Текст книги "Дело об алмазной стреле"

Алекс Гит
Дело об алмазной стреле. Книга 5

Когда стрела не попадает в цель, стреляющий винит в этом себя, а не другого. Так поступает и мудрец.

Конфуций

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

© Алекс Гит, текст, 2020

© Коломбет К.С., иллюстрации, 2020

От автора

В предыдущих книгах вы читали о приключениях Иры, Тани, Рудика и Пети – обычных школьников, волею судеб попавших в «Майнкрафт». Но мир игры огромен, и в ней творится масса интересного.

События, о которых вы прочтёте ниже, происходят примерно в то же время, что и события книги «Гриферы на опушке». Если вы внимательно читали её, то помните, что Лоис отправилась на соревнования по стрельбе из лука. Именно о ней и пойдёт рассказ. А к нашим школьникам мы вернёмся в следующей книге.

Глава 1
Пауки не умеют помнить

Лоис в последний раз оглядела свой дом. Не забыла ли она чего? Комната была аккуратно прибрана: кровать заправлена, вещи разложены по сундукам. Лоис снова перебрала в голове всё, что должна была взять с собой: одежда, еда в дорогу для себя и лошади, лук и стрелы, книга, чтобы развлечься. Кажется, всё на месте.

Девушка вздохнула – она сильно нервничала. Впервые ей предстояло защищать честь деревни на турнире Алмазной стрелы, самом престижном соревновании по стрельбе из лука.

Раньше на соревнования всегда отправлялся Шон – старейшина деревни. Дома у него целая полка была заставлена призами. Шесть раз он занимал первое место. Но в последнее время деревня разрослась, и управление ею требовало от него всё больше сил и времени. Да и возраст давал о себе знать. Поэтому никто не удивился, когда в этом году Шон благословил Лоис отправиться на соревнование вместо него. Точнее, не удивился никто, кроме Лоис. Она знала, что хорошо стреляет из лука. Даже отлично, если отбросить скромность. Но ей казалось, что она ещё слишком молода и неопытна. Именно так она и сказала Шону, когда он сообщил ей своё решение.

– Лоис. – Шон положил руку ей на плечо и посмотрел прямо в глаза. – Ты одна из самых талантливых лучниц, что я видел. И да, ты молода и неопытна. Но ты не научишься побеждать, если не будешь участвовать в соревнованиях. И не научишься проигрывать, что тоже весьма важно.

Лоис нахмурилась, вспоминая слова Шона. Она до сих пор не могла понять, что имел в виду старейшина. Зачем нужно учиться проигрывать? Что за бесполезное умение! Она вздохнула и вышла на улицу. Впереди лежал долгий путь, и времени топтаться в нерешительности у неё не было. В этом году турнир проходил в деревне Степной, представитель которой победил на соревновании в прошлом году.

Перед домом её ждал Роджер, державший под уздцы вороного коня.

– Ничего себе, вы решили дать мне Буцефала? – воскликнула Лоис.

– Он, конечно, своенравный конь, но сильный и смелый, – сказал Роджер. – Ты отправляешься в путь одна, поэтому он станет тебе надёжным помощником.

– Спасибо, Роджер, – поблагодарила Лоис, вспрыгнув в седло. – Обещаю, я хорошо о нём позабочусь.

– Удачи на турнире! – улыбнулся Роджер.

Лоис кивнула и дёрнула за поводья. Конь рванул вперёд, словно только этого и ждал. Девушка крепче сжала коня ногами, чтобы не упасть. «Ты действительно быстрый!» – восхищённо подумала она, глядя, как мимо пролетают дома. Пара минут, и деревня осталась позади. Вокруг раскинулось поле, а вдали под серыми тучами зеленели кроны деревьев.

– Похоже, будет дождь, – сказала Лоис коню, потрепав его гриву. – Ты же не боишься промокнуть?

Конь фыркнул в ответ на предположение наездницы.

– Да, я знала, что ты смелый, – улыбнулась она.

