Текст книги "Дорога в Амбейр"

23

Когда все отдышались и откашлялись, Браен сумел частично восстановить по памяти схему первого этажа крепости, но полностью вспомнить план не смог – в голове стоял туман и сказывалось перенапряжение. Решив идти наудачу, он кивнул своим солдатам и первым пролез в выбитое взрывной волной отверстие металлической двери.

В длинном сумрачном коридоре было на удивление тихо. Видимо, здесь полагали, что с угрозой с моря покончено. Пройдя еще десять метров, Браен заглянул в левое ответвление коридора, в конце которого на высокой треноге стоял «глинбулл» с заправленной лентой.

Браен вспомнил, что именно с этой позиции он выбил пулеметчика, и это помогло ему сориентироваться. Продолжая беспрепятственно передвигаться по первому этажу, лейтенант-инженер Клэнси заглядывал во все помещения и уничтожал найденное оборудование. Несколько операторов, оказавших сопротивление, были убиты.

Диверсанты не знали, что в настоящий момент внимание охраны первых трех этажей было отвлечено пожаром. Он был вызван тяжелой бетонобойной бомбой, угодившей в слабое место панциря цитадели. Бомба вонзилась в тело крепости на десять метров и только потом взорвалась. Ее боевая часть была оснащена кислотными шашками, поэтому взрыв бомбы вызвал сильный пожар…

Когда на первом этаже работа была закончена, отряд диверсантов оказался у лестницы, ведущей на следующий этаж. Браен старался ступать осторожно, но какое-то движение воздуха заставило охранника обернуться и закричать диким голосом. Лейтенант ударил «быстрой» рукой, и крик оборвался.

– Эй, Гато, что у тебя там случилось? – послышался голос, и наверху показался другой охранник. Увидев Браена, он мгновенно отпрянул, и очередь, выпущенная из автомата, прошла мимо.

Завыла сирена, и с надрывным жужжанием заработали электродвигатели, опускающие в проход между этажами бронированную плиту. Поняв, что первый этаж захвачен, охрана надежно изолировала его от остальных помещений. Перегородка опускалась довольно медленно, и можно было успеть проскочить под ней, но, упреждая действия диверсантов, по ступеням металлической лестницы проскакала осколочная граната и, выкатившись из-под опускающейся плиты, звонко лопнула, разметав по сторонам десятки осколков.

При появлении гранаты «коричневые крысы» попадали на пол, но все же один из них, капрал Демин, схватился за плечо, и из-под его пальцев потекли ручейки крови.

– Лиза и Готлиб, быстро посмотрите, остался ли выход к морю… Рич и Коэн смотрят по сторонам, а ты, Фишер, держи Демину плечо – необходимо вытащить осколок… – быстро распорядился Браен. Он извлек из индивидуального пакета маленькие щипчики с длинными зазубренными носиками и, взглянув на морщившегося Демина, сказал: – Придется потерпеть, парень, но если кость не задета, то твое ранение пустяк.

Орудуя своим ножом, Браен распорол толстую шкуру гидрокостюма и в одно мгновение ткнул указательным пальцем в рану на всю ее глубину, и, прежде чем Демин потерял от боли сознание, лейтенант-инженер Клэнси определил положение осколка. Затем аккуратно завел в рану щипчики и, стараясь не доставлять раненому лишнего беспокойства, надежно зажал осколок щипцами. Браен был знаком с осколками таких гранат, выполненных из вальцовочной стали и превращавшихся во время разрыва в клубки искореженных лезвий. Резко выдергивать такой осколок было нельзя, поэтому Браен стал его медленно тянуть, раскачивая, под громкий скрежет зубов Демина. Когда осколок наконец показался, Браен дал раненому передохнуть.

В этот момент вернулись Лиза и Готлиб.

– Ну что?.. – спросил командир, отвлекаясь от операции.

– То же самое, сэр, – ответил Готлиб, – коридор перегорожен такой же бронированной перегородкой.

– Пока я заканчиваю с Деминым, думайте, ищите выход.

И Браен снова взялся за Демина. Через десять секунд осколок звякнул о бетонный пол, и Клэнси, промокнув рану куском чистого бинта, надежно стянул ее медицинским пластырем, оставив под ним капсулы с антисептиком и обезболивающим лекарством.

– Все… командир?.. – еле разлепив губы, прошелестел Демин.

– Да, дорогой, все. Считай, что легко отделался… Если такой осколок оставить в ране, то тогда конец.

Демин поднялся с пола и здоровой рукой вытер с бледного лица пот. Помогавший Браену Фишер был потрясен.

– Ну вы, сэр, даете… – только и смог сказать он.

– Ну что, какие соображения?.. – спросил Клэнси, обращаясь ко всем.

– В одной из комнат связи поверху проходит вентиляционный короб, довольно широкий… – сказала Лиза.

– Пошли посмотрим.

Они быстро нашли эту комнату и определили, что ширина вентиляционных труб вполне достаточна, чтобы по ним мог пролезть человек.

Поставив один на другой три письменных стола, «коричневые крысы» соорудили лестницу, по которой первым полез Браен.

Добравшись до вентиляции, он снял решетку, затем ухватился за край, подтянулся, и вскоре из отверстия торчали только его ноги.

– Все нормально, можете следовать за мной… – пробубнил резонирующий в металлической трубе голос командира.

Диверсанты один за другим поднимались по письменным столам и исчезали в вентиляционном окне. Последним, заперев дверь помещения изнутри и для надежности продев в ручку двери ножку стула, в вентиляцию полез Фишер.

Браен прополз по трубе уже около тридцати метров. Он двигался первым, поэтому вся пыль доставалась ему. Время от времени очень хотелось чихнуть, но лейтенант подавлял это желание и успокаивал себя тем, что ему с его габаритами в трубе было намного просторнее, чем «коричневым крысам» с их богатырским телосложением.

Наконец лейтенант уперся в поворот трубы, резко уходящей вверх. Клэнси подполз поближе и, осмотрев вертикальный отвод, улыбнулся. Аккуратные строители позаботились об обслуживании вентиляционной системы крепости и оставили внутри вертикального стояка металлические скобы. Это обстоятельство значительно упрощало подъем.

Браен переступал со ступеньки на ступеньку и старался, чтобы висящий за спиной «АК-формат» не стучал по стенкам.

На уровне этажей от вертикального стояка отходили боковые отводы, и через них проникал слабый свет и звуки. Иногда струящийся по трубе воздух доносил запахи из пищеблока, а иногда – из совершенно других мест… Когда очередная тяжелая бомба ударяла в крепость, труба начинала гудеть, и Браен использовал эти моменты, чтобы прокашляться, не рискуя быть замеченным.

Решив дать передышку бойцам и отдохнуть самому, Браен остановился и включил свой УПС:

– Говорит Клэнси. Ребята, второй этаж мы пропускаем и сразу ползем до третьего. Именно там должно находиться все управление противовоздушной и противокосмической защиты крепости… Кто идет последним?..

– Я, сэр, рядовой Фишер…

– Демин, как твоя рука?..

– Спасибо вам, сэр, почти не беспокоит…

Браен улыбнулся и подумал, что если выберется отсюда и заработает денег, то пойдет учиться на врача. А почему бы и нет?.. Но, вернувшись к реальности, в данный момент сузившейся для него и его отряда до размера вентиляционной трубы, Браен Клэнси тяжело вздохнул и начал карабкаться дальше.

Он миновал достаточно хорошо освещенный боковой отвод второго этажа и приближался к третьему и вскоре снова полз по горизонтальной трубе, собирая на себя всю пыль.

Вот и первая вентиляционная решетка, выходящая в помещение, залитое ярким светом. Браен осторожно подполз и заглянул сквозь нее.

Он насчитал пять человек. Они сидели, уткнувшись в свои компьютеры, и им не приходило в голову, что противник находится не по ту сторону толстых стен цитадели, а буквально дышит им в затылок. Клэнси определил, что это один из пунктов компьютерного артиллерийского наведения, которых должно быть несколько. Уничтожить такой пункт было нелишним, но главная задача сейчас – это силы ПВО и ПКО, поэтому Браен прополз немного дальше и снова включил свой УПС.

– Слушайте меня, ребята, – начал передачу Браен, стараясь говорить как можно тише, – сейчас начнутся решетки, выходящие в помещения. Возле каждой нужно оставлять по человеку. Сидеть тихо, наблюдать и ждать указаний… У первой решетки тормозит Фишер и так далее по порядку…

Браен пополз дальше и миновал еще четыре решетки, пока не наткнулся на просторный зал, заставленный мощными компьютерами.

Над каждой из таких машин висели громоздкие ящики охладительных контуров, отбирающие тепло у перегревающихся главных процессоров.

По залу деловито двигались люди. Браен включил свой УПС:

– Кто со мной остался?..

– Капитан Куатро, сэр…

Браен недовольно покачал головой:

– Специально за мной полезла, чтобы к пеклу поближе?..

– Нет, это я ребят в трубе обгоняла, – съязвила Лиза.

– Ну хорошо… Все слушайте меня внимательно. Я проползу дальше – там есть еще одна решетка, выходящая в зал. По моей команде все выбивают решетки и громят все подряд… В вентиляции нам оставаться нельзя, поэтому всем спуститься в помещения и, забаррикадировав дверь, ждать, когда нас спасут пенты… У меня все, ждите команды.

24

На гладкую поверхность стола просыпалась струйка пыли, а в вентиляционной трубе послышался легкий шорох.

– Эй, Фрэнк, что это еще за дерьмо такое?.. – скривился Сид, которому пыль попала на рукав.

– Это обычные крысы, Сидней… – успокоил его Фрэнк, заносящий на сервер новые данные.

– Какие там могут быть крысы?

– Ну какие бывают крысы? Серые или, может быть, коричневые, но это для крыс редкий цвет.

– Слушай, – перешел Сидней на шепот, – а может, это те диверсанты, которых на первом этаже заперли?..

– Сид, во-первых, ты мне мешаешь, а во-вторых, по гладкой трубе вверх могут бегать только тараканы, понял?.. Успокойся и займись делом. Если сюда кто-нибудь прибежит, мы с ним живо расправимся. Нас здесь больше сорока человек, и у каждого пистолет… Занимайся делом…

– Но раньше эти крысы не вели себя так нагло… – возразил Сидней.

– Раньше, Сидней, у них не было возможности послушать, как лупят по стенам полутонные бомбы.

Казалось, что Фрэнк говорит убедительно, но Сиднея не покидало ощущение опасности. Он окинул взглядом весь зал и убедился, что никто не проявляет беспокойства. Все выполняют свою работу и не думают о крысах в вентиляционных трубах. Вид спокойно работающих людей успокоил Сида, и он тоже склонился над экраном и уже углубился в расчеты, когда с металлическим скрежетом отскочила вентиляционная решетка и так ударила Сида по голове, что он опрокинулся вместе со своим стулом, некрасиво растопырив ноги.

25

Браен спрыгнул прямо на стол, ударил ногой по лицу сидящего рядом оператора и смахнул на пол пару компьютеров.

Весь персонал зала обратил свое внимание на источник страшного грохота, и в этот момент застучали автоматы и со всех сторон полетели пули.

Опрокидывая стулья и столы, люди метались из стороны в сторону, но, где бы они ни пытались укрыться, их настигали пули Браена или Лизы. Нескольким сотрудникам удалось выскочить в коридор, другие пытались отстреливаться сами, но через минуту все было кончено, и, пока Лиза продолжала крушить оборудование, Браен запер дверь и стал наваливать к ней все, что попадалось под руку.

Мебели в зале было немного, поэтому пришлось воспользоваться тяжелыми контурами охлаждения, которые Браен отрывал от стен и вместе с Лизой подтаскивал к двери.

Только когда баррикада оказалась достаточно внушительной, Браен и Лиза отошли от двери и сели передохнуть. Клэнси включил свой УПС и связался с остальными.

– Меня опять немножечко задело, сэр, – пожаловался Демин, – видно, сегодня я самый счастливый…

– Серьезное ранение?.. Сам справишься?.. – забеспокоился Браен.

– Обойдусь, сэр…

– И вот что, ребята. Я решил переменить свое решение… Давайте-ка все сюда. Фишер…

– Я, сэр…

– Ты поможешь Демину забраться обратно в трубу…

– Понял, сэр…

– Давайте, ребята, мы вас ждем.

Вскоре в трубах послышались шорохи, и через несколько минут вместе с тучами пыли из вентиляционных отверстий стали выпрыгивать серые от пыли «коричневые крысы».

26

Командующий операцией по высадке на Китас генерал Генрих фон Риттер нервно вышагивал по металлическому полу штабного шаттла, висящего на самой далекой от Китаса орбите.

С мест боев поступала тревожная информация. По-видимому, они недооценили силу и надежность цитадели «Густав», и теперь бомбардировщики и штурмовики несли большие потери от ракет «лингер-аэро» и зенитной артиллерии противника. Судя по поступающим сведениям, крепость все еще находилась в нормальном функциональном состоянии, и никаких внешних разрушений на ней не наблюдалось. Это означало, что, когда высадится десант, он будет сметен огнем из сотен стволов, торчащих из стен цитадели.

– Сэр, докладывает майор Бреме, «красные собаки» обстреливают нашу перезарядную базу и не дают бомбардировщикам загружаться!.. Сэр, их очень много, «викинги» Шихта с ними не справляются.

– А где Спайкер со своими «вампирами»?..

– «Вампиры» увязли в драке с «осами» и «бульдогами», сэр…

– Хорошо, я выделю вам «скайхантеров» из резерва, держитесь!.. – Генерал связался с майором Броуном.

– Майор Броун слушает, сэр.

– Майор, Вяземский напал на «Лимит», «викинги» с ними не справляются, поэтому помогите ему немедленно…

– Уже идем, сэр…

Затем генерал Риттер соединился с полковником Фергюссоном, отвечающим за специальные операции.

– Полковник Фергюссон на связи.

– Фергюссон, мы несем большие потери, где ваши обещанные диверсанты?.. Почему они бездействуют?..

– Но это война, сэр, если они ничего не сделали, значит, они мертвы…

Полковник швырнул на стол трубку переговорного устройства. Ему ничего не оставалось, как, выждав полчаса, десантировать войска на Китас. При этом огромных потерь теперь не избежать, и Китас достанется пентам очень большой кровью. У гиперкорпорации, конечно, хватит денег на новую армию, но генералу было жаль эти боеспособные, хорошо обученные части. Уже сейчас десантные шаттлы, находящиеся на орбите Китаса, несли потери, и солдаты гибли, еще не вступив в бой.

Фон Риттер решил, что еще полчаса – и он даст команду к высадке.

27

Словно огромный шкаф, база «Лимит» плыла по орбите над зелено-желтоватой поверхностью Китаса. Для пентов она была форпостом надежности и защиты.

Здесь ИРСы, «викинги», «вампиры» и «скайхантеры» всегда могли залечить пробоину, наполнить баки горючим и перезарядить пушки. Сюда приплывали тяжелые «С-3», чтобы запастись бомбами перед новым визитом на Китас. Пилоты ценили базу за те минуты передышки, когда они, доверив машину опытным рукам механиков, могли выпить стакан воды и подышать качественным воздухом. И вот теперь это прибежище, обычно стоящее в стороне от жарких баталий, подверглось дерзкому нападению полусотни «ДАС-1А», ведомой коварным полковником Вяземским.

Этот человек обладал удивительным чутьем, определяя, в какой момент какое место у противника является наиболее слабым. Если у пентов в их воздушно-космической обороне возникала брешь, то не приходилось сомневаться, что вскоре там появятся «красные собаки».

Вот и теперь, когда ситуация у цитадели «Густав» накалилась и потребовала задействования максимального количества боевых машин, на оставшихся в охране «викингов» напали истребители-штурмовики полковника Вяземского.

«Викинги» имели хорошее бронирование и прекрасно стреляли на средние и даже дальние дистанции, но в ближнем бою они не могли использовать все свои качества.

Распоясавшиеся ДАСы с ходу подожгли два «С-3», которые вышли с базы с полным бомбовым комплектом, и те взорвались возле самого борта базы, серьезно повредив ее стенку.

Восемнадцать «викингов» вступили с «красными собаками» в бой, пытаясь оттеснить их к верхней или нижней части базы, где были установлены башенные артиллерийские установки, но пилоты ДАСов прекрасно об этом знали и проскакивали над или под базой только в случае крайней необходимости, поскольку почти всегда это заканчивалось для них трагически. Они уклонялись также и от боя с кораблями-охранниками и предпочитали обстреливать входные люки, чтобы сделать невозможной перезарядку и дозаправку боевых машин.

Наконец поняв, что нужно делать, Гуннар Шихт рассредоточил свои корабли на углах базы, что позволило им стрелять вдоль бортов и не подпускать ДАСы близко к корпусу «Лимита».

Тогда Вяземский отдал приказ жечь «викинги», и его асы всерьез взялись за корабли охраны. Пользуясь беспрецедентной маневренностью своих машин, они устроили настоящую карусель возле «викингов» и ухитрялись пролетать в нескольких метрах от корпусов кораблей и в упор вспарывать пушками броневые листы.

Благодаря усовершенствованным программам наведения, приготовленным для боев с «красными собаками», стрелки «викингов» все чаще успевали за носившимися, словно тени, ДАСами. И вскоре один за другим разлетелись на куски две машины из отряда Вяземского. После этого, наплевав на осторожность, «красные собаки» так насели на «викингов», что от тех во все стороны полетели куски листовой брони, а двигатель одного корабля-охранника вышел из строя.

В этот момент появилось три бомбардировщика «С-3», пришедших с Китаса на орбиту, чтобы пополнить запасы бомб. Один из них еле тянул на одном двигателе, а его плоскость была разворочена зенитным снарядом. Едва пилоты ДАСов увидели бомбардировщики, они бросили «викингов» и накинулись на беззащитные «С-3».

Корабли-охранники пытались закрыть своих подопечных, но это мало помогало, и вскоре поврежденный бомбардировщик, разваливаясь безобразными кусками, полетел к поверхности Китаса.

Когда из атмосферы вынырнула четверка ИРСов, «красные собаки» дрогнули и отошли от бомбардировщиков, ожидая, что предпримут их извечные соперники, но те, не имея боеприпасов, быстро проскочили к базе, под защиту башенных артустановок, а затем спокойно зашли в бортовые люки.

28

Лейтенант Шейнин, командир звена истребителей-штурмовиков «ИРС-4», был неприятно удивлен, обнаружив «красных собак» возле своей базы. На бортах «Лимита» он заметил явные следы обстрела, что говорило о серьезности намерений противника. С потерей базы вся кампания на Китасе без поддержки с воздуха была бы проиграна.

Едва машины проникли в свои загрузочные боксы, Шейнин связался со своими пилотами:

– Ну что скажете, ребята?..

– Надо помогать «викингам», командир, они на пределе… – отозвался пилот Хасагава.

– Но через полчаса перезаправки наша помощь может уже не понадобиться!.. – напомнил пилот-ветеран Кордизи.

– Тогда делаем так: горючего у нас минут на пять хватит, поэтому ракет не берем, только полкомплекта снарядов к пушкам…

Оценив складывающуюся ситуацию, механики быстро загрузили в магазины по двенадцать тысяч патронов, и четверка ИРСов покинула борт базы.

Пилоты «ДАС-1А» знали, сколько длится перезаправка истребителя-штурмовика, поэтому появление четырех машин адмирала Угату было для них полной неожиданностью. ИРСы ворвались в скопление ДАСов и, дружно ударив из пушек, сразу подожгли две машины. Пока «красные собаки» разбирались в ситуации, удалось поджечь еще один ДАС и еще один серьезно повредить. Почувствовав поддержку, удвоили свои усилия «викинги», и в битве возникло некоторое равновесие. Однако не ведающие страха и сомнения пилоты Вяземского снова бросились в атаку, расстреливая уже сильно поврежденные «викинги». Во время этой атаки один из кораблей-охранников, потерявший уже половину своей брони, получил пробоину в аккумуляторном отсеке. Через секунду внутри судна произошел взрыв, и корпус корабля разломился надвое. Беспорядочно вращаясь и теряя небольшие фрагменты, обе половины полетели навстречу атмосфере Китаса.

Неизвестно, как бы все развивалось дальше, если бы не появление десяти «скайхантеров» с их самонаводящимися ракетами и скорострельными пушками-автоматами.

Подмога появилась со стороны Канатона, куда обычно уходили ДАСы, поэтому при отступлении им пришлось делать большие развороты, обходя «скайхантеров» и подставляясь под самонаводящиеся ракеты. Потеряв еще три машины от ракетного обстрела и дымя поврежденными двигателями, ДАСы убрались восвояси.

Когда бой возле базы «Лимит» закончился, майор Бреме связался с генералом Риттером:

– Сэр, докладывает майор Бреме. Атака «красных собак» успешно отбита!.. – бодро отрапортовал он генералу.

– Рад это слышать, майор… Во что нам обошлась эта победа?..

Тон генерала несколько охладил пыл подчиненного.

– Мы потеряли два «викинга», сэр… Еще несколько машин серьезно повреждены. Уничтожены три бомбардировщика «С-3», и… еще имеются повреждения на базе…

– Чудесно, майор… – не скрывая своего сарказма, сказал генерал. – А нашим пилотам удалось что-нибудь сделать, или Вяземский улетел, потому что у него кончились патроны?..

– «Красные собаки» потеряли восемь машин, сэр…

– Ну хоть это… – выдохнул генерал, затем посмотрел на часы. Полчаса, которые он для себя выделил, истекали через две минуты. Риттер потянулся к переговорному устройству и связался с генералом Гэрри Тайсоном, с которым они когда-то пришли в свой полк молодыми лейтенантами. Генерал Тайсон должен был высаживаться на Китас вместе с основными силами. – Гэрри, как ты?..

– Все нормально, Генрих… Только мы на орбите теряем людей… Десять минут назад в атмосферу свалился тяжелый шаттл «дабл-си»…

– С людьми?..

– Нет, с танками. Но до этого были сбиты два десантных «20-ФХ», и в каждом было по три сотни «коричневых крыс»… Мы их с тобой по человечку отбирали, Генрих!.. А теперь они умирают, даже не вступив в бой!.. Давай приказ на десантирование, Генрих, я требую!..

– Да, Гэрри, действуй… – И генерал Риттер устало опустился на стул, представляя, что ожидает эти семьдесят тысяч отборных войск на поверхности планеты и при прохождении через атмосферу, где хозяйничают ракеты «лингер-аэро».

Внезапно зазвонил вызов свободной линии, которая никем не занималась и использовалась только для экстренных и очень важных сообщений.

Генерал поднес к уху трубку, опасаясь, что его ожидает еще какой-нибудь неприятный сюрприз:

– Генерал Риттер на связи, говорите…

– Сэр, докладывает лейтенант Шейнин, командир звена из отряда адмирала Угату. Цитадель молчит, сэр…

– Что значит молчит?..

– Я со своим звеном истратил весь боекомплект, сэр, и за нами не вылетела ни одна зенитная ракета!.. Зенитный артиллерийский огонь ведет только западная сторона крепости… Остальные молчат…

– Спасибо, лейтенант… Огромное тебе спасибо… – сказал генерал, глубоко благодарный лейтенанту за то, что он решился нарушить субординацию и радиомолчание специальной линии.