Читать книгу "Исцеление любовью. Спасти бывшего истинного"

Алекс Найт
Исцеление любовью. Спасти бывшего истинного

Пролог

– Как болит голова… – прохрипела я, с трудом разлепив налитые тяжестью веки.

Слишком яркий свет солнца резанул по глазам. Я вновь зажмурилась. На талию легла тяжесть руки, смутно знакомой. На мгновение почудилось, что всё так, как и должно быть, Сайлас здесь, он заберёт мою боль.

– Доброе утро, Мира, – с улыбкой в голосе произнёс… Алден.

Что он здесь делает?!

Сердце забилось у горла. Распахнув глаза, я испуганно отпрянула. Так резко подалась прочь от Алдена, что слетела с края кровати и рухнула на пол в ворохе одеяла и покрывала. Бедро и рука вспыхнули от боли, виски сжало тисками, к горлу подступила тошнота. И только полнейший шок удержал меня от того, чтобы провалиться в обморок или опорожнить желудок. Вместо этого я подтянула к груди одеяло и огляделась, отмечая, что комната мне совершенно незнакома. Это не мои покои в академии.

– Миранда, ты не ушиблась? – Алден подскочил с кровати, протянул ко мне руки.

– Отойди… – потребовала я, отводя взгляд от его обнажённого тела.

Но и на мне не было ни лоскута ткани. Неужели… Нет-нет! Это невозможно!

– Алден, что происходит?! – потребовала я ответа, пытаясь собраться.

– Мы провели вместе ночь, разве не видишь? – он присел передо мной на колено, потянулся к моему лбу.

– Не смей меня трогать! – рыкнула я, и его рука замерла, так и не достигнув моего лица. – Я обручена с Сайласом! Что ты сделал? Как я здесь оказалась?!

– Ты не помнишь? – нахмурился он, глядя на меня в недоумении.

– Нет… – выдохнула я, дрожащими пальцами помассировав висок. Попытка обратиться к магии и провести обезболивание провалилась. Даже резерв не отзывался, настолько мне было плохо. – Почти ничего...

В голове царила пустота. События прошедшего дня не спешили воскресать из недр памяти. Мелькали лишь обрывки прошлого. Ссора с матерью Сайласа, её отказ благословить наш союз, замораживающие душу угрозы и болезненные оскорбления. Помню, что тряслась в истерике и ревела в голос, раздавленная столь яростным неприятием со стороны родных любимого. Мы понимали, что союз дракона и человека никто не примет, даже любящие нас родители, потому я так долго сопротивлялась Сайласу. Но моему дракону сложно отказывать. Практически невозможно.

Я пребывала в отчаянии, потому поссорилась и с Сайласом, которому мать наговорила про меня небылиц, и по пути в академию… случайно встретила Алдена, моего бывшего возлюбленного. Впрочем, можно ли так называть того, с кем не случилось ни одного поцелуя? Он некоторое время ухаживал за мной, сообщал о чувствах, но в мои мысли, а потом и в сердце практически с боем прорвался невыносимый Сайлас и воцарился там навсегда.

Поэтому я совершенно не понимала, как проснулась в постели Алдена? Почему пошла на это? Неужели решила выпить? Но я ведь не пью!

– Не помнишь? – удивился он. – Ты вчера рассталась с Сайласом. Мы случайно встретились, выпили, сняли номер. Ты… не выглядела особо пьяной… – пробормотал с укоризной, растрепав тёмные волосы.

В карих глазах Алдена поселилось искреннее непонимание. Но и я не могла понять, каким образом пошла на такое и насколько много выпила, что забыла об особенностях истинной связи? Во мне боролись страх и неприятие. Я предала Сайласа? Не верю, не желаю верить! И что теперь делать? Признаться? Скрыть? Как жить с новой правдой моей жизни?

Раздался громкий стук в дверь, отдаваясь болью в ноющих висках.

– Кто это? – удивлённо нахмурился Алден, поднимаясь с пола.

Я вновь отвела взгляд, испытывая мучительное смущение. Раньше видела обнажённым только Сайласа, с ним прошла моя первая и все последующие ночи. Я любила его без памяти. В его отношении моё здравомыслие давало сбой, ведь драконы никогда не связывают жизнь с людьми, даже если они маги. Но я пошла на эти отношения, поддалась напору Сайласа, и теперь, после месяцев слёз и истерик, оказалась в постели бывшего воздыхателя. Пала так низко из-за любви к тому, кого нельзя любить.

