Текст книги "Бабушкины янтари"

А. Анисимова
Бабушкины янтари

Сказки

Две сестры

За горами, за долами, за синими морями жил-был могучий старик Светозар. И было у Светозара две дочери, красотою равные, а обликом разные. Старшая дочь веселая, на речах приветливая, белая – румяная, очи голубые, косы золотые. Как она появится, так словно рассветает. За то и имя ей дали – Светлана. А младшая дочь лицом темная, косы у нее черным – черны, а глаза и того чернее. И характером она тихая да молчаливая, всегда задумчивая. За то и имя ей было – Смугляна.

Светозар дочерей любил равно, а обращался с ними по-разному – старшую Светлану берег да баловал, от себя ни на шаг не отпускал, а младшую Смугляну ни в чем не стеснял – где хочешь, там и ходи, что хочешь, то и делай.

Однажды задумал Светозар дочерей порадовать, подарил он Светлане ленту алую и светлое зеркальце, а Смугляне нитку старинных алмазных бус – самому-то от бабушек-прабабушек досталась. Светлана подарку обрадовалась, перевязала алой лентой свои косы золотые и стала в зеркальце глядеться.

А Смугляна поклонилась отцу и тихо сказала:

– Благодарю, батюшка, за подарки.

Глядит на нее Светозар и не поймет – рада она подарку или не рада. И спрашивает он ее:

– По душе ли тебе, дочка, подарок мой?

Смугляна отвечает:

– По душе, батюшка.

Светозар спрашивает:

– Может быть, тебе еще что подарить? Проси, чего хочешь, я все для тебя сделаю.

Смугляна отвечает:

– Нет, батюшка, ничего больше не надо. Только позволь за ворота выйти, по лесам, по лугам погулять.

Светозар подумал и согласился.

– Ну что же, – говорит, – поди, дочка, погуляй. Я тебе не запрещаю.

Надела Смугляна на шею светлые бусы и отправилась погулять. Ходит красавица по лесам, по лугам, по долинам широким, по оврагам глубоким. А кругом стало темным-темно, на лугах трава стоит не шелохнется, в лесу листики не дрожат, не шумят. Только раздается в тишине песня соловьиная. И все Смугляне любо, и все ей мило.

Шла она темным лесом, нечаянно задела за веточку, думала – шаль каймой зацепилась, ан нет – зацепилось ожерелье, оборвалась ниточка, и рассыпались светлые бусы по сырой земле, но густой траве. А Смугляна того не заметила, и уж только когда домой пришла, хватилась – нет бус…

Ну, нет и нет. Потеряла.

Увидела старшая сестра Светлана, что младшая сестра что-то припечалилась, и стала ее спрашивать:

– Ты что, сестрица, такая невеселая? Вздохнула Смугляна и говорит:

– Я, сестрица, бусы потеряла. Не столь дороги бусы, сколь дорого – батюшкин подарок. Как я ему теперь скажу?

Погоревали сестры, подумали – как быть? Светлана посоветовала:

– Погоди, сестрица, отцу сказывать. А пройди по тем местам: может быть, найдешь бусы.

Сказано – сделано. Пошла красавица Смугляна по тому пути, каким шла. Прошла лугами, прошла долинами – нет бус. Пришла в темный лес, и тут нет. Идет она дальше, глядит понизу – бусы ищет. А с того места, где она за ветку задела, отошел какой-то молодец и встал невдалеке за дерево. Смугляна этого и не заметила. Идет она мимо, а молодец ее красотой любуется, а сам думает: «Чего эта красавица ищет? Уж не те ли бусы, которые я тут подобрал? Сейчас ей бусы отдать или погодить? Лучше погожу, сначала узнаю, где живет и кто она такая».

Идет Смугляна к дому все ближе, а голову клонит все ниже – бусы ищет. А молодец за ней назерком следует. Вот вошла Смугляна в ворота, а молодец неподалечку остановился. Остановился он и от удивления даже руками развел: «Так вот, – думает, – кто она такая! Ворота-то Светозаровы, значит она и есть та самая Светозарова дочь, красоте которой весь мир дивуется. На такую мне заглядываться нечего. Я Светозаровой дочери не пара».

Пришла домой Смугляна ни с чем. Говорит сестре:

– Не нашла бусы. Невозможно их отыскать – там везде темным-темно, ничего не видно.

