Алмазный рубль

Юрий Дьяконов

   «Успех достигается упорством, неугомонным, непрестанным упорством!»

   Барон Манфред фон Рихтгофен

   Переводчик Александра Короткова

   © Юрий Дьяконов, 2023
   © Александра Короткова, перевод, 2023

   ISBN 978-5-4474-6433-2
   Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Все на кону

   СЕКРЕТНАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ СЛУЖБА МИ-6
   ШТАБ-КВАРТИРА: ЛОНДОН, ВОКСХОЛЛ-КРОСС
   ГЛАВА СРС: СЭР ФИНЛИ СЕВЕРС
   МИНИСТР ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ: БИЛЛ ХРАСТ

   – Поймите, Финли. Перед нами стоит непростая задача. Ее Величество Королева, мягко говоря, удручена. Если все выйдет, как задумал Путин, Британия скоро превратится в страну третьего мира. Мы должны остановить его, пока план окончательно не внедрили.

   День стоял унылый: погода гадостная даже по меркам Лондона. Уильям Храст поднялся и, не выпуская из рук джин-тоника, подошел к окну. Он прекрасно слышал Северса, но ничего нового из его истеричного выпада не почерпнул. Час был поздним для продолжительных бесед. В любом случае озвученная Шефом СРС проблема уже получила приоритетный статус; закрутились щедро смазанные бюджетными вливаниями колеса аналитических машин доброго десятка агентств. Однако Храст понимал, что Северсу нужно высказать свои тревожные мысли. Министр неспешно отхлебнул из стакана, вернулся к столу и решил подлить масла в огонь.

   – Так что вы предлагаете, сэр Финли? Действительно верите, что русских можно запугать? Зашлем к ним пару агентов 007, и проблема решена? Или проведем в России наземную военную операцию?

   В ожидании ответа Храст мельком взглянул на свои часы Rotary. Ему нравилось потешаться над коллегой. Взаимная враждебность помогала быстрее найти решение.

   – Вас это забавляет, Билл? Через неделю я должен представить королеве план действий, но вы, похоже, больше интересуетесь собственным коктейлем? И почему вы пьете в одиночку и до сих пор не предложили виски мне? Ваши манеры в последнее время оставляют желать лучшего.
   Билл Храст дотянулся до бутылки «Макаллана» 1939 года и налил тройной виски разволновавшемуся коллеге. Затем встал, расправил плечи, посмотрел Северсу прямо в глаза и поднял стакан.

   – За Ее Величество Елизавету II, Божией милостью Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии и иных своих царств и территорий Королеву, Главу Содружества, защитницу веры.

   Тост застал Северса врасплох, он вскочил на ноги и не сводил глаз с Храста, пока тот не замолчал и не осушил стакан. Чтобы не ударить в грязь лицом, Глава СРС подвел итог традиционному тосту за монарха словами «Да благословит Ее Бог» и приговорил тройной виски сорокалетней выдержки.

   – Прекрасно, Северс, прекрасно. А теперь давайте займемся делом защиты короны. Мы должны помешать русским. Как только Путин приведет план в действие, без войны процесс будет не остановить . И поверьте мне, русские готовы к такому повороту событий. Гитлер думал, что можно высадить ногой амбарную дверь и взять Советский Союз голыми руками. Боюсь, вариантов у нас не много. Замечу, что полномасштабный обмен ядерными ударами не в наших интересах.

   Северс сел. Глаза его поблескивали от выпитой тройной порции выдержанного виски. Глава СРС не знал, с чего начать, перебирал в голове вопросы и предложения. Первым делом хотелось понять, что именно известно министру иностранных дел. Всегдашние кошки-мышки. Состязание между конторскими крысами высшего эшелона. Храст потянулся за сигаретами Capstan, крепкими, без фильтра. Закуривая, он всякий раз будто утверждал, что отличить настоящего мужчину от сопливого пацана можно по количеству вдыхаемой смолы и никотина. Министр презирал агентов, которым чужды пороки. Кто любит шлюх, бренди и блек-джек, тот не поддастся на шантаж. Конечно, за бравадой мужской распущенности может скрываться и неприметный педофил. Но рано или поздно добровольное назначение на Филиппины выявит его истинную сущность. Северс выждал, пока Храст с удовольствием затянется.

   – У нас есть план? А если он провалится, план Б и В? Вы же понимаете, что мы играем в русскую рулетку с однозарядным пистолетом. Русские собрали все тузы, а в рукаве припасли флеш-рояль.

   Билл Храст выдохнул, понаблюдал, как дым невинной струйкой тянется к настольному воздухоочистителю, затем снял очки и положил рядом со спецтелефоном. По выражению лица Северс понял, что Храст просчитывает варианты.

   – Какие-то смешанные чувства: изумления и в то же время апатии, – не без сарказма прошептал Храст, изобразив на лице потрясение, – Знакомые вам ощущения? Годами играешь в лотерею, ставишь на один и тот же номер, а он выигрывает в день, когда ты забыл купить билет.

   Северс, которого не пугал чужой обширный лексикон, уставился в потолок и потер мочку левого уха.

   – Послушайте, старина, не знаю, насколько точна ваша аналогия, но если мы промахнемся, то станем всеобщим посмешищем. Все, что осталось от Британской империи, перестанет существовать! У нас был фунт стерлинга, солнце никогда не заходило над «Юнион Джек», а могучий американский нефтедоллар гарантировал Западному миру свободу и власть. Но Путин решил навести новый экономический порядок. Этот умный ублюдок хочет контролировать мировую валюту.

   Храст облокотился о спинку мягкого вращающегося кресла и в раздражении поерзал. Он ждал подтверждения. Северс все отлично понимал, но удивился такой небританской смене настроения.

   – Да, да, конечно. Он не в своем уме – новый Иосиф Сталин. Вознамерился запугать Запад. Думаете, Путин и правда верит, что это сработает?

   Храст отодвинул кресло от стола и поднялся, выдавая собственный дискомфорт. Дотянулся до бутылки «Макаллана», налил обоим и зашагал в сторону уборной.

   – Чертова простата, в последнее время каждый час в туалет гоняет. Представляете, врач хочет засунуть мне в задницу иглу и ввести радиоактивные гранулы. Только через мой долбаный труп. Так ему и сказал. А что до Путина и шансов провернуть его замысел… Медведь не просит разрешения нагадить в лесу.

   Храст извинился и оставил Северса наедине с мыслями и виски. Должно быть, дело в этом. Опухшая простата любого выведет из себя. Но если русские обеспечат валюту товаром в попытке сместить и без того слабый нефтедоллар, весь Западный мир встанет на дыбы. Или по крайней мере те, кто его контролирует. Донесся шум сливного бачка и Северс подумал, что и при нынешних технологиях человек по-прежнему вынужден слушать туалетные трели и нюхать исключительно неприятные запахи в здании, которое обходится Британскому правительству в целое состояние.

   – Послушайте, старина, меня не столько беспокоит план, сколько стоящая за ним дерзость. Русские много лет назад обнаружили этот гигантский метеоритный кратер, но только в 2012-ом официально заявили, что в нем найдены крупные залежи алмазов в триллионы карат, тонны драгоценных камней. Теперь они утверждают, что этих запасов хватит, чтобы удовлетворить мировую потребность в алмазах на 3 000 лет вперед. И поверьте мне, Северс, они не блефуют. Им не нужно печатать бумажки и делать вид, что те имеют ценность. Нет, черт возьми! Каждый рубль будет обеспечен алмазами!

   – Разве это осуществимо? Сколько времени уйдет? Что станет делать Америка? Думаете, НАТО их поддержит?

   Министр по-прежнему не садился. Закурив еще одну сигарету, он передвинулся к окну, стал спиной к собеседнику и посмотрел на Темзу.

   – Вы задали четыре вопроса. Так, Северс? Сегодня янки контролируют Ближний Восток с его нефтью и заставляют мир платить за каждый баррель в долларах? Ей-богу, они это делают с 1973 года. Но прежде это казалось неосуществимым. И вы спрашиваете, как поступит Америка? Будет тужиться и пыхтеть, но на кнопку ни за что не нажмет. Россия не Ливия и не Ирак. У русских на самом деле есть оружие массового поражения. У них в арсенале все известные нам игрушки и кое-что еще. К тому же эти хреновы ублюдки союзники Китая. Они готовы идти на жертвы, чего Запад себе не позволит. Вы упомянули НАТО? Бросьте, Северс. Где было НАТО, когда Россия в пять дней захватила Грузию? И что там за последний вопрос?

   Храст вернулся к бутылке на столе, мельком взглянул на часы и снова налил обоим. Пришла очередь Северса кое-что добавить к сказанному. Однако он не удержался от пары риторических вопросов, чтобы еще несколько секунд погреться в лучах софитов.

   – Когда же русские начнут продавать ценные бумаги, обеспеченные товаром? По моим подсчетам им хватит природных ресурсов, чтобы каждого жителя Земли мгновенно сделать миллионером. Но разве это не снижает ценность самих ресурсов примерно до стоимости отпечатанного доллара? Ладно, пусть они не дураки. Скажем, их цель – загнать рынок в тупик. Но нельзя же выстроить промышленность на одних алмазах. Миром правит нефть. Вы уверены, что нам есть, о чем беспокоиться?

   Северс плеснул достаточно масла, чтобы огонь пылал еще по крайней мере полчаса, и дал возможность министру поупражняться в острословии и поиграть мускулами. Не изменяя правилам, он задавал лишь те вопросы, на которые знал ответы. Ему хотелось покрутить интеллектуальный калейдоскоп ради самого эффекта преломления. Вдруг это поможет пролить свет на затененные участки. Порой из глупых вопросов вырастают гениальные контраргументы.

   – Ах, дорогой мой сэр Финли Северс. Позвольте напомнить, что последовательное падение в цене западных валют стало следствием того, что наши Центральные банки наводнили мир неподкрепленной бумагой. Глобальная экономика утопает в ничего не стоящих денежных знаках. Не удивительно, что Центробанки стремятся скорее обменять собственные фиктивные бумаги на золото. Угадайте, что произойдет, когда раскупят все золото? Люди будут выстраиваться в очереди, ожидая грузовиков с товарами от нашего дорогого Владимира Владимировича Путина. Подумайте о вдовах и их денежных страховках, которые съест инфляция. Положив на счета по сто тысяч долларов за десять лет, эти бедняжки останутся у разбитого корыта. Они бы лучше устроились, забив подвалы бренди или сигаретами.

   – Я вас умоляю! И что Россия станет делать с этими якобы бесполезными западными валютами. В конце концов, не отдавать же подлинные сокровища за ничего не стоящие бумажки. Филантропы они что ли или глупцы?

   Северс еще немного смазал закрутившееся колесо. Пусть министр иностранных дел блеснет интеллектом. Он в этом отчаянно нуждается в свете грядущей операции на простате.

   – Вот мы и добрались до главного – разницы между двумя бюрократическими уровнями. Вы, мой друг Финли, всегда мыслите частностями, тогда как другие, в том числе и я, мыслят более обобщенно. Разве вы можете представить себе картину целиком? Конечно, нет. Иначе сидели бы вот за этим столом. Видите ли, мил-человек, тут замешана и другая сторона. Китайцы все больше и больше вытесняют американский доллар в сфере двусторонней торговли, заменяя его собственной валютой. Русские не так терпеливы, как китайцы. Их товарообеспеченный рубль – это явная попытка обрушить нашу слабую валюту и всю западную экономику. Русские и китайцы имеют Запад с двух сторон, Северс. Ее Величество Королева этого не одобрит!

   – Да, да, конечно. Нужно остановить атаку на нашу возлюбленную демократию. Полагаю, мой уважаемый коллега, вы уже разработали план действий.

   Наступившая тишина, казалось, не кончится никогда. Северс искусно разыграл карты, позволив министру завести себя в тупик. Теперь он должен предложить выход из безвыходного, по мнению Северса, положения. Повернуть интеллектуальную машину, которая только набрала ход, значит, потерять лицо. Однако промедлить с ответом в попытке систематизировать информацию – всего лишь слегка отойти в сторону, а не отступить. Северс ждал, когда гроссмейстер сделает следующий ход.

   – Что ж, именно для этого вы и здесь, сэр Финли! Королева посвятила вас в рыцари, и кроме того, вы являетесь главой Секретной разведывательной службы. Нужно ли напоминать, что это ваше агентство снабжает правительство Ее Величества разведывательными данными из-за границы. Знаю наверняка, что вас ввели в курс дела, но ценю ваше непоколебимое уважение к вышестоящему руководству. Я ожидаю увидеть детально разработанный план не позднее чем через две недели. Нужно остановить Россию с ее сворой ворюг!

   Северс отвернулся, пытаясь не вдыхать выпущенный в лицо дым от третьей сигареты Храста. Такое очевидное перекладывание ответственности поражало. Понимая свою позицию в неофициальной иерархии, сэр Финли вовсе не собирался служить кому бы то ни было пепельницей.

   – Послушайте, старина. Я люблю женщин и сигареты только из первых рук. Что, ваш настольный фильтр не работает? Надеюсь, вы не станете предлагать мне использовать один презерватив на двоих? Уверен, вы тщательнейшим образом обдумали ситуацию задолго до нашей встречи. Почему бы не перейти сразу к сути? Зачем тратить драгоценное время на пустословие? Мой отчет не добавит ничего нового к тому, что уже прошло через ваши руки. Если только попытка выработать стратегию не провалилась? И, кстати говоря, Уильям, ваш сарказм неуместен. Может, стоит прислушаться к советам врача? Проблемы с простатой не должны стоять на пути двух убеленных сединами воинов.

   Билл Храст терпеть не мог, когда его звали Уильямом. Это напоминало о начальной школе, где, будучи высоким и худощавым мальчишкой, он получил обидное прозвище. Его неприязнь к своему полному имени всем известна, что делает обращение Северса умышленно неуважительным. Но Храст ненавидел лизоблюдов еще больше, чем непокорных. Северс имел репутацию упрямого осла, который не прогибался под давлением обстоятельств. Храст знал, что переступил черту. Пришло время поднять паруса и натянуть такелаж.

   – Как же, как же, Северс. Два седовласых воина полны энергии, а в моем случае еще и мочи. Что до женщин, ваше пристрастие к молодым русским сучкам не осталось незамеченным. Неужели в Лондоне не осталось интересных шлюх, готовых составить вам компанию? Хотя дело ваше, кого трахать и что курить. Черт подери, вы увели меня от темы. Скажу одно, приятель, двустволка, направленная в нужную сторону, сбережет в перспективе море боеприпасов. Британии нужен ваш взгляд на ситуацию. И признаю, что мне ваш вклад тоже нужен. О чем это говорит? Одна голова хорошо, а две лучше.

   Северс заговорил другим тоном, заглушая нотки раздражения. Он не ждал извинений. Взаимного уважения было достаточно.

   – Не беспокойтесь, старина. У нас есть крот в окружении главного провокатора. Я думаю, ресурсов нашей контрразведки хватит, чтобы предвосхитить, если не полностью предотвратить, попытку русских саботировать западную экономику. Там работает агент Фленаган Брендибуш. Она – наш самый ценный актив, и готова выложиться по полной…

   Прежде чем Северс успел договорить, Храст снова направился в туалет и махнул через плечо, что встреча окончена.

Глава 2. Хватка мертвой руки

   ВАШИНГТОН
   ГДЕ-ТО НА КАПИТОЛИЙСКОМ ХОЛМЕ

   – Эти ублюдки предусмотрели все. Даже если мы ударим исподтишка, последнее слово останется за ними.

   Такер Ролл мастерски притворялся, что слушает. Он был профессиональным дипломатом. Пробиться ему помог отец, чей вклад в президентскую кампанию Рейгана трудно переоценить. За то и был награжден местом посла в Гондурасе, откуда он едва ли мог на что-то повлиять. Сенатор от республиканской партии Такер Ролл за долгие годы научился гнуть политическую линию Вашингтона. Он с таким проворством совершал непредсказуемые повороты и скачки, что заслужил место в Подкомитете по вооруженным силам. Сам считал себя экспертом в вопросах военного потенциала и экономической политики России. Такер Ролл умел легко и ненавязчиво менять тему. Он повернулся к коллеге, пережитку минувшей эры, и впился в него пытливым взглядом.

   – О чем это вы, Крейг? Я не улавливаю нити. Или это попытка уклониться от предмета разговора? Меня не посвятили в какие-то детали? Россия – это моя епархия. Вы знаете, насколько Глава озабочен их экономической политикой, но уж, пожалуйста, просветите меня.

   Вояка времен холодной войны шагнул за восьмой десяток, однако его абсолютная незаменимость не давала задуматься о пенсии. Он по-прежнему работал в ЦРУ и был во власти идеологии «лучше мертвым, чем красным». Для пущей устойчивости старик оперся о трость, снял темные очки, обнажив отечные мешки под глазами, и замер, дожидаясь безраздельного внимания сенатора Ролла.

   – Послушай, сынок, я занимался этим задолго до того, как твой папаша-посол обнаружил, что с помощью мужского инструмента может производить себе подобных. Ты понимаешь… когда я боролся с красной машиной, твой родитель жевал листья коки и нюхал промежность гондурасской бабы, пока случайно не появился ты. Не смотри на меня так. Ты знаешь, что не можешь меня уволить. Как бы там ни было, мы с твоим стариком из одной команды.

   Такера не удивила выданная Крейгом Беллом колкая характеристика отца. В сущности, все старейшие государственные деятели считали Белла уменьшенной копией президента Линдона Джонсона. Тот презирал всякого, кто избегал крепкого словца и боялся ради нужного эффекта испортить воздух. Такер Ролл слушал с улыбкой. В конце концов, дело было на Капитолийском холме, где Белл имел ощутимое влияние.

   – Ну что, Такер, после этого короткого замыкания между твоей головой, что на плечах, и той, что пониже пояса, думаю, мы на одной волне? Главное, русским нельзя верить! Помнишь англичанина… Кажется, это был Черчилль… Уинстон или кто-то в этом роде. Он сказал, что Россия – окутанная тайной головоломная загадка. Как-то так. Ни черта не знал о России этот толстый, алкоголичный, жующий сигары сукин сын. Подумаешь, встретился в Москве со Сталиным и парой его поборников. Что с того? Сталин заставил его поверить, что у них готовая бомба. Иначе, какого мы не стерли их всех в порошок? Упустили шанс довести дело до конца, а вместо этого уничтожили Хиросиму с Нагасаки, чтоб русские наложили в штаны. По-моему, можно было уложить трех зайцев одним выстрелом. С разгромом Германии, Японии и России мы навсегда бы встали у руля. Так облажаться, мать твою! До сих пор не понимаю, как это вышло.

   Такер Ролл допустил непростительную ошибку – посмотрел на часы. Он мгновенно осознал, что будет наказан. Такой дилетантский проступок являлся знаком неуважения. Немногим лучше, чем зевнуть в лицо президенту. Что ж, Крейг Белл не был хозяином Белого дома, но несмотря на его неотесанные манеры, власть предержащие со времен Джонсона прислушивались к его словам. Такер слегка отступил назад, ожидая нападения.

   – Куда-то намылился, сынок? Подружка дожидается в ванной? Или дружок изготовился подставить тебе смазанный зад? Видишь эту трость с белоголовым американским орланом? Иосиф Сталин засунул бы ее тебе в тугую задницу в ту же секунду, как ты посмотрел на часы. Потом бы ты очнулся в подвале Лубянки от того, что дергают коренные зубы без анестезии. Почувствуй разницу! При демократии мы терпим неуважение. Теперь слушаешь? Или ждешь, что завибрирует телефон?

   Оставалось только усмехнуться в надежде, что юмор поумерит пыл старого ублюдка. Такеру Роллу не раз приходилось гасить агрессию остроумием.

   – Ну, недаром же меня зовут мазертакером. Это был просто обеденный рефлекс. Пойдемте, нас ждет столик в «Марселе».

   Поездка до Пенсильвания-авеню на такси вышла непримечательной, но пауза позволила Такеру вернуть самоуважение. У сенатора имелся в ресторане столик, всегда готовый на случай деловой или личной встречи, а также приятного сочетания первого и второго. Почтенный Крейг Белл позволил Роллу сделать заказ на двоих, с надлежащей скромностью принимая гостеприимство зеленого чиновника. Подали рыбу с белым вином. Блюдо сдобрили разговорами о национальной безопасности – не иначе.

   – Как я уже сказал, Такер, в 45-ом мы упустили шанс привести мир к демократической стабильности. К слову, я больше уважаю этого самодовольного англичанина за то, что он говорил, чем за то, что делал. Черчилль разбирался в искусстве управления государством не хуже любого римского императора. Он объяснял закон силы тем, что, когда нация сильна, она не всегда справедлива. Когда же она пытается стать справедливой, теряет силу. У нас была бомба, черт подери! Если точнее, то у союзников, но мы разделяли их взгляды. Зачем же использовать ее в Хиросиме и Нагасаки? У Сталина бомба появилась только в 49-ом. Или мы все тогда играли за одну команду?

   Крейг Белл прожевал овощи, покончил с рыбой и потянулся за вином, утвердительно кивая головой как бы в подтверждение своей безукоризненной логики. Такер целиком обратился в слух, изобразил на лице подобающее выражение, всячески демонстрируя желание выслушать все, что старый козел хочет сказать. Почем знать, может, придется где-нибудь процитировать Белла.

   – Теперь, Такер, слишком поздно. У них есть бомба. Эти ублюдки каждое футбольное поле в Америке держат под прицелом. Возможность для удара исподтишка пропала уже в 70-х. Трудно поверить, что эти неандертальцы разработали компьютерную систему, которая автоматически запустит ядерные заряды в случае войны, даже если все военачальники будут перебиты и не смогут управлять. Русские называют ее «Мертвой рукой». Это тебе, Такер, не чушь собачья. Они еще в 70-х изобрели адскую машину, готовую устроить светопреставление. Вся верхушка советской армии может быть мертвее мертвого, а их мертвая рука все равно ухватит нас за яйца. Понимаешь? Никому не придется нажимать кнопку. Все автоматизировано. Некоторые эксперты, из тех, что у нас на зарплате, утверждают, будто командующие русской армией могут включить систему во время кризиса. Но даже если мы нападем неожиданно, сенсоры заставят нас поплатиться. Хренова атеистическая система работает под минимальным наблюдением, а то и вовсе без него. Она способна через тысячи километров передавать вооруженным силам закодированные послания, которые инициируют ядерный удар без участия человека.

   Появился метрдотель с десертным меню. Такер вежливо его принял, но не открыл, а отложил на край стола. Сенатор не сводил глаз с Крейга Белла, дожидаясь, пока старый раскипятившийся воин немного остынет. Не давал покоя вопрос. Почему хромоногий старик так беспокоился о возможности, столь же призрачной, как падение метеорита на голову? Тут же вспомнился челябинский метеорит, уложивший тысячу человек на больничную койку.

   – Ты слушаешь? О крем-брюле мечтаешь или каком другом десерте для гомиков? Даже Гейтс хотел, чтобы Штаты спросили у Ельцина, действует ли еще система. Если нет, это все равно не спасение. Мы в заднице. Русские ведут грязную игру. Помнишь тот хоккейный матч? До самого овертайма была ничья. Потом они симулировали травму и забили нам с пенальти. Вы слушаете меня, сенатор?

   – Конечно, Крейг. Закажу-ка я и вправду крем-брюле, если не возражаете. После сахара хороший стояк. Использую его на секретарше прям после ланча. И позвольте добавить несколько фактов, чтоб лучше разобраться в предмете. Вы знали, что система «Мертвая рука» позволит Москве ответить на атаку, даже если все верховное командование убито? А что сердце системы, скорее всего, лежит глубоко под землей где-то на юге Москвы? Плюс несколько запасных пунктов. Когда, или если, подземные датчики зафиксируют ядерную атаку на Москву, система передаст низкочастотные сигналы через подземные антенны специальным ракетам. Затем ракеты транслируют сигнал к атаке реактивным снарядам, бомбардировщикам и по радиосвязи подводным лодкам. Мы и вправду в жопе! Даже мертвый русский может засадить нам по самые яйца, если вы еще помните, как это. Да, и вот что. После того, как мы развалили Советский Союз, эта так называемая машина стала еще опаснее. Теперь из-за неслаженной работы системы раннего оповещения о ракетной атаке возникли сложности со сканированием приближающихся ракет. К тому же там все алкоголики. Это ли не повод чувствовать себя защищенным?

   Такер Ролл откинулся на спинку стула, гордясь данной ему от рождения безупречной памятью. Он выпил, ожидая реакции старого цээрушника, но не удержался и добавил.

   – Что еще хуже, Крейг… Кстати, крем-брюле просто восхитительно, уверены, что не хотите попробовать? Положим, нам несказанно повезло убить всех и каждого, связанного с военной службой. Система «Мертвая рука» запрограммирована распознавать биологическое движение и сканировать центры управления на предмет его наличия или отсутствия. Угадайте, что случится, если система не обнаружит биологического тепла или признаков дыхания в означенный период? О, как меня это заводит… «Мертвая рука» решит, что все умерли, и активируется. Автоматически все уцелевшие межконтинентальные баллистические ракеты направятся в нашу сторону. Как вы уже сказали, нас лишили возможности ударить исподтишка еще в 70-х. А теперь возродились будто птица феникс – снова в игре и с хре́новой тучей фишек. В этой покерной партии мы можем и проиграть. Русские опять завели дружбу с китайцами. Планируют мстить.

Глава 3. Мой больше

   Самый большой грузовой самолет в мире приземлялся в аэропорту Франкфурта. Клипу Люгеру зрелище было не в новинку. Он встречал Ан-225, чтобы затем руководить погрузкой последней части немецкой установки для бурения тоннелей «Grobe Maschine Mixshield». Переправка механизма вступала в завершающую стадию. Самолет приземлится обратно в Якутии, где Люгер будет следить за сборкой 150-метрового монстра. Массивную ножевую головку бура, 19 метров в диаметре, разобрали на части и готовили к погрузке на борт «Антонова». Грузоподъемность 256 тонн и дальность полета 15 400 км на скорости 850 км/ч делали Ан-225 единственным самолетом на свете, пригодным для реализации проекта, запущенного лично ВВП.

   Работа Люгера заключалась в том, чтобы доставить бурильную установку за 7 360 километров от Франкфурта – в Якутию, на кратер Попигай, диаметр которого составлял 100 километров. Немцы оправдывали репутацию и были точны и пунктуальны во всем. Они не ныли и не отпрашивались в туалет, но ожидали за это полной и своевременной оплаты. ВВП не подвел старинного русского врага, пообещав премии, если сборка пройдет по графику, вопреки ужасающему климату.

   Дело уже продвинулось достаточно далеко, и ключевое слово здесь «далеко». Все технические трудности решены, включая расширение якутского аэродрома. Ведущие западные политики изошли от любопытства, если не сказать больше. Подозрительность вкупе с паранойей в лучших традициях холодной войны. Но Клип Люгер точно знал свое место и не тратил сил на рассуждения о гипотетических последствиях передвижения немецкой техники на восток. Волновало в последнее время только одно: изменили график работ, из-за чего пришлось привлечь нового человека, Фленаган Брендибуш. Ее задача – обследовать немецкого земляного червя после окончательной сборки. Если верить Дортмунду Хиллеру-младшему, ответственному за немецкую часть соглашения, эта женщина свободно владела якутским, неблагозвучным языком тюркской группы, на котором говорило сто тысяч человек, проживающих в Якутии.

   Почему ее вводят именно сейчас? У Люгера имелся полный список людей, задействованных в проекте. Каждого проверяли по стандарту восьмого уровня безопасности: образование, политические убеждения, извращения, здоровье, криминальное прошлое, религия, психическое здоровье и, конечно, связи с разведками стран, желающих дестабилизировать и уничтожить Российскую Федерацию. Плюс десятки психологических тестов, выявляющих возможные недовольства и желание отомстить посредством саботажа или террористического акта. При этом немцы оставляют за собой право на последней стадии впустить в салон Ан-225 какую-то Брендибуш. Подобной чуши Клип Люгер не слыхивал. Только два человека обладают такой властью – он и ВВП.

   Что ж, Люгер подошел к опасениям взвешенно и оставил их при себе. Чуть позже ему предстояла встреча с Фленаган Брендибуш. Их представит друг другу Дортмунд Хиллер, сын Амальберта Хиллера – владельца компании-производителя самой мудреной установки для бурения тоннелей. На секунду мысль о масштабах проекта полностью захватила сознание Люгера. Единственный в своем роде «Антонов» арендован на неопределенное время, оборудован персональными кабинами для служащих и инженеров. Этот грациозный монстр всегда производил устрашающее впечатление. В голове не укладывалось, что он способен оторваться от земли с 275-тонным грузом на борту и пролететь пятнадцать тысяч километров. Безусловно, Люгер был знаком со спецификацией и не один десяток раз исполнял роль второго пилота, пока Ан-225 курсировал туда и обратно, переправляя разобранные детали бура. Но время от времени, как, сейчас, он смотрел на все со стороны и качал головой, гадая у кого круче яйца, у русских или у немцев. Дилемма непростая. Его мать была русской. Но примерно в 1240 году, когда рыцари Тевтонского ордена попытались натянуть Александра Невского, к славянской генетике примешалось немного немецкой крови. Он пожал внушительными мускулистыми плечами, вспомнив, как великий русский поэт Пушкин, сам отчасти эфиоп, говорил, что стоит русского поскрести – неизбежно найдешь татарина. Клип Люгер внутренне улыбнулся, понимая, что в жилах так называемых русских течет кровь всех существующих на планете генеалогических семей. Вспомнились слова Солженицына, что быть русским – это состояние ума, души и сердца. Можно сказать, Святая тройка. Именно на ней собирался нестись Люгер, пока не сойдет в могилу.

Глава 4. Восток порет Запад

   До чего омерзительно впустую тратить вечер, изображая политкорректность перед толстой британской инженершей. Клип никогда не пропускал двухчасовой тренировки и не собирался растягивать ужин дольше необходимого. Он встречался с Дортмундом Хиллером и женщиной по имени Бренди, или что-то в этом роде, в ресторане «Майнтауэр» недалеко от аэропорта Франкфурта. Дортмунд был очень правильным немцем, как и его отец, аристократом и джентльменом, дотошно соблюдал правила приличия. Идеальная репутация подтверждала, что он никогда не ошибался, а Люгер уважал людей, которые не допускают ошибок. Памятуя об этом, он спрашивал себя: «Разве можно, черт меня подери, отшить Дортмунда? Он всего лишь просит о встрече с женщиной». Пожалуй, инженер-лингвист настолько важна, что с ней готовы разделить ответственность за многоэтапный проект, который влетит российскому правительству в 379 миллионов евро.

   Естественно, безопасность превыше всего. Дипломатический паспорт обеспечивал Клипу Люгеру неприкосновенность и возможность носить при себе оружие. Но, проклятье, в наши дни ничего не провернешь в тайне. Как спрятать гигантский Ан-225, который курсирует между Германией и Якутией? Западные спутники все отслеживают 24 часа в сутки, семь дней в неделю, 365 дней в году. И конечно, мировое разведывательное сообщество в курсе, что именно перевозят в богатый природными ресурсами регион. Русские делали очевидное – выкапывали как можно больше, как можно скорее. Все, что имела предложить бесконечная сибирская тундра. Запредельное богатство России делало ее опасной для западных властей. Клип Люгер понимал, что завоевать Россию нельзя по причинам, не всегда завязанным на неисчерпаемых залежах минералов. История видела, как почти каждая европейская страна пыталась одолеть Россию и терпела поражение, замедлив рост славянской громадины на века, но не сломив духа ее народа, умевшего сплотиться перед лицом внешней угрозы.

   Люгер вышел из душа и напомнил себе, что с геополитической точки зрения ничего не изменилось. Запад по-прежнему разжигал противоречия, чтобы затормозить большого медведя. Клип намеревался сделать ровно противоположное. Его работа – ускорить развитие российской экономики и обретение независимого статуса.

   Клип Люгер отлично себя чувствовал и решил обойтись без лифта. Когда сел в изготовленный по индивидуальному заказу Mercedes Е320, подарок Хиллера-старшего, то посмеялся над собственным утренним настроением. Серьезный характер, подозрительность и многоликость натуры составляли предмет гордости Люгера, но в то же время были продуктом восточной идеологии. Он утвердительно кивнул. Каждая пчела защищает свой улей, каждый муравей – свою теплую земляную горку. Кто скажет, будто им промыли мозги? Ерунда. Политкорректность придумана для того, чтобы создать плавильный котел. Но когда сточные воды переливаются через край, неизбежно получается выгребная яма.

   Люгер добрался до ресторана без происшествий. Он немного злился, но больше хотел есть. Дортмунд Хиллер-младший заметил белый Benz и задумался, отчего этот жеребец Люгер упорно водит двадцатилетнюю машину. Дортмунд понятия не имел, что его отец презентовал Люгеру старый Benz в знак солидарности между прежней и нынешней Германией. Младший Хиллер был продуктом дармового материализма и опирался на клише о параноидальном желании русских привлекать к себе внимание. «Насекомые слетаются на блестящее и на дерьмо», – сказал ему Люгер в ответ на предложенный Porsche Boxster. Да, Дортмунд понимал, что имеет дело с трудным русским – ублюдком, который порой вел себя недипломатично. Зато он, как и немцы, никогда не опаздывал.

   Мысля примерно в том же ключе, Люгер отдавал должное пунктуальности фрица. Либеральный немец, готовый костьми лечь за политкорректность, появился вовремя на пару с высокой рыжеволосой женщиной, к которой стоило присмотреться. Забавно. Он – в костюме и при галстуке, она же – в свободной одежде для пробежки. Нужно признать – привлекательна, но не слишком умна. Думала, в ресторане «Майнтауэр» хот-доги подают? Должно быть, американка. Тогда не стоит грести против течения. Давным-давно Клип Люгер научился не бросаться пафосными словами, чтобы выразить примитивную мысль, и не плыть вверх по канализационной трубе. У него другая тактика: говорить как можно меньше, двигаться в потоке, пока обстоятельства не подтолкнут к иным действиям. «Но ведь так живет крыса, мать ее», – пробормотал он себе под нос. Не замедляя шага, Люгер помахал рукой Дортмунду и улыбнулся.

   – Завтра я улетаю, а сегодня пируем. Вы должно быть Брендибуш?

   Люгер протянул руку, которая дрогнула от пронзившей ее боли. Единственный в своем роде многофункциональный спутниковый коммуникатор с болевым будильником послал электрический импульс сквозь левое предплечье. Клип быстро вернул исказившемуся лицу пристойное выражение, отключил устройство и подал теплую ладонь на диво привлекательной особе.

   Они встретились взглядами и обменялись приличествующими гримасами, растянув нужные мышцы в очаровательных улыбках без намека на агрессию. Язык тела говорил о доброжелательном настрое. У дверей лифта привычная игра жестов неизбежно перетекла во взаимовежливые приглашения пройти первым. 53 этажами выше, в 200 метрах над Франкфуртом, улыбки все еще не сползали с лиц, пока их обладатели смотрели на проблески последних лучей заката и ждали, когда подадут еду. Дортмунд не находил места, постоянно поглядывал на часы, а потом извинялся за невежливое поведение. Он собирался проверить Ан-225 с его чрезвычайно тяжелым грузом, и это не давало покоя. Дортмунд перешел на немецкий, произнес подобающие любезности, допил вино и откланялся, не дождавшись еды.

   – Что ж, наконец-то мы одни. У вас совсем не русское имя, Клип Люгер. Или это запретная тема? Надеюсь, вы останетесь на обед, не сбежите.

   Ни один гетеросексуальный мужчина не обошел бы ее вниманием. Если мысленно оставить политкорректность в стороне, Люгер готов был признать, что даже одетые в памперсы любители анала завистливо причмокнут губами, завидев такое безупречное лицо, с которым мало кто решится потягаться в красоте. А при этом главные прелести, если не все, скрывались под дизайнерским спортивным костюмом. Хотя в инженерных способностях этой особы Клип сомневался. Он предпочитал исключительно противоположный пол, но умел себя контролировать: никогда не платил за вход во влажные женские просторы, не вымаливал и не нес ради этого чепухи.

   В России полно экзотических красавиц, которые ждут прекрасного принца, но готовы ради жизни в достатке раскинуть ноги перед каждой лысой пивной жабой. Все они знают – купить невинность по дешевке не проблема, а найти хорошего парня с нормальной ориентацией и при деньгах просто невозможно. Правило гласит: выходи замуж за богатого урода, а потом ищи, кого любить на заднем сиденье подержанного авто. Клип Люгер не разделял таких убеждений, но сейчас с удовольствием познакомил бы свою русскую ракету с Фленаган Брендибуш, если бы та пожелала слетать в космос. При таких ее внешних данных и такой пластике ни один мужчина в здравом, да и не совсем здравом, уме не смог бы отвергнуть эту женщину. Или он неправ? В конце концов, основные активы спрятаны под одеждой. Нет ничего ужаснее прекрасного лица над задницей бегемота. Побывав не на одном юношеском сафари, он с этим сталкивался не раз и хорошо усвоил, что неприглядное лицо можно прикрыть мусорным пакетом, но… принесли закуски.

   – Как Дортмунд мог уйти, не попробовав копченого лосося под соусом «Песто»? А вот и его любимая гусиная печень с черной смородиной. Да, да, он сделал заказ, прежде чем уйти. Мечта любой женщины, такой мужчина. Как считаете, мистер Люгер?

   Клип хотел сказать нечто вроде «сбрось-ка куртку и покажи, что там под ней». Однако если ты не только думаешь как скотина, но и действуешь как скотина, то, несомненно, являешься скотиной. Ты – это твои мысли. По крайней мере, так утверждали греки, надолго опередив остальное человечество. Страшно представить, что мысли мясника заняты разделкой туш. А мысли музыканта наполнены нотами. Но по большому счету это правда. Действия, которые мы производим во время рабочего дня, не прекращаются с наступлением вечера. Если вы днем разгребаете за деньги дерьмо, то всю ночь думаете о дерьме. Какие бы притоки ни уводили вас от основного русла, они всегда стекаются обратно в родную реку. Клипу хотелось поделиться мыслями, но в этом была дурная черта его характера. Философия не для женщин, они чересчур приземленные. Основное блюдо принесли слишком рано. Говяжьи ребрышки в анчоусовом соусе.

   – Да, да, мисс Брендибуш. Полагаю, вы не замужем. Похоже, вы намереваетесь лететь в Якутию с моей командой на Ан-225. Простите, но нет. В вашем распоряжении корпоративный самолет со всеми прелестями на борту. Ни к чему обременять себя компанией сквернословящих, дышащих перегаром пилотов. Это не место для женщины вашего калибра. Пожалуйста, зовите меня Клип. Произносится с протяжным «и». Давайте наслаждаться едой, а потом меня ждет работа.

   Фленаган Брендибуш сделала вид, будто не заметила сказанного. Она наизусть выучила досье Клипа Люгера, месяц составляла его психологический портрет, досконально знала все черты характера и биографию в мельчайших подробностях. Его нельзя соблазнить, купить, запугать, ему не впарить подержанный автомобиль, но если втянуть в соревнование, он расшибется в лепешку, чтобы победить. Для такого поворота она была должным образом одета.

   – Клип, формально груз принадлежит мне, пока мы не приземлимся в Якутии. Сверьтесь с контрактом! Это моя задница, пока вы ею не завладели.

   Люгер дал ей время сообразить, что она только что сказала. Точно по Фрейду. Но так ли хорошо австрийский любитель сигар и кокса понимал мыслительный процесс человека. Вот Гурджиев и Успенский в этом отлично разбирались, однако Люгер сомневался, что Брендибуш их читала. Забавно, как эти ментальные ярлычки всплывают раньше, чем люди успевают договорить. Он оторвал взгляд от тарелки, положил нож с вилкой, ожидая от рыжеволосой бестии продолжения.

   – Ладно, ладно, я знаю, что вы подумали. Это была идиотская оговорка.

   Она снова замолчала и допустила еще один промах – в сногсшибательных черных глазах заиграли искорки гнева. Люгер попытался налить ей вина, но она прикрыла краешек бокала ладонью. Он отпрянул, чтобы продолжение не выглядело непристойным. Или щекотливые намеки просто не в его стиле? Люгер бросил взгляд на часы и спросил, почему у девушки с рыжей шевелюрой черные глаза. Фленаган не ожидала удара исподтишка от человека, который вел себя как вожак стаи.

   – Во мне течет кровь американских индейцев. Предки матери из народа сиу. Отец – ирландец. Я любопытная смесь, как и вы, русские. Послушайте, для моей карьеры крайне важно показать боссу, что я практичная сучка. Да, вы все правильно расслышали. Наличие яиц в этом бизнесе необходимое условие. Не смейтесь. Сколько женщин участвует в проекте? Только я! Остальные девочки выполняют сидячую работу, перекладывают бумажки, подают кофе и делают вид, что незаменимы.

   Клип Люгер не ожидал такой дерзости. Ему нравилась прямолинейность Брендибуш. Однако Ан-225 не просто еще один большой транспортный самолет. Он напичкан секретным коммуникационным оборудованием и оснащен защитным вооружением. Люгер слегка помотал головой, намереваясь отклонить просьбу.

   – Стойте. Давайте устроим пробежку до аэропорта. Я вас побью. Точно, так и сделаем! Пятнадцать километров, примерно девять с половиной миль. Вам ведь положено быть в форме. Покажите, чего стоит ГРУ. Если прибежите раньше к главному входу аэропорта, увидимся в Якутске через пару дней. В противном случае я полечу на «Антонове». Идет?

   Итак, дамочка решила, будто все знает о ГРУ. Клип Люгер внутренне хохотал, понимая, что с ним играют.

   Интересно, эта собранная, напористая вертихвостка слыхала про «Вымпел». Еще будет время разобраться. За таким настойчивым желанием лететь на «Антонове» определенно что-то стоит. Теперь понятно, зачем Брендибуш оделась в тренировочный костюм. Все продумала и устроила, стерва. Откажись, и потом вечно будет сосать под ложечкой. Черт! Люгер выругался про себя. Эта битва самолюбий. Надо преподать ей урок и отправить домой принимать душ. Но она обута в беговые кроссовки. Готов поспорить на собственные яйца, под трениками профессиональная спортивная экипировка. Пускай. Он снова беззвучно выругался.

   – Я вижу «да» в твоих глазах, Клип. Лифтом не пользоваться. Начинаем прямо сейчас.

Глава 5. Со всех ног

   Рыжая просто рехнулась, игра для буйно-помешанных. Даже в туалет не дала зайти. Все заранее просчитала. Любому дураку ясно. Брендибуш рванула к лестничной клетке, а Клип смотрел и понимал, что она уже нашла в навигаторе самый короткий путь. Детский сад. Какая-то незнакомка навязывает ему свои условия. Неужели дамочка решила, будто он станет плясать под ее дудку? Он что, ребенок, бежать через весь Франкфурт, лишь бы не нарушить правила игры? Кем она себя возомнила, чертова бестия? Неудивительно, что Дортмунд поспешил ретироваться. Итак… Люгер сцепил пальцы, вразвалочку подошел к лифту. Оставалась секунда-другая на рефлексию, пока безупречные стальные двери не раскрылись, выпуская группу хорошо одетых людей и давая Люгеру возможность войти и стремительно опуститься на первый этаж. Он просчитал, что окажется в фойе раньше Брендибуш, хотя и дал ей ощутимую фору на лестнице. Она стрелой пронеслась мимо, когда Клип звонил Дортмунду по наручному телефону. Люгер узнал рыжеволосую со спины. Та щеголяла задницей, бессловесная красноречивость которой не знала языковых барьеров. Она была утянута в костюм Turbo Speed, о котором Клип недавно читал. Высокотехнологичный материал с аэродинамическими углублениями снижал силу трения (как утверждали). Он бы расхохотался, не прими дело такой серьезный оборот. Позволить бабе надрать его гэрэушную задницу? С этим он жить не готов. На глазах Люгера Брендибуш пробилась сквозь вращающиеся двери и припустила вдоль по улице.

   – Дортмунд, какого черта! Твоя девчонка совсем полоумная? Почему ее так поздно вводят в проект? Я должен был знать о ней одновременно с остальными. Она не прошла должной проверки, но собирается лететь на «Антонове».

   Уличная прохлада приятно освежала. Полная луна светила нехарактерным для сентября красноватым светом, но безмятежный вечер как нельзя лучше подходил для пробежки вдоль Майна.

   – Послушай, друг мой. Я, как и ты, исполняю приказы. Она не дура. Эта полоумная, как ты говоришь, отвечает за сборку всей «Grobe Maschine». К твоему сведению, она только что закончила большой проект в Норвегии и теперь направлена в Якутию. Эта особа из тяжеловесов. Она нужна нам. До завтра. Счастливой пробежки!

   Клип громко стукнул по клавиатуре телефона. Протокол нарушен, нет никаких сомнений. Крайне подозрительно вводить в команду нового игрока, когда она уже полностью укомплектована. Кандидатура Брендибуш даже не прошла обсуждение. На нее не заведено досье. Это совсем не похоже на Дортмунда. Стоило быть осмотрительнее. По опыту Люгер знал, что гнев мешает ясно мыслить. Он отложил тему до завтрашнего утра и вернулся к текущим заботам. Нужно преподать Брендибуш, этому соблазнительному куску надушенной плоти, урок про ассиметричные ответы. Она решила, как и многие до нее, что оппонент станет отвечать по написанному ею сценарию. Если я сделаю это, он сделает то. Наполеон думал, Россия сдастся, как только его солдаты захватят Москву. В конце концов, именно так всегда поступала побежденная сторона. К его полнейшему смятению русские сожгли Москву дотла и дождались снега. Путь домой получился длинным, многие его не осилили. Люгер медленно шел к Mercedes. Осколки истории, несоразмерные событиям современности, врывались в его мысли непрошенными гостями.

