Текст книги "Пять невест ректора"

– Вы мертвый! – определенно заело меня. Я все еще не могла поверить, что этот кошмар творится на самом деле!

– Зато по заверениям подчиненных – очень активный, – усмехнулся упырь, демонстрируя клыки. – Ну так что, Фэй… продолжаем разврат? Честно, всегда нравилась обнаженная женская натура, и чувство прекрасного во мне пока живо.

Намек я поняла.

– Вы мерзавец!

– О да, – судя по горящим красным зенкам, мерзавцу уже давно не было так хорошо. – И если ты сейчас вернешься в тело, то получишь эксклюзивный шанс дать мне по морде за приставания. Я даже не буду сопротивляться.

Я решительно спрыгнула с тумбы на простыню.

Ну я ему сейчас!

Да кто он такой, чтобы позволять себе…. позволять… да как бы это назвать?!

Скрываться уже не имело никакого смысла. Мало того, что он просто знал, что я – это я, так еще и создал ситуацию и вырвал признание.

В любом случае, свое дело я сделала – камень подбросила. Можно и нужно возвращаться, ну а что касается неизбежных вопросов – выкручусь!

Я коснулась передними лапами гладкой кожи лодыжки, прикрыла глаза, растворяясь в ощущениях и отпуская нити чужого разума.

Открыла глаза уже в своем облике. Резко села, едва не столкнувшись с наклонившимся Сибэлем, в глазах которого горел фанатичный огонек юного натуралиста.

Решив воспользоваться столь опрометчиво данным разрешением, я коротко замахнулась и от всей души закатила упырю пощечину. Звонкий удар практически оглушил, а рука разом заныла, потому как сил я вложила будь здоров!

И да, мне дико, просто безумно понравилось бить Короля Нежити по морде!

Вспомнив лапанье колен, я размахнулась повторно, но некро-эльф поймал мою ладонь в нескольких милиметрах от своей щеки и укоризненно цокнув языком, сказал:

– Но-но-но… я разрешал только один раз.

– Вы… вы…

– Я, – довольно кивнуло это умертвие. – И ты. Фэй, неужели сложности с восприятием длинных фраз?

– Низкий, бесчестный…

– Если ты сейчас скажешь, что после всего случившегося я обязан жениться – то скорее всего пожалеешь. Так как я могу и согласиться.

От такого вступления я даже замолчала. Если честно, то «жениться» было бы очень даже в тему.

– Успокоилась? Отлично, – ректор поднялся, поправил камзол и, развернув стул ко мне спинкой, сел на него, положив руки сверху. – Тогда я хочу успеть вклиниться в поток обвинений и кое-что разъяснить, о моя недальновидная остроухая… будущая помощница. Итак, ты раньше пользовалась своими способностями?

– Да, – неохотно буркнула я в ответ, быстро натягивая на себя одеяло.

Заметив у ног маленькое серое тельце, я бережно взяла Тишу в ладони. К счастью, мышка просто спала. По моей практике, очнуться она должна была совсем скоро.

Чувствую, я буду должна ей очень много орехов.

– На какой срок ты занимала чужое тело? Максимальный. И кого обычно выбирала в качестве подопытных?

– Кошек. В Эльзиртуре их много. Время… максимум полдня.

– Если я правильно помню – в столице особенная, очень крупная порода кошек. То есть мозг у них явно больше, чем у мышки. И полдня – это не два. Фэйниэль, скорость деформации сознания мага зависит и от того, куда он перемещается! Ты бы еще в муравья залезла и считала, что все хорошо!

Внезапно стало стыдно.

Очень стыдно.

– Вы мне сказать не могли?

– Я пытался. Ты меня слушала? Потому пришлось действовать грубыми методами. Согласен, не элегантно, но зато очень эффективно.

Я вновь покраснела от смущения и опустила взгляд. В этот момент мышка зашевелилась, села и, открыв глаза, увидела сидящего в полуметре ректора.

Красноглазого, клыкастого, когтистого, серокожего.

Тишь набрала в грудь побольше воздуха и заголосила со всей дури:

– У-пы-ри-и-и-и!

– Высшие упыри! – оскорбленно поправил ее некро-эльф.

Мышь это впечатлило еще больше, и она со всех ног бросилась бежать. Я и охнуть не успела, как мышь скрылась под кроватью, а ее вопли еще какое-то время отголосками носились по коридорам.

– Нервная, – коротко резюмировал Сибэль. – У тебя с самообладанием получше было.

Я прикусила губу и мысленно вознесла к Матери Природе молитву. Пусть он уберется, а?!

О чем мне с ним говорить, что отвечать?! В облике серой и хвостатой все было намного проще, а сейчас все, чего мне хотелось – это по самый нос завернуться в одеяло и как в детстве сказать, что я в домике. И надеяться, что это аргумент.

– Ладно, – упырь чуть отклонился, покачиваясь на ножках казенной мебели. Мебель угрожающе скрипела, намекая, что если у кого-то тут и была жизнь после смерти, то у нее вряд ли удастся получить второй шанс. – Итак, Фэйниэль, по поводу твоего труда на благо общества, то есть на должности помощницы, мы поговорим, когда выпишешься. А сейчас на повестке дня другой вопрос. Какого демона тебе нужно было в моем склепе?

Я посмотрела на него. На дверь.

Прислушалась к разносимым воплям об упырях. Паника оказалась заразительной, и из коридора уже кто-то вещал про конец света, которого возможно удастся избежать, если прямо сейчас скинуться по десять золотых. Да-да, как раз этому пророку с факультета пакостников.

Гениальному предприятию не позволила случиться дриада, которая командирским голосом навела порядок и разогнала всех по палатам.

– Ну так как, Фэй? Отвечать будем?

Я немного подумала… закатила глаза и упала в обморок!

К счастью именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась целительница.

– Она очнулась! – в голосе дриады звенело воодушевление. – Как вам это удалось, господин ректор? Какая-то сильная магия?

Удивительная наглость, а не сильная магия!

– Авторские методы, – скромно ответил упырь. – Приводите девочку в порядок, мэтресса, я зайду позже.

И ушел. Действительно ушел!

Глава 6

Надо признать, что я искренне считала, что страшнее Сибэля зверя нет.

Ошибалась! Ещё как ошибалась!

Дриада накинулась на меня подобно коршуну и за следующие несколько часов, пока меня не выпустили из лазарета, я успела несколько раз пожалеть о том, что превратилась обратно в эльфийку. Метресса не остановилась на банальный диагностике, а пытала по полной.

Особенно много задавала вопросов на счет того, где находилось мое сознание и что я помню из времени своего забытья.

Рассказывать было никак нельзя, темнить тоже. Потому пригодился уже однажды использованный метод. Я ушла в полную несознанку, а на любые настойчивые вопросы дриады, отвечала психологической атакой. Хрустальными слезами в прекрасных глазах, звенящим отчаянием в голосе и тому подобными методами. Да, конечно, мне было несколько стыдно, но распространяться о причинах своего отсутствия в теле, я не желала.

Расстраивало только одно. С упырем и навью это наверняка не сработает.

Но к счастью всё плохое рано или поздно заканчивается, потому ближе к вечеру меня наконец-то выпустили из лазарета.

Первое что я сделала, это со всех ног рванула в учебный корпус, и встретилась с преподавателями по самым важным предметам. К счастью, после небольшой беседы выяснилось, что ничего особо важного я не пропустила, а вводную информацию вполне могу прочитать сама.

На этом свой моральный долг перед хорошей успеваемостью я посчитала выполненным, и с чистым сердцем отправись в общагу.

Но не успела я пройти и нескольких десятков метров, как в глубине души открыла глаза когтистая зверюга по имени совесть. Она потянулась, оскалилась, и я тотчас в красках ощутила острую неправильность происходящего.

Моё приключение закончилось, а вот Иринэль по-прежнему сидит в банке.

Надо признать, что я искренне считала, что после того как всё стало ясно, упырь, как хороший и сознательный ректор, непременно пойдет выручать эльфийку. Ну а как же иначе?! Ведь она тоже под его ответственностью.

Но время шло, а Сибель не торопился появляться в больничном крыле вместе со змеей.

Я остановилась посреди дорожки, повернула и нервно закусив нижнюю губу, с отчаянием посмотрела на красивое здание. Академия была прекрасна, но сейчас никакие архитектурные изыски, не могли меня заставить с радостью в нее вернуться. А вот совесть могла.

Я словно наяву слышала как тикают часы, отмеряя время оставшееся для Иринэль.

Сжав кулаки и пинком загнав робость куда подальше я двинулась назад в главное крыло.

Для начала – попробую найти навь и договориться с ней. Вроде как псинка не всегда ходит хвостом за своим господином.

Конечно, быстрее и проще было сразу отправиться к некро-эльфу, но если честно – я откровенно трусила.

Во-первых, он наверняка сразу попытается вывести меня на чистую воду. И тут точно не сработают прекрасные, полные слез глаза!

А во-вторых, я все еще надеялась, что если какое-то время не попадаться Сибэлю, то он забудет про свое ужасное обещание посадить меня в приемной.

К счастью, мне повезло.

Навь вальяжно лежала на широком подоконнике, на лестничном пролете между первым и вторым этажом.

Увидев меня она довольно оскалилась:

– О, наша мыша!

– Добрый вечер, уважаемая Таль, – с любезной улыбкой отозвалась я.

Нежить грациозно спустилась на пол и, задрав морду, окинула меня пристальным взглядом, а потом внезапно сообщила:

– Вот всегда удивлялась эльфам. Вы способны сохранять видимость спокойствия и самообладания, даже если вам отгрызают ногу.

Я даже закашлялась.

– Неожиданное сравнение.

– Из собственного опыта, – призналась навь и одним прыжком преодолела половину лестницы. Остановилась, с иронией посмотрела на меня и взмахом хвоста предложила следовать за ней. А сама продолжила делиться воспоминаниями! – Вот как сейчас помню! Поймала я одного остроухого задохлика. Опрокинула, вцепилась в сапог – грызу со страшной силой! А у вас сапоги – редкая многослойная гадость! Вроде оторвала, сплюнула, а все равно конца края не видно. Вернее свежей плоти не видно… В общем жую я сапог. Он в зубах застревает и очень мешается. Как думаешь, что сделал эльф?

Я вообразила картину, обрисованную собеседницей и предположила самый логичный на мой взгляд вариант:

– Кричал?

– Нет! Он любезно сказал, что если уважаемая нежить испытывает затруднения, то он может снять сапог дабы облегчить даме задачу.

Я никогда не думала, что столкнусь с ситуацией, в которой у меня совершенно по плебейски отвиснет челюсть. Но это таки случилось!

А навь задумчиво закончила:

– Правда сразу после этого он попытался меня убить, но никто не совершенен и глупо требовать от мужчины постоянного джентльменского поведения, не так ли?

– А… да, – немного невнятно ответила я, все еще потрясенная самоубийственным героизмом неизвестного сородича.

– Все же герцог есть герцог, воспитание на уровне, – с умным видом покивала Таль, неторопливо шагая к выходу.

– Герцог?! – шокированно переспросила я. – Так это был…

– Ага, Сибэль! Тогда ещё молодой, живой и неиспорченный, – радостно подтвердила мою догадку Стервь и скромно закончила. – У нас любовь с первого…

– С первого сапога, – подсказала я.

– Вот ты меня с полуслова понимаешь, мыша. Очень мне это нравится! Но все же давай оставим лирику и перейдем к делу. Зачем ты пришла?

– Почему ректор не отпустил Иринэль? Когда он собирается это исправить? Ведь вы сами говорили, что время дорого! – на одном дыхании спросила я.

– Вей-вей, какой страстный спич. Полегче, мышка ушастая. У Сибэля много других дел и проблем помимо твоей подружки.

– Она мне не подружка, – машинально ответила я и тотчас с досадой прикусила нижнюю губу. Это была совершено лишняя информация, и судя по жадно вспыхнувшим красным глазам, она не прошла мимо.

– Да ты что? Тогда ты очень самоотверженная девочка, Фэй. Вот так вот бросаешься на выручку совершенно посторонней тебе девице.

К сожалению схватку «совесть-выгода» уже выиграла первая. Теперь я могу лишь придерживаться взятого курса, потому что нет ничего хуже бессмысленных маневров. Это уже называется метаниями и не делает мне чести.

– Мои мотивы не важны. Но я бы все же хотела знать о результатах.

– Ох, детка, – нежить остановилась и чуть покрутившись, присела на крыльцо, привалившись плечом к каменной статуе. Статуя содрогнулась и попыталась отступить от нави, на что Таль жутковато рыкнула: – Стоять!

Статуя остановилась и с очень несчастным видом вернулась назад. Навь явно была в авторитете.

– На чем я остановилась? – демонстративно задумалась красноглазая нежить. – Ах, точно! В общем дело в том, что должность ректора это столько бумажной волокиты. Видимо перемещение змеи к телу и рискованный эксперимент ещё не согласовали!

Она уставилась на меня такими кристально чистыми глазами, что стало прозрачно очевидно, что…

– Издеваетесь?!

– Вовсе нет! – кажется, если бы могла, эта тварька даже бы осенила себя святым кругом для пущей важности. – Чесслово, нам очень сложно!

– Не припоминаю, чтобы все это помешало вам со мной.

Вспомнив как именно выводил меня на чистую воду проклятый упырь я покраснела. А таль наблюдала за этим с таким восторгом, что становилось жутко.

– Слушай, Фэй… а как он тебя заставил признаться?

– Авторские методы, – сквозь зубы процедила я.

– Не могу сказать, что в последние десятилетия Сибэль был очень креативен, – усомнилась Стервь.

– Не сомневайся, он сразу наверстал, – так, что-то беседа свернула совсем на скользкую дорожку. – Уважаемая Таль, так что мы станем со змеей делать?

– Мы? – неподдельно восхитилась моей наглостью нежить.

– Именно.

– Ну… – в багровых глазах сверкнуло лукавство. – Мы можем взять ее из склепа… например погулять. Даже рептилиям требуется свежий воздух, это подтверждают и василиски.

– И в процессе прогулки мы как-то совершенно неожиданно окажемся в лазарете? – подхватила я.

– Ага. Мы знаешь ли, такие непредсказуемые, – Навь лукаво прищурилась. – Но ты будешь должна.

– Нет, – решительно отрезала я, твердо осознав, что не собираюсь попадать в кабалу из-за Иринэль.

– Скучная ты. Хорошо, ты будешь должна совместное развлечение. Ничего из ряда вон.

Я несколько секунд смотрела на хитрую морду нежити, четко осознавая, что ведусь на нечто непонятное.

Но все же согласилась.

Идём по парку.

Я ощущаю себя так, словно сунула голову в пасть к василиску, когда тот зевал, и сейчас, в любой момент челюсти могут схлопнуться и мне откусят голову.

Навь косилась на меня с отчетливо видимой иронией.

Ладно! Поздно уже раскаиваться.

Мы подошли к склепу, и я легко сбежала по ступеням, вспоминая, какими титаническими усилиями мне дался подъем с утра. Надо порекомендовать Тише заняться спортом, а то ее вольная жизнь – до первого кота!

Эх, Тиша… нужно найти мышку и как следует извиниться. Одна надежда – она скорее всего ничего не помнит. Свет в глазах померк, а после очнулась в больничном крыле.

Но я-то знаю, что виновата. Потому компенсирую!

В склепе было темно, потому я зажгла бледный огонек, что вспорхнул к потолку.

Огляделась и поняла, что банка по прежнему стояла на месте.

– Таль, а почему у вас ничего не запирается? Заходи кто хочет, бери что надо.

– Ну во-первых, до твоего появления все учащиеся академии все же демонстрировали базовый инстинкт самосохранения. А во-вторых… что в склепе воровать? – простодушно удивилась Стервь, а после оскалилась и добавила: – Да и если бы захотели, то вынести не получилось.

Ага… а вот принести очень даже удалось.

Мне дико хотелось поинтересоваться о наличии того самого базового инстинкта у знакомой нежити. Неужели не понимают, что можно подкинуть какую-то гадость?!

Например, как это сделала я.

Но говорить о таком, значило наталкивать Таль на совсем ненужные мысли. Да и вообще, ну не может же Король Нежити быть глупым? Он придворных интриганов ел пачками на завтрак ещё при жизни, когда меня и в проекте не было.

Взяв банку со змеей, которая к счастью никуда не делась, я повернулась к нави.

– Уважаемая Таль, а можно вопрос?

Надо же ее как-то отвлечь от недавней темы?

– О, ты уже созрела до вопросов? – неподдельно удивилась нежить.

– Так можно? – я настойчиво желала просвещаться со страшной силой.

– А давай, – внезапно развеселилась навь.

– Вам тут не скучно? В Академии… после того, как у ног твоего господина был весь мир. Он ведь действительно просто его не взял. Армии союзных рас терпели поражение за поражением. И после того, как он, и соответственно ты, были на вершине мира… вы пришли сюда. И он служит у Эдана Хрона. Король Нежити на службе! Это даже звучит дико!

Именно в конце моего слишком эмоционального спича с саркофага сползла крышка и оттуда показался… очень неодетый упырь, с крайне недовольным лицом.

– Иногда желание править миром рождается в чужой голове. Но потом эта голова отделяется от тела, и у тебя вновь появляется свобода воли. Но это лирика. Что ты тут делаешь, Фэйниэль? Какого демона я не могу спокойно отдохнуть в своем собственном, мать его, гробу?!

Ответить я не успела, да и нельзя сказать, что меня сильно это расстроило. Таки если упыри тебя спрашивают какого демона ты их беспокоишь… правильные ответы не сразу на ум приходят!

А тем временем откуда-то сверху раздался дикий вопль!

Мы дружно подняли голову к сводчатому потолку склепа.

– Душевно вопит, – спустя секундочку прокомментировала Таль и, навострив ушки, дополнила. – А сейчас еще и бежит…

Пока я мирилась с неприятным фактом того, что нежить слышит лучше, чем мои хваленые острые уши, то и сама уловила легкие, торопливые шаги по лестнице.

А потом в дверном проеме появилась Зальфириль!

– Спасите меня, – со слезами в прекрасных глазах прошептала эльфийка, сделала несколько шагов вперед… и распласталась по крышке саркофага прямо перед сидящим в нем Сибэлем.

Некро-эльф озадаченно уставился на разложенные перед ним прелести прекрасной девы.

Я тоже подошла, посмотрела.

Дама в беде отличалась продуманной формы одежды, которая обрисовывала тонкий стан и подчеркивала формы. Ощутила дикое желание ткнуть пальцем в Залину грудь. Потому что по моим воспоминаниям – ее там точно не было в таких количествах! Неужели новомодные человеческие изобретения под названием «покажем несуществующее», добрались и до эльфийских лесов?!

В остальном рыжая эльфа была возмутительно прекрасна.

Честно, я восхитилась. В склепе мало света, но она умудрилась подставить личико как раз под один из его лучей, и сейчас мы все дружно любовались на точеный профиль и шелковистые волосы, рассыпанные по камню.

– Внезапно, – прокомментировал ректор и еще раз осмотрел нежданный-негаданный подарок судьбы.

Я шагнула ближе и заметила, как медные ресницы притворщицы чуть заметно дрогнули, а уголок губ скривился.

Не ожидала, что склеп окажется занят?

Сочувствую, Заль, но это мой упырь!

– А мы же ее знаем! – воскликнула Таль, с интересом обнюхивая свесившиеся вниз локоны. – Сибэль, помнишь, она пару раз приходила с какими-то претензиями.

– Помню, – судя по выражению лица, действительно помнил и это ему не нравилось.

Кажется, конкурентка решила, что ситуация явно развивается не по плану, и вокруг нее никто не спешит выплясывать, а потому пора просыпаться.

Девушка села, и платье чуть сползло с лилейно-белого плечика, заодно открывая ма-а-аленькую верхнюю часть груди. Заль порозовела и быстро натянула ткань обратно.

Святые деревья, вот это профессионализм!

Никакой пошлости, никакой нарочитости, конечно же – это произошло случайно! Зато как эффектно!

– Уважаемый ректор, простите за беспокойство, – тихо и робко сказала эльфийка. – Я просто испугалась и побежала куда глаза глядят.

– И чего же вы испугались? – некро-эльф откинулся на край саркофага и смотрел на рыжую обманщицу со спокойным, доброжелательным интересом.

Нейтральное выражение лица, легкая полуулыбка и только нехорошие искры в красных глазах говорили об истинном настроении Короля Нежити. Хотя, быть может, я придумываю?.. В конце-концов что я о нем знаю, чтобы делать выводы?

– Там… там за мной погнался монстр!

– Какой именно? У нас их тут много, – все с тем же доброжелательным выражением лица уточнил упырь и сложил руки на голой груди.

Заль с интересом осмотрела широкие плечи, мощные руки и, судя по искрам интереса в глазах, поняла, что не все умертвия одинаково бесполезны.

