Текст книги "Невольник"

– Чебурашка, ты ли это? – шёпотом произнёс я, разглядывая существо, пришедшее на водопой. Зверь был прямоходящим, и небольшого роста – сантиметров семьдесят. Огромные круглые уши – каждое больше головы, худое жилистое тельце, с полным отсутствием волосяного покрова. Вообще все мутанты, которых мне удалось встретить, были лысыми. Так, и что мне делать? Учитывая, что все твари здесь агрессивны, этого чебурашку нужно валить.

– Кэп, ушана нужно убивать в голову. – произнёс искин, словно услышав мои мысли. – Дождись, когда он отойдёт от воды на пару метров, и стреляй очередью.

Мут наконец утолил жажду, и повернулся ко мне лицом. Твою ж мать! Это что за саблезубая чупакабра?! Клыки длиной с мой указательный палец, когти ещё больше. Чёрт, да он меня заметил!

– Вших-вших-вших! – засвистели иглы. Я сам не понял, как начал стрелять в стремительно приближающуюся тварь. Ах ты ж сука, увернулся! На, лови ещё очередь! Есть!

– Кэп, замри на месте! – раздалось у меня в ушах. – Плывун, выбирается на берег. Метрах в десяти выше по течению. Нас не видит.

– Да он же сейчас нашего чебурашку схарчит! – возмутился я.

– Нападёшь на него в момент поглощения ушана. – предложил искин. – Этим сведёшь все риски к минимуму. К тому же ты хорошо запомнил уязвимые места плывуна, должен справиться.

– Прощай, ушастый. – беззвучно прошептал я. – Побудешь моей наживкой.

Этот плывун был около трёх метров в длину, и около метра в диаметре. Ты смотри, как на чебурашках отъелся. Но из-за размеров он не потерял в подвижности, буквально скользя по земле к своей добыче.

– Кеп, приготовься. Как только плывун начнет поглощать ушана, нападай. – произнёс Шиц. Чёрт, и как это будет выглядеть? Может он от ушастого по кусочку отщипывать будет, или разом заглотит несчастную зверушку. Мало того, что убили, ещё и сожрали сырым.

Тем временем земноводный мут уже добрался до ушана, и сразу же, открыв свою немалую пасть, откусил халявной добыче голову. Тут уж я не стал медлить, и со всех ног рванул к плывуну, про себя крича в голос – Андрей, что ты творишь? Оно же сожрёт тебя сейчас!

Мут почуял неладное, задёргался, словно в сомнениях, в какую сторону двигаться, и тем самым дал необходимые мне секунды. В несколько шагов добежав до здоровенной туши, я, не останавливаясь, запрыгнул на плывуна, и дал короткую очередь в шею мутанту. По инерции спрыгнул с противоположной стороны, и в несколько шагов умудрился окончательно остановиться. От впрыснутого в кровь адреналина гулко ухало в ушах, а сердце было готово выскочить из груди. В рот йодом мазаный! Андрюша, млять, да ты совсем охренел в атаке!

– Кэп, время! Ты ещё успеваешь собрать мутаген с ушана. У тебя около минуты.

– Шиц, железяка ты багованная! Ещё раз подобьёшь меня на подобную авантюру, я попрошу корпов, чтобы они тебя стёрли нахрен! – сообщил я искину, приближаясь к тому, что осталось от чебурашки-мутанта. – Куда прижимать ладонь?

– К спине, Кэп, между лопаток. Поторопись, тебе ещё с плывуна мутаген собирать.

Через пять минут, успокоив своё бешено стучащее сердце, я поднялся с земли и двинулся дальше. На поясе появилась колба, на треть заполненная голубой жидкостью, а в контейнере хранились четыре полных, с зелёной. Похоже у меня намечалась отличная мутация, и я не собирался с ней расставаться не за какие блага. Шиц сказал – скорее всего смогу становиться невидимым, как плывун, или игнорировать большинство ядов. Главное сейчас – добраться целым и невредимым до посёлка, и дождаться патруль корпов. Чую я, всё это проделать будет ох как непросто.

Деревня некоши.

– Как ты смогла уцелеть, дочка? – Гаанг с любопытством разглядывал свою внучку. Маньриука, о чудо, выжила там, где погиб отряд охотников. Чужаки не пощадили никого.

– Дедушка, добрый чужак спас меня. Аудрэй его имя. Сначала привёл в чувство, лекарство своё потратил. Затем довёл до святилища, накормил. Сказал, что не станет поганить святое место, про надписи расспрашивал. А потом, в убежище, помог мне укрыться, и я слышала, как он рассказал другим, что внизу никого нет. Ему, конечно, не поверили, но Аудрэй хорошо умел прятать, и плохой чужак не нашёл меня.

– Говоришь, интересовался надписями Русов? – после долгой паузы задал ещё один вопрос Гаанг.

– Да, дедушка. И ещё мне показалось, что он понимает, что там написано. Он даже вслух произнёс что-то, словно прочёл надпись.

– Ты запомнила, что он сказал? – невозмутимый старейшина впервые на памяти Маньриуки проявил за раз столько эмоций. – Внучка, это важно!

– Три слова. Первые два я не расслышала, а последним было пася, или ася.

– Неужели это случилось. Мда, не думал, что доживу. – Гаанг поднялся, прошаркал тяжёлой походкой к выходу из своего шатра и самолично открыл полог, за которым стоял один из младших внуков. Ступай внучка, отдохни. Ты слишком многое пережила за эти дни. А ты, Маймун, беги к старшему охотнику Виргису, передай ему, что старый Гаанг ждёт его.

Проводив своих внуков грустным взглядом, старейшина огладил свою серебристую бороду. Его возраст давно перевалил за полторы тысячи больших ночей, но старый некоши помнил. Да, он был ещё мелким мальчишкой, младшим внуком старейшины Вельмы, когда их село навестили приёмные дети Эмао. С того дня у них появилась надежда.

– Теперь можно уходить. – тихо прошептал он, и морщинистого чёрного лица коснулась тень улыбки.

Глава 6
Инстинкт самосохранения? Что это?

Их было двое, и они пришли именно за мной. Рыжебородый, и ещё один зэк, всю дорогу крутившийся возле Хама, как шестёрка. Оба мне не нравились. Вечно несли пошлятину и косо посматривали в мою сторону.

Я совершенно не удивился, когда мой искин сообщил, что впереди, за деревьями, два заключённых перегородили дорогу. А вот когда увидел рыжего и его прихвостня, даже подрастерялся на мгновение. Ожидал, что Мисав подошлёт Гута и ещё парочку крепких ребят. А он, похоже, недооценил меня. Или Хам решил поправить свой авторитет в обход главы поселения?

– Эй, клоуны, чего мнётесь за кустами, как страшные девки, подглядывающие за первым парнем на селе? – громко спросил я.

– Хана тебе, меченый. – сообщил рыжебородый, выходя из-за дерева. Он что, идиот? Да здесь расстояние не больше сорока метров. Не раздумывая, упёр приклад игломёта в плечо, и ударил короткой очередью, целясь противнику в голову. Тот среагировал быстро, прикрылся наручем и попытался отступить. Наивный.

Я хорошо запомнил, как меня опрокинуло внутрь убежища всего тремя, может четырьмя попаданиями. Чуть опустив ствол оружия, выдал длинную очередь по коленям Хама, и на этот раз добился своего. Вскрикнув, рыжий споткнулся и начал заваливаться на спину, неловко взмахнув руками. Я не упустил шанса – ещё пара очередей, и голубой лес огласил крик боли. Похоже попал!

– Ах ты сука! Рот, прикрывай! Да живее ты, он же сейчас прикончит меня! – орал на весь голубой лес рыжий. Зря он это сделал, ой зря.

– Кэп, надо уходить отсюда, пока муты не набежали. – словно подтверждая мои мысли, забеспокоился искин.

– Да, только доведу до конца начатое. – ответил я, и разрядил остатки картриджа во второго сидельца. Тут же сбросил пустой, и установил на его место новый.

– Да пошёл ты нахрен, Хам! Этот новичок наглухо отбитый! Сам разбирайся с ним! – выкрикнул второй, и рванул прочь. Э, ты куда намылился?! А ну стоять, я же только пристрелялся!

– Шиц, следи, чтобы нас муты за жопу не покусали. – коротко бросил я, и рванул следом за убегающим Ротом, подкорректировав свой маршрут так, чтобы пробежать вблизи орущего бородача. Поравнявшись с ним, выдал короткую очередь прямо в залитое кровью лицо противника. Крик тут же оборвался. Да, жёсткое решение, но мне жить хочется, а рыжебородый моим желаниям собрался помешать.

Так, что у него на поясе? Ага, одна капсула с синей мутью, полная, и половина капсулы с голубой. Отлично. Остальное, в том числе и рюкзак, мне не интересны, да и палевно брать чужие вещи. Прихвачу второй игломёт и всё, можно поиграть в догонялки.

– Кэп, ты только что устранил одного заключённого, и готовишься повторить то же самое. – голос искина звучал, словно он отчитывал меня. – Подобное порицается корпорацией, и у них есть рычаги влияния на убийц себе подобных. Например двухкратное увеличение цен на картриджи с блокатором.

– Мутантов отслеживай, нянька! – огрызнулся я, и рванул следом за Ротом.

Мне повезло, что этот идиот, вместо того, чтобы огрызаться, накрыть меня из двух стволов, решил бежать. Тем самым он поставил себя в роль жертвы. Что ж, мне же лучше, возможно его не придётся убивать, муты справятся. Я даже замедлюсь немного, ради такого случая.

Беглеца я нагнал метров через двести. Всё произошло так, как я и рассчитывал. Хитрый плывун, вовремя применив мимикрию, перехватил Рота прямо на тропе. Бедный мужик кричал, пытался вырваться из пасти мутанта, но куда там. Видимо зверюга была очень голодной, раз не оставила зеку ни единого шанса. А может зелёные сомы всегда так жевали свою добычу. Главное, мут так увлёкся добычей, мотая заключённого во все стороны, что мне удалось приблизиться к твари практически незаметно.

Подобравшись к плывуну почти вплотную, я поднял игломёт и трижды нажал на спусковой крючок, целясь в затылок мутанта. Чёрт, промазал! Зверюга утробно взревела, выпуская из своей пасти обмякшее тело Рота, и попыталась дотянуться до меня. Хрен тебе, зелень пузатая!

Понимая, что от такой зверюги убежать будет трудно, я, матерясь на семи языках, левой рукой дёрнул из ножен клинок, и напрыгнул на тушу мутанта, всаживая лезвие по рукоять в плывуна. Рывком подтянул себя к голове твари, и, прижав ствол игломёта к шее, нажал спусковой крючок. Длинная, десятка в три игл, очередь, не оставила муту ни единого шанса.

Плывун резко дёрнулся, и начал сдуваться. Ставшая рыхлой туша выделила волну зловония, но я, наученый горьким опытом, задержал дыхание и скатился с твари на землю. Чёрт, какого-то хрена веду себя, словно андреналиновый наркоман. Что это? Желание добыть муть, или ощущение нереальности происходящего? Ведь всё, что со мной происходит, так похоже на какую-то компьютерную игру…

– Кэп, поднимайся! Нужно извлечь мутаген. – раздался в голове голос искина. – Плывун сильно повреждён, поторопись.

Поднявшись на ноги, задержал дыхание и приблизился к трупу зелёной твари. Только сейчас понял, насколько эта зверюга была огромной. Пожалуй самый крупный мут из виденных мною.

– Забор мутагена. – произнёс сквозь сжатые зубы, прижимая ладонь к подсвеченному искином кружку. Секунда ожидания, и ещё одна полная капсула зелёной мути в моём активе. Так, нужно посмотреть, что там со вторым сидельцем.

Рот был ещё жив. Видимо искин накачал своего подопечного химией, пытаясь сохранить тому жизнь. Правда, этим он не спас, а лишь продлил мучения заключённого.

– П-п… Помоги, Кэп. Я заплачу тебе. Ум-м… У меня есть муть, синяя. – слова тяжело давались говорившему.

– Тебе уже не помочь, Рот. У тебя все внутренности пережёваны. Максимум, что могу, это добить, чтоб не мучался.

– Тогда добей! Больно. Искин говорит, еще полтора часа у меня есть. Я за это время с ума от боли сойду.

– Вы нахрена на меня напасть решили? – спросил я, прижав ствол игломёта ко лбу Рота. – Мисав приказал?

– Нет, это всё Хам. Хотел опустить новичка, и забрать у тебя нож. Такие редко дают заключённым, я только у командира и Гута видел. Ну и муть, хотели ею разжиться. Подожди, мой контейнер. Три единицы, семь пять ноль – код. Внутри четыре синих ампулы. Почти собрал на первую мутацию. И ещё, дам совет. Беги от Мисава. Эта сука гребёт всё себе, даже нам, разведчикам, достаются лишь крохи. Всё, стреляй, иначе я сейчас начну выть от боли.

– Последний вопрос. Почему не стал в меня стрелять, когда была такая возможность?

– Испугался. Я ж не убийца, простой фермер с окраинной планеты. Я ж ничего не сделал, сюда попал случайно, по ошибке. Добивай, Кэп, мочи нет терпеть боль! А-ахр…

* * *

Из голубой зоны я вышел через три часа, с изрядно увеличившимся количеством заполненных капсул. Помимо пяти зелёных, одной голубой и шести синих, скрытых в контейнере, у меня на поясе было три с половиной капсулы, заполненных голубой мутью, полторы – синей, и одна – небольшим количеством фиолетовой.

Почему спрятал одну голубую? Мне, если верить Шицу, крупно повезло – наткнулся на нового мута. Когда я увидел эту зверюгу, паукообразная голубая образина спокойно занималась своим делом – плела сеть. Если бы не искин, я бы попал в эту ловушку, и скорее всего меня бы схарчили. Очень уж прочной и невероятно липкой оказалась нить. Например нож, вместо того, чтобы перерезать, прилип к этой нити, еле оторвал.

Новый мутант был шустрым только на своей территории, стоило мне сбить тварь с паутины, как грозно верещащий паук превратился в неуклюжего мута, путающегося в своих тонких лапах.

– Шиц, почему не даёшь инфу по зверушке? – спросил я, прижав небольшое тельце мута к земле ногой, и оглядываясь по сторонам.

– Неизвестный экземпляр, Кэп. Хорошо, что ты его живым поймал, забор мутагена будет стопроцентным.

– Чёрт, мне это ещё и трогать? – я указал пальцем на лысую голубую тушку, ворочающуюся под моей ногой. – С детства ненавижу пауков!

Мутанта окрестил голопуком. Из его дёргающейся под ногой тушки удалось набрать аж треть капсулы голубой мути. Так я узнал, что из живой твари можно добыть больше мутагена, чем из мёртвой.

Веса в зверушке оказалось не много, всего три килограмма. По хорошему, нужно было забрать и тело, но не стал нагружать себя лишним весом. Да и кто знает, может вонь от мутанта привлечёт других тварей.

Пауки попались мне ещё шесть раз. Заполнив одну капсулу новой мутью, я решил, что вторую наполнять не стоит, и просто обошёл трёх последних тварей стороной. Пусть работают животинки.

Когда сменил локацию, понял, несколько сильно у меня устали глаза. Эх, сейчас бы отдохнуть пару часов, но я и так, похоже, задержался со своей охотой. Пока отыщу группу, ещё неизвестно, сколько времени пройдёт.

Двинувшись по узкой тропе, петляющей между синей и голубой зонами, через десять минут я нагнал гиганта. Тот, прихрамывая на правую ногу, неспешно брёл в том же направлении, что и я.

– Гут, не стреляй, свои. – подал я голос, на всякий случай укрывшись за деревом. Мало ли, вдруг начнёт стрелять без предупреждения.

– Кэп? Живой? – обрадовался мне великан.

– Как видишь! Пришлось постараться, чтобы выжить.

– Молодец! – напарник остановился у дерева, опершись о его ствол рукой, и дождался, когда я поравняюсь с ним. – А я, как тебя потерял из виду, решил – всё, пропал новичок.

– Тебя ранили? – спросил я, приблизившись к гиганту. Вид у него был не очень.

– Попалась зелёная тварь. – поморщившись, ответил Гут. – Еле отбился. О, я смотрю, ты отлично поохотился. Мне тоже повезло.

На поясе у спутника было четыре голубых флакона, и один зелёный. Я тут же начал расспрашивать, откуда зелёная муть.

– Говорю же, мутант попался из соседней зоны. Рвач. Этакая двухметровая зверюга, с двумя мощными клешнями. Одну я успел отстрелить, а второй мут меня за ногу ухватил. Знаешь, ощущение не из приятных. Хорошо ещё, что у меня мутация полезная – повышенная регенерация, иначе так бы и остался в голубой зоне. Да, мой тебе совет. Хочешь получить мутацию, охоться на синих ползунов. Получишь регенерацию, как я. Вещь отличная, два балла усиления сращивают кости в течение двух суток, а три балла восстанавливают незначительные повреждения внутренних органов.

– Что-то мне расхотелось встречаться с зелёными тварями. – ответил я. – А за совет спасибо, Гут. Как думаешь, долго ещё идти до основной группы?

– Минут десять. Мне уже знакомы эти места. Скоро будет брод, на котором мы и должны были встретится. Да, у меня к тебе просьба. Подтвердишь, что мы всё время шли вместе, в пределах видимости друг друга?

– Да не вопрос. – ответил я, про себя улыбнувшись. Да мне, чёрт возьми, ворожит сама богиня удачи.

Нас уже ждали. Трое. Мисав и пара крепких парней. Мои подозрения, что не я один сократил численность отряда, тут же окрепли. Что ж, послушаем, что скажет командир.

– Я вижу, вы хорошо поохотились. – обрадовался Мисав, увидев на наших поясах капсулы с голубым мутагеном. Что-то другое его, судя по всему, не особо интересовало. – Так, три и четыре, да мы собрали пять, и еще с прошлых выходов семнадцать. Отлично! Сдавайте голубую муть мне. Неполные оставьте себе, вам они пригодятся в будущем. Гут, вижу, ты зелёную тварь убил, это какая по счёту?

– Вторая. – хмуро ответил гигант. – Командир, мы ж договорились.

– Да, помню, и слово держу! Это твоя добыча. – ответил Мисав, но по его глазам было видно, что он думает совершенно иначе. – Новых мутантов не встречали?

– Обошлось, как видишь. – ответил великан. – А вот Крол, похоже, встретил. Мы с Кэпом слышали его крики. Верно, Кэп?

– Да, было дело. – подтвердил я. Ох Гут, чую я, это ты прикончил товарища, и капсулы забрал себе. Иначе хрен бы ты успел столько мути собрать.

– Командир, он сам предложил разойтись. – произнёс один из заключённых, видимо напарник Крола. – Да мы и прошлый раз так делали, и всё прошло гладко.

– Да ты не дёргайся, никто тебя не обвиняет. – успокоил бойца Мисав. – Странно, почему Хам задерживается. Уж он опытный разведчик. Ладно, ещё пятнадцать минут ждём, и всё. Нужное количество мути собрали, можно напрямую домой идти. Кэп, как и обещал, тебе бонус, за значимый вклад в благополучие посёлка. Всё, как ты хотел – девочка, выпивка. Трудолюбие нужно поощрять, а ты молодец, собрал столько же, сколько и я.

* * *

– Гут, получатся, что зоны разные по площади? – спросил я у напарника, во время привала. – Прошло уже шесть часов, как мы топаем по синей зоне, а она всё ещё тянется, не собираясь заканчиваться.

– А ты думал, что здесь всё на одинаковые куски порезано? – ответил великан. – Зону, где наш посёлок, фиолетовую, вообще за сутки из конца в конец не перейти. Ты у своего искина спроси, он должен знать такие вещи.

– Да мне как-то некогда было его расспрашивать, всё больше выживанием занимался. Слушай, а зачем вы так далеко забрались от своего поселения?

– Так мы для того и поселились здесь, чтобы обследовать новые территории. Вот ты – первый результат нашего труда. Твоя капсула первая, приземлившаяся в нашем секторе.

– Так это вас надо благодарить, что я чуть не разбился?

– Благодари корпорацию. – заржал Гут. – наше дело маленькое. Обследовать территорию, нанести на карту зоны, и главное – обнаружить новых мутов. Остальное нас не касается.

– А как далеко от поселения форпост корпов?

– Ха, сбежать надумал? Не получится. Пока до них доберёшься, у тебя блокатор закончится. Сдохнешь по дороге.

– Что, прям совсем без вариантов? – услышанное мне не понравилось.

– Ну, был один, всё свалить хотел. Ушёл на третий день, как нас сюда забросили. Через две недели, благодаря наводке корпов, нам удалось его выловить. Уже изменяться начал, кожа на голове фиолетовая стала, тесак прямо в руку врос. Еле прикончили ублюдка, полный картридж игл на него извели. Повезло ещё, что так быстро обнаружили. Ещё бы недельку, и из него такая бы образина получилась, что командир и из винтовки бы не смог пристрелить.

– Все замерли! – внезапно приказал Мисав. Группа послушно остановилась, разведчики закрутили по сторонам головами. Я тоже заозирался. Чего это босс всполошился? Стоп! Гул, словно где-то недалеко летит сверхзвуковой самолёт.

– Бум-м! – докатился до нас звук грохота. Так, словно в километре рванул артиллерийский снаряд.

– Стоп-патрон сработал. Ещё одна банка извне прилетела. – проворчал Гут, первым нарушив тишину. – Похоже совсем рядом с посёлком.

– Ждите. – коротко бросил командир, и быстро, словно обезьяна, полез на ближайшее дерево. Не знаю, как другие, а я оценил ловкость этого крепыша, про себя сделав пометку, что вступать с Мисавом в рукопашную крайне опасно.

– Гут, что за стоп-патрон? – поинтересовался я.

– Так здесь мало какая техника работает, вот корпы и придумали особую систему торможения. Направленный взрыв гасит скорость капсулы с заключённым, и одновременно распугивает всех мутантов в округе.

– Группа, планы меняются. – прозвучал сверху голос Мисава. – придётся немного подкорректировать наш маршрут. Привлечение новых заключённых к общему делу – одна из приоритетных задач нашего поселения.

– Командир, сильно придётся менять направление? – спросил гигант, едва Мисав очутился внизу.

– Часа три уйдет на отклонение от маршрута, и столько же на поиски. В любом случае у нас в запасе остаётся около полутора суток. На месте разрешаю поохотиться на синих и фиолетовых мутов. Всё, выдвигаемся.

– Гут, а как вы определяете, в какую сторону нужно идти, при таких больших расстояниях? – поинтересовался я.

– Так это ж просто. – улыбнулся великан. – одна капсула фиолетовой мути, и корпы установят на твой наруч местную систему навигации. На расстояние до пятидесяти километров ты будешь видеть все объекты корпорации Аурум. Полезная вещь, особенно для тех, у кого заканчивается блокатор, или уже закончился. Ну, ты понял, о чем я.

Разумеется понял. Странно, что корпы не установили следящие устройства сразу. Не пожелали тратиться на новичков? Возможно. Эх, жаль, что я не могу при посторонних задавать своему искину некоторые вопросы. Уж больно они однозначные, и спутники догадаются о моих намерениях.

Ничего, доберёмся до посёлка, там у меня найдутся время и возможности. А пока идём на выручку ещё одному новичку, постараюсь вытянуть из гиганта побольше информации.

– Гут, а в посёлке, помимо блокатора, из сфоттера можно ещё что-нибудь приобрести?