Светлана подумала-подумала и говорит:

– Не печалься, сестрица. Оставайся дома, а я схожу поищу твои бусы.

Сказано – сделано. Выходит красавица Светлана за ворота, и видит: недалеко от дороги стоит какой-то молодец. И так он задумался, что и не заметил, как Светлана мимо прошла и скрылась в лесу. Только он и видел – будто алая ленточка за деревьями мелькнула.

Долго ходила красавица Светлана по лесам, по лугам, по долинам, ни с чем домой воротилась. Говорит Смугляне:

– Не нашла, сестрица, твои бусы. Да и как их там сыскать – кругом светлым-светло, трава стоит высокая, цветы цветут разноцветные. А бусы такие маленькие, разве их углядишь среди такой красоты? Придется, верно, отцу сказать.

– Нет, – говорит Смугляна, – погодим отцу сказывать. Я еще схожу поищу. Теперь пойду прямо к тому месту, где за ветку задела. Бусы должны быть там.

Вышла красавица Смугляна за ворота и пошла скорым шагом. Вот пришла она, наклонилась низко и стала руками шарить по сырой земле, по густой траве. И вдруг слышит голос:

– Какую пропажу, красавица, ищешь? Вот нашел я бусинку, не ты ли обронила?

Смугляна взяла бусину и говорит:

– Благодарю тебя, добрый молодец. Это я обронила. Только не одну бусину, а все ожерелье рассыпала.

Молодец говорит:

– Не горюй, красавица. Хотя и не сразу, а все твои бусины отыщу. Приходи завтра об эту пору на это же место.

– Ладно, – говорит Смугляна, – приду.

Сказано-сделано. Пообещала и пришла. Молодец ей еще одну бусину отдал. Так и повелось – придет Смугляна в темный лес, и каждый раз молодец ей по одной бусинке отдает. И вот однажды он ее спрашивает:

– Скажи, красавица, ведь ты Светозарова дочь?

Смугляна ему отвечает:

– Да. Я Светозарова дочь. Он спрашивает:

– А ты видишь, что я по тебе сохну и весь извелся?

Смугляна отвечает:

– Да, вижу. И, конечно, жалею. Вздохнул молодец и говорит:

– Вот ведь беда – то какая – ты Светозарова дочь, а я перед Светозаром никто и ничто. Не отдаст тебя Светозар за меня. А уж лучше возвращу я тебе сейчас все до единой бусины, и больше ты меня не увидишь!

– Нет, – говорит Смугляна, – я этого не хочу. Обрадовался молодец:

– Значит, тебе бусы не дороже меня? Если так, то попроси Светозара, чтобы он принял меня на какую-нибудь службу. Буду делать все, что прикажет, а дослужусь до того, что согласится он выдать тебя.

– Хорошо, – говорит Смугляна, – я попрошу отца. А ты приходи к воротам и жди.

И вот собралась Смугляна идти к отцу с просьбой. Пришла она, поздоровалась. Не успела слова сказать, как Светозар сам заговорил:

– Что это, дочка, не вижу я на тебе бус алмазных? Почему не носишь мой подарок?

Задрожала Смугляна, как листочек на осинке, и едва выговорила:

– Прости меня, батюшка, я твой подарок потеряла.

– Как так потеряла? Где потеряла?

– Сама не знаю, как и где, а потеряла. Сильно разгневался Светозар и приказал дочери:

– Иди в светлицу и больше не смей никуда со двора выходить.

Пришла Смугляна в светлицу вся в слезах. Светлана ее опрашивает:

– Ты что, сестрица, плачешь? Какое у тебя горе?

Рассказала Смугляна старшей дочери, как призналась отцу, что алмазные бусы потеряла, и про то сказала, с какой просьбой хотела к отцу подойти. Пожурила Светлана сестру за скрытность.

– Давно бы, – говорит, – все мне рассказала, дело-то лучше повернулось бы. Ну ладно, – говорит, – тебе нельзя теперь отца просить, так я попрошу. Где он, этот твой молодец-то?

Смугляна говорит:

– Он у ворот стоит.

Пошла Светлана к отцу и говорит:

– Батюшка, там у ворот какой-то молодец стоит, нескладный и неладный. Хочет просить тебя, чтобы ты его на какую-нибудь службу принял, да не осмелится войти. Тебе, батюшка, одному трудно, возьми его на какую-нибудь работу. Все-таки тебе помощь будет.

