Текст книги "Характерник. За порогом чужой реальности"

Меж тем события в усадьбе развивались своим привычным чередом. Штурм особняка прошел успешно и даже без единого выстрела со стороны федералов. Кому положено, занимались актированием трупов хозяина и охраны. Когда напряжение чуть спало, Сергей неся на плече егеря, никем не замеченный вышел через главные ворота, протиснулся между машин и толпы омоновцев, собравшихся любопытных зевак-соседей, потрусил к ожидавшей «шестерке». Машина стояла там же, где и положено, только Каретников в ней отсутствовал. Благо дело двери трахомы были не заперты, свалил тело в салон на задний диван. Чертыхнулся, набрал номер мобильника разгильдяя.

–Ну, ты где?

–А вы?

–Мы в машине.

–Сейчас…

Домой к Хильченкову попали к рассвету, у обиженного на напарника Кутепова не переставая побаливала голова. Сергей заваривая на кухне какие-то травы, в такое раннее время общался по телефону, что-то, кому-то доказывая на повышенных тонах. Каретников, расслабившийся в кресле удивлялся, первый раз видя Хильченкова в гневе, кивнув другу на дверь, тихо произнес:

–Небоись, Григорич, Серега что-нибудь придумает.

Войдя в комнату, хозяин квартиры протянул напиток Александру.

–На выпей, отпустит. Лечить тебя Здравой не буду, крови на тебе, как на Жучке блох. Вот как отмолишь невинную руду с души, так можно организм и подправить.

–По-другому нельзя было? – буркнул в ответ, принимая из рук кружку.

–Нельзя! Слишком ты на взводе был. Спалил бы нас обоих. А так хоть и болит голова, да руки не в кандалах.

–Только это одно и радует.

На журнальный стол перед Кутеповым лег прямоугольник картона с телефоном и адресом, очень похожий на обычную визитную карточку.

–Запоминай. Записывать не нужно. Чтоб можно хоть что-то поправить в твоей, извини Саша, никчемной жизни, тебе экстренно нужно вылететь в Краснодар. Если там не смогут помочь, можешь считать, что ребенка ты потерял.

Мельком глянув в листок, Кутепов оживился.

–Так я его знаю…

–Вот и хорошо. Сейчас выпей заварку и поспи…

***

В отличие от Домодедово, аэропорт Краснодара впечатление не производил. Так! Заштатный аэродром подскока. Разве что конец октября на кубанской земле выдался теплым, прямо август в разгаре по московским меркам. Кругом все зелено. Здание выходило на площадь и Александр сразу «прыгнул» в такси. Назвав адрес, в попытке отвлечься от навалившейся проблемы всю дорогу тупо глазел в окно. Водитель-армянин, во время поездки разговорами развлекавший сам себя, зарулил в частный сектор, и в одном из переулков, остановился возле крашеных деревянных ворот.

Нагретый за жаркий сентябрьский день асфальт, дорожной полосой уходивший в переулок частного сектора, с неохотой отдавал накопленное тепло. Буйная поросль росших у заборов слегка обрезанных кустарников, делала и так не слишком широкую дорогу, еще уже. Расплатившись и подождав, когда машина отъедет, Александр подергал ручку калитки и убедившись в ее надежности. Стучаться и кричать не пришлось, рядом с дверью, на уровне плеча, рачительный хозяин привинтил к доске устройство звонка, белую пластиковую коробочку с черной кнопкой. Вдавив кнопку, из глубины двора услышал сигнал звонка, словно комар, величиной с добрую собаку, решил подать голос. Минуты через две за забором послышался звук открывшейся двери дома. Громкий мужской голос, с веселой интонацией, задал вопрос:

–Кого там Бог к моему порогу привел?

Кутепов откликнулся:

–Федор Михайлович, здравствуйте!

–Сейчас!

