Текст книги "Горящая свеча"

– Слишком ярко получилось, – заключила она.

– На дискотеку и следует так краситься…– улыбнулась Римма.– Тебе совсем не нравится?

– Да нет, просто непривычно…– призналась девушка и поблагодарила мать за помощь.

Наконец, её настроение изменилось, и в клуб шла уже не обеспокоенная делами Анетта. Алёнка оценила по достоинству внешний вид подруги и сказала, что яркая косметика ей очень идёт. Сама была в мини-юбке, она часто надевала их на подобные мероприятия, и в открытой майке, обтягивающей фигуру. Хоть чёрный цвет стройнил её ( почему и надела она эту одежду), Анетта считала, что на верх подруге следовало выбрать что-то другое. Девушке вообще не нравились наряды с открытыми плечами, укороченные майки, такие, что видно живот, да и мини-юбки и шорты тоже. Но она ничего не сказала Алёнке, а наоборот, похвалила наряд.

– Ты будешь самая красивая,– улыбнулась Анетта.

Её глаза сияли радостью, она уже не жалела, что не выспится и не успела написать научку.

– Вот такой я тебя люблю,– одобрительно сказала Алёна.

Было уже темно. Дул прохладный ветер, в небе сияли звёзды. По дороге Анетта не отрывала глаз от них. Вспоминалось море. По вечерам они с подругой иногда гуляли по пляжу и смотрели также на многочисленные светила. Девушке казалось, что ночное небо очень красиво, а ещё её в такие моменты посещала пока не понятная самой Анетте грусть.

Группа очень обрадовалась, что Алёна пришла не одна и тоже нашли её подругу красивой. Пришла и Инесса, тоже в непривычном облике– ярко накрашенная, с украшениями и вся блестящая. Никто не знал, что она носит бижутерию, да ещё такую броскую.

– Ну, что, никого не ждём больше?– сказала Алёна.

– Думаю, нет,– сказала староста Юля, одна из видных девчонок в группе.

Она немного свысока смотрела на Алёнку за то, что та дружит с заучкой Анеттой и помогает ей, а с последней и вовсе не общалась. Сама училась на двух образованиях, была на первом отличницей, встречалась с парнем из другой группы. На лекциях они всегда сидели рядом. Девушка считала Анетту неинтересным, занудным человеком. Та, в свою очередь, тоже мало контактировала с ней, только по делу.

Мимо коллектива прошла парочка, видимо, из их же вуза. Анетта остановила взгляд на девушке: ей очень понравилась серебряная майка, надетая на ней. «В свете неона блестеть будет…»– подумала она и снова загрустила.

На танцполе парочка опять попалась ей на глаза. Оба от души зажигали, и между ними чувствовалось непреодолимое сближение. Они наслаждались тем, что вдвоём, и никто не был им нужен. Потом Анетта увидела, как молодые люди целуются. Она отвернулась. Заметив, что та грустит, Алёнка потащила её танцевать.

– Не кисни, сейчас медленный танец включат,– подбадривала она.– Я спрашивала, Витя хочет тебя пригласить…Не отказывай ему…

Анетте был симпатичен этот парень. Хоть он и учился платно, много занимался, соображал в большинстве дисциплин, иногда они помогали друг другу. Виктор считал её хорошей девушкой и даже порой заступался. К тому же танцевать с таким стройным брюнетом, как он, было одно удовольствие. Поэтому Анетта согласилась. Однако, и во время медляка взгляд девушки несколько раз обращался в сторону влюблённых. Она и сама не знала, почему.

Глава 6

Непохожие друг на друга

Для Ричарда опять настали счастливые дни. Обычно занятия Таисы проходили рядом с ним, поэтому они часто виделись в университете. Парень заметил, что девушка не так богата, как ему показалось поначалу: на пары приходила одетая довольно просто. Но это не отталкивало, а лишь сближало их. Тая никогда ничего не требовала и всегда радовалась сюрпризам, которые тот устраивал. Обычно они сводились к походам в красивые места с романтической обстановкой, просьбам к ди-джеям поставить в клубе её любимую музыку, билетам на концерт или спектакль в театре. Сам Ричард никогда раньше не посещал последнего, но ради любимой девушки готов был измениться. Ему тоже нравилось то, что он видел, и никогда парень не жалел, что пошёл.

Так прошёл семестр. Начались зимние каникулы. Группа Ричарда собиралась после сессии отмечать «экватор»– середину совместной учёбы. Хотели поехать в горы, покататься на лыжах. Никто почти не умел, но попробовать мечтали все. Конечно, Ричард сказал Тае, что они поедут вместе.

– А какие планы у вас в группе?– спросил он как-то у неё. Это было накануне Нового года.

– Мы пойдём в клуб,– сказала девушка.– Я хочу, чтобы ты составил нам компанию…

– Не вопрос, – ответил тот, предвкушая всю ночь рядом с ней. А, впрочем, для него было бы странным, если бы Тая пошла одна.

Обе группы знали об их отношениях, но толком никто пока не разглядел ни того, ни другого. В первый раз парень с девушкой решили основательно представить друг друга сокурсникам.

Анетта же с группой никуда ехать не собиралась, да и разговоров таких не ходило. Каждый день она не отрываясь сидела за лекциями, учила экзамены и писала научку. Иногда они с Алёной выходили погулять. Зима выдалась не очень холодной, но снежной. Подруга порой заговаривала о том, как хорошо было бы отметить «экватор», на что Анетта отвечала, что ей всё равно. «Разве она может думать об отдыхе, когда накануне сессия?– вздыхала про себя Алёнка.– Это же наша Аня…»

…Наступил Новый год. Сотрудники Риммы отмечали его в одном ресторане, привели с собой детей. Молодёжь сидела за отдельным столом. Анетта узнала, что у одного технолога с соседнего цеха с Римминым есть сын на год старше её, учащийся на программиста. Они нашли общий язык, потому что подходили друг другу по возрасту, и всё время провели в общении. Иногда парень приглашал девушку потанцевать. Леонид ей даже приглянулся, но потом мать сказала, что он третий год как встречается с кем-то, и Анетта забыла о нём. Ей никогда бы не взбрело в голову отбивать парня, плести интриги. Это было девушке чуждо и казалось низким.

…Уже наступила полночь. Тая и Ричард проводили последних гостей. Они пригласили кое-кого из друзей и устроили вечеринку. Отмечали у парня. Отец его создал все условия, потому что ушёл праздновать к соседям. С ними вместе работал.

– Вот мы и одни…– сказал Ричард, когда они навели порядок.– И настал новый год…

– Что он принесёт нам?– задумчиво сказала Таиса.

Они стояли у окна и глядели на небо, усыпанное звёздами.

– Не знаю…– мечтательно ответил парень.– Я хочу лишь одного: чтобы ты была со мной…

– Ты очень этого хочешь?– спросила та с некоторым сомнением в голосе.

– Да…да, Тая…Я люблю тебя…– сказал Ричард, глядя ей в глаза. Взгляд его был совершенно искренен.

Эта ночь стала лучшей для них. Обоим казалось, что они заново родились. Утро встретили с радостью, оно было свежим, добрым, зовущим поскорее начать день.

Подарки обоих привели в восторг. Ричарду и Тае удалось незаметно друг для друга положить их под ёлку, а теперь они благодарили за них. Девушка купила любимому духи, о которых тот давно мечтал, он ей– украшения, не менее желанные той долгое время.

…Прошла сессия. Ричард заметил, что теперь у него появилось больше стремления хорошо учиться, экзамены сданы на оценки выше, чем в прошлые периоды. Да и пример перед ним был– Таиса училась всегда без троек и даже подумывала о красном дипломе. А, впрочем, скоро порыв этот куда-то исчез.

За каникулы после экзаменов Ричард так расслабился, что и идти на учёбу не хотел.  Он любил вспоминать о днях, проведённых в беззаботном веселье, и мечтал, чтобы они не кончались.

Но пришли будни.  Снег таял, солнце всё чаще светило в окна, и люди ждали весну.

Анетта занималась научкой, училась всё так же прилежно. Она ничуть не изменилась; и Алёнино замечание по поводу яркой косметики напрочь забыла. Тот вечер вообще вскоре вылетел из её памяти, словно ничего и не было. Подружка же стала встречаться с парнем. На новый год она ездила с родителями в Москву в гости.  У друзей была сотрудница, с чьим сыном Алёна и познакомилась. Парень учился в МГУ на программиста на четвёртом курсе. Они понравились друг другу и стали переписываться. Он обещал приезжать при каждой возможности. Анетта сомневалась в долговечности подобных отношений, хотя немного завидовала подруге.

На 23 февраля Алёна отправила Вениамину подарок, о чём и рассказывала подругам. Инесса с Анеттой молча слушали её переживания по поводу того, понравится ли тот ему. Первая вручала поздравление заму старосты Игорю, вторая Виктору. Парни в группе остались довольны.

По возвращении домой Анетта столкнулась на первом этаже с незнакомым парнем. Он очень спешил, поэтому задел её на выходе.

– Простите меня,– поспешно сказал тот и исчез.

– Ничего страшного…– растерянно сказала девушка.– Опаздывает на свидание?– подумала она.– Какой некрасивый он… Никогда не любила рыжих…

Глава 7

Пробуждение чувств

Пришла весна. С каждым днём теплело, прилетели птицы, по голубому небу плавали облака. Всё пробуждалось ото сна и хотело жить. И душа беспокойной Анетты куда-то рвалась, чего-то ей не хватало, она тосковала и долго не могла заснуть ночью. В женский праздник девушка особенно остро вдруг ощутила своё одиночество. Анетта даже к научке перестала испытывать прежний интерес, иной раз хотелось просто всё бросить. Но чувство ответственности постоянно напоминало о себе. К тому же в конце марта должна была состояться конференция, и она там выступала.

К середине месяца девушка поняла, что ничего для этого не готово и надо срочно подгонять всё.

Однажды она отправилась за недостающим материалом в библиотеку. Набрав книг, пошла домой. «Теперь придётся ночью сидеть, иначе не успею оформить…– думала Анетта по дороге. – Мало ведь оформить, надо как следует же выучить…Как я могла так запустить всё?»

Она так задумалась об этом, что не заметила идущих рядом двух молодых людей. Собираясь обойти Анетту, кто-то из них задел её, и все книги девушки попадали на пол. Та метнула на них обиженный, рассерженный взгляд и, заявив: « Поосторожней нельзя было?»– стала их собирать. Ричард с Таей начали помогать ей. Это были именно они. «Не надо, спасибо, я сама…»– всё тем же неприветливым тоном продолжала Анетта. Её слова звучали отталкивающе.

– Должен же я как-то загладить свою вину,– начав терять терпение, сказал Ричард.– Перестаньте сердиться…

Таиса загляделась на учебники. Она никогда не любила химию, потому что не понимала, и люди, соображающие в этой науке, удивляли её.

– Какой ужас…– сказала девушка.– Столько химии у вас…

– У меня скоро конференция,– объяснила Анетта.

Ей не нравилась Тая. Девушка показалась легкомысленной и пустоголовой. Дочь Риммы вообще никогда не любила экономисток; о её специальности догадалась по их разговорам, хотя особо и не слушала.

– Как это можно учить?– согласился с любимой Ричард.– По-моему, химия– такая ерунда…Я все школьные годы «три» по ней имел…

Такое заявление совсем вывело Анетту из равновесия, и она еле сдерживалась.

– Ничего подобного…– отрезала девушка.– Химия– очень интересная наука…– потом она разошлась и заговорила громче и с большим волнением: Это ваша экономика ерунда…Муть какую-то учите…

Но и их терпение лопнуло.

– Знаете, это уж слишком!– сказала Тая.– Ричард, пойдём отсюда…

Она убедительным взглядом заставила его оставить Анетту. Они ушли.

Конечно, та и сама была не рада такому гадкому общению, но ничего не могла с собой поделать. Почему-то экономисты  не вызывали у неё ничего, кроме отрицательных эмоций. Ей казалось, что все они недалёкие, несерьёзные и большинство учатся за деньги. Да и не столько учатся, сколько гуляют. Однако, впоследствии пообещала, что не будет так ужасно себя вести.

-…Стервозная какая девица,– заметила Тая.

Ричард провожал её домой.

– Да у неё просто нет парня,– усмехнулся тот.– Забудь…

– Если она не изменится, то и не скоро будет,– заявила она.– Неприятно сталкиваться с такими людьми…

– Это зависть…– объяснил Ричард.– Ты с парнем, ты хорошо одета, ты такая красивая…Знаешь, как это задевает порой? Ты счастлива, в конце концов…Мы…счастливы с тобой…А что есть у неё? Что она вспомнит со временем? Книги, учёбу и свои пробирки? Да любой человек мечтает о простом счастье, о своей половинке! А у неё этого нет…– Ричарду вспомнилось злое лицо Анетты в очках.– И правда совершенно несносная девчонка попалась…– заключил он. От этого Таиса показалась ему ещё милее. Парень стал целовать девушку…

…Прошла мартовская конференция. Анетта блестяще выступила. Девушка продолжала проводить свои исследования, но на этот раз всё делала вовремя.

Апрель пролетел незаметно. Наступил май, жаркий весенний месяц. Природа звала гулять, небо ослепляло голубизной, солнце постоянно глядело в окна. Цветущие деревья радовали глаз.

1 мая Алёна позвала Анетту погулять.

– А как же Веня?– удивилась та.

– Мы вечером встретимся,– объяснила она.

Отправились на прогулку по главной улице города.

Анетте вспомнился мартовский инцидент, и она заговорила об этом с подругой.

– Просто я тогда очень торопилась, была озабочена научкой, а они попались мне под руку…задержали меня…– оправдывалась девушка.

– Ты принимаешь учёбу близко к сердцу,– сказала Алёна.– От каких-то 10-15 минут ты бы ничего не выиграла…Ты слишком много думаешь об этом…А надо отвлекаться…Чаще гулять, где-то бывать…Неужели тебе самой не хочется изменить свою жизнь?

Анетта молчала. Она смотрела на Алёнку. С тех пор, как у неё появился парень, девушка изменилась: похудела, стала лучше одеваться, перекрасилась в серебристо-белый цвет и постриглась. Не было больше той косы, которая отличала её в толпе.  Подруга выглядела счастливой, умиротворённой, какой-то новой. Иногда глядя на неё, Анетте хотелось плакать.

– Неужели у тебя нет желания найти парня, в конце концов?– продолжала Алёна.

– Не знаю…нет…– попыталась скрыть свои ощущения Анетта. В глазах читалось равнодушие к этому вопросу, но она притворялась.

Подруга возмутилась от досады, что её не слышат.

– Ты просто привыкла думать об одной учёбе!– заявила она.– Ты зациклена на ней…А для женщины это не главное…

Сзади шли Ричард и Тая. Они тоже гуляли. Парень захотел вмешаться: он понял, кто шёл впереди. Ему стало жаль Анетту. Такому человеку не помешала бы и помощь психолога, думал тот. Поравнявшись с ними как бы случайно, Ричард сказал:

– А ведь она права!

Анетта его сразу узнала и снова рассердилась. Он ведёт себя бестактно.

– Вам не кажется, что вас не касается наш разговор?– возмутилась она.– Зачем вы бесцеремонно вмешиваетесь?

– Ну, зачем ругаться?– сказала Алёна.– Давайте лучше познакомимся…Аня, не надо сердиться…Или вы знакомы?– обратилась она к Ричарду.

– В некотором роде,– улыбнулся он.

Но Тая не хотела этого знакомства и повела его прочь.

– Правда, что ты влазишь? – сказала она.– Пусть эта ботаничка сама живёт, как знает…Только не говори, что тебе её жаль…

В карих глазах Таисы промелькнула ревность, хотя сама она понимала, что это глупо. Ричард был спокоен.

– Как человека жаль, – с достоинством сказал он.

– Или она тебе нравится?– совсем откровенно ревнуя, заявила девушка, сама досадуя, что не сдержалась.

– Ну-ну, уж это нет…– усмехнулся парень, не ожидав столь нелепого предположения. Ему захотелось поскорее успокоить её. – Ты прекрасно знаешь, кто мне нравится…– они обнялись.– Я ведь люблю тебя…– прошептал Ричард ей на ухо.

Анетта заметила, как те поцеловались. И тут ей стало так больно, так тоскливо, тяжело, что она заплакала.

– Что с тобой?– удивилась Алёна. Она в первый раз видела слёзы в глазах подруги.

– Ничего,– отмахнулась та, не глядя на неё.

Алёна случайно бросила взгляд в сторону Ричарда и Таисы. И всё поняла.

– «Ничего-ничего»,– вздохнула она.– Любви тебе хочется, вот чего…

Тая искренне не понимала, почему Ричарда волнуют проблемы чужой девчонки. Он её знать не знает, она им в открытую пренебрегает… Ей не нужна помощь с его стороны…Она вообще какая-то нелюдимая…Почему б ему не перестать думать об этой Анетте?

А Ричард с того дня стал порой думать о ней, думать с неизменной жалостью. Наверное, она просто несчастлива…не только в плане отсутствия парня, а здесь имеют место проблемы в семье…или трудное детство, или постоянные ссоры между родителями…А, может, они вообще разведены? Такое не пройдёт бесследно, это душевная травма. Ричард сам пережил развод, поэтому прекрасно всё понимал. Уже давно он жил с отцом вдвоём и не знал, где мама и как она живёт. Знал лишь то, что не нужен ей, и иногда эта боль оживала. Обычно парень старался не вспоминать о ней, наслаждался нынешними днями, любовью отца и Таисы, в общем, жил настоящим.

Глава 8

Неслучайное совпадение

Тоска всё больше овладевала Анеттой. Чем теплее становились дни, тем сильнее она ощущала необходимость в переменах. Природа призывала открыть сердце для любви, внимания, чего-то нового. Но девушку не тянуло кому-то признаваться в этом, поэтому она была совсем одинока. Даже если мать порывалась заговорить о личной жизни, Анетта закрывала тему. Главное– получить образование, найти работу…Замуж всё равно не выйду, пока диплом не получу…Вот чем кончались попытки Риммы понять, что чувствует дочь. Она ведь видела, что в последнее время та совсем потеряла интерес к жизни, как робот, по программе существует. После первомайской прогулки с Алёной вернулась, на ней лица не было…Спросила, что случилась, говорит: «Ничего…» «Поссорились с подружкой?»– «Нет»-«Кто-то вас обидел?»-«Нет»-«Тебе чего-то не хватает?»-«Всё в порядке…»

А потом опять в научку свою углубилась…Уже и не радует меня, что взялась Аня за неё…Лучше бы гуляла больше…Побледнела совсем, исхудала…Вот Алёнка мальчика нашла, не узнать теперь– красавица стала…

– Давай ты бросишь свою научную деятельность и будешь больше отдыхать,– предложила однажды Римма.– На тебя уже смотреть страшно…

– Мам, ты смеёшься?– неискренне улыбнулась Анетта.– Я к концу года закончить должна…Не могу же я всё так взять и забросить…К тому же мне это очень нравится…Глупости не говори…

На том разговор и кончился. Девушка отправилась заниматься любимым делом. И тут-то мать и заметила в её глазах беспредельную тоску…она никогда не видела в глазах дочери такой печали. Римма чуть не заплакала сама.

– Аня, милая,– сказала она, пытаясь оторвать её от книг.– Давай поговорим…

– Мама, ты же видишь, что я не могу…Да и о чём ты хочешь поговорить?

– О тебе…я же вижу, что тебе плохо…Ты устала, я знаю…Пожалуйста, брось эту научку…Послушай меня…

– Мы уже обсуждали этот вопрос,– сказала Анетта, не поднимая глаз.– Пожалуйста, не надо меня отвлекать…

На том всё и кончилось. Мать догадывалась о причине страданий дочери, и знала, что та просто не подаёт виду, но было обидно, что Анетта даже говорить об этом не желает. Ведь когда молчишь, ещё тяжелее… Римма думала, что она сама отчасти виновата, потому что не научила её радоваться жизни, не приучила отдыхать, а лишь внушила необходимость о наличии образования. Вот теперь и получила, что взрастила. Остаётся надеяться, что Анетта встретит человека, который изменит её жизнь…раз сама ничего менять не хочет…

Дочь же только прикрывалась своей учёбой. С недавнего времени она стала всё больше думать о Ричарде. Девушка поняла, что он вовсе не такой плохой, и симпатичный к тому же. Его голубые глаза излучают счастье, оптимизм. Он видит мир в ярких красках. Этот парень счастлив, потому что рядом есть любимый человек…Но при этом никакого особого богатства Ричард не имеет…Он обычный парень, ничего из себя не строящий…Как она…Тогда почему мы такие разные? Что мешает мне быть счастливой, жизнерадостной, полюбить кого-то?

Анетта вспоминала о прошлом своей семьи. Убийство младшего брата, спившийся отец, его измена, развод, тюрьма…Больше они никогда не виделись…А ведь всё начиналось совсем по-другому…От этих мыслей на душе сделалось ещё тяжелее. Бывает, что события, происшедшие много лет назад, подрывают веру в счастье, и тогда ты становишься мрачен. Вот это и мешает жить как все…Возможно, любовь помогла бы нам с матерью обрести покой и стать, как прежде…Когда-то мы были прекрасной семьёй…

Проходили дни. Ричард начал сниться Анетте. Она видела его весёлое лицо, рыжие кучеряшки на голове, такие симпатичные и словно подаренные солнцем, неунывающий взгляд– энергичную натуру, каковой тот и являлся. С 1 мая прошло немало дней, но они больше не пересекались ни в вузе, ни на улице. Подходила пора зачётов, надо было готовиться к сессии. Возможно, он был очень занят. Анетта сама себе не давала отчёта в том, что нарочно оглядывается по сторонам при входе и выходе в университете в поисках парня. Чтобы не думать о нём, днём она отвлекалась то на учёбу, то на научку, которую предстояло оформить. Да только ночью от мыслей о Ричарде никуда уйти девушка не могла. Она хотела встречи с ним, ждала.  Не отбивать его собиралась, не заигрывать– просто увидеть, узнать, как он.

Настала зачётная неделя. Стояла летняя жара. Анетта всё сдала и готовилась к экзаменам. В выходные Инесса собиралась отмечать своё 20-летие, и дочь Риммы была одной из приглашённых.

Накануне выходных выдавали стипендию. Анетта очень ждала денег: она должна была отдать сокурснику долг. Дело в том, что девушка заняла у него как-то, чтобы купить себе одну понравившуюся рубашку. В ней собиралась пойти к Инессе. Попросить у матери не могла, было тяжело с финансами. Конечно, занимать тоже не хотелось, но другого выхода она просто не видела. «Я получу стипендию за май и всё верну,– думала Анетта.– Мама ни о чём не догадается…» Увидев рубашку, Римма поинтересовалась, откуда она, на что дочь соврала, что получила её в подарок на свой день рожденья от Алёнки, прятала для особого случая.  Конечно, сочинять было противно, Анетта обычно никогда так не поступала, но опять-таки ничего другого не могла придумать.

В день выдачи стипендии договорились встретиться Анетта и Виктор– именно у него та и заняла. Он не торопил с возвратом долга, но девушка сама понимала, что давно пора.

Анетта ехала в переполненном трамвае. Было ужасно душно, тесно, голова не хотела соображать. Вдруг девушка заметила, что рядом стоит парень и мило улыбается ей. Он был совсем не красивый, но лицо показалось довольно приятным. Анетта подошла поближе, думая, что тот заговорит. Но незнакомец продолжал молчать и только не отрывал от неё взгляда. Её сумочка находилась рядом с ним. Анетту, наконец, рассмешило его поведение, но ничего сказать она не решалась. Потом не выдержала и начала смеяться, он вторил ей.  Девушка не заметила, как парень вышел из трамвая, и не запомнила, как тот выглядит. Когда же вышла сама, то всё веселье вмиг пропало: сумка была открыта, денег нет. И тут она поняла…Через полчаса у неё встреча с Витей…Что же теперь делать? Всё украли, только мелочь осталась…Даже телефон не тронул…Это  был точно он…Может, такой же студент, как я…может, он следил за мной ещё в стенах вуза…пользуясь неприметной внешностью…И тут Анетта разрыдалась. Как идти домой? Что сказать матери? Хорошо, что хоть подарок Инессе купила…Это на миг успокоило. Но потом девушка опять впала в истерику.

Она сидела на скамье у фонтана. Мимо проходили люди, но никому не приходило в голову даже подойти и узнать, что случилось. Солнце светило прямо в голову Анетте, словно осуждало за враньё.

Из университета к любимой девушке шёл Ричард. Он торопился. Но вдруг заметил знакомую. Сначала решил, что ошибся, но потом понял: это действительно Аня, и ей нужна помощь. Парень подошёл к ней.

– Что произошло?– спросил он, пытаясь увидеть лицо плачущей, но та упорно прятала его. Анетта догадалась, кто это.

– Не…волнуйтесь…ничего…страшного…– еле выговорила девушка.

– Как же ничего, если у вас истерика?– сказал Ричард.– Поговорите со мной…

Анетта мотала головой. Но парень чувствовал, что не может оставить её сейчас. Он решил узнать правду.

– Если вас очень смущает то, что случилось, я обещаю, что никому не расскажу…– настойчиво говорил тот.– Только, пожалуйста, поделитесь со мной…Я помогу, если это в моих силах…

Ричард обнял Анетту за плечи. Та чуть вздрогнула и подняла голову. Её лицо покраснело от плача, глаза опухли. Девушка смутилась своего вида и опустила взгляд.

– Это мне в наказание за то, что обманула маму…– прошептала она.– Я купила себе рубашку за деньги, которые заняла у одного человека…а ей наврала, будто это мой подарок…Я обещала вернуть долг со стипендии…Сегодня у меня её украли…А я даже не помню, как он выглядит…но я уверена, что это он…какой-то парень…с которым ехала вместе…А скоро придёт Витя и попросит денег…Что я скажу ему? Он и так ничего не требовал и терпеливо ждал…Я вообще не знаю, как теперь поступать…– Анетта опять заплакала.

– Да разве это проблема?– воскликнул Ричард.– Аня, я с удовольствием помогу! Вот деньги,– он достал кошелёк.– Возьмите, сколько надо…можете не отдавать, это пустяки…Да кто не попадает в такие истории! Видимо, с вами ничего подобного раньше не случалось…Ну, что вы, не надо плакать…

Голос Ричарда звучал подбадривающее, ласково. Но Анетта стала сопротивляться.

– Что вы, я не могу…– отбивалась она.

Но всё-таки парень уговорил её. Девушка не хотела, чтобы он уходил.

– Я даже не помню твоё имя…– призналась она.– Как тебя зовут? Правда, мне так неловко…

– Глупости,– отмахнулся тот, решив, что та говорит о деньгах.– Я Ричард…А ты Анна?

– Нет-нет…не совсем…– улыбнулась она.– Меня зовут Анетта…Просто друзья и мама называют Аней…Ты тоже можешь меня так называть…

И вдруг на неё нашёл страх. Показалось, что стало темно. Ричард…его зовут как моего брата…Захотелось броситься к парню на шею и не отпускать…Нельзя, чтобы с ним что-то случилось, он такой хороший…Настоящий мужчина…И зачем я была так жестока к нему?

А тот смотрел не неё живым, ясным взглядом и не мог понять, почему Анетта вмиг изменилась в лице.

– Всё в порядке?– заволновался он.

– Да…да…– проговорила она, приходя в себя.– Спасибо тебе за всё…Я хочу попросить об одном…Пожалуйста…будь осторожен…

В её глазах стоял страх.

– Хорошо-хорошо…не волнуйся…– растерялся Ричард.– Ты тоже…в случае чего звони…

Они обменялись номерами. Парень заметил, как девушка преобразилась. Он обнял её на прощание…С того дня Ричард стал думать об Анетте гораздо чаще и мучил себя вопросами о её жизни. Это не давало покоя ему изо дня в день…

Глава 9

Развязка

Тая заметила, что Ричард изменился. Парень часто ходил задумчивый, выглядел в такие моменты сосредоточенным, серьёзным, но ничего не объяснял. С экзаменами всё шло хорошо, «двоек» он пока не получал и утверждал, что сдаст сессию без проблем, с отцом тоже нормальные отношения. Но что-то его волновало…и это было не глупостью, иначе парень давно бы успокоился. Даже свидания их длились теперь не так долго, как прежде. Ричард постоянно придумывал причины, чтобы раньше расстаться с девушкой. Ей казалось, что он что-то скрывает. Неужели любовь прошла? Нашёл другую? Изменил? Тогда почему бы уже не признаться да разойтись? Меньше всего Таиса желала потерять парня, но и молчание тяготило…Почему он молчит? Или думает, я не пойму? А может, Ричард перестал мне доверять и из-за чего-то страдает? Тогда в чём причина? Что я не так сделала? Ведь раньше у него не было от меня тайн…

Тая терзалась целыми днями. Новые свидания с ним не приносили облегчения. Заговорить на эту тему девушка боялась– тряслась услышать желание расстаться навсегда. Она никогда прежде так не вела себя с мужчинами– стала тихая и словно забыла, что сама чего-то стоит. И в то же время ощущала, что пропасть между ними уже появилась. Во сне Таису мучили кошмары, отчего днём девушка плохо себя чувствовала и невнимательно учила экзамены.

А Ричарду снилась Анетта. Он видел её красивые, но грустные глаза, всё спрашивал, почему она так несчастна, обещал сделать девушку счастливой, просил улыбнуться ради него. Иногда парень слышал её смех, которого в реальности не слышал ни разу. Проснувшись, он понимал, что хочет увидеть Аню. «Анюта»– так Ричард всё чаще звал её в мыслях. Ему не нравилось полное имя девушки, он думал, что это подходит больше.

О том, что Ричард занял ей деньги, Тая ничего не знала. Парень вообще предпочёл умолчать об их встрече.  Вот с тех пор-то и начал он отходить от любимой. Не любил Таису, как прежде, не тянуло уже к ней его. Молодой человек мечтал о встрече с Анеттой, искал её в стенах вуза. Но сказать о намерении порвать с Таей хотел после экзаменов.

Об Ане ему мог напомнить любой пустяк: услышанное имя из чужих уст, может, принадлежащее совершенно не похожей на неё девушке, чёрные гладкие волосы, чьи-то голубые глаза…или очередной сон…Иногда он просто смотрел на её номер в телефоне– с тех пор они ни разу не слышали друг друга. Ричард понимал, почему та не звонит, а сам чувствовал, что звонить ещё не надо…Время не пришло…Он хотел разобраться с Таей, окончательно порвать, а потом уже идти к Анетте. А та только этого и ждала.

…Таиса сдала последний экзамен. У входа в аудиторию её ждал Ричард. Он поздравил девушку с «пятёркой» и сказал, что им надо поговорить. Она почувствовала, что решается исход их отношений.

В уютном кафе парень заказал по бокалу вина, поздравил Таю с отличной сессией (несмотря ни на что) и сказал, что она прекрасная девушка, которая подарила ему лучшие моменты в жизни, но им нужно расстаться.

– Не буду врать: я полюбил другую…Ты ещё найдёшь своего единственного…– сказал он ей.– С этого дня нам лучше больше не встречаться…Прости, что так вышло…

– Но…как же так?– растерялась Таиса.– Ты всегда говорил, что любишь меня…– она стала плакать.

– Не плачь, пожалуйста…– уговаривал Ричард.– Ты красивая, чудесная, яркая…В твоей жизни обязательно появится тот, с кем ты обретёшь настоящее счастье…Видимо, я– не тот мужчина…Ты найдёшь его, верь мне…

Постепенно та успокоилась. Ей стало стыдно, что она позволила себе так раскисать в общественном месте. Ричард проводил её до трамвая, и Тая уехала. Сам же он немедленно начал звонить Ане. Парень не чувствовал сожаления или утраты– с его плеч словно груз свалился, совершенно не нужный, мешающий. «Мы действительно не пара…– думал он.– Тая сама скоро в этом убедится…» Однако, трубку не брали. Ричард звонил несколько раз. Но парень не отчаивался, решил отправиться в университет. Он знал, что у них всего два факультета, связанных с химией, один– в другом корпусе. Что-то подсказывало ему, что её деканат здесь. Словно невидимый путеводитель направлял парня, куда следует. Потом Ричард растерялся– а как он узнает номер группы? Ему даже название специальности неизвестно… Однако, опять что-то подсказало, что выход найдётся. Парень увидел объявление о мартовской конференции, где значились имя, фамилия и номер группы Анетты. Несомненно, это была она. Вспомнилась их первая встреча. «Даже не верится, что теперь я ищу тебя…– подумал Ричард.– Ты совсем не такая, как я представлял…» Теперь он без труда нашёл расписание экзаменов и понял, что она сдаёт последний. Парень помчался к ней. Ещё издалека заметил, что Анетта выходит из аудитории. Она выглядела счастливой. Алёнка с Инессой стали обнимать её с поздравлениями, другие тоже разделяли радость успешной сдачи.  Ричард всё не решался подойти. Когда же та отошла в сторону, чтобы позвонить домой, он направился к ней.