Светозар говорит:

– Верно, дочка, одному мне трудно, за всем не углядишь. А за добрый твой совет спасибо. Ладно, посмотрю, что за молодец.

Вышел Светозар на крыльцо и крикнул:

– Эй, кто там со мной говорить хочет? Подходи смелее.

– Подошел к нему добрый молодец, поклонился низко, речь повел и умно и скромно. Понравился молодец Светозару. И сказал ему Светозар:

– Принимаю тебя на службу – будешь охранять земли и воды. Служи хорошенько, что заработаешь, получишь.

Поступил молодец к Светозару на службу, работает, старается, А Светозар к нему приглядывается – всем молодец хорош, на такого положиться можно.

Прошло сколько-то времени, позвал Светозар молодца к себе и за хорошую службу дал ему золоченый лук и серебряные стрелы. А отпуская его, в шутку или не в шутку сказал:

– Старайся, добрый молодец, служи так, чтобы за честь мне было за тебя дочку отдать. Если уж она за тебя просила, значит от нее ты отказа не получишь.

Добрый молодец обрадовался, что Светозар сам о его доле заговорил и что теперь – ни просить, ни кланяться, а только служить честно.

И вот ходит молодец радостный, золоченый лук натягивает, серебряными стрелами постреливает. Красавицу Смугляну он хотя и не видит, но теперь своей невестой считает. А того не знает, что Смугляна у отца в немилости я ей за ворота выйти нельзя.

Прошло еще сколько-то времени. Жалко Светозару и дочь Смугляну, жалко и потерянное ожерелье. И надумал он пропажу найти и тогда простить дочь. Позвал он молодца и говорит ему:

– В нашей семье случилась пропажа – потеряны дорогие алмазные бусы. Их надо найти, где бы они ни были. Сможешь это сделать?

Добрый молодец отвечает:

– Смогу найти бусы. Даю слово. Светозар засмеялся и говорит:

– Ладно. Ты даешь слово, и я даю слово: найдешь алмазы, отдаю за тебя дочь.

Отворил Светозар дверь в Светланину горницу и позвал:

– Дочка, выдь-ка сюда.

Выходит из горницы красавица Светлана, нарядная, веселая, очи голубые, косы золотые. Увидел ее добрый молодец, побелел белее белого и говорит:

– Это не моя невеста. Жениться на Ней не могу. Золоченый лук у него из рук выпал, серебряные стрелы рассыпались. А Светозар весь затрясся от гнева и закричал:

– Как ты смел такое слово сказать? Моя дочь тебе не невеста? Ты забыл, кто ты и кто я?

Молодец наклонился поднять лук и стрелы, и тут у него из-за пазухи посыпались светлые Смуглянины бусы и одна за другой покатились по полу.

– Вор! Вор! – закричал Светозар – Значит, алмазы не потеряны, а ты их украл. Сгинь с моих глаз, чтобы я больше тебя не видел!

Светлана собрала с полу рассыпанные бусы, а в это время вышла из своей горницы красавица Смугляна – косы черные, очи и того чернее, а сама тихая и печальная. Светлана подала ей бусы и говорит:

– Возьми, сестрица, свои бусы.

Добрый молодец поднял золоченый лук, собрал серебряные стрелы, выпрямился и сказал Светозару:

– Пусть будет по-твоему – я с твоих глаз сгину, и больше ты меня не увидишь. Но ты не увидишь больше и свою дочь, а мою невесту Смугляну. Она уходит со мной.

Взял он за руку красавицу Смугляну, и пошли они вон из Светозарова светлого дома. Красавица Смугляна на пороге оглянулась и сказала:

– Прощай, батюшка, я ухожу с ним. Бусы беру с собой – буду вспоминать тот добрый час, когда ты мне их подарил.

Когда они вышли за ворота, Светозар мало-помалу пришел в себя. Говорит он Светлане:

– Нехорошо я накричал. А разве я злой какой? Нет, я для всех добрый. Ах, как нехорошо. Какое я пятно на себя положил…

Светлана стала отца успокаивать:

– Ничего, батюшка, все пройдет. Ведь как люди-то говорят: «И на солнце бывают пятна». А сестрицу Смугляну не жалей, она с этим бродягой будет счастливее, чем с нами.

