Текст книги "Любовь Ангелины"

«Кому ты нужна?»

Субботним утром, как обычно, завтракали под телевизор и разговор про надвигающийся ремонт. Мария Николаевна с высоты своего опыта размышляла:

– Надо бы прикупить цемента, краски… Посчитаем еще все, чтобы не дорого…

На экране мелькнула реклама, и Ангелина тут же откликнулась:

– А пойдемте этот фильм посмотрим?! Мария Николаевна, артисты знаменитые! Витя, там всяких спецэффектов полно!

– Да я уже лет сто лет, как в кино не была, и не хочу. Все это уже только для молодежи! – отмахнулась Мария Николаевна.

– Витя, пойдем! – сказала Ангелина так, что и муж, и свекровь посмотрели на нее с удивлением. В голосе, для нее самой неожиданно, прозвучал не столько вопрос, сколько уже принятое решение. Она тут же, как будто сама этого испугалась, добавила:

– Хороший же фильм! Современный! Сколько можно одно и то же старье по телевизору смотреть! – и теперь уже попросила: – Ну, Витя!

Мария Николаевна тут же улыбнулась:

– Правильно, Геля! Ты его лаской. Лаской…

С минуту Витя молча переводил глаза с одной женщины на другую. Потом согласился:

– Ладно!

Ангелина чуть ли не бросилась к шкафу в своей комнате. На работу она одевалась неброско, сдержанно, как предполагал дресс-код их финансовой компании: никакого декольте, никаких неприкрытых одеждой плеч, локтей и коленок. Но в шкафу держала на выход «маленькое черное платье», которое купила, уже выйдя из-под маминого контроля – школьная учительница тоже была сторонником «дресс-кода»: никакого декольте, никаких не прикрытых одеждой плеч, локтей и коленок.

Это платье с закрытыми коленями и декольте, но оголяющее руки до плеч, Ангелина присматривала долго, несколько раз примеряла в магазине, советовалась с Леной. Наконец купила, а «выход» все откладывался: в театр Витю не вытащишь, на корпоративы без мужа, который отказывался на них идти, не ходила, в гости, кроме как к старой подруге, выбираться было не к кому, а та и так уже видела это платье. И вот случай!

Мария Николаевна, увидев невестку в новом обличье, округлила глаза:

– Надо же! А руки-то какие… голые…

Витя долго не отрывал взгляда, прогуливался им сверху-вниз и снизу-вверх по платью, облизнулся, а потом поморщился:

– Ты когда его купила? На какие шиши?

– С премии. На распродаже…

– Значит, недорого, говоришь?

– Очень дешево!

– Тогда ладно…

В фойе кинотеатра на нее – невысокую стройную, чуть в рыжину брюнетку с карими глазами и милыми чертами лица – то и дело оборачивались другие мужчины, гладили взглядами призывающее платье и оголенные руки. Вите это не нравилось, и он, не дав ей толком насладиться любимым пломбиром с миндальным вкусом, потащил в полутемный зал, упрятал в сиденьях.

Фильм и правда был хорош! Смелая женщина следом за своим смелым же мужчиной отправилась сначала в амазонские джунгли, а потом в аравийские пески и еще дальше: по всей планете они боролись с разными эпидемиями. Влюбленных едва не съели в Африке, почти расстреляли в Эквадоре, но они спаслись сами и продолжили спасать тех, кто нуждался в их помощи…

Домой возвращались молча. Витя позевывал. Ангелина была перевозбуждена. Перед глазами мелькали разные кадры из фильма. Особенно ее поразила сцена, где герои любили друг друга на склоне зеленого холма в лучах розового закатывающегося солнца. Он был так нежен, а она, она так сладостно стонала. И Ангелине было приятно, когда муж неторопливо ласкал ее, но чтобы так стонать – такого у нее еще никогда не было.

Виктор, как обычно, после быстро заснул. Стонать и сегодня не хотелось. Вернее, хотелось, но не случилось. Подумала, что так, наверное, бывает только в кино.

На следующий день купила билеты в театр. Предложила вечером ласково:

– Пойдем в следующие выходные!

– Опять?

– Там же твой любимый артист будет играть! Каратист!