Калитка без скрипа отворилась. Высокий мужчина, по возрасту ближе к сорока годам, одетый в клетчатую рубашку темно-синей расцветки, в джинсы и тапочки на босу ногу, встал в проходе. В руках скрученная газета, коей слегонца отмахивался от пары пчел, которые словно штурмовики времен Второй Мировой, наседали на человека.

–Т-ты смотри, как запах меда чуют!

Мужчина был худощав, жилист и по-военному подтянут. Доброе выражение широкоскулого лица, само за себя говорило о его роде занятий. Глядя на него, можно с уверенностью на восемьдесят процентов, отнести вид деятельности человека к профессиональной стезе военного, дипломата или преподавателя высшего учебного заведения. Хозяин с не меньшим интересом, чем сам Александр, оглядел пришлого. Близко взглянув в лицо, невольно двинул желваками на скулах. Помнил такие лица и не раз видел подобные глаза. Общие черты многих ветеранов разных войн, профессионал сразу распознает, а тут судя по всему еще наложилось недавнее личное трагическое происшествие. У них некоторые мышцы на лице, будто замерзают навсегда и не двигаются даже тогда, когда человек улыбается. А еще эти глаза. В них печаль и отстраненность, показное спокойствие и бездонный омут глубины. Смерть в обличии войны и физической боли, лизнула это лицо.

Откинув со лба пшеничную прядь волос, спросил:

–Чем могу?..

–Я Александр Кутепов…

«Приехал значит».

–Помню тебя, боец. Рад, что жив-здоров. Заходи гость дорогой, мы ведь с тобой родня, хоть и дальняя. – Пропуская вперед, по-дружески похлопал по плечу.

«Смотри-ка, ведь представлял стариком, а на деле чуть ли не ровесником выглядит». – Мелькнула мысль в голове у Кутепова.

Пройдя за ворота, гость оказался под аркой сплетенной виноградными лозами, укрывшими своей листвой все пространство над головой. Гроздья винной ягоды, налитой солнцем, свисали с живого потолка вниз. Мимолетно показалось, что глаза Федора заглянули в самую душу.

–Значит с бедой пришел? – придержал за рукав гостя.

Кутепов не удивился вопросу, глядя в умные глаза родича, кивнул. Переведя взгляд за спину хозяина, произнес слово приветствия:

–Здравствуйте!

Обернувшись, с лаской в голосе хозяин обратился к симпатичной женщине, застывшей на пороге дома:

–Ксана, встречай гостя, накрывай стол в беседке, жарко в хате.

Федор Мартыненко, хозяин дома в тихом переулке одного из районов Краснодара, работал в Кубанском аграрном университете, преподавал информатику. Разлив домашнее вино в высокие стаканы, хлебосольно предложил смурному гостю выпить и закусить с дороги. После того, как понял, что застолье не самый лучший вариант общения, односложно предложил:

–Рассказывай.

Федор со вниманием слушал рассказ гостя, не перебивая, не задавая вопросов, даже казалось не удивляясь произошедшему с Кутеповым. Когда гость замолчал, закончив повествование, спросил:

–Ну и чего ты от меня хочешь?

–Мне оттолкнуться от чего-то нужно. Ходить в потемках… сам понимаешь, это лишнее время терять. Знаю, Наталья не без твоей помощи ко мне попала, значит и ты знаешь, почему все так случилось. Или могло случиться. Поэтому ответь. Кто? Откуда? Куда мне ехать придется? И пожалуйста, не говори, что ты не в курсе. Не нужно, не поверю.

–Не скажу, но и помочь тебе особо нечем.

–Ну это ты просто помочь не желаешь. – Кривая усмешка тронула губы приезжего. – Я ведь не глупый молодой лейтенант, которого выходили, на ноги поставили и в свободное плаванье отправили. Поверь, жизнью побит здорово и связать воедино куски информации о тебе, в состоянии.

–Даже так?

–Да, так.

–Ну-ну!

–В государстве имеется помимо официальных силовых структур, еще и тайная организация, никак не связанная с правительством. Работает по типу масонского ордена, но ставит перед собой и выполняет совсем иные задачи. Скажешь, нет?

