Текст книги "Американская ария князя Игоря, или История одного реального путешествия"

14. Отлет

Перед отлетом дни полетели с такой скоростью, что Сергей практически и не заметил, как подошло двадцать второе декабря: на следующий день утром, двадцать третьего, им предстояло отправляться в Нью-Йорк. Отели в Сан-Франциско и Вегасе были заказаны, машину должна была взять в прокате Кира, Вадик был предупрежден, что Сергей с Игорем посетят его в Нью-Джерси с двадцать третьего по двадцать пятое число, так что оставалось только собрать чемодан и не забыть взять с собой деньги, билеты и паспорт.

Чем меньше времени оставалось до вылета, тем больше Сергей нервничал по поводу этой затеи. Он все время вспоминал слова Игоря о всяких проблемах, связанных с интернет-знакомствами, и ему очень не хотелось, чтобы эти проблемы коснулись его с Кирой. Да и Кира, судя по всему, заметно нервничала: она задавала всякие вопросы на тему того, что они будут делать, если вдруг что-то не совпадет у него с ней, у нее с ним, у нее с ним вместе обоюдно. Проспорив аж три сеанса связи на эту тему, Сергей с Кирой решили, что они – люди взрослые, поэтому что-нибудь придумают. В крайнем случае – останутся друзьями. Зачем портить друг другу удовольствие от поездки, правильно? Насладятся прогулками по Сан-Франциско, Лос-Анджелесу и Вегасу, а потом разъедутся, сказав последнее «прости». И все дела.

В конце концов Сергей решил, что нет никакого смысла забивать себе голову по этому поводу. Если все сложится хорошо – ну и отлично. Если не сложится – у него всегда есть Игорь, с которым можно отлично прокатиться по знаменитым американским городам. Так что в любом случае не останусь в накладе, решил Сергей, после чего понемногу успокоился.

В ночь перед отлетом он практически не спал: чертовы соседи сверху устроили бурную вечеринку, в результате чего орали и топали практически до утра. В аэропорт Сергей приехал в совершенно сомнамбулическом состоянии и, встретив в условленном месте Игоря, сильно удивился: тот был неимоверно бодр, свеж, пах каким-то дорогим одеколоном и буквально лучился энергией.

– Что это ты такой бодренький? – несколько сварливо спросил Сергей приятеля, когда они зарегистрировались на рейс и прошли пограничный контроль.

– Потому что я – гений, – пояснил Игорь. – До отъезда успел запустить новый салон, народу дал премии и распустил на рождественские каникулы, прибыль распределил между собой и партнером, вложил деньги в недвижимость, кое-что вывел через офшор – в общем, недели две могу оттягиваться по полной программе. Я это заслужил. Да, еще вчера с Оксанкой ухитрился не поругаться плюс общение закончили задолго до двенадцати ночи – то есть в одиннадцать сорок пять. Так что я еще и выспался – первый раз за последние три месяца. А ты чего такой снулый?

– Соседи сверху буянили почти до утра, – поморщившись, объяснил Сергей.

– Вызвал бы милицию, – пожал плечами Игорь. – Чего терпеть-то?

– Да я в таких случаях обычно вспоминаю, – объяснил Сергей, – как мы все лето у меня на квартире оттягивались, когда родители уезжали на дачу. Такое творили, что как соседи все это выдержали, не понимаю.

– И что?

– И ничего. Я же должен как-то за это ответить, – объяснил Сергей. – Тогда милицию никто ни разу так и не вызвал. Все терпели. И я теперь буду терпеть.

– Но это же было в совершенно другом доме, правильно? – уточнил Игорь.

– В другом, – согласился Сергей. – Но какая разница-то? Меня терпели – и я должен терпеть. Это логично.

– Меня иногда твои мозговые извраты приводят просто в шок, – признался Игорь. – Вот что бывает, говорю я себе при этом, когда человек не получает систематического образования и не читает философов прошлого – Гашека, Чапека и Баруха де Спинозу.

– Твой Гашек был алкаш и коммунист, – твердо сказал Сергей. – Мне знакомые чехи рассказывали. Они его не любят.

– Ну да, алкаш, – согласился Игорь. – Но мы любим его не за это… Слушай, у нас скоро уже посадка, пойдем кофейку дерябнем. В самолете же все равно не заснуть, правильно?..

