Текст книги "Смысл масонства"

Поднявшись на поверхность, мастеровые тщательно закрыли вход в подземную шахту кубическим камнем и направились в царский дворец, где в то время как раз проходило совещание между Соломоном и Хирамом. Лишь только Царь Соломон узрел кубический камень агат и золотую пластину, укрепленную на нем, он воскликнул: «Брат мой из Тира, узри – се есть Истинное и Неизрекаемое Имя Предвечного, Нерожденного и Всемогущего Господа Бога, Великого Строителя Вселенной!», – и оба Царя пали на колени и воздели руки к небу, воссылая Господу благодарственные молитвы за все милости Его и, в особенности, за то, что Он позволил им лицезреть Святое Имя Свое.

Встав затем на ноги, Соломон потребовал у мастеровых отчета о том, как и где удалось им обнаружить сие драгоценное сокровище. Они рассказали Царю обо всем, что довелось им испытать, включая и слова Адонирама, когда он поднимал Иоаберта с колен. Поразмыслив с минуту, Соломон сказал: «Брат мой из Тира, я отлично помню, как рассказывал мне Давид, отец мой, о священной традиции, ведущей свое начало от патриарха Еноха, в видении своем узревшего Священное Имя Господне, однако, зная, что мир вскоре будет погребен под водами Потопа, соорудившего подземную палату, как раз такую, как обнаружили сии мастеровые, и поместившего туда престол белого мрамора, а на него – кубический камень агат, на котором он укрепил золотую пластину, украшенную драгоценными камнями, а на ней он начертал Священное и Неизрекаемое Имя Господне. Также он священными письменами запечатлел на гранитной колонне руководство, как найти подземную палату, однако воды Потопа растерли эту колонну во прах и унесли прочь. Посему никто не мог найти ее на протяжении многих веков, однако сейчас нам посчастливилось вновь обрести его, и мы теперь сможем сообщить его тем, кто своими заслугами доказал право на обладание им, ибо это Истинное Слово Вольного Каменщика и Истинное Имя Великого Архитектора Вселенной, ведомое мне, тебе и покойному брату нашему Мастеру Хираму Абиффу».

После этого Соломон обратился к троим мастеровым, принесшим ему камень агат: «Братья мои, Великий Архитектор Вселенной дал вам знак высшей милости Своей, избрав именно вас первооткрывателями драгоценнейшего и истинного сокровища Вольных Каменщиков. Мы от всего сердца радуемся вместе с вами и поздравляем вас со столь почетным избранием. Отныне и навеки мы наделяем вас званием Мастеров Избранников Девятого, или Царственного, Свода, и да станет это звание высшим званием при нашем дворе. Также мы учреждаем сие звание как новую степень посвящения в Ордене Вольных Каменщиков, и теперь мы с братом моим Хирамом, Царем Тирским, также желаем быть принятыми в нее. Впредь лишь вы будете обладать правом посвящать в нее братьев за особые заслуги перед Орденом Вольных Каменщиков. Сейчас я решу, когда и куда мы поместим это священное сокровище, и вы будете присутствовать при церемонии его положения туда. Тогда же мы сообщим вам истинное произношение Священного Имени и просветим относительно тайн и таинств, Ему присущих».