–Нда! Ну и что из этого? Пусть даже есть, доказательств-то никаких.

–Федор, мне доказательств не нужно… И с информацией я к официалам не пойду. Мне дочь разыскать нужно.

–Чудак человек! Я-то тебе в этом, чем помогу?

Кутепов недобро посмотрел на собеседника, отвел глаза.

–В общем так… В Москве я уже сделал все что было можно, концы кукловод все обрубил… Мне без вашей организации на олигарха похитившего Наталью выхода не найти. Готов принести любую клятву… хоть на иконе, хоть на крови. Знаю точно, что одним из руководителей организации являешься ты.

Мартыненко откинулся на спинку лавки, в раздумье уставившись на кровавый цвет вина в почти пустом стакане зажатом в пальцах руки.

–Нда! … Ты пойми, Саша,… Нда! … Дело не в том, что я помочь не могу… Судя по тому, о чем ты мне рассказал,… гм,.. и то, что было нами проверено, Натальи здесь уже не найти.

–Думаешь, убили? – голос одномоментно осип.

–Да, нет! Что ты? Жива она. Но,.. то, что ты услышишь, может не понравиться.

–Переживу.

Мартыненко поднялся на ноги, в раздумье, отвлекшись взором в сторону дома, прошелся у стола, размеры беседки позволяли такую вольность. Александру показалось, что голос хозяина дома просел, став глуховатым и тихим.

–Есть те кто уверяет, что мы одиноки во вселенной, но так ли это?

В голосе отчетливо прорвались нотки задумчивости. Федор перевел взгляд на приезжего, оценивая восприятие сказанной фразы. Продолжил непонятную для Кутепова тему:

–Даже убежденный пессимист знает, что одна наша галактика насчитывает миллиарды планет. А если не ограничиваться только нашей реальностью, проникнув в параллельные миры, поймешь, мы не одиноки. Ведь люди часто сталкиваются с существами из других реальностей, попадающими к нам через пространственные порталы, только редко замечают это, придают всему случайному какое либо значение. Обыденность жизни, позволяет ко всему относиться по-простому. Помнишь деда, Матвея Кондратьевича?

–Конечно. Ведь старику как-никак жизнью обязан. Как он там поживает?

–Нет его. Давно нет.

–Жаль! Классный мужик был.

–Жаль. – Помолчал. – Так я к чему веду? Рассказывал дед, как на твою боль существо из параллели бытия приходило. Вот ты тогда его заметил, а внимания не придал, потом и вовсе забыл.

Точно, было такое. Мелькнуло и исчезло, выгнанное прочь стариком. Соглашаясь с собеседником, Кутепов молча кивнул.

–Так вот, мы живем в трехмерном мире, или правильней сказать, таким он представлен современной официальной наукой, ограничивая пространство шириной, глубиной и высотой. Уже на сегодняшний день многие исследователи от официальной науки, склоняются к мнению, что в действительности существующее пространство следует отображать в четырехмерной системе координат, ведь оно изменяется с течением времени, а это означает, что эта величина и должна быть четвертой.

–Прошу прощение, Федор Михайлович, – снова перешел на «вы» Александр, – если позволите,.. Что людям, что мне в том числе, на систему таких координат сугубо облокотиться. Я к вам совсем с другим делом пришел. Если помните, беда у меня. От вас мне нужны ответы на некоторые вопросы, а по возможности помощь информацией, с людьми причастными к похищению моего ребенка я справлюсь и сам.

–Понимаю. Тем, чем ты тайно занимаешься, я осведомлен. Это твой выбор и я в него изначально не вмешиваюсь. Но сначала, все же послушай. Все о чем говорю, тебя в большей мере касается. – Сделал упор собеседник. – Так вот, каждая доля времени, в независимости от своего размера, равна вечности и соответственно в любом временном отрезке будет находиться неисчислимое количество планет, космических систем и вселенных. Чем ближе будут расположены параллельные временные отрезки друг от друга, тем меньшие будут отличаться и миры продублированные в них, и наоборот. Соответственно, мы вовсе не одиноки и необходимо только найти способ, как преодолеть границу разделяющую параллельные реальности, чтобы мы могли посещать братьев по разуму, хотя они, как видно, уже давно знают эту технологию. Нда… Организация, говоришь?