– Да… – задумался. – Может быть…

Мария Николаевна ничего не сказала, но смотрела на Ангелину очень пристально. Та же ликовала: «Правильно, Геля! Ты его лаской. Лаской…» Наконец у нее что-то стало получаться решать самой, и не только за себя. Всю жизнь кому-то подчинялась: учителям, матери, свекрови, мужу. Уступала чужим желаниям, но вот, оказывается, и она может за себя решать. Оказывается, просто нужно только захотеть, решиться, правильно взяться за дело. В голове вертелась веселая песенка:

 
«Судьба нам долю лучшую
Не может сразу дать.
Везенье – дело случая,
Который надо ждать.
Ценой нелегкой счастье
Достаться нам должно,
Иначе не обрадует оно.
 
 
Если долго мучиться —
Что-нибудь получится!..»
 

Если долго мучиться, что-нибудь получится! Ведь пошел же он в кино!

Поделилась радостью с мамой:

– Как же у нас все замечательно!

– Дай-то Бог…

Они сходили на спектакль. Потом на выставку. Купили Вите новый костюм:

– Поедем в отпуск к морю!

Витя насупился:

– Зачем это? Позагорать можно и за городом или в парке. Море денег стоит. Мы и так столько потратили на костюм вот, на твои культпоходы…

– Мои? Разве тебе не интересно, не приятно?

– Ну конечно, интересно. Там и буфеты такие приятные. Но дорогие, заразы, а можно и в магазине колбасы, рыбы купить – бутерброды такие же сделать…

– Но море ванной не заменишь! Поедем?

Витя неожиданно уперся:

– Может быть, но не в этом году.

– А если…

– Я сказал: нет!

Никакая ласка не помогала. Решила сменить тему. Ангелине всегда было интересно, чем занимается муж в своей автомастерской, что у него там случается, что получается, а что нет. В очередной раз стала расспрашивать, но Витя не пускался в подробности:

– Опять! Зачем тебе это?

Когда же, в который уже раз, сказала, что, может быть, сможет чем-то помочь, его лицо не просто сморщилось, перекосилось:

– Что ты – женщина – понимаешь в технике, в автомобилях?!

Ей нашлось что ответить:

– А кто за тебя в институте чертежи делал, задачи по сопромату решал?

Он не сразу, но тоже нашелся:

– Так то теория! Мы-то машинки чиним ручками, не на бумаге…

– И в таком случае, наверное, ненадолго!

– Ни черта ты не понимаешь! Занимайся своей бухгалтерией, а в мужские дела не лезь!..

Лена, выслушав подругу, пожала плечами:

– А я в мужские дела и не встреваю. Вовка там че-то делает у себя на заводе. Мне не интересно…

– Не интересно, чем занимается муж?

– Неа, его дела…

Мария Николаевна в разговоры молодых супругов не вмешивалась, но после них явно что-то обсуждала с сыном. Разговаривая с Ангелиной, муж заметно смягчался, но, после того как оставался наедине с матерью, снова становился категоричным. Теперь он не только слышать не хотел про море, но и на очередной спектакль идти отказался:

– Дорого! Да и говорил же уже, по телевизору, в интернете можно все посмотреть. И костюм не надо: дома в трусах перед экраном можно посидеть!

А она снова было собралась, приготовила на выход свое маленькое черное платье. И приглядела в магазине еще одно, с открытым декольте. Даже с Леной его обсудили. И еще раз завести бы разговор с Витей о его мужских анализах…

Ангелина не знала, что делать. Поговорила о муже и с мамой, и подругой. Те опять же твердили про ласку. Но, как ни ласкалась, ничего не выходило. Даже на прогулку из дома вытянуть Витю не удавалось. Каждый будний вечер и по выходным он садился у телевизора рядом с дремлющей свекровью, цедил пиво и ругал вслух возникающих на экране политиков:

– Никакой пользы от них трудовому народу!

Ангелина смотрела на своего мужа и не понимала: совсем молодой, а ничего в жизни не хочет. Даже мужское удовольствие у него такое короткое. Да и к тому же, кажется, чем дальше, тем меньше стремится. Как будто ничего ему в жизни, кроме телевизора, пива и мамочки, не надо. Что с ним случилось? Где тот проворный мечтатель Витя, который нес ей из школы портфель?..

