Текст книги "Плакса"

Глава 5

– Просыпайся, спящая красавица, – слышу, как щебечет Мари где-то рядом с моей головой.

Открываю глаза, и она улыбается мне.

– Ты что, дрыхнуть сюда приехала? – ворчит она.

Тру глаза, прогоняя остатки сна.

– Учитывая, что кое-кто напоил меня до полусмерти, а затем загонял в своем фитнес-центре, не стоит удивляться тому, что у меня так мало сил, – кидаю встречные претензии в ее адрес.

Мари наигранно дуется, выпячивая нижнюю губу, и скрещивает руки на груди.

– Да-да. Я виновата. Конечно.

Тихо хихикаю. Она такая забавная. Поднимаюсь, чтобы быть с Мари на одном уровне.

– Да ладно тебе, Мари. Я благодарна за все то, что ты делаешь для меня, – говорю искренне.

Она хитро улыбается и смотрит на меня, прищуривая глаза.

– Ты пахнешь ароматическим маслом. Как прошел сеанс массажа?

Подношу ладонь к лицу и заливаюсь румянцем. Теперь запах жасмина вгоняет меня в краску.

– Твой брат придурок. Вот и все, – быстренько встаю, чтобы не дать ей заметить мою реакцию, и иду в сторону ванны.

– Приводи себя в порядок. Ужин через час.

– Ужин? – вопросительно смотрю на нее.

– Да, с моими родителями. Мама хочет провести время вместе.

Надеюсь, их семейные ужины не похожи на те, что проходят в моем доме.

– Да, хорошо. Нужно как-то особенно одеться?

Она оглядывает меня и качает головой. Я стою перед ней в одном белье. Не люблю спать в одежде. Что тут поделать?

– Нет, ужинаем дома. Так что одевайся, как хочешь. Только не так, – указывает пальцем на мой наряд.

– Окей, накину сверху одеяло, – смеюсь я и ухожу в ванную.

Через пятьдесят минут спускаюсь в столовую, надеясь встретить Мари внизу. Кажется, слышу ее голос. Черт, ошибочка. Это миссис Коллинз командует мужем, накрывая на стол. Глядя на нее, сразу хочется переодеться. Думаю, простая белая футболка и шорты совсем не сочетаются с элегантным летним платьем персикового цвета. Ее волосы красиво уложены волнами, а на лице легкий макияж. Мистер Коллинз соответствует жене. Брюки и рубашка с коротким рукавом, подчеркивающие весьма неплохую для его возраста фигуру.

– А я тебя везде ищу, – Мари появляется в милом белом сарафане, который тоже совсем не выглядит, как вещь для домашнего ужина.

– Думала ты уже здесь, – складываю руки на груди, чувствуя необходимость прикрыться. Да уж, мягко говоря, неловко.

– Садитесь, девочки, – обращается миссис Коллинз, приглашая к столу.

– Классно выглядишь, принцесса, – прилетает мне в спину.

Крис обгоняет нас, видимо спеша занять свое место. Он одет так же просто, как и я. Черная футболка и шорты в рваных дырах. Сразу становится гораздо легче. Так нас хотя бы двое против трех.

Крис кивает на стул возле него. Это приглашение? Машинально дергаюсь в его сторону, но вовремя останавливаюсь и сажусь рядом с его мамой. Нужно держать дистанцию. От этого парня можно ожидать всего, что угодно. Мари занимает место рядом с братом, а мистер Коллинз во главе стола.

Начинается обсуждение последних событий и разговоры о всяких семейных мелочах, одновременно с поглощением различных вкусностей. Приятно наблюдать, как общается эта семья между собой. И вообще, в их доме царит такая милая и дружеская атмосфера.

– Куда вы пропали все сегодня утром? – спрашивает миссис Коллинз, накладывая пасту своему мужу, хотя тот отрицательно качает головой. – Я ждала вас на завтрак.

– Мы были в спортивном центре, – отвечает Мари, не отрываясь от своей тарелки.

– Все вместе? И что вы там делали? – в ее голосе слышен явный интерес к тому, чем занимаются дети.

Мари накладывает себе еще салат, старательно избегая взгляда матери.

– Мы с Ди были на занятиях по боксу. Дерек учил нас.

Миссис Коллинз многозначительно смотрит на дочь.

– О, Дерек. Что-то давно он у нас не появлялся.

