Текст книги "Просто Демон"

Старуха, заметив мою нерешительность, вышла мне на встречу. Вблизи она выглядела немного страшновато, но до меня ей конечно было далеко. Она сразу напомнила мне бабу Ягу из сказок. Скрюченная, высохшая как мумия, нос крючком, редкие седые патлы и сверкающие глаза! Понятно почему она меня не боится – потому что сама страшная!

Бабка снова что-то заговорила на своем тарабарском.

– Не старайся бабушка, я все равно ни черта не понимаю!

Услышав мою речь, баба Яга внимательно меня осмотрела, даже по кругу обошла, а потом потопала в сторону ворот, приглашающе махнув рукой. Я глянул в ворота, но увидел только несколько любопытных физиономий, и решил рискнуть. Не буду же я бояться всех кто меня боится! Бр-р-р, каламбур какой-то получился! В общем последовал за Ягой!

Деревенька оказалась довольно ухоженной, не прибалтийская конечно но и хлама на улочках не валяется. Домики правда выглядели не ахти, но деревня она и в Африке деревня. Бабулька сразу свернула вдоль ограды, я за ней. Такое ощущение что весь остальной народ попрятался, на улице практически никого не было, лишь из-за некоторых углов выглядывали любопытные моськи. Мы прошли мимо десятка домов и вошли через скрипучую калитку в небольшой огороженный дворик. Дом был ничем особо не примечательным, но явно постарше, он даже врос в землю на пару венцов. Имелась также пара надворных построек типа сараев, и небольшой навес, под которым стоял стол, пара лавок и топчан. За этот стол меня и пригласила бабка.

Она снова несколько минут разглядывала меня, опять что-то заговорила на своем языке, но я лишь развел руками – не понимаю я, не местный! Яга печально вздохнула, сделала мне знак подождать и отправилась в дом. Спустя пару минут из трубы пошел дым – печь растопила.

– Ну вот, Виктор Михайлович, сейчас печку растопит, а потом на лопату тебя и туда! Хи-хи, не ешьте меня, я не вкусный! – пробило меня на веселье.

Принялся внимательнее осматриваться. Сильно пахло сушеными травами, но сена нигде не видно. Потом заметил источник запахов – повсюду, под всеми крышами, висели пучки сушеных трав разной степени готовности. А бабушка-то однозначно ведьма! Правда крысиных хвостов и сушеных жаб не видать, но может они более ценные и она прячет их в доме!

Вскоре появилась бабка с двумя глиняными кружками. В кружках было что-то горячее и сильно пахучее. Она поставила одну передо мной, вторую оставила себе и жестом попросила выпить. В кружках был явно разный отвар, это я понял доже на расстоянии по запаху. Причем из моей пахло приятнее!

Решив что травить меня смысла нет (давно уже могли копьями закидать! Разве что шкуру решили не портить!), я попробовал варево. А вкусно! Привкус конечно очень необычный, чем-то напоминает фасоль, но пить можно. У бабки же варево явно получилось не очень! Она пила большими глотками, потом с трудом сдерживала отвар внутри. И зачем над собой издевается? Ну не получился чай, так вылей и свари новый! Но говорить я ей ничего не стал, да и не поняла бы она меня.

Наконец мы расправились с питьем и бабка пристально на меня уставилась. И тут меня повело! Перед глазами все поплыло и я чуть не навернулся со скамьи, но бабка быстро оказалась рядом и помогла мне прилечь на топчан.

Траванула все же, карга старая! Это была последняя мысль, а потом я куда-то провалился.

ВЕЙЛА

К вечеру того дня я добралась до Фантории. В смысле до первой попавшейся деревни. Границы как таковой тут никогда не существовало. Просто нам с людьми делить в принципе было нечего. У них не было лесов достойных нашего внимания, а чтобы вырастить там настоящий Лес потребовалось бы не меньше тысячи лет. Люди же не любили леса, а воевать за земли, которые потом придется не один десяток лет расчищать, глупо. Гораздо проще оттяпать кусок от соседнего королевства.

В деревне меня встретили поначалу настороженно, но когда поняли что я одна, успокоились. Постоялого двора здесь не было, потому я переночевала на сеновале у старосты. Ночь прошла спокойно.