– Большой, – с придыханием ответила она, и судя по всему прилагая все усилия, чтобы не скосить глазки вниз.

Да, мне тоже было любопытно, имеются там штаны или Сибэль снова спал обнаженным.

– Леди… ммм…

– Зальфириль! – подсказала довольная Таль, которая, судя по всему, получала огромное удовольствие от происходящего.

– Зальфириль, – он повторил имя эльфийки низким, чуть вибрирующим голосом, отчего по моей спине прокатилась волна мурашек. Заль так вообще невольно прикусила нижнюю губу. – Итак, дорогая леди, для начала не могли бы вы слезть с саркофага? Боюсь, что, сидя в нем, я никак не смогу разобраться с настолько испугавшим вас монстром. Если он, конечно, существует.

– Если?! – в тоне Зали прорезались знакомые мне резкие нотки, но они почти сразу сменились трогательной беспомощностью. – Вы хотите сказать, что я… что я лгунья?!

Мне очень хотелось сесть в уголок, взять тарелку с фруктовой нарезкой и наслаждаться спектаклем! В нашей юности стоило ей использовать такие интонации, как эльфа мигом получала все, что хотела.

Но Король Нежити оказался более крепким орешком.

– Вот проверю и узнаю.

Остроухая отошла ко мне и бросила такой уничижительный взгляд, что я не выдержала и широко улыбнулась в ответ.

– Добрый вечер!

– Добрый, – процедила в ответ Заль, по-прежнему испепеляя меня взглядом.

Сибэль выбрался из своего пристанища, и я, покраснев, отвела взгляд. Но перед внутренним взором все равно как приклееная стояла картина того, как красиво серебряные волосы рассыпаются по мускулистой спине и самыми кончиками касаются ямочек на пояснице.

Почему-то эти ямочки… ох.

Так, нужно думать о чем-то нейтральном!

Например о том, что вообще Заль тут делает? Пришла пытаться совратить мертвого ректора своими прелестями? При всей сложности характера этой девушки она никогда не была глупой.

Стало быть, у нее были основания для того, чтобы считать, что мероприятие увенчается успехом.

Я оценивающе посмотрела на конкурентку. Она ответила мне таким же взглядом.

А после я взглянула на навь и вздрогнула от изморози, что прошла по коже. Нежить по очереди смотрела то на меня, то на банку со змеей и в заключение на рыжеволосую эльфу.

И в багровом взгляде Стерви было что-то очень нехорошее. И вовсе не веселье, которое обещало неприятности всем, кроме нее.

– Интересные вы девочки, – наконец оскалилась она в подобии улыбки.

Тут из соседнего помещения, но не ванной, вышел ректор, поправил камзол и сообщил:

– Прошу на выход. Пойдем искать страшных монстров.

– Мне с вами? – решилась подать голос я. – Или могу идти?

– Нет, Фэйниэль, – откровенно оскалился Король Нежити. – Бери банку с подружкой и все вместе отправляемся искать монстров. Чтобы больше никто не испугался и не нагрянул ко мне в склеп. Тут в последнее время становится слишком оживленно. И меня, как мертвого, данный факт очень расстраивает!

Вышли на поверхность.

На академический парк опускались сумерки, и то тут то там вспыхивали фонари, заливая траву, деревья и дорожки мягким желтоватым светом. А во мраке на полянах распускались ночные цветы, и вокруг них вились искрящиеся мотыльки. Пыльца с их крыльев оседала на листьях, превращая их на несколько минут в совершенное произведение искусства. А после тускнела.

В общем, картина вокруг склепа была возмутительно пасторальной. Никакими монстрами и не пахло.

Сибэль обернулся к нам и осведомился:

– Ну и где же на вас, прекрасная Зальфириль, напало чудище страшное?

– Там, – закусив нижнюю губу, девушка изящно махнула рукой в направлении самой глухой чащи.

– Отлично, пройдемся!

И мы свернули в самое темное место.

Я нервно прижимала к себе банку со змеей и чрезвычайно страдала морально. И радовалась, что я, к счастью, одета в штаны, потому как нашей деве в беде было сложновато ковылять в темноте в платье и на каблуках.

Упырь же издевался самым наглым образом!

Вокруг внезапно стало темно настолько, что не спасали ни фонари, которые словно отдалились и сейчас плавали в далеком тумане, ни хваленое зрение.

– И как оно выглядело? Чудище? – ласково спросили зажегшиеся в паре метров от нас красные глаза.

Я содрогнулась. Заль дрожащим голосом ответила.

– Громкое, шумное, страшное… я не разглядела.

– Но это были не деревья? – вдруг спросил упырь и скромно признался. – Я просто не так давно привез из Темнолесья несколько черных энтов. Они новенькие, могли занервничать и…

Я побледнела. О черных энтах Чернолесья ходили жуткие слухи, которые были целиком и полностью правдивы. Разумные деревья не размножались обыкновенным способом. Для роста и для того, чтобы вырос именно энт, а не очередной дубок, им нужно было живое существо. Они заражали его спорами, и после новый энт прорастал прямо в теле несчастного, питаясь им до поры до времени.

Мучительная, страшная смерть.

И он притащил эту гадость в Академию Триединства?!

– Нет, точно не деревья, – дрогнувшим голосом ответила Заль, которая тоже прекрасно знала страшные сказки.

– М-м-м… и не травяные змеи? Большие такие… тоже из Темнолесья привез.

Стоит ли говорить, что про травяных змей мы с Залей тоже слышали не менее душераздирающие страшилки?

– Нет…

Рядом с одной парой красных глаз зажглась другая, но значительно ниже и голосом нави глумливо продолжила расспросы:

– Интересно. Тогда может лихо? У нас тут одно бегало. Его правда кицунэ один очень сильно побил, и теперь оно обиделось, особо не шалит.

Этот вариант опроверг сам некро-эльф.

Верхние глазоньки погасли и спустя миг материализовались с другой стороны. Совершенно бесшумно…

– Нет, если бы это было лихо, вы бы не добрались до меня в таком чистом и симпатичном виде. Големы? Статуи с веслами за вами не бегали? Горгульи не летали? Знаете, с шипами такие…

От описаний паноптикума, который шатался по территории Академии, мне становилось все более и более дурно.

На словесном освещении «садового инвентаря» Сибэль не остановился.

– Ладно, если у нас не получается определиться так, то пожалуй проще сразу показать всех монстров, что есть в саду.

Мама…

В тот момент, когда я уже успела как следует испугаться, над нами вспыхнул яркий свет, и упырь улыбнулся во все клыки:

– Смотр охране я собирался устроить завтра после обеда. Так что уважаемая Зальфириль, буду ждать вас в приемной. И пригласите остальных соседок по комнате!

Судя по выражению лица рыжеволосой прохвостки, ей уже ничего не хотелось смотреть. Но спектакль нужно было доигрывать до конца, а потому она хлопнула влажными от слез ресницами и кивнула.

Я опять восхитилась мастерством.

Это надо, а? Не рыдать, а выжать из себя ровно столько слезок, чтобы глаза выглядели прозрачно-несчастными, а реснички трогательно мокрыми.

В общем, если бы мы охмуряли обыкновенного эльфа, то у него не было бы никаких шансов.

– А зачем соседок? – спросила я.

– Чтобы на будущее, если вас скушает кто-то из моих подчиненных, мы в точности знали кто именно!

Потрясающе.

Не нравится мне грядущая очная ставка. Совсем не нравится.

– А сейчас, дамы, позвольте проводить вас до основного комплекса.

И он действительно быстро вывел нас на одну из основных дорожек, а после мы дошли до главного корпуса.

– Таль, милая, – с нежностью в голосе позвал Король Нежити. – Проводишь Зальфириль до общежития? А у нас есть дела в лазарете.

– Да, конечно, – возрадовалась нежить и повернула морду к рыжей. – Пойдем! Я покажу тебе все!

– Таль, без фанатизма, – прищелкнул пальцами некро-эльф.

– Обижаешь, я всегда отлично чуяла рамки.

Они ушли, а мы остались.

Смотрю на упыря, он на меня.

– Ну что? – по красивому лицу скользнула едва заметная улыбка. – Скажешь, что вам от меня надо?

– Не понимаю о чем вы, – мило улыбнулась я в ответ. – Нам от вас нужен разве что диплом о высшем образовании!

Он пристально посмотрел мне в глаза, но допытываться не стал, жестом позвав меня за собой.