– Меня же не было, – встревает Крис. – Чего ему здесь делать? – косится на Мари.

Так я не ошибаюсь? Между ней и тренером что-то есть?

– А еще Крис вызвал на спарринг Даяну, – тут же меняет тему Мари.

Крис стреляет в сестру убийственным взглядом, не обещающим ничего хорошего. Но она лишь невинно пожимает плечами, ничуть не испугавшись. Миссис Коллинз с укором смотрит на сына.

– Что? Крис! Ты дрался с девушкой? Разве я так тебя воспитывала?

Нужно срочно уладить этот момент. Совсем не хочется накалять обстановку. За этим семейным столом уютно и спокойно. Пусть так и остается.

– Миссис Коллинз, не волнуйтесь. Это была общая идея. Тем более, что бить могла только я, а он исключительно защищался. Вы уж простите, но иногда возникает неудержимый соблазн стукнуть вашего сына. Я не смогла устоять.

Она задорно смеется. Наверное, понимает, о чем я говорю. Кажется, миссис Коллинз успокаивается, а вот кое-кто – наоборот.

– Но все равно, победил я, – произносит Крис обиженно.

Как ребенок, честное слово. Демонстративно закатываю глаза.

– Крис, как джентльмен, ты должен был дать выиграть девушке, – вставляет свое слово мистер Коллинз. Он многозначительно смотрит на жену и, ожидая ее одобрительного кивка, улыбается.

– Это было бы нечестно, – произносим мы с Крисом одновременно.

Крис ловит мой взгляд и довольно улыбается. Осознание собственной правоты делает его корону в два раза больше. Да, мне не нужны поддавки. Он просто угадал. Опускаю взгляд в тарелку и возвращаюсь к еде, чтобы скрыть смущение.

Продолжаются обычные разговоры об учебе, работе и других повседневных заботах. Такой милый, веселый и теплый семейный ужин. Уже и не помню, были ли такие же вечера у меня дома. Сейчас наши семейные ужины больше похожи на сеанс психоанализа. Почему моя семья не может просто любить меня и быть такой же доброй и внимательной?

Черт. Чувствую, как щиплет в носу – первый признак слез. Нельзя же расплакаться прямо здесь. Поднимаюсь из-за стола.

– Извините. Мне нужно сделать звонок, – хватаю телефон и выхожу на крыльцо.

Ну что я за плакса? Когда уже боль уйдет, и можно будет справляться со всем этим без слез?

Слышу щелчок двери позади и шаги, приближающиеся ко мне. Быстро смахиваю успевшие выбежать слезинки.

– Ты не звонишь.

Черт, черт, черт. Ему-то что нужно? Стараюсь медленно дышать, чтобы остановить непрошенные слезы.

– Зачем ты вышел?

– Покурить.

Оборачиваюсь и внимательно смотрю на Криса. Не вижу сигарет в его руках.

– Ты куришь? – спрашиваю удивленно.

– Нет.

Ну что за придурок, а? Закатываю глаза и тяжело вздыхаю. Что ему от меня надо?

– Тогда зачем ты вышел?

– Сказал же, покурить, – он говорит абсолютно спокойно, как будто не замечает, что противоречит сам себе. Это бесит все сильнее.

– Какой же ты идиот. И как кто-то подобный, может петь такие классные песни? – в негодовании всплескиваю руками, а Крис расплывается в улыбке.

– Понравились мои песни? Так и думал.

Твою мать. И когда я уже научусь сначала думать, а потом говорить? Не собираюсь признаваться ему, что слушаю его музыку давно, и, тем более, что считаю ее действительно классной. Комплиментов больше он не дождется.

– Текст же писал не ты. Так что не твои, – выплевываю я, оправдываясь.

– Вообще-то, я. Так ты считаешь их классными? – Крис наклоняет голову набок и закусывает губу.

Что? Мне не послышалось? Так это все-таки он? Не может быть. Человек, который пишет эти песни, влюблен. Это читается в текстах, по крайней мере, для меня. Не могу вспомнить ни одного упоминания о его девушке. Может, на самом деле, мистер Злые Глазки любит кого-то безответно?

– Ты любишь ее? – не знаю, зачем спрашиваю, само как-то вырывается. Не уверена, но за этими текстами должна стоять какая-то девушка.

– А ты его любишь? – спрашивает Крис в ответ.

– Нет, – спокойно отвечаю я. Это правда, – после предательства нет места любви.

Его взгляд тускнеет, а лицо искажается ненавистью и болью. Вижу такое каждый день, подходя к зеркалу.

– Ты ответила и на свой вопрос тоже, – Крис разворачивается и заходит обратно в дом.

Остаюсь на крыльце еще на несколько минут, чтобы прийти в себя.

Его тоже предали? Девушка? Интересно, кто она? Кто вообще смог бы отшить такого парня?

Не хочется этого признавать, но нужно быть честной, хотя бы с самой собой. Он обаятельный, веселый и внимательный по отношению к своим близким. Если бы не его огромное самомнение, то мог бы быть просто идеальным. Да кто из нас без недостатков? Пора признаться – он мне нравится. Но потакать этому чувству – плохая идея. Поэтому следует держаться от Криса подальше.

Успокаиваюсь и возвращаюсь к счастливому семейству. Остаток ужина проходит в тихой и милой атмосфере. Они вспоминают и рассказывают смешные истории об их совместном отдыхе, третьем дне рождении Мари и первом концерте Криса. За такими душевными разговорами никто не замечает, что время уже приближается к полуночи. После того, как мы с Мари помогаем ее маме убрать со стола, все расходятся по своим спальням.

Решаю перед сном все-таки проверить телефон, ведь до него дело так и не дошло. Впрочем, там меня не ожидает ничего необычного. Ноль звонков от семьи, три от неизвестного номера и одно сообщение:

«Пожалуйста. Ты должна выслушать меня».

Я никому ничего не должна. Удаляю сообщение и решаю почитать что-нибудь, пока не поймаю сон. Хорошая книга всегда помогает расслабиться.

Музыка? Звуки гитары отвлекают меня от чтения. Может, это у меня в голове? Вроде нет. Крис? Это он играет? Ну конечно, это он. Кто же еще?

Тихонько подхожу к балконной двери и приоткрываю ее. Красивая медленная мелодия доносится снаружи. Неужели этот парень действительно тот самый музыкант, чьи песни мне так нравятся? Все еще с трудом верю в это. Но сейчас я слышу музыку собственными ушами. Бесполезно отрицать очевидное. Это он и у него действительно талант. Мелодия новая. Разные вариации одного мотива сменяют друг друга, и мне нравятся все. Это просто…

Дверь в комнату открывается и входит Мари, с глупой улыбкой во весь рот.

– Ты это слышишь? – шепчет она, приближаясь ко мне на цыпочках.

– Я слышу с детства, – отвечаю так же шепотом и продолжаю прислушиваться к мелодии.

– Я не об этом. Это Крис. Мелодия новая. Он пишет музыку, – Мари произносит это с таким благоговением, будто это что-то невероятное.

Она тихонько присаживается рядом со мной у двери и тоже начинает прислушиваться. Не понимаю. Чему она так радуется?

– Ну, он вроде музыкант и у него есть группа. Что тут такого?

– Он не писал уже год. Ни новых текстов, ни новой музыки. Они работали с готовым материалом, записывали каверы и исполняли старые композиции.

– Почему? – не унимаюсь я.

– Случилось кое-что, – Мари опускает взгляд. Не хочет отвечать. Снова.

– Эй, малявки, вы перестанете шептаться там? Вы мне мешаете, – возмущается Крис, переставая играть.

– Прости, – говорит Мари уже нормальным голосом.

– Идите спать, – кричит он строго. – Спугнете мою музу.

Мари смотрит на меня и улыбается.

– Не забудь вызвать своей музе такси утром, – дразню я, тихонько хихикая.

– Мари, спокойной ночи. Даяна, закрой дверь, свой дерзкий ротик и глазки. Желательно как можно скорее. Идите спать, обе!

Так, кажется, Крис действительно бесится. Лучше оставить его в покое. Творческий процесс, все дела. Мы с подругой смотрим друг на друга, ухмыляемся и одновременно произносим:

– Спокойной ночи, Крис!

Закрываю дверь и встаю с пола вместе с Мари.

– Как ты? – спрашивает она.

– Все хорошо. Правда, – искренне улыбаюсь ей. – Кстати, почему ты не сказала, что Healing – это группа твоего брата?

– Что? Это так ты слушаешь меня все время? – она смеется и качает головой. – Я говорила тебе сто раз.