– Какая мерзость, – скривился Сергей, отхлебнув кофе, взятый Игорем в шереметьевской кафешке.

– Точно, – согласился Игорь, отставляя свою чашку. – Черт, сколько летаю, а все время забываю, что в Шереметьево вообще ничего нельзя покупать. Дерут совершенно сумасшедшие деньги и не могут сделать хотя бы сносного кофея. Международный, блин, аэропорт. Остается утешаться только тем, что, например, во Франции кофе тоже везде паршивый. Что, в общем-то, странно.

– А где кофе хороший? – поинтересовался Сергей.

– В Италии, конечно, – объяснил Игорь. – Там кофе просто потрясный. Везде, даже в придорожных забегаловках. Но нам, старичок, эти беседы о кофе лучше заканчивать. Мы же в Штаты летим. Хуже, чем в Штатах, кофе не бывает – это я тебе точно говорю. Даже во Франции значительно лучше. Хотя и там его пить уже вообще нельзя.

– А что в Штатах хорошего тогда? – заинтересовался Сергей.

– Как раз много чего, – ответил Игорь. – Города красивые. Машины почти бесплатные. Электроники шикарной полно. Но в Штатах очень плохо с кофе и достаточно плохо с едой. Под «достаточно плохо» я понимаю фразу «совсем погано». Хорошей жратвы, конечно, можно найти, но она там далеко не на каждом шагу. Нужно знать и искать. Ждать и надеяться.

– Ты меня прям пугаешь, – заметил Сергей.

– Пугаться, старик, нам нужно совершенно другого, – сказал Игорь. – Мы с тобой, старик, летим в неизвестность. Кто знает, как там с нашими подругами сложится…

– Я этого уже отпугался, – сказал Сергей. – Не нужно об этом вообще думать. Как сложится – так и сложится. В конце концов, у нас же есть мы, правильно?

– Факт, – согласился Игорь. – Этого у нас не отнять. Пошли уже в самолет…

* * *

В самолете Сергея ждал неожиданный приятный сюрприз. Когда все пассажиры сели, Игорь поймал проходящую мимо стюардессу и о чем-то с ней пошептался. После этого полез в кошелек, достал несколько купюр и сунул стюардессе в карман.

– Вставай, – сказал Игорь Сергею, – на выход с вещами. Мы перебираемся в бизнес-класс.

Сергей, слегка удивившись, послушался. В бизнес-классе друзья удобно устроились в креслах и им тут же предложили шампанского.

– Ты прям волшебник, – сказал Сергей Игорю. – В бизнесе-то до Нью-Йорка лететь на порядок удобнее, чем в экономе.

– Понятное дело, что удобнее, – согласился Игорь. – Просто за обычные деньги бизнес брать никакого смысла нет, это раза в три дороже эконома. А прямо на борту даешь стюардессе сколько-нибудь немножечко денежек и, если место в бизнесе есть, получаешь его за копейки.

– Сколько-нибудь немножечко – это сколько? – полюбопытствовал Сергей.

– В данном случае – по двести баксов на человека, – сказал Игорь. – Терпимо. На дальние рейсы дешевле редко бывает. И это-то – за счастье. С меня один раз за первый класс чуть ли не тысячу содрали. Хотя в конце концов договорились за пятьсот.

– Так давай я тебе деньги отдам, – всполошился Сергей.

– Да сиди уже, – успокоил друга Игорь. – Отдашь, отдашь. Не волнуйся, я с тебя потом все стребую. Всякими мелкими услугами…

После того как самолет набрал высоту, Игорь вдруг начал рыться в небольшой дорожной сумке, которую он взял с собой на борт.

– Что у тебя там? – полюбопытствовал Сергей. – Игра «Монополия»?

– Сдалась мне твоя «Монополия», – пренебрежительно сказал Игорь, доставая из сумки специальную самолетную подушку под шею и маску для глаз. – В таких полетах нужно спать. А чтобы комфортно спать, этот комфорт нужно обеспечить. Вот ты, например, что взял с собой в полет?

– Книжечку, – сказал Сергей.

– «Властелин колец»?

– Нет, «Photoshop для обработки цифровых фотографий».

– А еще что?