Затем Царь Соломон учредил опознавательные знаки, пожатие и проходное и священные слова нового градуса Ордена. Знак сего градуса воплощает действия мастеровых при обнаружении престола белого мрамора с кубическим камнем агатом на нем; пожатие сего градуса воплощает действия Адонирама и Столкина, когда они поднимали с колен Иоаберта; проходное слово сего градуса – то же, что сказал Адонирам Иоаберту в знак пламенной дружбы своей. Затем он сказал: «Священным словом сего градуса да станет Великое Неизрекаемое Имя Господне, однако да не будет оно произноситься в сем градусе. Из уст в уста получили мы его от отца нашего Давида и сообщили Хираму, Царю Тирскому, и покойному Великому Мастеру Хираму Абиффу. Вместе мы решили никогда и никому не сообщать истинное произношение его, если только при сем не присутствуем все трое. Великий Мастер Хирам Абифф предпочел погибнуть, не раскрыв его. Священное Имя Господне давно утрачено мудрецами народа нашего, и вместо него в священных текстах употребляется Имя Господне Адонай, но теперь Истинное Имя снова греет наш взор, и посему, нам, вероятно, дозволено сообщать его другим. И в сем градусе мы сообщаем его посвященным, но лишь его начертание и лишь в присутствии троих посвященных братьев. Итак, я передаю его вам». Царь Соломон произнес названия четырех священных литер Неизрекаемого Имени. Вы уже слышали их. Также он сообщил мастеровых девять Имен Господних на разных языках, которые стали сокровенными словами сего градуса, используемыми вместо Священного Неизрекаемого Имени.

После этого двое Царей, Адонирам, Иоаберт и Столкин поместили кубический камень агат в отведенное для него место. При этом Соломоном была учреждена и освящена степень Великого, Избранного, Совершенного и Верховного Вольного Каменщика, в которую тут же были посвящены трое мастеровых, таким образом, ставшие первыми в истории носителями Градуса Совершенства. Тогда же Адонираму, Иоаберту и Столкину были сообщены истинное и верное произношение Неизрекаемого Имени Господня и истинные и верные свойства и силы Господа, Которому они, как и основная масса народа Израиля, до тех пор приписывали человеческие свойства и силы, и даже самую сущность, подобную человеческой.

После того как Храм был завершен и освящен, Царь Соломон выбрал двенадцать Князей Эмет, девятерых наиболее заслуженных Достославных Избранников Пятнадцати и Зервала, который занял место Адонирама на посту Великого Мастера Архитектора. Все избранники выделялись из основной массы братьев Ордена своими талантами, добродетелями и рвением в трудах. Соломон посвятил их в степени Царственного Свода и Совершенства и наделил их особыми поручениями. Так была составлена первая Ложа Усовершенствования, состоявшая из двадцати семи Великих, Избранных, Совершенных и Верховных Вольных Каменщиков.

Но было еще 3568 мастеровых-каменщиков, участвовавших в строительстве Святого Храма, и они исполнились зависти к двадцати пяти своим братьям, обретшим из руки Царя столь высокое отличие. Эти завистливые каменщики отправили к Царю Соломону посольство, чтобы оно передало владыке их жалобы. Царь терпеливо выслушал послов до конца и потом мягко, но решительно ответил им, что двадцать пять избранных братьев по чести заслужили свое избрание выдающимися талантами и добродетелями своими, а также рвением в трудах. Он сказал им: «Ваш час еще не пришел. Продолжайте исполнять свой долг Вольных Каменщиков, будьте довольны тем, что имеете, и исполнитесь терпения. В должное время, ежели я сочту вас достойными сего, вы удостоитесь той же награды».

Не удовлетворившись этим мягким отеческим советом, один из мастеровых дал волю своему гневу и непочтительно воскликнул: «Мы Мастера Вольные Каменщики, и нет нам нужды в высших степенях, учрежденных для царских любимчиков! Мы знаем, что слово было заменено, и как Мастера мы пойдем и получим положенное нам по праву!». Пораженный и расстроенный такой неблагодарностью, Царь, однако не позволил себе впасть в ярость и по-прежнему ласково и спокойно отвечал: «Первые посвященные в Градус Совершенства заслужили столь высокой чести тем, что спустились к центру Земли и принесли нам оттуда бесценное сокровище Ордена Вольных Каменщиков, коиего одного не хватало нам для завершения строительства Святого Дома Господа Бога Живого. Идите с миром и сделайте то же, что сделали братья ваши. Ежели вы сделаете для Ордена Вольных Каменщиков нечто столь же достойное и ценное, ежели уподобитесь братьям вашим рвением и верностью Ордену, мы по справедливости вознаградим вас так же, как их».