Глава 6. Не можешь победить – не проиграй

   Он хотел курить с тех пор, как бросил. Нужно было выпить чего-то покрепче. К тому же Брендибуш пробудила в нем желание. Все, чего в данный момент требовал организм, вредно (или врут специалисты). Давно, когда ездил по обмену в Мичиган, он любил послушать госпел в черных церквях. Там его всегда принимали радушно. Сидя обычно в заднем ряду, он всеми порами впитывал новую разновидность соула. Русскому эти ритмы и такты казались чужеродными, но мощь задевала за живое. Английский давался все проще, и проповеди звучали завораживающе. Чернокожий священник говорил, а хор усиливал его слова песней и музыкой.

   – Стакан убьет тебя, наркотик – унесет, избыток женщин заморозит сердце, а вместе они озлобят тебя! Любовь – всему ответ. Раскройте сердца и карманы, дети мои. Восхваляйте Господа нашего.

   Насколько Люгер помнил, преподобного арестовали несколько дней спустя, когда тот, обкурившись до беспамятства, прелюбодействовал в притоне с парочкой подростков. Но прихожане не решились бросить камень в своего проповедника, простили. Что за широкая душа у этих людей. Пожалуй, как у русских или даже шире.

   Методично, почти буднично и немного скучающе Люгер открыл багажник Benz и достал металлический дипломат. Он просчитал, что Брендибуш может пробежать 1 километр примерно за 3,7 минуты, если она в отличной форме. Марафонские бегуны в лучшем случае показывают результат в 3 минуты, и лишь совсем немногие способны бежать быстрее. Когда он активно тренировался в ГРУ, то должен был при полной экипировке и вооружении пробегать 13 километров за 40 минут. Люгер посмотрел на часы и увидел, что прошло уже почти 20 минут. Согласно навигатору аэропорт Франкфурта находился ровно в 15,4 километра, если бежать самым коротким путем. В лучшем случае Брендибуш доберется туда меньше чем через час. Но для этого придется хорошенько пошевелить поразительной задницей. Вот бы просто бежать следом и наблюдать за слаженной работой ягодичных мышц. Но тогда игра шла бы по ее правилам. Очень хотелось закурить.

   Клип Люгер вернулся в здание «Майнтауэра» и купил пачку Camel Turkish Royal. По его мнению, не существовало сигарет лучше. Он вышел обратно на улицу и медленно курил, последними словами кляня политкорректность, на фоне которой Советский Союз казался страной без предрассудков. После сигареты ему нужен был коньяк, всего два пальца.

   Люгер решил подняться на 56-й этаж, заказать выпивки, а затем отправиться на смотровую площадку. Времени полно, скоростной лифт не понадобится.

   Метрдотель удивился, увидев знакомое лицо. Люгер заказал двойную порцию Daniel Bouju – отличного коньяка пятилетней выдержки. Он протянул официанту кредитку, но тот вежливо отказался. Тогда Люгер улыбнулся, не считая достал несколько купюр и удалился в уборную. Понадобилась буквально пара мгновений, чтобы надеть экипировку парашютиста и отладить систему фиксации «Арбалета», русского управляемого парашюта. Без особой спешки Люгер вернулся к барной стойке, положил на нее дипломат и как ни в чем не бывало вышел на смотровую площадку. Он мысленно просчитал предполагаемую дальность планирования при 200-метровом прыжке, встал на поручень и с силой оттолкнулся. В ресторане охнули, потом закричали, но, когда раскрылся купол, зааплодировали. Официант, державший в руках металлический дипломат, помахал рукой и поднял вверх два больших пальца, как будто Люгер обернулся бы посмотреть. Он в точности знал, где находится аэропорт: четыре взлетных поля видно издалека. Несмотря на сотни выполненных прыжков, парашютиста охватило возбуждение. Было легко управлять парапланом среди ярко освещенных современных небоскребов, затем над Майном, постепенно опускаясь по спирали к аэродрому. Задача потруднее – высмотреть рыжеволосую женщину, бегущую по направлению к главному терминалу «Люфтганзы».

   В сущности, после моста через реку Майн варианты Брендибуш сводились к одной дороге. На секунду Клип засомневался, не слишком ли нелепым вышел трюк. В конце концов, можно было подъехать на машине, припарковаться и подождать нахальную соперницу у ворот. Но тогда он не получил бы ударную дозу эндорфинов, в которой так нуждался.

   Прищурившись из-под защитных очков, Клип разглядел одинокую фигуру в неоново-красном аэродинамическом костюме с желтыми вставками. Она походила на экзотическую олениху, несущуюся через каменные джунгли. Теперь он держал жертву в поле зрения. Люгер гадал, действительно ли она верила, что какой-то идиот побежит по улице за ее красивым задом, желая привлечь внимание. Как якобы умная женщина может быть такой дурой? Эта мысль пульсировала в голове Люгера, пока тот маневрировал на параплане, и породила более глобальный вопрос. Можно ли считать мыслительный процесс Брендибуш типичным для западного сознания? Так шахматный игрок, анализируя причины поражения, думает, что мог бы победить, походи он ладьей иначе. Как бы не так, кретин! Походи ты иначе ладьей, оппонент бы тоже избрал другую тактику. Люгер знал, что кабинетные генералы страдают той же болезнью. «Если бы Гитлер дождался весны, а потом атаковал Москву, он захватил бы город». Ну, конечно. Вы меняете тактику, но ждете, что мы останемся на прежних позициях. Нет. Видимо, у этого есть какая-то психологическая подоплека, но Запад не учитывает, что ассиметричный ответ – это способность вычислить, как поступит противник, несмотря на то, как он, по-вашему, должен поступить.

   Клип спланировал над головой Брендибуш, когда та бежала через парковку, затем резко сманеврировал к воротам главного терминала. Его тут же окружили охранники, но предъявленные документы заставили их отступить. Клип беззаботно ждал, поправляя парашютный костюм, болтая с одетыми в униформу немцами и угощая их сигаретами. Фленаган увидела Люгера и рванула к главному входу, поблескивая испариной, разгоряченная, тяжело дышащая, с едва приоткрытым ртом. Когда расстояние сократилось до трех метров, многофункциональные часы снова пронзили руку Клипа разрядом, способным разбудить мертвого. Готовое мерзкое ругательство не успело сорваться с губ – перед глазами как раз промелькнул кулак Брендибуш.

   – Невероятно! Ты сжульничал. Я видела, как ты приземлился. Мы так не договаривались, подлый ты сукин сын!

   Она совсем не умела проигрывать, рассердилась пуще наркоманки, лишенной дозы. Клип Люгер ощутил, как большая волна эндорфинов накрыла его и разлетелась в голове триллионом брызг. Опьяненный, он немного посквернословил по-немецки, потом отошел в сторону и наблюдал, как охрана заковывает в наручники Брендибуш. Она извивалась, двигая своими хорошо сложенными и хорошо смазанными половинками, скрещивая накаченные ноги и протестуя. Люгер коснулся губ двумя пальцами, как если бы в них была сигарета. Опустошенные глаза Фленаган светились ненавистью, но чуть погодя в них уже читалась покорность. Пошла ты, милая! Клип отправил воздушный поцелуй и глазами поискал такси у терминала.

Глава 7. Белый лебедь по имени Блэкджек

   Миссия была опасной. На полпути от Москвы до Красноярска самолет-заправщик Ил-78 должен одновременно провести заправку двух ТУ-160-х. За штурвалом одного из сверхзвуковых стратегических бомбардировщиков сидел сам ВВП. Здесь все происходило по-настоящему, не постановочное выступление перед прессой. Оба «Туполевых» взлетели с четырьмя членами экипажа на борту – пилотом, вторым пилотом, бортстрелком и оператором оборонительного вооружения. Самолеты при полном вооружении достигли максимальной скорости в 2 000 км/ч, а потом замедлились до 930 км/ч для воздушной дозаправки. Просчитали все, вплоть до непредвиденных обстоятельств, но только не психологическое состояние самого важного пилота в мире. ВВП был в отвратительном настроении. Он пытался сконцентрироваться на панели управления, но мозг отказывался сотрудничать.

   Несколькими днями ранее перед утренней кремлевской планеркой он прочел, что практически все западные журналисты называли его самым богатым человеком планеты, чистая стоимость активов которого превышает 70 миллиардов долларов. Кретины опирались в расчетах на цену его наручных часов. Поразительная тупость. Он тут же мысленно себя скорректировал, сознавая, что эти кретины вовсе не кретины и не тупицы. Все, думал ВВП, рано или поздно оседает в Гугле, застревает в сознании людей и навсегда формирует их мнение. Он отмахнулся от навязчивой мысли и осторожно надавил на штурвал ТУ-160. ВВП машинально (или нет) взглянул на свои часы Patek Philippe Perpetual Calendar стоимостью 60 тысяч долларов и постарался выбросить из головы соображения о том, что напичканная подобного рода прокламациями, обширная западная аудитория охотно проглотит все, что ей предложат. Он приподнял голову, дабы лучше разглядеть брюхо огромного самолета-заправщика и кивком подал сигнал второму пилоту продолжать. Нужно немедленно освободить мозг от занимательных политических интриг. Говоря в лоб, пришел момент оставить в стороне личные недовольства, истощавшие психику, и заняться серьезным делом.

   Оба Ту-160 готовились к дозаправке в воздухе, прежде чем продолжить путь в Красноярск. Необходимости в этом не было. Дальность полета сверхзвукового бомбардировщика – 9 600 км, но ВВП не из тех, кто станет пассивно лететь над бескрайними просторами своей страны и любоваться из кабины красотами. Метод дозаправки с помощью гибкого шланга, тянущегося за воздушным танкером, он изучил в деталях, но удовольствия применить эти знания на практике прежде не имел. Технически все просто: самолет-заправщик выпускает гибкий шланг, на конце которого есть буй с клапаном, запирающим просвет шланга. Буй, или конус, стабилизирует движение шланга в воздухе и позволяет проникнуть в него штанге заправляемого судна. По существу, операция напоминает соитие в воздухе двух механических летающих чудищ. Крайне опасное! Любая оплошность, и 138 тонн легковоспламеняющегося топлива превратится в смертоносный огненный шар, видимый за тысячи километров. ВВП работал в тандеме со вторым пилотом. Они с хирургической точностью вставили мужественный зонд Ту-160 в парящее женственное отверстие, тянущееся к материнскому танкеру «Ильюшин», затем стабилизировали Ту-160 до полного окончания заправки. Когда оба «Белых лебедя» насытились, Василий, второй пилот почетного командира судна, медленно выдохнул и закрыл клапан одновременно со своим двойником по ту сторону самолета-заправщика. Оба сверхзвуковых бомбардировщика удалились от воздушного танкера. Все три экипажа испытали облегчение. Однако водка, баня и женщины подождут приземления в красноярском аэропорту Хатанга, что в полукилометре на юго-восток от одноименного села. ВВП ощутил, как напряжение отпускает, и снова пустился в размышления. Никакой спешки, Ту-160 летел на скорости всего 1 600 км/ч. В конце концов, ВВП любил летать и восхищался уровнем технологий, доступных ему стараниями русских военных. В этот момент власть находилась в его руках буквально. «Блэкджек», как звали Ту-160 американцы, достигал 54,1 м в длину и мог доставить 40 тысяч килограммов ядерного вооружения в любую точку планеты на скорости в 2 000 км/ч. ВВП дал указание второму пилоту изменить угол положительной стреловидности крыла до 65 градусов и увеличить осевое давление, когда бомбардировщик пролетал над Уральскими горами, оставляя позади условную границу между Европой и Азией.

   Теперь, когда под крыльями самолета насколько хватало глаз простиралась бескрайность русских просторов, ВВП говорил себе, что именно это хочет отнять враг. Первыми на ум пришли Наполеон и Гитлер, затем Запад в целом и США в частности. Они спят и видят, как бы расчленить Российскую империю и разграбить природные богатства каждой ее области в отдельности. ВВП сделает все, чтобы предотвратить нечто подобное. Ближе всего они подобрались к расколу страны в 1989-м – экономическое насилие и мародерство, исчисляемое триллионами. Вспоминать это время горько. Только целостность народа уберегла страну от развала, стала связующим материалом. Для Запада то была последняя возможность, но далеко не последняя попытка. Человек за штурвалом это четко сознавал.

   «Белый лебедь» летел непринужденно и давал ВВП время на стратегический анализ ситуации. До чего приятно собирать воедино факты и цифры, представлять разные варианты исхода, когда процесс только запускается. Президент знал, что силы, стремившиеся балканизировать Россию, оценили стоимость активов самой большой страны на Земле в ошеломляющие 80 триллионов долларов, основываясь только на текущем использовании природных ресурсов. Однако ВВП учитывал, что азиатская территория России географически исследована только на десять процентов, и реальная стоимость ее природных богатств ближе к квадриллиону. ВВП пролетал над триллионами долларов недвижимого имущества, а западных глупцов интересовали его наручные часы. Он внутренне улыбнулся, но лицо выражало полную невозмутимость, которую подкрепляло важное знание. Кратер Попигай, сегодняшнее место назначения, предположительно таил в себе триллионы карат алмазов. Триллион карат по цене в жалких 100 долларов за карат превратится в 100 триллионов долларов. Но там не триллион, а триллионы карат! Скоро, меньше чем через час, ВВП посадит сверхзвукового «Белого лебедя» в Хатанге, потом за четыре с половиной часа доберется вертолетом до кратера Попигай и лично исследует местность. Позже намечена встреча один на один с Клипом Люгером, который представит отчет о готовности немецкого тоннельного бура, способного открыть доступ к гигантскому резервуару.

Глава 8. Лучше голова рыжая, чем мертвая

   Франкфурт, Германия, 5 часов утра. Закодированным электронным сообщением Клипа Люгера проинформировали, что ВВП приземлился в аэропорту Хатанги строго по графику и готов продолжать секретную миссию. В планах, как и задумано, небольшое изменение. Местную администрацию держали в неведении. Им велят организовать в Красноярске импровизированную публичную церемонию в честь визита главы государства, но только после незаявленного посещения кратера Попигай. В последнее время ВВП терпеть не мог приезжать ожидаемым гостем. Он любил заставать врасплох и видеть реальное положение дел. Изучать так называемый труп до того, как наведут марафет и забальзамируют тело. Президент отлично понимал, что для критической оценки обстоятельств нужно стать частью самих обстоятельств. Потому безо всяких торжеств, прибыв в один из самых холодных регионов мира, он из местного аэропорта полетит на военном вертолете Ми-171Ш в аэропорт Хатанги, что в 300 километрах. После дозаправки продолжит путь к старинному метеоритному кратеру, до которого останется меньше получаса пути. Как только ВВП доберется до места, тамошним геологам сообщат, что нужно провести экскурсию по подземным шахтам и тоннелям для неожиданного гостя. Это займет большую часть дня. Такой была программа ВВП на день.

   Здесь же, во Франкфурте, когда Клип Люгер прибыл на аэродром проверить готовность Ан-225, капитан группы спецназа «Вымпел» встретил его и заверил, что в соответствии с указаниями пятеро вооруженных бойцов всю ночь стояли на позициях – один у носа самолета и по два у каждого крыла. Еще семеро дежурили внутри и постоянно поддерживали контакт по рации. Экипаж Ан-225 также отрапортовал. Люгера провели в зияющую дыру под приплюснутым носом «Антонова», похожую на гигантскую пасть доисторической белой акулы. Внутри 43-метрового грузового отсека находился последний и самый важный элемент немецкой установки для бурения тоннелей, готовый воссоединиться с телом земляного червя, дожидавшегося где-то в России. Примерно час Люгер вместе с десятком других специалистов проверял тросы и ремни, с помощью которых громоздкая ножевая головка крепилась к тоннельной бурильной установке. В конце концов, Клип Люгер нес полную ответственность лично перед ВВП, считавшим вербальные угрозы признаком слабости.

   Пришло время лететь. Когда «Антонов» запустил все шесть двигателей, на борту находились семь членов расширенного экипажа, двенадцать спецназовцев, восемь немецких специалистов, а также Клип Люгер. Взлетел Ан-225 без проблем. Его массивные турбореактивные двигатели обеспечивали 151 тонну совместного осевого усилия, разгонявшего самолет до 160 км/ч и выше, чтобы оторваться от взлетно-посадочной полосы. Все шло, как задумано. Путешествие обещало быть долгим, однако в полете Клип Люгер не собирался спать. Дремоты вряд ли удастся избежать, но все же это военная операция. Величественный Ан-225 поднял груз на десять с лишним километров и выровнялся для беспрерывного перелета на 7 000 км до Хатанги, в Сибирь.

   Как и ожидалось, часы тянулись долго. Однообразие скоро наскучило. Люгер свободно передвигался по гигантскому «Антонову» и ежечасно разговаривал с людьми на борту. Ситуация казалось идеальной, но где-то внутри все назойливее сигналил тревожный маячок. Во-первых, настораживала разобщенность в рядах немецких специалистов. В предыдущих полетах было иначе. Он чувствовал, что в этом ключевом путешествии они сторонятся друг друга и ощущают неудобство. Когда на шахматном поле две-три фигуры отличаются по дизайну, баланс нарушается, труднее сосредоточиться. Клипа особенно волновал человек, избегавший зрительного контакта. Настало время поговорить с каждым тет-а-тет.

   Люгер лично связался с капитаном воздушного судна. Экипаж непрерывно отслеживал показания приборов, понимая исключительную важность задачи – последствия любого просчета могут быть непоправимы. Все семь членов экипажа знали, что Клип Люгер – «правая рука» самого могущественного человека в России. Колкое выражение на лице агента всегда возвращало к реальности тех, кто понимал суть происходящего. Если говорить прямо, он имел лицензию на убийство, и не из какого-то мелкокалиберного «Вальтера», а ударами с крейсера, оснащенного двадцатью сверхзвуковыми ракетами «Гранит». Конечно, легенды преувеличивают, однако человек, имеющий прямой выход на ВВП в любое время дня и ночи, опасный противник. Такого рода детальной приватной информацией обладал только капитан «Антонова», для остальных же Люгер был просто высокопоставленным чиновником, ответственным за исполнение важной миссии. Капитан без вопросов выдал Люгеру список пассажиров.

   Люгера интересовали только восемь немцев. Он проклинал себя за то, что не встретил у трапа лично каждого. Хотя и сейчас нетрудно посетить четыре отведенные им кабины и оценить обитателей. С другой стороны, это слишком явно, вызовет подозрения. Клип никогда не стремился сблизиться с нерусскими членами группы, и все с этим свыклись. Если немцев по очереди конвоировать в его кабину, ассоциаций с холодной войной не избежать. Люгер искал способ быстро решить проблему, возможность переговорить с каждым немцем на борту персонально. Он выругал себя за паранойю, известную как болезнь, но полезную в работе с извращенными психопатами. Двуличных людей Люгер щелкал как орешки, однако множественные обличия и преданность сразу нескольким разведкам представляли задачу посложнее. Опять двадцать пять, подумал он. Зато появилась идея. Элементарно – устроить тренировку. Заставить гражданских надеть спасательные парашюты, а потом проверить готовность. Догадайтесь, кто станет проверять…

   Клип Люгер связался с капитаном и попросил его объявить по внутренней связи о предстоящих учениях. В каждой кабине имелось оборудование на случай чрезвычайной ситуации. Среди них парашюты с простыми иллюстрированными инструкциями на трех языках. По сути, это не сложнее, чем надеть рюкзак, разве что застегнуть паховые ремни да несколько пряжек. Вытяжной трос желтого цвета – тоже вполне очевидно. Самое трудное в случае опасности – выпрыгнуть либо дать себя вытолкнуть, вытянуть, а в редких случаях, вышвырнуть, если в панике подведет инстинкт самосохранения. Такого рода учения проводились редко, поскольку на большинстве рейсов для защиты переправляемого груза использовали русских десантников-парашютистов. На последней стадии переправки бурильной установки немецкие специалисты летели для укрепления уже работавшей в Якутии команды.

   Каждому из восьми немецких инженеров велели надеть парашют и ждать у своей кабины. Им дали десять минут. Клип Люгер внимательно изучил свой наручный прибор связи, затем отрегулировал наушник и в сопровождении двух солдат направился к дверям первой спецкабины. Двое немцев выглядели недовольными, но понимали, кто здесь главный. Кроме того, лучше быть богатым и несчастным, чем счастливым безработным. Казалось карманы у русских бездонные. Участникам этого проекта платили исключительно хорошо, обещали огромные премии, если уложатся в срок. Люгер говорил на немецком, как на родном, чем нередко вызывал зависть. Всем известно, насколько немцы почитают дисциплину и уважение и презирают небрежность и халатность. Потому, когда Люгер приблизился к первой паре, они втянули животы, встали по стойке «смирно» и разве что не отсалютовали. Инспектирующий проигнорировал исходящий от них сильный запах пота и цинично качнул чисто выбритым подбородком. Без предупреждения он ухватил немца по имени Арнульф за паховые ремни и резко дернул. Тот что-то буркнул и напрягся всем телом, а потом спросил не без сарказма.

   – Командир Люгер, сэр! В чем смысл? Если мы прыгнем с десяти тысяч метров, то в любом случае замерзнем насмерть. Мы летим над Сибирью, не так ли?

   Несколько секунд Люгер не отвечал на вопросы Арнульфа, проверяя нагрудные ремни, а затем с видимым удовлетворением отступил на шаг и прокомментировал.

   – Именно так. Прежде чем достигнете поверхности тундры, вы будете мертвыми окоченелыми трупами. Но желтый парашют поможет нам найти ваши тела.

   Как и было задумано, услышав ответ, все рассмеялись невеселым, циничным смехом. Возник другой вопрос. Зачем вообще прыгать с «Антонова»? Клип Люгер перешел к следующей группе из четырех человек, заглянул каждому потному немцу в глаза и подергал за ремни. Он знал, что ответ Арнульфу породит новые вопросы. Для немцев мертвое тело среди обломков самолета не отличалось от замерзшего мертвеца-парашютиста. Для чего тогда прыгать? Нужен логичный ответ, а не остроумная отповедь. В конце концов, немцы помешаны на деталях и неспособны мириться с приблизительностью и серыми зонами. Они ожидали точности, особенно от представителей власти вроде Люгера.

   Приблизившись к следующей паре, он заметил (или скорее почувствовал) легкое нетерпение, которое можно отнести на счет скуки и зачатков неприязни. Люгер резко остановился, показывая солдатам, чтобы те вышли вперед, а потом развернулся, чтобы ответить всей немецкой команде. Он говорил на фоне сильного равномерного гула шести самолетных двигателей, которые проталкивали «Антонова» все глубже в сибирские просторы.

   – Медведи, ужасные огромные русские медведи, о которых вам рассказывали деды… Любят теплое поджаренное мясо. На «Антонове» хватит топлива для большого барбекю. Прежде чем прибудут спасательные команды, медведи проглотят наши останки и засрут ими окружающие леса. Если вы умудритесь прыгнуть с парашютом, то ваши мерзлые трупы хотя бы какое-то время не привлекут медведей запахом. Имеет ли это значение? Только если хотите, чтобы родственникам было, что хоронить. А вообще наши доблестные спасатели с радостью отошлют вашим горюющим женам и детям несколько мешков медвежьего дерьма для официальной церемонии.

   Все это Клип говорил с абсолютно серьезной миной. Полная чушь звучала музыкой в ушах немцев. Да, он не удержался от злорадства. Детали всегда предают убедительности. Буквально в шаге от следующей группы его чертово наручное устройство снова привлекло внимание болевым импульсом. Он вжал кнопку и стал пристально изучать лица немцев, напротив одного остановился. Люгер проигнорировал остальных и сосредоточился на высоком парне справа. Бейдж на лацкане именовал его Берндом Хьюбером. Голубые глаза, слипшиеся выгоревшие на солнце светлые волосы, неровная двухдневная щетина, широкие плечи и узковатые ноздри. От него не воняло свиньей. Напротив, воздух наполнял аромат последнего и самого популярного немецкого парфюма.

   – Так, так, мистер Бернд Хьюбер. Я смотрю, вы предпочитаете Calvin Klein One.

   Клип Люгер ухватился пальцами за паховые ремни Хьюбера, нарочно задев костяшками рельефную выпуклость между ног. Никакой реакции. Ни один мужчина не сдержит инстинктивный защитный рывок. Клип выпрямился, посмотрел Хьюберу в лицо и дернул за нагрудные ремни, слегка прихватив за живое. На ощупь все в порядке. Чуть твердовато, но очень мужественно. Затем он с неистовой силой потянул Хьюбера за собой и затолкал в кабину. Прежде чем захлопнуть дверь, Люгер скомандовал всем возвращаться к обязанностям, а потом повернулся к Хьюберу.

   – Сейчас же снимай штаны. Покажи мне член. Schnell!

   Клип Люгер знал, кто скрывался под блондинистым париком и именем Бернд Хьюбер, и хотел унизить эту сволочь за попытку выставить его в дураках. Зачем бы кто-то стал так мудрено наряжаться ради полета на «Антонове»? Неужели дело только в самолюбии или детском желании отомстить? Другой немец из этой кабины должен быть соучастником. Или непроходимым тупицей.

   Все случилось ужасно быстро. Люгер не предполагал, что Бернд Хьюбер воспримет непристойное распоряжение всерьез. Он наблюдал, как Хьюбер расстегивает ремни на ногах и груди, после чего парашют упал на пол. Затем подозреваемый с откровенно похотливой улыбкой расстегнул ширинку, помешкав секунду, вынул внушительного размера хобот и оставил его неприлично болтаться.

   – Вы этого хотели, командир? Я готов, если вы готовы.

   Если клин вышибают клином, то нахальство – нахальством. Клип Люгер не помнил, кого мысленно цитировал, но сейчас ему было насрать. Он всегда контролировал гнев и понимал – как только в крови заиграет адреналин, о рациональном можно забыть. Но в данном случае управляемый приступ гнева вполне уместен. Ухватив Бернда Хьюбера за член, Люгер свернул его как куриную голову и с силой рванул.

   – Я засуну этот резиновый пенис в каждое отверстие на твоем теле, чтобы научить уважать правила.

   Левой рукой он ткнул искусственным фаллосом в изумленное лицо Хьюбера, а правой расстегивал ремень подозреваемого. Выругавшись по-русски и по-немецки, Люгер швырнул резиновый член о стену, обеими руками ухватил штаны Хьюбера вместе с нижним бельем и спустил до колен. Игра окончена. Бернд Хьюбер сдвинул колени и сжал кулаки. Люгер потер болевшее левое запястье, не сводя глаз со знакомого элемента женской анатомии, поражаясь его здоровым налитым формам.

   – Что ж, теперь мир узнает, как точно твоя фамилия отражает твою физиологию, Брендибуш![1]

   Это была она, Фленаган Брендибуш. Но что за картина! Клип Люгер – сама невозмутимость, всегда уверенный в своем окружении, отошел и сел, чтобы насладиться панорамным видом. Взъерошенная девка была похожа на блондинистого гермафродита, пугало, голое ниже пояса, со скомканными у щиколоток брюками и широкими плечевыми накладками. Композиционный центр составлял треугольник рыжих волос, подчеркнутый набедренными ремнями, на которых крепился теперь отсутствовавший фальшивый пенис. Не теряя бдительности, но при том быстро соображая, Клип Люгер покрутил запястьем и настроил камеру наручного устройства, чтобы запечатлеть картинку для потомства.

   – Черт тебя подери, Люгер! Я знаю, что ты делаешь. Не надо, пожалуйста, я все объясню.

   Она умоляла едва слышным шепотом, сняла парик и нагнулась, чтобы натянуть штаны. Хладнокровие быстро к ней возвращалось, глаза изучали выражение лица Люгера. Одно очевидно – несмотря на фиаско, яйца у Брендибуш покруче, чем у иных мужиков (при всей метафоричности). Может, вывод и глупый, увидим. Ей действительно нужно было стать трансвеститом, чтобы попасть на борт «Антонова»? Черта с два. Тогда зачем этот маскарад?

   – Приведи в порядок лицо. У меня нет времени играть с твоим фальшивым членом. Ты останешься в кабине до конца полета. Затем тебя отправят обратно в Германию. И мне насрать, что скажет твой босс Дортмунд Хиллер. Он знал, что ты должна лететь позже!

   Фленаган Брендибуш не стала возражать, сорвала искусственную бороду и достала из-под рубашки плечевые накладки. Она снова превратилась в женщину, твою мать, и умело пользовалась своим оружием. Брендибуш не дала Клипу встать, так что его лицо осталось на уровне ее бедер, и заговорила сладким голоском.

   – Так тебе понравился мой Calvin Klein One? Готова поспорить, тебе и раньше приходилось слышать этот запах.

   Фленаган еще ближе придвинулась к лицу Люгера, ожидая реакции. Ничто не нарушало тишины. Нужно было снять напряжение, воспользоваться моментом, пока не помешали. Намеренно, более не руководствуясь инстинктом самосохранения, Фленаган запустила пальцы в волосы Люгера и потянула за мочку уха. Перед глазами Клипа мелькнули Адам и Ева. Так вот, от чего не смог отказаться Адам? Мысль молнией пронзила его сознание, он ухватил Фленаган за правую ягодицу и сжал так, что рыжая вскрикнула. Держа в руках крепкую задницу, Люгер отодвинул ее подальше от лица и встал.

   – Думаешь, когда тебя поимели, нужно отыметь в ответ? Или кто имел последним, тот и молодец?

   Прежде чем оставить Брендибуш в одиночестве, он поднял резиновый член и швырнул в ее сторону. Люгер подмигнул и безо всякой злобы захлопнул дверь.

Глава 9. Бриллианты – лучшие друзья этого русского

   ВВП совсем не устал. Он не терял бдительности, только время от времени прикрывал глаза, когда второй пилот управлял Ту-160. Приборы показывали, что меньше чем через пятнадцать минут нужно выпускать шасси для посадки в аэропорту Хатанги. Как обычно, ВВП не отстаивал права посадить сверхзвуковой бомбардировщик. Он знал, что эта привилегия всегда остается за ним, вопреки тому, что он командир воздушного судна. Перелет подарил ему своеобразное чувство уединения и время, чтобы обдумать множество событий с момента так называемого падения СССР. Он спрашивал свое второе я, внутреннего доверенного друга, какого черта Горбачев думал. Неужели, действительно верил, что разрушить жизнь сотен миллионов человек, это не более чем перейти в новый сезон. После осени – зима, а потом опять весна? Этот кошмар по масштабам не знал себе равных! Полная и абсолютная дезорганизация. Царство хаоса! Люди потеряли работу, порядочные семьи подались в криминал, девственницы превратились в проституток, сколачивались банды, которые правили с помощью угроз и убийств; огромный государственный корабль зачерпывал бортом и шел ко дну; каждый был сам за себя; больницы, школы, госучреждения, сельское хозяйство, промышленность со всеми кадрами прыгали в открытое море, ожидая, пока акулы разорвут в клочья остатки их плоти. А потом начался грабеж. Страна потеряла триллионы заботами тех, кто проповедовал хищнический капитализм. Тем временем НАТО закрыло глаза на собственные обещания и обратилось к сателлитам, чтобы направить ракеты медведю в лицо. И ради чего, беззвучно вопрошал ВВП? Безудержного распространения империализма?

   Ругательство было бы уместно, но даже самые мерзкие бранные слова трех-четырех языков, которыми владел ВВП, не удовлетворяли потребности выразить отвращение к такой грандиозной пародии. Конечно, Запад бился в оргазме. Крэк, экстази и секс вместе взятые не дадут такого количества эндорфинов. Советского Союза больше не существовало, а Россию можно было иметь как угодно. Да, чтобы облагодетельствовать страну демократией, прежде ее нужно вымазать дегтем и утыкать перьями, затем распять и сжечь на столбе. Да, немного дискомфортно. Хотя трансформацию можно проводить постепенно, систематически, цивилизованным путем. Но кому это нужно? ВВП разглядывал глухую необъятность перед глазами и думал, что действия говорят громче слов. Пришло время посадить «Белого лебедя». ВВП обхватил штурвал Ту-160, гадая, сколько наград получил отец перестройки, с тех пор как пала Берлинская стена.

   Мотивировала не жажда мести. Ни один великий шахматист не разыгрывал партию с желанием победить, их вело желание не проиграть. Победа всегда второстепенна. Главное – избежать капитуляции. По существу, именно этим объяснялось различие западного и восточного мировосприятия. Только за прошлый век Россия пережила 1917-й, 1922-й, 1939-й и 1989-й. Все четыре атаки организованы Западом, и за все Россия заплатила кровавую цену. ВВП выровнял нос «Белого лебедя» по центровой линии посадочного поля, сбросил скорость, отрегулировал закрылки, как всегда, уделяя максимум внимания текущему моменту.

   Помимо военного руководства, о прибытии ВВП в Красноярск знала лишь небольшая горстка гражданских. Безопасность являлась приоритетом. Ответственность за охрану верховного главнокомандующего несла Федеральная служба безопасности. Еще за месяц до этого дня они развернули сверхсекретную систему противоракетной обороны Красноярского края С-500. Этот новый стратегический комплекс вооружения способен поразить все, что летает, включая боеголовки межконтинентальных баллистических ракет и даже низкоорбитальные спутники. Для усиления стратегической системы полдюжины вертолетов огневой поддержки Ка-52 «Аллигатор» нарезали круги в районе взлетно-посадочного поля Хатанги, защищая территорию в радиусе 150 километров с помощью обнаружения по тепловому излучению и оборудования для термического формирования изображений. А для дополнительной безопасности закамуфлированные снайперы заняли позиции на возвышенностях, контролируя каждый метр периферийной зоны аэропорта. Предусмотрели все мыслимые варианты. Не исключали и возможность задействовать Тунгусскую систему: батарею из шести боевых машин 2С6, на вооружении которых имелись ракеты 9M311 земля-воздух и две 30-миллиметровые пушки, вселявшие двойную уверенность, что вражеский аппарат, летящий на малой высоте, будет уничтожен.

   В данном случае стандартная практика реализовывалась по максимуму. В отличие от одного американского президента, ВВП понимал, насколько важно защищать власть с помощью современной императорской гвардии. Кажется логичным, что верховный главнокомандующий, неспособный защитить себя, не может защитить и страну. Ту-160 совершил идеальную посадку, позволив команде облегченно выдохнуть и вернуться к нормальному режиму дыхания. Только ВВП не выказывал озабоченности. Вертолет Ми-171Ш уже ждал. Но сначала уборная и горячая еда.

Глава 10. Брендибуш в ударе

   Клип Люгер выставил у дверей кабины одного из бойцов «Вымпела» и приказал не выпускать охраняемый объект даже в туалет. Вся предшествующая ситуация, фарс, разыгранный якобы образованным и компетентным в своем деле человеком, оставила у Люгера едкий осадок. Каким местом она думала? В кабине с ней находилось еще трое немцев. Неужели им не хватило ума вычислить переодетую в мужика женщину. Или немецкая политкорректность исключала дискриминацию по признаку сексуальной ориентации, несмотря на очевидные признаки? Положение граничило с абсурдом. Вы летите над Сибирью в самом большом транспортном самолете на высоте десять тысяч метров, доставляя последний элемент огромной установки для бурения тоннелей, а какая-то полоумная пытается одурачить экипаж, прикинувшись немецким педиком. Мозг Люгера моментально вывел сухой остаток абсурдной ситуации, но параноидальная часть его существа отказывалась верить, что Брендибуш вытворила такое в истеричной попытке взять реванш. Да, он унизил ее и велел арестовать, после трюка с парашютом в аэропорту Франкфурта. Но отказ играть по ее правилам не мог вызвать такой радикальной реакции. Ответ на грани психоза казался несоразмерным ситуации. Однако Брендибуш уже продемонстрировала страсть к мошенничеству и манипуляциям во время ужина в ресторане «Майнтауэр».

   Такого рода мысли проносились в голове Люгера, когда капитан воздушного судна связался с ним через наручный приемник и запросил немедленного присутствия в кабине экипажа. Клип отправился в носовую часть слегка вибрирующего самолета и подумал, что все эти второстепенные волнения придуманы именно для того, чтобы помешать ему выполнить миссию. Один большой облом мог отсрочить реализацию всего проекта или вовсе поставить его под сомнение. Люгер собирался скоро вернуться к Фленаган Брендибуш. Если же ей захочется в туалет раньше, пусть импровизирует.

   Идя по узкому коридору, Люгер обогнул двух бортинженеров, связиста и штурмана, и остановился уже над шестью желтыми рычагами управления двигателями между капитаном и вторым пилотом. Капитан Прокиров слегка кивнул ему головой, указал на экран радара – специально установленного импульсно-доплеровского радиолокатора – и выругался.

   – Какой-то чокнутый сукин сын пускает ракеты в нашу сторону. Это невероятно! Ублюдки пытаются нас сбить. Кто-нибудь, дайте чертову сигарету!

   Второй пилот посмотрел на Люгера снизу вверх, достал из кармана целую пачку и протянул капитану. Клип на секунду задумался, переваривая только что услышанное. Он не спешил отвечать, ожидая дальнейших объяснений, потом продвинулся на полшага вперед и склонился, нависнув над головой капитана, пытаясь лучше рассмотреть экран радара. Немного пахло водкой. Ничего необычного, просто поры капитана выделяли остатки вчерашней выпивки. «Антонов» шел по расписанию. До места назначения оставалось около трех часов. По сути, они находились посреди Сибири, и кто-то только что использовал зенитные установки против грузового самолета. Будучи капитаном «Антонова», Прокиров все же отдавал себе отчет, кто здесь главный. Официально его звали командиром, но за глаза Прокиров именовал Люгера «правой рукой», и всякий маломальски значимый человек понимал, что имелось в виду. Прокиров и Люгер испытывали друг к другу уважение, но в решающий момент ответственность возлагалась на последнего.

   – Командир, беспокоиться не о чем. Мы на высоте десять тысяч метров. Ракеты едва достигают пяти тысяч. Похоже на американские FIM-92 «Стингер» или британские ракеты земля-воздух «Джавелин». Если бы кто-то стрелял нашими С-500, мы бы уже разлетелись на куски. Держаться прежнего курса или начинать маневрировать?

   Люгер молчал. Он знал, что несколько дней назад ВВП летел тем же путем, но на более внушительной высоте. Пусти кто-нибудь ракету в Ту-160, ему бы уже доложили. Тогда вся российская система воздушной обороны перешла бы в наступление, координаты врага сразу определили бы и решили проблему при помощи баллистических ракет «Искандер». Конечно, это все равно что кувалдой бить комара, зато другим комарам будет неповадно.

   – Свяжитесь с аэропортом Алыкель. Объясните ситуацию и запросите перехватчики для сопровождения. Если станут упираться, свяжите их со мной. А пока не меняйте курса и высоты. Кто-то очень не хочет, чтобы мы добрались до места.

   Клип Люгер отступил назад и увидел, как капитан Прокиров взял под козырек, не отводя глаз от приборной панели. Клип подозревал, что за Ан-225 следят. Они летели высоко над завесой рваных облаков, когда радары засекли приближающуюся ракету. Однако зачем использовать переносные американские «Стингеры» или даже более смертоносную русскую «Иглу», зная их ограничения. Неподходящее оружие для подобного задания. Нужно собрать кусочки пазла воедино. Люгер отправился обратно через пещерообразный фюзеляж, намереваясь разобраться с проблемой во плоти. Фленаган Брендибуш ответит ему на пару вопросов после того, как обыщут кабину.

   Капитан Прокиров держал курс, направляя самолет на военную базу в Красноярске. Задержек не предвиделось. Он разъяснил крайнюю без преувеличения необходимость и сообщил офицеру наземного управления широту-долготу, высоту, скорость и время. Последовал быстрый ответ: «Проводятся необходимые действия».

   Несмотря на резкий ветер и сильный мороз, четыре самых быстрых перехватчика в мире Миг-31БМ взлетели уже через несколько минут. С радарами «Заслон» четыре Мига вместе способны покрывать территорию в 400 квадратных километров. Ничто в этом диапазоне не ускользнет от их внимания. Поднятые по аварийной тревоге, они работали в режиме зональной обороны. В подобной ситуации не столь критичны скорость разгона и набора высоты, как способность к обнаружению. Тройная скорость звука не понадобится, чтобы в полчаса достичь Ан-225. Когда капитан Прокиров заметил летящие немного впереди Миги, и он и второй пилот энергично поприветствовали перехватчиков, исполнившись приятной уверенности. Оставшиеся два Мига летели ниже гигантского грузового самолета и сканировали возможные наземные цели. Капитана Прокирова не слишком заботил процесс человеческого мышления. Он просто хотел, чтобы ракеты земля-воздух больше не появлялись на экране его радара и не разыгрался бы кровавый спектакль.

Глава 11. Голая правда

   Настроение у Люгера было паршивым. Он открыл дверь в кабину, не утрудившись постучать. Боец «Вымпела» отдал командующему честь и вышел. Стоило Клипу шагнуть через порог, как чертово наручное устройство пронзило запястье током. Гадство, как больно! Но в этом смысл – от резкой боли просыпается даже крепко спящий, мертвецки уставший человек. Только сейчас шокер снова сработал от сближения с Фленаган Брендибуш. Колдовство, чистой воды колдовство. Ругательство заглушило неприятные мысли. Люгер отключил активатор. Глупый вопрос пришел на ум: может, Фленаган нужно в туалет. Поинтересоваться у милой барышни? Хотя и получаса не прошло, как Клип сорвал с нее член. Смех, да и только. Настроение вдруг заметно улучшилось. Люгер захлопнул дверь.

   Вот она – мучительно чувственная, уязвимая, сочная плоть. И волосы рыжие. Разве можно забыть этот цвет? Она знала, как добиться своего. Но не плевать же на государственную безопасность ради лакомого кусочка… Не бывать тому. С другой стороны, зачем разделять на черное и белое? Можно определить уровень интеллекта человека по количеству оттенков серого, которые он способен различать. Ладно, не станем все усложнять, пока уютно сидеть на двух стульях. Люгер пытался поймать взгляд рыжей услады, в голове не прерывался поток мыслей. Клип поражался его скорости, хотя и знал, что мыслительный процесс не требует вербализации. Эх, быть мудаком – та еще работа. Нельзя забывать об осторожности. Эта сучка любит быть гонцом дурных вестей.

   – Что ж, Брендибуш, стой смирно, пока я здесь все обыщу. Эти чертовы часы просто так не слетают с катушек, – он потер недавно травмированное запястье. – Где твой багаж? Сумочка? Ах, пардон, зачем сумочка обладателю пениса?

   Несмотря на серьезность ситуации, Люгер не удержался – нагрубил. Он подозревал, что выпущенная в «Антонова» ракета получила радиосигнал с борта, и искал миниатюрную систему наведения, управляемую на расстоянии. Кое-кто там внизу не случайно направил ракету на первый попавшийся инверсионный след и пальнул наугад. Они явно знали, куда стреляют. И только внешний источник радиосигнала мог направить ракеты на цель. Но зачем использовать ракетные комплексы такой дальности, если для поражения цели ее очевидно не достаточно? Логический ответ напрашивался всего один, максимум два. Кто бы ни стоял за этой атакой, они не глупцы. Вероятно, проверяли время реакции. Сколько понадобится русским перехватчикам, чтобы добраться до «Антонова» и довести его до места назначения? И подходит ли частота для связи? Какие еще можно сделать выводы… Что, если парочка чокнутых солдат, напившись самогонки, заблудилась на просторах Сибири и решила подать сигнал SOS из ПЗРК? Слишком притянуто за уши! Еще будет время подумать, а пока нужно обыскать кабину. Даже маленькое устройство способно передавать сильный сигнал. Люгер посмотрел на Брендибуш и задал первый пришедший в голову вопрос.

   – Зачем этот маскарад? Ты могла бы прилететь частным самолетом через пару дней. Ты что, действительно думала, что никто не заметит? Какого хрена такая спешка?

   Флэнаган Брендибуш ничуть не смутилась. Выглядела сонной. Свободная мужская рубашка без накладных плеч придавала ей небрежный, слегка непристойный вид. Девушка сидела за раскладным столиком, прижавшись плечом к стенке кабины. Копна рыжих волос и густые брови излучали кипучую энергию, которая никак не вязалась с полуприкрытыми веками и оттопыренными губами. Для полноты ощущений не хватало только смятой пачки сигарет и полупустой бутылки ликера. Зато пахла Брендибуш приятно, аромат Calvin Klein One настойчиво напоминал о себе. Фленаган отчаянно пыталась сохранить женскую привлекательность.

   – Брось, Люгер, кончай изображать крутого парня. Все просто. Я хотела познакомиться с президентом России. Ну, ты знаешь, с тем, кто всем заправляет и все оплачивает.

   Прямолинейность Брендибуш практически снимала дальнейшие вопросы. Проблема только в одном. Никто из немецкой команды не знал расписания ВВП, кроме самого Люгера. Руководящую верхушку Красноярска и то уведомили о визите Главного всего за сутки. Если лишь горстка самых надежных должностных лиц и военных располагала информацией о прилете ВВП, как могла Брендибуш рассчитывать на встречу с САМИМ. Сердце Люгера на секунду замерло, стимулируя ту зону мозга, что отвечала за баланс между стрессом и расслаблением. Моментально отозвались надпочечники, но нельзя выдавать беспокойства.

   – Ты что, слабоумная девочка-подросток в погоне за поп-звездой? Тебе автограф нужен? Как можно с IQ инженера иметь куриные мозги? Я вижу перед собой красивую упаковку, полную дерьма. ЕГО расписания не знает никто!!!

   Люгер едва удержался от прыжка в бездну. Слишком много вложил эмоции! Никогда не угрожай, никогда не выходи из себя, никогда не выдавай информацию, никогда не унижайся – непрофессиональные привычки типичного не западного оперативника.

   – Спроси Дортмунда Хиллера. Он знал. Он мне разрешил. Ты не такой большой начальник, как думаешь, Люгер. Я отвечаю за сборку тоннельного бура. Помнишь? Той установки, про которую ваши русские инженеры ни хрена не знают.

   Фленаган снова выпустила коготки. Решила разыграть карту «наши высокие технологии против ваших отстойных». Конечно, тупорылые русские способны только красть или покупать западные технологии, нажив денег на природных ресурсах. Клип подумал, что Фленаган не может быть так глупа? Опять?

   – А, я понял. Значит, все в порядке, потому что твой дружок Дортмунд разрешил. А если мистер Люгер станет противиться, то обрядись педиком и одурачь его. Он не станет возражать. Он же знает, что без тебя русские техники не соберут конструктор.

   Повисла пауза. Время будто остановилось. Обменялись многозначительными взглядами. В глазах обоих отражалась интенсивная работа мысли. Флэнаган закинула ногу на ногу и напряглась. На ее идеально выточенном лице читалось «пошел в жопу». И было, что к этому добавить.

   – Так и есть, Клип. Папочка Дортмунда, Амальберт Хиллер-старший, миллионер и личный друг твоего босса, поделился, что собирается наведаться на кратер Попигай, чтобы увидеть свой бур в работе.

   Ладно, она стала сыпать громкими именами и утверждать, что ВВП обещал Амальберту Хиллеру появиться на алмазном кратере и оценить машину для бурения тоннелей в деле. Может быть. Но зачем блефовать, когда на проверку уйдет всего пара звонков? И почему Фленаган не сказала об этом сразу? В этой истории полно дыр. В любом случае пора осматривать кабину. Может, в процессе еще что-то вскроется. Люгер собирался обыскать Фленаган, но это показалось лишним. И так уже видел все ее прелести. Хотя был бы не прочь еще раз взглянуть. Он поборол искушение, открыл рот, чтобы что-то сказать, но Фленаган его опередила.

   – Послушай, Клип. Если облажаешься, будешь мести дорожки в Кремле. Только я смогу запустить эту машину. И, кстати… мне нужно в туалет.

   Люгер закрыл глаза, ухватился двумя пальцами за переносицу и от разочарования сильно сжал. Отлично, значит, стала угрожать первой. Тогда заявляй свои требования. Интересно, она такой родилась или долго тренировалась? Почти метод кнута и пряника. Злиться не на что. Ситуация складывалась ей на руку. Что ж, признаем пока преимущество за дамой и отпустим ее пописать.

   Клип Люгер безмолвно распахнул дверь. Жестом велел солдату следовать за девушкой и начал обыскивать кабину.

Глава 12. Стой Англия, солнце заходит

   СЕКРЕТНАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ СЛУЖБА МИ-6
   ШТАБ-КВАРТИРА: ЛОНДОН, ВОКСХОЛЛ-КРОСС
   ГЛАВА СРС: СЭР ФИНЛИ СЕВЕРС
   МИНИСТР ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ: БИЛЛ ХРАСТ

   Утро стояло холодное, влажное и слегка туманное. Ничего из ряда вон выходящего, не повод жаловаться на погоду. Финли Северс ждал Билла Храста. Он терпеть не мог ожидания, но еще больше ненавидел, когда намеренно заставляли ждать. Излюбленный метод Храста – показать, что незаменимые люди всегда опаздывают, а заменимые посидят. Северс встал и подошел к ракетонепробиваемому стеклу взглянуть на погоду. Вспомнилось, как вечером 20 сентября 2000 года враги Британской империи атаковали здание разведки с помощью реактивной противотанковой гранаты РПГ-22 российского производства. Повреждения были поверхностными. Британская полиция обнаружила брошенное пусковое устройство в парке Спринг-Гарденз, Воксхолл. Северс находился тогда этажом ниже места поражения. Нет, русские не стали бы действовать так очевидно. Никаких сомнений. Вероятно, за этим актом стояли мятежники из Северной Ирландии. С другой стороны, лидеры враждебных государств совсем недавно пытались сыграть на независимости Шотландии и понизить влияние Великобритании на мировой арене. Да и нашествие мусульман тоже факт прискорбный. Согласно переписи 2011 года в Англии насчитывалось 2,7 миллиона мусульман. Это 5 % населения, чуть не вслух заметил Северс, глядя на часы и гадая, чем занимался его чертов коллега.

   Глава СРС осердился и решил взять инициативу в собственные руки. Он шагнул к бару, и достал опустевшую на три четверти бутылку «Макаллана» 1939 года. Дверь медленно открылась, когда Северс, нисколько не смущаясь, наполнял стакан. Он не обращал внимания на вошедшего министра, а тот наблюдал, как гость пускает в расход его дражайший аперитив. Пришлось демонстративно кашлянуть. Руководитель секретной службы мягко и проворно развернулся на каблуках и протянул Храсту стакан виски.

   – Как раз вовремя, Билл. Думаю, это поможет вам согреться, старина. На улице просто мерзость. Порадуете добрыми вестями?

   Билл Храст взял выпивку и смотрел на Северса, который беззастенчиво угощался. Так хотелось прочесть Главе СРС лекцию по этикету, но к чему эта пустая трата времени. По природе Северс был лисой. Полезное качество для того, кто работает с крысиным и куриным отродьем и просто вредителями. Этот человек умел солгать так, что ни один мускул не дрогнет на лице, без церемоний отдать приказ об уничтожении врагов государства и не мучиться совестью из-за невинных жертв. Потому он идеально подходил для такой работы – верный королеве, готовый исполнить любые указания. Эти мысли раздражали Храста, он не стал медлить и залпом проглотил виски. Сели друг напротив друга, встретились глазами. Каждый ждал, что словесную дуэль начнет другой.

   – Хорошая новость в том, что агент Брендибуш с высоты тридцати тысяч футов наладила контакт с наземным комплексом управления. Теперь спутники могут отследить ее координаты в любой точке планеты. Нужно отдать должное нашим специалистам. Они создали первую биологическую систему GPS в мире.

   – А в чем плохая новость, сэр Северс? Господин Путин по-прежнему жив?

   Сложный вопрос был задан лаконично, сдобрен сарказмом и едва заметным оттенком надежды. Храст постучал по стакану, намекая, что его нужно освежить. Оба чиновника страдали, во-первых, от чрезмерного прагматизма, политического по сути, но необходимого для персонального выживания, а во-вторых, от потребности демонстрировать властные полномочия (все равно, что обладать философским камнем). Да, раньше британцы и вправду собирались обращать неблагородные металлы в золото. Однако господство на морских просторах с 1490 года научило их обращать в золото плоть и кровь, что несравнимо легче. Только Храсту с Северсом тонкости философии были до лампочки. Их заботило другое – как продлить профессиональную жизнь до бесконечности или до тех пор, пока сознание не смирится с мыслью о кончине колониальной империи.

   – Конечно, он жив. Оттого, что мы желаем смерти Путину, Россия не испарится. Нам нужен более гибкий человек, вроде Горбачева или Ельцина. С ними мы разрушили Советский Союз, не потеряв ни одного английского солдата. Нет, нет, мой дрогой Храст, вы же министр иностранных дел и отлично понимаете, что наш единственный шанс – расчленить Россию на части. Будем разжигать противоречия. Сибирь должна стать отдельным государством, как Грузия, Украина и прочие сателлиты, недавно познавшие демократию.

   Билл Храст заметил, что бутылка любимого виски опустела, когда Северс лишь наполовину наполнил стакан. Вот досада. К тому же слушать Главу СРС было крайне тревожно. В таком настроении Храст не мог относиться к пустым фантазиям снисходительно. Добрая фея не избавит их от России. При всех ресурсах Запада Россию можно в лучшем случае сдерживать. Накачать медведя наркозом, вернуть в спячку, отвлечь или даже запереть в клетку, но рано или поздно он вырвется на свободу и обосрет тебе лицо.

   – Северс, друг мой, как цивилизованный человек может служить короне без приличного запаса виски? Уважьте, посмотрите в шкафу, мне в последнее время трудно наклоняться. Вы, кстати говоря, совсем выжили из ума? Нам нужно избавить народ России от барьеров времен царизма. Это мешает насаждать нашу форму демократии. Народ Якутии готов к независимости. Я полагаю, Фленаган Брендибуш по плечу такая задача. Достаньте-ка еще бутылку и введите меня в курс дела.

   Пришло время Главе МИ-6 взять слово. Хватит болтовни. Выпивка выпивкой, но излишний субъективизм тут ни к чему. Планировался хладнокровный, жесткий анализ реальной ситуации и определение адекватных мер защиты, способных устранить или уменьшить угрозу для Великобритании. Финли Северс достал непочатую бутылку «Макаллана» и поставил на дубовый стол. Но, ей-богу, прислуживать он не собирался!

   – Фленаган Брендибуш чуть не упустила шанс. Так совпало, что сенсоры на телекоммуникационных часах Люгера ловили сигнал, передаваемый Брендибуш. Умный ублюдок. Что может быть хуже невезения? Рушит все планы. Но проблема решена. Я сомневаюсь, что русский сведет воедино сигнал на часах, близость Фленаган и, уж тем более, обстрел «Антонова». Однако, как я уже сказал, этот ублюдок умен. В наших документах он значится не только как объект пристального наблюдения, но и как объект уничтожения. В свое время… когда настанет хреново подходящее время.

   Явно довольный вступлением Северс ждал, пока министр откроет бутылку. Вместо этого Билл Храст потянулся за сигаретами, Capstan без фильтра. Он чинно достал золотую зажигалку Ligne Champagne от S.T. Dupont, откинул крышку и, прежде чем закурить, отодвинул неоткрытую бутылку на противоположную сторону стола, ближе к Северсу.

   – Терпеть не могу нарушения субординации, Финли. Думаете, Владимир Путин стал бы изображать из себя сомелье? Да знаю я, черт подери, что мы не вино пьем. Считаете, я буду подавать выпивку? Принимаете меня за одну из ваших русских шлюх? Да, Финли, от моего взгляда ничто не укроется. Удивлен, что вы не балуетесь водкой. Что ж, полагаю, с приходом демократии русские задницы станут доступнее на Западе. Вы, похоже, не смогли прочесть дату на бутылке. Это «Макаллан-47», виски из Спейсайда, выдержанный в хересных бочках. 4 390 фунтов стерлингов. Решили, что я стану вам прислуживать? Перец хренов! Открывайте бутылку и наливайте. Ваши международные сексуальные сношения и сегодняшнее неуважение я возьму на заметку, хотя обнародовать не собираюсь.

   Северс удивился такому выпаду. Понял, что разыгрывал фул-хаус против каре. Лучше отложить карты в сторону и налить боссу выпить. Настроение у Храста было на удивление отвратительным. Видимо, простата усугубляла ситуацию. Не стоило напоминать министру, что курение и злоупотребление алкоголем не решат его проблем. Кому хочется вызывать демона. И кроме того, Храст взрослый человек, отлично понимавший собственное положение. Северс открыл бутылку, не глядя на коллегу, и налил ему полстакана. Свой же наполнил до краев. Уильям Храст посмотрел на Северса, слегка повел всклокоченными бровями и пригубил виски. Ждал…

   – Как я уже сказал, мой глубокоуважаемый Уильям Храст, агент Брендибуш установила контакт с главарем якутских мятежников. С Божьей помощью мы настроились на нужную секретную волну. Предводитель и его соратники смогут выходить с ней на связь. А она всегда может связаться с нами. Не стоит и говорить, что Якутия – самое сердце Сибири. Как только регион провозгласит независимость, мир придет ему на помощь. Россия будет разделена надвое. В буквальном смысле! Надо ли перечислять какие мы получим природные ресурсы. Ливия, Ирак, Афганистан, Сирия, Иран и весь чертов Ближний Восток вместе взятые едва ли могут потягаться с тем, что хранится в мерзлой почве Якутии. Простите, старина, не могу сдержать энтузиазма. Какие откроются перспективы! А вот и наш козырь в рукаве: главарь повстанцев – офицер Российской армии, знаток артиллерии, отъявленный националист, но тонкий и умелый, с повадками хищника. Фленаган подцепила его несколько лет назад в национальном демократическом институте. Он изучал английский, а наша девочка, как вы знаете, говорит на якутском. Хренов Влад… Он что, действительно думает, дядя Сэм и Великобритания будут сидеть и помалкивать, пока Россия разрушает нашу экономику? Говорю вам, он сумасшедший. Его нужно остановить!

   Сэр Финли вошел в раж (или, по крайней мере, отлично притворялся). Он решительно встал и протянул стакан Храсту.

   – Послушайте, Финли. Сколько раз вам повторять? Я ненавижу, когда меня зовут Уильямом. И не слишком ли преждевременны подобные тосты? Глотните виски, засуньте в карман свой гребаный член и не раздавите гениталии, когда будете садиться. Влад, как вы его зовете, далеко не сумасшедший. Думаете, одним прекрасным утром он встал и пошел внедрять план без предварительных консультаций? Этот человек умеет думать! И окружает себя людьми, которые умеют думать. Может, у нас козырь в рукаве, но у Влада в руках целая колода. Вы меня просто поражаете! Вы, Северс, на самом деле думаете, что можно вырвать Якутию из центра России без ответной реакции со стороны медведя?

   Несмотря на заданную трепку, Северс был доволен, что министр иностранных дел принял его слова всерьез. Иначе, зачем бы Уильяму Храсту заканчивать вопросительной репликой? Он хочет кое-что прояснить, ему нужна помощь, содействие и, более того, совет. И в самом деле, Северса ценили, считали достойным служить короне. Секунду-другую он наслаждался виски, затем откинулся в кресле как равный, довольный эффектом.

   – Билл, дружище, похоже, вы не до конца осознаете размах нашего замысла. Вырвать Якутию из Сибири – это только половина стратегического плана. Истинная цель – оставить Россию без Путина. Миру не нужна сильная и богатая Россия… и никогда не будет нужна.

   – Конечно. Я это уже слышал от американских партнеров. Разделять и покорять, провоцировать конфликты между народами, разжигать религиозную вражду, натравливать одних националистов на других и так далее. По-вашему, мы имеем дело с Югославией? Думаете, русские позволят их балканизировать? Эти ублюдки с нас глаз не сводят. Предложите что-нибудь поновее. Хотеть не вредно, Северс. Думаете, можно еще столетие иметь весь мир в миссионерской позиции? Или я переоцениваю умственные способности нашего главного врага? Достаньте-ка, Северс, мой уважаемый, бессердечный и такой многоликий змий, что-нибудь оригинальное из своей персональной Марианской впадины, глубокой, как ваша задница.

   – Я гетеросексуал, Билл, и даже на секунду не поверю, что вы пытались меня задеть. Но ремарка про океанскую впадину попала в точку… я имею в виду Атлантику. Разве вы забыли про Гонконг? Мы 156 лет не сдавались. Нам есть, чем гордиться. В эпоху расцвета мы были крупнейшей империей в мире и больше века оставались главной правящей силой. К 1922 господствовали почти над 458 миллионами людей – одной пятой населения планеты. Мы покрывали около четверти земной поверхности. Над нашей империей никогда не заходило солнце! Думаете, мы позволим какому-то славянину-грязнокровке отобрать у нас остатки величия? Только через мой гребаный труп. И зачем натягивать их лицом к лицу. Есть другие варианты.

   – Ну, хватит, всему есть предел. Даже неловко смотреть, как в общественном учреждении взрослый мужчина собирается меряться членами. Думаете, нам достаточно пригнать военный корабль в порт Владивостока или Мурманска, чтобы русские наложили в штаны? Эти ублюдки вооружены до зубов. С каждым днем они становятся все воинственней. С нашими географическими размерами, медведь засунет себе в жопу то, что от нас останется, и еще хватит места для ЕС. У них есть все большие игрушки. И они готовы на жертвы, не говоря уж об их новых дружках из Китая. Только дай возможность. И не говорите, что русские любили Битлз.

   – Не унывайте, Билл. Все не так безнадежно. Взгляните на Россию как на огромный старый поезд или покинутый корабль. Лиши их машиниста или капитана, и поезд пойдет под откос, а корабль сядет на мель. И мы оба знаем, кто там капитан, не так ли, друг мой?

   – Вы чертов негодяй, Северс. Вы предлагаете невообразимое? Есть хотя бы какой-то шанс, что вмешается рука судьбы и свергнет нового российского царя?

   Они уставились друг другу в глаза. Биг Бен огласил время. Старушка-Темза продолжала свой бег к морю, непотревоженная словами людей. Она все слышала, но ничего не говорила.

Глава 13. Политика кнута и карата

   И глупцы, и мудрецы, и все остальные понимают, что прошлого не изменить. Но только самые мудрые знают, что настоящее и будущее – это побочный эффект прошлого, и пытаются его осмыслить. Итак, тридцать пять миллионов лет назад огромный камень ворвался в земную атмосферу на скорости, в пять раз превосходящей скорость звука, и врезался в поверхность, образовав кратер диаметром 100 километров. Циник назовет это еще одной дырой в земле и прибавит, что такое может и обязательно случится снова. И он абсолютно прав с одной лишь оговоркой – в этой дырке от бублика полно алмазов. Не горстка, грузовик или железнодорожный состав, но, как сказали бы янки в своей страсти к преувеличению, хренова туча.

   Полет не утомил ВВП. Напротив, он был полон сил и желания поскорее взойти на борт вертолета Ми-171Ш и лететь на кратер Попигай. ВВП поприветствовал местное начальство, перекусил на ходу бутербродами и отправился в трехсоткилометровое путешествие в Хатангу. Как обычно, большую часть времени он провел в кабине пилота, желая прочувствовать вертолет. Внизу простиралась безумно красивая, устланная снегом бесконечность. В этом предполярном климате отмечают рекордные температуры. В сущности, самый низкий показатель на планете за пределами Антарктиды зафиксирован в котловине на северо-востоке от Якутска – каких-то —64,4 °С.

   Людям, пишущим фрески, важны детали. Их не волнует размах. Носы слишком близко к стене, чтобы разглядеть картину целиком. Когда после дозаправки в Хатанге вертолет приземлился у кратера, ВВП был уверен в безопасности территории. Его волновало, как продвигалась работа по сборке огромной машины для бурения тоннелей. Была задействована гигантская площадка, похожая на полноценную карьерную разработку. На расстоянии стометровая бурильная установка напоминала обезглавленного кольчатого червя. ВВП знал, что Ан-225 скоро доставит последние четыре сегмента ножевой головки. Однако не терпелось спуститься в шахту и лично исследовать масштабы возможной добычи. Эрнест Кренст, руководитель разработки из Российского института геологии и минералогии, вместе с экспертами и техническими специалистами, готов был сопровдить нежданного почетного гостя в испытательную шахту на официальную обзорную экскурсию.

   А что же холод? Опасно было плевать на улице, мочиться на открытом воздухе – подобно харакири. Как только Эрнест Кренст узнал, что станет гидом для Президента Российской Федерации, геологу тут же понадобилось в туалет. По счастью новость поразила кишечник во время обеда, когда ученый сидел в собственном кабинете и читал классика. Иначе ходить целый день в термобелье, полном дерьма, было бы все равно, что провести вечность в девятом кругу дантовского ада. Эрнест не мог понять, отчего книга звалась «Божественной комедией». Разве что на потеху дьяволу. Как бы то ни было, геолог заложил страницу, сменил рубашку, и, пропустив сто грамм водки и чисто выбрившись, сумел собраться с мыслями.

   Небольшая делегация сопровождала ВВП в шахту: отряд бойцов «Вымпела»; безымянный человек, который нес чемоданчик с кодами для запуска адской машины; обычные личные охранники; секретарь; специалисты по связи. Эрнест Кренст начал с исторического обзора, готовый изложить все геологические условия образования алмазов при ударе астероида о Землю. ВВП слегка поднял правую руку, останавливая лекцию, и сказал.

   – Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Покажите мне.

   Эрнест сглотнул, прочистил горло и вежливо предложил идти за ним. Процессия двинулась по ярко освещенному прямоугольному тоннелю и через пятьдесят метров свернула в грот размером с небольшой православный собор. Кренст чувствовал себя экскурсоводом, по-дирижерски широко разводил руками, но потом присмотрелся к выражению лица ВВП и сказал:

   – Как вам нравится в раю, господин президент? Это просто подарок звезд. Задолго до того, как появилась Земля, а на ней Россия, астероид отправился в путь. При столкновении давление было настолько велико, что образовался подземный пузырь и переплавился в графитовый купол. Как видите, свод усеян тысячами алмазов, все они натуральные, созданные всемогущей рукой.

   – Вы, похоже, человек религиозный. Давайте оставим этот грот неприкосновенным, только пригласим православных священников и завезем святые мощи. Все это принадлежит не одному человеку, но всем верующим людям. Нельзя нарушать святость этого дворца. А сейчас отведите меня туда, где можно увидеть и потрогать то, что пойдет в мир.

   Секретарь ВВП зафиксировал каждое сказанное слово, и свита направилась обратно в тоннель. Грубые влажные стены были усыпаны алмазами. Эрнест Кренст чувствовал себя победителем безо всяких на то причин. В конце концов, этот феномен не его рук дело. Он всего лишь гид, отождествлявший себя с окружающим великолепием, забывший, что оно ему не принадлежит. Все же не покидало ощущение собственной важности, хотелось объяснять и пояснять.

   – То, что вы здесь видите, нигде не кончается. В какую бы сторону мы ни копали, прокладывали тоннели или бурили, картина та же. Алмазы от осколков до камней размером с кулак. Один будет с ваше колено!

   Он повернулся, больше не испытывая страха, и встретился глазами с человеком, которого видел только по телевизору и на обложках глянцевых журналов. Кренст неожиданно превратился в смотрителя, хранителя, ответственного за культурное наследие, гордый своей принадлежностью к чему-то большему, чем серая реальность. Он был геологом, ученым, от которого во многом зависел успех или поражение. В данный момент по важности он мог сравниться с самим… Эрнест вовремя остановился, чтобы трезво оценить ситуацию. Потом, потом, за водкой и селедкой он поделится ощущением собственной важности с теми, кто понимал устройство иерархической лестницы.

   – Для меня честь знакомить президента с масштабами открытий. Правда, удивительно, что здесь тепло? Я говорил, что через лабиринт пролегают золотоносные жилы? Следуйте, пожалуйста, за мной. Всего минуту. Зрелище вас поразит. Словами такого не выразить.

   Кренст бежал перед президентом почти вприпрыжку, будто школьник. Наверняка он войдет в историю, как его можно забыть? Мысль не прошла бесследно. Он остановился, развернулся и подозвал поближе самого важного человека. Аккуратно вырезанное углубление по шесть метров в высоту и в ширину уходило вглубь на длину руки. Чем-то похоже на современную текстурированную картину. Зазубренные горизонтальные прожилки золота шириной с человеческую ногу проходили между выступающими алмазами размером с кулак. Если такое полотно уложить на пол, будет похоже на золотую реку, извивающуюся среди алмазных гор и холмов.

   Эрнесту приходилось не раз это видеть. Сейчас его интересовал лишь произведенный на гостя эффект, вызванные эмоции. Он постарался как можно лучше запомнить выражение, застывшее на лице, которое знают семь с лишним миллиардов жителей Земли. Кренст внутренне выругался. Черт, где же эти журналисты? Упустили такое грандиозное событие. Он машинально нащупал мобильный телефон, не сводя глаз с российского лидера, когда кто-то сильно сжал руку. Вздрогнув, он повернулся и увидел суровые лица двух солдат. Его энергично обыскали и тут же отступили.

   – Поразительно. Жаль, что у нас мало времени. Пожалуйста, сохраните это невероятное место до следующего визита. Его необходимо заснять. Эрнест, вы напомнили… Мне нужно ваше экспертное мнение. Вы могли бы прямо сейчас обозначить масштабы здешних природных богатств? Меня устроит приблизительная цифра. Скажем, если взять сокровища из этой впадины. На глаз тут тридцать шесть квадратных метров и метр в глубину. В долларах, пожалуйста. Как думаете? Я не стану упрекать в мелких неточностях.

   Короткое предложение «мне нужно ваше экспертное мнение», прозвучало музыкой в ушах геолога – девятая симфония Бетховена в хоровом исполнении. Кренст пробежал глазами по присутствующим, будто грызун, желавший выбраться из норки. Он хотел, чтобы каждый услышал эти пять слов. Эрнест поймал себя на постыдном тщеславии и мигом собрался с мыслями. Ему задали вопрос. Серьезный вопрос. Может, это ловушка? ВВП медленно развернулся, все еще под впечатлением, и подался к выходу.

   – А, да, конечно. Дайте-ка мне подсчитать. Все алмазы, которые мы сегодня видели, образовались при столкновении метеорита с графитовыми залежами примерно тридцать-сорок миллионов лет назад. Мы, геологи, зовем их импактными алмазами. Они прочнее обычных алмазов и кое-кто из западных критиков утверждает, что для промышленных и научных целей подходят лучше. Принимая этот факт во внимание, можно сказать, алмазы вполне заурядного качества продаются по 2 000 долларов за карат, а необычайно крупные могут принести до 20 миллионов долларов за штуку. Эта находка оценивается предположительно в триллионы карат, а значит, квадриллионы долларов. Конечно, так называемые западные специалисты пытаются загасить энтузиазм по поводу месторождения такого масштаба и утверждают, что цена за карат сильно упадет, если начнется полноценная добыча.

   ВВП остановился. Все остановились. Стало очевидно, что ему в голову пришел вопрос, который требовал ответа. Эрнест Кренст волновался, насколько удовлетворительными показались его выводы, может, нужно больше информации. Он решил нарушить затянувшееся молчание, добавив несколько фактов. Геолог кашлянул в кулак, разнеслось эхо.

   – И еще кое-что. Как только соберут установку для бурения, мы пророем круговой тоннель по диаметру кратера. Когда эти работы будут завершены, проделаем еще несколько второстепенных тоннелей от краев кратера к центру. По форме сеть будет похожа на гигантское велосипедное колесо со спицами. Из этих тоннелей мы получим полный доступ к запасам благодаря третьему ряду шахт, похожих на капилляры, отходящие от главных сосудов. Это займет какое-то время, учитывая геологические сложности. Но раньше мы преодолевали и более значительные препятствия, меньше опираясь на технологии и больше – на грубую силу и запугивание.

   Эрнест осознал, что последние три-четыре слова прозвучали крайне неудачным неуместным комментарием. Но было поздно. Президент точно обратил внимание. Кренст поймал на себе оценивающий взгляд. А как хорошо все шло… Но ты, тупой ублюдок, не смог удержать свой гнусный язык за зубами. Геолог пожал плечами, и ВВП отвернулся.

   – Спасибо, Эрнест, за воодушевляющие слова. Нам нужно больше технологий, больше мускулатуры и больше мотивации, чтобы враги не отняли наши природные ресурсы. Пойдемте, у нас много дел, еще назначены встречи. Официальный отчет доставьте курьером в мой офис, никаких электронных сообщений. Вы поняли? И вот еще. Пришлите мне тяжелый камень на пресс-папье. Уверен, один вы сможете выделить.

Глава 14. За работу, дрянь!

   Вертолет Ми-171Ш приземлился у самой взлетно-посадочной полосы. Пассажира номер один уже ждали. Немного погодя «Белый лебедь» ВВП благополучно вылетел из аэропорта Хатанги. На этот раз президент занял место второго пилота и после недолгого совещания отдал распоряжение поднять стратегические бомбардировщики в воздух. Меры безопасности усилили после звонка Люгера с Ан-225. Происшествие такого масштаба было беспрецедентным и нуждалось в полноценном расследовании. У кого хватило военного потенциала и дерзости стрелять ракетами посреди Сибири? Ответ придется поискать. Все мировые лидеры боятся технологий на службе у террористов. К счастью, ракетам не хватило дальности, чтобы поразить самолет, летящий на большой высоте. Но вертолет на 2 000 метров уязвим. Это не давало покоя Клипу. Все случилось во время его дежурства. Люгер справлялся с гневом, но не мог переключиться. К тому же у него назначена встреча с ВВП. Предстояло лично отчитаться и получить инструкции, которые не передать иначе, как из уст в уста. Все нужно разыгрывать как по нотам, несмотря на затруднения. Только это гарантирует успех предприятия. Последний элемент, вращающиеся зубья земляного червя, доставит к кратеру вертолет Ми-26 – самый тяжелый и мощный вертолет в мире, сконструированный для подъема громоздких грузов весом до 20 тонн. Будничное занятие. Собственно как и русская рулетка, если играть в нее каждый день. Согласно теории вероятности рано или поздно кто-то, нажав на курок, пустит-таки себе пулю в лоб. Всякое в жизни бывает. Скажем, какой-то полоумный, ревнивый сукин сын входит в собственную спальню и видит, как вы с его женой изображаете собак в период течки. Где найти слова, чтобы объяснить ваш coitus interruptus? Как насчет «я не знал, что она замужем»? Не важно, похоже, латынь не его сильная сторона, и пистолет в его руке тому подтверждение. Так что придется выпрыгивать из окна второго этажа и с голой задницей бежать сквозь метель к машине. Вот только двери в ней закрыты, яйца отморожены, а ключи остались наверху вместе со штанами. Похожая ситуация? Провода рвутся, двигатель глохнет, лопасти ломаются, пилот напивается или это кто-то пытается сбить вертолет из переносного зенитно-ракетного комплекса?!

   Из окна Клип Люгер прыгал в подростковом возрасте, когда все легко обращалось в шутку. Но случай с ракетой серьезно тревожил. Нужно просчитать самый неблагоприятный сценарий. Работа такая. Здесь как-то замешана Фленаган Брендибуш, и Люгер не собирался слушать ее бредовые россказни.

   Ан-225 благополучно приземлился. Взлетно-посадочной полосы едва хватило. Бурильную машину «Mixshield» будут разгружать целый день. В зависимости от ветра и других погодных условий, пара дней уйдет на переправку махины до кратера Попигай вертолетом Ми-26. Люгер должен обеспечить доставку всех частей бура на место работ. Ответственность за сборку лежит на немецких специалистах, которыми руководит Фленаган Брендибуш, если верить Амальберту Хиллеру-старшему. Черт, какая горькая пилюля! Девку нужно допросить, но едва ли можно устроить «допрос» в нынешних условиях. Держать под стражей – тоже не годится. Проклятье… совсем другие времена настали.

   Брендибуш выглядела встревоженной, на зрительный контакт не шла. Люгер лично вывел ее из «Антонова», не проронив ни слова. Стоило взять за локоть, как она тут же вполне ожидаемо высвободилась рывком. Пронзительно холодный ветер атаковал полное кипучего гнева тело. Фленаган остановилась, огляделась и обхватила себя руками, защищаясь от непогоды. Люгер указал на русский военный автомобиль «Волк». Модифицированный полноприводный зверь со всеми внутренними удобствами был заведен. Такой не подкачает в суровых зимних условиях.

   – Пойдем, там тепло. Всего час до города. Оставлю тебя с немецкой командой. Прибереги свой гнев. Ты вправду думала, что сможешь кого-то одурачить этим маскарадом? Если твою историю не подтвердит Дортмунд Хиллер, полетишь обратно во Франкфурт, как только разгрузят Ан-225.

   Ветер уже запустил ледяные пальцы в огненную гриву Брендибуш и трепал ее из стороны в сторону, намереваясь отморозить уши. Люгер был одет подобающе: в традиционную папаху с двуглавым орлом, кожаную куртку с меховым воротником, черные шерстяные брюки и пугающие ботинки. Она ненавидела ублюдка за такой стереотипно русский образ. Однако Фленаган тряслась от холода, голода и сырости и очень боялась, как бы Люгер не забыл, что она женщина.

   – Видишь, если бы ты не летела зайцем, была бы одета по погоде. Вот, в чем разница между интеллектом и способностью вести себя разумно.

   Он открыл дверь «Волка», услышал в свой адрес пару ругательств и затолкал Брендибуш в машину. Там было тепло, невероятно тепло. Фленаган почувствовала запах кофе… или чая. Играла музыка. Странно, как быстро менялось настроение. Клип забрался внутрь и протянул ей чашку чего-то горячего. Брендибуш трясло, но она умудрилась отхлебнуть.

   – Осторожно, не облей яйца кипятком! – не сдержался Люгер.

   В голове прочно засел образ женщины в мужеподобном костюме с накладными плечами, голубыми контактными линзами, в парике, с бородой и резиновым членом. Должного объяснения она пока не дала. Больше всего Люгера беспокоило, что Брендибуш знала о приезде ВВП. Поездка президента была неофициальной и совершенно секретной. В курс ввели только людей, ответственных за техническое обеспечение и безопасность главы государства. Стоит сделать один телефонный звонок, и от истории Фленаган камня на камне не останется.

   – Ничего смешного, Люгер. После того, как ты со мной обращался, стоит вылить кипяток на твои яйца!

   Он нажал на газ. Машина плавно удалялась от «Антонова», лавируя между транспортными вертолетами и тяжелым движущимся оборудованием. Клип хотел поскорее отделаться от Фленаган, довезти ее до города, высадить у немцев и вернуться к работе. Но пока она в его власти, нужно задать пару вопросов.

   – Не советую бросаться угрозами. Проверни еще что-нибудь подобное, и твоя задница превратится в кровавое месиво. Здесь! Прямо здесь – в России! Ты, твои немцы и вся ваша хренова тысяча работаете на меня! Я здесь не просто главный, а судья с красной карточкой. С чего ты решила, будто сюда приедет президент России? Я должен поверить, что ты, ты-то, просто хотела его увидеть? Хватит трепаться. Я сейчас же позвоню Дортмунду Хиллеру. Если лжешь, завтра же полетишь обратно.

   Фленаган Брендибуш смотрела на профиль Люгера. На его высоких правильных скулах виднелся шрам, на который она прежде не обращала внимания. Ей и раньше приходилось встречать суровых мужчин, с угрожающим голосом и неприятной гримасой, но в тоне Люгера читалась настоящая опасность. Он мог и убить, в этом Брендибуш не сомневалась.

   – Расслабься, Клип. Ты просто не понимаешь, как меня разозлил твой трюк. Прыжок с башни, а потом арест в аэропорту… Ты выставил меня полной дурой. Я должна была поквитаться! Никто не смеет меня так опускать. Забыл, что я наполовину индианка сиу? Знаю, что глупо. Вини во всем ДНК. Неуправляемая дикарка – в этом вся я.

   Люгер снял меховую шапку, отшвырнул ее на заднее сидение, и посмотрел на спутниковые наручные часы. Странно, что шокер не сработал, Фленаган совсем рядом. Может, это был глюк? Только глюки не повторяются. Красивые женщины – манипуляторши. Этот урок он давно усвоил. А у красивой и умной женщины обязательно есть тайный план. Люгер повернулся продолжить разговор, и вспомнил, что некрасивые женщины тоже имеют цели и любят манипулировать.

   – Ты же не безмозглый подросток. Сама заварила кашу. Впервые видишь человека и сразу бросаешь вызов? Получила по заслугам. Не надо переводить стрелки на индейцев сиу. Кстати, ты знаешь, как ковбои обошлись с твоим народом? За один день повесили 38 воинов и с тем вошли в американскую историю. По-моему, это случилось на следующий день после Рождества 1862 года.

   – И что? Как будто ваши цари и коммунисты не вешали людей. Я знаю цифры и умею считать.

   Процесс пошел, Брендибуш заговорила. Логика проста – если человек не говорит, он не может лгать. Цель правильного допроса не в том, чтобы докопаться до истины, а в том, чтобы заставить допрашиваемого лгать. Проверить правду достаточно трудно, а доказать ложь – очень просто. Пока Клип продолжал копать, на улице валил снег.

   – Посмотрите, какой суровый гермафродит. Тебе явно до задницы собственная ветка ДНК. И не нужно так зыркать. Думаешь, меня волнует политкорректность? Посмотри в окно. В любом направлении пустота на тысячи километров.

   Про себя Фленаган решила, что увела Люгера от опасного разговора. Привлекательный подлец. К чему отрицать? Настоящий русский качок. Водка, сучка, футбол и работа, на которой изображаешь вожака и метишь территорию. Нужно не дать ему замолчать. Спросить что ли счет в игре «Спартак»—«Зенит»? Готова поспорить, в бардачке бутылка водки.

   – А еще я наполовину ирландка. Неужели не заметил?

   Люгер расстегнул пальто и включил обогреватель на полную. Он собирался позвонить в Германию Дортмунду Хиллеру и узнать, так ли уж незаменима Фленаган для проекта. Ему поперек горла стояли эти личные особенности. Русские девушки не выходят за рамки дозволенного, потому что русские мужчины с ними не церемонятся. Женщины как неточные часы, которые спешат или отстают. Их нужно настроить, чтобы не выбиться из графика. Люгеру вспомнился герой из школьной программы – Владимир Великий. Не нынешний, а тот, что крестил Русь в 988 году. Он сказал: «Я хочу быть скромным, но не хочу потерять лицо». Умные женщины живут долго, потому что не подталкивают мужчину к грани, за которой теряют лицо. Только глупые западные сучки, вроде сидящей рядом, играют заряженным оружием. Что она может знать о русской истории, когда о своей ни хрена не знает.

   – Скажу тебе, Фленаган, ты не просто наполовину ирландка. Это еще и твоя лучшая половина. Забыла?

   – Понятно, все так же хамишь. Думаешь членом. Кто там победил на прошлой неделе? «Спартак» или «Зенит»? Какой счет?

   – Счет? Ладно, буду говорить на языке цифр. До прихода Колумба от тридцати до шестидесяти миллионов индейцев охотились на буйволов и пили из рек. Теперь ничего этого нет. Ни буйволов, ни чистых рек, ни индианок с их детьми. Все, что осталось от воинов, догнивает в резервациях. Те еще концлагеря. Там живут потомки Неистового Коня, Джеронимо, Красного Облака, Сидящего Быка и Кочиса. Все пьяные и полусонные, как мухи по осени. А ваши черные? Сто миллионов вывезли из Африки, девять из десяти так и не добрались до берега. Лучшие теперь играют в баскетбол или живут в Детройте. Сложи-ка, Фленаган, что получается? Пара ничтожных сотен миллионов. Канули. По-моему, это называют этническими чистками и рабством. Не забывай, как только ты станешь указывать пальцем, три пальца тут же укажут на тебя.

   – Клип, детка, я припасла для тебя пальчик, и остальные не указывают на меня. Включи посильнее печку, я окоченела. Что ты пытался доказать? Ни в чем нет совершенства. Так устроен мир. Каждый за себя – закон джунглей. И не изображай святого, ты не мать Тереза. Я всего лишь хотела лично увидеть Путина. Может, фото, как мы пожимаем руки. Сказали, что он будет тут с проверкой, я и пробралась на самолет. Ты прав, я чокнутая. Пристрели меня за это.

   Снег шел все сильнее. Люгера беспокоила непредсказуемость погоды. Завтра разгрузят Ан-225. Детали нужно будет переправить вертолетом к месту работ на кратере. Даже в нормальных условиях это непросто. Вертолеты, тросы, тонны дорогого металла, летящие сквозь ветер и снег в условиях ужасного холода. Так и мерещатся неприятности. Но работы нельзя продолжать без последнего сегмента бурильной машины. Все шло четко по утвержденному плану. А пока он включил полный привод и пытался понять, зачем образованная женщина, якобы инженер, использует лексику и синтаксис тупоумного подростка. Если решить сомнение в ее пользу, ответ один – предменструальный синдром. Когда биология разыгрывает эту карту, даже самые возвышенные и спокойные женщины моментально превращаются в свирепых фурий. К тому же, Брендибуш пережила стресс. Или это психоз из разряда Джекилл—Хайд? К черту догадки. Просто следуй правилу: суди о сумасшедшем по поступкам. Нужно отвезти ее в городок для немецкой команды и связаться с Дортмундом Хиллером.

   – Клип, у тебя что, язык отсох? Или ты заскучал? Я устала. Далеко еще? Место хотя бы приличное? Или очередная русская дыра? Ты знаешь, я привыкла к пятизвездочным отелям.

   Люгер не сводил глаз с дороги. Снова бредит. Может, она хочет казаться тупицей? Есть же такие гении, что не в состоянии подтереть зад, а концерт Шопена сыграют без единого урока музыки. Не мог придирчивый, пунктуальный и требовательный фриц вроде Дортмунда Хиллера нанять такую двинутую. Все это шоу, попытка сбить с толку. Не бывает подобных тупиц. Перестаралась. Что ж, давай сыграем.

   – Дыра? После таких трюков радуйся, что твою тощую задницу не скормили медведям. Думаешь, я верю во всю эту чушь? Если Хиллер не подтвердит, увидишь такие чудные русские места, о которых даже не мечтала. Нам не нужны западные технические специалисты, чтобы собрать установку. Сами разберемся.

   – Вы русские даже хренову зажигалку не смогли собрать без помощи Запада. Если бы не Великобритания и не деньги дяди Сэма, немцы бы сейчас не работали на вас, а кормили коммуняк кислой капустой и венским шницелем. А ты бы ходил строевым шагом и ссал пивом. Прибереги свои иллюзии для кого-нибудь другого, Клип. Эй, я забыла, ты же сам фриц!

   – Я думаю, все как раз наоборот, Бренди. Ой, простите, можно называть вас Бренди или вы предпочитаете Брендибуш?

   – Не перегибай, Люгер. Дортмунд или его папаша все прояснят. Если я уйду, ты будешь руками рыть этот кратер вместе со своими узниками ГУЛАГа. И меня зовут Фленаган. Для тебя мисс Брендибуш. Я устала. Сколько еще? Запомни, другого пути у вас нет.

   – Значит, ты хотела пожать руку ВВП и рассказать, как Запад победил во Второй мировой войне? Вот бы он обрадовался. Спасибо вам за техническую поддержку. Когда будем в следующий раз отправлять американцев на МКС, обязательно передадим благодарность. Мы почти на месте… уймись.

   Люгер въехал на заснеженный бордюр и наклонился открыть дверь. Он был не в настроении изображать джентльмена. Брендибуш вела себя иррационально, оскорбительно, на грани глупости. Она приехала в Россию работать, заколачивать деньги, окунуться в культуру. Зачем гадить там, где ешь? Фленаган возилась с ремнем безопасности, в то время как зверский ветер гулял по салону авто. Ее одолевало отчаянье, будто от боли, и она этого не скрывала. В конце концов Люгер выскочил из машины, обошел, склонился над Брендибуш, выдернул заклинившую защелку ремня и помог выйти.

   – Быстрее, замерзнешь. Доведу тебя до двери, там ждут. Пошли, тебе нужно срочно принять душ.

   Острые как бритва атаки ветра были для Фленаган в новинку. Но она не пропустила мимо ушей комментарий про душ. Эта бестактность ему дорого обойдется. Сказать женщине, что от нее воняет?!… Она отдернула локоть, спотыкаясь пошла вверх по лестнице, но тут же потеряла равновесие. Клип поймал ее сзади, поставил на ноги и мягко подтолкнул сквозь вращающиеся двери. Оказавшись в безветренном фойе, она обернулась ради одной прощальной фразы… и красноречивого жеста.

   – Пошел ты, Клип.

Глава 15. Ямантау – это вам не Диснейленд

   Когда психопат наделен силой, он не боится использовать ее для собственной выгоды, не заботится о милосердии и не мучается совестью. Он хочет – он берет. Почему? Потому что может. Психопатов-политиков отличить легко. Они готовы пожертвовать невинными ради мнимого блага человечества. Наполеон, Гитлер, Сталин, Мао и их окружение – типичные представители, верхушка кровавого айсберга. Каждый виновен в массовых убийствах чудовищных масштабов. Все они оправдывали собственную бесчеловечность необходимостью спасти человечество, подарить ему лучшее будущее.

   Конечно, Гитлер должен был избавиться от славян, этих варваров, оккупировавших столько плодородных земель и имевших столько природных ресурсов. Старина Иосиф Сталин должен был заморить голодом пять-десять миллионов человек ради индустриализации Советского Союза. Ленин должен был организовать революцию, чтобы уничтожить капитализм и создать пролетарское общество. А Гарри Трумэн должен был сбросить на женщин и детей пару атомных бомб, дабы сообщить миру об окончании войны.

   Этот список бесконечен. Он пополняется с дописьменных времен по сей день. Запад решил облагодетельствовать человечество, взяв под контроль все его природные ресурсы. Соединенные Штаты и их союзники возомнили себя самыми компетентными управляющими чужой собственностью, чужими финансами и политическими курсами. Что ж, большинство уступило (под дулом пистолета, конечно), но Россия вознамерилась сама управлять собственными делами. Какая русская дерзость! Американские сенаторы злятся! Подкомитету по вооруженным силам пришлось устроить секретное совещание.

   КОМИТЕТ СЕНАТА США ПО ВООРУЖЕННЫМ СИЛАМ, ВОПРОСЫ И ОТВЕТЫ

   Комиссия в составе 26 человек рассматривает вопросы национальной безопасности, чтобы убедиться в способности вооруженных сил США защитить нацию от потенциальных угроз.

   Вопрос: «Генерал, позвольте лично выразить признательность за ваш неоценимый вклад в дело обеспечения безопасности этой великой страны и за ваше сегодняшнее присутствие. У нас есть опасения по поводу района Ямантау в Уральских горах России. После неоднократных заседаний на эту тему многие из нас считают это место базой стратегических наступательных вооружений. Тогда его нужно обследовать в соответствии с договорами о стратегических наступательных вооружениях. Есть ли у вас более детальная информация на этот счет?»

   Ответ представителя Стратегического командования Вооруженных сил США: «Господин сенатор, национальная система управления и контроля России рассредоточена по многочисленным подземным укреплениям, и это известный факт. Две из самых засекреченных баз находятся в Уральских горах, где заканчивается европейская часть России и начинается Сибирь. Возвращаясь к вашему вопросу, скажу, что первая из них размещена в горном массиве Ямантау. Это база вблизи закрытого города Межгорье в республике Башкортостан.

   Он, в свою очередь, находится недалеко от главного российского комплекса лабораторий по разработке ядерного оружия – Снежинска. Мы провели тщательный анализ данных и имеем основания полагать, что Ямантау – это подземное сооружение площадью 400 квадратных миль. Оно служит пунктом управления запуска ракет и местом хранения ядерных боеголовок и ракет. От перебежчиков мы также знаем, что Ямантау – это и полноценный завод по изготовлению ядерного оружия, созданный с целью продолжать производство после начала гипотетической ядерной войны».

   Вопрос: «Благодарю вас, генерал. Однако уточните, является ли Ямантау базой именно наступательного вооружения и есть ли там ракеты, нацеленные на нас. Или же она предназначена для нанесения ответного ядерного удара и имеет оборонительную направленность?»