– Больше ничего, – признался Сергей. – Я, вообще, надеялся с тобой в полете болтать. У меня спать в самолете не получается – много раз пробовал. Кроме того, ты же говорил, что в самолете все равно не заснуть.

– Это в экономе не заснуть, – назидательно сказал Игорь. А в бизнесе – еще как заснуть. Особенно если хорошо подготовиться, как я. Подушечка под шею, маска на глаза и – баю-бай, уснул бычок, лег в кроватку на коровку…

С этими словами Игорь нацепил на шею самолетную подушку, опустил на глаза маску, откинулся в кресле и приготовился заснуть.

Сергей горестно вздохнул. Он так надеялся в полете поболтать с другом, а действительность грубо оборвала его светлые мечты. Между тем Игорь вроде как действительно заснул и даже стал слегка похрапывать.

Сергей достал свою книжку по «Фотошопу» и углубился в ее изучение. Читалось ему с большим трудом – по причине сомнамбулического состояния, – но делать было все равно нечего, поэтому Сергей все-таки заставил себя вчитаться.

На тридцать пятой странице Сергей обнаружил что-то веселое и начал тихонько смеяться. Однако так как смеялся он всем телом, спящему рядом Игорю передалось легкое потрясывание, отчего он проснулся.

– Господи, что ты там кудахчешь? – сонным голосом спросил Игорь, снимая маску с глаз.

– Да тут момент смешной, – сказал Сергей, продолжая хихикать. – Они такой дурацкий метод работы со слоями привели – это что-то. Я тебе сейчас объясню…

– Не надо мне ничего объяснять, – кислым голосом сказал Игорь. – К счастью, я отношусь к той счастливой категории людей, которые не хихикают над дурацкими методами работы с какими-то там слоями. Мы, нормальные люди, хихикаем над блондинками и над анекдотом о том, как курочка дедушке снесла яичко. Только это вызывает в нас живейший интерес.

– Ну и пожалуйста, – обиделся Сергей. – Не хочешь – не надо.

– Не надо – оно понятно, – сказал Игорь. – Но ты меня уже разбудил, а я с таким трудом заснул.

– Засни снова.

– Да вот теперь уже черта с два, – вздохнул Игорь. – Потому что мне с каждой минутой все сильнее и сильнее хочется курить, а покурить я смогу часов через одиннадцать-двенадцать. И это наполняет мою душу скорбью.

– Сочувствую, – вежливо сказал Сергей.

– Ни черта ты не сочувствуешь, – разозлился Игорь. – Вам, некурящим, не понять страданий простого курящего человека. А ведь раньше – как было хорошо! Последние два ряда бизнеса и последняя треть салона эконома – курящие. Я как-то пару раз в Штаты летал, когда самолет был заполнен на треть. Даже не надо было пересаживаться в бизнес – засел сзади в экономе, как король, достал бутылочку виски, коробочку сигарилл, книжечку – и кайфуешь, как король. Бутылочку выпил – лег баиньки на три-четыре кресла сразу. Не полет, а просто сказка и песня! И где это теперь все, где? Курить запретили, выпить толком не наливают. Ну и как летать теперь в Штаты?

– Старик, не изводи себя, – сказал Сергей. – Я, например, тоже с удовольствием принял бы граммчиков двести-триста виски и проспал бы до конца полета. Но раз нельзя – значит, нельзя. Давай себя как-нибудь по-другому развлекать?

– Например? – недовольным голосом спросил Игорь. – В города поиграем? Москву будем называть, штат Техас?

– Да ладно, мы же не дети, – пожал плечами Сергей. – Давай поболтаем о чем-нибудь нашем, мужском.

– Так вот, – обрадовался Игорь, – закинул я другую ее ногу себе на плечо…

– Собственно, – прервал друга Сергей, – я думал, что ты мне расскажешь о том, как неимоверно тяжко в наше время быть боссом. Ты вроде как обещал.

– Да ну, – скривился Игорь. – Я не в настроении. Давай лучше анекдоты про блондинок рассказывать.

– Анекдоты про блондинок придумывают брюнетки. Из зависти, – объяснил Сергей. – И мы их все давно друг другу рассказали. Давай, колись про боссов. Или на самом деле ты просто пошутил, а жизнь босса – легка и приятна?