Утром жена старосты покормила меня завтраком. Разжиться свежей информацией не получилось, так как местные жили обособленно и редко куда выезжали. Не считать же информацией разные сплетни про местного барона и его сыновей. Потом я прикупила продуктов в дорогу и отправилась дальше.

В принципе у меня была возможность месяцок попутешествовать, сбережения пока позволяли. Я рассчитывала побродить, посмотреть, а уж потом думать о каком-нибудь заработке. С моими умениями я могла бы устроиться и в королевскую охрану. Или открыть свою школу фехтования. Но для этого нужно много денег. Конечно можно начать постепенно, снять домик, взять пару учеников. Но пока всё же лучше повременить с оседлой жизнью, мало ли что более интересное подвернется.

Следующий день прошел спокойно. Я топала потихоньку в сторону столицы королевства, города Монтар, останавливалась в деревнях, расспрашивала народ. Интересного ничего не происходило. Люди только жаловались на сыновей барона Лариса, хозяина здешних земель. Сам барон был уже очень стар и практически не покидал свой замок, а вот наследники… Их было трое, а с преемником старый барон еще не определился. Молодёжь грызлась между собой, а в результате страдали в основном простые люди. Но меня это мало волновало, в этом баронстве я жить не собиралась. А зря!

Проехав очередную деревню, я увидела вдали, на пригорке, отряд конных воинов. Их было человек сорок! Судя по флагу, это был отряд из дружины местного барона. Меня они тоже заметили и четверо тут же рванули ко мне. Остальные тоже двинулись в мою сторону, но как-то вальяжно, не спеша.

Четвёрка всадников остановилась передо мной, окружив полукольцом. Они были все молодые и какие-то расфуфыренные, в новеньких доспехах, с разноцветными перьями на шлемах. Один из них, с самой наглой рожей, высокомерно произнес:

– Добрый день, леди! Позвольте узнать, что привело Вас в наши края?

Никакого желания общаться с этими людьми у меня не было, но ответить все же пришлось.

– Здравствуйте, судари! В ваших краях я проездом. Путешествую!

– Вы путешествуете одна? Странно…

В этот момент подъехали остальные всадники и вперед выехал самый разодетый. Было ему на вид лет двадцать, по человеческим меркам. Он сразу мне не понравился, было в нем что-то мерзкое, отталкивающее. Да и лицо его сильно напоминало морду крысы. Он похотливо оглядел меня (после чего мне нестерпимо захотелось помыться!), и произнес:

– Приветствую Вас леди на своей земле! Я барон Менас! Могу я узнать Ваше имя?

Да уж, барон, даже с лошади не соизволил слезть!

– Здравствуйте, барон. Меня зовут Вейла. Я уже сказала Вашим солдатам, что здесь я проездом. И кстати я спешу!

К барону придвинулся какой-то тип постарше и что-то прошептал ему на ухо. Я глянула магическим зрением – маг, причем темный! Похоже этот гад разглядел на мне знак отверженной! Это плохо!

– Леди Вейла, я как полноправный правитель этого баронства, приглашаю Вас в свой замок в качестве гостьи! – с мерзкой улыбкой произнес барон.

– Простите господин барон, но я спешу! В другой раз я с радостью посещу Ваш замок! – я даже слегка поклонилась. Менас улыбнулся еще шире и сказал:

– Прошу прощения леди, но я вынужден настаивать! – он сделал какой-то знак и сразу десяток солдат наставили на меня арбалеты.

Всё, вляпалась! Причем конкретно! Против арбалетных болтов не поможет моё искусство! Что же делать? Намерения этого типа у него на лице написаны. Попытаться отбиться и умереть или все же пойти в замок? Но я ведь не шлюшка какая-нибудь! Ладно, умереть всегда успею. Придется отправиться с ними и ловить момент чтобы сбежать. Или умереть, но прихватить с собой этого хлыща!

– Хорошо. – сквозь зубы выдавила я, – Я согласна принять Ваше приглашение. Но предупреждаю сразу – меня ждут и долго у вас гостить я не намерена!

Менас засмеялся почти в открытую. Ну ничего, посмотрим еще кто над чьим трупом посмеется!

ВИКТОР

Очнулся я всё на том же топчане, под навесом. Стоило мне пошевелиться, как раздался короткий взвизг. Открыл глаза и приподнялся. Метрах в трёх стояла девчонка лет пятнадцати. Глазищи вылупила и дрожит.

– Не боись, не обижу! – прошептал я пересохшими губами. Только сейчас почувствовал – голова трещит как с сильнейшего похмелья. Но кроме отвара я ничего не пил, а тот явно не был алкогольным. Да и помнил я всё прекрасно. Посмотрел на девчонку. Худенькая, стройная, одетая в подобие сарафана. Волосы тёмные, почти чёрные, а глаза серые.

– Мне бы попить. – я изобразил как пью. Девчонка с пол минуты смотрела на меня, а потом кивнула:

– Сейчас! – пискнула она и пулей унеслась в дом. А я застыл с приоткрытым ртом, даже про жажду забыл! Это чего сейчас было? Она мне что, по-русски сказала? Или это глюк был? Б-р-р-р!

Девчонка вернулась быстро, я не успел додумать что это было. Она протянула мне кувшин литра на два. Холодный! Из холодильника что ли?

– Держи… – потом непонятное слово, – это поможет!

Я застыл. В этот раз я услышал её отчётливо и понял – язык НЕ русский! Но я понимал его! Как? Опять всплыли в памяти фэнтезийные романы про магию и прочее. А что? Вариант! Не даром видимо я бабку ведьмой окрестил!

В кувшине оказалось что-то наподобие кваса. Я выдул почти половину, а потом поставил кувшин на стол. Сразу полегчало, головная боль практически прошла. Девчонка всё так же стояла в ожидании чего-то, только отошла на шаг. Смотрела уже не так испуганно, но ещё не расслабилась.

– А ты меня понимаешь, красавица? – спросил я, стараясь не напугать ребёнка. Девчонка что-то подумала, потом мотнула головой.

– Я не понимаю что ты говоришь, демон. Если хочешь, я могу обучить тебя нашему языку. – она немного помолчала, а потом тихо добавила, – Если пообещаешь, что никого не тронешь.

Ни фига себе! Кого я тут тронуть могу с больной-то головой? А назвала-то она меня демоном! Вот так вот Виктор Михайлович, теперь ты точно демон! Интересно, я её понимаю, а она меня нет. Ну понятно, я-то говорю по-русски! Видимо мне как-то "закачали" знание языка, но говорить на нём мне ещё предстоит научиться. Чтож, будем учиться!

– Никого не тронешь! – произнёс я, постаравшись в точности воспроизвести её последние слова. Девчонка даже улыбнулась, но я не понял – то ли из-за моего произношения, то ли из-за обещания.

– Тогда слушай! Я буду тебе что-нибудь рассказывать, а ты запоминай слова и пытайся повторять.

– Погоди, – прервал её я, – давай хоть познакомимся. Мне не очень нравится имя Демон! Витёк! – ткнул себя пальцем, а потом указал на неё.

–Ленка! – быстро поняла меня девчонка, – Странное у тебя имя, демон! – она уже не так сильно меня боялась и даже уселась на скамью напротив меня.

– Слушай, Ленка, а где бабуля? – увидев. Что она не понимает, я изобразил сгорбленную старушку и жестом показал её крючковатый нос. Девчонка сначала не понимала, а потом рассмеялась, но не на долго.

– Бабка Эга сильно истощилась пока проводила над тобой обряд познания языка. – грустно произнесла она, – Теперь лежит пластом. Надеюсь восстановится… ей всё-таки уже больше трёхсот лет.

Охренеть! Получается бабуля всё-таки ведьма и обучила меня! Да еще и выложилась по полной, и теперь помирает наверное! Как там ленка сказала? Яге уже за триста? Нифига себе! Надо бы проведать бабулю! Но сначала учиться, учиться и ещё раз учиться!

И девчонка начала меня обучать. Она болтала как заведённая, рассказывала всё подряд, от каких-то сплетен, до названия различных трав. Я старался всё запоминать, но разумеется у меня получалось не очень. Зато появилось некоторое представление о мире в котором я оказался.

Мир назывался… как бы вы думали? Хи-хи! Этот мир назывался Земля! Вот так вот банально! Здесь было средневековье, но это я понял давно. А также присутствовала магия. Маги делились на светлых и тёмных. Никаких там стихийников и тому подобного не было, или по крайней мере Ленка об этом не знала. Хотя знала она на удивление много для деревенской девчонки. Это потому что она была единственной ученицей бабы Эги (хи-хи, имя я почти угадал!) Бабка Эга являлась деревенской ведьмой. Ведьмами и колдунами называли слабеньких магов, которые использовали не столько магию, сколько знания. Они могли временно усилить свои способности с помощью различных эликсиров и занимались в основном лечением, комбинируя всякие лекарственные травы с магией.

Деревня со странным названием Лысая Гора (никаких гор поблизости я не видел!), находилась в вотчине барона Фаеса, на северо-западе королевства Фантория. Севернее простирались эльфийские Леса (да, именно с большой буквы!). На западе – королевства Зантор и Даория, а на востоке находились орочьи степи. Да, жили здесь помимо эльфов и людей, ещё и орки с гномами! Южнее Фантории был океан. Гномьих государств поблизости не было, но они иногда жили и среди людей, мелкими кланами. Ну а орки не признавали никаких государств и границ – они вечно воевали, как между собой, так и с людьми, и с эльфами.

Спустя примерно пару часов, у Ленки устал язык, а у меня горло от непривычных слов, да и проголодался я. Девчонка поняла намёк правильно и убежала в дом, готовить обед.

После сытного обеда я принялся повторять то что смог запомнить, а заодно и кое-что уточнять у Ленки.

– Слушай, а почему все меня испугались, а Эга нет? – кое-как спросил я.

– Бабушка сразу поняла что ты не совсем демон. Тебя не испугалась лошадь, даже наоборот подошла. Да и по утру мы с ней почуяли что-то странное, но хорошее, в той стороне откуда ты пришел.

Я вспомнил своё пробуждение. Действительно там произошло что-то хорошее! Только почему это произошло? Непонятно! Но рассказывать я про это не стал.

Потом я попросил девчонку проводить меня к бабке.

Дом внутри выглядел бедновато. Мебели практически никакой – стол, несколько скамеек и два топчана. И разные травы повсюду, и никаких крысиных хвостов!

Эга лежала на одном из топчанов совершенно неподвижно. Даже дыхание практически не угадывалось. Выглядела она еще страшнее чем утром и казалось похудела еще больше.

– Вот так и лежит… – тихо сказала девочка, – с самого утра.

Жаль бабушку. Помогла она мне очень, а я помочь ничем не могу. Несправедливо! Я, поддавшись какому-то шестому чувству, слегка провёл рукой по седым волосам. Позади тихонько ойкнула Ленка и я повернул к ней голову. Она стояла вылупив глаза и смотрела как завороженная.

– Что не так? – спросил я, не убирая руки с головы бабули.

– Как ты это делаешь? В тебе же нет магии! – прошептала она, не отрывая взгляда от Эги.

– Не понял, делаю что? – я посмотрел на бабку. Её лицо как-будто посветлело и немного разгладилось. Странно! Я убрал руку.

– Ничего не понимаю. Выглядишь ты как демон, но магии в тебе никакой не ощущается, ни тёмной, ни светлой! И в то же время ты только что подпитал её резерв! Как у тебя это получилось?

– Не знаю. – пожал я плечами и снова положил руку Эге на лоб. Получается что у меня есть какие-то непонятные способности, хоть я ничего и не чувствую. Хоть что-то! Через пару минут девочка сказала:

– Достаточно. Её резерв полон, теперь она просто спит! Спасибо тебе демон!

– Не называй меня демоном, пожалуйста.

– Извини, я больше не буду. Ты и правда никакой не демон! Ты добрый и совсем не страшный! – девчонка даже приобняла меня. Обалдеть! Видимо она очень любит свою наставницу.

Потом мы снова вышли на улицу. Начался небольшой дождик и мы, усевшись под навесом, продолжили обучение.