   Ответ: «При всем уважении, господин сенатор, все военные объекты имеют атакующую направленность. Воспринимайте это как метафору или аналогию, но Ямантау сродни обезглавленной змее – когда тело уже мертво, голова еще способна на смертельный укус. Даже если гипотетический первый удар уничтожит командование и центр управления, русские все равно смогут нейтрализовать противника при помощи Ямантау. Мы абсолютно точно знаем, что база в Ямантау не соединена с наземной электрической системой. Все провода проложены под землей».

   Вопрос: «Наши военные инспекторы совершают обзорные полеты над территорией России в рамках международного Договора по открытому небу. Могут ли они определить масштаб проводимых в Ямантау работ? Вам известно, что согласно договору наши воздушные суда оснащены комплектом датчиков, включая панорамные и кадровые фотокамеры, видеокамеры с устройством отображения данных в реальном времени, тепловизионными и инфракрасными сенсорами для получения видеоизображений, а также радарами с видеоизображением. При таких технических возможностях мы уж точно можем отслеживать, как развиваются события, угрожающие нашей безопасности».

   Ответ: «Мы можем отследить лишь то, что происходит на поверхности. Имея спутники на высокой эллиптической геосинхронной орбите «Тундра» мы способны наблюдать за Ямантау или любой другой точкой на Земле, отслеживать происходящее в реальном времени. Масштабы операции легко определить, сосчитав пребывающие машины с цементом, дороги, железнодорожные пути, рабочих, количество перевозок и строительного оборудования. И я уверенно заявляю, что размах строительства в Ямантау беспрецедентный. Этот комплекс внутри горы строят десятки тысяч рабочих. Он покрывает ту же площадь, что Вашингтон внутри «Белтвея».[2] По нашим оценкам миллионы квадратных футов отведены под оборудование. Не так давно русские отстроили на поверхности два полноценных города: Белорецк-15 и 16. Оба закрытые, в обоих работают около 30 тысяч человек. Пока ни одному иностранцу не довелось близко подойти к этому месту».

   Вопрос: «Картина и в самом деле тревожная. Нас беспокоит еще один факт. Мы переводим в Россию миллионы долларов на ликвидацию старого ядерного оружия. Не используются ли эти деньги в Ямантау? Согласно нашим данным, мы тратим около 30 миллиардов в год на разведку, но пока только строим догадки, что готовят русские в горах Ямантау. К сожалению, все, что вы сказали, генерал, не проливает света на ситуацию. По сути, русские лишили нас возможности военного запугивания. И, похоже, мы это оплачиваем! Скажите, у нас еще есть преимущество?»

   Ответ: «Тактически у нас численное превосходство на море. Технологически… трудно сказать, мы не знаем, что они прячут. Стратегического преимущества вовсе нет, потому что Ямантау предположительно вместит всю элиту – до 60 тысяч человек. Система фильтрации воздуха выдержит ядерную, химическую и биологическую атаку. Мы предполагаем, что запасов пищи и воды хватит на жизнеобеспечение спасенных в течение многих месяцев. Кроме того, русские не сбавляют оборов, перестраивая вооруженные силы, чтобы достичь уровня Советского Союза. Не думаю, что нам по силам остановить этот процесс. Единственный шанс – разделить Россию на части. Нынешняя Россия словно огромный древний мастодонт. Как наши мудрые предки, мы должны вырыть в тундре гигантскую яму, замаскировать ее, а потом копьями и рогатинами подтолкнуть Россию к западне. Когда та попадет в ловушку, с ней можно будет иметь дело. Национализм – наш злейший враг. Однако такого рода стратегии за рамками моей компетенции».

   Вопрос: «Из этого следует, что наша линия поведения включает дестабилизацию: изобретательное и ненасильственное создание трений между 185 этническими группами России. Конечно, эти народы жаждут независимости и настоящей демократии. Мы должны уважать их желание и сделать все возможное, чтобы дать им свободу от тирании, не сковывая себя в методах».

   Ответ: «Да, конечно. Изобретательная дестабилизация. Демократия и капитализм. Шанс для каждого определить свою судьбу. Россия для русских. И, в идеале, 184 независимых государства для национальных меньшинств. Мы уже преуспели на западе России с Украиной и пятью республиками на «-стан». Насколько я понимаю, в настоящий момент мы работаем в самом крупном северном регионе России – Якутии. Наши секретные службы подняли протест в рядах местной оппозиции. Они противники центральной власти и хотят добиться независимости. Якутия достаточно велика, из нее получится отдельное государство. Обратите внимание, что конфликт между национальными меньшинствами России имеет еще один плюс – огромное количество энергии и денег, предназначенных на развитие военного комплекса, придется перенаправить туда. Будет проще иметь дело с Россией, когда она дестабилизирована, одурманена, встревожена и беззащитна. Мы должны разжечь этот костер».

   ВВП был занят. Его «Белый лебедь» Ту-160 летел на предельной высоте 15 000 метров на средней скорости порядка 652 км/ч. Усталость не помешала ВВП протестировать переоборудованный сверхзвуковой бомбардировщик. Целый ряд дорогих, но необходимых изменений включал полностью цифровое бортовое оборудование, устойчивое к воздействию нейтронного и иного ядерного излучения, управление полетом с поддержкой глобальной спутниковой системы ГЛОНАСС, обновленные двигатели повышенной надежности НК-32. ВВП не мог испробовать кое-какие из технологических новинок. К примеру, поставленные на вооружение стратегические крылатые ракеты Х-55, управляемые через систему ГЛОНАСС, и бомбы лазерного наведения. Трое членов экипажа (второй пилот, бортстрелок и оператор оборонительного вооружения) усердно трудились бок о бок со своим знаменитым пилотом, уважая его стремление разделить их опасную миссию.

   До взлетно-посадочной полосы Ямантау оставалось полчаса. Стоило опуститься под облака, как взгляду открылась необъятная красота заснеженной гряды Уральских гор. ВВП смотрел на вершины Ямантау и потешался мыслью о том, что в переводе с башкирского это значит «плохая гора». Да, для кого-то Ямантау – зло, но уж точно не для России. Поездка на кратер Попигай прошла хорошо. Если то, что он собственными глазами видел в исследовательской шахте, в полной мере отражало содержимое 100-километрового алмазного кратера, все затраты на разработку покажутся каплей в море. Пришло время для секретного совещания с советниками по экономике. А где проводить секретные совещания, как не в горах Ямантау? ВВП решил сам посадить «Белого лебедя». Он разглядывал протянувшуюся на многие сотни километров горную цепь, отделявшую европейскую часть России от Сибири, и видел страну цельной и неделимой. Никто не сможет этого изменить, пока ВВП на посту.

Глава 16. Готово на девяносто процентов – значит не готово

   ФРАНКФУРТ, ГЕРМАНИЯ
   ОКОЛО 1:30 НОЧИ

   На четвертый звонок Дортмунд Хиллер поднял трубку телефона. Раздражение не помешало узнать голос. Набрасываться с упреками на Клипа Люгера было бы крайне неразумно. Однако покорный и слишком податливый настрой тоже не годится. Такому волку только дай палец. Люгер терпеть не мог лизоблюдов, и Хиллер это прекрасно знал. Лучше всего держаться по-деловому. Русский не стал бы звонить по пустякам. Дортмунд кашлянул. Не прочистить горло, а избавиться от беспокойства в голосе. Не хотел звучать как недовольная стерва. Хм, «стерва»… Похоже, он догадывался о причине звонка.

   – Guten morgen, Дортмунд. Мы можем заменить Фленаган Брендибуш? Или она незаменима? Без нее работа станет? Вы слышите меня?

   Обычное дело. Клип Люгер не тратил времени на формальности. Никаких извинений и обмена любезностями, все четко и по делу. Русский знал, что его правительство платит за этот проект почти полмиллиарда долларов (со всеми бонусами и поощрениями). Значит, все должны плясать под его дудку. Хотя Дортмунд терпеть не мог высокомерного отношения, как всякий немец, он уважал вышестоящее руководство и привык делать, что сказано.

   – Guten morgen! Где вас носит, Люгер? Я слышу ветер в трубке. Взгляните на свои затейливые часы. Может, в вашем часовом поясе уже утро, но в Германии люди спят. Фленаган вам нужна, если дорого время. Она участвовала в строительстве тоннеля под Ла-Маншем. Лучше не найти. Ей даже чертежи не нужны – все в голове. Как только установят ножевую головку, дело пойдет. А что такое? Я слышу звук мотора. Не молчите!

   – Так вы не знаете? Брендибуш проникла на Ан-225 в костюме… Вы что, не понимаете? Ей не давали разрешения. Она переоделась мужиком, пробралась на борт и полетела на место разработки. По ее словам, вы были в курсе. Хотела, видите ли, повидать ВВП…

   – Да ладно, Люгер. Что такого? Она там… работает. Это ж элементарная психология. Проблемы самоидентификации. Запущенный случай. Женщина интересуется большими бурильными машинами, сверлящими узкие тоннельные отверстия. В бикини никогда ее не видели? Мой старик видел… на своей яхте… не раз. Послушайте, Клип, все сучки раз в месяц сходят с ума. Забудьте. Наверное, ей просто нужно развлечься. Вспомните, как сами ее нагрели с этим парашютным трюком. Еще и арестовали. Она хотела поквитаться. Verstehst du.......... ? Bis bald.[3]

   Люгера редко так отшивали. Он порядком удивился и слишком поздно пробормотал в ответ «до скорого». Подобная резкость совсем не в характере Дортмунда. Может, звонок застал его в постели с подружкой? Но в ее присутствии он не стал бы так отзываться о прекрасном поле. В любом случае немец по-своему прав. Женщины темпераментны. Или у Люгера обострение паранойи. Как и любую красотку, Брендибуш непросто раскусить. А удовлетворить, пожалуй, и вовсе нереально. Клип взглянул на часы, чтобы прийти в себя. Едва перевалило за девять утра. Снег не прекращал свои забавы – со вчерашнего дня покров увеличился на 22 сантиметра. Клип посмотрел на грузовой самолет. Команде понадобится не менее часа, чтобы расчистить взлетно-посадочную полосу и начать разгрузку. Транспортный вертолет ждал в ангаре. Нужно обойтись без задержек и соединить ножевую головку бура с туловищем. Три-четыре перелета, а дальше дело за немцами и этой обезумевшей мандой. Отвратительное слово, Люгер терпеть его не мог. Называть так женщину – полное непотребство. Однако для этой имечко подходящее. Пусть сначала заслужит другое. Пора за ней ехать. Спящая рыжеволосая красавица (исправил Клип прежнюю вульгарность) должна уже проснуться. Люгер оседлал полноприводный «Ямал», дал газу и умчался в сторону города.

   У «Антонова» возилась вся команда. Люгера приветствовали, пока тот нарезал круги вокруг самолета. Внимание привлекал не только человек, называемый «правой рукой», но и его «снежный» мотоцикл. Модель «Урал—Ямал» создан специально для езды по снегу, льду и зимнему бездорожью. Но называть его снегоциклом не поворачивался язык. С его помощью можно связаться с любым военным объектом в радиусе тысячи километров. Те, с кем Люгер выходил на связь, воспринимали его просьбы как приказ. Сомневаться в словах «правой руки» не просто опасно, а смертельно опасно. Люгер отчитывался только одному человеку. Каждый в структуре командования не без зависти понимал, что есть люди, не скованные рамками.

   Клип Люгер знал, что на больших проектах нужно применять «Бритву Оккама», так называемый методологический принцип бережливости: не стоит привлекать новые сущности без крайней на то необходимости; нет смысла задействовать больше, когда можно обойтись меньшим. Пусть для большинства это слишком сложно, но не для Люгера. Он не просто разобрался в подходе, но и дальше его упростил. В геометрии кратчайшее расстояние между двумя точками на плоской поверхности всегда прямая линия. В жизни прямых линий нет. Поэтому самый быстрый путь к цели – это путь наименьшего сопротивления. Логика подсказывает четыре способа одолеть гору: перебраться через нее, прорыть тоннель сквозь нее, сделать подкоп или обойти. Но есть еще пятый способ, доступный немногим избранным, наделенным исключительной властью и силой. Гору можно просто уничтожить. Обсуждению подлежат лишь скорость, безопасность и конечный результат. Мораль вступает в игру, если на кону невинные жизни. Но над этим он поразмыслит сам. Недаром за ним остается право показать красную карточку. Заслужить его стоило огромных усилий, чтобы удержать, приходится схватывать на лету и быстро разбирать ситуацию по косточкам. Хвалиться тут нечем – природный дар. Волки не кичатся собственной силой и хитростью.

   Фленаган Брендибуш оставалась загадкой. Инстинкт велел отстранить ее от участия в проекте. Но когда человек, в чьих руках будущее России, приводит в действие огромный механизм, никто не осмелится замедлять движение. Решение давалось непросто. Нужно отправлять Брендибуш на кратер Попигай вертолетом для окончательной сборки тоннельной бурильной установки. Придется на время отставить подозрения в сторону. Хватит об этом думать. Шипованные колеса «Ямала» с легкостью прорезали покрытый коркой снег. Люгер ехал через утренние пробки, огибая автомобили по скользким бордюрам, не обращая внимания на дорожные знаки и сигналы светофоров, игнорируя полицейские машины, проезжая по улицам с односторонним движением и пешеходным дорожкам. Казалось, будто все узнают затянутого в черную кожу человека на белом «Ямале». Срезав на мотоцикле каждый возможный угол, без проблем преодолев заснеженное футбольное поле, лесистый парк с искусственным озером посередине, Клип Люгер добрался до временного поселения немецких специалистов.

   Охранник сразу узнал гостя. Он вытянулся в струну и поприветствовал командующего, прежде чем тот слез с мотоцикла.

   – Позови женщину, которую я привез прошлой ночью. Рыжую. Скажи, я жду ее, чтобы отвезти в аэропорт. Пусть кто-нибудь разогреет и подгонит моего «Волка», а потом припаркует мотоцикл.

   На лице охранника напряжение сменилось недоумением. В сползающих к переносице бровях читались страх и беспомощность. Казалось, гравитация тянула книзу уголки рта. Сбитый с толку человек смотрел на Люгера не в силах ответить. Пару раз запнувшись, охранник собрался и все-таки выговорил.

   – Женщина с рыжими волосами уехала утром… рано утром. Она взяла один из внедорожников, которыми пользуются немцы. Я не имел права ее задерживать, да и указаний на это счет не было. Она упоминала про… а-а-а точнее спросила дорогу от Хатанги до кратера Попигай. Я пошутил, что это триста километров отсюда, но она шутки не поняла, спросила, полный ли бак в машине и уехала. Похоже, она из Америки… и слегка не в себе?

   Он отступил подальше от Люгера, опасаясь за свою безопасность.

   Клип безмолвно оседлал «Ямал», осмотрел приборную панель и нажал какую-то кнопку. Над головой поднялась антенна, напоминавшая миниатюрный радар. По-прежнему не обращая внимания на охранника, Люгер проверил боковые отделения и рычаг, который, судя по всему, управлял стволом орудия, встроенного в руль. Охранник был военным и отлично знал, что значит испытывать терпение человека, не нуждавшегося в представлении, а потому держал рот на замке и ждал дальнейших указаний.

   – Мне нужен номер ее мобильного. Иди внутрь и спроси у немцев, может, кто-то из них знает. Быстрее, сэкономишь мне время. И захвати бутылку коньяка… и хлеба. Шевелись!

   Когда охранник вернулся, Люгер уже был одет в белый костюм для езды, который полностью закрывал кожаную куртку и брюки. Он снял меховую шапку и поправлял на себе шлем с оптическим прицелом. Охранник, бывалый солдат, распознал смертоносное орудие и понял, что командующий собрался поохотиться. К этому моменту Клип решил, что Фленаган все равно не исполнит его требований, будь у него даже номер ее телефона.

   – Номера мобильного узнать не удалось, однако внедорожник, который она взяла, оснащен ГЛОНАСС. Это не поможет, до Попигая она не доедет. Уехала два часа назад, сказала другу-немцу Никласу, что терпеть не может вертолеты… и хочет добраться до кратера на машине. Никлас развел руками и умчался внутрь. Вот хлеб и коньяк. Что-нибудь еще, господин командующий?

   Люгер знал, что нужно было раньше от нее избавиться. Теперь нянчись. Другой вариант – позволить ей ехать, куда глаза глядят, пока не кончится дорога, и пусть тундра себя покажет. Навигатор ГЛОНАСС обозначит направление, но низкорослый кустарник, хвойные заросли, овраги, нанесенные ветром снежные холмы и горы, осложнят движение по прямой даже полноприводному внедорожнику. Нет смысла проклинать ситуацию. Однако, имея в распоряжении четыре языка, трудно сдержать красноречивое выражение эмоций… полоумная американская сучка пришла на ум раньше, чем Клип успел сосредоточиться на дороге. У Фленаган была двухчасовая фора. Учитывая погодные условия, она опережала его максимум на 160 км.

Глава 17. Баррель алмазов

   Для говорящих на башкирском языке Ямантау значит плохая или злая гора. Но русские православные священники давно изгнали демонов из этого места и освятили его, как и все Южно-уральские горы. ВВП посадил стратегический бомбардировщик на скрытом от посторонних глаз летном поле и загнал в ангар, вырубленный в горной породе. В конце концов, американские спутники-шпионы не дремлют. Глаз по крайней мере одного из них, KH-11 с установленным разрешением менее 10 см, занявшего место на стационарной орбите, постоянно направлен на Ямантау. Формально американский спутник способен разглядеть время на дорогих наручных часах ВВП, и занимается этим 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, 365 дней в году. Однако русские военные в Ямантау отдают должное так называемым западным технологиям и знают, что все общедоступные сведения о ней следует умножать на десять.

   ВВП принимали как героя, не просто президента России. Здесь была настоящая русская крепость, способная, если верить детекторам, вместить 60—150 тысяч человек и защитить их от ядерной, химической и биологической атаки. И плюс ко всему место отлично подходило для секретных совещаний, которые ни одно вражеское ухо не засечет. ВВП нужно было поесть и отдохнуть, поэтому советникам по экономике и стратегиям полагалось докладывать сжато и по делу. Такие встречи не устраивают на полный желудок или нетрезвую голову. Из всех биологических функций здесь допускалась только одна – мозговая активность. Детский сад и школа позади. Совещание назначено на три часа дня и продолжится до окончательного решения вопросов.

   ГЛУБОКО В НЕДРАХ ЯМАНТАУ

   ВВП: «Уважаемые товарищи, мы все хорошо друг друга знаем, поэтому соблюдение формальностей считаю излишним. Повестка дня перед глазами. Тимур Борисович, вам выпала честь оценить текущую экономическую ситуацию в мире с учетом плана, который мы собираемся реализовать. Прошу».

   Тимур Борисович, доктор экономических наук, профессор Московского государственного университета: «Спасибо, господин президент. Я начну с небольшого экскурса в историю, на базе которого опишу будущую попытку компенсировать экономическое неравенство, постигшее нашу страну. Первым делом риторический вопрос. Почему американский доллар на протяжении шестидесяти лет остается самой мощной свободно обращающейся валютой? Из-за Бреттон-Вудской конференции 1944 года и самой масштабной финансовой аферы в истории! По окончании Великой отечественной войны сорок четыре страны собрались вместе, дабы заключить соглашения касательно международной торговли и валютно-финансовых отношений. Но истинная цель заключалась в том, чтобы заявить доллар в качестве мировой резервной валюты. Вначале Соединенным Штатам предоставили существенные экономические преимущества, потому что каждый отпечатанный Федеральным резервом доллар должен был обеспечиваться золотом по курсу тридцать пять долларов за унцию. Это якобы уберегало от выпуска слишком большого количества долларов. Только об ограничениях вскоре забыли. Вероятнее всего, из-за огромных расходов Америки на безрассудную войну во Вьетнаме. Отпечатали долларов больше, чем обеспечивалось золотом. Остальные страны уловили смысл происходящего и стали требовать золото в обмен на доллары».

   ВВП вертел ручку – верный знак раздражения. Тимур Борисович поймал на себе взгляд президента. Очень не хотелось стать объектом нападок. Он решил остановить доклад и выслушать первую реакцию. Это лучше, чем спрашивать, все ли в порядке.

   ВВП: «Вы что-то потеряли? Продолжайте. То, что вы нам рассказали, общеизвестно, но уж закончите. Доведите этот урок истории до логического конца и свяжите с нашими нынешними устремлениями».

   Тимур Борисович: «Благодарю вас за терпение, Владимир Владимирович. Иногда избыточность просто необходима, чтобы напомнить о прошлом, из которого выросло наше настоящее. Позвольте мне перейти к 1971 году. Франция потребовала 191 миллион золотом, а Швейцария получила 50 миллионов и вышла из Бреттон-Вудского соглашения. Президент Никсон объявил миру, что, хотя Америка обещала обеспечивать покупательную способность доллара золотом, это был обман, и она не может обменивать доллары на золото. Американский доллар перестал олицетворять собой 1/35 унции золота, и Америка официально перешла на неразменные бумажные деньги. Так зародилось экономическое цунами. Но в 1973 году госсекретарь Генри Киссинджер вынул из рукава поистине демонический козырь. Америка обладала огромной военной силой, а Саудовская Аравия боялась лишиться своей обширной нефтяной империи. Поэтому по доброте душевной Америка предложила Саудовской Аравии защиту. В благодарность та обязалась продавать нефть исключительно за американские доллары.

   Так мы видим, господин президент, что янки снова ухватили мировую экономику за яйца, потому что любая страна, желающая покупать нефть у ОПЕК, включая Россию, вынуждена платить в долларах. Америка же в свою очередь могла просто печатать столько контрафактных долларов, сколько ей нужно. Конечно, правила игры сильно изменились, но всемогущий доллар по-прежнему контролирует мировую экономику.

   Вернемся к сегодняшнему дню. Россия будет добывать по десять с половиной миллионов баррелей нефти в день ближайшие десять лет. Недавно мы вернули себе позицию мирового лидера в поставке газа, добывая 624,61 миллиарда кубометров в год. Россия остается самым крупным в мире экспортером необработанной древесины. И вы сами сказали, господин президент, что российские металлодобывающие компании тоже могут выбиться в лидеры, с учетом их продуктивности, энергозатратности и уровня управления. Золотодобыча в России неустойчива с точки зрения как выработки, так и запасов. Напомню, что в 1980-м мы были вторыми в мире, на долю России приходился 21 % общей добычи. Военные технологии у нас на недосягаемом уровне. А то, что таится в недрах этой горы, на несколько световых лет опережает Запад. Я не стану перечислять тысячи других преимуществ в разных сферах. Все благодаря огромному интеллектуальному потенциалу».

   Небольшой паузы оказалось достаточно, чтобы встретиться глазами с человеком, так и не услышавшим пока выводов. Тимур Борисович отпил ледяной воды. ВВП ждал.

   «К тому же в нашем распоряжении целый триллион, если не триллионы, карат алмазов. Пришло время пустить это богатство во благо. На сегодня действительная стоимость американского доллара невысока, если не равна нулю. Держится он исключительно на инерции. Он, по сути, фальшивка. Погасить этот гигантский долг невозможно, и было бы абсурдно думать, что Соединенные Штаты намерены исполнять свои экономические обязательства. По некоторым данным, государственный долг Америки достиг тревожных размеров – 15,96 триллионов долларов. Но как бы ужасающе не звучали эти цифры, реальная денежная задолженность федерального правительства США (включая социальные пособия, государственное медицинское страхование, будущие пенсии госслужащих) превысила 86,8 триллиона долларов, а это 550 % ВВП. У Америки только два варианта: стремительная инфляция или непрекращающаяся война. Мы можем избежать инфляции и постараемся избежать войны. Как? Создав рубль, обеспеченный природными богатствами. Так поступили американцы с золотом в 1944 году, а потом и с нефтью. Мы предложим миру то, что я называю АЛМАЗНЫМ РУБЛЕМ».

   Тимур Борисович сел на место и схватил стакан воды, ожидая реакции на свое выступление. ВВП бесшумно перебирал бумаги. Все молча ждали сигнала, что совещание продолжается. Такую леденящую (и кондиционер тут ни при чем) тишину, к счастью или к несчастью, нарушил звонок телефона, стоявшего справа от президента. Он поднял трубку не назвавшись, слушал. В комнату вошел молодой человек в форме и поставил на стол квадратную металлическую коробочку. ВВП положил трубку, сосредоточенно посмотрел на внесенный предмет и кивнул военному. Тот щелкнул зажимами крышки и вынул плотную красную салфетку размером с небольшое полотенце, развернул ее и положил на стол. Одетый с иголочки офицер отступил назад и напряженно ждал приказов. ВВП немного помедлил, неторопливо отпил из стакана минеральной воды и оглядел лица присутствующих. Затем он поднял два пальца и жестом отдал команду продолжать. Осторожно, с особой щепетильностью военный извлек прозрачный камень величиной с мужской кулак и положил его на салфетку. Все находившиеся в комнате знали, что это такое, однако с учетом размера самородка язык не поворачивался назвать его алмазом.

   ВВП: «Уважаемые коллеги, этот камень отражает не только свет, но и мизерный процент того, что готов предложить нам кратер Попигай. Это чистый углерод. Он больше легендарного «Куллинана», самого крупного из найденных алмазов ювелирного качества весом в 3 106,75 карат. Алмаз, который перед вами, весит ровно 625,51 грамма и бьет рекорд на 4,5 грамма. Скоро Королева Англии узнает, что теперь не она владеет самым крупным бриллиантом в мире. А пока он поработает пресс-папье в моем кремлевском кабинете. Теперь дадим слово товарищу Никите Расскрою».

   Никита Расскрой, геолог ОАО «Росгеология»: «Господин президент, для меня честь выступать сегодня здесь. Боюсь, однако, что доклад не получится кратким, потому ожидаю замечаний по поводу моего излишнего энтузиазма. Первым делом, хотелось бы привести различные формулировки термина «внутренняя стоимость» и определить их применение в рамках нашей программы. С альтруистической точки зрения внутренняя стоимость имеет этическую и философскую подоплеку. Можно предположить, что любой объект несет «в себе» или «для себя» в качестве внутренней стоимости определенную конечность. Однако прекрасные философские аспекты внутренней стоимости не имеют прямого отношения к движущим силам экономики. Капиталисты определяют понятие как текущую стоимость ожидаемых потоков наличности; или как стоимость, подтвержденную фактами; или как ожидаемый доход или рентабельность инвестиций.

   Теперь взгляните на лежащий перед вами нешлифованный кусок углерода. Он олицетворяет все три озвученных мною капиталистических определения. Давайте определим ожидаемую стоимость этого алмаза, сопоставив его с самым крупным из ранее найденных алмазов – «Куллинаном», который весил 3 106,75 карат (621,35 грамма или 1,3698 фунта). После его огранки самый крупный из получившихся бриллиантов, которым владеет теперь Королева Елизавета II, вышел весом 530,2 карата и стоимостью 200 миллионов фунтов стерлингов. Поскольку первоначальный неграненый алмаз «Куллинан» был в шесть раз больше, перемножив вес и стоимость одного карата мы получим более 1,172 миллиарда фунтов стерлингов или 1,9 миллиарда долларов. А в нашем случае, 56 миллиардов рублей. Даже если я ошибся на миллиард-другой, не будем мелочиться. Конечно, я знаю, что стоимость бриллианта определяется не только размером, но и качеством огранки, цветом, чистотой и т.д. Но ведь общая идея понятна, не так ли?

   По самым скромным подсчетам выходит, что алмаз, лежащий сейчас перед нашим президентом, в нешлифованном виде стоит по крайней мере полмиллиарда долларов США. В утробе кратера Попигай еще много таких деток, не все подобного размера, но с баррель крупных алмазов наберется. Итак, триллион карат по умеренному курсу 100 долларов за ограненный карат – простая арифметика. Сто триллионов долларов! Однако, дорогие товарищи, следует учитывать, что один карат бриллианта надлежащего качества стоит около 5 000 долларов, а в одной унции 142 карата. Это значит, что бриллиант в один карат, помноженный на 5 000 долларов да на 142 равняется 710 000 долларов за унцию! И что? Вы можете в одной руке держать несколько миллионов долларов в бриллиантах. Поэтому, если кому-то захочется сравнить концентрацию богатства с фунтом золота или баррелем нефти, победа будет за алмазами. И точка».

   Альберт Всегдатов, помощник министра финансов: «Да, господин президент. Это тема обсуждалось и прежде, но не в такой официальной обстановке. Наш план не такой уж сложный, но, как концертный рояль, он нуждается в тонкой настройке. Мы предложим миру конкурентоспособный финансовый инструмент с неотъемлемой внутренней стоимостью. Это прямая противоположность неразменным бумажным деньгам, то есть необеспеченной валюте, чья стоимость не выводится из внутренней ценности, а лишь заявляется правительством. Такую бумажную валюту признают законным платежным средством, и потому отказываться принимать ее в счет долга незаконно. Все же не будем забывать, что неразменные бумажные деньги могут господствовать в рамках отдельной территории и не признаваться другими государствами.

   Мы создадим платежное средство, которое получит международное признание. Алмазный рубль можно будет купить за любую легальную валюту. Он будет оплачиваться настоящими алмазами. Детали сейчас прорабатывают наши специалисты в Министерстве финансов. Можно сказать, что мы представим миру обеспеченный товарами рубль, способный удерживать стоимость намного выше стоимости бумаги, на которой он отпечатан. Своеобразный кусочек России-матушки. Вопрос изучается в настоящий момент, но по уже имеющимся данным алмазный рубль станет единственной валютой, реально оплачиваемой по требованию. Весь мир будет его покупать, вливая в нашу экономику иностранную валюту и тем самым защищая от девальвации и непредсказуемых обстоятельств. Тем временем мы станем использовать чужие валюты для ведения торговли. В конце концов, Китай покупает за бумажные доллары земли, дороги, целые бизнесы, курорты, корабли, водные угодья, список можно продолжить. Но с другой стороны, они проводят бартерные сделки со многими странами в обход доллара. Китайцы играют двумя колодами карт и выигрывают. Они отлично понимают, что вскоре гигантский мыльный пузырь лопнет.

   Пришла наша очередь. Дядя Сэм управлял миром почти век. Сначала с помощью золотого доллара, затем нефтедоллара. На сегодня и нефти, и газа, и золота у нас больше. Как собственно и всего остального, в том числе и мозгов. Мы используем доллар и другие валюты себе во благо, как наши китайские партнеры.

   Стоит ли беспокоиться, что наши алмазы наводнят рынок и собьют сегодняшнюю цену? Позвольте мне обозначить сферы применения алмазов, помимо ювелирной промышленности. Вы увидите, что внутреннюю стоимость едва ли можно сбить. На самом деле, чем больше алмазов будет в нашем распоряжении, тем больше их уникальные свойства найдут применение. А это растущий спрос. С нами станут сотрудничать торговцы алмазами из Нью-Йорка, Антверпена и Израиля. Почему? Потому что их профессиональный опыт в этой сфере будет востребован. Однако мы нужны им больше, чем они нам. Что ж, почему бы не помочь друзьям. Приведу еще несколько фактов и на этом закончу, если не будет вопросов.

   Во-первых, алмазы так же важны для современного общества, как и нефть. Если вы бывали у зубного врача (а кто не бывал?), то на себе испытали действие самого твердого вещества на Земле. Каждое сверло в зубоврачебном кабинете покрыто микроскопическим алмазным слоем. Кроме того, известно ли вам, что алмаз передает тепло лучше, чем любой другой известный нам материал? Самая важная электропроводка на радио и телевидении тоже имеет алмазное напыление, которое предотвращает перегрев и защищает чувствительные схемы. И не будем забывать об электрических лампочках. Алмазы невероятно долговечны и устойчивы к воздействию высоких температур. Они просто идеально подходят для изготовления нитей накаливания большинства ламп. В небольшом алмазе в форме вафли просверливается дырочка. В нее продевается металлическое волокно. И ничто не сравнится с алмазом по прочности. Фактически, алмаз в четыре раза прочнее своего ближайшего конкурента. А что бы все делали без алмазных пил? Риторический вопрос. Я могу еще час говорить о незаменимости промышленных алмазов, но думаю, что мысль понятна».

   Петр Зарезоватник, сотрудник Главного оперативного управления Генерального штаба: «Все, о чем здесь сегодня говорилось, имеет смысл. Но я не экономист и смотрю на ситуацию с военной точки зрения. Мы упускаем один важный момент. Экономическая политика в последние семьдесят лет навязывалась Штатами при помощи огромной армии. Перед ними преклоняли колена, дабы не вызвать гнев на себя. Достаточно ли у нас военной мощи, чтобы внедрять свою экономическую политику и не бояться полномасштабного столкновения? Отстаивая целостность нашей страны, мы вынуждены защищать территорию площадью более 17 миллионов квадратных километров, самую большую страну в мире, занимающую восьмую часть обитаемой суши? Нам нужно больше ракет, больше оружия, танков, самолетов, бомбардировщиков, подводных лодок, кораблей, вертолетов и квалифицированных специалистов, чтобы ими управлять. Наши военные технологии должны опережать всех».

   Григорий Святославович, епископ Русской православной церкви, член Священного Синода: «Сегодня здесь, под сводами великой горы Ямантау, я приветствую президента России. Меня одолевают беспокойства. Мы говорим, что в нашем распоряжении имеются не миллионы и даже не миллиарды, а триллионы рублей. Однако в Москве, Санкт-Петербурге, Красноярске, Екатеринбурге богачи на неприлично дорогих автомобилях проезжают мимо обездоленных сирот, стоящих с протянутой рукой. Наши процветающие олигархи не могут выделить детям несколько миллиардов. Я плюю на них и молю Господа, чтобы он наставил их на путь истинный. Наши сокровища не в шахте, наполненной золотом и бриллиантами. Богатство – это следующее поколение. Почему мы отдаем наших малышей во все концы света на усыновление? Будут ли помнить эти дети, что когда-то были частью России? Пусть к чертям провалится все то богатство, которое мы сегодня обсуждаем. Триллионы долларов переходят из рук в руки, когда в одной только Москве тысячи детей живут в подвалах с крысами и бродячими собаками. Я плюю на всех богатых ублюдков, которые зовут себя русскими, и буду плевать, пока уста мои не иссохнут. Вспомните 1917 год. Богатые аристократы бежали из России вместе со своими богатствами, пока необразованных крестьян, сирот, стариков, больных и бедняков убивали, пытали и порабощали. А после благородные большевики реабилитировали и перевоспитывали выживших, промывали им мозги, чтобы создать рай для рабочей силы. Я спрашиваю вас, дорогой наш президент, неужели мы станем повторять 1917 год? Посмотрите на этот кусок прозрачного кристалла, лежащий перед вами. Сколько сирот он накормит?»

   Совещание продолжалось до глубокой ночи. Стало очевидно, что оно слишком затянулось, ВВП отпустил присутствующих. Всех, кроме православного священника. Его попросил остаться на чашку чая. Они говорили, пока солнце снова не взошло над Ямантау.

Глава 18. Уворачиваясь от пуль, кинжалов и дерьма

   Клип Люгер не сомневался, что рано или поздно нагонит Фленаган Брендибуш. Она поехала заснеженной дорогой, которая не ведет к кратеру Попигай. Но, черт подери, как можно этого не понимать? Стоило всего лишь спросить. Все немцы в отеле знали, что до главного аэропорта за городом добираются на вертолете. Если выждать, Брендибуш непременно повернет назад. Но тогда не узнать, зачем она вытворила такую глупость. Все же в этой поездке есть своя прелесть. Клип любил передвигаться на мотоцикле. «Ямал» давал ему ощущение свободы. Двойные колеса сцеплялись с заснеженной дорогой, как липучка с войлоком. Со скоростью 130 км/ч он уверенно и безопасно приближался к жертве. Максимально утепленная экипировка, бронированное ветровое стекло и шлем с оптическим прицелом. Клип ни в чем не нуждался. Разве что Raison d'être,[4] как сказали бы французы.

   Волею судеб, ждать пришлось недолго. Люгер обогнул массивную насыпь и выехал на узкую дорогу, ведущую к горной цепи, и тут пуля срикошетила о наклонное ветровое стекло. Удар оказался такой силы, что руль рвануло в сторону и мотоцикл вылетел в придорожную канаву. Пригнувшись, Клип услышал, как над головой просвистели две пули, хотя выстрел был только один. Сомнений не осталось – снайпер. Профессионал. Первая пуля попала бы в цель, не окажись на пути изготовленного по спецзаказу ветрового стекла.

   Ты молодец, мой далекий киллер, поиграем-ка в эту игру вместе. Мысль пробежала в голове Люгера, так и не оформившись в слова. Сидя в сточной канаве, тянувшейся вдоль дороги, он дернул рычаг на мотоцикле, и из отсека над задним колесом появился складной мини-радар. Клип наблюдал за экраном на руле. Компьютерная система слежения засекла два источника теплового излучения где-то в горах. Люгер нажал кнопку и активировал систему наведения, следуя мысленной инструкции. Маленькая тактическая ракета «Кинжал» созданная в исследовательских лабораториях Ямантау, приготовилась к запуску. Под напором воздуха реактивный снаряд со свистом вылетел из цилиндра и мгновенно удалился. Топливо воспламенилось, когда Люгер уже едва видел ракету. «Кинжал» активизировал тепловые радары и приступил к поиску цели. Клип отсчитывал секунды, понимая, что его пусковой радар больше не нужен. С помощью бортового компьютера «Кинжал» вычислит кратчайший путь к цели. Раздался оглушительный взрыв. Дым поднимался клубами, но Люгер не успокоился. Он посмотрел на радар и отыскал еще одну яркую точку недалеко от первой. «Ха-ха-ха, грязные ублюдки», – развлекался Клип, повторяя смертоносную последовательность действий. На этот раз он не стал ждать неизбежного, убрал радар и пусковые трубы, оседлал «Ямал» и направился по ухабистой местности к останкам снайперов.

   На ходу Люгер думал о грандиозной битве под Сталинградом. Битве, которая забрала его деда. Даже похоронить было нечего. Немцы считали себя снайперами, убивая врагов-русских. Но для русских снайперы – это те, кто защищает Родину. Захватчики, стрелявшие из укромных местечек, не более чем партизаны-убийцы. Люгер поражался способности человеческого разума находить время для размышлений, пока тело выполняло свои задачи. Но именно это заключение оказалось спорным. Пока «Ямал» поднимался в гору (если ли горы?), Клип думал. Если человек способен мыслить в движении, почему в такие моменты мозг не может отличить добро от зла?

   Представь, что летишь над густонаселенным городом, в нем играют дети и люди живут обычной жизнью. Ты открываешь створки бомбового отсека и сбрасываешь на них десять тонн зажигательных бомб. Почему? Только потому что какой-то сукин сын тебе приказал! Почему ты не задумался, когда это делал? Никто не стрелял в тебя с земли. Дети, их бабушки и дедушки даже кулаком не погрозили.

   Мысль сорвалась, будто железнодорожный состав со скалы. Люгер прислонил «Ямал» к снежной насыпи, достал и расчехлил малогабаритный автомат 9А-91. Все вокруг говорило, что «Кинжал» сработал на совесть: обуглившиеся фрагменты тела, руки, висящие на окровавленных связках, голова лицом в снег, переломанные ноги, выкрученные так, словно их вихрем подняло в воздух и швырнуло о камни. Но самая интригующая подробность – обрывки зеленой военной формы, русской. Помочь снайперу уже невозможно. Люгера не мучила совесть. Этот сукин сын выстрелил первым. Получил по заслугам.

   Шагая обратно к «Ямалу», Люгер споткнулся о снайперскую винтовку и сразу ее узнал. Автомат Никонова – АН-94 «Абакан». Доступ к этому оружию имеют только члены элитных отрядов Российской армии и МВД. Уникально оно тем, что может одним нажатием курка выпускать две пули, и вторая повторяет траекторию полета первой. Это объясняло один выстрел и две просвистевшие пули. Чудовищно. Клипу было мерзко думать, что на него покушался русский солдат, вооруженный русским автоматом. Сам Люгер стал целью. Полная задница. Клип утопил педаль газа, и «Ямал» сорвался с места. Искать разбросанные останки второго снайпера Клип не собирался. Спуск был коварным, но остановился Люгер не поэтому. Клипа вывернуло наизнанку от мысли, что соотечественник пытался снести ему голову. Прежде чем снова надеть шлем, он нажал несколько кнопок на наручном устройстве, связался с отрядом «Вымпела», объяснил ситуацию и дал координаты. Останки снайперов заберут вертолеты, но прежде бойцы тщательно обследуют местность. Если обнаружатся следы, они куда-нибудь приведут.

   – Положите тела на лед. Позвоните полковнику Сабакову. Пусть проведут вскрытие и опознание снайперов. По остаткам зубов установят имена. Сейчас, да, прямо сейчас, пока трупы не занесло снегом.

   Плохое начало дня. Ладно, что еще он приготовил? Люгер громко выругался. Посмотрим, чем дело кончится. Вышла задержка, но Клип намеревался во что бы то ни стало поймать эту лису Брендибуш. Она должна ехать по разделяющейся надвое дороге. В любом случае никуда ее задница не денется. Движение там редкое. Главным образом грузовики, развозящие запасы в отдаленные деревни и придорожные селения. Люгер проехал мимо полуразрушенной бензоколонки. Хотел остановиться и выпить чего-нибудь согревающего, но вспомнил про коньяк и хлеб в боковых отделениях. Было бы здорово передохнуть минут пятнадцать, хлебнуть коньяка, набить рот хлебом, а потом двинуться дальше. Но именно этого и стоило опасаться! Моментального удовлетворения, необоримого желания найти комфортную зону для тела и сознания. Большинство проносит это стремление через всю жизнь. Они постоянно ищут оазис среди бескрайних движущихся песков. Все вертится вокруг горячей еды, теплой постели и теплого тела рядом, теплого места посрать и помыться, теплого пальто с карманами, полными денег. Сначала добиться, потом удержать. Не дайте течению унести ваши блага прочь, грейте местечко, ждите, пока старая с косой подотрет вам слюни и отнимет вашу душу… если она у вас, конечно, есть.

   Нужно сбавить обороты. И мысленно и физически. В сотне метров от Люгера что-то происходило. Толпились люди, скопление машин перекрыло скользкую дорогу. Ударить по тормозам мотоцикла оказалось просто, затормозить поток мыслей – сложнее. Он прервался на тревожной ноте – смерть и есть то самое моментальное удовлетворение. Клип узнал джип-внедорожник. Машина накренилась под углом 45 градусов и по руль ушла в ледяную воду. Окно наполовину опущено, дверь слегка приоткрыта. Фленаган Брендибуш упиралась головой в стекло, нос чуть выше уровня воды. Ах ты, красивая сучка, на этот раз серьезно облажалась. Клип уже сползал вниз по склону с ножом в руке. Он просунул руку в окно, убрал голову Фленаган и рукояткой ножа ударил по стеклу. Оно разлетелось вдребезги. Теперь можно перерезать ремень безопасности. Брендибуш не двигалась, лицо посинело, тело заледенело, глаза и губы остались полуприкрытыми. Рассуждать некогда, время почти вышло. Чертово сидение сдвинулось вперед, и бедра зажало рулевой колонкой. Люгер подхватил Фленаган подмышки, но ноги застряли напрочь. Выбора нет – придется отпиливать нижнюю часть руля зазубренной стороной ножа. Клип знал, каждая минута, каждая секунда решала, выживет Брендибуш или нет. Вода была до того холодной, что обжигала. Он хотел уже налечь изо всех сил, но обернулся к пожилой паре наверху и прокричал.

   – Граждане, поезжайте домой. Растопите баню! Оставьте со мной мальчика. Скорее, нам нужно как следует ее разогреть. Идите же.

   Люгер полагал, что эти люди живут в ближайшей деревне. Таков был план А. Плана Б вообще не было. Если холод добрался до позвоночника, Фленаган не спасти. Горячая парная может вернуть ее к жизни. Русская баня веками творила чудеса. Отчего не в этот раз?

   Подросток по колено в снегу спрашивал Люгера, чем помочь. Но тот с остервенением пилил руль. В конце концов он отдал мальчику нож и вытащил Фленаган через окно. Она казалась насквозь промокшей тряпичной куклой, но дышала. Несколько резких пощечин не произвели никакого эффекта. Вдвоем подняли тело Брендибуш наверх и уложили на снег.

   – Куда идти, парень? Далеко ваш дом? Давай сюда нож. У тебя есть мобильный? Позвони матери, скажи, мы уже в пути.

   Люгер задумался, потом быстро сорвал с мотоцикла термоодеяло и закутал в него Фленаган. К этому времени у места аварии притормозили еще грузовик и легковая машина. Люгер не стал звать на помощь, она уже прибыла.

   – Скорее, уложите ее на заднее сидение и возьмите с собой мальчика, он покажет дорогу. Я поеду следом.

   Водитель посмотрел Люгеру в лицо. Он сразу понял, что имеет дело с человеком у власти, рефлекторно отдал честь и поспешил помочь. Вместе они уложили женщину в машину. Снова разыгрывалась метель, и в этот раз уже не на шутку. Прежде чем взобраться на мотоцикл, Люгер спешно всех поблагодарил и попросил публику расходиться. Путь обещал быть коротким. Но для Фленаган даже он мог оказаться слишком длинным. Остановились у дома, или скорее у избы. Из неправдоподобно длинной трубы валил дым. Двери приветливо распахнулись. Внутри было тепло. А где же баня?

   Мамаша, женщина с короткими ручками и толстыми пальцами, прочла вопрос в глазах Люгера и указала на деревянную дверь в задней части дома. Нужно пройти кухню, ванную и спуститься по широким ступенькам.

   – Быстрее, быстрее, я сниму с нее одежду. Все уже разогрелось. Саша, неси полотенца. Все.

   Хозяйка помогла Люгеру донести бесчувственное тело Фленаган до парной. Ее положили на деревянную скамейку и стали расстегивать пальто. Стояла нестерпимая жара. Клип вышел, чтобы снять защитный костюм, но стянул с себя и пиджак и рубашку. Водитель по-прежнему был на месте. Он спросил, можно ли ехать, и добавил, что готов помогать дальше. Люгер машинально достал из кармана пачку рублевых купюр, не считая отдал их водителю и указал на дверь.

