-------
| Библиотека iknigi.net
|-------
| Дэшил Хэммет
|
| Человек, которого зовут Спейд
-------
Дэшил Хэммет
Человек, которого зовут Спейд
//-- * * * --//
Сэмюэль Спейд положил телефонную трубку и посмотрел на часы. Было без нескольких минут четыре.
– Эффи! – позвал он.
Эффи Перрин появилась из соседней комнаты, дожевывая кусок шоколадного торта.
– Передай Сиду Уайзу, что я не смогу встретиться с ним сегодня, – сказал Сэмюэль.
Эффи засунула остаток торта в рот и облизала кончики пальцев.
– Уже в третий раз на этой неделе.
Он улыбнулся, и от этого лицо его стало еще длиннее.
– Знаю. А что делать, я должен идти. – Спейд кивнул на телефон: – Кто-то угрожает Максу Блиссу.
– Возможно, некто по имени Джон Д. Коншиенс, а? [1 - Игра слов. Эта фамилия переводится как «угрызения совести».] – засмеялась Эффи.
Спейд поднял глаза:
– Тебе известно о нем что-нибудь такое, о чем и мне следовало бы знать?
– Ничего особенного. Я просто вспомнила время, когда он помог своему брату очутиться в тюрьме Сан-Квентин.
– Это еще не самое худшее из того, что сделал Блисс. – Спейд закурил сигарету, встал и протянул руку за шляпой. – Однако сейчас с ним все в порядке. Клиенты Сэмюэля Спейда – честные, богобоязненные люди. Если я не вернусь к концу дня, не жди меня.
…Спейд вошел в большой дом на Ноб Хилл и нажал кнопку звонка рядом с номером 10К. Дверь тотчас открылась. На пороге стоял плотный лысый человек в темном помятом костюме с серой шляпой в руке.
– Привет, Сэм, – улыбнулся он, и его маленькие глазки утратили настороженность. – Что принесло тебя сюда?
– Привет, Том! Блисс дома?
– Еще бы. Можешь не беспокоиться.
– Что случилось? – нахмурился Спейд.
В вестибюле, за спиной Тома, появился аккуратно одетый невысокий коренастый человек с красным квадратным лицом, коротко подстриженными седеющими усами, в черном котелке, сдвинутом на затылок.
– Привет, Данди! – обратился к нему Спейд через плечо Тома.
Данди небрежно кивнул и подошел к двери. Взгляд голубых глаз был жестким и пытливым.
– В чем дело? – спросил он у Тома.
– Бл-и-с-с М-а-кс, – терпеливо, с расстановкой произнес Спейд. – Я хочу видеть его, он хочет видеть меня. Понятно?
– Теперь только один из вас может высказывать свои желания, – рассмеялся Том, но, скосив глаза на Данди, оборвал смех.
– Ну ладно, он мертв или убил кого-нибудь? – раздраженно спросил Спейд.
Данди повернул к Спейду квадратное лицо.
– С чего ты взял? – поинтересовался он. Казалось, его нижняя губа выталкивает каждое слово.
– Очень мило, – удивился Спейд, – я прихожу по вызову мистера Блисса, а меня останавливают в дверях двое парней из отдела по расследованию убийств и делают из меня дурака.
– Ладно, Сэм, – проворчал Том, не глядя на него. – Он мертв.
– Убит?
Том утвердительно кивнул и посмотрел на Спейда:
– Какое ты к этому имеешь отношение?
– Он позвонил мне сегодня днем, примерно без пяти четыре – я посмотрел на часы после того, как повесил трубку: до четырех оставалось еще несколько минут, – сказал, что кто-то охотится за его скальпом, и попросил приехать. И вот я здесь. – Эту тираду Спейд произнес медленно и подчеркнуто монотонно.
– А не говорил он… – начал Данди.
– Ничего больше не сказал, – оборвал его Спейд. – Я надеюсь, что вы мне что-нибудь объясните.
– Зайди и взгляни сам, – предложил Данди.
– Зрелище впечатляющее, – добавил Том.
Они поднялись наверх и, миновав холл, вошли в светлую, зелено-розовую гостиную.
– Привет, Сэм, – кивнул человек возле двери, прекратив сдувать белый порошок с края маленького столика, покрытого стеклом.
– Как поживаешь, Фэлс? – Спейд кивнул еще двоим, разговаривающим у окна.
Убитый был полураздет. На обнаженной груди, прямо над сердцем, черными чернилами была нарисована звезда с буквой Т посередине.
Некоторое время Спейд молча изучал убитого.
– Его так и нашли? – поинтересовался он.
– Приблизительно, – ответил Том. – Мы только немного сдвинули тело. – Он указал большим пальцем на рубашку, жилет и пальто, грудой лежащие на столе. – Все было разбросано по полу.
– Когда? – спросил Спейд и задумчиво потер подбородок.
– Мы прибыли сюда в двадцать минут пятого. Нам сообщила его дочь. – Том кивнул на закрытую дверь. – Ты еще увидишь ее.
– Знает что-нибудь?
– Понятия не имею, – устало ответил Том. – С ней пока трудно разговаривать.
– Займись бумагами, Мак, – обратился Данди к одному из стоявших возле окна. – Оказывается, ему угрожали.
В комнату вошел грузный мужчина лет пятидесяти с сероватым морщинистым лицом, наполовину скрытым широкополой черной шляпой.
– Привет, Сэм, – поздоровался он со Спейдом и обратился к Данди: – У Блисса был гость, который пришел приблизительно в половине третьего и оставался около часа. Высокий блондин в коричневом костюме. Возраст – от сорока до сорока пяти. Визитной карточки он не посылал. Я узнал это от лифтера-филиппинца, возившего его наверх и обратно.
– А лифтер уверен, что блондин был наверху только час?
– Нет. Но лифтер уверен, что было не больше половины четвертого, когда тот ушел. В это время обычно доставляют дневные газеты, а посетителя он отвез вниз перед тем, как их принесли.
– Сможет лифтер опознать его?
– Говорит, что сможет. Но полностью быть уверенным нельзя. Он видел-то его впервые. Телефонистка даст мне список всех звонков. Как поживаешь, Сэм?
Спейд ответил, что у него все в порядке, и задумчиво произнес:
– Его брат – высокий блондин. Возможно, ему от сорока до сорока пяти.
Взгляд голубых глаз Данди остался жестким и внимательным.
– Ну и что?
– Помнишь аферу с Грейстонским займом? Они оба были замешаны в ней. Но Макс выкрутился, свалив все на брата, и Теодора посадили на четырнадцать лет в тюрьму Сан-Квентин.
