Книга: Исследование о природе и причинах богатства народов. Книги 4–5 - Адам Смит

В общем и целом данная книга есть фундаментальной и должна быть обязательна к прочтению для всех любопытных, кто хочет приблизиться ближе к пониманию устройства мира. Не бойтесь ее сложности, в любом случае уверен, найдете для себя много полезного

Естественно, ее развитие определялось самим ходом истории - Европа, живущая за счет бесконечных поработительных войн, эксплуатации как чужих, так и своих народностей, уже окончательно и бесповоротно угодившая в воронку капиталистических отношений, как никакая иная территория на земном шаре отлично понимала что такое деньги. Но вот понимать - это еще полдела, однако описать и исследовать саму экономическую структуру, ее взаимодействие с другими сферами жизнедеятельности и, главное, наконец подойти к роковой и чудовищной истине тотального господства прибыли при полной беспросветности будущего для абсолютного большинства населения - на это мог отважиться далеко не каждый.

Дело в том, что Смит, воспитавший и укрепивший свой дух в кругу таких свободолюбивых и свободомыслящих людей как Давид Юм, проповедовал идеи либеральной экономики, в которой основными законами и принципами является не власть государства, а невидимая рука рынка, ведомая чисто корыстными интересами как продавцов, так и покупателей. Все это, безусловно, прекрасно ложится на времена, в которые было написано "Исследование", ведь следует понимать, что в соседней Франции уже вовсю орудовали энциклопедисты, своими новыми идеями подготавливая пришествие Великой Французской революции, навсегда и безвозвратно преобразившей сам облик будущего. Можно сказать, что во многом благодаря этой синхронности мир впитал в себя труды Смита, позволив сохранить имя писателя на скрижалях мировой истории. Однако возникает вполне закономерный вопрос - не устарели ли письмена шотландского экономиста за последние триста лет, ведь с переходом мира из эпохи машинного производства в сферу информационных технологий кардинально поменялся и вектор развития.

Действительно, сегодня можно смело сказать, что сфера денег и капитала перестает быть материальной и все больше приобретает виртуальный окрас. От статики законов Ньютона мы переходим к динамике относительности Эйнштейна. Однако это не говорит о том, что Смит хоть сколько-то устарел и знакомиться с ним не имеет ни малейшего смысла. Напротив, именно в его труде раскрыта сама суть законов мировой экономики, не замутненной пришествием высоких технологий. Дело в том, что мы сегодня можем наблюдать лишь изменения по форме, но отнюдь не по существу. Смит, выросший в одной из беднейших стран под боком Англии - в утратившей независимость Шотландии, прекрасно видел, как в одной из богатейших территорий мира, которая будучи островом, сумела не только построить колониальную вселенскую империю, но и привнести "новый свет" в земли Америки, и по каким неведомым основной массе человечества законам в этом месте циркулирует капитал.

Сама книга Смита, вне всякого сомнения, является некоей основой основ политэкономии в целом. Его понятия денег, стоимости, обмена, внутреннего валового продукта и прочее - тот необходимый базис, без которого дальнейшие уяснения экономической науки попросту немыслимо. Дело в том, что дальнейшее углубление в эту область такими видными мыслителями как Рикардо и Маркс оказалось возможно только благодаря четко сформулированному и ясно выстроенному плацдарму Адама Смита. Сейчас многие его идеи покажутся немного банальными и даже интуитивно очевидными любому десятилетнему школьнику, но стоит понимать, что в то время для них не существовало даже ясного вербального определения, и уже как минимум в этом отношении труд Смита отличается неоценимым достоинством.

Однако, для читателя, привыкшего к современном ритму жизни, значительная часть книги все-таки покажется не только тяжеловесной, но и малоэффективной. Дело в том, что автор очень часто обращается к разнообразному фактическому материалу об изменении ценообразования различных продуктов за последние столетия. Сегодня, когда акции крупнейшей компании в мире могут упасть за пять минут, обанкротив кучу акционеров из-за того, что глава корпорации позволил себе прилюдно выкурить косячок, скачки цен на английскую шерсть в пятнадцатом веке кажутся смешными. Однако за этими сухими цифрами, на самом деле также кроется логика могучей поступи капитала и развития производства. Смит очень медленно запрягает, но отыскав какой-то закон функционирования экономической жизни, мгновенно и неопровержимо применяет его ко всей массе исторических реалий. Более того, ему как и большинству либертарианцев восемнадцатого века не указ власть имущие классы - будь то купцы, феодалы или короли.