Долго Светозар с дочерью Светланой смотрели с крыльца, как по дороге, все в гору, в гору, идет красавица Смугляна и добрый молодец с золоченым луком в руке. Как вышли они на высоту и вокруг стало темным-темно, раскинула красавица Смугляна по синему пологу свои алмазные бусы, и засияли они ясными звездами над полями, над лугами, над лесами темными, над долинами широкими.

Вздохнул Светозар и говорит:

– Нехорошо я сделал – прогнал дочь из дому. Пойдем их догоним и назад воротим.

И пошли они догонять Смугляну и доброго молодца. И с тех пор так и идут за ними вокруг Све-тозарова светлого дома, и никак догнать не могут. Когда проходит темная Смугляна, то с ней появляется и ее спутник – то впереди, то позади нее поблескивает в темноте его золоченый лук. А когда вслед за ними идет этим же путем светлая Светлана, то с нею рядом, шаг в шаг, шествует и старый добрый Светозар. Махнет Светлана своей лентой алой, и вокруг станет светлым-светло – день белый.

Так и идут вековечной чередой одна за другой две сестрицы – темная ночь Смугляна и светлый день Светлана.

Светлый месяц и его невеста

Неведомо когда, в стародавние года, в небольшой деревушке, на самом краю, жила бездетная вдова. Трудилась она, не ленилась, от своих рук кормилась – по летам в людях полола да жала, а по зимам белый лен пряла. За труды ей платили кто хлебом, кто зерном, а кто белым льном.

Прикопилось у вдовы ленку порядочно, отпряла она его тонко-натонко, выткала холст плотный да ровный, выбелила его белей снега белого, налощила его светлей светлого. Скатала она холст в большой каток, сидит над ним, плачет да приговаривает:

 
– Холст ты мой, холст,
Тонок не толст,
Мытый-толченый,
Белый-лощеный!
Куда мне холст дети,
Кого мне одети?
Самой носить – жалко.
На торг нести – жарко,
Солнышком напалит,
Головушка заболит.
А была бы дочка,
Сшила бы одежку —
Белую рубашку
С красной опояской,
С синей оторочкой,
Стонкою прострочкой.
 

Проплакала вдова до темной ночи, да и спохватилась: в избе воды ни капельки – ни тебе умыться, ни тебе напиться. Взяла вдова коромысло да ведра, пошла за водой. Идет она тропиночкой-бережком, а навстречу ей лесной старец с падожком. И говорит ей лесной старец:

– Вдовица, вдовица, не ходи в полночь за водицей, недоброе может приключиться.

Отвечает ему вдовица:

– А что со мной, добрый старец, может случиться? Водяной дед в воду не утянет – у нас речка мелка. Да если бы что со мною и случилось, плакать обо мне некому. Не боюся я ничего.

– Ну час тебе добрый, – сказал старец и пошел своей дорогой в лес, он там в землянке жил, травы собирал, людям от болезней помогал.

А вдова спустилась к речке, стоит на берегу на сыром песочке и любуется, как в воде Светлый Месяц играет. И вздумалось вдове со Светлым Месяцем пошутить-зачерпнуть его в ведро. Вошла она в воду и идет к тому месту, где Месяц играет. Она к Месяцу, а он от нее дальше да дальше. Никак она Светлый Месяц не догонит. И думает вдова: «Хитрый ты, Месяц, ну а я тебя похитрее. Все равно изловлю». Вышла она на берег, глядит – Месяц опять на прежнем месте купается. Опять она пошла по воде, а Месяц опять от нее убегает. Она за ним не погналась, а зачерпнула воды и поставила ведро на то место, где Месяц в воде играл. А сама опять вышла на берег и смотрит. И видит она – вода в ведре колыхается, а в ней Месяц играет да купается. «Ну, – думает вдова, – теперь ты попался!» Обошла она кругом, платком ведро накрыла, пояском завязала и скорехонько на берег да и домой.

Внесла вдова ведро с Месяцем в избу, на лавку поставила. Скинула с ведра платок, и вся изба ясным светом озарилась. Заговорил тут Светлый Месяц человеческим голосом:

– Вдовица, вдовица, выпусти меня из темницы. Так не отпустишь, бери с меня выкуп, хочешь золотом, хочешь серебром, хочешь нарядами да сладостями. Даю выкуп, чем только желаешь.