Возвратившись, отправленные в посольство мастеровые передали своим братьям ответ Царя, и большинство из них признали его справедливость и удовольствовались им. Впредь они стремились усердными трудами и верностью Ордену заслужить благорасположение Царя и посвящение в Градус Совершенства. Однако несколько суетных, завистливых и честолюбивых мастеровых все же решили отправиться на древние развалины и отыскать там какие-нибудь другие сокровища, намереваясь бежать с ними в чужие страны.

Их было около двадцати. Они отправились на древние руины и вскоре нашли там кубический камень с железным кольцом и рядом с ним – веревочные лестницы, по которым спускались в подземную шахту Адонирам, Иоаберт и Столкин. Они подняли камень и, не слушая советов разумных братьев своих, которые, стоя в отдалении, старались убедить их не совершать необдуманного и богохульного шага, поочередно спустились в шахту. Не прошло и мига, как разумные братья их увидели столб пламени, вырвавшийся из шахты и устремившийся высоко в небо, затем раздался страшный гром, слышный даже в городе, вся земля сотряслась, и все девять сводов подземной шахты обрушились, погребая под собой всех спустившихся в нее. Так честолюбивые каменщики получили по заслугам. Судя по всему, они обнаружили в девятой подземной палате престол белого мрамора и, посчитав, что в нем хранится драгоценное сокровище, разломали его на куски, и изнутри престола вырвалось неугасимое пламя, заполнившее всю шахту и вызвавшее взрыв. От девяти подземных палат не осталось ничего, кроме обширной воронки, заполненной строительным мусором, которую впоследствии по приказу Царя Соломона засыпали землей и над ней возвели здание суда, о котором говорилось ранее.

Такова легенда сего градуса. Правдивы или нет легенда и история данного градуса, с научной точки зрения, или они просто суть аллегория, содержащая в себе несколько более глубокое и таинственное значение и потаенный смысл, или несколько смыслов, один внутри другого, – мы не будем подвергать рассмотрению в данном наставлении. Мы знаем, что на протяжении многих веков иудеям запрещено было произносить Священное Имя, что вместо Него они повсюду употребляют слово «Адонай» и что, когда были введены в обиход масоретские огласовки, именно точки, соответствующие гласным слова «Адонай», начали подставляться к согласным буквам Священного Имени. Считается, что знание истинного произношения Священного Слова наделяет мудреца неведомыми сверхъестественными силами, а само это Слово в начертанном виде, носимое человеком на одежде или специальной табличке, является чем-то вроде амулета, оберегающего от злых духов, опасностей и болезней. Нам известно также, что это глупое суеверие, вполне обычное для грубого и дикого племени и немедленно исчезающее, как только ум народа обретает просвещение, – суеверие, совершенно недостойное настоящего масона.

Примечательно, что понятие священности Божественного Имени, или Слова Творения, было характерно практически для всех народов древности. Древние персы полагали, что священное слово «Хоновер» обладает огромными сверхъестественными силами, что именно им был сотворен этот мир. В Индии запрещено было произносить священное слово «АУМ» (или «ОМ») – Священное Имя Единого Божества, проявленного в Брахме, Вишну и Шиве.

Эти предрассудки относительно силы Священного Слова и запрета на его произнесение не могли, будучи ошибочными, входить в основу древней примитивной религии, эзотерического учения, преподанного Моисеем, полное знание которого бывало даровано лишь посвященным; с другой стороны, все эти ложные концепции могли быть и гениальным способом сокрытия некой другой истины, касающейся Имени, и опять же, знание истинного значения обычая бывало сообщено лишь немногим избранным. В таком случае, как и в случае с прочими общими заблуждениями и суевериями, предрассудки относительно Священного Имени выросли в умах непосвященных из глубинных, потаенных истин и учений примитивной религии Откровения, которая была ими неверно истолкована. Часто бывало так, что символы и аллегории, которые изначально предназначались для того, чтобы вести мудрецов по пути познания Истины, в действительности понимались людьми буквально, что плодило новые и новые заблуждения. Действительно, до изобретения масоретских огласовок (а было это в начале христианской эры), произношение Священного Имени Господня нельзя было определить по Его древнееврейскому начертанию. Поэтому имя Бога вполне могло быть забыто и утрачено. Ясно, что это Имя было не «Иегова»; а потому ясно и то, что Иегова не есть Имя Бога и Неизрекаемое Слово.

У древних символов и аллегорий всегда несколько значений и толкований. Они всегда обладают двойным значением, а часто этих значений гораздо больше и все они как бы размещаются одно внутри другого. Поэтому символом было и произношение Священного Имени, и это произношение, как и само Священное Имя, было утрачено, когда понятие об истинных свойствах и силах Бога стерлось из умов иудейского народа. Это одно из толкований, но не обязательно окончательное и единственное. Слова о том, что люди утратили Господне Имя, образны и означают, что они утратили истинное знание и начали поклоняться языческим божествам, и возжигали им фимиам на горних местах, и приносили детей своих, и повергали их в пламя Молоха, и поклонялись Бэлу, Шамашу, Амону, Астарте и прочим богам. Утратив веру в Бога Единого, они, соответственно, утратили и знание о Его Неизрекаемом Имени, но стоило им возвратиться к поклонению Богу Единому, они непременно вновь обрели бы и знание Истинного Имени.

Иофор, тесть Моисея, говорил ему (Исход, 18:11): «Ныне узнал я, что Господь [הוהי] велик паче всех богов, в том самом, чем они превозносились над Израильтянами». И далее (Исход, 22:28): «Элохим не злословь и Властителя народа своего не поноси»1313
  В русском Синодальном переводе смысл стиха совершенно другой: «Судей не злословь и начальника в народе твоем не поноси». – Прим. перев.


[Закрыть], а также (Псалом 95:7): «Воздайте Господу, племена народов, воздайте Господу славу и честь». А волшебница из Аэндора сказала Саулу (1 Царств, 28:13): «Вижу как бы бога [Элохим], выходящего из земли».

Бог древних иудеев говорил с Адамом и Евой в Саду Блаженства, когда вошел туда в дневной прохладе; Он говорил с Каином; Он сидел с Авраамом в его шатре и ел с ним; патриарху требовались видимые знаки со стороны Бога, чтобы поверить в истинность Его обетований; Он позволял Аврааму спорить с Собой и даже изменил по просьбе патриарха Свое первое решение относительно судьбы Содома; Он боролся с Иаковом; Он явил Себя Моисею, хотя и не показал Своего Лика; Он выдал народу Израиля указания относительно мельчайших деталей устройства и убранства Скинии; Он требовал Себе жертв всесожжения и наслаждался ими; Он был злобен, ревнив и мстителен, часто нерешителен и иррационален; Он позволил Моисею переубедить Себя, когда Сам решил совершенно и окончательно стереть народ Израилев с лица Земли; Он покровительствовал ужасающе жестокому и низменному варварству; Он ожесточил сердце фараона; Он сожалел о зле, которое посулил народу Ниневии, и мало того, Он не стал творить это зло, к гневу и обиде Ионы.

Таковы были понятия простого народа о Боге, а первосвященники или сами думали так же, или считали, что для народа и этого достаточно и что ничего менять и не стоит, или же общий уровень развития интеллекта в то время в принципе не позволял развить какие-либо иные понятия о Всемогущем.

Но эти понятия не были понятиями немногих просвещенных и образованных представителей народа Израиля. Определенно, именно они обладали истинным знанием природы и свойств Бога, как и избранные других народов – Зороастр, Мани, Конфуций, Сократ и Платон. Но их учение о Боге было эзотерическим: они не передавали его всем подряд, избирая для этого самых достойных, с их точки зрения, людей, а само посвящение в эти таинства происходило так же, как в Индии и Египте, Персии и Финикии, Греции и Самофракии в ходе Великих Мистерий.

Система передачи этого знания, равно как и других таинств, многие из которых, возможно, были со временем утрачены, посвященным именовалась по-разному, а в наше время мы знаем ее под названием «масонство», или «вольное каменщичество». В определенной степени, это знание состояло в постижении Утраченного Слова, которое открывалось Великим, Избранным, Совершенным и Верховным Масонам. Конечно, было бы смешно утверждать, что формы масонства в то время были такими же, как в настоящее время. Современное название Ордена, титулы посвященных, названия градусов, используемые ныне, были тогда неизвестны. Но под каким бы названием оно ни существовало в разные эпохи и у разных народов, масонство все же существовало и обладало тем же духом и тем же сердцем, что и сейчас, не только во время строительства Храма Соломонова, но и за много веков до этого.

14 градус

Царь Соломон распорядился соорудить под землей тайную сводчатую палату, в которую из его дворца вел длинный и узкий коридор, проходивший под восемью другими сводами, и которая располагалась непосредственно под Святая Святых Иерусалимского Храма; что в сей тайной палате Царь Соломон встречался и совещался с Хирамом, Царем Тирским, и Великим Мастером Хирамом Абиффом; что по смерти Великого Мастера Цари Соломон и Хирам постановили более не собираться и не совещаться там вплоть до тех пор, когда они найдут человека, способного заменить Хирама Абиффа на его высоком посту, а до тех пор никому и ни при каких обстоятельствах не сообщать истинного произношения Великого Неизрекаемого Имени.

После того, как Адонирам, Иоаберт и Столкин обнаружили священный камень агат, на коием было начертано Неизрекаемое Имя, и принесли его Царю Соломону, о чем тебе было рассказано ранее, двое Царей после долгих раздумий постановили поместить сей камень в свою тайную палату в присутствии троих Мастеров, обнаруживших его, а затем сообщить им истинное произношение Неизрекаемого Имени, тем самым учредив новую степень, последнюю, венчающую степенную структуру Ордена Вольных Каменщиков Древнего Мастерства, а именно степень Великого, Избранного, Совершенного и Верховного Вольного Каменщика, первыми в которую, соответственно, будут посвящены трое вышеупомянутых Мастеров Царственного Свода.

Итак, спустя несколько дней камень агат был помещен в тайную палату, с тех пор переименованную в Священную Палату, и там установлен на колонне белого мрамора, именовавшейся колонной Красоты. После этого все присутствовавшие при сем преклонили колени и восслали благодарение Господу за все те блага, что были ниспосланы им и всему народу Израиля. Затем Цари сообщили троим Мастерам истинное произношение Неизрекаемого Имени и учредили градус Совершенства со всеми присущими ему опознавательными знаками, пожатиями и сокровенными и проходными словами. Так были вознаграждены верность и рвение Адонирама, Иоаберта и Столкина.

После того, как посвящения в сей градус удостоились двенадцать Князей Эмет, первые девятеро из Достославных Избранников Пятнадцати и главный архитектор строительства Храма, девятерым Избранникам Пятнадцати было поручено охранять подступы к Священной Палате, и старший из них встал на посту у самого входа в палату, а остальные – у входов в каждую из восьми сводчатых палат. Ныне мы отошли от этого обычая, оставив в коридоре лишь троих часовых, каждому из коих следует сообщить особое проходное слово, чтобы получить разрешение следовать далее.

Коридор, ведший в тайную палату, был спроектирован и сооружен Великим Мастером Хирамом Абиффом при помощи нескольких финикийских архитекторов и каменщиков, посвященных в священные Мистерии и принесших клятву хранить в нерушимой тайне и коридора, и тайной палаты, а впоследствии возвратившихся в родные места. Более о тайной палате не знал никто, кроме двоих Царей и троих новопосвященных Великих, Избранных, Совершенных и Верховных Вольных Каменщиков. Только им, и никому более, было известно истинное Священное Слово, в то время как остальные Мастера пользовались словом-заменителем, принятым после гибели Великого Мастера Хирама Абиффа, как Словом Мастера.

По легенде, строительство Святого Храма было завершено в 3000 г. до н. э., шесть лет, шесть месяцев и десять дней спустя после того, как Царь Соломон заложил первый камень в его основание, и празднество по случаю его завершения было ни с чем не сравнимо по величию и торжественности.

По завершении торжественных церемоний и освящения Храма Царь Соломон посвятил в недавно учрежденный им градус двадцать пять Мастеров, о которых шла речь ранее. Три дня Царь принимал у себя в тронном зале мастеров-каменщиков. В первый день он взял с двадцати пяти новопосвященных братьев клятвенное обязательство впредь всегда жить в мире, согласии и гармонии, быть милосердными и творить своим ближним благо, как всегда поступал покойный Великий Мастер Хирам Абифф, подобно ему, сделать законом всей жизни своей и всего поведения своего мудрость, справедливость и равенство, хранить в нерушимой тайне все тайны и таинства сего высокого градуса, никогда не посвящать и не присутствовать при посвящении в него кого-либо не доказавшего на практике своими постоянством, верностью и усердием, что достоин сей высокой чести, помогать друг другу в труде, в беде, в бедствии и несчастии, сурово карать за измену, несправедливость и вероломство. Когда все они принесли это обязательство, он благословил их и показал им Ковчег Завета, содержавший Откровение Господа; затем они совместно воскурили пред Ковчегом благовония, совершили возлияние вина, а потом Царь заключил каждого из них в объятия и одарил кольцом в знак нерушимого союза, заключенного ими с добродетелью и всеми носителями ее, а также еще многими милостями своими; также Соломон предоставил этим Мастерам свободу выбора – оставаться ли при его дворе или отправиться в дальнейшие странствия по свету.

Во второй день Царь Соломон собрал в своем тронном зале всех каменщиков от степени Мастера символической ложи до Мастера Царственного Свода и повысил многим из них заработную плату для того, чтобы заполнить места в ложах и капитулах различных степеней, опустевшие после посвящения двадцати пяти мастеров в градус Совершенства. Также он посвятил нескольких братьев в степени Великого Мастера Архитектора и другие, взяв с них клятвенное обязательство вечно памятовать о чести, добродетели и праведности, в коих их наставляли во время посвящения в различные градусы, впредь всегда жить в мире, согласии и гармонии и помогать друг другу в труде, в беде, в бедствии и несчастии. Посвящение этих братьев проходило в Святая Святых Храма. Царь Соломон вручил каждому из новопосвященных регалии соответствующего градуса и взял с них всех торжественное обязательство свято хранить все порученные им тайны и таинства их новых степеней и никогда не посвящать и не присутствовать при посвящении в них кого бы то ни было, кто не был бы этого достоин по праву. Также он одарил их многими другими своими милостями и пригласил остаться при своем дворе, сохранив за ними, однако, право выбора и возможность отправиться в дальнейшие странствия по свету или, для мастеровых из Тира Финикийского, возвратиться в родные места.

В третий день Царь Соломон принял в своем тронном зале Подмастерий и Учеников Вольных Каменщиков и посвятил всех заслуживших того верностью и усердием своими Подмастерий в Мастера, а Учеников – в Подмастерья. Он взял с них такое же клятвенное обязательство, как и с мастеров в предшествующие дни, и также позволил им остаться в Иерусалиме или возвратиться домой, распорядившись, чтобы Смотрители Зданий, ежели сочтут, что более не нуждаются в услугах того или иного мастерового, выдали ему всю заработную плату и деньги на дорогу до дома.

