&nbsp;-------<br>|&nbsp;Библиотека iknigi.net<br>|-------<br>|&nbsp;&nbsp;Ирина&nbsp;Ежова<br>|<br>|&nbsp;&nbsp;Лис, или Не сотвори себе кумира<br>&nbsp;-------<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис, или Не сотвори себе кумира<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ирина Ежова<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Редактор Игорь Лебедев<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Корректор Екатерина Шатова<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дизайнер обложки Алёна Ротенберг<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;© Ирина Ежова, 2023<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;© Алёна Ротенберг, дизайн обложки, 2023<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;ISBN 978-5-0060-0255-5<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все персонажи и описываемые в книге события<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;являются вымышленными.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Любые совпадения с реальными людьми случайны.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Посвящается Игорю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спасибо, что научил меня писать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спасибо, что рассказал мне свою историю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я горжусь тобой. Я люблю тебя.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240;  &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240;  &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какие в любви мы треклятые дураки!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни ума, ни стыда, ни жалости…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полцарства готовы отдать за любимых.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечные попрошайки: «Улыбнись мне, пожалуйста…»<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отпустить… А оно ремнями привязано.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;К коже пришито. Я наживую резал, а оно не забыто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плавил всё воском, молол я на жерновах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смеется, хохочет: «Не получается? Ах…»<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не получается. Плюну на свою боль.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лихо папаху из радости заломлю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я твой маяк и метафорический свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И я тебя очень. Очень. Очень люблю.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце мое временами кричит и бесится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как говорил Маяковский:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Если я стану тряпкой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вытри мной пол на одной из своих лестниц».<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 1.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже не важная встреча<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Некуда бежать – только мы с тобой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это не про жизнь, это – про любовь…»<br>
&nbsp;Диана Арбенина<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу познакомить вас лично с Игорем Лебедевым, – голос звучал уверенно и спокойно. – На сегодняшний день его фигура – одна из самых таинственных среди литературных дарований. Поговаривают, что все свои стихи и главный роман он посвятил никому не известной музе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Денис Борисович показал на силуэт парня, стоявшего возле окна. Среднего роста. Со слегка волнистыми волосами, которые он всегда старательно укладывал. Но они все равно не желали слушаться, чувствуя себя свободно и привольно на его тёмно-русой голове. С упрямым волевым подбородком. И со стаканом чёрного кофе в руке. Он и раньше любил этот напиток… Сердце Киры сжалось. Без сомнений, это был он. Её Лис. Лучший студент. Надежда факультета. И просто дорогой человек. С их последней встречи прошло четыре года. Сердце защемило, и оно глухо застучало. Резко пересохло в горле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я отойду ненадолго. Позже представишь нас… – Кира Андреевна отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина пожал плечами и отошёл…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ресторане громко играла музыка. Событие, которое отмечали сегодня, было значимым в жизни Лиса. Лебедева Игоря Семёновича. Его роман «Неотправленные письма. Отрывки» стал лауреатом одной из самых крупных литературных премий «Большая книга». Даже в самом лучшем сне, он никогда не смог бы этого представить. Поэтому его и пригласили на областную книжную ярмарку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина удовлетворенно смотрел на веселящихся гостей. С каждым из них он прошел важный этап жизни. Сегодня их объединяла общая радость и победа. Много и тех, кого писатель не знал… Читатели. Журналисты. Коллеги по перу. Редакторы. Конечно, редакторы. Без них ни одна книга не приобретала бы такую завершенность. Филигранность.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Среди приглашенных на мероприятие присутствовали далеко не последние люди города. Мэр. Начальник отдела культуры. Директора книжных магазинов. Пробежав глазами по залу, Игорь заметил выходящую женщину. Она явно торопилась. Столик, стоявший недалеко от входа в зал, качнулся от неловкого движения. Он сразу узнал её. Даже если бы солнце направило все свои лучи в этот зал и выкололо ему глаза, он почувствовал бы её присутствие сердцем. Это была она. Ларина Кира Андреевна. Сердце пропустило один удар и вернулось в прежний ритм. Только один удар. Оно стало дрессированным, его сердце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Много воды утекло с их последней встречи. Они виделись четыре года назад. В кафе. Но не в их любимом, а в другом. Чужом. Может быть, именно потому, что они нарушили единственную, объединяющую их традицию, та встреча и оказалась предвестником долгой разлуки. Игорь закрыл глаза и начал вспоминать…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Здравствуй, моя дорогая К.!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На календаре 28 марта 2007 года. Именно сегодня я понял, как ты мне дорога, и как я тебя люблю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда ты впервые зашла в аудиторию (год назад), я поразился твоей красоте. Застыл, сидя за партой. Не мог оторвать от тебя взгляд. Ожившая Галатея с полынным полем вместо глаз. Бледно-зеленые. Они вобрали в себя июньскую траву с бликами-росинками. В белоснежной рубашке и светло-голубом костюме. Ты спокойно поздоровалась и озвучила название своего предмета: «Русская литература». Как же ты подходила к предмету, который преподавала! Точеная, строгая. С томом Пастернака в руке. Кем же ты еще могла быть, как не преподавателем словесности и стихосложения?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А когда первая пара подошла к концу, я был поражен еще и твоим умом и профессионализмом. Студент влюбился в преподавательницу. Смешно. Банально. Глупо. Безусловно, я не рассчитываю на взаимность. Хотя, нет. Вру. Конечно, рассчитываю! Я хочу, чтобы ты смогла полюбить меня в ответ. Когда-нибудь я расскажу об этой любви, превращая её в твои любимые стихи. А еще лучше, я напишу для тебя роман, о котором заговорит мир… Он будет о той любви, о которой мечтает каждый. Но не каждый на неё отваживается. Я напишу для тебя роман, который смогут прочитать влюбленные даже спустя несколько сотен лет и узнать в нём себя. На тот момент от нас с тобой останется только звездная пыль… Потому что люди созданы из той же материи, что и звезды. Что может дать тебе твой муж? Краткие земные годы… Что могу дать тебе я? Вечность, носящую твоё имя… Гранатовый браслет из букв и строк, который я вложу в твою нежную руку…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Родная моя К., мне так хочется быть достойным твоих чувств. Милая моя, даже если придется сделать невозможное, я готов! Я расскажу тебе о своей любви только тогда, когда пойму, что сумел чего-то добиться в жизни…»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дописав письмо, Игорь заклеил его и убрал в самый дальний угол стола.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я сделаю все, что от меня зависит, чтобы Кира заметила меня. А еще лучше, чтобы она меня полюбила!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240;  &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240;  &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;С этого письма все и началось. Падение вниз. Девизом которого стали слова: «…быть достойным твоего уважения и любви». Страшная и жалкая цель, которая красной нитью пройдет через многие-многие годы парнишки по прозвищу Лис. Мужчины по имени Игорь…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 2.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гениальная идея<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мёд появляется в мае. Уж точно не в конце августа, когда полосатые труженицы несут его в мохнатых лапках к улью. Нет. В мае. Игорь знает это совершенно точно. Кто бы и что ему ни говорил… Медовым ароматом наполняются улицы и парки. Скверы и аллеи. Парень, кажется, даже понимает, откуда он берётся! Из первого цветочного бутона. Из сочного разнотравья. Из белоснежной черемухи и лиловой сирени. Но он непременно есть. За него-то Игорь больше всего и любит конец весны. Может быть, даже не столько он сам, сколько его поэтическая душа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместе со своим другом Геркой Лебедев шел в институт. До окончания четвертого курса оставалось двадцать дней. Затем сессия и долгожданные каникулы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герка размахивал рюкзаком и говорил, что ему совершенно не хочется учиться. Хочется пить вкусные коктейли на пляже, загорать и кататься на велосипеде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вдруг его фантазии прервал громкий голос Лиса:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, Арбат! – друг по фамилии был Арбатов. – Я придумал! Я всё придумал! – Игорь резко хлопнул ладонью по плечу друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот недоумевающе смотрел на него.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– На следующей неделе мы должны выбирать тему дипломной работы на будущий год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну-у! – Герка не понимал, куда он клонит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До тебя вообще не доходит?! Тему дипломной работы и руководителя! – Игорь победно смотрел на него. – Свой диплом я буду писать у Киры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Друг округлил глаза:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем? Что тебе это даст? Тем более, я слышал, что она не берет дипломников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да пойми ты, Кира – профессионал в своем деле! Лучше неё никто не разбирается в русской литературе. Меня она возьмет, вот увидишь!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбатов знал, что больше всего на свете его друг любит буквы. Не просто любит, а обожает. Он может писать днями напролёт, сочиняя истории, рассказы, мастерски вплетая в них правду и небыль. Лис мечтает стать настоящим писателем, а не филологом. Герман же далек от такой фанатичной любви к книгам, поэтому учится на четверки, а иногда и на тройки. У Лебедева, определенно, синдром отличника. Перфекциониста. Всё, за что он берётся, должно быть выполнено на пять с плюсом. Это ни в коем случае не мешает парням дружить. Никто не понимает Игоря так хорошо, как Герка. И наоборот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поэтому о том, что Лис по уши влюбился в Киру Андреевну, Гера догадался самым первым. И сейчас с его языка сорвался вопрос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, а ты понимаешь, что она старше на целых двадцать лет? У неё сын чуть младше тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герман встревоженно смотрел на друга, потому что понимал, насколько серьёзно тот воспринимает свои чувства. Лебедев никогда не был разгильдяем, повесой и всегда относился к девушкам с должным уважением. Но ни про одну из них он не говорил ничего подобного. Ни на одну не смотрел как на икону, с восхищением и завороженностью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис, ни на секунду не задумавшись, ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не её сын… Да, я младше. Но это никак не мешает мне любить. Покажи хоть одну девушку, которая сравнится с Кирой? По красоте, по уму, по стати. Знаешь, если мне и суждено испытать это чувство, то самое лучшее, что я могу сейчас сделать – это поблагодарить Бога за то, что он дал мне возможность узнать её! Пройти хотя бы по краю её жизни…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень глубоко вздохнул. И замолчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой же ты всё-таки дурак! Вот именно! По краю… Я боюсь, что ты можешь с него упасть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гера обнял друга за плечи, тем самым давая понять, что всё понимает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем тебе писать дипломную именно у неё? Ты измучаешь вас обоих. Себя – от невозможности приблизиться к ней ближе положенного, а её от того, что будешь больше смотреть, чем слушать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты не прав. – Лис покачал головой. – Для меня это не только возможность быть с ней рядом, но и учиться у самого талантливого и профессионального педагога. Я смогу разграничить чувства и дела.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Господи, и в кого ты такой умный и рассудительный-то? И как мы до сих пор с тобой дружим? – Герка усмехнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что ты тоже такой, только больше придуриваешься. Знаешь, Гер, мне кажется, я родился под счастливой звездой, потому что со мной будет самая прекрасная женщина в мире!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ага! Ты это её мужу скажи! Вот уж он обрадуется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парни засмеялись и вошли в здание института.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 3.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дело случая<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всю неделю Игорь готовился к тому, чтобы подойти к Кире Андреевне с вопросом о дипломе. Мысленно он проговорил с десяток диалогов, но нужные слова всё не приходили в голову. Решив довериться случаю, парень отпустил навязчивые мысли…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На следующий день в расписании стояли всего две пары: русская литература и философия. И то начинались они с двенадцати часов. Игорь выспался, выпил свой черный кофе без молока и сахара и пошел на учебу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Солнце уже несколько дней радовало своим теплом. Стояла та чудесная пора, когда все вокруг было белым… Но это еще не «снег» тополиного пуха, а свежие «сугробы» цветов на деревьях. Месяц поэтов и бездельников, которые слоняются по городу в поисках красоты и вдохновения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Придя в институт в приподнятом настроении, Лис решил немного постоять с ребятами из своей группы. В ней учились почти одни девчонки. Исключение составляли он, Андрей Вознесенский, Гера и Пашка Шпаков. Причем последние попали сюда с явным намерением уклониться от воинской обязанности. Зная, что в педагогический с большим удовольствием берут парней. Даже особо не придираются на экзаменах… До начала пары оставалось еще полчаса. Они громко разговаривали, обсуждая предстоящее мероприятие, посвященное окончанию курса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как приятно слышать издалека хорошее настроение!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знакомый голос заставил Игоря вздрогнуть и повернуться. На лестнице, улыбаясь, стояла Ларина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый день, Кира Андреевна! – студенты поздоровались нестройным хором.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всем привет! – преподавательница помахала ребятам рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Солнечные лучи, осветившие лестницу, создавали вокруг женщины ореол мягкой магии. Пылинки, светясь и мерцая, окутывали её фигуру. Приталенное коричневое платье в мелкий голубой цветок спускалось к коленям мягким шлейфом и слегка прикрывало их. Стройным ногам легко могла бы позавидовать юная танцовщица из любой музыкальной шкатулки. Так она выглядела всегда. Прекрасная в любом наряде. Безупречная в своей простоте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всё-таки Кира очень красивая женщина! – Пашка притворно закатил глаза и вздохнул. – Даже жалко, что я не старше лет на двадцать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парни принялись обсуждать преподавательницу, но Игорь уже не слушал их. В голове мелькнула свежая мысль, и он побежал догонять уходящую женщину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина успела дойти до дверей аудитории, когда её окликнули:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, можно с вами поговорить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Повернувшись, она увидела Игоря Лебедева, студента четвертого курса. Кира преподавала у этой группы всего полгода, но уже успела запомнить его как ответственного и умного молодого человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Несмотря на то, что до пары оставалось пять минут, Кира Андреевна сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, Игорь, я тебя внимательно слушаю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаете, тут такое дело… – слова разом вылетели из головы, и парень промямлил что-то несуразное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так. Я ни слова не поняла. Давай зайдем в аудиторию, присядем и начнем сначала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они вошли. Игорь немного собрался и уже гораздо увереннее произнес:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня к вам просьба. Я пишу статью про любовную лирику Владимира Маяковского на конкурс. Вы не могли бы ее проверить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глаза преподавательницы загорелись. Ларина очень радовалась, когда студенты тянулись к знанию. Парень понял, что попал в цель, и улыбнулся про себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно! Я, правда, занята написанием своей диссертации, но на твою статью время найду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо вам большое! – Лис сдержанно поблагодарил и поднялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приноси материал в любое время, я его заберу и дома прочитаю. До встречи на паре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До свидания!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь вышел в коридор, немного отошел от двери и позвонил Гере.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя двадцать минут парни сидели в столовой, и Игорь пересказывал разговор с Кирой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну правда же, я – гений, Арбат?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герка качал головой и удивлялся, как друг додумался до этой статьи. И теперь, как всё-таки здравомыслящий человек, спрашивал, когда Игорь собирается ее писать. На носу сессия. На что тот только счастливо отмахивался и говорил, что это не проблема.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перед глазами у парня стояла залитая солнцем лестница, улыбка Киры и её идеально сидевшее платье. Он запомнил эту картину на долгие годы.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 4.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Статья<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Солнце палило нещадно. Герка с Аней (его девушкой) поехали отдыхать на речку. Они звали с собой и Игоря. Но он, подписав себе приговор и заперевшись дома, писал статью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В квартире стояла невыносимая духота. Мор. Ни одна мысль в голову ни шла. Парень то и дело ходил в душ и стоял под холодными струями, пытаясь освежиться. За весь день он не вымучил ни строчки, сколько ни принимался. А завтра нужно было нести материал Кире.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис ругал себя на все лады… Вот как показать Лариной несколько строк? Извините, мол, на меня напал ступор, и я не смог написать эту чертову несуществующую статью?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь лег на диван и закрыл лицо тетрадью. Именно в таком положении его и застала мама, когда заглянула в комнату. Покачав головой и улыбнувшись, она положила тетрадь на стол и вышла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разбудил Лиса резкий звонок. Он подскочил и схватил телефон. Незнакомый номер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! – сонно пробормотал Игорь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый вечер! Это Кира Андреевна тебя беспокоит. Не разбудила?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сон сняло как рукой, и он заикающимся от неожиданности голосом ответил: «Нет!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я вот что подумала. Завтра заходи ко мне перед первой парой. Я приеду рано. Обсудим твою статью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, конечно, приеду!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну вот и договорились. Спокойной ночи. – Кира отключилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень взглянул на часы: 21:35. Какая уж тут спокойная ночь! Не статья, а ноль от бублика… По спине поползли липкие капли пота. Позориться завтра перед преподавательницей не хотелось совершенно. У него даже не хватило времени обдумать, откуда та узнала телефон. Соскочив с кровати, он сел за стол и постарался сосредоточиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первые строки всегда были для него самыми сложными… В любом тексте, за который бы Игорь ни брался. Они как будто являли собой своеобразный песчаный берег, полосу, по которой можно легко и безболезненно погрузиться в воду с головой. Иногда эта полоса оказывалась илистой и тягучей. Зыбкой. И текст выходил ровно такой же. Сырой. Не цепляющий. Иногда, наоборот, слишком уж острый и рваный. После которого вся остальная глава казалась сплошь сухой и безжизненной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сегодня начало оказалось для него особенно неподъемным. Зная, что её глаза первыми увидят эти строки, а губы прошепчут их, юноша цепенел. Слишком велик риск не понравиться. Оказаться пресным или, что еще хуже, вычурным. Сделав тяжелый вдох, Лис всё же написал первые фразы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Я солдат. Невидимой войны, за которую не дают медалей и орденов».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После этого стало немного легче, и слова пошли стройнее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Отдавайте ваши приказы! Стрелять? Или стреляться? Столько лет мы с вами ведём эту безутешную войну, имя которой «Любовь»! Что принесу я с поля боя, если выживу? Стопку писем… Пару исписанных стихами тетрадей… Да заплечный рюкзак. Это невыносимо. Я каждый день на передовой. Мне уже не страшно и не больно. Линия фронта проходит аккурат по моему сердцу. Я не видел вас два года. Я получаю редкие весточки и успеваю выучить их наизусть до следующих.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я прошу вас, закончите её! Я прошу вас, потому как всё же верю в ваше неравнодушие…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Война прошла по моей душе не кирзовыми сапогами, но острыми тоненькими каблучками… Любовь не прошелестела по моему сердцу милыми розовыми лепестками, но проскребла по нему колючими шипами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бог справедлив и всемогущ. Уповаю на него, потому как нет для человека худшего наказания, чем не быть хозяином своему сердцу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все ваши письма впредь обязуюсь не читая рвать! И не писать вам более. Никогда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорят, снаряд не попадает дважды в одно и то же место… Тогда как же ваше равнодушие целится каждый день так метко?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис облизнул пересохшие от волнения губы. Невыносимо хотелось пить. Но за стаканом он не пошел. Побоялся растерять невидимые глазу, но ощутимые внутри частички вдохновения. Поэтому продолжал…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Это могли быть строки Владимира Маяковского, которые он посвятил бы единственной любви всей своей жизни – Лилии Юрьевне Брик. Это могли быть строки каждого мужчины, в сердце которого есть место только для одной женщины. Любовь не всегда предполагает лирику. Чаще всего, даже наоборот. Но лирика всегда предполагает любовь…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Часы показывали 04:48, когда Игорь поставил последнюю точку и закрыл тетрадь. Еще час ему понадобился, чтобы набрать написанное на компьютере и распечатать. Около шести утра все было готово.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень почувствовал облегчение и удовлетворение. Откинувшись на стуле, он закрыл глаза. Спать уже не хотелось, да и свободного времени оставалось полчаса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он негромко включил радио. Из динамиков доносились знакомые слова Валерия Ободзинского:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив – калейдоскоп огней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив ярче и все теплей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив чайного цвета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив – что это, что это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пусть я впадаю, пусть<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;В сентиментальность и грусть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Воли моей супротив эти глаза напротив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и свела судьба, вот и свела судьба,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и свела судьба нас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только не подведи, только не подведи,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только не отведи глаз.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив, пусть пробегут года.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив, сразу и навсегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив, и больше нет разлук.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти глаза напротив мой молчаливый друг.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь открыл глаза и улыбнулся. Каждый человек в душе всегда сентиментален и романтичен. Просто кто-то никогда не встречает того или ту, которой хотелось бы посвятить стихи или песни. Ему, наверное, можно сказать, даже повезло…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень усмехнулся и начал собираться в институт.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 5.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Семья<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь приехал за час до начала первой пары. Он зашел в аудиторию и стал ждать. Статья лежала на столе. Парень нервно поглядывал то на нее, то на часы. Так, в ожидании, прошло минут сорок. Наконец, в дверях появилась Кира Андреевна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она виновато улыбнулась и села за стол рядом с Игорем. От неё пахло розовым маслом и немного жасмином. Так приятно, что хотелось закрыть глаза и только дышать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пробки. Еле успела…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ничего. Я сам недавно пришел. – Парень немного слукавил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преподавательница надела очки и взяла в руки листы, лежавшие на столе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это, я так понимаю, твоя статья?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да! Хочу, чтобы вы ее прочитали и подправили!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай сделаем так, я возьму ее домой. Внимательно прочитаю и дам обратную связь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это будет здорово! – Игорь благодарно закивал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тогда пошли на пары. Как только я изучу материал, сразу же тебе позвоню. Твой телефон у меня есть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира встала. Юноша тоже поднялся и уже почти вышел в коридор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, постой!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира улыбалась той улыбкой, за которую можно было бы пойти на эшафот. И не дрогнуть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи, почему тебя все ребята называют Лисом? – В её зеленых, полынных глазах заплясали веселые искорки. Впервые она сняла с себя маску строгого педагога.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь тоже улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это пошло еще со времен школы. Если сократить мою фамилию, имя и отчество до инициалов, получится как раз Л. И. С. – Лебедев Игорь Семенович.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И правда! Как забавно выходит! Ладно, скоро занятие. Мне нужно идти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо вам за статью. До свидания!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедев вышел, улыбаясь счастливо и беспечно. От проведённых нескольких минут рядом с любимой.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;День выдался сложный. Заболел коллега, и Ларина провела две лишних пары. За окном темнело. Она вышла из института и села за руль. Усталость давала о себе знать. Кира вела машину немного рассеяно, что было на неё совершенно не похоже. Опять Кирилл будет недоволен, что она засиделась на работе допоздна. Кирилл – её муж. Они вместе уже 17 лет. Столько же, сколько их сыну. Женщина внутренне готовилась к его справедливым упрекам. Доехав до дома, Ларина закрыла машину и поднялась на этаж. Позвонив в дверь, она немного подождала, прежде чем послышались шаги, и знакомый голос спросил: «Кто?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирилл, это я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира вошла и сразу же обняла мужа. Они были ровесниками. Обоим по сорок одному году. Возраст не портил супруга. С годами он приобретал ту мужскую харизму и стать, которой у него не было в юношестве. Голубые глаза, седоватые короткие волосы. Про таких, как он, говорят: приятный мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как же ты долго! Я уже два раза разогревал ужин и убрал всё в холодильник. – Муж не упрекал, он только лишь расстраивался, что Кира опять пришла порядком уставшая.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От ужина Ларина не отказалась. Она съела овощи и принялась за нежную отбивную, как вдруг, ни с того ни с сего, откинула вилку и вскочила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кир, ты куда? Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сейчас приду! – женщина выбежала за дверь и стала спускаться, перескакивая через ступени.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл недоумевающее смотрел вниз и ничего не понимал. Такой возбужденной свою педантичную жену он давно не видел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она вернулась минут через пять с папкой в руке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, объяснишь?.. – Супруг приподнял одну бровь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Статью в машине забыла. Пообещала одному студенту проверить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И это из-за какой-то статьи ты так сорвалась и побежала? – глаза мужчины удивленно округлились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понимаешь, я обещала. Значит, проверю. – Жена вернулась за стол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– То есть, хочешь сказать, что сейчас вместо того, чтобы побыть хоть какое-то время со мной, пока сын у Даши, ты пойдешь поверять статью? – в голосе Кирилла послышались раздраженные нотки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я пойду проверять статью. – Кира оставалась непреклонна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларин молча встал и пошел в спальню, оставив жену одну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Та села за стол и, вооружившись красной ручкой, как школьный учитель, начала читать. Редактирование заняло три часа. За окном светился полный желто-золотой диск луны, когда Кира закончила и выключила свет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она налила стакан воды и вышла на балкон. Луна и звезды наклонялись так низко, будто здоровались с ней. Мысли женщины витали далеко за пределами этой комнаты. Даже этого города и века. Она оказалась там, куда перенёс её этот парнишка, Лис, вместе со своей статьей. В серебряный век русской поэзии. Историю любви Владимира Маяковского преподаватель, несомненно, знала. Но не сказать, чтобы особенно любила. Поэт всегда был для неё, с одной стороны, жалким и одиноким человеком, побитой собакой любви, нежели великим гением. А здесь, под таким трагизмом и сердечностью поданные строчки въелись в душу, оставили-таки след. Пропустить Володю-поэта, этого громаду творчества, через себя под силу только по-настоящему тонкой душе. Перед глазами Киры всплыл образ Лиса: карие, такие взрослые для двадцатилетнего юноши глаза… грамотная, уверенная речь. Откуда в его, полном поверхностных влюбленностей, студенческом мире, такие тонкие и глубокие чувства? Чтобы написать подобную статью, нужно прожить, пронести в себе тонны любовного тротила… Чтобы разрывало изнутри от переполнявших эмоций. Женщина не понимала… Да, стилистика явно хромала. И тут, и там нужны были правки. Но сам текст… Сама глубина просто заполняла собой все эти шероховатости. Смазывала их, позволяя полностью погрузиться в историю. Мальчик, действительно, мог стать довольно талантливым писателем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С чувством выполненного долга она вошла в спальню, легла на кровать и обняла мужа. Прижалась к его широкой мускулистой спине, вдохнула знакомый запах. Кирилл всегда тонко пах мускатом, с его тепло-пряным и древесным ароматом. И немного лаймом… Ларина знала, что он не будет долго на неё дуться. Тем более, это был тот редкий случай, когда они остались одни…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;На другом конце города Игорь крутился в своей кровати и никак не мог уснуть. Он думал о том, как близко к нему сидела сегодня Кира Андреевна. Её можно было коснуться, не вытягивая руки. Он очень этого хотел. Но никогда бы себе не позволил. Ко всем чувствам, которые вызывала в нем преподаватель, примешивались чувство уважения и какого-то благоговения… А может, именно это и есть составляющие любви. Игорь не знал.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 6.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хорошая команда<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будильник прозвенел в 6.50. Игорь перевёл его на 7.00 и повернулся на бок. Уснуть, конечно, не удалось, но десяти минут хватило, чтобы вспомнить о том, что среди пар сегодня стояла русская литература. Улыбнувшись, Лебедев бодро встал с кровати и включил радио. Это такая маленькая старая традиция их семьи. Мама, собираясь на работу, обязательно слушала прогноз погоды и несколько песен. Теперь и Игорь позаимствовал эту привычку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отец Игоря погиб при исполнении служебных обязанностей, когда ему было всего одиннадцать… Он рано повзрослел и чувствовал себя ответственным за маму и семью. Поэтому еще в школьные годы подрабатывал расклейщиком объявлений, а в институте выполнял за других контрольные и курсовые. Мама запрещала ему работать. Жалела. Хотела продлить детство и юность. Но Лис упрямился и не уступал. Тем более он был рад лишний раз покопаться в книгах, подготавливая кому-нибудь доклад.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иногда ему казалось, что он немного перепутал с веком рождения. Опоздал. Бумажные книги вместо новомодных девайсов… Ремарк и Цвейг вместо Вячеслава Праха и Александра Полярного. Стинг и Ободзинский взамен новоиспеченной музыкальной элиты. Нет, он не отрицал перемены и новаторство. Наоборот, старался следить за новинками и современными течениями. И тем не менее, его душа гораздо больше откликалась на прошлое. Там, где в моде была одна любовь на всю жизнь… Дружба как братство. И долгие, переходившие в темную ночь, а порой и в раннее утро, поэтические вечера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь выпил чашку чёрного кофе, зашел в спальню и открыл шкаф. Раньше он мог себе позволить выглядеть как угодно. Бывало, что Лис ходил в неглаженных рубашках и джинсах. Всегда чистых и свежих, но измятых. Его нисколько это не смущало. Знакомство с Кирой сильно повлияло на его гардероб и внешний вид в целом. Игорю хотелось быть рядом с преподавательницей выше. И ростом, и статусом. Не осознавая этого, парень стал ходить с прямой спиной и держаться более размеренно. Сегодня Лис тоже решил выглядеть строго и сдержанно. Он выбрал черные джинсы, голубую рубашку и жилетку. Удовлетворенно оглядев себя и привычным жестом поправив вьющиеся волосы, парень отправился в институт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вознесенский стоял у расписания. Он – единственный студент на потоке, который может посоревноваться с Игорем в литературном мастерстве. Андрей пишет изумительные тексты. В стиле новелл. Они поражают своей остротой и тонкой сюжетной линией. Да, он настоящий мастер малого жанра. Тогда как Лис специализируется на большой прозе и стихосложении. Парни недолюбливают друг друга, но никогда не конфликтуют в открытую. Потому что гораздо большим, чем соперничество, является между ними чувство писательского родства, близость равных.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет акулам пера! – Лис отвесил сокурснику шутливый подзатыльник.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лебедев, что-то ты слишком уж в хорошем настроении!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Более того, я и тебе его хочу поднять! – Игорь улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не получится! – Андрей притворно вздохнул. – Сейчас идти на эту противную русскую литературу. И слушать Ларину с её стихами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Перестань. Поэзия есть язык любви!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ты просто такой же зануда-ботаник, как и она. Два сапога пара. – Вознесенский шутливо скривил губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он даже на толику не догадывался о чувствах Игоря. Но Игорю очень польстила фраза: «…такой же, как и она…» Да. У них с Кирой много общего…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пара началась позже положенного на двадцать минут. Ларина опоздала. Она не отличалась особой пунктуальностью, объясняя это пробками и неизменно извиняясь в начале пары. Студенты возмущенно галдели, пока её не было, но Игоря это не тревожило. Уж он точно готов ждать её хоть весь день. Нет. Даже не так. Хоть всю жизнь. Не то что каких-то жалких двадцать минут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец Кира вошла. Тепло и обезоруживающе улыбаясь. Она это умела. Лавировать на грани женщины и педагога. Умнейшего педагога и божественно красивой женщины. В черной ажурной кофточке, сквозь которую были видны тонкие ключицы, Ларина встала за трибуну и заговорила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Её голос всегда одновременно нежный и чёткий. Поставленная дикция педагога. И плавная, манящая грация женщины. Лис, прикрыв на минуту глаза, подумал о том, что если бы обладал даром художника, а не писателя, то нарисовал бы её зеленым лугом, полынным полем. На котором растут розовые розы. Лечь бы в них ничком, вдыхая аромат и подставляя лицо солнцу. Не вставать, не расставаться ни на миг…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На лекцию пришло около сорока человек. Игорь сидел в первом ряду и напряженно строчил. Иногда он ловил на себе взгляд Киры и её теплую улыбку. Одними только уголками губ. Думала ли она о нём в этот момент или просто вежливо улыбалась, как и всем ученикам, он не знал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пара закончилась. Студенты засобирались. Лис тоже начал складывать тетради в сумку, когда к нему подошла Ларина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я проверила вчера твою статью. Останься. Обсудим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Конечно! – Парень положил вещи и сел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира присела рядом и достала его писанину. Все листы были исчерканы красной ручкой. Как тетрадь двоечника в школе. Игорю показалось, что в конце непременно будет стоять жирная двойка. Он даже вжал голову и приготовился к полному разносу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но уже первые слова преподавателя несказанно удивили его:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я проверяла твою статью несколько часов, и должна признать, весьма недурно! Есть, конечно, большие пробелы, но я постаралась на них указать. В твоем изложении нет системы. Мысли прыгают. А их нужно соединить воедино. Ты понимаешь, о чем я?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь читал написанное, и в нем вдруг проснулся настоящий интерес к своему материалу. На какое-то время он забыл о своих чувствах и попытался запомнить всё, что говорила ему Ларина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любовная лирика Маяковского неимоверно сложна. Необходимо не просто знать, но прожить, прочувствовать его боль. Почему ты взялся за эту тему? Что тебя в ней притянуло?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полынное поле оказалось слишком близко. Невыносимо близко. А в центре этого поля – черная дыра из расширенных зрачков. Глаза Киры были всего в тридцати сантиметрах от него. И он падал, падал, падал в них… Так срываются с небоскребов и горных вершин. Так летят в пропасть к самому дьяволу. Потому что в конце этого дерзкого и сладостного полета непременно разбиваются о свои мечты. Раздирают душу в клочья от невозможности быть вместе. И засыпают навеки на каменных штольнях равнодушия того, к кому так трепетно летели…<br>
