Текст книги "Меж двух миров. Гордость демона. Книга вторая"

Не поднимая головы стихийная магесса издала протяжный стон, который судя по всему был её победным кличем.

– Даже если мы окажемся где-то в окрестностях Тепловска, то до Сальновска останется еще пару дней пути. Почему нам не переместиться туда сразу. Это же телепортация – Валера задал, как оказалось довольно глупый, но, тем не менее, витавший перед всеми вопрос.

– Да потому, что это экспериментальная магия. Мое личное достижение – взъерошилась девушка, оскорбившись таким невежеством со стороны соратников – дальше не дотяну. Это мой предел.

С этими больше похожими на стон словами, элементалистка обиженно отвернулась.

– А если снова переместиться из пустошей? Два прыжка и все – мы на месте – не угоманивался жнец. Этот парень явно не знает когда стоит остановиться.

– Ни каких «если»! – сухо буркнула Юля – я машина «би-би-си». Метр еду – сто неси.

– И как это понимать? – хмыкнул Валя, явно не удовлетворенный таким ответом.

Глубоко вздохнув, Юля подняла голову, поправляя при этом свисающие на лицо волосы. Эта девушка ненавидела слабость. И признавать, что что-то ей не по силам – тоже ненавидела:

– Так и понимать. После прыжка истощается не только моя мана, но и тело. Следующий прыжок, с девяностопроцентной вероятностью закончится для меня летально… Врачи запрещают прыгать чаще, чем раз в десять дней.

Над комнаткой, больше напоминавшей школьный класс, повисла тишина. Жнец, осознав, что своими расспросами хорошо задел самолюбие соратницы, хотел было извиниться. Но Юля, не желая продолжать разговор, уже тихо сопела в стол.

– Пусть вздремнет еще пол часика – остановил приставучего Валеру, Яровой – остальным готовиться. Море, солнце и приятный песочек ждут нас.

– Какова наша цель? – растерянно озираясь на соратников, и искренне не понимая, почему никто из них этого так и не уточнил, спросил все это время молчавший Слава «Чайка».

– Защищаем город от нападок монстров, нежити и народного фольклора – огласил сумеречный охотник. Услышав его речь, даже взаправду уснувшая элементалистка, приоткрыла глаза.

– Это… типо, как? – не в состоянии подобрать подходящих слов, заинтересовался паладин Вова. Последние пять минут парень изо всех сил притворялся спящим, искоса разглядывая сидевшую неподалеку мать мечей.

Так уж сложилось, что после стычки в церкви, паладин так и не смог с ней поговорить. Да и о чем говорить, он тоже не представлял. Просто чувствовал, что это необходимо. Каждый раз, как появлялся шанс – мозг парня отключался, выдавая лишь бесполезный набор междометий. Связь с сервером потеряна – мозг не обнаружен.

– Я не особо разбираюсь во всех этих тонкостях, но если вкратце, то наш мир, постепенно сливается воедино с другим. И сулит нам этот факт очень много геморроя. Города по всему миру, стали подвергаться атакам персонажей народного, и не совсем народного эпоса.

От одной только мысли об огромном трехглавом огнедышащем змее, поливающем город огненными брызгами, Ярового передергивало. Что же невзлюбил ты Горыныча так, капитан? А вдруг он не такой? Не глотает людей, а катает их на своей огромной спине? Поливает селения не огнем, а мыльными пузырями? Красотища то, какая, да? Люди счастливы. Дети смеются и тянут ручки к небу.

– Нам предстоит разбираться с кикиморами, лешими, домовыми и прочей живностью? Весело. Все детство мечтал настучать по загривку Кощею Бессмертному – рассмеялся паладин Рома, откинувшись на спинку кресла и закинув ноги на стол. За эту свою выходку парень тут же получил по голове от дремавшей рядом Юльки.

– А без крови никак? Ну, там договориться? Сосуществовать? – заинтересовался Михаил Валерьевич, перебирая пальцами по деревянной столешнице.

– Вряд ли – отозвался Яровой – эти иммигранты с самых первых паров кидаются в бой, игнорируя любые попытки хоть что-то обсудить.

Внимательно слушая рассказ капитана, отряд заметно оживился. Даже не смотря на то, что они все живут в переполненном магией мире, бойцам с трудом верилось в то, что сказки и легенды способны оживать.

– Если в мире вдруг появится, курочка Ряба, то её нужно будет очень быстро найти! – неожиданно воскликнул Валера, поднимаясь с кресла.

– Зачем? – уставился на него сидящий рядом Витя.

– Курица, несущая золотые яйца, вполне способна подорвать экономику страны!

– ПОЛОМАЕМ НЕЖИТЬ НА ДРОВА! МОНСТРОВ ПУСТИМ НА ШАШЛЫК! Ну и с попаданцами, что-нибудь придумаем – закричал Яровой, прерывая давно превратившийся в базар, брифинг – готовьтесь! На все про все один час. Валик, ты за маной! А я пойду, потрясу снабженцев на предмет хорошего кофе. Разойтись!

Лениво разбредающаяся толпа продолжила что-то оживленно обсуждать, но сумеречный охотник их уже не слушал.

Конечно, не хотелось бы мчать в такую даль. Все-таки через весь континент пробираться. Но что может поделать обычный военный, когда приказ уже отдан? Правильно! Выполнить. А обсудить можно и после.

Там ведь, в Сальновске ждут люди. Люди и неприятности. Как же можно не пойти, когда они уже ждут?

Глава 5

«Я не отвергаю этот мир. Но этот мир вечно отвергает меня»

Н. А. Матвеев – первый некромант.

«Каждый человек мечется по волнам собственных иллюзий».

Аксиома самообмана. «Утопая в магии» Ф. Г. Штиф – философ.

Городская жизнь быстро возвращалась к своему обычному ритму. Воспользовавшись услугами, одной из вновь начавших ходить по городу маршруток, я уже полчаса добирался до Дмитровки. Полный автобус, гремя всем, чем только было можно, стремительно нес меня навстречу судьбе. Очередной переломный момент моей жизни должен был изменить все. Сейчас я либо умру, либо, наконец, обрету свободу…

Жестяная колесница взвизгнула тормозами, распахивая вечно заедающую автоматическую дверь. Поток раздраженных, вечно спешащих куда-то людей, хлынул наружу, навстречу разгорячившемуся после дождливых дней солнцу.

Не желая оказаться зажатым в тоскливой суете задней части автобуса, я поддался бушующему людскому потоку. Позволив вынести себя ближе к выходу, молниеносно занял одно из опустевших посадочных мест.

С громким разлетевшимся по всему салону хрустом коробки передач, консервная банка, именующая себя «общественным транспортом» лениво тронулась с места.

Пока водитель, на повышенных тонах, оживленно обсуждал с одним и рядом стоящих пассажиров правила перевозки людей, две старушки, сидевшие слева от меня громко «охали и ахали», обещая пожаловаться на «криворукого» шофера «куда следует».

– На остановке! – крикнул молодой парень с ребенком на руках, медленно протискиваясь к выходу. Занятый руганью водитель чуть не пролетел остановку перед кольцевой.

Маршрутка резко остановилась, спешно выплевывая очередной поток людей. Его тут же сменил другой. Среди прибывших больше всех выделялась группа разукрашенных до не узнавания подростков. Покрытые множеством пирсингов, колец, тоннелей и прочих подобных аксессуаров, они что-то шумно обсуждали, невольно толкая на поворотах, оказавшихся рядом людей. Девушки особенно выделялись из этой пестрой толпы. Трудно остаться незамеченным, когда твои волосы переливаются всеми цветами радуги…

Добравшись до своей остановки, я с трудом покинул ржавое корыто именуемое «автобусом». Быстро юркнув в проем между салоном и заклинившей на половине своего жизненного пути двери я, наконец, оказался на свободе.

Солнечные лучи приятно ласкали плечи. Струйки приветливого ветра нежно трепали мои волосы. Прекрасный день, чтобы умереть. Только вот смерть никак не входила в мои планы. В ближайшее время уж точно.

Вот и она. Недостроенная, огражденная металлическим забором, высотка. Конструктор из бетонных блоков и железных опорных балок как-то зловеще косился на меня. А брошенный, успевший немного покрыться ржавчиной кран, напротив, приветливо махал своей тяжелой рукой.

Насколько я знаю, это здание должно было стать офисом одной набиравшей популярность компании, занимавшейся экспертизой маны. Но, что то вдруг пошло не так. Фирма разорилась, а высотка превратилась в никому ненужный долгострой.

Внимательно оглядываясь по сторонам, я медленно поднимался по лестнице. Время почти пришло, а никто из «ИБ» мне так и не попался. Все мое нутро без устали твердило о том, что здесь меня ждет какая-то ловушка. Хотя я и так об этом знал. Просто не понимал смысла, так изощряться, когда самоуверенная жертва, сама идет в логово к превосходящему её числом хищнику. К чему весь этот фарс?

На четвертом этаже мое внимание привлек шорох. Отскочив в сторону, дабы избежать удара со спины, я понял, что это была всего лишь крыса…

У страха глаза велики.

Вот позади уже пятый… шестой этажи. Но кроме разбросанных по полу шприцов и прочего подобного мусора, я так ничего и не увидел. Видимо у наркоманов это место считается излюбленным.

Выше лестниц не было, так как строители просто не успели их установить. Из-за отсутствия у этажа стен, казалось, что потолок вот-вот обвалится, прогибая покрытые паутиной и грязью стальные балки.

– А вот и гость пожаловал – вдруг раздалось за спиной.

Чуть ниже, по ступеням поднимался невысокого роста, накачанный парень. Шмыгнув кривым носом в платок, он негромко выругался, упоминая что-то про «гребанную аллергию на пыль».

– Я так понимаю, ты не один? – стараясь задушить, подающий признаки жизни страх, произнес я.

– Вот все-то ты понимаешь. Только случается это не тогда, когда надо. Отдавал бы деньги по тихой и не рыпался… – с этими словами аллергик, не отрываясь от платка, резко сократил дистанцию между нами и, пригнувшись, попытался нанести мне удар в челюсть.

Но то ли тактика его была слишком предсказуема, то ли движения слишком вялыми…

Плавно отступив в сторону, я позволил удару пройти рядом и контратаковал. Кулак пришелся строго в лоб. Отшатнувшись на пару шагов назад, парень замер, едва не свалившись с лестницы.

– Лоб у тебя чугунный что ли? – сквозь зубы прошипел я, тряся ноющую от боли кисть.

Но в ответ противник лишь злобно оскалился. В его руке блеснуло что-то металлическое…

А чего еще можно было ждать от одного из этих «героев»? Если бы вопрос можно было решить лишь разговором или простой схваткой один на один, то я бы давно это сделал. Не тянул бы аллигатора за хвост, так сказать…

– Мне позволили немного поиграть с тобой. До прибытия остальных. Но, кажется, время вышло – произнес аллергик, поигрывая ножом и косясь на лестницу.

До меня доносились голоса и шаги. С каждой секундой они становились все громче, отражаясь от стен, и гулким эхом, разлетаясь по долгострою. Сам того не понимая, я стал тихонько пятиться назад, подальше от лестницы.

Целая толпа. Человек пятнадцать. Все они лениво вышагивали по ступеням, постепенно заполняя недостроенный этаж. Их полные жуткой издевки взгляды буквально сверлили меня, отзываясь неприятными уколами в теле. Страх сорвался с поводка, стремительно разгоняя кровь и заставляя сердце биться чаще. Прерывистое дыхание и внезапно накатившая слабость не позволяли трезво мыслить. Дурак! Разве я ожидал чего то другого?! Нет, блин! Они все придут с цветами! Попьем чаю. А потом, утирая проступающие слезы, они будут провожать меня, махая в след белыми платочками! Вот башка моя бестолковая! Надо было, хоть как-то обезопаситься!

Спустя минуту, до меня донесся тяжелый размеренный шаг, которому по какой-то непонятной причине начало вторить и мое собственное сердце.

Слышали о говорящих фамилиях? Это, наверное, как раз тот самый случай.

На этаж «втекло» раздутое до размеров мамонта существо, с огромными как ковши экскаватора кулачищами. Не хотелось бы огребать от такого… никогда! Его свиное рыло прекрасно сочеталось с голосом, больше похожим на поросячий визг. Тяжлых Игорь Сергеевич все-таки решил почтить меня своим присутствием.

Следом за одетым в белую рубашку, из которой казалось, вот-вот повылетают пуговицы, тяжеловесом, плелся невысоко роста тонкий паренек со стулом. Он явно запыхался больше остальных. Еще бы, семь этажей с такой тяжестью, при его то габаритах…

– Ну, что, дружок? Последнее слово. Мы тебя внимательно слушаем! – рассмеялся боров, приземляясь на вовремя установленную позади него мебель.

Глубоко вздохнув, я вступил в яростные переговоры с собственным страхом, уговаривая его хоть на время отступить. Руки дрожали, коленки тряслись. Нет, так точно ничего хорошего не выйдет…

– Ну, что же ты молчишь? Мы тебя слушаем! – искусно прикидываясь человеком, продолжила свинья. Венки на его красном рыле проступали едва заметной синей паутинкой.

– Может, чаю? – произнес я, вспомнив свой недавний внутренний монолог и окинув присутствующих «офигевшим» взглядом.

– На том свете начаёвничаешься – хрюкнул Тяжлых и вся его «братва» тут же поддерживающе захихикала.

Сердце бешено ломилось из груди. Жить оставалось пару минут максимум. Так чего же я боюсь? Я ведь маг! Да еще какой! Помню, Юлька архимагом назвала! А сама то гений. Что-то это да значит!

– Где девушка? – неожиданно твердо бросил я. Страх все-таки сдался и капитулировал, решив хоть напоследок позволить мне, почувствовать себя настоящим мужчиной.

– Какая? – зевнув, спросил Свиных… простите Тяжлых.

– Не придуривайся! Мне сказали, что в её квартире задержали одного из твоих головорезов!

– Да? – хмыкнул свинорылый, окидывая взглядом свой «народец» – что-нибудь знаете, парни? Говорите! Не стесняйтесь. Все равно жить ему еще секунд тридцать…

Не знаю почему, но бурлящая внутри ярость начала спешно подниматься, распространяясь по всему телу. Захотелось свиных отбивных. Хорошо прожаренных отбивных…

– Это про ту, к которой наши наведались… – произнес лысый паренек со сколотым передним зубом и рассеченной щекой – трое отбыли в мир иной, а один теперь в дурке. Сучка, что-то сделала с ним. Несет всякую ахинею непонятную. Больше ничего не знаю. Эпсилонцы сторожат его день и ночь…

– «Сам ты… самка собаки» – подумалось мне, а ярость забурлила сильнее. Вены на руках набухли, а сквозь пальцы прорывались едва ощутимые фиолетовые искры.

– Ну, вот и все. Будем считать, что последняя воля усопшего была исполнена. Парни, кончайте его – произнес Игорь Сергеевич, махнув рукой и поднимая свое грузное тело со стула.

Как просто, однако лишить человека жизни, да? Махнул рукой и все. Десятки свинцовых пуль тут же ринулись из раскалившихся от ожидания стволов. Жаль, что я не Нео из «Матрицы».

Будто почувствовав мои мысли, возмущенное пламя вырвалось наружу, окутывая тело и оставляя от назойливых свинцовых комаров, раскаленные лужицы на полу. Не заставил себя ждать и темный фолиант. Черная книга чернокнижника безмятежно лавировала вокруг меня, терпеливо ожидая приказа.

Глава 6

«Обычно источниками зла становятся его же жертвы»

А. В. Луновой – глава северо-западного отделения магических войск Эпсилон.

«Нет ни плохих людей, ни хороших. Мы такие, какие есть. Или такие, какими нас делают обстоятельства»

М. А. Яровой – капитан пятого отряда северо-западного отделения магический войск Эпсилон.

– Значит, не врали, что ты маг – снисходительно усмехнулся свинорылый.

Звон брошенного на бетон металла, мог означать только одно. Готовые к такому повороту событий отморозки взялись за дело всерьез. Вспышки, устремившиеся в меня со всех сторон, слепили глаза. Не было ни одной лишней секунды на подбор заклинания.

– Бейте! – крикнул кто-то из толпы – его защита очень быстро исчезнет!

И да, черт! Он был чертовски прав! Как бы ты не был силен, помни: «Толпою запинают и слона»!

Раздувшиеся на руках синие вены стали краснеть, быстро обретая лавовый оттенок. Сосредоточившись на защите, я изо всех сил старался устоять на ногах и не упустить при этом шанса на атаку. Если таковой мне конечно представится…

– Дмитрий! Не желаете ли вы, наконец «преставиться»? – рассмеялся Тяжлых, закуривая сигару и прижимаясь спиной к стене.

– Только после вас, Игорь Сергеевич! Старшим ведь нужно уступать, да? – процедил я сквозь зубы. Боль быстро окутывала тело, а уставшие руки немели от напряжения.

Я поздно заметил что под прикрытием разномастных дальнобойных заклинаний, ко мне уже успел подобраться паладин. Его окутанный магией света меч вонзился в огненную завесу, что с таким трудом оберегала меня от врагов.

По огненной пленке неспешно проступали трещины. Готовая вот-вот разорваться на осколки защитная магия, с трудом держалась. Мана быстро истощалась… похоже, у меня нет выбора.

В каком-нибудь второсортном фэнтези романе у главного героя сейчас бы открылась какая-нибудь суперская сверхспособность, раскидавшая всех вокруг…

Утирая плечом стекавшие на глаза капли пота, я залился истеричным смехом.

– Что, совсем отчаялся? – бросил отморозок-паладин, продолжая пробиваться сквозь барьер.

– «Главное, Маша жива» – с облегчением подумалось мне. На душе стало легко, а все проблемы показались какими-то несущественными и далекими.

Может слишком смелое заявление… но все же: Читатель, ты веришь в любовь с первого взгляда? Не отвечай сразу, сначала подумай. Твое мнение должно быть не предвзятым.

Я вот не верю. За то верю в любовь с первого прикосновения. Тот самый момент, когда держишь человека за руку, и по телу пробегает приятная дрожь. Люди так устроены. Не позволяют касаться себя, кому попало. Ведь прикоснувшись – ты неосознанно подпускаешь человека чуточку ближе. Выделяешь из серой массы…

Обеспокоенный фолиант метался из стороны в сторону, а и без того скудные запасы маны быстро иссякали. Но волновало меня сейчас отнюдь не это. Козырь… смогу ли я выкрутиться, не используя его прямо сейчас? Вряд ли, да?

Лавовые вены вспыхнули с новой силой. Языки постепенно гаснувшего фиолетового пламени окутались черной вуалью и резко разрослись.

Плевать, что это очень опасно. Мне непременно повезет. Ведь так, госпожа Фортуна? У тебя конечно классные задние карманы на джинсах… но все же, я хочу взглянуть и на твое милое личико! Не откажешь мне в этой любезности?

– Что за черт?! – взревел паладин, когда его сияющий светом меч внезапно потускнел. Темная сталь клинка быстро стекала по раскалявшемуся на глазах лезвию и каплями разбивалась о покрытый пылью бетонный пол.

– Что такое?! Прикончите его уже! Он один, а вас почти два десятка, обалдуи! – почуяв неладное, взвелся хряк с тяжелой фамилией.

Плотность магических вспышек увеличилась. Магия света, магия тьмы, огненная, водная, воздушная и множество другой… все оказывалось бесполезно.

Еще бы. Такая мощная сила. Она стремительно прорывается сквозь трещину в завесе и заполняет всего меня! Не находя себе места «новая» мана выталкивает «старую». А та в свою очередь фонтаном бьет в разные стороны, еще сильнее распаляя мое черное пламя.

– Фолиант! Испепеление! – властно приказал я, мысленно выбрав цель.

Теперь мне не было нужды сдерживать атаки противника. Сквозь бесконечный поток демонической маны, они вряд ли пробьются.

Сначала один, а за ним и второй – двое отморозков, постепенно отступавших к «большому босу» вдруг загорелись. Издавая душераздирающие вопли, парни катались по полу стараясь сбить пламя. Бесполезно…

Запах жженой плоти ударил в нос, заставив меня немного съежиться. Не очень это приятное зрелище – горящие люди. Воздух постепенно раскалялся. Стальные балки, удерживающие потолочную плиту, медленно таяли, раскаленным дождем осыпаясь на пол.

Собрав пару осколков души, я поместил их в недавно купленный мешочек. Он был обвязан кожаным шнурком и носился на шее.

Один за другим, «шестерки» Игоря Сергеевича падали без чувств. Одних я проклинал, заставляя медленно умирать, мучаясь от нестерпимой боли. Из других просто выпивал всю жизненную силу.. Кому-то прилетало очередное испепеление, а кого-то отбрасывало взрывом от темной сферы.

Белеющий на глазах свиномордый четко понимал, к чему ведет схватка и тихонько пятился к лестнице, надеясь на то, что я его не замечу. Болван. Я ведь не мог не заметить. Уже очень долго я смотрю только на тебя. На тварь, что воспользовавшись моим горем, погубила всю мою жизнь.

Час мести пробил!

Замершее для меня время постепенно набирало обороты. Чем меньше людей оставалось вокруг Тяжлыха, тем яростнее становилось его побелевшее от страха лицо. Интересно, как ему удается сохранять самообладание и не сбежать, поддавшись охватившему его ужасу?

– Ну, что? Еще желающие на сковородочку есть? – крикнул я, осматривая тех немногих, кому все же удалось защититься от моей магии.

– Ублюдок! – взревел свиномордый так яростно, что мне даже стало, его чуточку жаль. На секунду показалось, что главный злодей здесь я, а не он. Пфф… чушь.

Несмотря на свою внушительную массу, боров довольно быстро ринулся ко мне. Но на полпути вдруг замер:

– Чего ты хочешь?! Долг свой?! Ты ничего не должен. Будь свободен! Денег? Я дам тебе сколько захочешь!

Когда приготовившись атаковать, вдруг стал свидетелем такой вот сцены, я даже слегка растерялся. Тяжело дыша, Игорь Сергеевич, спешно рылся по карманам брюк, извлекая из одного из них бумажник из драконьей кожи. Пока хряк разбрасывался купюрами, его уцелевшая свита, спешно пятилась к лестнице.

– Бери, что хочешь! Только давай забудем обо всем! – молил главарь синдиката ИБ.

Не совсем то, что я себе представлял. Я ждал немного больше… ну там ярости, жажды крови и прочего. А тут слюнтяй слюнтяем. Даже магию не использовал…

– Нет. Слишком много проблем ты доставил. И не мне одному…

– Но если я умру, то в городе начнется война! – не успокаивался Тяжлых – банды начнут дележ территорий! Сейчас только я гарантирую городу спокойную жизнь…

– Это мы, пожалуй, оставим полиции… – бесчувственно бросил я.

Покрасневшие от пытающихся пробиться наружу слез, глаза свинорылого отчаянно бегали по сторонам, в поисках помощи. Но откуда ей там было взяться?

Я медленно вышагивал к упавшему на колени и быстро отползающему от меня врагу. Подчинившись внутреннему приказу, пламя унималось. Защищавший меня все это время барьер спал. Так уж устроена эта магия – работает лишь, пока маг неподвижен. Стоит сделать пару шагов и все – нету шкурки у медведя.

Лицо Тяжлыха выражало неописуемый ужас. С каждым моим шагом боров становился все бледнее. Казалось, что мне даже не придется ничего делать. Свинорылый скончается от инфаркта раньше, чем я использую заклинание.

Шаги начали отдаваться не только в его сердце, но и в моем. А я ведь уже убил многих. Не скажу, что горжусь этим, но все же некая толика этого неоднозначного чувства во мне присутствует. Еще одно убийство и я, наконец, смогу начать все сначала…

Порву с прошлым. Вступлю в Эпсилон. Разыщу Марию. И наконец-то смогу жить, не оглядываясь назад…

Острая боль пронзила спину. Сделав еще несколько несмелых шагов вперед, я упал на колени. Изо рта хлынула кровь. Закинув руку за спину, я смог нащупать торчавшую из неё рукоять ножа. Каждое движение, каким бы легким оно не было, отдавалось волнами жгучей боли.

– Что за… – сплевывая подступающую кровь, простонал я.

Тело Тяжлыха, что было всего в метре от меня, вдруг исчезло. Юркая тень проскочила под ногами. С трудом повернув шею, я увидел, как главарь ИБ злобно ухмыляется, позади:

– А ты думал, все так просто?

– Сука… – прошипел я сквозь боль, заваливаясь на пол – сумеречный охотник, значит…

Свинорылый ничего не ответил, а лишь жестом приказал одному из еще присутствующих шестерок, отдать свой пистолет.

И зачем я только снял защиту… Можно же было прикончить этого хряка на расстоянии и все. Фортуна… невзлюбила ты меня. Или же просто я родился не под счастливой звездой…

Обидно. До слез обидно. Когда твоя цель уже вот здесь. Только протяни руку… но тут все резко меняется, и из охотника ты превращаешься в дичь…

Попытки подняться оказались бесполезными. Силы очень быстро покидали меня, а тело окутывал яростный, бессовестный холод. Перед глазами становилось все темнее, а обессилившие веки никак не желали слушаться…

Но что это? Наполненное холодом тело вдруг стало отогреваться. Поток поступающей из мира демонов маны резко увеличился.

В тот момент я отключился, а мое место заняло «оно». Одно из чудовищ, о которых меня предупреждал Яровой. Госпожа Фортуна капризная дама и никто не смеет ей указывать. Верно?

Тело окутало черным пламенем. Так как моего сознания в нем уже не было, оно само поднялось на ноги. Нож в спине торопливо растаял, а рана затянулась. Неужели, правда?

Прямо на глазах из моей головы выросли два длинных острых рога. Рубашку разорвали раскинувшиеся на добрую треть этажа массивные кожаные крылья. От жара тело быстро краснело. Казалось, что по венам течет не кровь, а какой-то её смешанный с самым жарким пламенем аналог. Черты лица немного огрубели, а глаза покрылись черной пеленой.

– Новое тело. Лучше чем ничего – произнесла тварь, нагло вторгшаяся в мое личное пространство.

Шестерки Тяжлыха сбежали еще минуту назад, а вот сам боров, не в силах поверить собственным глазам, тихо жался к опорной балке. На этот раз хряк белел по-настоящему, истошно молясь и прося о помощи своим свинячим визгом.

– Так и быть – усмехнулся демон – я отомщу за того пацана…

Медленно подбираясь к жертве, тварь выпустила из моей бывшей руки длинные, острые как бритва когти. Капли крови фонтаном хлынули из поврежденных пальцев.

– Я отдам тебе все! Только пощади! Забери деньги! Хоть все! – молил Игорь Сергеевич, вываливая содержимое кошелька на пол и бросая его к ногам адского создания – у меня есть еще! Много! Дам сколько захочешь!

– К твоему несчастью то, что для тебя стало смыслом жизни – для меня абсолютно бесполезно – произнес демон, своим похожим на шипение голосом.

Вонзив в тело, замершего в ужасе Тяжлыха, свои когти, тварь подняла его над собой, с умилением наблюдая, как жертва извивается в предсмертных конвульсиях. Бьющая фонтаном кровь, разлеталась по сторонам, окрашивая своими каплями пол и покрытую паутиной стальную балку.

Не опуская когтей, демон медленно подошел к краю этажа. Это было то место, где по идее должна была быть стена. С усмешкой взглянув на переставшую дышать жертву, тварь легким движением высвободила окровавленные когти.

Изуродованное тело главаря ИБ, спустя несколько часов нашел прохожий, решив через стройку сократить путь до дома.

Глава 7

«Успевай быть счастливым здесь и сейчас. Время не бесконечно – оно лишь стремится к бесконечности»

А. Н. Касин – маг – элементалист. Первый из учеников Г. В. Павлова.

«Госпожа Фортуна очень капризная дама. Что бы заслужить её внимание – приходится импровизировать»

Д. А. Велесов чернокнижник – отступник.

– Черт! Юля! Ты хоть сказала бы, что эти твои врата такая паршивая штука! У меня все внутренности будто перетерли! – прошипел Яровой, сделав шаг по нагретым яростным солнцем пескам.

Но девушка его уже не слушала. Переутомление быстро погрузило её в сон, заставив тело безвольно повиснуть на могучей спине сумеречного охотника.

А сейчас магесса выглядела намного милее. Её мягкое лицо переполняла помешанная с нежностью, усталость. Длинные и шелковисты, рыжие волосы податливо развивались на ветру, распространяя вокруг себя чарующий фруктовый аромат. Редкие веснушки вокруг аккуратного носика, гармонировали с притягательными ресницами. Сочные губы, замершие в довольной улыбке, приковывали взгляд.

Забывшийся на секунду Максим почувствовал, как сердце набирает темп. Но быстро взяв себя в руки, он обернулся к нежно голубой прорези в пространстве, из которой вот-вот должны были показаться остальные.

Зеркальная гладь портала дрогнула, рябью распространяясь по всей своей площади. Сначала из нее выглянула рука, а следом за ней вышел и сам Вова, все это время крепко державший ладонь Эли.

– Пф… – выдохнул паладин, поморщившись но, не отпуская возлюбленную – отныне телепортация мой самый не любимый вид транспорта!

– Это да – высвободив свою руку, согласилась мечница – чувство, что меня разобрали на мелкие кусочки, а потом собрали вновь…

Глубоко вздохнув, мать мечей прикрыла волосы капюшоном и с наслаждением плюхнулась на песок.

– Не расслабляйтесь. Неизвестно, кто и когда на нас нападет – произнес Яровой, аккуратно укладывая элементалистку, на раскинутое молодым паладином покрывало.

Когда из портала показался Рома, охотник приказал им с Вовой, разведать территорию вокруг. Только вот, что там было разведывать? Песчаные барханы и встречающиеся так же редко, как и деньги в моем кошельке, кактусы? Но приказ есть приказ. Двое еще толком не пришедших в себя паладинов, лениво побрели прочь.

– Никогда не знаешь, откуда может появиться враг – часто повторял Максим Яровой. И его соратники могут с уверенностью сказать, что с этой своей подозрительностью их командир ни разу не ошибся.

Все наконец-то в сборе. На скорую руку соорудив лагерь, отряд стал терпеливо ждать вестей от разведывательной группы. По плану Юлька должна была воспользоваться этим временем, чтобы немного прийти в себя. А дальше на кофе и заклинаниях Михаила Валерьевича дотянуть до следующей стоянки. Хотя как по мне – пить горячий кофе посреди пылающей пустыни это уже перебор…

– А вот, наверное, и они – подорвался со своего места Яровой – всем готовиться! Первые проблемы!

Сняв с пояса клинки, охотник внимательно огляделся по сторонам. Отряд был готов дать бой. Но всем было приказано защищать Юлию.

Разносившийся по округе гул становился громче. Песок под ногами задрожал, будто угрожая превратиться в медленно пожирающую все на своей поверхности смертельную ловушку.

Из-за бархана выскочили наши паладины. Побелевшие от ужаса, они, что было мочи, неслись в сторону лагеря. За ними едва поспевали две громадных размеров и омерзительного вида сороконожки. Монстры угрожающе щелкали острыми челюстями, не сводя сетчатых глаз с внезапно найденной добычи.

– Черт! Черт! Черт! – вопил Вова, стараясь не обращать внимания на забившийся в берцы песок и сводившие от боли ноги. Рискуя вывихнуть, а то и вовсе сломать их, безрассудный парень прыгал с барханов, ни на миг, не прекращая громко ругаться.

Рому тоже нельзя было назвать образцом хладнокровия. Парень был быстрее своего напарника, что давало ему явное преимущество перед челюстями извивавшихся по песку монстров. Но, тем не менее, даже он, то и дело срывался, начиная хвастаться перед окружающими своим словарным запасом.

– Теперь, можно бить?! – закричал Вова Яровому. Парень, сломя голову несся по последнему из окружавших лагерь барханов.

– Нет! – отрезал охотник – заводите их в лагерь! Остальным прикрывать Юлю!

Что ты задумал, Яровой? Почему запретил паладинам использовать магию?

Рома, а следом за ним и Вова, громко матерясь, пронеслись мимо сумеречного охотника. Два жука переростка ломанулись следом, поднимая в воздух облако из песка и пыли.

Одно движение. Металлический отблеск в небе и скрежет. Сороконожки рухнули, протащив свои туши немного вперед и собрав под покрытыми пластинами туловищами горки песка. Яровой стоял за пределами лагеря, выставив перед собой покрытые зеленой слизью клинки.