Со временем, однако, сей Царь, прославившийся на весь мир своими мудростью и преданностью Господу, стал глух к гласу своего долга, исполнился ложной гордыней и опочивал на лаврах посреди своих сокровищ и славы, опьяненный бесстыдной лестью приближенных и царедворцев. Он позабыл все, чему ранее учил других, постоянно брал себе все новых жен и наложниц и все более и более впадал в бесстыдные и непристойные изнеженность и роскошество. Сдавшись на уговоры своих лукавых женщин, он возводил храмы богам других народов и бесстыдно воскуривал им фимиам, что надлежало делать лишь в Святом Святых Храма Господа Бога Истинного.

Эти злодеяния Царя и Великого Мастера покрыли позором весь Орден Вольных Каменщиков и повергли всех Мастеров в глубокие горе и уныние. И не думая следовать примеру впавшего в грех Царя, каменщики горько оплакивали его прегрешения и все силы свои положили на то, чтобы воспитать детей своих на принципах истинной добродетели, приводя им в пример, коиему ни в коем случае нельзя следовать, исполненную порока жизнь своего Царя. В то же время основная масса народа Израиля, следуя примеру своего владыки, зачастила в храмы ложных богов, принося жертвы на их алтари и принимая участие в непристойных и богохульных обрядах почитателей Молоха и Астарты. Долго и упорно сопротивлялись Вольные Каменщики царящему вокруг разврату и царству порока, однако понимая, что более сопротивляться нет сил, и памятуя о страшных бедствиях, коие навлекли на себя подобным поведением дальние предки их, они прозрели грядущее вскоре падение Иерусалима, разрушение Храма и продолжительное пленение народа Израиля в чужой стране за все прегрешения его, а посему решили бежать от неминуемой катастрофы в чужие страны.

По вышеуказанным причинам они стали крайне осмотрительны и осторожны в приеме в свой Орден новых членов, коие отныне могли лишь верностью и тяжким трудом заслужить посвящение. В число же Великих, Избранных, Совершенных и Верховных Вольных Каменщиков в особенности мог быть допущен только брат, прошедший многочисленные проверки в течение продолжительного испытательного периода под наблюдением старших братьев.

По завершении строительства Святого Храма многие братья низших степеней, а также некоторые носители градуса Совершенства отправились в путешествие по другим странам. Вскоре за ними последовали и многие другие братья, почувствовавшие, что прегрешения Царя Соломона становятся нетерпимыми; и вскоре иудеев – архитекторов и каменщиков – можно было встретить уже практически в любой стране мира. Они посвящали в свой Орден новых членов, которым открывали его истины и которых наставляли в соответствующих обязанностях. На протяжении многих веков им удавалось оставаться неизменно осторожными и допускать в число своих членов лишь людей, в высшей степени достойных этого, способных должным образом оценить цели и задачи Царственного Искусства. Однако со временем низшие степени Ордена настолько широко распространились по миру, что в них начали принимать кого попало, не проводя должного расследования его жизни и деятельности и даже законных испытаний перед приемом; братья начали забывать, что Орден Вольных Каменщиков – общество не для всех, но лишь для избранных и выдающихся людей. В Орден бывали приняты и недостойные люди. Даже степень Мастера перестала быть знаком высоких отличия и чести. Среди каменщиков участились споры и ссоры; незаконные и недостойные амбиции некоторых из них заставили захватить высокие посты и ответственные должности в Братстве; бывали случаи незаконного раскрытия масонской тайны. Таким образом, масонство символической ложи вскоре утратило всякое к себе уважение в глазах людей.

Но носители градуса Совершенства избежали впадения в сей грех. Они тщательно скрывали тайны и таинства своего посвящения от нескромного взора профанов, тщательно охраняли двери своих Храмов и отвергали возможность расширения своего круга. Они всеми силами стремились остановить дальнейшее падение голубого масонства, для чего отказывались посвящать в степени старше степени Мастера символической ложи кого-либо из сочтенных недостойным этого в силу порочащего его поведения в обществе или в Ордене. Однако и им не удалось поставить прочный заслон на пути нововведений и нарушений раз и навсегда установленных порядков. Орден Вольных Каменщиков продолжал катиться вниз по наклонной; кандидатов перестали должным образом опрашивать перед посвящением, если они готовы были много заплатить посвятителям; заработную плату братьям повышали чрезвычайно быстро, не проверяя усвоение ими не только обязанностей и символических уроков, но даже и ритуала предшествующего градуса; в Ордене появились неумные и необразованные братья, своими действиями порочившие и унижавшие его; другие новые братья пришли в Орден из праздного любопытства и поэтому ни в грош не ставили принесенные ими торжественные обязательства; множились новые, не всегда пристойные, обряды и церемонии, изобретались новые степени посвящения, и большие группы людей самочинно присваивали себе титул Вольных Каменщиков, претендуя на обладание истинным Великим Священным Словом, но совершенно забывая о своем первейшем долге; изобретались все новые и новые каменщические Уставы… Так Храм символического масонства превратился в арену борьбы амбиций, в дом порока и разврата.

Прегрешения народа Израиля вскоре повлекли за собой неизбежные и закономерные последствия. Сразу по смерти Царя Соломона государство его разделилось на два царства – Израильское и Иудейское. Население первого из них вскоре было покорено врагами, уведено в полон и пропало, исчезло с лица Земли, да так, что и до сих пор никому не удалось обнаружить его следов. В Иудее на протяжении многих лет правили потомки и наследники Соломона, но затем, при Царе Седекии, Царь Ассирийский Навуходоносор захватил его державу, и ассирийский полководец Навузардан разрушил святой град Иерусалим и сровнял с землей Храм Господень, забрав с собой в Вавилон, столицу Ассирийского царства, все храмовые сокровища и большинство населения страны. Произошло это четыреста семьдесят лет спустя после освящения Храма Царя Соломона.

Несколько Великих, Избранных, Совершенных и Верховных Вольных Каменщиков, впрочем, осталось в Иерусалиме. Они отважно обороняли город, и многие из них испустили дух на стенах города и его улицах. После того, как город был захвачен, а царский дворец и Храм – разрушены, оставшиеся в живых вспомнили о Священной Палате и бесценном сокровище, хранившемся в ней; более всего на свете боялись они, что палата будет обнаружена врагом и сокровище ее – унесено в Ассирию. В годы правления одного из беззаконных потомков Царя Соломона был заложен проход в сводчатый коридор, ведший в тайную палату, а вместо него был открыт вход туда через Святая Святых Храма. И вот однажды ночью, скрываясь от вражеских патрулей на улицах святого града, каменщики отправились на развалины Храма и увидели, что мраморная плита, закрывавшая вход в тайную палату лежит на месте, что означало, что враг не обнаружил отверстие в земле, ведшее вниз. Сверху на плите, прикрывая ее собой, лежало бездыханное тело Галаада, сына Сепфора, достойного брата, посвященного в градус Совершенства, старшего над левитами. Ему были доверены охрана тайной палаты и надзор за светильниками, неугасимо горевшими внутри полого алебастрового престола, на коием покоился священный кубический камень агат с треугольной золотой пластиной, на которой было начертано Неизрекаемое Имя. Подобно Великому Мастеру Хираму Абиффу, он предпочел скорее лишиться жизни, чем раскрыть Слово, скорее быть погребенным под руинами падшего Храма, чем позорно бежать, открывая врагам путь к священному сокровищу, коиего ни разу еще не касались грязные руки непосвященного.