Конь уверенно скакал вперёд по ровной прямой дороге, и Лоис вновь погрузилась в свои мысли. Предстоящее соревнование одновременно пугало и манило её. Она знала, что там соберутся лучшие лучники из многих деревень.

О некоторых из них уже ходили легенды. Соревноваться с ними было страшно, но как же ей хотелось победить и доказать другим, что она чего-то стоит!

Вскоре они въехали в лес. И почти сразу же по листьям деревьев застучали капли дождя. Сначала они были редкими, но вскоре их удары раздавались всё чаще и чаще. Густые кроны деревьев раскинулись над дорогой и защищали путников.

– Хоть мы и не боимся дождя, но мокнуть особо не хотелось бы, правда же, Буцефал? – спросила коня Лоис, прислушиваясь к шуму дождя.

Какое-то время они ехали молча. Дождь и монотонная дорога убаюкивали покачивающуюся в седле Лоис. И хотя было ещё утро, она даже зевнула.

Сонливость сняло как рукой, когда в дерево рядом с её головой воткнулась стрела.

– Что? – вскрикнула девушка, пригибаясь к шее коня и оглядываясь по сторонам. В кустах слева от дороги раздалось шуршание, и на дорогу выпрыгнул скелет верхом на пауке.

Скелет-наездник – это весьма опасный противник. Вторая стрела, просвистевшая над ухом Лоис, наглядно это продемонстрировала.

Буцефал громко заржал и встал на дыбы, и девушка свалилась на землю. Не теряя ни секунды, она бросилась в придорожные кусты, чтобы скрыться от скелета.

Оказавшись в относительной безопасности, Лоис достала лук и осторожно выглянула из кустов. Оставшийся без всадника Буцефал так и стоял посередине дороги, но скелет-наездник не проявлял к коню ни малейшего интереса. Паук быстро двигался вперёд-назад на небольшом отрезке дороги, скелет при этом крутил своей черепушкой, пытаясь отыскать Лоис.

«И как он только видит пустыми глазницами?» – пронеслось у неё в голове, но момент для таких вопросов был неподходящий. Сначала надо было пережить встречу с мобом. Лоис на секунду задумалась, оценивая ситуацию. Стоит ли стрелять по пауку, чтобы спешить скелета, а потом расправиться и с ним, или же сразу стрелять во всадника? Обычно скелета-наездника днём не встретишь. Но тень деревьев и дождь защитили монстра от солнца. При этом было довольно светло, и, значит, сам по себе паук останется нейтральным по отношению к ней. Если убить скелета, то паук не будет представлять опасности!

Если бы только он не бегал так быстро…

– Ничего, – прошептала Лоис, пытаясь получше прицелиться, – перед турниром по стрельбе из лука тренировка мне точно не помешает.

Лоис опустилась на одно колено для большей устойчивости и достала стрелу. Паук оживлялся каждые несколько секунд и перемещаясь на новое место. Оказавшись там, скелет крутил головой в поисках Лоис, затем паук переходил на другой участок. Выбрав момент, когда скелет повернулся к ней спиной, Лоис спустила тетиву, и стрела со свистом полетела в скелета. В последнюю секунду тот услышал звук и обернулся. Так что стрела попала ему прямо в лоб. Ещё несколько стрел, и монстр растаял в облаке дыма. Лишившийся наездника паук сразу же успокоился и спокойно уполз в кусты на другой стороне дороги. Лоис вышла из укрытия и отряхнулась.

– Если и на турнире всё будет так же просто, то у меня есть все шансы на победу, – сказала она.

Буцефал заржал, и Лоис с подозрением посмотрела на него. То ли конь её поддерживал, то ли насмехался над ней. Но жеребец не стал объяснять, что именно он имел в виду. Он настойчиво бил копытом, словно ему не терпелось продолжить путь. И в этом Буцефал был прав – дорога впереди лежала долгая, а Лоис хотелось доехать до места засветло.

– Пожалуй, хватит тренировок на сегодня, – сказала она, убрала лук и снова села в седло.