В один из дней Ангелина разговорилась в офисе с представительницей клиента – очень респектабельно выглядящей, вполне довольной жизнью дамой «за сорок». Та между делом, по которому они общались, упомянула, что собирается в морской круиз вместе с мужем. Ангелина посетовала:

– Везет же вам! А моего вот из дома не вытянешь!

Женщина понятливо усмехнулась:

– Мой тоже таким был!

Ангелина посмотрела на нее изумленно:

– Был?! Он смог измениться? Как?

Женщина пожала плечиками:

– Да ничего особенного! Надо просто быть решительнее, и все получится. Я была эдакой… серой мышкой. Рано выскочила замуж, боялась остаться одна. Сначала слушала, слушала, слушала мужа. Делала все, как он хотел или не хотел. А потом подумала: какого черта! Это моя жизнь! Я ее должна прожить по-своему! Или, так скажем, не в ущерб себе! В общем, я терпела, соглашалась, думала, а потом поставила вопрос ребром – заявила: или мы вместе все решаем, или я – одна, одна за себя, ну и за нашу дочь. Зарабатываю неплохо: могу нас обеих прокормить, всем обеспечить. Господи, я никогда не видела его таким испуганным! Он с хулиганами из-за меня дрался, смелый мужчина по жизни. А тут, вижу, дрожит просто…

– И?..

– И все! Теперь у нас полный консенсус. Строим планы, решаем все вместе. А еще… – Улыбнулась: – Боится меня куда-либо одну отпускать. Страшно ему меня потерять: я же так много ему даю. Свою любовь… Помощь от всего сердца, по велению души. Ревнует. Любит. И я его… вот где держу, – сжала кулак. – Наше новое время – это время женщин. Побольше решительности, и будет нам всем семейное счастье!

Возвращалась с работы, повторяя в голове эту мысль: «Побольше решительности, и будет нам всем семейное счастье!» Вечером после ужина приговорила:

– Витя, в отпуск едем на море!

Мария Николаевна чуть не поперхнулась:

– А ремонт? Я уже краску, цемент по хорошей цене присмотрела…

– Ремонт никуда не денется, да, Витя? – положила руку на его плечо.

Муж ничего не сказал. Тогда Ангелина, немного повысив голос, повторила:

– Да, Витя?!

Тот опустил глаза в тарелку:

– Конечно, с ремонтом можно немного и повременить. – Просительно посмотрел на мать: – Быстренько на море смотаемся и вернемся. Мам, ты увидишь, хуже за это время дома не станет…

Мария Николаевна, не попив чая, встала из-за стола, молча собрала пустые тарелки и пошла на кухню.

– Я помою, – бросилась было вдогонку Ангелина, но Мария Николаевна как будто не слышала. Не подпустила к раковине, загородив собой грязную посуду.

Ангелине показалось, что тело Марии Николаевны подрагивает. Рукой она, кажется, что-то смахнула с лица.

– Вам нехорошо?

Не ответила.

– Мария Николаевна!

Снова молчание в ответ.

Муж в этот вечер ласкал Ангелину как-то особенно трепетно, очень приятно, хотя до сладостного стона так и не дошло. Зеленый холм и розовый закат продолжали ей только сниться.

Утро было солнечным, радостным, несмотря на то что Мария Николаевна продолжала молчать. И омлет ей в этот день не удался.

– Подгорело, ма!

– Сама вижу, не слепая еще, не такая уж и старая!..

Вечером Ангелина возвращалась с работы, обдумывая в голове разные планы. Особенно нравилось ей представлять себе море: теплое, синее, крепко пахнущее солью. Они с Витей лежат на песочке. Вечером гуляют по набережной с красивыми фонарями в толпе веселых людей в разноцветной одежде. Сидят в кафе на открытом воздухе: она ест пломбир с миндальным вкусом, Витя пьет пиво. Назагоравшись, накупавшись, отправятся на экскурсию. Будут осматривать местные достопримечательности, фотографироваться на фоне древних памятников. А вечером пойдут на какой-нибудь зеленый холм любоваться розовым закатом…

Витя уже был дома. Только разулась, заявил:

– Мы не поедем на море!

– Что-что?!

Он немного замялся:

– Поедем, наверное, но не в этом году. Надо серьезными делами заняться…

– Ремонтом?

Из дверного проема своей комнаты на Ангелину торжествующе смотрела Мария Николаевна:

– Ремонтом!