Вдова ему отвечает:

– Светлый ты мой Месяц! Месяц ты мой ясный! На что мне с тебя выкуп? Золота и серебра мне не надо, сладко есть я непривычна, а наряды мне и вовсе ни к чему – вон свой холст лежит, не знаю, куда деть. Не пущу я тебя, живи тут в избе, мне с тобой и посветлее и повеселее.

Опять накрыла она ведро платком, поясом завязала, а сама спать легла.

На другую ночь вдова опять платок с ведра сняла, и опять Месяц заговорил по-человечески:

– Вдовица, вдовица, выпусти меня из темницы, а то мне за долгую отлучку ответ держать придется.

– А перед кем тебе ответ держать?

– Как же перед кем? Перед Пресветлым Красным Солнышком. Я у него на службе состою, землю караулю, а на небе ясным звездочкам счет веду, приглядываю за ними, когда они хороводы водят.

– А как ваши звездочки хороводы водят?

– Так же наши звездочки хороводы водят, как ваши девушки.

Вздохнула вдова и говорит:

– Хорошо у нас девушки хороводы водят – венки плетут, песни поют. Была бы у меня дочка, лучше всех я ее нарядила бы да в хоровод проводила бы на веселое весеннее гулянье.

Тут в дверь кто-то постучался. Вдова скорее ведро платком накрыла, пояском завязала и пошла дверь отпирать. Отперла. Входит к ней в избу богатого мужика хозяйка, поздоровалась и говорит:

– Вдовица, вдовица, пойдем, пособи мне брагу варить да стряпать. Мы новый дом поставили, хотим новоселье справить. Я тебе за труды молочка да маслица дам и пирога с рыбой отрежу.

– Ну что же, – говорит вдова, – пособлю.

Собралась она и ушла.

Трое суток у богатого мужика новоселье справляли, а вдова помогала хозяйке варить да жарить, гостей встречать да провожать.

Вот идет вдова с новоселья. Ночь темная-претемная, хоть глаз коли. И слышит вдова – мужики гурьбой идут, сердито разговаривают, топорами, вилами постукивают-побрякивают. Спрашивает их вдова:

– Добрые люди, далеко ли вы собрались? То ли от разбойников обороняться, то ли какого зверя ловить?

Отвечают ей мужики:

– Идем Светлого Месяца искать. Какой-то лиходей у нас Светлого Месяца украл. Найдем того лиходея, убьем. А Светлого Месяца на волю выпустим, пускай светит миру, как прежде светил.

Сказали они так и пошли из деревни вон, лиходея искать.

Напугалась вдова: «Вот, – думает, – нажила какую беду! Найдут они у меня Светлого Месяца и убьют меня». Пришла вдова домой, скорехонько платок с ведра сняла. Глянула в ведро да так и ахнула:

– Месяц ты мой ясный! Свет ты мой прекрасный! Какой ты был круглый да полный, и что ж ты стал такой тонкий да бледный? Принесла я пирожка с рыбой, на-ка, я тебя покормлю.

Улыбнулся Месяц невесело и говорит:

– Эх, вдовица, вдовица! Мало ты знаешь и мало понимаешь. Земная пища мне ненадобна. А похудел я оттого, что в неволе тоскую. Отпусти меня, вдовица, из темной темницы, я тебе, взамен себя, одну звездочку в дочки отдам.

Обрадовалась вдова. Думает: «Вот хорошо! И с бедой развяжусь и не одна останусь – мне с дочкой не скучно будет». И говорит она Месяцу:

– Ну что ж, отпущу тебя на волю. Только ты сперва мне звездочку предоставь.

– Об этом не беспокойся, – говорит Месяц, – иди в полночь на речку, зачерпни в ведро ту звездочку, которая справа от моего места играет. Ее себе возьмешь, а меня в речку выплесни.

Взяла вдова ведро с Месяцем и еще другое ведро прихватила и пошла на речку. Оставила она ведро с Месяцем на берегу, а с пустым пошла звездочку ловить. Поставила она ведро в воду, как Месяц велел – справа от его места, вышла на берег и видит – в нем звездочка играет и купается. А в левой стороне другая звездочка играет, еще лучше, еще краше этой. Вдова не долго думала, звездочку из ведра выплеснула, а ту, другую, зачерпнула и выходит на берег. Месяц спрашивает:

– Ну что? Поймала?

– Поймала, – говорит.

– Ну отпускай меня на волю скорее. А придешь домой, звездочку в ведре не томи, вылей на решето.