Пожимаю плечами и забираюсь в свою мягкую кроватку.

– Ну, видимо, мой мозг решил, что это лишняя информация. Спокойной ночи, – говорю я Мари и машу рукой, чтобы выходила быстрее.

– Спокойной ночи, принцесса Ди, – она копирует интонацию своего братца и показывает язык.

Со всей силы кидаю в подругу подушкой, которая падает, ударяясь о закрывшуюся дверь.

Она что, издевается? Меня уже подкидывает от этого прозвища.

После того как Мари уходит, снова иду к балконной двери и чуть приоткрываю ее. Возвращаюсь в кровать и смотрю в потолок, слушая переборы струн.

Если Крис раньше писал песни для своей любимой девушки, а потом, после ее предательства, перестал, то что снова заставило его начать творить? Или кто?

Глупые мысли. Все, вон из моей головы.

Прекрасное утро – это когда ты просыпаешься сам, тебя никто не будит, тебе никуда не надо, у тебя нет похмелья, и ты не умираешь от голода. Вот сегодня у меня действительно прекрасное утро. Чувствую себя выспавшейся и полной сил. Даже отражение в зеркале мне сегодня нравится больше, чем обычно.

Закончив с утренней рутиной, заглядываю в комнату Мари.

– Доброе утро, – говорит она, выходя из ванной и вытирая волосы полотенцем.

– Доброе. Есть планы на сегодня?

Начинаю перебирать косметику на ее столе. У меня сегодня даже есть настроение накраситься, красиво одеться и сходить куда-нибудь. Точно, жизнь налаживается.

– О, конечно. Целый список: через полчаса завтрак, после поедем в спортивный центр на занятия по йоге, потом пообедаем в одном милом местечке и сходим в кино. Как тебе?

– Звучит как план. Мне нравится.

И действительно, это отличный план. Приятные чувства и эмоции заполняют меня. Вот что значит проснуться в хорошем настроении. Главное, не дать никому его испортить.

День пролетает за пять минут. Нам так весело, что я забываю обо всех своих проблемах. Все-таки приехать к Мари – правильное решение.

Возвращаемся домой мы только под вечер. Нас встречают старшие Коллинзы, собирающиеся на романтический ужин. Они уже столько лет вместе, у них двое детей, но все равно видно, как сильно они любят друг друга. Такое нечасто встретишь.

Миссис Коллинз рассказывает нам, что Крис уехал на несколько дней по делам группы, так что дом в нашем распоряжении. Конечно, сначала нам приходит в голову устроить очередной девичник. Но мы такие уставшие, что засыпаем в гостинной после двух глотков вина и десяти минут фильма.

Следующие два дня мы с Мари развлекаем себя, как можем. Ходим в бассейн, кино, кафе и даже посещаем еще одно занятие боксом. И все-таки мне кажется, что у Мари с Дереком что-то определенно есть. Не знаю, что именно, но между ними просто искрит. Надо расспросить Мари об этом поподробнее. Дерек, кстати, говорит, что скоро я смогу по-настоящему побить Криса. А для меня это лучшая мотивация и похвала.

Вечером второго дня мы идем на балет вместе с мамой Мари. Это просто волшебное сочетание инструментальной музыки и хореографического искусства. Не могу сказать, что я особый ценитель, но зрелище того, как люди выполняют такие тяжелые элементы с необычайной легкостью, просто завораживает.

Неделя моего пребывания здесь уже подходит к концу, и могу сказать, что чувствую себя гораздо лучше, сильнее и увереннее.

Мы с Мари сидим на моем балконе. Да, уже считаю, что это мой балкон. Хотя бы ненадолго, пусть так и будет. Смотрим на солнце, утопающее во фруктовых деревьях и просто вдыхаем этот невероятно вкусный аромат. На душе становится легко и спокойно. Прекрасный вид.

– Спасибо, – говорю я.

– За что? Я же ничего не сделала. Вот если бы я была профессиональным боксером и отправила твоих предателей в нокаут пару десятков раз, вот тогда заслужила бы твою благодарность.

– Ну, судя по тому, как ты стараешься на занятиях Дерека, скоро действительно сможешь стать профессиональным боксером, – говорю я, весело хихикая.

Не вижу никакой реакции на упоминание о Дереке. Может, Мари просто хорошо скрывает свою симпатию к нему? Вспоминаю о том, что у нее, вообще-то, есть парень. И о чем я думаю?

– Как Джейк? Когда он приедет? – интересуюсь я.

По лицу Мари вижу, что она тоже только сейчас вспоминает о его существовании.

– О, он в порядке. Через два дня вроде.

Может, я чего-то не знаю, и у них проблемы? Она практически не упоминает о нем в последнее время.

– У вас все хорошо?

– Да, конечно, – отмахивается Мари.

Звонит ее телефон. И конечно на звонке у Мари стоит песня Healing. Стараюсь не вспоминать о Крисе, но разве это возможно, живя в его доме? Хорошо хоть его самого нет. Проблем меньше. Подруга, после долгого изучения дисплея, принимает вызов и с удивленным лицом смотрит на меня, как бы говоря, что она понятия не имеет, кто это.

– Алло, – через секунду в ее глазах загораются озорные огоньки. – Да, конечно. Завтра в семь. Я буду с подругой. Пока.

Сейчас что-то будет. Она подскакивает и тянет меня за руки.

– Завтра мы идем на вечеринку! – выкрикивает Мари, прыгая вместе со мной. – Мы идем веселиться!

Останавливаемся, и я вижу, как начинают крутиться мысли в голове у подруги. Быстро войдя в комнату, она начинает расхаживать по ней и причитать:

– Ложись спать, нужно выспаться. Завтра еще надо успеть за нарядами и в салон. Прически, макияж, маникюр…

Похоже, Мари совсем отключается от реальности и погружается в завтрашний день. Или просто сбегает от разговора со мной. Ладно, не буду ее пытать. А вечеринка – это здорово. Пора бы уже по-настоящему повеселиться.

– Мари, сейчас всего десять вечера, – говорю, тихонько смеясь над ее бурчанием.

– И что? Вставать завтра рано, – ее тон не терпит возражений.

– Ладно-ладно. Я поняла, – лучше не буду с ней спорить.

– Спокойной ночи, – Мари выходит и закрывает за собой дверь.

Значит вечеринка? Ну посмотрим, что принесет нам жажда веселья. Надеюсь, ничего плохо. Хватит с меня драм.

Глава 6

Мари три часа убеждает меня, что платья в бельевом стиле сейчас писк моды, и мы должны пойти именно в таких. Как по мне, они выглядят как одежда для сна, а не для вечеринки. Но мне все равно приходится сдаться и примерить одно из них. Потому что, как выясняется, моя подруга не принимает «нет» за ответ.

Платье, которое я выбираю, красивого винного оттенка. Приталенное, на тоненьких бретельках и чуть ниже колена. Лиф и подол отделаны кружевом. Не хочется признавать, но выглядит оно просто шикарно. Очень женственное. Ткань струится по фигуре, подчеркивая все нужные места. Да, это все равно выглядит как белье, но раз сейчас это модно, то почему бы и нет. Мари выбирает себе платье похожего фасона, правда покороче, пудрового цвета. И оно сидит на ней восхитительно.

– Мы просто божественны, – Мари обнимает меня за плечи, стоя возле большого зеркала.

Широко улыбаюсь нашим отражениям, ведь это правда.

– Ди, сегодня все парни будут твои.

– Наши. Только посмотри на себя. Глаз не оторвать, – толкаю ее бедром.

– Мне нужен только один, – вздыхает она.

– Да, жаль, что Джейк еще не приехал, – говорю я, поворачиваясь спиной и рассматривая себя с другой стороны.

Мари задумчиво смотрит на свое отражение в зеркале, водя руками по нежному материалу платья.

– Джейк? Ах да, конечно.

– Мари, ты имела в виду кого-то другого? Не Джейка? – спрашиваю я, ловя ее виноватый взгляд. – Не хочешь рассказать мне?

Мари колеблется и собирается вернуться в кабинку.

– Прости, Ди, давай не сейчас. Мне нужно сначала самой в этом разобраться. У тебя хватает своих проблем.

– Что ты несешь? Ты можешь вешать свои проблемы на меня в любое время. Для этого и нужны друзья! – она смотрит в пол. Вижу, как ей тяжело сейчас. – Мари, я не давлю на тебя. Просто знай: если ты захочешь поговорить об этом, то я всегда готова. Можешь хоть среди ночи разбудить.

Обнимаю ее. Такая маленькая, а такая сильная и самостоятельная. Как же я хочу быть похожей на нее.

– Спасибо, – шепчет Мари.

У меня щиплет в носу, но я стараюсь обуздать свои чувства и не расплакаться.

– Ну что ты. Ты сама уже столько для меня сделала, это меньшее, чем я могу отблагодарить.

– Так, хватит распускать нюни. Думаю, с нарядами мы определились, теперь пообедаем и в салон. Я нас вчера записала, – снова весело щебечет Мари.

– Когда ты успела?

Она широко улыбается, и ее глаза горят озорством. Вот это настоящая Мари.

– В этом салоне работает моя знакомая, так что проблем не было, – отмахивается она, будто говорит о каких-то смешных пустяках.

Так-то лучше. Улыбаюсь ей и киваю.

Самое ужасное, это когда грустит тот человек, который сам вечно всех успокаивает. Ты просто понимаешь, что, наверное, у него действительно серьезные проблемы, а помочь не можешь. Жуткое чувство. Но каждый сам выбирает, как справляться с невзгодами. Кто-то просто продолжает улыбаться и не обращать внимания, как Мари. А кто-то просто плачет, как я. Но я работаю над этим.

Мы возвращаемся домой из салона красоты при полном параде. Но ничего вычурного: естественный макияж, аккуратный маникюр и воздушные укладки. Остается только надеть наши сногсшибательные платья, и мы готовы покорять мир.

Встречаем Криса перед выходом. Уже вернулся? Неожиданно. Но даже хорошо, что он здесь. Будет первым, кто оценит наши образы.

– И куда это вы собрались? – Крис недоверчиво оглядывает нас с ног до головы и хмурит брови.

Это совсем не та реакция, которую я хочу видеть.

– На вечеринку, – чеканит Мари. – К Максу.

Она поворачивается, принимая одну из модельных поз, демонстрируя свой наряд. А я вот не разделяю ее настрой, так как вижу, что Крису совсем не нравится то, как мы выглядим.

– То есть не на девичник и не на пижамную вечеринку, а к Максу? – он снова смотрит на нас по очереди. – Переодевайтесь, – машет рукой в направлении лестницы, – живо!

Ему не нравится? Серьезно?

– Что? – произносим мы одновременно с шокированным выражением лиц.

– Что слышали. Вы не пойдете в этом, – он указывает пальцем на наши платья.

Мари искренне возмущена происходящим, еще чуть-чуть, и пар повалит из ее ушей.

– Значит так, Кристиан Коллинз, ты не имеешь никакого права указывать мне, что носить, с тех пор, как мне исполнилось девять.

– А мне так вовсе не можешь указывать.

И мы, кивнув друг другу, гордо проходим мимо него к входной двери, толкая его плечами.

Да что вообще возомнил о себе это парень? Пусть сам в зеркало сначала посмотрит. Хотя тут, конечно, сложно придираться, выглядит он совсем неплохо. Черт. И не поругаешься на него нормально.

– Твой брат придурок, – говорю я, кипя от злости.

Теперь я уже совсем не уверена в том, что выгляжу хорошо.

– Тут даже спорить не буду. Но ты не обращай внимания. Он иногда перебарщивает с ролью старшего брата.

Садимся в такси, которое уже ждет, и отправляемся на вечеринку. Надеюсь, там наш внешний вид оценят по достоинству.

Надежды полностью оправдываются, и мы вызываем настоящий фурор. Парни оборачиваются нам вслед, а девушки бросают преисполненные зависти взгляды, пока мы приближаемся к большому особняку, из которого уже вовсю звучит танцевальная музыка.

– Пойдем выпьем чего-нибудь, – Мари хватает меня за руку и ведет к бару.

Видно, что она здесь не в первый раз. А вот я с интересом разглядываю новое для себя пространство.

Комната невероятных размеров. Просторный танцпол в центре, вдоль одной стены несколько столов с закусками, а вдоль другой – барная стойка, способная уместить перед собой человек десять. В противоположной части стоят диванчики и кресла для отдыха. Просто идеально для вечеринок.

– Но мы же пришли веселиться, а не напиться, верно?

Мне в принципе не очень комфортно находиться в такой огромной толпе незнакомых людей, а пьяной это может быть даже опасно.

– А разве это не одно и то же? – смеется Мари. Но видя, что я настроена серьезно, тут же исправляется: – Шучу, Ди, все будет в порядке. Два самых легких коктейля! – кричит она бармену, и я одобрительно киваю.

– Просто мы – две девушки без сопровождения, а тут куча народу. Лучше нам оставаться в сознании.

Не знаю, чего я так нервничаю. Может потому, что в первый раз за долгое время нахожусь на такой большой вечеринке без парня?

– Хорошо, мамочка, – говорит Мари, принимая два бокала, и протягивает один из них мне.

– За нас! – восклицаем в один голос и чокаемся.

Раньше я чувствовала себя спокойно в таких ситуациях, так как знала, что у меня есть надежный тыл. Хотя, как выяснилось теперь, совсем не надежный, конечно. Но определенную уверенность он мне все-таки давал. А сейчас я сама по себе. Новое чувство. Не могу сказать, что мне это не нравится. Теперь за все, что делаю, отвечаю только сама и только перед собой.

Поймав нужное настроение, отправляемся с подругой на танцпол и отдаемся музыке. Это так здорово. Чувствую себя будто в свободном полете или в бескрайнем море. Танцуем до тех пор, пока музыка не останавливается, и все не начинают перешептываться, глядя в одну сторону.

– Вы только посмотрите, кто заглянул к нам, – кричит диджей в микрофон.

Оборачиваюсь на импровизированную сцену, следуя за взглядами остальных. Угадайте, кто там стоит и улыбается во все тридцать два?

– Крис Коллинз! – толпа взрывается аплодисментами.

Вот тебе и наш вечер. Все внимание теперь приковано к этому идиоту.

– Привет всем. Ну как тут у вас? Горячо? – кричит Крис, вызывая дикие женские визги.

Они кто, свиньи? И зачем этот выпендрежник вообще сюда приперся?

Ловлю его взгляд и сразу же отвожу глаза в сторону, делая вид, что мне интересен кто-то другой. Пусть не думает, что я тоже стою тут, как и все, и пускаю на него слюни. Хотя есть на что. Выглядит он действительно классно, еще лучше, чем два часа назад. Темные джинсы и синяя рубашка с коротким рукавом. Волосы в небольшом беспорядке, но ему даже идет.

– Крис, сегодня ты пьешь текилу? – выкрикивает какая-то девица из толпы.

– А вы этого хотите? – спрашивает он, и девушки одобрительно визжат.

Ну, точно, поросюшки. Хихикаю про себя, представляя, что здесь полный зал розовых поросят в коротких юбках.

Некоторые даже кричат, что готовы на все. Что это значит? Он как-то особенно пьет текилу или просто угощает ею всех? Ох, надеюсь, он не будет слизывать соль с девушек. Это ужасно. Весело конечно, но супер противно. Мало ли кто они и где были. Фу.

– Крис, какой конкурс устроим? – спрашивает диджей, кладя руку ему на плечо.

– Нет, сегодня выберу сам, – говорит он и, улыбаясь, кивает сам себе.

Женская половина практически падает в обморок от его улыбочки. Почему Крис вообще здесь? Теперь я что, должна весь вечер смотреть на то, как он облизывает каких-то идиоток, у которых нет принципов и стыда?

Разворачиваюсь и направляюсь обратно к бару, чтобы заказать еще один коктейль. Оглядываюсь в поисках Мари и нахожу ее на пути к своему брату. Правильно, пусть вышвырнет его отсюда. Они недолго разговаривают о чем-то, поглядывая на меня несколько раз, а затем Мари уходит в противоположном направлении. Куда она? Неужели бросает меня? Хочу поспешить за ней, но вижу, что Крис идет точно в мою сторону, довольно улыбаясь. Класс. Надеюсь, мы просто будем делать вид, что не знаем друг друга.

– Как тебе вечеринка? – спрашивает он, наклоняясь ко мне, чтобы перекричать вновь включенную музыку.

– Две минуты назад было прекрасно, – отвечаю я.

Крис так близко, что от его запаха кружится голова. Черт, и почему от него так вкусно пахнет? Он путешествует взглядом по моей шее вниз, задерживаясь в районе груди. Как же быстро меняется его настроение. Еще два часа назад он кричал, что ему не нравится это платье, а теперь с интересом разглядывает кружево на нем. Кретин.

Делаю глоток своего нового коктейля, и увеличиваю расстояние между нами, отклоняясь назад. Похоже, напиток крепче, чем предыдущий. У меня начинает гореть лицо. А может, это от того, что Крис стоит слишком близко?

– И что случилось потом? – Крис делает еще полшага вперед.

– Появился один тип, который любит портить мне настроение.

Он крутит головой, делая вид, что высматривает кого-то.

– И где он? Хочешь, я разберусь? – говорит, ухмыляясь.

Вот придурок. Как будто не понимает, что я говорю о нем.

– Да нет, я справлюсь. Один раз я его уже чуть не побила, – произношу улыбаясь. Теперь он точно поймет, о ком я.

– Лгунья. Я победил в тот раз, – он берет стакан из моих рук и ставит его на стойку, снова вторгаясь в мое личное пространство. – Ты будешь пить текилу со мной, – звучит совсем не как вопрос.

– Нет. Сегодня я не пью крепкие напитки, – говорю, вспоминая пиратскую вечеринку.

– Это не мои проблемы, тебе придется помочь мне ее выпить.

Мне не нравится выражение его лица, когда он произносит это. Оно какое-то слишком довольное, значит ничего хорошего не жди. Я не согласна.

– Все равно нет. Найди кого-нибудь другого – претенденток целая куча. Любая в ноги тебе упадет ради этого, – указываю на группу девушек, стоящих рядом с нами и пожирающих его взглядом.

Крис хитро улыбается, закусывая губу.

– Я хочу именно тебя.

Пусть оставит свои губы в покое. И что еще за двусмысленные фразы? Чувствую, как снова краснею. Надеюсь, при таком скудном освещении, как здесь, это не сильно заметно.

– Я сказала, нет. Ты не будешь облизывать меня, – морщу нос, а Крис начинает смеяться.

– Я и не собираюсь. Ты просто немного поможешь с лаймом. Ничего из ряда вон выходящего не будет, честное слово, – он поднимает руки ладонями вверх, как будто сдается. – Просто если я выберу кого-то еще, то эта девушка будет ходить за мной весь вечер и скулить, пока я ее не трахну. А сегодня мне это не нужно.

Приподнимаю одну бровь.

– Уже удовлетворил свои потребности?

Крис наклоняется еще ближе. Стой! Слишком близко.

– Тебя так интересует моя личная жизнь? – спрашивает он.

Чем дальше я отклоняюсь, тем ближе он становится. Как такое возможно?

– Ну же, принцесса, одна стопка текилы и я отстану, – произносит, проводя носом по моей щеке. Ощущаю его дыхание на коже, и сознание мутнеет. Что за черт?

– Хорошо, – соглашаюсь я.

Лишь бы он отодвинулся скорее, а то мне тяжело дышать. Крис победно улыбается, кивает бармену и поднимает руку вверх, давая сигнал диджею.

– Кажется, Крис определился с победительницей, – парень с микрофоном указывает на нас, концентрируя всеобщее внимание.

И это победа? Ладно, миллион выиграть. Но это? Я до сих пор даже не понимаю, что должна делать.

Крис протягивает мне кусочек лайма, а сам берет стопку текилы. Соль уже на каемочке рюмки. Хорошо. А я что должна сделать, кинуть ему в рот лайм?

– Зажми между зубами, – указывает на кусочек в моей руке.

– Что? – сердце начинает ускорять ритм. – Я не хочу.

– Расслабься, я просто заберу лайм у тебя и все, – как просто у него это звучит.

– Изо рта? – шиплю я.

Хочу начать возмущаться, но понимаю, что все сейчас смотрят на нас. Так, я свободная девушка, не ханжа. Ничего такого, верно? Это даже не поцелуй. Пытаюсь мысленно успокоить себя.

Прикусываю лайм за самый краешек, чтобы он легко смог забрать его, даже не прикоснувшись. Крис смотрит на мои губы и легко улыбается.

Дальше все как в замедленной съемке.

Он опрокидывает рюмку, а после приближается ко мне. Чувствую его губы на своих и делаю резкий вдох. Запахи текилы, лайма и душного помещения, вперемешку с собственным запахом Криса кружат голову. Он совершенно не торопится. Хочу уже отодвинуться, но ощущения такие приятные, что просто замираю. Его губы очень мягкие. Он медленно забирает лайм и проводит языком со вкусом текилы по моим губам. Сердце стучит в ушах, и меня пробивает легкий озноб. Крис отстраняется, и я не знаю, куда спрятать глаза.