Прошелся у стола.

–…Да, есть таковая… С теми, кто похитил ребенка, здесь разберутся и без тебя. Поверь, нам тоже не нужны люди промышляющие подобным… Нда!

Кутепов с интересом наблюдал за родичем, пока не в состоянии понять переминаний Федора, его скомканных непонятных ему речей.

–Так во-от!… Пятнадцать лет назад в реальность нашего мира был произведен пробой. Через портал к нам перешла непраздная женщина. И все бы ничего. И раньше такое бывало. Только по ее следу в наш мир прошли и убийцы. Ситуацию мы под контроль взяли, но время… Короче. Когда наши люди устранили убийц, женщина получив смертельные ранения, успела родить девочку… Наталью.

–Так значит Наташка…

–Да. Твоя дочь принадлежит другому миру. Вернее другой реальности.

Кутепов завис. Мартыненко не спешил продолжать начатый разговор, присев, потягивал налитое в стакан вино. Пусть подумает, осмыслит положение.

–Попасть в тот мир можно? – разродился вопросом Кутепов.

–Теоретически можно. В смысле, тебя можно отправить туда, только вернуться ты уже скорей всего не сможешь. Да и выжить в незнакомом месте, будет проблематично. Ты ведь к таким поворотам судьбы не готов.

Оба надолго замолчали. Как это было не фантастично услышать, но Кутепов сразу поверил сказанному Федором. А еще эта тайная организация, имеющая большие возможности на территории России, да наверняка и не только в ней…

–Отправляй!

–Нда! Иди-ка ты спать. Оксана постелила. Завтра поговорим.

Кутепов кивнул.

Оставшись в одиночестве, Мартыненко потянулся к дверце встроенного в нишу беседки шкафа, достал из него коммуникатор связи и быстро вывел на экране номер абонента.

–Рад приветствовать, Федор Михайлович, – услышал знакомый голос.

–Здравствуй Игорь Игнатич. Как дела на столичных фронтах? – с элементом юмора спросил далекого собеседника.

–Вашими молитвами, уважаемый!..

Канал связи был закрытым и можно было разговаривать, не беспокоясь, что разговор могут слушать посторонние.

–…Отбиваемся по всем направлениям. Пока удачно, но федеральные чинуши имеют непомерные аппетиты. Иной раз приходится применять силу, когда и подставлять под уголовные статьи. Небось слыхал, недавно пару губернаторов в отставку отправили?

–Слышал. На верховного выходили?

–Окстись, Федор! По законам характерного братства, мы впрямую на власть давить права не имеем. Работаем по старинке, своими методами. Появление на российских рынках явной фармацевтической гадости от иностранных производителей не ожидается, дорогу перекрыть на пару лет точно получилось. Трафик наркотиков разорван в клочья. Кстати твой Хильченков со своим молодняком постарался. Добрых казаков воспитывает!

–Поздравляю.

–Что-то голос у тебя какой-то скисший. Проблемы, казак?

–Общие проблемы на южном рубеже решаются, за нас там у себя не волнуйтесь. Частности спокойно свое дело делать мешают. Помнишь, докладывал про то, что у нас переход через портал банда из иной реальности с боем прорвала.

–Ну и?..

–Имеются последствия.

–Рассказывай.

Выслушав визави, москвич подумав, посоветовал:

–Ну так и отправь его через портал. Девку все едино не возвернуть, сам знаешь, московский портал нам неподвластен. Те, кто у вас набедокурил, скорее всего назад именно здесь перешли и девку в родную реальность уволокли. Пускай твой родич если сможет, сам с ними разберется. Эту корпорацию… Как ее там прозывают?

–Grande El castillo.

–Вот ее. Я задачу поставлю. Прошерстят, а причастных накажут.

–Так ведь в любом случае вероятность возвращения Кутепова, нулевая.

–Размяк ты, полковник Войска Характерного. – Попенял московский лидер. – На войне, как на войне! С этим решили. Еще, что?

–Все.

–Тогда бывай!

От затеи перейти в другую реальность Кутепов не отказался. Он одновременно верил и не верил в такую возможность. На следующий день уболтал родича скорее всего на безумный поступок. Ну и пусть. Будь, что будет!

Машина с молчаливым водителем подвезла к месту. Разбитной, какой-то не складный по виду и движениям парняга, провел Кутепова по длинному переходу, едва освещенному тусклым светом электрических ламп. Ни окон, ни проемов, словно тамбур в подземном военном сооружении и температура среды соответствующая. На зоре своей юности Александру приходилось бывать в спецсооружениях.

Отворив массивную дверь, Макс жестом поманил за собой. Уже в большом помещении с высоким потолком подал голос на правах хозяина:

–Проходи, располагайся.

Дверь не захлопнулась, а плавно встала в пазы, скорей всего имела в конструкции скрытый доводчик.

«Ага, располагайся!»

Огляделся. Так сразу и не скажешь, что находятся они в старом квартале города, где много нежилых домов. Он уж думал, что таких кварталов даже в захолустье не осталось, а поди ж ты! Факт на лицо. Само помещение светлое, почти пустое, отделано кругляком лиственницы, вон дерево розовинку дает. Мелькнула совсем уж посторонняя мысль. Интересно, как они сюда такие бревна втаскивали, ведь до тамбура не развернуться? С одной стороны слепая стена, по другую – четыре больших, стрельчатых окна с простенками. Дальняя стена отмечена дверью, судя по всему из метала или обита ним. К ней же прилепилось крошечное внутреннее строение, по всему внешнему виду смахивающее на торговый киоск – чистый новодел с витражами окон. Смотрелось оно чужеродно, и главное зачем было нарушать общую гармонию экологически чистой отделки?

«Деятели! Они бы еще в него зелени напихали и вывеску «Цветы» повесили»

–Саня, – снова подал голос рыжий, – вон, бросай кости на лавку и ожидай.

–Долго?

–А я знаю? Даже Михалыч покойный, на твой вопрос вряд ли ответил. Я в операторскую, а ты сядь и на картину гляди. Михалыч говорил, что при переходе от нее многое зависит. Джином ее называл.

Деревянная, совершенно неудобная лавочка была установлена посредине помещения, а пресловутая картина висела на совершенно голой стене как раз напротив, в гордом одиночестве дополняя лавку определением – комплект мебели. Бросив баул рядом, Кутепов присел. Еще успел оглянуться на скороспелого «оператора перехода», скорее всего толком не имевшего понятия о своей работе, когда взгляд притянула на себя картина. Из золоченой рамы на Кутепова смотрел живой взгляд нарисованных кистью глаз, он притягивал, завораживал и уже не нужно было вглядываться, и рассматривать саму представительницу прекрасной половины человечества. Кутепов завис, а потом ему и вовсе показалось, что картина ожила. Нет! Ожила не нарисованная женщина. На фоне рисунка проступил сначала силуэт преобразившегося лика. Скажем так, на Александра с интересом смотрела женщина в преклонном возрасте, с сединой в уложенной прическе, со слегка заметными морщинами на приятном, ухоженном лице. Улыбка тронула ее губы. Приятный чистый голос разорвал тишину.

–Еще один соискатель возможного путешествия по вселенным?

Говорила спокойно, уверенно констатируя свой вывод. Улыбка исчезла.

– А ведь ты должен отчетливо понимать, что можешь легко заблудиться, так и не осознав, где истина. Рай, Ад, Олимп, Валгалла, Сварга. Ты думаешь, там тебе будет интересно?

Снова тень улыбки промелькнула на губах, от гипнотического взгляда не оторваться. Силуэт потянулся к нему, показалось даже, что слегка выпятился из картинной рамы.

–Думаешь, там тебе будут рады? Там ведь мир, существующий одновременно со здешним, он независим от твоего родного. Он не один и может иметь различные размеры, от небольшой географической области до целой Вселенной. Там ведь и события происходят по-своему, они могут отличаться от здешнего мира, как в деталях, так и практически во всём. Физические законы параллельного мира не обязательно аналогичны законам этого, выжить часто бывает проблематично, а иногда совсем невозможно.

Скорбное выражение на лице.

–Ты еще не передумал, странник?

Самое интересное, что Кутепову трудно было ответить, сухой язык словно прирос к небу. Он и так-то не особо страдал красноречием, а под магическим взглядом совсем казалось расклеился. Мысли как тараканы, разбегались в разные стороны, сосредоточиться сложно, а уж высказаться и подавно. С большим трудом отвел взгляд в сторону, помотал головой, взбивая сознание в общую массу.

«Джин, говоришь? Однако! Здорово на мозги присела. Интересно, зачем так атаковать сознание?»

Стараясь расфокусированным зрением обозревать картину, Александр попытался продолжить общение на своих позициях. Дохлый номер! Без контакта глаз, с нарисованной на холсте старухой не было обратной связи. Пришлось вновь искать контакт с глазами на полотне.

–В какой мир хочешь попасть?

Вот уже и конкретика прорезалась. Ответил:

–Возможно восемь дней тому назад, по переходу провели девочку-подростка. Вот в туда…

Старуха втянулась в картину, на какое-то время превратив свое местопребывание в обычную мазню художника-портретиста. Время «тикало» в обычном ритме.

Оживление глаз и выход голографического изображения из картины, застало врасплох. Женщина вперила взгляд в глаза Кутепову, заговорила.

–Был пробой. Переходили те же смертные, что здесь отметились. Смерть Егора Михайловича на их совести. Переход осуществили в другом месте. Они же и девушку с собой перевели.

–Ну, так мне туда и нужно.

–Понятно.

Снова картина поблекла, заставив Александра напрячься. И снова дама прорезалась в тот момент, когда ожидание стало невыносимо затянувшимся.

–Не повезло тебе, странник! Мир тот во многом на твой не похож, выжить в нем будет не легко…

–Пусть!

–…вернуться назад, нереально…

–Пусть!

–Хорошо! Ты сам выбираешь дорогу, я лишь проводник. Существует цикл последовательности перехода, тебе придется войти в этот зал через тринадцать дней…

–Долго! Раньше, никак?

–Раньше, нет. Не в нужную тебе реальность попадешь. Сейчас уходи.

Не простившись, голографическое изображение втянулось в полотно.

«Вот тебе бабушка и Юрьев день! Теперь ожидание…»

–Пойдем, выведу.

Стоявший рядом рыжий, с оптимистическим выражением на лице поставил на лавку его баул. Задумался, не заметил, когда и подошел.

Меж тем, Мартыненко подстраховался. Позвонив Хильченкову, выдрал за подставу с Кутеповым.

–… ты хоть понимаешь, что назад ему дороги нет?

–Он парень крепкий, – не согласился с ним Сергей, – приспичит, выберется.

–А вот хрен тебе по всей наглой морде! Сам привел, сам и расхлебывай, но чтоб Кутепова подстраховал. Как? Сам решишь.

–Разберемся. Короче, ожидай страховщика, Федор Михалыч…

Тринадцать последующих дней еле пережил. Наверняка надоел Федору своим молчанием и видом. Чего греха таить, замкнулся в себе напрочь, пережевывал, пережигал свои нервы.

***

…-Зеркала, это проходы в другие миры, и то, что видят люди, является лишь «ширмой», отражением в зеркале, за которым и находится параллельная реальность. Реальности в зеркале, параллельны нашей, но с небольшими отличиями, например, сегодня ты проснулся в шесть утра, а в зазеркалье на пятнадцать минут позже. Это повлияло на ход событий, там ты опоздал на работу или наоборот случайно на улице нашел кошелек с деньгами. Как тебе такой расклад?

Кутепов пожал плечами. Ему и правда было все равно от такой вольной трактовки течения времени и изменения не слишком существенных событий. Одна говорильня у престарелой жительницы холста в картинной раме. Что-то мудрит этот Джин, скорей бы отправляла его по назначению. Ответил, лишь бы отвязалась:

–Честно сказать, мне на эти пятнадцать минут начхать, кстати как и на находку лопатника с деньгами. – Хотел еще кое-что добавить, да сдержался. Мало ли, обидится. – Гм!

–Ха-ха-ха-ха!

Заливисто смеялась старуха, приложив к глазам будто взявшийся из ниоткуда кружевной платок. Отсмеявшись, своими глазами словно до души дотронулась, заставив появиться мурашкам в районе спины. Вот уж ведьма!

–Да-да, психика у тебя устойчивая. Здесь не дать, не взять, профессия сказывается, характер, ну и наследие предков влияние имеет. Опять же, эмоции свои в узде держишь. А ведь хотел послать слабую женщину по известному всей Руси адресу. Ой и хотел! Смотрю, даже с сознанием твоим, тот кто привел тебя к переходу, поработать успел. Ну а я чего? Коль сам решил в петлю полезть, кто я такая, чтоб отговаривать? Отныне, вся ответственность за возможные проблемы и последствия, связанные с совершением перемещения в зазеркалье, на тебя и ляжет! Готов?

–Как пионер! – сдерживаясь, процедил сквозь зубы, его уже начинала напрягать словесная прелюдия перед главным действием.

Старуха повысила голос, позвав «оператора»:

–Максим, голубчик!

Из нутра стеклянной будки выглянул рыжий, уставился на выпятившуюся из рамы голограмму седой леди, кивком головы задал молчаливый вопрос.

–Приступаем, он готов к переходу. Неси кресло.

–Угу!

Установив принесенное кресло в сторону окон, указал пальцем:

–Садись.

Кутепов уселся, умостился положа руки на удобные подлокотники. Мандраж все же присутствовал, не каждый день отправляют тебя туда, где Макар телят не гонял.

–Портьеры!

Тяжелая прочная ткань пришла в движение, закрывая большие окна, погружая в темноту все сущее в огромном зале.

«Мама дорогая, куда я прусь?»

–Не передумал?

–Нет!

–Максим, зеркало!

Бойкий «оператор» что-то двигал в темноте, приближая в его сторону. Неугомонная старуха вещала теперь уже каким-то утробным голосом, или это ему теперь казалось:

–Не передумал? Ведь назад не вернешься!

–Не-ет!

–Дыши чаще! Вдох-выдох, вдох-выдох! Глаза к темноте обвыклись?

–Да!

–Вглядись в черную поверхность зеркала! Ничего не бойся!

И правда, только заметил, прямо перед ним установлено зеркало больших размеров. Вгляделся вглубь бездны.

–Тишина-а!

Время будто застыло. Заметил некие разводы на полированной поверхности. Из глубины зеркала выплыли образы людей, их лица. Странные, не виденные ранее существа вереницей прошли мимо. Усилием воли заставил сознание не кексовать. Отпустило. Перевел дыхание… Вдруг, то ли в сознании, то ли на самом деле увидал на поверхности зеркала разводы, как от брошенного в воду камня. Где-то на далекой периферии сознания и слуха, прошелестел голос:

–Иди!

Показалось он встал на ноги и сделал шаг. Зеркало втянуло его тело в себя, он это отчетливо ощутил физически, понял, что уже находится по другую сторону зеркальной поверхности, в параллельном мире зазеркалья. В последний момент происходившего с ним действия, когда казалось все было позади, от чувствительного пинка сзади, словно кегля в боулинге, всем телом подался вперед, едва удержавшись на ногах. Следом за ним, скорее всего Макс, добрая душа, вышвырнул через проход забытый ним баул. Вот за это спасибо!