Вдова выплеснула в речку из ведра воду вместе с Месяцем – выпустила его на волю.

– Гуляй, – говорит, – на доброе здоровье, свети для народа, как прежде светил.

Пришла вдова домой, вылила воду со звездочкой на решето и видит: лежит На решете младенец прекрасный – девочка беленькая да полненькая с ясными синими глазками. Обрадовалась вдова:

– Ой свет ты моя доченька! Звездочка моя ясная, красавица распрекрасная!

Любуется вдова на свою дочку, а все же думается ей: «А что теперь добрые люди говорить станут? Ославят меня, вдову горемычную, и глаза на свет показать нельзя будет. Скажу-ка я, что младенца мне подкинули». Вышла вдова за ворота и стала народ скликать:

– Люди добрые! Проснитеся, пробудитеся. Подите-ка подивитеся – ведь мне дитё подкинули.

Поднялись люди ото сна, собрались со всего села у вдовицыной избеночки и стали судить и рядить – как быть?

– Куда дитё девать будем? Придется всем миром кормить.

А один старик говорит:

– Зачем всем миром? Отдать дитё бедному мужику, у которого детей много, промеж других и это дитё вырастет.

Другие мужики спрашивают:

– Почему бедному отдать? А если богатому?

– Вот почему, – говорит старик, – если богатому отдать, то греха много будет – его дети обижаться станут, ведь из их доли какая-никакая часть на приемыша пойдет. А у бедного мужика делить нечего, никакого греха быть не может.

Не все остались довольны. Бедные кричат:

– Умно ты рассудил, а только не по совести.

Так ни к какому согласию и не могут прийти. Вдова слушала-слушала, да и говорит:

– Люди добрые! Ведь дитё-то мне подкинули, и беру я его себе в дети. Пускай растет мне на утешение.

Мужики разом заговорили:

– Вот и на что лучше!

– И нам хлопот меньше.

– Час тебе добрый, живи семейно!

И стала вдова жить не одна, а с дочкой. И не может на нее надивиться – в избе от нее по ночам светло, без лучины шить можно. Никакой пищи она не принимает, а с тела не спадает. И надумала вдова сносить свою дочку к мудрому лесному старцу. Завернула ее потеплее и пошла в лес старцеву землянку искать. Нашла землянку. Через порог ступила, Низехонько поклонилась и говорит:

– Добрый старец, мне дитё подкинули, взгляни-ка на него своими очами премудрыми.

Развернула она дитё, а от него в темной землянке светло стало.

Поглядел старец, покачал головой и говорит: – Ой, вдовица, вдовица, говорил я тебе – не ходи в полночь за водицей, недоброе приключится. Вон оно и приключилось. Ведь это дитё не земное. На земле оно тосковать будет.

Заплакала вдовица, стала просить:

– Добрый премудрый старец, помоги дитё сохранить.

– Ладно, – отвечает старец, – что смогу, то сделаю. Давай топить печку, лесные травы варить. Омоем дитё лесными травами, и будет оно земное. Но только будет оно при тебе до шестнадцати лет. А как исполнится шестнадцать лет, выйдет оно из твоей воли и тогда либо при тебе останется, либо отойдет к тому, кто его тебе подкинул. Омыл старец младенца лесными травами и сказал:

– Земное имя этой девушке будет Светлана, потому что от нее свет исходит, как от звезды вечерней.

Воротилась вдова с дочкой домой. Стала она ее холить да нежить. Режет ей на рубашки и на пеленки от своего тонкого холста, а холст все не убавляется.

На седьмые сутки постучал кто-то в дверь. Отворила вдовица. Входит в избу молодой парень, такой статный да красивый, и говорит:

– Здорово, вдовица! Признаёшь ли меня? Вдова поглядела и говорит:

– По обличью признать не могу, впервой тебя вижу. А по голосу вроде признаю. Не ты ли будешь Светлый Месяц?

– Я самый, – отвечает парень, – пришел тебе попенять: нехорошо ты, вдовица, сделала, обманула меня – не ту звездочку зачерпнула, какую я велел. Давай-ка разменяемся.

Поклонилась вдова Светлому Месяцу и говорит:

– Прости меня, Светлый Месяц, а разменяться нам теперь нельзя. Ведь я свою доченьку к лесному старцу носила, он ее травами омывал, и стала она теперь земная.