– Да. Теперь вспомнил. – Данди медленно кивнул. – Где он теперь?
Спейд пожал плечами и начал сворачивать сигарету.
– Разузнай. – Данди подтолкнул локтем Тома и продолжил: – Ну хорошо, но если здесь его уже не было в половине четвертого, а этот парень был еще жив без пяти четыре…
– Проверь, когда принесли газеты, – обратился Данди к О'Гару.
Тот кивнул и вышел из комнаты.
– Гм, – пробормотал Мак, рывшийся в секретере, и повернулся, держа в одной руке конверт, в другой – листок бумаги.
– Что-нибудь интересное? – спросил Данди и взял листок.
Записка была написана карандашом, аккуратным, но неразборчивым почерком:
«Когда это письмо попадет к тебе, я буду слишком близко, так что на этот раз тебе сбежать не удастся. Мы еще сочтемся. Навсегда».
Вместо подписи стояла звезда с буквой Т в центре – знак, нарисованный на груди убитого.
Данди перевернул конверт с французской маркой. Адрес был напечатан на машинке:
Максу Блиссу, эсквайру, Амстердамский жилой корпус, Сан-Франциско, Калифорния, США.
– Отправлено в Париже второго числа этого месяца. – Данди быстро посчитал по пальцам. – Должно было прийти сегодня. Ну ладно. – Он медленно сложил записку, вложил в конверт и сунул в карман пальто. – Продолжай искать.
Кивнув, Мак вернулся к секретеру.
– Теодор Блисс вышел из тюрьмы пятнадцатого числа прошлого месяца. Я просил их узнать, где он находится сейчас, – сказал Том и опустил телефонную трубку.
Теперь Спейд подошел к телефону и, набрав номер, попросил мистера Дарелла.
– Привет, Гарри! Это Сэм Спейд… Прекрасно. Как поживает Ли?.. Да… Послушай, Гарри, что означает звезда с буквой Т посередине? Что?.. Как ты это расшифровываешь?.. Да. Понятно… А если ее находят на теле убитого?.. Я тоже нет. Да, большое спасибо. Я тебе расскажу обо всем, когда увидимся… Позвони мне… Спасибо… Ну, всего. – Спейд положил трубку и повернулся: – Гарри знает массу нужных вещей. Он говорит, что эта пентаграмма с греческим «тау» посередине – символ, обладающий мистическим значением. Возможно, розенкрейцеры [2 - Члены тайных религиозно-мистических обществ.]пользуются им до сих пор.
– С таким же успехом это Т может быть первой буквой имени Теодор, – предположил Данди.
Спейд пожал плечами и небрежно добавил:
– Да, но если он хотел оставить автограф на своей работе, то мог бы написать имя полностью, – и продолжил более серьезно: – Розенкрейцеры есть и в Сан-Жозефе, и в Пойнт-Ломо. Я не очень много знаю о них. Нам, вероятно, стоит ими заняться.
Данди утвердительно кивнул.
– Было ли у него что-нибудь в карманах? – Спейд посмотрел на одежду убитого.
– Только то, что и рассчитывали найти. Все на столе, – ответил Данди.
Спейд подошел и начал медленно перебирать, одежду убитого: рубашка, жилет, пальто… Под всем этим на столе лежал голубой галстук. Спейд внимательно посмотрел на него.
– Он неношеный.
Данди, Том и помощник следователя – худой, небольшого роста человек с умным смуглым лицом, который все это время молча стоял у окна, – подошли, чтобы посмотреть на несмятый голубой шелк. Том тяжело вздохнул, а Данди выругался сквозь зубы. Спейд, взяв галстук, перевернул его, и все увидели ярлык одного из лондонских галантерейных магазинов.
– Чудно, – развеселился Спейд. – Сан-Франциско, Пойнт-Ломо, Сан-Жозеф, Париж, Лондон…
Данди бросил на него сердитый взгляд. В эту минуту в комнату вошел О'Гар.
– Газеты прибыли в половине четвертого. Что здесь случилось? – спросил он, подходя к ним. – Я не нашел никого, кто мог бы подтвердить, что этот блондин возвращался сюда снова.
– К черту все это! – произнес Данди, поворачиваясь к Спейду. – Не будем строить догадок. Давайте исходить из того, что нам известно. Мы знаем, что он…
– Нашел еще одно, – самодовольно сообщил Мак и прочел вслух:
"Дорогой Блисс!
В последний раз сообщаю Вам о своем желании получить обратно деньги. Я хочу, чтобы они были возвращены к первому числу этого месяца. Вся сумма. Если я не получу их, то кое-что предприму. Вы прекрасно знаете, что я имею в виду. Не думайте, что я Вас обманываю.
Всегда Ваш. Даниэль Тальбот".
– Еще одно Т для вас. – Мак перевернул конверт. – Опущено в Сан-Диего двадцать пятого числа прошлого месяца. И еще один город. – Он ухмыльнулся.
– Пойнт-Ломо как раз по дороге, – покачав головой, заметил Спейд.
Письмо было написано угловато и неразборчиво синими чернилами на белой бумаге очень хорошего качества. Казалось, почерк письма и записки карандашом не имели ничего общего.
– Теперь мы к чему-то пришли, – иронически заметил Спейд.
– Давайте исходить из того, что мы знаем. – Данди нетерпеливо махнул рукой.
– Ну хорошо, а что же мы знаем? – спросил Спейд.
Ответа не последовало. Он вынул из кармана кисет с табаком и папиросную бумагу.
Данди повернулся на каблуках и, насупившись, посмотрел на мертвого.
– После того как я поговорю с девушкой, мне нужны будут оба лифтера.
Подойдя к закрытой двери, Данди постучал.
– В чем дело? – раздался хрипловатый женский голос.
– Лейтенант Данди. Я хочу поговорить с мисс Блисс.
Последовала пауза, потом голос произнес:
– Войдите.
Данди и вслед за ним Спейд вошли в серебристо-серую комнату. На кровати, подперев щеку рукой, лежала девушка. Рядом с ней сидела пожилая некрасивая ширококостная женщина в черном платье и белом переднике. Мисс Блисс, блондинка лет восемнадцати с коротко подстриженными волосами и удивительно правильными решительными чертами лица, даже не посмотрела на вошедших. Данди обратился к пожилой женщине:
– Мы хотим задать пару вопросов и вам, миссис Хупер. Вы ведь экономка Блисса, не правда ли?
– Я слушаю. – Хрипловатый голос, глубоко посаженные глаза, устремленные в одну точку, большие, неподвижно лежащие на коленях руки – все производило впечатление спокойствия и силы.