Глава 19. Бренди на льду

   Было жарко. На скамье лежала обнаженная Брендибуш, слегка прикрытая полотенцами, под головой влажная подушка. Вспотевшая полная женщина пыталась натянуть войлочную банную шапку на копну густых рыжих волос, чтобы защитить голову от перегрева. Хозяйка посмотрела на Люгера, когда тот вошел в парную. Вторжение мужчины в обиталище беззащитной неодетой женщины она встретила с опасением и искренним участием курицы-наседки.

   – Не волнуйтесь, бабуля, она уже не девушка. Лучше-ка поработайте березовым веничком для улучшения кровотока. Я буду следить за пульсом.

   Клип сдернул полотенце и приложил ухо к груди Фленаган. Грудь была холодной, соски затвердели в своем нежелании повиноваться и походили на мороженную ежевику. Брендибуш была жива, но едва дышала, грудная клетка почти не вздымалась. Люгер отклонил ее голову назад, проверил проходимость дыхательных путей, ущипнул ноздри и стал делать искусственную вентиляцию легких рот в рот. Старуха стояла рядом, готовая как следует отхлестать березовым веником тело молодой женщины.

   – Начинайте с ног и бедер, – приказал Люгер. – Хватит ждать, это поможет ей дышать.

   Хозяйка среагировала на команду должным образом и принялась хлестать веником длинные ноги Фленаган, пока Клип делал искусственное дыхание, доводя счет до ста.

   На самом деле он не считал. Просто иногда поворачивался проверить, как реагирует грудная клетка Брендибуш на насильно вдыхаемый воздух. Старуха вошла во вкус, периодически окуная березовый веник в ароматную воду и охаживая ноги. Усилия не прошли даром – нижняя часть тела Фленаган розовела на глазах.

   – Отлично, бабуля, теперь перевернем ее. Хорошенько отхлестайте ягодицы. Эта девушка заслужила получить по заднице. Никакой пощады. Плесните-ка воды на камни. Смотрите! Она дышит!

   Клип Люгер, забыв о профессионализме, замер на секунду при виде самых совершенных ягодичных мышц. А они, черт возьми, были разгоряченными, влажными и упругими. На мгновение первобытный инстинкт овладел Люгером и потребовал немедленного удовлетворения. Клип ощутил беспомощность, такой неодолимой казалась сила. В лобной доле случилось замыкание, а с ним угасли и все превосходные мыслительные способности. В один миг прирожденный вожак превратился в бесхребетную медузу. Он с готовностью отдал бы свободу и сорок лет жизни, чтобы консуммировать эти якобы отношения. Однако выручил опыт. В конце концов, наш жеребец уже не раз совершал подобные ошибки. Некоторым идиотам (Люгер шлепнул себя по лицу) нужно несколько раз коснуться раскаленной печи, чтобы сформировать условный рефлекс. Способность к критическому мышлению испарилась моментально. Обратно в чувства Люгера привел недобрый старушечий взгляд исподлобья. Выходя из бани глотнуть свежего воздуха, Клип кое-что заметил. Это его насторожило.

   Он снял майку и швырнул ее в угол. Брюки промокли насквозь. Мальчишка, видимо, старухин племянник, протянул стакан кваса. Люгер выпил, вглядываясь в приоткрытую дверь парилки. Женщина по-прежнему усердно хлестала Фленаган березовым веником по спине. На секунду показалось, будто та пошевелилась. Он отдал подростку пустой стакан и вернулся в баню.

   – Спасибо, бабуля. Вы можете идти. Это служебное дело. Дальше беру все на себя.

   Толстая старуха, вспотевшая, как кабан на вертеле, многозначительно посмотрела на Люгера, говоря глазами: «Ни за что». Она развернулась, проворно прикрыла рельефный зад Фленаган и отступила на шаг. Игнорируя упрямую женщину, Клип встал на колени у четырехугольной скамьи, чтобы осмотреть спину Брендибуш, в частности позвоночник. Люгер взял полотенце, прикрывавшее ягодицы, и отер горячую влагу со спины и плеч Фленаган. То, что он увидел, показалось странным, даже загадочным, и в любом случае ненормальным. С обеих сторон от позвоночника голубели тонкие линии. Сначала он подумал татуировки, но внимательно осмотрел их по всей длине и заметил, что те слегка выступают. К тому же они оказались заметно горячее прилегающей плоти. Вверху линии симметрично расходились буквой «Т», параллельно ключицам.

   – Что вы делаете? Она ваша жена? Или хотя бы ваша девушка? Вы из… из полиции? Трогать ее без разрешения это…

   Люгер почти не слышал ворчаний. Он был сбит с толку. Глазами сканировал красивое обнаженное тело и посылал картинки в мозговой центр плотских наслаждений. Что? Нет. Наверное, шрамы от операции. Может быть, выравнивали позвоночник. Тогда она и вправду вызывающе причудлива. Или же декоративная работа? Сзади выглядит прелестно. Она шевельнулась. Хорошо, отлично. Пора ее перевернуть и усадить.

   – Бабуля, оставь его в покое. Он из ФСБ, из службы безопасности. У него на мотоцикле написано. Делай, что он говорит… пожалуйста.

   Подросток подсматривал за происходящим в бане, не в силах оторвать глаз от голой женщины в полубессознательном состоянии. Клип Люгер был занят. Он подозвал старуху, чтобы та помогла посадить Брендибуш. Он бы и сам справился с хорошо сложенной женщиной, но кто-то должен позаботиться о благопристойности. Хозяйка держала ноги Фленаган вместе и прикрывала бедра влажным полотенцем, пока Клип прислонял к стене торс.

   – Принесите полотенце ей под спину, иначе стена обожжет кожу. Быстро!

   Люгер обхватил Фленаган за плечи и ощутил прикосновение соска. Затвердевшего соска. Слишком твердого и в обычных условиях, а для женщины, час проведшей в парилке, и вовсе. Под ястребиным взглядом старухи он сжал двумя пальцами сосок Фленаган.

   – Мужчины! Все вы одинаковые. Лишь бы поразвлечься… Даже с больной женщиной. Стыдно.

   Люгер не обращал внимания на болтовню. На ощупь казалось, будто в соске Фленаган косточка. Он потрогал другой… то же самое, твердая сердцевина, а снаружи мягкие ткани. Клип опустил взгляд на пупок. Проколот – маленькое серебряное колечко, а на нем какой-то символ. Девка-то была с выкрутасами: татуировки, пирсинг, имплантаты в сосках. Мысли тут же перенесли Люгера на остров наслаждений, но он увидел бабку с ведром холодной воды.

   – Вы с ума сошли? У нее же будет шок. Выметайтесь отсюда. Принесите ей одежду или хотя бы банный халат.

   Однако холодная вода произвела эффект. Фленаган Брендибуш одновременно распахнула рот и глаза. Еще секунду она пыталась осознать происходящее. Все казалось полным абсурдом. Покрутила головой, увидела, что неодета. За плечи ее обнимал мужчина. И жарко. Да уж, распалились тут не на шутку! И вдруг что-то щелкнуло. Наладилась связь между глазами и мозгом, мозгом и телом, ее телом и телом знакомого мужчины.

   – Клип! Я думала они тебя… В смысле, ты здесь? Я жива. Что случилось? На дороге были медведи. Меня занесло. А потом… не знаю что.

   Она не отпрянула, напротив, прижалась к нему всем телом и задрожала. Клип позволил головам соприкоснуться. Он слушал судорожные всхлипы и ждал, пока старуха принесет халат.

   С одной стороны, все закончилось хорошо. Фленаган Брендибуш жива. Но Люгер не забыл, что несколько часов назад в клочья разорвал ракетами двух человек. Он велел хозяйке дома накормить рыжую и приготовить для нее теплую постель на ночь.

   – Завтра ее заберет вертолет. Если понадобится, замкните ее. Вот, если что, звоните по этому номеру.

   Люгер сообщил план действий полуочнувшейся Фленаган. Скорее всего, она не заметила тщательно скрываемого гнева. Клип готов был рвать и метать. Брендибуш пыталась восстановить картину происходящего из бормотаний старухи и рассказов ее племянника (или же внука) о том, что произошло на месте аварии. Еще до того, как Люгер ушел, она поняла, что он спас ей жизнь, но не могла это признать. Клип не стал дожидаться сопливых благодарностей, хотя такая мысль его и посетила. Он надел защитный костюм и съел тарелку супа с черным хлебом. Хозяин дома поставил бутылку водки на стол и ждал, пока гость откупорит. Откупорил, но только ради старика. Прежде чем уехать, Люгер достал из кармана остатки денег и отдал мальчику.

   – Держи, парень. Когда прилетит вертолет, получишь еще. Поделись с дедом.

   Он нажал на педаль верного «Ямала» и поехал к дороге. Странно, но единственная мысль, которая крутилась у него в голове, была о старике, который должен спать с этой толстухой. Черт возьми! Он выругался, внутренне ухмыляясь. Все прелести достаются другим.

Глава 20. Бриты и янки – закадычные друзья

   ШТАБ-КВАРТИРА СОВЕТА НАТО, БРЮССЕЛЬ, БЕЛЬГИЯ
   «ДЕЛИРИУМ», ПОЖАЛУЙ, ЛУЧШИЙ ПИВНОЙ БАР БРЮССЕЛЯ

   Европейский представитель в НАТО: «Они поверили! Просто невероятно. Джеймс Бейкер пообещал Горбачеву, что «юрисдикция НАТО не распространится на Восток ни на дюйм», если тот не станет противиться объединению Германии. Глупость не знает границ. Это же просто слова. После Бейкер дал задний ход, сказал, что имел в виду «Восточную Германию», а не всю Восточную Европу. Ну, да. А потом вам, янки, хватило наглости заявить, что, по всей вероятности, вышло чистой воды недопонимание. Они отдали Восточную Европу за улыбку и рукопожатие! Хреновы русские тупицы. Все равно, что мороженое у ребенка отобрать».

   Американский представитель в НАТО: «Пиво тут просто высший класс. Люблю oude gueuze,[5] такой резкий вкус. Интересно, почему его не продают на Западе? Наше здоровье! Слушай, старик, к черту этих русских. Горби пол-империи отдал даром. Ой, простите, забыл, что Михаилу Горбачеву присудили Нобелевскую премию мира за вклад в прекращение холодной войны. Этот человек похерил пару сотен миллионов жизней, причинил бесчисленные страдания, создал общество, в котором процветали убийство, преступление, детская проституция, голод, безработица, самоубийство. А мы кинули ему несколько сотен тысяч долларов, дали медаль и похлопали по плечу… Отличная сделка».

   Европейский представитель в НАТО: «Наше здоровье! Ты забыл про главное, друг мой. С 1990 года мы поимели Россию почти на триллион долларов. Пожалуй, это была величайшая кража природных ресурсов. А ведь мы просто обманом занизили экспортные цены на нефть, газ, алмазы, золото, олово, цинк, никель, древесину и другие ископаемые. Трудно поверить, но нефть продавалась за рубеж всего по 10 долларов за метрическую тонну, а разница с реальной стоимостью оседала на счетах русских олигархов в европейских и американских банках. Спасибо нашим друзьям Михаилу и Борису. Эх, гадство, все хорошее когда-нибудь кончается. Нужно что-то решать с этим новым царем».

   Американский представитель в НАТО: «А, не беспокойся. Все под контролем. Прибалтийские страны, Украина, страны Варшавского договора, Польша плюс эти республики на —стан – все у нас в кулаке. В большей или меньшей степени, но все же. Я тебе больше скажу. Эти страны и республики сущая мелочь. Скоро мы расколем Россию пополам, как перезрелый арбуз. Мы подарим демократию Якутии и Хабаровску! Ну, ты знаешь, для начала парочка гей-парадов, протесты недовольных якутских националистов, жаждущих независимости, несколько забастовок на местах, этнические конфликты, насилие, обвинения в дискриминации. Старо, как мир, но работает безотказно. А потом аборигены заявят, что Россия эксплуатирует их якутские природные ресурсы… Это всегда раздражает местных жителей».

   Европейский представитель в НАТО: «Не смеши меня. Гей-парад в Якутии? Неужели среди эскимосов есть педики? Хохма… педимосы. Новые «Pussy Riot», только в Якутии? В Москве отлично сработали. И чего нам это стоило? Несколько тысяч долларов и обещания кучке бездарных потаскушек. А негатива в прессе на миллиард буквально задарма. Весь мир наблюдал, как Россия попирает право на самовыражение, как Русская православная церковь истязает невинных девушек, осуждая их и не зная пощады. Удивительно, они всякий раз ведутся. А всего-то нужно было запихнуть их в автобус и отправить в психбольницу на лечение. Подождали бы несколько лет, как в старые добрые времена. Как пиво? Нам торопиться некуда. Еще по одной? До совещания целый час».

   Американский представитель в НАТО: «Они-то не эскимосы, но я понял, к чему ты ведешь. В любом случае процесс уже запущен. Французское ЦУВР, наше ЦРУ, ваша МИ-6 и немецкая ФРС ради этого объединили усилия. Тут затронуты интересы всех. Россия становится слишком сильной. Под ее контролем слишком много жизненно важных ресурсов. А теперь говорят, что они разрабатывают вычурную стратегию подрыва нашей экономики. Мы думаем, да что там, уверены, за этим стоит Путин. Может быть. Но одно я знаю точно, его нужно убрать! Агенты работают. Наши кроты проникли в их систему безопасности».

   Европейский представитель в НАТО: «Конечно, все должно выглядеть так, будто проблемы России связаны с внутренней политикой. Люди должны принять меры, чтобы свергнуть непопулярного президента. Не так, как в Ираке и Ливии, слишком грязно и очевидно. Мы не можем ждать десять лет. Они перевооружаются с немыслимой скоростью. Не хочу менять тему, но еще один Аллен Даллес нам бы пригодился. Этот директор ЦРУ знал, как подорвать позиции врагов».

   Американский представитель в НАТО: «Давай допьем. Ух, какое пиво. Правда, теперь нужно в туалет. Но сначала вопрос. Какие у нас шансы разделить Россию на кучу демократических республик? И что с Китаем и Ираком? К тому же есть проблемы в Южной Америке. Да и арабы хреновы никак не угомонятся. Как долго мы сможем стравливать суннитов и шиитов? Рано или поздно технологии дойдут и до них, шансы сравняются. Плюс ко всему, они готовы на самоистязание, чтобы устранять неверных. По-моему, дело дрянь».

   Европейский представитель в НАТО: «Эй, не порти мне день. Давай решать проблемы по очереди. Если мы расколем Россию, весь карточный домик рухнет. Рано или поздно им придется к нам присоединиться. В 89-ом мы разрушили их без единого выстрела. Сумеем и на этот раз. Пошли, у меня почки изнылись».

Глава 21. Хвост не может без головы

   Дорога обратно в город показалась длиннее. Почему? Наверное, мозг силился обработать слишком много информации и образов. Клип Люгер усвоил, что иногда мысли лучше не подавлять. Чтобы установилось равновесие, нужно дать им свободно излиться. Сумасшедшие думают не в меру. Они задают много вопросов и создают противоречия, хотя ответы очевидны. Люгер был практически уверен, что Брендибуш его подставила. Она выдала себя, когда удивилась, увидев живым. Теперь главный вопрос: как быть с человеком, который не заслуживает доверия, когда без его (то есть ее) участия встанет ключевой проект. Про доверие еще мягко сказано. Не исключено, что Брендибуш сознательно играла роль смертельной ловушки.

   Но зачем? Вопрос клокотал в голове Люгера, пока тот прорывался сквозь ветер. Зачем женщине, которая своей профессией зарабатывает кучу денег, пытаться его прикончить? Или же он просто сумасшедший русский параноик, ищет интригу там, где ее нет? Чушь! Что это было? Случайность или логичный исход? Клип не стеснялся пускать в ход властные полномочия, а потому знал, что рано или поздно он вызовет огонь на себя. Значит, вероятность нападения существовала. Двое вооруженных убийц поджидают в засаде мотоциклиста? Вряд ли можно назвать такое событие совпадением. Хотя в действиях Брендибуш всегда трудно найти логику. Если собрать эпизоды последних дней и сложить их в общую картину, получается карикатура. Черт, когда усталость берет верх, продуктивность мышления снижается.

   С философской точки зрения прошлого не изменить. При этом настоящее – всегда результат прошлого.

   – В жопу эту философию, – пробормотал Люгер в шлем.

   Совсем близко, в нескольких километрах, была его официальная рабочая резиденция. На самом деле просто кабинет с кроватью и туалетом на местной военной базе. Там он всех знал и все знали его. Нужно просто поспать. Пары часов будет достаточно.

   Фленаган Брендибуш не могла напиться кваса (до чего странный напиток). Спала она, как медвежонок под боком у медведицы. Утром старуха принесла свежие полотенца, расческу и, кто бы мог подумать, набор для макияжа. Когда Брендибуш поприветствовала ее на родном якутском, хозяйка чуть голос не сорвала, зазывая своего русского мужа послушать. Все они, и мальчик, долго завтракали вместе: чай с черной патокой, ржаной хлеб, борщ, копченая рыба, каша и сдобренные сметаной фрукты-ягоды на десерт. Все это время Фленаган на чистом якутском расхваливала прелести Якутии, ее великую культуру и невероятные природные богатства.

   – Знаете, бабуля, Якутия в шесть раз больше Франции и, готова поспорить, в сто раз богаче всей Европы. В самом деле. Вам бы жить отдельной страной. У вас все есть для независимости, разве не так? Нефть, золото, алмазы, газ, уголь, вольфрам, серебро и, в это трудно поверить, восемь тысяч озер. Потрясающе! Есть, чем гордиться… России нужна Якутия… Якутии не нужна Россия. Выпьем за Якутию.

   Хозяйка улыбнулась и подлила чаю. Ее муж поднялся, вежливо извинился и отошел покурить. Он стоял у приоткрытого окна, смотрел, как ветер кружит снег, и слушал разговоры рыжей гостьи с его женой и внуком.

   – Закрой окно, Казимир. Ты что, свихнулся, сквозит же. Иди на улицу со своей мерзкой привычкой. Лучше замерзнуть насмерть, чем умереть от рака. И не плюйся.

   Казимир потянулся за пальто, когда весь дом завибрировал. Сначала чуть-чуть, а потом заходил ходуном. Кухонная утварь скакала на полках, но это было не землетрясение. Казимир улыбнулся, надел меховую шапку, но сигареты из зубов не вытащил.

   – Собери девушку. За ней прилетели. Один приземляется, еще два кружат. Поторопитесь, сюда уже бежит солдат. У него сумка на плече… Быстрее.

   Казимир узнал вертолет Ка-60 «Касатка» с большой красной звездой. Тот приземлился буквально у него на заднем дворе и в ожидании пассажира разметал снег и лед работающими вхолостую лопастями. Казимир знал, что за девушкой прилетит вертолет, но зачем его сопровождали две «Черные акулы» Ка-50? Их легко узнать, благодаря соосной системе несущих винтов и одному пилоту. Словно вооруженные хищники, вертолеты прочесывали местность, кружили восьмерками и ждали, когда операция внизу закончится. Казимир открыл дверь, увидел, что солдат тоже вооружен, и сразу понял, какую непростую дамочку они приютили.

   – Гражданин! Возьмите одежду, пусть ваша гостья немедленно одевается. Шевелитесь. Возьмите конверт, это от командующего Люгера. Вперед…

   Казимиру не нужно было повторять дважды. Его жена и Фленаган все слышали. Они открыли военный рюкзак и вытащили пару хлопчатобумажных термоносков, ботинки на меху высотой по щиколотку, термобелье, джинсы, термофутболку, футболку с длинными рукавами, узкий кашемировый свитер, толстовку, зимнее пальто на подкладке (с капюшоном), пару тонких шерстяных перчаток.

   Казимир приложил палец к губам, когда жена попыталась что-то сказать не слишком дружелюбному солдату. Старик сделал еще затяжку, бросил Фленаган термоноски и заслонил ее высоким кухонным стулом. Боец поднял пальто и дожидался, пока хозяйка поможет Брендибуш одеться. Как только шнурки на ботинках были завязаны, он швырнул рыжей пальто и жестом велел надеть. Не выпуская из рук шероховатый конверт, Казимир открыл дверь и накинул на голову Фленаган капюшон. Она вышла в уличную стужу. Смесь снега и льда, поднятая в воздух не только ветром, но и ждущим вертолетом, хлестко ударила по неприкрытому лицу. Капюшон сорвало с головы прежде, чем Фленаган забралась в вертолет. Солдат подвел ее к летучей машине и бесцеремонно затолкал внутрь. Не успели сесть, как вертолет оторвался от земли, резко повернул и стал набирать высоту. Брендибуш по-русски спросила, куда они летят, но в ответ получила лишь невразумительный жест. Черт, она терпеть не могла, когда ее игнорировали. И почему их вели еще два вертолета? Земля внизу двигалась, время шло. Пожалуй, они были в воздухе с полчаса, когда ей дали шоколадный батончик и трубку бортового телефона.

   – Бренди, малышка, это Клип! Бабуля сказала, что ты спала, как сурок. Отлично! Сейчас вы на полпути к кратеру Попигай. Через сорок минут будете на месте. Принимайся за работу! Доведи дело до конца. Последние детали тоннельного бура «Mixshield» переправят завтра. Собери его. По окончании я лично вывезу твою задницу подальше от России.

   – Клип, это твоя идиотская идея? Не строй из себя крутого босса. И не называй меня малышкой Бренди. Ты мне не начальство. Не рассказывай, что делать, понял?

   – Милая моя стерва, я дважды видел тебя в чем мать родила. Пора уже заткнуться. Теперь ты на моей территории, и я буду звать тебя, как захочу. Не нравится? Выметайся!

   Связь прервалась. Последнее слово осталось за Клипом. Знала ведь, что он ублюдок. Но внутри что-то (чего руками не пощупать) стало задавать вопросы, на которые у нее не было ответов.

Глава 22. Спустить прошлое в унитаз

   Нужно выбросить Брендибуш из головы. Но сменяющиеся образы ее гладкого блестящего тела исполняли ритуальный танец в Люгеровом мозгу. Опомнись. Троянская война началась из-за похищенной Парисом прекрасной Елены, дочери Зевса. Потом Клеопатра пробралась Антонию в мозг, и тот вскрыл себе вены. Всю дорогу до аэропорта Люгер перебирал в уме мысленную картотеку, невольно отыскивая сходства между собой и легендарными личностями. Но зачем так углубляться в историю? Клипу вспомнился Ефим, лучший друг, служивший с ним в отряде «Вымпел». Они вместе прошли Афганистан и Чечню. После ранения Ефим получил награду и поехал домой навестить семью и свою девушку. Он готовил сюрприз, никому не сообщил даты прибытия. Никаких парадов на вокзале и банкетов. Он просто хотел расцеловать вдову-мать и удивить любимую. Стоял вечер, луна освещала проселочную дорогу от вокзала до родной деревни. Судьба распорядилась так, что Ефим оказался перед домом любимой, когда до материного оставалась еще сотня метров. Повинуясь зову сердца, солдат поднялся по лестнице причудливого деревенского дома. Истосковавшаяся душа разрывалась от сладостного предвкушения. Ефим собирался постучать в дверь, когда из приоткрытого окна услышал знакомые голоса. Он узнал ее голос, сдавленный стон, перемежавшийся звуками мужского кашля, будто кто-то прочищал горло. Ефим прошел вдоль стены и лишь краем глаза заглянул в окно оценить ситуацию.

   Ее желтые волосы покрывали плечи и мужские бедра, к которым она припала ртом. Большая рука поглаживала ритмично движущуюся голову. Приглушенные звуки, сбивчивое дыхание на фоне стрекота сверчков, шелеста старой плакучей ивы и журчания ручья. Живая природа, идеальный вечер, чтобы влюбленным держаться за руки. Сердце Ефима остановилось. Он застыл у свежевыкрашенной деревянной стены. Вселенная перестала вращаться, все атомы и молекулы его существа замерли.

   На следующее утро тело солдата нашли висящим на иве. Чистый ручей облизывал холодные пятки. При помощи надежного военного ремня Ефим избавил себя от страданий. В нагрудном кармане нашли записку, в которой он просил прощения у матери и объяснял свой поступок так: «Моя душа должна уйти. ОНА нанесла мне смертельную рану. Ефим».

   Клип спокойно ехал через летное поле на своем «Волке». Это было своеобразной традицией. Он припарковался рядом с супертяжеловесом «Антоновым». Люгер знал, чего не смог сделать самый смелый из всех знакомых ему людей. В той ситуации он не сумел выплеснуть гнев. На поле боя он не ведал пощады и потому пережил за две войны дюжину крупных военных операций. Но дома его ждало незнакомое поле битвы. Как надо было поступить, чтобы спасти свою жизнь? Просто, очень просто. Слова сорвались с губ Люгера. Высадить окно, избить донжуана до полусмерти, схватить предательницу за ее чудные золотые локоны и отыметь во все отверстия.

   На улице стоял холод, но для Якутии это не новость. Клип сплюнул. Он не из тех, кто плюется направо и налево. Однако от мысли о потерянном друге в горле скопился комок горечи, хотелось его сплюнуть. Если бы Ефим надрал им задницы, сейчас был бы жив, отличный боевой товарищ, с которым и выпить можно. И что? Отсидел бы недолго за побои. А может, и нет, учитывая его заслуги перед родиной – все эти смягчающие обстоятельства и прочая судебная хрень. А так его бывшая пассия, первая любовь, вышла замуж как ни в чем не бывало, родила детей, построила мнимую карьеру, а Ефим ведет затяжную беседу с червями. Пошло все в зад, нужно возвращаться к делам. Мысли проносились сквозь голову Люгера, как сточные воды. Не то чтобы женщины сильные, просто мужчины слабаки. Черт, не так легко заткнуть сознание.

   Подчиненные выстроились по стойке «смирно». Все понимали, что игрушки кончились, впереди длинный день опасной работы.

Глава 23. Какое-то время все было в порядке

   Сейчас я все объясню. На бумаге это выглядит просто. У Клипа Люгера была дурацкая привычка разговаривать с самим собой. Итак, нужно разгрузить «Антонов», вызвать «Миль» Ми-26 (второй по мощности вертолет в мире), тросами закрепить на нем последний элемент тоннельного бура и по воздуху переправить до кратера Попигай. Долететь до алмазного кратера на максимальной скорости 295 км/ч можно за час. Все. В чем проблема? Что ж, единственная проблема в весе. Одна только ножевая головка бура весит 8 000 тонн. Но в нашем случае для удобства транспортировки она разобрана на четыре сегмента. Значит, в целях безопасности понадобится четыре перелета.

   Начнем с главного. Клип Люгер отдал капитану «Антонова» указание открыть с помощью гидравлического подъемника дверь переднего грузового отсека, то есть поднять нос самолета целиком. Тогда из хранилища появится гидроподъемник с закрепленным сегментом бура. В уме Люгер пытался соединить элементы ножевой головки, зная, что вместе они составляют кольцеобразный агрегат диаметром 19 метров и длиной окружности – 58. Клип обошел место работ кругом, механически воспроизводя в голове факты и цифры, пока команда выполняла ответственную работу. Вспоминались многочисленные инструктажи. Они проходили задолго до того, как приняли решение проводить эту дорогую и сложную операцию. Люгер делал пометки: в рабочем состоянии гигантский землерой составляет 60 футов в диаметре, 500 – в длину и весит 9,5 миллионов фунтов; для вращения огромной ножевой головки понадобится 12 000 киловатт. Люгер расхохотался вслух, представив, как чокнутая британская телка, имя которой Фленаган Брендибуш, станет собирать и запускать эту махину. Невозможно! Просто абсурдно! Клип остановился, поправил шапку с перчатками и пресек мысленные ругательства, сочтя их неприличными. Бред собачий! Чистой воды бредятина. К тому же, он ни разу не видел Брендибуш на технических совещаниях. Странно! Ее незаурядные внешние данные завлекли бы туда больше мужчин. Никто в Санкт-Петербурге не пропустил бы высокую женщину с огненной шевелюрой, идеальным лицом и мускулистым задом. Кто не мечтал о такой заднице? Ее там однозначно не было. А потом во Франкфурте она появляется ниоткуда, и начинаются совпадения. Все неприятные, стоит заметить. Люгер разговаривал с собой, чувствуя, как холод пробирается сквозь термокуртку.

   – Так, ребята. Перерыв на час. А после давайте покончим с этим делом.

   Он отдал команду нескольким хмурым, но хорошо знакомым парням, чтобы те передали остальным, а сам пошел к заведенному автомобилю. Его мучила усталость, хотелось есть и выпить чего-нибудь горячего. Но все не ограничивалось биологическими нуждами. Надо позвонить в командный пункт Попигая и удостовериться, что вертолет доставил на место эту сумасбродную стерву, которая поселилась в его мыслях. При всех неувязках вроде снайперов, пытавшихся разнести ему башку, и ракет, выпущенных в «Антонов», потерян всего день. Но кто-то сказал, время – деньги. Этот проект поглощал деньги, как свиньи жрут помои.

   Люгер захлопнул дверь модифицированного военного «Волка». Он стал для него вторым домом. По сути, внутри просторной кабины можно делать что угодно, включая готовку еды и сон, и не бояться отравления выхлопными газами. Машина пуленепробиваемая, стекла не замерзают даже при минус сорока по Цельсию, а обогреватель создает равномерную комфортную температуру. Но самое главное – телекоммуникационная система, которая давала Люгеру возможность моментально связываться с русскими военными объектами по всему миру, в том числе кораблями и подводными лодками. Ему, как почти никому другому, не нужно было прорываться сквозь иерархию чинов. Клип мог обойти даже второго человека в командовании. Но оставался, конечно, один более значимый персонаж. Люгер и не помышлял доминировать над ним. Работа заключалась в том, чтобы решать проблемы и не беспокоить человека у руля. А тот понимал, что если Клип Люгер не звонит, значит все идет хорошо. Внутренности практически любого русского военного завязывались в узел, когда ему звонил командующий Люгер. У кого-то голова шла кругом уже на месте, другие обделывали штаны позже. Валять дурака с Люгером явно не стоило, хотя наружность его нельзя назвать брутальной, да и манеры не претенциозные. Кто попробовал испытывать судьбу, соскребают теперь задницы со скалы, как те двое снайперов, чьи трупы изучают следователи из Хатанги.

   Клип откинулся назад и на минуту закрыл глаза, мысленно составляя план на неделю. Два вопроса требовали немедленного решения. Можно обойтись одним телефонным звонком. Люгер нажал дюжину кнопок на панели, интегрированной в переднюю консоль. С личным составом и чиновниками он обычно связывался по безопасной спутниковой связи, в которой использовался модифицированный криптографический алгоритм «Nabishi», самый мощный из существующих.

   – Майор Герасимов, это Люгер. К вам доставили мою рыжевласку?

   Последовала длинная пауза, как будто внутренняя полемика мешала майору быстро ответить. Клип Люгер разозлился. Он не другу звонил поболтать про рыбалку. Это был служебный вопрос, и Клип знал, что на дисплее отобразилось имя звонившего. Наконец-то…

   – Так точно, командующий, майор Герасимов слушает. Ваша пассажирка прибыла и приступила к исполнению обязанностей. Все в полном порядке.

   – Если все в полном порядке, Герасимов, почему я должен ждать, пока вы засунете член обратно в штаны и соизволите мне ответить? Вы на службе. Сообщите мне результаты исследования двух тел, переданных вам вчера. Вы забыли свое место в служебной иерархии?

   – Прошу прощения, командующий, ваш звонок застал меня в уборной. Новости плохие. Установлено, что в обоих случаях останки принадлежат людям, служившим в российской армии. Сейчас производится идентификация личностей по группе крови и рентгеновским снимкам зубов. Как только появится информация на этот счет, я немедленно доложу вам по телефону.

   – Герасимов, учитесь срать в нерабочее время. Вы майор, а не рядовой. Ваши биологические функции не должны мешать процессу.

   Люгер отключился. Поведение майора вызывало отвращение. Смелый, но туповат. И никакого понятия о военном протоколе. Лучше бы сознался, что трахает секретаршу на рабочем месте, чем ходит в туалет. Неужели Люгер должен это слушать да еще мысленно проигрывать в голове? Ни хера подобного! У него были настоящие проблемы. Два человека, служивших стране, по предумышленному сговору пытались устранить его при исполнении и использовали для этого самое современное российское оружие. А кретин майор в это время заседает в туалете. Пока делать было нечего. Когда установят личности предателей, начнется настоящее следствие. У изменников всегда есть сообщники. Эти парни не просто встали одним прекрасным утром, почувствовали эрекцию и решили отыметь Клипа Люгера. Почему? Потому что они не подозревали о его существовании. Люгер знал свое место в пищевой цепи. Он был орлом, а не воробьишкой. Кто-то на него указал. Осталось понять, кто. Клип открыл холодильник и достал маринованный огурец и кусок семги. В боковом отделении нашлись полбулки черного ржаного хлеба и бутылка элитной винтажной водки «Кауффман». Обычно он предпочитал дорогой коньяк, вроде «Наполеона» или «Курвуазье Леспри» с богатым вкусом, ароматом дымка, корицы и сушеных цветков абрикоса – с сильным вкусом и мягким послевкусием. Ха-ха, вспомнились слова из рекламы. Сейчас глоток водки идеально подойдет, чтобы запить семгу. Но когда они завершат проект и ВВП останется доволен, Люгер побалует себя «Курвуазье Леспри». Что ж, к делу. Снаружи было опасно и зверски холодно. Но как любил повторять Клип, без трения нет огня. Несмотря на отсутствие Люгера, капитан Прокиров времени не терял. Он отлично знал процедуру разгрузки «Антонова» для так называемого проекта «Кратер Попигай». Люгер стоял у «Волка» и слушал характерный рокот несущего винта Ми-26. Гигантский вертолет кружил на малой высоте метрах в ста от Ан-225, дожидаясь команды спустить тросы. Трактор-тяжеловес оттаскивал от «Антонова» первый сегмент ножевой головки, чтобы в случае неполадок не случилось двойной трагедии. Люгер сел в автомобиль и поехал на другой конец летного поля, поближе к группе наземных специалистов, дожидавшихся подвески груза к вертолету.

   Капитан Прокиров переговаривался по радиотелефону с экипажем вертолета. Он увидел, что подъезжает Люгер и выдержал паузу. Пять человек экипажа Ми-26 беспокойно ждали приказа. На окутанном метелью аэродроме было все труднее бороться с сильным северным ветром. Люгер остановился и, едва коснувшись ботинком земли, подал капитану сигнал продолжать. Прокиров отдал честь и поднес телефон к своей непокрытой голове. Можно было видеть, как с высоты десятиэтажного дома над предполагаемым грузом опускался раздвоенный трос с грузилом на конце. Всего через минуту сильные руки поймали метавшийся из стороны в сторону трос и прицепили фиксирующие крюки к приваренным по краям сегмента петлям.

   Медленно, под пристальным контролем команды, 2 000 тонн дорогущего оборудования подались и оказались в воздухе. Люгер и остальные слышали, как напряженно работают оба двигателя мощностью 10 000 лошадиных сил, подтягивая бремя к брюху вертолета. Капитан Прокиров передал телефон Люгеру и дал отмашку пилотам.

   – Капитан, говорит Люгер. Все идет по плану? Хорошо. Каждые 25 километров сообщайте мне свою высоту и скорость. Вам понятно?

   Клип дождался утвердительного ответа и вернул телефон Прокирову. Вертолет удалялся, постепенно превращаясь в точку с висящим под ней предметом.

   – Отлично сработано, товарищ Прокиров. Как в старые добрые времена, до всякой демократии. Я займусь остальными тремя сегментами. Уверен, вы хотите поскорее улететь на своем чудище в Москву. Или в Германию? Этот груз был последним. Или я ошибаюсь? Может, осталось еще какое-то тяжелое оборудование? Вы меня знаете, я в деталях полагаюсь на специалистов вроде вас.

   Капитан Прокиров знал, что Клип Люгер всегда прикидывается дурачком, или лучше сказать плохо информированным. Эта черта его характера пугала не только Прокирова. Рядом с «правой рукой» ВВП каждый чувствовал себя в опасности. Те, кто воображал, что на самом деле знают Люгера, исчезали по никчемным поводам: опоздание на совещание, придуманные отговорки, перекладывание ответственности, подтасовка фактов, элементарная некомпетентность, лень и т.д. Эти правительственные чины и люди у власти оставались без работы. Правда заключалась в том, что Клип Люгер был ходячим каталогом, который знал каждую деталь и ничего не забывал. Его любимая байка о том, как подставляют несовершенные люди. Он смотрел на это просто: давай каждому только один шанс тебя поиметь. Почему? Да потому, что определить размер преступного органа можно, лишь когда он проникнет в сокровенное отверстие. Тогда и только тогда стоит подбирать нож, способный обрубить внедрившийся кусок плоти. Просто! Чем больше член, тем длиннее мачете. Капитан Прокиров лишь улыбнулся в ответ на самокритику Люгера. Было два правила, которые с ним ни за что нельзя нарушать: не лгать и не пожимать плечами. Прокиров сказал, что желал бы остаться, пока все четыре сегмента не будут переправлены на алмазный кратер.

   – Командующий Люгер, я не могу улететь. На мне тоже лежит ответственность. От нашего успеха зависит успех России.

   Выражение лица Люгера не изменилось. Он сделал вид, будто ничего не слышал. Так он напоминал нижестоящим, что благодарность за демонстрацию верности снижает ее ценность. Добродетель – награда сама по себе, любил говорить Люгер. С другой стороны, коварство всегда пожирает коварных. Прокиров знал, что Люгер заботился о своих друзьях, но еще более ревностно он заботился о врагах.

Глава 24. Разыскивался живым, потом мертвым

   Дела не ждали. Когда огромный двигатель приводит в движение гигантский корабль с помощью винта, двигатель и винт связывает трансмиссия. Клип Люгер называл себя трансмиссией, описывая собственную роль в любом проекте. Он был посредником, который заправлял механизмами. Проще говоря, он за все отвечал. На его плечах лежало бремя. Только он знал цену провала. Смерти не боялся, провал хуже, но самое страшное – унижение.

   Как большинство русских детей, Клип Люгер с раннего детства пропитывался историями о подвигах великих героев. О князе Александре Невском, одолевшем рыцарей Тевтонского ордена и заключившем мир с Золотой Ордой. Об Илье Муромце – храбром защитнике Древней Руси от врагов реальных и вымышленных. Но отчего-то в голове засел образ только одного героя – Юлия Цезаря. Перед глазами вставала знаменитая картина, на которой он в пурпурном плаще, с мечом в руке бок о бок с центурионами сражался с галлами. Когда-то это произвело на Клипа большое впечатление и навсегда отпечаталось в характере. Разумеется, Цезарь не был заурядным легионером, он мог бы командовать войском на расстоянии. Но нет, в том сражении речи не шло об отступлении. Цезарь дрался наравне со своими людьми, зная, что поражение в битве с галлами означало неминуемую смерть. Чтобы одолеть галлов, он готов бы положить голову вместе с другими.

   История засела в сердце Люгера. Он тоже стремился в гущу событий и благоговел перед людьми вроде Невского, Муромца, Цезаря (независимо от национальности) и теми немногими безымянными героями, готовыми пасть рядом с товарищами. Он ненавидел тех, кто лишь указывал не вершины, которые нужно взять.

   Но ситуация кардинально менялась. Мозг переключился на другую волну, вернув Люгера к трем оставшимся сегментам ножевой головки. Трактор уже оттащил их от главной посадочной полосы, а рабочие накрыли желтым брезентом. Чем больше Клип пытался сосредоточиться на настоящем, тем ярче становился образ молодого парня, взращенного на видеоиграх, который мог сидеть сейчас в тысячах километров от поля боя и управлять беспилотником, нажимая кнопки и убивая живых людей. Юлием Цезарем ему никогда не стать. Люгер поймал себя на мысли и спохватился. Он сам только что убил ракетами двух снайперов. Но тут другое дело, это было личное. В нынешних условиях педантизм – слишком большая роскошь.

   Сработал наручный коммуникатор. Звонил капитан Ми-26. В голосе крайняя степень тревоги. Понять Мишу было трудно, два турбодвигателя Лотарева Д-136 заглушали слова.

   – По нам ведут огонь… ракетный огонь. Запрашиваю разрешения на сброс груза. Необходимо набрать высоту.

   Времени задавать вопросы не было. На кону – жизни. Люгер знал Мишу Курского как опытного боевого пилота. Но даже в критической ситуации, рискуя жизнью, капитан исполнял приказы командования. Он ждал разрешения перейти к самозащите.

   – Делайте все, что нужно. Спасайте себя и экипаж… сбрасывайте груз и взлетайте… сбрасывайте и взлетайте!

   Люгер вдавил наушник в ухо, чтобы лучше слышать. Курский пытался сбросить груз на склон горы, чтобы не повредить. Пауза, крики, обмен репликами, прервалось… и снова голоса, заглушаемые звуками винта и натужно рокочущих двигателей.

   – Все хорошо, командир. Попали на склон. Груз сползает под углом 45 градусов. Высота – более 50-и метров.

   Люгер знал, что практический потолок для вертолета Ми-26 – 4 600 метров. Это выше, чем дальность полета ракет ПЗРК «Стрела-3», смертельно опасных на 2 300 метрах. Сбросить 2000-тонную ножевую головку на склон горы – единственная возможность спасти груз. Люгер отлично понимал, чем грозит потеря четверти самого существенного элемента тоннельного бура. Неважно, сколько времени им потребуется, чтобы заменить эту деталь, в любом случае слишком долго – херова туча времени потеряна. Клипу страшно хотелось выругаться, но исход событий пока не ясен, а от этого зависела степень непристойности ругательств.

   Он по-прежнему прижимал к уху приемник, слушая Курского. Спустя какое-то время отвернулся от бьющего в лицо ветра и обратился к капитану Прокирову. Тот стоял рядом и слышал только то, что говорил командующий. Клип взглянул на покрытое оспинами лицо Прокирова и наконец осклабившись выпалил.

   – Невероятно! Курский спустил груз по склону. Получилось. Вот вам, гребаные ублюдки, говнюки недоделанные. Их нужно раздавить, как тараканов. Когда поймаем, лично яйца поотрываю… Миша, я не слышу тебя. Не тяни резину… Убирайтесь оттуда к чертовой матери… Слышишь меня?

   Он вышагивал по кругу и матерился, изобретая ругательства на трех языках. Прокиров, который немного понимал языки, сдерживал улыбку. Умение Люгера выражать одновременно радость и презрение забавляло. Из слов Люгера капитан понял, что транспортный вертолет в опасности, огромной опасности, до такой степени, что сработал механизм замыкания электросети, и потому его друга не ударило током и не поджарило ему мозги. Прокиров пошарил в кармане, отыскивая пачку сигарет. Он видел, как Люгер глубоко вздохнул, слушая, что говорили на том конце беспроводной связи.

   – Отлично, отлично… молодец. Разворачивайся на сто восемьдесят и лети обратно. Держитесь на 4 000 метров. Мы ждем. Получите боевые… Поторапливайтесь.

   Люгер отпустил наземную команду на часовой перерыв. Казалось, он испытал облегчение, но был в нетерпении. В его голове что-то происходило, Прокиров видел по глазам.

   – Василь, когда ты в последний раз пилотировал Ми-26? Ребята через 15 минут будут здесь. Они пережили ракетный удар. Капитан Курский, ну, ты знаешь… Миша, клянется, что это была либо «Стрела», либо «Игла». Он разбирается. Чеченцы против нас использовали наше собственное оружие. Но дело в чем… Чертовы ракеты должны были попасть в двигатели, они с тепловым самонаведение. А вместо этого лишь слегка задели ножевую головку. Скажи мне теперь, какого хрена это, по-твоему, значит? Давай, хватит чесать яйца, говори, что это значит.

   Капитан Прокиров удивился, что Люгер назвал его Василем. Тот крайне редко обращался к кому бы то ни было с теплотой или фамильярностью. Они подошли к бронетранспортеру Люгера. Это стоило почитать за честь. Такой ВПК-3927 «Волк», изготовленный по спецзаказу, существовал в единственном экземпляре. Красавец. С полной броней он весил 10 200 кг. Большой дизельный двигатель ЯМЗ-5347-10 в 300 лошадиных сил, с запасом хода 1 000 км. Этот зверь передвигался со скоростью 130 км/ч с десятью пассажирами при полном вооружении.

   Машина работала на холостом ходу. Клип открыл дверь и пригласил капитана внутрь. Первое, что пришло на ум Прокирову, до чего роскошной стала техника. ВПК-3927 «Волк» был ему знаком как мобильный тактический броневик многоцелевого назначения, но великолепие этой модификации поражало.

   – Командир, это бронетранспортер или бордель?

   Клип расхохотался, обошел машину с другой стороны и забрался внутрь. Он нажал несколько кнопок, щелкнул пару выключателей и откинулся в кресле.

   – И то, и другое, капитан. Эта машина способна на все, кроме стратегических ударов. Вы не станете спорить, что наши шлюхи и многоцелевые БТРы лучшие в мире. Соедините первых и вторых, и мы непобедимы. Когда Ми-26 приземлится, мы поедим, выпьем, а потом достанем этих ублюдков. А чуть позже развлечемся с девочками. Вот, угощайтесь, пока я буду звонить.

   Люгер открыл центральную консоль. Прокиров проголодался и не особенно упирался. Он взял, что хотел, пока слушал командующего. Капитан нисколько не сомневался, что Люгер на полном серьезе решил выследить тех, кто устроил нападение на Ми-26. Оставалось узнать план. Прокиров дотянулся до бутылки элитной водки и посмотрел на Люгера как бы спрашивая разрешения.

   – Берите, берите, только не увлекайтесь. Нам нужна ясная голова. Ми-26 в нескольких минутах. Когда приземлятся, мы выслушаем экипаж и приведем в действие ответный план. Теперь поедем в ангар за крылатым биоснарядом. Моя группа «Вымпел» уже ждет. Как водка? Понравилась? Это винтажная «Кауффман». Не та дешевка, что вы обычно пьете, а?

   Клип Люгер оскалился. Шутил. Но улыбка отдавала жаждой мести, от чего жест немного потускнел. Главный ангар был близко, в 800 метрах. Зону ограниченного доступа окружали казармы бойцов спецгруппы «Вымпел», специально обученных для глубокого проникновения в стан врага. К тому же эта оперативная группа подчинялась непосредственно командующему Люгеру. Это лучшие в России агенты для проведения разведывательных операций на вражеской территории, уничтожения и похищения ключевых фигур, защиты высокопоставленных российских граждан и правящей элиты других стран. Клип Люгер знал всех поименно, потому что лично их отбирал. А они все знали Люгера и с первого взгляда узнавали его особенный ВПК «Волк».

   Люгер вышел из машины и посмотрел в небо. Он указал на приближавшийся Ми-26 и связался с ним через наручный коммуникатор. Прокиров слышал, как он велел экипажу ждать, пока за ними подъедут и отвезут в «секретный» ангар. Капитан определил на глаз, что перед ним по крайней мере двадцать человек. Они выстроились в две шеренги и вытянулись по стойке «смирно». Одетые в красно-белые тельняшки бойцы олицетворяли собой мужество и уверенность. Все вспотели, тяжело дышали, у некоторых из носа текла кровь, а кое у кого на лице имелись рваные раны. Невероятно мускулистый солдат подбежал к Люгеру, проворно отсалютовал, назвал имя и звание. Он оказался очень молод, на левой брови наложены швы и виднелись заживающие шрамы.

   – Лейтенант Борисович по вашему приказанию прибыл. Отряд занимался боевой подготовкой. Готов исполнять ваши приказы.

   Клип Люгер приказал одному из бойцов взять ВПК «Волк» и немедленно доставить на территорию экипаж вертолета. Затем он велел лейтенанту лично принести ему белый вингсьют-биоснаряд и помочь в него облачиться.

   – Прокиров, подцепите следующий сегмент ножевой головки и ведите вертолет над Леной, по тому же пути, только на недосягаемой для ракет высоте. 2 300 метров для 9КЗ4 «Стрела-3» будет достаточно. Нам нужно снова вызвать на себя огонь. Как только увидим ракеты, я покину вертолет и попытаюсь установить местонахождение врага. Вы же держите курс на север и доставьте груз на алмазный кратер. Об остальном мы с ребятами позаботимся.

   Капитан Прокиров понял, что от него требовалось, но остальное было как в тумане. Однако не стоило задавать вопросы и ждать объяснений от человека в позиции Люгера. Это приравнивалось к нарушению субординации. Делай, что сказано и не рыпайся. Прокиров утвердительно кивнул. Оставалось ждать и наблюдать.

   – Конечно, можно было бы спровоцировать огонь, а потом отправить на разведку пару «Аллигаторов» Ка-52. С их тепловым самонаведением определить координаты не составит труда. Атаковать противотанковыми ракетами «Вихрь» 9К121, и игра окончена. Криминалистам будет нечего исследовать. Но нам нужны живые пленные для допроса. Надо узнать, насколько глубоко спланирована операция. Это не обычные мятежники, которые пытаются о себе заявить. Так, помогите мне забраться в эту хитрую штуковину. Да, мы на несколько шагов опережаем наших западных партнеров. Партнеров, которые засовывают свои противоракетные щиты нам в самую задницу. Давайте начинать… зовите команду на инструктаж.

   Он говорил с Прокировым, пока трое бойцов помогали с вингсьютом-биоснарядом. Становилось понятнее, в чем его импровизированная миссия. Люгер планировал спрыгнуть с вертолета в вингсьюте и поохотиться на кроликов. Прокиров смотрел на то, как Люгер «одевался», и слегка покачивал головой. Пожалуй, он сумасшедший, но такая смелость пробирала до слез.

   – Слушайте, Прокиров, я знаю, о чем вы думаете. Выполняйте свою работу, а я буду делать свою. Мои ребята на подхвате. Видите этот вингсьют? Сейчас он выглядит нелепо. Но мы пошли дальше, чем тот француз. Вы, конечно, не помните Патрика де Гайардона, и его самодельный вингсьют. Он умел летать, как никто, пока не погиб при очередном эксперименте. Этот французишка был редкостным смельчаком. Видите мой костюм? Наши специалисты по аэродинамике вычислили, как регулировать лобовое сопротивление. Я могу выполнять в воздухе восьмерки, а потом приземлиться на пятак и не свернуть себе шею. Видите эту часть над головой? На ней указатель цели. Система наведения с помощью лазерного дальномера следует за взглядом пилота. Она может двигаться в пределах 110° в горизонтальной плоскости и от +13° до —40° по вертикали. С ней можно засечь волка, писающего под кустом морошки. Как только я сфокусирую взгляд на этом ублюдке, ему никуда не деться.

   Лейтенант Борисович отлаживал ремни, пряжки, различные провода, рычаги и устройства управления, а Люгер проверял. Прокиров понял, что его задача очень проста: пролететь на высоте примерно 2 500 метров и сбросить этого сумасброда, переодетого в сову.

   – Так, времени объяснять задачу экипажу не осталось. Позвоните им и скажите, что пилот свободен. Миша Курский женат, трое детей. Он спас себя, команду и, пожалуй, ножевую головку. Пусть отдыхает и пересчитывает премиальные. Теперь ваша очередь, товарищ. Пойдемте. Объясняйтесь коротко. Усадите меня на заднее сидение «Волка», пока не передумал. Не дождусь свидания с компанией пидаров.

   Все засмеялись. Когда Люгер проходил мимо, бойцы «Вымпела», как один, безмолвно коснулись огрубевшими ладонями крыла его костюма. Лейтенант Борисович закрепил свой парашют и приказал еще четырем десантникам взять снаряжение и следовать за ним. Все подъехали к заправленному Ми-26. Борисович забрался первым, и не без помощи остальных втянул неуклюжее тело Люгера внутрь более чем вместительного грузового отсека.

Глава 25. Тушеный кролик на закуску

   Прокиров сидел в кресле пилота. Второй пилот, штурман, бортинженер и бортовой оператор не удивлялись новому командиру, но на лицах читалось беспокойство. С секунду (которая тянулась бесконечно) Прокиров мучительно вглядывался в приборную панель. То, что его озадачило, вскоре прояснилось. Оказалось, ему предстояло управлять модернизированным Ми-26Т, оснащенным навигационно-пилотажным комплексом БРЭО-26, который позволял летать в любое время дня и ночи в самых трудных погодных условиях.

   Наземная команда сигнализировала о готовности. Следующий сегмент ножевой головки можно было цеплять в любой момент. Все члены экипажа подняли вверх большие пальцы, и Прокиров запустил главный 8-лопастной винт, который оторвал 28-тонную вертушку от земли. Пока капитан твердо удерживал ручку управления, опытные специалисты спешно закрепляли груз с помощью кабелей и ключей. Прокиров постепенно привел в действие два турбовальных двигателя Лотарева Д-136, каждый мощностью 11 399 лошадиных сил. Вертолет легко взлетел, повернул на восток и направился вдоль реки Лена.

   – Ребята, не волнуйтесь. Они непременно начнут палить. Прокиров знает, что делать, когда я выпрыгну. Проверьте наушники. Как получите приказ, прыгайте следом и ждите от меня сигнальных ракет.

   Повисла тишина. Время, как говорят, остановилось. Клип Люгер давно усвоил – нельзя думать, когда решение принято. Мозг не успеет в деталях простроить то, что запрограммировано в рефлексах. Управление вингсьютом-биоснарядом для него хорошо исследованная территория. Это входило в программу подготовки. Он разбирался в аэродинамических аспектах и замысловатом рулевом устройстве на ладони, в разработке которого участвовал сам.

   Новые технологии создавались на базе «Академии наук авиации и воздухоплавания» и полностью основывались на длительных исследованиях полярной совы, ее бесшумного полета и исключительного поля обзора. Но мысли Люгера были далеко от академического мира. Он по-птичьи сидел у открытой двери позади пилота. Прокиров приближался к месту первоначальной атаки, отмеченному на GPS, но, в отличие от своего предшественника, ожидал нападения и активировал раздатчик инфракрасных ложных целей, чтобы защитить вертолет от баллистических ракет. Он летел чуть-чуть выше уровня досягаемости ракет и практически над сектором первого инцидента. Люгер и Прокиров почти одновременно заметили зигзагообразный конденсационный след. А это значило, что уже поздно. След сильно отстает от головки ракеты. Нельзя было ждать, и Люгер выпрыгнул, расставив ноги и руки. Средним пальцем он нажал кнопку на ладони, чтобы перевернуть хвостовой руль в горизонтальное положение. Контроль над полетом установлен. Идущий от шлема дисплей позволил моментально оценить ситуацию, после чего Клип зашел на вираж-восьмерку. Мгновенно оптическая система шлема подключила инфракрасные излучатели, указавшие на источник тепла.

   Люгер увидел цель, когда заходил на второй виток второй восьмерки, и нырнул. Его белый вингсьют слился с заснеженным пейзажем. У Клипа был только один шанс настигнуть жертву, и это его злило. Дисплей перед глазами показывал скорость 173,809 км/ч – достаточно, чтобы моментально убить и цель и Люгера. Но размозжить себе мозги и яйца в планы не входило. Клип нажал кнопку на ладони и выпустил секретный тормозной парашют прямоугольной формы со множеством уровней. Тот растянулся вдоль плеч, от левой руки до правой. Многочисленные минипарашюты раскрылись и потянули корпус назад, превратив округленное туловище в еще один парашют. Однако скорость падения оставалась опасной. Люгер подтянул колени и наблюдал за падением скорости на дисплее. Она уменьшилась почти вдвое. Слишком быстро, все еще слишком быстро. Цели он достигнет, но не выживет. Клип рванул запястьем (дернул за аварийный трос), когда перед глазами мелькнул красный луч наведения. Люгер был в 60 метрах от ублюдка с пусковой установкой и летел под углом 35 градусов. Он потянул за длинную стропу и моментально раскрылись несколько грибовидных куполов, замедливших падение до 24 км/ч.

   Послышался тяжелый удар – звук столкновения быстро летящей плоти с неподвижной плотью. Удар коленом пришелся бородатому выродку в самую челюсть. Черт! Клип выругался, испугавшись, что сломал ему шею. Все эти сложности и ради чего? Он чуть в лепешку не разбился. Разум протестовал. Но, как говорится, что вышло, то вышло. У Люгера не было времени на внутренние дебаты. Он выпустил сигнальную ракету наугад.

   – Прыгайте. Давайте, скорее.

   Хватило времени выкрикнуть три слова ребятам с Ми-26, прежде чем посыпались пули. Огонь вели со всех сторон, снег вокруг Клипа изрешетили. Он развернулся, сбросил ремни, закреплявшие вингсьют, и перекатился ближе к телу бородача. Тот еще дышал, но использовать его в качестве живого щита было бы контрпродуктивно. Оставалось одно – спрятаться за камнями и пережидать огонь. Люгер перекатился еще дважды, а потом катался и ползал до тех пор, пока не услышал, как пули отскакивают от твердой породы. Был ли Клип вооружен? Еще бы! Любимый малогабаритный автомат 9А-91 со складным прикладом. Мощь полноценного автомата в миниатюрном исполнении.

   – Я в порядке. Ушел от огня. Просто так никого не убивать. Стреляйте по ногам. Нужно хотя бы одного взять, чтоб хорошенько потрясти.

   Сердце Люгера билось часто-часто, но не от напряжения. Все дело было в адреналине. Плюс всплеск эндорфинов – химикатов, которые приводят в эмоциональное возбуждение от боли, поедания острой пищи, любви и оргазма; опиатов, которые производят эффект анестезии и рождают ощущение благополучия, когда мы в удобстве и спокойствии сидим дома на унитазе. Люгер хотел рассмеяться, но ему нужно было в туалет. Что за дурацкий выбор. Почему нельзя сделать и то и другое? Однако он вспомнил – в жизни никто не получает того, что хочет, а часто и того, в чем нуждается. Все время находятся засранцы с ПЗРК, которые изо всех сил стараются испортить тебе день.

   Пятеро десантников из Ми-26 не стали беспорядочно обстреливать местность. Они искусно маневрировали на парашютах «Арбалет». Находясь еще в воздухе, Борисович тщательно прицелился и прострелил ключицу диверсанту. Люгеру сообщил по радиосвязи, что один засранец больше не сможет мастурбировать правой рукой.

   – Не выпендривайся. Другому стреляй в колено. Думаю, их всего двое. Я вызову «Аллигаторов».

   Люгер услышал несколько выстрелов подряд. Борисович приземлился рядом, отстегнул парашют и присел за камни. Он вжал наушник в ухо и прислушался. Выстрелов больше не было, лишь тишина и свист ветра в расщелинах древних горных завалов. Четыре парашюта словно гигантские снежинки приземлились по углам воображаемого квадрата, в центре которого сидели Люгер и Борисович. Все десантники как по команде пригнулись. Белый камуфляж помог им слиться с ландшафтом до приказа прочесать осаждаемую территорию.

   – Не торопитесь, через несколько минут здесь будут «Аллигаторы». Они просканируют местность, а потом вызовут эвакуационный Ка-62, чтобы доставить наших приятелей-террористов в штаб. У нас осталось трое живых?

   Борисович по-прежнему прижимал наушник, нашептывая что-то в микрофон, задавая вопросы и все время оглядываясь по сторонам, изучая расщелины в горной породе. Обе стороны знали, что после перестрелки нет ничего опаснее, чем высунуться из укрытия. Важно помнить о двух моментах: никогда не делай преждевременных заключений, что все враги мертвы; никогда не будь уверен, что твоя девушка не спит с твоим лучшим другом, пока ты в отъезде. И это не шутки. И в том и в другом случае сердце может остановиться.

   – Командир, один убит, другой выстрелил себе в рот. А что с этим сукиным сыном перед нами… жив?

   – А я-то считал вас меткими стрелками. Проклятье! Достань этого ублюдка и тащи его задницу сюда. Я прикрою.

   Послышался характерный прерывистый рокот боевых «Аллигаторов» и земля задрожала. Вертолеты сканировали местность инфракрасными чертовинами. Все было чисто. Оставалось только унести трупы и подобрать вещественные доказательства. Когда Борисович наконец дотащил едва дышащего террориста до камней, Люгер оскалился. Он шлепнул бородача по лицу, чтобы тот открыл глаза.

   – Просыпайся, принцесса. Папочка пришел. У нас для тебя киска и водка.

   Все хорошо представляли себе, как проводится зачистка местности. Прибыл вертолет-эвакуатор Ка-62. Места в нем достаточно для всех: спецназа, мертвецов и еще одного вонючего урода, который твердил, что был на охоте, когда эти сукины дети стали убивать его друзей.

   Вот только не мог объяснить, отчего по округе разбросаны пусковые установки. Однако времени на разговоры в доброжелательной атмосфере у них будет предостаточно.

   Обратно Клип Люгер летел в «Аллигаторе». Одного из пилотов, чье место он занял, отправили в Ка-62. Никто не спорил. Для второго пилота было честью работать с командующим Люгером. Перелет вышел коротким. С двумя двигателями Климова ВК-2500 мощностью 2 700 лошадиных сил каждый, на скорости 310 км/ч все кончилось за… черт, как не пытался, Клип не мог подобрать подходящего сравнения. И тут магическим образом сработали нейроны, передающие сигналы через 1 000 триллионов синаптических связей, и перед глазами всплыл образ Фленаган Брендибуш.

   Проклятье, он не мог спать. Даже любимый коньяк не помогал. В голове снова и снова проигрывался сегодняшний день. Кто-то всячески пытался пресечь попытки ВВП оживить экономику России. Или же кто-то хотел прикончить самого Клипа Люгера. Не-е, не такая он важная птица по большому счету. Завтра с самого утра у него свидание с парнем, который любит охоту… может, еще и рыбалку… с ПЗРК на плече.

Глава 26. Дружеская беседа с понимающим садистом

   Его звали Явуз Карганов. 26-летний младший сержант, артиллерист, этнический якут. Он и вся его большая семья жили в Мирном, в центре Западной Якутии. В просторечье город зовут «алмазной» столицей России, и проживает там 79,3 тысячи человек.

   Чисто выбритый и невооруженный Клип Люгер вошел в комнату для допросов с досье в левой руке и с протянутой для приветствия правой. Сидевший на стуле Явуз Карганов напрягся, мышцы ног и бедер сжались, рефлекторно защищая гениталии. Он не знал, как понимать приглашение к рукопожатию. Репутация Люгера шла впереди него. В нынешних обстоятельствах оказаться в закрытой комнате наедине с Клипом Люгером, вооруженным или нет… Ничего хорошего ситуация не сулила. Однако учитывая, что ночью его не избивали, не пытали, не угрожали, а кормили, позволяли ходить в туалет и спать в тепле, рукопожатие не казалось таким уж абсурдным.

   – Так, так, вот и славно. Всего несколько вопросов и мы вас дольше не задержим. Давайте начнем. Вы понимаете, что нарушили закон, взяв с собой на охоту ПЗРК «Игла» и выстрелив из него? Известно, какой вред наносит это оружие флоре и фауне региона. Вам придется заплатить внушительный штраф. Кроме того, к большому сожалению, вы будете уволены из армии. Кстати говоря, ваш анализ крови показал употребление наркотиков, как и анализы ваших товарищей.

   Явуз Карганов старался дышать медленно, чувствуя себя курицей в курятнике с лисой. Пальцы на ногах проверяли и обнаружили следы от уколов. Тут ничего не поделаешь, можно только поежиться. Но Явуз не был тупицей и понимал, что прочие слова Люгера – полный бред. Ужасно хотелось спросить, свихнулся командующий или валяет дурака. Да ведь курица не спрашивает лису, любит ли та курятину. Конечно, это игра. Явуз видел, как их домашняя кошка забавлялась с мышкой, отбрасывая ее на снег и давая ложную надежду на спасение. Несомненно, он имел дело с садистом. Явузу срочно нужна была доза, неразрешимость дилеммы вызывала тошноту.

   – Вам нездоровится? Может, ведро принести? Или чашку чаю, кофе? Сахар? Лимон? Кстати, вы читали мелкий шрифт в юридическом тексте? Там прописано наказание за нарушение баланса в окружающей среде Якутии. Конечно, нет, что за глупый вопрос.

   Ага, вот и наживка. Явуз Карганов понимал – ему дают возможность спросить, какое положено наказание. Все равно, как спросить какого калибра пулю всадят ему в затылок. Нужно не сглупить… Что угодно, лишь бы продлить себе жизнь.

   – Спасибо, командующий. Горячий чай, если это никого не затруднит. Я хочу, чтобы вы знали, у меня не было выбора. Марат был лейтенантом. Кажется, он застрелился. А Богдан был старшим сержантом. Я как вы. Мы оба исполняем приказы. Из ваших людей никто не пострадал, командующий?

   Металлическая дверь звонко лязгнула. Зашел вооруженный до зубов солдат с подносом и поставил его на крепкий стол. Взмахом трех пальцев Люгер отпустил бойца, отошел к длинному, прямоугольному окну и подождал, пока гость сделает первый глоток.

   – Благодарю за беспокойство. К счастью, никто из моих ребят не пострадал. Но как такой трагический инцидент мог произойти? Как можно было перепутать вертолет с медведем? Знаю, наш лунный свет почти что чистый алкоголь, хоть в радиаторах используй. Или же дело в кокаине? Наркотическое опьянение объяснило бы ваше коллективное помешательство. Помните, в прошлом году группа наших ребят-туземцев пыталась трахнуть лося. Один убит на месте, двое госпитализированы с переломами костей и обморожением. Они пеняли на смесь наркотиков и лунного света… жуткий позор. Жены им этого не простили.

   Явуз Карганов трясущейся рукой поднес чашку к губам и отхлебнул очень горячего чая. Интересно, Люгер пытался шутить или искал смягчающие обстоятельства его предательским действиям. Лучшая тактика – отводить вину от себя, это уж наверняка. Но Явуз тут же поставил мат своему оптимизму – ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Ты падаешь в канализацию и плывешь по нос в дерьме. Ничего не остается, как двигаться по течению. Надежда только на ржавую лестницу, которая выведет наверх. Если нет, рано или поздно тоннель закончится, и канализация тебя выплюнет. Явуз должен был что-то ответить. Хоть что-то.

   – Нет, нет, командующий. Просто Марат и Богданов были националистами. Они хотели независимости Якутии. Мысль, что правительство России отбирает у Якутии все богатства, доводила их до безумия. Они и без всякого лунного света были сумасшедшими. Меня вынуждали сотрудничать. Что я мог поделать? Если хотите знать, я нарочно промахнулся. Поверьте, я никогда не мажу.

   Итак, карта разыграна. Вероятность, что его версию примут всерьез слишком мала. Получилась история вроде: да, это правда, я находился в машине, когда мои дружки насиловали десятилетнюю девочку, но, поверьте, я ничего не знал, пока меня не арестовали. Явуз заметил, как Люгер посматривает на часы.

   – Ну, конечно, конечно. Вы знали, что в каждой колоде карт есть по крайней мере четыре джокера. Когда планируете выложить свою карту на стол? Мне нужно знать, кто отдавал приказы Марату и Богданову. С нашими партнерами из демократической Америки вы бы уже хватали воздух в тазике с водой. Кстати, как чай?

   Явуза раздражало, что Люгер постоянно смотрел на часы. Это как знак – решение принято. Что бы Люгер ни задумал, участь Явуза определена. Он находился рядом, когда Марат засунул в рот 9-миллиметровый «Макаров» и разнес себе башку. Гадко и грязно. Он бы так не смог. А вот Люгер сможет приставить «Макаров» к затылку Явуза и разнести ему лицо. Вся эта вежливость и верность инструкциям – чушь собачья. Но что теперь, что теперь? В голове, как православный колокол, звенел только один вопрос.

   – Сержант Карганов, вам скоро вернут ботинки, телефон и куртку. Но это последний раз, когда к вам официально обращаются «сержант». Я лишаю вас звания. У вас есть пятнадцать дней, чтобы уведомить семью, близких и дальних родственников, что все вы покидаете Россию. Продавайте, что можете, улаживайте дела. Американские визы вам подготовят.

   Сказать, Явуз был поражен – ничего не сказать. Что это такое? Невозможно, просто невозможно. Он смотрел, как Люгер отступил от окна и вышел в предусмотрительно приоткрытую дверь. Черт, даже пощечины не дал! Мусульмане бы медленно отрезали ему голову, израильтяне зажали бы задницу между стен и на неделю растянули ноги в стороны, большевики отпилили бы зубы по самые десны, а этот кретин оплачивает всей семье путешествие в Америку… тупорылый сукин сын! Явуз ждал. Тело затекло, но было страшно пошевелиться, в голове полная неразбериха, глаза осматривали аскетичную комнату, периферийное зрение работало так, что не пришлось вертеть головой. Кто-то швырнул на стол ботинки и куртку, но аккуратно подал телефон. А-а-а! Вот, в чем дело. Они поставили прослушку в трубку. Простаки.

Глава 27. Шоу должно продолжаться

   СЕКРЕТНАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ СЛУЖБА МИ-6
   ШТАБ-КВАРТИРА: ЛОНДОН, ВОКСХОЛЛ-КРОСС
   ГЛАВА СРС: СЭР ФИНЛИ СЕВЕРС
   МИНИСТР ИНОСТРАННЫХ ДЕЛ: БИЛЛ ХРАСТ

   – Чертова, чертова погода. Ненавижу! Каждая кость в теле ноет и ничего не помогает. Посоветуйте что-нибудь, Финли.

   – Вам нужно сходить в сауну с русской девочкой, пусть она вас тщательно обследует. Я гарантирую, Уильям, по прошествии часа каждая кость в вашем теле будет стонать от удовольствия.

   – Ясно, вы опять начитались Достоевского. Оставьте в покое окно и тащите сюда свой развратный зад. Могу предложить чай и сигареты. А трахать русских девчонок будете в свободное время. Теперь наливайте и приступайте к отчету. Я жду, Финли.

   – Вижу, вы, как всегда, в дурном настроении. Разобрались с простатой? Нельзя забывать о здоровье. Уверен, вы можете позволить себе несколько недель на восстановление сил.

   – Перестаньте нести чепуху, Финли. Ваше участие трогательно, но давайте к делу.

   – Хорошо, мой друг. Сначала плохие новости. Потом еще плохие. Не знаю, что поможет нам решить проблемы. Разве что Провидение. Мы получили подтверждение, что президент России посещал Якутию. Вы не поверите – за штурвалом Ту-160. У него определенно комплекс сверхчеловека. Это был совершенно секретный рейс, но сегодня ничего совершенно секретного не осталось. Но что странно. Он не вернулся в Москву, а полетел на Урал. Да, приземлился у гор Ямантау. А двумя днями позже в Кремле объявлял о поездке в Китай. Наши спутники не засекли перелета в Москву. Фактически, из Ямантау неделю ничего не вылетало.

   – И что мы должны заключить? У Путина есть двойник? От Уральских гор до Москвы идет подземный тоннель? Они могут блокировать наши спутники? Или мы просто ни черта не умеем делать? Это были плохие новости?

   – Уильям, вас расстроило послание или гонец? Предположим, все сложится наихудшим образом: у Путина есть двойник, который приехал в Москву по подземному тоннелю. Разве это меняет ситуацию? Нет, конечно, нет. Но повод для беспокойства все-таки есть. Наш лучший агент не смог сорвать доставку на место ножевой головки тоннельного бура. Два убитых, один на допросе!

   – Они на нас вышли? Они могут связать Брендибуш с трупами? Третий станет говорить?

   – Ну, нет, Уильям. Немногие знают лидера ЯНФ. А наша девочка Бренди держала рот и ножки на замке. Все идет по плану. Якутский национальный фронт растет. Они уже запланировали гей-парад в своей столице. Наши репортеры его покажут. Естественно негосударственные организации начнут отстаивать попранные права сексуальных меньшинств. Теперь нам нужна рок-группа из привлекательных молоденьких девочек. Как бы их назвать? Вся их функция сводится к тому, чтобы в Крещение провернуть подлое дельце, желательно в главном православном соборе Якутска. Как вам «Eskimo Pussy Queens»? Четыре-пять голых девок прыгнут в святую воду прямо во время Крещения. Священники с ума сойдут. Организуем там поддержку из наших людей. Во что это станет? Сущие пустяки! А негатива в прессе на миллиард. Пусть мир увидит, что в Якутии нет демократии…

   – Ей-богу, сэр Финли, никакого у вас стыда. «Eskimo Pussy Queens» – по-моему, превосходно! Русские на это с потрохами купятся. Они всегда покупаются. Мне даже полегчало, но а-о-у, нужно сейчас же отлить. Момент, Северс. Как говорится, война войной, сортир по распорядку. Но вы не останавливайтесь, мой друг, я вас прекрасно слышу.

   – Однозначно, это повод для тоста. Не видел, чтобы вы смеялись с тех пор, как в 89-ом пала Берлинская стена. Вы-то знаете, что мы ухватили их за яйца, но потом упустили. Можно было легко раздробить Россию на дюжину государств. Но кто тогда мог подумать, что какой-то Путин не согласится играть по правилам. От него нужно избавляться. Другого выхода нет. Весь наш медиабюджет уходит на подрыв его репутации. Все перепробовали, кроме колдовства. Но он будто из тефлона – ничто к нему не липнет. Он целует маленького мальчика – мы клеймим его как педофила, бизнесмен дарит ему бриллиантовое кольцо – делаем из него вора, пожимает руку гимнастке – и вот он уже неверный супруг. Этому не будет конца, пока он не исчезнет с нашего горизонта. Он носит часы и имеет дачу – жадный, сажает олигарха за воровство – мстительный. Уморительно. И они не знают, чем это бить. Зовут себя шахматными игроками, смех, а сами как слепые недоумки, что играют в нарды.

   – Не хотелось бы кощунствовать, но сегодня мои жидкости отходят нормально. А за вас Северс я беспокоюсь. Туда ли вы направили свою горячность? Русские нам не друзья, никогда ими не были и никогда не будут. Но вы, похоже, запали на их женщин. Москва, Санкт-Петербург, Сочи – куда бы ни поехали представлять нашу милую Британию, везде находите время на шлюх. Постыдились бы, старый развратник. Что скажет ваша возвышенно-интеллектуальная жена Эдит?

   – Да ладно, Храст. Неужели вы бросили первый камень? Вы давно видели Эдит? Да возвышенная, да интеллектуальная, IQ просто зашкаливает, леди с аристократическими корнями, с благородным стремлением к прекрасному, читает наизусть Шекспира, Альфреда Теннисона и сэра Боно. Что я могу сказать… Моя любовь к ней говорит сама за себя. Но время от времени мне нравится почитать «Правду».

   – Сильно сказано, Северс, очень сильно. Ваше стремление к разнообразию оправдано и похвально. А что там с планом по подрыву западной экономики? Новая валюта, подкрепленная товарами. Смахивает на Биткоин или пирамиду Понци. Знаю, знаю, после нашей последней встречи меня просветили. Не сработает. Якутия будет нашей. А что такое Россия без якутских богатств! Наша девочка Брендибуш не подкачает. ЯНФ станет требовать отделения в суверенное государство. Мы остановим русских, не позволим красть якутские алмазы и дадим Якутии независимость.

   – За сказанное, Уильям. Если все пойдет прахом, Брендибуш разыграет наш козырь. Ничто не остановит людей, которые борются за демократические идеалы Запада.

Глава 28. Жмурик не выдаст и хвост не приведет

   Вертолет поздно доставил четвертый (и последний) сегмент ножевой головки на алмазный кратер, но кое-кому хотелось бы еще позже. Гигантская установка для бурения тоннелей, леденящая в своей близости, ждала. Металлическое туловище растянулось на 150 метров вдоль специально проложенных рельсов. 16 метров в высоту, машина весила 4 500 тонн. Чтобы прогрызть путь сквозь недра кратера Попигай, ей не хватало только зубов из нержавеющей стали и карбида вольфрама. Теперь они были, а дантист по имени Фленаган Брендибуш готова их собрать и вставить.

   Люгеру приходилось жонглировать сразу четырьмя топорами. За Явузом Каргановым установили круглосуточное наблюдение, физическое и электронное. Пока он спал, в каблуки ботинок вживили прослушку и приборы слежения. Теперь каждое его слово и движение будет известно. Съев на завтрак черного хлеба с селедкой и запив коньяком, Люгер связался с полковником Тамером Демиркасом, начальником местного гарнизона, где служили Карганов и двое его убитых пособников. Полковник объяснялся, обещал представить письменный отчет и лично его доставить. Ему коротко приказали незамедлительно проверить всех призывников на употребление наркотиков. Напряжение в голосе Люгера красноречивее всяких слов выражало недовольство действиями Демиркаса.

   – Объясните мне, как под вашим командованием солдаты, причем не рядовые, могли в состоянии наркотического опьянения совершить государственную измену.

   Люгер оборвал разговор на полуслове. События развивались слишком быстро. Что говорить, они неслись вперед с чудовищной скоростью. Нужно было поблагодарить Прокирова за помощь, пока тот не улетел в Германию. Клип сделал это по телефону и пообещал щедрую премию. Теперь самое время перебираться в штаб на кратере Попигай и проследить за финальной стадией сборки тоннельного бура. Нельзя оставлять Фленаган и подотчетных ей немцев без присмотра. Пора было ужесточить дисциплину и меры безопасности. К запуску должен прибыть ВВП. Он лично нажмет кнопки, приводящие в движение гигантскую ножевую головку, чтобы та стала поглощать породу алмазного кратера. Президент «Grobe Maschine Mixshield» (производителя бура) Амальберт Хиллер собирался приехать на запуск вместе с сыном. Все должно быть готово. Без запинки.

   Этот проект не просто масштабный. Он заново перекроит мир, а значит, нужно подобрать слово, сообразное размаху происходящего: ВеликоСуперМегаОхрененный. М-да, Люгер понимал, что пережил много стрессов и переутомился, мозг на грани короткого замыкания. Но как только немецкая установка приступит к бурению тоннеля по 100-километровому диаметру алмазного кратера, начнется вторая фаза стратегической операции. Россия собиралась предложить миру новую возможность для инвестиций в обширные природные ресурсы. Но тонкости из мира финансов Люгера сейчас не интересовали. Этим пусть занимаются эксперты. У него были свои приказы, которые нужно выполнять. По идее все просто. Засунь машину в гигантскую дыру и начинай копать. Что тут сложного, твою мать? Он задал себе почти риторический вопрос и стал разбираться.

   Добыча нефти намного проще: просверли дырку в песке, оттуда забьет черная жижа. Но тут все становится смертельно сложно. Тот, кто контролирует жижу, контролирует экономические судьбы мира. Теперь меняется парадигма. Люгер знал, это слово восходит к греческому paradeiknynai, что многое объясняет. 16 февраля 1943 года президент Франклин Рузвельт объявил «безопасность Саудовской Аравии имеет огромное значение для безопасности Соединенных Штатов». Догадайтесь с трех раз, почему. Но разве кто подумал, что другая страна может стать главным поставщиком нефти на планете? Так вот она, новая парадигма. У России больше нефти, газа, леса, угля, железной руды, пресной воды, урана, золота, никеля, меди, алюминия, олова, хрома, вольфрама, золота, серебра, фосфатов, апатита, талька, асбеста, слюды, карбоната калия, соли, янтаря, драгоценных и полудрагоценных камней, песка, глины, известняка, мрамора, гранита, плодородных почв, животных и АЛМАЗОВ. Так зачем русским покупать нефтедоллары, чтобы платить за нефть? Нацисты отлично все поняли еще в 30-х, подготовились к войне и попробовали всем завладеть ценой сорока миллионов жизней.

   Да, Америка уступает в богатствах, пожалуй, только России, но хочет, чтобы все плясали под ее дудку. Клип Люгер не танцует. Совсем. Он проговаривал слова очень тихо, вспоминая о потерях, понесенных его семьей в Сталинграде. Прошлое завладело мыслями Клипа, но внезапный сигнал наручного коммуникатора вернул его к реальности. Звонил полковник Тамер Демиркас. Он едва ли не требовал личной встречи, голос звучал встревоженно.

   – Завтра. Рано утром. Это подождет. Или так срочно?

   Полковник Демиркас не мог ждать. Модуляция голоса чем-то раздражала Люгера – притворная срочность. Хотя слова действительно цепляли. Полковник извинился после протяжного выдоха, будто от затяжки.

   – Явуз Карганов мертв. Повесился. У меня в туалете! Это случилось вчера поздно вечером. Сразу, как он сообщил, что вы его отпустили. Он был пьян, рыдал. Приехал в теннисных туфлях и армейском свитере. Его жена привезла. Мне вызывать врача?

   Первая фраза, слетевшая с губ Люгера, напоминала неоновую вывеску, убеждавшую заняться профилактикой, когда доктор только что вколол вам тройную дозу антибиотика против гонореи: «Мертвому припарка, Тамер!» Клип обещал немедленно приехать, потом вспомнил, что его «Волк» уже переправлен в штаб на Попигае. Черт, он терпеть не мог холод, но оставался мотоцикл.

Глава 29. Одна крыса довольная, другая покойная

   Десять минут морозить яйца даже при полной экипировке? Кого такое не выбьет из колеи? Клип не собирался долго задерживаться в местной военной части. Но он хотел получить объяснения от Тамера Демиркаса. Как может кто-то зайти в его туалет якобы справить ту или иную биологическую нужду (или обе), потом тихо, без предсмертных конвульсий повеситься. Люгер сел, не сняв куртки, кивнул в ответ на приветствие и уставился на полковника взглядом, говорящим «какого черта!».

   – Он был подавлен. Жена отказалась с ним спать, после того как он объяснил ситуацию. Вы понимаете, увольнение из армии, принудительное переселение в Америку. Отец его тоже вышвырнул. Жена привезла Явуза ко мне. Мы поговорили. Он умолял взять обратно на службу. Я успокоил его, вышел покурить, вернулся и нашел это.

   – Он больше ничего не говорил? Никаких деталей? На чем он повесился? На ремне? Вы курили, а этот засранец стоял на унитазе, искал трубу для удавки. Где был ваш помощник? Не мне вам рассказывать о правилах. Офицеры не оставляют командный пункт без присмотра. Пока вы на улице яйца чешете, курите свои долбаные сигареты и пердите, к нам может лететь межконтинентальная баллистическая ракета из Америки. Значит, вернулись и нашли Явуза с синим вываленным языком и капающей с кроссовок мочой. Вы понимаете, что несли ответственность за этого жалкого придурка, рядовой Тамер Демиркас?!

   Наступила тишина. Слышно было, как мысли роятся в голове. Человек, смотревший на Тамера Демиркаса, не отчитывался ни перед кем в ближайших восьми часовых поясах. Он мог без согласования с Кремлем разжаловать полковника в рядовые. Пора ситуацию сворачивать. Переключить внимание – привычная тактика. Принять на себя часть ответственности, но основную массу свалить на других. Убедить Люгера, что тебя загнали в угол и верность твоя безгранична.

   – Не думайте, я не бросал его здесь. Он попросился в туалет, я остался в кабинете. Да, он задержался, но кто же станет ломать дверь, чтобы увидеть мужика на унитазе? Мы с вами цивилизованные люди, есть же какие-то рамки. Он мертв, да упокоится душа его. Но я успел его как следует допросить. Информация крайне тревожная. Я потому и позвонил. В этот самый момент безопасность нашей страны под угрозой.

   Люгер сидел неподвижно и невозмутимо глядел в лицо человеку, который упустил одну важную деталь – демонстрацию трупа на месте преступления. Клип ждал, пока Тамер покончит с объяснениями и жалкими попытками утаить то, что действительно скрывается за происходящим.

   – Он был наркоманом, как и его сообщники. Они занимались переправкой наркотиков из Афганистана. Да, из самого Афганистана. Знаю, звучит абсурдно. Но у них были свои каналы. Поток идет через море Лаптевых. В августе, сентябре, прямо сейчас, пока не замерзло. У британцев есть разрешение искать на мелководье месторождения газа. Их корабли доставляют наркотики, а беспилотники перевозят кокаин в Якутию. Гениально, кто бы мог подумать. Ми-6 не дремлет. Беспилотники летают ниже 30 метров, поэтому «Триумф» не способен их засечь. Четвертая часть наших военных пробовала порошок из Афганистана. Эта гниль поражает хороших ребят, как Явуз, разрушает семьи. А вы злитесь. И я теперь рядовой?

   Тамер наблюдал, как Люгер очень медленно расстегивал куртку, затем поднялся и стал расхаживать вокруг длинного рабочего стола. Смогут ли эти сведения отвлечь внимание командующего от полковника (рядового) лично? Должно сработать. Люгер отвечал за весь регион. Поверил он в эту историю или нет, проверить все равно обязан.

   – Откройте дверь в туалет. Покажите труп. Вы к нему прикасались? Вызывайте судмедэксперта. Пусть вытаскивает свою жирную задницу из постели и тащит ее сюда. Что еще Явуз сказал до похода в туалет?

   – Они должны были избавиться от вас. Вы не берете взяток. Рано или поздно нашлась бы крыса и сдала бы их. Мне пришлось приложить силу, вы понимаете, чтобы выжать из него хоть что-нибудь. Он не шел на сотрудничество, пока…

   – Да, пока вы не уделали его до полусмерти. Посмотрите на лицо. Оба глаза заплыли. Руки были связаны – следы от веревки. Думаете, судмедэксперт полный кретин? Или вы меня считаете кретином? Иначе зачем говорить, что он повесился? Тут понадобился не один человек, чтобы его подвесить. Ноги не достают до крышки унитаза.

   – Но ведь информация, информация! Какая разница. Наша национальная безопасность под угрозой. Я сделал то, что должен был. Я представляю отчет в соответствующие структуры.

   – Соответствующая структура прямо перед вами. Расчистите свои ряды. Если я найду хотя бы одного наркомана под вашим командованием, лично разряжу «Макаров» вам в лицо.

   Клип Люгер снова вышел на мороз. Неразбериха разрасталась до космических масштабов. Нужно определить приоритеты. Слишком много промежуточных зон, открытых люков, заборов с колючей проволокой и сточных труб за раз. Эта хрень про британские беспилотники, летающие на 30 метрах… все равно как узнать, что заразился сифилисом от любимой девушки. Скорее всего, чушь. Клип чуял крысу. Тамер Демиркас убил Явуза, чтобы заткнуть ему рот! В пульсирующий мозг Люгера не закрадывалось ни малейшего сомнения. Но зачем. Вернувшись в свое спартанское жилище, Клип взбодрился коньяком. Пять часов на отдых, потом вертолетом на алмазный кратер. Нужно было выслушать отчет Брендибуш. Он расхохотался. Она уже за все буквально отчиталась, когда ее тело размораживали в бане. Если проект двигается дальше, нужно определить временные рамки. Потом еще перелет к морю Лаптевых. Но первым делом распрямить спину.

Глава 30. «Оклипованная» Брендибуш

   Фленаган Брендибуш научилась одеваться по погоде. Окончательную сборку «Grobe Maschine» проводили в южной части алмазного кратера, на дне карьера. На глубине 600 метров немецкая команда во главе с Брендибуш сваривала четыре части ножевой головки. Фленаган заметила вертолет, но не заострила внимания. Оборудование и персонал прибывали регулярно.

   Клип Люгер летел в многоцелевом вертолете Ми-171 со специально подобранным из бойцов «Вымпела» экипажем. Командующий явился без предупреждения – убедиться, что сборка благополучно подходит к концу. Рядом с 150-метровой бурильной установкой люди казались гномами. Махина стояла на рельсах, повернутая беззубым пока ртом к частично вырытому тоннелю. Клип неоднократно бывал на месте разработки, но всякий раз масштабы поражали его до глубины души. Пилот плавно, словно пушинку, посадил Ми-171. Неподалеку Люгера ждал вездеход, 7-местный Derways-3131 Cowboy Land Rover. Женщина-водитель с детским лицом отсалютовала будущему пассажиру и замерла в ожидании приказа. Клип не обратил на нее никакого внимания, раздавая инструкции экипажу вертолета. Бойцам полагалось ждать, есть и отдыхать внутри строительных объектов, пока Люгер будет заниматься делом.

   Сказать, что было холодно – ничего не сказать. Однако на глубине 600 метров ветра почти не ощущалось, лишь непрерывный механический гул. Тут и там размещалось тяжелое оборудование, каждый агрегат в положенном месте. Всякий рабочий знал свое дело. Это походило на город, со всеми удобствами в самом грубом их исполнении. Полей для гольфа и бассейнов, конечно, не найти, но теплых помещений для еды, сна, купания и игры в карты оказалось предостаточно. Работы вели круглые сутки. С таким же успехом можно трудиться в марсианском кратере. Выносливость здешних людей поражала Люгера. Да, им платили двойную норму, но такого терпения не купишь за деньги. По крайней мере у немцев точно. Их услуги обходились в круглую сумму, хватит, чтобы раньше выйти на пенсию.

   – Найдите руководителя проекта – Фленаган. Знаете, такую рыжую.

   Девушка-водитель поняла в точности, куда доставить пассажира. Осторожно, но уверенно она обогнула бесчисленные грузовики, краны, механизмы и проехала вдоль монструозного металлического червя в сторону терминала с дюжиной рабочих в сварочных масках. Водитель указала на высокую фигуру и нажала на клаксон. Фленаган Брендибуш подняла защитное стекло и обнажила идеально ровные зубы. Только долгий вопросительный взгляд делал этот оскал похожим на улыбку. Клип стоял неподвижно, хотел было протянуть руку в знак приветствия, но эго вовремя напомнило о себе. Они занимались серьезным делом. И приказы здесь отдавал он. Пришло время для отчета. Пока Люгер раздувался от важности, Фленаган положила сварочную горелку и направилась в его сторону.

   – Что такое, Клип? У тебя пистолет в кармане или ты просто рад меня видеть? Прилетел пригласить меня на ужин или устроить разнос? Чего ждем? Я замерзла, проголодалась и эта дыра мне порядком осточертела.

   Поначалу Клип Люгер решил, Фленаган чего-то нанюхалась. Она напоминала американскую актрису Мей Уэст. Клип отлично помнил эту скандальную звезду по голливудским ретро-фильмам, которых насмотрелся, изучая английский в Штатах. Пожалуй, Брендибуш просто измотана, замерзла и проголодалась, к тому же надышалась за день токсичными испарениями. Если ты вынужден работать в таких условиях, есть только два варианта: умереть или адаптироваться. Но Фленаган и ее немецкие коллеги не большевистские заключенные, отбывавшие пожизненный срок. В любой момент они могли перевести дух или уволиться. Люгер решил подыграть.

   – Ладно, детка. Мой пистолет всегда заряжен, но в тебя непросто… попасть. Найдешь ресторан, я плачу.

   На этот раз Фленаган улыбнулась по-настоящему, сказала что-то по-немецки одному из рабочих, перешагнула через кучу кабелей и проводов, сняла перчатки и протянула прохладную руку. Она потащила Люгера к джипу и игриво затолкала внутрь. Похоже, у водителя уже выработался привычный порядок действий, она развернулась на 180 градусов и поехала прочь от гигантской гусеницы. Брендибуш звала так тоннельный бур с первого дня работы в карьере.

   – Ненавижу это место. Не представляю, как люди здесь живут. Поехали ко мне на квартиру. Там есть замороженные итальянские bruschetta al pomodoro. Да, да, знаю. У вас тут в Советском Союзе микроволновки запрещены. Коммунистический бред. И что ты станешь со мной делать? В Сибирь сошлешь? Я вся твоя!.. Еще и вина припасла.

   Она вела себя так, будто между ними что-то было – дружелюбно, по-родственному. Клип слушал, решив плыть по течению и не мешать движению волны. Оставалось гадать, о какой берег она разобьется. Джип остановился возле сектора сборных мобильных офисов. Люгер шел следом за Фленаган вдоль пробковой доски во всю стену (с развешенными схемами бура) и батарей телекоммуникационного оборудования, радио, компьютеров, принтеров и заваленных столов. Брендибуш завела его в заднюю комнату. Та оказалась просторно мала, что для женщин не парадоксально. Кухня, жилая зона и спальня с ванной. Все было разумно опрятно, чисто, хорошо организованно. Компьютер на откидной полке и складной стул рядом гармонизировали пространство.

   – Располагайся, Клип. Открой бутылку вина. Мне нужно принять душ, горячий-прегорячий душ. Дай мне минуту, заодно вино подышит.

   Смелости Люгеру не занимать, но сумасшедшим его не назовешь. Он достал вина из мини-холодильника. Не дешевка – Tenuta Ornellia из Тосканы. В старые добрые времена, когда ему было чуть за двадцать, он ни за что бы не позволил женщине такого класса принимать душ в одиночку. Она играла с ним, напрашивалась, он понимал, но недавно перебрал по части задниц, потому держал себя в узде. Дамочка вроде Бренди никогда не подпустит к себе даром. Она сошла бы за юную рыжеволосую Мей Уэст. Люгер снял пиджак, бросил его на диван и стал ждать, когда выключится душ.

   Если в игру вступает предвкушение, время замедляется. От эрекции оно останавливается вовсе, стоит из душа показаться женщине и просить полотенце. Клип Люгер до мозга костей был мужчиной, с одним лишь преимуществом: он знал, когда его скакун готов рвануть с обрыва. Сейчас он приближался даже не к Великому каньону, а к Бермудскому треугольнику. Фамилия Брендибуш подходила ей как нельзя лучше. Два рыжих кустика как два полюса, а между ними на идеальных грудях две багровые ягодки величиной с большой палец. Люгер с трудом оторвал глаза, перевел взгляд на серебряное колечко в пупке и встал, дабы не причинить себе вреда. Полотенце лежало рядом с холодильником. Слишком маленькое, чтобы что-то прикрыть, но идеальное с точки зрения наблюдавшего.

   – Почему ты ко мне не пришел? Я оставила дверь открытой. Клип… ты что, гей?

   Люгер швырнул ей полотенце, ничуть не удивившись, что Брендибуш разыграла карту гомика. Рыжая как по команде развернулась, демонстрируя свои головокружительные прелести. Первым делом взгляд упал на голубоватые линии вдоль позвоночника, протянувшиеся до разгоряченных ягодиц.

   – Мне нравится твой костюм Евы. Не хватает только Джонни Мэтиса. Вот вино. Засунуть полуфабрикат в микроволновку?

   – Клип, ты ужасно старомоден. Прям как мой дедушка. Мне нравится Джордж Майкл. Поставь его. Вон там, на компьютере. Я наброшу халат. У вас русских одна проблема – вы против всего. Против геев, лесбиянок, микроволновок, свободы слова, самовыражения, демократии, черных, рок-н-ролла, в сущности всего западного. За что вас можно любить? Не пора ли стать частью цивилизованного мира?

   Клип взял вина и сел. В примитивной части сознания мелькнула мысль – трахнуть ее, как куклу и уйти. Но нет… это чересчур просто. Что предложено однажды, надо полагать (сказал бы Джонни Мэтис), будет предложено снова.

   – Чего ты накурилась? Что за система образования вбила эту чепуху в твою красивую голову? Ты до сих пор во власти холодной войны. Слишком много голливудских фильмов смотришь и ни черта не знаешь, что происходит в реальности.

   – Ну да, Клип, милый. Конечно, я так отстала от жизни, ничего не понимаю.

   Она с нажимом произнесла имя на русский манер, затем отошла к микроволновке и поставила разогревать bruschetta al pomodoro. Халат остался не завязан и развивался, словно занавески на ветру. Брендибуш пригубила вина. Глаза подернуло пеленой, в них читались порочные мысли. Клип понимал, что в этот момент Фленаган потягалась бы и с Клеопатрой и даже с Еленой Троянской. Он ощутил, как плеча коснулся твердый, очень твердый сосок – Фленаган села рядом. Она взяла его за руку и принялась изучать запястье.

   – Давай-ка вставим тебе мозги на место. Ба, взгляните на это. До самого локтя. Ну, посмотрим. Однозначно закодированный сотовый телефон, GPS, это похоже на панель ручного шифрования, часы и, поверить не могу, выдвижной экран радиолокатора. Ручаюсь, если нажать маленькую кнопочку вот здесь, выскочит презерватив. Боже, Боже, со мной рядом сидит наш собственный Джеймс Бонд. С той разницей, что Джеймс не стал бы сидеть.

   Сигнал микроволновки положил конец шалостям. Запах итальянских bruschetta al pomodoro неодолимо манил Люгера. Фленаган пошумела пару минут вилками и подносами и вернулась. На этот раз она положила ногу ему на колено, напоминая, что в меню предусмотрен десерт.

   – Фленаган, это невыносимо. Как я должен есть? В конце концов у тебя между ног окажутся спагетти!

   – Ну, если горячие и твердые… Ладно тебе, Клип. Что мне еще сделать? Сплести ноги вокруг твоего лица? Забудь о политике. Через пару дней я покончу с ножевой головкой. Ты позвонишь Владу, скажешь, что можно прилетать, устроишь церемонию и мы улетим обратно в цивилизованную Германию. И кстати говоря, это не спагетти. Видишь, по-итальянски ты не понимаешь.

   Пахло базиликом. Люгер ткнул вилкой в хлеб с помидорами и сделал большой глоток вина. Черт, как же хотелось… еще выпить. Он знал, что пожалеет. Нельзя у самого въезда в тоннель пускать поезд под откос.

   – Кстати, Клип, когда бур будет готов, сколько времени понадобится Владу, чтобы приехать?

   Люгер доел последний кусок. Признаться, еда совратила его в момент. Сильно проголодался. Фленаган ничего не ела, только потягивала вино и ждала ответа.

   – С чего ты взяла, что он прилетит? Его планы никому неизвестны. Откуда мне знать? Дай точную дату и время, я свяжусь с соответствующими должностными лицами.

   – Не притворяйся простым агентом. Я же подружка Амальберта Хиллера, забыл? Он не только владелец компании, производящей самый мудреный в мире тоннельный бур, но и приятель Влада. Мы каждый день разговариваем. Он скучает. Прилетит вместе с твоим боссом – отличная будет реклама. И тут нет никакой тайны. Все в этой хреновой алмазной дыре знают… кроме тебя, Джимми Бонд.

   Умно. Теперь разыграла карту ревности. Раз ее трахает миллиардер, чего ж ты сидишь? Подмешать чуть-чуть унижения, и посмотрим, какой получится результат. Но Клип не мог развенчать этот блеф. Он знал Амальберта Хиллера как порядочного бизнесмена, семейного и щедрого человека; хотя и был уверен, что в его возрасте он бы не справился с такой, как Брендибуш. Она б его до сердечного приступа довела. Умер бы как отважный ветеран Люфтваффе, которым, собственно, и являлся.

   – Похоже, ты сама все знаешь. Спасибо за бутерброд с помидором. Как думаешь, станет Амальберт Хиллер уважать меня, если я откушу кусок его пирога? Зачем России новый конфликт с Германией?

   – Клип, я не предлагаю тебе кусок. И пошла она, эта Германия… Если бы не Америка, век бы ей не видать демократии. Мы ее выстроили. А теперь посмотрите – самая динамично развивающаяся страна Европы. Вам русским нужно изменить направление. Вы можете добиться многого. Больше, чем Германия. Вместе с США.

   Повернула на 180 градусов, даже не нажав на тормоза. Какое-то отклонение по касательной. Ее понесло в совершенно новом направлении. Оставалось гадать, вернется ли прежнее зыбкое равновесие. Клипу вдруг стало смешно. Девка совсем чокнутая. Других вариантов нет. И тут он вспомнил. Это же та самая сумасбродка, что переоделась трансвеститом и зайцем пробралась в самолет. Красивая обертка для абсурда. Идеально для юнца, который думает членом. Люгер выждал, допил вино.

   – Раз уж зашла речь, давай я объясню, что стоит за благородной политикой Соединенных Штатов. Посмотри на нынешнюю Японию. Все только выиграли. Мы должны были сбросить те бомбы, чтобы предотвратить еще большую трагедию. Потом отстроили экономику заново. Случилось чудо… как и в Германии, Вьетнаме, Ираке, Ливии. Все они живут лучше благодаря Америке. Сирия и Иран – просто глупцы, увязшие в своих идеях. Людям нужна демократия. Их женщины молят о свободе. Самое высокое здание в мире… ты знаешь, Бурдж-Халифа в Дубае, 828 метров в высоту. Это наши нефтяные деньги, наши технологии. Там ничего, кроме песка, не было. Одни верблюды повсюду гадили, а безграмотные кочевники выковыривали песок из своих вонючих задниц. Теперь они все террористы, неблагодарные ублюдки, всему миру портят кровь. Разве ты не видишь большой картины? Пойдем, я замерла. Согрей меня.

   – Признаться, ей-богу, не смотрел на это под таким углом. Нам всего-то нужно разделить Россию на несколько сотен поселений и передать их в руки британцев и американцев. У меня идея! Давай отдадим Америке Якутию. Сдались нам эти бриллианты, золото, серебро, уран и пресная вода. Какого хрена мы станем делать со всем этим газом и нефтью? Китайцы и так уже слюной изошли. Знаешь, твои предки-индейцы, прабабки и прадеды, тоже сидели на богатом континенте. Полагаю, вы им сильно удружили, перебив всех буйволов, заморив их самих голодом и надругавшись над их женщинами. Вы отобрали их золото, их реки. Теперь у них все отлично, гоняют мух в резервациях. Вспомни, что сказал Тедди Рузвельт: «Я не зайду так далеко, чтобы говорить, будто хороший индеец – мертвый индеец, но думаю, что в девяти случаях из десяти так оно и есть». Я так понимаю, ты хочешь сказать, что свято веришь в «явное предначертание»[6] – искореним бесполезных едоков и заберем себе их добро. Мы с тобой в одном ключе рассуждаем, Бренди? И давай еще не станем забывать о черных африканских везунчиках. Вы завозили их тысячами, потому что все индейцы либо передохли, либо оказались лентяями. А потом Эли Уитни изобрел хлопкоочистительную машину, и негры вышли в тираж. Теперь они счастливо живут в Детройте. Нацисты тоже верили в «явное предначертание», хотели помочь России, но мы все как-то отказывались сотрудничать. Почитай «Майн кампф».

   – Тебе просто мозги промыли, Клип. Брось. Снимай свои навороченные часы и прыгай ко мне в постель.

   – Я согласен. Но только, если разделю тебя со своими бойцами. Их восемь.

   Клип Люгер успел среагировать на правый апперкот. Рефлекторно отбил кулак локтем, защитив подбородок, но костяшками Брендибуш все же задела висок. Клип вскочил и взял пиджак, забыв про перчатки. Пока он шел к двери, Фленаган рванула за пустой винной бутылкой.

   – Ах ты сукин сын, чертов педик! Я тебе что, двадцатидолларовая шлюха? В следующий раз убью тебя, ублюдок.

   Он уже был у первой двери, когда обернулся и увидел летящую в лицо бутылку. Пригнулся.

   – Прости, Бренди! Вовсе нет! Ты же Амальбертова двадцатимиллиардная шлюха.

   Люгер захлопнул дверь, хохоча и высматривая подходящий транспорт. Пощекотал нервишки, словно с вертолета прыгнул. Люгер быстрым шагом удалялся от мобильных офисов. На шум выглянуло несколько немцев. Вспомнилось, как он двадцатилетний целовал Монику, а затем прыгал со скользкой питерской крыши. Старый лысый член политбюро пустил ему вслед девять патронов из «Макарова», пока Клип бежал через сад к мотоциклу. Что за видок – по Невскому на мотоцикле с голой задницей. Здорово было.

Глава 31. Алмазный православный собор

   Люгер ликовал. Конфликт стимулировал выработку эндорфинов. Как обычно, повсюду царила суета. Никто не обращал внимания на одиноко идущего человека. На минуту показалось, что ему придется так шагать до самого пропускного пункта. Все равно. В этот момент ни шапка, ни перчатки, забытые у Фленаган, не имели значения. Хотел обернуться на звук летящего вдали вертолета, когда услышал подъезжавший автомобиль. Вездесущий джип притормозил совсем рядом, опустилось стекло. Люгер сразу узнал человека в лицо, но не мог вспомнить имени.

   – Командующий, присаживайтесь. Рад видеть вас. С проверкой? Без шапки, без перчаток? Вы просто обязаны познакомиться с нашим гостем, садитесь.

   Клипа осенило. Близко посаженные встрепанные брови, нос, который могла любить только мать – Никита Расскрой из «Росгеологии», советник президента, далеко не пешка на шахматной доске. Люгер забрался на теплое сидение. Человека рядом с Расскроем Клип точно не знал. Однако одет он был в говорящие черные одежды и шляпу.

   – Вы, думаю, не знакомы… конечно, нет. Дьякон Карятин. Он вместе с помощниками готовит наш Алмазный собор под покровительством и при официальной поддержке главы государства. Выкроите минутку? Это нужно видеть. В конце концов, сегодня воскресенье.

   Люгер пытался сложить воедино сказанное, но выходила бессмыслица. Слишком много неотложных дел крутилось в голове с момента возвращения из Германии. В сущности, это первый визит на кратер Попигай более чем за месяц. Так что он слушал, пожимал руки и ждал, когда автомобиль остановится у исследовательской шахты примерно в сотне метров от тоннельного бура.

   – Я прилетел с Урала заменить местного геолога. У бедолаги нервный срыв. И язва открылась. Похоже, будем работать вместе. Не в первый раз встречаемся. Помню вас еще по той стратегической конференции. Вы инициировали проект. Не важно, пойдемте.

   Дьякон Карятин хранил вежливое молчание и указывал путь в тоннель. Всего через двадцать шагов свернули вправо, пересекли фойе, похожее на просторную переднюю, и вошли в ослепительно сияющее сводчатое помещение. Люгер прикрыл ладонью глаза, аромат кадила наполнил легкие. Слишком все выглядело знакомо: свечки в ряд, алтарь, деревянные перегородки с образами святых, золотые кресты и гобелены.

   – Мы трудимся день и ночь, готовим все для службы. Надо успеть к моменту, когда гигантская машина вонзит свои зубы в земную плоть. Все дела Господа нашего, его великая мудрость – послать астероид в эти земли. В один миг обратил мерзлую грязь в алмазы. Великий дух счел нас достойными этих богатств. Мы должны мудро ими распорядиться.

   Дьякон несколько раз перекрестился и поклонился. Он учтиво извинился и принялся за работу вместе с остальными церковнослужителями. Объяснений больше не требовалось. Все и так понятно. Грубо выточенный свод был усыпан алмазами, золотые прожилки соединяли их, словно божественные нити. Люгер, человек, которого непросто удивить, пережил настоящее потрясение.

   – Для меня это чересчур, Никита. Слишком близко к раю. Слишком рано. Но моим ребятам нужно увидеть это перед заданием. Пусть знают, что мы защищаем.

   Никита Расскрой вышел вслед за Люгером. Он наблюдал, как командующий что-то прорычал в устройство на запястье. Они ждали, устремив глаза ввысь, пересчитывая многоуровневые дороги по периметру карьера и кружившие по ним грузовики. Происходило нечто грандиозное. Как Россия – огромное, сложное и опасное. Нетерпеливое ожидание окончилось, когда рядом остановился грузовик. Восемь бойцов «Вымпела» при полном вооружении выбрались наружу и встали в строй. Капитан Ярослав, пилот с каменным лицом, отдал честь, назвал имя и звание. Люгер вздернул палец в ответ.

   – Хорошо, капитан. Все вместе ступайте в тоннель вслед на Расскроем. Он объяснит. У вас пять минут, затем летим к морю Лаптевых. Я буду в вертолете.

   Геолог Расскрой подошел к Люгеру и спросил, что все это значило. Религиозные солдаты собирались помолиться перед заданием? Видимо, он забыл свое место. Правило гласит – никогда не задавать вопросов тому, кто выше по рангу. Но сейчас это не важно. Он же не военный, хотя и связующее звено в бюрократической цепи. В данный момент не было нужды ублажать эго.

   – Мои люди не молятся, они отвечают на молитвы. Я пришлю вам свои контактные данные. Полагаю, вы останетесь здесь в поселении. Покажите солдатам богатства России-матушки. Пусть пару раз перекрестятся. Душе полезно. А потом займемся делами. Не мешкайте. Это не религиозное паломничество.

Глава 32. Охотники и беспилотники

   Море Лаптевых находилось в 100 километрах от центра кратера Попигай. Многоцелевой вертолет Ми-171 летит с максимальной скоростью 250 км/ч и имеет запас хода 465 км. Практический потолок для него – 6 000 метров. Но для Клипа Люгера модифицировали игрушку согласно его собственным спецификациям. На вертолет поставили вооружение как у «Аллигатора» Ка-52 и пушку Шипунова 2А42, четыре узла внешней подвески для различных ракет, противотанковые снаряды «Вихрь», ракеты воздух-воздух «Вымпел», бомбы, пусковые установки для двойных легких ракет воздух-воздух «Игла», распределительные устройства фальшфейеров и дипольных отражателей.

   По скорости маршевого полета вертолет совсем не на много уступал «Аллигатору» с его 270 км/ч. Кроме того, модифицированная версия при необходимости могла перевозить до 15 бойцов. Но Люгеру и этого оказалось мало. С его доступом высшего уровня удалось оснастить машину суперкавитационной ракетой-торпедой «Шквал», способной разгоняться до 370 км/ч.

   Они летели на север вдоль реки Лены по направлению к обширному устью, на 100 км уходившему в море Лаптевых. Люгер изучал спецификации британских беспилотников на различных платформах. Он запоминал отличия в конфигурациях, пытаясь решить, как сбить такой летательный аппарат, не уничтожив его полностью. Эта операция не столько напоминала «засечь и уничтожить», сколько «найти и захватить».

   Чем ближе вертолет был к цели, тем больше Клипа одолевали сомнения. Не в способности выполнить задание (какое угодно задание), а в правдивости информации Тамера Демиркаса. Тамер – лживый сукин сын, к тому же убийца с садистскими наклонностями. Он избил Явуза Карганова до полусмерти, а потом повесил. Нужно будет с пристрастием изучить его историю. Если иностранный беспилотник нарушает суверенные границы России, пролетая на высоте, которую не фиксируют радары, значит, береговая линия длинной в 37 000 километров становится уязвимой. Поставки кокаина – чрезвычайно важная проблема, но на данный момент второстепенная. Если такой modus operandi позволял переправлять наркотики, его можно использовать и для провоза ядерных боеголовок.

   По-змеиному изворотливый Тамер Демиркас мастерски разыграл свои карты. Если он прав насчет беспилотников, завозящих наркотики, пыткам и смерти Явуза Карганова найдется оправдание. Ублюдок получит повышение за исключительные старания в деле служения стране. Люгер играл по правилам Тамера. Ему претила одна мысль о том, что пешка подвинула ладью.

   Операция была опасной. Вертолет с экипажем из восьми закаленных бойцов отряда спецназа летел над Леной, которая тянулась голубой лентой через белоснежную скатерть. Восхитительная красота таила в себе смертельную угрозу. Так женщина или бушующее море завораживает своим великолепием. Лишь в последнюю секунду ты понимаешь, что уже не спастись. Мерзость лучше. Она отталкивает, а потому все время держит начеку. Сознание Люгера, не спросив разрешения, метнулось в неожиданном направлении. Вспомнился инцидент с фотографом в японском зоопарке. Болван забрался в клетку к милым мишкам панда, чтобы сделать несколько крупных планов. Ему моментально оторвали гениталии и вообще разорвали бы в клочья, не вмешайся охрана. Теперь мысль о тупом засранце, расхаживающем по улицам Токио без члена и яиц, рождала лишь зловещую ухмылку.

   Вертолет приземлился на выступающем, продуваемом со всех сторон плато. Установили портативный радиолокатор, двоих бойцов оставили наблюдать за экраном. Ярослав отыскал впадину, защищенную от ветра, и посадил там Ми-171 для маскировки. Теперь нужно было ждать и наблюдать. Радар засек бы и летящую в его сторону чайку с расстояния 40 километров. Бортовое оборудование вертолета поддерживало связь с военным спутником оптической разведки «Персона», способным наблюдать за поверхностью земли в любых погодных условиях. В море Лаптевых находилось несколько кораблей. Люгер ждал, когда радар покажет поднимающийся с одного из них объект.

   Бойцы ели, пили (умеренно), разговаривали, по очереди спали – убивали время. После встречи с Тамером Демиркасом Люгер был готов к неожиданным поворотам. Если бы ему пришлось пройти через все инстанции, чтобы добыть информацию, скорость реакции вышла бы совсем иной. Люгер взял то, что нужно, без лишней бюрократии и согласований с местным начальством. Никто не задавал вопросов и не получал объяснений. Полная неограниченная власть – редкий дар, доступный немногим, но в экстремальных ситуациях совершенно необходимый. Для людей вроде Люгера «агент 007» – просто насмешка. Лицензия на убийство хороша для якутских рыбаков и охотников на медведей.

   Через наручный коммуникатор Люгер связался с Никитой Расскроем, узнал, как продвигается сборка ножевой головки бура. На этот момент четыре сегмента были уже сварены и шел монтаж проводов перед окончательным соединением с телом установки. Раскрой не скрывал любопытства по поводу местонахождения Люгера, но выудить ничего не сумел. Люгер приказал доложить, как только тоннельный бур будет полностью готов к эксплуатации. Шесть дней прошло в невыносимой монотонности. Военный радар «Персона» засекал в холодном сентябрьском море Лаптевых движущиеся корабли, но наземный локатор пока ничего не фиксировал.

   Несмотря на то, что стоял конец сентября, было очень холодно. Дыхание ветра едва ли напоминало ласковый морской бриз. Без подобающего полярного снаряжения можно замерзнуть насмерть. Хотя Ми-171 притаился в естественной впадине ниже уровня местности, практически закрытый от постоянного ветра, приходилось регулярно прогревать вертолет, используя топливо из дополнительных баков. Уже казалось, Люгеру придется решать вопрос нехватки топлива и еды, когда на восьмой день, утром четверга, мобильный радар засек точку, двигавшуюся с моря в сторону берега. Скука сменилась предвкушением. Все понимали, что последует дальше. Каждый боец знал свою задачу и мог при необходимости подменить павшего товарища. С вертолета вмиг сорвали брезентовый камуфляж и запустили двигатели. Двое управлявших радиолокатором замаскировали и себя и оборудование, но вынуждены были остаться на земле в качестве наблюдателей на случай, если события станут развиваться по самому пессимистичному сценарию. Каждый член экипажа был экипирован управляемым парашютом «Арбалет». Как только лопасти Ми-171 начали вращение, включилась бортовая радиолокационная система.

   В своем почти подземном укрытии все ждали сигнала Люгера. А он ждал, пока беспилотник пересечет береговую линию и залетит на русскую terra firma. Он двигался достаточно медленно. Можно было визуально определить модель. Угадывались черты британского беспилотного летательного аппарата Hermes 450 с большой продолжительностью полета. Судя по строению шасси, запускался из палубной пневматической установки. Люгер хорошо выучил урок, это был модифицированный беспилотник. Напоминал WK450 Hermes Watchkeeper, но имел иную конструкцию крыла и V-образную хвостовую часть с улучшенными аэродинамическими характеристиками. Этот летательный аппарат мог перевозить 150 кг полезной нагрузки, как внутренней, так и внешней.

   Тамер Демиркас, сукин сын, оказался прав. Спас свою змеиную шкуру еще на какое-то время. Теперь Люгеру и его команде предстояло подстрелись стервятника, принести домой и распотрошить. Фотографии британского беспилотника ничего не доказывали. На нем не было флага Великобритании, в котором крест Андрея Первозванного перемежался фрагментами креста святого Патрика и креста святого Георгия. К тому же этот аппарат использовался и израильскими службами. Только сбитый и с минимальными повреждениями он мог служить доказательством.

   Люгер дождался, пока беспилотник появится чайкой на горизонте, и поднял вверх большой палец. Капитан Ярослав среагировал мгновенно. Пять лопастей Ми-171 слились воедино, и вертолет поднялся в воздух.

   – Следуй за ним. Нагони. Мне нужна всего секунда. У него скорость не больше 140 километров в час. Как только я прыгну, уходи в крен.

   Простые инструкции. Но простые не значит, легкие. Ярослав сжал зубы, костяшки на руках побелели. Про себя он крыл Люгера последними словами – только безумцы ничего не боятся. Двое бойцов зафиксировали командира в нужном положении, Ярослав заходил над беспилотником сзади, едва не задевая винт. Нельзя было с ходу на него накинуться. Сначала выровнять ход, а затем бросок. Малейший просчет, и винт размажет Люгеровы яйца по фюзеляжу.

   Люгера держали за ремни и постепенно опускали, пока тот не обхватил ногами корпус беспилотника за самыми крыльями.

   – БРОСАЙТЕ МЕНЯ. ОТПУСКАЙТЕ, БЫСТРО. БЫСТРО, БЫСТРО, БЫСТРО!

   Бойцы отпустили, и Ярослав резко ушел в сторону. Люгер рухнул на корпус, лязгнув запястьем, ухватился за носки крыльев и пригнулся, яростно сопротивляясь потоку воздуха. Беспилотник стал набирать высоту, приспосабливаясь к изменениям веса. Некогда было искать удобную позу. Импровизируя, Люгер прицепил запасной парашют к опорам цельного крыла и оттолкнулся.

   В это время Ярослав обменивался ругательствами и мольбами с экипажем. Все видели, как Люгер отделился от летательного аппарата. Теперь дело было за ними. Вертолет сделал «бочку» с переворотом на 360 градусов и пристроился за беспилотником. Нужно приблизиться и расстрелять винт из «калашникова», а это детский сад против трюка, который только что отмочил Люгер. Пропеллер – легкая цель. Крутится прямо под V-образным хвостом. Бойцы открыли огонь из боковой двери фюзеляжа, опустошая обоймы. Беспилотник стал медленно планировать вниз, с разгоном все больше наклоняясь носом вперед. Ярослав нажал кнопку на пульте и увидел, как раскрылся парашют.

   – Найдите Люгера! Найдите Люгера. Забудьте про этот беспилотник. Все высматривайте Люгера!

   Ярослав искренне беспокоился. Он не видел, как Люгер на «Арбалете» спланировал к месту падения аппарата.

Глава 33. Отчего было не оставить в покое?

   Теперь оставалось только одно. И это было опасно. Опаснее всего, что уже сделано. С плато забрали двоих с радиолокатором и переправили их к упавшему беспилотнику. Трофей быстро замаскировали. Люгер попытался вызвать поддержку через коммуникатор, однако боль в руке напомнила, что устройство разбилось при столкновении с летательным аппаратом. Ярослав ждал в кресле пилота. Люгер велел всем бойцам «Вымпела» выгрузиться и охранять сбитый самолет. Он выждал, затем забрался в Ми-171.

   – Ярослав, вызови из Хатанги два Ка-52-х. Дай им координаты. Нашим ребятам нужно прикрытие. Вперед! Нужно установить, с какого корабля запустили беспилотник.

   Люгер поднял руку и указал на разбитый коммуникатор. Пока они летели к морю Лаптевых, Ярослав связался с Хатангой через бортовую связь, проговорил с минуту, потом повернулся к Люгеру и пожал плечами. Язык тела был понятнее некуда. Люгер не надевал шлема, поэтому схватил трубку.

   – Вы что, оглохли!? Это командующий Люгер. Хватит выдрючиваться. Выполняйте все приказы, идущие с этой волны. НЕМЕДЛЕННО!

   Люгер посмотрел на Ярослава и указал на корабль вдалеке. На борту вертолета было всего три человека: Ярослав, бортинженер Кирин и он сам. Планировалась неагрессивная попытка осмотреть подозрительное судно, сфотографировать его вместе с опознавательными номерами и прочими характерными особенностями. Потом можно позвонить в береговую охрану, чтобы уже они поднялись на борт. Но чаще всего мы хотим одного, а получаем диаметрально противоположное. Клип Люгер, Ярослав и весь экипаж знали только то, что им показывало оборудование и собственные глаза. Беспилотник взлетел с борта судна, расположенного ближе всего к российскому берегу.

   Когда же они приблизились к неопознанному нефтеразведывательному судну и стали над ним кружить, вместо приветственных взмахов с палубы их встретил зенитный огонь. Ярослав подключил распределители фальшфейеров и дипольных отражателей на случай, если полетят реактивные снаряды. И полетели!

   Малый огонь угадывался по трассирующим пулям, которыми корабельный экипаж стрелял с борта. Это было глупо. Ми-171 имел надежную броню, и даже дурак увидел бы, что вертолет вооружен до зубов. И тут, какой сюрприз, змейкой взвился первый снаряд и направился в сторону Ми-171, но фальшфейер увел его в сторону. Пришло время убираться. Люгер проверил, снимают ли бортовые камеры действия корабля-агрессора, стоявшего в российских территориальных водах. Ярославу был дан приказ уклоняться, но бывалый пилот уже и так вошел в режим маневров.

   Явно это был корабль-нарушитель. Чем еще можно объяснить такой неистовый отпор? Переправлять наркотики из Афганистана в Россию – доходное дело. Использовать для этого путь через Арктику нетрадиционно, но умно. С другой стороны, подобная операция не могла проходить без поддержки изнутри. Люгер уже несколько дней пытался собрать в голове этот пазл, но слишком много кусков пока не хватало. Беспилотник, который они только что сбили, однозначно британская модель. Как только его разберут, бортовые компьютеры покажут место назначения и маршрут полета над российской территорией. Люгер знал, что дальности полета хватит, чтобы сбросить груз и вернуться назад (либо сесть на воду).

   Пока Ми-171 совершал очередной маневр «бочка» над призрачным кораблем, Люгер и Ярослав одновременно увидели то, что не укладывалось в голове. Часть длинной палубы сложилась, а из отверстия появилось оружие, способное размазать их вертолет как жалкую муху. Люгер глазам не верил. Это был британский зенитный ракетный комплекс ближнего радиуса действия «Сикэт» времен Фолклендской войны. Ладно, может, это и примитивное оружие, но двухступенчатому твердотопливному ракетному двигателю, толкавшему четыре консоли, расположенные по Х-образной схеме и оснащенному стреловидными крыльями, хватит мощи, чтобы справиться с Ми-171. Люгер обернулся к Ярославу.

   – Они не просто так достают член. Тут, товарищ, поимей или тебя поимеют. Скорее, пока не навели. Держись пониже, выиграй чуть времени. Кирин, задай программу для «Шквала».

   У капитана судна явно были суицидальные наклонности. Суперкавитационная ракета-торпеда «Шквал» развивает скорость до 370 км/ч. Запрограммированная на поражение цели, она передвигается под водой, обходя препятствия, пока не выполнит задачу. Люгер еще раз спросил, работают ли бортовые камеры, и отдал приказ.

   – Замедляй… выравнивай… сбрасывай.

   Он не повысил голоса и не вложил в слова особой ненависти… или враждебности. Скорее горечь, что-то вроде fait accompli. Ситуация достойна сожаления, но дело сделано. «Шквалом» управляла заданная программа, а не муки совести или нормы морали. Люгер отлично знал технические спецификации. Торпеда была смертоносной. Скорость превышала показатели других торпед. Особый конусообразный нос позволял лететь под водой и не испытывать сопротивления благодаря суперкавитации. В сущности, торпеда передвигалась в газовом пузыре – двигатель провоцировал расширение газов, которые отталкивали воду от поверхности. Люгер качал головой в ожидании неизбежного. Ярослав сосчитал до пятнадцати и под резким углом увел Ми-171 вправо. Прозвучал взрыв невероятной силы. От эпицентра концентрическими кругами расходился горячий воздух. Корабль подбросило над водой и разорвало на три части, каждую из них пожирало красно-белое пламя. Всего пара глубоких вздохов, и призрачное судно исчезло в безмятежных водах моря Лаптевых.

   – Мы все засняли, товарищи. Капитан принял решение атаковать. Это он убил свой экипаж. Полетели отсюда.

   Что еще оставалось? Искать выживших – значит, выдавать желаемое за действительное. Никто не переживет такого взрыва. Пора возвращаться и забирать беспилотник. Еще один день позади. Люгеру чего-то не хватало. Он посмотрел на запястье. В такой решающий момент способность мгновенно связаться с боссом утеряна. Нужно добраться до мотоцикла или «Волка», оба оборудованы встроенными системами связи.

Глава 34. Понеслось колесо по наклонной

   Вы знаете, что такое потерять мобильный телефон? Люди теряют супругов, родителей, домашних любимцев, бабушек и учатся жизнь без них. Но они не могут жить без своих мобильных телефонов. Чем Клип Люгер отличался от других? Он страдал. Вокруг наручного устройства вращалась вся его реальность, это был экватор, ущелье, разделявшее два мира, платформа, благодаря которой его голос через дюжину спутников передавался в любую точку планеты. Ладно, может, он хватил лишнего. В конце концов, большинство мобильников имеют глобальное покрытие. Но по ним нельзя позвонить адмиралу тихоокеанского флота и отдать приказ возвращаться в порт. Какая глупость прыгать с вертолета на беспилотник, не сняв своих лучших часов. Он ругал себя, забыв, что только девочки плачут, потеряв невинность… вспомнилась Брендибуш, и Люгер тряхнул головой… она никогда не была невинной.

   Работа шла своим чередом. Прицепить беспилотник к Ми-171 оказалось не сложно, стоило лишь снять запасные топливные баки. Люгер попытался связаться с кратером Попигай через бортовой приемник, но безуспешно. Вне себя от нетерпения и разочарования, Люгер вменил Ярославу в обязанность доставить британский летательный аппарат на основной аэропорт Хатанги, после дозаправки – в Новосибирск и, скорее всего, в конечный пункт – горы Ямантау. Пусть эксперты решают, как реагировать на происшествие, только что пережитое Люгером и его людьми. Но, черт возьми, нужно было связаться с главной шишкой. Командующий поблагодарил Ярослава и всю команду, пообещал им премии и повышение за проявленную храбрость и запрыгнул в один из Ка-52, чтобы поскорее добраться до Хатанги. Штурмовик Ка-52 на скорости 321 км/ч за двадцать минут домчал Люгера до штаб-квартиры.

   Мотоцикла на месте не было. Наверное, переправили на кратер. К счастью, «Волка» еще не перевезли. Он по-прежнему стоял на месте – запоздалая улыбка удачи. Не тратя времени на душ и бритье, Клип забрался в кабину, настучал последовательность символов на панели и смотрел, как загорятся фары. Он и забыл, что уже восьмой день не занимался проектом Попигай. Появилось три срочных сообщения, подсвеченные красным. Люгер запрограммировал декодирующее устройство на расшифровку.

   Первое было от геолога Расскроя. Он информировал Люгера о том, что четыре части ножевой головки наконец спаяны воедино и соединены с бурильной установкой. Она испытана и функционирует исправно. Новость принесла Люгеру облегчение, учитывая, что вся ответственность за этот умопомрачительный проект лежала на его плечах. И вот голодный земляной червь уже стоит на рельсах, ожидая, когда запустят мощные двигатели и он вгрызется своими карбонизированными стальными зубами в стены полного алмазов метеоритного кратера. Люгер хотел бы присутствовать, ощутить величие момента. С удовлетворением он перешел к следующему сообщению.

   «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО. Президент России вместе с Амальбертом Хиллером и его сыном Дортмундом прибудет на кратер в последнюю среду месяца для официального запуска тоннельного бура».

   Клип Люгер остановился, чтобы вычислить дату. Выходила пятница, а это значит, что силы службы безопасности ВВП уже в городе. Он знал наверняка – с ним пытались связаться. Должно быть, в следующем сообщении. Нажал на кнопку дешифровщика, но тот отказывался раскодировать послание. По какой-то причине третье сообщение зависало. Ничего страшного. Люгер знал, с кем связаться и как. Начальника спецотряда внутренней безопасности все знали по инициалам и называли исключительно БОХ7. В античные времена этот человек руководил бы Императорской преторианской гвардией.

   Номер вспомнился легко, не пришлось даже напрягать память. БОХ7 тоже знал номер Люгера и ответил… с апломбом. Резкий голос выдавал желание показать силу. Люгер слушал. Пусть БОХ7 поиграет мускулами.

   – Командующий Люгер, ваш звонок запоздал. Моя команда всецело берет на себя обеспечение безопасности президента. Из-за вашей недавней стычки с солдатами-мятежниками местный гарнизон не сможет принимать в этом участия. Ваши люди должны взять под контроль запланированный гей-парад в аэропорту Хатанги. Нельзя допустить, чтобы оскорбили президента. Я полагаю, на это вы способны. Рассчитываю на вашу поддержку.

   БОХ7 положил трубку. Люгер был потрясен. Его раздирала кровожадная ярость. Профессиональная ревность в чистом виде. БОХ7 спал и видел, как бы оказаться поближе к самому могущественному человеку мира. ВВП, в отличие от большинства западных партнеров, не марионетка, он действительно вырабатывает собственную политику. Попасть в круг доверенных и необходимых ему людей – наркотик абсолютной власти. Передозировка была бы многим в радость, только мест за столом мало.

   Люгер прервал поток внутренних обвинительных речей, поняв, что сам грешит тем же. БОХ7 создал вокруг себя ауру власти, но забыл, кому отдает приказы. Пора кончать нытье. Будет время расплачиваться по счетам. Пока же надо найти человека, чтобы отремонтировать наручный коммуникатор – привычное и незаменимое средство связи. «Волка» не наденешь на запястье. Представилась абсурдная картинка. Глупость. Но можно вынуть устройство из приборной панели и отнести в техлабораторию. Там кто-нибудь из инженеров-элекронщиков раскрутит оба прибора и приведет в порядок наручный коммуникатор. Это нельзя откладывать ни на минуту. Однако после почти восьми дней на берегу моря Лаптевых Клип Люгер чувствовал себя ходячим мертвецом. Тело требовало нормальной пищи, нормального сна, нормального отдыха. Сохранять фокус становилось все труднее. Он захлопнул дверь «Волка» и пошел в свое местное пристанище, намереваясь вызвать по рабочему телефону технического специалиста. Клип набрал номер, дал несколько указаний, присел на койку и отрубился.

   Глубокий сон сродни смерти. Люгер был в отключке и даже не знал об этом. Тело восстанавливалось на клеточном уровне. Для мозга это вопрос выживания. Не нужно быть гением, чтобы понять – недосыпание снижает мозговую активность и когнитивные функции. Косвенно это может убить. В последнюю неделю Люгер буквально тянул систему за уши. Сейчас тело просто отказалось терпеть дальнейшие издевательства, и неважно, понимал Люгер, что ему нужен отдых, или нет. К счастью, сознания он лишился на кушетке в хорошо отапливаемой комнате.

   Время – субъективный фактор, только сознанию есть до него дело. Вне мозга времени не существует. Мертвым спешить некуда. События развиваются за рамками восприятия. Неизвестно, сколько проспал бы Люгер, если бы не Витя Родский – один из электронщиков, которым Люгер сумел дозвониться, прежде чем отключился. Парень отлично понимал задачу. Он демонтировал систему связи «Волка», но нужно было достать наручное устройство. Витя пытался дозвониться Люгеру – безуспешно. Пришлось ехать в военный лагерь, чтобы его отыскать. Странным образом, дверь оказалась открыта, а командующий храпел, свесив ноги с кушетки. Это был сам командующий Клип Люгер, и Витя не хотел будить спящую собаку. Он аккуратно снял разбитый прибор с руки, поднял ноги Люгера на кушетку, накрыл его покрывалом и вышел. Случилось это два дня назад. Когда Витя снова вошел в комнату, Люгер уже не храпел, но все еще не двигался. Родский потряс командующего за плечо и отступил на безопасное расстояние. Люгер закашлялся, развернул щетинистое лицо, раскрыл глаза и ухватился за запястье.

   – Который час? Ты, там в углу? Кто такой? Какой сегодня день?

   Витя Родский несмело протянул отремонтированный наручный коммуникатор и шагнул вперед. Люгер вскочил на неустойчивые после долгого сна ноги и осмотрелся вокруг, будто пытаясь понять, что здесь происходит. Внезапно в голове все встало на места, Люгер встряхнулся. В глазах сонного пса промелькнула искра, он был готов снова лаять.

   – Ты оглох? Какой сегодня день? Достань мне что-нибудь поесть.

   Витя вытянулся по стойке «смирно», назвал имя, звание и порядковый номер и попытался ответить на вопросы. Люгер возился с коммуникатором, активировал приемник, чтобы проверить новые сообщения. Все работало, дисплеи привычно светились. Первым делом внимание привлекли дата и время. Люгер остолбенел, в ужасе осознав, что два с половиной дня просто испарились. Желудок свело судорогой.

   – Молодец, молодец, все работает. Достань мне горячей еды. Скорее. Пошевеливайся!

   Витя отдал честь и выскочил наружу. Люгер скинул одежду и поспешил в ванную. Биологические нужды всегда берут верх над рассуждениями. Однако было не до ленивых утренних ритуалов с неторопливым бритьем и душем. Посрать, слить и бежать. Люгер промыл глаза горячей водой, сплюнул, посмотрел на себя, желая убедиться, что действительно проснулся, и рванул обратно в кабинет перезагрузить коммуникатор. Он еще раз перечитал первое сообщение, затем принялся декодировать остальные.

   ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: «Дата прибытия президента переносится на последний понедельник текущего месяца. Церемония состоится в 16:00. Ваше присутствие обязательно».

   Сейчас 15:11. К этому времени он должен был прибыть на место. Кто-то должен был разбудить его сутками раньше. Его личный состав должен был знать, где искать. Мысли собирались вокруг неизвестных переменных. Он включил расшифровку следующего сообщения.

   БОХ7: «Поздравляю вас с недавним подвигом на море Лаптевых. Отдыхайте. Заслужили по праву. Охрану президента возьму на себя. Воздушное пространство над карьером полностью контролируется. Весь периметр кратера под защитой. С места работ все эвакуированы, за исключением официальных гостей и прессы. Я приказал вас не будить. С уважением, БОХ7».

   Этот чуткий ублюдок беспокоился об отдыхе товарища? Дерьма по колено. Люгер знал, во что вляпался. У него было меньше сорока минут. Ничего страшного. Когда Витя Родский вернулся с термосом и свертком порезанного вареного мяса, Люгер уже вызывал штурмовик Ка-52 «Аллигатор», который на скорости 321 км/ч мог доставить на алмазный кратер за 15 минут. Однако пилот сообщил, что есть приказ о запрете полетов на ближайшие 24 часа. Люгер схватил термос и мясо.

   – Проклятье! Пошел ты к черту! Пошли все к черту! Кто это отдает вам приказы? Я ваш командир, и только один человек может отменить мой непосредственный приказ. Доставь мне этот хренов «Аллигатор», или я лично пущу тебе пулю в лоб!

   Гнев разрывал Люгера на части. Он хлебал горячий кофе прямо из термоса и глотал холодное мясо, почти не прожевывая. Мысленно просчитывал варианты, но вслух матерился на чем свет стоит на всех доступных ему четырех языках. Этот членосос БОХ7 никого не одурачит. Потом станут говорить, что Клип Люгер по пьяни проспал работу, пока ВВП приезжал в город по делу. БОХ7 именно такую хрень и будет распространять! Очень сильно хотелось кого-нибудь убить, но под рукой был только Витя Родский.

   – Молодец, парень. Сегодня ты спас мою задницу. Принеси парашют с заднего сидения «Волка». Скорее. Помнишь, где мой мотоцикл?

   Люгер услышал знакомые звуки летящего «Аллигатора». Пилот принял его угрозу всерьез и не терял времени. Полный мстительных намерений, он приземлился в десяти метрах от двери, подняв ураган из снега и льда.

   – Чокнутый сукин сын. Убью его. Пошли, Витя. Пора становится офицером.

   Он надел меховую шапку и, придерживая ее, забрался на сидение вертолета. Только тут он вспомнил, что в Ка-52 всего два сидения. Витя закинул парашют и прокричал.

   – Ваш «Ямал» в машинном комплексе, в ремонтном гараже. Это северная часть Попигая. Удачи.

   Люгер закрепил на себе ремни «Арбалета» и прокричал незнакомому пилоту инструкции. «Аллигатор» оторвался от земли, клюнул носом и стал набирать скорость. На раздумья было меньше 15 минут. Только мысленно не разобрать наломанных дров. Люгер вставил в ухо наушник, закрепил спутниковый коммуникатор и настучал номер БОХа7. БОХ7, хорошо осведомленный о личности звонившего, ответил все с тем же апломбом. Люгер не стал растекаться мыслью по древу.

   – Послушай меня, кретин. Я лечу на место церемонии. Чтобы никто из твоих педиков не вздумал палить в мой «Аллигатор». Я один руковожу этим проектом, если только ВВП не скажет иначе. Когда доберусь, ухвачу тебя за яйца.

   Пару драгоценных секунд ответа не было. Вертолет летел со скоростью 270 км/ч, а с учетом попутного ветра и того быстрее. Люгер твердо держался правила, установленного главным, ответственным за военное и экономическое благополучие самого большого куска Земли. Оно было простым: НИКОГДА НЕ ЗВОНИ, ЕСЛИ МОЖЕШЬ СПРАВИТЬСЯ САМ. Люгер взглянул на свой коммуникатор, намереваясь декодировать последнее полученное сообщение, когда БОХ7 наконец ему ответил.

   – Разве что ртом, Клип. Поиграешь с ними, стоя на коленях.

   Послышался удалявшийся смех, а затем тишина, только звук двойных лопастей «Аллигатора» сотрясал воздух. На миг Люгер не совладал с гневом и потребовал у пилота свой малогабаритный автомат 9А-91. Пилот безмолвно подчинился. Держа в руках пистолет-пулемет, Люгер ощутил себя в безопасности, словно на груди любящей матери. Он усмехнулся. Не совсем, конечно, но что-то вроде. Войдя в нужный режим, Люгер сумел сфокусироваться на последнем сообщении. Он читал слова и не понимал. Для этого конкретного сообщения потребовался шифровальный код четвертого уровня, а значит, пришло оно из зарубежного источника. Учитывая личность отправителя, выбор был только один – подчиняться. Люгер прочел раз и посмотрел сквозь бронированное стекло на пролетавшую под ними местность, потом прочел еще раз.