<br><img border=0 src="image0_643fea2bf191b200071bada6_jpg.jpeg"><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь увидел в её глазах всё… Невозможность. Запрет. Боль. Но ни тогда, ни после этого не отвел свой взгляд. Даже в надежде спастись. Нет. Он смотрел твердо и стойко в глаза, которые любил больше всего на свете. В хмарь и топь, которые тянули его в свою глубину. Он будто лежал на этом поле, а зелёная трава росла уже прямо поверх него… Буйствуя, ровняя его со своей поверхностью. Чтобы никогда не отпускать, но и не делать равной себе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис набрал полную грудь воздуха, попытался унять разбушевавшееся сердце и ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне кажется, Маяковский – один из немногих людей мира, которые действительно узнали, что такое любовь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он выпалил это одним махом и почувствовал, как опять закончился кислород. Схватив его пересохшим ртом, парень взволнованно дрогнул. Слишком сложно обсуждать эту тему с Кирой… Слишком близка она к запрету и страху вперемешку с желанием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина резко махнула головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не согласна. Владимир Владимирович узнал не любовь, но привязанность… Зависимость. А это совершенно иное. Когда-нибудь ты научишься различать эти два чувства…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь прикусил губу и замолчал. Понял, что не сможет объяснить, насколько хорошо понимает Володю-поэта и Володю-человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А Кира Андреевна, наоборот, продолжила чуть громче и эмоциональнее обычного:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любовный треугольник всегда трагичен. Опасен. Для того, кто является в нём лишним. Маяковский оказался слаб. Помнишь его фразу: «Если буду совсем тряпка – вытрите мной пол с вашей лестницы…» Как человек может использовать такое сравнение относительно самого себя?! Для меня это непостижимо… Где самоуважение? Где собственная воля? Как после этого его будет любить и уважать женщина?..<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис хотел ей сказать, что Владимир Владимирович не выбирал свою любовь… Он не выбирал себе в любимые чужую жену. Это любовь выбрала поэта… Также, как и его. Желание взаимности делает человека бессильным, вводит в него сыворотку уязвимости и растекается героином надежды. Каждый, кто любит, надеется на взаимность. Каждый. Он хотел так много сказать ей. О Володе… О себе. О своих чувствах. Но промолчал, уткнувшись в исписанные красной ручкой листы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира долго водила карандашом, объясняя простые истины. В конце их беседы преподавательница спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть ли вопросы?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Игоря был всего лишь один. И он его задал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я знаю, что вы не берете дипломников, но хочу вас попросить сделать для меня исключение. Я очень хочу писать свой диплом у вас. Просто знаю, что вы профи. И я тоже хочу быть как вы. Профи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна не задумалась ни на минуту. Она ответила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я возьму тебя к себе. Положим эту статью в основу диплома. Единственное, что нужно выяснить, даст ли декан мне тебя в нагрузку. Но надеюсь, мы это решим. Из нас получится хорошая команда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь, услышав это, засиял, забыв про все несогласия. Преподавательница попрощалась и вышла, а в его голове еще долго звучала её фраза: «Из нас получится хорошая команда».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис сжал кулак. Получится. Обязательно получится.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 7.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Руководитель<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Германа на сегодня было запланировано много дел: отдать книги в библиотеку, купить путевки (они с Аней собирались в Крым) и съездить к родителям.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его мысли прервал телефонный звонок. На дисплее высветился номер Игоря и надпись: ЛИС.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да! – Арбатов обрадовался другу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гер, все получается! – Казалось, на том конце телефона Игорь аж приплясывает от восторга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что получается? – Арбат знал эту черту друга: заинтриговать чем-то, дождаться вопроса и уже тогда всё рассказывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она согласилась взять меня к себе на диплом!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Э-э-э… Так ей же нельзя никого брать. Кире это просто не оплатят!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не каркай ты! Она обещала, что поговорит с деканом и всё уладит. А еще Кира сказала, что из нас получится хорошая команда! – восторг достиг своего апогея, и он почти выкрикнул последние два слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герка молчал. Он не разделял радости друга. Ему чертовски не нравилась эта идея. Ощущение безотчётной тревоги не отпускало парня, когда он думал об этой ситуации. Глупая, бредовая затея. Ему казалось, что Лебедев суёт голову в печь. Или в логово к дракону. Обожжется. Ох, как обожжется! Если вообще выживет… Гера не смог бы объяснить, что именно его пугает в симпатии Игоря к Лариной. Но внутренний голос шептал, что не стоит ему в этом потакать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тем временем Кира Андреевна стояла в кабинете декана и пыталась уговорить дать ей дипломника. Декан категорически отказывался. Ларина еще более настойчиво просила. Наконец, после долгих уговоров, Сергей Николаевич поддался. Окончательно поменять решение его заставила одна фраза Киры: «Ты пресекаешь на корню все попытки студентов развиваться!» Сказав это, преподавательница замерла. Она перешла грань дозволенного и теперь ждала последующего скандала с деканом. Но Сергей Николаевич как будто понял, что зря упорствует, и решил дать добро на одну ставку:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чертова Ларина! Знает, как я её уважаю и ценю, и пользуется этим. Приспичило же ей быть руководителем этого Лебедева. Ну, посмотрим, что они там «наваяют» вместе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На самом деле декан не злился. Он радовался, что Кира заинтересовалась чем-то помимо своей докторской. Чего уж греха таить, она одна из тех, кому он мог бы легко уступить в будущем своё кресло. Светлая голова! Умная. Знающая. Ответственная. Светило в области русской литературы. Её приглашали на работу ведущие вузы страны… А она всё еще оставалась с ним. Сергей Николаевич это очень ценил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира вышла удовлетворенная. Она хотела помочь Игорю в вопросах учебы. Осталось только оповестить Лебедева о решении декана. Преподаватель набрала номер и стала ждать ответа. Трубку парень взял почти сразу:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, здравствуй! Я сегодня говорила с Сергеем Николаевичем, – Кира замолчала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце Лиса пропустило несколько ударов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Поздравляю, с этого дня я твой руководитель! – победно закончила Ларина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отличная новость! – голос на том конце провода дрогнул и сорвался на хрип. Пришлось откашливаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира, улыбаясь, заговорила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай так. Летом спокойно отдыхай, набирайся сил. А в новом учебном году возьмемся за диплом. Никуда от нас твой Маяковский не денется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отключившись, Ларина убрала телефон в карман и вышла из института. В душе приятной волной разливались радость и воодушевление. Хотелось побежать вприпрыжку и размахивать портфелем как в детстве. Кира представила себя, 40-летнюю солидную даму в деловом костюме, бегущую по двору института и размахивающую кожаным портфелем. Зрелище престранное. Усмехнувшись, женщина утихомирила свое возбуждение и села в машину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысль о том, чтобы сделать что-то необычное, не покидала её. Кира решила заехать в турфирму. Они с мужем долго планировали отдохнуть где-нибудь летом. Но она всё откладывала покупку путевки. Хотя Кирилл давно дал ей на это деньги. А сейчас, подталкиваемая каким-то восторженным чувством, она выбрала тур и оплатила его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Домой Кира пришла уже в гораздо более спокойном состоянии. Муж, обняв её, спросил, как день. Вместо ответа женщина выложила на стол три путевки. В Тайланд, на острова. В пятизвездочный отель. Как они и хотели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларин округлил глаза и с восторженным криком «Ееехххууу!!» схватил жену. Кира прижалась щекой к его груди и счастливо закрыла глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Последняя её мысль перед сном была: «Да. Какой сегодня необыкновенный день… Вот бы все дни были такие».<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 8.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Друзья<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лето стояло жаркое. Даже привычная мошкара не появлялась на глаза весь день. В городе оставались только те, кто вынужден был работать. Машины лениво тащились по асфальту, который плавился. Оставляя мокрые липкие следы от колес на своем полотне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герман и Аня уехали на отдых в Крым. Они звали Лебедева с собой, но парень понимал, что в данном путешествии третий точно будет лишним. Игорь включил ноутбук и пробежал глазами по экрану. В голове мелькнула мысль: «Может, посмотреть материал по диплому?» Но он тут же отмёл ее. И решил зайти в «Одноклассники». Лис не слишком-то любил этот сайт, считая его бесполезным и скучным. Последний визит был неделю назад. Значок «Оповещения» мигал, показывая несколько событий. Игорь читал: «Подарок от Виктории Денисовой», «Любимому сыну», «Вас приглашает в игру Руслан Осипов», «Вам предлагает дружить Кира Ларина».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что? – Игорь вскочил. Сердце забилось так, что отдавало в кончики пальцев. Постояв немного, парень снова сел. Затем опять встал. Пошел на кухню, налил воды и, выпив её одним залпом, вернулся за стол. Резким жестом он нажал «Дружить». И вот Кира уже у него в друзьях…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он, немного успокоившись, нажал на фотографию её профиля и стал рассматривать. Правильные черты лица, зеленые глаза, открытая улыбка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь улыбнулся и открыл папку со всеми фотографиями. Вот Кира на какой-то конференции, а вот на горнолыжном курорте. И везде либо одна, либо с друзьями… Ни одной фотографии мужа и сына. Парень вздохнул. Он догадывался почему. Ларина не хотела выносить на общее обозрение свое семейное счастье. Листая дальше, Лис увидел всего лишь одно свадебное фото. На нем Кира была в белом платье рядом с украшенным джипом. Её зеленые глаза светились таким счастьем, что даже надпись под фото можно было не читать. Но парень все же опустил глаза и прочёл: «Счастливая. С лучшим мужчиной на свете». Парень резко захлопнул крышку ноутбука и закрыл лицо руками. В комнате сразу стало меньше воздуха. Невозможно сделать полный вдох. Кислород доходил ровно до гортани, а потом вливался в легкие маленькими хлипкими струйками.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло около часа, а Лебедев всё также неподвижно сидел за столом. В голове мелькала всего лишь одна фраза: «Она счастлива с ним». Усилием воли Игорь поднялся и подошел к зеркалу. Оно было большим, в полный рост. В нем отражался статный, молодой, но слегка бледный парень. Лис смотрел себе в глаза и говорил: «Никогда, слышишь, никогда не смей смешивать уважение и отношение к Кире Андреевне как к преподавателю и к Кире как к женщине. Не смей лезть своим свиным рылом в калашный ряд! Она достойна счастья. Даже если не ты будешь его причиной». Игорь развернулся, четкими шагами пересек квартиру, надел кепку и вышел на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорят, когда любишь по-настоящему, будешь желать любимому только истинного счастья. Задвинешь в сторону свои чувства. И оставишь лишь радость за человека… Но, на самом деле, такая любовь возможна только к ребенку или к родителю. Другу или кровному родственнику. Но никогда к женщине или к мужчине. Никогда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь пришел в свой любимый парк и сел на скамью под огромным вязом. Мощное, высокое дерево являлось уже на протяжении многих лет его личным оберегом и защитой от разного рода переживаний. Лис приходил сюда подумать, почитать, просто посмотреть на широкие, правильной формы зеленые листья. Сегодня у него в руках был любимый, зачитанный до дыр томик стихов. Конечно же, Владимира Владимировича. Открыв случайную страницу, Лис начал читать…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Версты улиц взмахами шагов мну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Куда уйду я, этот ад тая!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какому небесному Гофману<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;выдумалась ты, проклятая?!»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закусив губу и почувствовав солоноватый привкус во рту, Игорь продолжил чтение:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мне,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;чудотворцу всего, что празднично,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;самому на праздник выйти не с кем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Возьму сейчас и грохнусь навзничь<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;и голову вымозжу каменным Невским!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот я богохулил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Орал, что бога нет,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;а бог такую из пе&#769;кловых глубин,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;что перед ней гора заволнуется и дрогнет,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;вывел и велел:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;люби!<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бог доволен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Под небом в круче<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;измученный человек одичал и вымер.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бог потирает ладони ручек.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Думает бог:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;погоди, Владимир!<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;В карты бы играть!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;В вино<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;выполоскать горло сердцу изоханному.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не надо тебя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не хочу!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все равно<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;я знаю,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;я скоро сдохну.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если правда, что есть ты,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;боже,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;боже мой,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;если звезд ковер тобою выткан,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;если этой боли,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;ежедневно множимой,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;тобой ниспослана, господи, пытка,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;судейскую цепь надень.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Жди моего визита.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я аккуратный,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;не замедлю ни на день.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слушай,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;всевышний инквизитор!<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рот зажму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Крик ни один им<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;не выпущу из искусанных губ я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Привяжи меня к кометам, как к хвостам<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;лошадиным,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;и вымчи,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;рвя о звездные зубья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Или вот что:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;когда душа моя выселится,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;выйдет на суд твой,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;выхмурясь тупенько,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;ты,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Млечный Путь перекинув виселицей,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;возьми и вздерни меня, преступника.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Делай что хочешь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хочешь, четвертуй.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я сам тебе, праведный, руки вымою.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;слышишь! —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;убери проклятую ту,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;которую сделал моей любимою!»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце колотилось как сумасшедшее. Хоть впору связывать его смирительными рубахами да закрывать ото всех в белых палатах. Только тогда чьи-то строки становятся тебе близкими, словно тобой написанными, когда ты сам всё это прочувствовал. Нагнулся и выпил всю горечь и боль из этой реки словесности. Только так. И никак иначе… Сглотнув плотный ком в горле и лихорадочно листая страницы, Игорь продолжал читать:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Знаю, любовь его износила уже.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скуку угадываю по стольким признакам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вымолоди себя в моей душе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Празднику тела сердце вызнакомь.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Знаю,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;каждый за женщину платит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего, если пока<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;тебя вместо шика парижских платьев<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;одену в дым табака.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Любовь мою,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;как апостол во время о&#769;но,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;по тысяче тысяч разнесу дорог.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тебе в веках уготована корона,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;а в короне слова мои —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;радугой судорог…»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис сидел на скамье словно пьяный. Опьяненный без вина любовью, которая вдруг нахлынула на него со всей своей оглушительной силой. Застала его, совершенно неподготовленного двадцатилетнего юнца, и погрузила без раздумий в чернющий свой омут. Там, где и более опытным, с задубелыми подготовленными сердцами, порой не выплыть.<br>
<br><img border=0 src="image1_643fea07f191b200071bada5_jpg.jpeg"><br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;…захлопали<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;двери.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вошел он,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;весельем улиц орошен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я как надвое раскололся в вопле,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;крикнул ему:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Хорошо!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уйду! Хорошо!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Твоя останется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тряпок нашей ей,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;…Камнем на шее<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;навесь жене жемчуга ожерелий!<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вызолачивайтесь в солнце, цветы и травы!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Весеньтесь жизни всех стихий!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я хочу одной отравы —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;пить и пить стихи.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце обокравшая,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;всего его лишив,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;вымучившая душу в бреду мою,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;прими мой дар, дорогая,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;больше я, может быть, ничего не придумаю.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;В праздник красьте сегодняшнее число.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Творись,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;распятью равная магия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Видите —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;гвоздями слов<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;прибит к бумаге я [1 - Отрывок из поэмы «Флейта-позвоночник», В. В. Маяковский, 1915г.].<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Иногда, в какую-то совершенно роковую минуту своего существования, человек способен предвидеть будущее. Вот и сейчас, сидя на теплой, залитой солнцем скамейке, посреди шумных детишек с мороженным в руках, влюбленных парочек и скучающих подростков, Игорь отчетливо осознавал, что отныне вся его жизнь, вместе с простыми, бесхитростными радостями и надеждами, отдана в нежные, тонкие, скульптурные руки ничего не подозревающей об этом женщины… И что отныне всё, что будет с ним происходить, он волен пропускать только через призму уже не принадлежащего ему сердца. А его позвоночник, действительно, станет только лишь флейтой, на которой он вынужден будет играть ей мелодию своей любви.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 9.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Прекрасный вид.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но он всего лишь дополнение к прекрасному человеку!»<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;До начала учебного года оставалось несколько дней. Герман и Аня приехали с Крыма, счастливые и загорелые. Арбатов соскучился и торопливо делился впечатлениями:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты даже не представляешь, как там! Мы весь полуостров пешком исходили… Столько мест, в которые хочется вернуться. Взять хотя бы музей якорей! Огромные, выше человеческого роста. В натуральную свою величину. Представляешь? Настоящие, поднятые со дна морей! Рядом с ними ощущаешь себя мелкой букашкой… А панорама Рубо?! Оборона Севастополя. Это что-то невероятное. Ты стоишь, а вокруг тебя война… сражение… И ты в самом центре этой битвы. Вот лошадь лежит убитая. А вот и человек… Тоже убитый. Аж дрожь берет!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Друг рассказывал взахлеб. Игорь слушал, не перебивая. Выложив все свои новости, Герка замолчал и, прищурив глаза, посмотрел на Лиса:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты что делал? Успел с кем-нибудь познакомиться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь отвел глаза. Врать он не умел и не любил. Но всё, что мог рассказать важного про себя, уместилось бы всего лишь в одно предложение: «Ларина добавила меня в друзья». Смешно. И отчасти нелепо. Даже для двадцати лет… На секунду в его карих глазах промелькнула грусть, но парень сразу же взял себя в руки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. Ты же знаешь, что я диплом пишу! Мне не до знакомств.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На какое-то время воцарилось молчание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира не звонила? – Герман задал вопрос и внимательно посмотрел на друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот выдержал его взгляд и ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гер, я, правда, не хочу про неё говорить. Всё прошло. Это было какое-то минутное помутнение. Горячечный бред. Для меня Кира Андреевна только преподаватель. У неё я научусь всему, что умеет она сама. И буду таким же профессионалом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбатов ничего не ответил. Слишком просто всё получалось. Но уж он-то знал о характере друга. Если тот полюбил, то это надолго. Такие, как Лис, таскают в себе чувства годами как старые чемоданы. Ржавые, с поломанными ручками. Эта такая порода людей… преданные, как псы. Нервные, с тонкими, оголенными сердцами, которые с годами только лишь обрастают крепкой броней. Наращивая её не здравым смыслом, а шрамами, остающимися от попытки прикосновения к другим людям. Чтобы потом никогда и ни при каких обстоятельствах больше никого не пускать в своё нутро… В таких сердцах ожоги от окурков любви. Они тушат-тушат её в себе. Не выпуская наружу. История пестрит этими несчастными! Потом они либо перегорают и становятся эдакими бронзовыми памятниками без чувств и эмоций. Либо спиваются и жалеют себя всю оставшуюся жизнь. Есть, конечно, и третья, самая редкая категория. Они всё же как-то умудряются выбраться из липкой паутины этой собачьей привязанности и вырастают до человека в своих же собственных глазах… Но, как показывает практика, таких единицы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбат решил, что станет незаметно наблюдать за Игорем, чтобы тот не наломал дров.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Расставшись с другом, Лис не торопясь пошел домой. С тех пор, как Кира добавилась к нему в друзья, он заходил на сайт несколько раз в день. Пролистывал ленту новостей. Смотрел, что отмечает преподавательница. Выкладывает ли какие-нибудь фото. Вот и сейчас, вернувшись домой, Игорь первым делом открыл вкладку «Одноклассники». Почти первой в новостях была фотография Лариной. В одной руке она держала какой-то замысловатый фрукт, во второй бокал с коктейлем. Надпись под фото гласила: «Отличное настроение». Далее шли еще несколько фотографий. На всех Кира вышла превосходно. Загорелая, в легком бледно-розовом платье, едва прикрывающем колени. Игорь смотрел на неё, и в нем боролись два чувства: первое – это радость за Киру, а второе – горечь от того, что не он делал эти снимки, не он создавал ей это настроение…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но все же Лис поставил «класс» на всех её фото. На одном даже позволил себе написать: «Прекрасный вид. Но он всего лишь дополнение к прекрасному человеку!» Улыбнувшись, Игорь выключил компьютер и отправился спать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но сразу уснуть ему не удалось. Лежа в кровати, он вспоминал каждую черточку на лице Киры. Думал о том, что сейчас где-то на другом конце города она, возможно, тоже собирается спать.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира, несмотря на позднее время, сидела в своем кабинете. Под рукой у неё был ноутбук. Звук оповещения привлек её внимание. Зайдя на сайт, Ларина увидела новые обсуждения своих фотографий. Она открыла одну из них и прочитала комментарий: «Прекрасный вид. Но он всего лишь дополнение к прекрасному человеку!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это писал Игорь Лебедев. Ларина мысленно улыбнулась и набрала на клавиатуре: «Спасибо. Приятно». Подумав про себя о том, какой же Игорь всё-таки внимательный и воспитанный молодой человек, Кира выключила свет и прокралась в темноте к мужу в спальню. Обнимая его, она прильнула к родной и любимой спине. Кирилл, почувствовав прикосновение, положил руку ей на талию. Столько совместных лет она ощущала тепло от его пальцев и всё равно чувствовала, как волнительно и приятно накатывает волна нежности и желания.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 10.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Новый учебный год<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будильник прозвенел в 8.30. Потянувшись, Кира перевернулась на бок и увидела, как смешно спит Кирилл. Он сжал кулак, положил его под щеку и подтянул ноги к животу. Как маленький мальчик. Осторожно, чтобы не разбудить, женщина провела руками по его волосам. Мужчина что-то пробормотал в ответ на прикосновение. Ларина смотрела на него и думала, какой всё-таки замечательный у неё муж… Нежный, но одновременно с твёрдым характером. Способным решить любую ситуацию, укрыть её от всего мира, если понадобится.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поднявшись с кровати, Кира сходила в душ, сварила кофе и пошла будить сына.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Денис, доброе утро! – Она заглянула к нему в спальню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пришлось повторить эту фразу несколько раз, прежде чем в коридоре появился лохматый и сильно заспанный парнишка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Больше, чем мужа, Ларина любила только сына. Он был долгожданным ребенком. Умный, развитый не по годам парень имел еще и абсолютно аристократичные манеры, причем явно врожденные. На вопросы родственников и друзей, откуда эти манеры взялись, супруги только удивленно пожимали плечами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наверное, смысл жизни любой матери состоит в том, чтобы дать своему ребенку всё самое лучшее. Вот и Кира, часто не обращая внимание на свои потребности, жила Денисом. Две страсти воспламеняли её душу и зажигали огнем – сын и работа. Муж отходил на второй план. Хотя по-прежнему оставался горячо любим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первый день в новом учебном году обещал быть насыщенным: два заседания кафедры, совещание по диссертации, лекции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подходя к дверям института, Кира увидела Лебедева. Поздоровавшись с ним на бегу, она уже стала подниматься на второй этаж, но вдруг вернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, привет! Как отдохнул летом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень немного засмущался и ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам нужно выбрать время для занятий. Зайди ко мне на кафедру часов в шесть вечера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна махнула ему рукой и побежала на заседание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не только у Лариной день обещал быть сложным. У студентов пятого курса он прошел ничуть не легче. Пять пар. Да еще и собрание студсовета. Игорь и Герман принимали в нем самое непосредственное участие: без статей Лебедева не обходилась ни одна газета, а без танцев Арбатова – ни один концерт. Парень с детства ходил в танцевальную студию. А в последнее время занялся брейк-дансом. Добросовестно посетив все сегодняшние мероприятия, Герка направился в гардероб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Арбат, я тебе вечером напишу. Пока!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень остановился и удивлённо посмотрел на друга:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты здесь ночевать собрался?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я к Кире Андреевне на консультацию…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь и впрямь не собирался идти домой, а стоял посреди коридора.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Эх, совсем чокнулся. На дворе шесть часов… Он на какую-то консультацию поплёлся. Задурила ему голову своей литературой!» – подумал про себя Герка, но вслух сказал другое:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо! Будешь дома – напиши.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Обязательно. – Игорь помахал рукой и стал ждать у дверей аудитории.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заседание проходило довольно напряженно. Спор между преподавателями разгорелся нешуточный. Охладить их пыл удалось лишь к семи вечера. Кира вышла из аудитории, пошатываясь от усталости. Коридор института пустовал. И лишь на одном из диванчиков сидел Игорь. И не просто сидел, а ждал её, Ларину, больше часа. Черт. Как она могла о нем забыть?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедев, с послушанием дрессированной собачки, терпеливо сидел и слушал крики из аудитории, надеясь только на то, чтобы все поскорее закончилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только Кира Андреевна вышла из кабинета, то сразу же направилась к нему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, миленький, ты прости меня, ради Бога! Так затянулось совещание…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не извиняйтесь! Вы не виноваты!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уж он-то готов был оправдать ее перед кем угодно, не только перед собой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преподаватель вошла в свободную аудиторию. Игорь достал свои материалы. И занятие началось.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 11.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Остановите время на время<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Быстрым движением Кирилл выключил зажигание и откинулся на сидение. Двадцать пять набранных на телефоне номеров говорили об одном: мужчина пребывал в нервном и раздраженном состоянии. Кира не отвечала. Когда он ехал в институт, по дороге набирая жену, душа разрывалась от волнения. Но, увидев припаркованную около здания машину супруги, волнение сменилось злостью. Это случалось уже несколько раз за время их совместной жизни. Жена задерживалась допоздна на работе, но всегда отвечала на его звонки. Кроме сегодняшнего дня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина услышала громкий стук ботинок по лестнице и посмотрела на часы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого! Я давно должна быть дома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Кирилл вошел в аудиторию, Кира поняла, что ничего доброго ждать не придется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларин переводил взгляд то на женщину, то на парнишку, сидевшего рядом с ней. В душе всё клокотало: «Сидит здесь с этой мелкотой. На дворе ночь уже. Ему в люльку пора. А он листочки свои разложил. Великого писателя из себя корчит…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчину, который появился в аудитории, Игорь узнал сразу. Интуитивно. Хотя до этого никогда не видел. Кирилл Ларин. Муж Киры. Единственный человек в мире, которого он ненавидел до глубины души. Потому что тот занял место, предназначавшееся ему, Лису. И не его вина, что он родился на двадцать лет позже. Но его беда, что именно законный муж сейчас имеет полное право увести его любимую женщину с собой. В глазах Ларина тоже мелькали злые огоньки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Похоже, будет скандал…» – подумал про себя Игорь. И уже внутренне приготовился к тому, чтобы сказать о своих чувствах. Прямо здесь. Сейчас. На глазах у её мужа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но вместо этого Кирилл спокойно и уверенно подошел к столу и, поздоровавшись, протянул руку для пожатия:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый вечер! Всё в творчестве? Так и ночь пройдет… Кстати, я Кирилл. Муж Киры Сергеевны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скрепя зубами, парень ответил на рукопожатие. Ларин сжал кисть так сильно, что кости аж заломили. И еще до того, как Игорь хотел ответить тем же, вырвал свою.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь… Воинственный, стало быть… – всё так же улыбаясь, произнес мужчина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Ну что ж… Война так война», – подумал Ларин про себя. Но вслух сказал совершенно другое:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приятно познакомиться. Ребят, уже поздно. Пора заканчивать и по машинам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира встала и взяла инициативу на себя:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, мы задержались. Это моя вина. Уже поздно. Отвезем Игоря домой и поедем сами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень почти не слышал, что говорила преподавательница. Он рассматривал Кирилла. Немолодой, но привлекательный и знающий себе цену мужчина. Вон, как держится!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От этих мыслей ему стало не по себе. Его отвлек толчок Киры в спину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, пойдем!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да-да, конечно!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В машине он ехал вдвоем с Лариной. Кирилл вел свою. Лебедев сел на заднее сиденье, дабы в конец не провоцировать мужчину. Он не хотел, чтобы у Киры были из-за него неприятности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шел дождь. Женщина напряженно вела машину, всё время смотря на дорогу. Играла тихая музыка. Лис смотрел в зеркало и видел в нем отражение её глаз. Полынь… Горькое, хмельное поле. Сладкий, возбуждающий аромат роз… Утонуть бы в этой зелени. Он мог так ехать всю жизнь. Ну, или половину точно. В голове была только одна мысль: «Остановите время на время…»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 12.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Замена<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они не виделись уже две недели. Кира уехала в командировку, в Питер. Игорь стоял около нового расписания, изучая, как вдруг до него дошло, что в нем нет фамилии: Ларина. Просто нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не может этого быть! У нас еще полгода должна быть русская литература…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сказать, что Лис был огорчен, это ничего не сказать. Он нашел среди строк название любимого предмета и увидел напротив него подпись: преподаватель Лихачев Евгений Андреевич, к.п.н. (кандидат педагогических наук).<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Про этого Лихачева он наслышан! Как же… Известный на весь факультет садист. Его зачёты и экзамены никто меньше, чем с третьего раза, не сдавал. Хотя на парах все занимались сущей ерундой. Размышления парня прервал легкий удар в спину и вопль Арбатова: «Привеееет!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гер, ты совсем уже! Мне вообще-то больно. – Лебедев скорчил недовольную гримасу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лис, ты чего?! Я же легонько тебя толкнул… – Герка внимательно посмотрел на друга и осекся. – Да на тебе лица нет. Что случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира… Она больше не будет вести у нас пары.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Блин. А кто вместо неё? – Арбат озадаченно потёр лоб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лихачев. Да какая разница?! Хоть кто… Это значит, что я буду видеться с ней совсем редко! – Лебедев облокотился на стену и запрокинул голову.