– Можете ли вы нам что-нибудь рассказать?
– Ничего. Мне утром разрешили поехать в Окленд на похороны племянника, а когда я вернулась, здесь были вы и другие джентльмены и… все уже произошло.
– Ожидал ли он чего-нибудь подобного? – обратился к девушке Данди.
Та села на кровати.
– Что вы хотите этим сказать?! – воскликнула она.
– Только то, что сказал. Ему угрожали. Он позвонил частному детективу, – Данди кивнул на Спейда, – и сообщил об этом буквально за несколько минут до смерти.
– Но кто… – начала было девушка.
– Именно это нас и интересует, – перебил ее Данди. – Кто-нибудь хотел свести счеты с вашим отцом?
Девушка уставилась на него с изумлением:
– Никто бы не…
– Знаете ли вы Даниэля Тальбота? – обратился к девушке Спейд.
– Да. Вчера вечером он обедал у нас.
– Кто он такой?
– Я знаю только то, что живет он в Сан-Диего, а с отцом у него были какие-то общие дела. Я никогда раньше не видела его.
– Как они относились друг к другу?
– Дружески, – медленно произнесла она и чуть-чуть нахмурилась.
– Где остановился Тальбот? – вступил в разговор Данди. – Или он уже в Сан-Диего?
– Не знаю.
– Как он выглядит?
– Он довольно высокий. – Мисс Блисс снова нахмурилась, припоминая. – С красным лицом, седыми усами и волосами.
– Старый?
– Мне кажется, ему около шестидесяти или, в лучшем случае, – пятьдесят пять.
Данди взглянул на Спейда, как бы прося его продолжить.
– Когда вы в последний раз видели своего дядю?
– Дядю Теда? – Она покраснела.
– Да.
– После того… – начала девушка и прикусила губу. – Ну да ладно – вы же все равно узнаете, – сразу же после того, как он вышел из тюрьмы.
– Он приходил к вам?
– Да.
– Чтобы встретиться с вашим отцом?
– Конечно.
– Как они вели себя?
– Очень сдержанно. Папа дал ему денег, чтобы дядя снова мог начать какой-нибудь бизнес.
– Следовательно, они были в хороших отношениях?
– Естественно, – ответила она и с недоумением пожала плечами.
– Где он живет?
– На Пост-стрит, – ответила мисс Блисс и назвала номер дома.
– Видели вы его с тех пор?
– Нет. Понимаете, он очень стеснялся, что сидел в тюрьме.
– А вы видели его после этого? – обратился Спейд к миссис Хупер.
– Нет, сэр.
– Знал ли кто-нибудь из вас, что он сегодня днем был здесь?
– Нет, – одновременно ответили они.
В это время открылась дверь, и вошел Том.
– Его брат здесь.
– О, дядя Тед! – подавшись вперед, позвала девушка.
За спиной Тома появился высокий блондин в коричневом костюме. Он был таким загорелым, что зубы его казались белее, глаза голубее, чем были на самом деле. Следом за ним медленно и нерешительно вошла высокая, довольно стройная блондинка лет тридцати с приятным умным лицом. На ней была маленькая коричневая шляпка и норковое манто.
Блисс обнял племянницу, поцеловал ее в лоб и сел рядом на кровать.
– Ну-ну, не плачь… – неловко начал он.
Тут Мариам заметила женщину:
– О, здравствуйте, мисс Бэрроу!
– Мне очень жаль…
– Теперь она миссис Блисс. Мы поженились сегодня днем, – откашлявшись, прервал ее Блисс.
У Данди был очень рассерженный вид, а Спейд, наоборот, казалось, едва сдерживал смех.
– Желаю вам счастья! – после некоторого молчания поздравила гостью мисс Блисс и, пока та бормотала слова благодарности, повернулась к дяде: – И вам тоже, дядя Тед!
Он ласково погладил ее по плечу, притянул к себе и вопросительно посмотрел на Данди и Спейда.
– Ваш брат умер сегодня днем. Он был убит, – сказал Данди.
Миссис Блисс чуть слышно вскрикнула. Рука мистера Блисса еще крепче обняла племянницу, но выражение его лица ничуть не изменилось.
– Убит? – удивленно повторил он.
– Да… – Данди засунул руки в карманы пальто. – Вы были здесь сегодня днем?
Несмотря на загар, было видно, что Теодор Блисс побледнел.
– Да, я был здесь, – произнес он твердо.
– Долго?
– Примерно час. Я пришел сюда около половины третьего. – Он повернулся к жене: – Когда я позвонил тебе, была половина четвертого, не правда ли, дорогая?
– Да, – ответила миссис Блисс.
– Сразу же после этого я ушел.
– У вас было назначено свидание с братом? – поинтересовался Данди.
– Нет. Я позвонил к нему в офис – мне сказали, что брат уехал домой. Поэтому я пришел сюда. Я просто хотел повидать его перед тем, как мы с Элис уедем, и пригласить на свадьбу. Но Макс не смог. Он сказал, что ожидает кого-то. Разговор наш затянулся дольше, чем я предполагал, и так как я уже не успевал заехать за Элис в контору, то мне пришлось позвонить ей и договориться, чтобы она ждала меня в здании муниципального совета.
– В котором часу?
– Когда мы встретились там? – Блисс вопросительно посмотрел на Элис.
– Было как раз без четверти четыре. – Она улыбнулась. – Я пришла туда первая и все время поглядывала на часы.
– Когда мы поженились, было несколько минут пятого. Прежде чем началась процедура, мы вынуждены были ждать минут двадцать, пока судья Уайтфилд покончит с предыдущим делом. Вы можете проверить: Верховный суд, часть вторая, как мне кажется. – Блисс говорил медленно, обдумывая каждое слово.
Спейд обернулся к Тому:
– Нужно проверить.
– О'кей, – бросил Том и вышел.
– Если это так, то с вами все в порядке, мистер Блисс. Не говорил ли вам брат, кого он ожидает? – спросил Данди.
– Нет.
– Говорил ли он, что ему угрожают?
– Нет. Он никому не рассказывал о своих делах, даже мне. А разве ему угрожали?
Губы Данди чуть-чуть поджались.
– Вы были с ним в близких отношениях?
– В дружеских, если вы это имели в виду.
– Вы в этом уверены?
Теодор Блисс снял руку с плеча племянницы. Все возрастающая бледность сделала его лицо желтым.
– Здесь все знают, что я сидел в Сан-Квентине. Вы можете говорить прямо, без намеков.
– Ну?