Со всей очевидностью он доказывает вещи, которые и сегодня многих заставят невольно замереть - например, освобождение от крепостного права, подававшееся под соусом абсолютного гуманизма и защиты прав человека и гражданина, по факту, конечно же, имеет под собой все ту же экономическую необходимость и снятие бремени с капиталистов - с тех пор, как материальные блага стали превалировать в обществе, имение вещами оказалась куда более выгодным, чем имение людьми, последних надо было лечить, кормить и содержать за свой счет, но с приходом всеосвобождающего свободного капитализма об этом прекрасно позаботится "невидимая рука рынка". Таких выдающихся идей, которые развенчивают иллюзию истинных интересов королей и феодалов в книге совсем немало. И конечно, они как никогда актуальны применительно к сегодняшним реалиям, в которых сменились только наименования, но не отношения.

Что касается литературного языка книги. К сожалению, стоит констатировать, что это самая слабая ее часть - для шотландского преподавателя высшего учебного заведения слог, безусловно, образцовый, но как для великого писателя восемнадцатого века - крайне посредственный и сухой. Стоит хотя бы сравнить описания Адама Смита и его товарища Давида Юма - последний кратно превосходит своего друга по стилю подачи, остроумию, живости восприятия и единству композиции, более того ему не стоит никаких усилий изложить вещи много более сложные и, в целом революционные (ведь из Юма родился Кант) куда более простым и понятным языком. Для Смита же опорой всего являются чистые цифры и факты, за доказательством к ним он обращается постоянно. Стоит отметить, что все эти недостатки были позднее полностью утилизированы в творениях Маркса и его Капитале, который читается уже не как жесткий академический доклад, но как древнегреческая трагедия о закате всего человечества.

Резюмируя, стоит отметить, что "Исследование" несмотря на все его литературные недостатки, сухость изложения и бесспорное устаревания ряда трактуемых фактов (таких как процент вывоза английского шелка), до сего дня остается одной из главных книг по экономике, которую просто необходимо прочитать любому человеку, который хочет видеть мир вокруг себя. Основополагающие принципы становления и функционирования капитала некуда не делись - только рынки, деньги и облигации отныне носят скорее виртуальный характер. А труд Смита до сих пор выглядит яснее, честнее и основательнее, чем многие экономические трактаты современности.

Дальше...

Разделение труда как путь к прогрессу. Разделение труда значительно повысило производительность. Если раньше изделие от начала до конца делал один рабочий, то теперь весь процесс производства разделяют на отдельные операции. Например, производство одной булавки состоит из 18 различных этапов. Необученный рабочий может сделать всего несколько булавок в день. Однако если 18 рабочих выполняют каждый отдельную операцию, то за день они могут делать несколько тысяч булавок. Разделение труда – одно из величайших достижений прогрессивного общества. Это результат естественной человеческой склонности к товарному обмену. У каждого есть свои способности, и благодаря товарообменной экономике люди могут на чем-то специализироваться: пекарь печет хлеб, мясник продает мясо и так далее.

Рынок и изобретение денег Для того чтобы торговать, продавцам и покупателям требуется место для встречи, то есть рынок. Его размеры напрямую влияют на масштабы разделения труда: на небольшом рынке специализация невозможна. В маленькой деревне, например, услуги носильщика никому не нужны; а в большом городе они пользуются спросом. Там, где есть водные пути, становятся ненужными телеги. Суда быстрее и дешевле перевозят товары на большие расстояния, и торговля набирает силу. Но с новыми возможностями для транспортировки приходят новые задачи: что делать торговцам, если они не смогут найти желающих обменять что-то на их товар? Изобретение денег как средства торговли решило эту проблему. Сначала функции обменной валюты выполняли некоторые обычные товары (например, рогатый скот или соль), но в конце концов люди начали использовать для этой цели драгоценные металлы, которые не портились и не теряли своей ценности. А чтобы предотвратить мошенничество, государство ставило на них официальное клеймо, удостоверяющее количество и качество металла. Так появилась чеканная монета.

Естественная и рыночная цена Выражением реальной стоимости товара являются затраты на его производство, а не то, сколько мы за него хотим получить. Стоимость каждого товара равна стоимости труда, необходимого на его создание. Например, если в обществе охотников и собирателей на то, чтобы убить бобра, требуется вдвое больше усилий, чем на то, чтобы убить оленя, то один бобр стоит двух оленей. Соотношение стоимости товаров при обмене показывает, что мера стоимости – труд. Если считать таким образом, то стоимость товара неизменна, так как при его производстве используется одинаковое количество труда. Следовательно, стоимость труда – действительная цена товара. Вместе с тем номинальная цена может колебаться, например, вследствие снижения стоимости золота или серебра. В зависимости от уровня богатства общества у каждого товара в этом обществе существует обычная, или “естественная” цена, приблизительно соответствующая стоимости труда.

Спрос и предложение Как правило, продавец товара стремится получить прибыль. Если же по каким-то причинам этого не происходит, то он должен продать свой товар по так называемой покупной цене – цене, которую он за него заплатил. Разумеется, он переживает о потере прибыли и сокрушается по поводу того, что мог бы вложить эти деньги в другие товары. Рыночная цена – это та цена, которую продавец действительно может получить за свой товар. Цена зависит от соотношения спроса и предложения на рынке. При большом предложении цены падают. И наоборот, при нехватке товара растут. Если спрос и предложение уравновешены, то товар, скорее всего, будет продаваться по своей естественной цене. Поставщик-монополист может искусственно сдерживать предложение товара и таким образом получать за него максимально высокую цену.

Вознаграждение за труд Прежде чем земля стала частной собственностью и появились богатые люди, накопившие большие капиталы, все доходы от труда принадлежали работнику. Сегодня те, кто пользуется чьей-то собственностью, должны за это поделиться частью своего дохода. Это также относится и к тем, кто работает по найму: предприниматель всегда удерживает часть зарплаты у своих работников. Конечно, размер вознаграждения – предмет обсуждения сторон, но он не должен опускаться ниже минимума, необходимого для существования. Рынок труда тесно связан с товарным рынком. При повышении спроса на труд поставщики товара конкурируют друг с другом за лучших работников.

Структура и использование капитала До разделения труда никому не нужны были ни деньги, ни запасы материалов. Проголодавшись, человек отправлялся на охоту. Когда людям нужна была одежда, они использовали мех животных. Но с появлением разделения труда у людей возникла потребность в организации запасов – как сырья для работы, так и “предметов питания” и одежды. Как только люди начинают создавать материальные запасы, среди них находятся такие, у кого запасов больше, чем им требуется, и они стараются продать излишки и получить доход. Так у них появляется капитал. Товары, которые производятся и продаются, называют оборотным капиталом. Машины, инструменты и недвижимость называют основным капиталом. За исключением той части богатства страны, которая сразу же используется и не приносит прибыли, состав национального капитала можно сравнить с личным капиталом. Основной капитал страны включает в себя машины и механизмы, предприятия, недвижимость и даже навыки ее граждан. Национальный оборотный капитал состоит из всех денег, находящихся в обращении, запасов материалов и товаров (готовых и полуфабрикатов). Правительства стран приходят к выводу, что с денежным капиталом дешевле и проще управляться в виде бумажных денег, а не золотых и серебряных монет. Бумажные деньги сравнимы по рациональности, удобству использования и надежности с отчеканенными монетами при условии, что они сохраняют свою покупательную способность.

Упадок сельского хозяйства Управление капиталом происходит естественным образом. Люди, зарабатывающие на жизнь работой в поле, вкладывают большую часть своего богатства в сельское хозяйство. Казалось бы, любая коммерция и торговля, в том числе внешняя, должны иметь для них второстепенное значение. Но по мере развития современных европейских государств такой порядок вещей коренным образом изменяется. Еще в античные времена коммерцию стала двигать вперед внешняя торговля, что привело к значительному прогрессу в сельском хозяйстве. Однако после падения Римской империи такие занятия, как обработка земли и разведение домашнего скота, начали приходить в Европе в упадок. Варвары, разрушившие империю, подорвали и товарообмен между городом и деревней. В результате города опустели, а крестьяне покинули свои поля.

Свобода и владение Западная Европа погрузилась в нищету, а группа богатых землевладельцев захватила необрабатываемые поля. Земля перестала быть средством существования человека: она стала символом власти ее владельца. Крестьяне, обрабатывавшие эту землю, попали в зависимость от феодалов-землевладельцев. Последним принадлежали земля, семена и животные. По своему положению крестьяне фактически были рабами. И работали они так же, как рабы, а значит, никогда не делали больше, чем это было необходимо. Люди заинтересованы в получении хорошего урожая, только если они сами могут насладиться плодами своего труда. Чем больше свободы у крестьянина, тем выше его производительность, тем лучше урожай, тем больше богатство.

Развитие городов Городские жители получили свободу и независимость намного раньше, чем сельские. Городским ремесленникам и торговцам были предоставлены привилегии: их освободили от платы за проезд по мостам и через поместья и от некоторых других пошлин. Горожане были свободны и в другом отношении. Они могли участвовать в выборах городского совета, создавать общины и самостоятельно решать вопросы наследования своих товаров и движимого имущества. Жителям городов разрешили возводить стены и строить укрепления, в то время как обитатели деревень, лишенные какой-либо защиты, не могли сопротивляться разбою. Но развитие городов приносило пользу и сельским жителям, потому что это были рынки сбыта сельскохозяйственной продукции. Городские жители покупали невозделываемые земли и обрабатывали их. Они также распространяли порядки и законы, принятые в городах, на близлежащие деревни, обеспечивая их защиту.

Недостатки меркантилистической системы Так называемая меркантилистическая, или коммерческая экономическая система несет в себе два в корне ошибочных суждения. Это не мешает ряду стран слепо ей следовать. Первая ошибка: страну считают богатой, если она обладает большими запасами золота и серебра. Поэтому многие страны поставили своей целью накопить как можно больше драгоценных металлов. Чтобы сохранить национальное богатство, они запретили своим гражданам экспортировать золото и серебро или по крайней мере ограничили их вывоз большими пошлинами. К счастью, торговцам удалось убедить британское правительство, что хотя они и платят за привозные товары золотом, но перепродавая их другим странам, они могут возвращать в Англию еще больше золота. В итоге Англия сняла запрет на экспорт драгоценных металлов. Вторая ошибка меркантилистической системы: необходимость поддержания положительного торгового баланса. Например, британцы исходя из этого принципа старались больше экспортировать, чем импортировать. Для достижения поставленной цели торговцам не разрешалось импортировать товары, которые могли быть произведены у себя в стране, или ввозить любые товары из государств, с которыми был отрицательный торговый баланс. Одновременно существовали различные способы стимулирования экспорта:

• Государство предоставляло компенсации экспортерам, чьи товары первоначально облагались пошлинами. • Ряду отраслей были предоставлены государственные субсидии. • В рамках специальных государственных торговых договоров местные товары находились в привилегированном положении. • На территории основанных государствами колоний торговцы – подданные этих стран могли быть монополистами.

Вся меркантилистическая система в целом представляет собой обманчивую и чрезвычайно опасную конструкцию. Она выгодна только производителям и торговцам, но не потребителям. Потребители только выиграют, если местные товары смогут конкурировать с импортными.

Задачи государства Попытки государства стимулировать или, наоборот, ограничить различные секторы экономики наносят ей вред: они не способствуют прогрессу, а только препятствуют их развитию. Государство должно обеспечить равные права для всех участников рынка. При условии соблюдения последними законов и установленных правил они должны подчиняться только свободной игре рыночных сил. Конечно, у государства есть определенные задачи, которые частным лицам не по плечу. К таким задачам относятся:

• Национальная оборона. Первое обязательство государства состоит в том, чтобы защищать своих граждан от нападения врагов. Для этого оно должно содержать армию или по крайней мере организовать народную милицию. • Правосудие. Чтобы обеспечить соблюдение закона и предотвратить насилие между гражданами, государству следует создавать суды, условия для обязательного исполнения судебных решений и полицию. • Общественные учреждения и сооружения. Государство должно взять на себя содержание всех учреждений и сооружений, которые не могут принести прибыль частному лицу, – школ, университетов, церквей, улиц, мостов и каналов.

Надлежащее выполнение этих задач государством зависит от доходов казны, получаемых в виде налогов, в том числе с пенсий, прибыли и заработной платы. Наиважнейший принцип налогообложения заключается в том, что налоги должны собираться в виде заранее определенного и обоснованного процента от уровня доходов гражданина. При этом государство может облагать налогом только ту часть дохода своего подданного, которую тот получил, находясь под защитой суверена.

Книга, которую, судя по всему, не читают наши государи. Книга, которую нужно, чтобы они прочли.И чтобы вы прочли. Заставляет задумываться, освещает темные и непонятные моменты с самой обычной жизни. Объясняет налоги, объясняет торговлю и выгоду - вроде бы все просто, но этого, я уверен, многие не знают. Или знают не до конца.

Книга, которую можно перечитывать с пользой для себя. Написанная немножко запутанным слогом (что на украинском, что на русском), но уже после первой сотни страниц чтение сильно упрощается и вы начинаете оперировать многими сложными предложениями предельно легко, ведь вы понимает, о чем идет речь. Понимаете, а не делаете вид, как это часто бывает на уроках по точным наукам ;)

пс. Сильно жалею, что не встретился с этой книгой раньше.

Считается, что Маркс, главным образом, сформулировал "классовую борьбу" и описал ужасающую тогда нищету пролетариата, но у Адама Смита всё это уже есть. Сам он за максимально свободную торговлю, но в то же время описывает всё достаточно объективно. Не чувствуется, чтобы он сопереживал рабочим или восхищался талантами коммерсантов, он будто смотрит на всё это со стороны, как независимый наблюдатель.