За весь вечер больше никто не проронил ни слова. Витя, как обычно, заснул быстро, легко, а Геля долго ворочалась, ворочалась. Прислушивалась, принюхивалась. Муж похрапывал опять же, как обычно, но еще он… пах. До этого Ангелина никогда не замечала, что от него так странно, неприятно пахнет – как будто какой-то старой, прокисшей смазкой. Может, сегодня в душ забыл сходить? Но раньше он тоже не всегда ложился спать после душа. И еще: когда она стирала его одежду, белье, то никогда его запах не был ей так неприятен, как сегодня. Отвернулась и кое-как, считая вонючих белых барашков на морских волнах, заснула.

На следующий день позвонила мама, спросила, как обычно:

– Как ты, доченька? Все хорошо?

Все стало, как раньше. Они вновь не ходили ни в театр, ни на выставки. Даже в кино Виктор отказывался выбираться. Каждый вечер за ужином Мария Николаевна гладила сына по голове и умилялась:

– Как же у нас все замечательно!

Потом Витя садился у телевизора рядом с дремлющей свекровью, пил пиво и однообразно ругал вслух появляющихся на экране политиков:

– Никакой пользы от них трудовому народу! Никакой пользы!

Ангелина убрала подальше в шкаф маленькое черное платье с голыми руками. Отворачивалась от витрины, проходя мимо магазина, в котором присмотрела было еще одно – с открытым декольте.

Витя теперь вообще не ласкал, а просто брал. И все без толку: она по-прежнему не беременела. А его запах все больше вызывал отвращение.

На выходные съездила к маме в ее квартиру на Шверника. Ангелина поделилась мыслью, которая все чаще стала посещать:

– Может, нам с Витей разойтись? Как думаешь?

Мать смотрела на дочь с жалостью:

– Не вздумай! Будешь потом, как я, всю жизнь одна мучиться. Муж должен быть, а может, еще и отцом станет…

Ангелина советовалась и с Леной:

– Все-таки, наверное, разойдусь.

Подруга крутила пальцем у виска:

– С ума сошла. Все будут у тебя за спиной шептать: разведенка. А если что, и заступиться будет некому! А так ты, за каким-никаким, но за мужем! Думаешь, я так уж и счастлива с Вовой? Но хороший же мужик. И если не с ним, то с кем?

– Ты его любишь?

– Ну, да, наверное…

– А он тебя?

– Ну, да, наверное…

И мама, и подруга твердили:

– Ты просто кино насмотрелась. Это только там красивая счастливая семейная жизнь. А в жизни, в настоящей жизни – все по-другому. В жизни надо терпеть. Я вот с твоим отцом не вытерпела и…

Но сколько можно терпеть? Из головы все не шел разговор с дамой – представительницей клиента, которая сказала: «Побольше решительности, и будет нам семейное счастье!» Но Ангелина попробовала быть решительнее. Семейное счастье оказалось столь коротким…

Это становилось невыносимо: возвращаться с любимой работы в нелюбимый дом, спать с неприятно пахнущим мужем, видеть постоянную насмешку свекрови. Ангелина начала задерживаться в офисе. Там всегда было чем заняться. Не самое веселое это дело – копаться в цифрах и строчках нормативных актов, сводок, но она привыкла себя заставлять, умела увлечься даже неинтересной работой. Ответственно и аккуратно собирала вместе все данные, выверяла, анализировала, проверяла по нескольку раз, прежде чем отдать отчет начальству. Руководитель – Полина Аркадьевна – все больше к ней присматривалась, все чаще стала намекать на возможное повышение по должности и в зарплате:

– Скоро освободится интересная вакансия. Хотя, конечно, у нас есть и другие достойные кандидатуры, очень активные, кстати. Даже чрезмерно активные…

На это место претендовала и Маргарита, с которой они в один день пришли работать в компанию и нередко вместе выходили из офиса, болтали. От нее Ангелина с удивлением узнавала о том, кто как накосячил в делах, кто кого провожает после работы, и кто с кем спит:

– Надо же: он ведь ее старше на двадцать с лишним лет. Что любовь творит?..

– Какая любовь! Вот увидишь, она скоро заведующей отделом станет. Я тоже надеюсь поменять скоро свое рабочее место. Мы с кем надо уже о возможном повышении говорили…

Конкурировать с почти подругой совсем не хотелось, поэтому Ангелина вздыхала и старалась не думать о Марго, просто занималась своими делами, которых никогда не было мало. Надеялась при этом, что муж будет ждать запаздывающую жену с другим настроением, соскучится.

В один из дней задержалась на работе настолько, что пришла, когда Витя, отставив в сторону пустую пивную кружку, уже выключал телевизор. Муж равнодушно посмотрел сквозь жену. Ничего не спросил, даже не поинтересовался, почему так поздно. Ангелине стало очень обидно: а если бы с ней что-то случилось? Витя едва ли забеспокоился бы, даже приди она еще позже. Лег бы себе спать, похрапывал спокойно.

Муж прошел мимо, направляясь в их комнату. Догнала в спину вопросом:

– Не спросишь, почему так поздно?

И еще одним:

– Не ревнуешь?

Муж удивленно обернулся, посмотрел на нее, поморщился, пожал плечами:

– Тебя? Да кому ты нужна!

– Я?!! – Ангелину охватил гнев.

Она тут же, в одно мгновение, вспомнила тарусского Колю, хотевшего сделать ее «принцесой», Вову, так же как и Витя, носившего ее портфель в школе, а еще институтских поклонников – Иннокентия и Василия, а также с интересом провожающих ее взглядом нынешних офисных коллег и начальников.

– Я?!!! Я… подаю на развод!

Муж ничего не успел сказать. Из своей комнаты неожиданно проворно выбежала Мария Николаевна, прижалась к сыну и, как будто заранее готовилась, затараторила без остановки:

– Ну и подавай! Подавай! Мы против развода возражать не будем! Нам пустобрюхие и где-то по вечерам шастающие не нужны! Ни к чему нам такие! Ни к чему!..

Ангелина не ожидала услышать от, казалось бы, всегда милой свекрови такие обидные слова: «пустобрюхие», «шастающие». Хотелось также ответить резкостью, но у нее за пазухой гадких слов не нашлось. Молча глотая обиду и слезы, вошла в их – бывшую их с Витей – комнату. Распахнула шкаф. Собрала в чемодан и сумку свои вещи. Заказала по телефону такси.

Она слышала, как Мария Николаевна и Витя о чем-то спорят, но, когда вышла в прихожую, увидела спину мужа, вновь сидящего у включенного телевизора и открывающего бутылку пива.

Свекровь стояла в дверном проеме, загораживая телом сына. Смотрела необычными, злыми глазами:

– Скатертью дорога!

«Вдвоем, конечно, хорошо, но…»

Мама встретила со слезами и словами:

– Говорила я тебе! Говорила! Замужем была, как все! Теперь одна будешь мучиться! Одна!

– Не одна, а с тобой!

– Значит, вместе будем мучиться!

– Но почему мучиться? Вот там было мучение. Каждый день одно и то же, одно и то же, вспоминать противно! А теперь, теперь у меня будет новая жизнь! У нас будет новая жизнь!

С этой мыслью и заснула. На своей старенькой, но такой родной кровати. Родная подушка, родное одеяльце. И запахи все такие родные – книг, гербария…

Родная улица Шверника. Ничего вроде в ней, застроенной неказистыми «спальными» домами, особенного и нет, а родная. К Парковой, такой же неказистой, так и не привыкла, хотя и прожила там – страшно сказать – шесть лет.

Утром позвонила Лене:

– Привет! Я ушла от Вити!

– Ну ты даешь! Как же ты теперь, бедная?!

– Я – не бедная!

Через полчаса позвонил Вова, с которым подруга, видимо, тут же поделилась новостью. Говорил почему-то шепотом:

– Значит, ты теперь одна. Непросто это – без мужских рук. Тебе помочь в чем-нибудь?

– Спасибо!

– Обращайся, если что! Ты же знаешь, я всегда…

– Конечно, спасибо, Вовочка… И тебе, и Лене…

– Можешь и без Лены мне звонить в любое время, приду-помогу. Хочешь, встретимся где-нибудь? Расскажешь, что тебе нужно, чем помочь.

– Да пока ничем…

– Буду сам тебе звонить, чтобы ты не стеснялась, если что…

– Хорошо! Спасибо, Вова!

– Да я же для тебя…

На работу шла бодрая и почти веселая. Улыбалась, ловя мужские взгляды, на которые раньше старалась не обращать внимания. В обеденный перерыв, не дожидаясь, когда пойдут слухи, сама сообщила коллегам:

– Я развожусь! Снова – сама по себе!

Ожидала, что свободные представители противоположного пола тут же начнут приглашать ее в театр, на концерты, прогулки, напрашиваться в провожатые после работы. Но почему-то вышло наоборот: мужчины поскучнели, их взоры перенаправились на другие объекты смутных желаний. Ангелине стало очень обидно и непонятно.

– А я что тебе говорила! – развела руками Лена, к которой завернула по дороге домой. – Раньше-то с тобой можно было загулять без последствий. А теперь мужики неженатые думают, что романчик с тобой незатейливый может и женитьбой закончиться, что захомутать хочешь, в ЗАГС сопроводить. Ну, и еще: если разведенная, значит, что-то с тобой не в порядке. Хорошую-то жену муж не отпустит… Меня вот Вовка никуда не отпускает…

– Но у меня все в порядке! А если хорошая жена от плохого мужа уходит?

– Так-то оно, может, и так, но кто же знает наверняка, кто плох на самом деле? Вот они на всякий случай нос и воротят…

Как и пророчила ранее Лена, за спиной начали шептаться. Почти подруга Маргарита, с которой они претендовали на одну вакансию, посочувствовала Ангелине:

– Значит, ты теперь разведенка… – Как бы в сторону обронила: – Кому теперь нужна?

– Что ты сказала?

– Сочувствую, говорю…

В глазах и замужних, и незамужних коллег – то же сочувствие ли.

Ангелина не отчаивалась. Стала ярче красить губы, укоротила юбку по самый дресс-код, сделала новую прическу, на грудь блескучую брошечку приколола, духи новые, страстного, дурманящего аромата завела. Но и после всех этих стратегических действий серьезных предложений не последовало. А вот несерьезных…

Григорий из соседнего отдела, по словам коллег, верный муж и отец трех очаровательных детишек, в очередной обеденный перерыв как бы случайно оказался за ее столиком и, озираясь по сторонам, изложил:

– Ангелина, я вижу, вы скучаете одна.

Та задумалась, не зная, что ответить. Григорий же продолжил, бросая беспокойные взгляды то налево, то направо:

– А не съездить ли нам вдвоем на выходные за город? Я знаю один прекрасный пансионат: лес, река, шикарные номера. Можно очень хорошо отдохнуть, и, может быть, – все может быть. Видите ли, я на грани развода… А домашним своим скажем, что на семинар по повышению квалификации поехали…

Скрывать отношения? Это так унизительно! Ангелина чуть не заплакала, но взяла себя в руки и сказала вслух первое, что пришло в голову:

– Да за кого вы меня принимаете?

Сказала и почувствовала, как в ней все закипает. Плакать расхотелось. Едва сдержала себя, чтобы при всем честном народе не залепить пощечину этому «верному отцу».

Григорий пожал плечами, опустил карие глаза в зеленый салат с капустой и красными яблоками:

– Ну, извините, если обидел. Я хотел, как лучше. Вы мне, правда, очень нравитесь…

Вечером рассказала об этом «предложении» Лене. Подруга негодовала вместе с Ангелиной:

– Ужас какой! Все они такие! Все мужики – козлы!

– А твой?

– А мой?.. Нет, мой Вова не такой. Он от законной жены не побежит…

– Значит, все-таки не все…

Хотела рассказать о случившемся в офисной столовой и маме, но пожалела ее. Опять вспомнит отца, начнет переживать за себя, за нее, за весь белый свет.

Больше к Ангелине никто из мужчин за обедом не подсаживался, ни скромных, ни нескромных предложений не делал. Каждый вечер, забираясь в уже не казавшуюся такой уютной постель, она подолгу пыталась заснуть. Все время вспоминала слова мужа, бывшего мужа: «Да кому ты нужна?» Может, и правда, по-настоящему – никому, кроме мамы, Лены с Вовой…

Маргарита, встретив Ангелину в дамской комнате, посмотрела через зеркало, обронила:

– Зачем тебе этот козел?

– Какой козел?

– Григорий!

Ангелина растерялась, не зная, что ответить. Маргарита же, подкрашивая губы, продолжила:

– Поверь мне – я уже хорошо здесь осмотрелась: нет у нас в компании нормальных мужиков. Я вот сегодня иду на прием в испанское посольство – один чел приглашение подарил. Так вот там – настоящие успешные мужчины. О них надо думать, подруга, о них! Охотиться надо там, где есть достойная добыча!..

Ангелина не хотела охотиться. Она вновь удлинила юбку, вернулась к блеклой помаде, волосы стала собирать в простой, аккуратный хвост. Ни в театры, ни на выставки не тянуло. Ангелина снова и снова вспоминала Колю из Тарусы. Может, и не женат до сих пор: бороздит сейчас где-то моря, океаны и каких-нибудь портовых дев, все еще ждет от нее ответа на свои письма. Думала о своих институтских ухажерах Иннокентии и Василии. Как у них сложилась семейная жизнь – все еще холосты, женаты, разведены? У нее должны быть номера телефонов обоих. А еще по-прежнему есть верный Вова – муж верной подруги…

Перед сном все чаще задумывалась о том, что, может быть, были правы мама с Леной, и не стоило уезжать с Парковой. Витя и Мария Николаевна неплохо же к ней относились. Не так, как хотелось бы, но и не плохо. Муж не пил, не гулял, не бил, голодом не морил… А это все, что нужно для семейного счастья?

Чтобы не вести тягостных разговоров с мамой и Леной, Ангелина продолжала задерживаться на работе: компьютер, бумажки и циферки, циферки, циферки. Отчет за отчетом. В назначенный срок. Проверено и перепроверено. Руководитель – Полина Аркадьевна – перешла от намеков к делу: Ангелину здорово повысили в должности, предоставив вакансию, вокруг которой было столько долгих разговоров. Зарплата выросла вдвое, не считая премий и всяких бонусов. Ангелину поздравили коллеги. В том числе и Маргарита:

– Молодец, подруга!

Показалось, что как-то это у нее сквозь зубы получилось…

На радостях повела маму в ресторан. Та сначала отнекивалась:

– Давай дома отпразднуем! Знаешь, какие там цены?

Ангелина заранее поинтересовалась:

– Знаю! Теперь не страшно!

Надела новое платье: наконец прикупила давно присмотренное. Мама долго копалась в своем гардеробе, вздыхала:

– И надеть-то по случаю нечего…

– Так давай купим! Мы же еще с тобой обязательно куда-нибудь пойдем! И не раз! Будем кутить напропалую!

Мама в конце концов согласилась. Они долго выбирали ей платье в бутике «для тех, кому за…». Ангелина с улыбкой смотрела на маму, которая, позабыв обо всем на свете, как девчонка-подросток, вертелась у зеркала:

– Вроде бы хорошо! И это! И это!..

Сделали прически, маникюр и даже педикюр, хотя пошли в закрытых туфлях. Смеялись:

– А черт его знает!

Две дамы сидели за столиком у окна шикарного ресторана на Тверской, смотрели на спешащих за стеклом людей, а сами в этот вечер никуда не торопились:

– Какое вкусное шампанское!

– И в голову как дает!

– Никогда не ела улиток! Вкусно!

– А крабы?!

– Крабов мы с твоим отцом ели на море…

– Мой любимый пломбир с миндальным вкусом!

– И я его очень люблю! Ты вся в меня!..

– Жаль, что здесь не танцуют!

– Да, тебя бы точно вон тот бородатый иностранец пригласил!

– А на тебя как из угла этот смотрит… Грузин, что ли… Татарин?..

– В общем, брюнет!..

Им обеим было очень светло и тепло. Захотелось поделиться радостным, приятным чувством. Мама вспомнила тетю Надю:

– Эх, сестренку бы сюда. Она ведь никогда не была в хорошем ресторане! Да и вообще – в ресторане…

– А давай ей позвоним!

Мама набрала на своем телефоне:

– Не отвечает…

Ангелина набрала тарусскую Катю:

– И моя подруга не отвечает… А телефона Веры и Коли у меня нет…

– Давай еще выпьем!

– За родных, за друзей!..

Возвращались домой на такси и в нем начали петь:

 
«Эй, моряк, ты слишком долго плавал.
Я тебя успела позабыть.
Мне теперь морской по нраву дьявол.
Его хочу любить.
 
 
Нам бы, нам бы, нам бы, нам бы всем на дно.
Там бы, там бы, там бы, там бы пить вино.
Там под океаном
Мы трезвы или пьяны —
Не видно все равно…»
 

Повторяя куплеты и припев раз за разом, допевали дома, сбрасывая туфли в коридоре и стягивая одежду по пути к кроватям, уже медленно-медленно, сквозь зевоту, тянули:

 
«Дьяволу морскому возьмем бочонок рому,
Ему не устоять…»
 

Силы быстро оставляли их, и Ангелина едва-едва смогла ответить на телефонный вызов:

– Алло! Кто?.. А это ты, Вова! Все хорошо… Нет, ничего… Нет… Нет… Нет…

Утром у обеих немного болели головы и натруженные каблуками ноги. Но настроение после кофе было просто отличным.

– Да! Нам больше никто и не нужен, мама! Будем ходить в кафе и рестораны, на творческие вечера и представления – сидеть в первых рядах, а не так, как по школьным билетам – на галерке и в проходах. И на море поедем! Вдвоем! Греться на солнышке! Чаек кормить пломбиром с миндальным вкусом!

– Ой, если только здоровье позволит…

А со здоровьем у мамы, и правда, было не очень. Чем дальше, тем больше, хотя и очень медленно, болезнь ее прогрессировала, так что в школе пришлось перейти сначала на полставки, потом на четверть и, наконец, вообще выйти на пенсию «по здоровью».

Без дела мама не сидела, помогала детям своих бывших учеников в меру сил: кому по школьным делам, кому даже уже и по институтским. Причитала время от времени:

– Вдвоем, конечно, хорошо, но нам бы все-таки третьенького… Хоть бы и без папаши…

Ангелина думала об этом. Вернее, старалась об этом не думать. Топила мысли в работе, в набегах на театры то с мамой, а то все чаще без нее, жалующейся на здоровье. В пристанище Мельпомены было много одиноких женщин и ни одного одинокого мужчины. Дамы оценивающе поглядывали друг на друга, поджимали губки и вздрагивали, услышав рядом голос представителя желанного пола, увы, шествующего в сопровождении.

Чтобы не утомлять маму общественным транспортом, Ангелина решила купить машину. Пошла в автошколу. Занималась в ней в выходные дни и поздними вечерами. В назначенный срок сдала все экзамены и получила права. Купила в кредит авто.

– Ну что, мама, поехали кататься по Москве!

– Шутишь?

– Нет!

Усадила маму в машину:

– Ну вот, теперь ты у нас человек с неограниченными транспортными возможностями. И в театр, и на концерт от подъезда к подъезду легко доставлю. Да хоть на море тебя отвезу, только практики еще поднаберусь.

– Как все меняется, – вертела по сторонам головой мама. – В мою советскую молодость и машину купить было трудно, почти невозможно. И женщин за рулем почти не было. А сейчас, смотрю, каждой второй машиной управляет то брюнетка, то блондинка, то шатенка, то рыженькая. И хорошо это у них получается. Интересно, смогла ли бы я? Нет, не сейчас, раньше, в мое время…

– Конечно, смогла бы. Я же в тебя такая смышленая!

– Или в отца, который всю жизни при автомобилях…

– Может быть. Я вот все про этот автомобиль знаю: про раму, про подвеску, про впрыск, про механику и электрику, я даже чертежи его проектные нашла. Кое-что бы, конечно, изменила, но и так хорошо… Эх, надо было тебя не слушать, идти не в финансовый, а в автодорожный. Умная мысля приходит опосля…

Мама помолчала, а потом сказала:

– И тогда бы не купила эту машину, сидела бы на манной каше без ресторанов, театров, концертов…

– Как знать… Нравится новая Москва?

– Очень. Так интересно не по телевизору смотреть…

И они все ехали и ехали: по Бульварному и Садовому, по Новому Арбату, по Ленинскому проспекту, вдоль вокзалов и парков, вдоль набережных и небоскребов…

– А бензин не кончится?

– Кончится – еще купим!..

На работе, буднично шелестящей бумажками и тихими, спокойными разговорами с клиентами, оживление: в честь юбилея компании надвигается корпоративная вечеринка. Один из начальников, взглянув после совещания на дресскодную Ангелину, на ее скучный хвост над воротником, зевнул: