Текст книги "Черная пурга"

На Енисее

По расписанию пароход до Красноярска должен подойти только на следующий день. Подойдя к кассе, Александр Елисеевич обратился к кассиру:

– Три билета третьим классом до Красноярска.

– Билетов третьего класса нет.

– Какие есть?

– Только первого класса и палубные.

Он задумался. Предстоял далекий путь, деньги надо экономить, но плыть более суток на палубе не хотелось.

– Давайте билеты первым классом.

Ночь предстояло провести в здании речного вокзала. Деревянное двухэтажное строение стояло на высоком берегу реки. С балкона, тянувшегося вдоль всего второго этажа, открывалась панорама Енисея. Глаша положила руки на высокие перила и смотрела на острова, разбросанные по реке. На противоположном берегу реки солнце красным заревом заходило за черную тучу над горизонтом. Она не знала, что по примете моряков такой закат означает изменение в погоде. Низко над водой на юг пролетела стая уток. Они торопились улететь подальше от места гнездования в Заполярье, где началось уже похолодание.

Внимание Глаши привлекли две весельные лодки, отошедшие от ближайшего острова. Вскоре она услышала мелодию песни, которая разливалась по простору реки. В ней слышалась грусть, непокорность и вера в счастливую женскую судьбу. Разобрать слова не представлялось возможным, но мелодия запомнилась на всю жизнь. У берега песня смолкла, лодки с разгона выскочили носами на песчаную отмель. В лодках приплыли молодые женщины в разноцветных косынках. Они возвращались с сенокоса. С войны не вернулось много мужчин, и все работы в сельском хозяйстве легли на плечи женщин.

Сегодня островов, которыми любовалась Глаша, нет. Со строительством плотины Красноярской ГЭС участок реки от плотины до Абакана превратился в Красноярское водохранилище.

На следующий день к дебаркадеру причалил двухпалубный колесный пароход «Летчик Алексеев», однотипный с пароходом «Святитель Николай», в котором в Красноярске ныне размещен музей. Пароход следовал по маршруту Абакан – Красноярск. Началась погрузка дров. Паровые котлы парохода работали на дровах, и команда в пути следования несколько раз пополняла их запасы.

Оказавшись в каюте, Глаша пришла в восторг от увиденного. Привыкшая спать на печке, она увидела две кровати, заправленные белоснежным бельем. В углу прикрепленная к перегородке белая раковина с краном над нею манила к себе. Ей захотелось проверить: есть ли в кране вода. Она подошла к раковине и открыла кран. Вода побежала струйкой и, журча, уходила в канализацию.

– Не балуй, – произнес отец.

– Можно я руки помою?

– Мой.

Пароход вздрогнул, затрясся мелкой дрожью, послышались шлепки лопастей колес по воде, и он стал медленно отходить от причала.

– Пойдемте на палубу, – предложил отец, – посмотрим, что там творится.

В носовой части на нижней палубе толпились люди. Около них лежали узлы, баулы, чемоданы, корзины. Одна женщина держала за веревку козу и гладила по шее. Шло великое переселение народа в первый послевоенный год.

– Папа, на козу надо билет покупать? – спросила Глаша.

– Сходи, спроси у хозяйки.

Она не осмелилась пойти одна, опасаясь потерять каюту.

Дул встречный ветер, по небу плыли черные хмурые тучи, закрыв небесное светило, которое еще вчера щедро одаривало землю своим теплом. Пароход вышел на фарватер, и пассажиры разошлись по своим каютам.

Перед Красноярском пароход пришвартовался к дебаркадеру для погрузки дров. На высоком яру стояли бараки, почерневшие от времени, некоторые были выкрашены охрой. Пассажирам разрешили сойти на берег. К удивлению Глаши, на берегу оказалась много детворы. Кто-то под яром нашел помойку с консервными банками из-под американской тушенки. Вся ребятня побежала к месту находки. Они пальцами выковыривали из банок остатки тушенки и с наслаждением облизывали грязные пальцы.

Город встретил Грудзинских высокими кирпичными зданиями с балконами и красивыми карнизами. Глаша, привыкшая жить в одноэтажных деревянных домах, не предполагала, что люди могут жить в таких домах. Отцу удалось купить билеты на последний пароход в заканчивающуюся навигацию. Вновь пришлось взять билеты в каюту первого класса. До отправления парохода оставалось несколько дней. В гостиницах не было мест, с трудом удалось устроить Лизу с ребенком. Александр решил остановиться у знакомых, проживающих на противоположном берегу Енисея. Через реку идти пришлось по понтонному мосту. Отец шел впереди. Его руки были заняты вещами. Дочь плелась позади, постепенно отставая от него. Он останавливался, поджидая ее, ругался и матерился, не понимая, что девочке страшно смотреть на черную воду, бегущую между понтонами. Когда же промежуток воды оказывался слишком широким, она не решалась перепрыгнуть. Отец оставлял поклажу, возвращался, брал дочь за руку, помогал перепрыгнуть и, отвесив крепкий подзатыльник, брал вещи и следовал дальше. Его раздражала и злила медлительность дочери. Так повторялось несколько раз. После каждого подзатыльника в детской душе накапливалась обида, а отец продолжал ругаться нецензурными словами.

Пароход «Спартак» отошел от речного вокзала Красноярска рано утром. Сонный город остался позади, прикрытый утренним туманом. Вокруг простирались воды Енисея. Левый берег, невидимый в утренней дымке, был пологим, правый, ближе к которому проходил фарватер, поднимался высоко над водой. Его скалистые склоны круто обрывались, отвесной стеной подступали к отмели. «На такой берег, пожалуй, не залезешь», – думала Глаша, вспоминая гору Крапивиху, на которую ходила с ребятами за клубникой.

Первой остановкой парохода был Енисейск, расположенный на низком левом берегу Енисея. При подходе к берегу внимание привлекали огромные штабеля круглого леса. Правее виднелись жилая застройка и купол церкви. Пароход пристал к причалу, на котором вытянулась высокая поленница дров. Пассажиры отправились смотреть город, а матросы занялись погрузкой дров. Они взваливали на плечи березовые поленья длиной больше метра и вереницей поднимались по трапу на пароход.

В городе Грудзинские увидели старинные бревенчатые дома, особняки купеческих усадьб. Здесь работали зодчие, прекрасно знающие свое дело. Они создали настоящие образцы архитектурных сооружений. Для украшения своих детищ использовали различные виды резьбы, затейливые кружевные обрамления окон и фронтонов.

Енисейск – старейший город Сибири, со своим историческим лицом и яркой судьбой. Он был заложен в 1619 году отрядом казаков как крепость для освоения Восточной Сибири. Во второй половине семнадцатого века он стал крупным центром торговли и промышленного производства. Открытие месторождений золота в северо-енисейской тайге стало импульсом к экономическому и культурному развитию города. Строились каменные дома, храмы и монастыри, которые сохранились до наших дней.

На пароход пассажиры вернулись до окончания погрузки дров.

Александр Елисеевич быстро нашел себе занятие, спев несколько песен под гитару в ресторане. Когда выяснилось, что он киномеханик, его пригласили на временную работу и предложили крутить фильмы по несколько сеансов в день. Все это время Глаша была предоставлена сама себе. Большую часть времени она проводила на верхней палубе, любуясь панорамой енисейских берегов. Пейзажи сменялись один за другим. Через каждые двести километров пароход приставал к берегу для погрузки дров. Глаше запомнились поселки Ярцево, Ворогово, Бор, Лебедь и Бахта. Особенностью их всех было расположение на высоком берегу, а на отмели у уреза воды находилось множество лодок. Напротив этих поселков пароход вставал на якорь, и на катере матросы свозили пассажиров на берег. От берега к пароходу устремлялись лодки, с которых рыбаки предлагали пассажирам копченую рыбу и черную икру.

Александр и Лиза часто гуляли по палубе. Глаша старалась держаться от них подальше. Однажды они остановились недалеко от нее, и она услышала их разговор:

– Мне страшно ехать в Польшу, если отобранные имения не вернут, где будем жить? – произнесла Лиза.

– Купим дом.

– На какие деньги?

– Заработаем в Туре, продадим дом в Идринском.

– Страшно начинать жизнь на новом месте.

– Зато тебя будут называть пани.

– Да ну тебя! – сказала Лиза и зашагала по палубе.

Перед Подкаменной Тунгуской пароходу пришлось преодолевать Осиновский порог. Узкий каньон преодолевался с большим трудом, несмотря на попутное течение. Проход узок и извилист. Два парохода разойтись не могут, и движение здесь одностороннее. Порогом пароход вошел в Осиновские щеки – коридор, образованный высокими гранитными берегами. После порога за поворотом реки возникли два острова. Первый похож на корабль. Он покрыт редким лесом с единственной сосной на вершине. Его так и называют: остров Кораблик. Следом за ним высился остров Барочка.

К вечеру показался Туруханск.

На Нижней Тунгуске

Туруханск расположился на правом высоком берегу Енисея при впадении в него Нижней Тунгуски, которая излучиной огибает город с южной стороны. С парохода виднелись дебаркадер, длинная деревянная лестница на крутой берег и крыши нескольких домов на берегу. Здесь Грудзинским предстояло сделать пересадку на пароход, идущий вверх по течению Нижней Тунгуски до Туры. Навигация большегрузных судов по реке проходила в период весеннего паводка, а в отдельные годы, при наличии обильных атмосферных осадков, длилась до осени. Со спадом воды некоторое время по реке продолжали ходить катера с небольшой осадкой. С обмелением реки навигация прекращалась. Судоходство по Нижней Тунгуске связано с большой опасностью при прохождении многочисленных порогов.

Пассажиры по деревянному трапу сошли на дебаркадер. Местные жители поспешили на берег, несколько человек столпились у кассы, которая не работала. Всем требовались билеты до Туры. Подошедший шкипер сообщил, что навигация по Нижней Тунгуске закончилась в связи с низким уровнем воды.

– Как же добраться до Туры? – спросил Александр Елисеевич. – Не зимовать же здесь до будущей навигации?

Он беспокоился, что из-за задержки приезда к месту работы может лишиться обещанной должности.

– Можно улететь гидропланом или дождаться зимника, – ответил шкипер.

Среди пассажиров оказался пожилой геолог, знающий местные условия. Он бодрым голосом произнес:

– Следуйте за мной, устроимся в общежитии и будем решать проблемы по мере их возникновения.

Все последовали за ним. Подниматься по лестнице с высокими крутыми ступенями было тяжело для десятилетней девочки. Когда Глаша поднялась на высокий берег, у нее дрожали ноги. Толпа направилась за геологом по деревянному тротуару. Тротуары подходили ко всем зданиям, стоящим по пути: столовой, магазину, почте. На струганых досках лежали крупные лохматые и ленивые собаки. Одну отец задел баулом.

– Пошла вон с дороги, тварь проклятая, – выругался он.

Она даже не огрызнулась и не отодвинулась в сторону. Многие местные жители летом собак не кормили, полагая, что они сами должны добывать себе пишу. Большинство собак успешно охотились в лесах, добывая мелких грызунов, зайчат, птенцов глухарей и тетеревов, не научившихся еще летать. Некоторые привыкли к попрошайничеству у столовых и магазинов. С наступлением холодов хозяева разыскивали своих собак, начинали кормить, а с установлением снежного покрова запрягали в нарты.

На следующий день геолог улетел в Туру гидросамолетом. Отец узнал, что в Туруханском порту стоит катер, принадлежащий Туринскому речному порту, и отправился разыскивать капитана в надежде уплыть на его катере. Нашел его в столовой в компании подвыпивших людей. Узнав у официантки, который из них капитан, подошел к их столику, извинился и, обращаясь к небритому мужчине старше среднего возраста, спросил:

– Когда пойдете в Туру?

– Тебе какое дело? – ответил вопросом на вопрос тот, подняв на собеседника мутный взор.

– Хочу с вами добраться до Туры.

– Скоро не получится, – произнес мужчина нетрезвым голосом, растягивая слова.

– Когда получится?

– Скорее всего, весной.

– Почему?

– Катер неисправный.

– Что с ним?

– Движок забарахлил. Моториста у меня нет, придется весной буксиром тащить в мастерские.

– Если я исправлю двигатель, возьмешь нас до Туры?

– Ты кто такой? Волшебник, что ли?

– Не волшебник, но в технике разбираюсь.

– Валяй на катер! Машинное отделение не закрыто.

Александр Елисеевич разобрал двигатель, проверил и протер все детали, удалил старое грязное масло. Собирая движок, он постоянно думал: «Только бы не забыть какую-нибудь деталь поставить на свое место». Протрезвевший шкипер наблюдал за его работой. Когда двигатель заработал, он удивленно произнес:

– Ну, ты и даешь! Приходи завтра к восьми утра, будем отчаливать.

Александр протер руки ветошью, смоченной соляром, и отмыл водой с каустиком. В общежитие возвращался в приподнятом настроении, предчувствуя радость попутчиков, когда они узнают о скором отъезде в Туру.

Капитан отвел катер от причала, чтобы проверить работу двигателя на ходу и сходить на заправку.

На берегу у катера собралось больше десяти человек, завербованных для работы в Эвенкии. Александр Елисеевич поднялся на катер. Ему навстречу из рубки вышел капитан и недовольным голосом произнес:

– Ты зачем толпу привел?

– Им всем надо попасть в Туру.

– Причем здесь я, на катере в кубрике всего четыре места.

– Они готовы плыть на палубе хоть стоя, хоть лежа, лишь бы только плыть.

Капитан смягчился:

– Мы поведем на буксире баржу. Занимайте «плацкартные» места.

На палубу из кубрика поднялся один из собутыльников капитана, которому тот сказал:

– Отходим.

Рывком троса катер сдвинул баржу с места, и она закачалась на спокойной глади Енисея. После второго рывка послушно последовала в его кильватере. На барже у пассажиров царило приподнятое настроение. Стояли последние дни августа. Солнце слепило глаза, но его лучи уже слабо грели. Встречный ветер приносил холодное дыхание осени, уже наступившей в Заполярье.

Катер вошел в воды Нижней Тунгуски, река разлилась широким плесом. Далее она протекала в узкой и глубокой долине с высокими скалистыми берегами. Периодически на ней появлялись широкие плесы, иногда осыпи из крупных камней входили далеко в русло. Такие осыпи носят название «карги». Вскоре встречное течение стало водить баржу из стороны в сторону. Река пробивалась через ущелья хребта «Большой камень».

В августе дни в северных широтах короткие, а сумерки среди гор наступают очень рано. Катер продвигался вперед только в светлое время суток, вечером приставал к берегу, пассажиры сходили на отмель, разводили костер и готовили ужин.

Первым испытанием на пути оказался Косой порог, образованный каменистыми отмелями, идущими от обоих берегов. Катер не смог преодолеть встречного бурного течения. Порог оставил в душе и памяти Глаши незабываемую картину на всю жизнь. Река, зажатая берегами, с оглушительным шумом стремительно неслась через порог, поднимая на подводных камнях буруны и фонтаны брызг, которые переливались на солнце разноцветными бликами. Капитан прекратил борьбу со стихией, причалил к берегу ниже порога и сообщил, что будет возвращаться в Туруханск. У пассажиров это сообщение вызвало бурное возражение. Всем хотелось двигаться только вперед. Молодой крепкий парень Николай, ехавший работать в Туру пожарным, предложил:

– Давайте перетащим баржу через порог вручную, а катер без буксира преодолеет порог сам.

Его дружно поддержали. Привязали к барже пеньковый трос и, как бурлаки, потянули ее вдоль берега. Николай громким голосом подбадривал людей. Александр Елисеевич, наваливаясь всем телом на трос, думал: «Запеть бы сейчас «Дубинушку», но учащенное дыхание от тяжелой нагрузки не позволяло петь. Преодолев шиберу протяженностью почти в километр, баржу подтянули на отмель и привязали тросом к огромному камню. Людей обуяло радостное настроение. Николай, радуясь успеху и, чтобы подбодрить товарищей по нелегкому труду, произнес:

– Мы так баржу можем и до Туры дотянуть.

– Так в чем дело? – поддержал его высокий мужчина. – Впрягаемся и вперед.

– Может, лучше дождаться катера? – предложил полный мужчина низкого роста.

Все дружно засмеялись, поняв, что с такой комплекцией этому мужчине далеко не уйти.

– Зачем ждать катер, – шутил высокий мужчина, – он же движется тише нас.

Глаша не стала слушать разговоры взрослых, поднялась с обточенного водой камня, на котором сидела, и направилась к валуну, который выглядывал из гальки и песка, покрывающих отмель. Валун походил на собаку, свернувшуюся клубком у воды. Она положила руку на валун и стала смотреть на чистейшую прозрачную воду, через которую просматривалось галечное дно. Присмотревшись, заметила около небольшого камня крупных рыб. Они стояли за камнем против течения, выжидая добычу.

Серебристые бока с цветными пятнами делали их едва заметными. Течение несло над ними желтые листья берез, которые, как кораблики, проплывали один за другим. На одном сидела маленькая синяя стрекоза, плотно сложив крылья над спиной. Глаша провожала ее взглядом и думала: «Хорошо придумала кататься по реке». Неожиданно раздался всплеск, из воды выскочил хариус, и стрекоза исчезла вместе с ним под водой. Девочке стало жалко стрекозу. Она еще не знала, что в природе идет борьба за существование. Холодный ветерок, который тянул над водой с верховья реки, заставил ее поежиться и пойти назад.

В десяти метрах от уреза воды поднимался высокий берег. В одном месте он разрезался узким руслом пересохшего ручья, в котором она заметила кусты смородины. Черные крупные ягоды гроздьями свисали с веток. На склоне росли кусты шиповника с продолговатыми красными ягодами. Насытившись смородиной до оскомины на зубах, Глаша набрала горсть ягод для отца.

Катеру преодоление порога далось нелегко. Иногда казалось, что он стоит на месте при работе двигателя на полную мощность. При его появлении на чистом плесе выше порога раздались радостные крики:

– Ура! Мы спасены! Плывем дальше!

Пристав к берегу недалеко от баржи, капитан спустился на отмель и, подойдя к радостной публике, их разочаровал:

– Ночевать будем здесь, дальше пойдем утром. Разводите костер. Володя принесет котлы, – сказал тихо и удалился на катер.

Он выглядел озабоченным, уставшим и обессиленным после нелегкой борьбы с речной стихией. Впереди предстояло пройти Большой порог, который никто из речников не осмеливался преодолевать в темное время суток.

«Путешественники» начали обсуждать ситуацию:

– Кто-то подменил капитана. До вечера еще далеко, можно было бы еще плыть.

– Постоял бы ты полдня за штурвалом, не так бы выглядел.

– Как зовут капитана?

Никто не знал его имени, при отплытии из Туруханска из-за спешки не познакомились. Даже Александр при ремонте двигателя не удосужился узнать его имени. Между собой люди, попавшие в одну беду, давно познакомились.

Николай, профессиональный пожарный, ехал, чтобы в свободные три дня после дежурства заниматься любимым делом – охотой. Страстный любитель природы и путешествий мечтал увидеть северную природу во всей ее красе. Его мать, Мария Андреевна, женщина крепкая и энергичная, по образованию бухгалтер, согласилась на работу старшим экономистом в строительном управлении. Ей оставалось несколько лет до пенсии, и она хотела получить максимальную пенсию, чтобы, вернувшись домой, не «считать копейки» – так она выразилась, рассказывая о себе. Ее не пугали тяжелые условия жизни на севере. В военное лихолетье ей довелось испытать и голод, и холод. Высокого жизнерадостного мужчину звали Петром Васильевичем. Он ехал работать в центральную больницу врачом-стоматологом. У каждого была своя причина завербоваться на работу в этот край. Стране нужны были работники для освоения богатейших просторов Сибири. Они ехали по ее зову, конечно, не без выгоды для себя, но никто не ожидал, что добираться придется с такими трудностями.

Володя принес топор и два больших котелка. Один для ухи, второй – для чая. Положил их на гальку и уверенным голосом произнес:

– Кипятите воду, будем варить уху.

– Уха из топора – это здорово! Будет что вспомнить, – шутил высокий неунывающий мужчина.

– А рыба где? – спросил мужчина-«колобок».

Так Глаша окрестила низкого роста полного мужчину.

– Речники на воде без рыбы не живут, – гордо ответил Володя и отправился на катер.

Вскоре он со спиннингом и ведром направился вдоль реки выше по течению.

Николаю хотелось последовать за ним, чтобы посмотреть здешнюю рыбалку, но, взглянув на людей, стоящих вокруг котелков и не знающих, что с ними делать, изменил свое намерение. Его попутчики, впервые попав в полевые условия, оказались к ним не приспособленными.

– Двое берите котелки, идите к воде, помойте их с песком и принесите воды. Остальные собирайте сухие дрова для костра, – произнес он спокойным голосом.

Все разошлись заниматься делом, Николай поднял топор, собираясь пойти вырубить палки для таганка, взглянул на реку. Колобок сидел у воды на валуне и усиленно тер песком сажу на наружной стороне котелка. Николай невольно рассмеялся. Успокоившись, подошел к Колобку и, с трудом сдерживая улыбку, объяснил:

– Карп Львович, котелок надо драить песком внутри от остатков старого жира и пыли, снаружи он всегда будет в саже.

– Как скажете, – ответил Колобок и бросил горсть песка в котелок.

Вскоре на берегу пылал костер, над которым висели котелки, языки пламени ласково лизали их бока. Николай, взглянув на кучу плавника и хвороста, произнес:

– Дров маловато.

– Зачем больше? – произнес кто-то. – Вода в котелке почти кипит.

– Ночь длинная, – ответил Николай.

– Мы разве здесь будем ночевать? – удивился Колобок.

– К сожалению, гостиницу еще не построили, придется нам ее соорудить самим.

– Каким образом?

– Надо срубить толстую сухую лиственницу, из нее соорудим надью.

– Папа, что такое надья? – спросила Глаша, сидящая рядом на валежине.

– Когда построят – увидим.

Отец, видимо, как и дочь, не знал значения этого охотничьего термина.

Вскоре к костру подошел Володя с ведром, в котором красовались очищенные крупные рыбины. Одна ударила хвостом по ведру, прощаясь с жизнью.

Любопытные окружили ведро, их удивлению не было конца, раздавались возгласы:

– Вот это да, какая крупная рыба, как ее название?

Володя показывал пальцем на рыб и называл:

– Хариус, хариус, а это ленок, – а затем спросил: – Кок среди вас есть?

– Найдется, – ответил Николай.

– Тогда принимайся за дело.

– Володя, – обратился Николай к рыбаку, – не мог бы ты еще поймать картошку и лук?

– На речном флоте все есть, – ответил тот и отправился на катер.

Когда уха была готова, к костру подошел капитан. Он выглядел отдохнувшим и бодрым. Матрос достал из костра большую пылающую головешку, опустил в уху и стал ей размешивать. Из котла повалил дым и пар.

– Что вы делаете? Зачем портите еду? – раздались вокруг возгласы.

– Хочу, чтобы вы попробовали настоящей тунгусской ухи с дымком, – невозмутимо ответил Володя.

Проголодавшиеся путешественники с наслаждением ели вкусную рыбу и запивали из кружек бульоном.

Глаша никогда в Идринском не ела такой вкусной ухи. Дед часто рыбачил, и бабушка варила уху из окуней и чебаков. После той ухи хотелось есть, а эта показалась ей очень сытной. Известная поговорка гласит, что рыба просит воду. Насытившись, все захотели пить. Петр Васильевич пошутил:

– Может быть, в реке водится и заварка?

– У нас заварка растет в лесу, – ответил Володя.

Николай спросил:

– Кто-нибудь видел кусты смородины, когда собирал хворост?

Все промолчали, только Глаша как в школе подняла руку и произнесла:

– Я видела.

– Пойдем со мной, – предложил Николай и взял ее за руку.

Глаше приятно было идти с сильным мужчиной, крепко державшим ее за руку. Она подумала: «Почему-то папа никогда не водил меня за руку…»

Высохшее русло ручья оказалось почти рядом. Николай наломал веник из веток смородины с ягодами и набрал горсть шиповника. Вернувшись к костру, всю добычу положил в кипящую воду.

На реке раздавались всплески крупных рыб, за рекой кричал ворон гортанным хриплым голосом, из тайги доносились непонятные протяжные трубные звуки. Горсточка людей, сидящих у костра, попала в чужой, неведомый им мир сибирской природы. Все с удовольствием пили чай с ароматом смородины и шиповника. Капитан выпил две кружки ароматного чая, поднялся на ноги и произнес:

– Поторопитесь с устройством ночлега, в горах темнеет быстро. Могу предложить тент для устройства навеса.

Никому не хотелось ночевать в холодном металлическом трюме баржи, и все согласились провести ночь на берегу. Устройством бивуака руководил Николай. Всем остальным впервые пришлось ночевать в полевых условиях. Они понимали, что без опытного человека им пришлось бы всю ночь просидеть у костра, поэтому всё, что он говорил, выполняли без промедления. Прежде всего привязали одну сторону тента к основанию кустов на крутом береговом откосе, вторую – к кольям. Получился навес. Николай взял топор и произнес:

– Пойдемте за лапами.

Не все поняли, за какими лапами надо идти, но последовали за ним. Выбрав пологий участок берега, толпа поднялась к густому ельнику. Опытный охотник ловкими движениями топора с размаху рубил нижние ветки елей. Первым понял намерение Николая доктор. Он набрал охапку лап и понес к тенту. Его примеру последовали остальные. Под навесом получилась мягкая душистая подстилка. В довершение всех приготовлений перед тентом развели костер. У каждого с собой была теплая одежда, позволяющая провести ночь, не мерзнув. Под пологом оказалось уютно и тепло. Утомленные за день люди быстро уснули.

Утро их встретило шумом переката, доносившегося с реки, и звуками, раздающимися из леса. Среди этих звуков слышались посвисты бурундуков, пересвисты рябчиков и других птиц, которые начинали пробовать голоса, приветствуя рассвет в тайге. Солнце поднималось из-за гор; туман, стоящий ночью над рекой, быстро рассеивался.

Когда капитан подошел к бивуаку, тент лежал свернутым, а над костром грелись остатки ухи.

В приподнятом настроении путешественники погрузились на баржу. Солнце катилось по ясному небу, предсказывая хорошую погоду. По реке тянул холодный ветер, заставивший Глашу застегнуть фуфайку на все пуговицы. Она смотрела на пустынную галечную косу, медленно уходящую назад. Ей казалась, что плывет не баржа, а берег. Неожиданно она закричала:

– Страус! Страус!

Все повернулись в сторону крика. На отмели стоял огромный глухарь, вытянув шею. Птица не выдержала долгого напряжения, тяжело поднялась в воздух и медленно полетела в лес. Обычно осенью глухари прилетают на отмели рек, чтобы пополнить желудок галькой для перетирания грубого корма.

Без происшествий, хотя и с трудом, катер преодолел перекаты Спартак, Щеки, Герасимовский. У людей было хорошее настроение, они почувствовали себя опытными судоводителями, которые способны преодолеть любые препятствия.

Выше реки Подпорожной, впадающей в Нижнюю Тунгуску, катер подошел к Большому порогу (Орону), расположенному в 130 километрах от устья реки. Здесь река была сильно сужена. У путешественников появился опыт, и они смогли провести баржу по бурлящему потоку длиной больше километра. За перекатом берега реки раздвинулись, перед ними лежал огромный плес. Впереди на левом высоком берегу виднелись строения.

Быстрое течение на перекате оказалось непреодолимым для катера. Когда солнце собиралось спрятаться за горы, вместо катера на воде они увидели идущего по отмели Владимира.

– Что случилось? Где катер? – встретили его вопросом встревоженные пассажиры.

– Катер не смог подняться по перекату.

– Что теперь будем делать?

– Капитан приказал спустить баржу по перекату, будем возвращаться в Туруханск.

Такая перспектива ошеломила людей. Они примолкли, все думали о том, что, преодолев немало трудностей, они лишились надежды попасть в Туру. Первым заговорил Николай:

– До темноты баржу спустить через порог не успеем, придется ждать утра.

– Где будем ночевать? – забеспокоился Колобок.

Переселенцы приняли решение отправиться пешком к поселку, который виднелся впереди.

На высоком берегу стояло несколько деревянных домиков. Здесь располагалась фактория «Большой Порог». Она включала в себя базу, магазин, медицинский пункт, избу-читальню, два жилых дома. Люди с нерадостным настроением со своим скарбом поднялись по крутой тропе к строениям. Толпу переселенцев с удивлением встретила горстка местных жителей. Мужчина в брезентовой куртке и резиновых сапогах спросил:

– Как вы сюда попали? Навигация давно закончилась.

– До порога на катере, – ответил за всех Николай.

– В Туру как можно добраться? – вмешался в разговор Александр. Он очень дорожил работой и боялся ее потерять.

– Ждать новую навигацию или по зимнику, когда река замерзнет. Зимником путь длинный и трудный, – предупредил собеседник.

– Перспектива неутешительная, – вздохнул Николай, – кто здесь старший? Можно ли нам найти жилье?

– Я директор фактории. Звать меня Петр Петрович. Гостиницы у нас нет. В жилых домах теснота, а вас целый взвод.

– Что же нам делать?

Петр Петрович задумался и словно что-то вспомнив, произнес:

– Разместим вас в избе-читальне.

Избой-читальней оказался пустующий дом с печью из металлической бочки. По всей вероятности, в нем собирались сделать библиотеку при переезде жителей из поселка Старая фактория, расположенного в трех километрах, но большинство жителей отказались покидать обжитое место. Почти вплотную к дому примыкал невысокий лес. С лиственниц давно осыпалась хвоя, и казалось, что они стоят оголенными. Зато молодые кедры выглядели роскошно в хвойном наряде. В воздухе стоял аромат хвои.

Женщины принялись подметать и мыть пол, мужчины отправились на поиск материалов для сооружения нар.

Обустроившись, затопили печь. Теплый воздух от большой металлической печи быстро распространился по комнате. Переселенцы, отвыкшие от домашнего уюта за долгий путь от Красноярска, почувствовали себя комфортно. Колобок подошел к пылающей печи и, протянув к ней руки, произнес:

– Здесь лучше, чем на барже.

– Нам надо обсудить сложившуюся ситуацию, – предложил доктор.

– Что обсуждать? – подал голос Володя. – Утром на баржу и с попутным течением в Туруханск.

– Есть альтернативное решение, – сказал доктор.

– Какое?

– Остаться здесь до холодов и по зимнику добраться до Туры.

Его активно поддержал Николай:

– В Туруханске нам ждать навигацию придется девять месяцев, а зимник откроется через два. Кто как хочет, а я остаюсь здесь.

За время совместного плавания люди сдружились, стали доверять лидерам – Николаю и доктору. Все решили остаться и вместе преодолевать трудности, выпавшие на их долю.

На Большом Пороге Глаша впервые увидела эвенков, которые приезжали семьями на оленях отовариться продуктами на длительную и суровую заполярную зиму. Отдохнув два-три дня, разъезжались в свои стойбища. Они не хотели жить в гостевом доме, специально построенном для них, а устанавливали чумы, привезенные с собой в разобранном виде. Около чумов бегали ребятишки разных возрастов. Глаша заинтересовалась ими. Они были одеты в длинные кухлянки, на ногах бакари, украшенные разноцветными небольшими матерчатыми лоскутами. С черными волосами, абрикосовыми лицами и темными, как вишня, глазами, ребятишки напоминали ей кукол. Глаша хотела с ними поговорить, но они не знали русского языка. Она попыталась дотронуться до одежды мальчика, похожего на лохматого медвежонка. Девочка возрастом немного меньше Глаши, стоящая в стороне, крикнула: «Анчухатай!», и все ребята разбежались по чумам.