– Что – ну? – Блисс нетерпеливо встал. – Имел ли я зуб на брата за это? Нет. А почему, собственно? Мы оба были замешаны, только он смог выкарабкаться, а я нет. Я был уверен, что меня посадят в любом случае – вместе с ним или без него. Если бы нас засадили вместе, я ничего бы от этого не выиграл. Мы все обдумали и решили, что сяду я один, а он останется на свободе и поправит дела. Так и получилось. Посмотрите на банковский счет Макса – вы увидите, что брат дал мне чек на двадцать пять тысяч долларов через два дня после того, как я вышел из Сан-Квентина, а регистратор «Нэйшнл Стил Корпорэйшн» сообщит вам, что на мое имя была переведена тысяча акций. Я понимаю, вы должны задавать подобные вопросы…
– Вы знаете Даниэля Тальбота?
– Нет.
– Я знаю, – вмешалась его жена, – то есть я хочу сказать, что видела его. Он вчера был у нас в офисе.
– В каком офисе? – Данди внимательно, с ног до головы, осмотрел ее.
– Я… я была секретарем мистера, Блисса и…
– Макса Блисса?
– Да. Даниэль Тальбот приходил вчера днем, чтобы повидаться с шефом.
– Между ними что-нибудь произошло?
Элис посмотрела на мужа.
– Скажи им, ради Бога, все, что знаешь, – попросил Теодор.
– Ничего. Мне казалось, что сначала они были сердиты друг на друга, но когда расставались, то смеялись и весело разговаривали. Перед тем как уйти, мистер Блисс вызвал меня и велел передать Трепперу – это наш бухгалтер, – чтобы тот выписал чек для мистера Тальбота.
– Он сделал это?
– Конечно. Он передал мне чек на семь с половиной тысяч долларов.
– Для чего?
– Не знаю. – Миссис Блисс покачала головой.
– Но ведь вы секретарша, – настаивал Данди, – вы должны хотя бы приблизительно знать, какие дела были у вашего шефа с Тальботом.
– Я не знаю, – повторила она. – Я вообще никогда о нем не слышала.
Данди раздраженно взглянул на Спейда, лицо которого было совершенно непроницаемо, и обратился к Блиссу, сидевшему на кровати:
– Какой галстук был на вашем брате, когда вы видели его в последний раз?
Блисс заморгал, затем сосредоточенно посмотрел мимо Данди и закрыл глаза.
– Он был зеленый с… Я бы узнал его, если бы увидел. А что?
– Узкие зеленые диагональные полоски разных оттенков, – уточнила миссис Блисс. – В этом галстуке он был сегодня в офисе.
– Где ваш хозяин хранил свои галстуки? – обратился Данди к экономке Блисса.
– В гардеробе, у себя в спальне. Я покажу вам.
Она поднялась. Данди и чета молодоженов последовали за ней.
Спейд положил шляпу на туалетный столик и сел на кровать в ногах Мариам.
– В котором часу вы вышли?
– Сегодня? Около часу дня. В час у меня было назначено свидание за ленчем. Но я на него опоздала. Потом пошла по магазинам, а затем… – и она содрогнулась.
– Затем вы вернулись домой? В котором часу?
– Вскоре после четырех.
– Что дальше?
– Я увидела папу и позвонила… не помню, швейцару или сразу в полицию. Больше я ничего не помню. То ли у меня был обморок, то ли истерика.
– Вы не звонили доктору?
– Нет. – Она опустила глаза. – Не думаю.
– Вы знали, что он мертв?
Она подняла на Спейда отсутствующий взгляд.
– Но он был мертв!
– Конечно. Но я вот что хочу знать: убедились ли вы в этом, прежде чем позвонить?
– Я не помню, что делала. – Мариам приложила руку к горлу. – Думаю, я просто знала, что он мертв.
Спейд понимающе кивнул:
– Раз вы позвонили в полицию, значит, знали, что его убили.
– Возможно, все так и было. Это ужасно, но я не помню, что думала или делала, – сцепив руки, произнесла девушка.
– Я не полицейский, мисс Блисс, – мягко сказал Спейд, подавшись вперед. – Я был приглашен вашим отцом, и мне не хватило нескольких минут, чтобы спасти его. Сейчас, некоторым образом, я работаю на вас. Поэтому, если я могу сделать что-нибудь, чего не может полиция, то… – Он замолчал, так как Данди, Блиссы и экономка возвратились в спальню. – Повезло?
– Зеленого галстука там нет. – Данди подозрительно посмотрел на девушку и Спейда. – Миссис Хупер говорит, что голубой галстук, который мы нашли, – один из полудюжины только что полученных из Англии.
– Что вам дался этот галстук?
– Ваш брат был полураздет, когда мы его нашли, а галстук, лежавший среди одежды, никогда не надевали, – ответил Данди Блиссу и хмуро посмотрел на него.
– А не мог ли он переодеваться, когда пришел убийца и задушил его, прежде чем он успел завязать галстук?
– Да, но что он сделал с зеленым галстуком? Съел? – мрачно заметил Данди.
– Он не переодевался, – вмешался Спейд, – посмотрите на воротничок рубашки: она была на нем, когда его душили.
Тут в дверях снова появился Том:
– Судья и бейлиф по имени Китредж подтвердили, что Блиссы были в муниципальном совете приблизительно от без четверти четыре до пяти. Я велел Китреджу прийти и посмотреть, они это или нет.
– Хорошо, – не поворачивая головы, проворчал Данди. Вынув из кармана записку, подписанную звездой с буквой Т посередине, показал ее так, чтобы видна была только подпись. – Кто-нибудь знает, что это такое?
– Это похоже на знак, нарисованный на груди у бедного мистера Блисса, – сказала миссис Хупер.
– Кто-нибудь раньше видел что-либо похожее?
Все непонимающе переглянулись.
– Ладно, ждите здесь. Может быть, через некоторое время вы мне понадобитесь, – предупредил Данди.
– Минуточку, мистер Блисс, – сказал Спейд, – давно ли вы знакомы с миссис Блисс?
Блисс взглянул на Спейда.
– С тех пор, как вышел из тюрьмы, – осторожно проговорил он, – а что?
– Только с прошлого месяца, – как бы для себя заметил Спейд. – Вы встретились с ней у вашего брата?
– Конечно, в его офисе, а что?
– В муниципальном совете сегодня вы все время были вместе?
– Да, конечно. Куда вы, собственно, клоните? – рассердился Блисс.
– Работа у меня такая – вопросы задавать. – Спейд дружески улыбнулся.