В конце концов Ленка решила что я уже достаточно внятно объясняюсь и задала давно волнующий её вопрос – откуда я взялся! Я конечно понимал, что рано или поздно кто-нибудь задаст этот вопрос, потому заранее подготовился. Рассказывать про другой мир мне не хотелось, что-то придумывать тоже, потому я сослался на потерю памяти. Мол не помню я ничего! Раз и очнулся в лесу! Вспомнил только имя. Ленка в эту историю не сильно поверила, но настаивать не стала.

Мы проболтали почти до темна, Ленка лишь иногда отлучалась проверить бабушку. Сама Эга вышла из дома поздно вечером. Выглядела она еще не очень, но всё же сама дошла до навеса и тяжело опустилась на скамью.

– Я гляжу вы тут уже познакомились. А меня зовут Эга, ведьма я. – проскрипела старушка.

– Меня зовут Виктор, можно просто Витёк! Спасибо тебе большое бабушка! – сказал я, предварительно встав и поклонившись.

Эга тут же попыталась выведать откуда и зачем я появился, но я лишь разводил руками и продолжал придерживаться своей истории. А потом стало темнеть и мне выделили место на сеновале, где я спокойно и проспал до утра.

Утром проснулся от чьих-то громких голосов. Точно было не разобрать, но то ли восхищались чем-то, то ли ругались. Непонятно!

– Доброе утро! – поздоровался с Ленкой. Она сидела на скамье и прислушивалась к шуму который происходил где-то за забором.

– О демон! Тебя разбудили? Ой, извини, Витёк!

– Да не то чтобы разбудили… – пробормотал я, присаживаясь рядом, – Что там за шум?

– Пока не знаю… Там бабуля, придёт расскажет. – пожала плечами девчонка, – Хочешь отвару? Пока горячий! Я быстро принесу! – выпалила она и унеслась в дом.

В этот момент с улицы зашла Эга.

– Доброе утро, бабуля!

– Доброе… – проскрипела старуха, как-то странно разглядывая меня, – Скажи-ка Виток, а чем ты ночью занимался?

Я в недоумении уставился на неё.

– Как чем? Спал конечно!

Бабулька, подозрительно похихикивая, присела напротив.

– Точно спал? А кто Мараше сад испортил?

Ленка, подошедшая с подносом, застыла открыв рот. Я тоже был в недоумении.

– Погоди бабуль! Какой сад? Какой Мараше? Как испортил?

Эга попыталась сделать грозное лицо, но хитрая улыбка все портила. Ленка, заметив бабушкины потуги, засмеялась, а я откровенно не понимал в чем дело.

– А вот сейчас попьем горячего и сходим, посмотрим! Мараша там такого нарасписала, что мне тоже интересно.

Я понял, что информации пока всё равно не будет и схватил одну из кружек. Пока пили отвар, хранили молчание, даже Ленка. Видимо она хорошо знала эту старую интригантку и даже не пыталась выпытать что-либо. Наконец чай был выпит, Эга медленно поднялась и потопала на выход. Мы пристроились следом.

Марашей оказалась соседка! Женщина лет сорока, невысокая и полная, с пышной шевелюрой каштановых волос. Она поджидала нас у своей калитки, а при виде меня надумала сбежать, но бабка Эга остановила её окриком:

– Ану стоять!

Мараша встала как вкопанная и мелко задрожала.

– Показывай свой сад!

Женщина, увидев что есть её пока никто не собирается, немного осмелела, и быстро распахнула калитку.

– Заходи Эга и Ленка, а его я не пушшу!

– Чего? – опешила бабушка, – Может тебе вернуть понос, который я на той неделе лечила? Ты только скажи, я могу!

Мараша от такого заявления задрожала еще больше и приглашающе махнула рукой. Мы с Ленкой изо всех сил пытались не смеяться, но выходило у нас с трудом.

Я ожидал увидеть всё что угодно, но всё же не это! На самом краю сада, у Эгиного сарая (в котором я спал!), стояло большое цветущее дерево. Да и земля возле дерева была покрыта цветами. Вся эта красота расходилась полукругом от сарая. Обалдеть! Видимо это действительно я виноват!

– Вот, полюбуйтесь! – злобно выдала Мараша, – Я пару дней назад Риула попросила спилить засохшую яблоню, даже два кувшина браги ему уже дала! А теперь что делать? Он же, гад этакой, брагу не вернёт!

Мы дружно переглянулись и хором заржали так, что Мараша даже отскочила.

– Что ты ржёшь, старая? Твой демон магией своей тёмной мне половину сада испоганил!

Эга с трудом успокоилась и вперла руки в бока.

– Вот ты вроде пятый десяток разменяла и живёшь под боком у ведьмы, а мозгов так и не нажила! Тебе дерево вылечили? Вылечили! Причем совершенно бесплатно! И сдается мне, урожай где-то через месяц соберёшь, да не малый!

Мараша слушала с открытым ртом, а потом выдала:

– Так ведь темная магия! Демонская!

– Тьфу, дура! Где ты слышала чтобы темная магия лечила? Если бы тут использовалась темная магия, от твоей яблони одна труха бы осталась!

Соседка непонимающе уставилась на Эгу.

– Но ведь он демон.

– Нет, точно я тебя зря лечила! Причем тут он? Это я Ленку новой магии учила, да только получилось у неё не то что хотела. Вот и кинула она неправильное плетение в сарай, а оттуда и на яблоню перекинулось! – старая интриганка незаметно подмигнула девчонке.

– Так это ты что-ль виновата? – попыталась накинуться на Ленку соседка, но Эга её быстро осадила.

– А ну цыц! Она тебе доброе дело сделала, а ты тут рот разеваешь! Если подумать, то ты еще должна ей за работу! Хотя мы с тебя потом долг яблоками возьмем!

Мараша несколько раз открыла и закрыла рот, но что ответить не нашлась, а лишь тупо переводила взгляд с Ленки на Эгу.

– Ладно уж, пойдемте отсюда. – скомандовала бабулька и мы с девчонкой двинулись на выход. Перед калиткой Мараша что-то нашептала Эге, и та гневно рявкнула:

– Чтож ты коза молчала? Сразу не могла сказать? – а потом подтолкнула меня в спину, – Давайте быстрее! Оказывается староста наш, еще вчера отправил горбуна в Кунку, в Светлую Церковь!

– А что еще и тёмная бывает? – спросил я.

– Бывает. – ответила мне Ленка, – Только не Церковь, а Орден!

Бабулька влетела во двор как метеор.

– Ленка, живо собирай Виктору котомку! – гаркнула она, потом повернулась ко мне, – Виток, тебе надо скрыться! Эти придурки из Светлого Ковена могут тебя убить! Укройся где-нибудь на границе с эльфами, а через пару дней я подошлю Ленку, она расскажет новости. Надеюсь к тому времени эти ненормальные успокоются и уедут.

– А чем вам с Ленкой грозит связь со мной? – спросил я. У меня в памяти всплыли разные примеры из земной истории, когда инквизиция уничтожала всех, кто был как-либо причастен к еретикам.

– Нам? Не беспокойся, нам они не посмеют ничего сделать! Мы же светлые ведьмы!

М-да звучит как-то странно – светлые ведьмы! Из дома выскочила испуганная Ленка, с трудом удерживая в руках мой рюкзак, забитый под завязку. Я подхватил у неё баул, но сделать ничего не успел – на улице послышался топот копыт и крики. Эга быстро выглянула за калитку и обречённо посмотрела на меня.

– Всё. Опоздали.

Буквально через пару секунд в калитку затарабанили и чей-то писклявый голос прокричал:

– Именем Светлой Церкви – откройте! – а потом калитку пинком распахнули и во двор стали вбегать типы, обряженные в белые балахоны. Половина из них держала в руках мечи, а другая заряженные арбалеты. Плохо дело – от таких штучек не сбежишь! Всего их заскочило двенадцать человек, и все направили оружие на меня. Я стоял не шевелясь, так как у этих вооруженных типов было на рожах написано, что стоит мне только дать им повод, и они сделают из меня подушечку для иголок. Последним (тринадцатым) во двор вошел толстый тип в белоснежной сутане и с красным бантом на шее. Ну вылитый клоун! С красным бантом хорошо сочетался его красный же нос на круглом, оплывшем лице.

– Не дёргайся, демон! – пропищал он мерзким голоском, – А ты Эга… – обратил он наконец внимание на застывшую хозяйку, – А ты-ы-ы… – он так и не придумал что сказать и повернулся к воинам, – Вяжите его!

– Харис! На каком основании ты хочешь его забрать? – грозно спросила бабка. От её голоса священник как-то нервно дёрнулся, но быстро взял себя в руки.

– Потому что он демон! – ответил он с интонацией, как-будто объяснял что-то ребёнку.

– Он НЕ демон! Я ведьма, Харис! Я знаю что говорю! Ты же, морда жирная, приехал без своего мага! Где твой маг, Харис? Он бы подтвердил мои слова!

– Молчи старая! Мне не нужен маг чтобы отличить демона от человека! – Харис весь покраснел и брызгал слюной, – Я забираю его в храм – там разберутся, какой он не-демон.

Во время их перепалки, шестеро воинов убрали мечи и под прикрытием арбалетчиков, окружили меня. Один из них быстро застегнул у меня на запястьях тонкие браслетики, соединённые такой же тоненькой цепочкой, другой проделал то же самое с моими ногами. Потом цепочки рук и ног соединили еще одной. Отступив от меня, солдаты вздох нули с облегчением, видимо ожидали сопротивления. Я посмотрел на свои "оковы" – смешно! Я на такой цепочке всю жизнь крестик носил, её порвать труда не составит, будь она даже титановая! И чё они расслабились? Решив с этим разбираться потом, по ходу дела, я обратил внимание на Эгу с Ленкой. Они похоже собрались меня защищать. Мне это не понравилось – мне они не помогут, а сами могут пострадать. Я решил отвести от них подозрения о сговоре со мной и сделав грозную рожу (что было совсем не трудно!), зарычал и чуть дёрнулся в их сторону. Бабка с девчонкой никак не отреагировали, лишь посмотрели – Эга с укоризной, а Ленка с недоумением, а вот солдаты и священник аж подскочили и я порадовался, что они тут же меня не пристрелили. Видимо они были уверены в надёжности этих так называемых оков.

– Вот! Вот оно, истинное лицо демона! – визгливо крикнул Харис Эге в лицо, тыкая пальцем-сарделькой в мою сторону. Он даже подпрыгивал от возбуждения, но от земли оторваться не мог из-за лишнего веса, и его жирное тело только колыхалось, – Вот кого ты приютила, старая карга! Увести его!

Я подмигнул Ленке, а солдаты с опаской схватились за цепочку и "потащили" меня на выход. Возле ворот стояла телега с установленной на ней деревянной клетью. В клетку залез я сам, сверкнув глазами на пытавшихся мне помочь солдат, отчего они сразу стали ниже ростом. Клетка тоже на первый взгляд не выглядела крепкой, правда чтобы её сломать, пришлось бы потратить немало времени, а под прицелом арбалетов его у меня не будет. Ладно, придётся ждать удачного момента. Если я буду вести себя тихо, то солдаты в конце концов расслабятся, и тогда может появиться возможность для побега. Бежать я решил по-любому – ну не верил я этой Светлой Церкви!

Минут через десять тронулись. Я в клетке, Харис на двуколке, а солдаты следом пешком. Заплаканная Ленка и бабуля стояли на улице и провожали меня грустными взглядами. Я помахал им рукой и показал большой палец вверх, типа всё хорошо, но не знаю поняли ли они правильно мой жест.

Ехали мы не спеша, солдаты шли пешком и потому возницы не гнали. Проехали пару деревушек, практически копий Лысой Горы. В одной из них отряд остановился на обед, но меня покормить никто не соизволил, а я не стал привлекать к себе лишнее внимание. Священник всю дорогу спал в своей тачанке и я его почти не видел. Я думал что на ночь мы остановимся уже в Кунке (подслушал разговоры солдат), но ошибся. Ехали мы медленно и некоторые солдаты недоумевали, почему мы не спешим, так как с такой скоростью не успеем добраться до Кунки. Всё разъяснилось в небольшой роще. в которую мы заехали на закате.

Расположились на поляне и Харис приказал собирать дрова. Потом он подошёл к моей клетке.

– Ну что демон? Готов отправиться к своим сородичам? Ха-ха-ха! – ржал он мерзко и у меня возникло непреодолимое желание заехать ему по жирной морде, хоть я никогда и не был сторонником силового решения проблем. Я промолчал и окинул взглядом подозрительно большую кучу дров. Похоже вот она, инквизиция в действии! Видимо мне придётся погибнуть как Джордано Бруно или Жанна Д,Арк!

В центре поляны быстро вкопали столб и обложили его дровами.

– К столбу его! – вякнул священник и толпа солдат окружила телегу. Шестеро снова направили на меня арбалеты. Клеть открыли и я спокойно вылез – пока не время дёргаться! Меня окружила шестёрка с мечами, прикрыв от арбалетчиков, и четверо из них схватились за цепочки. Вот он, шанс!

Я слегка встряхнулся и резко развёл руки. Цепочка, как я и думал, с лёгкостью лопнула и я схватил двух солдат за руки, нисколько не заботясь о том чтобы их не поцарапать. Сильным рывком я швырнул одного в стоявших впереди, а второго прижал к себе, прикрываясь от болтов. Тренькнуло несколько арбалетов и солдат в моих руках обмяк. Вот уроды – по своим стреляют! Стреляли лишь справа и я инстинктивно понял, что там никто пока выстрелить не сможет (арбалеты-то однозарядные, а чтобы перезарядить требуется время), и швырнув труп влево, прыгнул вправо. Началось месилово! Мелькали чьи-то руки, ноги, перекошенные лица. Крики солдат перекрывал мой рык – я неосознанно рычал, нагоняя на них страху. Я кого-то бил (куда попадал!), кого-то швырял, царапал!

Внезапно сильная боль вырвала меня из этой кутерьмы. Я повернул голову влево и увидел как в замедленной съемке… СВОЮ руку, которая плавно вращаясь, падала на землю. О боже! Глянул на обрубок – рука была отсечена по плечо! Брызгала подозрительно чёрная кровь.

Отвлёкшись на созерцание обрубка, я пропустил несколько чувствительных ударов, правда не понял чем меня приложили – кулаком или мечом. Надо было действовать и я, схватив какого-то типа, толкнул его в сторону наибольшей концентрации противника, а сам рванул в другую сторону.

Крик, резанувший по ушам, заставил меня замереть.

– Витё-о-о-к! – голос принадлежал Ленке. Я повернулся на голос и был практически сбит с ног девчонкой. Она выскочила откуда-то из кустов и вцепилась в меня, обхватив руками. Такого никто не ожидал и даже солдаты остановились, разглядывая странную картину – маленькая девочка пытается спасти демона!

– Какого… ты здесь делаешь? Беги отсюда! – выскочившее ругательство было русским, и я запоздало понадеялся, что она не поняла. Она подняла на меня заплаканное личико.

– Я тебя не оставлю!

– Убейте их обоих! – раздался визг священника, откуда-то из-за спин солдат. Я, пытаясь задвинуть Ленку за спину, оскалился, зарычал и обложил их таким матом, что в другое время сам бы покраснел.

На самом смачном выражении меня попытались прервать. "Демо-о-он-н-н…" – прошелестел в мозгу далёкий и какой-то смутно знакомый голос. В следующий момент мир мигнул, прошла знакомая волна по позвоночнику и картинка передо мной сменилась, а я, прижав единственной рукой очумевшую девчонку, грохнулся на задницу. под которой оказалась булыжная мостовая. Это стало последней каплей и я заорал в полный голос, чередуя русский мат с местными междометиями.

ВЕЙЛА

Мне выделили коня, на котором я кое-как приноровилась ехать рысью. У нас никогда не было лошадей (какие лошади в лесу?), лишь у правящих семей и очень состоятельных эльфов имелись кархи – верховые ящеры. Их когда-то вывели с помощью магии, но потомство они давали очень редко, потому стоили на вес золота. Кархи имели длинное гибкое тело, позволявшее им быстро перемещаться меж деревьев, и высокий костяной гребень на голове в виде короны, защищавший седока от встречных ветвей.

В "замок" мы прибыли ближе к вечеру. Хотя замком это назвать можно было с очень большой натяжкой, скорее это было поместье, огороженное каменной стеной. Как объяснил мне Менас, это был один из охотничьих замков.