Тут Светлый Месяц побледнел, пошатнулся, к косяку прислонился и горько заплакал:

– Ох, вдовица, вдовица, что же ты наделала! Ведь эта звездочка моя любимая подружка, я ее своей невестой считал.

Стала вдова его утешать:

– Не плачь, Светлый Месяц. На небе звездочек много, ты себе другую невесту найдешь.

– Нет, – говорит Светлый Месяц, – другую мне не надо. Моя невеста – Звезда Вечерняя, и я с ней не расстанусь. Береги ее до шестнадцати лет, а тогда я приду ее сватать. А теперь прощай.

И Светлый Месяц скрылся.

Живет вдова тихо – мирно. Растит девушку, Светланушку, себе и людям на утеху. Люди добрые на нее любуются, и хотя ничего не знают, а всё ее Ясной Звездочкой называют.

Исполнилось девушке Светланушке семь лет. И тут на вдову беда пришла.

В одну темную-претемную ночь наехали в село неведомые люди, и стали они выпытывать да выспрашивать – нет ли у кого подкинутых или найденных детей. И рассказали добрым людям:

– Назад тому семь годов народилась у нашего князя дочка. Только нянюшки да мамушки успели ее прибрать да нарядить, и тут же она пропала, кто-то ее украл. Послал князь гонцов во все концы искать девушку. И вот семь годов ездим мы по селам, деревням, по торговым местам и нигде девушку не найдем. А без нее не велел нам князь домой заявляться.

Добрые люди между собой посоветовались и сказали княжьим посыльным:

– Живет у нас здесь одна вдовица, так вот к ней семь годов назад дитё подкинули. Похоже, это и будет вашего князя дочка – уж больно она бела да нежна, сразу видать – не простой мужицкой породы, а не иначе как княжеского роду.

Пошли ко вдове княжьи посыльные и как только на девушку Светланушку глянули, так и сказали все разом:

– Это она – нашего князя дочка! Ну теперь нам и домой ехать можно.

Как вдова ни просила, как ни молила, не поглядели княжеские посыльные на ее слезы, взяли девушку Светланушку и увезли с собой.

Не спит вдова ночи темные, льет она слезы горькие, а пожаловаться некому.

Но вот народился в небе молодой Светлый Месяц. Стоит он над лесом, как серп золотой, и ясным сиянием землю освещает. Глянула на него вдова и в голос заплакала:

 
– Месяц ты мой ясный,
Свет ты мой прекрасный,
Глянь-ка ты на слезы
Вдовушки несчастной.
Горюшко великое
Ко мне прилучилося
– Доченьки Светланушки
Я, вдова, лишилася.
Ехали-наехали
Сторонние люди,
Отняли Светланушку
С моей белой груди.
Взяли мою звездочку,
Ясную, прекрасную,
Сиротой оставили
Меня разнесчастную…
 

Услыхал эти причеты молодой Месяц, затуманился он, стал спускаться все ниже и ниже и закатился за темный лес. А через малое время выходит из лесу статный парень, подходит скорым шагом ко вдове и спрашивает:

– Кто похитил мою Звездочку? Говори скорее. Пойду искать.

Рассказала ему вдова все как было. Месяц говорит ей:

– Не плачь, вдовица, твою дочку, а мою невесту разыщу, где бы она ни была. Надейся на меня. А пока прощай.

И Светлый Месяц скрылся.

Вдова ждет. А время все идет. День ей кажется за неделю, а неделя кажется за год.

Наконец явился к ней Светлый Месяц. Пришел он неясный, туманный, вздохнул и промолвил:

– Правду люди говорят: скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Был я у князя. Наша Светлана там, но князь ее не отдает.

И рассказал Месяц вдове все, что узнал. А дело так было. Привезли княжьи посыльные девушку Светланушку в княжеские хоромы, а другие посыльные из другого места привезли такую же девушку. Ни ту, ни другую княгиня за дочь не признала, говорит: «У нашей на левом плече родинка была, а у этих нет». Однако оставили князь с княгиней девушек при себе: «Будем растить их вместо дочери». Слышал все это Светлый Месяц, и пошел он по свету искать княжескую дочь с родинкой на плече. Нашел ее у одного боярина, у которого князь невесту отбил и себе в жены взял. И вот, когда у князя дочь народилась, то этот обиженный боярин ее украл, держал при себе, растил в холе, а потом хотел за последнего холопа замуж отдать – «пускай-де родители на свою дочку казнятся». Нашел Светлый Месяц эту девушку, навел на нее княжьих посыльных, выманил девушку к ним, и они увезли ее. Эту девушку княгиня за дочь признала.