– О'кей. Я солгал. На самом деле мы были не все время вместе. Я выходил в коридор покурить, но уверяю вас, что, глядя через стеклянную дверь, видел Элис сидящей в приемной там, где я ее оставил, – улыбнулся Блисс в ответ.
– А когда вы не смотрели через стекло, вас можно было видеть? Она не могла покинуть приемную незаметно?
– Конечно, не могла, тем более что я отсутствовал минут пять… – перестав улыбаться, сказал Блисс.
– Спасибо. – Спейд вышел за Данди, плотно закрыв за собой дверь.
– Что-нибудь стоящее? – с сомнением спросил Данди.
Спейд неопределенно пожал плечами.
Тело Макса Блисса уже убрали. В гостиной, кроме Мака и О'Гара, находились два лифтера-филиппинца в синей униформе. Они сидели на софе, прижавшись друг к другу.
– Мак, необходимо найти этот проклятый зеленый галстук. Переверни всю квартиру, весь дом, все, что находится по соседству, но найди галстук. Возьми столько людей, сколько потребуется, – приказал Данди.
– О'кей. – Мак вышел.
Данди мрачно изучал филиппинцев.
– Кто из вас видел человека в коричневом костюме?
– Я, сэр. – Младший из лифтеров встал.
– Эй, Блисс! – открыв дверь в спальню, позвал Данди.
Тот подошел к двери.
– Да, сэр, это он. – Лицо филиппинца прояснилось.
Данди захлопнул дверь прямо перед носом Блисса.
– Садись, – бросил он филиппинцу.
Тот поспешно сел. Данди продолжал мрачно смотреть на лифтеров, пока те беспокойно не заерзали на софе.
– Кого еще вы поднимали в эту квартиру сегодня днем?
Филиппинцы отрицательно покачали головами.
– Больше никого, сэр, – ответил младший, заискивающе улыбаясь.
Данди угрожающе надвинулся на них.
– Недоноски! Вы же поднимали наверх мисс Блисс!
– Да, сэр, да. Я отвез их наверх. Я думал, вы имеете в виду посторонних, – утвердительно закивал второй лифтер и тоже пытался улыбнуться.
Данди рассвирепел:
– Меня не интересует, что ты думаешь. Отвечай, когда тебя спрашивают. Кого ты имел в виду, говоря «их»?
Улыбка исчезла с лица парня.
– Мисс Блисс и джентльмена, – сказал он.
– Какого еще джентльмена? Из той комнаты? – Данди резко кивнул на закрытую дверь.
– Нет, сэр. Другого джентльмена, не американского джентльмена, сэр. – Он поднял голову, и лицо его вновь прояснилось. – Я думаю, он – армянин.
– Почему?
– Потому, что он не такой, как мы, американцы. Он не так разговаривает.
– Ты когда-нибудь видел армянина? – рассмеялся Спейд.
– Нет, сэр. Вот поэтому я и думаю, что он…
– Как он выглядел? – спросил Данди.
– Он высокий, как этот джентльмен, – лифтер указал на Спейда, – с темными волосами. Очень, – он нахмурился, припоминая, – очень хорошо одет. Трость, перчатки и даже…
– Молодой?
– Да, сэр. Молодой.
– Когда он ушел?
– Через пять минут.
– В котором часу они пришли?
– В четыре или, может быть, в десять минут пятого.
– Вы привозили еще кого-нибудь сюда, перед тем как мы появились?
– Нет.
– Давай ее сюда, – бросил Данди Спейду.
Тот открыл дверь в спальню.
– Не зайдете ли на минутку, мисс Блисс? – слегка поклонившись, попросил Спейд.
– В чем дело? – обеспокоенно спросила Мариам.
– Всего на минутку, – повторил он, держа дверь открытой, и добавил: – Вам тоже лучше зайти, мистер Блисс.
Мариам Блисс и ее дядя вошли в гостиную. При виде обоих лифтеров нижняя губа девушки слегка дрогнула. Она с тревогой посмотрела на Данди.
– Тот человек, что приходил сюда с вами, – резко бросил Данди, – кто он? Где он? Почему ушел? Почему вы ничего о нем не сказали?
– Он не имеет никакого отношения к этому. – Закрыв лицо руками, девушка заплакала. – Он ни при чем. Это принесет ему лишние неприятности.
– Милый мальчик, – иронически заметил Данди. – Чтобы его имя не попало в газеты, он смывается отсюда и оставляет вас наедине с убитым отцом.
– Он был вынужден, – воскликнула Мариам сквозь слезы, – его жена так ревнива, что сразу разведется с ним, если узнает о нашем свидании, а у него за душой нет ни цента.
Данди взглянул на Спейда. Тот посмотрел на филиппинцев, таращивших от удивления глаза, и резким движением большого пальца показал на дверь:
– Проваливайте!
Оба лифтера выскочили из комнаты.
– Кто он? – нетерпеливо повторил Данди.
– Его зовут Борис Смекалов. – Девушка совсем сникла.
– Доставь его, – повернувшись на каблуках, обратился к О'Гару Данди.
Здоровяк хмыкнул и вышел.
– Вы и этот Смекалов любите друг друга?
Мариам с презрением посмотрела на сыщика и ничего не ответила.
– Теперь, когда ваш отец умер, у вас хватит денег, чтобы он женился на вас?
Быстро наклонившись, Спейд подхватил девушку, когда она падала, легко поднял и отнес в спальню. Вернувшись, он закрыл за собой дверь и прислонился к дверному косяку.
– Не знаю, как насчет всего остального, но обморок не настоящий.
– Здесь все не настоящее, – хмуро заметил Данди.
– По-видимому, нам следует проверить показания экономки о поездке на похороны. В этой женщине есть что-то странное.
С сомнением взглянув на Спейда, Данди кивнул:
– Том проверит.
Спейд обернулся к Тому и, помахивая пальцем, проговорил:
– Держу пари десять к одному, что не было никаких похорон. Проверь… нет ли там обмана.
Открыв дверь в спальню, он позвал миссис Хупер.
– Сержант Полхауз хотел бы получить от вас кое-какие сведения, – сказал Спейд и, подойдя к софе, сел и закурил сигарету.
Пока Том записывал имена и адреса, Данди медленно расхаживал по комнате, сердито уставившись на мохнатый ковер. Теодор Блисс встал и вернулся к жене в спальню.
Вскоре Том, положив блокнот в карман, поблагодарил экономку и, бросив Спейду и Данди: «Скоро увидимся», ушел. Экономка стояла там, где он ее оставил, некрасивая, сильная и терпеливая.
Спейд уселся на софе так, чтобы прямо смотреть в ее глубоко посаженные спокойные глаза.
– Не беспокойтесь. – Спейд указал на дверь, в которую вышел Том. – Это только формальность. А если честно, – что вы думаете о случившемся, миссис Хупер?
– Я думаю – это Божья кара, – ответила она.
Данди перестал расхаживать по комнате.
– Что? – удивился Спейд.
– Плата за грех – смерть, – уверенно, без всякого волнения сказала она.
Данди двинулся к миссис Хупер. Спейд незаметно для женщины остановил его.
– Грех? – переспросил он.
– "Кто обидит хотя бы одно из тех маленьких созданий, которые поверили в меня, тому лучше повесить жернов на шею и бросить в море…" – Глубокая убежденность звучала в ее голосе.
– Что это еще за маленькие создания? – поинтересовался Данди.
– Мариам.
– Его дочь? – Данди нахмурил брови.
– Да, его приемная дочь.
Лицо полицейского покрылось пятнами.
– Вот так новость! – Он потряс головой, как бы желая от чего-то избавиться. – Разве она не родная его дочь?
– Нет. Жена хозяина почти всю жизнь болела, и у них не было детей. – Спокойствие женщины нисколько не потревожил его гнев.
Данди пошевелил челюстями, словно пережевывая новость.
– Что он ей сделал?
– Я не знаю, но свято верю в правду, которая восторжествует, и тогда вы обнаружите, что деньги ее отца – я имею в виду ее настоящего отца, – оставленные ей, были…
Спейд прервал ее, стараясь говорить как можно понятнее и в такт словам описывая рукой небольшие круги.
– Вы хотите сказать, что не знаете наверняка, обкрадывал ли Блисс ее на самом деле? Вы только подозреваете?
– Я чувствую это вот здесь, – приложив руку к сердцу, с достоинством произнесла миссис Хупер.
– Хорошо, можете идти, – сердито посмотрев на нее, сказал Данди и отвернулся.
Экономка ушла в спальню, закрыв за собой дверь.
– Великий Боже, ну и семейка! – вытирая вспотевший лоб, пожаловался он.
Зазвенел дверной звонок. Данди резко повернулся и вышел в прихожую.
До Спейда донесся любезный голос:
– Я Джим Китредж из Верховного суда, мне было ведено прийти.
В комнату шагнул пухлый, румяный человек в слишком тесном костюме, лоснившемся от старости.
– Привет, мистер Спейд, я помню вас по делу Берка – Харриса.
Спейд встал, чтобы пожать ему руку.
Данди подошел к двери спальни и позвал Теодора Блисса и его жену.
– Это они; точно, – сказал бейлиф. – Без десяти четыре этот джентльмен вошел в приемную и спросил меня, когда придет его честь. Я ответил, что минут через десять, и они остались ждать; сразу же после перерыва в суде, в четыре часа мы поженили их.
Данди поблагодарил и отпустил Китреджа, а Блиссов отослал в спальню.
– Ну, так что? – хмуро посмотрел он на Спейда.
– Держу пари, что ты не доберешься отсюда до здания Муниципального совета меньше чем за пятнадцать минут; следовательно, и Блисс не мог вернуться ни пока ждал судью, и сразу после свадьбы, чтобы успеть все это проделать до прихода Мариам, – ответил Спейд, вновь устраиваясь на софе.
Данди открыл было рот, но так ничего и не произнес, потому что в комнату вошел здоровяк вместе с высоким, стройным, бледным молодым человеком.
– Лейтенант Данди, мистер Спейд, мистер Борис… м-м-м Смекалов, – представил О'Гар.
Данди коротко кивнул, и в ту же секунду Смекалов заговорил. Его акцент был не очень заметным, хотя отдельные звуки он произносил нечетко.
– Лейтенант, умоляю вас, пусть все останется между нами. Если что-нибудь обнаружится, это меня погубит, лейтенант. Погубит полностью и совершенно несправедливо. Я абсолютно невиновен, сэр, уверяю вас, что в сердце, в душе и в поступках я не только невиновен, но и ни в коей мере не связан ни с чем во всей этой ужасной истории… Нет никаких…
– Погодите. – Данди ткнул Смекалова в грудь большим пальцем. – Никто не говорит, что вы в чем-то замешаны, но было бы лучше, если бы вы не уходили отсюда.
– Но что же мне было делать? У меня есть жена, которая… – Молодой человек энергично покачал головой. – Нет, невозможно! Я не мог остаться.
– Все эти эмигранты какие-то бестолковые, – негромко сказал здоровяк Спейду.
– Вы, по всей вероятности, попали в хорошенькую историю, – бесстрастно произнес Данди. – В этой стране с убийством не шутят.
– Убийство? Но говорю же вам, лейтенант, я случайно попал в эту историю.
– Вы имеете в виду, что пришли сюда с мисс Блисс случайно?
– Н-нет, – запинаясь, произнес Смекалов, а затем продолжил, говоря все быстрей и быстрей: – Но это ничего не значит, сэр, ничего не значит! Мы встретились за ленчем, я проводил ее домой, и она предложила зайти выпить коктейль. Вот как я оказался здесь. Вот и все. Даю вам слово. Разве с вами не могло произойти нечто подобное? – он повернулся к Спейду: – Ас вами?
– Многое со мной случалось, – ответил Спейд. – Знал ли Блисс, что вы волочитесь за его дочерью?
– Да. Он знал, что мы друзья.
– Было ли Блиссу известно, что вы женаты?
– Не думаю, – осмотрительно произнес Смекалов.
– Вам хорошо известно, что он этого не знал, – пробурчал Данди.
Смекалов облизал губы и не стал противоречить лейтенанту.
– Как вы думаете, что бы сделал Блисс, узнай он об этом?
– Не знаю, сэр.
Данди вплотную подошел к молодому человеку и процедил сквозь зубы:
– Что же он сделал, когда узнал?
Побледнев от испуга, молодой человек отступил на шаг. Дверь спальни открылась, и в гостиную ворвалась Мариам.
– Почему вы не оставите его в покое? – с негодованием воскликнула она. – Ведь я же говорила – он к этому не причастен. Борис ничего не знает. Вы только доставите ему неприятности. Мне очень жаль, Борис. Я пыталась убедить их, я просила, чтобы они тебя не беспокоили.
Молодой человек пробормотал что-то невразумительное.
– Вы и правда пытались это сделать, – согласился Данди и обратился к Спейду: – А не могло ли это быть так, Сэм? Блиссу стало известно, что Смекалов женат, и, зная о свидании за ленчем, он рано пришел домой, дождался их и пригрозил рассказать все жене. Его задушили, чтобы помешать этому. – Данди искоса посмотрел на девушку. – Теперь, если еще раз хотите изобразить обморок, валяйте.
Молодой человек пронзительно вскрикнул и рванулся к Данди, размахивая руками. Лейтенант крякнул и ударил его в лицо тяжелым кулаком. Смекалов пролетел через всю комнату и, наткнувшись на стул, упал вместе с ним на пол.
– Отвезите его в управление – как свидетеля, – приказал Данди здоровяку.
– О'кей, – ответил тот, поднял шляпу Смекалова и подошел к молодому человеку, чтобы помочь встать.
Услышав шум, Теодор Блисс, его жена и экономка приблизились к двери спальни, которую девушка оставила открытой.
Мариам билась в истерике, топала ногами и грозила Данди:
– Я пожалуюсь на вас, негодяй. Вы не имели никакого права…
Никто не обращал на нее внимания. Все наблюдали за О'Гаром, который помогал Смекалову подняться. Нос и рот молодого человека были в крови.
– Замолчите, – небрежно бросил Данди мисс Блисс и вынул из кармана какую-то бумагу. – Здесь у меня список сегодняшних телефонных разговоров. Если узнаете какой-либо номер – свистните.
– Ну что ж, это дает нам обширное поле деятельности, – бодро произнес Спейд.
Раздался звонок.
Данди вышел в вестибюль. Было слышно, как он с кем-то разговаривает. Но так тихо, что в гостиной едва ли можно было что-нибудь разобрать. Зазвонил телефон. Спейд взял трубку.
– Алло… Нет, это Спейд. Подожди минуточку… Хорошо. Я скажу ему… Не знаю. Я передам, чтобы он позвонил. Ладно. – Положив трубку, он увидел Данди, стоящего в дверях. Руки тот держал за спиной. – О'Гар говорит, что по дороге в управление парень свихнулся и им пришлось надеть на него смирительную рубашку.
– Давно пора, – проворчал Данди. – Иди сюда.
Спейд вслед за Данди прошел в вестибюль. У входа стоял полицейский в форме. Данди вынул руки из-за спины. В одной из них был галстук с узкими диагональными зелеными полосками, в другой – платиновая булавка в форме полумесяца с маленькими бриллиантами. Спейд наклонился, чтобы получше рассмотреть три небольших, неправильной формы пятнышка на галстуке.
– Кровь?
– Или грязь, – заметил Данди. – Он нашел это завернутым в газету в урне на углу улицы.
– Так вот почему галстук исчез. Ну что ж, пойдем и поговорим с ними.
Данди спрятал галстук в один карман, а в другой засунул руку с булавкой.
Они вернулись в гостиную. Данди начал разглядывать Блисса, его жену, племянницу и экономку так, словно никто из них не внушал ему доверия. Потом вынул руку из кармана и показал булавку в виде полумесяца.
– Что это? – требовательно спросил он.
– Как что? Это булавка папы, – первой заговорила мисс Блисс.
– Неужели? А была ли она на нем сегодня?
– Он всегда носил ее. – Мариам повернулась к остальным, ища поддержки.
– Да, – подтвердила миссис Хупер.
Остальные кивнули.
– Где вы нашли ее? – удивилась девушка.
Данди снова стал рассматривать присутствующих. Теперь, казалось, они нравились ему еще меньше. Лицо его покраснело.
– "Он всегда носил ее…", – сердито передразнил Данди. – Но никто из вас не сказал: «Ведь папа всегда носил в галстуке булавку, где она?» Нет, нам пришлось ждать, когда она появится, прежде чем мы смогли вытянуть из вас хоть одно слов.
– Будьте справедливы. Как мы могли знать… – начал Блисс.
– Меня не интересует, что вы могли знать, – прервал его Данди. – Пришло время поговорить с вами о том, что знаем мы. – Он вынул из кармана зеленый галстук.
– Это его галстук?
– Да, сэр. Это галстук мистера Блисса, – ответила миссис Хупер.
– На галстуке кровь, но это кровь не Макса Блисса. Мы не видели на нем ни единой царапины. – Данди, прищурившись, разглядывал лица присутствующих. – А теперь предположим, что вы пытаетесь задушить человека, который носит в галстуке булавку; он с вами борется и…
Тут он внезапно замолчал, потому что Спейд подошел к миссис Хупер, которая стояла, сжав кулаки. Он взял ее правую руку, повернул и снял с ладони носовой платок. Под ним оказалась свежая царапина длиной около двух дюймов. Экономка покорно позволила рассматривать свою ладонь. Она была по-прежнему невозмутима.
– Ну? – спросил Спейд.
– Я оцарапала руку о булавку мисс Мариам, перенося ее на кровать, когда она упала в обморок.
– Но вас все равно повесят. – Данди коротко засмеялся.
– На все воля Божья. – Лицо женщины нисколько не изменилось.
Спейд хмыкнул и отпустил ее руку.
– Ладно, давай вернемся к тому, что мы знаем, – улыбнулся он Данди. – Тебе ведь не нравится эта звезда с Т, не так ли?
– Никоим образом.
– Мне тоже. Угроза Тальбота была, вероятно, настоящей, но ведь долг, кажется, уже погашен. Минуточку!
Спейд подошел к телефону и набрал номер своей конторы.
– История с галстуком выглядит тоже довольно странно, – заметил он, пока ждал у телефона, – но теперь кровь нам поможет. Алло, Эффи. Слушай: в течение получаса или около того перед тем, как мне позвонил Блисс, были ли какие-нибудь странные звонки?.. Да… Прежде чем… Теперь подумай. – Он закрыл микрофон рукой и обратился к Данди: – Слишком много жестокости в этом мире. – Спейд снова заговорил в телефонную трубку: – Да? Да… Крюгер?.. Да. Мужчина или женщина?.. Спасибо… Нет, я все закончу через полчаса. Подожди меня, пообедаем вместе. Пока.
За полчаса до моего разговора с Блиссом в мою контору позвонил какой-то человек и спросил мистера Крюгера.
– Ну и что? – нахмурился Данди.
– Крюгера там не было.
– Кто такой Крюгер? – еще сильнее нахмурился Данди.
– Не знаю. Никогда не слыхал о таком. – Спейд вынул из кармана табак и папиросную бумагу. – Ладно, Блисс, где ваша царапина?
– Что? – спросил Теодор Блисс.
Остальные удивленно уставились на Спейда.
– Ваша царапина, – повторил Спейд намеренно терпеливо. Все его внимание было сосредоточено на сигарете, которую он сворачивал. – То место, куда вонзилась булавка вашего брата, когда вы его душили.
– Вы что, с ума сошли? – воскликнул Блисс. – Я…
– Да, да, вас как раз регистрировали, когда Макса убили, хотите вы сказать. – Спейд лизнул край папиросной бумаги и провел по нему указательным пальцем.
– Но он… но ведь Макс Блисс позвонил, – чуть заикаясь, заговорила Элис.
– А кто сказал, что мне звонил именно Макс Блисс? Я в этом не уверен. Я вообще не знаю его голоса. Известно только то, что какой-то человек позвонил мне и назвал себя Максом Блиссом. А это мог сделать кто угодно. – Спейд покачал головой и улыбнулся. – Но, судя по записи телефонистки, в мою контору звонили отсюда. Я ведь уже сказал, что за полчаса до того, как я разговаривал с предполагаемым Максом Блиссом, мне кто-то позвонил и попросил мистера Крюгера. – Он кивнул в сторону Теодора Блисса и добавил: – Блисс достаточно ловок и, прежде чем встретиться с вами, позвонил отсюда в мою контору, зная, что звонок будет зарегистрирован.
Миссис Блисс переводила ошеломленный взгляд с мужа на Спейда.
– Чепуха, дорогая. Знаешь…
Но Спейд не дал, ему договорить:
– Видите ли, ожидая судью, он вышел в коридор покурить, зная, что оттуда можно позвонить. Минута – вот все, что ему было нужно. – Спейд зажег сигарету и спрятал зажигалку в карман.
– Чушь! – воскликнул Блисс. – Зачем мне было убивать Макса? – Он успокаивающе улыбнулся, глядя в перепуганные глаза жены. – Пусть это тебя не тревожит, дорогая, методы полиции иногда…
– Хорошо, давайте все же посмотрим, есть ли у вас царапина.
– Черта с два вы посмотрите! – Блисс спрятал руки за спину.
Спейд с окаменевшим лицом двинулся к нему.
Эффи и Спейд сидели за маленьким столиком в Джулиус-Касл. В окно был виден освещенный прожекторами паром, курсирующий между берегами залива, и огни города на той стороне.
– …Возможно, он пошел туда не для того, чтобы убить, а просто вытрясти из брата немного денег. Но, сцепившись с ним, сжал его горло и уже не отпускал, пока Макс Блисс не задохнулся – обида была еще слишком свежа. Понимаешь, я просто собираю в одно целое то, что очевидно, что мы узнали от его жены, и то немногое, что выудили у нега.
– Очень милая женщина его жена, – кивнула Эффи.
Спейд пожал плечами и отхлебнул кофе.
– А почему, собственно? Лишь потому, что она секретарша Макса Блисса, он сыграл с ней такую шутку. Теперь Элис это знает. Когда Теодор пару недель тому назад взял разрешение на брак, это было сделано лишь для того, чтобы таким образом связать ее и достать копии документов, подтверждающих связь Макса с аферой с Грейстонским займом. Она знает, – ну да ладно, – она знает, что не просто помогала оскорбленной невинности восстановить свое доброе имя. – Он снова глотнул кофе. – Итак, Теодор приходит к своему брату за деньгами. Происходит драка, и он царапает себе руку о булавку, когда душит Макса. Кровь на галстуке, царапина на запястье – это уже никуда не годится. Он снимает с трупа галстук и ищет другой, потому что отсутствие галстука заставит полицию задуматься. Но здесь Теодор сильно промахивается – хватает первый попавшийся. К несчастью, это один из новых, только что купленных галстуков. Дальше. Теперь он должен надеть его на убитого, – однако у него возникает идея получше: снять с мертвого еще кое-какую одежду и тем самым вовсе озадачить полицию. Если снять рубашку, то галстук, вполне понятно, не привлечет особого внимания. У Теодора возникает еще одна мысль, как сбить полицию с толку. На груди мертвеца он рисует мистический знак, который где-то видел.
Спейд допил кофе, отставил чашку и продолжил:
– Теодор становится настоящим мастером по одурачиванию полиции. Дневная почта на столе, любой конверт годится: все они напечатаны на машинке без обратного адреса, конверт же из Франции придаст делу новый оттенок. Он вынимает письмо и вкладывает в конверт угрозу, подписанную тем же знаком. Теперь ему нужно заняться своим алиби. Он выбирает мое имя из списка частных детективов в телефонной книге и проделывает трюк с мистером Крюгером. После чего звонит Элис, сообщает, что у него не только нет причин откладывать свадьбу, а наоборот – поскольку ему предложили поехать в деловую командировку в Нью-Йорк прямо сегодня, – не могли бы они встретиться через пятнадцать минут и пожениться? Вполне достаточно для алиби. Но Теодор хочет окончательно убедить Элис, что не он убил Макса, – ведь она хорошо знает его отношение к брату. Он не хочет, чтобы его будущая жена думала, будто ее используют как источник информации о Максе. Ведь Элис в состоянии сосчитать, сколько будет дважды два, и получить что-то похожее на правильный ответ.
Позаботившись обо всем, Теодор выходит совершенно открыто. Единственное, что его беспокоит, – галстук и булавка. Он берет их с собой, поскольку уверен, что полиция найдет следы крови вокруг камней, как бы тщательно он их ни вытер. Выйдя из дома, он покупает у разносчика газету, заворачивает в нее галстук и булавку и бросает в урну на углу улицы. Это кажется вполне надежным. У полиции нет никаких оснований искать галстук; у мусорщика, который чистит урны, нет никаких причин интересоваться скомканной газетой. Но все же если что-нибудь обернется не так, то черт с ним – убийца бросил сверток в урну, а он, Теодор, не может быть убийцей – у него железное алиби.
Потом он садится в машину и отправляется к зданию муниципального совета, зная, что там много телефонных будок и всегда можно найти предлог, чтобы выйти и позвонить. Ему даже не пришлось ничего придумывать. Пока они ожидают судью, Теодор выходит в коридор, и вот: «Мистер Спейд, – говорит Макс Блисс, – мне угрожают…»
– Почему он выбрал частного детектива, а не позвонил прямо в полицию? – спросила Эффи.
– Для безопасности. Если бы тело тем временем нашли, то полиция могла бы засечь место, откуда звонят, и напасть на его след. Частный же детектив смог бы об этом узнать только из газет.
– Тебе повезло, – засмеялась она.
– Повезло? Не думаю. – Спейд печально посмотрел на свою левую руку. – Я повредил себе сустав, когда мы выясняли отношения. К тому же положение таково: кто бы сейчас ни занимался делами Макса Блисса, он поднимет вой, если я пошлю счет.