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герману стало жаль друга. Он даже не решался подшутить над ним и вспомнить, что совсем недавно тот клялся, что ничего не чувствует к Лариной. Кроме уважения. Ага. Сказки. Так и поверили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так, спокойно! Еще неизвестно, хорошо это или плохо! Будете с ней встречаться по диплому, раз в неделю. А она уже успеет соскучиться по тебе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь вымученно улыбнулся. А Герка порадовался, что смог немного подбодрить его.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Третья неделя без Киры подходила к концу. Вся группа сидела на русской литературе у нового преподавателя. Он выглядел невероятно деятельным:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Итак, коллеги, – он всегда так называл студентов, – сейчас мы будем с вами смотреть фильм про Ивана Бунина. Только по живым примерам можно учить литературу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот «гений» самодовольно потер ладони и включил диск с фильмом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ага… А потом на экзамене будет спрашивать, кто режиссер, и кто ставил свет в фильме… С этого станется… – Игорь уставился в экран, но не уловил ни слова, до конца пары представляя, как они встретятся с Кирой после командировки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От этих мыслей его отвлек голос Лихачева:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну что вы расшумелись? Хороший же фильм. Один Игорь Сергеевич проявляет уважение и слушает внимательно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис вздохнул. Нет, он точно чокнутый. Возмутиться его методами преподавания он не успел. Прозвенел спасительный звонок, и мучения пятого курса, наконец, закончились.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Перемена между парами была долгой, целых полчаса. Парни из группы пошли в столовую. Она представляла собой большое помещение с приветливыми поварами и вкусной едой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Даже проходя мимо, нельзя было не заглянуть в нее, польстившись на аппетитные запахи свежих булочек. Игорь с Геркой прогуливали иногда здесь пары. Наверное, столовая – одно из любимых мест всех студентов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и сейчас, направляясь туда, он увидел идущую по коридору Киру. Она улыбалась и выглядела свежей и бодрой. В новом бежевом платье и таких же туфлях. Что-что, а одеваться Ларина умела. Подчеркивая свою прекрасную, точеную фигуру. Лучшую на всей земле. Как он хотел дотронуться до неё руками… Провести пальцами по изгибу ключиц. По нежным плечам. Лебедев усилием воли стряхнул наваждение и улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина поравнялась с Игорем и вежливо поздоровалась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуй! Я изучила расписание и увидела, что меня убрали с вашего курса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте! Да это вообще несправедливость. Поставили этого Лихачева… – Лебедева скривил губы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так нельзя. Евгений Андреевич хороший преподаватель. Тем более, он любезно меня выручил. Это я попросила декана убрать лишнюю нагрузку. У меня же еще лекции в другом институте. Сейчас со своей диссертацией проблемы. Надо ее дописывать, а времени совершенно нет… – Кира устало вздохнула. Разом пропал весь её бодрый вид.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глядя на неё, у Игоря сжалось сердце. Он понимал, что у преподавательницы куча разных дел, тут еще он со своей дипломной. Словно прочитав его мысли, Ларина улыбнулась и сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но это никак не отразится на нашей работе! Она у нас будет что надо. Кстати, завтра у меня лекции в другом институте. Если тебе не сложно, приезжай туда, позанимаемся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, приеду!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Записывай адрес, – Кира Андреевна продиктовала и, помахав рукой, ушла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедев зажал в руках листок и стал собираться домой, так и не зайдя к парням в столовую.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 13.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тепло твоей руки<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Весь день Игорь находился в радостном ожидании. Он то и дело доставал новую рубашку и примерял её:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Достоин. Я достоин идти рядом с ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зелёная рубашка оттеняла карие глаза, доставая из их глубины вязкий северный мох. Такими они были, если смотреть в них долго и неотрывно. Те, кто бросали быстрые взгляды, видели только темно-карий оттенок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь пришёл раньше назначенного времени и ждал Киру возле кабинета. Студенты, проходящие мимо, то и дело поворачивались и разглядывали его. Наконец преподавательница вышла из аудитории и направилась к нему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет! Давай сядем в другом кабинете, а то здесь еще пара будет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис кивнул, и они пошли в конец коридора. Проходя мимо стайки студенток, Игорь услышал шепот:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Может, это сын Лариной? Красивый. Похож на неё немного… Я бы с ним замутила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень так и не понял, кто это сказал. Но сам факт услышанного заставил желваки на скулах нервно сжаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты слышал? – Кира улыбалась. – Тебя приняли за моего сына! Ну а что, Ден у меня почти твой ровесник. Наверное, для любой мамы счастье – иметь такого сына, как ты…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце сжала ледяная рука обиды. Неужели всё, что он вызывает в ней – это только добрые материнские чувства?! Неужели она не видит, как он на неё смотрит? Он уже давно не мальчик… И готов во что бы то ни стало доказать ей это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они работали над дипломом долго и плодотворно. Именно на этом занятии Кира Андреевна научила его видеть за строками не только чувства автора, но и свои.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Каждый, кто читает текст, тоже немного становится его автором. Читатель привносит в него собственный смысл. Интерпретирует, исходя из собственного мироощущения. Так любое стихотворение или книга оживает, обрастает новыми символами и образами. Очень важно «выпускать» книгу в свет! Даже если очень страшно. Даже если кажется, что она недостаточно совершенна. Но если держать рукопись в столе, она умрет. Погибнет, как птица без полёта. Пообещай мне, если ты напишешь книгу, то непременно опубликуешь её!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немного смутившись этого порывистого, трепетного монолога, Игорь кивнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он слушал внимательно, но тогда даже на сотую долю не представлял, как пригодятся ему в дальнейшем эти слова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло два часа. Ларина предложила закончить на сегодня. Собирая листы в папку, Игорь спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как вам Питер? Нравится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо Киры тут же изменилось. На место усталости пришло одухотворение:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Питер… Я очень люблю его. Можно даже сказать, что это мой любимый город. Ты не сильно торопишься? Я сегодня без машины. Давай до остановки прогуляемся?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь был только за. Еще несколько дней назад он и мечтать не смел о том, чтобы поговорить с Кирой на темы, не связанные с учебой. И вот сейчас они медленно брели по вечерней улице, и она рассказывала ему о самых красивых местах Питера. О его парках и набережных, о соборах: то сказочных, словно рождественский пряник (Спас-на-крови), то строгих и сдержанных, словно древний Колизей (Казанский).<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь заочно уже влюбился в этот город и сразу захотел там побывать. Они шли гораздо медленнее, чем того требовала погода. Стоял конец октября. Порывистый ветер дул, сбрасывая листья-маски с деревьев. Обнажая их суть. Первозданную и прекрасную. Лис не чувствовал холода. Его грело присутствие любимой рядом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи, а ты ведь пишешь стихи?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира смотрела себе под ноги, но от этого вопроса, как от её присутствия рядом, стало трудно дышать:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можешь прочитать что-нибудь? Мне бы хотелось послушать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь почувствовал, как кровь резко прилила к щекам, и они стали красными и жаркими.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Попробую!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он читал свои стихи уже раз сто. На творческих вечерах, для друзей и для своих подписчиков в группе ВК. Но никогда прежде тому, кого любит… О ком и были его строки. Мысли бегали с сумасшедшей скоростью, спотыкаясь и падая в голове. Что прочесть? Какое именно? Что может ей понравиться? Потом вдруг в один момент в голове стало светло и ясно. И он заговорил:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я свернусь для тебя в кулон:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Надевай меня и носи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И спасу я тебя от бед,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И укрою от темных сил.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я как волк – почую врагов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И оскал им свой покажу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И не дам я в обиду тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни своим, ни чужим, никому.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я как тот неказистый браслет,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из шести бордовых гранат…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Моя жизнь так похожа на то,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что герой Куприна испытал.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Возвеличивать и воспевать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всё, чем я могу отплатить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Драгоценный мне Бога дар —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Возможность тебя любить.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда он замолчал, то молчала и Кира. Он уже подумал, что промахнулся со стихотворением, выбрал дурацкое, не то, но преподавательница, вдруг повернувшись к нему, взяла за руку и сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо за чудесную прогулку! И за прочтение… Это очень сильно… Надеюсь, я не слишком тебя утомила своими рассказами и просьбой!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь улыбнулся и чуть дрогнувшим голосом произнес:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это вам спасибо!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже после, сидя в автобусе, он сжимал свою руку и чувствовал на ней тепло Киры. Наверное, это было самым сильным ощущением за все его двадцать два года… Наверное, это большое счастье – держать за руку любимого человека. Не претендуя на большее…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 14.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лучшее предложение<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь сидел за столом и пытался сосредоточиться на своей лекции. Уже прошло полгода учебы, и скоро должна начаться зимняя сессия. Мысли парня витали далеко от раскрытой тетрадки. Они не виделись с Кирой два месяца. Она позвонила через несколько дней после прогулки и, сославшись на занятость, отменила их занятия. Сказала, что как только разберется со своими делами, даст знать. Ни звонка, ни смс не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис ждал. И самостоятельно писал диплом. Это было единственным занятием, которое доставляло ему удовольствие. Недавно, копаясь в интернете, он нашёл в какой-то местной газете статью про Киру и её черно-белую фотографию. На ней Ларина стояла возле Кировского моста в застёгнутом светло-бежевом плаще (на фото плащ был, конечно, угольно-серым, но Игорь знал, что он иного цвета) и выглядывающей из-под него юбке до колен. Она стояла у какого-то моста. Улыбаясь, как всегда, своей красивой интеллигентной улыбкой. Да, такие улыбки тоже бывают. Не только глаза выдают ум человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это фото Игорь скопировал себе на рабочий стол и долго-долго мог на него смотреть. Оно стало для него самым любимым. Он знал на нем каждую морщинку, ямочку на щеке, складку на одежде.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы тогда ему задали вопрос: «Каких отношений он хочет с Кирой? Хочет ли с ней встречаться, даже жить?» – Игорь бы не раздумывая ответил: «Да!! Тысячу… миллион раз да!» Но на тот момент ему было достаточно и этого: сидеть и все вечера смотреть на её фотографию. На фотографию самого красивого на земле человека. Самого любимого человека…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Его размышления прервал телефонный звонок. На дисплее высветилась надпись: Кира Андреевна. Как только дело начинало касаться преподавательницы, с сердцем начинало твориться что-то невообразимое: усиленные толчки, переворачивание и замирание на несколько ударов. Усилием воли Лис взял себя в руки и сказал: «Алло!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет. Игорь, это Кира Андреевна. Я звоню тебе сказать, что у меня катастрофически не хватает времени на наши занятия.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он сел на стул и уже всё понял. Дальше последуют слова о том, что необходимо их прекратить, взять нового руководителя, бла-бла-бла… Резкий ком, подступивший к горлу, не давал даже вдохнуть, не то чтобы слушать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обратно в разговор Игорь включился только после слов: «…у меня дома. Ты ведь не против?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Та-а-а-к. Не против чего?» – Лис судорожно попытался вспомнить, о чем говорила преподавательница. Но, увы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, ты чего молчишь? Ну да, наверное, это не самая хорошая идея. А ты не можешь отказаться в силу приличий. Забудь. Найдем другой выход.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис так и не мог понять, о чем она говорит… Что он прослушал. И впервые в жизни набрался ума и смелости спросить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, простите меня, я немного отвлекся. Мама позвала. Повторите, пожалуйста, свое предложение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У-ф-ф. Лис готов был провалиться сквозь землю. Бестактно прослушал. Еще и соврал. Ладони предательски вспотели.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А я уж подумала, что поставила тебя в неловкое положение. Да мне тут пришла идея заниматься у меня дома. Нас бы никто не отвлекал. И время на поездку в институт я бы не тратила.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не мог поверить своим ушам… И своему счастью. Любой человек дома раскрывается совершенно с другой стороны. Нет этого официального вида и голоса. Да он и мечтать не мог побыть с Кирой в домашней обстановке!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я согласен! Я тоже считаю, что от этого будет больше толку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отлично. Тогда я скину тебе адрес по смс. И завтра в 17.00 буду ждать тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через пять минут телефон подал сигнал о поступившем смс с адресом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это сон. Вот сейчас я проснусь, и окажется, что всё это сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень схватил телефон и прочитал: ул. Ленина, 16. Кв. 26.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь тут же набрал на быстром вызове Арбатова и стал ждать ответа:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! Арбат, привет! Я завтра к Кире домой иду. Представляешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет! В смысле домой? Зачем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она предложила проводить занятия у себя. Я так счастлив! – Лис просто взвывал от восторга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не понял, а чему ты радуешься? Она что, рехнулась? Даже не думай идти. – Герка возмутился предложением Киры и не собирался этого скрывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что значит, не вздумай идти? Ты понимаешь, что ты говоришь? Я хоть просто с ней рядом посижу! – Лис не ожидал от друга такой реакции и даже не знал, стоит ли дальше продолжать разговор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да она тебе всю душу измотает. Дальше только хуже будет… Еще сильнее в неё влюбишься! – Герка перешёл на повышенный тон и уже почти кричал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не стал его дослушивать и бросил трубку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тоже мне друг… Дальше только хуже будет… Мессинг хренов. Да мне не важно, что будет потом. Я сейчас хочу быть счастливым. Сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А как известно, в жизни есть только одно счастье – любить и быть любимым. С первым у Игоря проблем не было, а со вторым… Время покажет. И сегодня удача была явно на его стороне.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 15.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Плевать на весь мир<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время в институте пролетело для Игоря незаметно. Несмотря на то, что сегодня в расписании стояли не самые любимые предметы, он пребывал в приподнятом настроении. До деталей пытаясь представить, как пройдет вечер у Киры. Вопросы в его голове выстраивались один за другим. Первое, о чем он подумал: кто окажется дома? Если Кирилл, то ему явно будет неловко. Игорь чувствовал сильную неприязнь по отношению к нему. Не как к человеку, потому что Кира априори не могла выбрать себе дурного, плохого мужчину в спутники. А как к тому, кто занял его место. Хотя даже в малом сравнивать себя и Ларина бессмысленно. Они совершенно разные. Но одно дело, когда они встретились на нейтральной территории, в институте. Тогда оба были на равных правах. И совсем другое – у Кирилла дома… Там, где он полновластный, полноправный хозяин. Там, где святая его святых. Крепость. Бастион. Это немного коробило Игоря. Но желание побыть с Кирой затмевало всё. И он ждал этого вечера.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сегодня Лис заведомо не стал наряжаться, а выбрал неброский комплект: джинсы и рубашку. Серого пыльного цвета. Чтобы не раззадоривать супруга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всю дорогу от остановки до дома преподавательницы Игоря потряхивала мелкая дрожь волнения. Нужный подъезд. Дверь. Домофон. Набрав воздуха и глубоко вздохнув, он нажал нужные цифры. Ждать пришлось недолго. Знакомый голос спросил: «Кто?» Лис ответил: «Игорь». Домофон приветливо пикнул, и он вошел в подъезд. Быстрым нажатием вызвал лифт и поднялся на седьмой этаж. Дверь в нужную квартиру хозяйка оставила приоткрытой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Встречали его двое: Кира и красивая белая кошка, которая тут же принялась обнюхивать гостя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина улыбнулась и взяла ее на руки:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знакомьтесь. Это Игорь. А это Буся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис тоже улыбнулся, протянул руку и пожал кошкину лапу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты раздевайся, проходи! – Кира Андреевна отпустила любимицу и кивком головы показала по направлению к вешалке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они прошли в зал. Игорь незаметно разглядывал интерьер квартиры. Очень уютно. Тепло. В зале диван, телевизор и компьютерный стол, на котором большое количество книг, исписанных листов и прочей атрибутики преподавателя. Видна дверь в спальню. На ней Игорь не остановил взгляд, успев заметить только широкую кровать. Это чужое. Слишком личное. Его не должно это волновать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис присел на диван и увидел на нем стопку листов, на которых были начерчены какие-то схемы. Ему захотелось узнать, что это, и он спросил у Киры. Оказалось, это – элемент практической части к её диссертации.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Если хочешь, я прочитаю кусочек из того, что написала? – Очевидно, что Лариной хотелось поделиться написанным с человеком, которому это интересно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь, конечно же, согласился и стал слушать. Кира читала долго. Потом они что-то обсуждали, спорили и слушали мнения друг друга. На пару часов, которые он провел в квартире преподавателя, Игорь забыл о своих чувствах и полностью погрузился в мир литературы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они не заметили, как прошло время, и в дверь позвонили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это, наверное, Кирилл пришёл. – Кира спешно пошла открывать дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не сомневался, что пришёл хозяин квартиры. И означало это одно – ему пора уходить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он услышал, как из прихожей донесся уставший, но радостный голос мужчины:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дорогая, привет! Наконец-то, я дома! Так соскучился за весь день…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Еще Игорь услышал звук скромного, тихого, но от этого еще более трепетного поцелуя, и Кира сказала, что тоже соскучилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце Лиса сжалось в маленький комочек, и ему захотелось провалиться сквозь землю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У нас гости? – удивленно спросил Ларин, наверное, заметив незнакомую пару обуви в коридоре.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я забыла тебя предупредить. Игорь Лебедев. Мы с ним диплом пишем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл на сей раз не собирался выглядеть дружелюбно. Зайдя в комнату, он спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуй. А что ты тут делаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мы с Кирой Андреевной пишем теоретическую часть. – Лис понимал, что нужно уходить. – Я уже собирался идти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он встал, твердо посмотрев на мужчину. Глаза в глаза. В этом взгляде читалось многое: хлёсткая, как перчатка, мысль о любви к его жене. Желание, чтобы Кирилл провалился, исчез из жизни Киры. Боль, оттого что вынужден уйти и оставить её здесь. Молчаливый ответ льдистых голубых глаз оказался не менее броским: «Нет, малец, ты не угадал! Катись отсюда со своей любовью подобру-поздорову». Игорю ничего не оставалось, только выйти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира пошла за ним, вспомнив о том, что они даже не вытащили его материалы, а только обсуждали её работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Оставь свои черновики, я их почитаю. А то за разговорами ничего и не сделали! – Преподавательница чувствовала себя виноватой, что Лис потратил время впустую, приехав к ней. Не понимая, что это первое, самое ценное и счастливое время в его жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь протянул папку с дипломом, попрощался и вышел. Ему хотелось поскорее на воздух. Было ощущение, что после встречи с Кириллом перекрыли кислород, и стало нечем дышать. Некрасивая ситуация. С другой стороны, они ведь ничего не делали. Просто обсуждали работу Киры. Ему, действительно, было так интересно! И уютно. Сидеть с ней на одном диване и говорить так, как будто нет никаких преград между ними. Это ощущение Игорь не забудет никогда. Если Ларина еще раз его позовет, он пойдет. Побежит! Плевать на Кирилла. Плевать на весь мир. Если только она позовет…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 16.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ненужная ссора<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;А в доме Лариных разгорелся нешуточный скандал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А о чем это, я стесняюсь спросить, вы разговаривали, если даже его диплом не открывали? Что это за темы вас объединяют? – мужчина говорил так громко, что еще немного, и его голос сорвался бы на крик. Это было несвойственно для него. Кира не помнила, когда последний раз видела мужа в таком состоянии. Ларин всегда уверен в себе и в своей семье. Иногда ей даже немного не хватало его эмоциональности и бури чувств. Слишком тихо плыла их семейная лодка…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирилл! Ты о чем вообще говоришь? На что намекаешь? – Кира искренне удивилась поведению мужа. Да, иногда она могла флиртовать с другими мужчинами. Но только исключительно для того, чтобы проверить своё обаяние, посмотреть, насколько далеко могут зайти её женские чары. Женщина знала, что она красива. Не мила, не очаровательна, а именно красива. Она всегда с большим удовольствием любовалась собой в зеркале. И, что уж греха таить, внимание мужчин ей льстило. Но приревновать её к мальчику! Ровеснику их сына! Это было верхом абсурда…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да я не намекаю! Я ни черта просто не понимаю… Что в нашем доме делал этот юнец? – голос Кирилла продолжал звенеть сталью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты, похоже, не слышал, что тебе говорил Игорь? Мы пишем его диплом! В институте времени на это нет. Что за чушь ты несешь? Что за истерика на пустом месте? На тебя это совсем не похоже… – сейчас уже и в интонации Киры зазвучали холодные ноты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А мне плевать, похоже это на меня или нет! В нашем доме ноги его не будет. Он мне неприятен. – Все эти фразы Ларин буквально кидал в лицо жены. Но уже у себя в голове. Как бы обидно ему ни было, чутьем он понимал, что еще немного, и скандал будет не остановить. И замолчал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира прошла на кухню, налила воды в стакан и залпом выпила, чтобы успокоиться. На душе стало пакостно. Она не была готова к нападкам мужа. Не поняла, к чему он устроил эту ненужную драму? Что она сделала не так?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что Кира ощущала – это чувство вины перед Игорем. Заболтала его, ничего не посмотрела из нужных материалов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время близилось к двенадцати, но идти в спальню к мужу не хотелось совершенно. Ларина взяла папку с дипломом и начала читать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;К Кириллу сон тоже не приходил. Крутясь в кровати волчком, он всё прокручивал и прокручивал в голове их ссору. Мужчина уже пожалел, что дал волю чувствам, действительно, на пустом месте. Его спокойствию и уверенности всегда можно было позавидовать. И что вдруг случилось? Как мог этот сопляк так на него повлиять?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«И о чем я только думаю? Кто я? И кто он? Ребенок! Безусый малец! – Кирилл ругал себя на чем свет. – А я, взрослый мужик, распустил нюни… Смешно. Отныне надо действовать тоньше и умнее! Скандалы лишь оттолкнут от меня Киру, а Игорю только этого и надо…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларин прокрутил в голове примерный план дальнейших взаимоотношений с Лебедевым и, приняв важное для себя решение, уснул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира закончила проверку диплома в половину третьего. Стоя под душем и смывая остатки дня, она подумала о том, что завтра же отдаст проверенный текст Игорю. Довольная проделанной работой, преподавательница выключила свет и легла в кровать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утром она проснулась от запаха кофе и еще какого-то аромата, исходившего с кухни. Потянувшись, Кира отодвинула штору и посмотрела за окно. Солнце освещало двор. Снег блестел, и стояла легкая изморозь. Термометр показывал – 21 градус. Кира любила такую погоду. Бодро. Свежо. Как по классике – «Мороз и солнце… День чудесный…» Удовлетворенная, она встала, надела халат и прошла на кухню. Муж встречал её улыбкой и бутербродами с кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро! – Поцеловав жену в щеку, он сел за стол. Вспоминать вчерашний конфликт никому не хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была их маленькая семейная традиция – завтракать вместе. Она нарушалась только в тех случаях, если кто-то уезжал в командировку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из ванны выполз еще сонный Ден и сразу плюхнулся на стул, говоря всем: «Привет!» Кира посмотрела на них, и её сердце сжалось от этой картины. Такие любимые. Такие родные.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она положила всем тосты с ветчиной и сыром и тоже села за стол. Внутренний фотоаппарат запечатлел еще одно счастливое мгновение их семейной жизни…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 17.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«…только ваш ум и талант…»<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло две недели. Игорь ни о каком скандале в доме Лариных даже не подозревал. С Кирой они не виделись. По телефону не разговаривали. Учеба и жизнь шли своим чередом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он сидел на паре русской литературы. С нового учебного года этот предмет вел Евгений Андреевич. Лис по-прежнему был настроен скептически и во всем сравнивал его манеру и технику преподавания с Кирой Андреевной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зная, что Игорь пишет диплом на тему «Любовная лирика в творчестве Владимира Маяковского», Лихачев подошел к нему с просьбой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь Семёнович, – он всегда обращался к студентам на Вы, – хотите поучаствовать в конкурсе? Он проводится среди студентов и научных работников.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис на несколько секунд задумался, потом спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за конкурс? Когда проводится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Евгений Андреевич замешкался. И неспроста. Про конкурс его предупредили заранее… за месяц до проведения. Но преподаватель закрутился и забыл про него. Вылетело из головы. Мероприятие должно проводиться завтра. Никто из ребят не согласится на участие в нем. Лихачев понимал, скольких сил потребуется кандидату, чтобы написать хоть немного подходящую по критериям работу за один день. Точнее, за одну ночь. Но к Лебедеву он знал подход…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конкурс завтра. – Преподаватель увидел, как Игорь удивленно вскинул брови, и поспешил продолжить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вчера мне позвонил ректор и сказал, что нужно обязательно выдвинуть участника с нашего факультета. Я сразу подумал про вас и про Андрея Вознесенского. Кроме вас двоих это никому не под силу! Но всё же, сказать по правде, я думаю, что вы справитесь с этим гораздо профессиональнее. Здесь поможет только ваш ум и талант!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сработало. Лихачев увидел, как уголки губ парня поползли вверх. Он клюнул на похвалу. На факультете все знали о соперничестве парней. На этом Евгений Андреевич и сыграл. На творческом самолюбии. Это была единственная ниточка, за которую Лебедева можно было дергать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А в голове у Игоря крутились мысли: «Конечно, я смогу написать эту работу. И выступить смогу. Даже если не займу никакого места, хоть поучаствую. Да и Кира узнает об этом…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я согласен. – Лис улыбнулся преподавателю. – Объясните мне условия проведения конкурса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После разговора с Лихачевым Игорь отправился домой. Дел предстояло не мало… Но это все мелочи. Мысленно он представлял, как будет довольна Ларина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Через три часа, проведенных за компьютером, воодушевление Лебедева поубавилось. Через пять – стало еще меньше. Почти к двум часам ночи оно свелось к нулю. Уставший, с красными глазами, он дописывал работу и ругал себя на чем свет:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот черт! Провел меня… Только ваш ум и талант! Бла-бла-бла… А я и повелся…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В четвертом часу ночи, наконец, завершив статью, Игорь выключил компьютер и лег спать. Следующий день обещал быть сложным…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Огромный зал, полностью заполненный людьми. На сцену вышел ведущий. Озвучил тему и количество участников. Десять. Большинство из них уже в возрасте. Умудренные опытом работы и количеством написанных материалов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь оглядывался вокруг, и его сердце учащенно билось. Среди конкурсантов он был самым молодым. В голове мелькнуло: «Уйду отсюда, пока все не началось». Но сделав пару глубоких вдохов, всё же решился на доклад: «Надо с чего-то начинать. Здесь собрались литературные светила нашей области. Хоть посмотрю, как люди выступают». С этими мыслями Лис остался в своем кресле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец ведущий объявил его фамилию и имя. Игорь прошептал: «С Богом!» – и пошёл к трибуне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорил уверенно. Он улыбался. Он, как мог, отвечал на вопросы. Когда выступление закончилось, ему зааплодировали. Парень прошёл на свое место, сел и сжал руку в кулак: «Я смог!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выступления продолжались еще два часа. Затем стали награждать победителей. Игорь не поверил своим ушам, когда услышал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Диплом с третьим местом получает Лебедев Игорь Семёнович. Самый молодой из всех участников, но очень перспективный!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Аплодисменты стихли, а парень на негнущихся ногах вышел на сцену. Ему вручили диплом. Лису не верилось. Его труд, написанный за одну ночь, оценили! Он смог!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Евгений Андреевич подбежал к сцене, поднялся и крепко пожал ему руку. Потом были фотографии с участниками мероприятия. Банкет и слова похвалы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В жизни Игоря будут разные победы. Но ту, такую внезапную и неожиданную, он не забудет никогда. Если в дальнейшем он начинал сомневаться в своих силах, то обязательно вспоминал этот конкурс, улыбался… И страх отступал.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 18.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Особое отношение<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;В деканате собралось несколько преподавателей. Они поздравляли Евгения Андреевича с победой конкурсанта. Присутствовала среди них и Ларина. Но она ничего не знала ни о конкурсе, ни об участии в нем Игоря. Кира неприятно удивилась, что тот ничего ей не сказал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Жень, и давно вы с Лебедевым готовились?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не моргнув глазом, Лихачев ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давненько. Почти месяц. Столько материала перелопатили…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Молодцы. Не зря старались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кире стало еще неприятнее, и она вышла. Почему-то появилось желание позвонить Лису. Впервые, про себя, она назвала его именно так. Прозвищем. От обиды. Сказать ему, как она зла. А это было именно так.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какого черта он писал этот доклад вместе с Лихачевым? Ему нужно больше времени уделять диплому. Все материалы сырые… – Преподавательница с силой сжала карандаш, который держала в руке, и сломала его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гнев разом отступил. Кира Андреевна посмотрела на обломки некогда целого предмета и с досадой выбросила его. Такой быстро нарастающей злости по отношению к студентам у неё не было. Немного остыв, Ларина всё же решила позвонить Игорю, но уже с другим настроем:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуй, это Кира Андреевна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис в это время гулял с Геркой по набережной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я звоню поздравить тебя с удачным выступлением! Ты большой молодец! Я-то знаю, какие «акулы» пера там выступали. И ты одержал над ними верх! – Ларина улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы сейчас она могла видеть своего собеседника, то непременно отметила, как зарделись и вспыхнули его щёки, и он смущенно произнёс:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо! Я старался!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А главное, всего за месяц такую работу с Евгением Андреевичем написали! Аж гордость за вас берет! – педагог всё-таки не удержалась от сарказма.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь растерянно поперхнулся и выдавил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вообще-то, я написал ее за одну ночь. И без чьей-либо помощи!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как за одну ночь? А Лихачев сказал… – И тут в голове Киры сложился некий паззл. Она поняла, что товарищ в этой ситуации полностью соответствовал своей фамилии. Лихачев лихо её провел… Он просто хвалился! Хотел показаться чуть лучше, чем есть на самом деле. Наверняка забыл об этом конкурсе и за один день нашёл самого подходящего кандидата. А что? Очень удачный выбор. Ларина еще раз поздравила Игоря, попрощалась с ним и, отключившись, рассмеялась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она хохотала долго, прислонившись спиной к входной двери института. Благо, время было позднее, и студентов почти не наблюдалось. Затем Кира села в машину и испытала какое-то невообразимое облегчение. Подсознательно она не хотела, чтобы Лебедев проводил слишком много времени с Лихачевым. Это был её Лис. Её лучший студент…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Домой Ларина приехала в приподнятом настроении. По дороге она думала о том, что в институте времени на диплом Игоря нет совершенно. Единственный вариант – это всё же занятия у неё дома. Но что на это скажет Кирилл? Скорее всего, будет скандалить… Ларина решила поговорить с ним ещё раз и окончательно всё обсудить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Супруг, несмотря на усталость, тоже пребывал в хорошем настроении. Поэтому, когда жена предложила кое-что обсудить, налил чай и принялся слушать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирюш, обстоятельства складываются так, что я просто вынуждена заниматься с Игорем у нас дома. Я понимаю, что это не совсем правильно и этично, но другого выхода нет. Пойми, наша совместная деятельность – это бомба! Лебедев далеко пойдет! Я чувствую. А я буду его научным руководителем… – У Киры даже испарина на лбу выступила от своего монолога.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл слушал предельно внимательно. С внутренней улыбкой. Он уже выбрал свою тактику поведения, и то, что Игорь будет у него под присмотром, сыграет ему только на руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирочка, да я всё понимаю. Не знаю, что тогда на меня нашло. Конечно, я не против ваших занятий. Звони ему, говори, пусть завтра приходит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина немного удивилась словам мужа. И обрадовалась. Теперь можно в спокойной обстановке творить и ни о чем не думать…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вечером того же дня в комнате Лиса раздался телефонный звонок.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! Слушаю вас! – голос парня всегда звучал радостно и немного взволнованно в разговоре с преподавательницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, привет! У меня к тебе предложение. Приезжай завтра ко мне часов в шесть. Поработаем. Сможешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедев пришёл в небывалый восторг при мысли, что снова окажется с Кирой в уютной домашней обстановке. И совсем неважно, что это не их домашний уютный комфорт… И неважно, что он обещал завтра помочь Арбату с переездом. Они с Аней сняли новую квартиру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он непременно что-нибудь придумает. Но от этой встречи не откажется точно. Эти мысли пронеслись в голове за секунду, и он ответил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, я приеду!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отлично. Тогда до завтра. – Женщина отключилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– До завтра… – прошептал Лис в молчащую трубку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он положил телефон. И два раза крутанулся на месте. Сердце пело… Оно буквально каждой клеточкой чувствовало особое отношение Киры к нему… А сердце не может врать.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 19.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Семейный обед<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Весь день в институте Лис избегал встреч с другом. Если они и пересекались, то он старался поскорее свернуть общение и отвечал односложно. Герман не понимал в чем дело, но не навязывался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственным их «долгим» разговором был тот, когда почти в конце занятий друг подошёл к Лебедеву и напрямую спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты во сколько к нам приедешь? Помнишь, что мы сегодня переезжаем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо Игоря стало пунцового цвета. Он до сих пор не придумал ничего толкового…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тут такое дело… – Лис замялся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбатов смотрел на него и ждал объяснений.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не смогу сегодня приехать. У двоюродной сестры проблемы, надо посидеть с племянницей. – Игорь выдумал это на ходу. Выглядело вполне правдоподобно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А-а. Ну, так бы сразу и сказал! Весь день бегаешь от меня. Я же сразу понял, что это неспроста. – Герка улыбнулся и, кажется, поверил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис выдохнул и тоже улыбнулся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не знал, как тебе об этом сказать. Неудобно. Пообещал. Но ведь и сестре не откажешь! – Он чувствовал, что готов провалиться сквозь землю от мелкого колкого вранья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не переживай! Справимся. Просто с тобой было бы быстрее. Ладно, я побежал. Не пойду на последнюю пару. Сестре привет! – Друг крепко пожал его руку, давая понять, что не держит зла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После его ухода на душе у Игоря стало паршиво. Он постоял минут десять в коридоре и тоже решил уйти. Не ходить на литературу. Всё равно она без Киры потеряла сразу же всякий смысл…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Больше не буду врать Герману. Нехорошо получилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дома он долго не мог найти себе место и успокоиться. Но время подходило к пяти, и нужно было собираться к Кире.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каждая встреча с ней для Игоря настоящее свидание. Да. Вот такое странное, однобокое свидание. Он не мог представить, что педагог увидела бы его помятого или небрежно одетого. Не позволяя себе выглядеть неряшливо, Кира и в других этого не терпела. За время общения с преподавательницей у Лебедева появилась пара новых костюмов, галстуков и зажимов. Появилось желание соответствовать. Если не в знаниях и кругозоре, то хотя бы в образе. Кира Андреевна, безусловно, очень благоприятно на него влияла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приехав к Лариной, Игорь неожиданно для себя увидел всю её семью в сборе. Дома был и Кирилл, и сын. Прежде Лис никогда его не видел. Высокий. Гораздо выше его самого. Широкоплечий и накаченный. Неуловимо похожий на Киру. И на Кирилла тоже. Плод их союза… Зримое подтверждение любви двух людей. Лис тревожно сглотнул и пожал протянутую руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет! Я – Ден. А ты, стало быть, Игорь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Стало быть, да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Проходи в зал. Мама на кухне. Что-то готовит.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, здравствуй! Проходи, пожалуйста, присаживайся, – из кухни выглянула Кира Андреевна. В домашнем шёлковом халате и надетом сверху розовом фартуке. С милыми оборками и рюшами по краям. Руки были измазаны тестом. Так непривычно и тепло видеть её именно такой. Домашней. Нежной. Женой и мамой… – Я сейчас быстренько доделаю и присоединюсь к тебе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этой фразе из спальни вышел Кирилл. Мужчина открыто и добродушно улыбался. Не было ни единого намёка на то раздражение и злость, которые присутствовали при их прошлой встрече.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирочка, снимай фартук, иди работай. Пока вы будете писать диплом, я приготовлю ужин. Покушаем все вместе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь опешил. Такого поворота он точно не ожидал. И к совместному ужину не готовился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Ладно, позанимаюсь и сразу уйду», – подумал он про себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полтора часа пролетели незаметно. Игорь и Кира Андреевна провели их очень плодотворно, написав почти целую главу. Лис решил, что сейчас самое время уходить. Но вдруг раздался звонок в дверь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирилл, посмотри, пожалуйста, кто пришел! – Кира точно никого не ждала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Муж открыл, и сразу стало понятно, кто был их гостем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Людмила Анатольевна! Как хорошо, что вы пришли. Я вас так рад видеть! – Ларин радовался тёще как никогда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мама? – Кира явно не ожидала ее увидеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, дочка. А меня Кирюша на ужин пригласил. Я и пришла. Хоть всей семьей соберемся.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Людмила Анатольевна любила приходить к дочери. А когда дома был еще и внук, ее сердце наполнялось особой радостью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока все занялись появлением мамы, Лис незаметно стал собираться домой. Уже в прихожей его заметил Кирилл:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, а ты куда? Скорее проходи на кухню. Сейчас будем ужинать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина встал, загораживая входную дверь, и чтобы выйти, Лису пришлось бы его просто-напросто оттолкнуть. Ему ничего не оставалось, как вернуться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Атмосфера во время ужина была настолько семейной, что Игоря даже потряхивало от этого уюта. Мама Киры Андреевны, безусловно, оказалась очень приятной и милой женщиной. Кира во многом походила на неё. Такая же выдержанная, улыбчивая. Общение с ней было бы одним удовольствием. Если бы не одно «но»: она то и дело хвалила Кирилла, говоря, какой тот прекрасный муж и отец. Ларин самодовольно улыбался, хитро поглядывая на Лиса. Кира соглашалась. А Игорь… Игорь, закусив губу, молча ковырялся в тарелке, давясь котлетами. Ни один кусок не лез ему в горло. Хотелось встать и заорать в голос. Или, еще лучше, выбежать отсюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорюш, а сейчас мы с вами посмотрим альбом со свадьбы моих ребят. Кирочка, принеси нам его сюда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Всё. Игорь понял, что этого он точно не переживет… Решившись, он встал из-за стола и, обращаясь ко всем присутствующим, сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо вам большое. Всё было очень вкусно, но мне пора. Еще нужно к занятиям готовиться на завтра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как жаль, что ты уходишь! Такой внимательный слушатель. Кира, у тебя замечательные студенты, судя по Игорю! – Людмиле Анатольевне он, действительно, искренне понравился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игоря вышли провожать в коридор и Кира, и Кирилл. Глаза Ларина победно сверкали. На его губах была легкая полуулыбка: «Хозяин. Прекрасный муж. Отец. Да, это всё я… Слышал? Ты, сопляк! Это всё я… И я заслуживал эти почётные звания годами! Уж точно не для того, чтобы ты пришёл и разрушил всё в раз…» Так думал про себя мужчина, смотря на Лиса, который нервно дергал молнию на ботинке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь настолько переволновался, что его всего колотило, как внутри, так и снаружи. Он клял себя на все лады за то, что согласился остаться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наконец, со всеми распрощавшись, выскочил на улицу. Хватая ртом холодный воздух, он понемногу начал приходить в себя. Еще никогда Лис не чувствовал себя таким лишним, как сегодня. Ему сполна дали понять, что в этой семье ему не место…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как мама Киры хвалила Кирилла! А тот и рад стараться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь наконец-то добрался до дома. Немного успокоившись, он помылся и лег спать. А в глазах долго еще стояла эта картина с «семейным» обедом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл же, довольный ужином, проводил тёщу, помог жене вымыть посуду и увлек ее в спальню. Он не переставал восхищаться ею, а этой ночью она и вовсе превзошла все его ожидания. Как будто им снова было по двадцать… Как и этому студенту… С этой мыслью мужчина уснул.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 20.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Идеальная<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, давай на сегодня отменим занятие? – Кира Андреевна загадочно улыбалась и складывала бумаги в портфель.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;По телу Лиса пробежали мурашки: «Неужели она куда-нибудь его пригласит? Не может быть… А что если…? Да нет, не может быть!» Мысли парня сменялись одна за другой. Тем временем преподавательница продолжала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу попросить тебя об одном одолжении. Мне нужно выбрать блузку. Поможешь мне в этом?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не ожидал. На миг он разочарованно вздохнул, но тут же подумал о том, что это лучшее, что Кира Андреевна могла ему сейчас предложить. В ресторан можно сходить хоть с кем, а вот одежду выбирать далеко не с каждым… Блузка для женщины – это что-то очень личное, почти интимное. Поэтому он улыбнулся и сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Легко! А если не секрет, куда вы собираетесь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Очевидно, Ларина пребывала в прекрасном настроении. Её не смутил ни вопрос, ни легкомысленный тон, не слишком-то на него похожий:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра у мамы юбилей. Ей исполняется шестьдесят. Будет много гостей. Надо выглядеть прилично. А я уже не помню, когда что-то покупала себе. Кирилл на работе, а ты посмотришь на меня со стороны. Если тебя, конечно, не утомит ходить со мной по магазинам! Наверное, я не слишком уж веселая и подходящая компания для такого юного парня, как ты…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира тряхнула волосами и озорно улыбнулась. Как девчонка… Хотя, в сущности, даже в свои сорок два она и была ею где-то глубоко внутри. В сердце Игоря разлилось тепло. Все мысли, кроме предстоящего похода, отошли на второй план. Он собрался и вышел из кабинета следом за преподавательницей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Открыв дверь во двор института, они немного опешили: на улице ярко светило солнце, и лил проливной дождь. Благо, что у Лариной на дне сумки лежал зонт. Однако открыть ей его не удалось. Игорь мягким движением забрал зонт и со словами «Позвольте, помогу!» раскрыл его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они шли вдвоем через двор института к машине. Ларина в бежевом плаще, Лебедев в светло-сером. Пара из фильма про любовь… Люди из жизни про запреты… Каблуки женщины методично отстукивали. Они смеялись и выглядели счастливыми.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Из окна на втором этаже за ними наблюдал декан, Сергей Николаевич. «Какая красивая пара! – думал он. – Был бы Лебедев лет на десять постарше, я бы на месте Кириного супруга очень волновался! Ох, не нравится мне всё это… Ох, не нравится…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дождавшись, пока они сядут в машину, декан вздохнул, вытащил из шкафа бутылку коньяка, плеснул в стакан и выпил залпом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока Кира с Игорем доехали до торгового центра, дождь закончился. Солнце продолжало ярко светить. Конец апреля. Месяц до лета и месяц до диплома. Лис качнул головой и отмахнулся от этих мыслей. Сейчас это всё неважно. Не сегодня. Он смотрел на Киру, и его сердце пело. От этих радостных мыслей его отвлек голос Лариной. Она увидела отдел с часами и предложила Игорю зайти в него. Минут двадцать они рассматривали разные модели, обсуждая, кому какие нравятся. Сошлись на том, что самые классные из них – это пара часов, стоящих почти по двести тысяч каждые, посмеялись и вышли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Следующим на очереди был магазин с костюмами и женскими блузками. Здесь они задержались дольше, всё тщательно рассматривая. Игорю понравились две: белая и темно-синяя. Долго не думая, Кира Андреевна пошла их примерять. Он стоял около входа в примерочный блок, когда услышал, как преподавательница зовет его:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, посмотри, пожалуйста, как она на мне смотрится?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис открыл штору. Белая рубашка сидела идеально. Парень улыбнулся, показал рукой «класс», незаметно сглатывая подступивший к горлу комок. Он смотрел на неё и не верил своим глазам. Кира, и правда, идеальная. Таких не бывает. А она вот есть. Такая родная. Такая любимая. Стоит себе в двадцати сантиметрах и даже не подозревает об урагане, творящемся в его сердце.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги почти не держали его, и он присел в примерочной напротив. Кира начала примерять следующую блузку. Она закрыла штору в кабинке не слишком плотно и, не заметив этого, принялась снимать одежду. В открытую полоску попадала часть ключицы и грудь… Совершенная, как у Венеры или Вирсавии. Нет. Не так. Никто не смог бы сравниться с её совершенством. У Игоря были девушки. Вдвое моложе Киры Андреевны. Высокие. Стройные. Были даже настоящие подиумные модели. Но если бы сейчас его спросили, знал ли он до этого красоту? Игорь, не раздумывая бы ни секунды, ответил: «Нет!» Именно в это мгновение он увидел не столько глазами, сколько сердцем истинную силу женщины… Красоту, которую любишь. Любовь наделяет вполне обычное невидимым тонким ореолом божественного. И женщина, которая любима, становится Сикстинской Мадонной… И дай Бог каждой испытать на себе счастье быть увиденной глазами влюбленного в неё человека… Игорь попытался отвести взгляд от преподавательницы, но не смог. Он смотрел на открытую часть её тела, и внутри его бешено колотила крупная дрожь. Она была невероятна! Как Создатель всё это смог уместить в одном человеке?! Ум. Талант. Красоту. Игорь не понимал… Кира, как специально, долго надевала эту чертову темно-синюю рубашку. Наконец, застегнув все пуговицы, преподавательница спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А как тебе эта?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тоже хорошо. Но белая лучше! – Лис едва мог шевелить губами от волнения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, решено. Берем белую. – Кира Андреевна начала раздеваться, а Игорь подскочил и вылетел из примерочной зоны, сказав, что будет ждать её около кассы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как бы ему ни хотелось, чтобы Ларина оставалась без рубашки как можно дольше, всё же самоконтроль взял верх… А может быть, душевная трусость, которая не позволила решительно войти в примерочную и коснуться губами любимых губ. И пусть потом было бы хоть что! Хоть конец света… Потоп… Или сам ад разверзнулся бы прямиком под его ногами. Даже если бы Кира дала ему пощечину, прогнала с криком, этот миг стоил всего, что потом пришлось бы пережить… Но он был безвозвратно упущен… Навсегда. Непреодолимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Кира Андреевна подошла и стала рассчитываться за покупку, Лис уже смог прийти в себя и держался почти спокойно. Его мог выдать только бешено колотящийся пульс… Но благо, что женщина его не слышала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина радовалась покупке. Чтобы хоть как-то отблагодарить Игоря, она предложила ему посидеть в кафе:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай выпьем по чашке кофе? Это будет моей благодарностью тебе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я согласен. Отметим удачную покупку! – Звезды были сегодня явно на стороне Лиса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Только давай, на всякий случай, дойдем до банкомата, я деньги сниму.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедев кивнул, и они спустились на первый этаж. Вставив карту в отверстие, Ларина ввела заученную наизусть комбинацию, но экран никак не отреагировал. Кира набрала пароль еще раз. Реакция железного ящика была нулевой. Введя код в третий раз, она уже поняла, что чуда ждать не придется. Обратно отдавать карту банкомат не хотел.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот ведь незадача… Придется звонить на горячую линию. – Преподавательница взяла в руки телефон и немного отошла в сторону.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Как жаль… Сейчас у Киры пропадет настроение, и мы уже никуда не сходим», – Игорю не так хотелось кофе, как еще немного побыть с любимой женщиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Кира Андреевна на удивление быстро вернулась к нему. Сказав, что всё решила, она кивнула на кафе, расположенное неподалеку. Они сели за столик, и официант принес меню. Кафе было уютным. Мягкий желтый свет, кремовые столики и мебель в тон. Игорь редко запоминал интерьер каких-либо заведений, но то кафе он запомнил. Ровно как и кофе, которое им принесли тогда. Эспрессо с шоколадным пломбиром. Горький на первой ноте, постепенно раскрывающийся до нежного, сливочно-сладкого.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они просидели почти два часа. Разговаривали обо всем. Темы словно не иссякали. В основном говорила Ларина, а Игорь слушал. Про Питер, про сына, про диссертацию. Про то, как редко она вот так просто сидит в кафе. Официант убрал пустые кружки. А Кира вдруг произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мне кажется, ты похож на этот кофе. – В её глазах заплясали зелёные огоньки улыбки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему? – Левая бровь Лиса изогнулась плавной дугой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Есть в тебе твёрдый стержень и внутренняя обезоруживающая нежность. Повезёт же какой-то девушке с тобой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поле полыни опять раскинулось прямо перед ним. Как будто где-то зазвенел колокольчик, и он, как привязанный к ноге пастуха телёнок, побрел на убой. Чувствовал себя словно парнишка Рэм из так полюбившейся ему книги Ольги Птицевой «Там, где цветёт полынь». Только в ее романе этот цветок нёс смерть, сжирал души… Хотя, может, глаза любимого человека, который не подозревает о твоих чувствах, потихоньку вынимают из нас сердце? Наматывая его, как клубок, на прекрасный палец, которым потом укажут на дверь… Со словами, что ты забываешься…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Повинуясь внутреннему порыву, Лис поднял раскрытую ладонь и легонько накрыл ею руку Киры. Она не дёрнулась, но мягко вытащила её, переводя взгляд на часы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нам пора идти. Мне еще к сестре заехать нужно. Обсудить завтрашнее мероприятие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они собрались и вышли. В голове у парня слегка шумело. Как если бы вместо кофе они пили вино. Скорее всего, так пьянило чувство счастья. Они остановились на стоянке у торгового центра. Кира смотрела на него и несколько секунд ничего не говорила. Затем быстрым движением обняла и сказала, что была рада сегодняшнему дню. Помахав рукой, она села в машину и уехала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь шёл домой не торопясь. Он даже не обходил встречающиеся на пути лужи. Просто не видел их. Остановившись, Лис достал телефон и набрал смс: «Спасибо за замечательный вечер».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду задумавшись, он нажал кнопку «Отправить» и прибавил шаг.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 21.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нужный подарок<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;День выдался сложный. Хорошо, хоть Кира решила заехать к сестре одна, и Кириллу не нужно тащиться туда вместе с ней. Он ехал домой и мечтал только об одном – о бодрящем душе и чашечке кофе. Завтра им предстояло идти на юбилей к Людмиле Анатольевне. Тёща любила праздники. Она отмечала их всегда с большим удовольствием и размахом. Завтрашний будет не исключением. Ресторан, тамада и множество гостей. Поэтому сегодня надо как следует отдохнуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт! – Мужчина резко надавил на тормоз, чуть не создав аварийную ситуацию. Сзади раздались справедливые гудки. – Мы ведь Кире так и не купили наряд!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ехать в магазин на ночь глядя не хотелось совершенно, но Ларин всё же набрал номер жены:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирочка, привет! Я уже еду домой. Буду примерно через полчаса. Давай съездим в торговый центр? Платье тебе купим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На том конце телефона ему ответил довольный голос Киры:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кирюш, а я уже всё купила! Заехала после работы и выбрала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, это очень хорошо! Просто отлично!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина откровенно обрадовался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Приехав домой, Кирилл первым делом заглянул в лежащий на диване пакет. И достал оттуда блузку. Бренд говорил сам за себя. Karl Lagerfeld. Качество и стиль безупречны. Как и всё, что выбирает жена.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какая красивая блузка! – сказал он, увидев, что Кира вышла из душа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тебе нравится? – Жена улыбнулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Она хороша. – Кирилл отложил ее в сторону и обнял жену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот, и продавец мне сказала то же самое. – Кира ответила на объятие мужа. С языка срывалась фраза, что это Игорь так ей помог. Но Ларина решила ее не произносить. Она не была уверена, что муж слишком уж обрадуется этому известию…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сын сегодня ночевал у друзей. И поэтому можно было посвятить этот вечер только им двоим. Кира нежно провела пальцами по щеке мужа и уткнулась носом в шею. Родной запах, который всегда одновременно успокаивал и возбуждал, наполнил её. Кирилл, тяжело вздыхая от нарастающего желания, крепко сжал Киру. Чувствуя властную руку мужа на своём бедре, она повернулась и увидела лежащую рядом блузку. Та, как молчаливый свидетель, смотрела на неё с каким-то немым укором. Киру обдало жаром, и почему-то вспомнились карие, а в глубине мшистые, глаза Лиса. Карельская топь, а не глаза. Сделай шаг и оступишься… Соскользнешь в её засасывающую пучину. Она легонько оттолкнула мужа и поняла, что сегодня у них ничего не получится. Острое незнакомое ощущение сдавило грудь. Так чувствуют опасность… Таинственную, влекущую. Но смертельную…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утром, словно стряхнув с себя вчерашнее наваждение, Кира потянулась к спящему мужу. Разбудив его поцелуем, она сказала, что пошла варить кофе. Кирилл улыбнулся и, повалявшись в постели еще минут десять, тоже встал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Позавтракав, они начали собираться на юбилей. Новая блузка висела в шкафу. После вчерашнего непонятного состояния Кира даже не смогла взять её в руки. Словно это в ней было всё дело. Будто это она принесла в их дом дух чего-то запретного и даже постыдного. Кира с раздражением захлопнула дверцу шкафа и достала из другого своё любимое, но уже не новое платье. Когда Кирилл увидел, в чем собралась идти жена, то он с удивлением протянул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О-о-о! Так ты же вчера только блузку купила? Почему не в ней?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, я её, наверное, сдам! Что-то она мне уже не очень нравится…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина, улыбаясь, легко пожала плечами, показывая, что такова вот женская натура. Непредсказуемая и переменчивая.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;В то же самое время, Игорь, под впечатлением вчерашнего дня, думал, что подарить Кире после защиты диплома. Хотелось что-то нужное и одновременно памятное. Конечно, впереди еще целый месяц. Или всего месяц. Это как посмотреть. Он встал пораньше и отправился по магазинам. Это будет его первым подарком Кире Андреевне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис долго слонялся от одного магазина к другому. Чай… Браслет… Кожаный ежедневник… Нет. Это всё не то… Лис уже «голову сломал», а нужный подарок всё не попадался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги сами почему-то привели его к храму. Игорь бывал в нем нечасто. Стоял тихонечко в стороне и просил Бога о своих близких. И о Кире. Нет, не о том, чтобы быть с ней… Этого он бы не стал просить. Как бы ему ни хотелось. Он просил о том, чтобы Всевышний оберегал её. Чтобы накрывал своей защитой как невидимым для людских глаз покрывалом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вот и сейчас он встал в сторонку и молча смотрел на иконы. Вдруг его словно кто-то толкнул в бок. Он развернулась и увидел иконную лавку. А на витрине маленькую, невзрачную иконку. Подойдя к женщине, которая ими торговала, Игорь попросил ее показать. На ней была изображена старуха, в зеленой кофте и красной юбке. В руке у нее трость. Седые волосы выбивались из-под белого платка. В груди у Лиса защемило.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что это за икона? – Он никогда прежде не видел ее.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина, улыбаясь, ответила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это Ксения Петербургская. Одна из любимых русских святых. Возьми ее, сынок. Она тебе нужна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего это вы решили, что… – начал говорить Игорь, но вдруг осекся, увидев, как женщина смотрит на него с мудрым прищуром.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он протянул руку и сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ее беру!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это женская икона. Подаришь той, которую любишь. И всю жизнь она её оберегать будет. Там, где ты не сможешь… Там, где никто не сможет. Вспомнит твоя любимая про эту икону и попросит того, чего душа жаждет. Бери, сынок, бери. От горестей женщину твою убережет. От напастей…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мою? Значит, всё-таки у нас с ней всё возможно?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце забилось радостно и светло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Иди, милый, иди… Твой человек, это не только тот, с кем вы в одной постели просыпаетесь. Но и тот, о ком сердце молитву просит… Даже когда ты о ней думать перестанешь, икона всё равно защищать будет. Вот таков дар того, кто иконы святые дарит… Любовь человеческая может пройти, а Божья – никогда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь горячо поблагодарил служительницу и вышел, думая о том, что это будет лучший подарок. Пусть Киру всю жизнь оберегает святая из её любимого города…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 22.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обида<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Гер, мне надо показать тебе одну вещь! – Лис шептал другу на ухо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что за вещь? – Арбатов ответил таким же шепотом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но от «всеслышащего» уха преподавательницы философии никакой звук не ускользал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так. Лебедев и Арбатов. Я сейчас достану песочные часы, переверну их, и вы мне за две минуты всего Канта перескажете.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это была не шутка. У Ираиды Викторовны не забалуешь. Среди многих поколений студентов ходили о ней разные устрашающие истории. Экзамены у нее сдавались с десятого, а то и с одиннадцатого раза… Острая на язык, немного хамоватая, но знающая о своем предмете всё, Тарасова внушала студентам благоговейный ужас. Но в то же время, в рейтинге любимых преподавателей она занимала одно из первых мест.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парни наклонили головы вниз и сделали вид, что усиленно пишут конспект. Ираида Викторовна продолжила рассказывать материал. Но стук в дверь снова ее прервал. Недовольным голосом она сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Войдите!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В аудиторию заглянула Ларина:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый день! Можно Игоря Лебедева на пять минут?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, хоть на всю пару забирайте. Всё равно от него толку сегодня нет. Сидит, болтает. – Поворчать Тарасовой все же удалось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Лис вышел, преподавательница выглядела так, словно не знала, с чего начать разговор. Молчание затянулось. Парень не выдержал и спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, что-то случилось?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, тут такое дело… Я не смогу присутствовать на защите твоего диплома… – Ларина виновато замолчала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове Игоря проносились вопросы: «Как? Ты меня бросаешь? В самый ответственный момент… Я ни черта без тебя не справлюсь».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо этого он, проглотив подступивший к горлу комок, спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я уезжаю в Питер, в командировку. Ничего страшного. Ты справишься. Тем более у нас уже весь материал готов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина сказала самую главную неприятную новость, и теперь её слова казались немного равнодушными.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Диалог в голове Лиса складывался по-другому: «Да причем здесь материал?! Наплевать, готов он или нет! Мне глаза твои видеть надо. Мне надо чувствовать, что ты рядом. Мы ведь – команда!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хотя вслух он произнес совсем не это:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я постараюсь справиться и не подвести вас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот и отлично. Другого ответа я и не ждала. Если что, буду на телефоне. Свою рецензию на диплом скину тебе на электронную почту дня за два. Чтобы ты успел ее распечатать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лебедеву ничего не оставалось, как только ответить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна попрощалась и ушла. Игорь решил не ходить на оставшуюся пару. Настроение упало ниже некуда. Спустившись в столовую, набрал Арбату смс: «Надо поговорить. Срочно. Я на первом».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Друг не заставил себя ждать. Купив вкусных булочек с корицей, Герка подсел к Игорю и принялся слушать. Лебедев пересказал диалог с Лариной. Он чувствовал, как Лису неприятно, но ничего не мог поделать. Единственными словами утешения, которые приходили на ум, были:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зато, когда выступишь, все раскроют рты от твоего диплома и потом будут говорить Кире, какой ты молодец!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Именно это парень и сказал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Арбат, но мы ведь с ней команда! Она же мне сама говорила. – Игорь оставался безутешен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй, не забывайся! Она просто твоя преподавательница! – Что-то не понравились Герке фанатично горевшие глаза друга. «Команда… Мы… Это уже клиникой попахивает», – думал он.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Примерно через полчаса Лебедев немного успокоился. Здравый смысл все же взял верх над эмоциями.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты прав. Что-то я, похоже, перегнул палку. Кира же не виновата в этой командировке. Да она, можно сказать, мне одолжение сделала, когда взяла к себе на диплом! А я – свинья неблагодарная… – Теперь в словах парня чувствовалась горечь и вина за свои мысли.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Господи, из крайности в крайность! Как же его качает!..» – Арбатов смотрел на друга с сочувствием.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Решив, что лучше его чем-нибудь отвлечь, он напомнил, что Игорь хотел показать ему какую-то вещь. И парни, аккуратно проскользнув мимо кабинета Ираиды Викторовны, вышли из института.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Подарок лежал у Лиса в шкафу. Достав его, он аккуратно развернул упаковочную бумагу и, поглаживая иконку, передал другу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ого! Какой интересный и одновременно странный подарок… – Герка восхищенно смотрел на нее. – Такой символичный. И, в то же время, такой памятный. Молодчина!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь смотрел на изображение святой, и в душе разливалось привычное тепло. Он представил, как приятно будет Кире Андреевне его получить. Он справится и с дипломом, и со всем остальным. Главное, чтобы у Киры всё было хорошо в командировке. Её дела для Игоря куда важнее его собственных. С этой мыслью он упаковал иконку обратно в бумагу и убрал в шкаф.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 23.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Защита дипломной работы<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;До защиты оставался один день. Точнее, уже ночь. Часы показывали 23.05. Сказать, что Игорь волновался – это ничего не сказать. Нет, не за свое выступление. За отсутствие рецензии. Кира Андреевна так до сих пор ее и не скинула. Обещала сделать это за пару дней до защиты, но так и не выполнила обещание. Это было совершенно на неё не похоже. Игорь пытался дозвониться до преподавательницы. Но безуспешно. Абонент недоступен. А без её рецензии про выступление можно забыть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что у неё там случилось, Лис не знал… Сердце не могло найти себе места не только от волнения перед завтрашним днем, но и от переживаний за Киру.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Самое главное, чтобы с ней ничего не случилось. А с этим дипломом… Черт с ним! Максимум, что может произойти – это пересдача через две недели с другой группой. Игорь подумал об этом, и ему на несколько секунд стало жалко усилий, потраченных на написание работы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А-а… Плевать. Разберемся. Завтра.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С этими мыслями он погрузился в тяжелый, беспокойный сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В три часа ночи Лиса разбудил резкий звонок мобильного. Сквозь сон он не сразу понял, откуда именно доносится звук. Тряхнув головой, заметил светящийся экран на столе и, подбежав к нему, увидел имя на дисплее – Кира Андреевна. Сразу же нажал на зеленую кнопку и услышал голос преподавательницы:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему так долго не отвечал? У меня и без того еще куча дел. – Кира говорила отчужденно и недовольно. Игорь никогда не слышал её такой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я спал… – голос предательски дрогнул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. Я забыла, что у вас три часа ночи. Рецензия у тебя на почте. Распечатаешь ее и печать в деканате поставишь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Завтра, как выступишь, сразу же мне позвони. Понял? – Ларина сбавила тон, но ощущение, что с ним разговаривает абсолютно чужой человек, Игоря не покидало.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Сразу позвоню.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, всё. До связи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира отключилась. А Игорь еще минут пять сидел, прижав к уху телефон. Затем встал, дошёл до стола и взял ноутбук. Во всех его действиях проявлялась какая-то заторможенность. Он открыл почту и перекинул рецензию на флешку. Ему вдруг стало обидно. Чем он заслужил такой тон? Хлопнув крышкой ноутбука, Лис упал на диван и резко начал растирать щёки, так что их стало жечь. Затем, уткнувшись в подушку, он провалился в короткий отрывистый сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будильник прозвенел в 7:00. Защита начиналась в девять. Но еще нужно собраться, распечатать важную бумажку и поставить на ней печать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь проснулся в бодром и боевом настроении. Он всё сдаст на пять. Блестяще ответит на все вопросы. И Кира Андреевна еще будет сегодня гордиться им. Позавтракав, Лис собрался и поехал в институт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он всё сделал вовремя. И успел аккурат за полчаса до защиты. Глядя на одногруппников, нервно перебирающих листы с плохо выученными материалами, Игорь не волновался. Эту работу он писал больше года. И был уверен в том, что знает ее на все сто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Их пригласили в аудиторию в 8:40. Даже визуально Игорь выделялся среди этих десятерых «счастливчиков», ожидающих своего часа. В темно-бордовом пиджаке и синих отглаженных брюках он выглядел безукоризненно. Молодой, талантливый литератор. Своё выступление Лис начал со знаменитой фразы, которая прошла красной нитью сквозь жизнь Маяковского:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любовь – это сердце всего. Так когда-то сказал Владимир Владимирович. И сегодня я хочу начать разговор о нём не с сухих фактов, которые знает каждый школьник, а именно с сердца. Мне кажется, что оно занимало всю полость его тела, все 189 сантиметров. Потому что только этим я могу объяснить его способность любить так глубоко и самоотверженно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Среди преподавателей раздались иронические смешки. Игорь, не обращая на это никакого внимания, продолжал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Многие критики и читатели говорят о том, что любовь Владимира к Лиле Брик была больной манией, зависимостью. Да, с первого взгляда мы можем дать этой связи только такую оценку. Замужняя женщина… Друг-супруг, у которого и жил долгое время поэт. Странная история…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вот-вот! – Насмешливый, с небольшой хрипотцой голос с первого ряда заставил Лиса улыбнуться. Ираиду Викторовну он узнал бы из многих. Именно она, скорее всего, будет задавать больше всего вопросов и выражать несогласие.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И тем не менее, мы с вами видим, что их отношения длятся на протяжении пятнадцати лет. Владимир пытается сбежать от них, уйти к другим женщинам. Даже увлекается Татьяной Яковлевой и Норочкой Полонской, но неизбежно возвращается к Лиле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Брик держала его. Крепко и цепко. Понимая, что только он один предан ей как собака, как цепной пёс. Хотя своим мужем, Осипом, она тоже вертела довольно умело… – Ираида Викторовна говорила безапелляционно, но не резко. Как будто не выражала своё настоящее мнение, а хотела, чтобы Лис более подробно раскрыл не столько тему, сколько своё к ней отношение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Она сознавала, что со стороны Володи исходит такая мощь и сила чувств, которые, возможно, ей не дано будет испытать больше ни с кем… И, безусловно, понимала, что великий поэт увековечит её имя. И в этой эпохе, и в последующих. Лиля Юрьевна говорила: «Страдать Володеньке полезно. Он помучается и хорошие стихи напишет». Вот такая у Владимира Маяковского была муза. Заставляла его творить через боль, а не от радости. А если Волосик, он же Щеня, он же Щенок (так называла его в личной переписке Брик) не слушался, то его еще и от ласк отлучали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здесь я с ней соглашусь, как ни странно. Может, если бы в его жизни не было этой роковой любви, то и поэт из него вышел бы посредственный? – Казалось, будто весь зал притих, слушая их дебаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис был настолько уверен в своей подготовке, да что там подготовке… Любви и уважении к поэту, что ответил бы абсолютно на любой вопрос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помнишь её слова: «Я любила заниматься любовью с Осей. Мы тогда запирали Володю на кухне. Он рвался, хотел к нам, царапался в дверь и плакал…» Как ты считаешь, могли ли эти душевные потрясения служить Маяковскому катализатором его творчества?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Могли. И служили. Но какой силы должна быть любовь, чтобы вынудить человека поступиться своей гордостью и самоуважением и положить их к ногам другого?! Чтобы заставить советского поэта-бунтаря орудовать понятиями, несовместимыми с его образом… Стать не человеком с сердцем, но сердцем с человеческим видом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И вовсе это никакая не любовь, а простая эмоциональная зависимость! – эту фразу выкрикнул уже декан.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так говорят только те, кто сами втайне мечтали хотя бы раз испытать что-то подобное… Хотя бы ненадолго ощутить в глубине такие чувства. Жажда любви и страх перед ней заставляют их придумывать правила, «причёсывать» и хоть как-то «оживлять» свои холодные, маленькие, вяло бьющиеся сердца… Выдавая мелкую симпатию за большие эмоции.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис произнес монолог быстрее, чем сумел просчитать его последствия. Но отступать было поздно. Поэтому он, как и вся аудитория, замер и спокойно смотрел на Сергея Николаевича. Тот улыбнулся и коротко кивнул, показывая своим видом, что доклад окончен.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все присутствующие захлопали. Игорь, действительно, выступил блестяще. И ответил на все заданные ему вопросы. Единственной, кто не дождался окончания его выступления, стала женщина. То ли лаборантка, то ли секретарь. Лис ее особо и не знал. Лишь мельком увидел, как та вышла из аудитории.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закончив выступление, он сел на место. Необходимо дослушать всех участников до конца. Только после этого будут озвучены результаты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь едва мог усидеть. Его распирало от желания позвонить Кире и поделиться эмоциями. Предвкушая её похвалу. Но он все же дождался подведения итогов и, услышав заветную отметку «отлично», быстро выбежал звонить. Набрал номер и стал ждать ответа. Долгие гудки перебивались лишь стуком его сердца. И вот, наконец, преподавательница ответила. Но первое, что услышал от неё Игорь, был вопрос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я когда сказала тебе позвонить? – В голосе слышалось раздражение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он не понимал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, но у нас всё только закончилось! Я не мог раньше…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ага. Только вот другой человек смог. Я уже в курсе твоего выступления. Слишком много вопросов тебе задавали. Наверное, тему не смог как следует раскрыть…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь вдруг вспомнил, как выскользнула, не дождавшись окончания, лаборантка. Именно она и рассказала обо всем Кире. Только вот зачем? Крыса…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обида подступала к горлу. Лис едва держал телефон не слушающимися пальцами. Ларина так и не поздравила его. Она сухо попрощалась и отключилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На негнущихся ногах он вышел из института. Добравшись до дома, швырнул зачетку и, оперевшись о стену спиной, застыл со слезами на глазах. Обида и злость плясали рядом с ним и били в барабаны. От этой какофонии звуков разболелась голова. Когда спина окончательно затекла, а сердце сжалось в тугой комок и еле стучало, Игорь сполз на пол, свернулся в клубок и, замерев в такой позе, уснул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он уже не услышал, как на мобильный пришло смс от Киры: «Ты молодец! Поздравляю!»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 24.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ревность<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;За день до защиты диплома Ларина не находила себе места. О своей диссертации она не могла даже думать, хотя сроки уже поджимали. Мысленно Кира проговаривала текст выступления вместе с Лебедевым, задавала ему вопросы и держала за руку. Да. Её волнение не знало границ и было заметно всякому, кто видел женщину в тот день.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, с вами всё хорошо? – молодая девчонка-лаборантка встревоженно вглядывалась в лицо Лариной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преподавательница отмахнулась от неё, пробормотав что-то себе под нос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка не отставала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Просто вы какая-то бледная… Может, в медпункт сходите?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Со мной всё в порядке. Устала немного…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она вышла из деканата и направилась к себе в аудиторию. Точнее, не к себе, а в ту, которую ей выделили на время командировки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закрыв дверь, Кира села. Потом встала. Потом снова села. Посмотрела на часы. Они показывали 15:34. У Игоря уже вечер. Наверное, он сейчас готовится. Волнуется. Сердце женщины несколько раз стукнуло сильнее обычного, и лоб покрылся испариной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она переживала. Очень сильно. Но не за Лебедева. За него, конечно, тоже. Но в большей мере за себя. За свое имя. За свою репутацию. Она уже давно не брала дипломников. И теперь по выступлению Игоря будут судить и её.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Волнение достигло своего апогея, и она набрала номер мужа. Он сразу же взял трубку:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, Кирочка! Ты как там?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет, Кирюш. Да я на взводе. Как пружина. У Игоря завтра защита. – Ларина решила, что кроме мужа её сейчас никто не поймет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл нервно сглотнул, но жена этого не услышала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Уже завтра?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. А я не рядом. Переживаю за него жутко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл, мягко говоря, был в шоке… И в негодовании. Нормально! Она не рядом… Переживает за него! Бедненькая…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларин хотел бросить трубку и послать жену ко всем чертям… Но пришедшая с годами мудрость не дала ему этого сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вместо этого мужчина сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не переживай. Вы с Игорем хорошо подготовились. Всё пройдет на высшем уровне. Он глубоко и досконально знает свой материал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну да, ты прав. Как всегда. Подготовка у нас, и правда, отличная. – Голос Киры стал немного спокойней. – Наберу его сегодня. Поддержу. И скажу, чтобы завтра после выступления сразу мне позвонил. А то я буду сидеть как на иголках.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да, Кира, всё правильно. Он выступит и позвонит тебе. И ты успокоишься.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина, слушая мужа, в который раз убедилась, как ей с ним повезло. Поблагодарив его за поддержку и мысленно поцеловав, Ларина отключилась. Решив, что сегодня в институте от неё всё равно не будет толку, преподавательница закрыла кабинет и отправилась в гостиницу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Зайдя в номер, Кира плеснула себе в бокал немного вина и расслабилась. Напряжение дало о себе знать, и уже минут через десять она спала. И ничего её не заботило…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В отличие от Кирилла. Вот уж кому разговор не принес никакого успокоения. Напротив, мужчина, положив трубку, сел и сжал руку в кулак. Рука побелела и начала болеть. Эта боль немного привела Ларина в чувство. Он ненавидел Игоря. Ему было неприятно и больно, что жена так за него переживает. Конечно, это неспроста… Он ей нравится. Или того хуже, она уже влюблена в него… А что? Молодой красивый поэт. Умный. В такого можно влюбиться. Столько общих тем… Столько возможностей для разговоров. Обсуждение Маяковского… Бродского. Стишки всякие… Поэмы. Кирилл не слишком любил поэзию и знал, что жена расстраивается из-за этого. А уж Игорь этот и вовсе смотрит на неё как на икону! Еще немного и на колени бухнется да молиться начнет. Ревность обжигала Кирилла, застилая всё вокруг, но оставляя зоркой душу… Он видел, что Лис любит его жену так, как может только человек, в чьё сердце пришла первая любовь. Настоящая. Пронизывающая до костей. Не оставляющая ни единого места для себя самого. Всё-всё заполняющая любимым человеком. Именем его. Смехом его… Глазами. С полной самоотдачей несут другому такие чувства. С желанием повернуть мир вокруг. И действительно, поворачивая его, свой мир. Заставляя планету под названием «Я» кружиться уже не вокруг своей оси и даже не вокруг солнца. А вокруг другого человека. Вот, что на самом деле делает любовь – меняет ход Вселенной внутри. Так и Кира сейчас стала для Игоря эдаким пылающим источником, от которого зависит вся жизнь в его еще юном теле. Только вот к ней, как и к раскаленному светилу, невозможно прикоснуться, приблизиться. Сгоришь. Вспыхнешь словно головёшка, политая бензином. И рассыпешься в пепел. Ему бы, дураку, понять, что солнце в самом себе носить нужно. Что чужое не согреет. Не наполнит. Не напитает. Может только лишь на краткий миг осветить жизнь. И не более. Он это поймет. Потом. Обязательно поймет. Когда будет зализывать раны, нанесённые раскалёнными углями жалости. И невозможности получить взаимность. Когда будет отдирать с себя кожу живьём, лишь бы только убежать от палящего, убивающего чувства. Когда будет глотать тишину в ответ на свои признания. А пока только и остаётся, что со злостью завидовать его любви. Да оберегать от неё жену. Чтобы не дать ей увлечься этим звездным дождём, который рассыпается сейчас возле её ног… Прекрасно… И страшно завораживающе.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 25.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Странные чувства<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира проснулась около одиннадцати вечера. Проспав почти пять часов, она не чувствовала себя бодрой. Наоборот. Жутко разболелась голова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина включила ноутбук и подумала, что собиралась позвонить Игорю, чтобы его поддержать. Одновременно с этим женщина вспомнила, что так и не скинула ему рецензию. Она вскочила с кровати и ударила ладонью по столу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Черт! Как я могла забыть… Зато спать в шесть вечера легла…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преподавательница шумно вдохнула, качая головой. Чувство вины захлёстывало её, не давая сосредоточиться на важном. Усилием воли, Кира отогнала от себя неприятные мысли самобичевания и, максимально собравшись, села за работу. Разболевшаяся голова не давала сосредоточиться. И если в любой другой раз ей понадобилось бы минут двадцать, чтобы всё сделать, сейчас она уложилась в час.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нажав на документе кнопку «Сохранить», Ларина взяла телефон и набрала номер Игоря. Слушая долгие гудки, она начинала злиться… Как только на том конце взяли трубку, преподаватель без приветствия задала вопрос, сорвавшийся с языка:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему так долго не отвечал? У меня и без того куча дел…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Услышав ответ студента, дрогнувшего от волнения, Кира сбавила тон:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Понятно. Я забыла, что у вас три часа ночи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сказав еще несколько дежурных фраз про рецензию, Ларина взяла с Лиса обещание сразу же позвонить ей после выступления. Отключившись, женщина поняла, что ни слова не сказала Лебедеву в поддержку. Наоборот. Почти наорала на него. В общем-то, ни за что. Ругая себя, она собралась написать ему смс, но передумала, решив, что все слова радости и гордости скажет после защиты. Успокоившись, преподавательница провалилась в тревожный сон.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ранние лучи солнца пробивались сквозь шторы в номере Киры Сергеевны. Проснувшись, она посмотрела на часы. 5:30 по Москве. У Игоря уже началась защита. Сегодня Ларина чувствовала себя гораздо увереннее. От вчерашнего беспокойства не осталось и следа. Умывшись, она не торопясь спустилась в кафе при гостинице. Заказала кофе и омлет. Выглядела женщина свежо и бодро. Позавтракав, Ларина поехала в институт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Занимаясь своей работой, она всё же то и дело поглядывала на часы. Наконец раздался долгожданный звонок. Однако звонил не Игорь, а лаборантка Светлана с кафедры.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, доброе утро!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Доброе утро, Светочка! – Ларина пребывала в отличном расположении духа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Звоню вам сказать, что Игорь Лебедев, ваш дипломник, защитился.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как? Уже? – Сердце Киры нервно подпрыгнуло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Ему, правда, в ходе выступления задавали много вопросов. Может быть из-за того, что тему не совсем раскрыл. – Девушка явно начала говорить лишнее. – Ну, я точно не знаю…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лоб преподавательницы покрылся испариной. Это конец. Значит, всё-таки не смог. А она так на него надеялась. Столько сил потратила… Столько свободного времени… Ради чего?! Ради того, чтобы Лебедев даже не смог полноценно пересказать то, о чём они говорили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отключившись, Кира почувствовала, как внутри неё поднимается волна негодования или даже злости на парня. Поэтому, когда через час он позвонил, Ларина не смогла скрыть своего раздражения. Поговорив в ним минуту, она ткнула на кнопку «Завершить вызов» с такой силой, что боль с подушечки указательного пальца отдала в кисть. Разочарование… Гнев… Досада. Да, Игорю поставили «отлично», но, вероятно, только из-за уважения к ней. Она не спросила, почему задавали столько вопросов. Только и смогла кинуть ему свою обиду в виде утверждения: «Наверное, тему не смог как следует раскрыть…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже потом, через несколько часов, Ларина, успокоившись и всё взвесив, пришла к выводу, что Лебедев всё-таки справился. Потому что, сколько бы вопросов ему ни задавали, он ответил на все… И если бы педагогический состав, сидящий в комиссии, почувствовал хоть толику незнания, заминки, не видать бы ему пятёрки как своих ушей. И никакие её заслуги как преподавателя не сыграли бы роли. Она это понимала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да что со мной?! – Кира злилась уже не на Игоря, а на себя. – Вместо того, чтобы его поздравить, опять накричала. Что со мной происходит?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина явно себя не понимала. Она вздохнула. Вероятнее всего, сказывался стресс написания собственной диссертации. Много. Слишком много дел. Чтобы выдохнуть. Чтобы адекватно отреагировать. Чтобы увидеть что-то и кого-то, кроме этих чёртовых бумажек, ворохом лежавших на столе. Взяв себя в руки, она всё же написала Лису смс: «Ты молодец! Поздравляю!» Кира хотела добавить в это сообщение еще и поцелуй-смайлик, но, смутившись своего желания, так и не решилась…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 26.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оберег<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна с трудом дописала очередную главу докторской и сдала на проверку руководителю. Обычно у неё не возникало проблем с изложением своих мыслей. Но в этой командировке всё складывалось не так. Её тяготил даже любимый город. Хотелось домой. Ларина не могла отделаться от ощущения, что упустила что-то важное. Или не сделала. Чтобы немного отвлечься от давящих мыслей, женщина решила прогуляться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ноги сами вывели её на Невский проспект. Идя по нему, она забыла про все свои размышления и просто наслаждалась красотой зданий и всего вокруг. Закат в тот день поражал своим великолепием: темно-алый, переходящий в багровый. Он словно сочился сквозь облака прямо на землю. Женщина шла не торопясь. Проходя мимо Казанского собора, она остановилась. Её всегда поражал этот «Колизей». Строгий. Немного мрачный. И в то же время такой уютный и родной…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира вдруг вспомнила, как рассказывала про него своему Лису. Она вздохнула. И улыбнулась своим мыслям. Незаметно для себя Кира стала его так называть «мой Лис… свой Лис…». Где-то в глубине души появилось желание его увидеть. Просто поговорить. Узнать, что у него всё хорошо. На глаза попалась иконная лавка. Повинуясь внутреннему порыву, преподавательница подошла к ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немолодая приятная женщина в голубом платочке внимательно посмотрела на неё и улыбнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кому выбираете подарок?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Молодому человеку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Любимому?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина ответила раньше, чем успела обдумать ответ. И тут же, словно смущаясь собственного признания, торопливо произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Точнее, нет. Не любимому. Просто дорогому. Дорогому человеку. Вот так будет правильней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не понимая себя, она бормотала какую-то несвязную чушь. А женщина всё смотрела на неё и улыбалась. Наконец она достала из дальнего угла маленькую золотую иконку на веревочке и протянула Кире. Та положила ее на ладонь и стала разглядывать. Да. Это именно то, что нужно. Несомненно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Быстро купив ценную вещь, Кира поблагодарила женщину и ушла. В гостиницу она возвращалась в приподнятом настроении, предвкушая момент, когда подарит эту иконку Игорю… Со словами: «Пусть она всегда тебя оберегает».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У Киры Андреевны было много студентов. Любимых и, что уж греха таить, не очень. С кем-то она дружила и общалась до сих пор. Кого-то больше и не видела никогда. Но есть что-то в этом Лисе Лебедеве особенное, что притягивает. Заставляет думать о нём чаще, чем о других. То, как он рассуждал. То, с какой жаждой понять слушал её… Она любовалась им. Искренне. Нежно. Неогранённый алмаз. Которого при удачном раскладе жизнь отшлифует, пропустит через свои горнила. Чтобы он засиял во всю мощь природного естества и богатства. Неслучайно Лис выбрал тему Маяковского для диплома… Чем-то они с поэтом неуловимо схожи. Всё в нём также бушует. Гремит. Хлещет наружу. Внезапно сердце женщины тревожно сжалось, и она интуитивно прикрыла ладонью область левого межреберья. Такие обычно плохо заканчивают… Слишком много в них буйства, слишком много нервов. Оплетая всё внутри чудовищной паутиной, они сдавливают грудь так, что становится невозможно дышать. Именно поэтому и покончил с собой Маяковский… От неспособности даже в письме выразить всё, что бродило внутри. От неумения отделить себя от героев своих историй. Слипнуться, срастись с текстом. Такие как Володенька и Лис пишут собственной кровью. Потому что не умеют иначе. Разматывают сердце как буквенный клубок. На миллионы печатных знаков. И дай Бог, чтобы у Игоря хватило сил стать тем, кто сумеет отделить себя от белого листа… Выжить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сжимая в руке золотую иконку, на которой замер в молебном жесте маленький ангел, Кира Андреевна остро ощутила, что именно этот подарок она и сделает своему Лису, юноше, который занял прочное место в её сердце. И не имеет значения, будут ли они общаться после окончания института, или же жизнь разведёт их в разные стороны. Имеет значение только то, что её сердце, как оберег, стуча, будет выбивать молитву о нём… Всегда.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 27.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отказаться от мечты<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;После защиты диплома Игорь, вместо ожидаемой радости, ощущал пустоту и неизвестность. Закончился большой этап его жизни. Самый счастливый и важный. Время, в котором хотя бы крохи, фрагменты принадлежали ему и Кире. Их совместное время. И сейчас начиналось новое. Колкое и чужое. Предстояли поиски работы. Трудоустройство. Совсем иные дела и заботы. Но главное – так мало шансов видеть любимую женщину. Что им остается? Жалкие встречи раз в полгода? В каком-нибудь кафе… За которые только и можно, что узнать как дела и рассказать немного про свои. Не дотрагиваться… Не обнимать… Разве что по касательной во время приветствия или прощания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После одного случая в подростковом возрасте Игорь решил, что непременно станет писателем. Он знал, что в будущем его книги будут стоять в одном ряду на книжной полке с любимыми авторами. Но как воплотить это в жизнь, Лис понимал плохо. Поэтому на смену воодушевлению после окончания института пришло уныние. Он даже не мог сообразить, с чего нужно начать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С Кирой они не виделись с того дня, как она сообщила, что уезжает в командировку. Лис скучал. Только, помня о том, как они поговорили последний раз, не звонил ей. Конечно, он получил сообщение с поздравлением. Но Игорю казалось, что его недооценили. Было и обидно, и грустно одновременно. Он пребывал в растерянных чувствах. Поэтому, когда Ларина позвонила, даже не знал, как реагировать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Это случилось вечером. Игорь уже собирался спать. Как вдруг тишину в комнате нарушил нарастающий звук мобильного. Он, вздрогнув от неожиданности, ответил и услышал голос Киры Андреевны. Совершенно не такой, каким запомнил его в последний раз. Наоборот. Голос смущался. Голос деликатничал. От былого раздражения не осталось и следа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина просила о встрече. Сказала, что у неё к нему важное дело. Сердце Лиса забилось быстрее. Он, забыв про все свои обиды, сразу же ответил согласием. Они договорились встретиться завтра в три часа в институте.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ночью он спал спокойно. Не пришло волнение и на следующий день. Игорь проснулся и принялся одеваться. На глаза попалась лиловая рубашка свободного, немного хипстерского покроя. Голубые джинсы и белые кеды. Критично осмотрев себя, он улыбнулся. Хорош! Даже очень. В это утро его сердце пело… А солнечная погода только усиливала предвкушение предстоящей встречи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис прошёл в кабинет Киры и увидел несколько студентов, сидящих за партами. Смутившись, он хотел было выйти, но преподавательница заметила его и жестом пригласила пройти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он вошёл в небольшую лаборантскую при кабинете. Ларина заглянула к нему и попросила подождать здесь минут двадцать. Игорь согласно кивнул. Расположившись, он стал разглядывать помещение. Довольно просторное. Светлое. Несколько стеллажей с книгами. Много старых газет на столе. Уютно. Так, что даже не хочется уходить… Лис взял одну из них и начал читать. Он так увлекся, что даже не заметил, как вошла Кира. Она уже минуту стояла в дверях и наблюдала за ним.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Интересно? – Ларина прервала молчание и, улыбнувшись, подошла к столу, за которым сидел Игорь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень! – От неожиданности он дернулся и уронил газеты на пол.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира, поднимая их, произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ммм… «Предпоследний этаж». Не думала, что ты интересуешься поэзией Бродского.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Интересуюсь! – Игорь улыбнулся. – Бродский и Маяковский – два моих самых любимых поэта.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты знаешь, что это стихотворение он посвятил своей возлюбленной Марианне Басмановой?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Их связывали сложные отношения…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я тоже люблю Бродского. За его надрывность. Но, в отличие от Маяковского, он не бросал её как дуэльную перчатку в лицо. А хрупко и нежно лелеял строки в душе. Особенно мне нравится именно это его стихотворение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина взяла в руки газету и начала читать:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Предпоследний этаж<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;раньше чувствует тьму,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;чем окрестный пейзаж;<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;я тебя обниму<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;и закутаю в плащ,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;потому что в окне<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;дождь – заведомый плач<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;по тебе и по мне.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Затем отложила листы и, закрыв глаза, окончила его по памяти:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нам пора уходить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рассекает стекло<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;серебристая нить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Навсегда истекло<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;наше время давно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Переменим режим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дальше жить суждено<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;по брегетам чужим [2 - Стихотворение И. А. Бродского «Предпоследний этаж»].<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я так давно не читала стихов для себя. Для души. Не с кем… Вот ведь странно, правда? – сказав это, преподаватель развела руками и улыбнулась одними уголками губ. – Есть с кем жить… Засыпать и просыпаться… Работать. Говорить. А вот стихов почитать не с кем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь встал и взволнованно сказал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Со мной можете!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна тепло улыбнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я запомню это.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И затем, резко переводя тему, спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты еще не нашёл работу? – Ларина решила не ходить вокруг да около и начать с главного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис отрицательно покачал головой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу тебе помочь. Просто у меня подруга работает начальником редакторского отдела в компании «Издательство №1». Им требуется редактор. Она попросила кого-нибудь очень ответственного из выпускников. Я сразу вспомнила про тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна выложила информацию и теперь смотрела на Игоря, ожидая ответа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис раздумывал недолго. Во-первых, ему льстило, что Кира о нем заботилась, пусть даже таким образом. Во-вторых, ему действительно нужна была работа. И в-третьих, это не какая-нибудь «шарашкина контора», а стабильная компания. Издательство как-никак…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что не давало Игорю безоговорочно принять предложение – его мечта о собственных книгах. Он не хотел редактировать чужие, он хотел писать свои… Парень на секунду вздохнул и помотал головой. К черту. К черту мечту. Пока её можно и отложить. Встанет на ноги, начнет хорошо зарабатывать, а там и писать можно начать. Раз Кира предлагает, нужно соглашаться. И Лис ответил, что он рад этому предложению.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лицо женщины просветлело. Сама того не осознавая, она хотела, чтобы Игорь работал у Натальи. Они с ней дружили уже давно. Здесь он будет под надежным присмотром. Кире самой было непонятно, зачем она это делала. Но она точно знала, что так ей будет спокойнее…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обсудив некоторые детали, Ларина сказала, что Игоря будут ждать на собеседование уже завтра. Парень всё тщательно записал и собрался уходить. Преподавательница пошла его провожать, как вдруг вспомнила, что не сделала еще одно важное дело. Она легонько хлопнула себя ладонью по лбу и окликнула парня. Тот остановился. Кира Андреевна подошла к столу и вытащила из него подвеску.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис не сразу понял, что это. Только после того, как женщина поднесла ее ближе. Заметно дрогнули её руки и голос.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, ты мой самый любимый студент. Работать с тобой было для меня удовольствием. И помимо всего прочего, ты стал дорогим мне человеком. Поэтому я хочу, чтобы Ангел-Хранитель, изображенный на этой иконе, всегда тебя оберегал. – Ларина сказала это, и добавила про себя: «Особенно там, где я не смогу…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь обрадовался и растрогался. Он даже не смог сдержать слез. Смахнув их тыльной стороной ладони, он не находил ответа. Ведь если человек просит для другого божьей защиты, то это и есть самая настоящая любовь… Сильнее прочей. Кира Андреевна надела ему подвеску и прижала к себе. Лис не мог прочитать её мысли и понять, о чём она думает в этот миг. Да и не хотел. Просто закрыл глаза и держал её в своих объятиях. Те несколько секунд в их жизни принадлежали только им двоим…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 28.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Собеседование<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Домой Игорь не шёл – летел. Говорят, что люди не могут… Врут! Разве любовь не дарит крылья?! Кто хоть раз испытывал это чувство, никогда не сможет забыть ощущение полёта. Сделав людей тяжёлыми, придавленными гравитацией, Создатель наделил их удивительной способностью – любить… Как синонимом слова «парить». Висящая на шее иконка позвякивала в такт его шагам. Теперь Лис был уверен, что Кира к нему небезразлична. Такие подарки не дарят кому ни попадя. Он счастливо улыбался, чувствуя на груди тепло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Завтра у него предстоял важный день. Первое в жизни собеседование. Игорь волновался, чего уж скрывать. Несмотря на то, что Кира Андреевна замолвила за него словечко, ему не хотелось ударить в грязь лицом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но тревоги оказались напрасными. Всё прошло гладко. Он отвечал уверенно и четко. Как и на защите диплома. Внешне Игорь выглядел абсолютно спокойным. Ничто не выдавало его волнения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Собеседовали его двое: начальник редакторского отдела Наталья Ивановна Каширова (высокая стройная шатенка, с длинными волосами, достающими до поясницы, лет на пять младше Киры) и менеджер по персоналу Инга Юрьевна (сухая, чопорная дама, неопределенного возраста, с тонкими поджатыми губами и цепким взглядом). Она сразу не понравилась Игорю. Причем, похоже, взаимно. Инга нарочно задавала каверзные вопросы, давила на неопытность и только теоретические знания.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наталья лишь улыбалась, глядя на их словесные баталии. И в самом конце задала один вопрос: когда Игорь сможет приступить к работе? Парень благодарно посмотрел на Каширову и ответил: «Хоть завтра!»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Директор кивком дала понять, что её это устраивает. Она протянула список документов, необходимых для оформления и, прощаясь, пожала руку. В отличие от Инги, Наталья Ивановна понравилась Игорю сразу. Он любил таких людей. Четких, открытых. Про таких еще говорят: не держат камня за пазухой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выходя из здания новой работы, Лис чувствовал прилив сил. Ему казалось, что он сделал совершенно правильный выбор, послушав Киру. Хотя внутри было странное ощущение. Как будто он предает себя и свою мечту о писательстве. Но Лис только отмахнулся от этого чувства, думая о том, что это всё детские забавы. Впереди предстоит серьезная работа. Редактор в ведущем областном издательстве. Это вам не кто-нибудь! Он усмехнулся и, шутя, поправил очки на носу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сразу, как только Игорь вышел из кабинета, Инга Юрьевна зло зашептала Наталье:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какой с него толк? Зачем ты его берешь? Намучаешься еще с ним…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каширова только тяжело вздохнула и выразительно посмотрела на помощницу. Не говорить же, в самом деле, как ей надоели её подопечные. Семь женщин. Почти каждая под стать Инге. Сплетницы. Змеи в клубке. Но абсолютные профессионалы своего дела. Лучшие из лучших. Наталья видела людей. Ощущала их нутром. В этом она преуспела на отлично. Именно поэтому и являлась правой рукой директора издательства. Работая с ведущими литературными журналами, клубами и известными авторами, Каширова имела солидный вес в городе. Проводив одну из сотрудниц на пенсию, тут же попросила подругу помочь с молодыми кадрами. Пусть хоть глаз порадуется. И ухо отдохнет от сплетен и драм…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь пришёл домой и набрал Киру. Она почти сразу взяла трубку и первым делом спросила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну, как все прошло? Тебя можно поздравить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да! Меня берут! Завтра еду трудоустраиваться и на работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я так и знала. Поздравляю! – Чувствовалось, что Ларина удовлетворена ответом и рада. А если рада она, то и Игорь счастлив.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, у вас найдется завтра свободное время? Хотя бы минут десять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да хоть двадцать. Приезжай после трудоустройства на факультет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Мне нужно кое-что вам передать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Попрощавшись, парень сжал в руке иконку и мысленно поблагодарил небеса за чудесный сегодняшний день.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 29.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ответный подарок<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь ехал в автобусе. Мысли мелькали как пейзаж за окном. Крылья, выросшие от любви, уныло висели, придавленные пудовыми гирями отчаяния. Сейчас он отдаст Кире свой подарок и всё. Что будет дальше? Скорее всего ничего… Видеться они практически не смогут. Он-то готов встречаться хоть каждый день. Или вообще не расставаться. Только нужно ли ей это… Игорь понимал, что всё закончилось, так и не начавшись.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна сидела в деканате. Женщина, в отличие от Лиса, пребывала в прекрасном настроении. Руководитель одобрил всю её диссертацию, о чем сообщил сегодня утром. Оставалась только защита. И звание доктора филологических наук у неё в кармане. Ларина долго к этому шла. Это будет достойная награда за её труды. Доктор филологических наук. Почетно. Престижно. Кира улыбалась, представляя, как совсем скоро получит это звание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь тихонько открыл дверь и заглянул в деканат. Преподавательница заметила его и махнула рукой, приглашая войти. Лис всегда тонко чувствовал настрой Киры. Но сегодня особая чувствительность и не нужна. И так понятно, что она буквально светилась от счастья. Он, сам того не осознавая, тоже начал улыбаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорюш, как я рада тебя видеть! – Кира Андреевна не скупилась на проявление эмоций.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И я вас очень рад видеть! – Лис отдал бы всё, чтобы слышать от любимого человека такие слова каждый день. Ему было невдомек, что он просто попал в волну сегодняшних приятных новостей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У меня есть отличные известия! – Лариной не терпелось поделиться своей радостью. Именно с Игорем. Так как во всем, что касалось литературы, он вот уже два года был её верным соратником.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Какие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира выложила парню всё, что услышала от своего руководителя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Это чудесная новость! Я так рад за вас! Вы молодец! – Игорь искренне радовался за любимую. Гордость… Такая гордость светилась в его глазах! Она так достойна этого звания. Доктор филологических наук! Чем еще мог одарить его Бог? Только позволить полюбить ту, которая является совершенством ума и красоты. Нежности и женственности. Занимаясь литературой, Кира сама с легкостью могла бы стать героиней какого-нибудь романа… И не просто какого-нибудь, а того, в котором главный герой пишет эту буквенную вязь своим сердцем. Ничего не придумывая и не лукавя. Лишь облачая чувства в строки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лису так хотелось обнять Киру Андреевну. Ощутить под своими ладонями её спину. Вдохнуть аромат духов. И момент был таким подходящим. Но почему-то он не смог. Не хватило смелости. Он достал пакет с подарком и поставил на стол перед женщиной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кира Андреевна, я хочу вас поблагодарить за работу со мной. Я счастлив, что именно вы были моим дипломным руководителем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина, улыбаясь, открыла подарочный пакет и вытащила икону. Достав ее, женщина на секунду онемела от изумления. Сказать, что она не ожидала от Игоря такого подарка, это не сказать ничего… Икона сразу же напомнила ей о Питере… О той самой церковной служительнице, которая в Казанском соборе достала ей маленький оберег на веревочке… Кире показалось на миг, будто кусочек её сердца навсегда останется здесь, в этой аудитории, вместе с парнем, который смотрит на неё огромными карими глазами и дарит этот подарок…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда есть внутри чувства, которые сложно поддаются описанию, о них молчат. О них не признаются даже самому себе. Под страхом казни и пыток, их не раскроют окружающим и не позволят раскрыться внутри… Потому что уютный мир, созданный годами, тут же рухнет в одночасье. Даже в одну секунду. Потому что придётся пожертвовать семьей. И карьерой. И принять осуждение общества… И еще слишком много всего, что последует за тем, если Кира хотя бы на краткий миг допустит осознание, как хочется замереть и остаться здесь. Рядом с этим мальчишкой, у которого в глазах весь мир… И стихи, как звёзды, спущенные с небес, лишь для неё.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 30.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Болото»<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время неумолимо шло вперед… И всё, что Игорю казалось светлым настоящим, перетекло в забвенное прошлое.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он открыл дверь своего нового рабочего кабинета. Перед его взором предстало длинное серое помещение, в котором двумя рядами стояли столы. Всего их было семь. Пространство вдоль стен заполняли высокие шкафы, с полок которых свисали старые желтые бумаги. Пахло пылью и резкими женскими духами.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только Игорь сделал шаг, в его сторону сразу же повернулись шесть женских голов. Все они вперились в него взглядом и не отводили. Парень, смутившись от столь пристального внимания, вошёл в кабинет и поздоровался.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Две или три женщины сказали: «Здрасти». Остальные не произнесли ни слова. Лис растерялся. Он не знал, куда садиться и что делать. Никто из новых коллег даже не собирался вводить его в курс дела. Заметив пустой стол в самом конце кабинета, он уже собрался идти к нему, как в кабинет вбежала запыхавшаяся Наталья:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, прости меня. Я только что приехала из администрации. Еле успела, чтобы тебя представить!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ничего. Я сразу нашёл свой отдел. – В присутствии Кашировой парень почувствовал себя более непринужденно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наталья повернулась к своим «любимым» сотрудницам и нарочито громко сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Дорогие дамы! Разрешите представить вам вашего нового коллегу Игоря Семеновича Лебедева!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Её слова встретили молчанием. Одна из женщин язвительно прошептала другой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ишь ты, Игорь Семёнович… Он родился-то, когда мы уже по двадцать лет в этом отделе отработали.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Наталья, и Лис услышали это. Каширова, зная своих подчиненных, предполагала такую реакцию. Она не стала делать на этом акцент. Не переставая улыбаться, директор провела его к столу, тому самому, в конце кабинета.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пожелав хорошего дня и сказав, что в случае необходимости Игорю поможет Светлана Борисовна (седая женщина, с длинной косой и ярко-накрашенными бровями), Каширова ушла.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как только женщина вышла, все как по команде отвернулись от парня и принялись стучать пальцами по клавиатуре, создавая видимость работы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь сел за свой рабочий стол и обвел глазами помещение. Шесть разных, и в то же время чем-то неуловимо схожих женщин. Как будто художник одинаковыми штрихами нанес их на полотно кабинета. Лис тоже почувствовал себя частью этой нелепой картины. Ему стало тоскливо. Не об этом он мечтал, учась в институте… Работа писателя представлялась ему свободной и творческой. Хотя он уже знал, что любой замысел, рождающийся в неуловимых высотах тонкой материи, требовал упорного, а порой даже фанатичного труда. Процесс написания книги снаружи и внутри разительно отличается. Все писатели немного сумасшедшие… Они видят целые жизни в голове. Разных людей, картины с пейзажами, диалоги… У них даже не голова, нет, а какое-то общежитие. Те, кто пишут большие законченные формы, такие как, например, роман, знают об этом не понаслышке. Никогда не верьте тем авторам, которые говорят, что персонажи не разговаривают с ними… Они либо лукавят, чтобы показаться такими же «нормальными», как все, либо не пишут сами. Пользуясь услугами низкосортных копирайтеров и высококлассных редакторов. Настоящие герои всегда врываются в жизнь пишущего человека, шепчут, рассказывают свою историю. От них порой просто невозможно скрыться. Только и остаётся, что писать. Чтобы тот, кто так рвётся быть узнанным, прочитанным, оставил тебя в покое… Ушёл туда, откуда и появился. Снаружи писательское творчество выглядит очень уныло и буднично. Просто нажатие на клавиши. Просто бесконечная печать и взгляд в монитор. Черные буквы и белые листы. Всё. Но внутри… Что происходит внутри у этих галлюцинирующих печатным словом людей! Для тех, кто по-настоящему влюблен в то, что он делает, не так важен результат в виде готовой книги, как процесс. Писатели плачут, когда убивают персонажей… Они радуются, когда их герои влюбляются и становятся счастливыми, преодолев все преграды. Они создают миры. Говорят, что обладающие особым даром даже вкладывают в книги сердца. Настоящие сердца, способные оживлять произведения. Начинающие стучать, как только читатель открывает их. Именно такие книги и становятся потом любимыми, зачитанными до дыр. Потому что в них действительно бьется жизнь, пульсирует ток и заставляет верить в написанное. Именно таким даром и хотел обладать Лис. Быть настоящим писателем. Способным оживлять бумажные листы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но очень часто действительность расходится с нашими мечтами. Или мы делаем неправильные выборы. Хотя говорят, что у Бога нет для нас неправильных или плохих путей. Есть те, которые помогают нам расти… Мучиться, но расти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он вздохнул и включил компьютер. Увидев десятки разных папок на рабочем столе, Лис открыл одну из них и принялся изучать.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 31.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Серые будни<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь работал уже месяц. Ситуация в коллективе не менялась. Его упорно не принимали и не собирались принимать. Только Светлана Борисовна, как и говорила Наталья, помогала ему. Не сказать, что они нашли общий язык, но хотя бы как-то общались.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Работа оказалась сложной. Совсем не такой, какой представлял ее Лис. Теория и практика оказались двумя разными полюсами. В институте не учили, как правильно общаться с писателями, делать правки корректно и щадить ранимую душу творческих людей. И теперь Игорь, как слепой котенок, тыкался носом в обратную сторону полученного диплома.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Редакторши делали много. Но и говорили тоже много. Даже слишком. Они день за днем перемывали кости всему предприятию, начиная от технички тети Даши и до генерального директора Марка Аркадьевича. Их шепот, а то и разговор в полный голос, отвлекали Игоря от рабочих дел. Больше всего раздражало то, что он не мог сделать им замечание. Со своим уставом в чужой монастырь не приходят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Наталья в отделе почти не появлялась. Она делала это намеренно. Так как хотела, чтобы Игорь сам вник в работу и привык к этой атмосфере.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Апогеем сплетен и интриг, которые велись в отделе, стал один случайно услышанный разговор. Лис попал на него, проходя мимо курилки. Кто-то громким голосом, не особо стесняясь в выражениях, говорил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– … альфонс малолетний. Притащила его к нам в офис. Ясно и понятно зачем… С виду приличная женщина. А всё туда же. На молоденьких потянуло.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кровь прилила к щекам Игоря. Он невольно замер и прислушался. Второй голос отвечал:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да не говори. Мне он еще на собеседовании не понравился. Слишком ушлый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В этом голосе парень узнал Ингу Юрьевну (менеджера по персоналу) и главного редактора в одном лице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Одна Светка с ним нянчится. Сердобольная наша.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не стал дожидаться окончания разговора. Он чувствовал, как грязь от услышанных слов стекает по его белой рубашке… Скулы сжались и стали похожи на края острой, оторванной от берега льдины. Если бы это были мужчины, он не задумываясь ворвался бы в курилку и показал каждому, что он думает о них и об этих разговорах. Но как вести себя с немолодыми, плюющимися желчью женщинами, он не знал… Незаслуженные оскорбления, словно стая ворон со стальными клювами, налетели на него. И от них было не отбиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис широкими шагами дошёл до кабинета. Сел за стол и с нейтральным выражением лица принялся работать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда рабочий день подошел к концу, Игорь поехал домой, зашёл к себе в комнату и принялся молотить руками грушу, висевшую в арочном проходе. Злость, которую он нёс в себе целый день, жгла душу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Немного успокоившись, он лежал на диване и смотрел в потолок. Зазвонил телефон. Лис достал его и посмотрел на дисплей. Звонила Кира Андреевна. Первый раз за всё время он не взял от неё трубку. Игорь просто не знал, что ей сказать. Затолкав телефон под подушку, он сжал кулак. Косточки побелели. Напряжение, нарастающее в руке, заставило переключиться с мыслей о душевной боли. Тот, кто находится не на своём месте, сразу это чувствует. Просто не всегда находит в себе силы признаться в этом. И уйти. Чтобы искать своё.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 32.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бокал вина<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Прошло полгода. В жизни Игоря так ничего и не менялось. За исключением того, что он снял отдельную квартиру. Его мама была вполне еще молодой женщиной. Недавно она познакомилась с мужчиной. Хорошим, надежным человеком. Конечно, Игоря из дома никто не выгонял. Ни в коем случае. Но он давно не видел маму такой счастливой. И решил им не мешать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Новое жилье оказалось не слишком уютным. Может, из-за невысокой арендной платы за него. А может из-за того, что Лис просто не умел создавать этот уют. Не для кого. Незачем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что он полюбил в этой квартире – огромное окно. Вид, который открывался с него, завораживал. Небольшая река и мост через нее. Особенно он был красив ночью. В свете фонарей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гости в этой квартире появлялись нечасто. В основном мама или Герка. Друзей на работе он не завёл. Что и не удивительно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна после того звонка, на который Игорь не ответил, больше не давала о себе знать. Сам он тоже не звонил. В душе поселилось уныние. Он не смог бы признаться ей, что не справляется. Что это – болото… И оно засасывает его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дни шли своим чередом. Игорь возвращался вечером с работы. Зайдя в супермаркет, он набрал продукты в корзину. Купив почти всё, Лис проходил мимо алкогольного ряда. Почему-то нестерпимо захотелось коньяка. Он даже почувствовал его горьковато-карамельный привкус. Недолго думая, парень взял бутылку. Вдруг, засомневавшись, вытащил ее из корзины и поставил на место. Отойдя от полки, направился к кассе. Затем, резко развернувшись, вернулся и всё же положил бутылку сверху, на продукты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Придя домой, Игорь первым делом снял крышку и плеснул в бокал. Жидкость мгновенно окутала его тёмно-шоколадным цветом. Наклонившись, Лис увидел свое искаженное, мутное изображение. Усмехнувшись, он взял бокал в руку и произнес короткий тост: «За тебя!» Приподняв бокал, «чокнулся» с невидимым собеседником и выпил. Залпом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Потом был второй, третий и следующий бокалы. Парня не слишком-то коробила мысль, что он пьет один… И, о чудо! Угнетенного состояния как не бывало. Захотелось смеяться и танцевать. А еще писать! Да! До умопомрачения и боли в суставах пальцев. Выпив всю бутылку, Лис печатал как проклятый. Стихи… Отрывки романа… Просто какие-то мысли. Бесконечной чередой несся этот гудящий, тревожный буквенный рой. Четыре часа непрерывной работы над текстом. Где-то около одиннадцати вечера он уснул. Пьяный, обессиленный. Но, как ни странно, счастливый.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Утро началось как в тумане. В голове два огромных молота били с разных сторон. Казалось, что плавилось железо, но это был мозг… Игорь с трудом соскреб себя с кровати и залез под душ. Холодные струи воды немного взбодрили его. Он погладил рубаху, собрался и поехал на работу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот день ничем не отличался от предыдущих. Он уже подходил к концу, когда раздался звонок мобильного. Звонила Ларина. Сердце Игоря сжалось и сбилось с привычного ритма. Он нажал «Ответить».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! Игорь, привет! Это Кира Андреевна. – Голос в трубке был ровно таким же, как и полгода назад. Говорят, это единственное, что не меняется в человеке на протяжении всей его жизни…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! Добрый день! – Лис поздоровался слишком официально. Он, сам того не осознавая, успел отвыкнуть от общения с Кирой Андреевной. Да, думая о ней каждый день, он впал в ступор от её реального голоса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Куда ты пропал? Почему не звонишь? – Женщина говорила взволнованно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я… Просто… Всё хорошо! – Слова казались корявыми и никак не собирались в предложения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что ты делаешь завтра днем? – Ларина прервала бессмысленное мычание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ничего! – Он вспомнил про свой выходной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Отлично. Давай встретимся в кафе. Поговорим?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. В каком?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– В 13:30 в «Deux chats».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если прочесть это название, не зная перевода, то перед глазами сразу всплывали изысканные официанты с белоснежными полотенцами наперевес. Они мелькали, словно вежливые тени. Появляясь по мановению волшебной палочки.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Название блюд были аккурат на французском. Это заведение можно было бы назвать пафосным. Но, как только ты попадал внутрь, эпатаж блестящей вывески сменялся русским уютом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Две кошки» – гласила вывеска над барной стойкой. На русском языке. Бревенчатые стены и официанты в смокингах прекрасно ладили между собой. Заведение русского и французского контраста. Одно в своем роде…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выбор Киры удивлял. И Игорь, не раздумывая, согласился.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 33.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Встреча в кафе<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;На следующий день к назначенному времени Игорь был готов. Красивый. Собранный. Как перед важным выступлением. Не отдавая себе отчет, к этой встрече с бывшей преподавательницей он готовился как к экзамену. Даже отрепетировал несколько фраз в голове. На всякий случай. Про то, как он занят на работе. Как его там уважают и ценят. Как нравится ему эта деятельность…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира опоздала. Впрочем, как и всегда. Улыбаясь своей выдержанной улыбкой, она обняла Лиса. Немного холодней и отстраненней, чем того требовала разлука более чем в полгода.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень не стал акцентировать на этом внимание. Они сели за столик, и тени-официанты засновали рядом с ними. Игорь не хотел начинать разговор. Просто смотрел на родные глаза, волосы, мелкие морщинки вокруг глаз. От смеха. Он знал, что Кира любит смеяться. Это для всех она была педантичной, скрупулёзной преподавательницей. Но только не для него.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От этого молчаливого разглядывания его отвлек голос женщины:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что будем заказывать? Позволь, я угощу тебя кофе. Я пробовала его здесь несколько раз. Мне он понравился. Надеюсь, что ты его тоже оценишь!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь кивнул:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Давайте!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина подозвала официанта и сделала заказ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;После того, как они опять остались вдвоем, Кира Андреевна сняла очки и внимательно посмотрела на парня:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты? Как работа?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис уже собрался выдать заранее подготовленные фразы. И не смог… Он вдруг понял, что не может ей врать. Кому угодно, только не ей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сбивчиво, местами неточно и невнятно, Игорь по крупицам начал вытаскивать из себя все свои переживания, всё, что произошло с ним за эти полгода…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда он наконец замолчал, преподавательница произнесла только одну фразу:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Мой ты хороший… – Она взяла его руку и накрыла своей.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мгновения нежности, крупицы физического тепла… И вот уже опять счастливее Лиса нет никого в целом свете. Пусть катятся к чёрту те, кто говорит, что без любви можно прожить! Пусть отправляются на все четыре стороны, кто говорит, что всякого человека можно заменить… Можно разлюбить. Нельзя! Потому что когда хочется просто положить голову на любимые колени, закрыть глаза и лежать так годы напролёт, вечность напролёт, находя только лишь в этом успокоение и радость, нельзя никого забыть… Нельзя никем заменить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина, убрав руку, заговорила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему ты так долго молчал и не давал о себе знать? Я все время думала про тебя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце Игоря учащенно стучало от её слов. Он даже попытался улыбнуться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира продолжала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, Игорь, я тебе одно скажу: иногда в жизни всё складывается далеко не так, как мы планируем. И то, к чему мы приходим в итоге, не всегда хуже ожидаемого. А зачастую, даже лучше. Ты, в силу молодости, пока этого не понимаешь. И нет ничего постыдного признаваться в том, что у тебя что-то не получается.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис изо всех сил старался «держать» лицо и не потерять остатки её уважения. Он кивал головой в знак согласия, а сам думал только о том, что он просто неудачник… Совсем не этого ему хотелось. Не того, чтобы Кира его утешала. В её глазах читалась жалость. А ему так хотелось, чтобы в них светилась гордость. Кем был сейчас он, и кем её муж?! Успешный, состоятельный, умный… Да зачем ей нужен этот несчастный бывший студентишка, который только и умеет, что надираться до полного остервенения и помутнения?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разговор получился долгим. И, несмотря на состояние Игоря, душевным. Скрасил происходящее, как ни странно, заказанный Кирой Андреевной кофе. Лёгкий медовый оттенок, который принято ощущать в чае, но никак не в кофе, делал аромат и вкус этого напитка уникальным. Американо с мёдом. Так он назывался. Сладкий, но не приторный. Терпкий, но не горький. Та самая мера, которая должна быть во всем. А может всё, что касается любимого человека, всегда на порядок выше, вкуснее, лучше… Игорь не стал вдаваться в размышления, а просто наслаждался им и присутствием любимой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А она, в свою очередь, говорила о том, что ему нужно уйти с этой работы. Найти что-то другое, более интересное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис же смотрел на неё и пытался собрать эти мгновения, проведенные рядом, в коробочку. Она хранилась в его сердце. Коробочка памяти. В ней было много разных воспоминаний. Иногда Игорь доставал ее по нескольку раз в день. Иногда только один. Она пополнялась нечасто… Раз в несколько месяцев или раз в полгода. Но именно эти свежие воспоминания лучше всего помогали ему переждать время до следующей встречи с человеком, которого он так любил.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 34.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Незваная гостья<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя год Игорь так и не уволился. Он не смог окончательно признаться даже себе, что не справляется.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Работа не кончалась никогда. Но только потому, что ее в основном стали выполнять Игорь и Светлана Борисовна. Оставшаяся часть коллектива полностью погрузилась в закулисные интриги и паучьи сплетни. Они обхватили кабинет, как плотная, липкая паутина.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Обстановка на работе буквально душила парня. Не чувствовал он покоя и дома. Тоска по Кире стала приходить каждый день. Много раз в день. Не зря её сравнивают с виселицей… Она душит, не даёт сделать ни глотка свежего воздуха. Отпускает на некоторое время, затем непременно возвращается и забирает остатки кислорода, который удалось вдохнуть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Были дни, когда Лис не хотел пить. Тогда тоска использовала контраргументы. И это были уже не светлые воспоминания, а мрачные картины якобы настоящего. Вот Кира обнимает мужа, и они засыпают. Вот сейчас, они, наверное, ужинают всей семьей. А вот Кирилл нежно целует её, возвращаясь домой. После таких картин Игорь значительно быстрее соглашался открыть бутылку и налить содержимое в стакан. И пить… Пить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У каждого человека внутри есть своя черная бездна. Обычно она раскрывает свой ненасытный зев, когда мы отпускаем контроль, чтобы легче было схватить добычу и притянуть к себе. Заставить взглянуть в её глаза. Подойти к краю. Чаще всего бездна в сердце смотрит на нас глазами хорошо известного нам человека. У каждого он свой. Но непременно очень значимый. Бездна наполнена болью. Тоской. Обидой. Ревностью. И едва только твой разум ослабляет повод контроля, это всё тащит нас с такой силой, что противостоять почти невозможно. Но если темнота до сих пор еще не поглотила человека, значит каждый раз он оказывается сильнее её. Значит, это самое «почти» заставляет, посмотрев всему этому в лицо, отойти назад. Отползти. Вырваться из цепких лап пустоты. Прикрывая руками своё израненное сердце. И опять много дней дышать свободно, взяв под контроль сознание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь недавно понял, почему черный квадрат Малевича признан гениальным творением всех веков. Просто он изобразил то, что находится у каждого человека внутри. Его бездну… Потёмки души.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Стала часто болеть голова и сводить скулы. От количества выпитого. От желания увидеть любимую. Игорь пил. А тоска смеялась… Она любила эти горькие, хмельные вечера. Единственным и неоспоримым ее достоинством было то, что она умела слушать. О да! Это она умела очень хорошо! Лис говорил с Кирой, а слушала его тоска по ней…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для него это стало своеобразным ритуалом. Стоя у окна с бокалом в руке, он мысленно пересказывал Кире свой день. Спорил с ней, убеждал или просто смеялся вместе. Он рассказал ей сотни своих дней. Он говорил с ней тысячами молитв. Как бы сказал Иосиф Бродский: «Я говорю с тобой… И не моя вина, если не слышно…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А она не слышала. Слишком уютно было в её доме по вечерам, чтобы слышать чужие истории и молитвы. Кира Андреевна, действительно, смотрела с мужем фильмы, проводила время с сыном, писала научные работы. Она жила. Полноценно проживала свою жизнь. Это ни в коем случае нельзя поставить ей в упрек. Кира и представить не могла этот диалог в голове Игоря. Она видела его раз в полгода, да слышала по телефону раз в несколько месяцев. Этого было достаточно. Про себя она старательно ровняла его со своим сыном, называя «ребенок».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Четкая грань в её голове была очерчена. И, конечно, она не знала, что «ребенок» стал спиваться ко всем чертям… Что, наверное, стоило поговорить с этим «малышом». Что, возможно, есть еще шанс до этих радикальных мер свыше…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но, когда ты сам живешь в уюте и комфорте, разве тебе есть дело до чужих проблем?! Даже если это проблемы далеко не постороннего тебе человека… Разве хочется кому-либо разгребать мусор в чьей-то голове? Правильно, нет. Вот и Кире Андреевне не хотелось…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И шанса всё изменить не стало. Даже великому терпению Бога приходит конец… И приходится действовать грубо и жёстко, чтобы пресечь падение вниз. Предотвратить крушение надежд и жизни. Бог даёт миллионы шансов… Нет, даже больше. Нужно только хвататься за них, как за верёвочку, и ползти наверх. К солнцу. К себе.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 35.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вопрос<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;В этот день Лис перебрал с алкоголем. Чересчур. Голова кружилась. Хотелось спать. Но он все же решил пройтись перед сном. Подышать воздухом и немного отрезветь. Выйдя из дома в легкой весенней куртке, он поёжился. Март в этом году выдался на редкость суровым. Плотные хлопья снега мгновенно облепили лицо. Тая на щеках, они оставляли мокрые неприятные следы. Игорь смахивал влагу тыльной стороной ладони и пытался хоть что-то разглядеть сквозь снежную пелену.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Время работало не на него. Второй час ночи. Гуляющие и собачники давно спали. Редкие прохожие торопились проскочить сквозь метель в теплые уютные дома. Парк обезлюдел. Почти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй, дядя! Закурить не найдётся?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Резкий насмешливый голос раздался над самым ухом. Будто из ниоткуда рядом вырос здоровенный детина. Затем ещё один. И ещё. Они окружили Игоря. В темноте были видны только черные капюшоны, накинутые на голову, и мех от них.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Найдётся, ребят.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь, несмотря на плещущийся в нём алкоголь, принял мудрое решение не отвечать грубостью. Он вытащил три сигареты и протянул.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А всю пачку не жалко отдать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Самый здоровый из них откровенно куражился, забирая сигареты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да могу и всю пачку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Скулы Лиса непроизвольно сжались. Он уже понял, что за этим последует.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слышь, дядя, а всё равно ты нам не нравишься! Больно добренький…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говоривший коротко кивнул другим. Те отреагировали мгновенно. На Игоря обрушился град из ударов. Слишком болезненные для обычных. Закрываясь, он понял – кастеты. Металлические железяки, направленные прямиком в голову и лицо. Соленый привкус мгновенно наполнил рот. Пару-тройку ударов он успел отбить. Но тут подключился третий нападающий, и Лис угасающим сознанием понял, что, скорее всего, ему не выбраться из этого парка живым… Затем всё резко померкло, и наступила темнота.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сквозь неё Игорь различал, как стремительно погружается на дно. Вода окружала его и не давала возможности сделать вдох. Лис тщетно молотил руками, пытаясь выплыть. Но в голове плотно сидела мысль – он не умел плавать. С детства так и не смог научиться. Боялся воды, как души боятся Цербера. В какой-то миг парень сдался и почувствовал, как начинает касаться пальцами песчаного дна. Оно было таким мягким… Оно звало его к себе. Больше не нужно страдать… Не нужно бежать от самого себя. Только останься! Даже у бездны, оказывается, есть дно… Вдруг чьи-то сильные грубые руки схватили его и потащили на поверхность. Игорь уже не хотел… Но руки держали его крепко, не давая шанса вырваться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис пришёл в себя на следующий день. Незнакомая обстановка напугала его. Он резко дернулся и собрался вставать. Помешала капельница в руке и голос врача:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И куда это мы, голубчик, собрались?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис попытался что-то сказать, но губы пересохли и потрескались. И до врача донесся только хрип.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лежите, Игорь Семёнович. Всё в порядке. На вас напали в парке. Сильно избили. Но всё обошлось. Благодаря Господу Богу и нарядчику, возвращавшемуся со смены пешком. Он-то и заметил вас, лежащего в крови. Без куртки и денег. Ну, ничего. Подлечим вас немного и отпустим домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мужчина умолчал о том, что у него сильное сотрясение, сломаны рёбра и сложный перелом ноги со смещением. Хватит с него и того, что он вдруг очнулся в больнице.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь попробовал облизать сухие, потрескавшиеся губы, но ничего не получилось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он вздохнул и попытался повернуться набок. Но и этого ему сделать не удалось. Гипс от паха до голени был привязан к какой-то железной штуковине. Нога находилась в подвешенном состоянии.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис не сразу это заметил. Только сейчас. Он зарычал. Глухо и утробно. Не столько от боли, сколько от горечи.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 36.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не вылечишь тело,<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;пока больна душа…<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Палату полностью заливал теплый и мягкий свет. Солнце проникало во все её уголки. Даже самые крохотные и незаметные. Игорь лежал на кровати с закрытыми глазами. Но не спал. Напротив него сидел Герка. Друзья молчали. Прошел месяц с того дня, как Лиса привезли в больницу. За все это время они виделись всего один раз. Игорь не особо хотел кого-либо видеть. Арбатов и не настаивал, понимая состояние друга. И вот сейчас, сидя рядом, Герман украдкой разглядывал его. В глаза бросались сильно впавшие щеки, нездоровая бледность и отсутствие всякого блеска в глазах. Сердце сжалось от жалости.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он первый прервал молчание:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты вспоминаешь о Кире?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спросив, он тут же пожалел об этом. Ему стало неловко от своего вопроса. Игорь открыл глаза и улыбнулся. Вымученно и жалко.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нельзя вспоминать того, кого и не забывал… За пять лет не было ни одного дня, чтобы я о ней не подумал. Ни одного. Я вспоминаю о ней утром. Если не вспомнил с утра, то тогда днем. А если и не днем, то уж точно вечером… Каждый день. Понимаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбат потрясенно молчал. Он, конечно, предполагал, что у Лебедева остались какие-то чувства к преподавательнице, но чтобы такие…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А Игорь продолжал говорить:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я ношу её в своих мыслях постоянно… Она как мой нагрудный образ. Везде. В поездах. Автобусах. Кафе. На улицах. Дома за чашкой чая. На работе. Я каждую встреченную женщину меряю по ней. И знаешь, что самое страшное?! Никто до неё не дотягивает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он замолчал и опять закрыл глаза.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лис, прости меня! Я ничего этого не знал. Ты ведь и не рассказывал никогда… – Герка кусал губу и не находил нужных слов.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Забей, Арбат! Всё хорошо! – Игорь попытался улыбнуться, но вышло криво.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мысли Германа роились в голове и не давали покоя. Он понимал, что друг стоит на какой-то страшной, гибельной черте. Что ещё немного, и он упадет, сорвётся с неё в пропасть. Он должен был сказать то, что думает. Пусть даже сказанное и не понравится Лису.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь… Ты меня прости, но, по-моему, ты сотворил из неё какого-то кумира… Это уже становится манией, понимаешь? А самое страшное, что такие отношения заранее обречены на провал. И не потому, что она старше тебя или замужем. Нет. А потому что ты поставил её на пьедестал недосягаемости для себя… Ты всегда будешь чувствовать себя ниже. Как бы ни старался. И что бы ни делал. Отношения можно строить только с тем, кто стоит с тобой на одной ступени, и до кого не нужно тянуться, как до солнца…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Произнеся монолог, Арбат внутренне сжался, приготовившись к гневу друга. Но тот, на удивление, молчал. Спокойно и умиротворенно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы перевести тему и хоть как-то отвлечь Лиса, Арбатов спросил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажи, почему ты захотел стать писателем?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Впервые за время, проведенное в больнице, Игорь улыбнулся по-настоящему. Открыто и от души. Он кивнул и заговорил:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Когда мне было одиннадцать, я увидел, как с неба падает самолёт… Мы жили в небольшом военном городке, под Уренгоем. Аэродром находился всего в нескольких километрах от нашего дома. Мы с мальчишками из класса часто прибегали на лётное поле. Понятное дело, нас и близко не подпускали к нему. Но мы не отчаивались. Залезали на забор и смотрели во все глаза на снующих вверх-вниз железных птиц. И все поголовно мечтали стать лётчиками. Как отцы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тот день я пошёл на поле один. Не помню почему. То ли пацанов забрали на соревнования (почти все мы были заядлыми футболистами), то ли просто хотел побыть со своими мыслями наедине…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;До железной ограды аэродрома я так и не добрался. Помню, как услышал оглушительный шум и резко задрал голову к небу. Сквозь слепящий солнечный диск я видел, как на огромной скорости железная птица, распластав свои крылья, несётся к земле… В тот момент я, грешным делом, подумал, что у этой груды металла и впрямь появилась живая душа, которая тут же решила свести счеты с жизнью. Иначе как еще можно было назвать этот безумный смертельный манёвр?!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В течение нескольких секунд я с замершим сердцем смотрел на его сокрушительную траекторию. И молил только об одном, чтобы землю хорошенечко тряхнуло и перевернуло с ног на голову. И сплав блестящего металла подкинуло и вернуло обратно в небо… Но этого, конечно, не произошло. Взрыв прогремел такой силы, что мне казалось, я никогда и ничего больше не услышу. Как потом выяснилось, командиром этого самолёта был мой отец…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Позже в новостях показывали, что каким-то мистическим образом со всего сгоревшего самолёта уцелел лишь один обугленный томик Достоевского. Папа очень любил читать и всегда возил с собой парочку любимых произведений. Тогда я подумал, что книги могут пережить всё. И всех. И решил, что непременно стану писателем, а не лётчиком…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герка молчал, потрясённый. Он думал, что друг, как и большинство тех, кто поступает на филологический, просто увлекался юношескими стишками или рассказами о любви. И жаждал славы мэтров пера. Никто и никогда не вкладывает великий смысл в дело, которое выбирает в юности. Ну, почти никто.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я устал немного. Ты не против, если я посплю?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Арбат быстро вскочил, подошёл к Игорю и порывисто обнял:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно, я приду завтра?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Я буду тебя ждать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С этими словами Лис повернулся набок и, свернувшись калачиком, попытался уснуть. В голове настойчиво крутились строчки из стихотворения:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты всегда – мой нагрудный образ…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Солнечный мой костёл… [3 - Стихотворение П. Шибеевой]<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лечение оказалось долгим. Игорь находился в больнице около полугода. Нога не хотела срастаться правильно. Пришлось еще раз ставить сустав на место. И ждать, пока он заживет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;За все это время Кира Андреевна позвонила всего дважды. Первый раз говорила, что обязательно к нему приедет. Что мысленно с ним и очень за него переживает. От этого звонка к Лису буквально вернулась жизнь. Он поправлялся на глазах. Стал больше есть и улыбаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда Кира позвонила через месяц и сказала, что не сможет приехать, радости стало меньше. Среди её слов были такие как «занята», «много работы», «завал»… Но он услышал за ними только одно: «у меня есть дела поважнее, чем ты…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ему вдруг стало обидно. До праведного негодования и злости. Он вспоминал длинные разговоры с преподавательницей. Да, она всегда спрашивала, как его дела. Но большей частью рассказывала про свои. Неизменно, рабочие. А он слушал её и слушал, с выражением немого обожания. Все пять лет их знакомства Игорь был лишь тенью. Герман полностью прав. Он сам поставил её на пьедестал восхищения и величия… А все её чувства и эта жуткая правда, они вот… Все на виду. Когда любят – приезжают в больницу. Когда любят – будут дежурить под дверью хоть сутками. А всё остальное только слова…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, Кира никогда и ничего ему не обещала. Но она называла Лиса дорогим и родным человеком. А с родными людьми так не поступают. С любимыми и значимыми так не поступают.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не стал опять меньше есть или реже смеяться. Наоборот, у него появилась цель – быстрее вернуться домой… Чтобы начать новую, свою жизнь. Долгими больничными вечерами, отвернувшись к стене, он повторял как мантру строчки из стихотворения:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тишина душила невыносимо.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я просил тебе счастья.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;А себе хоть немного силы…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этого хватит. Дальше пусть каждый сам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И отпускает… Чувствую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Снова становится по местам.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце живое в моей оголтелой груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Помнишь, ты обещала писать?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я всё прощаю и отпускаю тебе долги…<br>
<br><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 37.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Неожиданная поддержка<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;После выписки из больницы Игорь первым делом направился в парикмахерскую и остриг волосы. Немного вьющиеся локоны лежали под его ногами, олицетворяя всё старое и ненужное. Отжившее и умершее. Почувствовав, как с души упала огромная, неподъемная ноша, он захотел скинуть еще одну и пришёл к Наталье. Женщина искренне радовалась его выздоровлению. Она – единственный человек, к которому Игорь испытывал симпатию в этом заведении. И сейчас ему было немного жаль её. Он представлял, как она огорчится после этого разговора. Но даже это Лиса уже не останавливало:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наташ, я пришёл написать заявление на увольнение.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каширова не удивилась. Она уже давно стала подозревать, что Игорь не задержится здесь надолго. Странно, как он вообще продержался целых два года!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты прекрасно выглядишь! А к твоему заявлению я была готова… – Женщина улыбнулась и нарочито грустно вздохнула.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь подошёл к ней и обнял:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– У каждого из нас наступает точка невозврата. Когда понимаешь, что твое время идет, а ты занимаешься абсолютно бессмысленным и, более того, угнетающим тебя занятием. Вот как только ты это осознал, всё… Надо уходить. А в больнице у меня было много времени подумать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, Игорь, я редко кому это говорю. Но тебе скажу – ты очень талантливый автор. А я повидала их не мало. Писатель с редким даром и собственным стилем. Ты чувствуешь текст. Он ложится тебе под руку легко и метафорично. Ты словно гончар, который делает из куска грубого сырого материала шедевр. Я читала твои тексты и могу сказать, что лет через десять ты можешь стать по-настоящему хорошим писателем. Если продолжишь оттачивать своё мастерство. А здесь тебе не дадут развития. Печально, но это факт.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис еще никому, кроме матери, не говорил о своем желании уйти и начать писать собственный роман. Но Наталье выложил всё. Каширова легким движением взъерошила ему волосы и сказала, что не сомневается в его успехе. И что в случае необходимости Игорь легко может на неё рассчитывать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Попрощавшись, парень не торопясь шёл домой. Разговор с бывшим начальником отдела придал ему внутренней уверенности. Всё же приятно, когда тебя считают талантливым человеком. Поневоле стараешься тянуться головой вверх и расти. Ему всегда было комфортно с Натальей. Она, в отличие от Киры, не столько рассказывала про свои дела, сколько интересовалась его.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На секунду в голове у Лиса промелькнула мысль: вот в таких женщин нужно влюбляться… В их глазах ты всегда будешь Человеком. Личностью. Тем, на кого смотрят как на равного. Кого не одевают в странный, не по возрасту сшитый кафтан с биркой «ребёнок»… Он горько усмехнулся, вспомнив о Кире.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 38.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Письмо благодарности<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Сегодня 20 октября 2016 года. Прошло уже девять лет с того первого неотправленного письма тебе. Для меня уже просто невыносимо тащить этот груз чувств к тебе. Сегодня я готов попрощаться с этим. Я готов сделать этот шаг вперед…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для меня очень важным было соответствовать тебе… (Слово-то какое смешное!) А ведь так я и жил всё это время. И старался изо всех сил… Карьерный рост только для того, чтобы при встрече с тобой сказать – я ведущий редактор крупного издательства. Я хотел быть самым лучшим для тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорю я, человек, который два года назад просто изводил себя работой и бутылками с чем-нибудь горячительным после нее… Я работал, чтобы не было даже свободной минуты для мыслей о тебе. А потом просто падал от усталости и спал. Мыслей не было. Жизни тоже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И всё-таки вернусь к самому главному, для чего сейчас я это пишу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я хочу сказать тебе СПАСИБО. Ты научила меня очень многому. Благодаря тебе я стал писать достаточно хорошие тексты. Сейчас вот работаю над новым поэтическим сборником… Он будет называться «Неотправленные письма». Когда-то я дал себе обещание, что напишу то, что будет читать весь мир… И посвящу эту книгу тебе. Я сдержу обещание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С тобой я научился дарить самое главное – время… Я знаю, что такое счастливые минуты встречи. Я знаю, как здорово идти под руку с любимой женщиной или сидеть с ней в кафе. Я знаю, что такое любовь – это желание отдавать и заботиться… Это те ценные моменты в моей жизни, которые, как жемчужина, лежат теперь на дне моей души. Иногда я достаю их. Открываю ракушку и смотрю, как они сверкают. Раньше их резкий яркий свет причинял мне только боль. От него болели глаза, и хотелось плакать. Но сейчас все становится по-другому. Свет этих чувств как маяк. Он ведет меня. Когда-то давно ты спросила меня: «Как в тебе умещается столько света?» Я слукавил тогда. И, шутя, ответил, что работаю солнечной батареей. На самом деле, этот свет… он от тех чувств к тебе, от наших с тобой моментов…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но не держи меня больше. Я хочу разрешить себе жить. Счастливо. Мне есть зачем. Я хочу быть мужем. И, если повезет, отцом. Другом. Писателем. А не только вечно любимым студентом. Я хочу играть другие социальные роли. У меня одна жизнь. ОДНА! Другие никогда не займут твоего места рядом со мной. Но ведь и ты не хочешь его занимать. Пусть уж лучше это твое место пустует. Я прячу ракушку со сверкающей жемчужиной как можно дальше и говорю тебе СПАСИБО…»<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дописав письмо, Лис, не раздумывая, нажал «Отправить», и оно за долю секунды высветилось у адресата.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На протяжении всего дня парень то и дело заходил на сайт и видел, что Кира Андреевна прочла послание. Он, конечно, понимал, что ответа не будет. Но где-то в самой глубине души надеялся на него… А вдруг… Хоть что… Главное, не молчание. Но ответа так и не было.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не мог найти себе места. Кое-как дождавшись утра, он собрался и направился в маленькую часовню неподалеку от дома. Парень был здесь только в далёком детстве с мамой… Больше никогда. Резкий запах ладана, ударивший в нос на входе, заставил его засомневаться в правильности своего решения. Но он всё же сделал шаг вперед и вошёл внутрь. Лис стоял бледный и немного отрешённый. Никто не узнал бы в нём первого отличника курса. Губы шевелились в беззвучной молитве:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Прости меня, Боже, что сердце своё превращаю в пепел. Я полюбил её так, что мне не хотелось жить… Я не хотел найти выход из этой боли… И не искал его. Проще же было пить… Ты же всё ведаешь, Отче, ты ведь всё знаешь. Я так виновен, Боже, перед тобой… Дай мне, прошу тебя, сил погасить то пламя. Дай мне терпения вновь жить своей судьбой…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И тут, словно в ответ на его молитву, как будто кто-то невидимой рукой стер с лица слезы. Говорят, мужчины не плачут… Но как же тогда быть с самим Иисусом, который плакал о друзьях и врагах, о воскресшем Лазаре и разрушенном Иерусалиме. Каждая неотвеченная любовь – это руины Иерусалима. И каждая весточка от любимого человека – надежда на воскрешение…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На сердце стало вдруг тихо и спокойно. Выдохнув, Лис перекрестился и вышел.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 39.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Корабль не тонет, когда он в воде. Он тонет, когда вода в нем…»<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорят, когда человек встаёт на собственный путь, мир начинает проверять его на готовность идти по этому пути. Первые шаги всегда самые сложные. Неуверенные. Шаткие. Идёшь и боишься, что оступишься. И еще вроде не поздно повернуть назад, вернуться в привычное, хорошо знакомое место. Но ощущение тихого зова внутри не даёт этого сделать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так случилось и у Игоря. Уволившись из издательства, Лис взялся за написание своего романа. Первого. И параллельно создавал сборник стихов. Когда-то давно он читал книгу Паустовского «Золотая роза», в которой автор делится мыслями относительно творчества и книг. Игорь очень хорошо усвоил одну мысль: есть две категории писателей… Первая – те, кто, издав дебютную книгу, сразу же попадает в народные любимчики. Их старт успешен и велик. И всё бы хорошо, но есть одно «но»… Такие авторы зачастую становятся заложниками одной истории. Сложно превзойти самого себя. Свой гений и вершину… Есть и вторая категория. Те, кто пишут ни одну, ни две, ни даже три книги. Но изначально они слишком холосты. Слишком мало в них «мяса», живого слова, чувства собственного стиля. Неоткуда ему взяться. Вот они и пишут. Стараются изо всех сил. Наращивая шкуру и выгранивая из чёрного углерода алмазы. Маленькие, крохотные. Которые со временем могут превратиться в целые залежи и месторождения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис чётко знал, что принадлежит к первой категории. Создатель щедро осыпал его талантом. Даже даром. Многим писателям необходимо упорно трудиться и почти фанатично верить в то, что когда-нибудь у них получится написать что-либо стоящее. А может, и не получится… Лис же знал, чувствовал нутром, что его первый роман выстрелит в читателей в упор. Как стреляют все его стихи и отрывки. Но каким-то шестым чувством, мозгом костей он также понимал, что это будет его самая большая и масштабная работа. Что после этого, скорее всего, он никогда и ничего не напишет. Возможно, только выпустит стихи. И всё. Потому что никогда ему не переплюнуть эту книгу. Никогда ему не сказать о любви больше и лучше, чем он делает это сейчас. А писать о чём-либо другом он не видел смысла… Только любовь стоит того, чтобы заполнять чистый лист буквами и словами. Игорь знал это. Но писал спокойно. Как агнец, которого ведут на заклание.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Решение всех организационных вопросов и издание предлагала взять на себя Каширова. Имея два высших образования, филологическое и юридическое, она без труда смогла бы наладить нужные связи и организовать поставки в магазины.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но Игорь отказался от её помощи. Считая это слишком простым и грубым способом. Использовать связи другого человека… Нет. Пусть лучше он сам поймет, чего стоит его труд.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тем не менее Лис и Наталья начали проводить много времени вместе. Несмотря на восьмилетнюю разницу в возрасте, они прекрасно ладили друг с другом. Рядом с ней Лис чувствовал себя легко и непринужденно. Они могли смеяться во весь голос, сорваться и уехать в другой город, чтобы просто погулять.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В компании Киры Игорь себя никогда так не чувствовал. Рядом с ней он словно вытягивался в струну и тщательно подбирал слова для разговора. Сейчас, глядя на их общение с Наташей, парень понимал, самое главное в отношениях – это простота. Вот чего никогда не было у них с Лариной. С ней он всегда как на вечном экзамене. Сдаст – не сдаст… Что бы он ни делал, что бы ни говорил, она всегда оценивала его по какой-то особой университетской шкале… Зачтено – не зачтено. Это как в вечной ролевой игре: преподаватель – студент.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А для Натальи он другой. Живой, смешной, в чем-то немного абсурдный. Но настоящий. А не навешанный навсегда ярлык: отличник Игорь, талантливый ученик. Этой роли явно недостаточно для счастливой жизни. Хочется быть лучшим мужем, лучшим отцом. А не всю жизнь только лучшим студентом…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Нет. Он не забыл Киру. Просто воспоминания о ней перестали быть такими болезненными. Ушли вглубь. Спрятались. Закрылись. Как будто Наташа приложила к его рваному сердцу подорожник, и рана стала затягиваться. И даже немного зажила…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В тот день Лис пришёл домой поздно. Уставший, но довольный. Всего лишь через полгода после выхода романа он подписал долгосрочный контракт с солидным зарубежным издательством. Это не могло не радовать. В приподнятом настроении Игорь машинально ткнул на кнопку «Одноклассники». Маленький почтовый конвертик мигал, привлекая внимание. Парень нажал на него. И его тут же обдало жаром. Письмо от Лариной… Она не писала ему почти три года. С того самого дня, как обещала приехать в больницу. Если бы сердце было птицей, оно бы сейчас в кровь изодрало свое маленькое тельце. Так забилась эта птица о железные прутья решетки. Крохотное и глупое, оно не слышало голос разума, который кричал ему: «Удали это сообщение. В твоей жизни всё хорошо. Не делай опять себе больно».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но, вопреки разуму, Лис нажал на него и открыл. Вроде бы ничего необычного: «Привет. Как твои дела?» Два коротких предложения. Он закрыл сообщение. Встал и прошёл на кухню. Выпив почти стакан ледяной воды, Лис вернулся в комнату и снова открыл письмо. Ладони стали влажными. Да что там влажными… Просто мокрыми от волнения. Игорь набрал только одно слово: «Хорошо». И отправил. Резко закрыв сайт, он сделал вид, будто ничего и не получал. Сел в кресло, взял книгу и принялся читать. Строчки прыгали перед глазами. Взгляд не хотел фокусироваться. Усилием воли он продолжал концентрировать внимание на странице. Понемногу мысли стали успокаиваться. Сердце из беспокойной птицы превращалось в обычный орган, перекачивающий кровь. Лис уже взял себя в руки, как вдруг раздался звук пришедшего сообщения: «Я слышала, ты написал свою первую книгу? Поздравляю! Молодец. Как ты справился со всем?»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь устало вздохнул. Старые раны заворочались под толстыми повязками. Он ответил: «Я очень люблю одну фразу: „Корабль не тонет, когда он в воде. Он тонет, когда вода в нем…“ Я всегда вспоминаю ее, если что-то идет не так. Она часто мне помогает». Парень закрыл глаза, вспомнил Наталью и дописал: «Она. Господь Бог. И близкие люди».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Отправив сообщение, Лис больше не закрывал переписку, а сидел и ждал ответ. Он пришел без промедления: «Как правильно ты пишешь! Я тобой горжусь!» Сердце Лиса сжалось, когда он прочёл эти строки. Когда-то за эти слова он отдал бы очень многое. Только что сбылась его мечта. Любимая женщина гордится им. Игорь закрыл глаза. В голове замелькали образы… Кира… Её глаза. Улыбка. Руки. Он снова летел в эту бездну. Летел и уже никак не мог остановится. К черту её мужа, к черту семью! Она должна быть с ним. Он может сделать её счастливой! Плотная повязка слетела со старых ран и обнажила некрасивые рубцы и шрамы, которые в момент открылись и закровоточили.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Парень застучал по клавиатуре:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорит ей: вот так я тебя люблю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ничего не прошу взамен, ни о чём уже не молю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я не буду пить и лезть по ночам в петлю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только бы память тебя хранила.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорит: одевайся всегда тепло,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Там ужасно противный ветер, там опять всё замело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Просто знай – сколько бы дней ни прошло,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я боюсь, как бы ты не простыла.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорит: я без тебя не умру,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Буду жить. И однажды другую подпущу к своему нутру,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мы поедем с ней на Бали или, может быть, даже в Перу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сделаем кучу дежурных фото.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но где бы я ни был, куда бы я ни пошёл,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты всегда – мой нагрудный образ, солнечный мой костёл,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Берег мой, тихая чаща, дом и накрытый стол,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Яблоневый сад. Ореховые ворота.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорит ей: время течёт рекой,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты уже изменилась, я знаю. Ты стала совсем другой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но наша с тобой переписка у меня всегда под рукой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И по ночам я её читаю.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слово за словом, а за словами – ты,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смеёшься, светишься рыжим, выступаешь из черноты,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Морщишь курносый нос, рассказываешь про мечты —<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Живая, простая, родная…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он говорит: этот мир, что царит вокруг,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Совершенно сошёл с ума. Непонятно, где враг, где друг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но если ты мне напишешь вдруг,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он покажется просто раем.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Где бы я ни был, сколько бы тел ни знал,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Какой бы ни встретил город и какой ни покинул вокзал,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я найду тишину, я поймаю wi-fi, я устрою себе привал.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И отправлю тебе: я скучаю [4 - Стихотворение «Он говорит ей». Автор: Полина Шибеева.].<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закончив набирать, он отправил сообщение. Кира Андреевна прочитала его мгновенно. И ответила: «Глубоко…» Игорю было плевать, что она про него подумает. Он должен дать выход чувствам, которые буквально разрывают его изнутри.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Те чувства, которые внутри меня… Они не ослабевают даже с годами. Редко могу вот так открыть то, что у меня на душе. Пусть сегодня будет именно такой вечер. Я люблю вас. Люблю. И никто не запретит мне любить…» Допечатав, Лис отправил текст. Больше Ларина ничего не ответила. Да он и не надеялся на ответ. На место боли пришло частичное облегчение. Его сообщения ей всегда были короткой местной анестезией… Словно на несколько минут после того, как он отправлял строки-признания, к его душевной вечно-кровоточащей ране прикладывали повязку с лидокаином. Она читает и хотя бы в эту секунду думает о нём. Хотя бы в эту секунду…<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 40.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бикфордов шнур<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис ни разу не перечитал свой роман после издания. Он перестал его интересовать. Как будто то живое, что требовало выхода и роста, покинуло его, поселилось в вымышленном бумажном городе. Что могла дать ему уже рассказанная история? Ничего, кроме желания что-либо в ней исправить. Автор переживает все чувства именно в момент занесения их на бумагу. В тот миг, когда пальцы стучат по клавиатуре, а вместе с ними стучит и сердце, перекачивая кровь и наполняя ею рукопись. Быть писателем – это быть вечным донором…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только один отрывок Игорь читал и читал, затирая до дыр.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Когда-нибудь наши души встретятся вновь… Вне времени и пространства. Ты будешь улыбаться и дотрагиваться до меня теплым светом. Спрашивать обо всём, что я чувствовал и переживал на Земле. И непременно напомнишь, о чём мы договаривались перед этими земными воплощениями… Скажешь:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, милый, как мне тяжело было играть эту роль равнодушия! Какой нелёгкой ценой она мне досталась…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;А я буду прикасаться к твоим рукам-лучам, говоря:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Благодарю тебя!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ну зачем, мой хороший, зачем тебе непременно понадобилось писать? Я предупреждала тебя, что это сложный путь… Невозможно написать что-то стоящее, не жертвуя сердцем. А ты смеялся и говорил, что это всего лишь на одну жизнь! Но каково мне было наблюдать за тем, как ты мучился? Каково было оставаться безучастной к тем строкам, которые я читала? Ты совсем не думал обо мне тогда…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она качала головой, и жемчужный свет играл с её волосами. Я узнаю её из миллионов других душ. Я пройду сквозь время и вечность. Чтобы на краткий миг узнавания свернуться возле неё рваным клочком света. Атомами, которые ещё помнят свою физическую оболочку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я люблю тебя всеобъемлюще. Всем существом. Зримым и незримым. Слишком тяжело играть на Земле эти роли… По-настоящему и самоотверженно. Забывая про всё, что существует вне земных жизней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она не говорила, но он всё понимал. Когда говорят души, слова не нужны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты – мой лучший учитель… Благодаря тебе я поднялся еще на одну ступень познания своей сути. Которая называется «Любовь».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С Натальей Игорь расстался. Не смог обманывать ни себя, ни её. Слишком хорошо он к ней относился. По-человечески и дружески. Принял решение жить один, чтобы всецело сосредоточиться на работе. Он устроился главным редактором в другое издательство. Понимая, что выправлять чужие истории ему стало легче и проще, чем писать свои. Жизнь потекла своим чередом. Мерно и тихо. Грандиозный успех от романа не трогал сердце Лиса. Он просто чувствовал, что это больше не его путь. Всё, что он должен был сказать, уже сказано. Так и шёл по жизни. Без особых тревог и без радостей… Рядом все эти годы шагал Герман. Герка, который ни дня не работал по профессии, но стал очень уважаемым в городе бизнесменом. Вкладывал какие-то акции в строительство и проектирование торговых центров. Женился на Анне и чувствовал себя достаточно счастливым. Иногда друг врывался к нему в квартиру без звонка и напоминал о том, что жизнь существует и за пределами монитора. Что нужно выходить в свет, общаться с читателями и прессой. Просто ходить в бары и пить виски. Смеяться громко до хрипоты и боли в скулах. Жить…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;С Кирой Андреевной они встречались раз в год. Примерно на час-полтора. В течение всех двенадцати лет. В старом любимом кафе. Говорили о разном, но в основном о работе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Каждый раз он клятвенно обещал себе, что вот сейчас, прямо на этой встрече, признается ей в своих чувствах. Не в коротких обрывочных сообщениях, которые отправлял ей систематически. Несколько раз в год. Сумбурно описывая всё, что происходит у него на душе. И что он к ней чувствует. А прямо в лицо. Чтобы не смогла она промолчать… Чтобы непременно ответила хоть что-то… Пусть даже ответом послужит громкий звук пощёчины. Или крик. Только не чувство постоянной пустоты или несколько нейтральных смайликов в ответ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но как только она садилась за столик, улыбаясь, тепло и обезоруживающе, он проваливался в полынное поле её глаз. Любовь даёт человеку чувство полёта и окрыления, потому что, глядя в глаза любимого, мы летим. Без парашюта и самолётов. На тонких, хрупких крыльях своей души.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И он летел. И всё никак не мог приземлиться, чтобы набраться смелости и произнести раз и навсегда решающие всё слова. Потому что после них невозможно будет делать вид, что они просто старые приятели или даже друзья. Потому что это никогда не было и не будет правдой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ожидание их встреч – это бикфордов шнур, один конец которого зажат в её прекрасной ладони, а другой воткнут аккурат в его сердце. Они встречались, улыбались, расставались. Но когда она уходила, то взмахом своей нежной руки на прощание поджигала этот чёртов шнур. Её увозил муж, а он уже начинал разваливаться на сотни тысяч кусков. Вот почему Лис не настаивал на более частых встречах. Потом что отчаянно их боялся. Больно било изнутри. И потом приходилось долго-долго собирать себя заново. По крупицам. И когда через год они опять встречались, он был уже почти целым, с зажившими ранами, с теплой улыбкой. Но у него, как у собаки Павлова, условный рефлекс на её глаза и руки. Страх, смешанный с невыносимым желанием прикоснуться к ним. Хотя он всегда помнил про то, как ловко она может одним взмахом поджечь фитиль, и как невыносимо громко бахает в его груди. От невозможности остаться с ней навсегда…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы спасти себя от саморазрушения, Лис брался за десятки чужих книг одновременно, работая как проклятый. Он доводил их до совершенства, и все его авторы становились создателями бестселлеров. А по вечерам он писал короткие отрывки, которые изредка выкладывал в социальные сети. Только на них и хватало его сердечной пряжи…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Знаешь, на что похожи наши редкие встречи? На остановку тёплого трамвая посреди ледяной стужи. И я вхожу, весь такой обледенелый, покрытый инеем от кончиков волос до основания сердца… И вдруг… О, чудо! Мгновенно оттаиваю рядом с тобой. Снова становлюсь живым, улыбающимся. Чувствующим.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этот прекрасный, но такой короткий час, я становлюсь собой! Игорем Лебедевым. Талантливым, успешным, нежным, уверенным в себе. Что делает с нами любовь? Она позволяет нам быть такими, какими мы и должны стать. Рядом с любимым человеком мы всегда восхитительны.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но вот час заканчивается… Ты торопишься. И мы прощаемся, скупо чмокая друг друга в щеку. Или, если повезёт, в уголок губ. Положенный мне раз в год час истекает. У всего есть свой срок. И я снова вываливаюсь в холод и стылость. Становлюсь угрюмым и молчаливым. С бетонной коробкой внутри вместо сердца. Потому что иначе мне не дожить до следующего года. Иначе не протянуть, дожидаясь этого часа…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Больше всего на свете я хочу быть живым без тебя. Чувствовать. Ощущать тепло вокруг. Но пока я только бегу посреди пустынного поля, имя которому – одиночество…»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 41.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сольная партия<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис не слишком любил балет. Ходил на него с девчонками из института да пару раз с Натальей. Но сегодня почему-то потянуло на премьеру. Он не стал сопротивляться внутреннему зову и пошёл. Купил билет в первый ряд. И букет белых роз для исполнительницы ведущей партии. Ставили Каренину.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Единственное, что его всегда притягивало в это здание – помпезная атмосфера. Крикливость, граничащая с ореолом возвышенности. Странное сочетание. Игорь сел на своё место. Когда на сцене появилась солистка, он замер. Настолько восхитительной и невесомой она была. Весь первый акт он не мог оторвать от неё взгляд… Всё, что казалось ему достойным описания, Лис присваивал, заворачивал в плотную бумагу памяти и прятал, прятал в пыльные ящики, чтобы при случае достать, развернуть и выплеснуть. Выразить на листе детали, оживающие в воображении. Отвлекся, только когда рядом с ним раздался резкий каркающий смешок. Игорь повернулся и увидел сидящую в соседнем кресле пожилую даму. Статную словно натянутая струна… Собранные седые волосы были сцеплены в тугой пучок. Некогда красивые губы пересекли глубокие морщины. Цепкие глаза цвета первой грозы смотрели насмешливо и вместе с тем весело.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Что, залюбовались Анечкой? – Голос был под стать образу. Глубокий. Низкий. С явной хрипотцой курящего человека.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Залюбовался, чего уж греха таить… – Лис, улыбаясь, кивнул, будучи пойманным с поличным.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да… Её адажио просто прекрасно. Как и она сама.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Адажио? – Игорь понял, что перед ним человек, явно разбирающийся в балетном искусстве.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Сольная партия. Моя фамилия Декабрёва. Варвара Аркадьевна Декабрёва.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина протянула ему тоненькую, почти невесомую руку в черной ажурной перчатке. Теперь всё стало на свои места. И это профессиональное знание и тугой пучок, и осанка, которую не испортили годы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Приятно познакомиться! Игорь Лебедев. Для своих просто Лис… – неизвестно зачем Игорь вдруг выдал своё прозвище. Словно почувствовал какое-то тесное родство с этой совершенно незнакомой возрастной балериной.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Значит, буду называть тебя Лис. И на «ты». Идёт?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Идёт… – Игорь улыбнулся уже второй раз за их короткое знакомство.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Предлагаю после завершения где-нибудь посидеть, отметить. Ты как?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Буду польщен, – Лис кивнул. Коротко и достойно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Антракт прошёл незаметно для них, и уже началось второе действие, которое он опять смотрел без отрыва. Каренина была так хороша, что даже хотелось лечь под поезд вместо неё. Лис неистово аплодировал и, кажется, отбил себе ладони. Подойдя к сцене, он вручил Анне цветы и, поймав её улыбку, хрупкую как бабочку, тут же сохранил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрёва ждала его возле выхода. Она перекинулась парой слов с артистами, обняла солистку и вышла. Взяв Игоря под руку, Варвара Аркадьевна совершенно по-свойски повела его в небольшое кафе напротив театра. Заказав по чашке эспрессо и порции салата, они отложили меню и смотрели друг на друга.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажи мне о себе. Кто ты? Чем занимаешься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бывшая балерина говорила твёрдо и настойчиво. Но Игорь чувствовал себя уверенно рядом с ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я писатель. Пишу роман. И стихи.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ооо… Писатель – это интересно. О любви?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Расскажи о ней.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– О книге?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет. О той, кому она посвящена…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего вы решили, что … – Лис недоумевающе смотрел на Декабрёву.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она прервала его почти мгновенно:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не надо. Не делай вид, что ты ни в кого не влюблен. Просто говори.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И Игорь заговорил. Он рассказал ей всё, что чувствовал. Всё, что происходило с ним тогда и происходит сейчас. Как на странной исповеди у священника. Только вместо чёрной рясы перед ним было блестящее, расшитое бисером серое платье. Под цвет глаз.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Когда он закончил, понял, что кофе уже давно остыл, а салат с тунцом так и остался нетронутым. Бывшая балерина смотрела в сторону. Отрешенно и безучастно. Но, как только поток слов прекратил хлестать, сразу же произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Она тебя не любит. Не любит так, как тебе бы хотелось.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С чего вы взяли? – Её слова больно хлестнули Лиса. Захотелось защититься от них как от удара.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– С того, что когда любят, сделают всё, чтобы быть вместе. Преодолеют невозможное. Наплюют на возраст, статус, а кто-то и даже на принадлежность к одному гендеру… Потому что для любви, правда, не существует преград. А если они вдруг оказались непреодолимыми, значит и не было её вовсе. Заруби это себе на носу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Женщина говорила Игорю, но будто бы самой себе… От волнения она закурила тонкую сигарету в длинном изящном мундштуке. Это сразу же привлекло внимание официанта:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Извините, пожалуйста, в нашем заведении можно курить только электронные сигареты! Если хотите, можете пройти в зону для курения.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ох, чёрт! Я совсем забыла про этот новый закон. Пардон! – Варвара Аркадьевна скривила ярко-накрашенные губы и затушила сигарету в бокале с вином, попутно отдавая его официанту.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы тоже кого-то сильно любили? – Игорь почувствовал, что нарвался на интересную историю. Писательская жажда заставила его забыть о своих ущемлённых чувствах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Думаешь, что только ты один во всем мире избранный? – Она опять насмешливо каркнула как в партере. – Еще как любила… Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе об этом. Но не сегодня. Не сегодня.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрёва замолчала. Игорь ковырял вилкой в увядшем салате.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, милый Лис, ты такой юный и ранимый. Скоро ты нарастишь дублёную шкуру. Станешь жёстким и бесчувственным. Или пропадёшь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А что, если я не хочу становиться таким? Уж лучше пропасть… – Лис произнес это громче положенного, и на его голос обернулась сидящая рядом пара.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как твой Маяковский?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да хотя бы! Он ушёл из жизни, потому что не смог справиться с равнодушием и чёрствостью остальных. Они не понимали его! Не понимали, что он нуждается в эмоциях и любви! Не разделяли их…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Он ушёл потому, что не смог перерасти самого себя. Не смог выплавить в горниле боли свою новую личность. Вот поэтому он ушёл.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А зачем нужна эта личность без чувств?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так попробуй выжить и сохранить их! Не именно к одной женщине, а ко всей жизни. Это, знаешь ли, чертовски сложно…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Но возможно?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Наверно… Всё. Я устала. Проводи меня до такси.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Декабрёва вдруг резко осунулась. Стала еще более тонкой и острой. Сердце Игоря дрогнуло от жалости к ней. Он бережно взял её под руку и повёл к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Уже прощаясь возле машины, она сказала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты понравился мне, Лис. Приходи сюда, если еще захочешь поговорить. Я часто ужинаю здесь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Непременно! – Игорь улыбнулся и поцеловал протянутую руку.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Машина тронулась, а он ещё долго стоял, смотря ей вслед. Понимая, что уезжает не просто женщина, а целая отдельная вселенная. Редко встречаются люди, способные с первого взгляда прочувствовать нутро другого. И выслушав, не осудить.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 42.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Любимый писатель<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;На следующий день в квартире Игоря раздался звонок. Он оторвал взгляд от монитора и перевёл на экран. На нём, мерцая, высвечивалось имя: Кира. Сердце сбило свой ритм и координаты биения. Теперь оно стучало где-то в районе левой ключицы, быстро-быстро, будто маленький барабанщик на параде победы.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Алло! – Голос мгновенно сорвался на хрип. Пришлось откашливаться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, здравствуй. Это Кира Андреевна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она представлялась каждый раз. Можно подумать, что за год он забывал её телефон или голос…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Добрый день! Рад вас слышать!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И я тебя. Давно не виделись… Может, встретимся ненадолго?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно! Как всегда, в нашем кафе? – Лис нарочно употребил слово «наше». Это как будто сразу сблизило их, опять соединило после разлуки в год.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Давай где-нибудь в другом месте… Неудобно туда добираться. Сегодня я не в том корпусе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Тогда напишите адрес, и я подъеду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира отправила координаты и отключилась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что-то пока еще безотчётное, но уже неотвратимое мелькнуло в этом коротком разговоре. Сердце Лиса сжалось. Он не смог бы объяснить своих предчувствий и ощущений даже самому себе, но смутно понимал, что это плохая идея – встречаться в другом месте. Нарушать то немногое, что пока еще связывает их…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он приехал раньше положенного и стал осматриваться. Тёмно-синие стены здания, покрытые глянцевыми панелями. Дорогие, но бездушные. Внутри тоже всё отдавало казёнщиной: строгие кожаные диванчики, полированные металлические столы, несколько искусственных растений в кадках возле окон. Нет привычного уюта бревенчатых стен. Нет журчащего фонтана в центре залы, в форме большого цветка. Игорь вздохнул и взял лежащее на столе меню. Заказав только чёрный кофе, он достал блокнот и принялся делать заметки. Это помогало ему создавать описание мест и чувств, чтобы при необходимости вставить их в книги тех авторов, которые попадали к нему на редактуру. Никогда не знаешь, где может пригодиться увиденное и прочувствованное. Писатели – те же хомяки, делающие многочисленные запасы в своих кладовых памяти… А бывших писателей, как и алкоголиков, не бывает…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всё трудишься?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна появилась внезапно и застала Лиса врасплох. Он резко оторвал взгляд от листа и вскочил, чтобы обнять её.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Здравствуйте!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет! Рада тебя видеть.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;От Киры пахло знакомым ароматом розы и жасмина. Почувствовав острый прилив физического, давно не испытываемого ни к кому желания, Игорь сглотнул подступивший к горлу ком и сел. Ладони вмиг сделались влажными, как у школьника возле доски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– И я очень рад…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока он мог выдавить из себя только эту сухую фразу, которая даже на толику не отражала того, что он ощущал на самом деле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Еле вырвалась… Так устала! Заседание кафедры… Новая программа обучения… Ох, как мне всё это дорого!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис разглядывал преподавательницу и видел, что она сильно похудела. Стала такая маленькая и острая… Хрупкая. Незнакомая прежде бледность растеклась по любимому лицу. Он больно закусил губу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Вы слишком много работаете… Нужно беречь себя.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты прав. Но как-то не получается. – Кира развела руками и улыбнулась. Тепло и нежно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сейчас бы обнять её. Укрыть от всего мира. Бережно, как маленькую девочку, убаюкать на своих руках. Чтобы она отдохнула. Чтобы набралась сил… Что же ты, Кирилл, так плохо заботишься о ней?! Что же ты допускаешь такую усталость и отсутствие огня в этих полынных глазах?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бессознательно Лис сжал руку в кулак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Как ты? Что нового? – Кира Андреевна листала меню. – Пожалуй, тоже выпью только кофе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Всё хорошо. Работаю. Редактирую книги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чужие?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис на мгновение отвернулся. Перед глазами мелькнули сцены из их прошлой жизни… Вот они ходят по магазинам в поиске блузки… Вот сидят у Киры дома и работают над дипломом… Смеются… Вот дарят друг другу подарки-обереги.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хотела пригласить тебя в институт. У нас каждый месяц проходят литературные вечера среди студентов. Приходи! Им будет интересно встретиться с писателем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не приду.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь смял в руке бумажную салфетку. И посмотрел Кире в глаза. В них читалось непонимание:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Почему?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что мне нечего им сказать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я не понимаю тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преподавательница нахмурила лоб.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Потому что я уже давно ничего не пишу… Потому что мне нечего сказать этим детям с ручкой в руках и восторженными взглядами! Я завидую тем, кто пишет легко и приятно… Я дружу с одной девушкой-писательницей. Она пишет красиво и отстранённо от своих текстов. Она умудряется учить детей, жить и попутно вдыхать в своих героев кислород! Когда я редактирую её тексты, я безмерно счастлив и рад, что есть и такие авторы. Я могу дать вам её телефон… Пусть лучше она придёт к вашим студентам. У неё получится зажечь в их глазах огонь и восторг. А у меня нет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь… Игорь… Что с тобой происходит? Я не узнаю тебя…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна прижала руки к груди. На её щеках проступили красные пятна.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вы меня и не знаете!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис хотел сказать, что ему так больно и обидно оттого, что она ни разу не поговорила с ним о его чувствах, делая вид, что их просто не существует. Игнорируя, как уличную собаку-попрошайку, которая бежит за ней всю дорогу, выпрашивая хотя бы кусочек хлеба. Лис хотел сказать так много, но в итоге произнес только одно:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажите, кто ваш любимый писатель?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира отвернулась, глядя в окно. Она молчала.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Извините, Кира Андреевна, сегодня я вынужден уйти раньше. Дела… Всего доброго!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он поднялся и, не оборачиваясь, направился к выходу. Преподавательница не стала его догонять. Так и осталась сидеть в чужом, казённом кафе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис выскочил из здания, хватая ртом воздух. Было трудно дышать. Как будто за все последние годы из него медленно, по капле выкачивали весь кислород и спустили всю кровь. Пока не осталось каких-то жалких пары капель. Но сейчас подходили к концу и они…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь не помнил, как добрался до дома и ввалился в комнату. Уставший и больной, он лёг на кровать, свернувшись в комок. Что осталось у него сейчас, когда нет больше надежды даже на эти редкие встречи? Когда нет больше книги, которую он писал все эти годы собственной кровью? Он, как маленький слепой щенок, в темноте нащупал собственное сердце и приложил к нему трясущуюся лапу. Оно стучало мерно и монотонно, напоминая, что пока еще у него есть хотя бы это.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 43.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кошка<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;С той встречи прошло четыре года. За неделю до книжной ярмарки Герман вытащил его в бар. Отдохнуть. Расслабиться. Впустить в себя немного живого воздуха. Они сидели за столиком и обсуждали детали выступления.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Игорь, а сколько всего романов ты уже отредактировал?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Тридцать восемь. Этот будет девятым.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нормально! Хоть ты у нас работаешь на литературном поприще. Да Андрюха Вознесенский.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да. Андрей широко шагнул! Публикуется в Лондоне. Молодец!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь сказал это спокойно, без единого намёка на зависть. Хотя когда-то такой успех его коллеги-соперника мог запросто вызвать в нём нелицеприятные чувства.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Анютка, правда, волнуется, всё спрашивает, когда ты заведешь себе подругу…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Скажи ей, что она – моя лучшая подруга! – Лис усмехнулся и наполнил бокалы виски.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Герка поднял свой и, слегка задев стакан друга, выпил залпом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Делая глоток, Игорь краем глаза увидел, что за ним неотрывно следит девушка, сидящая за барной стойкой. С легкой улыбкой, больше похожей на усмешку. Длинные русые волосы легли ровными локонами, обвивая её стройный торс. Красивая. Запросто могла бы стать прототипом героини его какого-нибудь романа. Уже давно Лис заметил за собой эту странную особенность: любого встреченного им человека он пытался примерить к образу, смотрел, насколько органично он может вписаться в новую историю. Хотя сам не писал уже почти восемь лет. Иногда каким-то необъяснимым чудом из его памяти всплывал нужный человек, который становился затем главным или второстепенным, но невероятно важным персонажем… Никто и ни что не исчезает бесследно в писательской голове.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ооо! Да, похоже, я становлюсь здесь лишним! – Герман увидел его взгляд, направленный на девушку. – Так, братишка, я пошёл! Обещал сегодня Анечке прийти пораньше… Не буду вам мешать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Эй! Да погоди ты! Я вовсе не собираюсь ни с кем знакомиться…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис рассмеялся, удивляясь прыти друга. Тот хлопнул его по плечу, поднялся и вышел. Игорь решил заказать себе еще немного виски, понимая, что сегодня хочет по-настоящему расслабиться.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Откупоривая вторую бутылку, парень увидел, что девушка со стойки направляется прямиком к нему.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Привет.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Можно я присяду? Если ты, конечно, не против…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Конечно, да? Или, конечно, нет?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Усмехаясь, девушка уже садилась на стул Германа.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис вопросительно кивнул на бокал и посмотрел на новую знакомую. Та помотала головой в знак отказа. Он пожал плечами и налил себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Чем ты занимаешь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Пью.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А вообще? В жизни…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Зачем тебе это?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка затянулась электронной сигаретой и выпустила сладковатый приятный дым. Дыня и ментол. С легкими нотками розмарина. У Игоря была специфическая особенность – различать тона и полутона ароматов. В институте над ним подшучивали и говорили, что если не заладится с творчеством, можно податься в парфюмеры…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Больно ты бедовый какой-то… Смотрю на тебя, и сердце сжимается. Потерянный. Одинокий.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно тебе! Сижу в дорогущем баре. Пью самый элитный виски… С чего это я вдруг бедовый? – Ему нравился их разговор. На грани флирта и серьёзности.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Глаза у тебя нездешние. Будто в своём мире блуждаешь… Далёком.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А ты медиум что ли какой или гадалка?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я старший следователь по особо важным делам…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Да ладно! – Лис усмехнулся. – Звать-то тебя хоть как, старший следователь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Кошка. Зови меня просто Кошка.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она немного наклонилась к нему, обнажая слегка открытую из-за глубокого выреза грудь. У неё были глубокие зеленые глаза. Изумрудные. И красота такая топкая, вязкая. Ведьминская…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Хорошо. Значит, так и буду звать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А к тебе как обращаться?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Лис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Так кто ты, Лис?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Писатель. Точнее, уже не писатель, а просто редактор.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– А-а-а… Теперь понятно. – Кошка глубоко затягивалась, не отводя взгляд. – Ты живёшь в своих же собственных историях… Блуждаешь там. Никак не можешь найти выход и вернуться в реальность. Бедный мой, бедный писатель…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь пропустил резанувшее слово «мой…», но слушал её неотрывно. Что-то правдивое и до боли колющее было в её словах.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты просто забыл, что жизнь – это не книги. Жизнь… она намного сложнее и проще одновременно. Ты бежишь от неё. Но когда-нибудь всё же вернёшься в этот мир.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Слушай, а поехали ко мне?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь вдруг нестерпимо захотел обнять её, снять этот винный комбинезон и провести рукой по самым запретным и волнующим местам.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кошка улыбнулась:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, Лис… Никуда я с тобой не поеду. Ты нравишься мне, хоть и странный. Но ты не мой. И даже пока не свой собственный. Ты как из сказки Экзюпери. Хочешь, прочитаю одно стихотворение?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Очень хочу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка затушила электронную сигарету и, продолжая смотреть в глаза, принялась декламировать:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;На этой планете мы встретимся с тобой снова.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как мальчик и Лис в пресловутом Экзюпери…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Захочешь сказать мне самых заветных три слова,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да только они пустотой отзовутся внутри.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тот, кто однажды был кем-то всерьез приручен<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Слишком умеет ждать. Но ведь может уйти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Принц в этой сказке не верит в подобный случай.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;В горлышке Лиса любовью поют соловьи…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Рыженький хвостик вместе с горячим сердцем<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Преданно ждёт среди тысяч комет одну.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кружится в ритме этого странного скерцо…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто бежит по тонкому, хрупкому льду.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будто иглой он преданностью приколот.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смотрит и смотрит в звёздные небеса.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ведь где-то есть тот, кто так бесконечно дорог!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но почему-то печаль застилает глаза…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Принц, как бесстрашный герой, покоряет планеты.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Можно быть храбрым, когда за плечами любовь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он, наконец, выбирает достойно комету,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы вернуться к милому спутнику вновь.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он, наконец, через вёрсты, земные годы<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Душу как флаг развернул для огромной любви.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Только у Лиса сердечные садоводы<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вырвали розы… И не поют соловьи…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Будем в ответе за тех, кого мы приручаем…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мы ведь и Лисы, и принцы на этой земле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сами мы счастье порой во сто крат сокращаем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Сердце сжимая своё в равнодушной петле.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эти строки настолько отозвались Игорю, что еще минуту он сидел молча, уставившись в одну точку и осмысливая услышанное.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Невероятно красиво… Кто автор?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кошка легко и грациозно повела плечом и что-то записала на салфетке.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Знаешь, можно любить кого-то, но не быть к нему привязанным. Я желаю тебе обрести свободу. Вот мой номер телефона. Позвони. Я буду рада дружить с тобой, Лис.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Он взял протянутую бумажку. И с благодарностью посмотрел на новую знакомую.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Спасибо тебе. Правда, спасибо. И за слова. И за стихотворение. Может, тебя проводить?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Девушка покачала головой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Не нужно. Я же кошка… Значит гуляю сама по себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она ушла, а Лис всё сидел и сидел, сжимая в руке недопитый бокал и думал… О себе. И о жизни, которая разворачивается перед ним прямо сейчас.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 43.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Встреча<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я хочу познакомить вас лично с Игорем Лебедевым, – голос звучал уверенно и спокойно. – На сегодняшний день его фигура – одна из самых таинственных среди литературных дарований. Поговаривают, что все свои стихи и главный роман он посвятил никому неизвестной музе…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Денис Борисович показал на силуэт парня, стоявшего возле окна. Среднего роста. Со слегка волнистыми волосами, которые он всегда старательно укладывал. Но они все равно не желали слушаться, чувствуя себя свободно и привольно на его тёмно-русой голове. С упрямым волевым подбородком. И со стаканом чёрного кофе в руке. Он и раньше любил его… Сердце Киры сжалось. Без сомнений, это был он. Её Лис. Лучший студент. Надежда факультета. И просто дорогой человек. С их последней встречи прошло четыре года. Сердце защемило и глухо застучало. Резко пересохло в горле.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Я отойду ненадолго. Позже представишь нас… – Кира Андреевна отвернулась.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Денис Борисович пожал плечами и отошёл…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В ресторане громко играла музыка. Событие, которое отмечали сегодня, было важным и значимым в жизни Лиса. Лебедева Игоря Семёновича.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Много воды утекло с их последней встречи. Зная, что он будет сегодня здесь, она пришла… Смотря на него, Кира видела, как он изменился. Любовалась им. Красивый, уверенный в себе молодой мужчина… Уже не ребёнок. Нет. Мужчина. Темно-коричневый пиджак в тонкую, еле заметную полоску. Голубые джинсы. Кремовая, почти белая рубашка. Он никогда не любил галстуки. Терпеть их не мог. А вот волосы опять немного отрастил… Как раньше, когда они только познакомились. Ей так нравились его немного волнистые локоны. Иногда небрежные, иногда так тщательно прибранные. Несмотря на открытое лицо и такую родную улыбку, она так и не смогла к нему подойти…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ларина вышла на улицу и набрала номер Натальи. Как только та взяла трубку, Кира сразу попросила её о встрече. Подруга по грустному тихому голосу поняла, что произошло нечто очень важное, и тут же согласилась приехать.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Они сидели в ресторане. Кира пила редко, но сегодня почему-то непременно захотелось вина. Красного. Терпкого. Даже местами обжигающего. Женщина рассказала про сегодняшнюю встречу с Игорем. Каширова задала ей всего один вопрос:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты его любишь?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна смотрела на неё и долго не отвечала. Как объяснить то, что происходит у неё на сердце сейчас и происходило прежде? Как объяснить, что она всегда любила Лиса? Так сильно и крепко, как только может любить один человек другого… Без желания соединить две жизни в одну, потому что любовь эта совершенно иного рода. Не поддающаяся логике и рассудку. Иная, чем к мужу. Иная, чем просто к студенту. Но такая глубокая и сильная, что способна лишь на то, чтобы желать ему ежеминутного счастья. Не зная, как рассказать обо всём этом, она лишь ответила:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Нет, Наташ. Я его не люблю.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Со словами «я люблю Кирилла» она поднялась и, оставив подругу одну, вышла на улицу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лил проливной дождь. Кира немного нетвёрдой походкой шла по дороге. Вдруг женщина остановилась и, глядя в небо, зашептала:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Бог, я не люблю его! Слышишь?! Я его не люблю!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ответом ей был только усиливающийся дождь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Она плакала. Дождь скрывал слезы. Она повторяла: «Не люблю… Не люблю…» Дождь заглушал слово «не», и получалось «Люблю… Люблю…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Холодно… Как же чертовски холодно… Я грелась в его любви все эти годы. Не замечая. Не желая замечать её. А сейчас вот стою здесь, посреди залитой ливнем улицы и чувствую, как замерзаю. Знаешь, Бог, я поняла, кем был Лис для меня все эти пятнадцать лет – маяком. Светом посреди бушующего шторма жизни. Он светил для меня так ярко, что я не могла отплыть. Не могла потерять его из виду. Хотела знать, что свет его глаз и любви всё еще горит ярче солнца. Только вот пришла пора наконец-то отпустить его и себя. Теперь я уверена, что он уже не погаснет никогда. Что он стал крепок и силён. И больше не нуждается во мне. Сила его света способна согреть теперь и его самого. Он смог обратить её вовнутрь. Бог, я благодарю тебя за него! Благодарю и осознаю, какой силы чувства были со мной все эти годы… Сегодня мне остаётся только смотреть, как его сияние разгорается ярче и сильнее, но уже не только для меня. Точнее, совсем не для меня…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выплакавшаяся, совершенно обессиленная и трезвая, она пришла домой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кирилл, открыв дверь, увидел жену, дрожащую и промокшую до нитки. Он крепко прижал её к себе, согревая руки и покрывая лицо поцелуями, стараясь стереть влагу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира обнимала его в ответ и думала: «Я дома! Я счастлива… Спасибо, Бог!»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 44.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;«…как громадное счастье – любовь…»<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Открыв глаза, Игорь словно очнулся. Он не понял, сколько времени провел вот так, вспоминая… Лис обвел зал глазами, но Киры уже нигде не было. Он не стал дожидаться окончания мероприятия. Видя, как веселятся его друзья и гости, он тихо вышел, ни с кем не прощаясь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лил дождь. Проливной. Сумасшедший. Пару минут он стоял под холодными струями. Затем набрал номер такси. Через десять минут Лис сидел в своем любимом кресле, переодевшись в теплый, уютный халат. Компанию ему составлял ноутбук и доносившийся из него голос Стинга, с его культовой песней «Shape of my heat».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь зашёл на сайт «Одноклассники». Это было единственным средством связи между ним и Кирой, не считая почти всегда молчавшего телефона. Он надел очки и принялся набирать текст сообщения:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Кира Андреевна, сегодня, увидев вас, я окончательно понял, что больше вас не люблю. Если бы вы знали меня достаточно хорошо, то поняли бы, что я плохо соответствовал той планке, которую задрал тогда, пятнадцать лет назад. Это сейчас у меня всё взвешенно и размеренно. Не беру в расчет ничего лишнего. Ни одна струна не вибрирует там, где ей не положено. Я просил у Бога терпения и мудрости. Счет за это пришел сразу, а обещанное – значительно позже…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Если бы вы знали меня тогда… Если бы вы узнали меня сейчас… Счет оплачен. Я проживаю свою жизнь. И я счастлив…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дописав текст, Игорь критически осмотрел его и усмехнулся. С мыслью: «Ну и кого я хочу обмануть?!» – он стёр написанное. И начал набирать заново. Затем, не читая, отправил…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Никогда еще моя любовь не была настолько близка к тебе. Настолько сильна. Я долгое время прятал её, не давая ей ни единого шанса. Но сегодня я даю ей право быть. Она свободна. От меня. От тебя. Она просто есть. Я могу и хочу с гордостью сказать: «Я люблю тебя».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Как бы ни было банально, но любовь придает смысл… Всему. Без нее ты живешь будто в мире из пенопласта. Всё фальшивое. Всё ненастоящее. Даже во рту этот тошнотворный пенопластовый вкус. А с ней всё другое…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Мой любимый рассказ «Гранатовый браслет» Куприна. В нем главный герой, обыкновенный, маленький, рядовой человек пишет княгине признание: «Я не виноват, что Богу было угодно послать мне как громадное счастье любовь к Вам. Я бесконечно благодарен Вам только за то, что Вы существуете. Я проверял себя – это не болезнь, не маниакальная идея – это любовь, которой Богу было угодно за что-то меня вознаградить».<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я никогда не смогу выразить свои чувства к тебе лучше, чем это сделал Куприн.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я ничего от тебя не требую… Я умею только желать тебе ежеминутного счастья. Просто знай: я приду, когда другие не придут. Я повернусь, когда другие отвернутся…»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 45.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Вдох<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Проснувшись утром после презентации книг, Лис почувствовал во всем теле жар. Казалось, всё внутри пылало. Губы, сухие и отчего-то треснувшие, просили хотя бы о капле влаги. И ладно бы эти ощущения были запоздалыми проявлениями вчерашнего веселья… Так ведь Игорь не сделал на нем ни глотка спиртного.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поднявшись с кровати, он встал возле окна и прижался к нему лбом. Холодное ровное стекло мгновенно откликнулось на жажду мужчины и наполнило голову приятной прохладой. На улице шёл первый снег… Крупные хлопья падали с неба, застилая собой всю грязь и мрак.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Игорь прижал руку к груди и почувствовал, будто кто-то невидимый сшивает рваные, изрубцованные края страшной душевной раны своей нежной рукой. И блаженное, желанное годами спокойствие вдруг разливается по его груди.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В голове как по белому листу, как по чистому снегу побежали строчки…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не глаза у тебя – сплошная ледо&#769;вая полынья…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поскользнешься, оступишься – сразу же засосут.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разве можно назвать человеком было меня?<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я страданьем был полон… Набитый битком сосуд.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не глаза у тебя, а ве&#769;реск, сайган, полынь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Так цветет на рассвете туманный, росистый луг.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для меня твои руки – как часть алтарских святынь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Для меня твоё имя – как самый прекрасный звук.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Не глаза у тебя, полынь же кругом… полынь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я брожу как хмельной по полю, вдыхая хмарь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я рифмую слова, но они для тебя – латынь…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И по этой любви в колокольне звонит звонарь.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я сумею из горечи выбраться, я смогу!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Убегу из полынного поля… Начну с нуля…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И я сердце теперь отчаянно берегу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтоб его не смогла забрать с собой полынья…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис отошел от окна и упал спиной на кровать. Пружины скрипнули и благодатно приняли его в своё лоно. Раскинув руки, он жадно дышал полной грудью, хватая воздух и будто впервые ощущая его после кляпа во рту, который не давал говорить. Не давал вдохнуть. Не давал ничего, кроме как выстукивать слова на клавиатуре, воспроизводя то, что лежало на душе. Он думал о том, как глубоко ошибался… Работал как проклятый. Будто сам Сатана толкал его под руку и говорил: «Давай! Давай! Еще немного, и она оценит. Заметит тебя… Поднажми ещё!» И Лис нажимал. Нажимал до упора на своё сердце… Чтобы, выплескивая всё, что только способна вытерпеть бумага, хотя бы немного унять в нём боль. Разве был он настоящим писателем? Разве достоин он всех тех наград, которые ему вручали и продолжают вручать? Да…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Но если бы сейчас у него, лежащего и жадно глотающего воздух, спросили: «Какие мысли плещутся в тебе сейчас? Что за волны солёного моря оставляют на глазах и губах свои следы?» Он бы непременно ответил: «Я понял, как благодарен себе за путь, который прошёл. Он показал мне, что самое главное в жизни – быть достойным своего собственного уважения. Я умолял, просил, требовал любви… Забывая, что она всегда была и остаётся со мной. Что нет нужды выпрашивать. Я могу только отдавать её. Безвозмездно и с полным осознанием своего права на это. Молящий о любви достоин лишь жалости… Дающий любовь достоин сердца.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Да, это не та история, которая заканчивается белым платьем, совместным отпуском и общими детьми… Но у нашей есть большое преимущество: если ты позовёшь, я приду. Если я позову, ты придёшь. На протяжении всех этих лет мы были, есть и будем друг у друга. Не по причине испепеляющей страсти или старой привычки быть вместе, а по глубинному пожеланию добра и развития. По желанию видеть другого счастливым. Что бо&#769;льшего могут хотеть друг для друга люди? Пожалуй, ничего. Я никогда не займу место твоего мужа. Но и моё в твоём сердце никогда и никто не сможет занять…»<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Глава 46.<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Береги себя<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;В утренних новостях вышел специальный репортаж, посвященный ночному происшествию:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«8 февраля 2023 года в 23:37 молодой мужчина взобрался на парапет Кировского моста. По данным очевидцев им оказался известный писатель Игорь Лебедев. На видеорегистраторах и мобильных съемках прохожих видно, что в руках мужчина держал огромный букет розовых роз, который и выбросил первым. Мужчина стоял на краю, но приблизиться к нему никто не решался, опасаясь преднамеренного прыжка. Спустя десять минут Лебедев сам сошёл с помоста. На месте событий была обнаружена книга – роман «Неотправленные письма. Отрывки», который и принёс автору популярность. В нём же лежала записка без подписи и листок с неопубликованным ранее текстом.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Установить, кому предназначалось послание не удалось. Комментировать происходящее и выходить на связь с прессой писатель отказывается. Известно только, что он живёт один и связей с женщинами не поддерживает. Остаётся лишь гадать, кто является музой и вдохновением Лебедева. Записку сотрудники СМИ всё же опубликовали, в надежде, что та, кому она и была посвящена, её прочтет:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Пятнадцать лет назад я добровольно поместил себя в эту внутреннюю тюрьму. В камеру-одиночку, в которой не было ни единого человека… Хочешь узнать, что занимает там всё пространство? Наверное, ты сейчас содрогнешься… Она сплошь занята тобой. Даже не просто тобой, а «кадрами», фрагментами наших встреч. Знаешь, сколько их здесь? Множество. Тысячи твоих улыбок. Искорок в глазах… Она насквозь пропитана мыслями о тебе. Она закрыта для всех остальных. И в ней совершенно не хватает воздуха. Я отбываю там страшное заключение. Имя которому – привязанность. Самое грустное и одновременно смешное заключается в том, что я всерьез считал это счастьем и свободой! Я ДОБРОВОЛЬНО променял жизнь на кованые цепи рабства… Я относился к любой дворовой псине лучше, чем к самому себе.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Были ли у тебя ключи от этой камеры внутренних пыток? Да. Что мешало мне попросить их? Отвратительное, гнусное слово – надежда… Оно пахнет ненужностью и жалостью. Есть ли эти ключи у меня самого? Да… Но чтобы до них добраться, мне пришлось пройти всю эту бездну насквозь. Они оказались на самом её дне.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;И сегодня, открывая эти проржавевшие замки, я делаю крохотный, едва заметный шаг вперед. Пятнадцать лет страшного одиночества и тщетных, бесплодных попыток остались позади…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Выходя наружу, я просто ослеплен светом, который льется вокруг. Я поражен красотой этого мира… Я не могу надышаться этим воздухом. Итог ли это всего? Или начало чего-то нового? Я не знаю… Да и никто не знает.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Бетонная тюрьма в моей голове рассыпается в прах. Что я построю на её месте? Не знаю. В моей жизни всегда была и будешь ты. Но не как заключение, не как беспросветность, не как темнота. А как любовь, которую я принял и осознал только сейчас. Как величайший дар. Который я наконец смог оценить по достоинству…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;У ветра надежды привкус горькой полыни вперемешку с розами. У ветра принятия вкус свободы. Только потеряв, можно обрести. А я так боялся этого. И так многократно терял тебя, что уже сбился со счету.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я прошёл свою бездну насквозь. И выхожу из неё изорванным, с кучей седых волос и страшными ранами, но с живой душой… Я несу её, как ребёнка на руках. Лелея и оберегая. Или как хрупкую бабочку. Понимая, что чуть было не раздавил её. Не растоптал в пыль. Не сжёг. У каждого своя бездна… И мало выйти из неё живым. Нужно еще сохранить душу. Потому что только ради этого и стоит жить. Потому что способность любить несмотря ни на что – это дань Богу за возможность испытать это чувство. Сохранённая любовь и моя живая душа стоит всего, через что я прошёл… Может быть, когда-то я принесу её в ладонях к Богу. И отдам обратно. Это и будет моя главная благодарность за эту жизнь… Любовь, которую я обрел и сохранил.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Разлюбить – это не значит на время прекратить летать… Это значит навсегда сломать хрупкие крылья души. Сжать их в твёрдый кулак. Да, она может и дальше жить, но уже никогда не сможет парить. Потому что два крыла любви, ровно как и души, – это молитва и благодарность. Потому что любовь – это самый короткий путь к сердцу Бога. Только сейчас я начинаю понимать, что любить – это не обладать, а созерцать. В основе этого чувства лежит любование… Без присвоения и собственности. Люблю тебя. И благодарю за этот великий урок любви. К другому человеку и к себе самому».<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; &#10240; ***<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я сжигал свою душу огнём внутри:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорил ей: «Гори же! Гори! Гори…»<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока ты варила ему обед,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я тушил в глазах своих божий свет…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Поливал всё спиртом (читай «бензин»).<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Хохотал, как спятивший Арлекин.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Боль настолько была в глубине сильна,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Что я брёл… привязанный навсегда.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я очнулся утром… Слепящий свет<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Заливал всю комнату. Был ответ.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пока болью плавилось всё нутро,<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Становилось в сердце моём светло…<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Я лежал там, выживший и босой.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Столько лет ушло, а ответ простой:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Забирай себя. И, прошу, иди…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Излечу я раны твои в пути.<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;А любовь твоя – это лучший дар!<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ты храни её словно антиквар.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Маяковский истинный знал ответ…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Полюбив однажды, увидишь свет!<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Погасить не сможешь его ничем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И любовь, как жизнь, сразу станет всем.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;И любовь, как воздух и как вода…<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Среди тысяч лиц лишь она одна».<br>
<br><br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Улыбаюсь. Плачу… Опять дышу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ни о чём не жалуюсь. Не прошу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;Говорю я, Бога благодаря:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Береги… Я молю… Береги себя».<br>
<br><br><img border=0 src="image2_643fea42f191b200071bada7_jpg.jpeg"><br><img border=0 src="image3_643fea53f191b200071bada8_jpg.jpeg"><br><img border=0 src="image4_643fea63f191b200071bada9_jpg.jpeg"><br><img border=0 src="image5_643fea77f191b200071badaa_jpg.jpeg"><br><img border=0 src="image6_643fea8af191b200071badab_jpg.jpeg"><br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Эпилог<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Спустя год после книжной ярмарки Лис и Кира Андреевна встретились вновь. В своём кафе. Мимо сновали тени-официанты, молчаливые и белоснежные. Журчал цветок-фонтанчик. За окном гудели машины, и куда-то спешили люди. Сентябрь пестрел бархатцами и разноцветными астрами. Они сидели молча, держа в руках по чашечке чёрного терпкого кофе. То, что Кира прочитала его роман, Игорь ни секунды не сомневался. Но всё, что она скажет сейчас, он примет спокойно и легко. Так сходят с эшафота приговоренные к смертной казни, но внезапно помилованные. Умиротворённые и полные решимости прожить остаток жизни иначе, с понимаем того, что у них еще есть на это шанс.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Помнишь, когда-то я спросил у тебя: «Кто твой любимый писатель?» Тогда ты так ничего мне и не ответила… Сделай это хотя бы сейчас.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Кира Андреевна молча подняла глаза на Игоря. Бледно-зеленые. Полынное поле. По которому он блуждал полтора десятка лет… Лис думал, что она и сейчас ничего не скажет. Но женщина всё же произнесла:<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;– Ты. Потому что выпустил по-настоящему стоящую книгу. Потому что написал историю своей любви у меня на сердце… И теперь, сколько оно будет биться, столько я и буду её хранить.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Лис встал из-за стола. Взял Киру за руку и поцеловал её. Нежно и бережно. Ничего больше не говоря, он развернулся и пошел к выходу.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;«Любовь – это сердце всего… " Так когда-то сказал Владимир Маяковский… «Любовь – это сердце всего…» Так смог прочувствовать её Лис Лебедев.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Закрывая дверь в кафе и в прошлое, Игорь вышел из торгового центра и подставил лицо солнечным лучам. Смотря в небо, он думал о том, что ни минуты не жалеет о том, что было и чего не было… У каждого человека своя роль в жизни другого. Его была в этом. Написать на сердце любимой слово: «Люблю». Надеть, как кольцо. Которое никогда не утратит свой смысл, сколько бы его ни крутили и ни поворачивали. И оставить эту надпись на нём навсегда.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Чтобы уйти.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;В свою жизнь.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Переплавить боль в силу и понять, что иллюзии – хороший трамплин для взлёта, но плохой парашют для приземления.<br>
<br><br><h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Благодарности<br></h3>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Этот раздел будет большим. Потому что в моей жизни есть много людей, которым я бесконечно благодарна. Да, один в поле воин… Но разделять всё с родными и друзьями куда приятнее!<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Первая, моя самая большая благодарность для мамы, Ежовой Веры Ивановны! Мамочка, я хочу сказать тебе огромное СПАСИБО за любовь, поддержку, веру! Счастье быть твоей дочерью! Я благодарна Богу за то, что родилась именно у тебя. Люблю! Бесконечно!!!<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Благодарю Ротенберг Татьяну и Ротенберг Алёну за вашу многолетнюю поддержку, вдохновение и тепло. Алёночка, твои фотографии прекрасны! А наши обложки – это вообще отдельный вид искусства. Ты – настоящий талант! Быть частью семьи – это огромная ценность для меня… Люблю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ольга Маркина, ты – замечательный друг и настоящий Профессионал с большой буквы! Психотерапевт от Бога. Возможно, без твоей помощи у Лиса никогда бы не было такого финала… Я люблю тебя. Спасибо, что ты появилась в моей жизни.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Москалькова Ольга, я не устану радоваться тому, что ты есть в моей жизни!! Сколько ты выслушала самых первых идей… Сколько прошла вместе со мной от их зарождающихся росточков до книг… Твоя поддержка бесценна. Люблю. Трепетно. Бесконечно. Верно.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гусева Юлия, ты знаешь меня как никто другой. И идёшь со мной по жизни столько лет, что я уже сбилась со счёту! Родная моя, идти этим путём с тобой – счастье. Люблю! Всегда. Верно. Трепетно.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Смирнова Алёна, моя золотая рыбка, лучший в мире смехотерапевт! Ты вытаскиваешь меня из писательской рутины… Вдыхаешь жизнь и показываешь, что она есть и за пределами монитора. Твоя поддержка и вера в меня дорогого стоит! Люблю! Крепко.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Гусева Екатерина, ты – мой ценный, дорогой творческий друг! Вдохновляющий меня на прекрасное… Если бы не ты, я бы задохнулась без стихов, поэзии и духа прошлого! Моё сердце радуется и поёт, когда ты читаешь строки… Продолжай, пожалуйста! Я люблю тебя.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Ольга Ковалёва, Жилина Екатерина, мои сестрёнки и близкие люди. Вы столько раз поддерживали меня и помогали… Заботились. Утешали. Давали сил. Счастье быть частью вашей семьи. Гордость быть одной с вами крови. Люблю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Пустовая Алеся, Терёшина Елена, Курбанова Евгения, Маслахова Яна, девочки мои, спасибо, что вы есть в моей жизни!! Дружба с вами как крепкий канат, за который я держусь, чтобы не упасть от жизненных ветров. Люблю. Очень.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Шимлина Инна Владимировна, мой дорогой человек и замечательный педагог… Профессионал от Бога! Педагог с большой буквы. Вложенные вами в меня знания передаются теперь другим. Ваша поддержка на протяжении многих лет очень ценна и значима. Люблю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Тараканова Валентина Михайловна, педагог и человек, с которым мне тепло и важно общаться. Спасибо, что вы есть в моей жизни!<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Третьякова Татьяна Васильевна, каждый день вспоминаю вас добрыми словами!! Вы – врач от Бога! Возможно, без вашей помощи ни одной книги никогда бы и не было… Низкий поклон до земли!!! За спасённую жизнь.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Дубограева Софья Яковлевна, мой школьный учитель литературы. До сих пор помню, как вы бились за мои знания и умение писать! А огромная стопка сочинений хранится в моем шкафу и по сей день! Уверена, что именно вы взрастили во мне любовь к литературе и писательству. И научили складно излагать свои мысли. Вы – лучший учитель в моей жизни!<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Белова Наталья, руководитель и друг в одном лице. До сих пор помню много моментов вашей поддержки. Люблю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Все вышеперечисленные люди – самый большой дар Бога мне! Молюсь за вас каждый день. Рада, что вы есть в этом мире и в моей жизни…<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Евгений Волчек, хочу поблагодарить тебя за то, что разрешил разместить свои фотографии в книге! Они прекрасны! Признаюсь честно, когда я описывала внешность Лиса, в голове был ты). Потому что твоя внутренняя и внешняя красота безгранична. Обнимаю.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Особую БЛАГОДАРНОСТЬ я хочу выразить своим постоянным читателям, от которых ощущаю прилив вдохновения, теплых слов и поддержки:<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Солдаевой Анне Юрьевне, Прониной Евгении, Ликсановой Евгении, Пустовой Светлане, Москальковой Галине, Тарновской Ольге Павловне, Гладкий Елене, Моториной Вере Ивановне.<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Благодарю каждого читателя, постоянного и нового, за то, что в вашем сердце есть место для моих книг и историй! Это счастье!<br>
<br>&nbsp;&nbsp;&nbsp;Оставлю ссылки на группы с моим творчеством в ВК и Телеграм.<br>
&nbsp;&nbsp;&nbsp;Буду рада видеть вас там!<br>
<br><img border=0 src="image7_643feb56f191b200071badac_jpg.jpeg">&nbsp;&nbsp;&nbsp;Группа в Телеграм<br>
<br><img border=0 src="image8_643cb760d20ef269ddc90606_jpg.jpeg">&nbsp;&nbsp;&nbsp;Группа в ВК<br>
<br><img border=0 src="image9_645864a6449699000770b3a8_jpg.jpeg">&nbsp;&nbsp;&nbsp;Группа Лиса Лебедева в ВК (да, именно здесь он делится своим творчеством).<br>
<br><br>