А все же они с князем Светланушку не отпустили. Говорят: «Пускай обе девушки при нашей дочке живут, подружками ей будут, чтобы не было ей скучно».

Рассказал Месяц вдове все, что узнал. Сидит он тихий и печальный. А вдова и того печальнее. И говорит вдова:

– Послушай-ка, Светлый Месяц, что я тебе скажу. Пойдем сходим к лесному старцу.

Месяц усмехнулся:

– А что может сделать лесной старец? Князь сильнее его.

Вдова говорит:

– Князь сильнее, а наш лесной старец мудрее. Пойдем сходим к нему. Он посоветует.

– Ну пойдем, – говорит Месяц.

Вот пришли они в землянку к лесному старцу. Старец их встретил, послушал, что они рассказали, и говорит:

– Дело трудное, но выручить можно. Придется теперь засушного лета ждать.

Вдова опрашивает:

– А когда засушное лето будет?

– Должно быть скоро, – говорит старец, – по приметам, этой весной наступит сильная засуха. Вот спроси этого молодца, он должен не хуже меня знать, какие есть тому приметы.

Догадался Светлый Месяц, что лесной старец признал его – кто он такой есть. Говорит он:

– Верно, премудрый старец, есть такие приметы, – скоро будет засушная весна, а потом дожди прольют.

Лесной старец им посоветовал:

– Вот и ждите этого времени, когда засуха будет к концу подходить. Тогда и возьмете девушку от князя. Ты, молодец, ко мне наведайся, я тебе скажу, а ты вдовице передашь – когда ей за девушкой к князю идти.

Так и случилось, как приметы показывали, – пришла весна без единого дождичка. Палит солнышко землю зноем нещадным. Стали хлеба на полях пропадать от жары. Люди пришли в великое смятение, молва пошла, что за чей-то грех Солнце Землю засухой покарало.

Князья и бояре, большие и малые, собрались на совет и стали думу думать – как быть? Кто-то надумал спросить лесного старца – за что Солнце на Землю прогневалось? Послали за старцем посыльных. Привезли мудреца в княжеской колымаге и на совет его под руки привели. Поклонились ему князья и бояре и спрашивают:

– Скажи нам, премудрый старец, за что Солнце на нас гнев держит, за что народ такое бедствие терпит?

Отвечает князьям и боярам премудрый старец:

– Одному Пресветлому Солнышку ведомо – за что оно Земле и людям кару посылает. Однако думается мне, что засуха тогда может быть, когда безвинный человек в заточении томится. Больше я вам, милостивые князья, ничего не могу сказать. Отпустите меня, старого, слабого, домой. А слово мое сами рассудите.

Приказал князь посыльным честь честью доставить старца домой в его лесную землянку.

И опять князья и бояре, большие и малые, думу думают – как найти безвинного человека в заточении? Сделали опрос, кто и за что в темнице сидит.

Вроде нет безвинных, нашлись трое под сомнением – то ли виновны, то ли нет. Отпустили их.

А засуха все продолжается. Ходят по небу черные тучи да проходят мимо, не проливаются благодатным дождем. А в народе такой говор идет, что не всех безвинных выпустили. Стали говорить: «Не всяк обвиненный виноват. Многие за правое дело в темницах томятся». Князь приказал всех из темниц выпустить.

Выпустили. А засухе все конец не приходит. Сильнее палит Солнце, и туч на небе не видать… Так идет день за днем.

Но вот по синему небу потянулись длинными косами белые полосы – будто гонит ветром по поднебесью нежный пух лебединый.

Вот в этот день и явился ко вдове Светлый Месяц. Говорит:

– Вдовица, вдовица, премудрый старец велел тебе скорее к князю идти, Светланушку выручать. Видишь, по небу косицы пошли, значит, через день, через два дождю быть. Иди скорее.

Собралась она и отправилась в дальний путь.

Шла она полями и лесами, днем при Солнышке, а ночью ей Ясный Месяц путь освещал.

Вот пришла вдова к княжьим хоромам. Князь к ней на высокое крыльцо вышел, поклонилась она князю и стала просить: