Текст книги "Виртуальные встречи"

Глава 6

Домой Катя вернулась почти к полуночи, и удовлетворение к той поре несколько угасло. Всю дорогу она пыталась осознать случившееся, но чувства отказывались принять то, на что намекали мозги. Турищева убили – и, как нарочно, именно тогда, когда Осведомленный заманил Катю на эту идиотскую дачу. Совпадение? А нелепое увольнение накануне – тоже совпадение? Нет, больше похоже на желание подставить. Вчера кто-то создал Кате мотив для преступления, а сегодня – демонстративную возможность его совершить. Прямо-таки подарок для следователей, уже упакованный и завязанный красивой ленточкой. Особенно если представить, что она впала бы в панику и сбежала. Кто-нибудь из соседей вспомнил бы об особе, бродящей по поселку, и опознал Катю (ведь милиция сразу включила б ее в список подозреваемых как человека, у которого на Турищева свеженький зуб). И вот ты на нарах. Почему-то нары особенно Катю нервировали. Возможно, причина была в трепетном отношении ко сну. Видение голой полки, по которой ползают насекомые разнообразной величины и кусачести, радикально портило настроение. Какой надо быть сволочью, чтобы прикончить Турищева, а в тюрьму вместо себя засадить ни в чем не повинную девушку, никогда не видевшую вшей и мечтавшую так и умереть в этом счастливом состоянии!

Или Кате просто не повезло? Она не рассчитывала на всеобщую любовь, однако быть специально выбранной знакомым тебе человеком в качестве козла отпущения – это слишком. Очень уж не хотелось жить с сознанием, что кто-то ее подставил. Поэтому Катя срочно принялась искать доводы против. Виновник вчерашнего увольнения известен – Турищев. Не готовил же он мотив для собственного убийства? Чушь! Итак, все-таки случайное совпадение. Разве что преступница – Лайма. Она решила свалить вину на Катю, настроила против нее мужа, тот набросился и выгнал с работы, не догадываясь, что подписывает свой смертный приговор. Никто, кроме жены, повлиять на Турищева не сумел бы.

Сперва идея Кате понравилась. Пусть будет Лайма. Обижаться на нее так же бессмысленно, как на красный свет светофора. Он горит не от плохого отношения к тебе лично, а по каким-то своим чисто механическим причинам. Опять же, не то чтобы Кате хотелось упечь вдову Турищева за решетку, но раз кого-то все равно посадят, Лайма в списке приемлемых вариантов шла первой. А последней – с огромным отрывом – сама Катя.

Но тут же возникли сомнения (разумеется, не в отсутствии охоты попасть в казенный дом, а в возможности найти себе подходящую замену). Когда Катю увольняли, непохоже было, что Лайма рада, скорее наоборот. Разумеется, не из сочувствия, а из опасения не подготовить вовремя новую книгу и получить меньше прибыли. И сегодняшняя реакция – «он еще не дописал две главы!» Лайма все измеряет деньгами. Зачем ей избавляться от курицы, несущей золотые яйца (точнее, от петуха)? Удивительный петух, правда, не только нес яйца, но и покрывал едва оперившихся цыплят, однако Катя сомневалась, чтобы это сильно беспокоило его жену. Юная Эстрелла верила в серьезность намерений любовника, но остальным было ясно: Турищев развлекается. Вряд ли Лайма стала б ревновать, для этого требуется любить.

О чем Лайма действительно беспокоилась, так о сближении мужа с Федором. Катя сама слышала, эта особа готова была приплатить, лишь бы парень вернулся жить к себе. Но на причину преступления подобное не тянет. Лайма права – молодая жена легко выдержит конкуренцию с великовозрастным сыном. Эти простые мысли наверняка уже пришли в голову Михаилу Михайловичу, и его подозрения в адрес вдовы развеялись, как дым. Федор тоже не годится. Ни мотива, ни характера. Лайма права – парень хоть и симпатичный, да слабый, это видно. Поссорился с отцом, в состоянии аффекта схватил булыжник и шарахнул? А потом, как ни в чем не бывало, качал права с мачехой? Вряд ли. Он нервный, вон как переживал, увидев тело.

В общем, как ни крути, наиболее подозрительное существо – Катя со своими сказками об Осведомленном. И никаких доказательств. Болтовня в чате нигде не фиксируется, закончился экран – и твои слова исчезли бесследно. На экране пара десятков строчек – не разгуляешься. Но вдруг после Кати никто в чат не выходил? Тогда диалог сохранился и его можно будет продемонстрировать милиции.

Дома Катя первым делом кинулась к компьютеру. Вот и чат. Она жадно впилась глазами в монитор, почувствовав, что сердце бьется где-то у горла. На экране был вовсе не вчерашний разговор с Осведомленным, однако нечто не менее интересное.

С т а р ы й п и р а т. Даже если он сидит там верхом на девчонке, мне это пофиг. Все и так знают, что он козел. Из-за него одна дурочка отравилась. Ну и что? Отмазался, хотя была несовершеннолетняя.

О с в е д о м л е н н ы й. Не, не девка. Ты вовек не догадаешься. Это надо видеть.

С т а р ы й п и р а т. За дурака держишь? Будет он гадить у собственной дачи, так и поверил.

О с в е д о м л е н н ы й. Приди и убедись. Слабо? Еще пират назвался.

С т а р ы й п и р а т. Приду постебаться.

О с в е д о м л е н н ы й. До встречи.

Осведомленный выходит из чата.

Старый пират выходит из чата.

Эстрелла входит в чат.

Эстрелла выходит из чата.

Незнакомка входит в чат.

Незнакомка выходит из чата.

Эстрелла входит в чат.

Эстрелла выходит из чата.

Скептик входит в чат.

Скептик выходит из чата.

Невинная девушка входит в чат.

Невинная девушка выходит из чата.

Эстрелла входит в чат.

Э с т р е л л а. Где кто-нибудь?

Эстрелла выходит из чата.

Y входит в чат.

Какое-то паломничество, честное слово! Но при этом все словно боятся обжечься – покидают чат, едва успев там появиться. Кроме Y. Это еще что за птица? Он (она?) в чате и теперь.

– Привет, – обратилась Катя. – Вы кто?

Загадочный Y молчал. И слава богу, поскольку Катя с ужасом обнаружила, что добавленная ею фраза моментально вытеснила верхнюю строчку экрана, и «даже если он сидит там верхом на девчонке, мне это» исчезло. Надо торопиться! Пускай милиционер Денис посмотрит на экран и поймет, что она – отнюдь не единственная, кого есть смысл подозревать. Кстати, необходимо срочно внести номер, данный Полухиным, в память мобильника, а то, как показывал печальный жизненный опыт, бумажка с записью скоро куда-то денется, и никакие силы не помогут ее найти.

Помня, что забыла сегодня сотовый дома, Катя заметалась в поисках по квартире. Выдвигала ящики стола, вываливала содержимое сумок – бесполезно, аппарата нигде не было. Впрочем, без него легко обойтись. Стационарный домашний телефон стоит на положенном месте и никуда не прячется.

Прежде, чем поднять трубку, Катя атоматически глянула на монитор – и оцепенела. Диалог исчез. На его месте красовались одинаковые ровненькие строчки следующего содержания:

С т а р ы й п и р а т. Рр.

Сперва Катя опешила – на нее, что ли, рычат или на Y? – а потом сообразила. Старый пират успел выйти в чат и специально написал всякую чушь, чтобы уничтожить улику! А что его беседа с Осведомленным – улика, всякому ясно, даже милиционеру.

– К.Д. – Старому пирату, – быстро набрала Катя. – Вы вчера договаривались с Осведомленным прийти на дачу Арт Тура. Я тоже. Давайте встретимся, все обсудим.

«Старый пират вышел из чата», – бесстрастно оповестил экран. Сволочь! Почему милиция сцапала Катю, а не его? Он наверняка тоже был на месте преступления. Хотя известно, почему, – у него хватило ума сбежать. Или хватило глупости? Вдруг его кто-нибудь видел? Надо, чтобы милиция предъявила соседям Турищева фотографию для опознания. Только чью? Катя совершенно не представляла, кто это – Старый пират. Вот они, минусы виртуального общения. Отключился от Интернета – и поминай, как звали. Вероятно, мерзкий тип вообще не появится больше на сайте, и Катя может до посинения доказывать Полухину, что Осведомленный подкарауливал вчера дураков, заманивая их на дачу Арт Тура, никто не подтвердит ее слова. Или подтвердит? Например, Y. Текст ведь исчез на его глазах!

– Кто вы? – снова обратилась она. – Помогите, пожалуйста. Мне очень важно подтвердить существование лица с ником Осведомленный. Вы видели распечатку его разговора со Старым пиратом. Как с вами связаться, если мне понадобится свидетель, что этот разговор действительно был?

Y безмолвствовал. Жаль, по Интернету не придушишь, Катя была готова. Тоже мне, таинственный незнакомец! Бережет инкогнито пуще девичьей чести.

– Честное слово, это не сексуальное домогательство, а серьезная просьба, – на всякий случай пояснила она.

Безрезультатно.

Подумав, Катя выложила на форум сообщение:

«Привет! Вчера часов в девять вечера я встретилась в чате с человеком под ником Осведомленный. Если кто-нибудь с ним встречался, или что-то о нем знает, или видел распечатку нашего разговора, пожалуйста, напишите мне по электронной почте или позвоните. Это очень важно и очень срочно! Буду благодарна за любые сведения».

Действительно, почему бы Осведомленному не побеседовать вчера еще с кем-то, кроме Старого пирата? С человеком, который не попался на удочку и не отправился к Турищеву на дачу, а потому без опасений признается – да, я общался со странным новичком в чате и готов поклясться перед лицом милиции. Особенно ради столь милого существа, как К.Д.

Что ж, надежда умирает последней. Катя с неохотой отвернулась от экрана (ей чудилось, вот-вот придет ответное письмо) и набрала номер Дениса.

– Полухин у аппарата, – мрачно отрапортовал знакомый голос. Хотя учитывая, что номер мобильный, сообщение было излишним.

– Это Долинина. Вы просили адрес сайта, где я говорила с Осведомленным.

– Вы знаете, сколько сейчас времени?

– Полпервого, – посмотрев на часы, с раскаянием ответила Катя. – Я вас разбудила?

В ответ раздалось неясное мычание.

– Простите, – еще раз извинилась она. – Понимаете, я увидела в чате очень важную вещь. Осведомленный говорил не только со мной. Он заманивал на дачу к Турищеву Старого пирата, и тот обещал прийти. Не только меня, понимаете, но и его! А может, и других.

– Старого пирата? – хмыкнул Денис.

– Это ник одного из постоянных посетителей сайта. Старый пират только что был в чате, но сбежал.

– Запись разговора сохранилась?

– Нет, – вздохнула Катя. – Он нарочно набрал всякую чушь, чтобы вытеснить этот текст.

– Короче, никакого разговора нет.

– Но он был! – возопила Катя. – Я видела его собственными глазами!

– Завтра поведаете мне эту историю в мельчайших подробностях, – иронически заметил Денис и отключился.

Катя так и не поняла, поверил ли он. Спать от возмущения совершенно не хотелось, зато хотелось есть. Готовить было лень, поэтому, порывшись в холодильнике, Катя вытащила банку шпрот и моментально ее уничтожила. Рыба ли, как ей положено, стимулировала мозги, или усиленное питание вызвало прилив энергии, но Катя неожиданно задумалась о вещах, которые раньше совершенно не приходили ей в голову. В частности, о работе Интернета.

Вот, например, ее любимый сайт. Он ведь хранится на каком-то физическом носителе, правильно? Ну не витает же непосредственно в виртуальном пространстве. То, что болтовня в чате исчезла с Катиного экрана, не означает, что она окончательно уничтожена. Может, все еще записана? Где? Хорошо бы туда пробраться.

Другой момент. Ты выходишь в Интернет анонимно – то есть вместо имени придумав себе ник. Но информация о твоем компьютере наверняка фиксируется провайдером, осуществляющим связь. Если найти к этим сведениям доступ, узнаешь, кто такой Осведомленный. Только как это сделать? Очевидно, надо проконсультироваться с профессионалом.

Редакционные программисты не годились. Они потребуют рассказа о смерти Турищева, а Кате меньше всего хотелось афишировать свою активную роль в обнаружении трупа. Лежа в постели, она мысленно перебирала знакомых, которых имела великое множество. Пожалуй, Аня. Правда, в два часа ночи ей звонить не стоит, она спит. Придется потерпеть.

– Ты решила стать хакером? – с безграничным удивлением поинтересовалась наутро Аня, выслушав подробный перечень Катиных вопросов.

– Хакером? – повторила Катя. – Хорошая идея. Тем более я как раз уволилась. Кстати, узнаешь о каком-нибудь подходящем месте, обязательно мне сообщи. Я имею в виду, конечно, не хакера, а художника. К хакерству я пока не готова.

Катя полагала, что личные связи куда эффективнее объявления в газету. Сообщишь каждому о поисках работы – глядишь, у кого-то что-то проклюнется.

– У нас в рекламном отделе, возможно, будет место.

– Чем ездить к восьми – лучше застрелиться, – предупредила Катя. – Я из издательства-то сбежала, поскольку они потребовали приезжать с самого утра.

Она соврала, не моргнув глазом. Ложь была куда правдоподобнее правды. Не хватало вдаваться в подробности идиотской ссоры с Турищевым, пытаясь объяснить то, что даже самой непонятно! А Катина нелюбовь к ранним вставаниям общеизвестна.

– У нас режим, – вздохнула Аня. – Тебе не подойдет.

– Тогда научи хакерству, – настойчиво потребовала Катя. – Как я могу узнать данные человека, зашедшего на некий сайт?

– Взломать сайт, – подумав, посоветовала Аня. – Только не спрашивай, как. Я не хакер, я обычный программист. Хотя ты права, сведения наверняка где-то хранятся. А зачем тебе?

– Просто интересно. Нет так нет.

Обращаться к кому-то еще не имело смысла – раз не знает Аня, то, вероятно, и остальные. Жаль – идея была разумная. Может, подкинуть ее милиции? Для них все гораздо проще. Найдут провайдера, предъявят ему корочки – и тот ответит на любой вопрос. Если, конечно, милиция не пребывает в счастливой уверенности, что убийца – Катя и дело уже раскрыто. Как бы их расшевелить? На сайте никто не откликнулся на вчерашний отчаянный призыв, более того – вообще не появилось новых сообщений. Зато в чате продолжал навязчиво торчать загадочный Y – очевидно, разновидность Венеры Милосской, ибо существо, имеющее в наличии хоть одну завалящую руку, не удержалось бы и набрало какую-нибудь фразу, пусть самую невинную. Y же упорно хранил молчание. Может, это Осведомленный под новым ником? Наблюдает, интересуясь плодами своих трудов. Действительно, зачем затевать розыгрыш, если не насладишься потом результатом?

Глава 7

Так и не узнав ничего определенного, Катя без энтузиазма отправилась к Полухину. Тот сидел за компьютером, вперившись в экран, однако при появлении гостьи быстро щелкнул мышью, чтобы изображение исчезло, и перебрался за другой стол. Но профессиональному взгляду художника хватило мгновения. Милиционер находился в чате того самого сайта! А вчера, между прочим, так и не удосужился выслушать адрес. Значит, знал его? Откуда? Катя в свое время обнаружила форум, сделав в Интернете поиск на имя Арт Тур. Что мешало Денису поступить так же? Решил проверить Катины слова и зарегистрировался под ником… Y, вот под каким! Других новичков за последнее время не появлялось. У Кати повысилось настроение. Если так, милиционер успел прочесть запись разговора Осведомленного со Старым пиратом, что дает надежду очередную ночь провести в собственной постели, а не на тюремных нарах.

Поведение Полухина эту надежду укрепило. Он монотонно повторил свои вчерашние вопросы, что-то дописывая в уже почти готовый протокол. Катя ответила, не забыв упомянуть о сайте. Милиционер дотошно выяснил, встречалась ли она с кем-то из его посетителей в реале (увы – по-прежнему нет), зато диалогом Старого пирата с Осведомленным интересовался мало – хочется верить, видел распечатку собственными глазами. Удачно, что расследование ведет молодой парень, а не, например, Михаил Михайлович, вытащить которого в Интернет наверняка можно лишь под угрозой пистолета. Кате страшно хотелось намекнуть Полухину на игрека (любите ли вы математику? вы не помните, как называется оперетта – «Мистер Икс» или «Мистер Игрек»?), но она изо всех сил крепилась. Милиционер был бы недоволен, что его инкогнито раскрыто легкомысленной взбалмошной девицей. Пусть верит в свою таинственность, это стимулирует к работе. Возможно, он уже успел потрясти корочками перед провайдерами и добыть сведения, доступные лишь им да хакерам.

Вдохновленная чудесным прозрением, Катя исподволь обшарила глазами письменный стол. Служитель правопорядка не отличался аккуратностью, и бумажки живописно громоздились по всей поверхности. Чтобы освободить место для протокола, Денис был вынужден отодвинуть кое-что в сторону, и теперь Катя обозревала… адрес пресловутого сайта, а также аккуратно отпечатанный курсивом номер собственного домашнего телефона. Интригующий лист был некстати прикрыт картонной папкой (господи, кто сейчас ими пользуется?), так что торчал лишь правый край с колонкой цифр – очевидно, опять-таки телефонные номера. Катя попыталась невзначай отстранить помеху локтем – мерзкий Полухин тут же демонстративно сдвинул папку, полностью спрятав под ней загадочный документ. Ах так?

– Простите, мне надо выйти, – нагло заявила девушка, вскочила и бросилась в коридор. Потрясенный милиционер рванул за нею, но она успела скрыться за дверью с надписью «Ж», на всякий случай даже запершись в кабинке. Полухин не производил впечатление мужчины, способного туда вломиться.

В кабинке Катя достала ручку, закрыв глаза, восстановила в памяти картинку и быстро нацарапала подсмотренные цифры на клочке туалетной бумаги. У нее была превосходная, если не сказать, уникальная зрительная память, натренированная соответствующей работой. Главное, чтобы информация не успела стереться в мозгу новым впечатлением (вот почему требовалось сохранить ее не мешкая), а за достоверность можно было поручиться.

Удовлетворенная, Катя вышла из кабинки. Полухин стоял у самого туалета, выражая лицом крайнюю свирепость.

– Извините, – потупилась Катя, – я первый раз на допросе и ужасно волнуюсь. От волнения у многих бывают проблемы с желудком. У вас нет?

Слегка покраснев – бедный ребенок! – милиционер молча провел ее в кабинет, заставил подписать протокол и выпроводил. Все-таки обиделся. Ну ничего, не арестует же за это, правда? Зато Катя разжилась ценными сведениями. Зачем они ей, она не знала, но один факт, что их попытались скрыть, а она заполучила, наполнял душу чувством глубокого морального удовлетворения. Не какому-то мальчишке диктовать, что Кате положено, а что нет.

От горделивых размышлений отвлек звонок сотового телефона. Катя машинально сунула руку в карман куртки – и вытащила нечто в сверкающем золотом футляре с розовыми сердечками, каковой приобрела бы разве что в неожиданном приступе мазохизма. Однако чудесный аппарат безмолвствовал – к счастью, ибо страшно представить, какую мелодию он бы из себя исторг. Даже большинство хитов «Фабрики звезд» для подобного футлярчика слишком интеллектуальны. Зато в другом кармане тихо, успокаивающе журчало – старался родной мобильник, на который Катя смотрела сперва растерянно, а потом начав хохотать. Она так смеялась, что не в силах была нажать на кнопку. Это ж надо – перерыть все сумки, все укромные закоулки квартиры! Ничего не скажешь, гений сыска, Шерлок Холмс в юбке. И она, за два дня не сумевшая обнаружить любимый телефон в собственном кармане, рвалась в хакеры и строила версии убийства! Удивительно, как подобное существо вообще дожило до двадцати восьми, попутно освоив столь сложные процедуры, как проход через турникет метро или пользование банковской картой. Впрочем, самокритично признала Катя, освоила она их далеко не сразу. При первой попытке автомат карту жадно проглотил.

Конечно, у Катиной рассеянности были смягчающие обстоятельства. Телефон потерялся вчера вечером, когда Катя впервые в жизни наткнулась на труп. Имела она право с непривычки немного понервничать? В следующий раз в подобной ситуации она наверняка будет куда спокойнее, а если трупы станут попадаться ежедневно, так и вовсе начнет в ожидании патологоанатомов разгадывать кроссворды. О, вот и разъяснение загадки «золотого футляра» – второй аппарат Катя взяла в беседке, чтобы вызвать милицию, а потом автоматически спрятала в карман. Короче, украла, не устояв против дивной красоты. Тут ни одна сорока не устояла бы! Не вымерли бы от плохой экологии, так наверняка слетелись бы со всего поселка.

Катин мобильник смолк, отчаявшись. Дисплей показывал: звонил Жуков, причем со стационарного, из офиса. Экономный мальчик. Позвонишь с сотового – придется платить самому, а так деньги снимут с конторы. Чего еще ждать от коммерческого директора? Вот кому на редкость подходит его работа. Теперь, видимо, жаждет услышать из первых уст рассказ о вчерашних Катиных приключениях. Не дождется! Сам виноват – нельзя иметь сразу все. Он сделал выбор.

Пихнув собственный сотовый в сумку, Катя задумчиво изучала дурацкий аппарат с сердечками – свою первую добычу клептомана. Меньше всего верилось, что им пользовался Турищев. Да Лайма прикончила бы мужа на месте! Может, так оно и вышло? Страшная тайна Арт Тура – он, олицетворение современной интеллектуальной прозы, изысканный эстет в элегантных одеждах, в глубине души был примитивным вульгарным типом и вечерами в беседке почитывал Барбару Картленд, окружив себя милыми сердцу позолоченными предметами, а жена (по совместительству, заметьте, имиджмейкер) застукала его и, не выдержав позора, шарахнула по голове. Представив оригинальную картину, Катя невольно усмехнулась, хотя причин радоваться не было. Шутки шутками, но телефон, конечно, потерял не Турищев, а совсем другой человек. Убийца.

Получается, Катя похитила улику. Вряд ли в милиции за это похвалят. Вернуться к Полухину и с милой улыбкой обрисовать ситуацию? Он окончательно поверит, что Катя над ним издевается. И без того смотрел волком, карауля у туалета. Поди убеди, что на сей раз ты не нарочно. Как неудачно сложились обстоятельства! Ну чего стоило заглянуть в карман куртки пару часов назад? Тогда еще можно было выкрутиться.

Не исключено, объясниться есть шанс и сейчас. Сослаться на волнение, понуриться, посыпать голову пеплом. В крайнем случае отправиться к Михаилу Михайловичу за защитой – тот будет польщен. Но Катя продолжала сидеть на скамейке, не двигаясь с места. Сердечки на золотом футляре – на это решится не каждый. Надо быть совсем дурочкой, юной, безвкусной и романтичной. Такой, которая до смерти влюбится в старого козла (прости господи, о мертвых ничего, кроме хорошего) и простодушно выберет себе ником красивое имя Эстрелла.

Самое нелепое, что сим-карта даже не заблокирована, хотя это первое, что сделал бы нормальный человек, обнаружив пропажу. Впрочем, Катя, потеряв телефон, тоже не позвонила в офис своей сети. Почему другие должны быть умнее?

Дисплей маняще светился, и Катя залистала телефонную книжку. Алик, Вичка, Димыч, Мариша… кого бы выбрать? А, все равно. Она наугад нажала на клавишу. «Ирка? – радостно воскликнул хрипловатый голос. – Ну, ты безбашенная! Чего контрольную закосила? А я сдул с Витька!»

Катя поспешно отключилась. Значит, Ира. Кстати, в меню есть интересная услуга – узнать собственный номер. Очевидно, для лиц с прогрессирующим склерозом. Стоит воспользоваться – а потом по диску с базой данных выяснить, какая же у Иры фамилия. А дальше?

Разум настойчиво советовал встать и отнести аппарат в милицию. Там выдержать суровый выговор, зато полностью очиститься от подозрений. Вот вам чудесная кандидатура в преступницы – соблазненная Турищевым девица. Современная молодежь очень импульсивна и не привыкла задумываться о последствиях совершаемых поступков. Крошка явилась к любовнику на дачу, а тот вовсе не собирался встречаться с нею под боком у жены и без обиняков об этом сообщил. Возможно, присовокупив, что Лайма для него дороже десятка юных Лолит. Ира-Эстрелла схватила камень и ударила писателя по голове, а потом в страхе сбежала, забыв на месте преступления телефон. Стройная, логичная версия. Мотив? Есть. Возможность? Есть. Улика? Есть. Полухин с его здравым смыслом будет просто счастлив и в два счета закроет дело. Михаил Михайлович, не менее счастливый, отрапортует журналистам о блестящей работе следственных органов – убийство знаменитости раскрыто за сутки. Что интересно, журналисты тоже будут счастливы – скандальная история поднимет тиражи. Одна Катя выбивается из общего ликующего строя. Мысль о лаврах Павлика Морозова наводила на нее жгучую тоску. Доносительство в любом виде было ей неприятно, однако в данном конкретном случае особенно претило.

Как сказал Старый пират?» Из-за Арт Тура одна дурочка отравилась, а он отмазался, хотя она несовершеннолетняя». Действительно, всплывала в памяти мерзкая история. Турищев умел влюблять в себя юных поклонниц, но потом не слишком с ними церемонился. Если Ира и ударила его камнем в отчаянии, он это заслужил. Пусть не заслужил, только его не воскресишь, а девчонку погубишь. А вдруг она ни в чем не виновата? Вроде Кати – приехала и наткнулась на труп. Только у нее не хватило самообладания вызвать милицию. Откуда самообладание у ребенка?

Она убила или не она, но смерть Турищева для Иры – страшная трагедия. Девочка впечатлительная, одинокая – это чувствуется по Живому Журналу. И вот по Катиной милости ее в лучшем случае будут терзать допросами, а в худшем… в худшем арестуют. Господи, это ж надо из всех возможных предметов уронить именно телефон – вещь, однозначно указывающую на личность владельца! Выкинуть, что ли, чертов мобильник в Неву и сделать вид, что ничего не было?

Но какая-то часть Катиной души противилась необратимости данного поступка. Самые умные рассуждения могут рассыпаться в прах перед лицом фактов, а то, что ты мнил доводом «за», оказаться аргументом «против». При всем авантюризме Катя обычно отмеряла положенные семь раз – и лишь тогда резала. Зато делала это, не колеблясь. Она спрятала золотой аппарат в сумку и отправилась домой.

Диск с базой данных по Петербургу валялся у нее довольно давно – продавали торговцы в метро, она и прельстилась. Ввела номер сотового с сердечками – и ничуть не удивилась результату. Илюшина Ирина Николаевна, восемнадцать лет, проживает по адресу… В квартире кроме нее прописаны только родители – надо понимать, балованное единственное дитя. И что теперь? Вернуть девочке аппарат, предложив срочно отправиться в милицию и рассказать там все начистоту? Во-первых, Катя не имела привычки давать советы, во-вторых, не была уверена, что совет хорош, а в-третьих, сомневалась, что ему последуют. Неблагодарное дело – вправлять юным дурочкам мозги. Мозги зреют, словно яблоки на ветке. Хорошим уходом можно слегка ускорить процесс, не более того.

Чем читать проповеди, легче молча сунуть мобильник хозяйке. Но дотошный Полухин выяснит, что у Турищева был с нею роман, устроит допрос с пристрастием – и Ира, не моргнув глазом, выдаст доброжелательницу со всеми потрохами. Мол, явилась ко мне одна такая, принесла телефон. Катя не питала иллюзий по поводу количества последовательниц Зои Космодемьянской среди нынешних восемнадцатилетних девиц. Несмотря на то что Ире это невыгодно, выдаст, выдаст, – если не нарочно, так по простоте душевной. По крайней мере, исходить нужно из этого. И Полухин Кате не простит. Сейчас он ее недолюбливает как легкомысленную особу, а после подобного поступка сочтет в лучшем случае пособницей убийцы. А в худшем – убийцей.

Даже из большого сочувствия к Ире Катя не собиралась переводить стрелки на себя. Пока нет свидетелей, что Катя утаила улику, в случае чего она сумеет отпереться. Не видела, не знаю, не помню. Получается, возвращать аппарат глупо. Разве что потом, если девочке повезет и ею не заинтересуется милиция. Хотя… черт возьми! В озарении Катя вытащила из сумки кусок туалетной бумаги, за который заплатила недовольством Полухина, и восстановила в памяти вид оригинала. В качестве заголовка был напечатан адрес сайта, левая часть листа, к сожалению, прикрыта, в правой – колонка цифр. Вот они. Во второй строке номер Катиного телефона, а в четвертой… в четвертой… Катя сверилась с базой данных… домашний телефон Илюшиных. Увы – шансы на то, что Ирой не заинтересуется милиция, равны нулю. Полухин оказался не глупее Кати, а возможностей у него куда больше. Он выведал у провайдеров сведения о постоянных посетителях форума. В частности, обнаружил Эстреллу, наверняка не поленившись заглянуть в ее «Живой журнал». А там такие откровения… надо быть идиотом, чтобы, прочитав их, не догадаться о личных контактах автора с Турищевым. Полухин же, как было замечено ранее, не идиот. Возможно, сейчас он как раз терзает девочку вопросами.

«Нет, – твердо решила Катя, – спрячу Ирин телефон и никому про него не скажу. Ни ей, ни тем более милиции. Незачем рисковать, но и вбивать гвозди в чужой гроб тоже незачем».

Приняв решение, Катя успокоилась. Доносить она на Иру не собирается, а дальше пусть та сама решает свою судьбу. Как неожиданно пригодились сведения, добытые безо всякой цели – просто из духа противоречия. Интересно, действительно ли тут телефоны постоянных посетителей сайта? В пятой строке что-то знакомое… это же домашний номер Жукова!

Катя проверила догадку с помощью диска. Да, так и есть. Строка пять посвящена Жукову, коммерческому директору издательства «Арт». Очень интересно. Зато первая строчка пока осталась тайной – программа не идентифицировала номер. «Между прочим, я за тебя деньги платила, хоть ты и пиратский, – напомнила диску Катя. – Смотри у меня!» Диск внял и с третьей строкой привередничать не стал, услужливо предложив Селину Маргариту Ивановну, двадцати пяти лет. Шестая строка – Шагуч Константин Григорьевич, пятидесяти лет. В седьмой строке нечто странное – номер телефона отдела старинных рукописей в архиве. А по поводу восьмой, состоящей аж из трех номеров через запятую, опять подозрительное молчание.

Странно все это. Особенно Жуков. Неужто тот и впрямь посещал любимый сайт? Хотя почему нет? Турищев допекал Жукова не меньше, чем Катю – даже больше. Но коммерческий директор не мог себе позволить критиковать главного гения издательства. Вот и нашел, подобно Кате, отдушину в Интернете. Логично. А под каким он, интересно, ником?

Бороться с любопытством Катя не умела никогда. Неплохо бы выяснить, как отзывается о Турищеве человек, уволивший ее по мановению пальца писателя. Тут-то Жуков и раскрылся бы по-настоящему.

Катя подключилась к Интернету. Вот форум, который она позавчера просматривала, ища отклик на свою карикатуру. Боже мой, а впечатление, что прошел месяц!

Незнакомка: «К. Д., вы гений! Это больше похоже на Арт Тура чем сам Арт Тур. Я поставила картинку заставкой на комп и любуюсь».

Ее типичный стиль – включая пропущенную запятую. Незнакомка казалась Кате простодушной, но практичной молодой женщиной, приятной в общении, не очень образованной и понимающей это, склонной скорее поддерживать чужое мнение, чем решиться на свое. Однако сейчас резанула глаз фраза – «больше похоже на Арт Тура, чем сам Арт Тур». Она знакома с писателем лично? Хотя могла видеть по телевизору.