Они вновь двинулись в путь. Спустя некоторое время дождь прекратился, и сквозь густую листву к ним потянулись тёплые лучи солнца. Лоис обеспокоенно поглядывала на них – встреча со скелетом задержала её куда дольше, чем ей показалось на первый взгляд.

– Буцефал, кажется, мы не успеем добраться к Степной до наступления ночи. Наверное, нам стоит поискать ночлег.

Она смотрела по сторонам, но лес вдоль дороги в этом районе был особенно густым. Не лучшее место, чтобы строить убежище из земли. Вдруг между деревьев что-то мелькнуло. Лоис натянула поводья, останавливая коня.

– Что это у нас там?

Девушка встала на стременах и пристально посмотрела налево.

Там явно что-то было. Она спешилась и подошла к обочине. Промеж ветвей можно было разглядеть большое массивное здание. Лесной особняк! Не самое лучшее место для ночлега. Он населён враждебными мобами, некоторые из них куда опаснее скелетов и зомби, живущих в лесу. Но если быть осторожной и найти небольшую пустую комнату, а ещё лучше спальню…

Лоис взяла Буцефала под уздцы и решительно двинулась в сторону особняка. Они продрались сквозь придорожный кустарник и вышли на небольшую поляну перед входом в особняк. Теперь, когда ничто не заслоняло обзор, девушка внимательно осмотрела особняк. Широкое здание, двухэтажное, хотя в левой его части была небольшая надстройка. Прямо перед ней раскинулось широкое крыльцо с колоннами и массивной дверью.

Лоис потрепала Буцефала по гриве.

– Буцик, я сейчас построю тебе загон на ночь, а сама отправлюсь в особняк, хорошо?

Девушка быстро соорудила вокруг скакуна загон и направилась ко входу. Она открыла дверь и осторожно заглянула внутрь. Вроде всё спокойно. Но это не слишком обнадёживало – внутри особняка царил полумрак, в котором мог скрываться кто угодно. Лоис с сомнением оглянулась. Может, не стоит рисковать и лучше отправиться дальше в путь? Она взглянула на небо. Солнце уже коснулось верхушек деревьев. Значит, у неё есть ещё от силы час на дорогу, прежде чем начнутся сумерки. И не факт, что к тому моменту она найдёт более подходящее место для ночлега. Значит, придётся остаться здесь.

Девушка решительно отбросила сомнения и перешагнула порог особняка. Дом встретил её тишиной. Она несколько раз быстро моргнула – так глаза быстрее привыкнут к полутьме. Лоис находилась в большом холле. Широкая лестница с перилами вела на второй этаж. Слева от неё ступени уходили вниз – видимо, в подвал дома. Небольшой коридор справа заканчивался двумя дверями. К ним-то девушка и пошла, стараясь ступать как можно тише. Ей не хотелось привлекать внимание обитателей дома к своей скромной персоне.

За одной из дверей было нечто вроде чулана: узкая комната, заваленная всяким хламом. К тому же под потолком висела паутина. Пауки в «Майнкрафте» – совсем не безобидные букашки. Поэтому Лоис тихо притворила дверь и решила проверить вторую комнату. На этот раз удача ей улыбнулась.

Она попала в спальню с широкой кроватью и парой сундуков в углу.

– О! Тут я точно смогу как следует выспаться! – обрадовалась Лоис.

Девушка подошла к кровати и присела на неё. Мягкий матрас! Девушка улыбнулась в предвкушении. Но об осторожности забывать всё же не стоило. Закрыв за собой дверь, Лоис взяла сундук и приставила его к двери. Теперь никто не войдёт в комнату, пока она спит.

Когда сундук опустился на пол, из него раздался какой-то звук. Лоис подняла крышку. Внутри одиноко лежала книга в зелёной обложке. Она протянула руку и взяла её.

«Библия традиционного лучника, второй том», – гласило название.

– Ну надо же! Какая подходящая книжка мне попалась! Вот это удача! – воскликнула Лоис и легла на кровать, открывая книгу.

Она с интересом начала читать о том, как в 512 году до нашей эры персидский царь Дарий I с огромной армией в несколько сотен тысяч человек отправился завоёвывать земли скифов к северу от своей империи. У скифов не было возможности справиться с огромным войском в открытом бою. Но они применили хитрость – конные лучники нападали на пешее войско и после небольшой стычки отступали. В результате царь персов был вынужден признать поражение и вернуться в свои земли, так и не проведя ни одного сражения.

Лоис с интересом читала, пока не почувствовала, что её глаза начинают слипаться. Тогда она отложила книгу и погрузилась в глубокий сон. Ей снились соревнования, и каждая пущенная ею стрела во сне летела прямо в цель.

* * *

Лоис проснулась с первыми лучами солнца. Она встала с кровати, отодвинула сундук и быстрым шагом пересекла коридор. Оказавшись на улице, девушка вдохнула полной грудью свежий утренний воздух. Буцефал радостно заржал при её появлении.

– Да, сейчас поедем, – сказала Лоис.

Она достала сахар, положила на ладонь и угостила им коня. Затем она вывела Буцефала из стойла, вскочила в седло, и они продолжили путь.

После нескольких часов спокойного путешествия Лоис въехала в восточные ворота села Степное.

– Мы как раз тебя и ждали, – сказал ей стражник у ворот, когда Лоис ему представилась. – Ты приехала последней.

– Простите, – сказала Лоис, слезая с коня, – пришлось задержаться.

– Ничего страшного. Вчера примерно в это же время я тут встретил Тома из города Далёкого. Так что долго тебя ждать не пришлось. Езжай по этой улице до второго поворота, там увидишь указатель.

Лоис поблагодарила часового и последовала внутрь села. Вскоре она остановилась перед небольшим домом с вывеской «Судейская коллегия турнира Алмазной стрелы».

Глава 2
Десять лучников

– Добрый день! Я Лоис, представительница деревни Подгорная, – громко сказала девушка, входя в дом.

Внутри за длинным столом сидели четверо пожилых селян. На них были красивые красные одежды с золотой полосой посередине.

– Проходи, проходи, – сказал сидящий слева старик, жестом подзывая Лоис ближе. – Значит, ты у нас Лоис.

Он покопался в бумагах на столе и наконец достал лист.

– Вот, это тебе. Здесь всё, что тебе нужно знать. В какой группе ты соревнуешься, где живёшь, время начала соревнований… – Селянин поднял глаза на Лоис. – Ты же у нас в первый раз на турнире, да?

– Да, – кивнула Лоис, сглотнув. Она внезапно почувствовала себя очень неуверенно.

– Тогда я всё объясню тебе подробно. Во-первых, позволь представить себя и своих коллег. Слева от меня судьи Пол, Джордж и Ринго, а меня зовут Джон. Как ты, несомненно, уже поняла, мы будем оценивать нынешнее состязание.

Джон встал из-за стола и подошёл к дальней стене комнаты. Только теперь Лоис заметила на стене схему.

– Это план нашего турнира. – Джон показал на схему. – Изначально состязания проходят в двух труппах по пять участников. После первых двух испытаний начинается второй тур – в каждой группе остаётся по три участника. По итогам второго тура лучший игрок в каждой группе попадает в финал, где и определяется победитель. Вроде бы ничего сложного. Если у тебя есть какие-то вопросы, ты всегда можешь к нам обратиться.

– Спасибо большое, – поблагодарила его Лоис. – Пока что вопросов нет.

– Тогда не смеем тебя задерживать. Сегодня отдыхай, а завтра утром начнётся соревнование.

Лоис попрощалась с судьями и отправилась на поиски своего жилья. Найти его было не сложно. В конце улицы был растянут большой транспарант «Приветствуем участников турнира!».

Прямо за ним расположились десять домиков – по числу лучников, приехавших на состязание.

Лоис слегка ослабила поводья, и Буцефал пошёл медленнее. На каждом доме была табличка с именем участника. Увидев своё имя на третьем домике справа, Лоис спешилась и подошла к дому. Она завела коня в загон и положила ему хорошую порцию пшеницы. Затем она взяла свои вещи и отправилась к домику, в котором ей предстояло прожить ближайшие несколько дней.

Дом был небольшим, но в нём имелось всё необходимое. Оставаться здесь Лоис будет недолго, к тому же она была неприхотлива. Места вполне хватает, чтобы положить вещи, в углу стояла кровать. Этого было достаточно. Убрав всё по местам, девушка достала книжку, которую взяла из особняка, и положила её на прикроватный столик.

Затем она проверила рукой матрас. Он был достаточно мягким, что вызвало едва заметную улыбку на её губах. Но ложиться спать было ещё рано. Лоис решила познакомиться со своими соперниками.

Она вышла на улицу и прошлась вдоль домиков, читая имена на табличках. Слева от её домика жили Джереми из Заречной и Марк из Пустынной, а справа – Нэнси из Степной (хоть это и была её родная деревня, на время соревнований девушка жила здесь, чтобы участники во всём были равны) и Том из Далёкого.

Лоис посмотрела на выданный судьями листок и обнаружила, что все они будут с ней в одной группе на соревнованиях. На другой стороне улицы разместились Пол из Приморской, Адам из Снежной, Лили из города Пальмовый, Дэвид из посёлка Болотный и Уинстон из города Три Моста.

Из всех участников Лоис была знакома лишь с Нэнси, да и то немного. Но это было уже что-то. Поэтому она набралась смелости и постучалась в дверь соседнего домика.

– Кто там? – раздалось изнутри.

– Это Лоис из Подгорной. Может, ты меня не помнишь, но мы встречались… – начала говорить Лоис, нервно крутя в руках локон.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась широко улыбающаяся Нэнси, светловолосая веснушчатая девушка на пару лет старше Лоис.

– …на сборах лучников в Лесной в прошлом году, – закончила она фразу Лоис. – Конечно, я тебя помню. Заходи.

Лоис зашла в домик, который оказался точной копией её собственного жилища.

– Только приехала? – спросила Нэнси и, не дожидаясь ответа, продолжила: – А я тут уже третий день. Я ещё судьям сказала – ну зачем вы меня-то переселяете раньше всех, мне идти сюда пять минут от собственного дома. А они мне: «Ты хозяйка соревнований, поэтому должна первой всё опробовать на себе, чтобы деревня не опозорилась перед гостями». Вот зануды. Ну и что? Проверила я каждый дом – всё везде в порядке. Двери не скрипят, кровати мягкие, в окна не дует.

Лоис успела забыть, какая Нэнси болтушка, и теперь расплачивалась за свою забывчивость, слушая подробный пересказ, как та проверяла каждый домик вплоть до шурупов в дверных петлях. Рассказав о домах, девушка наконец переключилась на то, что действительно интересовало Лоис, – других участников турнира.

– Вчера утром до нас добрался Том, но это и понятно. Если живёшь в городе Далёкий, то путь тебе предстоит неблизкий.

– А где это – Далёкий? – вставила Лоис, которая раньше не слышала о таком городе.

– На западе. Далеко, на самом берегу океана. Пол говорит, что корабли из их Приморской иногда ходят в Далёкий, но не часто. Уж больно опасен путь – высокие скалы и сильные течения. Да и в целом, по его словам, город ничем не примечательный. Ну, то есть да, он большой – город всё-таки. Но ничего интересного: серые камни, серое небо и вечные дожди. И ветер, говорит, дует постоянно. У них даже пословица есть: «Верные друзья на всю жизнь встречаются чаще, чем безветренные дни в Далёком».

– Ничего себе. – Лоис даже поёжилась, представив такой ветреный город. – Не хотела бы я там жить.

– Я тоже, – согласилась Нэнси. – А вот Пальмовый – другое дело. Ты Лили знаешь? Она как раз оттуда. Ох, какой чудный городок! Солнце, небо голубое и пальмы эти повсюду. Такая красота!

Нэнси продолжала щебетать, и Лоис почувствовала, что от постоянной болтовни у неё заболела голова. На её счастье, дверь домика раскрылась, и в дверном проеме появилась голова девушки с коротко постриженными каштановыми волосами.

– Привет, я Лили! А я слышу, что Нэнси кому-то на уши подсела, решила прийти и помочь.

– Никому я на уши не подсела! Лоис сама попросила. Правда, Лоис?

– Э-э-э-э… – Лоис пыталась найти слова, чтобы не обидеть свою знакомую, но ей ничего не приходило в голову. – Я немного устала с дороги. Может, я пойду?

– Нет-нет-нет! – замотала головой Лили. – Сначала надо тебя со всеми познакомить! Нам же завтра в турнире участвовать. Врага надо знать в лицо.

На последних словах она весело рассмеялась.

– Не бойся, врагов тут нет. Это же дружеское состязание.

Она вышла на улицу и громко крикнула:

– Парни! Идите все сюда знакомиться с Лоис! Она наконец приехала!

Один за другим в дом Нэнси потянулись оставшиеся семеро участников турнира. Оказавшись в домике вместе с девятью людьми, Лоис поняла, насколько он маленький. Особенно если все десятеро одновременно пытаются говорить. Точнее, девять пытаются говорить, а один – одна – пытается уберечь свою голову, чтобы она не взорвалась от наплыва информации.

Из общего шквала голосов по-прежнему выделялась Нэнси – кажется, она говорила, даже не прерываясь на то, чтобы набрать в лёгкие воздуха. Вторым заметным голосом был Джереми из Заречной. В отличие от Нэнси, говорил он не так много, но постоянно пытался всем доказать, почему именно он должен победить в турнире.

– Ваши деревни живут неправильно, – надменно объяснял он. – Поэтому вы и проиграете.

– Чем же это мы так неправильно живём? – выпятил грудь смуглый Марк из Пустынной.

– Тем, что водитесь с игроками. А этого делать не надо. Они наши враги. Да они вообще враги всего «Майнкрафта»!

– Что за глупость! – не сдержалась Лоис. – Я знаю нескольких игроков. Я помогла им спасти «Майнкрафт». Да если бы не они…

– Глупости это! Мы бы и без них справились с любой угрозой! Наш старейшина Ричард говорит, что от них одни лишь беды. Он даже книгу об этом написал. Я привёз один экземпляр для местной библиотеки. Хотите, принесу?

– Только книг нам не хватало, – замахал руками полноватый мужчина. Лоис не была уверена, но, кажется, это был Дэвид из Болотного. – Я последний месяц занимался двумя вещами – стрелял из лука и читал книги про стрельбу из лука. Мне даже стрелять надоело, хотя это дело я люблю, а вот книги я и до этого терпеть не мог.

– Ладно-ладно, – смирился Джереми, – но, если кому интересно, обращайтесь.

Лучники продолжали общаться, вспоминая истории с разных турниров и периодически споря о всяких технических уловках, причём о некоторых Лоис даже не слышала. В какой-то момент Уинстон и Марк чуть не подрались, когда начали выяснять, перья попугаев или кур больше подходят для оперения стрел. К счастью, другие участники турнира вовремя успели их разнять.

Где-то спустя час Лоис подошла к Нэнси, сослалась на головную боль и отправилась в свой домик.

– Лучше я встречусь с парой скелетов, чем ещё раз пойду на такую вечеринку, – призналась она Буцефалу, проверяя, достаточно ли у него еды.

Остаток дня Лоис посвятила тренировке. Её предупреждали, что накануне соревнования не стоит себя излишне выматывать, но и лениться нельзя. Поэтому она просто стреляла по неподвижным мишеням с разного расстояния, заодно оценивая силу ветра на поле, где должен быть пройти первый тур. После двух часов тренировки Лоис была достаточно уверена в своих силах. Она убрала свой лук, собрала стрелы в колчан и, довольная, отправилась в свой домик. Девушка даже не подозревала, что предстоящий турнир потребует от неё совсем других навыков.