, щербатые стены. На башне давно не было колокола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наблюдательный пункт устроили в нескольких ярдах от церкви, в лесу, найдя хорошее укрытие за поваленными деревьями. Девушка время от времени сканировала местность – долго держать зрение было сложно. В короткие моменты передышки следящая тщательно вносила данные в блокнот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Активность удалось засечь в первый же день – тогда они заметили нескольких подростков, лишенных аур. Словно призраки, они бродили между могилами в ночи, тихо переговариваясь, а под утро исчезли. Эбби рискнула и проверила кладбище, но нашла только пустую глубокую яму. Подростки зачем-то разрыли землю вблизи одной из могил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все остальные дни ничего не происходило. Только едва заметные белые нити тянулись по погосту к церкви. Их было много, они оплетали пространство, напоминая сети огромного паука.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая вздрогнула, услышав шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тихо, тихо, – шепотом поспешил успокоить подругу Фред, выставляя вперед руки. – Я на смену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби помотала головой и посмотрела на часы. Она не заметила, как пролетело время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Рано.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черта с два. Давай иди в машину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поджала губы, но здесь было не место спорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где Денни?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приболел. В полночь приедет Брукс. Ты пока отдохни. Изменения были?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не дожидаясь ответа, Фред взял блокнот из рук коллеги и проверил записи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никаких признаков аддиктов, людей… если не считать нитей. Да и они какие-то странные. Слабые, по идее за неделю они должны были раствориться, но, как видишь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фред покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби попрощалась с коллегой и ушла к машине. Следящие припарковали «Бьюик Роадмастер» как можно дальше, чтобы не попасться на глаза Крысолову или его марионеткам. Других случайных свидетелей ни Эбби, ни ее коллеги не опасались. Конечно, Фред и Денни искренне считали, что стоило взять что-то менее приметное: «Роадмастер» выделялся и на обычной трассе на фоне бесконечного потока «Остин мини» и другой массовой продукции «Моррис Моторс». Да еще и заводился с ревом. Но для Эбби было важно другое – стальной двухтонный монстр был не только надежным и безопасным, но, самое главное, разгонялся до 160 километров в час. Прекрасная машина, чтобы уйти от погони или догнать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пару лет назад мистер Эдвардс искал мощный надежный транспорт, тогда и подвернулась гордость американского автопрома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Эбби вышла к «Бьюику», солнце уже зашло, светилась лишь узкая полоска алого света на западе. Девушка устроилась на водительском сиденье и откинулась на спинку диванчика. В салоне было душно, пахло нагретой кожаной обивкой и бензином.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же тихо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как быстро человек привыкает? Уилл был в ее жизни так недолго, но только тогда она жила по-настоящему. Подняв стекло, девушка невольно увидела свое лицо в отражении и поспешила отвести глаза. До чего она дошла? Боится посмотреть на себя в зеркало. За несколько месяцев она похудела настолько, что у нее впали щеки, в каштановых волосах пробивается седина. Под глазами появились мешки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она повзрослела… нет, постарела за короткий срок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сон накрыл почти мгновенно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лишенный сновидений. Тяжелый. Душный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сквозь сон Эбби почувствовала, что ее трясут. Проснувшись, девушка поняла, что над ней стоит Фред Берч с округлившимися от ужаса глазами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбби! Эбби! Проснись! Они взяли Джонса!<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 1965<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Окрестности Нортборроу<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Эбби помотала головой, с трудом разлепив глаза. Рядом был припаркован еще один автомобиль – «Форд «Англия», – за рулем сидела их коллега и подруга Мэри Брукс. – Расскажи, что случилось, – попросила Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– По дороге. Нам нужно возвращаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби молча отодвинулась, позволив Фреду сесть за руль, – самой вести машину в таком состоянии было рискованно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужны подробности, – потребовала следящая, как только две машины помчались на огромной скорости в сторону Лондона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пока нам «позволили» следить за церковью, они на самом деле ловили Джонса в городе. А в итоге он сам сдался. Пришел в штаб, поднял руки и сказал: «Я болен – исцелите меня».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да там так все переполошились. Эбби, ты только представь – крысолов из Черчхилла приходит сам, рассказывает про детей, дает наводку на старый коллектор, где лежат трупы. Пятнадцать мумифицированных тел. Рассказал, что не способен это остановить… что не хотел никого убивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Откуда ты это знаешь? – перебила его следящая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Брукс была в штабе и все видела. Потом поехала с группой, проверявшей показания Крысолова. Оттуда сразу к нам. Начальство приказало срочно вернуться – помочь в подготовке допроса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Остановись! – выкрикнула Эбби.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фред вдавил педаль тормоза. Раздался визг. По инерции машину протащило еще несколько метров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби вцепилась в сиденье и уперлась ногами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спятила?! – рявкнул Фред.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо назад, – сквозь зубы процедила Эбби.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Сказали же…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да плевать, что там сказали! Это сраная ловушка. Отвлечение внимания. Допрос? Аддикта, который понял, что он аддикт, и осознанно творил все эти зверства, а затем добровольно пришел в «Око»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбби, но почему…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он что-то готовит. Я уверена – к утру в церкви будет пусто, а в штабе никого не останется! Они заманивают людей в свои сети, а потом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эбби, хватит! – на этот раз гаркнул Фред. – Мне тоже жаль Уилла, но ты должна…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да при чем здесь Уилл?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– При том! Как он погиб, ты стала… отчаянной! Камикадзе. Что бы ни затеял Джонс, он ферзь, а ты пешка. В лучшем случае. Мы обязаны подчиниться приказу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты уверен, что там Джонс?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби потянулась к ручке дверцы, но коллега схватил ее за руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я иду туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Послушай, Эбби, у меня жена, мы ждем ребенка, – начал распаляться Фред, но Эбби монотонно повторила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я иду туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка подняла голову и внимательно посмотрела на коллегу:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если все правда и мы следили просто за пустым зданием, то мне нечего бояться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда мы крепко увязли в любом случае. Джонс хочет, чтобы от церкви отвлеклись. Я в его планы не вхожу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фред крепче сжал руль. Колебался. Эбби прекрасно понимала его. Знала, что, возможно, гоняется за призраками, наверное, в какой-то мере надеялась на это. Все происходящее становилось слишком безумным!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, порой нормально побыть эгоистом, – девушка осторожно качнула маятник сомнений в нужную сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фред прав. У него семья. Зачем ему рисковать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящий вышел из машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Брукс уже должна была заметить, что нас нет, и поехать назад. Так что подберет меня. Проверь эту чертову церковь и возвращайся. Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фред медленно шел по обочине. Глядя на его удаляющийся силуэт, девушка почувствовала ком в горле. Будто смотрела на друга в последний раз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби развернула «Бьюик» в сторону Нортборроу. Позже, во время следствия, девушка узнает, что когда она ехала к логову НДЕ, его лидер Иен Джонс, сидя в комнате для допроса, внезапно расправил плечи, поднял голову и откинулся на стуле. Его действия насторожили следящих. Девушка-секретарь, сидевшая по другую сторону непрозрачного стекла, ничего не заметила и продолжила строчить протокол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джонс тихо спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как давно существует «Око»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящий нахмурился, но не ответил. Тогда мужчина уточнил, названа ли их организация в честь «Всевидящего ока», но после рассмеялся, добавив:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хотя вы же просто сторожевые псы, следящие за людьми, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следователь поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И тогда Джонс задал еще один вопрос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А зачем миру сторож, когда хозяин вернулся?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка за печатной машинкой набрала фразу быстрее, чем поняла ее смысл. Когда она подняла глаза, стекло было забрызгано кровью. Взвизгнув, секретарь рухнула с табурета, опрокинув печатную машинку с листами. Благодаря этому последние слова Джонса попали в руки работников «Ока». Секретаршу, с ужасом смотревшую, как разлетается на куски стекло, уже ничто не могло спасти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби припарковалась примерно за милю от церкви, чтобы не всполошить никого ревом двигателя. Дальше дорога сильно петляла, и можно было сократить путь, просто пойдя напрямик. Заглушив мотор, девушка вышла в кромешную тьму, но машину не заперла – ключ остался в замке зажигания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Либо она скоро вернется и без промедления уедет, либо «Бьюик» ей уже никогда не понадобится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Налетел холодный ветер. Поправив ворот кожаной куртки, девушка проверила, на месте ли нехитрая «амуниция»: кусок мела и фонарик, и пошла к перелеску.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полуразрушенный шпиль показался на фоне темного неба, усеянного звездами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чем ближе следящая подходила к месту, тем отчетливее мерцали серебристые паутинки. За несколько последних часов с тех пор, как Эбби покинула пост наблюдения, нити окрепли, стали толще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резко похолодало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Изо рта девушки вырвался пар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Куртку покрыл тонкий слой инея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мороз в сентябре?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка замедлила шаг и погасила фонарь, перешагнула поваленный забор и вступила на кладбищенскую землю. Передвигаться приходилось осторожно – кроме корней, веток и ям, велика была опасность врезаться в надгробие, споткнуться о каменную плиту. Черт знает, чем может закончиться падение. Сколотый каменный угол, и все… Нет, слишком глупая смерть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец следящая подошла настолько близко, что могла разглядеть забитые окна церквушки. Сквозь доски виднелся свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка прижалась к стволу дерева, выросшего прямо из старого могильного холмика, и присмотрелась: может, показалось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подобраться к церкви удалось подозрительно легко. Следящая вжалась в шершавую стену и прислушалась: тихое бормотание. Движение. Скрипы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби схватилась за край окна, подтянулась и заглянула внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза девушки расширились от ужаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще недавно пустой зал полнился людьми!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подростки, взрослые, даже дети, одетые в темную мешковатую одежду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все они были опутаны нитями. Все как один бормотали что-то неразборчивое, раскачиваясь из стороны в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий удар. Не физический. Неконтролируемый поток эмоций прошел сквозь девушку, выбивая из легких воздух. Дикая ярость. В ушах звучали крики – сначала тихие, затем все громче… Громче! Импульс! Словно через тело следящей пропустили ток.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нити налились красным, забились в рваном ритме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза девушки закатились, и она рухнула на землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;*** Эбби пришла в себя, оглушенная тишиной, и ее потряхивало от пережитого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никогда в жизни… ничего подобного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прислонившись к стене, она тяжело втянула воздух, уже не такой холодный, и сосредоточилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она все еще была на старом кладбище у церкви, но понятия не имела, сколько прошло времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорее всего, немного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Небо оставалось таким же черным. Свет из окон стал тусклым, едва различимым. Зато рядом ярко сверкнули оранжевые всполохи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби подкралась ближе и заглянула за угол церкви.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костер!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из той самой ямы, которую разрыли и бросили последователи Джонса, вверх взметнулись языки пламени. Трое подростков то и дело выбегали из церкви, выносили охапки черных тряпок и кидали их в пламя. В воздух тут же взлетал сноп искр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уничтожают улики?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тонкие нити, тянувшиеся к церкви, стали алыми.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О господи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подростки сделали еще две ходки, не поднимая голов, и скрылись за дубовыми дверями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноздри защекотал неприятный запах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осторожными перебежками она подобралась к костру, пытаясь рассмотреть, что они сжигают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тихо щелкнул затвор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби обернулась – алая аура вспыхнула, ослепляя. Когда перед глазами перестали плясать красные точки, следящая разглядела долговязого подростка в той самой мешковатой одежде. Языки огня отражались в широко распахнутых глазах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Амок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только двинься, – процедил парень сквозь стиснутые зубы. Его тело было напряжено до предела, на шее вздулись вены. Эбби невольно вздрогнула – подросток, вскрикнув, изо всех сил двинул девушке по лицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ушах зазвенело от боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби упала на землю. Рот наполнился слюной и кровью. Рефлекторно следящая выплюнула кусок отбитого зуба. Щека и скула горели, словно она прислонилась к раскаленной печи. – Лежать, – парень поставил ногу на голову девушки, вдавливая в землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каждая клеточка тела наполнялась гневом. Удушающим, неконтролируемым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она столько сделала! Она так далеко зашла!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби сглотнула кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак, начерченный на земле, сработал как взрыв, швырнув девушку и подростка в разные стороны. Эбби приземлилась на могильный холм. Амоку повезло меньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень не удержался, упал в костер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аддикт верещал от боли, царапая края ямы, но выбраться не смог. Эбби кинулась на помощь, но было поздно: аура в одну секунду почернела и резко сжалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Умер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби отступила, поспешно отводя взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Огонь почти потух, оставляя следящую в темноте. Девушка сделала несколько шагов, но услышала шорох. Нечто, бывшее подростком, выкарабкалось на поверхность, повернуло голову с обожженной кожей и с чавканьем распахнуло пасть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Криз…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая юркнула за памятник и лихорадочно огляделась, ища пистолет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выронил… парень его точно выронил… Нашла!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оружие лежало в нескольких метрах от нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Схватив рукоять, следящая нацелилась на монстра, ползущего на нее. Про себя она повторяла одно: он больше не человек, не человек!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Много лет в «Оке» их учили: во время кризалиса умирает все человеческое. Остается лишь тьма.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Убийство – самое милосердное, что они могут для них сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выстрел!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пуля прошила недотрансформировавшуюся голову, монстр рухнул на краю ямы, ставшей для него могилой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби не сразу поняла, что стоит с открытым ртом, издавая нечленораздельные звуки. От напряжения сдавило горло. Вернувшись за надгробный камень, девушка прижалась лбом к пистолету и с трудом уняла дрожь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так не должно было случиться… Нет. Все правильно. Она убила монстра. Не человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она могла уйти. Должна была уйти!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби прислали наблюдать за местом, даже не вооружив. Но теперь следящая не собиралась садиться за руль «Бьюика» и возвращаться в Лондон, давая оставшимся марионеткам Джонса шанс уничтожить улики. Кто знал, может, среди двух оставшихся ребят была та самая рыжеволосая тварь, убившая Уилла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Секунду!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только сейчас Эбби поняла, что стычка с аддиктом была очень шумной, но из церкви никто не вышел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вытерев слезы, девушка проверила количество патронов в магазине, поднялась и начертила знак. Сфера не пропускала внешние эмоции, а собственные можно было подавить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Двери были открыты. Сглотнув, следящая вошла внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В церкви стоял неприятный запах. Сырость, затхлость, гарь и воск. Пустые каменные стены, черные от копоти, исцарапанные… В главном зале догорали свечи – именно их тусклый свет и видела следящая с улицы. Эбби просканировала пространство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пусто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но где все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нитей стало больше. Они тянулись сквозь забитые окна и дыры, из-под потолка с прогнившими балками, в щелях между каменной кладкой, на полу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В дрожащих тенях перемещались сгустки тьмы: они ползли вслед за следящей. В воздухе словно повис бесцветный смрадный газ, от каждого вдоха которого нервы оголялись. Шорох резал по ушам, сквозняк лизал холодом кожу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже сфера не помогала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза привыкли к темноте, и девушка рассмотрела помимо царапин темные рисунки на стенах: мазки, оставленные широкой ладонью. Запекшаяся кровь кое-где еще блестела, как тот неизвестный камень, найденный в косяке дома Джонса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби тряхнула головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нити… куда они ведут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая обошла зал. Всюду валялась изорванная окровавленная одежда. От нее исходил странный запах. Паутина тянулась туда, где когда-то был алтарь. Теперь на его месте зияла черная дыра, будто выжженная столбом огня. Края оплела паутина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вход в кокон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби зажгла искры и склонилась над бездной – блеснули края приставной лестницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преодолевая страх, девушка спустилась вниз. Металл заскрежетал. Следящая поскользнулась на ступени и рухнула вниз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раскисшая земля смягчила падение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В подвале странный запах усилился. Кровь, металл, приторный запах гниения. От стен шло призрачное багровое сияние. Следящая испуганно озиралась, услышав тихий стон. Поднявшись, Эбби включила фонарик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Томас Ричардс, которого в «Оке» не могли найти несколько недель, висел под потолком, подвешенный за руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все это время он был так близко!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Многочисленные нити тянулись к молодому человеку. Впивались в исхудавшее тело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящий напоминал живой скелет. Его торс и живот испещрили запекшиеся раны и порезы. Возле его ног лежали два подростка. Толстые пучки паутинок пульсировали, перекачивая из них энергию в пленника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Том? – хрипло позвала Эбби, но тот даже не отреагировал, лишь тяжело дышал. Девушка приблизилась – подростки лежали без движения, с открытыми глазами, как в коматозном сне. Похудевшие, сливавшиеся по цвету с каменным полом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В скупом свете фонарика были видны пунцовые синяки на раскрасневшейся коже. Тома знобило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди, подожди, я помогу… – голос Эбби дрожал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая убрала пистолет за пояс и начертила знак, освобождая коллегу из оков: сначала одну руку и, подхватив парня, вторую. Он, казалось, ничего не весил. Томас безвольно рухнул на девушку. На ощупь его кожа оказалась невероятно сухой и горячей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Э…Эбби? – просипел он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это я. Мы идем домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая с ужасом смотрела на многочисленные нити. На подростков. Неожиданно вспомнилась фраза про тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пятнадцать мумифицированных тел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О боже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я последний, Эбби. Он куда-то погнал остальных. Я слышал их крики оттуда… сверху.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Том, потерпи, я сейчас, – девушка приложила ладонь к его лбу, пытаясь накачать энергией, молодой человек упрямо замотал головой, но Эбби не собиралась отступать. Едва в исхудавшем теле появились хоть какие-то силы, он сжал запястье девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не надо. Она уйдет к нему. Это был их обряд. Я слышал его. Там, наверху. Он что-то делал с ними…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искры погасли, оставляя следящих в кромешной тьме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С кем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это были люди. И наши. Кто-то с ним в сговоре. Понимаешь, он не то, чем кажется. Джонс не аддикт…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю. Но Джонс знает много. Я ничего ему не говорил. Никто ничего не говорил, а он знал. А еще, он нарочно не трогал некоторые участки в Лондоне. Запрещал своим крысятам туда соваться, – Томас закашлялся, дрожь усилилась. – Больше нет смысла. Когда предали свои же.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби слишком поздно поняла, что Томас нащупал пистолет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рывок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оружие оказалось в дрожащих руках друга. Ни секунды не сомневаясь, Томас нажал на курок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выстрел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оглушающе громкий в замкнутом пространстве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая рухнула на спину, зажимая уши, но не могла избавиться от звона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Томас Ричардс лежал рядом – его тело с пробитой головой. – Том… – Эбби не слышала собственного голоса. Она пыталась коснуться друга, но пальцы попали во что-то вязкое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сознание помутнело. К горлу подкатила тошнота. Эбби чувствовала, как гнев струится сквозь ее тело потоком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что? Но это не мои чувства!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усилием воли девушка остановила эмоции и огляделась – одного из подростков не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С трудом переставляя ватные ноги, девушка вернулась к лестнице и полезла прочь из ямы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аддикт, издавая хрип, кинулся за следящей и успел вцепиться в ногу. Эбби повисла на краю дыры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди к черту, – сквозь зубы прорычала она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Телекинез сработал даже без знака. Аддикт отлетел, царапая ногтями ногу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тяжело дыша, Эбби выбралась и отползла от края дыры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сгорбленная черная тень выскочила из провала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби выставила руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Освещенная сотнями свечей, тварь зависла над следящей. Слюна стекала из зубастой пасти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий пас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тварь отлетела в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби, забыв про боль, вскочила на ноги и побежала прочь из церкви. Тварь не отставала. Она металась из стороны в сторону, снося все на своем пути.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От опрокинутой свечи одежда, пропитанная чем-то, в момент вспыхнула. Пламя взметнулось вверх, превращая предел в пылающий ад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прикрываясь от смога и жара, следящая выбежала на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной раздавались нечеловеческие вопли. От холодного ночного ветра бросило в дрожь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби не помнила, как забралась в машину, захлопнула дверь, как повернула ключ в замке зажигания, лишь рев двигателя вернул ее к реальности. «Бьюик» рванул вперед и натолкнулся на что-то.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Включились фары.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар. Стальная машина задрожала – тварь кинулась на капот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби резко вжала педаль газа в пол – под колесами раздался хруст. Следящая замерла, останавливаясь. Она, тяжело дыша, уставилась в зеркало заднего вида, но тварь, попавшая под многотонную машину, не поднималась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Позволив себе передышку, Эбби пыталась сообразить, что делать дальше, лихорадочно повторяя слова Тома. В Лондоне ей нечего было искать – там были предатели, которые почему-то поверили Джонсу. Мистер Эдвардс? Да, нужно к нему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Бьюик» помчался по дороге в Хоупвилл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Горящая церковь пропала из виду, но это был не конец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;*** Пепел начал падать с неба, словно хлопья черного снега, еще до того, как учебный центр показался на горизонте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То, что от него осталось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже стихли крики, разрывавшие ночную тишину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все было кончено.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только всепоглощающее пламя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби бросила машину и взбежала на холм, где когда-то стояли ворота с надписью «Хоупвилл». Поваленные, изрезанные когтями, они лежали на земле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От дыма слезились глаза, было трудно дышать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка натянула водолазку на лицо, как маску, и рванула вперед, но, оступившись, упала, больно ударившись о камни, которыми вымостили пешеходные улочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От боли из глаз прыснули слезы, и следящая не могла уже подняться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже отсюда она видела скорчившиеся тела людей, лежавших на земле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет… нет… – бормотала девушка, схватившись за голову, и взвыла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Горечь резала горло. Она надышалась дымом. Голова кружилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже теряя сознание, Эбби увидела Ирму Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она шла среди пылающего ада в простом белом платье, забрызганном темными пятнами. Девушка шла спокойно, словно прогуливалась в саду. Рыжие волосы стали ярче в свете пламени. Из-за хлопьев пепла, осевших на лице, казалось, что веснушек стало в разы больше. Ирма Дэй, ни разу не взглянув в сторону Эбби, исчезла в дымной завесе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рядом скользнула еще чья-то тень…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Май 2012<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лондон<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и вся история, мистер Валер. Ее я рассказала когда-то и Владимиру, – следящая повернулась к спецу. Что-то изменилось в ее взгляде. Он потускнел. Женщина похромала к машине, а Валер не спеша шел за ней, обдумывая услышанное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почему же Владимир Петрович Волков считал, что мисс Уайт утаила что-то?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Валер, вам интересно, почему мое имя убрали из бумаг? А самое главное, почему это спасло мне жизнь? – мисс Уайт подняла голову. – В Лондоне почти никого не осталось, замести следы было несложно. Когда я пришла к мистеру Эдвардсу, который выжил чудом в ту ночь, и, рыдая, рассказала, что услышала от Томаса, он поверил мне. Понимаете, мистер Валер, нас ждали комиссии из разных стран, суды над своими же… над предателями. Живыми и мертвыми. Расследование. Он знал, что меня могут перемолоть в нашей чудесной машине правосудия, а еще… что я хочу уничтожить убийцу его единственного сына. Этим я и занималась, пока могла. Хотя дорогой друг Владимир не сделал задачу проще. Возможно, сложись все иначе, ваши коллеги и те два мальчика были бы живы. А может… Впрочем, сколько существует этих «может». Что было, то было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Налетел порыв ветра, а вместе с ним пропали и последние краски с лица Эбигейл Уайт. Женщина сгорбилась. Шаги стали тяжелее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, я могу еще спросить? – Валер не отставал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я очень устала, мистер Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так значит, вы верите, что никто…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, Владимир считал, что Ирма сбежала не одна, но… никаких доказательств у него не было. И у меня. Она могла быть одна. Могла найти союзника уже у вас. Обучить его всему. Единственная зацепка Владимира и Александра состояла в том, что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уайт закашлялась. Кловер поспешил к ней, но женщина остановила его жестом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дэй скрывалась от кого-то. Она рассказала это Александру, охотнику, которого пыталась использовать. Из-за которого и потеряла кристалл, и, насколько я знаю, очень жестоко расквиталась с ним за это. Свела с ума и убила. Так что вся теория моих коллег строилась на словах одной из самых лживых и изворотливых тварей на Земле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джереми Кловер поспешил к охотникам и помог мисс Уайт дойти до машины, тихо сказав:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мистер Валер, я отвезу ее домой. Ваше такси будет через десять минут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стажер усадил женщину в машину. Мисс Уайт опустила окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда в дело вмешивается личное – невозможно быть до конца честным, мистер Валер. Я знаю это. Владимир и Александр тоже это знают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина уже было отвернулась, как вдруг тихо спросила, переходя на родной язык:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сын охотника. Как его звали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Роман Киреев, – глухо ответил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, это было несправедливо – лучшему другу Косте Валер не имел права рассказать о том, что случилось с его старшим братом, но мог обсуждать с малознакомой женщиной. – Видимо, свести с ума Александра ей показалось мало, и она решила поквитаться и с его сыном. Изощренная месть, или… эта головоломка и вправду сложнее, чем кажется? Желаю вам разгадать ее, мистер Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Окно медленно поднялось. Эбигейл уехала, оставив Валера наедине с новыми загадками.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;6 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Собственно, вот такая история получается, – Валер поднялся, потягиваясь и разминая затекшие конечности. Затем достал из внутреннего кармана куртки старую записную книжку с датой «1965» и протянул Сереброву. Охотник без промедления начал перелистывать страницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джули Белл, Ирма Дэй, была верной последовательницей Иена Джонса. Он доверял ей настолько, что не только отправил под прикрытием в учебный центр охотников, но и передал созданный им кристалл. Первоочередной целью Ирмы был Контракт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Самый важный документ «Ока», – дополнил Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От Лили не ускользнуло, с каким напряжением молодой человек слушал историю. Словно ждал чего-то, но этого не происходило. Валер не обратил никакого внимания на ремарку и продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда Эбигейл Уайт забралась в сердце НДЕ, она выжила по одной простой причине – ревенанты были заняты своим планом. Обратив сотню аддиктов, используя молодых охотников как живой аккумулятор, они направили их в Хоупвилл. Из-за огромного эмоционального всплеска при трансформации Эбби и потеряла сознание. Мори не увидели ее. Наверное, это и спасло Уайт жизнь. Сложно сказать, почему Джонс выбрал именно тот момент – не исключено, что заметил за собой слежку, но с большей вероятностью – информацию им слили и они знали об интересе со стороны Уайт. Причина, по которой про НДЕ умалчивают, еще в том, что были охотники, которые соблазнились идеей высшей расы людей. Бессмертной и всесильной. Если честно, расследование Лондонской резни и случая в Хоупвилле могло привести к охоте на ведьм. И это чуть не случилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока Джонс и ренегаты со стороны «Ока» зачищали штаб в Лондоне, Дэй руководила действиями мори и поджогами в Хоупвилле. Направляла обратившихся Амоков. Как и в случае с академическим отделом, НДЕ использовало «накачанных» аддиктов. Мистер Эдвардс, благодаря которому горстка людей смогла выжить в Хоупвилле, успел дать показания, где рассказал, что в мори обращались даже студенты. Наверняка дело рук Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сглотнула, вспомнив Нину. Внезапно прозвучал тихий голос Бориса:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так и было с Киром. Выходит, методы они не меняют.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник закрыл записи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так чем важна история Эбигейл Уайт? – спросила Катенька, сидевшая чуть поодаль, сжавшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во-первых, тем, что смешала планы Джонса. Ревенант готовил в своем убежище все необходимое для отступления. Эбигейл Уайт не только лишила его охраны, но и оставила без ценного ресурса. Освобождая Тома Ричардса, охотница не подозревала, что он также был на грани обращения. Его насильно удерживали в этом состоянии, чтобы парень выдавал как можно больше энергии. Томас же больше был не в силах бороться с демонами в своей голове и решил со всем этим покончить. Скорее всего, идея осенила его в ту секунду, когда он нащупал рукоять пистолета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем Джонсу был нужен охотник? – удивилась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джонс собирался до последнего использовать его ауру. Скопировать в кристалл и скрываться от охотников. Себе подобных мы не видим, так что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как делал Киреев, скопировав облик Нойманна, – понял Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Возможно, Джонс был Инвидом, – кивнул Валер. – Но это только догадки. Никто так толком и не знает, к какому типу он относился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если он был Инвидом, то напрашивается версия, что Костю обратили с целью создать новый кристалл, – заметил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Опять же это только теория. И она также вызывает много вопросов, на которые мы не можем ответить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что означает, вы не уверены, к какому типу он относился? – с непониманием уточнила Катенька. – А как же признаки? Вот все, что рассказала мисс Уайт. Улики?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть редкие ревенанты и аддикты смешанных типов, – поспешил разъяснить Леонид. – Так что говорить о соответствии только по каким-то схожим признакам мы не можем. Например, Дэй также относилась к редкому типу, что-то между Акидом и Луксуром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, Джонс, потеряв «подзарядку» для маскировки, лишился нормального пути к отступлению, – Борис поспешил вернуть беседу в нужное русло. – И, насколько я помню, его все-таки поймали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну как поймали. Джонса обнаружили в порту Белфаста. Была погоня. Джонс пропал из виду, а затем… – Валер щелкнул пальцами. – Его нашли расчлененным на полу одного из складов. Вернее, все, что от него осталось, исполосованное когтями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он пытался кого-то обратить, но все вышло из-под контроля? – нахмурился Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это основная версия. Так или иначе, кровь ревенанта на некоторое время кристаллизовалась, – продолжил Валер. – Так «Око» узнало о ее необычном свойстве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вспомнила кристалл на английской булавке. Тот самый, который она сорвала с одежды охранника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот что Лиля тогда передала Леониду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот что нашла Вика на полу в арендованной машине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот почему находка стоила ей жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще этим летом НДЕ было просто мифом – полузабытой сказкой, которую расследовали два упертых спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, желая разобраться в смерти друга… А Седов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова подняла взгляд на молодого охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А почему для него это так важно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспомнились их первые встречи. Холодный взгляд, бескомпромиссность и раздражение, с каким он хотел задавить Лилю на суде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А если подумать, выходит, что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никто до конца не верил им. Ни Валеру, ни Седову, что НДЕ живо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какая, должно быть, началась паника в головном отделе из-за крошечного кусочка кристалла, найденного сразу после нападения мори. Словно визитная карточка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нечто жуткое и темное, ускользавшее от охотников, весело подбросило ключ и отвесило галантный поклон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И, возвращаясь к важности истории мисс Уайт… – Валер прокашлялся. – Она не только смогла зафиксировать много важных вещей о ревенантах, но и доказала, что Джонс использовал способ инфильтрации. Промывал мозги охотникам. Выстраивал тонкую игру. И сейчас, когда мы имеем дело с новым НДЕ… С единственным оставшимся «в живых» членом этого клуба. Лишившись Дэй, он, или она, обзавелся новой командой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреев, – кивнул Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И не только он, – покачал головой Валер. – Мы уже сталкивались как минимум с тремя ревенантами. Можно долго отрубать гидре головы, но пока не уничтожишь источник силы – бесполезно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вы теперь пытаетесь вычислить этого самого «последнего из НДЕ»? – Катенька склонила голову. – Поймать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На живца? – робко уточнила Лиля, вспомнив методы Леонида, но, кроме Катеньки, ее замечания никто не услышал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы называем его Кукловод. И он слишком осторожен и вылезет лишь на одну приманку, а ей рисковать мы не имеем права.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Контрактом? – спросил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно, – кивнул Валер. – И проблема не только в моральных вопросах. Для сотрудника специального отдела это равносильно нарушению со всеми вытекающими.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для охотника в приоритете защита и исцеление людей. Для специалиста – охрана Контракта, – пояснил Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И в чем разница? – спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Охотник потеряет память, убив охотника. Специалист – нет, – спокойно объяснил Леонид. – Впрочем, обычных людей мы также не имеем права трогать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поежилась и опустила взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели и ее могли… Нет, до этого не дошло бы. Правда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что… придется действовать иными путями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И каков план? – Борис поднялся, внимательно смотря на Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Достаточно простой. Слышал про «метод красной собачки»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля нахмурилась. Заметив ее замешательство, Леонид пояснил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отвлечь внимание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну то есть все-таки ловля на живца, – заключила Катенька, припоминая фразу подруги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не совсем, – покачал головой Валер. – Все хитрее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как в «Начале» Нолана?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К сожалению, нет. При разработке плана нам запрещают пользоваться наркотиками, – хмыкнул Валер. Леонид возмущенно поднял брови, но остальные улыбнулись шутке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы эвакуация академического прошла спокойно, – Леонид продолжал, не понимая всеобщего веселья. – Собственно, завтра первый этап. Послезавтра вы уезжаете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, – кивнула Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, вы обе, – Леонид посмотрел на Катеньку. Девушка вздрогнула и с непониманием посмотрела на спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все будут считать, что Екатерина находится под охраной в «Центральном». На самом деле вы отправитесь вместе с Лилией Витальевной в безопасное место. Мы будем ловить Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я, видимо, в конкретно этом случае тоже «красная собачка»? – Борис не выказал ни малейших эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У Киреева действительно сносит крышу, когда он видит тебя, – не стал отпираться Валер. – Если бы не Света, мы взяли бы ревенанта еще на кладбище. Но я надеялся, что ты больше нам поможешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прекрасно, – Свиридова плотно сжала губы и сложила руки на груди. – Почему вы решили нас во все посвятить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже нет смысла скрывать, – Валер внимательно смотрел на бывшую подопечную. – Не хочу, чтобы ситуация со Светой повторилась. Вы должны знать, что ревенанты делали раньше и что могут сделать. Здесь нет места ни жалости, ни сомнениям. А теперь пора переходить к практике.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VI<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;6 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поднялась, готовая идти вслед за коллегами, но Валер, бросив быстрый взгляд на девушку, дал четко понять: практика – не для всех. Спец повернулся к Леониду:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы разомнемся. Займитесь пока делами, как договаривались. Потом подходи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Затем Валер кивнул Сереброву с Катенькой и увел их за собой. Лиля осталась в распоряжении Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам нужно разгрузить часть вещей из машины, организовать спальные места, – сказал спец, выводя девушку на улицу. Здесь было гораздо теплее, чем в аудитории. Подставив лицо под лучи солнца, Лиля чихнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Будьте здоровы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид говорил максимально вежливо. Не холодно, а будто не совсем понимал, как общаться с Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо благодарности Лиля, которая тоже чувствовала себя неуютно, просто кивнула. Остаток пути до машины, стоявшей у пешеходного моста на соседнем острове, они прошли молча.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид открыл дверцу и начал изучать груз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, возьмите вот эти спальные мешки, они не очень тяжелые… – распорядился он, протягивая вещи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, на «ты»? – мягко спросила девушка. – После всего, что случилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид замер, прикидывая, и кивнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуй, после всего, что случилось, это действительно выглядит логично. Лилия, тогда возьми…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, – повторил спец и, поколебавшись, протянул ей руку. – Тогда я – просто Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова едва заметно нахмурилась: обычно люди «просто» полным именем не представляются, но на рукопожатие ответила. Спец позволил себе задержать ее руку чуть дольше обычного. Поняв это, молодой человек поспешно отвернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Терпеть не могу, когда сокращают имя до Лени, если честно. Смотри, делаем так. Тут еще пакеты с едой. Все отнесем, и дальше я сам. Ты сможешь подготовить столовую?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Столовую? – удивилась Лиля, перехватывая пакеты поудобнее. – Ты имеешь в виду, что я должна готовить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Мы будем ночевать там. Комната небольшая. Ее проще протопить. К тому же окно всего одно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля удивленно посмотрела на ясное небо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К ночи обещают сильную грозу, – заметил Леонид, – и резкое похолодание. Так что лучше подготовимся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как всегда, – Цветкова шмыгнула носом. – А что потом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выпьешь чаю. Отдохнешь, – пожал плечами Леонид. – Сегодня на тебя планов нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А потом есть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра отвезу тебя домой собрать вещи, вернемся сюда на ночлег, а утром Константин Игоревич отвезет вас обеих в академический.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покрепче сжала ручку пакета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники вернулись к административному зданию. В столовую вела неприметная дверь, справа от входа. Комната была небольшая: одновременно тут могли обедать человек десять, не больше. Здесь было прохладно и сумрачно – то самое единственное окно, о котором говорил Леонид, находилось ровно под широким каменным балконом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мебели не было, на бежевых стенах, обитых до середины деревом, виднелись прямоугольники от плакатов. Еще одна дверь вела на совершенно темную кухню. Лиля включила свет и огляделась. Вдоль стены стоял самый обычный гарнитур, оклеенный бежевой пленкой, простая газовая плита на четыре конфорки, а около входа – квадратный обеденный стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы будем спать прямо на полу? – удивилась охотница, возвращаясь в столовую и закидывая сумку со спальниками на подоконник. Вместо ответа спец достал коробку с надувным матрасом и протянул девушке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не против, если я открою окно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дождавшись кивка, Лиля полезла на подоконник. С трудом справившись со шпингалетом, заодно загнав под ногти хлопья облупившейся краски, распахнула створки и села, свесив ноги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, так гораздо лучше и теплее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все равно не представляю, как вы тут жили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не жил, но другие говорят, что в целом неплохо, – ответил Леонид. – Ладно, разбирай тут все. Я скоро вернусь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе точно не нужна помощь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид только усмехнулся и, сказав, «сам справлюсь», ушел. Лиля еще немного посидела и начала разбирать сумки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и все. Достигнут предел «полезности».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чем еще она может помочь? Даже на «собачку» не тянет – Кирееву она больше неинтересна. Теперь ее может ждать разве что участь Вики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так что убраться из Москвы – самый разумный вариант.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не обманывалась: в истории Валера, хоть и относившейся к секретам «Ока», не раскрывалось никаких тайн. Просто легенда об НДЕ. Может, лишнее напоминание, что даже среди своих нельзя расслабляться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же было тяжело от собственного бессилия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова проверила стенные шкафы на кухне: нашлась коробка спичек и эмалированный чайник. Поежившись, Лиля коснулась кончика носа – холодный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В горле неприятно першило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сейчас бы горячего чаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветковой даже пригрезился теплый аромат свежезаваренных листьев с нотками чабреца и лимона. Конечно, таким богатством здесь не разжиться, но коробка с чайными пакетиками в сумке нашлась. Лиля проверила газовую плиту. Та исправно работала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На кухне синим цветком горит газ, – напела под нос охотница, наливая воду в эмалированный чайник и ставя его на конфорку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У судьбы странное чувство юмора, рассуждала про себя девушка, садясь за стол. Когда она была охотницей, могла исцелять и вытаскивала даже мори, все кому не лень говорили, что ей никогда не светит спецотдел. Сейчас, не способная ни на что, она спокойно распивала чаи в секретном учебном центре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подперев голову, Лиля буравила взглядом запотевший чайник. Смотреть на то, как кипит вода, – не самое интересное занятие, хотя неплохая иллюстрация к ее новой жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От «увлекательного» созерцания чайника отвлек шум: Леонид принес еще несколько пакетов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я правда… – начала было девушка, выглядывая, но Леонид даже не дослушал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре около подоконника скопились коробки и сумки, которые нужно было разобрать. Рассудив, что, возможно, это первая ступенька в ее новой должности «кладовщика спецотдела», Цветкова плеснула в найденный бумажный стаканчик кипятка – давно чай из пакетиков не казался таким вкусным – и вернулась к разбору вещей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Справишься? – спросил Леонид, кивая на коробки с матрасами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, я на каникулах как-то подрабатывала на празднике – шарики надувала, – отмахнулась Лиля. – Не думаю, что принцип сильно другой. И еще я неплохо читаю инструкции, когда все становится плохо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Практика, стало быть, есть, – кивнул Леонид, но как обычно, едва он позволял себе улыбку, тут же снова становился серьезным. – Мы будем в подвале. Поднимемся к обеду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу гулять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же не в тюрьме. Ходи куда хочешь, но не покидай остров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покачала головой: что-то во фразе Леонида не очень сходилось, но спорить девушка не стала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотников не было долго. Лиля надула матрасы – три двуспальных, занявших большую часть комнаты, – разложила вещи и… дела на этом закончились. Цветкова прогулялась по зданию – практически пустому, а когда это наскучило – прошлась по округе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кроме нескольких жилых домов и одного административного здания на острове были старые сараи, некоторые из которых были построены из кирпича, полузаброшенные огороды и старая детская площадка на холмистом берегу реки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Территория заросла, все конструкции проржавели. Едва ли спецы развлекались в песочницах. Значит, осталось от прежних «хозяев» острова. Видимо, тут жили семьи тех, кто и возводил шлюзы и гидроузел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но все равно выглядит жутко. Для полноты не хватает только призрачных детей, выбегающих из перелеска со смехом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова поежилась и подошла к цепочным качелям, проверила скамейку и, убедившись, что она не разваливается, присела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне бы на качельках качаться, – пробормотала она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нехитрая экскурсия по острову была закончена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как и обещал спец, погода к обеду начала портиться: небо потемнело, ветер усилился. Вечерние сумерки опустились на город раньше времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду девушка даже заволновалась: не слишком ли долго гуляет? Лиля поспешила вернуться в столовую, но, похоже, никто даже не поднимался. Вещи лежали в тех же местах, где их оставили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пообедав в одиночестве, девушка еще раз прошлась по дому, включая в темных коридорах свет, и остановилась около лестницы, ведущей в подвал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ведь если бы что-то случилось, то они бы вышли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка уловила едва слышные голоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С другой стороны, ей же не запрещали приближаться. Наверное, ничего не случится, если она спустится и проверит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Главное, не вспоминать о фильмах ужасов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лестница привела к прикрытой двери. Чем ближе подходила Лиля, тем яснее становился разговор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты издеваешься? – голос Сереброва звучал устало и саркастично. – Ты предлагаешь мне за сутки выучить то, что ты учил два года?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конкретно этот материал – всего семестр, – заметил Седов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борь, я пытаюсь показать тебе основы, – сказал Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаешь, телекинез этих тварей долго не сдержит. Ребра ты ему, как тогда парню-мори в парке, черта с два сломаешь. – Ты же пристрелил Дэй, – буркнул Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько раз ты уже с ним сталкивался? А сколько раз с оружием в руках, да еще так, чтобы попасть в глаза? Давай не будем спорить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До Лили донесся странный запах. Поежившись, она хотела уйти, но створка двери вздрогнула – видимо, кто-то применил знак – и приоткрылась. Любопытство пересилило, и девушка заглянула внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Запомни, тут главное не переборщить. Принцип такой же, как со «взломом». Только воздействие не на механизм, а…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Силуэт Валера заслонил обзор. Та часть таинственной комнаты, которую удалось разглядеть, напомнила лабораторию с витринами и металлическими ящиками около стен. Валер отошел в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Лили перехватило дыхание: посреди комнаты, на столе лежал… труп. Его голову… череп раскрыли. С одной руки сняли кожу, обнажив мышцы. Цветкова прикусила костяшку пальца и глубоко вздохнула. Мертвецов ей приходилось видеть и раньше. Хотя бы та несчастная девушка-аналитик Настя, лежавшая в подвале Вероники Павловны. Или погибшая незнакомка-мори. Но тогда все было иначе, не было времени обдумать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сделал пас рукой – сверкнули искры – труп поднялся, уставившись на Лилю стеклянными глазами. Сдавленно пискнув, Цветкова попятилась, выдавая себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коллеги разом обернулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова? Ты что здесь делаешь? – буднично удивился Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К девушке поспешил Борис, который на удивление быстро все понял и заслонил жуткое зрелище:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Успокойся, это просто манекен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я поняла, – нервно кивнула Лиля. – Ну, не сразу. Когда он… поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да заходи уже, посмотри, – устало распорядился Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля даже не сразу заметила, что напарник на несколько секунд обнял ее за плечи, заводя внутрь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывший напарник. Не стоит об этом забывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Практические занятия специалистов проходили в странном кабинете: белые стены, хромированные столы, высокие шкафы. Лиля заметила, что из комнаты вели еще и широкие двустворчатые двери, куда могла проехать каталка. Похоже, «болванчиков» для обучения спецы использовали далеко не всегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;При свете ламп манекен выглядел не так жутко, хотя все еще реалистичнее того, на котором охотники отрабатывали искусственное дыхание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька стояла у стола и выглядела невероятно уставшей и сонной. Рядом был Леонид. Из-за привычки одеваться в белое он напомнил медбрата.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты чего? – спросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто вас долго не было, – начала Лиля, но запнулась, услышав шум. Повернув голову, она заметила клетку. В ней бегала всего одна крыса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где… – но внезапно девушка все поняла и замолчала. Буква «Т» в имени грызунов означала вовсе не отсылку к терминатору.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. «Труп один» и «Труп два», – проговорила под нос Лиля, поежившись. Не хотелось думать, что Борис или Катенька…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, даже если так…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова поджала губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я наверху подожду лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поспешила прочь из подвала. Не хватало, чтобы коллеги увидели, как на глаза навернулись слезы. И дело было не только в несчастном животном. Усталость, страх и непонимание, накопившиеся за последние дни, наконец вырвались наружу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выскочив на улицу, уже темную из-за плотного слоя туч на небе, Лиля поспешила к набережной. Там, усевшись на старые качели, Цветкова постаралась унять слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну молодец, Цветкова, – ворчала девушка, шмыгая носом. – Ниже только плинтус.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Довольно скоро послышались шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты как? – обеспокоенно спросил Борис. Он подошел к девушке, накинул на плечи свою куртку и встал рядом. – Ну чего ты хлюпаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это насморк, – оправдывалась Лиля, хватаясь за края куртки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка промямлила «спасибо» и уже громче спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я прервала занятие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Валер уже успел убедиться, что мы со Свиридовой бестолочи, и хотел заканчивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они правда не оставили тебе выбора? – спросила охотница. – Я же знаю, что ты не хотел ввязываться во все это, еще когда Валер первый раз… – поняв, что сболтнула лишнего, Цветкова закрыла рот рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В первый раз? – не понял Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, оно само, – повинилась девушка. – Я совсем не хочу лезть в твои воспоминания. Они просто «вспыхивают».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, ты знаешь обо мне все? – внезапно усмехнулся Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле почему-то стало неловко от вопроса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вовсе нет. Отдельные факты просто всплывают в голове, но через мгновение я уже их забываю. Уверена, в Питере меня подлатают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис осторожно коснулся плеча девушки, Лиля положила голову на его руку и закрыла глаза. В ее движении не было ничего романтичного, ничего от былой девичьей влюбленности. Просто двое друзей, стоявших на берегу реки, ведь так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова приоткрыла глаза: дрожащая вода казалась свинцово-серой. В ней, как в начищенном зеркале, отражался город.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, что раздолбала твою машину. Они сказали, сколько будет стоить ремонт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ага.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько? У меня есть накопленные, я отдам тебе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис рассмеялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что смешного?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не думаю, что у тебя есть такие деньги. Да и… не думай об этом. Мне обещали помочь в нашем гараже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля была уверена, что Борис врет, но спорить не стала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А на плече шрам, – сказала она, вспоминая охотника в раздевалке спортивного зала, – от Димы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Больно было?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поморщился:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да так. Средне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А еще на боку, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да фигня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля, выпрямившись, осторожно провела рукой по рубашке охотника, там, где был второй шрам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, если мы перечисляем мои шрамы, то вот еще один, – Борис приподнял рубашку справа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это тоже от мори? – сдавленно спросила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, аппендицит, в пятом классе. Ощущения были те еще.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поджала губы и хлопнула коллегу по животу. Борис рассмеялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, просто у тебя было слишком виноватое лицо, – сквозь улыбку объяснил он, заправляя рубашку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова притворно надула губы и отвернулась, задрав нос. – Я тут переживаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да хватит уже переживать за прошлое. Ему от этого ни горячо ни холодно, – мягко сказал Борис и протянул ей мизинец. – Мир?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сделала вид, что раздумывает, но, заметив тревогу во взгляде Бориса, поспешила сцепить свой мизинец с его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Сереброва казались темно-синими, но, несмотря на цвет, излучали тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис присел перед девушкой и осторожно взял за руки, согревая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я думал, ты хочешь уйти, потому что возненавидела меня. Это очень мучило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уйти… Нет. Конечно, не из-за этого, – Лиля отвела взгляд. Она помолчала, осторожно подбирая слова. – Я слишком долго жила со своими иллюзиями, чтобы быстро от них избавиться. И все, что произошло, как-то не помогает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова неловко улыбнулась и вскочила, снимая куртку с плеч.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но честно, я справлюсь. И мы сможем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сможем «что»? – Борис медленно поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разобраться во всем. Как минимум когда во мне не будет периодически возникать часть твоей личности, а в твоей… хотя у тебя ничего не возникает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Похоже, твоя часть во мне, если она и есть, не такая наглая, – попытался перевести разговор в шутку Серебров. – Что странно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он не успел договорить – крупные капли дождя ударили охотницу по носу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пойдем. Не хватало еще… – начал Серебров, но уже через мгновение дождь полил стеной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серьезно? – Борис посмотрел на небо. Лиля рассмеялась в голос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И звание главных неудачников «Ока» получают…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис выхватил куртку из рук Лили и прикрыл девушку от ливня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пошли скорее!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники заскочили в дом, громко смеясь. Оба промокшие насквозь, но при этом невероятно счастливые, прислонились к стене и переводили дыхание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты как? – одними губами спросил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чай и теплая одежда все поправят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сделаю…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь в столовую резко распахнулась, едва не ударив Лилю, и из комнаты вылетел Леонид с тряпкой в руках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Окно, – пояснил он, строго посмотрев на Лилю. – Плохо закрыли окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова, прикусив губу, заглянула внутрь. На подоконнике и на полу уже растекались лужи. С углов матрасов, сложенных один на другой, капала вода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это я виновата, – Лиля судорожно озиралась, пытаясь понять, чем помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис проверил окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что у вас тут происходит? – громко спросил Валер, поднимаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька покачала головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, день шел слишком гладко, чтобы не закончиться потопом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, – Цветкова потупилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер тяжело вздохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно… переезжаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники устроили спальню в холодной аудитории, сдвинув стулья и перетащив в комнату обогреватели. Валер принес из подвала клетку с вполне живой и здоровой крысой и, вручив Лиле, сказал, что за свой проступок она обязана заботиться об этой «наглой морде». Клетку с грызуном, получившим имя Лаки, поставили поближе к теплу. Рядом охотники развесили мокрую одежду. Лиля вовремя спохватилась, так как Лаки дотянулся до ее рубашки и попытался свить из рукава гнездо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поужинав, охотники начали готовиться ко сну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушкам выдали самый маленький матрас. Свиридова забралась в спальник, поворчав, что от него несет табаком, и закрыла глаза. Лиля, устроившись рядом, слушала рассказы спецов, потягивая чай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За окном разыгралась настоящая буря, но в доме было спокойно. Даже завывания ветра скорее убаюкивали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же было хорошо. А главное, на нее никто не злился за оплошность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже она сама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пора спать, – Леонид посмотрел на часы. Цветкова не удивилась, если бы спец жил по строгому расписанию. Валер кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Действительно, поздно уже. Мелкая, давай на боковую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отставив чашку, Лиля усмехнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что «ночи-ночи» уже прошли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И «ночи-ночи», и «Смешарики», и что там еще?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Лунтик», – отозвалась Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну эксперту виднее, – усмехнулся Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – возмутилась девушка. – Мне с сестрой приходилось смотреть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, с сестрой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ой, да ну тебя… Константин Игорич, – матрас задрожал, видимо, Катенька обиженно отвернулась на другой бок, чтобы не видеть охотника. Цветкова устроилась в своем спальнике и прикрыла глаза. Уже сквозь сон она слышала безобидную перебранку Валера и Катеньки и улыбалась – аж скулы заболели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре Леонид погасил свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, ты как-то подозрительно полон энергии, – раздался тихий голос Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, Свиридова уснула, решил до меня докопаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не то чтобы, но у Свиридовой, например, нормальная реакция на…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова провалилась в сладкую дремоту.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Посреди ночи Лиля резко открыла глаза и вскочила. На секунду стало немного жутко: она не сразу вспомнила, где находится. Девушка не знала, сколько времени, но буря все еще завывала за окном, а коллеги крепко спали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молния на спальнике разошлась, пропуская холод. Охотница попыталась найти «собачку», но та словно испарилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты чего? – раздался сонный голос Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели разбудила его?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Холодно, – растерянно проговорила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди сюда…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не задумываясь, еще не отойдя от сна, Цветкова забралась в спальник напарника и прижалась к нему. В ответ он приобнял ее. Засыпая в тепле, Лиля была уверена, что почувствовала поцелуй на своем виске. Хотя… может, это просто сон?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорее всего.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Цветкова проснулась, солнце заливало аудиторию. Было так же холодно, но гроза закончилась. Наверное, под утро. Девушка расстегнула молнию и приподнялась, убирая с себя руку охотника. В комнате больше никого не было: матрасы убрали, спальники аккуратно свернули. Цветкова осторожно выбралась, не разбудив Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя вчера они изучали новые знаки, после такого частенько спишь без задних ног.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля посмотрела на Бориса и осторожно поправила взъерошенные волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то было в его лице… спокойное, безмятежное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Внутри стало так тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она уже однажды ощущала это…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кончиками пальцев провела по его щеке, очертила скулы, коснулась губ. Она склонилась над Борисом. Так близко… и резко отпрянула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не сейчас. Когда-нибудь потом. Когда все закончится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля надела почти высохшую форму прямо поверх спортивного костюма, собрала оставшиеся вещи и вышла. У выхода охотница столкнулась с Леонидом. Спец был полностью одет и явно собирался уезжать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нужно в «Центральный». Потом приеду за вами… тобой, – буднично ответил Седов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид, – Цветкова на секунду посмотрела в сторону аудитории. – Ты не мог бы взять меня с собой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов удивленно посмотрел на девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, – кивнул он. – Ты… тебе нужно время собраться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. У меня все с собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтрак?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну идем.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VII<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дела заняли гораздо больше времени, чем Лиля рассчитывала. Из «Центрального» охотники выехали уже под вечер. Всю дорогу Леонид извинялся, что его задержали, а Цветкова лишь пожимала плечами – сидеть в библиотеке было не так уж и плохо. Местный аналитик даже позвал ее на обед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу подождать здесь, – сказал Леонид, когда они уже стояли у входной двери квартиры Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка удивленно посмотрела на него:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если вам… тебе неловко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Переживу, – усмехнулась девушка, открывая дверь и пропуская гостя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид зашел, щелкнул выключателем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого, – искренне удивилась девушка. – Обычно гости долго ищут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну я…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова прищурилась, припоминая, что ее квартиру обыскивали, и склонила голову набок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пожалуй, не стоит вгонять охотника в краску.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проходи на кухню. Там вроде кофе был, угощайся. Но в холодильник не суйся. Хотя… ты же умеешь обращаться со всякой чертовщиной?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуй, умею, – Леонид улыбнулся, на этот раз не одергивая себя. – А ты куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В душ. Не против?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид безразлично пожал плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не торопилась выходить. Впервые за долгое время она позволила себе набрать горячей воды, почти кипятка, включить музыку на телефоне и залезть в ванну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир не становился проще, но это больше не пугало. Охотница осторожно сползла под воду и открыла глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тепло окутывало. Поверхность дрожала над головой, превращая привычный потолок ванной в сюрреалистический узор. Где-то она уже видела это… Так знакомо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прикрыла глаза. Показалось, что кто-то стоит рядом. Нежно касается ее руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница вынырнула и выдохнула. Мокрые волосы прилипли к плечам и лицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одна. Она была одна…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Остаточный эффект? – прошептала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ответ прозвучал откуда-то извне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все же она будет невыносимо скучать по Боре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вышла на кухню, полностью одевшись и собрав волосы в хвост. Спец поднялся, приветствуя девушку. На его галантность Цветкова беззлобно рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости. Знаешь, ты просто… как настоящий джентльмен. Я не привыкла к такому, – Лиля коснулась чайника – горячий – и налила себе кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вежливость действительно стала редкостью, – вздохнул молодой человек, садясь на место. Кухня была небольшой, за столом едва хватало места двоим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как так вышло, что ты такой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наверное, дело в том, что я был на домашнем обучении, – сказал Леонид. Он расслабился, голос стал дружелюбнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему? – удивилась Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мой отец искренне считал, что у меня слабое здоровье. Может, в какой-то момент так оно и было. А еще считал, что городская школа испортила больше молодых людей, чем тюрьма и армия. И он был достаточно обеспечен, чтобы дать мне хорошее образование.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты никогда не ходил в школу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сдавать экзамены и писать контрольные разве что. И в пятнадцать я все-таки пошел на учебу. Тетя отдала меня, когда отец умер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, мне очень жаль. Мой папа тоже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, я знаю, – перебил ее Леонид, а затем, спохватившись, извинился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, – махнула рукой Лиля. – Думаю, с моим личным делом теперь знакомо все «Око».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу еще что-нибудь про себя рассказать. Тогда будем квиты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А это будет правильно? Ты же из специального отдела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Некоторые вещи можно не скрывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля растерялась: было ли то, что она хотела знать о Леониде? Она не была уверена, но молодой человек впервые стал разговорчивей. Не хотелось его отталкивать молчанием. Подумав, девушка спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты говорил про отца и тетю, а как же мама?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она умерла. Сразу после моего рождения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля погрустнела. Леонид спокойно продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Врачи не спасли ее. Отец очень из-за этого переживал. Наверное, поэтому и излишне опекал меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наверное, он сильно тебя любил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любил. Хотя, думаю, чувство вины тоже имело место. У них с мамой было сорок лет разницы, и папа всегда считал, что не уберег ее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля подавилась кофе и закашлялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сорок. Мой отец умер от сердечного приступа, и ему было семьдесят пять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза охотницы округлились, а перед внутренним взором появилась известная картина «Неравный брак». Словно поняв это, Леонид усмехнулся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно поэтому я не очень люблю об этом рассказывать, – охотник посмотрел на часы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пора возвращаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец кивнул. Лиля погрустнела. Заметив это, молодой человек осторожно спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я могу угостить тебя ужином?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы же опаздываем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну не то чтобы. На ужин время есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля пожала плечами, как бы говоря, что не против – вокруг ее дома было достаточно кафе. Извинившись, девушка ушла переодеться. Вместо формы она выбрала более удобную одежду: теплые кроссовки, плотные джинсы, кофту с капюшоном и джинсовую куртку на молнии с внутренним карманом, куда девушка убрала деньги. Выходя на улицу, Лиля не взяла ничего, кроме наличных. Даже телефон остался на зарядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они же скоро вернутся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Путь пролегал через двор и высокую арку. Лиля сразу услышала чьи-то торопливые шаги за спиной, еще до того, как рядом выросли две высокие тени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не оборачивайся, – сквозь зубы приказал Леонид. – Возьми меня под руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова подчинилась. Краем глаза девушка заметила обычные ауры – серые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обычные люди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилия Цветкова? – кто-то громко спросил. – Пройдемте с нами…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто это? – шепотом спросила охотница, но вместо ответа спец ускорил шаг. До выхода из арки оставалось несколько метров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто-то резко схватил Лилю за рукав и дернул в сторону. Чтобы она не закричала, девушке грубо зажали рот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами все смешалось. Рядом слышалась возня. Лиля попыталась врезать обидчику локтем, но не успела. Раздался звук удара. Нападавший, сдавленно выругавшись, отпустил девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид вцепился в запястье Лили, и охотники побежали прочь из арки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но далеко они не ушли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще двое – крепкие мужчины в черных куртках – преградили им путь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На пальцах Леонида сверкнули искры, но девушка вовремя схватила спеца за руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет! Это люди!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова говорила это и сама с трудом верила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это же люди. Обычные люди, не аддикты. Грабители? Но они знали ее имя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза охотника сверкнули. Проверив слова Лили, Седов погасил искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Значит, правда люди?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тренировка получилась не такой интенсивной, как вчера, но и Валер, и Катенька заметили, что Борис стал молчаливее и мрачнее. Веди он себя еще сутки назад иначе, никто бы не обратил внимания. На этот раз охотник выкладывался по полной, и только Валер объявил о конце занятий, Борис почти сразу ушел в аудиторию и рухнул на матрас. Катенька пыталась мягко узнать, в чем дело, но Борис ответил только: «Я очень устал».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, загадка несложная, учитывая, что Свиридова проснулась первой и видела их вместе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька больше не приставала к охотнику и ушла на кухню: она сама чувствовала себя не очень хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поленившись доливать воды, охотница поставила на конфорку полупустой чайник, но он все равно грелся вечность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще Лилька «сбежала» и не торопится возвращаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер молча зашел на кухню, взял с конфорки горячий чайник, делая вид, что не замечает Катеньку, буравившую его гневным взглядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты какая-то молчаливая, можно даже подумать… – задумчиво начал Валер, но резко сменил тему: – Где чай?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В шкафу перед тобой. И что же можно подумать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю, обиделась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну мне было бы приятнее узнать про поездку в Питер другими способами. А еще, чтобы ты не воровал воду у меня из-под носа. Но я скорее измотана. Все эти спецовские штуки утомляют, и зачем ты меня учишь – не знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер заварил чай и, поставив кружку перед Катенькой, сел напротив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто хочу, чтобы у тебя был хоть какой-то шанс в случае чего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На работе о твоей инициативе знают?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. А насчет Питера… Назад сам за тобой приеду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не шути так, – тихо сказала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я и не думал шутить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда не загадывай, ладно? Просто приезжай, когда все закончится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька замолчала, продолжая думать о своем. Путаница из мыслей и эмоций. Девушка не могла через нее прорваться. По крайней мере пока. Здесь, на кухне, посреди безопасного острова. Свиридова четко знала, что как только покинет Москву, останется только удушающее волнение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаешь, Светы больше нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер покачал головой. Катенька наконец решилась заговорить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, там на кладбище, когда я увидела ее в его объятиях, на секунду показалось, что я смотрю в кривое зеркало. Что я могла бы так же стоять возле Кости… Ты этого боялся, да? Я знаю, о чем она думала. Что чувствовала. Как сомневалась. Наверное, говорила с Ниной об этом на балконе. Думаю, Света хотела его спасти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты тоже хочешь? – Валер внимательно посмотрел на девушку, но Катя отвела взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всякий раз, когда эта мысль приходила в голову, меня останавливали воспоминания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Закрытый гроб Вики и испуганная затравленная Лиля. Костя никогда бы так не поступил. А еще…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне почему-то кажется, что я совсем его не знала. Ну, мне было хорошо с ним, но… Мы общались месяц, и я не уверена, что Костя позволил мне хоть как-то себя узнать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Люди нередко думали, что хорошо его знают. Но на самом деле Киреев мало кого подпускал к себе. И то, что случилось в мае двенадцатого, практически его личный кошмар. Дело вовсе не в шрамах или ноге – Киреев бы нашел способ с этим жить. Дело было в людях. Во мне, в Свете, в Боре, в его семье. Ему казалось, что он все потерял.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А встреча со мной его добила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Встреча с тобой – единственное, что может нас сейчас спасти. Без шуток. И еще… – Валер отвернулся. – Знаешь, что я думаю на самом деле насчет Светки? Ни хера это уже не любовь. Светка сломалась. Очень давно. И серьезно. Никто даже не подозревал насколько. Она стремилась найти Киреева с того момента, как узнала о том, что случилось в подвале. Поэтому и напросилась сторожить Цветкову. Ее не остановил ни найденный расчлененный труп Виктории, ни то, что произошло. Так что ты видела на кладбище несчастную зависимую женщину, не способную отличить правду от иллюзии. Ты сильнее этого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты мне льстишь, – отозвалась Катенька, не зная, как отреагировать на слова Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы я тебе льстил, то сказал бы, например, что ты превосходно варишь кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька удивленно посмотрела на охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну ты и заноза, Валер. И не смей заливать, что у тебя нет чувства юмора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, у меня его нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Темы были по-прежнему сложными для Катеньки, но разговор с Валером шел так легко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаешь, Свету могла вдохновить та книга? Помнишь, из библиотеки? Там говорится про способы лечения ревенантов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не способы, а бредовые теории, – Валер раздраженно дернул плечом. От веселости не осталось и следа. – Катерина, там нечего лечить. Тьма заполняет собой все. Как паразит. Пожирая человека изнутри, копируя его повадки. Но, как бы убедительно нечто ни вело себя, тьма – это тьма. Ее можно уничтожить, но тогда – мы сейчас не говорим о том, как это сложно, – ничего не останется. «Свет», то есть сознание, сожран. «Ид» – «тьма» – уничтожен. Остается лишь пустая кукла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вздрогнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что писал тот врач?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предполагал, что часть сознания способна уцелеть, сопротивляться. Этим он объяснял, что ревенант – не новая личность, а измененная старая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А почему это не может быть правдой? – нахмурилась девушка. Валер раздраженно поморщился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Могу поспорить, что Светка рассудила так же. А почему бы этой сказке не оказаться правдой? Да потому, что негде ему ни сохраниться, ни отпечататься! Тьма уничтожает все! Как чума или плесень! Ревенантов лечили до этого. Все, о чем я тебе рассказываю, это не плод моей фантазии, а факты, которые доставали охотники, порой жертвуя жизнями. Как своими, так и чужими.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поняв, что слегка перегнул, охотник продолжил спокойней, всем видом показывая, что для него тема исцеления Имаго закрыта:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как я уже однажды говорил, поведение ревенантов довольно стандартное: пока что-то представляет для них интерес, они тянутся к этому, изучают, а затем, как только объект их исследования им наскучит, проявит агрессию или окажется потенциально опасен, уничтожат. «Тьма» в каждом из нас поступает точно так же. В аддикте – изучает, срастается с жертвой, меняя поведение, в мори – убивает, занимает место. В ревенанте – начинает новую жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А оно… может становиться сильнее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему нет? Как люди, как охотники.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оба надолго замолчали. Вновь заговорила Катенька:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, а как же второй билет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты о чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гэтвик. Две тысячи четырнадцатый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А, это… Когда Костя умер, помнишь, я говорил, что не поверил в его самоубийство. Тогда идея о «последнем из НДЕ» и засела в голове. Волков меня выслушал, но развел руками. Я решил поехать к Уайт вновь. Правда, так сложились обстоятельства, что я был не один. Волков и Седов в этот раз составили мне компанию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Седов я понимаю, но Волков?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт умирала. Он узнал об этом. Думаю, несмотря на разногласия в прошлом, захотел еще раз ее увидеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер рассказал, что дома у мисс Уайт было много людей. Как оказалось, охотники приехали вовремя, чтобы успеть проститься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уговорить следящих благодаря присутствию «босса из Москвы» оказалось несложно. Прежде чем зайти, Владимир остановил подчиненных и попросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если она не захочет говорить, просто выйдите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер понимающе кивнул и метнул взгляд на Седова. Парень поджал губы и отвернулся. Волков вошел первым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл Уайт лежала в кровати, сильно похудевшая, постаревшая, с поблекшим взглядом. Болезнь вымыла из нее все краски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И в тот миг Валер понял, что не готов заговорить про НДЕ. Как сказать умирающей женщине, прожившей жизнь с одной целью – избавить мир от ревенантов, что еще не все кончено? – Неужели? – слабо улыбнулась женщина. Она говорила на английском. – Вова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуй, Эбби.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник присел около кровати и осторожно коснулся ладони мисс Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты хорошо выглядишь, – женщина нежно погладила охотника по руке. – Я так рада, что ты приехал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мисс Уайт прикрыла глаза. Говорить ей было сложно, словно каждое слово причиняло боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, – начал было Валер, но Владимир Петрович остановил его строгим взглядом и покачал головой. Охотник замолчал, но заговорил Леонид. Молодой специалист подошел ближе к кровати:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мисс Уайт, я знаю, что мы не знакомы, – на неплохом английском начал Леонид. – Но сейчас нам нужна ваша помощь. Пока еще не поздно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл повернула голову и открыла глаза. Несколько секунд она всматривалась в лицо Леонида, а затем ее глаза расширились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаете, НДЕ, мои коллеги полагают, что они вновь нанесли удар, и нам важно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл тяжело задышала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вон оба! – рявкнул Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Растерянный Седов не посмел спорить с начальником. Валер вытащил Леонида на улицу. Заметив их спешку, к комнате поспешили коллеги мисс Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и все. Разговор не удался, – закончил историю Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И после этого ты так доверяешь Седову? – нахмурилась Катенька. – Тебе не кажется, что это был прямо звонок… нет, звоночище?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Честно, тогда я готов был повесить его на ближайшей сосне. Но все-таки Седов свой. У него есть железное алиби. Так что тогда он просто свалял дурака.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что это за алиби, ты, конечно, не расскажешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Увы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А мисс Уайт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это был последний раз, когда я видел ее живой. Мы остались на похороны. Я надеялся, что мне позволят осмотреть ее вещи, но нас до них не допустили. Так что дальше искали уже… – Валер не успел договорить, как в кармане зазвонил мобильный. Охотник нахмурился и вышел из комнаты, чтобы поговорить. Кате это не понравилось. Она уже успела искренне возненавидеть звонок на телефоне спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне надо ехать, – объявил охотник, как только вернулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то серьезное?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер промолчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, бывало иначе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты можешь дозвониться до Цветковой? – настороженно спросил Валер. – Узнай, где их носит, и пусть немедленно возвращаются.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Ты только… береги себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец подошел к девушке и коснулся печати на руке:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пока эта штука видна – я в полном порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немного поколебавшись, Валер поцеловал Катеньку в щеку. – И еще… если не дозвонишься – не говори Сереброву. Не хватало мне его еще по всему городу ловить. Оставайтесь здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька кивнула, проводила спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оставшись одна, Свиридова достала телефон. От волнения пальцы дрожали. Сколько она ни набирала – слышала только автоответчик.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид крепче сжал руку Цветковой и посмотрел назад. Девушка обернулась – двое людей, уже пытавшихся схватить Лилю, заходили со спины. У одного был разбит нос. Охотницу до сих пор потряхивало, но она не подавала вида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомцы что-то говорили, требовали пойти с ними, но спец лишь поджал губы. Глаза Леонида едва заметно сверкнули, и Цветкова ощутила странный холодок, пробежавший в воздухе, – краем глаза она все еще невольно видела ауры нападавших. Они вздрогнули, сменили цвет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Испугались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля смотрела на охотника: он создавал эманацию ужаса! Леонид пристально смотрел на мужчин, преградивших им путь, а воздух наполнялся тревогой. Не так, как в присутствии мори, но… хотелось поскорее уйти из темноты арки. И Лиля твердо знала – не только ей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Беги, – тихо распорядился Леонид и ринулся вперед, отталкивая одного из незнакомцев и освобождая девушке путь. Лиля проскочила и остановилась только на освещенной улице, полной звуков, музыки и звона трамваев… но Леонида рядом не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова обернулась. Охотник сцепился с одним из мужчин у выхода из арки. Эманация ужаса стала настолько сильной, что погрузила остальных нападавших в оцепенение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля испуганно огляделась, ища что-нибудь, похожее на оружие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хоть что-то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она вновь подняла глаза. В руках одного из мужчин, который мялся позади, борясь со страхом, что-то сверкнуло. Закричав, незнакомец ринулся на Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сдавленный вскрик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вцепилась в свой бок, застонав. Кожу словно что-то прокололо. На глаза навернулись слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нож?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сквозь слезы она видела, как Леонид вырвался и побежал к ней, зажимая рукой рану. Охотник проскочил между припаркованными машинами. Одна из них задрожала и резко влетела в бампер другой, преграждая путь нападающим. Улицу оглушил звук сигнализации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бежим! – Леонид подлетел к охотнице и, схватив ее за рукав, потащил к метро. Они пересекли дорогу, пути, едва не попав под колеса трамвая, и скрылись в павильоне метро. Охотник толкнул Лилю к дальнему турникету и навалился на него. Работники метро взволнованно посмотрели на молодого человека. Леонид приложил запястье к считывающему устройству, уставился на «створки» – они задрожали и через несколько секунд распахнулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля юркнула внутрь и побежала к эскалатору, Леонид за ней. Когда недоумевающие работники метро поняли, что турникет так и остался распахнутым, – оба охотника уже скрылись на многолюдной станции метро. «Новокузнецкая» в час пик кишела людьми.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид буквально впихнул Лилю в вагон и навис над ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Двери захлопнулись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Следующая станция «Павелецкая», – объявил диктор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поезд быстро набрал скорость и скрылся в тоннеле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты как? – тихо спросила девушка. Леонид стал почти белым, на лбу выступил пот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прошло по касательной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка осторожно расстегнула пиджак и увидела растекающееся багровое пятно на белой рубашке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе нужно к доктору, – в ужасе зашептала Лиля, зажимая рану, пока спец пытался удержаться на ногах. – На станции должны помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид сжал зубы. Казалось, что ему сложно оставаться в сознании.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Возьми мой мобильный, – потребовал он. – В кармане. Положи к себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля подчинилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник изо всех сил прижал руку Лили к своему боку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, – тихо проговорил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это не должно умереть со мной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова испуганно уставилась на охотника. Поезд качнуло. Седов неуклюже приблизился и поцеловал девушку, все еще не позволяя убрать руку от своей раны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду в вагоне погас свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ярко сверкнули искры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда поезд остановился на станции, поток пассажиров вынес Лилю. Девушка, словно сомнамбула, стояла посреди перрона, не реагируя на толкающих ее людей. За спиной раздался испуганный крик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля даже не обернулась, когда Леонид Седов, потеряв сознание, рухнул на пол вагона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница медленно пошла вперед, исчезая в толпе.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Место неизвестно<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Белизна ослепляла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яркая… словно солнечный свет прорывался в снежной буре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Холод.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля шла вперед. Она не помнила, когда начала этот путь, но каждый шаг отзывался болью. Грудь разрывало, как после долгого бега.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Споткнувшись, девушка упала и приземлилась в морозную чавкающую грязь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зрение медленно возвращалось, как и остальные чувства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова приподнялась и застыла – она была посреди поля. Свинцовое небо, укрытое слоем облаков, темнело на востоке. На горизонте шумел лес и… ничего больше. Даже столбов или проводов ЛЭП.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нога все еще саднила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обернувшись, девушка в ужасе увидела огромный порез на джинсах, темный от крови по краям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джинсы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля коснулась верхней одежды – на ней была все та же куртка, в которой она вышла из дома. Капюшон худи на голове. Но телефона Леонида в кармане не было…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но она же сама его клала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка нащупала сквозь ткань куртки что-то во внутреннем кармане. Что-то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздрогнула. Онемевшими пальцами она расстегнула молнию и вытащила на свет небольшой багровый камень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница не смогла сдержать всхлип.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как такое могло случиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лилия Цветкова сжимала в руках камень, где был заточен фантом Лизы Ильиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конец второй части.<br>
<br><br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аддикт<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Имаго<br></h3><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава I<br></h3><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подмосковье, 1969<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби издали заметила, что на веранде включен свет, и улыбнулась. Девушка стянула платок – единственный головной убор, который она смогла найти в своем летнем «убежище», – и поправила непослушные волосы. Немного странно было ходить в таком виде, зато местные не подозревали в ней гражданку другой страны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И не только они.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби вернулась из поездки в Шереметьево – ближайшее место, откуда можно было сделать международный звонок. Она прекрасно понимала, насколько рискованным был шаг, но она должна была узнать, что происходит дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошо, что охотники наконец приехали. Они стали чаще пропадать в городе, и Эбби не могла отделаться от ощущения, что что-то происходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники были для нее загадкой – закрытые, сдержанные, но надежные. Словно механизм, суть которого Эбби не могла понять. Может, просто какая-то национальная черта? Или дело в ней – иностранке, так бесцеремонно ворвавшейся в их жизнь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, поэтому так сложно сказать, что ей пора уезжать. А еще, что она должна забрать главную улику с собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но… они же смогут общаться и дальше. К тому же вся их совместная работа станет достоянием «Ока».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби уже предчувствовала сложный разговор с начальством, но как только все сообщество поймет, насколько важную работу они проделали, то, конечно, не будут слишком строгими. Да, будут проблемы из-за «железного занавеса», но «Око» поможет специалистам из разных стран работать вместе над проблемой ревенантов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дело крысолова из Черчхилла стало, пожалуй, самым огромным прорвавшимся «гнойником» из тех, что созревали в «Оке». Жуткое, болезненное эхо войны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Справиться с этой чумой нельзя в одиночку, зато вместе они смогут остановить даже таких аддиктов, как Джонс и Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби забежала на веранду, но ее ждал неприятный сюрприз: за столом сидел молодой человек с коротко подстриженными светлыми волосами. Александр Киреев посмотрел на девушку холодным взглядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели приехал только Саша?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби тактично улыбнулась, скрывая разочарование, – с Александром было сложно. Он был «тяжелым» человеком, которого могла выдержать только Рита, молоденькая девочка-аналитик, трудолюбиво собиравшая записи и переводы охотников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый день, – вежливо поздоровалась Эбби. – А Владимир здесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, он сейчас подойдет – машина сломалась, – сухо ответил Александр. – Эбигейл, вы собрались нас покинуть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящая нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я предупреждала Владимира об этом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И вы хотите забрать Лизу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбигейл опешила и не успела ничего ответить – в дверях появился второй охотник. Молодой человек с широкими плечами загораживал проход. Эбби невольно вздрогнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вова, в чем дело? – девушка приосанилась и сложила руки на груди. – Я думала, вопрос с моим отъездом решен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Владимир молча переглянулся с Александром, и Эбби поняла, что вопрос был решен только для нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дело в кристалле, да? Вова, кристалл принадлежит нашей организации. Мои коллеги… друзья отдали за него жизнь. Я не прошу хранить в тайне все, что мы узнали, не присваиваю нашу общую работу, но, Владимир… камень поможет нам разобраться, а у вас нет ни оборудования, ни ученых!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – спокойно согласился Владимир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза следящей расширились, она уже не скрывала возмущения:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это за игра? Ты же понимаешь, – девушка так разнервничалась, что акцент стал заметнее, – из-за этого камня никто не может быть в безопасности?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За поддержкой Эбби повернулась к молчаливому Александру – уж он должен был понимать, на что способны ревенанты? Особенно после того, как сам стал жертвой Ирмы Дэй. Именно из-за ее интриг молодой охотник два года назад случайно запечатал душу своей подруги Елизаветы Ильиной в кристалл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это и сломало Александра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не говоря о том, что это право Эбби и других следящих, а не охотников, – отомстить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы справимся, – хмуро отозвался Александр, поднимаясь. – Лиза останется у нас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы понимаете, чем это грозит? – Эбби поджала губы. – Международный скандал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Главный скандал будет, когда британскую подданную поймают на границе. А уж если выяснится, что она незаконно пребывала на территории Советского Союза. Пахнет делом о шпионаже, причем не только на уровне наших организаций, – Владимир покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби отступила. Она не понимала, всерьез ли это все говорится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если об этом узнают, проблемы будут не только у меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– начала было следящая, но Александр безразличным голосом перебил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пускай узнают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оба охотника не шутили. Более того – они точно предусмотрели для себя выход.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же это нелепо! Они готовы были предать ее?! Ради проклятого кристалла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следящую окутывал страх. Что, если Владимир уже не на стороне «Ока»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я достал тебе билеты и деньги. Ты поедешь до Берлина. Там тебя встретят наши друзья и переправят в западную часть. Оттуда уже сама. Так что собирайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби и Владимир сверлили друг друга взглядами, она – со злостью, он – холодно. Следящая не выдержала и ушла внутрь дома, хлопнув дверью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не думаешь, что она попытается сейчас украсть Лизу и сбежать? – спросил Владимир, прислонившись к двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, попытается, – Александр достал из внутреннего кармана кристалл, переливающийся жаром. – Вокруг дома уже ребята стоят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты всех собрал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты просил, – пожал плечами Александр. – Теперь остается только с главнокомандующими поболтать и доходчиво объяснить нашу позицию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лизу нельзя отдавать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был серьезный шаг. Даже опасный. Но никто из молодого поколения охотников московского «Ока» не сомневался, что старшее поколение предпочтет мир любой ценой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто будет говорить? – Волков прищурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ребята решили, что ты, – Александр поднялся и протянул кристалл Волкову. – А там уж… думай сам. Но права твоя Эбигейл Уайт. Нам это будет дорого стоить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Владимир сжал в ладони переливающийся камень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эбби сдержала слово и, вернувшись домой, первым делом пошла к начальству и повинилась во всем. Она рассказала про кристалл и запертую в нем охотницу Лизу Ильину, про Владимира Волкова и Александра Киреева. Но, когда начальство попыталось потребовать ответов, Москва ответила отказом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир охотников за аддиктами навсегда изменился, а Москва закрылась от остальных городов.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва, 1996<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Александр пришел в себя в старой палате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он не помнил автомобильной аварии, только яркий свет фар, ослепивший на мгновение. А потом мир будто лопнул и потемнел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закованный в гипс, мужчина лежал и пустым взглядом смотрел в потолок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За последние годы Александр сильно постарел. Светлые волосы заметно тронула седина. Зеленые глаза потускнели, словно цвет вымылся из них.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иногда Александр проваливался в забытье, но боль возвращалась, вырывая из зыбкого сна. И всякий раз охотнику казалось, что он в палате не один – кто-то ходил вокруг его кровати, тяжело дыша. От тонких прикосновений крошился гипс, тихо поскрипывал матрас, будто на койку садились. Но ничья тень не скользила по стенам, не отражался силуэт в окне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наваждение…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Безумие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрипнув, открылась дверь, прогоняя иллюзию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну как же ты так, Александр Андреевич, – сказал Владимир Волков, заходя в палату. Он внимательно огляделся и покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Больнице давно требовался ремонт. Из щелей в рамах тянуло холодом. Волков провел по растрескавшемуся подоконнику, стирая комья грязи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пациент на старой железной кровати был не в лучшем состоянии, как внешне, так и внутри. Владимир не вмешивался в его семейные дела, не имел права, но теперь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сейчас заберем тебя к нам, подлатаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Александр только вздохнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Саша? – Волков склонился над другом. – Это была она?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я чувствовал ее, – с трудом проговорил мужчина. Его глаза стали по-мальчишески испуганными. – Она вскрывала меня… тупым консервным ножом. Я думал, все уже кончено. – Ничего, все исправим, – Волков раздраженно дернул плечом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не видишь? Все кончено. Нас решетят сами люди, – продолжал Александр, смотря в пустоту. – Нашему «Оку» конец. Вот они и вернулись… стервятники. Дожрать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все плохо, – спокойно ответил начальник «Ока». – Ваня Зорин лежит сейчас, замотанный, как мумия, в медицинском, на грани жизни и смерти. Но мы выберемся. Ты можешь ныть, жалеть себя, но не здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если… она подчинит… меня? Доберется до Риты? До мальчиков? Я знаю, чего она хочет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-нибудь придумаем. Саш, всегда есть выбор. Пусть и сложный. И тебе придется его сделать. Ради семьи. А я тебя вытащу. Даже если будешь упираться. А вместе мы вытащим «Око».<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Александра Андреевича Киреева вскоре не стало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так было легче для всех и… безопаснее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По крайней мере сам Александр в это верил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло почти три года, когда, пройдя тяжелую реабилитацию, Иван Зорин вышел на работу. Молчаливый оперативник, который быстро перешел в специальный отдел под начало самого Владимира Волкова, сильно изменился. Казалось, Зорина ничего не волнует, кроме работы. Лишь однажды он проявил интерес к вербовщикам: когда передавал заявление, где просил принять на обучение Константина Александровича Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре специалист возглавил поиски ревенантов, продолжая руководить подразделением до того дня, когда Ирма Дэй похитила среднего сына Александра Киреева – Романа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирма умерла, погиб и Роман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сославшись на усталость, Зорин отошел от дел, передав почти все полномочия молодому Константину Валеру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин позволил себе отпуск лишь однажды. В ноябре две тысячи четырнадцатого. Тогда он не появлялся на работе почти неделю, а вернувшись, стал еще более замкнутым и постаревшим.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев безразлично смотрел на тело девушки, лежащее на операционном столе в свете яркой лампы. Ревенант успел проверить помещение – теперь уже заброшенный бар в подвале старой фабрики, – но нашел только мертвецов в дальней комнате. Помещение было заставлено витринами, где хранились инструменты, флаконы и многочисленные склянки с лекарствами. Нахмурившись, Костя прочел названия, забрал одну бутылочку, пока хозяин «лаборатории» не видел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На столе напротив, скрытый тенью, лежал их бывший «коллега» Антон, накрытый до подбородка простыней. Амок умер нелепо, неожиданно. Впрочем, поделом. Только идиот стал бы так беспечно себя вести рядом с обращающимся аддиктом!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, кто бы говорил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев окинул взглядом комнату. Забавно, что они вернулись в бар, принадлежавший когда-то мужу Тани. Видимо, с тех пор как место зачистили спецы, прошло достаточно времени, чтобы посчитать его безопасным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывший охотник не без интереса покосился на трупы ревенантов. Следы разложения не проявились, хотя после смерти той же Анастасии от когтей безумной старухи прошло больше двух месяцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто знает, может, в недрах «Ока» до сих пор изучали «части» Ирмы Дэй?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя… ее еще надо «распилить». У охотников таких средств не было. Разве что разодрать чем-нибудь тело на мелкие куски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев провел пальцами по сине-белой коже. Анастасия Березина напоминала искусно вырезанную мраморную статую и по цвету, и на ощупь. Наверное, попади труп Анастасии к простым людям, то ее приняли бы за «спящую красавицу» или вторую Розалию Ломбардо, разве что старше и не в катакомбах капуцинов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из разрезанного живота виднелись темные кристаллы, росшие на органах девушки, словно внутри жеоды. Верхние грани переливались, отражая свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Замок щелкнул. В комнату вошел мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кукловод.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из-за яркой лампы Киреев не видел лица, но кто еще мог сюда прийти? Только хозяин своей маленькой «лаборатории». Правда, в последний раз он видел его в ином облике, впрочем, кто знает, какой вид был настоящим. Костя не удивился, если бы настоящий Кукловод вообще не имел собственного тела. Но, насколько мужчина знал, ни один аддикт не был способен перемещать сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тусклом свете различался серый потертый костюм. Походка ревенанта менялась – заходя в комнату, он едва переставлял ноги, но затем выпрямился и уверенным шагом подошел к раковине. Мужчина тщательно вымыл руки, накинул халат, нацепил медицинскую маску и подошел столу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я просил не заходить сюда в уличной обуви, – спокойным голосом заметил мужчина. Едва наметившиеся морщинки в уголках глаз выдавали возраст – около тридцати. Волосы казались присыпанными пеплом, хотя это было скорее из-за освещения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так получилось. А где все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заняты. Времени осталось мало. Алина помогает Тане встретиться с ее старым другом. Думаю, после встречи обоим станет легче, и Виктор наконец выполнит то, что я давно просил, а Танечка сможет заняться нашими друзьями. Как ты говорил? Инструкции ты оставил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев ожидал более напряженного разговора. Кукловод давно искал встречи, а Костя старательно его избегал. Но последнее «приглашение» проигнорировать было нельзя: на стену в гараж вернулся измятый рисунок, перечеркнутый красным маркером.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где другие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Люда перед поездкой за город поехала встретиться с подружкой. Девочкам всегда есть что обсудить. Интересный выбор одежды, ностальгия?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не стал отвечать, только поправил кожаную куртку, которую стащил когда-то с работы. Кукловод присмотрелся к кристаллу в теле Анастасии, легко отломил кусок и сжал в ладони.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да… несколько месяцев работы и – ничего. Жаль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев посмотрел на Антона, но Кукловод покачал головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Амоки совершенно бесполезны в этом вопросе. Просто грубая сила. Иногда необходимая. С Настей получилось иначе, и была надежда. Ты знаешь, что она была стажером в исследовательском? Перспективная девочка. И до, и после. Хорошо планировала, предсказывала. Поведение аддиктов, например. Да и людей. Но вот с Вероникой ошиблась. Впрочем, я предупреждал ее: если Ирма не вернулась к подружке, то, значит, ловить там было нечего. Знаешь, как Настя попала ко мне? Ее сбила машина. Добрая душа спешила передать информацию о случайно найденной девочке-аддикте. Задумалась и не заметила автомобиль. Бедняжка на больничной койке, малышку-аддикта запустили, и закончилось это… – Кукловод бросил выразительный взгляд на Киреева. – Впрочем, какая разница? Судьба – смешная штука.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вам нужно? – Костя с трудом сдерживал злость – какое ему дело до «несчастной жизни» других ревенантов. Даже если они были охотниками. Девка могла хоть подавиться сухарем в салате за обедом или, начитавшись любовных романов про сверкающих вампиров, возжелать вечной жизни. – Я хочу помочь разобраться. Знаешь, как тяжело оказаться одному, не понимая, что ты? Кто ты? На что способен? У тебя вот есть я. У меня была только испуганная эгоистичная стерва. Так что радуйся. Кстати, знал, что кристаллы рано или поздно разрушаются? Как твой, например.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев нахмурился, пристально смотря на кулак мужчины. – Знаешь, чем ты и я отличаемся от них? – Кукловод небрежно кивнул в сторону мертвых ревенантов. – Мы понимаем, что с нами что-то не так. Сомневаемся. Задаем вопросы. Вот, например, почему такая перспективная и полезная аналитик Настя перевелась в Подмосковье на тихую должность? А ответ прост: потому что начала быстро терять связь с Контрактом и забывать о работе. Однажды чуть не выдала себя. Такое случилось и с Людой, но до начала учебного года ей нечего было бояться. А ты все помнишь. Не настораживало?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев смотрел волком на зажатый в кулак кристалл, а сам невольно коснулся живота. Обращение яркими вспышками возникло перед глазами, смешивая чувства. Он вспомнил лицо Кукловода, склонившегося над ним. Резкий удар и боль, от которой потемнело в глазах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бедлам в твоей голове скоро закончится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На несколько секунд Киреев забыл, зачем пришел и что хотел потребовать, – просто стоял, держась за живот. Под пальцами растекалась боль, и он вновь нащупал бугристые шрамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что за…?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поняв немой вопрос, Кукловод расплылся в улыбке:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Словосочетание «фантомные боли» приобретает иной оттенок, да? А еще интересно, что с другими не получилось, а с тобой способ опять сработал. Контракт обманули, но, как видишь, ненадолго, – Кукловод раскрыл ладонь, демонстрируя пыль, оставшуюся от камня. – Боюсь, только кристалл Джонса не разрушается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Одно слово насторожило Костю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Опять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Мне в свое время повезло откусить большой кусок пирога, – Кукловод улыбнулся, оттянув маску, он продемонстрировал заострившиеся зубы. – Впрочем, прости за каламбур. Надо быть сдержаннее, иначе следить за нашим планом буду из тела подростка, а это… некомфортно. Раз уж мы разобрались, что с тобой, а более того, поняли, что это скоро пройдет, то теперь к сути – не мешайся. Ну а как дополнительная мотивация – твой главный отвлекающий фактор пока побудет у нас, если ты не против.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Киреева расширились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя медленно отступал к выходу, а Кукловод, словно не замечая этого, поправлял лампу над операционным столом и продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты никогда не думал, почему одни подвержены аддикции, а другие – нет? Как так получается, что одни обращаются, другие погибают в процессе, а третьи просто не могут переступить этот порог? Понимание закономерности явления в нашем случае шаг к тому, чтобы получить контроль. Охотники просто купируют проблему – это грубо. Они уничтожают столько важной информации, что уму непостижимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев выскочил в коридор и поспешил к выходу, но уйти не дал тихий стон, донесшийся из ближайшей комнаты. Голос казался знакомым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Света?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя распахнул дверь. Его бывшая девушка лежала на диванчике, накрытая простыней. Ее взгляд бессмысленно бродил по потолку – женщина не понимала, где находится. Она лишь тихо стонала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вновь засаднили несуществующие порезы. Киреев зажмурился, боль исчезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О нет, не она, – Кукловод вышел из своей «лаборатории», вытирая руки. – Но госпожа Тимова нам подсказала, кого искать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отпустите ее, – Киреев с вызовом посмотрел на мужчину, замахиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Светлану? Отпущу. Она заодно передаст мое сообщение твоим коллегам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев резко схватил мужчину за ворот халата.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не боитесь один на один со мной оставаться и говорить то, что мне не понравится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кукловод рассмеялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Ну, во-первых, у тебя нет причины со мной драться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А во-вторых? – Киреев замер. Лицо стало безразличным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во-вторых, ты вспомнишь, что у тебя совсем иная цель. Какое тебе дело до меня, до этой женщины?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя медленно опустил руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так будет лучше. Хотя понимаю, печальная история: чувства к девушке, которая и превратила в монстра. Я думал, что с Лилией все менее мелодраматично…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев медленно перевел взгляд на Свету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилия Цветкова. Такая маленькая, а столько проблем, – продолжал Кукловод. – Забавно, ведь нигде не всплывало, что вы с ней были знакомы до… новой жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев опешил. Так Света назвала имя Цветковой вместо Кати? Но… почему? Защищала? Бредила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не укладывалось в голове. Слишком сложно. Понурившись, ревенант пошел к выходу, ни разу не оглянувшись на тихие всхлипы Светы. Кукловод прекрасно понял, что протеже не внял его предупреждениям, но… посчитал, что сделал все возможное, и закрыл за Киреевым дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На выходе Константин столкнулся с угрюмым типом в черной куртке. Человек, а это был именно человек, бросил внимательный взгляд на Киреева и спустился в «логово» Кукловода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев понял, что его план – несколько листков с неровными строчками, написанными в порыве «жажды мести», – начали воплощать в жизнь.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В закрытый корпус медицинского отдела мог попасть далеко не каждый сотрудник «Ока». Это было отдельное двухэтажное здание, которое хоть и стояло на территории больницы, но было обнесено забором и имело свою строгую пропускную систему. Здесь содержали и лечили особо сложных аддиктов, а также изучали в лабораториях исследовательского отдела. В одной из палат, связанный и накачанный лекарствами, находился бывший охранник академического отдела Виктор. Единственный пойманный адепт НДЕ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обычно ревенант раскачивался из стороны в сторону, пуская слюну по подбородку. Взгляд бесцельно бродил по стенам. Виктор, дезориентированный, неспособный связать и двух слов из-за огромных доз успокоительных, был так же бесполезен, как и в своем обычном состоянии. Стоило действующим веществам ослабеть, мужчина впадал в ярость. Он начинал часто дышать, рычать. Его клыки удлинялись, а черты лица становились звериными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но сегодня, видно, что-то изменилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер подошел к палате, где его ждал начальник и дежурный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сучонок заговорил, – вместо приветствия сказал Равнин. Мужчина сильно измотался за последние месяцы, осунулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он не под лекарствами? – удивленно спросил Валер, внимательно посмотрев на ревенанта сквозь небольшое окошко в двери. Захваченный летом охранник выглядел нормальным. Он прямо сидел на краю койки, расправив плечи, и вполне осмысленным взглядом смотрел на дверь. Спец нахмурился, пытаясь понять, что же произошло с тварью. Был ли это редкий момент просветления между медикаментозным забвением и приступом гнева?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В том-то и дело, что под ними. Может… не знаю, он притворялся неадекватным? – осторожно добавил дежурный. – Так долго? – не поверил Равнин, который не раз наблюдал, как стремительно сменяется состояние ревенанта. – Интересно, с чего это он передумал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видимо, все совсем плохо, – заметил начальник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас или у них?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шутка Валера получилась слишком мрачной. Спец поспешно перевел тему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И чего он хочет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как и все мертвецы – жить долго и счастливо. Желательно за наш счет. Сейчас еще подъедет Зорин… – начал было начальник, но замолк, когда Виктор приподнялся. Мужчина с легкостью встал, буравя взглядом вход.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер на всякий случай проверил ручку… замок со щелчком открылся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Назад! – успел рявкнуть спец, откидывая дежурного подальше. Виктор, расплывшись в улыбке, легко расправил руки, которые ничто не сдерживало. Черные когти сверкнули в свете больничных ламп. Рыча, ревенант ринулся вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от слетевшей с петель двери. Вой эхом разлетелся по коридору. Искры зажглись, и Валер, молниеносно начертив в воздухе знак, прибил ревенанта к стене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Виктор хрипел. С черных когтей капала кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боковым зрением спец видел тело начальника, распластавшееся на полу, а еще – вспышку. Дежурный пришел на помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это все было слишком быстро. Слишком внезапно!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант зашевелился, сопротивляясь невидимым путам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рука Валера задрожала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник сжал зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не в этот раз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От напряжения заболели мышцы. Валеру казалось, что он пытается сдержать взбешенного быка. Блики от искр плясали по стенам, становясь ярче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взревев от злости и бессилия, охотник резко дернул рукой – ревенант обмяк. Черная кровь хлынула из носа и рта, заливая больничную рубашку. Охотник перестарался, перемолов внутренние органы мужчины в кашу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак исчез, и Валер рухнул на колени, держась за запястье. Тело Виктора сползло на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только несколько секунд спустя зрение и слух специалиста вернулись: Валер услышал громкие шаги за спиной и понял, что смотрит в широко открытые глаза начальника. Его голова… была повернута набок и лежала почти в полуметре от тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер выругался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько секунд. Все это произошло за секунды. Но кто? Кто отпустил монстра?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Позднее, когда за окном уже светало, в головном отделе началось собрание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была тяжелая ночь. Руководство делало все возможное, чтобы происшествие в медицинском как можно дольше оставалось тайной. Паника была не нужна. Особенно сейчас, когда в распоряжении начальства не было и половины специалистов: часть охотников еще опрашивала персонал на Соколиной Горе. Другие занимались переброской академического в Санкт-Петербург. Выпускников и третьекурсников вместе с частью архива успели переправить вовремя и без проблем. Через час должна была стартовать колонна второкурсников, чуть позже новым маршрутом везли новичков в сопровождении Нины Юсуповой и Арины Валерьевны, параллельно – в специальной машине – кейс с кристаллом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Большая часть коллег Валера даже не подозревала, что осталась без начальника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Главы московского «Ока» собрались за длинным столом в кабинете для совещаний вместе с немногочисленными подчиненными. Возглавлял собрание сам Владимир Петрович Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники спорили, негромко, но напряженно. Голоса Сергея Игоревича Орлова и Зорина звучали громче других. Один лишь Валер не участвовал в беседе. Он уже передал все, что увидел сам и узнал до отъезда из медицинского. Как только охотник пришел в себя, он распорядился перекрыть все выходы и собрать сотрудников. Еще до приезда коллег Валер успел переговорить с дежурным, следившим в тот день за Виктором. Молодого человека до сих пор допрашивали. Пока обычным для спецов способом – просвечиванием, хотя если на него воздействовали ментально, то узнать это можно было только на особом целительном круге. Но никто не рискнул допускать до важного свидетеля непроверенный медперсонал. Камеру, установленную в палате, на всякий случай тоже проверяли, но на записи было слишком много помех – пока ни один исследовательский отдел «Ока» не научил цифровые камеры нормально фиксировать проявления аддикции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще и Леонид с Цветковой пропали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усталость накатила с новой силой, не помогла даже перекачка энергии. Отсев подальше, Валер делал пометки в записной книжке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оживился охотник, только услышав настороженный голос Зорина:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Я думаю, стоит изменить план. Почему бы не спрятать ребят здесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы слишком долго готовились, – покачал головой Сергей Игоревич Орлов. – Я бы предложил ускорить отъезд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первые две колонны прошли без проблем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А теперь ревенанты вступили в активную фазу, и сотрудники нужны здесь, – тихо заметил Зорин. – Возможна прямая угроза Контракту…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В дверь постучались, и без разрешения вбежал секретарь. Осмотрев присутствующих, молодой человек растерялся, не зная, кому отчитываться, и уперся взглядом в главного начальника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, срочная информация. В тринадцатую городскую больницу поступил наш сотрудник. Седов Леонид Игнатьевич. Легкое ножевое ранение, состояние среднее, но он без сознания. Могу предположить, что дело в каком-либо ментальном или энергетическом воздействии. Отправить к нему сотрудников?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно. Выполняйте, – кивнул Волков, отпуская аналитика. Спецы переглянулись и разом посмотрели на Валера. – Леонид? – тихо спросил Зорин. – Разве он не должен был быть сейчас на острове с вашими подопечными? Цветкова, Серебров и… Свиридова, если я верно помню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер закрыл книжку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Должен был. Утром он уехал вместе с Цветковой. Сначала заканчивал дела в отделе, затем должен был отвезти девушку домой, чтобы она подготовилась к отъезду, и вернуться. Но с вечера их никто не видел. На связь не выходят. Поэтому я и попросил аналитика попытаться разыскать их.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О Цветковой парень ничего не сказал, – заметил Сергей Игоревич, напрягшийся, когда вопрос зашел о его бывшей подчиненной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер ничего не ответил, только убрал записную книжку во внутренний карман куртки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Состояние Леонида не тяжелое – он сам расскажет, что произошло, – заметил Зорин. Лицо спеца оставалось спокойным, только глаза выдавали тревогу. Он посмотрел на начальника, ожидая распоряжений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что будем делать, Владимир Петрович? Оставлять здесь детей – опасно, лишаться части сотрудников – опрометчиво.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что делать… – Волков задумался, а затем спокойно продолжил, – план эвакуации студентов проводите как можно раньше. Если выиграем даже полчаса – это поможет. К этому времени в медицинском должно быть все закончено, и тогда жду всех сотрудников здесь на собрании. НДЕ считает, что кристалл Лизы в «Центральном» и идет за ним. Так что пора готовиться. Валер, сообщите Сереброву, что до дальнейших распоряжений он возвращается под начало своего прежнего руководителя в «Южном». Начинающему стажеру здесь делать нечего. На этом пока все.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер тяжело вздохнул, понимая, что разговор окончен, и кивнул. Волков отпускал специалистов по одному, давая различные задания. Первым делом нужно было сообщить обо всем руководителям из других городов. Когда специалист из международного предложил оповестить и коллег из других стран, Волков помотал головой, говоря, что в этом нет смысла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре кабинет опустел, и за столом остались только Валер, Зорин и Волков, который словно этого и добивался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу сопроводить Екатерину Свиридову до места отправки? – хрипло спросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, что не только ее и не только до места отправки, – сказал Зорин. Он смотрел на начальника. – Особенно в условиях, когда мы не можем тратить время и… ресурсы. Орлов займется студентами, а мы с Константином Игоревичем тем, что хотят ревенанты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков явно не хотел отпускать Валера, но, тяжело вздохнув, спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иван Андреевич, думаете, это хорошая идея?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Учитывая все, – прикинул Зорин, – боюсь, я один не справлюсь. Не хочу рисковать. В остальном – да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер прикрыл глаза, соглашаясь. Приказ означал лишь одно: никакого лишнего риска.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если появится Киреев?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда появится, – поправил начальник, – тогда уничтожить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин сцепил руки и кивнул. Валер спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько у меня есть времени на подготовку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Два часа, – Зорин выглядел особенно хмурым, словно обдумывал что-то сложное. – Затем я буду ждать вас на месте встречи. Будем надеяться, что обойдется малой кровью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул. Попрощавшись с начальником и старшим коллегой, он пошел к гаражам и выписал на себя машину. О Цветковой и Седове думать не хотелось. С Леонидом он еще встретится, а вот с Лилей…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все было как много лет назад, когда Валер слушал взволнованного Киреева – тот рассказывал о пропавшем брате Роме. Спец только сидел и кивал, хотя совесть мучила. Так и сейчас. Ни Серебров, ни Катя не должны ничего узнать.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;По пути Валер заехал домой, поднялся в квартиру и спрятал дневник в небольшой тайник в дальней комнате.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова и Серебров встретили охотника у входа. Оба выглядели взволнованно. Серебров, конечно же, попытался первым делом узнать, где Лиля, но Валер пожал плечами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Изменились планы. Она ночевала в «Центральном» и готовится к отъезду. Седов привезет ее прямо к автобусам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Врать было на удивление легко. Серебров нахмурился, но Валер раньше не давал повода усомниться в своих словах. Свиридова легко «купилась» и облегченно выдохнула, проворчав, что Лиля могла бы и написать. От реакции девушки стало еще тошнотворнее. Валер лишь бросил, что у них есть час на сборы, и прошел в опустевшую аудиторию. Там он лег на матрас, накрылся кителем и, заведя будильник на мобильном, закрыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спать особо не хотелось, но потом возможности не представится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ему вновь приснился кошмар. Валер вскочил, тяжело дыша. – Ты в порядке? – Катенька, не уходившая из аудитории все это время, поспешила подсесть к охотнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выравнивая дыхание, Валер кивнул и поднялся. Почему-то раздражало, что Катя видела его сейчас таким: разбитым и не понимающим до конца, что делать. Потянувшись к кителю, он достал сигарету и закурил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе частенько снятся кошмары, – заметила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бывает, – согласился охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь кофе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но вместо ответа Валер сменил тему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько времени?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До твоего будильника еще пять минут, – девушка протянула мобильный. Мужчина поспешил включить экран и проверил рассылку: за те полчаса, пока он спал, ничего не произошло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тут подумала, – Катя посмотрела на клетку, где мирно зарылся в опилки грызун. – Может, с собой взять? Вы же сюда с Леонидом не скоро вернетесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуй, – ответил Валер, поднимаясь и застегивая китель. Пригладив пятерней короткие волосы, охотник восстановил знак маскировки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он понимал, что стал апатичным, а это выглядит подозрительно, но… Пускай списывают странности на работу и усталость. А потом… потом они поговорят. К тому же Валер действительно не знал, что с Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, она все еще жива.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сборы получились сумбурными. Валер сторонился коллег, чтобы те ненароком не вспомнили предыдущие дни и не решили «по-дружески» выпытать у спеца, что происходит. Отгораживаться от друзей, а тем более грубить Валер не хотел, но иного действенного способа не придумал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неприятный диалог все же состоялся. Когда, перейдя по шлюзу на «большую землю», Борис направился к машине Валера и захотел сесть на переднее сиденье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вызывай такси, – осадил его специалист.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты едешь в отдел и ждешь дальнейших указаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поджал губы и уставился тяжелым взглядом на Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему я не могу поехать с вами?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Таков приказ. Никого из посторонних.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я посторонний?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сейчас – да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не отходил от машины. Катя взволнованно посмотрела на охотников и попыталась заступиться за Бориса:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, ничего же страшного не будет. К тому же там жена Бориса…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забавно, что ты о ней вспомнила, а не он, – огрызнулся спец. Борис тяжело выдохнул. Охотники пристально смотрели друг другу в глаза – никто не желал отступать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что с Лилей? – сквозь зубы спросил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты знаешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не лезь! – гаркнул Валер, в сердцах хлопнув по крыше машины, отчего Свиридова подскочила, а глаза Сереброва расширились. – Если я тебе сказал ехать в отдел, то ты послушаешься. Без вопросов. Без выяснений. Ты понял? Еще одно слово – и я отстраню тебя к чертовой матери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис опешил и отступил. Потом поправил на плече сумку, развернулся и, достав мобильный, вызвал такси. Все это под пристальным взглядом Валера. Зыркнув на Катеньку, спец сел в машину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина не уехал, пока не убедился, что Серебров выполнил приказ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова поставила клетку с крысой на заднее сиденье – держать грызуна на коленях не хотелось, закрепила ремнем безопасности и села рядом с Валером.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это было резко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только не надо мне нотаций по этике.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я и не хотела, – в голосе Катеньки не было ненужных эмоций, она не пыталась давить на совесть или жалость. – Ты можешь меня тоже отвезти в отдел? Я хочу быть с нашими, когда все начнется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька замолчала и отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не мог понять почему, но он не хотел оставлять Свиридову на своих коллег. Когда до места встречи на окраине города было чуть меньше километра, спец затормозил на пустой дороге перед перекрестком и включил аварийные огни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чувство тревоги усиливалось, переходя в панику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник не хотел туда ехать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На экране мобильного телефона, закрепленного на приборной панели, высветилось время – в запасе было еще около пятнадцати минут. Валер опустил окно, закурил, но почти сразу погасил сигарету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дорога была чистой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что с тобой? – Свиридова нервно поерзала и коснулась руки спеца – охотник слишком сильно сжал руль. Валер взял девушку за руку, переплетая свои пальцы с ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то плохое происходит, – тихо ответил он. Впервые за долгое время расплывчатый ответ не был способом «дозировать информацию» – охотник действительно не знал причину своего страха.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька приблизилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался визг тормозов. Неизвестная машина вырулила из-за поворота и, не сбавляя скорости, пошла на таран.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лобовое столкновение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрежет металла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звук бьющегося стекла.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Апрель 2019<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, но он еще занят, – секретарь несколько раз извинилась и провела Лилю в кабинет. Дверь закрылась со щелчком. Охотница, сжимая в руках клатч, прошла вдоль длинного отполированного стола, в котором отражался свет от окна, и села в офисное кресло. Комната была неуютной – слишком строгой, мрачной. А еще было зябко – охотницу не тянуло снять плащ. Наоборот, она поспешила застегнуть верхние пуговицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, наверно, именно в таких местах должны решаться важные вопросы. О судьбе «Ока», например.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зачем она торопилась? Зачем искала черные туфли с устойчивым каблуком? Наглаживала серый сарафан с рубашкой? Слишком скучная одежда, на вкус Лили, но идеальная, по его мнению. Кучу времени пришлось убить на прическу: аккуратный пучок. Девушка использовала столько невидимок, что боялась, как бы рамки металлоискателя на входе в отдел не начали истошно вопить. Вся эта аккуратность утомляла. Лиля не стремилась выглядеть идеально, но позволь она себе прийти в «Центральный» в менее статусном виде, чем положено жене начальника специального отдела, начались бы разговоры. Нет, не в «Оке». Охотникам было, конечно же, глубоко наплевать на высоту каблуков или достаточно ли серый оттенок у платья. Отчитывать начнут дома. Долго. Нудно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проще подчиниться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка повертела обручальное кольцо, а затем осторожно стащила. Приятная свобода. За год она так и не привыкла к золотому украшению. Слишком серьезному.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, – раздался тихий голос. Девушка не услышала скрипнувшую дверь или стука шагов, но человека узнала сразу. Радостно улыбнувшись, Лиля подняла голову и увидела Бориса Сереброва. Золотое колечко немедленно скрылось в кулаке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка смотрела, как охотник садится напротив нее, тепло улыбаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боялся, что не увижу тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже. Что ты здесь делаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пришел спасать, конечно, – он осторожно коснулся ее щеки. Лиля прикрыла глаза, не замечая, как бывший напарник потянулся к прическе охотницы, пытаясь распустить волосы. Поняв это, девушка испуганно отпрянула – в руке охотника осталась невидимка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что ты делаешь? – тихо спросила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Послушай, – Борис поднялся, небрежно кинув шпильку на стол. – Уходи отсюда. Как можно скорее уходи из комнаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за глупости, я жду…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, пожалуйста, – Борис навис над девушкой. Выражение лица резко переменилось: в глазах читался страх. – Уходи отсюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За дверью послышались шаги. Ручка повернулась, и Серебров резко отстранился от Лили, пересек комнату и вышел через другую дверь, которую охотница поначалу и не заметила в тени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля? – в комнату вошел Леонид Седов. В черном кителе с нашивкой мужчина выглядел старше и бледнее обычного. Увидев девушку за столом, позволил себе улыбку и поспешно защелкнул замок. Словно боялся, что их потревожат. Охотница застыла, уставившись в одну точку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости, у нас полнейший бедлам, – мягко начал Леонид, подходя к девушке. Он взял со стола шпильку, поправил выбившуюся прядь волос. – Ты с кем-то говорила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля никогда не была хорошей лгуньей, а спец и подавно мог ее раскусить, но что-то нужно было ответить. Мужчина взволнованно коснулся щеки девушки – его руки были холодными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, ты в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, вполне, тут… Боря Серебров, – промямлила девушка, испуганно пряча взгляд. Леонид нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не важно. Я просто думала вслух, – наконец соврала охотница. Леонид нахмурился, но настаивать не стал. Он обошел стол, расстегивая китель, потянулся к ручке той самой двери, за которой скрылся Борис Серебров…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце Лили замерло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боже, как это нелепо! Хуже самого дурацкого анекдота. Может, рассмеяться? И почему она соврала? Она же не сделала ничего…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внутри оказалось пусто. Вернее, всего лишь небольшой стенной шкаф и перекладина с вешалками. Охотник повесил китель, оправил рубашку и вернулся. Лиля непонимающе уставилась перед собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если Бориса там нет… с кем она говорила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что ты там думала о Сереброве? – мягко спросил Леонид. Он нежно погладил ее по спине, провел по открытой шее кончиками пальцев. – Разве сейчас годовщина?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Годовщина чего?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, не пугай меня, – Леонид повернул кресло, заставляя Лилю посмотреть на себя. – Ты точно в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Просто подумалось, – мямлила Лиля. От слов охотника воспоминания всколыхнулись. Медленно в сознании всплывали картины: кладбище, с неба падает первый снег, промерзший желтый песок. Леонид стоял рядом и сжимал руку Лили. Кажется, тогда все и началось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она что, забыла об этом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка испуганно коснулась висков, моргнула, отгоняя непрошеные образы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Остаточный эффект, да? – догадался спец, присаживаясь напротив и кладя руку на ее колено. – Он все еще тебя беспокоит? Хочешь, поедем вечером к врачу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля помотала головой. Она схватила руку мужчины, останавливая. Леонид посмотрел на безымянный палец и кулак. Поняв, что выдала себя, охотница разжала ладонь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не снимай его, пожалуйста, – мягко, но настойчиво попросил Седов, надевая кольцо на палец девушки. Он попытался поцеловать Лилю, но та отстранилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я что-то не так сделал? – тихо спросил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости. Наверное, действительно эффект. Нужно немного времени, чтобы отойти от него.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид недовольно нахмурился, но жена не обратила на это внимания, все еще думая о том, что несколько секунд назад произошло в кабинете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиль, насчет обеда, – продолжил мужчина, чтобы привлечь внимание. – Прости, я должен задержаться. Давай ты подождешь в кафе? Закажешь что-нибудь, а я постараюсь поскорее уладить все дела. Только не обижайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И не думала, – Лиля поспешила подняться. В кабинете было слишком мрачно, тесно, пыльно и душно. Она хотела выйти на улицу – глотнуть свежего воздуха, погреться в солнечных лучах. Весна в этом году наступила рано. Была только середина апреля, но на деревьях зеленели молодые листочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как там должно быть хорошо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем уйти, девушка поцеловала мужа в щеку. Леонид больше ничего не сказал.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;В кафе было мало посетителей: обеденный перерыв в офисах уже закончился, для вечернего наплыва слишком рано. Официантка в дверях поприветствовала охотницу – они с мужем часто приходили сюда обедать – и проводила за столик на втором этаже. Кафе располагалось в одном из старых домов в переулке, недалеко от Арбата, – Лиля никак не могла запомнить название места, – но здесь было уютно. Хозяева украсили помещение в стиле лондонского паба времен битломании. Флаги, разрисованные стены, копии фотографий с автографами под толстыми стеклами в рамках. Из колонок звучала музыка шестидесятых. Леонид рассказывал, что в студенческие годы часто здесь обедал – это было на редкость дешево, вкусно да и недалеко от здания, где проводили вечерние курсы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка сидела одна, пробегая взглядом меню. Больше для того, чтобы потянуть время, – она знала наизусть все позиции и шутила, что могла бы здесь работать, ведь в «Оке» ничего серьезного не светило…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты должна уйти… – послышалось из ниоткуда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шепот звучал отчетливо, заглушал малейшие звуки. Лиля вздрогнула, подняла взгляд и увидела перед собой официантку в клетчатом переднике.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выбрали? – уточнила девушка, не сводя обеспокоенного взгляда с лица посетительницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кофе, пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой? Как обычно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула. Стоило официантке уйти, как девушка прижала руки к лицу и тяжело выдохнула. Когда же это все закончится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что с ней? Похоже на безумие. Наверное, действительно нужна помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Погруженная в тяжелые мысли, охотница не заметила, что ее столиком заинтересовалась только что вошедшая посетительница. Невысокая девушка – студентка в коротком ярко-алом пальто. Длинные рыжие волосы собраны в высокий хвост, светлая кожа усеяна веснушками. Гостья быстрым шагом подошла к Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не против, если я сяду? – тихим голосом спросила гостья. Что-то было странное в том, как она говорила. Слышался едва уловимый акцент. Словно она иначе произносила привычные звуки… Хотя, может, показалось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не успела отреагировать, как девушка нагло устроилась в кресле напротив и положила ногу на ногу, поправляя высокие сапожки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, но я не одна…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего подобного, – поморщила носик девушка. – И не надо говорить, что ты против компании. Давай будем честны – у тебя нет друзей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не очень ли быстро мы перешли на «ты»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может и быстро, но к чему церемонии? – незнакомка расстегнула верхнюю пуговицу пальто. – Как дела у папы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздрогнула. При ней давно не говорили про отца. С тех пор, как… да и откуда эта наглая девица могла его знать? Она чуть ли не младше Лили!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне жаль, – спокойно начала Лиля, – но он умер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Правда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже много лет назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, это ужасно. Он был хорошим человеком, – голос прозвучал буднично, без грусти или вежливых ноток сожаления.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля дернула плечом – разговор ей не нравился. Присущее охотнице любопытство притупилось, а вот раздражение росло с каждым словом непрошеной «соседки», которая уже изучала меню. Что-то было с ней не так… в движениях, в фарфоровой коже, лишенной малейшего рубца или прыщика, в едва различимом аромате духов, исходившем от одежды. Притягательном. Голос в голове ожил, заходясь в крике: Уходи! Убегай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля тревожно огляделась, будто надеялась увидеть рядом Сереброва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуйста, не дергайся. Это раздражает, – сухо попросила незнакомка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто вы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не представилась? Прости, – после этих слов девушка опять погрузилась в чтение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы не ответили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подумай, кукушонок. Напряги мозг хорошенько. Я и так дала достаточно подсказок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля застыла и, прищурившись, склонила голову набок. Она точно не знала, кто перед ней?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У вас есть имя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Как и у тебя. Хотя не очень хорошее, на мой вкус. Я бы выбрала другое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Лиля опешила. Девица раздраженно фыркнула. Она чего-то ждала от охотницы, и чем дольше та не реагировала нужным образом, тем тоньше смыкались губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да… неважно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Лили расширились. Перед ней сидела Ирма Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомка прищурилась, словно прочла ее мысли. Радужка сверкнула. В голове Лили что-то щелкнуло. Больно. Резко. Как удар хлыста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ощущение исчезло так же быстро. Лишь в уголках глаз остались слезы. Дэй расплылась в зловещей улыбке: она прекрасно знала, что делала. После «кнута» девица позволила «пряник» и осторожно погладила ногой щиколотку Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы же будем себя хорошо вести, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не отреагировала. Опять этот странный ментальный удар. Охотница сжалась, стиснув зубы. В ушах зазвенело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Договорились? – настойчиво повторила Дэй. Лиля слабо кивнула, и ревенант, подавшись вперед, радостно хлопнула в ладоши.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Замечательно! Знаешь, я думала, что будет сложнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я расскажу об этом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому? – ехидно оскалилась Дэй. – Солнышко, чтобы кому-то что-то рассказать, как минимум нужно от меня уйти. А я тебя никуда не отпускала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар. На этот раз Лиля невольно всхлипнула, но тут же прикусила руку, боясь закричать в голос – Ирма бы этого не потерпела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, одного урока достаточно. А теперь вперед – у нас много дел и очень мало времени. Ах, еще, оставь официантке чаевых. Знаешь, какая это неблагодарная работа?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поднялась. Она не хотела подниматься из-за стола и небрежно кидать деньги, но тело не подчинялось. Ноги сами вели вслед за Ирмой Дэй. Девушки попрощалась на выходе с работниками кафе: Ирма с улыбкой, а Лиля машинально, уткнувшись пустым взглядом в пол. Прежде чем уйти, ревенант покрутилась перед зеркалом в холле, недовольно покачав головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, как это, когда тебе вечно восемнадцать? – тихо спросила она. Помолчав, добавила еле слышно: – Жаль, что менять внешность – не моя история, но мы это поправим.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сидела на лавке, привыкая к оглушающему шуму метро. Охотницу бросило в жар, пробил пот, будто она внезапно заболела. Согнувшись, как от острой рези в животе, Цветкова пыталась унять дрожь. Вскоре озноб отпустил, звуки стихли, а зрение восстановилось. Бок больше не болел. Вытерев лоб рукавом, охотница огляделась. Она все еще была на станции метро, но… удача явно была не на ее стороне. Из прибывшего поезда вышли те самые незнакомцы, напавшие на охотников в переулке. Правда, всего двое. Видимо, искали беглецов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поспешила натянуть капюшон на голову, следя за своими преследователями. Один направился к дежурному, а второй осмотрелся и… увидел ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница подскочила и побежала к эскалатору.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И куда теперь? На улицу? На вокзал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, в чем она была уверена: нужно оставаться посреди людей. Никто не рискнет похищать девушку в толпе. Так что ответ показался очевидным – перебежать на Кольцевую линию, запрыгнуть в поезд, доехать до «Киевской», а там до своих совсем рядом!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звучало как план.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эскалатор казался бесконечным. Длинная лестница под арочными сводами, как гортань исполинского чудовища. Проталкиваясь сквозь толпу, охотница чувствовала спиной вспышки гнева. Они неприятно обжигали. Плевать. Главное, успеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дыхание сбилось, каждый вдох резал горло как наждачной бумагой. Лиля добежала до верха и оказалась в круглом вестибюле. Отсюда можно было выбежать на улицу или перейти на другую ветку. Под неодобрительными взглядами дежурных девушка юркнула в начало очереди на второй эскалатор. Прыгая через ступеньки, Лиля спустилась в зал «Павелецкой» Кольцевой линии. В час пик люди толпились в узком длинном пространстве между массивными пилонами. Лиля с трудом прорывалась к краю платформы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под сводами эхом разнесся гудок и стук колес. Из тоннеля выехал поезд и затормозил, но двери не открылись. Только сейчас Цветкова услышала объявление из громкоговорителей. По толпе прошелся возмущенный гул. Лиля, отгораживаясь от чужого возмущения, попыталась пробраться поближе, чтобы сесть на следующий поезд, но не успела продвинуться и на метр. Ее схватили за локоть и впихнули в узкое пространство между лавкой и декоративной колонной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От холодного мрамора по телу пробежали мурашки. Цветкова подняла голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не слышала, что маленьким девочкам нельзя гулять одним? – Константин Киреев навис над щуплой Лилей, заслоняя от толпы. На нем была кожаная куртка, серая рубашка, походившая на ту, что полагалось носить охотникам. Ревенант настороженно оглядывался, а охотница не могла поверить глазам… Киреев стоял в шаге от нее, не притворяясь никем другим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля напряглась, приготовила руку, чтобы начертить знак, но, к ее удивлению, искры не появились. Зажмурившись, охотница готова была принять свою участь – здесь, в толпе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какая ирония. Всю жизнь спасаешь людей, но когда тебе самой нужна помощь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Секунда. Две. Ничего не происходило. Девушка смешалась и медленно открыла глаза. Она не стремилась на тот свет, но… совсем не понимала, что происходит. Киреев стоял рядом с ней, даже обычную для ревенантов эманацию ужаса мужчина будто сдерживал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как минимум пытался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только не дури, – шепотом попросил он. – Идем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рука сомкнулась на запястье как стальной обруч, и мужчина поволок Лилю за собой. Охотница сосредоточенно смотрела в спину Кирееву, осознавая собственную беспомощность. Она не могла ни использовать знаки, ни элементарно закричать. Что, если все-таки кто-нибудь кинется на помощь? Да, ревенант порежет незадачливого героя когтями, не испытывая никаких угрызений совести. Но, несмотря на весь ужас ситуации, паники не было. Цветкова выровняла шаг, чтобы идти за похитителем, а не тащиться сломанной куклой, и продолжала думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На ее шее не сомкнулись черные пальцы, когти не проткнули кожу… значит, она ему нужна. Живой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант легко пнул тяжелую дубовую дверь и вывел охотницу под накрапывающий дождь. На них подул холодный ветер, принося с собой запах бензина. Киреев увел девушку подальше от оживленного Садового кольца и освещенной улицы с трамвайными путями в темные переулки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомцы в черных куртках тоже вышли из метро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля уже не испуганно, а с недоумением оглядывалась, понимая, что мужчины продолжали преследование. Они не знали, кем был Киреев? Решили «помочь» начальнику?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, сам ревенант не очень-то радовался компании. Поняв, что от них не отстали, он раздраженно фыркнул и остановился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подождешь секунду? – бывший охотник наконец разжал стальную хватку. Цветкова замерла. Едва ли Киреев действительно рассчитывал, что Лиля исполнит просьбу. Стоило мужчине отвернуться и зашагать навстречу несостоявшимся похитителям, охотница бросилась наутек. Петляя по узким улочкам, Лиля достала мобильный Леонида Седова и начала набирать спецотдел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Попалась!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лилю схватили за грудки и дернули в сторону. Телефон Леонида выскользнул из рук. Даже если бы мобильный и пережил падение, тихий хруст после того, как на него опустили каблук, не оставил надежды. Незнакомка приподняла Цветкову над землей, как пушинку, и уставилась на девушку холодным взглядом. Будто придирчиво оценивала улов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не вспомнила помощницу Нины Михайловны Люду, с которой еще недавно общалась во время «заточения» в академическом. Единственное, что в тот момент охотница осознала четко – ее схватил ревенант. Скорее всего, имеющий больше отношения к нападавшим, чем Константин Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страха не было. Наверное, Лиля настолько уверовала в скорую смерть, что мыслила на удивление спокойно. Хотя появившаяся у девушки идея была по сути безумной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова смотрела в глаза Люды не мигая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант ведь тоже не убила ее сразу, а просто пялилась в ответ. Почему она так делала, Лиля не хотела знать. Все, о чем девушка могла сейчас думать, так это о ключах, лежавших в кармане куртки. И что она успевала до них дотянуться. Почему бы не попробовать, наплевав на запреты врачей, отправить кусок металла прямо в глаз этой девицы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хватит ли ей сил?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но проверить это девушка не успела. Черная тень налетела на женщину. Люда разжала руку – Цветкова упала, больно ударившись об асфальт, и болезненно поморщилась. Поднявшись, она с ужасом уставилась на две сцепившиеся тени, катающиеся по проезжей части, словно дикие звери. Ревенанты оставляли пробоины на дорожном покрытии, бились о машины, прорезали металл, как бумагу. Громко завывали сигнализации, заглушая шипение. Мигали габаритные огни, отражаясь в чернильной коже мори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Попятившись, Лиля схватила телефон Леонида, но тот развалился в ладонях. Сжав зубы, девушка спрятала остатки в карман и побежала в сторону дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь совсем близко, а там на тумбочке в коридоре остался телефон Лили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;То есть… ее телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной раздался визг, оборвавшийся неестественным хрустом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто бы ни победил в схватке, Цветкову это не спасало.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Апрель 2019<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля шла следом за Ирмой Дэй вдоль широкого проспекта. Ревенант не дрожала от порывов ветра, а охотнице казалось, что холод забрался под кожу, сковывая льдом даже мысли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, ты хочешь понять, в чем дело? – послышался сквозь шум голос Ирмы. – Я расскажу. Только не перебивай меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля машинально кивнула: Ирма даже не смотрела в ее сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Много лет назад я тяжело заболела. Не гриппом или простудой… это была иная болезнь. Понимаешь, внутри каждого человека есть нечто. Заставляющее подниматься утром. Идти на работу, улыбаться другим, вдыхать отравленный воздух и продолжать делать это день за днем. А болезнь начала уничтожать это во мне. И тогда появился человек, который обещал помочь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос ревенанта тонул в гуле машин. Лиля пыталась остановиться, но не могла. Как и отделаться от ощущения, что болезненные щелчки в голове продолжатся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, что ее затягивает в зыбучие пески… Как в детстве, когда она из любопытства попыталась наступить в песчаную дюну в пустыне, но сандалия соскочила с ноги и моментально исчезла в песке…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздрогнула. Мир задрожал, пронзенный хрустальными нитями. Нереальный, будто сотканный из пелены сна. Между ней и Дэй появилась сизая дымка, в которой едва различался силуэт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но я же никогда не была в пустыне, – сама себе сказала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была не ее ассоциация!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не была, – голос Бориса прозвучал эхом. Охотница не могла разглядеть напарника, но чувствовала его присутствие. Охотник схватил ее за руку и потянул прочь. – Ты должна вернуться…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;7 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля захлопнула за собой хлипкую дверь квартиры. Первым делом девушка побежала в комнату к рабочему столу, где начала лихорадочно искать ручку с бумагой. Пишущая принадлежность нашлась, но не было ни тетради, ни блокнота. Не вырывать же страницы из книги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да как такое может быть!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда взгляд упал на белые обои. Недолго думая, охотница начала строчить прямо на них.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ручка писала плохо, чернила то и дело пропадали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну давай… давай… только бы успеть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Буквы двоились. Колени подкосились. Лиля рухнула на пол, но продолжала писать никому не видимые слова в воздухе. Это было что-то важное, чему нельзя исчезнуть.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Апрель 2019<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напарник утаскивал охотницу все дальше и дальше от размытого силуэта Дэй. От дороги. Воздух стал хрупким, Лиля, казалось, могла потрогать его, как тонкую корочку льда, едва схватившего воду. Ноги налились свинцом, каждый шаг давался с трудом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря я не смогу… слишком тяжело…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще немного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Белый свет ярко сверкнул рядом, выжигая Сереброва. Ладонь скользнула в пустом воздухе. Сияние окутало и беглянку, отталкивая назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Способность слышать вернулась. До Лили вновь донесся шум трассы. Перед собой она четко увидела спину Дэй, почувствовала, что продолжает идти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наваждение… исчезло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант, ничего не заметив, говорила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаешь, избавиться от него важно и тебе, и мне…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница испуганно сглотнула, понимая, что оказалась в ловушке.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля открыла глаза и поднялась с дивана. Сквозь зашторенное окно уже виднелось солнце… Стоп! Утро? Сколько она спала? И почему она на диване?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо ответа из коридора в комнату заглянул Костя Киреев. Его губы растянулись в ехидной улыбке.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев нашел Лилю лежащей на полу и сжимающей ручку. Стена была исписана малопонятными словами, к которым ревенант быстро потерял интерес. Он несколько раз тряхнул девушку за плечи, но Лиля не просыпалась. Не помогла и холодная вода. Цветкова вопреки ожиданиям даже не пискнула, когда Киреев окатил ее из душа. Вернув девушку на диван, мужчина крепко задумался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот дерьмо… Сломалась…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он понятия не имел, что с девушкой. Так хорошо притворяются мертвыми разве что опоссумы. Могла Люда успеть что-то сделать? Едва ли. Судя по разрисованной стене, мелкая не сразу отрубилась. Может, было простое объяснение? Шок? Недосып? Последствия детектора лжи?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно, можно обратиться за помощью, но к кому? От одних – не уйдет живым Киреев, от других – Лиля. Ревенант не дорожил девчонкой, но боялся, что Цветкова выдаст Катю, пускай и случайно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя зашел в ванную, открыл зеркальный шкаф и достал домашнюю аптечку. Там лежало несколько невскрытых наборов первой помощи. Бинты, зеленка, сухой лед, шприцы мелкой дозировки в упаковке. Ничего полезного в такой ситуации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант умылся, схватился за края раковины, невольно оставляя вмятины, и пытался придумать, что делать. Мужчина застыл в одной позе и не двигался, не обращая внимания на сбегающие по лицу капли. Мысль постоянно ускользала, стоило Косте сосредоточиться. Он с раздражением выключил воду и сел на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что ему, черт возьми, делать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев выпадал из реальности, так же как когда-то в гараже. Но если тогда эта странность списывалась на «причуды» нового организма, то теперь мужчина опасался: не было ли это признаком… симптомом… разрушающегося кристалла внутри его тела?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кукловод не успел разъяснить тонкости, да и не хотел, но элементарные вещи Костя смог сопоставить и сам. Действительно, его настолько поглотила идея мести Сереброву, что он никогда не задумывался: почему Контракт не отверг его?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все изменилось в тот день, когда он вспомнил Катю. Тогда… словно какая-то часть личности проявилась из тумана, царившего в голове мужчины. Как он мог так слепо мстить? Так легко поддаться той нелепой идее? Какая разница, жив Серебров или мертв? А ведь тогда Киреева не занимали подобные мысли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ну что за бред… могло ли это значить, что Киреев действительно жив? Какая-то его часть. Отпечатанная и сокрытая в кристалле. Спрятанная не на одежде с помощью английской булавки, а внутри его собственного тела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Интересно, сколько аккумуляторов он выпотрошил для своих опытов? – тихо спросил сам себя Киреев, припоминая пустой кубик Рубика. Видимо, для каждого перерожденного. А было ли что-то еще в запасе? Один точно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черт, кто бы знал, насколько важный и опасный артефакт Киреев когда-то отдал Сереброву! Хотя ведь даже никто в «Оке» не задумывался о таком эффекте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шум из комнаты вернул ревенанта к «жизни». Если мелкая в порядке, то это сильно упрощало дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну здравствуй, Цветкова, – поздоровался ревенант, заходя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля застыла и тупо уставилась на него, хлопая огромными серыми глазами, и одними губами произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреев…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница замахнулась – мужчина узнал жест и оказался быстрее – на шее девушки сомкнулась черная когтистая лапа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин Киреев с маниакальной лыбой навис над ней. Лиля побледнела, с губ сорвался сдавленный вздох. Поняв, что перестарался, Константин разжал руку, и Лиля, откашливаясь, схватилась за горло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, могла бы сказать «здравствуйте, Константин Александрович» или «добро пожаловать, угощайтесь кофе», – улыбка медленно сползла с лица Киреева. Он отошел, окинул комнату скучающим взглядом, присмотрелся еще раз к непонятным надписям. Лиле лишь оставалось восстанавливать дыхание и буравить спину незваного гостя. Ревенант даже не прятал ауру – Лиля видела густую тьму периферийным зрением. Ни страхов, ни радостей, ни надежд…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это действительно не было галлюцинацией! Настоящий Константин Киреев. Так близко. Он шагал по квартире, скептически осматривал обои… поддел ногтем отходящий на стыке кусок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, успокойся, Цветочек, – голос Киреева вернул Лилю к реальности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница покосилась в сторону выхода, но глупо было предполагать, что Киреев легко отпустит девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Похоже, в этой непонятной игре стоило подчиниться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова медленно проследовала за ревенантом. Квартира казалась незнакомой, полной опасности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глупости. В чем смысл устраивать все эти кошки-мышки?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тихий девичий голос нарушил тишину:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты убил ту девушку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Догадливая. Не узнала старую подружку? Люда, коллега Бориной Ниночки. Неудавшаяся училка. Цветкова, ну не жмись там. Может, сядешь и поговорим?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев устроился за столом, где еще недавно сидел Леонид, и бесцеремонно пнул табурет, приглашая сесть хозяйку квартиры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем на нас напали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Небольшое недоразумение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все, – отрезал мужчина, выжидающе уставившись на Лилю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но ты вмешался и спас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все верно. Но не за просто так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что ты хочешь? – охотница спокойно смотрела на мужчину. Киреев расслабленно облокотился на стол, но хитрые зеленые глаза следили за каждым движением. На самом деле ревенант был на взводе, прислушивался к любому новому звуку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Можно подумать, что нервничает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сделай для меня кое-что, – приказал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неплохое начало. Не мог же Киреев устроить и нападение, и фарс со спасением? В чем смысл? Почему целью оказалась Лиля? Не Седов, не Валер, не Серебров. Чем таким обладала Лиля Цветкова, что могло быть нужно предателю?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, почему бы не спросить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница покорно села, сложила руки перед собой, будто отличница в классе, и выпрямила спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если я откажусь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда умрешь, – спокойно ответил Константин, будто утверждал очевидное. Его тон должен был напугать, но Лиля лишь нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что «нет»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто «нет». Пока не скажешь, что происходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев громко рассмеялся и придвинулся к Лиле. Девушка смотрела в ответ, будто пыталась прочитать его мысли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты меня не поняла? Повторить? – в насмешливом тоне слышалось раздражение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда я повторю ответ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин резко дернулся и через секунду поверхность стола, в сантиметре от руки девушки, прошили черные когти. Ревенант наклонился к охотнице, но та даже не моргнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты совсем тупая или смелая?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты блефуешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видимо, первое, – фыркнул мужчина, но все же отодвинулся, возвращая руку в прежний вид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Моя жизнь для тебя ничего не значит, – отчеканила Лиля. – Я спаслась во время нашей последней встречи только по одной причине – ты хотел помучить Сереброва. Собственно, он жив поэтому же. А сейчас… ни я, ни он не представляем для тебя интереса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего ты взяла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это стало ясно еще на кладбище, когда ты подобрал себе… иную жертву. А сейчас ты не вскрываешь мне глотку, а хочешь поговорить. Тебе что-то нужно. Как только я выполню просьбу – моя жизнь потеряет мало-мальскую ценность в твоих глазах. Так что рискну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев прищурился и шумно втянул воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я, конечно, не думал, что будет просто, но… Ты явно не замечаешь: я пришел с мирными намерениями. Но могу сменить тактику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вздохнула и удивленно покосилась на свою руку, ее больше озадачила собственная дрожь. Девушка терпеливо продолжила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так чего ты хочешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подружиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И при этом угрожаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же отказываешься выслушать меня иначе, – мужчина с интересом рассматривал охотницу. – Ты какая-то странная… словно… хотя плевать. Расскажи, где сейчас твоя подруга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Представь себе. Ты говоришь мне, где Катя, отводишь меня туда и можешь идти на все четыре стороны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем тебе она?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажем так, я хочу помочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова, не доставай… Пользуйся моей добротой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что мне помешает рассказать о твоей просьбе, например, Валеру?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если ты меня обманешь, то я тебя убью. Но сначала того же Валера, потом Сереброва за компанию… и еще кого-нибудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля промолчала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А еще я могу предложить более веселый сценарий: ты придешь прямиком к спецам, а они – о ужас! – поинтересуются: а откуда у тебя информация? А почему это маньяк Киреев тебя отпустил? А может, ты уже и не Цветкова вовсе? Они сейчас нервные. Что, дошло? Либо подставишь тех, кто тебе поверит, либо тебя замучают свои же.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если я расскажу все самой Сви… Кате и она спрячется?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень глупо. И это будет последняя глупость, правда, не только в твоей жизни…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев отодвинулся. Его лицо стало совершенно серьезным, даже слегка отрешенным. Лиля заметила, как он сжал кулак. – Как думаешь, Катя сможет простить, если по твоей вине вся ее семья погибнет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему ты не пришел к ней, как сейчас ко мне?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Угадай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер… Хорошо. Но у меня тоже… есть требования.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев удивленно поднял бровь и, хмыкнув, потянулся за сигаретой в кармане рубашки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну ты и наглая девица. Знаешь, у тебя совершенно отсутствует чувство самосохранения. Подсказка: ты должна сейчас биться в истерике и думать, рассказать ли обо всем своим друзьям или послушать дядю Костю. Ну или как-то так. Или в светлой голове созрел какой-то план и ты будешь его придерживаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зажигалка сработала не сразу, но уже через несколько секунд кухня наполнилась запахом табака.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто сделал это с тобой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что «это»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обратил тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И кто тебе сказал, что меня обратили? Может, я сам заполз в темный угол в ожидании смерти, но что-то пошло не так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сигаретный дым неприятно щекотал ноздри. Цветкова поморщилась и выпалила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это ложь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля напряглась, ожидая бурной реакции, но Константин внимательно смотрел на нее, чуть склонив голову и потягивая сигарету. Казалось, будто он пытался прочитать девушку, как это сделал бы охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старая привычка?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так думает Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так думаю я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не можешь так думать, – Костя отвернулся. – Ты меня никогда не знала. Забавно, что они тебя во все посвятили. Валер, видимо, стареет. Раньше такой козе ничего серьезней кофе не доверили бы. Не говоря уже о твоей… как это называют… ментальной нестабильности?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев ухмыльнулся и постучал пальцем по виску.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, и об этом я тоже слышал. Ладно, Цветкова, и зачем тебе это? Сама ты ничего не можешь. Мы, кажется, уже выяснили, что тебя спецы порвут как тузик грелку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это к делу не относится, – в тон ревенанту отрезала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ух какие мы грозные. Ну хорошо. Хочешь поиграть в детектива – валяй. Это даже забавно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев подошел к обоям, оторвал полоску и на удивленный взгляд ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно, ты первая начала со своей настенной живописью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взяв с дивана ручку, мужчина что-то написал размашистым почерком и протянул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Считай это задатком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля посмотрела на листок бумаги со странным рисунком. Девушка было потянулась, но ревенант резко поднял руку, а затем спрятал бумажку в карман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А получишь ты его, когда выполнишь свою часть сделки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И ты думаешь, что я тебе поверю?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты не поняла? У тебя нет выбора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выбор всегда есть. Вопрос только в вариантах. Можно встать в позу и умереть, а можно… извлечь из этого выгоду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев потушил сигарету об руку, даже не поморщившись, и выкинул окурок в раковину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И подумай, где ты сейчас и где ты была бы, если не я. Вот и решай, кому верить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем она тебе? – не понимала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Неужели не дошло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не очень, – прищурилась Лиля. – Если это намек на «вечную любовь», то звучит неубедительно. Разве не благороднее позволить ей жить спокойно, а самому уйти в закат?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова, только не пытайся мной манипулировать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я никем не манипулирую, – отчеканила девушка. – Просто это очевидно. Особенно когда в ее жизни явно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что в ее жизни «явно»? – Киреев злобно прищурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вам конец, Цветкова. Отсчет пошел, и скоро все закончится. А я хочу спасти единственного человека, кто не сделал мне ничего плохого. Даю слово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А чего стоит твое слово?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Саркастический ответ так и вертелся на языке, но провоцировать мужчину было опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Особенно сейчас, когда план, который они так долго составляли с Валером… то есть Седов составлял… не Лиля, конечно… не важно. Главное, что он сам собой воплощался в жизнь. Киреев был готов рассказать то, что хотели узнать спецы. Но с другой стороны…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница покачала головой, раздумывая. Очевидно: попади Катя Свиридова к врагу – и она уже никогда не вернется. Безрассудное желание, которое мужчина так тщательно оправдывал для себя, пугало. Это было безумие, в которое слепо и свято уверовали. Видимо, так и сменялась доминирующая идея у ревенантов. Интересно. Впрочем, сейчас речь не об этом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жизнь одного человека против информации, которая поможет остановить монстра, пытающегося уничтожить все «Око». Стоит она того?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был сложный вопрос. И за решение, какое бы ты ни принял, всегда придется расплачиваться. Либо перед миром, либо перед совестью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, чтобы отвечать перед последней, нужно сохранить мир…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и славно, – поняв, что девушка не спорит, ревенант поднялся. – Я зайду в ванную на секунду, и потом поведешь меня. И не вздумай хитрить, мелкая, или я прикончу всех, кто дорог и тебе, и Кате, в алфавитном порядке, ясно?<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя повернул на перекрестке и остановился за густыми кустами. Машину «одолжили» у Леонида Седова – Киреев немного повозился, прежде чем нашел и выключил устройство слежения, а затем завел мотор. Лиля сидела рядом, отгораживаясь от тяжелых эмоций, исходивших от ревенанта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Странное место. Бирюлевский дендропарк… знаешь, сколько здесь маньяков? Ну из Битцы прибегали, конечно… – голос Киреева сник, словно ему стала неинтересна собственная шутка – он понял, что прекрасно видит с этого места поворот, откуда должен был приехать Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно… кто еще привезет Катеньку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина открыл дверь и протянул записку. Лиля взяла ее и спрятала во внутренний карман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А теперь иди. Удачи, Цветкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка не желала ему того же. Она вышла, хлопнула дверцей и поспешила по дороге, не оборачиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев ждал, постукивал по рулю. Нетерпение росло с каждой секундой. Капля за каплей. Девушка, за которой он так долго гонялся, ехала к нему. Еще немного… Он предвкушал победу, словно марафонец, давно оставивший соперников позади и завидевший желтую ленточку финиша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда служебная «Ауди» показалась на дороге, ревенант вдавил педаль газа в пол. Цель затмевала мысли. Киреев точно не знал, кто едет в машине, но не собирался ее пропускать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев вылетел через лобовое стекло и распластался на капоте машины Валера. От подобного удара нормальный человек свернул бы шею, но бывший охотник почувствовал легкое головокружение. Приподнявшись, он одним ударом разбил стекло, которое уже пошло паутиной трещин. Чем ближе был к цели Киреев, тем больше напоминал дикое животное: он шипел сквозь сжатые зубы, скалился. Иссохшая, словно черная ветка, рука сжалась на горле Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев чувствовал под пальцами, как бился пульс охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще немного… одно движение, и ты труп…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя! – громкий крик вырвал Киреева из безумия. Катенька повисла на его руке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Карие глаза девушки расширились от ужаса. Она не обращала внимания на капающую из носа кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забери меня, – шепотом умоляла она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев сильнее сжал горло Валера. Глаза охотника закатились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прошу. Прошу, Костя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант застыл, медленно разжал пальцы и пробубнил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Это не должно быть так легко для тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев соскочил с помятого капота как ни в чем не бывало. Стряхнул с волос мелкие осколки, как капли воды. Ревенант без труда открыл рывком запертую на замок дверцу и, обрезав ремень безопасности, вытащил бывшего лучшего друга из машины. Катя было дернулась, но замок ее ремня безопасности заел. Как ни билась охотница, но не могла выбраться из ловушки. Испуганная, она не могла сфокусироваться на злости, чтобы зажечь знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев протащил спеца по дороге, скинул в кювет и повернулся к Катеньке, раздумывая. Украденную «Ауди» он уже не заведет, а вот машина Валера еще могла быть на ходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев подошел к салону, где Свиридова уже ждала его. По пальцам пробежали алые всполохи, и охотница вывела в воздухе знак. Киреева оттолкнуло телекинезом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но силы молодой охотницы не хватило. Киреев опять приблизился, преодолевая невидимый барьер между ним и Свиридовой. Мужчина молниеносно вытащил из кармана куртки небольшой шприц и вогнал его в плечо Катеньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка вздрогнула, испуганно всхлипнув. Искры медленно потухли на кончиках пальцев, и она безвольно распласталась в пассажирском кресле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот так… так гораздо лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев повернул ключ в замке зажигания – на удивление сработало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оставалось только избавиться от преграды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да он мог объехать угнанную «Ауди», просто сдав назад, но… вид машины спеца невероятно бесил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина подлетел к автомобилю, уперся плечом в кузов, оставляя вмятину в металле. Даже для ревенанта это было сложно, но… одна мысль о Катеньке, пристегнутой в салоне… полностью его… придавала сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Толчок. Еще один. Еще! Давай же!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Ауди» съехала с обочины в кювет и, грохоча, перевернулась на бок. Кирееву же полегчало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что ты со мной сделал? – заплетающимся языком спросила Катя, когда мужчина сел рядом. Машина сорвалась и на огромной скорости поехала в противоположную сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего, солнышко. Просто помогаю нам жить долго и счастливо.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время и место неизвестно<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Веревки крепко удерживали Лилю. Сложно было поверить, что столь хрупкое создание, каким на вид была Ирма Дэй, способно так сильно стягивать узлы. От кляпа, заклеенного скотчем, становилось дурно. Хотя от одной мысли, что она умрет, захлебнувшись рвотными массами, желудок сжимался. Тогда Лиля медленно втягивала воздух, отгоняя от себя панику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ее же должны были искать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В кафе их видели люди… кто-то же сможет описать внешность загадочной девушки?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здравый смысл говорил «да», но внезапно прорезавшаяся интуиция лишь напоминала: похищает средь бела дня либо конченый псих, либо тот, кто прекрасно знает, что делает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дэй вела себе вменяемо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля попыталась повернуться, но не смогла. Она лежала в подполе незнакомого гаража, на промерзшей земле. Обмотанная веревками, как бабочка паутиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Руки и ноги затекли так, что девушка не чувствовала их. Единственным источником света была узкая щель между люком и полом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто-то ходил наверху: на Лилю сыпался песок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Быстрый стук каблуков. Нервный.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дэй ходила взад-вперед. Ее тень металась в свете качающейся лампы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался скрежет – отперли металлическую дверь, и послышался голос. Незнакомый, меланхоличный и тихий, словно собеседник Ирмы только что проснулся. Девушка в ответ злобно буркнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она говорила по-английски. Лиля понимала почти все, хотя никогда в жизни не учила иностранные языки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хотела поговорить с тобой, а не с твоими… – Ирма не стеснялась в выражениях, но большая часть была явно вне «словаря» охотницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Собеседник же предпочитал говорить на русском.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не хотел тебя обидеть. Просто думал, что у тебя тот самый период…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой еще, к дьяволу, «период»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Раз лет в десять ты начинаешь истерить, убегать от меня, устраивать сцены. Пропадаешь. Возвращаешься. И все по кругу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заткнись, – фыркнула девушка. Она успокоилась – как минимум ее тень больше не мельтешила, каблуки не стучали. – Я предлагаю сделку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какую?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Твой «любимый» эксперимент. Получишь его в обмен на кристалл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серьезно? – пол завибрировал под тяжелыми шагами. По спине девушки пробежали мурашки. Будто безымянный незнакомец знал, где она находится, и пытался показать это и Ирме. Даже постучал мыском по люку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бог ты мой… ты серьезно это сделала? Сколько прошло лет… дай посчитаю… двадцать два, двадцать три? Время летит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не ломай комедию. Ты мне кристалл, я отдаю тебе твою игрушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не хочу тебя огорчать, как минимум потому, что всякий раз при ссоре ты пытаешься отгрызть мне голову. Но мы не богомолы, чтобы я посчитал это чем-то естественным…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К теме, – зашипела Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К теме? Ну хорошо. Кристалл не достать. Не теми средствами, что у меня есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты издеваешься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Немного. А если серьезно – я не собираюсь терять все свои наработки ради твоей глупой прихоти. Повторяю, кристалл, считай, как в швейцарском банке. Более того – за ним смотрят, ухаживают, изучают. Я не собираюсь его забирать. Смирись уже и перестройся. Что касается… как ты сказала… моего эксперимента? Так вот, процитирую твоих родителей, с твоих же слов: девять месяцев впустую. У меня есть более интересный объект на примете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да как ты смеешь, – прошипела сквозь зубы Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всего лишь честен с тобой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я спасла тебе жизнь, а ты поступил со мной хуже Джонса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ирма…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не трогай меня! – взвизгнула девушка. – Убирайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тишина и удаляющиеся шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приходи, когда отпустит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– После того, что ты со мной сделал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не драматизируй. Все было вполне естественно. Я буду ждать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Убирайся прочь! – истерично взвизгнула Дэй, и что-то тяжелое ударилось о металлическую стену. С лязгом захлопнулась тяжелая дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирма вновь начала мерить шагами гараж, но теперь ее походка стала уверенной. До Лили долетали обрывки фраз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он просто блефует… знаю я его «новый объект». Такая же бесполезная трата времени… но ничего… хочешь поиграть? Поиграем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Люк над головой Лили резко открылся. Тусклый свет лампочки ослепил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же мне поможешь? Докажешь папочке, что чего-то стоишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дэй хищно улыбнулась – ее зубы заострились, а взгляд стал безумным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никогда в жизни Лиля не испытывала ничего подобного. Ужас, у которого не было названия. Безвольное отупение, как у зверька, выращенного на убой. Боящегося, нет, не так, неспособного сопротивляться хозяину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страх превратил ее… в сосуд. Орудие. Марионетку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирма приказывала, порой, казалось, беззвучно, и Лиля исполняла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не думая, не анализируя, будто стала отдельной частью ее тела и достаточно было лишь желания ревенанта, чтобы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не помнила. Целые куски жизни словно вырывали из памяти. Оставались только фрагменты картины, которую невозможно собрать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре Дэй даже не требовалось связывать пленницу. Страх отпускал на короткие моменты, когда Ирма уходила, и тогда Лиля просто засыпала на старом автомобильном сиденье, поставленном в самом углу гаража.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А может, теряла сознание, подчиняясь приказу своей тюремщицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, какая разница?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Многие вещи перестали иметь значение. Например, время суток. Лиля могла провести в заточении день, два или неделю. Забылся и голод, но Ирма заставляла ее есть и пить. Немного, но этого хватало, чтобы заглушить боль в желудке. Ночью ревенант выводила ее за гараж по нужде (всякий раз брезгливо отводя взгляд).<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля тоже испытывала отвращение, но не могла ослушаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это убивало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец Ирма велела идти – и Лиля пошла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они поднялись на пятый этаж хрущевки, и тогда Ирма достала из-под алого пальто, украшенного бантиками, пистолет. Изящная рука в ажурной черной перчатке вложила оружие в ладонь охотницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странно… он должен был быть тяжелее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дверь открыли, стоило Ирме трижды быстро нажать на кнопку звонка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля спустила курок, не задавая вопросов, – пуля прошла между глаз незнакомого человека. Не запомнилось ни его лица, ни одежды. Ничего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница первой вошла в старую квартиру, пропитавшуюся странным запахом, и разрядила обойму во всех, кто был внутри. Кроме худощавого мужчины с раскрасневшимся лицом, покрытым щетиной. Незнакомец дрожал, запустив пальцы в немытые светлые волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он показался смутно знакомым Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирма смотрела на мужчину с таким же брезгливым видом, как на Лилю за гаражом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то в тебе явно сломалось и пошло не так, – протянула она. – Еще в утробе. Бракованный щенок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дэй присела перед мужчиной, заглядывая в глаза. Тот испуганно попытался отползти, но не смог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хотя… – продолжала ревенант. – Если он нужен ему, то все верно. Довести жертву до отчаянного состояния – первый шаг. Отправить в бурю страстей. Отрезая от прежнего мира. Друзей. Знакомых. Семьи. Тех «якорей», что нас держат. Может, мы наблюдаем уже и финальную стадию… ну, не рыпайся ты! Чего боишься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирма легко схватила парня за потертый ворот футболки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На мгновение все внимание Дэй сосредоточилось на несчастном мужчине, который пялился на них огромными светлыми глазами, покрытыми красной сеткой лопнувших сосудов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…Лиля услышала слабый шепот, эхом пронесшийся по темной квартире, усеянной трупами. Такой же, какой доносился в кафе, а затем на улице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Беги…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир вздрогнул, как поверхность воды, потревоженная ветром. Все застыло, даже пылинки в воздухе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Беги…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оковы Дэй исчезли, и Лиля кинулась в коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Назад, за обитую расцарапанным дерматином дверь, в подъезд. Борис ждал ее на лестнице – едва различимый в полумраке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ее рука прошла сквозь его, но Лиля все равно ощутила прикосновение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже если Серебров всего лишь воспоминание, образ в голове, он пришел к ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис повел ее на улицу. Неужели лестница в подъезде пятиэтажки может быть бесконечной? За спиной раздавались громкие шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дэй? Она гналась за ней?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плевать зачем! Плевать на планы ревенантов! Лишь бы уйти! – Скорее, Боря, скорее!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тень повела ее по длинной улице, окутанной туманом. Густым, как молоко. Из него вырисовывалась двухполосная дорога с пыльной обочиной. Вдоль нее росли высокие тополя… с густыми кронами, несмотря на апрель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты должна вернуться!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда? Я даже не знаю, где я!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Туман рассеивался, мир становился яснее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нечто схватило девушку за правую руку, болезненно сдавив безымянный палец. Золотое кольцо уменьшалось, грозя раздавить фалангу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница закричала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Объятая светом фигура проскочила вперед, размывая тень Бориса, и грубо толкнула Лилю назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Один удар – и девушка упала на лестницу подъезда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она подняла глаза – в белоснежном силуэте проглядывались черты Леонида.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все неправда, – поняла Лиля и внезапно вспомнила поцелуй в метро и блеск искр. – Это ты! Это не мое будущее, а твое прошлое!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще удар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля безвольно провалилась в темноту чужих воспоминаний.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наваждение пропало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да… впереди дорога, позади – Киреев в машине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница уже, казалось, вечность не могла преодолеть несколько сотен метров до места сбора. Споры с совестью и раньше изматывали, а теперь в груди словно возникла червоточина. И не нужно было себя убеждать, что поступок был правильным, – нет, ничего верного в поступке не было. Нужда? Да, более подходящее слово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что сделано, то сделано, и никаких сожалений. Этот обмен был для всеобщего блага.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Око» – последнее, что удерживает человечество на грани падения в чертову бездну, где нет ни света, ни добра, ни надежды, где сильный пожирает слабого, где…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты простишь меня, я знаю. Когда-нибудь, – под нос пробормотала Лиля то ли Катеньке Свиридовой, то ли самой себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отойдя как можно дальше, девушка достала из кармана листок и, быстро развернув, несколько секунд всматривалась в каракули. От попытки разгадать шифр ее отвлекли мужские голоса. Впереди в стороне от дороги, на небольшой асфальтированной площадке, незаметной сперва из-за густой зелени, стояли два внедорожника с затемненными стеклами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спецы уже здесь – но где транспорт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни автобуса, ни минивэна. Не рассчитывали же они увезти всех студентов на двух машинах?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остановившись, Лиля поспешно спрятала бумажку и присмотрелась: по узкой дорожке, ведущей к территории академического отдела, шли трое – двое мужчин в черных куртках и женщина в сером плаще. В ее руке поблескивал кейс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля напряглась, не понимая, что происходит, – план был другой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первым шел Зорин. Иван Андреевич заметил охотницу и жестом остановил коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветкова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина должен был знать, что на Лиле нельзя использовать знаки, но все же зажег искры – неужели принял за ревенанта?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Покажи руки, Цветкова, – потребовал специалист.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хитро. Впрочем, спец, конечно, знал об особенностях маскировки ревенантов: если человека хоть раз видели, то мозг, пытаясь обойти вызываемую ревенантами агнозию, воспроизводил внешность по памяти. Так что если руки Цветковой, всегда прятавшей шрамы, будут чистыми, перед ними предатель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница спокойно продемонстрировала багровые пятна на внешней стороне и продольные шрамы от запястья до сгиба локтя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин погасил искры, подошел ближе, не сводя внимательного взгляда:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вы здесь оказались? Мы не могли вас найти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На нас напали, – Лиля напряглась еще больше, но не подала виду. Что-то было не так во взгляде специалиста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он подозревает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин жестом остановил девушку и кивнул Орлову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поезжайте, Сергей Игоревич. Я разберусь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец и Арина Валерьевна смерили неожиданную гостью внимательными взглядами, но ничего не сказали. Оба сели в машину. Последнее, что увидела Лиля: преподавательница бережно положила чемоданчик на колени и захлопнула дверцу служебного автомобиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внедорожник стремительно уехал в сторону от перекрестка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин молчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, просто показалось? Но нужно было объясниться, и чем скорее – тем лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид рассказал мне, куда идти, – голос Лили звучал убедительно, – он успел, прежде чем… Я не знаю, что с ним. Мне пришлось скрываться от преследователей и уйти дальше на юг. При первой возможности поспешила сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пешком? – удивился Зорин. – А почему не в родной отдел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Леонид описал мне дорогу, но… – голос дрогнул – проработанной легенды наготове не было. И как можно было упустить, что Южный отдел совсем рядом? Конечно, логичнее всего было бы для Лили отправиться туда за помощью!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я подумала, что нужно выполнить приказ, – девушка вздрогнула и прикрыла рукой рот, будто сдерживала всхлип. Ничего умнее, чем играть на эмоциях, не придумалось. Впрочем, кто знает, купится ли опытный специалист на такой дешевый трюк? Это же не Серебров с Валером. Зорин не отреагировал. Спектакль стоило заканчивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас изменились планы, – ответил Зорин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Без студентов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Без, – отрезал мужчина. – Подставлять молодых ребят под когти ревенанта – плохая идея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громкий визг тормозов, удар и скрежет металла донеслись даже сюда. Лиля испуганно вскочила, забыв про робкие движения, и обеспокоенно смотрела в сторону перекрестка, где ее оставил Киреев. Глаза охотницы расширились. Зорин также встревоженно посмотрел на дорогу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер, – пробормотал охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Киреев, – почти в унисон невольно прошептала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идите в машину, Цветкова, – распорядился специалист. Его взгляд был настолько тяжелым, что не стоило спорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она села на переднее сиденье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пристегнись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только удалось справиться с ремнем, на запястье девушки щелкнули наручники. Второй обруч – на ручку двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Откуда здесь Киреев? Отвечай! – потребовал Зорин. Он всматривался в побледневшее лицо Цветковой, сканировал ее, словно живой детектор лжи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не придумывалось… но как же…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир перед глазами померк и расплылся, как картина, на которую плеснули растворителем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;О нет, опять. Не сейчас, Лиля, прошу тебя, не сейчас!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из последних сил девушка вцепилась в ремень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы не понимаете, у меня не было выбора, – слова давались с трудом. – На нас напали. Девушка-ревенант, пропавшая Люда из академического, пыталась меня убить, но Киреев ее остановил и взял в заложники. Угнал машину Леонида, и мне пришлось привести его сюда… Ему нужна была Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин стоял неподвижно, хотя его зрачки сузились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он дал… мне подсказку, – слова едва разбирались. – Мы можем вернуться в отдел и остановить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тело охотницы безвольно лежало в кресле, как тряпичная кукла. Озадаченный мужчина сел за руль, и автомобиль сорвался с места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;*** Место и время неизвестны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чувства вернулись: Лиля нащупала шершавый бетон. Двинулась – лязгнули металлические цепи. В груди начало жечь. Горло сдавливало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля знала его. Когда-то оно было и в ее теле… аддикция.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Напротив кто-то также звякнул цепями и захрипел. В скупом свете на Лилю пялился тот самый мужчина, которого они нашли в прокуренной квартире. Даже искаженные ужасом и болью, его черты выглядели знакомыми. Незнакомец метался как в лихорадке, царапая свою грудь сквозь футболку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он скоро обратится, – пронесся эхом голос Дэй. Веселый, будто девушка следила за забавным спектаклем. – Посмотрим, на что способен Рома Киреев…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рома? Старший брат Кости Киреева, которого тот так долго искал? Даже просил Бориса о помощи, ворвавшись в его квартиру посреди ночи. Видимо, так и не нашел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От мыслей отвлек огромный наточенный нож, который Ирма небрежно кинула на пол:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Либо ты, либо он. Не подведи, солнышко. Докажи, чья кровь сильнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля сжала ручку ножа, а мечущийся в лихорадке Рома сорвал цепь и кинулся вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка видела перед собой ввалившиеся красные глаза и раскрытую пасть, зияющую чернотой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удары охотницы были нелепыми. Наотмашь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сильные… насколько может бить человек, защищающий последнее, что у него есть, – жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лезвие скрипело, ударяясь о задубевшую кожу, звонко билось о бетон, скользило по воздуху… и, чавкнув, вошло в еще живую плоть. Кожа на горле под челюстью все еще была человеческой. Металл легко добрался до сонной артерии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теплая кровь залила руки… Осознание сделанного ударило в голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он мертв… Рома Киреев мертв.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тело грузно рухнуло на пол. Рядом – Лиля. Вцепившись в волосы, она взвыла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удушливая волна тьмы опять накатила изнутри, сжигая все чувства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля перекатывалась из стороны в сторону, задыхаясь от жара, будто проглотила полную пригоршню углей. Хотелось разорвать собственное тело и выпустить огонь на волю, но она не могла. Разорвать кожу, мясо до костей, порвать нервы, разломать ребра, но это нечто все равно останется в ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Словно что-то незримое сдерживало пламя, не давало унять боль, но не позволяло вырваться. Обрекая на бесконечную муку…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет! Это его… Его!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последний вскрик зазвенел в ушах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не было больше ни горящих углей, тлеющих в груди, ни «барьера», ни страха, ни всесильного контроля Ирмы Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля больше не была частью воспоминаний Леонида. Жутких, сильных, легко поглотивших охотницу, сросшихся с ее собственным «я».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы не сойти с ума, Цветкова смешала два мира, создавая невероятную иллюзию. Будущее, которого никогда не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь Лиля видела перед собой темный зал с бетонным сводом: бункер с двумя металлическими крюками, вбитыми в стену. К каждому крепилась цепь. Одной приковали Романа Киреева с наполовину почерневшей кожей, второй – Леонида. Его серые глаза были широко раскрыты, он часто дышал, вздрагивая. Темные волосы буквально на глазах меняли цвет, становясь светлее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У выхода, подсвеченного лампочкой, болтающейся на цоколе, стоял человек в черном. Лиля не могла разглядеть его, но вот Ирму Дэй, лежащую у его ног без движения, она разглядела четко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все встало на свои места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь Лиля узнала, как однажды к аспиранту экономического факультета, ждущему начала курсов по иностранному языку, подсела рыжеволосая девушка. Ирма Дэй. Как она увела его из кафе. Как день за днем ломала его психику, изучая малейшие червоточины и управляя им, словно куклой. При этом Ирма не испытывала садистского наслаждения – она просто знала, что и зачем делает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сияние, что являлось всякий раз, стоило крохотному отпечатку личности Сереброва попытаться вырвать охотницу из плена, вернулось. Свет померк, позволяя разглядеть знакомые черты. Леонид принял прежний облик, лишенный бледности или неестественного цвета волос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поэтому ты расследовал дело ревенантов? Поэтому тебя взяли в специалисты, несмотря на возраст?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сначала спецы не очень понимали, что со мной делать. Они не могли от меня избавиться, так как я был важным свидетелем. Подписывая со мной Контракт, они ничего не ждали, но я на удивление показал очень хорошие результаты. – Это какие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Использовал знаки, никогда им не обучаясь, например. Мои способности посчитали побочным эффектом от пережитого, но на всякий случай отправили сразу к спецам. И мне понравилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид кивнул, а Лиля невольно припомнила то, о чем говорила Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему она назвала тебя кукушонок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид потупился. Лиля знала – охотник отрицал, что человек, чью фамилию он носил, не был его отцом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кукушонок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид не желал знать правды, прятал факты в самый дальний уголок подсознания, но при этом бережно хранил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не такой, как они, – тихо сказал Седов. – Но если кто-то узнает… ты понимаешь, что будет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминание перебросило их вперед: на этот раз сам Леонид показывал Лиле, что знал. Прикованную к кровати пожилую мисс Эбигейл Уайт, ее лицо, изменившееся от ужаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я понял, что она испугалась, просто увидев меня. Значит, я кого-то ей напомнил. Но кого?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед Лилей возник мужчина лет сорока. Словно на выцветшей фотографии из старого архива. У него было худое лицо и прямой нос, плотно сомкнутые губы, как у самого Леонида. – Кто это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Один из руководителей лондонского «Ока». Начальник мисс Эбигейл Уайт и ее коллег. Человек, спасший, кого мог, в Хоупвилле. Джонатан Эдвардс-старший.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он твой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мой дед? Возможно… а единственная фотография его сына хранится в личных вещах мисс Уайт в Лондоне. Куда нам нет доступа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так это все… – с ужасом осознала Лиля, – ради одного признания? Что кукловод, которого все это время искало «Око», – это Джонатан Эдвардс-младший?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не только… – Леонид начал наступать. Лиля отходила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это Эдвардс убил Джонса, укрылся с Ирмой в Советском Союзе. И чем-то ее испугал… Именно Эдвардс и Дэй начали нашу историю. А самое страшное, Эдвардс стал частью «Ока». Монстр, одержимый знаниями. Хирург, готовый положить под лезвие скальпеля кого угодно. Он создал Киреева и меня. И только он знает зачем. Лиля, прошу. Дай мне еще немного времени. Я найду его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не подходи ко мне! – огрызнулась охотница. – Ты не лучше ревенантов с их доминирующей страстью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я защищал тебя и других!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Света напросилась сторожить меня с Серебровым, чтобы столкнуться с Киреевым, а ты… отстраненный из-за ошибки, просто хотел оставаться в курсе дела. Хочешь сказать, что это не подло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля, пойми, человеческая жизнь для него ничего не стоит. До него не добраться с помощью любви или сочувствия. Но когда я схвачу Кукловода, то выясню…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да что с тобой? – холодно осадила его Лиля. – Не надо притворяться, что это ради меня, или Сереброва, или «Ока». Нет. Ты просто хочешь узнать, частью какого эксперимента был.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, и это тоже, но что это меняет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это меняет все. И объясняет, кто ты такой, – Лиля чувствовала, как набирает силу. От иллюзорного мира не осталось и следа. – Что за человек мог так поступить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые Леонид не был холоден или подчеркнуто высокомерен. Все эмоции были как на ладони: взволнованный, он смотрел на нее, ожидая ответа. От молодого человека исходил такой же свет, как когда-то от Сереброва. Но он не согревал, а обжигал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– За что ты так меня ненавидишь? – спросила Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это неправда! – воскликнул Леонид и подался вперед, но девушка отступила. Пространство между ними наполнилось паутинками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек, послушай…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смей меня так называть! – огрызнулась Цветкова. Нитей стало больше, они не давали пройти. Тогда Леонид умерил пыл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я восхищался тобой. С первой секунды как увидел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поэтому решил пытать на детекторе лжи?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не мог поверить… что кто-то вроде тебя существует. Слишком невинная… несмотря на свое прошлое, ты не сдалась, а хотела помогать другим, жертвуя собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне не нужна твоя лесть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид замолк и продолжил уже иным тоном:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы с тобой похожи. Готовы ради блага людей на многое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На каждое его слово перед глазами появлялись картинки-воспоминания, и Цветкова была в каждом из них. Лиля чувствовала, как растет возмущение:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид не понимал, почему его признание взбесило девушку, а охотницу ужасало, насколько слеп охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не такая, как ты. Никогда не была и… не хочу быть. Ты превратил меня в монстра, – Лиля стащила с пальца кольцо, и оно растаяло в воздухе. – Ты продал Катю за информацию, а теперь собираешься бросить ее. Чем ты лучше ревенантов, которым наплевать на чужие жизни?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид подался вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! Ты не понимаешь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова сжала кулаки. Бесцветные нити обрели плотность, засверкали. Из них ткалась непроходимая стена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! Не смей! – охотник рванул вперед, прорывая паутину, и вцепился в руку девушки. – Еще не время.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VI<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дурман не проходил. Будто девушку окутала густая мгла, заполнявшая собой все. Мысли стали тягучими, как смола, слипались в бессвязный ком из слов и образов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя боролась, пробивалась через пелену. Сквозь полуприкрытые глаза она пыталась смотреть за дорогой, но пейзаж смазывался, превращаясь в абстрактные пятна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем ты это делаешь? – слабо выдавила девушка, отвернувшись от похитителя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как зачем? Ты же сама мне предлагала, помнишь? Быть вместе… и вот он я. Прости, что не через три дня, а через три года, но пунктуальность никогда не была моим коньком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смысл слов Кости не сразу доходил до девушки. Она поморщилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, пришлось так. Я не хотел причинять тебе боль, а ты бы не пошла добровольно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может… тогда и не брал бы… – сонно бормотала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну что ты, милая. Все будет хорошо, вот увидишь. Уедем отсюда, начнем новую жизнь, купим домик в ипотеку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты спятил…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька, я же не на себя возьму ипотеку, а на какого-нибудь неудачника, – мужчина веселился, но притворная радость была противнее скрипа гвоздя по стеклу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Во рту охотницы появился неприятный привкус, голова кружилась от малейшего движения. Ревенант ехал слишком быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова слабо зашевелилась: как же тяжело, словно на грудь положили камень. Собственные руки не слушались. Звук, который еще недавно был глухим, плохо различимым, как под водой, стал прорезаться. Шум дороги… часть лобового стекла была выбита. Ветер не мешал Кирееву, только взъерошил короткие волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка шире открыла глаза, всматриваясь в окно. Странно… утро, но такое мрачное, будто поздний вечер. Впрочем, какая разница? Лишь одно крутилось на уме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не сидевший за рулем Киреев. Не то, что, возможно, это последние минуты ее жизни… бесполезной… пустой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она думала о Валере.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он в порядке? Он же должен быть в порядке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Метка, – одними губами произнесла девушка, пытаясь приподнять руку. Пока красная печать оставалась между указательным и большим пальцем, с охотником все было хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя заметил ее слабый жест.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина резко крутанул руль, съехал с дороги в перелесок и остановился среди молодой поросли, царапавшей кузов и стекла. Катя не сразу почувствовала холодную хватку на запястье. Ревенант схватил ее за руку и чуть ли не ткнул запястьем в лицо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты это искала? – холодно спросил он. – Что, нашла нового придурка, чтобы пожалеть, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя не нашлась что ответить: сознание было заторможено.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не вскрикнула, даже когда Киреев резко отодвинул пассажирское сиденье, надавил на спинку кресла и та, сломавшись, упала, ударившись подголовником о заднее сиденье. Закрепленная клетка с грызуном задрожала: Лаки испуганно заметался в опилках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шорох крысиных лапок – единственное, что слышала девушка. Она смотрела в потолок, с трудом дыша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев обрезал когтем ремень безопасности и навис над Катенькой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она поняла, чего он хотел. Мужчина надменно прищурил зеленые глаза, ноздри тяжело раздувались. На скулах под кожей «ходили» желваки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты трахалась с ним?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К… Костя… – с трудом сказала Катя, но не смогла продолжить. Ее мутило. Киреев склонился, обнажив заострившиеся зубы. Ужас пробирался под кожу охотницы. Кровь шумела в ушах, сердце билось так часто, что, казалось, вот-вот разорвется. Обессиленная после странного лекарства, Катя не могла сопротивляться: тело превратилось в оголенный нерв, считывающий малейшие эмоции. Ссохшиеся ладони царапали, как наждачка. Гнев обжигал, обида душила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да или нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя попыталась отпихнуть мужчину, но это не удалось. Ревенант хрипло рассмеялся, в глазах заплясали безумные огоньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, это же смешно. Это нелепо. Светка, а теперь ты. А как же наше свидание? Помнишь, как срывала с себя платье?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Затрещала ткань – куртка и рубашка превратились в рваное тряпье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Холод неприятно лизнул разгоряченное тело. Катенька зажмурилась. Костя разорвал черный кружевной лифчик, царапая кожу охотницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант убрал когти и сжал ее грудь, впиваясь в кожу пальцами. Даже сквозь пелену Катя ощутила боль и вновь слепо попыталась оттолкнуть от себя мужчину. На этот раз руки уперлись в лицо. Кожа стала сереть, таять, очерчивая кости черепа. Под пальцами засочилась липкая черная жижа. Мясистый язык прошелся по свежим порезам, затем по шее и губам Кати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От монстра исходили эманации ужаса. Оцепеневшая охотница превратилась в безвольную куклу. Она слышала только биение собственного сердца, запертого в ребрах, как крыса в клетке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант подался вперед, целуя и царапая шею девушки зубами. Одной рукой он продолжал разрывать остатки формы, второй схватил за бедро, раздвигая ее ноги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ткань брюк разорвалась так же легко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант издевался над ней, позволяя на короткие секунды волнам страха отступать. Сознание становилось ясным, возвращался контроль над телом, но затем кошмар повторялся. И тогда вместо крика из горла вырывалось слабое сипение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя хотела одного: ослепнуть и не видеть монстра над собой. Но широко распахнутые карие глаза, обрамленные ресницами, продолжали смотреть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мори отстранился, принимая человеческий облик, хотя ничего от человека в бывшем охотнике не осталось. На лице появилась безумная улыбка, исказившая знакомые черты, – ревенант питался ее страхом, наслаждался каждой секундой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну как? Хватило? Хочешь еще?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не надо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты что, милая. Мы только начали, – мужчина расстегнул джинсы и подался вперед. Катя отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же вроде говорила, что любишь меня, – Киреев схватил девушку за волосы и приподнял.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты больной… – с трудом выдавила Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, – Костя бросил ее обратно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что ощущала Катенька, была жгучая боль. В отчаянии девушка потянулась к дверце и получила удар по лицу. Мужчина грубо прерывал ее попытки сопротивляться, то хватал за руки, оставляя багровые следы, то погружал в оцепенение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его движения стали быстрее и резче. Катя вцепилась в его плечо, но лишь ломала ногти о твердую кожу. Мужчина вздрогнул, издав приглушенный стон, и… спустя несколько толчков замер, переводя дыхание и навалившись на девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя медленно втягивала носом воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страх исчез, как и все чувства вместе с ним. Озноб был последствием передозировки неизвестного лекарства, а не испуга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Внезапно Киреев поднял голову. Отстранившись от девушки, он натянул и застегнул джинсы, а затем напряженно прислушивался. Несколько мгновений спустя охотница услышала шорох колес.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев, не мигая, смотрел в окно. А Катя осознала, что владеет собственным телом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет… лучше сдохнуть, сбегая, чем проходить через этот ад еще раз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька дотянулась до прутьев клетки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пускай несчастный зверек простит ее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка, вырвав клетку с крысой из-под крепления, запустила ею в Киреева. Ревенант, напряженный, как заведенная пружина, зашипел, забился в машине, молотя когтями воздух. Катенька закричала. Искры. Яркая вспышка. Дверца машины слетела с петель и выпала наружу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свет потух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последним усилием девушка вытолкнула себя прочь из салона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В следующую секунду лес оглушили громоподобные выстрелы и металлический лязг: кто-то решетил машину с ревенантом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя, подгоняемая страхом, ползла как можно дальше, прикрывая голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной раздался треск, но охотница не обернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плевать. Плевать! Лишь бы уйти!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка схватилась за низкорастущее дерево и заставила себя подняться на ноги. Колени подгибались, свежие порезы кровоточили, синяки, разлившиеся багровыми пятнами, саднили. Низ живота горел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она должна была уйти… как можно дальше…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через боль и холод – порванная одежда едва прикрывала тело – охотница с трудом переставляла ноги, убираясь как можно дальше от монстра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От Кости…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сознание возвращалось к Лиле медленно, совсем не так, как в прошлый раз. Тело трясло, как в лихорадке, но вместо жара прошибал холодный пот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время уходило… оно буквально просыпалось сквозь пальцы…нужно успеть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первое ощущение: боль в запястье – слишком сильно затянули наручник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы работал хоть один знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка осмотрелась из-под опущенных ресниц – Зорин куда-то ее вез. На приборной панели был закреплен сотовый с картой на экране. Связь работала плохо, маячок, за которым следовал спец, то и дело исчезал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он вез ее в «Южный»? «Центральный»? Непонятно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Главное, выбраться из проклятых наручников… Если бы только удалось разжать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прижалась лбом к стеклу и попыталась высвободить руку. Пальцы и ладонь уже побелели, но выскользнуть не удавалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прекрати, не хочешь же ты оставить девчонку без руки, – рыкнул спец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда мы? – слабо проговорила охотница.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еду спасать невинную душу, – голос все еще звучал глухо. – Я не ждал от тебя такой… подлости. Особенно после того, как с тобой поступили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля дернулась – слова резали по живому.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня не было выбора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выбор есть всегда, Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – удивление прорвалось сквозь пелену. – Но как…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не держи меня за идиота. Я прекрасно видел реакции Лилии на суде. Да и она бы не пришла одна в незнакомое место. А тебя, твое тело, к слову, вполне живое, но без сознания, нашли в больнице. Забрали к нам, подтвердилось ментальное воздействие. А вспоминая новую особенность Цветковой… Ох, Седов, наворотил ты дел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хотел спасти все, что мог… – сознался Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин ничего не ответил. Мужчина резко свернул в перелесок и поехал по проторенному пути прямо в лес. Между деревьев показалась черная «Ауди». Спец на ходу достал пистолет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые предстояло увидеть Зорина в деле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид глазами Лили благоговейно смотрел в спину одного из опытнейших спецов Москвы. Человек, посвятивший себя работе на «Око». Лишившийся семьи… так говорили, а достоверно почти никто ничего не знал. Разве что сам Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нестройный поток мыслей прервали хлопки. Зорин стрелял по колесам, пугая и отвлекая ревенанта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду спец застыл, будто что-то увидел – только нельзя было рассмотреть, что именно, – затем протянул руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По кузову «Ауди» прошлась едва заметная волна – машина задрожала, металл начал сжиматься, словно невидимый великан комкал его, как лист бумаги. Стекла со звоном лопались. В последний момент дверь вылетела, и на землю упала Катя Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин не опускал руку, хотя искры стали тусклее. Девушка испуганно озиралась, пытаясь запахнуться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе не идет, – спец тряхнул рукой, и Катя со всего размаха ударилась головой о металлолом, в который превратилась черная служебная иномарка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тело Лили отреагировало само – подалось вперед, но браслет наручников, впившийся в руку, охладил пыл охотницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя поднялась, на ходу меняя облик и сжимая воздух почерневшими пальцами. Форма охотника выглядела на Косте чужой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант внимательно смотрел на спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид заметил, что Зорин ссутулился – телекинез забрал много сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, в его возрасте…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев, сплюнув на землю, волком смотрел на врага, посмевшего встать между ним и его целью. Глаза налились кровью, как у бешеной собаки, готовой разорвать на клочки. Если в Косте и было нечто, пытавшееся притворяться человеком, оно исчезло. В ярости монстр бросился на Зорина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак ослепительно сверкнул – спец захватил ревенанта. Выгнувшись назад, Киреев раскрыл рот в немом крике: то ли боли, то ли ненависти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но и старому охотнику захват дался непросто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина едва удерживался на ногах. Его темные волосы стали белеть, и фигура словно изменилась. Свет знака ослаб, и этого хватило ревенанту, чтобы вырваться. Он кинулся вперед, прижав спеца всем телом к капоту машины. Зорин вскрикнул от боли. Леонид, словивший его эмоции, стиснул зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А монстр остановился…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рука ревенанта дрогнула, и Киреев отпрыгнул от спеца с суеверным ужасом в глазах. Изо рта и носа бывшего охотника текла черная жижа, заливая подбородок, но он не замечал этого. Вся его сущность была сосредоточена на лице Ивана Зорина. Зрачки сузились до двух точек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты это делаешь?! – взревел Киреев, неуклюже отступая и хватаясь за голову. – Что ты делаешь?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин сполз на землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые в жизни Леонид видел настолько испуганного ревенанта. Киреева трясло, он не мог удержать собственную форму, кровотечение… если это было кровью… усилилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя начал кидаться на все, что видел. Молол когтями смятый кузов, стволы деревьев, издавал утробное рычание, как загнанный в угол дикий зверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец он заметил Лилю. Обезумевшие глаза впились в охотницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант кинулся на нее, но Зорин отшвырнул его в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обламывая ветки, Костя вскочил и вновь ринулся на машину, пытаясь вскрыть ее, как консервную банку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница полезла на водительское сиденье, но длины цепи не хватило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чертовы наручники, ну же! Давай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машина вздрогнула. Когти прошили кузов насквозь, расцарапали ногу пассажирки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин поднялся. Его волосы стали совсем белыми, будто их присыпало снегом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина вновь создал знак, захватывая монстра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев, чьи когти застряли в обшивке, бился в панике. Он боялся спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя рванул в сторону и высвободился. Ничего не соображая, он молотил по воздуху.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он сделал выпад в сторону охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зорин упал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ссутулившись, ревенант медленно отступал, вытаращенными глазами глядя то на окровавленную лапу, то на лицо Зорина. Киреев забормотал что-то невнятное, а затем сорвался с места и скрылся в лесу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выбить плечом дверь оказалось непросто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черт. Ну давай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искры слабо сверкнули на онемевших пальцах. Леонид, запертый в чужом теле, которое уже плохо слушалось, вылетел из внедорожника вместе с куском дверцы. Нога отозвалась острой болью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце колотилось в груди, как после долгого бега, голова кружилась. Обруч наручника все же удалось сорвать с потрескавшейся пластмассовой ручки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько метров до Зорина казались бесконечными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир искажался. Леонид держался в нем буквально на кончиках пальцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что же могло так напугать ревенанта, до безумия?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иван… Андреевич?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо Зорина стало иным… незнакомым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волосы поседели полностью. И черты… они поразительно походили на лицо Киреева, но старше… значительно старше. – Иван Андреевич?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец повернул голову, не открывая глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во внутреннем кармане…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Непонятное видение и не думало исчезать. Словно на лице мужчины застыла чужая маска…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или впервые исчезла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Во внутреннем кармане обнаружился багровый кристалл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но… как же кейс у Арины Валерьевны?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пустышка, – поморщился спец. Приоткрыв глаза, он коснулся поверхности камня – тот задрожал, побагровел и… погас. Спец убрал руку и внимательно проследил, как самый ценный камень «Ока» исчез во внутреннем кармане куртки Лилии Цветковой. А затем поднял глаза на лицо охотницы, заглянул в светлые глаза, словно в зеркало. Это походило на немую исповедь, но Лиля была всего лишь сосудом, в который запечатали послание, предназначенное для другого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец с трудом достал складной перочинный нож с черной рукояткой. Когда-то все охотники носили с собой такие, чтобы можно было быстро разрезать руку и исцелить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Покажи ему все… – слабо начал спец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид не мог остановить дрожь в девичьих руках – ножик исчез в том же кармане, что и записка. На несколько секунд сознание охотника прояснилось и полностью вытеснило личность Лили. Охотника осенило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вопрос звучал тихо:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Арина Валерьевна доверила вам кристалл, потому что это вы когда-то забрали его у Дэй?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Человек совершает много глупостей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сейчас, подождите…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Найди девочку, – спец прикрыл глаза и замолчал. Голова поникла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники не могут знать будущее… ведь правда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова похромала прочь. Сознание помутнело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В последний раз…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не знала, куда идет и как искать Катю, но неведомое чувство толкало вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Белый свет заслонил собой все, а затем померк, уступив место реальности.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля тихо выдохнула. Кошмар закончился. Власти Леонида больше не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова чувствовала, как при каждом шаге по щиколотке разливалась горячая режущая боль. Кожа голени горела, словно ее прижгли раскаленным прутом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания о Леониде и о том, что случилось, исчезли, словно их никогда не было. Забылись голоса и собственные крики, осталось лишь саднящее чувство в груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оступившись, девушка упала. Слабость накатывала волнами, и девушка не могла сопротивляться эмоциям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она же верила ему, дала второй шанс…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из саднившей на ноге раны сочилась кровь. Джинсы промокли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удар о землю был болезненным, будто охотница упала на что-то твердое. Растерянно пошарив по кармане куртки, девушка дрожащими руками вытащила кристалл, едва заметно переливавшийся в ее ладони. От него не исходило силы или жара, как несколько лет назад, когда Арина Валерьевна принесла его на первое практическое занятие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова задрожала как осиновый лист. Все, что с ней произошло, пока сознание Леонида владело ее телом, подавляя ее сущность, пролетело перед глазами. Поток эмоций обрушился на Лилю, как цунами. Как сомнамбула Лиля нащупала оружие за поясом джинсов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Господи, что она делала? Что он делал ее руками?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слезы сами полились из глаз. Девушка пыталась восстановить дыхание, но горло сдавило. Еще и боль… она казалась невыносимой! Всхлипнув, Лиля съежилась в грязи, запуская пальцы в волосы. В отчаянии охотница зарыдала в голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теплое дуновение ветра коснулось щеки. Что-то проскользнуло совсем рядом. Охотница приподнялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Над ней стояла незнакомка с темными волосами в длиннополом черном пальто. На груди блестел значок со схематичным глазом, по канту шла надпись… а выше – имя: Ильина Елизавета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиза?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Едва различимая в тонком воздухе, девушка улыбнулась. Она коснулась пальцем губ и покачала головой.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава II<br></h3><img border=0 src="i_005.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Место неизвестно<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля до боли сжимала в руках камень: поверхность растрескалась и грани, когда-то поблескивавшие, как угли в жаровне, тускнели. Таинственный артефакт, окутанный ореолом тайны, на глазах превращался в стекляшку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиза, прозрачная, хрупкая, словно мираж, пошла вперед, высматривая что-то в высокой траве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Было ли это правдой? Вдруг Цветкова видела призрак, потому что сама умерла? Нет, этого не может быть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиза, будто сотканная из нитей и тумана, окутывавших иной мир, скрытый от глаз простых людей, шла вперед. Живая… все это время она была живой. Осколок сознания, запертый в стеклянной тюрьме один на один с монстром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И ее выпустили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля смутно помнила лицо пожилого мужчины. Кто это был? И как он смог выпустить Лизу? Охотница остановилась, обернулась и, едва шевеля губами, произнесла фразу, которую никогда не говорила в своих бесконечных циклах охоты:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не бойся. Все будет хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова последовала за призраком. Кристалл тускнел с каждым шагом. Волосы растрепались, черные пряди легли на плечи. Часть души охотницы пыталась вернуться в цикл, но она сопротивлялась. Резко остановившись, девушка вытащила из кармана пальто фонарик и начала высвечивать что-то в высокой траве, осматривать деревья – будто все еще бродила в заброшенном доме, – но, опомнившись, продолжала путь. Каким-то невероятным усилием Лиза вела Лилю. Вскоре рука бывшей охотницы почернела, как и половина лица. Расширились светлые глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Агония превращения начиналась, и Цветкова не могла ничего сделать – только бессильно наблюдать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Призрак остановился, пряча лицо в черных ладонях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиза… – тихо позвала Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиза протянула руку и указала скрюченным когтем на перелесок впереди. Девушка упала на колени, но трава не примялась под ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как когда-то на «последней охоте» рот Лизы раскрылся в немом крике. Вырванный клок волос растаял в воздухе. Лиля машинально двинулась вперед, пытаясь спасти девушку, погибшую почти пятьдесят лет назад, заглянула в ее лицо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В последнюю секунду агонии Лиза изменилась – подняла глаза, будто смотрела в пустоту, и, мягко улыбнувшись, прошептала: «Прощай».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резким движением девушка вогнала когти в собственную грудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зрачки расширились в последний раз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля дернулась вперед, попыталась подхватить охотницу, но рука коснулась земли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот почему Лизу запирали раньше срока. Ее сердце остановилось не из-за обращения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Камень похолодел. Жизнь навсегда покинула его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закусив губу, Цветкова утерла накатившие слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прощай, – прошептала она камню и спрятала его в карман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля должна была идти дальше. Если даже Лиза, обреченная на вечный цикл, верила, что все будет хорошо, то не Лиле отчаиваться. Она должна была найти Катеньку. Охотница поковыляла вперед, не оглядываясь. Слезы высохли на щеках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боль в ноге стала терпимее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все будет хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя скрылась в овраге. Она вжалась в корни большого дерева, пытаясь спрятаться, но, завидев спускающуюся к ней Лилю, схватила с земли палку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя… Катенька, это я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подруга не слышала ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова попыталась показать шрамы, но девушка смотрела на нее волком. Тогда охотница присела на землю, протягивая ладони.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька, милая, это я. На самом деле я. Лиля. Я нашла тебя… помнишь, как мы ездили к Вике? Как ты сделала свой вкусный имбирный чай и переборщила с имбирем? И ты любишь лимонное мороженое… а еще тащила меня на себе в горах, когда я подвернула ногу… Клянусь, Катенька, это я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова чувствовала, как дрожит голос. Взгляд подруги прояснялся. Охотница продолжала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А твоя мама все время пытается меня накормить, говорила, я очень худая. А еще ты бесилась, когда мы с твоей сестрой обсуждали сопливые книги про вампиров. Помнишь, как мы танцевали?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Палка упала на землю. Цветкова подошла и крепко обняла подругу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля… – Катенька всхлипнула и уткнулась в плечо подруги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я нашла тебя.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Среди густой листвы охотница не сразу заметила проволоку сетки-рабицы, натянутой между рыжими от ржавчины трубами, а за ней – садовые участки с домиками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова растерялась. И что дальше? Поискать помощи… но у кого? От одной мысли поговорить с другими людьми охотнице становилось тошно: придется объяснять, кто они и что произошло. Впрочем, то, что пережила Катя, было понятно по одному ее виду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, они этого не выдержат. Не сейчас. Слишком много эмоций и потрясений. Хорошо, если не к людям, то что тогда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под рукой даже телефона не было, и в тот миг растерянная Лиля даже не подумала спросить Катеньку, уцелел ли ее смартфон. В голове была только одна мысль: они отрезаны от «Ока». Но все же Лиля продолжала думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В этот раз она должна была решать сама. Катя, казавшаяся всегда такой сильной, сейчас куталась в куртку Цветковой и оглядывалась, как затравленный зверек. Некоторые порезы на теле подруги все еще кровоточили. Рана на ноге Лили опять начала ныть, так что саднившее горло казалось мелочью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова собралась. В первую очередь разобраться с ранами и переодеть Катю. Куда потом? Если раньше Лиля думала про отдел, то теперь поняла, что лучше в медицинский.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А что, если они найдут все необходимое в одном из дачных домиков?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай проверю… – начала было охотница, но Катя вцепилась в ее руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не оставляй меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля поспешила погладить подругу по плечу, успокаивая:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо. Хочешь, пойдем вместе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя неуверенно кивнула. Она не произнесла ни слова, ни когда охотницы вышли к сломанному шлагбауму, ни когда бродили по разбитым дорожкам вдоль садов. Лишь сжимала теплую ладонь подруги, будто боялась, что Лиля в любой момент исчезнет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова гадала: какой дом выбрать? Подходил далеко не всякий. Понятно – в первую очередь пустой. Но что, например, искать в заброшенной развалюхе? И в новые дома лезть опасно – вдруг хозяева, несмотря на холод, нагрянут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки сторонились участков, где слышались голоса или виднелись машины. Соседние дома также приходилось вычеркивать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обойдя все линии, девушки присели на лавочке у пожарного пруда: передохнуть и собраться с мыслями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приличный домик был на углу. С двух сторон лес, у соседей сбоку и напротив участки пустуют, – рассуждала сама с собой Лиля. – Попробуем там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя подняла взгляд:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вдруг люди?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Договоримся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если не сможем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, сдадут полиции. Может, там найдем людей, которые знают про «Око».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С «Оком» официально контактирует только верхушка, – мрачно сказала Катя. – И далеко не все. Для отдельных полицейских мы просто конторка наподобие соцслужбы. Наш значок еще может «открывать» некоторые архивы, но в целом… мы никто. А в чужом доме: взломщицы, воровки, бездомные… шлюхи, сбежавшие из притона.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька превратилась в собственную тень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля крепче сжала ее руку и через силу улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кать, не переживай. Мы не сделаем ничего плохого, просто приведем себя в порядок и отправимся дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нехотя подруга согласилась. Убедила ее Лиля или холодный ветер – сложно было понять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Забраться в дом оказалось не так просто – охотнице пришлось высадить окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля проверила веранду: закуток с кухней и кладовкой. Продуктов не было, но зато стоял бидон с водой. Напившись из эмалированной кружки, девушки прошли в единственную комнату.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь было холодно. Большое окно закрыто снаружи железными ставнями, свет проникал только через дверь. Цветкова включила электричество и огляделась. Почти все вещи были невероятно старыми, привезены сюда доживать свой век. Потрепанный кошачьими когтями диван, укрытый шерстяным пледом, на стене ковер с оленями. Из мебели в комнате еще гардероб с побитыми дверцами и тумбочка, на которой стояла магнитола, полки на стене, обклеенных выцветшими открытками: фонтан в ГУМе, вход на ВДНХ, Красная площадь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька присела на диван и уставилась в одну точку, а Лиля продолжала поиски. Она не прогадала: в шкафу нашлась старая одежда – на плечиках и в мешках. В тумбочке, на которой стояла потрепанная кассетная магнитола, Лиля обнаружила медикаменты – по большей части для обработки порезов и ссадин. Была даже почти полная бутылка перекиси и разогревающие мази. На дне ящика девушка наткнулась на железные ножницы, огромные, как секатор, и расписание электричек. Отложив «холодное оружие», Лиля внимательно изучила блокнот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошо, значит, станция где-то рядом. Они легко доберутся до города. Это вселяло надежду. Но первым делом нужно привести себя в порядок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова вытащила весь ящик и поставила на пол перед диваном. Со своим порезом девушка справилась легко. Коготь ревенанта скользнул по коже – ничего серьезного. Много крови впиталось в джинсы и носок, так что самым трудным было отодрать прилипшую ткань. Девушка все промыла, залила зеленкой и, скривившись, замотала ногу бинтом. Теперь на очереди была Катя, неподвижно сидевшая с врученным ей кусочком ваты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подруга напряглась, когда Лиля осторожно коснулась плеч. – Мне нужно посмотреть. Я могу снять рубашку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова судорожно кивнула и вцепилась в косу. К удивлению, в кармане порванной куртки, которая все еще была на Катеньке, Лиля нашла телефон. На секунду девушка обрадовалась, но, присмотревшись, поняла, что экран и корпус исцарапаны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, не включается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бросив телефон на порванную одежду, Лиля осмотрела подругу. Памятуя, что даже царапины от когтей мори превращаются в шрамы, Лиля ужаснулась, понимая, сколько следов останется на теле. Тонкие, светлые, словно прилипшие ниточки, они всегда будут напоминать о том, что случилось. Лиля попросила подругу лечь и тщательно обрабатывала порезы, тихо приговаривая: «Ничего страшного» и «Все будет хорошо. Сейчас пощиплет, а потом пройдет. Потерпи, дорогая». Свиридова с каменным лицом смотрела в потолок и поморщилась, только когда Лиля начала стирать кровь с внутренней стороны бедер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не от боли или холода, а от воспоминаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ненавижу его… – прошептала Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля замерла. А затем задумчиво поправила подругу:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– «Это»… Уже не «его», а «это». Киреев, настоящий Киреев, не сделал бы этого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя поджала губы и отвернулась. Лиля прикусила губу, понимая, что лучше было промолчать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда с медицинскими процедурами было покончено, Цветкова начала перерывать шкаф в поисках подходящей одежды. Выбор был невелик. Единственные джинсы сваливались с бедер подруги, но Лиля нашла ремень. С теплой одеждой было еще сложнее. Наконец Цветкова вытащила мешковатую зеленую кофту крупной вязки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зато тепло, – приободрила девушку Лиля, следя, как та одевается. – Тебе идет зеленый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не люблю его, – хрипло ответила Катя, уставившись на гобелен с оленями, висевший на стене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А какой любишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цвет корицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя опять сжалась – одежда не сильно согревала. Смотреть на подругу было больно. В тусклом свете наливались темные синяки на лице. Тени очерчивали скулы. Казалось, девушка разом похудела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Укутав подругу в старый плед, Лиля решила поискать, как можно еще согреться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь было даже холоднее, чем в аудитории на острове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остров… с какой невыносимой тоской Лиля вспомнила о нем. К горлу подкатил ком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не сейчас. Не хватало еще разреветься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она прекрасно понимала, что ей самой не помешала бы помощь. Где-то на задворках памяти проскальзывали воспоминания: свои, чужие. Связанные в тугой узел, они стали частью Лили. Надолго ли? След Бориса Сереброва пропал – в этом не было сомнений – она больше не чувствовала его, а в голове не всплывали факты из жизни напарника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не хотела возвращаться к пережитому, но прекрасно понимала, что как охотница она была обязана сохранить историю Леонида. Как бы ни относилась к мужчине, то, что он пережил, не должно исчезнуть… возможно, вслед за ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, не нужно о грустном. Они будут бороться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова болела сильнее, будто кто-то загонял иглы в виски. Мысли путались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я там видела плиту на входе… вдруг можно вскипятить воды. Тогда согреемся, – прошептала Цветкова, поглаживая Катеньку. – Ты побудешь без меня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только недолго.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На кухне была газовая плита, но баллон оказался пуст – конфорка не зажигалась. Раздосадованная Лиля стукнула по варочной поверхности, и, к ее удивлению, отошла плохо закрепленная дверца духовки. Открыв ее, охотница обнаружила спрятанный электрочайник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько минут спустя охотницы, сжавшись на диване, пили пустой кипяток.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зато стало теплее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тишина давила. Цветкова сняла с тумбочки магнитолу и с интересом ее рассмотрела: практически прибор с корабля пришельцев. Множество переключателей и кнопок ставило в тупик: неужели у этой старой штуки было так много функций?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На помощь пришла подруга:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь радио есть. Вот. Смотри, – прошептала Катя, переключая кнопку на корпусе. Она покрутила колесико, ища работающую станцию. Сквозь помехи послышалась классическая музыка. Катя откинулась на диване, сжимая теплую кружку, и прикрыла глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не мешала. Она нашла карандаш, взяла блокнот и начала старательно исписывать пустое пространство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока воспоминания свежи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду вспомнился суд после возвращения из Воскресенска. То, как она рассказывала про Диму и свой обман. Тогда Лиля отгораживалась от эмоций. Так она должна поступить и сейчас. Только голые факты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да простит ее Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, чем Лиля могла себя успокоить, – она передаст все Боре и он подскажет, что делать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она опять ждала помощи со стороны, но что, если не на кого было рассчитывать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В первую очередь нам нужно в медицинский, – твердо решила охотница. Там Кате окажут нормальную помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспоминания путались. Реальность была сном, а сон – правдой. Метро и шум поездов, кафе, Ирма Дэй, Киреев, сделка…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;О господи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля покосилась в сторону Кати. Ей не стоило знать, что Леонид «продал» ее. Пускай, как ему казалось, с благородной целью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не испытывала злости или ненависти к мужчине. Особенно после того, что она увидела в воспоминаниях Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это все было несправедливо. Нечестно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова раскалывалась, буквы двоились перед глазами. Думать становилось сложнее. Лиля записывала, как конспект, диалог Дэй и невидимого собеседника в гараже и под конец вывела: «Леонид Седов – неудачный эксперимент Кукловода».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перечитав, Лиля нахмурилась, пытаясь осознать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда получается, что Роман Киреев – опыт, сорванный Ирмой Дэй. А Костя Киреев – удачный?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И чего они хотели?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От боли в висках Лиля крепко стиснула зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С чего она взяла, что между этими тремя людьми, поочередно втянутыми в игру Ирмы Дэй и Кукловода, была связь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что между ними общего?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля смутно вспомнила, что Кукловод – Джонатан Эдвардс. Сын охотника. Но кем он притворялся в «Оке»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Могла Лиля Цветкова собрать эту головоломку? Нет. Но она могла донести детали знающему человеку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам точно нужно в «Центральный».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница задумчиво засунула руку в карман и выудила оттуда складной ножик и обрывок обоев с непонятными каракулями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На это Леонид променял Катеньку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля повертела бумажку, не понимая, как на нее смотреть. Может, Киреев обманул?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заяц, – разобрала она первое слово. – Трат… нет, трамвай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что за бред? «Заяц» и «трамвай»? Безбилетник?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обманщик? Нет, подсказка должна идти глубже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Фамилия? Должность?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Заяц… трамвай… Заяц, трамвай, – твердила под нос Лиля. Глаза слипались. Щеки и лоб горели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что это значило? Что он имел в виду?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мой зайчик, мой мальчик попал под трамвай, – тихо проговорила Катя, услышавшая бормотание Лили. Охотница свернулась и в полудреме объяснила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Инка вечно смотрела этот мультик, а потом просила ей на ночь читать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Лили округлились, на ум пришли знакомые с детства строчки:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он бежал по дорожке, и ему перерезало ножки, и теперь он больной и хромой, маленький заинька мой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мозг судорожно соединял детали подсказки, достаточно безумной, чтобы родиться в голове Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заяц – это он сам. Трамвай… получается – это Лиля. От ее когтей Киреев стал инвалидом. Тогда выходит…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И сказал Айболит: не беда… подавайте его мне сюда. Я пришью ему новые ножки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И принесли к нему зайку… – сонно подхватила Катя, – и доктор пришил ему ножки, и заинька прыгает снова…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это врач, – осенило охотницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все хорошо, дорогая. Спи. Просто в голове глупости вертятся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля погладила Катю, с трудом подавив приступ паники. Она чуть не отвезла подругу и все важные сведения прямо в руки монстру!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Убедившись, что Свиридова уснула, Лиля поспешно записала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Джонатан Эдвардс, ревенант, доктор медицинского отдела, занимавшийся восстановлением Киреева».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страшно подумать. Как у врача у него же есть доступ ко всем сотрудникам и их семьям. Все как на ладони.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так, значит, он изучает охотников? Ревенант с фиксацией на своих «врагах»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт. Как же болит голова…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В россыпи пластырей нашлась старая упаковка порошка от гриппа. Плеснув из чайника остатки воды, Лиля развела лекарство и заставила себя выпить противный напиток. Отложив записи, охотница достала из груды вещей в шкафу плащ и прилегла рядом с Катенькой, накрывшись им как одеялом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подруга прижалась к ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так было теплее и спокойней. Тихая музыка убаюкивала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За окном завыл ветер. Такой холод. Может, хозяева дачи не появятся?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они немного поспят, пообещала себе Лиля, а потом подумают, что делать дальше…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля проснулась первой. Сев, она провела ладонью по взмокшей шее: видимо, пропотела из-за лекарства. К счастью, головная боль и жар прошли, оставив ощущение неприятной легкости и озноб. Лиля укрыла подругу плащом, выудила из спасительного гардероба теплый платок и, накинув его на плечи, решила немного пройтись и размяться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница вышла на веранду, гадая, сколько же спала. В доме еще сильнее похолодало. За окном стало темнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно выдвигаться как можно скорее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка еще раз пролистала сумбурные записи в блокноте, вложила туда кусочек обоев с подсказкой Киреева и спрятала в карман толстовки, а затем с удивлением достала несколько сложенных купюр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Точно, они же шли с Леонидом на ужин, и, конечно, она не хотела, чтобы спец за нее платил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это облегчало дело. Сильно облегчало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из комнаты послышался голос, пробивающийся сквозь помехи. Катенька сделала радио громче.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …И к основной новости. Рано утром на юге Москвы в бывшем административном здании, которое сейчас сдается под офисы, прогремел взрыв. С подробностями наш корреспондент…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля замерла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Не может быть, это какое-то другое здание…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Трагедия случилась примерно в восемь утра, когда служащие выходили на работу. Пока мы не можем выяснить, какая именно фирма занимала здание и есть ли жертвы. Основной версией взрыва является неправильная эксплуатация газовых баллонов при ремонте в закрытых помещениях. Здание по адресу: Шипиловский проезд, сорок шесть, находится в лесопарковой зоне, так что соседние дома не пострадали. Но это затруднило работу спасательных служб…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не верила своим ушам: это же не могло быть правдой! Какой, к черту, газ? Какие фирмы? Это же их отдел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Корреспондент тем временем продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …Никаких комментариев от спасательных служб пока не поступало…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вскочила, роняя табурет, и влетела в комнату. Катя сидела на диване. Она сжимала в дрожащей руке раскрытые ножницы, прижимая острие к яремной вене. Те самые «секаторы», которые Лиля так опрометчиво оставила на полу. Глаза подруги безумно блестели. Словно зачарованная, она смотрела в одну точку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бордовая печать на руке исчезла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя! Нет!<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утро<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров громко захлопнул дверцу такси и, поправив сумку, зашагал по подъездной дороге в сторону отдела. Погруженный в свои мысли, охотник не замечал ни холода, ни тяжелых туч над головой, готовых в любой момент пролиться дождем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Возвращаться в родные стены было неприятно. Словно Серебров сбегал с заранее проигранного боя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А если сражение придет сюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис чувствовал: с напарницей что-то случилось, но мог лишь бессильно перебирать варианты в уме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У судьбы отвратное чувство юмора. Серебров, предпочитавший всю жизнь наблюдать, теперь отчаянно хотел действовать. Но с чего начать, не мог понять. Словно он напрочь забыл, как принимать решения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да когда он в последний раз плыл против течения?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда взялся присматривать за Лилей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец за забором показалось здание отдела. Охотник нахмурился: в окнах на последнем этаже, где располагалась администрация, не горел свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис достал значок из кармана сумки, предъявил на пропускном пункте, кивком поздоровался с ребятами, дежурившими на входе, и зашел во внутренний двор. Несмотря на холод, кусты сирени и акации все еще утопали в зелени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров попал на пересменку: первый этаж полнился людьми – редкое зрелище на «Юге». Обычно «ночные» потихоньку сдавали отчеты и амуницию, «дневные» не спеша подтягивались на работу, но сегодня будто все охотники собрались разом на первом этаже. Оперативники и архивисты что-то громко обсуждали, никуда не торопясь. За стойкой у входа вместо секретаря стояла Алла Швецова – в строгом брючном костюме, в форме администраторов, и раздраженно спорила с Николаем – главным техническим специалистом всего «Юга». Мужчина выглядел так, словно куда-то спешил, а Алла затормозила его в последний момент.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди немного, я не метеор, – перебил он женщину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что ждать? Ты можешь сказать, где именно проблема?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С помощью хрустального шара?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда связь заработает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда починим – тогда и будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился. Раньше городской телефон частенько отрубало – какие-то неполадки с линией, но последние пять лет все исправно работало. Хотя здание старое, пережило пожар и «наводнение» в подвале – ничего удивительного, что начались поломки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но интуиция подсказывала охотнику, что это дурной знак. Может, дело было в нервозности, повисшей в воздухе, словно бесцветная дымка. Еще более ощутимой, чем в понедельник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начало недели… даже не верится. Кажется, последний раз Борис был в отделе полжизни назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров! – громкий голос Кира Чонаева разнесся на весь холл. Борис почувствовал на себе взгляды собравшихся и невольно поежился: излишнее внимание всегда напрягало. Ну да, сегодня же их с Лилей смена. Несмотря на то что в последний раз коллеги распрощались не очень тепло, Чонаев приветливо махал рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, это Кир. Он всегда всем рад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не хотел ни с кем общаться по душам. Да и что хорошего он мог рассказать? Как его излечили от аддикции и, кажется, перевели в специальный отдел? Как охотники столкнулись с Киреевым, и тот опять ушел – спасибо Свете Тимовой. А Цветкова… Борис сам не знал, что с напарницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не говоря уж о том, что большая часть этих новостей была под грифом «секретно» и говорить о них не полагалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сделав вид, что не заметил Кира, Серебров подошел к Алле:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро. Начальство здесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе. Считай, что я за него, – женщина развела руками. – Вы, кстати, где с Цветковой пропадаете? Или это правда, что тебя спецы «выписали», а Лиля опять в больнице? – А у нас новости разносятся быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Брючное радио работает не менее оперативно, чем сарафанное. Так… ты здесь по делу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не думаю, – покачал головой Серебров. – Что значит «ты за начальство»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То и значит. Как Света пропала, я за нее. Сегодня с утра все руководство рвануло в «Центральный».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И скоро будут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алла пожала плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кратко поблагодарил коллегу и, продолжая игнорировать Кира, пошел в свой кабинет, на ходу доставая мобильный. Охотник быстро понял, почему всех взбудоражило отключение стационарного телефона: мобильная связь тоже плохо работала. Как в старые добрые времена, когда нужно было судорожно искать точку, где индикатор выдавал хоть одну плашку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очередной тревожный звоночек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис, не отрывая взгляда от экрана, повернул ручку двери. О том, что напарников заставили переехать на этаж выше, охотник вспомнил, только увидев пустые рабочие места. В тусклом свете единственной лампочки вычищенные столы, диван и шкаф выглядели непривычно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не стал запираться. Он закинул сумку на диванчик и набрал Нине. На секунду накатила растерянность, будто ему было неловко звонить собственной жене, но гудок в трубке не дал сосредоточиться на мимолетной эмоции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря? – прозвучал тихий голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нин, ты как? Вы… собираетесь? – Борис невольно заговорил шепотом, хотя какой в этом смысл, когда ты один в кабинете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не могу сейчас говорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Ни его, ни… твоей Цветковой. Слушай… я должна идти. Не могу говорить, но… Береги себя, ладно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слова неприятно резанули, но Борис лишь тихо сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты тоже. Если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник не закончил фразы, поняв, что на том конце «провода» никого нет. Только мертвая тишина. В верхнем углу экрана загорелся знак вопроса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да что происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вдавил кнопку на корпусе, перезагружая телефон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так странно, но часть сознания надеялась, что это все исправит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, это несерьезно. Давай еще и в единорогов верить и в рекламные лозунги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но все же Нина успела подтвердить одну из страшных догадок Бориса: с Лилей случилась беда. Это полностью поменяло планы Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От новой догадки по телу пробежал холодок, заныл шрам на плече, но Борис с упорством отгонял от себя мрачные предчувствия. Он знал, что Лиля жива.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Экран телефона зажегся, но связь не появилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужно что-то решать. Послушаться Валера или поехать в «Центральный»? Но будут ли с ним разговаривать? Охотника даже не успели официально перевести на новую должность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина сел в кресло и повернулся так, чтобы не видеть рабочего стола Цветковой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Казалось, она рядом – сидит и тихонечко строчит отчеты. Лиля всегда была… нет, не шумной, скорее человеком, который стремится поучаствовать в жизни. Как Кир. Какими были Киреев или Света. Борис же предпочитал наблюдать, а чрезмерная активность порой раздражала. Но моменты, когда подопечная без остатка погружалась в работу, Серебров особенно ценил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Может, тогда он мог разглядеть, сколько общего между ними?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От размышлений отвлек Кир, заглянувший в кабинет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет! – жизнерадостно начал было Чонаев, но, встретив холодный взгляд, разом сник. – Послушай, я насчет ребят… не обижайся, им действительно жаль…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Борис даже не смотрел на коллегу. – Ты о чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, про столовую, фотку, стенд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не ответил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На самом деле я не об этом пришел поговорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А о чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О поддержке и помощи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис искренне не понимал, что Кир от него хочет и почему так мнется? Это не Серебров кидался на людей, оскорбляя. Как минимум не в столовой. Хотя был готов тогда врезать Севе по физиономии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир наконец выдал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, ты же прекрасно понимаешь, что охотников по факту мало и все друг про друга знают…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И что на повестке дня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вас видели в больнице. Тебя и Цветкову, а еще, что вас забрали спецы. Твою разбитую машину в гараже тоже обсуждают. И Света, которая должна была вас охранять, исчезла в ту же ночь. Нам говорят одно, но… В общем, ребята переживают и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хотят опять кого-то линчевать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Разобраться. Мы считаем, что было повторное нападение и это скрывают, потому не могут ничего сделать с Киреевым. Потому что он не один. Если это так, то мы должны подготовиться самостоятельно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не хотел отвечать, и обеспокоенность Кира ничего не меняла, но… словно что-то дернуло его за язык, и охотник задумчиво произнес:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не могу я ничего объяснить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не доверяешь нам? – мрачно спросил Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Не в этом дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А в чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знаю, что могу рассказать, а что аукнется. Спецы действительно строят планы, и, боюсь, излишняя болтливость не будет никому на пользу. У тебя телефон работает?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир, обрадованный тем, что Серебров разговорился, вытащил рабочий мобильный и, повертев в руках, покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Думаешь, это не просто так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надеюсь, что просто. Пойдем на улице проверим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не сводил взгляда с экрана, пока они спускались к главному холлу. Худощавый Сева стоял поодаль от остальных коллег и ждал возвращения Кира. Завидев Чонаева и Сереброва, мужчина последовал на улицу за коллегами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники встали недалеко от входа. Борис старательно не обращал внимания на непрошеную компанию: не хватало еще продолжения разборок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никогда не отличавшийся терпением, Сева начал разговор:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров, не надо из меня здесь злодея делать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да никто никого никем не делает. Все хорошо, – Кир попытался смягчить ситуацию. – Серебров сам ничего не знает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это правда? – Сева внимательно смотрел на Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Правда, – закивал Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сева поджал губы, явно не одобряя Кира в роли адвоката, но спорить не собирался. Он спрятал руки в карманы черных форменных штанов и потупился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, Серебров, прости. Я тогда погорячился. Знаю, что наша аддикция – болезнь, и до этого Киреев был хорошим человеком. На меня словно нашло, как будто словил чью-то злость или вроде того. Мы все надеялись, что хотя бы ты прольешь свет на всю эту ересь. Да, я понял, что не можешь, не смотри на меня так. Просто надоело чувствовать себя лабораторной крысой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не тебе одному, – выдохнул Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сева примирительно протянул руку, Серебров пожал ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не без облегчения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А где Цветкова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Севы расширились от удивления, как и у Кира, но охотники не успели ничего спросить: у проходной началась суматоха. Вопреки запретам покидать пост на улицу выбежал один из охранников и, завидев оперативников, громко крикнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ребят, в мед позвонить можете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Плохо ловит, – пожал плечами Кир, поднимая телефон. – А что такое?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина выругался и жестом подозвал коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А дежурного врача нет? – удивился Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никто не приезжал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ночью нашего сорвали, – тихо добавил Сева. – На Соколиной Горе дурдом. Половину персонала допрашивают, вторую перетряхивают. От этого у всех нервы сдают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охранник провел оперативников в будку проходной, сетуя:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же невозможно. Мы даже помощь отсюда не можем вызвать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что случилось-то? Плохо кому? – нахмурился Сева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спецу. Пришел сюда один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В углу будки на табурете сидел Константин Валер, прижимая к голове примочку из марлевого бинта. Второй охранник помогал обрабатывать порезы и заклеивать пластырем раны. На одежде были следы крови. Выпуклые рубцы на лице стали видны вместе с едва заметными рисунками по всей коже и налившимися синяками на горле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров почувствовал, как футболка под курткой в один момент прилипла к спине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как это возможно? И где Свиридова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но спросил лишь:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер поднял глаза. Хватило одного взгляда, чтобы Борис понял, кто напал на специалиста. И то, что разговор не стоило продолжать при всех.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– …ты здесь оказался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дошел. После аварии, – сипло и с огромным трудом ответил спец. Похоже, Валер еще не до конца отошел от шока. – Закройте все. Мне нужно в отдел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец поднялся, стараясь держаться прямо, но его шатало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В дверях их встретила Алла Швецова, остававшаяся на посту и пытавшаяся разобраться с телефонным аппаратом. Увидев окровавленного спеца, женщина подскочила, так и держа у уха трубку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дай от медкабинета ключи, срочно нужно! – с порога крикнул Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алла растерянно кивнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Пойдем. Сева, побудь тут. Сейчас Коля придет. Охотник поморщился, но встал за стойку. Алла, подхватив Валера, повела его в противоположную сторону от столовой, откуда до сих пор слышались многочисленные голоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Коридор пустовал – кроме медкабинета там были лишь архивные помещения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алла завела Валера в узкую каморку со светлыми стенами. Воздух пропитался запахом лекарств. Охотница включила свет, а затем велела Валеру сесть на кушетку у окна. Чтобы не мешать, Серебров и Кир остались в дверях. Алла принялась уверенно обыскивать полки, доставая все необходимое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе помочь? – предложил Чонаев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не обижайся, Кир, но я как-нибудь сама, – отмахнулась Алла, подходя к Валеру – осмотреть раны. – Опыт бортпроводника, сам понимаешь, штука такая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер скривился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Перестань, большой мальчик уже, – она заставила его поднять голову. – Ничего страшного. Рассечение не глубокое. Без швов обойдешься. Господи, а горло? Тебя душили? Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Авария. Почему нет связи?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сами не знаем, – пожала плечами Алла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лампочки погасли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники ошарашенно оглядывались, не понимая, в чем дело. Кир несколько раз щелкнул выключателем, но результата не было. Борис посмотрел в окно – свет погас во всем здании. Охотника будто обдало холодным ветром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уводи всех, – Валер попытался встать, но Алла не дала. Откуда-то донесся оглушающий грохот, задрожали стекла. Шум нарастал. Кир двинулся было проверить, но Серебров вцепился в его куртку, запихнул в комнату, захлопнул дверь и прижал руку к замку. Задвижка тихо щелкнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сквозь нарастающий гул доносились невнятные крики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хлопки. Треск. Топот. Зазвенело разбитое стекло, послышались выстрелы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Назад!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис подвинул знаком тяжелый шкаф с медикаментами, баррикадируя дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Грохот доносился, казалось, со всех сторон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все в комнате зажали уши.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тесный коридор за стеной заполнила оглушающая звуковая волна. За окном что-то ярко вспыхивало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они должны бежать. Кто бы это ни был, но хлипкая деревянная дверь, даже запертая, не станет для нападающих преградой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К своему удивлению, Борис осознал, что сквозь пелену шума прорывались чужие эмоции. Холодные, уверенные. Но как такое возможно? Охотники не способны чувствовать себе подобных, а ревенанты источают лишь тьму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очередная хитрая маскировка или… на них напали люди?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так это и был план ревенантов в действии? Наняли кучу людей без принципов, но с автоматами, против которых охотники бессильны?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрежет раздался совсем близко: Валер одним движением выбил раму и решетку окна. Знак отнял много сил, и, схватившись за голову, охотник повалился на кушетку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По стене прокатилась вибрация, задрожала самодельная баррикада.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У них нет времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров торопил коллег, но голос тонул в шуме. Тогда мужчина пихнул оцепеневшего Кира к выходу, затем помог добраться до искореженного подоконника Валеру с Аллой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они выпрыгнули на улицу, во внутренний двор, скрываясь за густыми кустами. Борис двинулся первым, за ним Кир и Алла, поддерживавшая Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственный выход – перебраться через забор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перелезать? Нет. Это самоубийство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А если снести кусок секции?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Безумная идея, но единственная, родившаяся в тот момент в голове Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он понятия не имел, сколько сил это может отнять, да и чтобы добраться до забора, придется выйти из импровизированного укрытия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А у них был выбор?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники шли вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За спиной все еще слышался шум и грохот, в котором, видимо, и утонул звон выбитого окна. Свет ярко вспыхивал поочередно на разных этажах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как скоро их заметят? Ворвутся в заблокированную дверь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис остановился. Впереди был опасный участок – широкая асфальтовая дорожка и газон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник попытался пробить кусок бетонного забора на расстоянии, но сил хватило только на то, чтобы создать несколько растрескавшихся вмятин. Рука онемела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт, – выплюнул Серебров, разминая кисть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что за нелепица с этой силой? Ну почему охотники могли при должном умении ломать кости, а предметы доставляли столько проблем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вновь начертил в воздухе символ, подошел ближе, чтобы добавить силы знаку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Секция забора задрожала, начала крошиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Давай! Давай!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сосредоточенный, Борис не заметил, что отошел слишком далеко. Кир кинулся из укрытия на помощь, также зажигая символ телекинеза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Силы двух охотников хватило только на то, чтобы трещина стала шире и глубже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С трудом шагавший позади Валер хотел присоединиться к коллегам, но не успел начертить знак, как послышались голоса и шаги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поймал те же холодные эмоции. Единственное, о чем успел подумать Серебров, – это конец.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бежать некуда. Их просто расстреляют.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер вышел вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкое движение – свечение на кончиках пальцев оставило след.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Послышались выстрелы, но пули никого не задели. Только возле ног разлетелись комья земли и поднялась пыль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник поднял телекинезом наемника, не давая прицелиться, как недавно поднимал ревенанта на кладбище. Аура наполнилась страхом не только мужчины, бессильно повисшего над асфальтом, но и его напарников, машинально отпрянувших в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер стиснул зубы. Руки нападавшего неестественно вывернулись – автомат выпал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник двинул кистью, откидывая мужчину на других людей в камуфляже. Искры на пальцах спеца потухли – как ни пытался Валер удержать свет, но было тщетно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис схватил друга за руку, но тот лишь обернулся, посмотрел, словно не узнавая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С Контрактом нельзя договориться, ему нельзя объяснить. Есть правила, которые не нарушить ни простому охотнику, ни специалисту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выстрел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер вскрикнул и повалился на руки Сереброва, теряя сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подхватив друга, Борис со злостью резанул телекинезом не глядя, – рядом повалились фонарные столбы, закрывая нападавшим путь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще один удар – в заборе появилась дыра – куски арматуры опасно торчали наружу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ошарашенный Кир вытолкнул Аллу за территорию и помог перетащить Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотникам оставалось только бежать в лес – настолько быстро, насколько возможно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шок проходил медленно. Не было ни боли, ни усталости, ни страха. Ничего. Борис и Кир тащили на себе раненого друга, а испуганная Алла шла рядом, обхватив себя руками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники шли в глубь лесопарка, не разбирая дороги. Земля после недавней грозы не успела просохнуть. Ботинки вязли и скользили. Борис то и дело оглядывался, не идут ли за ними преследователи, но никого не видел и не чувствовал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец охотники позволили себе привал около поваленного дерева, на него уложили Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вокруг никого. Что там в отделе с ребятами? Неизвестно. Над головой только кроны деревьев и тяжелое свинцовое небо. Алла присела, приложив руку ко рту, подавляя приступ тошноты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не понимал, что делать, но чувствовал на себе взгляды коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нужно проверить… – начал Борис. Он осторожно подвернул залитые кровью джинсы Валера и бормотал под нос – так было проще сосредоточиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ранение в ногу. Голень. Выходного не видно. Осколочное… или пуля все еще внутри. Кровотечение. Нужен жгут… и что-то, что впитает кровь. Платок… носок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир поспешил разуться, будто принял размышления Сереброва за приказ, но его остановила Алла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Подожди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она начала шарить в карманах пиджака и, ничего не найдя, расстегнула рубашку. Не стесняясь коллег, женщина сняла и отдала мягкий тканевый бюстгальтер. Серебров быстро сделал примочку, приложил к ране.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Жгут можно сделать из ремня, – Алла поспешила застегнуть пуговицы и кивнула Киру. Парень, все еще не пришедший в себя, неловко вытащил из шлевок форменный черный ремень и протянул Борису.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Запомни время, – распорядился охотник, делая петлю на бедре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Механические действия помогли Борису немного прийти в себя и начать думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нужно найти помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, в больницу? – тихо предложила Алла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С пулевым ранением? Черт знает, кто это был. В каком положении сейчас находится «Око»? Что, если нам нельзя идти туда? Может, рядом есть хорошая аптека или клиника, где не будут задавать лишних вопросов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алла пожала плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть. Здесь рядом, – просиял Кир, махнув в сторону леса. – На Липецкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду все вокруг затихло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Словно мир испуганно замер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первое, что услышали охотники, – это взрыв, от которого задрожали деревья и земля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Птицы закричали, разлетаясь прочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все трое медленно повернулись назад. Над лесом, в том месте, где был Южный отдел «Ока», в воздух поднимался черный столб пыли.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утро<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нести Валера было трудно. Плечо ныло, и Борис опасался, что в какой-то момент рука просто перестанет слушаться. Но уверенность, с которой Кир шел вперед, вселяла надежду. Деревья расступились, и охотники вышли к широкой пустой дороге. Напротив, за забором, виднелись крыши складов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, чем меньше людей их увидит сейчас, тем лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники позволили себе еще одну короткую передышку. На этот раз Кир взялся поддерживать Валера, дав Борису шанс отдышаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь совсем рядом. Минут пять идти от силы, – скороговоркой сообщил Кир, кивая в сторону входа в промзону. Там стояла пустая сторожка, проезд закрывал автоматический шлагбаум, но пешком можно было пройти без проблем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис размял плечо и руку. Как-то не верилось, что в подобном месте они смогут найти квалифицированную помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я в норме, – отчеканил Серебров. – Ты готов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой охотник хорошо ориентировался между корпусами и запутанными переулками и наконец привел коллег к крошечной клинике, располагавшейся в бывшем складском помещении. Вопреки опасениям одноэтажный домик выглядел прилично – его обшили вагонкой, поставили стеклопакеты. Но окружавшие здания пустовали – мрачные, с побитыми окнами и натянутой вместо стекол пленкой. На небольшой стоянке был всего один автомобиль, с таким же логотипом, как над входной дверью клиники: отпечаток собачьей лапы в кругу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же ветеринарка, – опешила Алла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А не плевать? – пожал плечами Кир. – Лучшего все равно не будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, скоро совсем озвереем, только ветеринары и спасут, – мрачно пробормотал Борис. – Выбора нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь у охотника появилось новое опасение: согласятся ли работники клиники для животных помогать человеку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вход оказался не заперт. Кир и Серебров внесли Валера внутрь, Алла перевернула на двери табличку – надпись теперь указывала «закрыто» – и, захлопнув дверь, повернула замок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В пустой приемной оказался всего один сотрудник – заспанный молодой человек в зеленой форме. Парень потер глаза, приподнялся и с удивлением уставился на вошедших. Взгляд скользнул по лицу Валера – в порезах и пластырях, затем по его одежде, покрытой бурыми пятнами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, но здесь мы оказываем… – начал было сотрудник, но Борис навалился на стойку и тяжелым взглядом пригвоздил парня к стулу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Клиника закрывается. Вы обработаете моему другу рану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаете, мы не успеем в больницу… – начал мягче Кир. В ту же секунду парень осмелел и указал взглядом на камеру под потолком. Серебров не поддался на блеф молодого сотрудника. Распознать муляж, особенно такой дешевый, было легко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я вызову полицию, – начал парень. Кир начал было уговаривать парня, но Борис, услышав тихий стон Валера, не дал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вызывай. Ну?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аура парня напоминала цветом ржавчину – испугался. Нервничает. Понял, что его раскусили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели беднягу оставили одного посреди промзоны без охраны?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так я и думал. А теперь, будь добр, помоги. Не вынуждай убеждать иными способами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Никаких «иных способов» у Сереброва не было, но голос и тяжелый взгляд из-под нахмуренных бровей произвели нужное впечатление. Испуганный ветеринар сглотнул и сдался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Х… хорошо. С…сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он выбежал из-за стойки и повел охотников в процедурную, пропахшую лекарствами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, не стоило так? – осторожно спросил Кир. – Ему еще нам помогать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А иначе черта с два бы он нам помог, – мрачно огрызнулся Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники осторожно положили Валера на стол. Алла, отходившая от шока, прикрыла за ними дверь и осталась ждать в коридоре. Борис облегченно выдохнул – мышцы противно ныли. Вздрогнув, бывший спец тихо застонал и осмотрелся – вокруг были только светлые стены и витрины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой ветеринар, явно почувствовавший себя в знакомом кабинете спокойней, спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы… тоже останетесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поможем, – сухо отрезал Серебров, разминая плечо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кулак плохо сжимается. Черт, придется использовать знаки другой рукой. Неудобно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень не спорил. Кивнув, он сменил самодельный жгут на тот, что был в клинике, поднял штанину и удалил «салфетку», пропитанную кровью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пулевое, – это был не вопрос, а утверждение. Валер зашевелился, прохрипел что-то похожее на «какого?». Ветеринар крепко схватил его за ногу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держите его. И еще один пусть контролирует жгут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир удержал Валера за плечи и поспешно забормотал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Свои. Все свои. Тебе помогут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис встал около кушетки, взявшись за жгут, и также придерживал друга. Боковым зрением он видел серебристую дымку, окутывавшую тело бывшего охотника. Эмоции слабо вспыхивали, в то же мгновение тая. С кожи пропали печати. О том, что Константин Валер был когда-то одним из лучших специалистов Москвы, напоминали только следы от когтей Ирмы Дэй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он даже не вспомнит, где получил шрамы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень выставил на подвижном хромированном столике все необходимое, вымыл руки, надел перчатки и еще раз осмотрел голень Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо бы рентген, но его здесь, конечно, нет, так что будем работать так. Не буду рисковать, сделаю местное. Я использую новокаин. Аллергии нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятия не имею. Делай, – распорядился Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Но уколы болезненные, так что держите покрепче. Жгут затянуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис послушался. Кир с силой сжал плечи бывшего спеца. На лице у молодого охотника была полнейшая растерянность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветеринар протер вокруг раны спиртовой салфеткой, обеззараживая и удаляя кровь. Затем быстрыми движениями сделал несколько уколов. Валер кривился и вздрагивал, сжимая зубы, но Чонаев и Серебров держали крепко. Как только лекарство подействовало, врач осторожно удалил часть поврежденной кожи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер почти не реагировал – он впал в странное состояние на грани сна и реальности. Приоткрытые глаза слепо смотрели в потолок. Тишину комнаты нарушало только тяжелое дыхание и звон инструментов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже если бы хотели, ни Серебров, ни Чонаев ничем не могли помочь. Аура Валера была слишком чистой: его даже нельзя было усыпить успокоением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если человек здоров – охотник бессилен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветеринар нахмурился, взял буж и проверил рану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В целом все не так страшно, – шептал он себе под нос. Повозившись, парень извлек из раны окровавленный осколок и выкинул на столик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так… посмотрим еще… нет, вроде все.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек взял инструмент, похожий на ложку с заостренными краями, еще раз проверил, а затем выскоблил рану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От вида крови Киру, большую часть своей карьеры проведшему в патрулях, стало дурно. Он отчаянно пытался это скрыть, но бледность выдавала. Охотник поспешно отвел взгляд, зажмурился. На лице Бориса не дрогнул ни один мускул – он внимательно следил за ветеринаром. Парень же полностью погрузился в работу. Даже аура приобрела спокойный синеватый оттенок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его движения были отточенными и быстрыми. После чистки раны он промыл полость физраствором из шприца с обломанной иглой, а затем прозрачным раствором из флакончика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надо проверить, как сосуды, – громко сказал ветеринар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На первый взгляд ничего страшного. Ослабьте жгут. Если ничего не будет… а нет… Кровотечение умеренное. Лучше наложить лигатуру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек повернулся к столику и обвел взглядом груду медикаментов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так… у меня из подходящего только поликон… кетгут вчера на сенбернара ушел. Поликон – это нити саморассасывающиеся, мы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто делай, – поторопил его Борис, показывая, что не нуждается в дополнительных разъяснениях. Да и Киру явно лишние подробности были не нужны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветеринар безразлично пожал плечами. Отмотав желтоватой нити, парень принялся наносить лигатуру на поврежденные сосуды, старательно завязывая узелки в определенной последовательности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Теперь заканчиваем… – ветеринар взял иглодержателем крючковатую иглу и, сосредоточенно сопя, начал шить. Кир выглядел таким бледным, что, казалось, рухнет на пол и откачивать придется его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впрочем, это не было слабостью. Чонаев немало пережил за последние несколько месяцев. Авария, после которой он со сломанной рукой умудрился излечить девушку-аддикта. Несколько недель спустя по вине Киреева оказался на грани жизни и смерти. То, что случилось в больнице, Борис до сих пор не любил вспоминать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди в коридор, – распорядился Серебров, понимая, что прекрасно справится сам: Валер вновь потерял сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир благодарно кивнул и вышел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Авария. Знаки. Нападение. Что, черт возьми, произошло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ответ теперь можно было найти только в «Центральном», и Борис не хотел гадать. Слишком страшными были варианты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветеринар наложил зигзагообразные швы и тихо вздохнул. Сверху он прикрыл зашитую рану бинтовой салфеткой и, к удивлению Бориса, затянул ярко-зеленым самофиксирующим бинтом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, другого нет, – оправдался врач.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Курите? – спросил парень, снимая перчатки. Борис никогда не баловался сигаретами, но вышел вместе с молодым ветеринаром в прихожую клиники, чтобы тот смог перевести дух. Кир и Алла остались в процедурной – на случай, если Валер придет в себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветеринар, к счастью, никуда не собирался бежать. Он действительно взял из куртки, висевшей у входа, пачку и, присев на корточки, затянулся:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я ведь просто хотел лечить котиков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И давно ты врач?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я не врач, я ассистент. У нас врач уволился два дня назад, я тоже хотел, но уговорили посидеть, пока замену не найдут. Вот я и один. А что у нас тут? Псину привить, кота кастрировать. Вот и вся работа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не разделял меланхоличного настроя парня. Охотник настороженно прислушивался. Казалось, что в любой момент появятся те незнакомцы с оружием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы сейчас уйдем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как скажете, – пожал плечами молодой человек и выдохнул дым. – А другу вашему нужно принимать антибиотики, недели две. Обязательно обезболивающее: завтра шрам отечет и будет ныть, как скотина. И обрабатывайте. А еще ногу не перегружайте. Сразу предупреждаю: швы могут разойтись, воспалиться, кожа почернеть… Хотя не должно. Это все или у вас еще кто есть?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис покачал головой. Надо было придумать, как добраться до центра. Вспомнился автомобиль с логотипом клиники.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там машина ваша стоит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ассистент все прекрасно понял. Прикрыв глаза, он затушил бычок о стену и тихо сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ключи у стойки регистрации, в тумбочке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не хотел совершать что-то настолько противозаконное, но выбора у работников «Ока» не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я верну, обещаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, конечно, – парень явно не поверил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прежде чем забрать ключи, охотник на всякий случай повредил штекер стационарного телефона и вытащил сим-карту из мобильного парня, а затем заглянул в процедурную. Алла, стоявшая над бывшим коллегой, машинально поглаживала его руку. Глаза и нос женщины раскраснелись от слез. Кир, наоборот, выглядел получше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде неплохо, – ответила охотница. – Что будем делать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис показал ключи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поедем в «Центральный», а по дороге завезем его домой. Алла, иди к нашему доктору, перепиши все рекомендации по уходу за швом. Кир, поможешь дотащить до машины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подожди… ты хочешь его бросить? – опешил охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это неправильно. Он же наш друг!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он уже не наш, – осадил его Серебров. Охотник был спокоен, голос не дрожал, но Алла и Кир понимали, как тяжело ему было говорить. – Мы не можем тащить его в главный отдел. Подвергать опасности и его, и себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир был не согласен, но, увидев, что Алла послушалась Сереброва, не нашел в себе сил спорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это все неправильно, – пробубнил он. – Вообще все. Люди не должны нападать на нас. Валер не должен лежать посреди ветеринарной клиники…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но так есть. Идем.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники знаком вскрыли дверь квартиры Валера и занесли мужчину в спальню. Алла разула его, предусмотрительно поставила около кровати чашку с водой и рядом положила записку с рекомендациями от врача.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где Катя? – сонно спросил Валер. Коллеги удивленно переглянулись. В сущности, никто из них толком не знал, как стирается память у нарушивших Контракт. Какие вещи сохранятся, а какие исчезнут или изменятся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страшно представить, что за каша у него будет в голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Выходит, Катеньку Свиридову не забыл, – прошептал Кир. – Ты знаешь, где она?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров покачал головой: о судьбе подопечной Валера можно было только гадать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она скоро придет, – соврал охотник. – Спи пока. Тебе нужно отдохнуть. Ты попал в аварию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер закрыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уходили охотники в давящей тишине. Словно безмолвно прощались с другом, которого больше не увидят. Замок громко щелкнул. Почему-то Борис вспомнил тот день, когда мать выставила его за дверь собственной квартиры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тогда Серебров первый раз лишился семьи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так и сейчас. Все, кто был ему хоть как-то дорог, один за другим исчезли из его жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но давящее чувство потери было недолгим. В следующее мгновение кто-то нежно прикоснулся кончиками пальцев к его ладони. Борис ясно услышал едва различимый шепот:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все будет хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты в порядке? – тихо спросила Алла, касаясь здорового плеча охотника и прогоняя наваждение. Борис тряхнул головой, возвращаясь в реальность и отгораживаясь от ненужных воспоминаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Идем.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стоило Валеру неудачно дернуться во сне, как на него накатила боль. Подскочив, мужчина вцепился в голень, стиснул зубы. Замерев, он ждал, когда пульсация в ноге успокоится, и, как только стало терпимее, открыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он был в своей спальне, в этом сомнений не было. Но видел все странно – комната причудливо расплывалась, но стоило зажмурить один глаз, как картинка фокусировалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последствия аварии?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смутно помнились голоса и силуэты, вроде знакомые, но Валер не понимал, кто говорил с ним. Кто принес его домой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На кой черт приносить человека после аварии домой, а не в больницу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Медленно, чтобы опять не вызвать болезненную пульсацию, охотник сел на кровати и, задрав джинсы, нащупал бинт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, черт возьми, с ним произошло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За окном уже темнело, но Валер не помнил ни утра, ни предыдущего дня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все смешалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина задумчиво провел по лицу и нащупал шрамы вокруг глаза, который стал плохо видеть. Достаточно старые, чтобы зарубцеваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но откуда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер, вцепившись в короткие волосы, лихорадочно пытался вспомнить хоть что-то, но память превратилась в мелко нарубленный салат. В голове возникали странные картинки, никак не связанные с реальностью. Разъезды, странные рейды. Похороны Киреева и… он сам, живой и здоровый, посреди кладбища.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Травма головы? Сотрясение мозга? В каком случае мог родиться подобный бред?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне нужен врач.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Добраться до коридора оказалось не так просто. Ковыляя, Валер смог дойти до тумбочки и потянулся к стационарному телефону. В трубке была тишина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да что за… – мужчина не успел закончить ругательство, как заметил торчавший из стены телефонный провод. Гадая, зачем он это сделал, Валер починил телефон, присел на пол и набрал первый номер, что пришел на ум.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не отвечали долго. Мужчина уже хотел закончить звонок, но на другом конце сняли трубку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? Это я… я в полном дерьме. Не знаю, что случилось, но… мне нужна помощь. Кость? Ты меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Трубку бросили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сглотнул. Еще раз набрал номер, но слышал лишь длинные гудки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот дьявол, – обессиленно прошептал он, откидываясь на стену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздался звонок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина взволнованно поднял трубку, но услышал только механический голос: «Это сообщение для жителей Москвы…» – Дерьмо, – пробормотал он, выдергивая провод.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В отчаянии мужчина проверил карманы брюк, рубашки и куртки, надеясь понять, что все-таки случилось вчера. Он нашел только чек двухдневной давности. На кой черт он покупал краски? И мобильный. Почему-то его вид казался непривычным – на корпусе было всего две кнопки. И кусок мела с непонятными символами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Соображать становилось все сложнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И в голове вертелось одно: «Катя? Что с Катей?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какая еще Катя? Несмотря на то что имя было нередким, у него не было ни одной знакомой, которую бы так звали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер опять погрузился в полудрему, не вставая с пола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этот раз его разбудил дверной звонок. Кто-то звонил так, будто хотел намертво вдавить кнопку в стену. Трель резала уши. Вскочив, Валер скривился от боли, но все же открыл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На пороге стоял Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бледный, с впалыми щеками, взъерошенный, он выглядел не лучше Валера. Друг исподлобья буравил его тяжелым взглядом. Зеленые глаза приобрели неестественный оттенок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Забыл, что ты сделал мне? – монотонно спросил он. – Как ты бросил меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер машинально попятился, но тут же скривился и раздраженно выплюнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай без вот этих твоих штук! Где я тебя мог бросить? Я сам ни черта не помню! Ты посмотри на меня! У меня в башке полная каша… и кажется, прострелена нога. Катя. Ты знаешь, что за Катя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев, конечно, любил порой устраивать «драму», но неужели он не понимал, что сейчас не до этого?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взгляд друга не становился теплее. Он все плотнее сжимал губы, будто не верил Валеру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кость, что бы там ни было, мы разберемся. Прошу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно. Я не дам тебе так просто отделаться. После всего… Помогу и освежу память.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев зашел и захлопнул дверь.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подмосковье<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля расширенными от страха глазами посмотрела на подругу и закричала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя! Нет!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова вздрогнула, дернула рукой. Лезвия ножниц сомкнулись на косе: часть волос осыпалась на диван. В тот же момент Катенька в ужасе отбросила ножницы, как гадюку, и спрятала лицо в ладонях, зарыдав.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Господи, что я… Прости, прости, я не знаю, что со мной… это все… почему это произошло?! Чем мы заслужили?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля подбежала к подруге и крепко обняла ее, гладя по волосам. Катенька вцепилась в ее руку, продолжая громко всхлипывать. Цветкову трясло, в горле встал ком, но она не позволяла эмоциям взять верх. Если она не будет храброй, то кто тогда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же неправда? Это же не наш отдел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова не знала, что ответить. На радио верно назвали и адрес, и месторасположение. С руки Катеньки исчезла печать. Это означало, что Южного отдела «Ока» больше не существовало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Я не верю. Боря жив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер… – девушка давилась истерикой. – Это сделал Киреев. Я убью его!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, Катенька, милая, послушай, – Лиля схватила подругу за плечи, но не успела договорить: в груде тряпья, которая некогда была одеждой Катеньки, послышался звон телефона. Лиля с удивлением уставилась на экран, покрытой мелкой паутиной трещин. Большая часть даже не включилась, но правый нижний угол внезапно выдал картинку – зеленый круг с трубкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова дрожащими пальцами провела по экрану. Не с первого раза, но ей удалось ответить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из хрипящего динамика донесся знакомый хрипловатый голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя? Катерина, ты меня слышишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушки испуганно замерли, не в силах поверить, что это правда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя! – продолжал требовать голос, и Лиля осторожно кивнула, предлагая подруге ответить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В… Валер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя! О! Слава богу!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка молчала, буравя взглядом трубку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты сейчас одна?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты сбежала? Как? Где ты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не знаю… – Катя задумалась. – Костя… Что ты принес мне в первый вечер?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что ты принес мне в первый день, когда я осталась у тебя? – холодно повторила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катерина… Это абсурд, – охотник тяжело выдохнул и задумался, будто вспоминал. – Краску… Ты про краску для сборной модели?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выражение лица Кати изменилось, стало спокойней. Она схватила телефон в руки. Цветкова вцепилась в ее локоть и покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя… ситуация совсем хреновая. НДЕ добралось до «Южного» и «Центрального», с «Северным» и «Новым» потеряна связь. У них Контракт. Почти все печати уже разрушены, а в любой момент мы можем лишиться и остального. Срочно скажи мне, где ты. Я приеду за тобой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но… я вправду не знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля прошептала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предложи встретиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я приеду…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер опять тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что девушка нарочно не выдает, где она.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда-нибудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты сможешь добраться? Катя… Куда? Черт, я почти тебя не слышу. Куда мне ехать за тобой? Метро? Площадь? Куда?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер требовал ответа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля продолжала шептать одними губами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Старый Арбат. Скажи ему, что только на Старом Арбате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рядом был Центральный отдел, много переулков, людей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя растерянно смотрела то на трубку, то на подругу. Взгляд скользнул по картинкам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В ГУМе у фонтана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Когда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хриплый голос затих, экран погас и больше не зажигался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова подняла виноватый взгляд на Лилю. Та лишь покачала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не хочешь ехать в ГУМ?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, что нам нужно в «Центральный». И чем скорее, тем лучше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если это был Валер? Если он не врал про Контракт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова потупилась, а затем достала блокнот и треснувший кристалл и показала подруге:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю лишь одно: эти вещи должны попасть к нашим. Возможно, если это не спасет московское «Око», то хотя бы поможет понять, что произошло и кого искать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но откуда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажу по дороге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это же Лиза, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Была. Она исчезла и… теперь есть лишь стекляшка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вновь замолчала, погруженная в свои мысли. Решать придется Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кому поверить? Она должна была заговорить. Послушать реакцию. И может, если бы Боря был рядом, было бы проще поверить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Везти подругу и столь ценные доказательства врагу – идиотизм. Один лишь вопрос: где враг? В «Центральном» и Контракт уже в его руках? Или в ГУМе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, поедем в ГУМ. Проследим, если что – убежим.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис припарковал машину в одном из переулков недалеко от Центрального отдела. Мужчина нарочно преградил выезд из ворот, надеясь, что так машину скорее отправят на штрафстоянку. Дело было не в желании насолить несчастному ветеринару, а в том, что все последние стычки с ревенантами заканчивались для охотника больницей. Кто знал, когда он сможет вернуть угнанный автомобиль? Чтобы успокоить совесть, Борис пообещал сам себе, что если не «Око», то он самостоятельно компенсирует парню все затраты. Охотник оставил щель в окне, сквозь которую и просунул ключи от машины в салон. Брелок с глухим звоном упал на водительское сиденье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По дороге до отдела Кир проверял новостные ленты, но они будто копировали информацию друг у друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взрыв. Обрушение. Ремонт. Газ. И нигде точно не указывалось количество жертв.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не найдя ничего, охотник выключил телефон. И так было ясно, что от Южного отдела остались руины. Об остальном думать не хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, в «Центральном» расскажут больше? – пробубнил Чонаев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Должны, – согласился Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец они увидели знакомый высокий забор, боковой вход и ускорили шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но калитка оказалась заперта. Не работал ни звонок, ни домофон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты же говорил, что нас ждут, – заметил Серебров, повернувшись к Киру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все так. И аналитик разговаривала со мной, как с призраком на спиритическом сеансе, – мрачно заметил молодой охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, через главный вход? – предложила Алла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники шли вдоль забора. Во дворе были слышны голоса людей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Главные ворота тоже были закрыты, но в этот раз звонок сработал. Коллеги услышали тихий хрип в динамике и короткую фразу: «Оставайтесь на месте». Вскоре к ним вышли трое незнакомых охотников. Как ни странно, в обычной одежде, а не в форме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров, Кир и Алла насторожились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Один – мужчина лет тридцати, с заметной щетиной – вышел вперед, быстрым движением показал серебристый значок с «глазом» и выжидающе уставился на «гостей». Но пришедшие только развели руками: Алла и Кир оставили свои значки в кабинетах, а Борис даже официально не выходил на службу. – Имя, должность, год поступления и наставник, – скороговоркой потребовал мужчина. Борис, понимая, насколько все взведены, не препирался. Он вытащил руки из карманов, желая показать, что ничего не прячет, шагнул вперед и спокойно ответил на все вопросы. Так же сделали его коллеги. Но даже явное желание сотрудничать не спасло от неприятного сканирования. Мужчины задавали вопросы, вычисляя малейшую реакцию. От ментального «прощупывания» быстро начала раскалываться голова, причем не только у Сереброва: Кир сжал кулаки, Алла начала дрожать. Она сорвалась первая и закричала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хватит! Мы прошли через ад! Сколько можно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алла, тихо, – Кир поспешно коснулся ее плеча, пытаясь успокоить. – Они просто делают свою работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да черта с два! Делай они свою работу в «Южном», все были бы живы!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алла спрятала лицо в ладони и отвернулась. Спецы переглянулись, видимо, поняв, что переборщили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, достаточно. Проходите, – кивнул главный и, помявшись, добавил: – Надеюсь, вы понимаете, что это было необходимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аллу трясло, она украдкой утирала слезы. Кир, приобняв коллегу, повел ее во внутренний двор, за ними шли два спеца. Серебров не спешил за коллегами. Он остановил спеца, который первый заговорил с ними, и тихо спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу у вас кое-что узнать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке? – окликнули их.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец кивнул и махнул рукой в сторону здания:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Идите. Не теряйте времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Калитка закрылась не сразу. Борис успел увидеть, что внутренний двор заполнен людьми в черных куртках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Интересно, откуда столько охотников? В «Центральном» от силы человек двадцать обычных оперативников работало, даже патрулировали в основном аналитики. Неужели все приехали из оставшихся отделов?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники, еще недавно что-то обсуждавшие, разом замолкли и обернулись к вошедшим. Кто-то пробивался вперед в толпе, бесцеремонно распихивая коллег.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алла! – по площадке разнесся голос Артема Швецова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раскрасневшийся, он выбежал к жене и крепко прижал к себе, не скрывая слез. Алла, до этого еще как-то державшаяся, в объятиях мужа разрыдалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хоть что-то хорошее за чертов день.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис почувствовал, как по спине пробежали мурашки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очень давно охотник успел поработать с Артемом Швецовым. Тогда весь отдел потешался над незадачливым курносым парнем, который хвостом бегал за своей однофамилицей. Алла не обращала на него ни малейшего внимания, но Артем не сдавался. Даже после перевода в новый отдел он приезжал к концу смены Аллы, встречал ее и подвозил до метро. Это была любимейшая шутка охотников за чашечкой чая. Но однажды казавшаяся неприступной Алла все же сдалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Страшно представить, что пережил Артем, когда узнал о случившемся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и теперь, когда любимая жена буквально вернулась с того света.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду Борис подумал о Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец ожидающе смотрел на охотника:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вы хотели?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы знаете, что случилось с Седовым и Цветковой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не в курсе. Ничем не могу вам помочь. Седов? Тоже специалист, да? А Цветкова… не помню такой фамилии у вас. – Что значит «у вас»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я не представился. «Ар», «Е», «Эс», «Ви» десять ноль пять. Столяров Арсений Григорьевич, – мужчина протянул руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Е»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Екатеринбург?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно. Был в Подмосковье у родственников. Как узнал про «Южный», приехал на помощь вместе с подмосковными, – мужчина выдохнул. – Простите еще раз, что так жестко, но нам выдали мало информации о наших… мм… врагах. И первым пунктом была их способность менять облик и маскировать ауру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина, казавшийся угрозой, ссутулился, спрятал руки в карманы. Он задумчиво вглядывался в улицу, будто что-то увидел. Борис проследил за его взглядом и опешил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Со стороны переулка медленно, словно зомби, к ним приближалась пропавшая несколько дней назад Светлана Тимова. Ее короткие волосы были грязными и растрепанными, одежда висела на ней, словно Света резко похудела. Даже издали охотники заметили, как раскраснелись щеки и скулы. Женщина запрокинула голову, с уголка рта стекала слюна, заливая подбородок. Светлана начала неловко расстегивать пиджак, отрывая пуговицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец встал на изготовку, но Борис не дал атаковать, позволив Свете сделать еще несколько неловких шагов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря… – пьяным голосом промямлила она, протягивая руку. – Помоги мне… здесь так жарко. Они сказали мне…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не двинулся с места. Бывшая начальница остановилась, покачиваясь. Посиневшие ногти на вытянутой руке темнели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эти голоса в моей голове… они велят принести… – Светлана недоговорила. Она рывком расстегнула одежду и загнала едва наметившиеся когти в живот. Охотники вздрогнули. Женщина же безумно улыбнулась. Чем глубже она вдавливала чернеющие пальцы в собственное тело, тем громче смеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они заткнулись! – задыхаясь от счастья, прокричала она. Охотники даже не успели ничего сделать, как она резко рванула рукой вверх, вспарывая живот до груди, и ничком упала на асфальт. Борис и спец подбежали к ней и перевернули на спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поздно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлана была мертва. Широко распахнутые глаза смотрели в небо. Кровь заливала асфальт. Охотники невольно скривились – в нос ударил отвратительный запах. Казалось, внутренности уже начали разлагаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец отодвинул ткань, чтобы рассмотреть рану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нее был шов на теле, – сказал под нос охотник. Отросшие когти застряли в районе диафрагмы. Вокруг запястья была обмотана красная нить, тянувшаяся внутрь живота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот черт…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчины напряглись, готовые в любой миг отпрыгнуть. Столяров осторожно раздвинул кожу, силясь разглядеть, куда тянется нить: что, если некто зашил в тело охотницы бомбу? Но, рассмотрев, уверенно потянул за нитку – послышалось неприятное чавканье и охотник вытащил пластиковый пакетик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец счистил кровь. Внутри лежала обычная флешка. – Что это за…? – сдавленно спросил мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рискуя жизнью, Светлана увела Киреева и… такой он ее вернул, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Послание от тех, кто уничтожил «Южный», – сказал Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы узнаете ее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Светлана Тимова, заместитель начальника оперативного отдела. Сможете отнести ее в отдел? У меня рука плохо слушается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник из Екатеринбурга спрятал в карман кителя пакетик и поднял тело женщины, бережно придерживая голову. Понимая, что никому во дворе не стоит это видеть, Серебров снял куртку и накрыл тело Светы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники пересекли двор под взорами сотни глаз. Борис с осторожностью смотрел на коллег, боясь, что те потребуют ответов, но никто не подошел. Только испуганно рассматривали тело на руках и кровь, капавшую под ноги. Напряжение росло, так что мужчина ускорил шаг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Центральный отдел располагался в бывшей усадьбе. Из широкого зала при входе виднелась библиотека, и воздух полнился запахом старых книг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Другие охотники поспешили к ним, отвлекшись от допроса Кира и Аллы. Серебров, посчитавший, что его присутствие не нужно, отошел поближе к коллегам. Алла прижалась к мужу и тихо всхлипывала. Артем Швецов схватил Бориса за руку и начал яростно трясти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, спасибо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В порыве чувств даже обнял охотника, но, опомнившись, отстранился и вернулся к жене.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кир рассказал, что вы с Валером сделали… и Валер… мне очень жаль… А что…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аналитик покосился на взволнованных работников «Центрального», на прикрытое курткой тело и замолчал. Борис же понял, что никого из специалистов не узнает. Может, видел когда-то мельком, но среди охотников не было ни его нового начальника, ни прежнего – Сергея Игоревича, ни Зорина, никого из «старой гвардии».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До обычных охотников доносились лишь обрывочные фразы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Из «Южного»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шум прервал голос начальника. Владимир Волков стоял наверху лестницы, ведущей к кабинетам специального отдела, и внимательно смотрел на присутствующих:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В дальнем зале библиотеки есть длинный стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, – Арсений Столяров, передав тело коллеге, вытащил из кармана пакетик и показал начальнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Алексеевич Серебров утверждает, что это сообщение от нападавших.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серебров? – Волков огляделся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис вышел к начальнику и пояснил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я считаю, что Светлану Тимову использовали для передачи сообщения, как этим летом Константин Киреев использовал Чонаева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Услышав свое имя, Кир вздрогнул и коснулся черных волос. Теперь черных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Соберите сведения. Арефьев, закончите со свидетелями. Денисов, проверьте носитель и доложите. Серебров, подойдите ко мне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис медленно поднялся по ступеням. Владимир Петрович оценивающе оглядел оперативника, а затем распорядился:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идемте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кабинет был небольшим. Стены обшили деревянными панелями. Дневной свет почти не проникал сквозь закрытые жалюзи. Большую часть комнаты занимал длинный лакированный стол, в котором отражался свет лампочек. Начальник сел на рабочее место, достал лист бумаги из верхнего ящика стола и взял перьевую ручку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Присаживайтесь. Записная книжка у вас?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник было потянулся, но вспомнил, что она осталась в куртке:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу спуститься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы уже все прочли?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Игоревич все успел вам рассказать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как минимум то, что он считал нужным. Про Лондон, Крысолова и Эбигейл Уайт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы знаете, что произошло с вашим коллегой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис рассказал о происшедшем – сухо, без эмоций, как будто зачитывал сам себе. Начальник внимательно слушал, не перебивая, и задал вопрос, когда охотник закончил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин делился какими-либо опасениями?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда откуда вы знаете, что Светлана Тимова – это послание?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился – он сам не мог понять, почему так решил. Это была простая догадка, внезапно возникшая в голове и случайно произнесенная вслух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– После всего, что произошло… Мне показалось, это очевидно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков сложил руки перед собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, я не прошел обучение, но, если позволите…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Алексеевич, – Волков выпрямился и продолжил серьезно смотреть на Сереброва, будто что-то прикидывал. Потом он заговорил, и Борис опешил. Он никак не ожидал, что начальник «Ока» будет настолько откровенен:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу, чтобы вы поняли одну вещь. Никто из второй группы, которая должна была завершать переброску важного артефакта и свидетеля в Санкт-Петербург, больше не выходит на связь. Ни Иван Зорин, ни Сергей Орлов. О судьбе Валера вы знаете. Седов оказался в больнице. Всех, кто занимался проблемами ревенантов, убрали. И, получается, вы последний из оперативников в Москве, не считая меня, кто имеет более или менее полное представление о том, что происходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На столе начальника зазвонил телефон. Волков ответил по громкой связи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, – послышался серьезный голос. – Насчет флешки. Тут запись. Вам необходимо с ней ознакомиться. Разрешите принести?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрешаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне выйти? – осторожно спросил Борис, памятуя о том, как строго специальный отдел хранит свои секреты, но Волков покачал головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы должны быть здесь, Серебров. Пока сидите и наблюдайте – до определенного момента это очень полезно. Помогает впоследствии принимать решения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Двое охотников, проверявших содержимое флешки, влетели в кабинет без стука. Первый поставил старенький ноутбук на стол и, подняв экран, включил в сеть. Второй мужчина, у которого Борис с удивлением заметил красный карандаш за ухом, разложил на столе карту Москвы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец включил запись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На черном экране появилось изображение комнаты с земляным полом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бункер или подвал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственным источником света была старая лампочка, висевшая под потолком. В кадр вошел высокий молодой человек. Его лицо было скрыто тенью. На секунду Борис подумал было, что это заложник, которого заставят зачитать текст: слишком неуместно смотрелись потертые джинсы и выцветшая футболка с растрескавшимся рисунком. Он словно случайно забрел на место съемки. Не зная, куда деться, молодой человек прошелся перед камерой. Затем остановился, двинул плечами, пригладил широкой ладонью вихрастые волосы, выпрямился, зацепился большими пальцами за шлевки и шагнул на свет. То, с какой уверенностью он это сделал, не оставляло сомнений – именно этот человек… нет, существо и организовало нападение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его лицо, спокойное, с внимательными глазами, показалось Сереброву знакомым. Может, чуть более худое и вытянутое, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он… невероятно похож на Седова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не один Серебров заметил поразительное сходство: специалисты переглядывались, но ничего не сказали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не Леонид Игнатьевич, – почувствовав напряжение, отрезал Волков. Уверенность начальника удивила, но вопросов не последовало. В первую очередь потому, что заговорил мужчина на экране:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте, Владимир. Официально мы с вами никогда не были представлены, но наслышаны друг о друге. Думаю, пришло время познакомиться. Не так пошло, через камеру. Мы же с вами люди иного поколения и предпочитаем встречи один на один, не так ли? Мне было бы очень интересно увидеть вас. Нам есть что обсудить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков нахмурился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И чтобы нашей встрече ничего… никто не мешал, я решил занять ваших ребят интересной задачкой. Придумал ее не я, а ваш бывший сотрудник. Скажу честно, до такого безумства даже я не додумался, – молодой человек усмехнулся, на лице появился восторг. – Просто потрясающая фантазия. Сочетание аддикции и доступ к Контракту дают поистине невероятный результат.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина двинулся на камеру и грубо затащил в кадр девушку с рыжими волосами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всегда питал слабость к этому цвету, – протянул ревенант.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис подался вперед, узнав аналитика Риту. Круглолицая миловидная девушка часто оставалась «на телефоне» или сидела в приемной, так что оперативники были хорошо с ней знакомы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но… зачем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница была в странном состоянии, будто накачанная лекарствами. Голова упала на грудь, и тогда мужчина резко тряхнул девушку за ворот рубашки. Аналитик задрожала, судорожно хватая ртом воздух, как рыба.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая интересная штука, Владимир Петрович, – мужчина достал из кармана рубашки небольшой кристалл и продемонстрировал в камеру. – Непросто было собрать все. Ваши ребята использовали их как аккумулятор, но… если переборщить с энергией, особенно заразившись аддикцией…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант сжал в кулаке кристалл и замахнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис отвернулся быстрее, чем успел это осознать. Но надрывный крик, исказившийся на записи и в старых колонках, слышали все в кабинете. Когда охотник опять посмотрел на экран, Рита лежала, скорчившись, на полу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант показал окровавленные пальцы и вытер их о футболку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какие-то были непригодны, в итоге получилось около сорока. Почему около? Ну не могу же я упрощать ребятам жизнь. А теперь серьезно, мистер Волков. В момент, когда вы получите послание, мои друзья уже будут развозить ваших подчиненных по городу. Вокзалы, станции метро, крупные торговые центры, площади… Я составил вам примерную карту, но, сами понимаете, ваших сотрудников не привязывают: куда они уйдут – никто не знает. Обращение может произойти в течение часа. Если доблестные оперативники не найдут и не излечат или не убьют своих же товарищей… ну, вы понимаете, что может произойти. Мори плохо контролируются. Особенно в толпе, переполненной эмоциями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис проследил, как Риту уволокли за кадр, и задумался. Что, если Лиля и Катя Свиридова там? Среди заложников?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осознание пришло подобно удару током: Лилю нельзя исцелить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На экране появилась карта города, испещренная красными точками: там должны были скинуть инфицированных сотрудников Южного отдела, доведенных до состояния «почти» обращения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В комнате повисла гробовая тишина. Борис вспомнил, как Киреев в восторге говорил ему в подвале про «игру», свидетелем которой Серебров вскоре станет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот какой план составил бывший оперативник для НДЕ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Искать более сорока охотников, людей, чьих аур они не способны разглядеть, в центре города. Вылечить или устранить, если все выйдет из-под контроля. Убить собственных коллег. Таких же охотников, как они сами. А если не успеют, то пострадают не только невинные. Существование «Ока» может быть раскрыто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И на все у них час.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже меньше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Им неоткуда ждать помощи, не на кого надеяться. Ни на обычные службы – они будут для простых охотников препятствием, а против когтей мори даже бронежилет не спасет. Ни на своих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Судя по сухой информации, что была в интернете, взрыв отдела пытаются замять – у «Ока» нет иного выбора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чертова секретность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шок прошел быстро, охотники включились в работу. Спец, принесший карту, вытащил из-за уха красный карандаш и отметил важные места.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрешите, Владимир Петрович? Я считаю, что это провокация и они отвлекают внимание, – сказал он. – Хотят оставить «Центральный» без охраны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сотрудники молча посмотрели на Волкова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сколько у нас есть оперативников? – спросил начальник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если не считать младших сотрудников и стажеров, которых опасно отправлять на задание подобной сложности, у нас сто пятьдесят шесть активных оперативников. А также двадцать из специального. Проблема в том, что часть сотрудников осталась при отделах, на случай экстренных вызовов. И до некоторых зон они физически не успеют добраться. И оставлять «Центральный» нельзя. Так что я бы рассчитывал на сто тридцать человек. На карте отмечено пятьдесят зон. Очевидно, некоторые из них ложные, но сколько и какие – неизвестно. Если отправлять парами, то…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это слишком опасно. Подобные задания требуют минимум троих, а то и четверых охотников, – прищурился Волков, просчитывая. – Ревенант это прекрасно знал. Если я верно помню, в «Южном» сегодня утром было около сотни сотрудников. Из них он оставил в живых только сорок. НДЕ прекрасно осведомлено обо всем, что происходит в «Оке». Это не провокация, а ультиматум.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сосредоточенно смотрел на карту. Все, кто мог использовать знаки, должны были разбиться на группы и отправиться на поиски. У них не было времени выжидать интервалы или сменяться – обращение порой занимало не более получаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Невинные жертвы, куча свидетелей. Из-за Дня города часть дорог перекрыта, и общественный транспорт переполнен. Даже одного мори, брошенного в толпу, хватит, чтобы устроить резню. А эманация ужаса спровоцирует панику и давку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это было не спонтанное нападение, а продуманный план. Не то, что было летом в академическом. Тогда, видимо, Кукловод хотел проверить, как будут вести себя охотники. Какие уроки вынесли из случая в Хоупвилле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И внести коррективы в план.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, вы могли бы уехать? – спросил один из спецов, возвращая Бориса из раздумий в реальность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков, прекрасно понимая, что пути к отступлению не было, покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для начала давайте спасем наших коллег. Денисов, займитесь организацией ситуационного центра. Не здесь, а в запасном здании на Кузнецком Мосту. Попросите разделить карту на сектора, которые можно успешно обыскать командами по трое, и подготовить ориентировки. Ельчин, нужен полный список присутствующих, а также тех, кто может выехать из отделов. Нам нужно использовать все возможные ресурсы. Вызовите ко мне Аверьянова и Котова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Специалисты кивали, отвечали кратко: «Принято», – и, забрав ноутбук и карту, покинули кабинет. Как только дверь захлопнулась, Борис обратился к начальнику:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, я чем-то могу помочь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков не ответил. В кабинет вошел бывший начальник оперативников Южного отдела «Ока» Анатолий Аверьянов. За ним парень – аналитик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Котов, проследите, чтобы все приехавшие оперативники прошли в главный зал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень выскочил за дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Аверьянов, свяжитесь с главами «Нового» и «Северного». Они должны обеспечить полную эвакуацию из Москвы аналитиков, администраторов и младших сотрудников оперативного отдела, а также полную готовность старших. После – ждать указаний.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина промокнул высокий лоб салфеткой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эвакуацию куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Из Москвы, – повторил Волков. – Как можно дальше. И без паники, Анатолий Викторович. Начинайте здесь, затем поедете с Денисовым в экстренный центр. Будете докладывать мне обо всем оттуда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аверьянов кивнул и так же, как его предшественники, поспешил выйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я бы предложил вам помогать в ситуационном центре, – тихо заговорил Волков, – но я понимаю, что сейчас вы хотите не этого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Владимир Петрович начал что-то быстро писать перьевой ручкой. Серебров нахмурился, он видел, как под кожей старого охотника переливалось едва заметное свечение. Закончив, Волков протянул лист Сереброву. Это был приказ о зачислении Бориса в специальный отдел «Ока», в отряд, занимающийся «исследованием и проблематикой Имаго, под личным контролем Волкова В. П.».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Валер очень вам доверял, Борис Алексеевич. И вас, и ваши способности высоко оценивали и другие его коллеги. Редко кому предлагают вступить в специальный отдел дважды.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина протянул Сереброву ручку. Тот коснулся бумаги кончиком пера, но не мог заставить себя расписаться. Тогда Волков продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Насчет вашей напарницы. Ее нет среди заложников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис ожил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это не значит, что она не находится в беде. В серьезной беде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник замолчал. Борис поставил размашистую подпись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков протянул ему руку. Серебров удивился: к чему такая формальность? Но не пожать не мог. Старый охотник крепко сжал ладонь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что…? – не успел закончить Серебров, как почувствовал странный жар на шее, словно болезненный укус насекомого. Над седьмым шейным позвонком появилась тонкая вязь печати. Жар разливался по спине, лопаткам, рукам, будто по телу текло расплавленное олово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зажмурившись, охотник стиснул зубы… Начальник отпустил его руку и отстранился. Серебров уставился на свое предплечье. Тончайший рисунок врезался в кожу, тая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Алексеевич, мой хороший друг, которого вы знаете по фамилии Зорин, успел выйти со мной на связь. Незадолго до своей смерти. Он доложил, что нашел вашу напарницу в весьма странном состоянии, и преследует Киреева. Как я понимаю, это случилось сразу после аварии, в которой Константину Валеру повезло выжить, – начальник говорил негромко. – Благодаря маячку в автомобиле специалисты смогли быстро найти машину и тело моего друга. А также следы сражения. Вашей напарницы не было. Как не было на месте и кристалла, а он был у Зорина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что вы хотите сказать? – напрягся Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник, проигнорировав вопрос, продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На месте были обнаружены следы, принадлежавшие, скорее всего, Лилии, но они терялись в лесу. Отпечатки ауры ревенанта вели в другую сторону. К сожалению, из-за несчастья в вашем отделе у нас не было возможности продолжить поиски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы предполагаете, что кристалл забрала либо Лиля, либо Киреев?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно. Спрячьте приказ вместе с записной книжкой, чтобы ни у кого не возникло вопросов о вашем поступлении на службу. Я едва ли сейчас успею заполнить официальные документы, – Волков грустно усмехнулся. – Ваша первоочередная задача – найти кристалл и доставить его в безопасное место.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не верю, что Лиля могла его украсть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не говорил об этом. Никто не знает, что именно произошло в том перелеске, – успокоил его Волков. – Когда все закончится, вы должны будете либо собрать все данные и сообщить обо всем коллегам, либо продолжить расследование. Помните о своих новых обязанностях, Серебров, и не рискуйте лишний раз. Идите пока в зал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, разрешите спросить о кристалле?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрешаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему он остался у вас? Учитывая, что это настолько важная вещь, ей место в каком-нибудь международном исследовательском центре, а не в академическом отделе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что, Борис Алексеевич, это не вещь. Впрочем, вы поймете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров, сухо поблагодарив начальника, вышел из кабинета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова шла кругом от обилия информации. Но что со всем этим делать, Борис по-прежнему не представлял.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник медленно пересек галерею и подошел к декоративному окну, из которого была видна библиотека, занимавшая весь первый этаж. Бесконечный лабиринт из полок с небольшими «островками» для работы. Как же непривычно было видеть внизу снующих туда-сюда людей. Словно муравьи в муравейнике. Раньше Борису казалось, что работа в «Центральном» делалась как-то степенно, вдумчиво. Темп отражался на всех работниках – от бухгалтеров, которые могли часами выдавать справки, до спецов. Спокойных и не терпящих суеты. Каким был Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустившись на первый этаж, охотник заметил других оперативников. Он зашел вслед за ними в один из старейших кабинетов «Ока», когда-то использовавшийся как учебная аудитория. Охотники сели за парты, стоявшие ярусом напротив широкой меловой доски и трибуны для лектора. Всем, кому не хватило места, пришлось ютиться в проходах между рядами парт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В аудиторию забегали аналитики, что-то пересчитывали, записывали, оставляли на тумбочке ворох распечаток. Наконец один встал около стола, сжимая планшет, и приготовился записывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков пересек аудиторию и спокойным голосом начал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сегодня в восемь часов утра на «Око» напали, уничтожив Южный отдел и захватив некоторых работников. За атакой стоят радикально настроенные ревенанты, некогда входившие в печально известную организацию НДЕ. Цель нападавших – запугать, посеять панику и подвергнуть «Око» риску быть обнаруженным. Это был удар, но «Око» устояло. Теперь задача охотников – собраться и действовать. Разрушение отдела, убийство и похищение наших товарищей было лишь первым шагом. НДЕ подвергло выживших заражению аддикцией и собирается выпустить в местах массового скопления людей. Мы должны не допустить катастрофы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков оглядел зал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поедут команды по трое-четверо сотрудников. Я прошу проявить максимальную бдительность, отбросить какие-либо эмоциональные или личностные конфликты, а также вопросы. Как только назовут ваши фамилии, вы встанете, возьмете инструкцию и выйдете из зала. Дополнительные указания получите уже за дверью. После обнаружения сотрудника действуйте по ситуации, – охотники украдкой переглянулись. – Затем отправляйтесь в ближайший из действующих отделов. На этом все. Котов, начинайте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аналитик с планшетом начал называть номер, а затем фамилии. Его коллега поспешно записывала данные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Команды быстро формировались. Вскоре зал опустел. Борис посмотрел в сторону двух незнакомых охотников – мужчины и женщины, видимо, работавших на севере города.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ульянова, Гончаров, – наконец назвали и их. – Вас двое…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы забыли, – раздался знакомый голос. – И Чонаев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все подняли глаза на молодого человека, уже спускавшегося по проходу. Котов удивленно посмотрел в список.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы же из «Южного». Уверены, что готовы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Более чем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков не возражал. Аналитик пожал плечами и дописал фамилию.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, и Чонаев. У вас пятидесятый квадрат. Центр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поднялся, неожиданно для себя. По телу разлилось странное покалывание – ничего подобного охотник никогда не испытывал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он должен ехать туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрешите мне помочь коллегам? – глухо спросил Серебров, обращаясь к начальнику. Борис был готов поклясться, что старый охотник на секунду улыбнулся, потом сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Котов, запишите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чонаев и Серебров поравнялись с новыми напарниками и поздоровались кивками. Забрав ориентировки, охотники покинули аудиторию. У выхода группу встретил новый знакомый Сереброва – специалист из Екатеринбурга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот номер, с которым нужно будет держать связь, – с ходу начал он. – Ваша зона в самом центре. Метро «Театральная» и «Охотный Ряд». Никольская улица, ГУМ, Красная площадь, но это маловероятно – слишком много охраны. Если в течение сорока минут никого не находите, отправляйтесь по адресу: улица Кузнецкий Мост, дом восемь, строение один. Там будут выданы дальнейшие инструкции. Теперь в оружейную.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спец протянул им разрешение на выдачу огнестрельного оружия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Удачи, – сказал напоследок Арсений Столяров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы остаетесь здесь? – Борис пожал ему руку. – Тогда вам тоже.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подмосковье<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прибравшись в своем убежище и оставив записку с извинениями, девушки отправились дальше. Найти железнодорожную станцию было несложно – уже на выходе из поселка направление им подсказал один из дачников и поторопил, сказав, что до электрички всего полчаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дорога шла через лес. Размытая застывшая грязь, в которой вязли кроссовки и пачкались джинсы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька пришла в себя: больше не цеплялась за руку Лили, но и не разговаривала. Она задумчиво осматривалась и машинально поправляла неровно обрезанные волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Цветочек, – тихо начала Свиридова, когда они поднялись к длинной платформе. – Помнишь того мужчину? Я не видела его эмоций… не чувствовала его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голос звучал спокойно. Лиля, хотя и опасалась использовать зрение охотника напрямую, улавливала вспышки. Она обеспокоенно посмотрела на подругу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это шок, временный блок. Ты придешь в себя, – поспешила убедить ее Лиля, хотя не была в этом уверена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова отвела взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне кажется, я больше не смогу быть охотницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? Ох, Катенька, послушай, все будет хорошо. Вот увидишь. Мы найдем способ, как исправить… Исцелить. Это же наша работа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты никогда не унываешь, – покачала головой Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Унываю, – созналась Лиля. – Но меня всегда поддерживают…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мимо пронесся товарный поезд, заглушая голос. Когда вновь стало тихо, Лиля продолжила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда с людьми происходят плохие вещи, это не делает их самих плохими. Все решают только наши поступки, – девушка опустила взгляд на руки. – Со временем даже самые страшные вещи начинают забываться. К шрамам привыкаешь. И продолжаешь жить. И как именно… делая вид, что ничего не было, или сожалея, желая отомстить, или стараясь принести мир… решать только тебе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И хочешь сказать, что всегда будешь рядом и поддерживать меня, что бы я ни выбрала? – горько усмехнулась Катя, но, к ее удивлению, Лиля помотала головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не смогу поддерживать выбор, который считаю неправильным и опасным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но попытаешься мне помочь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты бы поступила так же. Я знаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре показалась электричка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Запрыгнув внутрь, девушки сели на свободную скамейку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажешь, что с тобой приключилось? – попросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По дороге в Москву ничего не произошло. Охотницы спустились к метро, смешавшись с толпой, и поехали к месту встречи. Эмоции людей ощущались особенно четко. Вспышек было так много, что Лиля видела только пространство перед собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Цветкова поспешила вывести подругу на улицу, но лучше не стало. На площади разливался почти весь спектр эмоций. Музыка. Развлечения. Иллюминация.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не понимаю, – удивилась Катенька, оглядываясь. – Празднование не отменили из-за взрыва?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видимо, не успели, – попыталась успокоить сама себя Лиля, хотя не могла отогнать опасения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же не хватало сферы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ГУМе было полно народа. Трехэтажный магазин с тремя рядами галерей и полукруглым сетчатым сводом украсили ко Дню города. Лиля завела подругу через боковой вход и повела по лестнице на третий этаж – там обычно меньше народа. Они вышли на узкую галерею, прошли мимо витрин магазинов и встали как можно ближе к центру. Катенька вздрогнула, случайно бросив взгляд на отражение в стекле, поспешила посильнее натянуть шапку на лоб, пытаясь скрыть наливавшиеся синяки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле же было не до внешнего вида. Она прильнула к балюстраде, просматривая первый этаж, но ничего особенного не разглядела. Только толпы туристов, снующих между цветастыми рекламными стендами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И больше всего людей, конечно, вокруг фонтана.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты видишь его? – спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля хотела было покачать головой, но заметила странное оживление на другом конце галереи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то происходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница поняла это не только по возмущенным голосам и вспышкам. Воздух наполнился удушающей тревогой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь что, аддикт красного уровня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я на секундочку, – шепотом сказала она и подошла ближе, чтобы рассмотреть получше. В толпе проскользнули люди в знакомых черных куртках. Цветкова крепче сжала поручень. Как же хотелось просканировать первый этаж, чтобы быть уверенной, что перед ней свои!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомцы скрылись на лестнице. Лиля поспешила туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держи! – раздался знакомый голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря? – не веря, прошептала Цветкова, пытаясь разглядеть охотников, но лестница не просматривалась. Волна ужаса почти потухла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, черт возьми, происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница хотела сбежать вниз, уже сделала несколько шагов, но застыла в замешательстве – Катя осталась одна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да и не знала она, кого там встретит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря! – отчаянно закричала девушка. – Это «Ар», «Эм», «Ви» семнадцать ноль один. Меня слышат?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ответа не было. Раздался треск разбитого стекла и звон сигнализации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница побежала назад к парапету и посмотрела вниз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да что…?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля машинально обернулась и… поняла, что Катеньки нет. Только случайные прохожие, которые с интересом глазели на происходящее внизу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя? – тихо позвала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обежав галерею, заглянув в закоулки, охотница растерянно вернулась к тому месту, где последний раз видела подругу, и вновь громко позвала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скорее в отчаянии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Едва заметный светлый след сверкнул совсем рядом. Боясь потерять видение, охотница осторожно коснулась пальцами отпечатка ауры. Совсем свежий. Ни у кого из прохожих рядом она не видела такого чистого цвета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя ушла с этим человеком? Но… зачем? О нет… случилась беда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О нет, – прошептала Лиля, чувствуя беду, и побежала за подругой.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рита почти ничего не помнила. Когда ее вытолкнули из машины со словами «вперед», девушка начала переставлять ноги, согнувшись. Живот нестерпимо болел, наспех замотанный марлевым бинтом. Его нити – единственное, что она ощущала кожей. Аналитик не понимала, куда идет. Город вокруг превратился в разноцветные пятна – будто ее окружали пульсирующие сферы. Порой их тонкая оболочка разрывалась, как у перезрелой ягоды, и поток эмоций окатывал обжигающей волной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ответ аналитик лишь болезненно мычала, не в силах разомкнуть стиснутые зубы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приятный сумрак улицы сменился нестерпимо яркой иллюминацией. Охотница машинально прошла несколько шагов и упала на мраморный пол. Свет резал глаза. Эмоции давили, а звуки звучали так громко, что оглушали, что, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голоса людей, окруживших ее, скрипели. Лица исказились, превращаясь в морды чудовищ. Рита хотела кричать от ужаса, но не могла: из горла вырвалось только негромкое сипение.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники, условившись встретиться через пятнадцать минут, разошлись: «северные» ребята пошли проверять метро и улицу, а «южные» поспешили в забитый людьми магазин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Серебров не просчитался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Почти сразу он заметил толпу около одного из входов. Люди замерли в странном оцепенении, не спеша звать на помощь. На тонкой грани между страхом и паникой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там! – Борис хлопнул Кира по плечу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы учимся в медицинском, – громко объявил Кир, заодно успокаивая людей. – Все хорошо. Окажем первую…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник застыл и одними губами прошептал: «Ритка».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис приподнял коллегу и убрал с лица волосы. Кожа побледнела, покрылась фиолетовой сеточкой сосудов и шелушилась, белки глаз залила кровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Времени мало, но не здесь же исцелять… найти бы место… Точно, служебные помещения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ей нужен воздух! Кир, помоги, – Борис приподнял девушку. Напарник схватил ее за ноги, и охотники бросились через толпу к боковой лестнице. Под действием эманации ужаса толпа расступилась, но чем дальше оказывалась зараженная аддикцией Рита, тем быстрее приходили в себя люди. В том числе и охранники, которые пытались сообразить, куда два «студента-медика» потащили несчастную девушку?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники влетели в служебное помещение и захлопнули дверь. В темноте аналитик, еще недавно вяло сопротивлявшаяся, успокоилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Повезло, – сказал Кир, шаря по стене в поисках выключателя. – Машинка для уборки где-то… не представляю, что было, если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень зажег свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яркой вспышки хватило, чтобы Рита подскочила, широко распахнув глаза. Взвизгнув, она рванула вперед и выбежала в коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Держи! – закричал Борис. Кир вцепился в Риту, затаскивая ее назад, но к ним подлетели охранники. Не разбираясь, они попытались скрутить обоих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир не растерялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он сосредоточил взгляд на ближайшей витрине, выставил вперед руку… стекло пошло трещинами, а затем осыпалось под громкий визг сигнализации. Охранники отступили, ошарашенно оглядываясь. Как и предположил Кир – они отпустили нарушителей спокойствия и ринулись проверять возможное «место преступления».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рита, оглушенная противным звуком, вновь сжалась. Кир без труда затолкал ее назад и захлопнул дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис уже успел начертить круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не думал, что мне понадобится помощь? – поразился Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Социальные навыки – твой конек, – заметил Борис, усаживая оцепеневшую Риту в центр круга, – рисунок зажегся, и старший охотник коснулся рук девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аналитик раскрыла рот с заострившимися зубами и замерла. Серебров слышал биение ее сердца. С каждым ударом время замедлялось. В воздухе застыли крупинки пыли. Исчезли звуки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник влил больше силы в знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лампочки померкли на фоне ярко-зеленых всполохов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рита вздрогнула – кожа изменила цвет, становясь нормальной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все закончилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Над головой охотников покачивалась лампочка, недавно сиявшие символы стали обычным меловым рисунком, и Рита обессиленно сползла на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вытащили, – подвел итог Борис, осматривая девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир же смотрел на коллегу выпученными глазами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это было? То есть как…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился. А ведь было чему удивиться – несмотря на исцеление другого охотника, он не чувствовал себя ослабленным. Да и… это далось легче, чем было с Лилей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспомнились символы, разлившиеся на его коже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет, об этом не стоило говорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, на эмоциях, – соврал охотник, помогая Рите подняться. Девушка опять поморщилась, и Кир подхватил ее. – Все хорошо. Ты со своими.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выйдя, охотники огляделись – место вокруг магазина оцепили, и на них никто уже не обращал внимания. Сделав несколько шагов к двери, Борис услышал знакомый голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров задрал голову – наверху, у заграждения, стояла Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не могло быть ошибкой! Он точно видел Цветкову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! – крикнул мужчина, но девушка, увидевшая след, не расслышала его и, развернувшись, убежала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идите без меня! – распорядился охотник, оставляя Кира и Риту. Напарник, все поняв, кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис забежал на третий этаж и огляделся. Подойдя к тому месту, где стояла охотница, мужчина коснулся парапета. Но… здесь был всего один след. Человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По нему и пошла Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за черт… Борис последовал за бывшей напарницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он торопливо выбежал на улицу, пересек Никольскую, игнорируя яркие всполохи вокруг. Эмоции, иллюминация – все смешалось. Гул голосов. Радостная музыка. Город праздновал, даже не догадываясь о нависшей угрозе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кому было дело до взорванного «офиса» на юге?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До того, что невидимая стена между человечеством и хаосом треснула и начала рассыпаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В разных точках города люди в одинаковых черных куртках выискивали своих коллег. Кто-то, как Кир и Борис, успевал спасти. Кто-то рисовал символы. Кто-то, психуя, резал руки, вспоминая легенду о быстром способе исцеления. А кто-то подходил слишком поздно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черные когти с легкостью прорезали ткань и кожу. Воздух оглашали громкие хлопки выстрелов. Эманации ужаса разливались бордовыми пятнами. Многочисленные свидетели, кто украдкой, кто открыто, справившись с оцепенением, доставали сотовые телефоны…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет… не стена, а весь мир осыпался в пропасть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис бегом спустился по эскалатору.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сейчас он хотел одного: схватить Лилю и притащить в безопасное место. Как можно дальше от всех этих ужасов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Человек, за которым следовала охотница, повернул к платформе… Борис поднял глаза и увидел бывшую напарницу. Она стояла спиной к нему в вагоне метро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так близко!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля! – выкрикнул Борис, но шум метро заглушил голос. Двери между ними захлопнулись. Поезд дрогнул и начал набирать ход.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего, успеет на следующем…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лилю буквально вынесли на платформу. Охотница прижалась к стене, зажмурившись и переводя дух. Она боялась, что потеряла след, но, к счастью, мерцание светлой ауры вновь проявилось… оно вело к переходу на другую ветку.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер вывел Катеньку из вестибюля станции метро «Калужская».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля не узнает, что мы здесь… – под нос прошептала Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У них с Серебровым бурная встреча, они справятся дальше без нас, – отрезал Валер, грубо хватая девушку за локоть и толкая вперед. Катенька впала в непонятное для себя оцепенение с того момента, как увидела бывшего наставника. Он просто подошел к ней, еще там, в ГУМе, коснулся коротких волос, недовольно поджал губы, но ничего не сказал… и дальше онемение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве это нормально? То, что он просто протянул ей руку и Катя, не думая, пошла?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли возвращались, как и контроль над телом. Катенька приходила в себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове всплывали вопросы: какая встреча? Почему они не могли подождать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Удивленно оглядевшись, охотница спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем мы приехали сюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Площадь перед торговым центром не изменилась. Именно здесь Катя Свиридова когда-то столкнулась с Костей Киреевым. Тогда еще с охотником. Тот же торговый центр, где был магазин, где Инка стащила белье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не ответил. Они шли через сквер к высокому дому. Из-за капитального ремонта здание было в строительных лесах и сетке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя, мне больно, – попыталась освободиться Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев принял свой настоящий облик и крепче сдавил плечо девушки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще одна попытка, и твоему драгоценному Валеру конец, я не шучу, – зашипел ревенант и рванул дверь, ломая магнитный замок. Они не стали дожидаться лифта и поднялись по лестнице на последний этаж.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выход на чердак был открыт, замок грубо сорван.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев подтолкнул охотницу вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай, как в старые добрые времена, дорогая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька послушно выбралась на крышу, где не была так давно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только никаких романтических воспоминаний в этот раз не нахлынуло. Первое, что увидела охотница, был Валер, лежавший совсем рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? – прошептала девушка, подбегая к нему и касаясь лба. – О боже. Что он сделал с тобой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А теперь, когда все герои нашей маленькой трагедии вместе… – громко начал Киреев, но тут же задумчиво добавил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хотя, признаюсь, не всех было легко притащить сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев двинулся к бывшему другу, но Катя заслонила мужчину. Даже не замечая, что Валер пришел в себя и смотрел на нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К… Катя? – хрипло спросил Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, Катя, – кивнул Киреев. – Ты же спрашивал, я нашел. Ну как? Знакомая крыша. Девка. Память начала работать? Одно дыхание на двоих не прорезалось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Состояние Киреева менялось молниеносно. Он то радостно улыбался, то с силой сжимал кулаки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только не смей говорить, что это не помогло. Черт возьми, я же знаю, что должно было!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя схватил девушку за короткие волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет! – Валер рванул вперед и скривился от боли. – Ты спятил…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина не договорил, глядя на чернеющую руку друга. Монстр выпустил когти, словно зверь, и поднес их к лицу Катеньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже лучше. Напрягись. Вспоминай, как ты из-за работы предал друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер опешил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты продолжал жить и веселиться, а я гнил заживо один…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отпусти ее! – крикнула Лиля. Она выскочила на крышу и занесла руку. – Ты окружен! Спецы уже здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант удивленно уставился на незваную гостью. Он не купился на блеф, но разжал ладонь. Катя упала на крышу. Притворно округлив глаза, он прижал руки ко рту и громко протянул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О! Бог ты мой! Это же Цветочек. Все. Вечеринка окончена, Валер и Катенька спасены! Пожалуйста, пощади меня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В следующую секунду он рассмеялся, подбежал к охотнице и ударил по лицу. Цветкова отшатнулась и упала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, ну на что ты рассчитывала против Имаго? Какая же дура.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пересиливая боль, Лиля потянулась к карману и нащупала перочинный ножик, отданный спецом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспомнился долгий взгляд…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Который не предназначался ни Леониду, ни ей…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле было страшно, как никогда в жизни. Но… если это действительно единственное, что она сможет сделать против Имаго?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лезвие открылось с трудом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и все, – Киреев вновь схватил Катеньку, на этот раз за горло, и понес к краю крыши. Он поднял девушку так, чтобы Валер видел ее лицо. – Попробуем шоковую терапию, а?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Послышался грохот, крики людей, далекие вспышки эмоций – город радовался праздничному салюту. Первый сноп искр окрасил небо и крышу в алый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев громко засвистел и рассмеялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Умираем под салют, разве это не прекрасно?! Весь мир летит к чертям, зато как красиво! Знаешь, Валер, вот так это – быть беспомощным. Когда ты теряешь все. Раскрою тебе секрет, – Киреев повернулся к мужчине. – Ты был оперативником. Специалистом. Специализировался на провалах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант напрягся – он готовился сжать горло Свиридовой, медленно убивая на глазах у Валера. Глаза Киреева блестели от восторга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля полоснула лезвием по коже. Вскочив, девушка зажгла искры на раненой руке, побежала на ревенанта и прижала ладонь к его лицу. Киреев вновь выпустил Катеньку и ошарашенно замер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сверкнула вспышка: над головой охотников разорвался искрящимся белым цветком салют.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант вздрогнул и отмахнулся от Лили. Девушка отлетела в сторону и, ударившись о край бортика, упала с крыши многоэтажного дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант тяжело задышал, согнулся, обхватил себя за плечи. Искры салютов растворились в вечернем небе, погружая крышу во тьму. Почерневшая рука медленно стала прежней. Киреев ощутил на себе тяжелый взгляд, прожигающий насквозь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров стоял у входа на крышу, сжимая в руках оружие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тяжело дыша, охотник уставился на Киреева, потом закричал и разрядил всю обойму во врага. Раскаты салютов заглушали выстрелы. Ревенант прикрыл голову, защищаясь. Пули отлетали от его тела, не оставляя даже царапин. Серебров откинул пистолет и использовал знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тело монстра связали нити.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис сосредоточенно перебирал пальцами, вспоминая уроки Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он хотел причинить Кирееву боль, раздробить внутренние органы, превратить в кашу, заставить мучиться. Чтобы нечто, захватившее его друга, убившее Лилю… испытало боль, которая не снилась ни одному человеку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знак вытягивал силы. Казалось, нити, удерживавшие ревенанта, были продолжением его руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев корчился от боли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И в этот раз он не уйдет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто-то налетел на Бориса, повалив на спину и лишая концентрации. Это была Катенька Свиридова. Она вцепилась в охотника и зашептала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прошу, не делай этого. Нельзя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не дослушал. Он откинул девушку от себя и попытался вновь зажечь сложный знак, но не мог сосредоточиться. Катенька продолжала его одергивать и что-то бормотать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отстань! – огрызнулся охотник, бросился на Киреева и, повалив на спину, начал молотить по лицу. Но от ударов было больно лишь самому Борису. Киреев изловчился и схватил мужчину за запястья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бо! Боря, послушай. Да послушай же ты меня, идиот! Серебров! – ревенант рванулся вперед и сам повалил охотника, прижал и обездвижил. – Я хочу все исправить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди ты на… – выругался Борис. Он дернулся, но Киреев держал крепко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да! Черт! Осел! Поранишься! Послушай. Там строительные леса. Люлька. Она может быть еще жива. Помоги ей. Валеру. Нужно все исправить, понимаешь, пока не поздно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис перестал сопротивляться. Киреев медленно отпустил его и отступил, выставив перед собой руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров поднялся с трудом: ненависть угасала, смешивалась с непониманием. Горло противно сдавило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что этот ублюдок опять задумал? Какую извращенную игру?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне очень жаль, – прошептал Киреев. Он виновато смотрел на Бориса, затем, зажмурившись, провел по волосам, набирая полную грудь воздуха. Словно впервые за долгое время дышал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости. Не бросай их, хорошо? Я все исправлю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев пошел к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька Свиридова встала и пошла за Костей. Валер попытался подняться, но бессильно упал на крышу, теряя сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис понял лишь одно: он проиграл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров с трудом заставил себя заглянуть за край крыши. Лиля лежала совсем рядом. Распластавшаяся на строительных лесах. Рука безвольно свесилась вниз, глаза были закрыты. Светлые волосы растрепал ветер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Темное пятно расплывалось на груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля… – хрипло позвал Борис, но девушка не шевелилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник, не помня себя, перелез через край и спрыгнул на доски. Удержав равновесие, он кинулся к подруге, осторожно подтянул к себе. Одежда промокла от крови.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ее тело было податливым, словно у куклы. Она не реагировала на его прикосновения, на голос. Но… дышала. Под кожей слабо бился пульс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля? Ну давай, Цветочек, скажи, что ты в норме.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он попытался привести ее в чувство. Когда наконец ее глаза слегка приоткрылись, Бориса словно ударило током.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стеклянные. Пустые.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В них не было жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – охотник провел по ее лицу. – Это же неправда, Цветочек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он с силой прижал девушку к себе и хрипло зашептал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, нет, не смей. Не смей бросать меня, не смей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник прижал руку к ранам, зажег на руке знак, прижался губами к ее лбу. Будто надеялся, что сможет вернуть ее сознание обратно, но ничего не произошло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борису показалось, будто часть его души разом вырвали из тела. Вместе с теплотой, эмоциями и силами….<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он погасил знак, крепче обнял Лилю и нащупал что-то во внутреннем кармане ее куртки. Охотник осторожно извлек растрескавшийся кристалл – по нему явно прошелся коготь ревенанта, но внутри все еще теплилась жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Светлые всполохи, совсем не похожие на тлеющие угли, как помнил Борис. Мягкие блики омывали угловатые грани, излучая тепло.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VI<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;8 сентября 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечер<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид чувствовал неприятное покалывание в боку. Не сильно помогли обезболивающие. Спец шел медленно, и оперативник, который сопровождал его, старался выдерживать темп. Выписка заняла больше времени, чем предполагалось, и оба охотника гадали, куда ехать. Решение принял Леонид:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Едем в «Центральный».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они направились через дворы, чтобы быстрей добраться до отдела, когда навстречу вышел Сергей Игоревич Орлов. Леонид с удивлением смотрел на коллегу, но ничего не говорил. Спец отпустил младшего оперативника и кивком велел Леониду следовать за собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сергей Игоревич, я хотел бы… – начал Седов, но заметил, как под рукой спеца что-то блеснуло. Едва различимая тонкая красная ниточка покачивалась в воздухе, как паутинка. Седов резко остановился – его глаза сверкнули серебром: он всмотрелся в специалиста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывшего специалиста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник ясно видел вокруг тела мужчины дрожащий свет ауры. Кто-то управлял Орловым, дергая за паутинку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов дернулся, но рана не позволила быстро уйти. Сергей Игоревич перехватил руку охотника и заломил за спину. Мужчина не контролировал свою силу. Резкий рывок. Седов был готов поклясться, что услышал хруст.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По плечу разлилась боль. Поначалу терпимая, приглушенная действием обезболивающего, но с каждой секундой усиливаясь. Видимо, задело нерв…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мир вокруг поплыл, к горлу подкатила тошнота. В ушах зашумело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто-то что-то говорил, но Леонид не мог разобрать ни слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец он почувствовал, как его хлопают по щекам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поднимайся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами перестало двоиться, но Леониду казалось, что галлюцинации не прошли. Он словно смотрел на собственное отражение… немного неправильное, но все же… Лицо было так похоже, только выражение было чужым. Высокомерным, отстраненным. Леонид был для кукловода лабораторным зверьком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов двинулся и скривился: рука на перевязи отозвалась болью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я бы не советовал тебе сейчас дергаться, – «двойник» отстранился. – Ты плохо выглядишь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид осмотрелся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это коридор Центрального отдела? – вырвалось у охотника. Кукловод кивнул. Справа виднелась непривычно темная библиотека. Рядом с лестницей за конторкой, где обычно дежурил секретарь, сидела женщина, закутанная в черную одежду. Как верный пес, около нее был Сергей Игоревич Орлов. Спецу сохранили жизнь. Незнакомка лениво перебирала пальцами нить, дирижируя в такт беззвучной мелодии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Контролирует…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но каким образом Сергей Игоревич попал под контроль? Такое было под силу разве что Луксурам, а незнакомка не относилась к ним. Акид или Инерт. Конечно, ревенант не аддикт, но Леонид знал, что не ошибается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то произошло. Охотник потерял силу, а с ней и память и оказался в лапах врагов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помимо незнакомки и «двойника» Леонид заметил людей с закрытыми лицами. Они сновали по зданию, видимо, зачищая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Людей… хитро. Это все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Словно в ответ послышалось:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь никого! – нарочито громко стуча каблуками по паркету, из библиотеки вышла черноволосая девушка. – Только труп той дуры, которая бегала за Киреевым. Тебе не кажется, что это часть плана? Не могли охотники просто так взять и уйти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант. Еще одна. Итого – трое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пугало не количество Имаго, собравшихся вместе, а то, что враги разгуливали по усадьбе «Ока», как по своему дому, и говорили в полный голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не все ушли, Алина, – раздраженно фыркнул мужчина, машинально приглаживая русые волосы. – Там наверху остался старик, который нас ждет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как скажешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид не сводил со спеца взгляда. Здоровая рука сама собой сжималась. «Двойник», заметив это, покачал головой и рывком поднял охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Даже не думай, Леонид. А то лишишься целых костей во второй руке. И поверь, я знаю, как это сделать максимально болезненно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Седов дернулся – слишком неприятно было слышать собственное имя от Кукловода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, он знал, кто перед ним. Понял сразу, как увидел лицо и услышал голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эдвардс-младший.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, уже давно не младший, – ревенант небрежно оттолкнул от себя Леонида. – Джонатан Эдвардс. Джон. Джонни. Джеки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разве Джеки не сокращение от Джейкоба? – заметила Алина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любопытный факт: любой Джон может быть Джеком, но не каждый Джек – это Джон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Действительно. Очень любопытно, – скучающе протянула девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид отступал. Ревенанты напоминали ему кучку безумцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как иначе объяснить отсутствие страха и полнейшую уверенность в собственной победе?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воспользовавшись заминкой, спец побежал наверх – может, он сможет скрыться в одном из кабинетов, и там… Через пару шагов накатила сонливость, ноги подкосились, и Леонид упал на ступени, вскрикнув. Кто-то наступил ему на спину, с силой надавив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я давно следил за тобой. Знаешь, в чем твоя проблема?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты думаешь, что умнее других. Молодой. Нетерпеливый, – Эдвардс навис над спецом. – Ну пошли.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька шла бок о бок с Киреевым. Оба спрятали руки в карманы и смотрели под ноги, ощущая невероятную тяжесть, которую не способны были облегчить никакие слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Людей в метро стало меньше. Казалось, что люди стараются как можно скорее уехать от центра, чувствуя беду. Вагон был по лупустым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем ты забрал у Валера куртку? – тихо спросила Катенька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не могу менять кардинально одежду на себе. Нужно, чтобы она напоминала ту, что обычно носит человек, чей облик я… одалживаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя поджала губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уверена, что хочешь ехать? Это опасно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля не сможет долго тебя сдерживать, – хрипло ответила девушка, вспомнив рассказ подруги. – А я хочу убедиться, что ты не вернешься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя едва заметно вздрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это справедливо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя ловила на себе его тяжелый взгляд – Киреев не смотрел прямо, но всматривался в отражение. Бессильно сжимал кулаки. Казалось, мужчина вел про себя диалог. То ли в чем-то убеждая, то ли успокаивая. Иногда его взгляд стекленел, и в такие секунды Кате становилось страшно: что, если действие исцеления Лили закончилось? Но Костя всякий раз дергал головой, приходя в себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ворота, ведущие во двор усадьбы, где десятилетиями располагалась штаб-квартира «Ока», были открыты. Пустовала проходная. В окнах, которые удалось разглядеть из-за забора, не горел свет. Словно все охотники разом ушли, оставив Москву один на один с монстрами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев остановил Катеньку, не позволяя ей идти дальше.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Видишь кого-нибудь? – еле слышно спросил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я имею в виду людей. Я знаю, там они должны быть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никого, – отчеканила Катя. Киреев было облегченно выдохнул, но девушка продолжила: – После того что случилось, я не вижу аур. Это блок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина красноречиво приподнял бровь:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Милая, как ты собралась меня лечить с блоком?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если понадобится, я убью тебя шариковой ручкой, – огрызнулась Катенька и метнула на ревенанта испепеляющий взгляд. Тот не стал спорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего ты взял, что там люди?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– По плану небольшая группа должна была защищать нас… их… от спецов. Мне они ничего не сделают, но тебе нельзя с ними встречаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так разберись с ними. Никто из охотников больше не должен пострадать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница нахмурилась.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оправляя лоскуты порванной одежды, девушка с длинной косой прошла через ворота и уже успела пересечь двор почти наполовину, как к ней вышли двое. Не в полной амуниции, с открытым лицом. Случайный прохожий принял бы их за охранников. Мужчины с недоумением оглядели едва одетую девушку, явно не ощущая от нее никакой угрозы. Один из них, прочистив горло, сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это частная территория. Покиньте…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но девушка приосанилась и подошла ближе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я работаю в этой организации, а вы здесь находитесь незаконно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хрупкая на вид девушка схватила за голову мужчину и с легкостью свернула шею. Через секунду на тот свет отправился и его напарник. Раздались торопливые шаги. Костя Киреев, оставаясь в облике Катеньки, спрятался в тени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова стояла у забора, сжимая в руках куртку Валера, игнорируя звуки возни и глухие вскрики. В целом ревенант сработал чисто и, главное, быстро. Вскоре створка ворот приоткрылась, и Костя Киреев подозвал девушку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Накинув куртку, мужчина шепнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смотри особо по сторонам, хорошо?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница спокойно оглядела двор, усеянный осколками и бурыми пятнами. Ее не трогала смерть незнакомцев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катенька, имей в виду, это опасный путь, – осторожно заметил Костя. – Не становись на него. Охотники – не судьи и не палачи, а целители…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я подумаю об этом, – огрызнулась Катя. – Вытри кровь с рук и не читай нотации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант ничего не ответил, хотя покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они поднялись на крыльцо. Костя вошел в усадьбу. На первый взгляд было пусто, но по холлу разнесся задорный голос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я думал, кто устроил возню на улице!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джонатан Эдвардс спустился по ступенькам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, так ты не один…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев схватил Катеньку за рукав, всем видом показывая, чтобы девушка ему подыгрывала. Свиридова все поняла и опустила голову, уставившись в пол. Она чувствовала на себе пытливый взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, ты вовремя. Идем, – Эдвардс махнул в сторону второго этажа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенанты расположились на небольшом пятачке перед дверями в кабинет начальника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Электричество не работало. Тусклый свет проникал через широкое окно галереи. Рядом с дверью стояла высокая женщина, закутанная в черное. Она словно сторожила сидевших на полу Леонида Седова и Сергея Игоревича Орлова. Мужчины прикрыли глаза и тяжело дышали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Таня, у нас гости, – Эдвардс бесцеремонно схватил Катю за руку и подтащил ближе. Едва охотница попала в поле зрения женщины-ревенанта, как ноги стали свинцовыми. Эдвардс помог девушке сесть рядом с коллегами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот так, и твоя новая пассия побудет здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Новая? – удивился Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну да. Светлана, Виктория, Лилия, – спокойно перечислил мужчина, загибая пальцы, и после покачал головой. – Если честно, Константин, ты не очень разборчив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс вернулся к двери, изучая замок, Киреев огляделся. – Это все?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все, что осталось. Как я понимаю, от людей ты избавился. Хорошо, что я припас одного на всякий случай. Интересно, чего ты хотел добиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс громко постучал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович, не нужно делать вид, что вас нет. Мы уже поняли, что на специалистов вам наплевать, но как насчет рядовой сотрудницы? Милая девочка, совсем ребенок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс щелкнул пальцами, и Таня сделала пас. Катенька поднялась и, двигаясь как марионетка, подошла к двери и протянула руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев дернулся вперед. Слабо верилось, что начальнику будет дело до обычной оперативницы, но… на двери кабинета проявился узорчатый знак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс остановил Таню, а та – Катеньку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Печать горела, словно объятая крошечными язычками пламени, а затем истлела и рассыпалась хлопьями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добро пожаловать, – самодовольно протянул Эдвардс. Он смело шагнул в кабинет. В следующую секунду его поднялов воздух и выгнуло. Нити охотника сверкали, наливаясь энергией.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Таня, напоминавшая безэмоциональную статую, метнулась перед. Раздался звук удара и приглушенный вскрик. Эдвардс мешком упал на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Без контроля женщины охотники начали приходить в себя: они открыли глаза и слепо озирались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев же буравил взглядом спину Эдвардса, который поднимался с пола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был шанс все закончить. Раз и навсегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина трансформировал руку, замахнулся, побежал вперед и…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреева резко прибили к стене. В следующее мгновение он получил болезненный удар по лицу. Еще один – в солнечное сплетение, затем в пах. Костя взвыл: живот вспороли лезвия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алина стояла совсем близко. Волосы упали на лицо. Девушка маниакально лыбилась, показывая клыки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет. Как жизнь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс схватил Костю за волосы и заставил посмотреть в глаза:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С тобой я еще разберусь, – резко повернувшись на пятках, ревенант грубо затолкал заложников в кабинет и усадил к рабочему столу начальника. Волков сидел в кресле, сжимая подлокотник. Таня смотрела, не мигая, и погружала его в оцепенение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подождите секунду, Владимир. Моя подруга неплохо контролирует нити, но чем больше жертв, тем слабее контроль. Вот видите, благодаря вашим подчиненным вы уже чувствуете свое тело. Можете говорить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эдвардс, – хрипло сказал начальник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Рад встрече… – ревенант не успел закончить. Леонид дернулся, пытаясь сотворить знак здоровой рукой. Эдвардс схватил его запястье и сжал до хруста. Седов побледнел, стиснул зубы, но не издал ни звука.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как странно, – задумчиво проговорил Эдвардс, рассматривая лицо Леонида. – Дети охотников предрасположены к аддикции больше других. А такие, как ты, не способны обраиться в принципе. Танечка, помоги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина перевела взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дыхание молодого специалиста замедлилось, он погружался в состояние на грани бодрствования и сна. Боль притупилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бедный Леня. Но зато я смог доказать, что именно дети Имаго и были первыми охотниками. Теми, кто написал Контракт. Дети пожирают родителей, родители – детей. Ничего не меняется со времен Урана и Геи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс быстро потерял интерес к молодому специалисту и повернулся к Алине, державшей на когтях едва живого Киреева. Черная кровь капала на пол, отсчитывая последние мгновения жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот такая правда. А если я скажу еще одну правду? Что ты можешь стать прежним? Свободным от своего безумия?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев сжал зубы. Эдвардс посмотрел на Волкова и пробормотал под нос, скорее себе, чем присутствующим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Навсегда свободным. Живым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сам боишься? – огрызнулся Киреев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алина вдавила когти сильнее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно. Инстинкт самосохранения и желание оценить теорию со стороны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему я?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Для чистоты эксперимента нужна была моя «копия». Сын охотника, способный трансформироваться. До тебя дело дошло не сразу. На твоем брате я как раз проверил склонность таких, как ты, к аддикции. Не спорю, это было случайно, спасибо милой Ирме. А еще на… этом… – сказал Эдвардс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пошел к черту, – огрызнулся Леонид и получил сильный пинок в грудь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Честно, я хотел создать свою «копию» более приземленными методами, но не вышло. Зато теперь, после проб и ошибок, передо мной ревенант, не потерявший связь с Контрактом. Второй я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс на секунду замолчал, будто что-то вспоминая:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я долго не был уверен, почему так случилось. Ответ оказался прост: в виде мори я изрезал Джонса на куски… и частично сожрал. Это было странное ощущение, но мне стало интересно, каков он на вкус. Забавно, да? Когда я пришел в себя, то понял две важные вещи: первую – я больше не человек, вторую – я помню все о Контракте и «Оке». О последнем я до поры не рассказывал моей дорогой Ирме. Эта моя особенность и помогла успешно маскироваться все эти годы. Это и то, что я без подпитки энергией старею. По сути, способность менять свой возраст. Очень удобно. Станешь стариком – и никто тебя не узнает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ирма быстро поняла, что создала монстра, – сипло добавил Владимир Петрович.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я восхищался ею, – Эдвардс покачал головой. – Но ей почему-то не понравилось мое желание изучить ее. Ирма была необычной. Джонс это понимал. Потому не пустил ее в расход. А вы – пустили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс склонился над Волковым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это была трагедия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы пришли за Контрактом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальник «Ока» не дрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И за ним тоже, – кивнул ревенант в сторону Алины. Та сжимала в свободной руке блестящий футляр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чего вы добиваетесь, Джонатан? Уничтожить «Око»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант покачал головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы сами себя уничтожили. Отгородились от всего мира, от своих же. Владимир Петрович, собственные сотрудники видели вас раз в полгода, а молодняк даже не знал, как вы выглядите. Осторожность переросла в паранойю. Дозирование информации – в замалчивание. Порядок – в бюрократию. Организация, сотрудники которой были друг другу семьей, стала кучкой незнакомых людей. Сплетничающих, ошибающихся и сомневающихся в целях «Ока». Болезнь поразила вашу организацию. Вопрос времени – когда все рухнет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, вы благодетель, – хрипло рассмеялся Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скорее мародер, немного разворошивший костер, чтобы поживиться на пепелище. Пока это не сделали другие. Жить вам осталось немного, поклонников у вас и ваших методов мало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы так и не сказали, что же на самом деле хотите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Жить, – Эдвардс дернул плечом. – Свободы от безумия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Исцелиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– От вашей болезни есть только одно лекарство, – покачал головой Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ошибаетесь! – радостно воскликнул ревенант. – И я вам докажу! Всего-то нужен ваш особый документ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид и Катя испуганно смотрели на начальника. Целостность Контракта означала сохранность всей организации в Москве. Каждого охотника. И едва ли Владимир Петрович хотел играть в игру Эдвардса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но был ли у него выбор?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант с трудом сдерживал дрожь нетерпения. Казалось, с каждой секундой он становился моложе, и вот посреди комнаты уже стоял долговязый подросток с пытливым взглядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Джонс был свободен от болезни. Не был… Имаго в привычном значении. Не был он и охотником. Знаете, как ему это удалось? Во время обращения он поглотил Контракт… – Что за бред, – фыркнул Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ирма в это верила. Единственная, кто знал Джонса близко. Его кровь обладает свойствами, которые не встречались ни у одного ревенанта или аддикта до него. Чем не доказательства?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как он это сделал? – прищурился Волков.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы думаете, я не знаю, что такое Контракт? Что это не бумажка, запертая в сейфе? – прошептал Эдвардс. – Вы и есть Контракт. Указы, зачисление на службу, большая часть печатей – все это работает, только если сделано вашими руками. Во время Второй мировой так «Око» и существовало. Каждый охотник был носителем Контракта. Да, чем больше списков, тем слабее сила, но выбора не было. Скорее всего, какой – нибудь сердобольный охотник попытался исцелить Джонса на пороге обращения, а тот… поступил со своим спасителем, как я поступил с самим Джонсом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И вас не смущает, что Джонс был на грани, а вы уже обратились?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Смущает, – шепотом ответил Эдвардс. – Поэтому вы сейчас и сделаете копию Контракта. Например… Таня, ослабь поле. На Леониде и Константине мы все и проверим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенант схватил спеца за грудки и рывком заставил подняться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давайте, мистер Волков. Я вынашивал этот план тридцать лет. Вы не последний обладатель Контракта в России.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если что, я пущу в расход вас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если он не у меня? – склонил голову старый охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не смешите меня. Я вас хорошо изучил. У вас не было времени искать нового преемника. А вы не поставите под угрозу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что же, – Волков поднялся. Катенька и Леонид смотрели на начальника с ужасом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кожу пожилого мужчины покрыли узоры. С каждой секундой сияние набирало силу и… вспыхнув… узоры испарились. Волков бессильно упал в кресло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники озирались, будто пытались понять, в чем дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Старый дурак! – Эдвардс кинулся к Волкову, схватил за лацканы пиджака и пригрозил когтями. – Я же знаю, что ты блефуешь… Ты все помнишь! Где Контракт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Алина дернулась. Косте этого хватило. Он резко ударил девушку по когтям, обламывая их. Ревенант завизжала, хватаясь за пальцы, залитые черной жижей, но крик прервался. Алина, хрипя и булькая, хваталась за горло, но порез был слишком глубоким и широким.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Минус один…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев кинулся на Эдвардса, оттаскивая как можно дальше от охотников. Споткнувшись, ревенанты завалились на стол и разбили в щепки лакированную поверхность. Эдвардс откинул от себя Киреева с такой силой, что мужчина пролетел несколько метров и, ударившись о дверь, вышиб ее вместе с куском косяка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не должен был на меня нападать, – злобно выплюнул ревенант, вскакивая. Фраза не была угрозой, он будто действительно не понимал, где просчитался. Почему Киреев вышел из-под контроля. Эдвардс буравил охотника взглядом, силясь разгадать причину его перемены… но сохранять разум с каждой секундой становилось сложнее. Идея, к которой ревенант шел так долго, ускользала от него. Так предательски просачивалась сквозь пальцы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И он нашел причину своей неудачи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза налились кровью. Кожа посерела, обнажая оспинки на щеках и лбу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты… – Эдвардс не договорил и кинулся на Киреева.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид, избавившийся от оцепенения и понявший, что все еще помнит об «Оке» и может использовать знаки, навалился на Таню, пригвоздив всем весом к стене. Даже сломанной рукой он пытался создать знак… Охотника словно подцепил невидимый крюк и откинул от монстра. Как раз вовремя – рука женщины вцепилась в воздух в том месте, где секунду назад была голова спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кабинет осветил яркий свет, и женщину сковало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька, не растерявшись, схватила со стола начальника острую перьевую ручку и со всей силы всадила в глаз ревенанту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина завопила, выпустила клыки, но не могла ничего сделать, сдерживаемая знаком. Катя всем весом налегла на ручку, вгоняя ее глубже в череп. Раздалось противное хлюпанье, и ревенант перестала двигаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков навалился на стол. Леонид корчился от боли. Сергей Игоревич с суеверным ужасом смотрел на происходящее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вы… – начала было девушка, но не успела договорить. Из коридора раздался звон стекла и грохот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подскочив, охотница выбежала из кабинета. Окно в галерее было разбито. Киреев и Эдвардс сцепились, пытаясь прикончить друг друга, и катались по полу библиотеки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревенанты оставляли глубокие порезы, рушили мебель. Эдвардс потерял человеческий облик и напоминал монстра из ночных кошмаров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя побежала вниз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не могла зажечь искры. Что же ей сделать?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эдвардс с размаху ударил Киреева головой о паркет. Бывший охотник вздрогнул, но уже не мог подняться. Соперник, шипя, пытался размозжить его череп.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе надо было просто послушаться. Был бы живой, счастивый… Всего-то сожрать бесполезного старика, чтобы стать тем, кем ты всегда должен был быть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька подбежала к монстру. Она прижалась к его спине, вцепилась в изуродованное лицо и запустила ногти и пальцы как можно глубже в глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Монстр взревел, пытаясь скинуть охотницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя извернулся, и заострившиеся зубы сомкнулись на горле ревенанта. Тот замер. Девушка испуганно отшатнулась. Киреев, захлебываясь черной жижей, выдрал кусок мяса и отшвырнул от себя нападавшего.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько секунд Кукловод трепыхался на полу, но рана была слишком глубока для регенерации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Джонатан Эдвардс, Кукловод, ревенант, напавший на «Око», был мертв.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя не могла отвести взгляда от тела, но оно не двигалось. Черная жижа заливала пол, светлея.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя закашлялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и все…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На негнущихся ногах Свиридова приблизилась и коснулась плеча мужчины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу выбрать, как умру? Только не как они. Пожалуйста, исцели меня. Я не хочу быть монстром. В кармане есть мел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка чертила давно заученный рисунок. Костя поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты куда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я… кажется, кое-что видел… важное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Во время драки в библиотеке Костя был уверен, что заметил…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, все так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывший охотник медленно подошел к столу, на котором укрытая куском ткани лежала Света. Мужчина коснулся бледного, обескровленного лица. Губ. Зажмурившись, он с трудом сглотнул и нежно провел по темным волосам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же было больно. Невыносимо больно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он чувствовал… впервые за долгое время чувствовал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И это душило, жгло, мучило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он помнил, как держал ее за руку. Как любил смотреть в ее глаза. Как было больно, когда она ушла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя закусил руку, с шумом втянул воздух, успокаиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Придя в себя, мужчина наклонился и поцеловал ее в лоб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Увидимся, Кис. Прости, что я был таким дураком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда он вернулся, Свиридова закончила с рисунком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Катя, я могу тебя кое о чем попросить? У Светы остался сын, пожалуйста, пускай они последят за ним…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Киреев не закончил и вздрогнул. Идти становилось сложнее – словно нечто не пускало его. Через силу он заставлял себя делать шаги и, едва переступив круг, запнулся и упал на колени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оно возвращается… быстрее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Исцеление Лили теряло силу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка схватила Киреева за голову. Лицо мужчины исказилось злобой, зрачки сузились. Он рванул вперед, но Катя активировала круг…<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала она видела только тьму, но затем вдали забрезжил свет. Он мерцал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тело самой Катеньки излучало едва заметное сияние. Собравшись с силами, девушка двинулась вперед, протянув руку. Чернильная жижа скользила сквозь пальцы, облизывала тело, пыталась поглотить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница зажмурилась, сосредотачиваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лиля?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги вязли в гудроне – он неохотно отпускал пленницу. Деготь прилипал, утягивал за собой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пошел прочь! – сквозь зубы прорычала Катя. Она карабкалась вперед, цеплялась ногтями за воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вокруг зазвучал шепот. Едва различимый, сводящий с ума. Жижа, казалось, дрожала от беззвучного смеха.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя закричала, вырываясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…Свет пронзил тело охотницы. Пробираясь внутрь, растекался по кровеносным сосудам, заполнял легкие. Нестерпимо яркие лучи разрезали кромешную тьму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голоса замолкли. Жижа забурлила, будто ее подогревали. Под руками девушки надувались и схлопывались пузыри, испуская ядовитый пар. Охотница ступала по топи, расставив руки, стремясь объять как можно больше тьмы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оно вышло из мрака. Из самого сердца чернильного болота. Ссохшаяся кожа, как кора дерева, обтягивала скелет. Кончики когтей блестели, как и открытые язвы на черепе. Изо рта, между двумя рядами заостренных клыков, вывалился мясистый язык.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза… черные, как та бездна, из которой он вылез, слепо смотрели на свет – монстр принюхивался гниющим обрубком, оставшимся вместо носа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька смело шла вперед.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мори двинулся ей навстречу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лучи прожигали насквозь, прогоняя тьму…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Болото заволновалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когти тянулись к горлу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница кинулась вперед, закричала.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вздрогнув, Катенька услышала свой собственный крик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сияние потухло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова Кости лежала на ее коленях. Стеклянные глаза слепо смотрели в пустоту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница запустила дрожащие пальцы в его жесткие светлые волосы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Костя? – хрипло спросила она, но ответа не было. Кости Киреева больше не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В уголках глаз защипало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова вздрогнула и коснулась собственной щеки, чувствуя, как по лицу текут слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Послышались голоса, топот ног.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Охотники, – прошептала девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несколько спецов влетели в библиотеку и в ужасе уставились на труп Кукловода, Катеньку и Киреева, а затем на разбитое окно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова зажмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все кончено… все действительно кончено.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;VII<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис проснулся посреди ночи, долго ворочался, постоянно проверяя время. Стрелки часов двигались предательски медленно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец за окном забрезжил рассвет, освещая желтеющие кроны деревьев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За одну неделю мир перевернулся с ног на голову. Последней точкой для Бориса стал момент в больнице, когда Владимир Петрович Волков, едва придя в сознание, пригласил его в палату и, пожав руку, попросил вернуть Контракт…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис даже не понял, что какое-то время носил на себе самый важный документ «Ока».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы Борис знал, вдруг смог бы спасти Лилю?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;День обещал быть на редкость отвратным. Борису предстояло присутствовать на церемонии, организованной в память о трагедии, затем до отъезда закончить все дела с документами. Впрочем, лучше возиться с бумажками, чем слушать то, что будут говорить с трибуны в «Центральном».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мероприятие организовывали не московские коллеги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До последнего момента не могли решить, кто будет читать речь. Владимир Петрович оставался в больнице, потенциальные преемники погибли или потеряли память.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А что мог сказать посторонний человек? Нам так жаль, но мы должны сплотиться… Сухо, формально.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Открыв шкаф, Серебров потянулся было к обычной форменной рубашке, но заметил чехол и вытащил его. Единственный костюм в его более чем скромном гардеробе купили не на выпускной или свадьбу, а на похороны друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закинув на здоровое плечо сумку, собранную в дорогу, охотник проверил часы: у него был еще час, чтобы заехать в больницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Работники медицинского уже привыкли, что Серебров навещал Лилию не в приемные часы. Обычно, даже если он добирался до палаты совсем поздно, его пускали хотя бы на десять минут. Так было и сегодня. Без лишних вопросов охранник позволил пройти на лестницу, ведущую на второй этаж.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис подошел к кровати и осторожно взял подругу за руку. Девушка не реагировала. Она лежала, замотанная в бинты, подключенная к аппаратам. Будто спала. Сердцебиение было ровным, как и дыхание. По всем показателям Лилия Цветкова шла на поправку, но приоткрытые серые глаза оставались безжизненными. Застывшее лицо, словно выточенное из камня, не выражало эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пол и стены комнаты пестрили от различных символов, целительных кругов, но сознание, раздробленное на мелкие кусочки, невозможно было собрать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последний раз подобный случай зафиксировали после применения полиграфа. Охотник, которому пытались вернуть память, не пришел в себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не хотел верить, что с Лилей случится нечто похожее. Она найдет выход. Должна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я… ненадолго уеду, – тихо заговорил Борис, убирая с ее лица прядь волос. – Поезд поздно вечером. Нужно в Питер и кое-что решить. Вернусь через пару дней и тогда…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он запнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что тогда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Раздалось тихое покашливание. Охотник заметил медсестру, ждавшую в дверях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Секунду, – попросил он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина кивнула:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но не больше. Нужно начинать процедуры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только женщина ушла, охотник осторожно прижал к губам руку Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я постараюсь еще раз зайти. До поезда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На выходе из больницы Серебров, к своему удивлению, столкнулся с Катенькой. Девушка стояла на ступеньках и отчаянно что-то запихивала в крошечную сумочку. Свиридовой явно было гораздо лучше. Пропала нервозность в движениях, взгляд не был затравленным. Охотница прятала подровненные волосы под шапку, правда, оставила длинную челку, чтобы прикрывать часть лица: синяки все еще проглядывали даже через тональный крем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, – поздоровался Борис. – Ты чего так рано?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет… Я? – Катя захлопнула сумочку. – Да привезла результаты анализов. Врачей не хватает, прохожу некоторых в частных клиниках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поправила ворот длинного пальто, натянула шарф повыше, чтобы прикрыть подбородок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надеюсь, что деньги скоро переведут, иначе я разорюсь. Гостиница. Платные врачи, анонимность…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гостиница?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну… – замялась девушка. – С родителями пока все сложно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочешь… – Борис задумчиво протянул, а затем предложил: – Поживи пока у меня. Все равно дома почти не бываю. Нина в Питере.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Серьезно? – Катя удивленно приподняла бровь. Борис протянул ей ключи, но девушка не сдавалась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне неудобно. А если Нина вернется из Питера?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не в ближайший учебный год. Студенты точно будут там учиться до мая, и новый набор, если он будет, тоже отправят туда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница выдохнула, а затем благодарно улыбнулась, забрала ключи и украдкой вытерла слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости. Они сами льются уже без повода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, позавтракаем? Тебе не помешает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуй, так, – Катя с любопытством посмотрела на сумку в руках Бори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они зашли в ближайшее открытое кафе и сели за самый дальний столик. Присаживаясь, Катенька тихо усмехнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Никогда бы не подумала, что буду по-дружески болтать с Борисом Серебровым. Охотник искренне удивился, а затем хмыкнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мало кто о таком думал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кроме Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кроме нее… это было первое, что меня в ней поразило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она меня никогда не боялась, – Борис улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда им принесли две чашки ароматного кофе, охотник тихо спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты была у Валера?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно сказать и так. Стояла перед палатой. Дважды касалась ручки, но так и не заставила себя войти. Не знаю, что сказать. Столько раз репетировала разговор в голове, а все равно боюсь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поджал губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – настороженно спросила девушка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Они хотят предложить ему переподписать Контракт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иногда это работает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иногда? А если нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Быстрее все забывается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя прикусила губу, в глазах вновь заблестели слезы. Девушка раздраженно схватила салфетку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сходи к нему, – мягко посоветовал Борис. – Поговори. Думаю, ему тоже хочется во всем разобраться. Попробуй действовать, как куратор после сложного случая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не все так просто. Я сейчас…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова поднялась и ушла в сторону туалета, продолжая вытирать глаза. Охотницы долго не было, даже успели принести завтрак: несколько тостов, масло и джем. Борис не спешил приниматься за еду – аппетита за последние недели не прибавилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька вернулась за стол. Казалось, она стала еще бледней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все в порядке?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница кивнула и поспешно сменила тему, бросив выразительный взгляд на сумку:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так ты уезжаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К Нине. Ненадолго.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я слышала, в Питере есть учебный центр для спецов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Все так, – Борис понимал, к чему клонит подруга и… не знал, что возразить, и решил резануть: – Я понимаю, что сидеть рядом с Лилей мало смысла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда почему сидишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Надеюсь. А может, боюсь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чего?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, если меня не будет рядом и ее просто отправят в городской дурдом? Спишут с баланса. Ты знаешь, по документам она все еще пропавшая без вести. Наверное, для такого случая. Чтобы потом «всплыть» в какой-нибудь палате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис запустил пальцы в волосы, чувствуя, что больше не может молчать. Кто бы сказал, что он станет откровенничать с Катенькой Свиридовой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там, на крыше, когда я нашел Лилю, со мной что-то случилось. Я чувствовал ее до этого. Все дело в том исцелении. Лиля случайно оставила отпечаток во мне, но никогда не пыталась захватить сознание. Я просто чувствовал… тепло. А потом все резко исчезло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник медленно взял в руки кружку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно. Давай не будем об этом. Так что сложного в разговоре с Валером?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да так, – отмахнулась Свиридова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она колебалась, хотела что-то сказать, но не могла себя заставить. Борису показалось, что она произнесла что-то похожее на «…Зато с отчеством не придется мучиться».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – переспросил он, но девушка замотала головой и поспешно забормотала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я столько раз слышала подобные истории и всегда думала, что так бывает с какими-нибудь неудачницами. Что может случиться с кем угодно, но не со мной. Что я, такая серьезная, хорошая девочка…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя резко замолкла и потянулась к очередной салфетке, с шумом втягивая воздух.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Один с амнезией, второй уже года три как считается мертвым. Хуже мыльной оперы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе нужна помощь? – осторожно спросил Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя горько усмехнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, мне уже помогли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я серьезно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже. Ты и так позволяешь мне пожить у себя, а с остальным справлюсь. Вам всем гораздо хуже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому «всем»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нашей тесной компании с острова, – в голосе послышалась грустная ирония. – Я, ты, Валер, Лиля, Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Насчет Леонида… да, ему не позавидуешь. Как минимум для всех было полной неожиданностью, что ревенанты способны иметь детей. Не удивлюсь, если это поменяет правила игры. Седов в незавидном положении. И в первую очередь из-за схожести с Кукловодом. Первые часы я слышал, как специалисты на полном серьезе обсуждали, что Леонид и есть предатель, и чуть ли не линчевать его собирались. Записи Лили, скорее всего, единственное, что может его спасти от предвзятого суда. Как минимум доказать, что он действительно человек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька почти не слушала. Она задумчиво пробормотала о своем:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне предлагают поехать на море. Санаторий. Привести себя в порядок. Международники опять вышли на связь, зовут к себе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не знал, что сказать. Пугать Катю он не хотел, но и ободрить было нечем. Девушка прекрасно это понимала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поговори с Валером, – настойчиво повторил Серебров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне кажется, несправедливо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Реши с Лилей, – выпалила Катя, защищаясь, но, поняв, что погорячилась, поспешила извиниться: – Прости. Я не имею права говорить тебе подобные вещи. Но Лиля… Она столько сделала для «Ока». Сохранила записи, которые помогут закрыть дело Кукловода, подсказать, кем он был и чем занимался, к чему и кому имел доступ. Спасти Леонида. Она носилась с чертовой стекляшкой… нельзя, чтобы ее «списывали с баланса».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Стекляшкой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Лиза вырвалась из кристалла, и… он опустел. Потускнел. Я видела его у Лили – алый кусочек стекла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис потупился, о чем-то напряженно думая. Катя же продолжала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И… тебе нельзя так жить. На два города. С женой в Питере, обучаясь на спеца, и при этом дежурить у кровати Лили в Москве. Нельзя разорвать душу надвое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нельзя, – согласился Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они закончили завтрак в молчании. Каждый принимая свое решение.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники съезжались в «Центральный». Отдел успели привести в порядок, разве что окно в галерее пока заколотили фанерой и часть полок с книгами просто убрали в архив. Кто-то ждал на улице, кто-то в помещении. Группа коллег из «Южного» держалась особняком. Из выживших не приехало и половины. Поговаривали, что многие уже написали заявление об уходе. Почти все вели себя тихо, только Кир с энтузиазмом бегал между собравшимися, раздавая всем присутствующим небольшие листочки бумаги и ручки со словами:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Напишите, пожалуйста, хоть что-то. Даже если вы их не знали. Я оставлю у входа коробку, оставьте там записки, а я зачитаю на небольшой церемонии завтра в восемь. Вы же приедете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник пытался держаться бодро, но прекрасно чувствовал тяжелые взгляды. Замечал, как сжимались губы. Увидев Катеньку и Бориса, парень облегченно выдохнул и поспешил к ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как хорошо, что вы приехали, – улыбнулся Кир, но, к его удивлению, Борис быстро зашел в здание, даже не здороваясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости его, – грустно сказала Катенька. – Он сам не свой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. Ты про завтра знаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо, что все организовал. Я буду, но Серебров, боюсь, нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Напишешь что-нибудь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще до начала церемонии в коробку накидали много отзывов. Кир, заметивший это, благодарил, но всех словно раздражало его дружелюбие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последней была Алла. Она не положила свой листок, только осторожно коснулась плеча Кира и, тепло посмотрев на парня, молча ушла в зал. Охотник достал первую попавшуюся бумажку и прочел:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Могу сказать ребятам одно. Этот мир спасет только ядерный взрыв».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник с трудом скрывал дрожь и доставал одну за одной:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Вам не нужно было идти в Око», «Этим людям не нужно спасение», «О вас никто не узнает, о вас никто не вспомнит».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заметив, как меняется лицо Кира, Свиридова решительно забрала коробку:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай я их переберу. Ты пока иди в зал, займи место.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только Кир скрылся, Катя сгребла в охапку коробку и вынесла в контейнер на улицу. Погибшие заслуживали не таких слов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Свиридова ушла еще до окончания речи, которую читал начальник международного отдела. Не выдержала сухого и пресного пересказа событий и того, с какой холодностью говорили о Косте Кирееве. Вот так всем героям истории раздали ярлыки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кто спаситель, кто предатель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У выхода охотницу окликнул аналитик и повел к архиву.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Личные вещи. Специалисты их проверили, и они не представляют интереса для следствия. Посмотрите, пожалуйста. То, что не возьмете, будет уничтожено.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под роспись девушке вернули рюкзак, найденный в разбитом служебном автомобиле. Тот самый, который она собирала, сбегая к Валеру, а затем взяла на остров.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но всего на пять минут, – умоляла Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охранник больницы покосился на часы и нехотя позволил девушке пройти. Поднимаясь на лифте в хирургическое отделение, охотница в очередной раз повторяла под нос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет… да, ты помнишь? Катя, Катя Свиридова. Мы с тобой… ты мой… коллега. Друг… приятель?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она уверенно подошла к двери, потянулась к ручке, но услышала хриплый голос Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я говорю, иди к черту. Со своими бумажками, контрактами и всем остальным. У меня, может, и проблемы с головой, но вашего коллегу я помню. Заманил моего друга много лет назад в сраную секту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин Игоревич… – незнакомый голос. Свиридова замерла – опоздала. Вербовщик уже пришел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер слушать не собирался. Выругавшись, он послал охотника куда подальше и пообещал спустить шкуру, если тот опять заговорит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но, Константин…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то разбилось о стену, и мужчина в черной куртке вылетел из палаты, захлопнул дверь и с удивлением уставился на Катеньку. Девушка помялась, перекладывая пальто из одной руки в другую, и поздоровалась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый вечер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы… к Валеру?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но я, пожалуй, зайду позже, – девушка поспешно развернулась и пошла к лифту. Вербовщик не отставал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Екатерина Свиридова? «Ар», «Эм», «Ви» семнадцать десять? Подождите.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я все слышала, – отрезала девушка. – Он не горит желанием возвращаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но если бы вы с ним поговорили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница почувствовала, как на глаза опять навернулись непрошеные слезы. Она ясно представила, как Валер кричит на нее, не узнавая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не могу. Простите, – Катенька поспешила к лестнице, чтобы не оставаться с коллегой в лифте. Свиридова оделась на ходу и поспешно выбежала из больницы. Охотница зашла в квартиру Бориса. Оглядевшись, прошла в комнату, где когда-то исцелили охотника, и начала разбирать свой рюкзак. На тканевые подушки упала фарфоровая сова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не та, которую Киреев принес Катеньке вместе с цветами, чтобы изящно напомнить о себе, а с трудом склеенная фигурка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сжав ее в кулаке, девушка села на диван и тихо всхлипнула. – Надо научиться как-то сдерживаться, – убеждала сама себя Катя. – Ну что за плакса. Хорошо, что никто не видит. Она провела подушечками пальцев по сколам и трещинам, вспоминая одно: Костя Киреев не всегда был злодеем. Было в нем тепло, сочувствие, доброта и… просто немного не хватило сил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров не вернулся. Поужинав, Катенька легла спать в одиночестве, компанию ей составил только старенький телевизор. Засыпая, девушка осторожно положила руку на живот и думала лишь об одном: неужели вот так начинается ее новая жизнь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если так, то все решения будут только ее.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир ждал около поворота. С Шипиловской улицы уходила дорога без разметки. Над ней смыкались кроны деревьев, неспокойно шумевшие от резких порывов ветра. Свинцовые тучи ровным слоем покрывали небо, отражаясь в лужах. Молодой охотник стоял один, сжимая две гвоздики, и терпеливо ждал – до назначенного часа оставалось всего десять минут, но никто так и не появился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце противно сжалось. Но охотник не собирался уходить. Даже если будет один.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Такси остановилось совсем рядом, из него вышла Катя Свиридова. Увидев подругу, Кир улыбнулся, и они тепло обняись. – Я боялась опоздать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, ты вовремя. Уже начал переживать, – сознался Кир. – Официальная церемония прошла как-то совсем грустно, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Более чем. О, смотри!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К повороту подошли Алла Швецова и ее муж, вскоре со стороны автобусной остановки показались еще двое ребят. Никто из присутствующих их не узнал, но заметили под расстегнутыми куртками серые толстовки с бирюзовыми нашивками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте, я Кирилл Гранин. А это Оля Демина. Мы из академического.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы что, из Питера приехали? – поразился Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нина Михайловна рассказала, что собираются, и мы приехали на «Сапсане», – пояснила Оля. – Мы знаем, что Лилия здесь работала. И охотники, которые первыми пришли спасать ребят летом. Вы же не против?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно нет, – кивнул Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре на пятачке появились и другие. Катя с улыбкой поздоровалась с молодым аналитиком в очках, пояснив Киру, что они с Сашей начинали учиться вместе. Подтягивались и другие: из Северного и Юго-Западного отделов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаю, можно идти, – тихо сказал Кир и повел коллег вниз по дороге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От забора осталось несколько фрагментов. Охотники прошли на площадку, где когда-то была проходная. Там их ждал Борис Серебров. На мужчине была потертая черная куртка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька тихо поздоровались с ним, но ни о чем расспрашивать не стала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывшее здание отдела почти полностью разобрали, оставив несколько блоков фундамента. Охотники быстро собрали подобие алтаря, куда сложили цветы и поставили свечи. Алла Швецова достала свернутую бумажку, ту самую, что не отдала Киру, и положила под свечку. Последней подошла Катенька и поставила фарфоровую сову со сдвинутым набок колпаком. Охотники стояли в траурной тишине. На асфальте, разбитом тяжелой техникой. Слушали шум листвы и трели птиц, такие привычные звуки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир молча смотрел на дрожащие от порывов ветра гвоздики. В уголках глаз защипало, к горлу подкатил ком, не давая говорить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так они и стояли, глядя на дрожащее пламя свечи, роняющей воск на бетон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове Кира так нелепо, неуместно, но настойчиво зазвучал гитарный рифф. Слова на листке, оставленном Аллой, стояли перед глазами. «Вы были светом».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поддавшись эмоциям, Кир тихо прошептал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но ночь сильней, ее власть велика…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ветер поймал тихие строчки и разнес по округе вместе с другим голосом. Катя стояла совсем рядом. Не знавшая, что сказать она прикрыла глаза и позволила песне говорить за себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как сделали и другие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кир понял, что ему подпевают уже многие, и над руинами Южного отдела «Ока» звучал едва различимый хор голосов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не сговариваясь, охотники произносили строчки:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А тем, кто ложится спать… Спокойного сна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотники начали расходиться, когда догорели свечи. Сбившись в группы, они говорили, вспоминали, гадали… Когда на площадке остались только Серебров, Кир, Катя и двое молодых ребят-студентов, Чонаев взял маркер и нарисовал на крошащемся бетоне символ «Ока» – схематичный глаз, вписанный в круг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты как? – тихо спросил Катю Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вроде все решила. А ты?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже все решил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка понимающе кивнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К ним повернулся Кир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и все. Борис, Катенька, спасибо, что приехали…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров почувствовал на себе пристальный взгляд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирилл, не надо… – послышался девичий шепот. – Это не он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но будущий охотник твердым шагом подошел к Сереброву:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис… Алексеевич? Вы напарник Лили? Лилии Цветковой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бывший, – поправил его мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Подождите, а что с Лилей? Ее мама волнуется. Где она?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров развернулся и хотел уйти, но Кирилл не отставал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пожалуйста.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лилии Цветковой для вас больше нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодые люди ошеломленно уставились на спеца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как… нет? – не верила Оля Демина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не ответил. Развернулся и пошел прочь.<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эпилог<br></h3><img border=0 src="i_006.jpg"><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;I<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осень 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москва<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло больше месяца с тех пор, как Константин Валер вернулся из больницы. Охотник похудел, и темные круги под глазами, казалось, не исчезнут никогда, хотя мужчина старался высыпаться. Он избавился от бороды – уж слишком непривычно выглядело собственное лицо, – но быстро об этом пожалел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шрамы заходили на челюсть, и бриться было крайне неудобно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре, плюнув, Валер решил не трогать щетину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зато с линзами никаких неудобств. Он без проблем надевал и снимал их, хотя не помнил, когда научился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В целом так можно было описать всю его нынешнюю жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очень многие вещи Валер делал рефлекторно. Легко находил вещи в доме, помнил, что на его карте лежит неплохая сумма (но откуда?), знал, где во дворе припаркован автомобиль и как его водить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конечно, Валер раньше не страдал от проблем с памятью, но… отсутствие подробностей о прошлой жизни не напрягало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По крайней мере пока он не начинал об этом думать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина не помнил, чем занимался с восемнадцати лет. Где-то учился, где-то работал, куда-то ездил. Какая разница? Незнание не казалось страшным. Люди же не впадают в панику, если не помнят про детский сад? Даже старшая школа частенько помнится многим лишь эпизодами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь было так же.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не давали покоя только воспоминания о Косте Кирееве и обо всем, что было с ним связано. Картинки, всплывавшие в голове, были скорее отголоском дикого ночного кошмара.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У людей же не могут появляться когти? Они не меняют внешность… не возрождаются из мертвых.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Константин очнулся в больнице, первое время был уверен, что все произошедшее – просто бред и галлюцинации. Почти убедила его в этом мама, Галина Сергеевна, которая первое время практически дневала и ночевала в больнице. Женщина и напомнила о несчастье, постигшее семью лучшего друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Буквально за несколько лет из жизни ушли Рома Киреев, его мама, Маргарита, а затем и Костя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер практически поверил, пока не пришел незнакомец в черной куртке и не предложил подписать некий контракт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер уже говорил с похожим человеком и что-то подписывал… вместе с Костей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какая-то часть Валера знала: незнакомец связан и с тем, что случилось с другом. И с теми кошмарами, что мучали самого мужчину. Эмоции взяли верх, и Константин прогнал вербовщика.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот больше не возвращался, а Валер продолжал гадать, что же оставил в прошлом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин вернулся домой. Уговорил Галину Сергеевну, что вполне управляется сам и… начал жить заново. Не оставляя попыток вспомнить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кроме Кости, еще одно имя всплывало в голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катерина. Катя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оба друга были знакомы с этой девушкой. Она точно знала ответы. Но где ее искать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В душе теплилась надежда, что девушка сама выйдет на связь, но этого не происходило. Мучимый мыслями, Валер попытался отвлечься. Кино, книги, прогулки, уборка. Разбирать хлам Константин начал с дальней комнаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нога уже почти зажила и не отзывалась болью, когда Валер выносил мешки мусора. Затем мужчина обратил внимание на старый диван. Его место давно было на помойке. Продавленный, с потертой обивкой, отходившей спинкой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ругаясь, Валер попытался выволочь рухлядь из комнаты, когда на пол что-то упало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Старая записная книжка. Внутри дивана лежало еще несколько.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер узнал собственный почерк.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сначала записи казались полетом фантазии или зарисовками для фантастического романа, но вскоре в памяти начали всплывать некоторые вещи. Подсказывали что-то и небрежные рисунки на полях.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Символы, знаки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер внимательно изучил схематично нарисованный глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Око…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Истории приходилось перечитывать несколько раз, чтобы хоть в общих чертах запомнить, но написанный текст так и норовил ускользнуть из памяти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Секретная организация? Помощь людям? Он там работал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И наконец, Валер дошел до записи, рассказывающей о смерти Кости, подозрениях, о расследовании и «понижении», а затем о стажере Екатерине Свиридовой. Девушка, рабочий стол которой уставлен странными совами…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отдел на юге города, – пробормотал Валер, заходя на кухню. Он не глядя достал из шкафа кружку и… замер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А ведь это идея. Немного странная, но почему бы не попробовать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На следующее утро Валер вышел из дома и побрел в сторону метро, надеясь, что «на автомате» доедет до работы. В затею слабо верилось, но каково было его удивление, когда, задумавшись, он перешел на другую ветку метро. В памяти вспыхнула платформа и название: «Орехово».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выйдя из вестибюля, мужчина осмотрелся. На этот раз озарение не посетило. Тогда он достал телефон. Валер был уверен, что читал о каком-то происшествии, которое произошло здесь не так давно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Адрес взорванного офисного здания он нашел быстро, но всю дорогу до поворота изучал и другие новости того дня. Люди писали о странных происшествиях, даже выкладывали смазанные фото и видео, утверждая, что заметили в центре города монстров с когтями. А также людей в черной одежде, сражавшихся с непонятными существами. Стоило перезагрузить страницу, как некоторые комментарии исчезали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Попадались коротенькие статьи о погодной аномалии, из-за которой в выходные Дня города участились случаи обмороков, эпилепсии и чрезмерной агрессии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нахмурившись, мужчина убрал телефон и зашел на огороженную территорию, где когда-то стояло пятиэтажное здание. Завалы расчистили, не тронув только небольшую кирпичную колонну, на которой был нарисован тот самый глаз – «Око». Сверху лежали цветы, свечки… и склеенная фарфоровая сова с нахлобученным на голову колпаком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя? Это ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Теперь Валер точно убедился, что записи не были фантазией или бредом. Это все было на самом деле. Но что теперь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, если цветы свежие… – зашептал он, но почувствовал, что кто-то смотрит на него.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У входа на территорию, на месте отсутствовавшего фрагмента забора, стоял высокий молодой человек в черной куртке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не помнил его имени, хотя выглядел тот знакомо – высокий, с бело-серыми волосами. Молодой человек явно узнал Константина, но молча развернулся и пошел прочь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер рванул за незнакомцем. Схватил за куртку. Мужчина рефлекторно дернулся, оступился и врезался в кусок бетонного забора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт, – сквозь зубы протянул он. – За что, Константин Игоревич?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Валера расширились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Откуда знаешь имя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оттуда, – молодой человек раздраженно дернул плечом и посмотрел в сторону «алтаря».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что такое «Око»?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Продолжать разговор парень согласился, но «не здесь». Молчаливый незнакомец, практически засыпавший всю дорогу, доехал с Валером на метро до «Смоленской» и, к удивлению Константина, направился в кафе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь и есть «Око»? – уточнил бывший охотник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь хороший завтрак и кофе, – фыркнул молодой человек, взъерошив волосы и проходя за дальний столик. – А еще им на все плевать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы Леонид?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незнакомец кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не сильно ударились? – извиняясь, спросил Валер, садясь за стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, – Леонид помотал головой, но по скуле расплывалось красное пятно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек неловко достал из кармана черной куртки, покрытой темными разводами, электронную сигарету. Валер заметил, как дрожит рука. Леонид нахмурился, зачесал пятерней немытые волосы и выжидающе уставился на Валера. Тот спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так… откуда мы знакомы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Работали вместе в одной шараге.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В «Оке»? – Константин показал страницу дневника со схематически нарисованным глазом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В нем, – Леонид поморщился, затягиваясь. – Но, насколько я знаю, вам это стало не очень интересно, Константин Игоревич. Так зачем вы пришли туда, где был отдел?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид задумчиво выдохнул пар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто от скуки? Везет. Мне вот приходится уже которую неделю доказывать кучке взрослых людей то, что Август Вейсман объяснил лет сто назад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Опыт с крысами? Где он купировал им хвосты, показывая, что потомство родится нормальным? – искренне удивился Валер. – Мы что, занимались просветительской деятельностью?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не совсем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда чем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Молодой человек явно не горел желанием рассказывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем вам это, Константин?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не очевидно? Разобраться во всем. Я не могу вспомнить лет пятнадцать своей жизни. И все, что у меня есть, не особо помогает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер показал дневник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Могу поспорить, что, дойдя примерно до середины, вы уже забываете начало. Так зачем страдать? Как там в мультике пели? «Отпусти» и что-то там еще… забыл. В любом случае хороший совет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер недобро прищурился, а Леонид потер переносицу, о чем-то вспоминая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Константин, мои руки связаны. Вам предлагали вернуться. Если бы вы согласились, то получили бы ответы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вернуться – подписать чертову бумажку? – Валер начинал злиться. Действительно, напоминало секту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Именно. Так что раз уж все ваше нутро сопротивляется – может, оно того не стоит? Что такого вы хотите найти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер достал фигурку совы и поставил на стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ищу девушку по имени Катя Свиридова. Она пропала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид задумчиво почесал скулу, рассматривая фарфоровую фигурку. Пока он вертел ее в руках, принесли заказ. Дождавшись, когда официантка уйдет, Леонид ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я могу повторить все, что сказал ранее. Да и найти ее будет крайне затруднительно. А если найдете, что потом? Думаете, она хоть что-то расскажет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это не ваше дело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как раз мое. Я не желаю неприятностей и лишней головной боли коллеге. Валер откинулся на стуле, следя за тем, как Леонид спокойно поедает завтрак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, где там эти ваши бумажки?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Где мне поставить подпись, чтобы получить ответы? – пояснил Валер. Леонид едва заметно улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обычно, когда шанс упущен, уже ничего не поделаешь. Но я попробую вам помочь, – Леонид залпом допил кофе, спрятал сигарету и сказал: – Подождите меня. Почитайте пока дневник. Это нас избавит от ненужных вопросов вроде «кто вы?».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер не успел ничего сказать – Леонид ушел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не оплатив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда молодой человек вернулся, Валер цедил кофе и с недоверием посмотрел на подошедших охотников. Вербовщик невольно сглотнул, а Леонид, вздохнув, присел напротив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, мы говорили о Екатерине, помните?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул. Тогда вербовщик решился достать сложенный лист и положил перед охотником вместе с ручкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чтобы найти Екатерину, вы должны подписать лист, – напомнил Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Константин расписался и… только сейчас заметил, с какой настороженностью коллеги смотрели на него. Время шло, но ничего не происходило. Чернила оставались на бумаге. И это почему-то обрадовало незнакомцев. А Валер не понимал, отчего не прорезалась память.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вербовщик забирал лист.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра приезжайте сюда же. Ну, не в кафе, а на «Смоленскую» Арбатско-Покровской линии. К девяти утра. С вами проведут инструктаж, и будет решено… впрочем, обо всем завтра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понял, – озадаченно протянул Валер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дальше вы сами? А то мне нужно идти, – уточнил вербовщик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Леонид кивнул, отпуская коллегу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так что о Екатерине? – напомнил Валер. – Как ее найти?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она в другом городе, да? Есть какие-то данные, где она была последний раз? Куда могла поехать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она стажируется в международном. Сегодня занятий нет, так что она дома, скорее всего, – сказал Леонид, доставая телефон. На корпусе была наклеена нелепая розовая морда кота. – У вас есть куда записать адрес?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер сжал кулак.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;II<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;День официальной церемонии в «Центральном»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис быстрыми шагами подходил к архиву. Предъявив разрешение, он получил картонную папку, зашел в закрытую комнату, где из мебели был лишь стол и стулья, сел и принялся изучать материалы. Не оригиналы, а копии страниц из блокнота Лилии. Борис внимательно вчитывался, с трудом разбирая почерк напарницы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разорвать душу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя не соврала, камень действительно описывался как пустая стекляшка. Но Борис же точно помнил всполохи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И то, что пытался использовать на Лиле знак вопреки запретам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что, если…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взяв чистый лист бумаги, охотник начал писать запрос Владимиру Волкову. Борису нужно было увидеть кристалл еще раз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И каким-то чудом получить разрешение отнести его к напарнице.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боря?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тихий голос Лили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые она заговорила, но охотник не успел ответить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Невероятно… Пришла в сознание. Регистрируем… – громкий писк прервал речь врача. Лиля закричала, выгнувшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кристалл, лежавший на ее груди, раскалился и, соскользнув на пол, раскололся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Взгляд Лили опустел, девушка замолкла и распласталась на кровати.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис рванулся вперед, но его удержали медбратья. Охотник видел перед собой только безжизненное лицо девушки. Ее широко распахнутые глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник сопротивлялся, но его вывели из палаты и захлопнули двери.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время тянулось. Борис сидел в коридоре на скамейке, нервно выламывая пальцы. Он продолжал слышать крики напарницы. Охотник оказался прав: часть души девушки запечаталась в кристалле. Достаточно было просто поднести его к охотнице, и она оживала…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И ей было больно. Охотник, запустив пальцы в волосы, думал лишь об одном:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что он сделал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров хотел все исправить. Вновь увидеть ее улыбку, услышать нелепое: «Я в норме», – а вместо этого был лишь болезненный крик.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время шло, но никто не выходил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Опять вскрик. Ему показалось… Лиля звала его?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис поднялся. Он должен был узнать, что происходит, иначе сойдет с ума.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги сами несли его. Охотник не помнил, как начертил знак и взломал дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Громкие крики.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вспышка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис рухнул на пол.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотника разбудил яркий свет, бивший сквозь незашторенное окно. Приподнявшись, он огляделся, понимая, что лежит на диванчике накрытый пледом. Вокруг – зеленые стены небольшого кабинета. Пустого. Все шкафчики были открыты, ящики вытащены. Будто провели обыск…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Протерев глаза, охотник поднялся. Его пиджак висел на стуле, рядом – аккуратно свернутый ремень и галстук. Одевшись, Серебров выглянул из окна, желая убедиться, что все еще в больнице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Действительно. Знакомый двор, изученный еще за лето, лес. – Соколиная Гора во всей красе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Голова кружилась. Ночью сдали нервы, и, видимо, врачи не церемонились и просто вырубили охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис заметил табличку с именем, лежавшую на подоконнике. «Иванов В. Е.». Борис смутно вспомнил имя-отчество врача, с которым спецы еще недавно обсуждали состояние Лили. Владислав Ефремович? Старый доктор «Ока», работавший в организации с незапамятных времен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В кабинет вошла женщина лет пятидесяти в очках. – Доброе утро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе… – помявшись, поздоровался охотник. – Вы не знаете, как Лилия Цветкова?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина взяла с дивана плед и начала складывать:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Стабилизировали, но нужно время. Главврач велел вам передать, чтобы вы собирались домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И также сказал, что вас обязательно пустят к ней, но позже. И еще, Владимир Петрович просил вас зайти к нему в палату до отъезда.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Владимир Петрович?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник постучался и, получив разрешение, зашел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проходите. Простите за мой внешний вид, он не очень располагает к серьезной беседе, но нам сейчас не выбирать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков поднялся с кровати с трудом и накинул халат поверх пижамы. Выпрямившись, продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я еще раз благодарю вас за все, что вы сделали. Когда я прочел ваш запрос…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если честно, я был удивлен, что все произошло так быстро. Простите, что перебил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прощаю. Вы описали все довольно убедительно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Без строгого костюма Волков казался старше. Хромая, он пересек палату, присел в кресло и сложил на груди руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Благо нечто похожее мне уже довелось видеть собственными глазами. Много лет назад. А история, как мы знаем, часто повторяется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис не понимал, как относиться теперь к начальнику «Ока». И что тот думал на его счет. Как специалист, Серебров проявил себя хорошо. Он выполнил приказ. Сохранил Контракт, сам об этом не подозревая. Вернул кристалл, принес доказательства и все необходимые данные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этом его роль в истории должна была закончиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чего вы хотите, Борис Алексеевич?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотник удивился – не он пригласил к себе Владимира Петровича, но все же ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понять, что происходит с моей напарницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Борис Алексеевич, – тихо начал Волков, следя за реакцией охотника, – вы теперь работаете в специальном отделе и не имеете никакого отношения к Лилии. Ею сейчас занимаются врачи, а когда ее состояние стабилизируется, подключатся и аналитики из исследовательского. Учитывая редкость ее случая, скорее всего, с ним захотят ознакомиться и другие…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза Бориса расширились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она не лабораторная крыса, – выпалил он, но вспомнил слова начальника и его пророческое обещание, что Борис поймет, почему же он не отдал Лизу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ведь фраза касалась только того случая, да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Владимир Петрович понял, о чем думал Борис, и кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы тоже пытались ее закрыть в «большом сейфе», а потом увидели, что без эмоций она выгорает. Арина смогла решить проблему, и так Лиза стала частью курса. Это поддерживало ее… существование. А как спасти – не придумали. Но, похоже, нашли ответ в случае Лилии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис опустил голову, сцепил руки и напряженно думал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я же могу хоть что-то сделать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Новое «Око» строилось вокруг Лизы. Мы верили в сострадание, верили в то, что все друг другу братья и достойны спасения. Но… Эдвардс был прав. «Око» уже не будет прежним. Необходимость перемен назревала давно. И новой организацией должен руководить кто-то моложе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волков с трудом поднялся и подошел к окну, за которым разгоралось теплое осеннее утро. Впервые за долгое время небо было ясным, а солнце пригревало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и наступила золотая осень, – задумчиво сказал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дальше только холода. Зиму обещают суровую. Но, может, и хорошо. Теплой зимой чаще случаются всплески аддикции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис озадаченно смотрел на Владимира Петровича, не понимая, к чему разговоры о погоде. Охотник думал, что привычный мир ускользал. Как и призрачная иллюзия контроля. – Перемены не всегда плохо, Борис, – словно прочитав его мысли, заметил старый охотник. – Мы решились на перемены, веря, что так будет лучше. И… так и было. Но не смогли сохранить. В материальном мире очень тяжело объяснить ценность того, что не имеет цены. Вы понимаете, о чем я?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серебров сглотнул и кивнул. Тогда Волков продолжил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто-то должен нести ответственность. Расплачиваться собственной головой… Я могу вам дать немного времени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Времени на что?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чтобы перевести дух и подготовиться. Я не рассчитывал выйти из своего кабинета живым. Моей задачей было отвлечь Кукловода, пока не прибудут спецы. Чем ближе ревенанты к цели, тем тяжелее им рационально думать. Отвлечь было несложно. Но раз все изменилось… Мы успеем организовать новое подразделение, которое будет заниматься вопросом не только ревенантов, но и случаев вроде… Лилии Цветковой. Вам придется многому научиться. А когда придет время, вы покажете, что не зря занимаете должность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Научиться в каком плане? – насторожился Борис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Во всех. От теории, знаков до того, как налаживать нужные связи, – Волков усмехнулся. – Люди сложные существа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже если вы по одну сторону баррикад. Нам было проще спасти Лизу – многое и многие были на нашей стороне. А на вашей?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не уверен…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, тогда придется поработать и над этим. Вы готовы, Борис?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Создать нечто из ничего?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Из тьмы лесов, из топи блат… – покачал головой Волков. – Но я пойму, если вы откажетесь и предпочтете обычную жизнь. То, что я вам предлагаю, не то же самое, что присматривать за девочкой-стажером. Ставки слишком высоки. И от прежней жизни вам придется отказаться полностью. Не стоит совершать ту же ошибку, что и мой старый друг Александр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От разговора становилось душно. Борис слабо представлял себя руководителем отдела или серым кардиналом, способным собрать вокруг Лили достаточное количество людей, чтобы не дать никому ее забрать. Да и тогда ему придется навсегда попрощаться с Ниной, с обычной тихой жизнью охотника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А если я откажусь, Лилю…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сделаю для нее, что смогу, но думаю, итог известен. Хотя, возможно, Леонид попытается вмешаться. Он уже расспрашивал меня о Лилии, не скрою, мы также говорили об отделе, но… для начала Леониду нужно очистить собственное имя. Поэтому он тоже просил меня потянуть время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис нахмурился. Он не доверял Леониду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сереброва не оставляла одна мысль: не отпечатай Седов сознание в Лиле, девушка пережила бы встречу с Киреевым. Пришла бы в себя, а не лежала в больнице с раздробленным на мириады осколков сознанием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он не мог этого доказать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Разрешите еще один вопрос. Несмотря на просьбу Леонида, а возможно, и наличие более подходящих кандидатов, вы решили поговорить со мной? Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что и для вас, и для нее это важно. А в нашем деле эмоции играют далеко не последнюю роль. Так что вы решили, Борис Алексеевич?<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;III<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сентябрь 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За день до официальной церемонии в «Центральном»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Муж Светланы подлил Кате еще кипятка, чуть не опрокинув кружку. Поставив чайник, он неловко пододвинул девушке сладости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так вы работали вместе, – начал он, но из комнаты раздался плач. На кухню вошла полная женщина, одетая в черное траурное платье. Несмотря на возраст, она легко держала на руках мальчика лет четырех. Он прижался к ней и тихо хныкал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы пить хотим, – пояснила женщина, взяв с мойки детскую кружку. – Андрюш, налей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– К папе хочу… – послышался детский голос. Женщина посмотрела на Андрея, тот виновато покосился на гостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего… я все равно хотела уходить, у меня врач, – тихо сказала девушка. Она уже выполнила просьбу Кости Киреева. Андрей Тимов держался, может, не так хорошо, как хотелось бы, но цвета ауры не выходили за рамки допустимых пределов. Да и с такой бабушкой ничего не страшно: Катя прекрасно видела, как заботливо она присматривала за внуком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Посидите, – распорядилась бабушка, отдавая сонного мальчика. – Попейте чаю. Они быстро.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, Костик, ну не плачь, – приговаривал тихо Андрей, уходя. Катя лишь покачала головой, уверенная, что неспроста Света выбрала имя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так неловко, но до этой минуты Катя даже не знала, как звали ребенка Светланы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Начальница никогда о нем не говорила, не показывала фотографии и не делилась никакими мамочкиными историями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как она могла его оставить, – пробормотала женщина, открывая шкаф и доставая еще сладостей. Катя почувствовала себя неловко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это был не ее выбор, – прошептала она. – Просто несчастный случай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не ее? А зачем было допоздна на работе оставаться? Зачем куда-то ехать с коллегами на ночь глядя? – проворчала женщина, но спохватилась. – Вы не подумайте. Мы все очень любим… любили Свету. Просто… ну зачем она так? Не позвонила, не написала. Машина несколько дней пролежала в овраге. А когда нашли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина махнула рукой и украдкой утерла слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы переживаете за Андрея?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он-то в порядке будет. У него жена умерла, а у Костеньки умер целый мир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька опустила голову, слушая сетования женщины:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Света должна о Косте была думать, о том, как он без нее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница поднялась, понимая, что больше не может находиться в чужой квартире. Особенно потому, что она все знала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Простите, мне нужно идти. Я опаздываю к врачу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К удивлению женщины, гостья крепко ее обняла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам всем будет недоставать Светы. Я вам оставлю номер, если что-то понадобится для Костеньки, свяжитесь. Вся наша организация тяжело переживает случившееся, мы в любой момент придем к вам на помощь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка выскочила в подъезд, на ходу застегивая пуговицы пальто. Слова женщины, как въедливая мелодия, вертелись в голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя несколько часов Свиридова держала в руках справки, которые ей следовало отвезти в медицинский.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через сутки она шла от больницы, так и не увидевшись с Валером.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Осень 2017<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя устало перелистнула инструкцию к началу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да как же тебя собирать-то? – выдохнула девушка, все больше приходя к выводу, что нарисованные человечки, с легкостью собиравшие конструкцию, должны были идти в комплекте с мебелью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ладно, не на ту нарвался, проклятый… кто ты там у нас? Ку-у-с-тби. Эти шведские названия…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В дверь позвонили. Девушка поднялась, поправила закрытое платье, скрывавшее фигуру, и пошла в прихожую, лавируя между коробками с мебелью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Звонок повторился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иду!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Открыв дверь, она испуганно вздохнула и отступила, сразу узнав в высоком небритом мужчине Константина Валера. Выглядел он внушительно, но неуверенно мялся на пороге. Не придумав, что сказать, мужчина достал из кармана сову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот. Это же твое?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя дрожащими руками взяла фигурку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Откуда? Как… Ты был там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Был. Искал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что искал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не знаю. Ответы. Тебя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька расслабилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нашел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Каким образом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, твой друг помог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Друг?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, с белыми волосами. Как его, а… Леонид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя нахмурилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А зачем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт его знает, – поморщился Валер. Уставший от вопросов, он грустно усмехнулся: прием мог быть и потеплее. – Ладно, вижу, ты жива и здорова. Я не буду мешать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Развернувшись, мужчина пошел к лифту, но Катя остановила его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кофе… хочешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер обернулся, нахмурился и вдруг улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что смешного?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да так, вспомнилось…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она поджала губы и… сама с трудом сдержала улыбку. Глаза Валера потеплели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У тебя же нет чувства юмора, – пробубнила Катя, изображая обиду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кто сказал? У меня оно прекрасное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да был один тип… – Катенька широко распахнула дверь, пропуская гостя. – Только чур не курить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я и не курю, – озадаченно сказал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка провела его на кухню, почти пустую, не считая пары тумбочек, раковины и плиты с холодильником. Вместо стола была накрыта небольшая коробка, а сидела охотница на подушках. Валер, ворча, что он слишком стар для такого, устроился на полу и прислонился к стене. На подоконнике мужчина сразу приметил кипу тетрадей и словарей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Учишься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наверстываю, – сухо отозвалась девушка. – Работа в международном отделе давно меня ждала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина внимательно следил, как Катенька молча суетится у плиты, готовя ему кофе. Конечно, Валер не помнил, когда они последний раз нормально общались, но точно знал, что между ними было что-то большее, чем просто дружба.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не приходила ко мне, – заметил тихо он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приходила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не помню этого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя напряглась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валеру казалось, что он говорит со стеной…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я обидел тебя?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катенька поставила перед Валером кружку, но он не притронулся к напитку и продолжал смотреть на нее. Негодование сменилось раздражением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда в чем дело? Мы же…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что мы? Я вот не знаю. Ты, думаю, тоже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер процедил сквозь зубы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы не настолько плохо общались, чтобы ты просто бросила меня в больнице. Только не говори, что все из-за дрянной бумажки. Ну, в чем дело? Чего молчишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я жду ребенка, – выпалила девушка и тяжело выдохнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Валер удивленно уставился на нее. Катя, поняв, что скрывать больше нечего, продолжила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если бы я была уверена, что от тебя, было бы проще, но… Костя… он… я не хотела, но он сделал это. И, как оказалось, у таких, как они, могут быть дети… В общем, я не знала, что делать. Врать больше не могла. Не тебе. Вот и решила уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кате показалось, что с души упал камень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я смогла скрыть свою… свое положение. Мне помогли подделать сроки. Так, чтобы нельзя было связать с похищением.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы не было ненужных вопросов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Катя очень боялась его реакции – Валер сидел, уставившись в одну точку и что-то обдумывая. Опять предательски накатили слезы, но охотница сдержалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты здесь одна живешь и все собираешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одна. Но с тяжелыми вещами помогают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай стол соберем. И стулья. Сидение на полу меня добьет… а ты мне пока все расскажешь с самого начала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Длинная будет история, – согласилась девушка, неловко хватаясь за край кофты. – Хочешь остаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хочу.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;IV<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля открыла глаза. За окном едва забрезжил рассвет, окрашивая холодное октябрьское небо в яркие цвета. Впрочем, оно всегда теперь было разноцветным, будто в нем отражалось сияние города. Девушка подолгу лежала в кровати и пыталась запомнить ускользающие цвета, запечатлеть их в памяти. Казалось, она видела не отголоски эмоций тысяч людей, а настроение самого города. Сегодня Москва была спокойной. Ясное небо обещало хороший день.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кроме огромного, раскинувшегося на полстены окна каждое утро Лиля видела и клетку с Лаки. Говорят, его нашли в машине, отбуксированной из перелеска в автомастерскую «Ока». Он здорово напугал специалиста, осматривавшего салон. И пережившему аварию крысенку вновь повезло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что с ним произошло, история умалчивала, но теперь зверек составлял компанию охотнице. Раньше клетка стояла в холле, но Лиля попросила медсестру, приходившую каждый день, помочь перетащить зверька к ней в комнату. Ольга, так звали женщину, конечно, сопротивлялась, убеждая, что от зверька будет пахнуть, но девушка была непреклонна. Клетку она поставила максимально близко к кровати. Хотелось чувствовать рядом с собой живое существо. Которое к тому же пережило не меньше, чем она сама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, – прошептала Лиля, доставая зверька.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на пережитое, Лаки был общительным. Первым делом он проверял крошечными розовыми лапками ладонь хозяйки – вдруг там что-то вкусное. Перепроверял носом – вибриссы щекотали кожу, а затем тянулся к браслету на запястье.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ой нет, нет, нет, маленький, это не тебе, – Лиля остановила пыл зверька и положила Лаки на одеяло. – Его нельзя снимать, помнишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Браслет был на ее запястье с самого первого дня. Вернее, с того дня, который Лиля хоть как-то помнила. Тогда она узнала, что Киреева больше нет, как и ревенантов. Охотники победили. Друзья выжили. Почти все. Больше ей ничего не рассказывали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Черный браслет, плотно застегнутый на руке, был изрисован знакомыми символами. Часть из них использовались в целительном круге. Охотница не могла понять, из какого материала сделано украшение (да и украшение ли это?), но узнала шесть кусочков камня, инкрустированных в поверхность. Внутри девушка отчетливо видела яркие всполохи. Вопреки всем законам физики, камни излучали тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это был кристалл, в котором раньше томилась Лиза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Именно поэтому Лиля видела всполохи над городом. Поэтому сперва приняла медсестру из «Ока» за обычного человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эмоции охотников больше не были для Лили загадкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Жаль только, остальных прибавилось, – протянула Лиля, поглаживая спинку грызуна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, ты уже встала, – медсестра Ольга заглянула в комнату и улыбнулась. Приятная женщина с мягким голосом и твердой рукой. – Готова завтракать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сейчас встану.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помочь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Сама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо, – кивнула женщина. – Жду в коридоре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жизнь Лили теперь подчинялась расписанию, которое, как говорила Ольга, должно было помочь восстановиться. Завтрак, душ, зарядка и процедуры, прогулка перед обедом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За несколько недель привыкаешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка поднялась, отправила Лаки в клетку и начала собираться, думая, как сильно изменилась ее жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя… первое время даже просыпаться было тяжело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля не могла разобрать, где сон, а где реальность. Ей чудились голоса, места. Стоило моргнуть, и за окном сменялось время суток. Тело слушалось плохо. Не только из-за ран, их было немного. Больше ссадины и ушибы. Но ощущение было такое, будто все тело затекло и потеряло чувствительность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сложно было ходить, говорить, даже держать вилку, но ей помогали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошел месяц с тех пор, как охотница пришла в сознание – не в больнице, а на острове. Том самом, где когда-то обучали специалистов. Административное здание отремонтировали, подновили комнаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Здесь, вдали от эмоций, Лиля, ставшая слишком чувствительной и восприимчивой, восстанавливалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первое время к ней приезжало много врачей. Помимо медсестры Ольги были и массажисты, и физиотерапевт, и психолог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все они помогали прийти в себя и писали отчеты, но кому они предназначались, Лиля не знала. Врачи уходили от ответа. Шло время, девушке становилось лучше физически, а вот восприятие обострялось – обилие эмоций вызывало головные боли. Так что количество специалистов было решено свести к минимуму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вскоре осталась только Ольга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вроде и легче, но Лиля с трудом привыкала к одиночеству.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ей не хватало близких. Мамы. Бори. Катеньки. Даже Валера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Родного отдела, заполнения бумажек, строгого взгляда Сергея Игоревича, шуток Кира, нравоучений Светланы, ворчания Севы или улыбки Саши. Вспоминалось, как начальница аналитического занудствовала. Как Риточка приподнимала голову из-за стойки, желая доброго утра или вечера. Как тихо стучалась в кабинет Вика. И папок с зеленой маркировкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот мир стал для нее отражением. Зыбким воспоминанием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как же она хотела увидеть хоть кого-нибудь. Хотя бы на полчаса. Она часто просила об этом медсестру, передавала записки куратору, но всякий раз ей повторяли одно: еще рано. Нужно подождать, восстановиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля слушалась, хотя чувствовала, что теряет надежду. И тогда вспоминалось то нелепое обещание, которое она выпросила у Бориса в больнице после подвала. Тогда ей хотелось сбежать от всего мира, от своего позора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неужели он все-таки его сдержал и оставил ее?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иногда хотелось все бросить, ослушаться, сбежать, но… передвигалась она все еще с трудом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А стоило дойти до берега, как становилось плохо. Эмоции захлестывали, вырывая из реальности… люди, аддикты, охотники. Она слышала, как тихо звенят тоненькие нити, с каким шелестом переползает тьма. Мир обретал новые краски, звуки…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Испуганная Лиля спешила домой, где забиралась в кровать, стараясь подавить страх. В такие моменты она не могла остановить слезы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но вскоре приступы отпускали, и Лиля возвращалась на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Делая круги по островам, девушка всегда заканчивала прогулку в одном и том же месте. У старых качелей. Отсюда она видела водную гладь и город, сияющий огнями. Особенно ярко светилась башня парка развлечений, окутанная волшебной иллюминацией. Пропитанной радостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля начинала невольно улыбаться, но, опомнившись, снова грустнела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так шли дни.<br>
&nbsp;//--&nbsp;* * *&nbsp;--//&nbsp;<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница собралась, сделала прическу и вышла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты сегодня без аппетита? – заметила Ольга, следя, как ее пациентка очень медленно ест омлет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как обычно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня большие новости. Сегодня вечером я уеду и с тобой будет куратор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля отложила вилку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уедете?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Внуку годик первого ноября исполняется, отпустили на день рождения, – женщина мечтательно улыбнулась. Ее аура засияла светлыми оттенками. – Да и куратор уже давно хотел приехать. Как я понимаю, он будет здесь жить. В дальней комнате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аппетит совсем пропал. Больше из-за волнения. К компании Ольги Лиля привыкла, но вот незнакомого куратора из специального отдела побаивалась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Имя стало известно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Боюсь, с этим по-прежнему все сложно. Вроде говорили про Олега Ивановича, но он точно не собирается покидать медицинский. Потом про спецов говорили, но там… чуть до скандала не дошло. Так что пока не ясно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как же… Владислав Ефремович? Он меня осматривал и рассказывал про все…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Медсестра поджала губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С ним оказалось все непросто. А еще, пока не подходи к дому, который ближайший к входу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Там тоже будут делать ремонт. Готовят второй корпус.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Будет остров сломанных охотников, – тихо сказала Лиля. Поблагодарив медсестру, она больше ни о чем не расспрашивала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выйдя на привычный маршрут, девушка вспомнила слова Ольги и пошла сразу на второй остров. В воздухе стоял приятный запах палой листвы и земли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля гуляла дольше обычного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не хотелось возвращаться в дом, где ее ждал непонятно кто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечерний ветер пробирался под осеннее пальто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница дошла до стареньких качелей и, присев, смотрела на закат. Солнце садилось рано, не было еще и пяти. Зато зарево от развлекательного центра сияло особенно красиво.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля провела по камням на браслете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шесть гранатовых зерен…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, – раздался тихий голос. – Я уже потерял тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница медленно поднялась с качелей и обернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис Серебров стоял совсем рядом. В наглухо застегнутом черном кителе, спрятав руки в карманах. Он напряженно смотрел на нее, а Лиля видела его волнение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все эмоции как на ладони. Она чувствовала его…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Колени задрожали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты теперь куратор, да? Тебе идет форма, – прошептала Лиля, следя, как подходит мужчина. Девушка пыталась улыбаться, но это удавалось с трудом. – Какому дьяволу ты продал душу?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Борис усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всем сразу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиле сдавило горло. Подбежав к охотнику, она повисла на его шее, всхлипывая. Он прижал ее к себе, нежно поглаживая по спине.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Постепенно она успокоилась, но все еще не решалась отпустить Бориса. Девушка догадывалась, чего стоила ему эта должность. Позже она расспросит его, а Боря… как всегда, попытается отмолчаться. Но ничего, она придумает способ, как все узнать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля вернулась на качели. Борис положил руку ей на плечо. Серебров понимал, что однажды ему придется обо всем рассказать. Но пока у них было время.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь красиво, правда? – тихо спросила охотница, не отпуская руку Бори. Она пыталась привыкнуть к новым для себя эмоциям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спокойно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты скажешь моей маме, что со мной все в порядке? Привезешь ее сюда?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я… постараюсь что-нибудь придумать, – Борис звучал уверенно, но эмоции выдавали его. Лиля погрустнела. Задумавшись, охотник спрятал руку в карман.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О, у меня же для тебя кое-что есть. Вспомнил про твоего «дебильного кота», хотел найти что-то похожее, но…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он протянул ей шоколадное яйцо в ярко-розовой обертке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля рассмеялась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Толкаешь меня на опасный путь инфантилизма? – девушка быстро сняла фольгу, разделила шоколад и протянула половину охотнику.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я ж не фанат, – сказал он, все-таки принимая угощение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еще скажи, что любишь пазлы в «киндерах», – быстро съев свою половину, Лиля принялась открывать розовую капсулу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. А еще манную кашу с комочками и молоко с пенкой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прирожденный негодяй. Ну давай же… Поможешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усмехнувшись, Борис без труда открыл капсулу и вытряхнул на руку огромное для детского пальца пластмассовое кольцо с таким же улыбающимся котом, какой был на резиночке охотицы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что-то перестарались, – покачал он головой. – Давай руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лиля с трудом сдерживала смех и кокетливо, больше в шутку, протянула ладонь Борису и прикрыла глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И куда бы его… – покачал головой охотник и быстрым движением надел кольцо на безымянный палец девушки. – Вот, вроде так не спадет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Охотница смотрела на украшение, приподняв бровь. Чтобы скрыть накатившее смущение, и свое, и Бориса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я скучал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И я. Как думаешь, что будет потом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятия не имею. Но выкрутимся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обещаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обещаю.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;V<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Костя<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он открыл глаза…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Конец. Москва. 28.01.2020.<br>
<br><br><br><br>