Из соседней комнаты послышался грохот. Удивлённо чертыхнувшись, Алден попытался ускориться с надеванием штанов, но не преуспел. Дверь спальни распахнулась, являя разъярённого Сайласа. Сердце моё рухнуло куда-то вниз. Пальцы задрожали, сильнее стискивая одеяло на груди.

Он пришёл. Он знает.

Мой дракон был прекрасен даже в гневе. Синие глаза пылали, длинные белые волосы развевались под потоками магии, по смуглой коже бежали энергетические искры, наэлектризовывая воздух в комнате. Фигура его раздалась, натягивая ткань простой рубашки, мышцы трещали в преддверии оборота. Впервые за долгое время он вновь меня пугал. Я боялась того, что он может сотворить в гневе. Он же не человек, дракон. Животное.

– Мира… – пророкотал он, впиваясь в меня воспалённым взглядом, в котором слились злость, отчаяние и омерзение.

Я задрожала, подтянула одеяло повыше в глупой попытке спрятаться от боли и осуждения его глаз. Спрятаться от правды, от себя самой. Но это невозможно.

– Я… не знаю, как это случилось, Сай, – пролепетала растерянно глупое оправдание.

Звучало ужасно, неправдоподобно и так жалко, что меня затрясло. Ощущение собственной никчёмности накрыло с головой.

– Понятно как, решила пойти по лёгкому пути. Как и любой человек! – неприязненно выплюнул он.

И его укол ударил в самое сердце, поднимая кипящее неприятие. Ведь люди для него всегда будут вторым сортом, и лишь для меня он сделал исключение, потому что почуял во мне истинную пару.

– Сай, пожалуйста, выслушай, – подскочив с пола, я метнулась было к нему, но лишь покачнулась из-за головокружения.

Сайлас, как всегда, не дал мне упасть, поддержал под локоть, но сразу же грубо толкнул на кровать. Охнув от неожиданности, я повалилась на бок и прикусила кончик языка. Рот наполнил железистый привкус крови. Сайлас возвышался надо мной, брезгливо морщась, словно от вони. Наверное, чувствовал на мне запах Алдена. Но это не повод смотреть на меня, словно на мусор.

– Мама была права на твой счёт! Все они были правы! – дёрнул он подбородком, злобно оскалившись, и отступил от меня. – А я не слушал, – добавил неслышно, будто выталкивая из себя это осознание.

– Точно! – воскликнула я, хватаясь за мелькнувшую в голове догадку. – Это твоя мама!

– Не смей… – пророкотал он с угрозой, но я не собиралась слушать.

– Мы встречались с ней, она мне что-то подсыпала! Поэтому я ничего не помню!

– Не смей наговаривать на мою маму, – предупредил он, пугающе стискивая ладони в кулаки.

И я испуганно сжалась. Если ударит, убьёт в тот же миг.

– Ты никогда не хотела бороться за нас! Бежала от меня, не соглашалась на ритуал.

– Потому что ты выдумал глупость!

– Это был шанс! – возразил он разъярённо. – Наш шанс… И ведь ты знала, как он важен для меня, но стоило возникнуть новой трудности, как сразу прыгнула в постель к бывшему!

– Это не так! – прокричала я.

Его слова жалили, словно кинжалы, но и злили своей надменностью. Он всегда был таким, смотрел на людей свысока. На меня тоже очень долгое время, пока мы обменивались уколами в коридорах академии. Сначала я злилась, потом смягчилась, ведь умудрилась влюбиться в него. Смягчился к людям и он, но ненадолго… Один промах, и я вновь стала низшим существом.

– Всё из-за тебя! Из-за твоих родителей. Они презирали меня, всячески унижали, пока ты просто наблюдал, не пытаясь меня защитить, а теперь они и вовсе пошли на подлость! Из-за них я провела ночь с мужчиной и даже не помню этого!

– Нашла виноватых, да? – криво ухмыльнулся он, взмахивая пальцами, и на его запястье вспыхнули магические письмена.

Что он задумал? Неужто…

– Я прерываю ритуал, – заявил он холодно и как-то обречённо.

– Но ты говорил, его нельзя…

Слова оборвались моим болезненным вскриком. В сердце будто вонзили раскалённый прут, лишая меня дыхания и желания жить. Комната расплылась перед глазами. Пальцы заскребли по груди, в кровь царапая кожу. Хотелось добраться до сердца, вырвать его, чтобы перестало меня мучить. Чтобы скорее погибнуть.

Боль разрыва ритуала истинной связи настигла и Сайласа. Он отступил, тяжело опершись рукой о стену. В этот момент наши взгляды встретились. В его глазах не было сожаления, только боль и разочарование мной. Пелена слёз затмила мне взор.

– Счастья вам, – прорычал Сайлас.

Послышались его тяжёлые шаги. В коридоре громко хлопнула дверь.

– Что произошло? Что он сделал? – Алден присел на кровать возле меня, попытался обнять.

– Не трогай меня, – просипела я, давясь рыданиями.

По щекам бежали горячие слёзы. Сегодня я лишилась того, кого любила больше жизни.

Глава 1

/Миранда/

Одиннадцать лет спустя.

– Мам, а почему город драконов не отличается от нашего города? – расстроенно спросил сын, уныло оглядывая высившиеся вдоль улицы серокаменные здания.

Драконы ко всему подходили с поразительной долей педантичности, потому строения формировались в едином стиле, и бытовые заклинания работали, постоянно очищая пешеходные дорожки и дорогу от пыли и грязи.

– Как же не отличаются, Эдриан? Другая архитектура. Видишь, здесь больше арок, кованых ворот, много зелени, – начала объяснять я.

После расставания с Сайласом меня поспешили депортировать из империи, страны драконов. Даже не знаю, с его подачи или постарались его родители. Тогда мне было всё равно, я лишилась воли к жизни, но с тех пор нашла в себе силы двигаться вперёд. Не думала, что придётся сюда вернуться, вновь увидеть полюбившиеся улочки столицы и академию, где прошло пять лет моей жизни и случилась моя первая любовь. Первая и единственная.

– Скучно, – надулся он. – Я думал, дома драконов парят в небе.

В алых, как у меня, глазах сына поселилось разочарование.

– Дурачок, – рассмеялась я. – В небе надо летать, а не жить, – фыркнула, растрепав белые волосы.

– А, я понял! – сразу повеселел он. – И я тоже буду летать, мама?

Горло сдавило спазмом. Пусть я сделала всё, чтобы пробиться обратно в империю Эспер, именно ради сына, но не успела свыкнуться со своим решением.

– Конечно. Однажды ты обязательно взлетишь, Эдриан. Для этого мы и переехали.

– Я так хочу летать, мама! – рассмеялся он, раскинув руки в стороны, и побежал по дорожке, изображая полёт.

Тревоги ушли, на сердце потеплело. Пусть пришлось нелегко, но благодаря Эдриану я могу вновь радоваться жизни, смеяться, больше не грустить, не желать умереть без Сайласа. Всё в прошлом, он в прошлом. Моё будущее связано с благополучием сына.

– Постой! Пройдёшь мимо входа, – я побежала за ним и перехватила его под живот у входа в госпиталь. Он громко расхохотался, вызывая смех и у меня. – Нам сюда.

Мы вошли в фойе здания. Пахнуло знакомыми запахами лечебных трав, и моя душа окончательно успокоилась.

Благодаря сыну-полукровке и моим исследованиям мне удалось получить направление в центральный госпиталь Лафате, столицы империи. Это почётное место, уважаемое, но кишит надменными драконами, что не способны увидеть в человеке равную. В иной ситуации я бы ни за что не согласилась жить и работать в вечном пренебрежении, но обстоятельства сложились против моих удобств. Мне нужна работа, чтобы обеспечивать сына, и нужны другие драконы, чтобы в общении с ними он научился быть одним из них. Он должен обуздать свою магию и взлететь в небо. Ради этой цели я готова стерпеть многое.

Мы поднялись на пятый этаж и вошли в приёмную кабинета директора госпиталя. Секретарь, естественно, драконица, присмотрелась к нам с некоторым любопытством.

– Ребёнок потерялся? – предположила она.

– Миранда Форд, направлена в госпиталь в качестве целителя-исследователя, – ровно ответила я, передавая ей документы.

– А… о… меня не предупреждали, – отозвалась она в замешательстве. – Но ребёнок…

Она вновь присмотрелась ко мне, потом к Эдриану.

– Моя копия, правда? – вежливо улыбнулась я, обнимая сына за плечи.

Он тоже с интересом присматривался и принюхивался к женщине. На самом деле от меня ему достался только алый цвет глаз, магия воды в дополнение к драконьей и упрямо-вздёрнутый нос. В остальном он пошёл в Сайласа. И чем старше он становится, тем больше в нём проявляется черт отца.

– Присядьте, мисс…ис Форд, – пытаясь взять себя в руки, предложила девушка.

– Мисс Форд, – деликатно поправила её я. – Конечно, мы подождём.

Совершенно смутившись, она побежала в кабинет начальника. Мысленно я тяжко вздохнула, но сыну, чтобы смягчить момент, улыбнулась.

Драконы живут изолированно, допускают в свою страну лишь немногих специалистов и студентов по программе обмена, потому в их обществе не в ходу браки и даже интимная связь с представителями других рас.

Сайлас собирался наплевать на традиции ради меня, и я была готова идти против общества из любви к нему, но не сложилось. Некоторое время я даже думала, что это к лучшему. Почти согласилась на брак с Алденом, а он радовался сыну… пока волосы Эдриана не побелели, выдавая в нём ребёнка Сайласа.

– Мисс Форд, вы можете зайти, – пригласила секретарь, выходя из кабинета, и придержала для нас дверь.

Успела собраться и теперь дежурно улыбалась.

Поблагодарив девушку, я ввела сына в аскетично обставленный кабинет. Директор, синеглазый брюнет почтенного возраста, восседал за столом, просматривая документы, но сразу обратил к нам взгляд.

– Мисс Форд и маленький мистер Форд, рад нашей встрече, – вежливо поприветствовал он нас и даже пожал нам руки, поднявшись из-за стола. – Моё имя Бион Лиллоу.

Он не стал просить оставить Эдриана в приёмной, наоборот, угостил его конфетой и предложил ему сесть рядом со мной.

Обрадованная тёплым приёмом, я заметно расслабилась. Хоть здесь обошлось без холодности и пренебрежения. А если начальник на моей стороне, значит, и в работе всё сложится. По крайней мере, будет к кому ходить в случае проблем.

– Я лично ознакомился с вашими работами и радовался переходу к нам такого специалиста, – заговорил он, начиная издалека, но в его словах зазвучали нотки сожаления, что заставило меня напрячься. – Мне грустно об этом сообщать, но вас переводят. И не в моих силах отменить перевод.

– К-как переводят? Куда? – удивилась я.

– Это частный перевод, подписанный императором, – он придвинул мне по столешнице папку с документами.

Внутри находился договор об оказании целительских услуг.

– Но я не частный целитель, а исследователь и…

– Понимаю. И тоже в расстройстве. Но назначение временное, место приятное. После завершения договора я надеюсь вновь перехватить вас и забрать себе, – улыбнулся он, видимо, пытаясь меня подбодрить.

– Не понимаю, – пролепетала я в растерянности. – Почему я? Зачем?

– Имя заказчика мне незнакомо, предполагаю, это приближённый к императору дракон, не желающий афишировать своё состояние. Он умирает. Вам нужно его спасти.

– Спасти умирающего дракона… – подытожила я, присматриваясь к имени в договоре. Корден Фэйр. Естественно, он мне незнаком. – У меня есть выбор?

– Боюсь, нет. При отказе от работы по направлению вам будет отказано в разрешении на жительство. А вам действительно лучше остаться в Эспере, – заключил он, присматриваясь к Эдриану. Тот хлопал глазами в непонимании и невольно тянул ко мне руку, ощущая мою нервозность. – Но условия прекрасные. Вас обеспечат всем необходимым на время проживания.

– Подождите. Проживания?

– Да, жить придётся в особняке заказчика. Не волнуйтесь, проживание вашего сына входит в контракт.

– И выбора нет, – напомнила себе я, пытаясь сдержать раздражение в голосе.

Почему мне не могло повезти хотя бы здесь?!

Глава 2

/Миранда/

– Мама, как здесь замечательно! – Эдриан вылетел из салона магмобиля, пронёсся по подъездной дорожке и запрыгнул на бортик фонтана.

– Только не упади в воду, – взмолилась я, выбираясь следом за ним.

Белокаменный особняк, больше напоминающий небольшой дворец, действительно впечатлял как красотой, так и монументальностью строения. Изящные резные арки в виде драконов, драконьи же головы в медальонах и высившихся вдоль аккуратных дорожек статуях. Даже фонтан украшали два мраморных балансирующих на водяных столбах дракона.

– Миссис Форд, рады приветствовать вас, – прочистив горло, произнёс степенный седовласый мужчина в строгом чёрном костюме.

Видимо, дворецкий, с которым мы созванивались по поводу заселения.

– Мисс Форд, – привычно поправила я. – И мы рады, – соврала, наблюдая, как и дворецкий, и стоя́щая рядом с ним светловолосая женщина в форменном платье прислуги даже не смотрят, а пялятся на моего сына.

Что за невоспитанность? Мало того что мне пришлось попрощаться с прекрасным местом работы и столицей, где Эдриан мог завести себе друзей-ровесников, и переехать в отдалённый особняк на границе с лесом, так ещё я вынуждена сталкиваться с полнейшей бесцеремонностью.

– Эдриан, идём в дом, – позвала я сына, протягивая ему руку. – Мы будем жить здесь минимум месяц, успеешь осмотреться. Для начала нам нужно представиться хозяину дома.

– Прошу прощения, – опомнился дворецкий, отрывая взгляд от Эдриана. – Моё имя Корнелиус Бранас. Я дворецкий в этом доме. А моя спутница – Агата Вагар. Домоправительница и горничная. Вы можете обращаться к нам по любому вопросу. Позвольте сопроводить вас в ваши комнаты.

– Комнаты? Мы будем жить не вместе? – удивилась я.

– В бумагах значилось, что юный мистер Форд достиг десяти лет, поэтому я посчитал правильным распорядиться подготовить вам отдельные комнаты, чтобы вы могли наслаждаться тишиной после работы, – вежливо пояснил он, принимая степенный вид.

– Да, спасибо, – голос чуть осип от волнения.

Я часто спала вместе с Эдрианом, чтобы не чувствовать себя одинокой, но дворецкий прав: мой сын достаточно большой для отдельной комнаты.

– Я подобрала для мальчика постельное бельё веселее, – заговорила Агата, когда мы вошли в дом. – Но если не понравится, не стесняйтесь сказать, обязательно поменяем, – доброжелательно заверила она меня.

Тоже собралась и теперь представала доброй тётушкой, что еле сдерживается от того, чтобы потрепать племянника за щёчки.

– И я спрятала в твоей комнате конфеты, – подмигнула она Эдриану, и тот просиял от радости.

Мы поднялись по широкой парадной лестнице на третий этаж и по украшенному нишами со статуями коридору добрались до жилого крыла. Наши комнаты располагались по соседству, что принесло мне облегчение. Внутри нас ждали настоящие покои на несколько помещений. В моём распоряжении вдруг оказалась уютная гостиная, спальня, гардеробная и купальня с огромных размеров ванной. Да и сыну досталось не меньше. Привыкший к нашей небольшой квартирке в центре Кардиффа, он пребывал в счастливом удивлении от того, что можно жить в таких больших помещениях.

– Мама, эта комната как весь наш дом! – воскликнул он, раскинув руки в стороны.

– Да, покои обширные.

Я с улыбкой наблюдая за его мельтешением. Не стыдилась ограниченности жилой площади, ведь накопила на квартирку в центре столицы сама. Её продажа помогла нам оплатить столь продолжительное путешествие до страны драконов и должна была обеспечить аренду на несколько месяцев. Но теперь деньги останутся в сохранности.

Может, это и не плохо. Жильём и едой нас обеспечат, ещё и заплатят за мою работу. Мы освоимся в относительно спокойных условиях. Впрочем, я ещё незнакома с пациентом. Сильный и богатый дракон находится при смерти. Вряд ли он пребывает в хорошем расположении духа. Возможно, будет срываться на мне. Но я стерплю, лишь бы не трогал Эдриана.

– Вас проводить к… хозяину? – уточнил Корнелиус, и мне показалось, он занервничал.

Ага, значит, пациент действительно сложный.

– Проводите. Мы представимся, после чего я осмотрю рабочее место, пока Эдриан устраивается в покоях.

– Как вам будет угодно, мисс, – он чуть склонил голову. – Надеюсь, вы сможете ему помочь, – произнёс тише.

Мы покинули жилое крыло и поднялись ещё на один этаж, где располагались личные помещения хозяина здания. Корнелиус проводил нас до его кабинета, открыл дверь и первым вошёл внутрь. Мы прошли следом и замерли в проходе, ожидая разрешения. Я лишь мельком оценила расположенные вдоль стен высокие стеллажи с книгами, после чего обратила взгляд вперёд. Хозяин кабинета восседал за массивным столом, на котором царил идеальный порядок. Он сидел в кресле с высокой спинкой, развёрнутом к окну, что не позволяло мне увидеть своего нанимателя.

– Господин, прибыла… целительница с сыном, – сообщил он.

Я чертыхнулась в недовольстве. Неужели не мог представить нас, как полагается? Или решил оставить это на меня?

– Пусть заходят, раз приехали, – махнул он рукой, и мир вокруг меня содрогнулся, стоило услышать этот голос.

«Нет, не может быть!», – завопила я про себя, отказываясь верить в реальность происходящего. Мне послышалось, мне показалось. Это неправда!

Кровь зашумела в ушах. Стало трудно дышать. Судорожно стиснув руку сына, я попятилась спиной к выходу.

А кресло развернулось, демонстрируя нам хозяина кабинета. Короткие белые волосы, смуглая кожа, синие глаза, что смотрели раньше на меня с такой нежностью.

Это был он. Мой Сайлас. Мужчина, которого я любила больше жизни, что отказался от меня и нашего сына.