   «ЧРЕЗВЫЧАЙНО СРОЧНО. НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ НЕ ПОДПУСКАТЬ ФЛЕНАГАН БРЕНДИБУШ К ПУТИНУ. ПРЕДОТВРАТИТЬ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ».

   Люгер не подвергал прочитанное сомнению. Он велел пилоту посадить вертолет у машинного цеха. Следом позвонил Никите Расскрою, человеку, который наверняка будет на фотосъемке перед церемонией. Соединилось моментально.

   – Где вы? Тут уже началось. Вы все пропустите. Президент о вас спрашивал!

   Объяснять было некогда. Что бы ни сказал Люгер про полученное сообщение, информация только огорошит Расскроя – никакого толку. Махнул Ка-52 рукой, чтобы тот улетал, пробежал мимо десятка сломанных и полуразобранных самосвалов и экскаваторов к самому машинному цеху. Посмотрел на время – 15:53. Оставалось семь минут. Мотоцикл оказался прикован цепью. Времени на пилу не было. Но когда у тебя в руках автомат 9А-91, переживать нужно только о рикошетах.

   Люгер проверил крепления парашюта, зафиксировал автомат и завел «Ямал». Его ждал рудник кратера Попигай – 1 200 метров в ширину и 525 в глубину. Над карьером такой величины вертолетам летать небезопасно, может засосать идущими вниз потоками воздуха.

   Он знал, что весь периметр шахты охранялся. Значит, вокруг были снайперы. Однако спрашивать разрешения приземлиться в искусственной впадине Люгер не планировал. Оставалось только одно.

   Клип Люгер разогнал мотоцикл насколько мог. Он нацелился на край карьера, чтобы взмыть как можно выше, и рванул с места. Нарочно метил немного в сторону. Так, когда он отпустит руль, мотоцикл упадет на верхнюю насыпь. Планы – просто чушь, пока их не начнешь воплощать в жизнь. Люгер перестал думать и полетел в пропасть. Ему показалось, что стреляли, но в тот момент он завис над рудником. Увидел длинный блестящий корпус самого большого тоннельного бура в мире, оттолкнулся ногами, расцепил сжатые до белых костяшек руки и перешел в состояние свободного падения. 525 метров. Сравнимо с самым высоким зданием на Земле – Бурдж-Халифа, с его 160 этажами и 828 метрами в высоту. Клипу хватило бы времени насладиться видом, прыгай он ради удовольствия. Но нет! Нужно лететь камнем вниз и выжидать последнего момента. На тренировках он раскрывал парашют на так называемой минимальной высоте – 46 метров. Но сегодня на нем был особый управляемый «Арбалет». Люгер собирался дернуть за кольцо, только когда сможет различить лица стоявших внизу. Это его единственный шанс, иначе снимет снайпер. Ощущения от падения в ледяной котел оказались смертельно завораживающими. Пришлось максимально собраться, чтобы рвануть кольцо в единственно верную долю секунды.

   Все случилось, когда он увидел истрепанные ветром рыжие волосы и женщину, стоявшую в ожидании фотосессии рядом с ВВП и остальными. Люгер потянул веревку, выпустив длинный тормозной парашют. Тут же раскрылся главный прямоугольный купол, и стремительное падение прервалось. В мгновение ока Люгер оказался на металлической платформе. Приземление сопровождалось глухим ударом. Он появился словно бы ниоткуда, сущий ангел. ВВП был ошеломлен, но сразу узнал Люгера.

   – А теперь в тоннель, товарищ Путин. Пойдемте, пойдемте! Давайте все немного пошевелимся. Живее, живее.

   ВВП что-то прокричал, пока толпа увлекала его за собой в боковой тоннель метрах в двадцати от церемониальной сцены. Люгер схватил президента за пиджак и отшвырнул внутрь тоннеля, когда услышал до боли пронзительный свист. Все вокруг окрасилось красным. Кратер наполнился криками, дымом и жаром. Странно, казалось, ударная волна прокатилась уже после взрыва. Тоннельная шахта вдохнула нагнетаемый горячий воздух. Обоих мужчин с ног до головы покрыла пыль. Люгер увидел, что ВВП жив, и указал ему вглубь шахты.

   Клип должен был вернуться. Даже вероятность второго взрыва не снижала беспокойства за тех, кто не успел добраться до тоннеля. Повсюду валялись тела. Какие-то двигались, другие совсем бездвижные. Люгер осмотрел территорию. Похоже, снаряд угодил по ту сторону длинного железного монстра, промазав мимо сцены метров на пятьдесят. Люди нуждались в немедленной помощи, но Клип искал только одну. Вот она! Отбросило как тряпичную куклу.

   Он добежал до края металлической сцены, перекинул Брендибуш через плечо и вернулся в безопасный тоннель. К тому времени десятки людей, в том числе служба безопасности, уже были внутри алмазной пещеры. Фленаган выглядела мертвой, но сонная артерия по-прежнему билась. Люгер снял куртку и подложил ей под спину. Поднявшись, он увидел рядом с президентом человека в форме. БОХ7.

   Люгер знал, как его зовут, но решил не отступать от служебного протокола: не обращаться к другим по имени. Со времен летной академии заплывшее лицо БОХа7 не сильно изменилось. Хотя теперь в нем не было столько мышц, сколько сала. Президент обратился к Люгеру, подзывая его к себе.

   – Клип, незаменимый мой человек, что случилось? Ты спас положение. Пойдем, нужно помочь раненым.

   ВВП направился к холлу собора, чтобы выйти из тоннеля. Клип что-то прошептал президенту на ухо и отступил. БОХ7 наблюдал с ужасом в глазах. ВВП остановился, повернулся лицом к спасателям и безопасникам, посмотрел на БОХа7 в упор и сказал.

   – Это Клип Люгер. Его приказы – мои приказы.

Глава 35. Большой салют в Хатанге

   Все слышали слова президента, но только один человек их прочувствовал. Клип Люгер посмотрел в свиное рыло БОХа7, вытолкал его из холла в тоннель и пробормотал над самым ухом:

   – Надеюсь, ты дорожишь яйцами. У тебя только один шанс спасти свою жирную задницу. Иди наружу и вызывай «Аллигаторов». Бегом, засранец, бегом.

   Люгер вернулся к Фленаган. Она не отзывалась, но дышала. Стоя на одном колене, он вдруг понял, что Дортмунд Хиллер и его отец Амальберт пропали. Господи. Клип выскочил из тоннеля. Вокруг царил полный хаос. Повсюду метались потерявшие ориентацию, шокированные люди. Приземлялись военные вертолеты с личным составом на борту. Но времени заламывать руки не было. Люгер понимал, что в любой момент может последовать второй удар. Нужно действовать немедленно. Он посмотрел на наручный компас, вычисляя по траектории полета, что ракета прилетела с юго-запада. Клип одернул себя: огромная груда металла сброшенного с рельсов тоннельного бура искажала показания. Необходимо подняться над кратером, чтобы коммуникатор мог связаться со спутником. Задумавшись, Люгер не заметил стоявшего рядом БОХа7. Клип развернулся и едва не вписался в эту гору мяса.

   – Я в вашем распоряжении, командующий. Ваш «Аллигатор» ждет, как вы приказали.

   БОХ7 взял под козырек и куда-то указал. Люгеру некогда было наслаждаться реваншем. Он приказал покладистому нынче начальнику службы безопасности следовать за ним в вертолет. Пилотировать собирался сам. Посмотрел на БОХа7 и едва не назвал его по имени, Руслан, но сдержался.

   – Товарищ, будешь вторым пилотом.

   Люгер не стал бы полагаться на дилетанта. Однако Руслан, хотя по характеру и гад, заслужил свое место, работая не кондуктором в поезде. Он был хорошо натасканным хищником, весьма компетентным военным ветераном, награжденным орденами и медалями. Только этот сукин сын не любил раскрывать карты. Он знал, что такое власть и откуда она берется. Два пилота, сидевших в Ка-52, неохотно освободили места. На лицах застыл вопрос. Люгер дал приказ помогать раненым. Руслан водрузил свою тушу на теплое сидение второго пилота и пухлой рукой затянул Люгера внутрь.

   – Как в старые добрые времена, Клип… я хотел сказать командующий Люгер.

   Люгер наскоро осмотрел приборы и сразу поднял «Аллигатора» в воздух. В голове уже сложился план, но Клип приструнил эго и напомнил себе – собираясь нагадить, сначала убедись, что есть, где присесть. БОХу7 не нужно было читать мыслей Люгера. Он знал, что нужно досконально, по концентрическим кругам прочесать воздушное пространство по всему периметру кратера. Начальник СБ надел шлем, связался с каждым доступным вертолетом в регионе и приказал проводить над территорией разведывательные полеты. Люгер вывел «Аллигатор» за пределы кратера и запросил в Красноярске инфракрасные спутниковые снимки, по которым определялись точные координаты места, откуда был пущен снаряд. Клип обернулся к надежному с виду второму пилоту.

   – Да, Руслан, как в старые добрые времена. Пошел ты в жопу! Твой единственный шанс спасти свой зад – это поймать ублюдков, устроивших покушение на президента. Включи инфракрасные детекторы, мы летим в сторону города.

   Руслан покраснел и ничего не сказал. Но Клип заметил, как дрожь прокатилась по не в меру упитанному животу. Один Люгер знал, куда лететь. Всего пару недель назад вместе с отрядом «Вымпела» он уничтожил там троих предателей, что пытались сбить Ми-26, перевозивший сегмент ножевой головки. Люгер нисколько не сомневался, что это событие связано с покушением. На языке вертелось только одно имя.

   Работать придется быстро! Президенту России нужно обеспечить немедленный беспрепятственный вылет. В данный момент, в эту самую минуту, покидать кратер было небезопасно. Люгер стал кружить над намеченным участком, а Руслан следил за показаниями приборов. Они улавливали тепло, но его едва хватало, чтобы засечь источник излучения. Объект передвигался где-то внизу. Вертолет продолжал кружить, с каждым новым витком спускаясь все ниже и ниже.

   Где-то рядом. Совсем близко. На черных тенях гористых склонов улавливался белесый силуэт. Похоже на мотоцикл, петлявший по заснеженной скалистой местности. Мотоцикл был белым, и водитель одет в белое. Инфракрасный детектор улавливал только выхлопные газы. Конечно, есть простое средство остановить человека – обстрелять из 30-миллиметровой пушки 2А42. Но этого подозреваемого нужно брать живьем. Люгер ждал объяснений. Зачем надевать камуфляж и нестись по пересеченной местности. Рыбак, охотник, турист? Или ты просто управлял артиллерийским комплексом в попытке убить главу государства?

   Люгер дал один залп из пушки, но достаточно далеко, чтобы просто привлечь внимание мотоциклиста, а потом приземлился стремительным броском, вполне безрассудным, но очень эффективным.

   – Вытаскивай свою толстую задницу. Вали его, только не убей!

   На деле Люгер с полуавтоматом в руках выскочил из вертолета первым и побежал наперерез ошеломленному мотоциклисту. Руслан, дыша, как паровоз, нагонял Люгера и в последнюю секунду даже опередил, настигнув жертву. Черное дуло 9А-91 дважды ткнулось в лицо, знакомое только Клипу.

   – Ах ты, ублюдок, Тамер Демиркас! Не говори мне, что приехал сюда на рыбалку. Быстро все выкладывай, быстро! Мы все равно узнаем. Из чего стрелял? Где оно? Сколько с тобой человек? Говори!

   Руслан вынул опасно заточенный нож, приложил его к уху Тамера и чуть шевельнул запястьем. На белоснежную куртку прыснула кровь. В подернутых ненавистью крысиных глазах боролись за первенство страх и гнев. Люгер видел, как в голове этого грызуна созревают бесчисленные алиби. Он стряпал очередную чушь, выдумывал обходные пути, решал, на кого свалить вину. Все те же фокусы, что и в случае с повешенным Явузом Каргановым. Руслан, толстым коленом вдавливая лицо Тамера в землю, еще немного прижал лезвие и провернул.

   – Хватит, стойте. Я проводил расследование, хотел проверить историю этого предателя. Орудие там. В пещере! Явуз признался, но не вынес чувства вины. Миномет там. Это М160, только обновленный. Перестаньте, перестаньте. Явуз работал на Запад. Но предатель уже поплатился.

   Они долго шли по следам мотоцикла. Все это время Тамер Демиркас не замолкал. Люгер вызвал подкрепление. Руслан держал полуавтомат 9А-91 и прикрывал. Все вертелось вокруг Явуза. Как рассказывал Тамер, Явуз был членом Якутского национального фронта, группы военных повстанцев, нацеленных на сотрудничество с Западными силами ради отделения от Российской Федерации.

   – Говорю вам, это они поставляли технику. То, что вы сейчас там увидите… Пятидесяти– или шестидесятиметровый… с GPS-наведением. Ваша девчонка… эта Фленаган… работает на немцев. Странно, что вы купились на ее чушь.

   Демиркас завел в пещеру. Отыскать ее с воздуха было невозможно. Вход прикрывали березовые ветки. Внутри все стало очевидно. Руслан распознал оружие и от изумления выругался. 160-миллиметровый миномет, усовершенствованная версия М43, покрепче и с удлиненным дулом. Люгер швырнул Демиркаса наземь и связал шнурками от ботинок. Руслан предложил сигарету, и Клип вспомнил, как редко тот курил. В ужасной спешке он всасывал затяжку за затяжкой. Здесь начиналась знакомая Руслану территория. Хотелось показать свою незаменимость. Он указал на миномет.

   – Послушай, товарищ. Это оружие куда страшнее, чем кажется. Его модифицировали. Увеличили дальнобойность далеко за 8 000 километров. Видишь, вот приемник спутникового сигнала. Он подсоединен к встроенной системе наведения. Эта штука позволяет оператору нацелить удар с помощью устройства лазерного самонаведения. Траекторию контролируют, передавая информацию по радио или по проводам. Кто-то в алмазном кратере передавал спутнику сигнал. Очень просто: спутник соединяет две точки – миномет и цель. С такой технологией вероятное круговое отклонение составляет 15 метров, она не могла промазать.

   Демиркас сидел, прислонившись к стене пещеры, и слушал. Он стонал, просил закурить. Руслан посмотрел на Люгера, тот кивнул.

   – Спасибо, товарищи. Мы все здесь братья. Что я вам говорил. Ваша дамочка, рыжая, напичкана проводами. Я пытался предупредить, но вы на меня срать хотели. Она соединена со спутником. Они подставили под удар нашего президента. И знаете что? Когда все разлетелось в клочья, улик-то не осталось. Вина падет на нас. Эти умные западные ублюдки все свалят на Якутский национальный фронт.

   – Насколько это большая организация? На кого работает лидер? Какая страна поставляла вам такую технику? Отвечай сейчас же. От того, что ты скажешь, зависит твоя жизнь.

   – Вы же меня не убьете? Я не имею к этому отношения. Я же сказал, я проводил расследование после допроса настоящего предателя. Мы с вами в одной упряжке. Вы же понимаете! Единый народ, единая Россия, единая страна!

   Люгер сплюнул. Он обошел миномет кругом, высмотрел что-то на земле и вышел из пещеры. Все прояснялось, мозг раскладывал кусочки мозаики по местам, и картинка начинала складываться. Перед глазами стояло обнаженное тело Брендибуш. Этот идеальный длинный позвоночник с проводами по обеим сторонам, от копчика до самых плеч, а потом под ключицы. Непреходящее желание встретиться с президентом. Эти торчащие соски, твердые, металлические на ощупь. Крупный замысловатый пирсинг в пупке. Она была напичкана жучками. Или он сошел с ума? На это вся надежда. Только вскрытие покажет, насколько его догадки верны. А если она жива? Тогда вердикт вынесут после обследования и операции. А пока ему нужно отправить сообщение. Официальное послание Якутскому национальному фронту. Он вернулся в пещеру, прихватив с собой моток медной проволоки, который приметил раньше. Руслан курил и наблюдал.

   – Тащи свои яйца сюда. Обвяжи этого патриота под мышками, вокруг торса. Потуже, его это не убьет, поверь на слово.

   Демиркас начал вырываться, когда увидел, как Люгер закидывает проволочное лассо на дуло миномета. Руслану не пришлось ничего объяснять. Он подтолкнул миномет к выходу так, чтобы только дуло выглядывало из пасти пещеры. Тамер стал кричать, когда сложил два и два. Руслан вставил ему в зубы сигарету, но Демиркас тут же ее выплюнул. Скованный страхом, он наблюдал, как Руслан зарядил снаряд, зафиксировал его, откинул ствол, вставил его обратно в люльку и закрыл затвор. Люгер в своей беспощадной злобе пытался контролировать голос, понимая, что ради благополучия остальных жителей планеты, некоторые индивидуумы должны навсегда ее покинуть.

   – Из этой пещеры ведет только один мотоциклетный след. Ты убил десятки невинных людей, но не сумел устранить президента. Помнишь 17 мая 1606 года? Конечно, нет. Тогда лжеправителя России отправили в Польшу. Из пушки. Сегодня этой чести удостоишься ты.

   Прежде чем Тамер смог снова закричать, Руслан дернул цепь. Раздался свист. Головка снаряда подцепила медную петлю, потянула моток проволоки, а затем почти мгновенно унесла Тамера Демиркаса в направлении, о котором лишь голодные сибирские медведи будут иметь представление. Руслан втянул столько дыма, сколько позволяет объем человеческих легких и выдохнул, не сводя глаз с Клипа Люгера.

   – Ах ты, сукин сын! Иван Грозный был просто зайчиком. Джек Потрошитель – уличной сучкой. Тебе, товарищ мой, нет названия. Так и есть, ты «правая рука».

   – Заткнись уже. Давай выбираться отсюда, пока «Аллигатор» не замерз. Мне еще столько отчетов писать. Позвони своим людям на кратере, скажи, все чисто.

   Нельзя забывать: когда дерьмо попадает в вентилятор, кому-то приходится убирать. Отдача должна была быть сильной. Отмщение будет хорошо продуманным. Какие тут хорошие новости? Люгер искал ответы на банальные вопросы, которые рождаются после пережитых трагических событий. Ты все еще жив, и это отличная новость. Но пока казалось, что путь к удовлетворению длинный и усыпан шипами. Люгера много что волновало, но кое-что нужно уладить прямо сейчас, дабы успокоить разум.

   Фленаган Брендибуш выжила. Она не приходила в сознание до самого Новосибирска. Люгер организовал срочный перелет. Когда состояние стабилизировалось, агенты Управления собственной безопасности переправили ее в Ямантау. Люгер прилетел неделей позже и получил совершенно секретный медицинский отчет о ее физическом и умственном состоянии. Его ждала парочка удивительных фактов, но ничего совершенно неожиданного.

   Брендибуш была красивой, говорящей и ходящей двусторонней биологической системой наблюдения. Ее запрограммировали на получение и передачу информации. Все, что она говорила и слышала, круглые сутки записывалось. Точное местонахождение всегда фиксировалось вшитым GPS. Каждое отверстие на ее теле было снабжено электронными микрочипами. Ее идеальной формы груди оказались настолько напичканы оптоволокном, что любой компьютер бы позавидовал. В случае полового контакта, показатели длины, ширины и ритма движений ее партнера передавались спутнику. А кроме всего прочего Фленаган могла включать и отключать себя, нажимая на кончики сосков. Люгер почти два часа слушал врачей, хирургов, психиатров и терапевтов Ямантау, но задал только один прямой вопрос.

   – Ясно, ясно. Один момент. ОНА УМОМ НЕ ТРОНУЛАСЬ?

   Хирург Степанович взял на себя смелость ответить человеку, чей авторитет в последнее время вырос до эпических масштабов. По случаю его прибытия в Ямантау организовали беспрецедентный прием. Было все местное начальство. Каждый по крайней мере с одной звездой на груди, от каждого – крепкое рукопожатие. Информация о его экстравагантном, хотя и несколько из ряда вон, обращении с врагами государства распространилась благодаря бахвальству Руслана. Оказавшись на месте событий и дернув цепь, он стал героическим соучастником. Доктор же Степанович каждый заданный вопрос воспринимал как повод продемонстрировать собственную важность.

   – Командующий Люгер, ваш вопрос ставит перед нами непростую проблему. Пациентке сделали все необходимые операции, освободили организм от чужеродных предметов, не повредив внутренних органов и не изуродовав эпидермиса лишними шрамами. Восстановление проходит удовлетворительно. Я хочу сказать в физическом смысле. Что же касается состояния ее рассудка, я…

   – Ладно, понятно! Я приехал, чтобы ее опросить. Она ведь способна общаться? Она же не овощ, так? Тогда пойдемте. Отведите меня к ней в палату… быстро.

   Двенадцать этажей вниз, пятнадцать минут на электроавтобусе и длинная прогулка через лабиринт стерильных коридоров привели Люгера к двери без опознавательных знаков. Женщина-охранник вытянулась по стойке «смирно». Доктор Степанович открыл дверь, но не вошел. Фленаган Брендибуш оказалась совершенно лысой. Она запаниковала, схватила полотенце и обернула им голову… обливаясь слезами.

   – Клип, Клип, они пытались меня убить. Меня использовали. Богом клянусь, я не знала.

Глава 36. Что случилось в Вегасе, останется в Москве

   Она провела неделю на горнолыжных курортах Сочи. Ее рыжие волосы, полные новой жизненной силы, упрямо сопротивлялись ветру и солнцу черноморского побережья. Она неприлично много улыбалась и ела. Сегодня был особенный день. Клип Люгер прилетал с закрытого экономического совещания в Москве. Хотелось встретить его в аэропорту, но она слишком хорошо знала Клипа. Он не станет тратить на лимузин неоправданно много времени.

   Барри Перлглитц считался королем Невады. Не просто самой важной птицей в Лас-Вегасе, но и всеобщим любимцем. В чем секрет? Очень просто. Барри Перлглитц умел вовремя бросить кусок окровавленного мяса хищникам и крекер голубям. Так он всегда возвращал маятник в состояние равновесия и сглаживал острые углы. Жизнь непредсказуема. В один день нищий тупица выигрывает в лотерею 300 миллионов долларов, а какой-нибудь толстосум из Нью-Йорка теряет полмиллиарда на ценных бумагах. Барри не желал переходить дорогу ни обозленному проигравшему, ни мстительному победителю. Жизнь пошла совсем хорошо после первого миллиарда.

   Поэтому, когда Барри узнал, что в Лас-Вегас летит настоящий кит на собственном самолете «Сухой Суперджет 100», с прислугой, охраной, поварами, женщинами и мешками денег, Перлглитц не на шутку заинтересовался. Каждого значительного кита в этом мире (от арабских шейхов до монархов, принцев, герцогов и старых добрых миллиардеров) кормили, поили и ублажали нанятые им победительницы конкурсов красоты. Всех этих мастодонтов вылизывали с особым пристрастием. Но их объединяло еще кое-что. Все они проигрывали.

   Верхний этаж отеля «Луксор» был целиком забронирован компанией «Люгер Энтерпрайзес». Эти люди ничего не хотели извне: ни алкоголя, ни еды, ни подарков, конфет, цветов или надушенных шлюх. Они были полностью самодостаточны, даже с собственной охраной. Что беспокоило больше всего – делегация целиком оказалась в списках дипломатической неприкосновенности. По сути, это государство в государстве. Местные полномочные органы не имели над ними никакой власти. Поэтому Барри дважды проверил максимальную сумму кредита Люгера и обнаружил безлимит. Обеспечение предоставляла российская банковская карта «АЛМАЗНЫЙ РУБЛЬ». Барри был заинтригован донельзя. Похоже, этот Люгер – один из тех олигархов, не просто миллиардер, а настоящий кит.

   Отлично, просто здорово, лучше, чем ходить по воде в пустыне, интереснее, чем трижды в день спотыкаться о собственную эрекцию и угождать в самые сладостные влажные бездны. Барри любил женщин. Поэтому, когда увидел высокую рыжеволосую девушку рядом с Люгером, ниже пояса что-то зашевелилось. Барри представился крайне любезному господину, с обветренным лицом, напускной улыбкой, широко расставленными бровями и глазами волка, затем поцеловал даме руку и попросил, чтобы их представили.

   – Это Фленаган Брендибуш, моя личная охрана. Предпочитает, чтобы ее звали Бренди. Где рулеточный стол?

   Барри Перлглитц имел все: статусную жену, трех любовниц на трех разных виллах в трех разных странах, машины, которые никогда не водил, кольца и часы, которые никогда не наденет, яхты, на которых никогда не выйдет в море, но такого бренди он не мог не отведать. Перлглитц сразу разгадал характер Люгера. Человек с миссией. У него тоже все есть, но он хочет большего. Барри почувствовал, как отталкиваются противоположности. Люгер не потрудился спросить, кто он такой.

   – Да, конечно. Сюда, пожалуйста. Меня, к слову, зовут Барри Перлглитц. Это мое казино. В сущности, это мой город.

   – В самом деле? Большая честь. Какая фишка у вас самая дорогая? Мы пришли поиграть.

   Барри глаз не мог оторвать от Брендибуш. Одно ее имя сводило с ума. Похоже, его статус не вызвал должной реакции, даже взгляда в его сторону. Принять такое было трудно. Направо и налево все лизали ему зад, но никто никогда туда не посылал. Сколько же у этого долбанутого русского денег на счете? Он и раньше слышал чушь про неограниченный кредит. От саудовских принцев. Все они кичились безлимитом. Но стоило им проиграть пару сотен миллионов, как быстро сворачивали ковры, вытряхивали песок из трусов и чесали обратно в свои шатры. Нужно проучить русского херососа. Как только тот проиграет пару миллионов, Брендибуш бросит его, как дурную привычку. И тогда ее ждет усыпанный алмазами член. Это просто вопрос денег.

   – Наши стотысячные фишки зарезервированы для баккара. Исключительно для привилегированных клиентов. Уверен, вы меня поймете.

   – Мы стоим у рулетки. К чему говорить про баккара? Что, здесь фишки меньше ценятся?

   Что ж, русский решил зайти с козыря. Так сильно хочет казаться большой шишкой. Барри подумал, Люгер не до конца в себе уверен, боится, что кто-то с реальными деньгами может его обойти. К нему повернулась Брендибуш и широко улыбнулась, расцепив наконец пухлые губы. Вот оно, знак, что воды расступаются, теперь нужно просто вдохновить этого засранца Люгера пойти следом.

   – Никаких проблем, месье Люгер. Для вас и мадемуазель такой же лимит – 100 000 долларов. Начнем с одной фишки? На красное или на черное?

   – Слушай, Барри. Я не собираюсь торчать здесь целый день. Дай мадемуазель сто таких фишек.

   Барри Перлглитц перемножил в уме. Внезапно зачесались ладони. Он не мог довериться русскому банку или, если на то пошло, русскому вообще. Дилемма. Выставлять себя дураком он не собирался, но публика уже собиралась, слухи распространялись тут, как гонорея в баптистском лагере для девочек. Ладно, пока все в порядке, если этот шишкарь не сможет расплатиться, его самолет покроет ставку. В то время как в голове Барри кувыркались мысли, какой-то крупный мужик протолкался сквозь толпу и припарковал свой зад рядом с Люгером. Это был Руслан. Он прошептал что-то Люгеру на ухо. Барри чувствовал, что накатывает раздражение. Люгер повернулся к Перлглитцу и озвучил предложение.

   – Я ограничен только во времени. Сегодня предлагаю вашему крупье десять спинов на рулетке. Независимо от исхода, я каждый раз удваиваю ставку. После десяти ставок игра останавливается. Согласны?

   К этому моменту вокруг не осталось стоячих мест. Барри Перлглитц умел доить даже свинью, чтобы потом сделать из нее свиную отбивную. Такой ставочный бум должна освещать пресса. Именно реклама делала Лас-Вегас самым желанным местом в мире для азартных игроков. Правила просты: никогда не рекламируй большие проигрыши, только большие выигрыши. Каждый лох, включая и этого тупицу, думает, будто способен победить вопреки всему. Но Барри Перлглитц говорил иначе: побить можно все, хоть собственную плоть, но только не казино в моем городе. Само собой, у него все было безупречно, легально, лицензировано, никакого надувательства, шулерских игральных костей, намагниченных рулеточных колес, помеченных столов. В конце концов, один такой инцидент или даже намек на него и все – похоронный марш. Барри Перлглитц был честным, справедливым и великодушным человеком. Сколько раз он прощал долги молодоженам или старушкам, проигравшим за зеленым столом страховки своих мужей. Нет, с совестью у него все в порядке. К тому же он никогда не хвастал добрыми делами. Но тут чистый бизнес. А бизнес – его родной папаша. Нужно немного помедлить, чтобы подоспела местная пресса.

   – Прошу вас, дорогие гости, давайте не будем торопить самое сладкое. Я никогда не имел дела с русскими банковскими картами. Для меня «Алмазный рубль» – нечто совершенно новое. Будь у вас дополнительное финансовое обеспечение, мы бы сразу приступили к игре. Это ваш самолет или арендованный? Я прошу лишь небольшую проверку в интересах моих акционеров.

   Люгер кивнул Руслану. Барри наблюдал, как крупный мужчина с грубым акцентом вежливо просил собравшихся расступиться. Температура резко повышалась. Словно из-под земли появилась съемочная группа с телевидения. Знаменитости и спортивные звезды толкались, пробиаясь поближе к месту действия. Прошло десять, а может, двадцать минут. Время летит, когда пульс ускоряется.

   – Полагаю, клиентов из Саудовской Аравии вы встречаете такими же подозрениями? Алмазный рубль – это настоящие деньги, не то, что зеленые фальшивки, которые вы печатаете триллионами. В чем проблема? Может, вы принимаете электронную валюту Биткоин. Чем она обеспечена?

   – Ну, бросьте вы, месье Люгер, мадемуазель Брендибуш. Это же просто формальность. Мы ведь тут не орешки считаем. Десять миллионов все еще приличные деньги. Мои люди быстренько подготовят документы. Ваша подпись позволит нам приступить к игре.

   Началась нешуточная суматоха. Десяток мужчин с суровыми лицами, кобурами на поясе и обрезами катили тележку полную красных войлочных мешков. Люди поворачивались, чтобы взглянуть на приближавшуюся процессию, и невольно отходили в сторону. Не из опасений, скорее из любопытства. Телевизионщики скакали вокруг, будто лягушки в период спаривания, и проталкивали камеры и микрофоны поближе к зрелищу. В конце концов взъерошенный Руслан подкатил тележку к рулеточному столу, схватил одни из красных мешков и высыпал содержимое на сукно. Казино мгновенно замолчало, картинка транслировалась на все ближайшие телеэкраны. Барри Перлглитц несколько раз все внимательно осмотрел и ухватился за живот, будто опасаясь внезапного расстройства.

   – Вам достаточно финансового обеспечения, мистер Перлглитц? Это с легкостью покроет десять миллионов долларов. Или вам нужно вызвать ювелира? Мы не торопимся.

   Барри сдерживался, как мог. Не стоило есть тот салат с тунцом. Не было никакой возможности уйти в туалет, когда на столе разбросана хренова туча алмазов, будто браслеты для дешевых шлюх. Барри умел отличить настоящее от подделки. Это не муассанит, кварц, стекло или кубический цирконий. Может, синтетические алмазы, которые русские производят для коммерческих нужд? Нет, слишком крупные. Каждый камень на рулеточном столе больше пяти карат. Это вам не подделка.

   – Начнем? Зрители должны знать, что все алмазные рубли, ценные бумаги, облигации и финансовые инструменты обеспечены богатейшими природными ресурсами России. Мистеру Барри Перлглитцу не о чем беспокоиться. Сегодня, если я проиграю, он получит алмазы. Но скоро любой человек сможет купить в банке наши сертификаты алмазного рубля. Чего же мы ждем?

   Первое, что пришло в голову Барри, – этот Люгер делает рекламу. Такой пиар совершенно бесплатно. Оттягивать дальше было бы ни к чему. Уже и так слишком много прессы. Но это к лучшему. Только нужно заранее продумать самый негативный сценарий. Если казино проиграет десять раз подряд и всякий раз ставка удвоится, он потеряет целых 129 миллионов долларов. Но такого никогда не случается! Чем дольше игрок у стола, тем ниже его шансы на выигрыш. Деньги говорят громко, а тот, кто несет чепуху, уходит ни с чем. Барри Перлглитц кивнул крупье.

   – Итак, месье Люгер, мадемуазель, 100 тысяч долларов на красное или на черное?

   Это снимала по крайней мере сотня мобильных телефонов, а еще десяток камер телеканалов Лас-Вегаса. Все затаили дыхание. Люгер посмотрел на наручный коммуникатор. Фленаган Брендибуш разглядывала ногти. Барри пересчитывал алмазы.

   – Черное, и выигрывает казино.

   Напряжение моментально спало. Люгер и иже с ним проиграли первый раунд, но остались верны слову. Брендибуш удвоила ставку, бросив две фишки по 100 000 на зеленое сукно. Снова поставили на черное и снова проиграли. Плотоядные камеры пожирали взглядом объективов красивую рыжую девушку. Она была полна жизни, царственна в своей стати и мятежна по духу. Одну за другой она делала ставки, всякий раз удваивая и проигрывая. Перешагнули отметку в миллион долларов.

   Барри Перлглитц обильно потел. Большое выдалось событие. Целое шоу, рекламы на миллиард. По крайней мере десяток голливудских звезд с помощью охранников протолкались поближе к центру. Барри об этом позаботился. Он приклеился ухом к телефону и звонил всем мало-мальски достойным внимания. Барри обожал быть в свете софитов, на самой вершине, когда взрывался метафорический вулкан. Не бывает слишком много власти или роскоши. Он щелкнул пальцами, нужно выпить стакан апельсинового сока. Закручивали девятый спин. Все предыдущие Люгер с Брендибуш проиграли. Это будет ставка на 51 миллион долларов, плюс-минус. Кого сейчас заботила мелочь? Люгер сохранял равнодушие. Руслан и его бойцы пристально следили за корзиной с алмазами. Бренди попивала минералку из Югославии и фривольно заказывала еще. Красное, все на красное! Она чуть не подавилась, уставившись на Люгера своими большими ирландскими глазами. Раунд за раундом мир наблюдал, как шарик с металлическим стуком цеплял край рулеточного колеса и в своенравном танце находил пристанище в одной из ячеек.

   Красное! Казалось, публика сойдет с ума. Барри знал, что так случится. Нельзя проиграть девять раз подряд. Нужно было держать лицо, мир наблюдал за его реакцией. На кону стояли не только деньги. В любом случае не хотелось терять такую сумму. Но оставался еще один спин. В конце концов, русский сам установил правила. Это считается словестным контрактом, заключенным в присутствии свидетелей. Придурок Люгер должен удвоить ставку, хочется ему или нет, иначе Барри засудит его задницу. Он понимал, что хватил слишком далеко, но это хренов бизнес. Так или иначе, похоже, этому засранцу вообще все равно. Давай, я жду! Покажи, насколько у тебя крутые яйца! Барри отпил сока, поглядывая на рыжую.

   – Руслан, подбрось-ка еще сумок на стол. Пусть мистер Перлглитц и его сотрудники увидят, что алмазный рубль не туалетная бумага. Наши банкноты обеспечены алмазами, которые вы можете получить взамен. Вот, дорогая, сделай последнюю на сегодня ставку. В любом случае завтра мы будем играть с 12:00 до 12:00 в совершенно такую же игру. Вы не возражаете, мистер Перлглитц?

   Это был вызов. Яйца у ублюдка круче некуда. Мир наблюдал. Барри Перлглитц поставлен перед выбором. Сукин сын держал руку на запястье своей рыжей и ждал ответа.

   – Вовсе нет. У вас надежный кредит. Завтра, ровно в 12:00! Запускай.

   Люгер повернулся к Бренди, освободил запястье и бесстрастно кивнул. Но рыжая решила взять инициативу на себя.

   – Барри, милый. Спасибо вам за интересный вечер. Вы бесспорный и бесстрашный король казино. Вам нет равных в игорном мире. Пожалуйста, сделайте ставку. Красное или черное?

   Свет камер ударил в лицо, как тысяча бейсбольных бит. Прелюдия окончена, время эрекции. Рыжая была права. Здесь решал Барри. Она это сказала, и все это слышали. В такой ситуации все выигрывают.

   – Красное, детка. В честь твоих губ и волос. Сто миллионов на красное!

   Говорят, что вся жизнь проносится перед глазами, когда прыгаешь с обрыва. Но Барри Перлглитц не волновался. Он все просчитал. Потенциальный проигрыш десять раз окупался масштабами рекламы. Пока летел вниз по ущелью, он считал деньги и ждал, что раскроется золотой парашют. Да, некоторые люди просто не могут проиграть.

   КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ. КРАСНОЕ.

Глава 37. Взбудораженная шведская семья

   Все закончилось рукопожатиями и объятиями. Люгер спросил крупье, как его зовут. И когда лысый дилер ответил «зовите меня, как хотите», Люгер бросил ему фишку стоимостью 100 000 долларов. Как и было задумано, пресса поймала это на камеру.

   Наступил вечер. Солнце село в пустыне Невады. Клип настоял на сауне. Они зарезервировали целый верхний этаж Перлглитцевского «Луксора» и хотели, чтобы там была настоящая финско-русская баня. Заказ средней сложности, учитывая, что саудовские принцы требовали конюшен рядом со своими номерами.

   – Я серьезно. Скучаю по Якутии. Нужно хорошенько попотеть. Ты и я. Помнишь, как я вытащил твою замерзшую задницу из воды. Бабуля ни на секунду не оставила нас в бане наедине. Пойдем. Пятнадцать минут. Будет жарко. Приходи.

   Люгер никогда не надоедал Фленаган. Он по крайней мере трижды спас ей жизнь. Может, и четырежды, учитывая ее невольную роль наводчика на российского президента. Медики из Ямантау убедили органы собственной безопасности, что микрочипы, извлеченные из мозга Фленаган, полностью подчинили ее поведение. Ей устроили чистку и реабилитацию. Психологи и психиатры усердно трудились, чтобы вернуть Брендибуш способность ясно и объективно мыслить. Но вся эта белиберда ни о чем ей не говорила, формальность, через которую нужно было пройти. Клип выразился проще: «Они использовали твою задницу в качестве одноразовой приманки. Если бы все пошло по задуманной схеме, ты бы выглядела, как пицца в блендере». Фленаган обернула полотенце вокруг бедер. Люгеру нравилось видеть ее такой. Когда она вошла в жутко натопленную баню, Клип сидел рядом со сногсшибательной голой блондинкой. Розовые соски, широкие плечи, полные губы, загар и капельки пота.

   – Клип, негодяй, я не согласна на секс втроем. Что в ней такого, чего нет во мне? Я понимаю, она русская. Старые привычки?

   – Расслабься, детка. Это Ольга. Она ждет друга. Закрой дверь, а то выстудишь. Ольга говорит по-английски. Она подружка моего старого приятеля. Того самого, что в последний момент подсказал держать твою красивую задницу подальше от ВВП. Без него, ты превратилась бы в плавленый сырок. Давай ко мне на коленки. Пусть Ольга нам позавидует. Такой выдался трудный день.

   Вот это ей было больше по вкусу. Она знала, что любил Клип, и любила то, что любил Клип. Два красивых тела, слитых в пылу и в поту, а потом разделенных холодным душем для максимального удовольствия. Фленаган оседлала люгерово колено, придвинулась грудью к его лицу и мельком увидела одобрительный жест Ольги.

   – Что думаешь, Клип?

   – Твои соски стали меньше! И какого черта я сейчас должен думать? Господь сотворил тебя, чтобы перестать думать… на время. Открой-ка дверь, мой друг стучит.

   Но дверь открыла Ольга и сразу кинулась обнимать и целовать седовласого мужчину. Она тащила его внутрь, а тот придерживал полотенце и одновременно протягивал руку Клипу. Фленаган обернулась и резко сжала ногами колено Люгера. Лицо пошло пятнами. Это был ее куратор, СЭР ФИНЛИ СЕВЕРС, ШЕФ БРИТАНСКОЙ РАЗВЕДКИ.

   – Добро пожаловать, Финли. Нечасто мы видимся. Как поживает Билл Храст. Сделал операцию на простате? Вы знаете, расплата близка. Но пошло оно все. Сегодня будем развлекаться. Завтра Россия играет на деньги.

Глава 38. Лас-Вегас на продажу

   Ровно двенадцать часов. Весь мир собрался посмотреть. Не метафорически или физически, а буквально. Представители всевозможных СМИ, вещавших через спутник на каждый телевизор и компьютер планеты. Это была не холодная война, а самая настоящая горячая. Война на изнурение, и арена для нее не больше стола для пинг-понга. Эксперты с обеих сторон проверили рулетку. Юристы с заранее прописанными соглашениями стояли наготове. В качестве финансовой поддержки присутствовали коммерческие директора и владельцы сорока трех казино Лас-Вегаса. Они обеспечивали запас в 50 миллиардов долларов. Барри Перлглитц пришел на схватку не один. Его друзья были умными, ловкими и беспощадными – отличные качества для прогрессивных бизнесменов, которыми восхищались не только союзники, но и противники. Мораль тут была совершенно ни при чем. Равно как и в уличных играх в кости.

   Начали так же, как в первый день, удваивая ставки, независимо, проиграли те или выиграли. Последняя ставка будет сделана в полночь. Капиталисты отлично подготовились за длинную ночь. Клип Люгер оказался тяжеловесом и мог бросить на рулеточный стол миллиарды. Дураков нет. Все понимали, что это реклама алмазного рубля, финансового инструмента, якобы надежно обеспеченного товаром. В чем же цель? Очень просто! Ослабить и без того слабый доллар. Отвадить международных инвесторов от символической бумажной валюты, ничем не подтверждающей номинала. Пусть они инвестируют в банкноты, которые легко обмениваются на алмазы. Конечно, все было немного сложнее, но для среднестатистического обывателя, который до жути опасается за сбережения, звучит отлично. Дальше мы имеем толстых котов с Уолл-Стрит, перекладывающих бумажки, которым тоже цена шиш. Естественно, правительство США запретит продажу в Штатах. Но по крайней мере семь миллиардов человек живут под руководством других правительств. Люгер и компания прибыли в Лас-Вегас, чтобы представить миру алмазный рубль в качестве альтернативной валюты.

   Да пошло оно все, как сказал своим сторонниками Барри Перлглитц. Мы здесь, чтобы отобрать их деньги!

   Долгие часы деньги кочевали из рук в руки, то выигрыш, то проигрыш, череда черных за чередой красных, аннулирующих друг друга. Достаточно скоро ставки превысили миллиард долларов, а потом снова удвоились. Люгер достал и передал Барри Перлглитцу приватный список всех лас-вегасских казино, в котором значилась стоимость каждого из них.

   – Барри, мистер Перлглитц, покажите это, пожалуйста, своим партнерам. Проверьте цифры. В двенадцать пополуночи мы разыграем с вами Лас-Вегас. Вы выиграете 50 миллиардов долларов или я выиграю город. Пусть ваши юристы все пропишут. У нас куча времени, сейчас только восемь. В сущности, пока вы в минусе всего на несколько миллиардов. Не волнуйтесь, у нас полный самолет обеспечения. Вы же в курсе. Ваши люди наведались туда после обеда.

   Физически Фленаган Брендибуш присутствовала на мероприятии, что многие заинтересованные отметили. Однако мысленно она была далеко. Клип Люгер видел Бренди насквозь. Встреча с Финли Северсом в бане поколебала основы. Для Фленаган это выходило за рамки восприятия действительности. Когда видно только вершину айсберга, трудно разобраться, насколько глубоко уходит обман. Легким толчком в бок Люгер вернул Фленаган к реальности. День получился изматывающим. Шутка ли, сносить удары мировой прессы. Охват аудитории достиг невероятных показателей, предельной скорости, критической массы, неограниченного увеличения денежного потока. Для Барри Перлглитца это вылилось с одной стороны в кислотный рефлюкс, а с другой – в ослабление анального сфинктера, который больше не слушался подсознания.

   Без пяти минут полночь Люгер и компания практически вышли на ноль. Клип посмотрел на группу бизнесменов, державших Лас-Вегас в кулаке.

   – Теперь сыграем в русскую рулетку. Револьвер с барабаном на шесть патронов и только три пули. Шансы выжить пятьдесят на пятьдесят. Что скажете, джентльмены? ПЯТЬДЕСЯТ МИЛЛИАРДОВ ДОЛЛАРОВ ИЛИ ЛАС-ВЕГАС! Мистер Перлглитц, слово за вами.

   Барри не утратил дара речи. Он подошел к Люгеру, протянул ему руку и улыбнулся Фленаган Бренди.

   – Мои уважаемые коллеги приняли единодушное решение играть. Но моя дополнительная ставка – Фленаган. Кто назовет цвет?

   Клип Люгер подмигнул Бренди, достал наушник, набрал на панели номер Кремля и стал ждать ответа. Никто не дышал. Те, кто стоял близко, уловили отдаленный голос, говоривший по-русски. Люгер слушал несколько секунд, а потом медленно повернулся к Барри Перлглитцу. Мой босс ставит на… КРАСНОЕ.

Сноски

   [1] Фамилия переводится с английского как «куст цвета бренди».

   [2] Кольцевая дорога вокруг Вашингтона

   [3] Понимаете…? До скорого. (нем.)

   [4] Смысл существования (франц.)

   [5] Бельгийское пиво

   [6] Крылатое выражение, которое используется для оправдания американского экспансионизма.

Russia’s Diamond Ruble

   Copyright © 2013 by Yuri Dia Konov

   Все права защищены. Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, скопирована или передана в любой форме и любыми средствами (графическими, электронными, механическими, в том числе фотокопировальными) без предварительного письменного разрешения издателя, за исключением случаев краткого цитирования в критических обзорах и некоторых других случаях некоммерческого использования, разрешенных законодательством. За разрешением обращаться к издателю с пометкой «Внимание: запрос на разрешение» по электронному адресу WestArchAngel@gmail.com

   Данное произведение является плодом авторского вымысла. Имена, герои, события, объекты, места и описанные случаи могут существовать в реальности, но служат исключительно опорой для воплощения авторского замысла или продуктом его воображения.

Алмазный рубль Юрий Дьяконов