– Да щас, легка и приятна, – фыркнул Игорь, мгновенно заглотив наживку. – Вот ты в какой-то конторе работал начальником отдела, правильно?

– Ну да.

– Какая на тебе была ответственность?

– Да обычная, – пожал плечами Сергей. – Чтобы все работало, чтобы новые программы писались.

– А если что-то не работало? – спросил Игорь явно с подвохом.

– Тогда надо было сделать так, чтобы все работало, – гордо парировал Сергей.

– То есть на самом деле, – стал рассуждать Игорь, – у тебя был какой-то фронт работ, за который ты отвечал. А если что-то там шло не так, ты должен был сделать так, чтобы все шло так. Так?

– Так-так, – подтвердил Сергей, – тик-так.

– Ты мне не тик-такай, – сказал Игорь. – То есть на самом деле никаких проблем у тебя не было: работал себе потихоньку с десяти до восемнадцати, в субботу-воскресенье отдыхал по полной программе, получал зарплату и в ус не дул. Правильно?

– Правильно, – согласился Сергей. – Все так работают.

– Да, все нанятые работники. А ты помнишь, когда в конторе происходили какие-то катаклизмы?

– Ну, в общем, помню, – сказал Сергей. – Я же с директоратом курить ходил, они мне рассказывали. Когда ввели эти акцизные марки – машины на таможне зависли. А у ребят – краткосрочные кредиты. Они тогда каждый день теряли какие-то дикие деньги на процентах – чуть не поседели все.

– Во-во, – удовлетворенно сказал Игорь. – Чуть не поседели. А тебе было пофиг, правильно?

– Ну, не то чтобы совсем пофиг, – ответил Сергей, – но седеть-то я точно не седел. Даже если бы контора тогда разорилась, снова ушел бы в свободное плавание или пошел бы в какую-нибудь другую контору, куда меня, кстати, неоднократно приглашали.

– Вот и я о том же, – обрадовался Игорь. – Тебя все эти катаклизмы контор, где ты работал, никогда не касались. Лишь бы зарплату платили. А перестали платить – ты тут же ушел куда-нибудь еще. Между тем как разгребать эти катаклизмы – боссам. У них голова должна болеть за все. А у тебя – практически ни за что.

– Должен напомнить, – вежливо сказал Сергей, – что они за это, собственно, и получают слегка по-другому. На несколько порядков слегка по-другому. Пацаны из директората каждые полгода машины меняли с крутых на еще более крутые. А у меня на тот момент хватало только на «Ниву»-развалюху. Причем развалюхой она была еще с момента выхода с завода.

– А что ты хотел-то? – удивился Игорь. – Намного больше ответственность, заметно больше оплата. Все честно.

– Это я к тому, – сказал Сергей, – чтобы ты не плакался по поводу ответственности босса. Это все компенсируется.

– Кстати, далеко не всегда, – заметил Игорь. – Я, когда бизнес только начинал, через такие факапы проходил – даже рассказывать страшно. А денег тогда не получал вовсе – или не срасталось, или все в дело вкладывал.

– И тем не менее. Сейчас-то ты – на коне?

– Ну, в общем, да, – согласился Игорь.

– А на коня ты бы не взобрался, если бы не прошел период стартапа. Правильно?

– Логично, – опять согласился Игорь. – Вопрос только в том, стал бы я взваливать на себя весь этот геморрой, если бы заранее знал, во что это выльется. Может быть, и не стал бы взваливать. Так и был бы хирургом-офтальмологом, копался бы в глазах…

– Катался бы на «Жигулях» вместо BMW X5, до сих пор снимал бы квартиру, вместо того чтобы жить в твоих нынешних хоромах, ездил бы отдыхать в какой-нибудь Сочи вместо Мальдив… – подхватил Сергей.

Игорь задумался. Похоже, эта мысль рождала в нем явное неприятие.

– Ну уж нет, – нехотя сказал он. – Такой жизни я себе пожелать не могу. Уж лучше буду боссом – со всеми вытекающими.

– Договорились, – сказал Сергей. – Кстати, должен тебе напомнить, что я езжу вовсе не на «Жигулях», живу не на съемной квартире и отдыхаю тоже не в Сочи.

– Что означает, – заметил Игорь, – что ты сумел очень хорошо устроиться. И ответственности никакой, и зарплата высокая.

– Ответственности у меня на самом деле тоже хватает, – не согласился Сергей. – Не буду вовремя сдавать проекты или буду халтурить – больше никто заказов не даст. И умру голодной смертью.

– Все равно – с заботами босса не сравнить, – задул Игорь в старую дуду. – Вот ты едешь в Штаты. Одну работу сдал, другую пока не взял – можешь забыть обо всем на свете, правильно?

– Еще бы, – согласился Сергей. – Зачем мне в поездке головная боль?

– А у меня головная боль никогда не проходит, – похвастался Игорь. – Как позвонит зам, как нагрузит очередными проблемами, которые никто, кроме меня, не разрулит, – вот и буду висеть в Штатах на мобильнике, тратя дикие деньги, пытаясь дистанционно привести все в чувство.

– Ну так сам виноват, – сказал Сергей. – Что это за зам такой, который самостоятельно разрулить проблему не может? Значит, у тебя явные проблемы с кадрами.

– Так в том-то и дело, – торжествующе сказал Игорь, – что зам у меня – на зарплате! Поэтому он анус рвать не будет за проблемы фирмы. Все вы, наемные работники, так поступаете.

– Ну так тем более сам виноват! Надо было сделать его совладельцем – тогда бы он проблемы брал на себя.

– Совладельцем нельзя, – загрустил Игорь. – Совладелец может у меня бизнес отобрать. Или свалить с большим куском бизнеса. Я на эти грабли уже наступал: одному прянику новый салон отдал в управление. Так он в конце концов его просто забрал вместе со всей инфраструктурой.

– И что ты с ним сделал?

– Да ничего. Этот гад все так хитро провернул, что с юридической точки зрения было не подкопаться. Так что мне оставалось или молча проглотить, или его заказать. Но убийства – совершенно не мой метод, ты же знаешь. Поэтому молча проглотил. А этот пряник еще имел наглость ко мне как-то с бутылкой заявиться – мол, спасибо, Игоряша, за такой хороший бизнес.

– А ты что?

– Я?.. – задумался Игорь. – Посылать его было бы глупо – он бы тогда подумал, что меня сильно задел. Поэтому я распил с ним бутылку и сказал «пожалуйста за такой хороший бизнес».

– Ты меня жестоко разочаровал, – заметил Сергей. – Я-то думал, что ты лихим кавалерийским наскоком накажешь негодяя. А ты с ним бутылку распил. Кошмар какой-то!

– Я и себя жестоко разочаровал, – признался Игорь. – Но никто не совершенен. Даже лучшие из нас вроде меня.

– В общем, – подытожил Сергей, – мы пришли к тому, что у босса жизнь в сплошных заботах, но зато высокооплачиваемая. А у всякого офисного планктона – жизнь беззаботная, зато низкооплачиваемая. Зато у специалистов вроде меня забот вполне умеренно, но зато и платят неплохо. Я, конечно, не могу себе позволить такие машины, как у тебя, и всякие крутые разъезды, но тем не менее живу вполне неплохо и комфортно. Вывод? Лучше быть мной, чем тобой.

– Это на твой взгляд, – ответил Игорь. – На мой взгляд, лучше быть мной, чем тобой.

– Вот и поговорили. Как хорошо, что ты мне открыл глаза на кошмарную тяжесть жизни босса.

– Я из-за него не спал, – разозлился Игорь, – вправлял мозги, а он тут еще издеваться вздумал.

– Пардон, – сказал Сергей, – издеваться я не собирался. Давай уже действительно поспать попробуем, а то сколько еще лететь – ужас просто.

– Я уже не засну, – напомнил Игорь. – Курить очень хочется. Давай лучше о бабах поговорим.

– Не вижу никакого смысла в таких разговорах, – ответил Сергей. – О старых бабах уже сто раз говорено-переговорено, а о новых что говорить до того момента, пока мы с ними не повстречались? Так что я лучше спать.

– Давай тогда мне твою книжку по «Фотошопу», – попросил Игорь. – Буду изучать, раз все равно нечего делать.

Сергей отдал Игорю книжку, привалился к иллюминатору и довольно быстро заснул. Игорь попробовал почитать несколько страниц, ни черта в них не понял, и его тоже быстро сморил сон…

15. Встреча с Вадиком

На американской земле аэропорта имени Кеннеди приятелям пришлось долго стоять в очереди к паспортному контролю. Но это время они потратили с пользой: Игорь проинструктировал Сергея, каким образом отвечать на вопросы пограничника.

– Ты, главное, – сказал Игорь, строго постукивая пальцем Сергею по плечу, – не вздумай никаких там шуточек подпускать. Сейчас после теракта эти ребята за любую шуточку вздрюкают так, что мало не покажется. Будешь потом в тюрьме объяснять, что ты – комик-надомник, а не террорист-одиночка.

– Какие шуточки, Игги, с моим английским? – недоуменно спросил Сергей. – Я как меня зовут-то еле-еле могу сказать. Кстати, а что там еще говорить?

– Говори всю правду, – объяснил Игорь. – Типа приехал сюда к другу на Рождество и все такое. По России уже скучаешь, скоро уедешь обратно – недели через две-три. И, главное, улыбайся. А самое главное – не нервничай. Тут с ними надо аккуратно. Лоб вдруг вспотеет – могут пристрелить от нервов.

– Да ладно тебе, – не поверил Сергей. – За какой-то там лоб?

– Раз вспотел, значит, нервничаешь, – объяснил Игорь. – Раз нервничаешь – значит, задумал жуткую каверзу против Соединенных Штатов.

– Ты, друг мой, какую-то фигню полную несешь, – решительно сказал Сергей. – От недосыпа, видать. Никто меня за лоб не расстреляет.

– А вот сейчас и проверим, – злорадно сказал Игорь, видя, что их очередь уже подходит. – Иди вперед. Если тебя расстреляют, я хоть смогу отомстить.

– Каким образом? – заинтересовался Сергей.

– Напишу жалобу в американское консульство, – объяснил Игорь. – Очень строгую жалобу. Плюс мы с Вадиком проведем пикет в Нью-Йорке в ночном клубе.

– Почему в ночном клубе?

– Ну так не по улице же нам шляться с пикетом, – удивился Игорь. – Мы же тоже должны какое-то удовольствие получить.

В этот момент их пограничник освободился, и Сергей отправился на допрос.

– Зачем вы здесь? – сразу взял быка за рога пограничник – молодой парень лет двадцати пяти.

Сергей смысл вопроса понял, попытался было составить в голове фразу с ответом про друга и Рождество, но вдруг с ужасом осознал, что забыл вообще практически все английские слова. Он уже не помнил, как по-английски будет «друг», «Рождество» и так далее. От такого напряжения Сергей немедленно вспотел. И тут же вспомнил предостережения Игоря, которые сейчас, у кабинки офицера, уже не казались пустым трепом.

Впрочем, пограничник не стал доставать автомат, чтобы расшлепать Сергея в лоскуты. Он вежливо, хотя и безо всякой улыбки, повторил свой вопрос.

Тут Сергей вдруг вспомнил недавно вышедший на экраны фильм «Брат 2» и совершенно на автомате выдал по-английски: «Я на конференцию по вопросам реализации TCP-IP-протокола в интранетовских сетях». Уж эти слова он знал отлично.

Пограничник спросил, где именно будет проходить конференция и где Сергей будет жить, тот ответил односложно «Нью-Джерси», далее ответил на вопрос, сколько времени он тут намерен оставаться, после чего пограничник поставил штамп в паспорт и прикрепил к нему бумажку, из которой следовало, что Сергей может шляться по его стране в течение полугода. На этом сложный допрос был закончен, и Сергей торжественно вошел на территорию Соединенных Штатов Америки.

– Обалдеть, – сказал Сергей Игорю, когда тот, в свою очередь, прошел паспортный контроль. – Я в Соединенных Штатах!

– А уж как Соединенные Штаты-то радуются, – подхватил Игорь, пихая Сергея в спину, чтобы тот шел по направлению к выдаче багажа и не путался у всех под ногами. – Они так боялись, что тебя расстреляют на границе, но ан нет – все обошлось!

– Ты, Игги, гонщик, – сказал Сергей торжественно.

– Не просто гонщик, а суперчемпион, – скромно признался Игорь.

– Я в том смысле, – объяснил Сергей, – что любишь ты гнать всякую фигню несусветную. Что ты там нес про вспотевший лоб? Никто меня не стал расстреливать.

– Правильно, – сказал Игорь со значением в голосе. – А почему? Потому что ты – вылитый террорист. Морда подозрительная, щетина трехдневная, глазки узенькие – ну просто террорист Иван Помидоров, клейма ставить некуда. Кому ты такой нужен расстреливать? Шуруй на свое Рождество и не морочь погранцам голову.

– Бред какой-то, – фыркнул Сергей. – Где логика-то?

– Как раз логика железная, – объяснил Игорь. – Это только наши доблестные охранники думают, что раз террорист – значит, должен быть небритый, в камуфляжке и с гранатометом за спиной. Местные ребята – они намного более продвинутые. Они понимают, что террорист не будет наряжаться в террориста. Он будет наряжаться в какого-нибудь ботаника, тетку беременную, старушку древнюю. Чтобы не заподозрили. Поэтому если у паспортного контроля вдруг вспотеет какая-нибудь древняя старушка – вот ее тут же искрошат в мочалку.

– Треплушка ты, – сказал Сергей.

– Я тебе объясняю реальную ситуацию, – сказал Игорь, подходя к конвейеру, на котором уже крутился багаж с их самолета. – А ты не хочешь слушать – не слушай. Твои проблемы. Вот упустишь что-нибудь важное, тебя по твоему незнанию арестуют – я тебе передачки носить не буду. Тут негры в тюрьмах – они знаешь какие недружественные? Ну или наоборот – слишком дружественные. Настолько дружественные, что тебе это точно не понравится…

Получив багаж, друзья отправились к выходу.

– Интересно, – спросил Сергей, – как мы Вадика-то там углядим? Если на выходе такая же толпень, как в «Шереметьево-2», то нам долго придется его отыскивать. Кроме того, я даже не знаю, как он сейчас выглядит, – прошло же лет двадцать, а я с ним через веб-камеру поболтать не догадался.

– Во-первых, – сказал Игорь, – это только в «Шереметьево-2» встречающие стоят плотной толпой, как бараны. Во-вторых, один из нас догадался связаться с Вадиком и взять его мобильник. Ты сможешь с первого раза угадать, кто был этот умный «один из нас»?

Игорь оказался прав. На выходе даже рядом не было такого бардака, как в «Шереметьево-2», когда встречающие стоят монолитной толпой и мешают прилетевшим выйти из дверей. Здесь выход был отделен специальной загородочкой, оставляя прибывающим большую буферную зону, а встречающие не висели на этой загородочке, а свободно рассредоточились по залу, что позволяло им отлично видеть всех выходящих из дверей, да и прибывшие могли спокойно и не торопясь оглядеть всех встречающих.

Тем не менее Вадика друзья быстро идентифицировать не смогли. Да и им из толпы никто не махал рукой и не кричал: «Серега, Игги, кам ту ми, плиз, на фиг!»

– Облом, – сказал Сергей. – Вадика нет. Что будем делать, дети?

– Во-первых, он тут будет на сто процентов, – сказал Игорь. – Вадик всегда был парнем ответственным. Раз сказал, что встретит, – значит, встретит. Иначе хотя бы эсэмэску кинул. Во-вторых, даже если вдруг и не встретит, то все равно не проблема. Снимем в Нью-Йорке отельчик, делов-то…

В этот момент в толпе вдруг возник легкий очаг активности, из которого трепыхалась рука и раздавался крик: «Хай, гайс, кам ту ми!»

– Смотри, какой-то пузырь нам машет, – сказал Сергей. – Явно нам. Но это же не Вадик, правильно? Пузатый, бородатый. Какой это Вадик?

– Да уж, – заметил Игорь. – На Вадика парень никак не похож. Наверное, какой-то нерд-программист с его работы. Пузо типично программерское.

– Я бы попросил, – обиделся Сергей. – У меня сорок четвертый размер.

– Так ты же не нерд, – объяснил Игорь. – Ты – специалист-айтишник. Другое дело. У тебя даже костюм есть. Ты вне подозрений.

Тем временем парень выбрался из толпы, подбежал к друзьям и стал обниматься – сначала с Сергеем, потом с Игорем.

У Сергея, когда его в первый раз вдавили в пузо парня, возникла мысль о том, что это, скорее всего, все-таки Вадик. Потому что вряд ли бы незнакомый парень, тем более нерд-программист, которого Вадик попросил их встретить, стал бы проявлять такие бурные чувства. Впрочем, тут же Америка, напомнил себе Сергей. Американцы любят обниматься. Традиция такая – еще со времен итальянской мафии…

Но, приглядевшись к парню, Сергей понял, что это, конечно, именно Вадик. Именно он, его школьный друг, в котором за прошедшие двадцать лет произошла разительная метаморфоза. Во-первых, Вадик из своего спортивного сорок четвертого размера перешел примерно в пятьдесят шестой, обзаведясь солиднейшим пузцом. Во-вторых, он приобрел усы и бородку, причем Сергей изрядно затруднился определить цвет волос этой растительности: там были темные волосы, коричневые и временами попадались ярко-рыжие. В-третьих, Вадик, у которого в школе было нормальное зрение, обзавелся очками в здоровенной роговой оправе, что сделало его лицо почти неузнаваемым. Но тем не менее это был он – их школьный приятель.

– Что, обалдели? – спросил Вадик и громко захохотал. – Да, я сильно изменился, – признался он, лучась улыбкой. – Года два назад парочка из нашего класса приезжала – Мишка с Иркой, – так они вообще с квадратными глазами стояли.

– Вадик, привет, – неуверенно сказал Сергей, похлопывая школьного друга по пухлой спине. – А ты и правда совсем другой стал.

– Все жена, – сказал Вадик, игранув бровями. – Очень ревнивая. Сказала, что, пока я не буду толстый и лысый, не успокоится. Еще и бороду заставила отпустить. Сказала, что сама-то переживет, дело семейное, а вот твои профурсетки с работы пусть обломятся.

Тут Вадик снова оглушительно захохотал.

– Мысль, кстати, логичная, – заметил Игорь. – У каких-то животных самка своему ненаглядному вообще башку откусывает – так, говорит, спокойнее.

– И как он после этого без башки? – заинтересовался Сергей.

– Да нормально, – пожал плечами Игорь. – Лежит себе в норке, не жужжит. Зато по бабам не шляется. Правда, через некоторое время начинает не очень хорошо пахнуть…

– Ну что, – спросил Вадик, пропустив пример Игоря мимо ушей, – дергаем до хаты? Или вам сначала пожрать? Вы оголодавшие? Тут вокруг полно всякой фастфудинки.

Игоря передернуло. Он резко негативно относился ко всякой фастфудинке.

– Да вроде не голодные, – сказал Вадику Сергей. – Нас в самолете какой-то дрянью покормили. Правда, я так и не понял, что это было: рыба или омлет.

– Вообще-то, это были макароны с курицей, – объяснил Игорь.

– Ну так надо было бумажку сверху прилепливать, чтобы пассажиры не путались, – заметил Сергей. – Поди пойми, что они туда накидали. Может, это седло барана с трюфелями. Или утка по-пекински.

– Гайс, гайс, – прервал их спор Вадик. – Может, мы подрайваем уже к черту, а? Меня эти аэропорты депрессуют.

– Меня они тоже обдепрессивают, – признался Игорь. – Подрайвали, на фиг. Я тем более на самом деле хангри уже, как беар после винтер слипинг. Но фастфудинку я не аксептед. Так что хоум, свит хоум.

Друзья подхватили вещи и шустрым аллюром отправились на стоянку, ведомые Вадиком.

– Вот она, моя красавица, – сказал Вадик, показывая пальцем на свою машину – заметно неновую бандуру огромных размеров.

«Красавица», судя по всему, когда-то была цвета «мокрый асфальт», но долгие годы езды по суровой американской земле, во время которых машину ни разу не побеспокоили таким пошлым делом, как помывка, отразились на ней в виде очень своеобразной цветовой гаммы: серовато-буровато-коричневатой с редкими темными проплешинами там, где попавшая на корпус вода еще не успела проникнуть сквозь поры плодородного слоя земли до заводской краски.

– Знатная тачка, – сказал Игорь вежливо. – Что за марка? «Бугатти-Зингер»? Я не узнаю ее в гриме.

– «Шевроле Тахо», – гордо сказал Вадик. – Большому человеку – большая машина. Знаешь, сколько туда девчонок помещается, чтобы за город с ними рвануть?