Текст книги "Полночь А.М."

– Хорошо. Алекса, Максима, вы между собой как пилите? – задал уточняющий вопрос Нота.

– Пополам, разумеется, – без колебаний ответил Алекса.

– Но ты же вроде как фронтмен нашей группы? – без толики зависти спросила Максима.

– Без твоей музыки не было бы моих песен, были бы лишь стихи. На голых стихах сейчас не заработать, – ответил Алекса. Максима про себя поблагодарила его за использование слова «музыка».

– Хорошо, я пропишу тогда такие условия, – подытожил Нота. – Осталось, возможно, главное: название. Вы придумали?

– А мы не можем просто по именам?

– Алекса, Максима и Эмиль?

Переглянувшись, все в общем-то поняли, что нужно название. Для складности, для звучания.

Понимая, что у ребят нет идей, Нота, как продюсер, предложил решение:

– Давайте я попробую обратиться к Эрнесту, он еще тот креативщик, возможно, подскажет чего.

– А что за Эрнест?

Нота почему-то предполагал, что Эрнеста знают все, но он упустил тот факт, что Алекса с Максимой пока делают первые шаги в шоу-бизнесе.

– Это очень классный парень. К слову, меня как раз-таки он к вам подтянул, – ответил за Ноту Эмиль.

– Да, и еще один момент. Вам нужно быть готовыми уйти с работ своих. Я хочу, чтобы вы целиком посвятили себя творчеству. Совмещение мешает, важна свобода.

Алекса и Максима переглянулись, по ним было ясно, что они учитывали такой нюанс.

– Мне, получается, вообще недалеко сейчас нужно дойти, чтобы уволиться, – пошутила Максима, первой проявив готовность пойти навстречу другой жизни. – У нас как раз управляющая сегодня вон за той дверью, – указав в сторону соответствующей двери, добавила она.

Алекса тоже подтвердил свое согласие на уход с работы, хотя с долей внутренней тревоги. Казалось бы, ты уходишь с того места, куда не хочешь ходить, но сделать этот шаг все равно непросто. Одолевает страх нестабильности, страх перед отсутствием ежемесячного оклада, пусть на эту сумму ты даже не способен позволить себе микрофон подороже.

* * *

Кира просматривала фотографии, сделанные накануне на фотосессии. Подруга попросила отснять ее топлес, чтобы та могла отправить «открытку» своему парню, проходящему службу в армии. Вроде как та планировала его дождаться. В целом год вполне можно и подождать, вот раньше было два года, сложнее. Да и сейчас спасали смартфоны. Она вспомнила рассказ старшего брата, как те с друзьями скидывались и покупали на последние кнопочный телефон своему другу в армию. Как они радовались, вручая ему устройство связи с внешним миром. И как жутко злились, узнав, что у того отобрали телефон в первый же день. В попытках отстоять подарок друг изрядно отхватил от старших по сроку службы, проведя в результате следующий месяц в госпитале.

Кира рассказала Алексе, чем занимается, когда он позвонил ей по телефону, сказав, что хочет зайти в магазин увидеться, хоть у него и выходной. В книжном посетителей почти не было – лето, жара, все на пляжах. А потому Кира предложила ему встретиться в парке неподалеку от места работы. Учитывая новые события в творческой жизни Алексы, она понимала, что, скорее всего, он уйдет с работы, а ей так нравилось идти на смену, зная, что сегодня вечером они будут вдвоем в царстве художественной литературы. Им нравилось брать наугад книгу с полки, открывать ее на первой попавшейся странице и читать вслух, ища таким образом предсказания на тему, что их ждет впереди. Некоторые книги словно давали им ответы на невысказанные вслух вопросы.

– Да, я предполагала, что ты уйдешь, – ответила Кира, услышав от Алексы то, что и ожидала услышать. – Мне будет тебя не хватать.

– Мы можем видеться и вне стен книжного, – улыбаясь, сказал он.

В тот момент Кира точно для себя поняла, что хотела бы чего-то большего от их общения, от их дружбы. Но разве так заведено, чтобы девушка проявляла инициативу, показывая свои намерения парню? Принято, чтобы все складывалось наоборот. Пока Алекса рассказывал ей о планах на ближайшее время, Кира мыслями витала в воспоминаниях о поездке в Петербург. На сером заборе возле одного из пляжей Курортного района она тогда увидела черный текст: «Сегодня только по любви». Закат романтично сопровождал тот текст. Подпись гласила: «Постреализм». Возможно ли в нашей реальности следовать такому направлению? Сегодня – это ведь каждый день. На фоне из музыкальной колонки доносились слова Гуфа: «Главное – оставаться трезвым только сегодня». Сегодня она искренне любит Алексу. Вот она и призналась наконец в этом, хотя бы самой себе.

Услышав по интонации, что Алекса закончил свой рассказ, она сказала дежурное «здорово, надеюсь у вас все получится» и предложила ему вечером прийти к ней в гости на ужин. Предложение вырвалось из ее уст столь стремительно, что Кира оказалась не готовой к пояснению причин внезапного приглашения. Но, к ее счастью, Алекса не стал расспрашивать, согласившись заглянуть к ней.

По дороге на ужин он, разумеется, размышлял, что побудило Киру пригласить его к себе. Ему не доводилось ранее гостить у нее, обычно они проводили время на улице или в кафе. Проходя мимо супермаркета, Алекса подумал, нужно ли что-то купить к столу? Что это все-таки за ужин? Побродив вдоль витрин, он вышел с пустыми руками и заполненной домыслами головой.

– Привет. У нас будет прям сытный ужин или ты испекла сладкий пирог? – спросил Алекса, стоя в дверях. Хотелось разрядить обстановку, неловкость в движениях Киры выдавала ее волнение.

– Я испекла пирог, – ответила она. – Правда, он сытный, не сладкий. – Там, где могло быть место шутки, получилась просто цитата.

На помощь им пришла музыка. Слушая вперемешку русский и американский рэп, они обсуждали стилистику песен Алексы и Максимы.

– Знаешь, мне кажется, что мы в какой-то момент выйдем сильно за границы привычного звучания хип-хопа.

– Что ты имеешь в виду?

– Иногда хочется рок-н-рольных нот, звука электрогитары.

– Но ведь это вполне может уживаться в бите? – уточнила Кира, будучи не совсем уверенной в своих познаниях.

Алекса не ответил, поскольку уже не в первый раз в течение вечера он выпал из беседы, представляя, может ли у них с Кирой случиться нечто большее, чем просто ужин. Его возраст не допускал отсутствия мыслей на сей счет.

– Вот, например, Смоки Мо, из Питера который, у него уже давно ведь нетипичные биты, разве нет? – продолжила Кира.

– Да, в целом ты права, – вернулся Алекса в разговор.

Кира думала о том же, о чем и он. Но у нее не возникало сомнений на предмет того, что близость между ними возможна. Больше ее смущал страх перед тем, что будет дальше, что будет после. Если, конечно, все случится.

– На самом деле мне очень хотелось бы, чтобы Максима начала петь. Тогда наши песни обрели бы новые краски. Мне всегда нравилось сочетание куплета в мужском исполнении с женским вокалом в припеве.

К моменту этой фразы они стояли у окна, наблюдая за движением машин на перекрестке. Кира почувствовала укол ревности, когда услышала имя Максимы. Не в силах далее сдерживать себя, она повернулась к Алексе и провела ладонью по его щеке. Затем она потянулась в надежде на долгожданный поцелуй и не была отвергнута. Ее руки мгновенно обвили его шею, Алекса нежными касаниями поднимался вверх, беспрепятственно обнажая юное тело. Когда Кира осталась без футболки, лежащий на подоконнике айфон трижды издал звук входящего сообщения. Алекса рефлекторно направил взгляд в сторону мобильного, несмотря на неровное дыхание Киры и ее просьбы не останавливаться, и увидел сообщение от Максимы: «Лекса, помоги мне, пожалуйста!» Дотянувшись до айфона, он открыл два других сообщения, в которых Максима повторяла, что ей срочно нужна помощь, к ней в дверь ломятся какие-то наркоманы.

Двух решений в данной ситуации быть не могло, Алекса спешно простился с Кирой, бегло пояснив ей, что случилось. Кира, подсознательно приревновавшая его к Максиме еще несколько минут назад, сейчас была готова поехать вместе с ним к ней на помощь. Но Алекса безапелляционно отрезал, что защищать двоих ему будет в два раза труднее.

Таксист за двойной гонорар преодолел маршрут на порядок быстрее, и вот Алекса уже поднимался на лифте на нужный этаж. Выйдя из кабины, он сразу же увидел сидевшего на первых ступенях подъездной лестницы торчка, громко орущего в сторону двери в квартиру Максимы.

– Да ладно тебе, ты ж не девочка, вы же в рэп-тусовках все распущенные, – быдлятским тоном вещал торчок. – О, а вот и рэперок…

Но не успел он договорить, как подошва кроссовка Алексы прилетела ему в лицо. Удар получился точным, торчок ударился затылком о бетонную ступень и моментально вырубился. Алекса уже готов был переключиться на второго, стоящего выше, в пролете между этажами, но, узнав в нем местного сумасшедшего Ивана, успокоился, постучав в дверь к Максиме.

– Макси, это я. Все в порядке, не переживай, можешь открыть.

Несколько замков шумно провернулись, щеколда закончила комбинацию звуков освобождения. Заплаканная, перепуганная девчонка бросилась в объятия спасителя. Алекса поймал себя на мысли, в каких разных объятиях он побывал в течение последнего часа. Успокоив Максиму, он решил осмотреть лежащего в отключке торчка. Тот лежал без сознания, на затылке рассечение. Приподняв его голову, Алекса невольно забеспокоился, лужица свежей крови его напугала.

Спокоен был только Иван. В целом его жизнь уже несколько лет протекала не как у всех. После того как он получил разряд током во время неудачной попытки побега с места ограбления, пытаясь перелезть через гаражи с оголенной проводкой, обычный провинциальный уличный бродяга превратился в необычного провинциального уличного бродягу. Нельзя исключать, что, не случись того удара, он бы сидел сейчас в тюрьме за совершенные преступления или уже лежал в сырой земле в результате передозировки, те две дороги постигли большинство его сверстников. А так он, в общем-то, получил шанс на новую жизнь, пусть и с ограничениями. К нему относились снисходительно после того случая, так уж принято у нас, он же пострадавший от зловещих рук судьбы. Потому Алекса и удивился, увидев его в подобном эпизоде нападения на квартиру молодой девчонки. Вызвав скорую для торчка, Алекса переключился на сумасшедшего.

– Вань, а тебя чего, еще раз шарахнуло и ты взялся за старое? – довольно жестко начал Алекса.

Иван, стесняясь, отвернулся в сторону стены. По этому жесту стало ясно, что нет, его не шарахнуло и он по-прежнему на своей волне.

– Как ты здесь оказался-то, объясни, пожалуйста, будь добр, – уже помягче продолжил Алекса.

Более добрый настрой помог тому собраться с силами.

– Егор обещал мне показать чудо.

Да уж, загадочный ответ.

– А есть подробности чуда? Описание? Хотя бы намекни, – попросил, как просят ребенка, Алекса.

– Он сказал мне, что девушки умеют делать чудеса своим ртом.

После этих слов Максима снова испытала приступ страха, слезы незащищенности женского пола не заставили себя ждать. Было ясно без дальнейших намеков, что торчок имел в виду не вокальные способности девушки.

Ивана сложно было в чем-то обвинить. У парня тяжелая история складывалась и до удара. Мать умерла – оторвался тромб, отец и без того пил, а после того как овдовел, окончательно ушел в запой и в какой-то момент упал в последний раз прямо во дворе перед подъездом. Вокруг Ивана не нашлось тех, кто смог бы подставить ему плечо, направив на иной путь, подвернулась плохая компания. И только вот сила тока остановила его падение в бездну, если, конечно, такой способ остановки можно считать благом. По крайней мере, теперь большую часть своего времени Иван мог просто беззаботно гулять, существуя на пособия и иногда, из добрых побуждений директор продуктового магазина давал оплачиваемую подработку в виде разгрузки прибывшей с товаром грузовой машины. Оставалось загадкой, как Иван распоряжался денежными средствами. Загадка, как он в целом контролировал, по сути, в одиночку свою жизнь.

Скорая привела в сознание торчка, прибывшие на место событий полицейские зафиксировали показания участвовавших в конфликте лиц. Что будет дальше с главным виновником этого эпизода? Скорее всего, ему будет дан шанс совершить более тяжкое преступление, за которое уже нельзя будет не упрятать за решетку.

Алекса старался избегать участия в подобных ситуациях, не хотелось случайно вляпаться, получить серьезные увечья, примеров хватало. Но это сравнимо с нежеланием купаться в реке, когда на поверхности плавают кусочки тины. Порой случается, что ты инстинктивно готов полезть даже сквозь густые водоросли, понимая, что иначе поступить нельзя.

Алекса посмотрел на часы – полночь. Ему всегда казалось, что есть некая магия в этом времени суток. Люди привыкли считать, что на этой отметке заканчивается старый день и начинается новый. А иногда даже не день, а целый год. Он же считал, что полночь таит в себе гораздо больше. Не зная, как описать свои представления на сей счет, Алекса зачастую и не пытался это сделать, что-то кому-то объяснить, встречая полночь в одиночку. Все чаще и чаще он обращал внимание на цифры 12:00 с приставкой A. M., ему нравился двенадцатичасовой формат времени. Он хотел понять, что чувствует, что притягивает его в этом времени суток.

И вот сегодня, после столь бурного на события вечера, у него внезапно родилась идея, идея для названия их музыкального объединения. 12:00 A. M.

– Макси, я придумал название нашей группе, – уверенно сказал он, обратившись к уже успокоившейся от случившегося партнерше по творчеству.

– Нестандартные ситуации тебя вдохновляют, конечно, – пошутив, ответила она, имея в виду события минувшего дня.

Она ведь еще не знает, откуда я к ней сегодня приехал.

– Лучшие решения часто приходят неожиданно, в какой-то степени случайно.

– Ну и какое же название?

– Полночь.

Максима не сразу поняла причину, но само слово ей понравилось. Алекса пояснил происхождение этой идеи: A. M. – инициалы их имен, они оба родились 12 числа, познакомились в декабре, и знакомство их закрепилось за пару минут до полуночи, когда в новогоднюю ночь Алекса поделился с Максимой бенгальским огоньком у центральной елки города. Макси улыбнулась, не в первый раз подумав про себя, что в том числе такие качества, такое мышление она хотела бы видеть у своей второй половинки. Алекса оставил при себе переполнявшие и вдохновившие на такое название мысли на тему своего магического восприятия данного времени суток. Но она и не нуждалась в более подробных пояснениях, поскольку ей и самой всегда нравилась полночь.

4

Нота отреагировал положительно на выбранное название для группы. Проверив возможные пересечения с уже существующими коллективами, он предложил ребятам придать чуть больше уникальности для имени группы.

– Смотрите, есть несколько вариантов. Давайте по порядку. Первый на рассмотрении: «Улица Полночь».

Не сразу сообразив, как это выглядит в текстовом формате, Максима взяла листок бумаги, написав услышанное синей ручкой. Ей не понравилось, как выглядел текст. Попросив черную ручку, она повторила чуть ниже на листе те же два слова. Так уже было лучше. Но чего-то не хватало. Алекса поставил точку между словами, разделив их. «Улица. Полночь».

– В целом выглядит неплохо. Но не хватает некой ассоциации с музыкой, – после размышлений ответил Нота. В его имени было предостаточно музыки.

– С другой стороны, это похоже на начало стиха, что намекает на творческую составляющую, – подключилась к выбору Алиса, она тоже присутствовала в парке на летнем собрании, повесткой которого являлось создание нового имени.

Эмиль тоже был приглашен, но, извиняясь, предупредил, что к назначенному часу не сможет приехать, будет чуть позже, дела по бизнесу требуют своевременного исполнения.

– Давайте добавим музыкальности: Полночь FM.

Улыбаясь, первой слово взяла Алиса:

– Мне ведь не одной хочется сразу сказать: «Питер FM»?

Компания рассмеялась, поскольку каждому из них хотелось сказать одно и то же. Они все смотрели этот фильм, и всем он нравился.

– С рекламной точки зрения привязка может оказаться и полезной, все-таки фильм на слуху. С другой стороны, фильм передает совершенно определенное настроение, – подметил Нота.

– И это не всегда то настроение, которое хотим передать мы в своем творчестве, – дополнил Алекса.

– Да и радиостанция, кажется, по-прежнему такая есть. Сергей, давайте еще варианты, – попросила Максима.

Они увидели сквозь решетку паркового ограждения, как у входа остановился черный BMW, из которого вышел Эмиль. Ребята помахали призывно руками.

– Всем привет! Не буду просить рассказать, что я пропустил, постараюсь по ходу событий сориентироваться, – тепло поздоровался со всеми Эмиль.

– Мы просто не приняли уже два названия для группы, которые предложил продюсер, ты ничего не упустил, – смеясь и дразня Сергея, ответила его спутница.

– Продолжим, – мягко, улыбаясь, не поддавшись на дружескую провокацию, сказал Сергей. – Есть предложение сделать название английскими буквами, закрепив в самом названии слово «группа».

Он взял листок бумаги и написал: «Gruppa Polnoch’». Повисла пауза.

– Мне нравится, но лично у меня сразу возникает ассоциация с группой Скриптонит.

Максима взяла листок из рук Сергея, подкрепив свои слова написанным текстом: «Gruppa Skryptonite».

– Мне очень нравится, что они делают, но хочется уникальности, – продолжила она.

– А еще слово «полночь», написанное английскими буквами, напоминает мне иностранного туриста, который плохо говорит по-русски, – смеясь, включился в беседу Эмиль.

Сергей Нота отличался стратегическим мышлением. Все предложенные варианты были даны лишь для иллюзии выбора. Для себя он уже определился с названием, которое должно быть у группы. Теперь настало время его предложить. Взяв чистый лист, он написал черной ручкой: «Полночь A. M.». Следом был нарисован логотип в стиле минимализма. Заглавные буквы A и M были заключены в незамкнутый снизу круг, стрелкой указывающий направление движения времени. Просто и символично. Столь тщательно выполненная работа, безусловно, впечатлила всех присутствующих.

– Такое ощущение, что нас сначала подготовили, а потом предоставили готовое решение.

Нота не удивился проницательности своей спутницы, которая тоже, как и все, была не в курсе просчитанной партии продюсера.

– Признаюсь, что с именем и лого мне помог Эрнест. И я был бы рад, если вы примете предложенное имя. У Эрнеста есть чутье на успех.

– У Эрни есть чутье на коммерческие вещи, – смеясь, дополнил Эмиль.

Алекса и Максима согласно кивнули, им понравилась поправка, внесенная в их первоначальную версию. Разумеется, им будет приятно видеть свои инициалы на вершинах чартов. Мечты обретали новые очертания, но они оба понимали, что дорога к мечтам еще в самом начале. Впереди много работы. Важно не только мечтать, но и получать удовольствие от того, что делаешь.

* * *

Кира восприняла ход событий той несостоявшейся ночи с Алексой как знак. Она верила во всякое такое, считала, что это помогает ей ориентироваться на своем пути. Поэтому приняла решение оставить за ним выбор в развитии их отношений. Разумеется, не сообщив ему об этом. Алекса тоже периодически возвращался мыслями в ту ночь, задаваясь вопросом, что будет дальше. Должен ли он теперь делать первый шаг? Или пусть все идет, как и должно. У него уже была пара раз, когда секс вмешивался в дружеские отношения с девушками. Физическая близость длилась недолго, а дружба в результате заканчивалась. Причины были разными, но результат один.

В то же время у него был и другой опыт, когда дружба, очевидно, должна была перерасти во что-то большее, причем обе стороны вроде как понимали, что не станут связывать себя какой-либо ответственностью. Но перехода на другой уровень не случилось. Однако результат оказался тем же – дружба закончилась. И как будто бы как раз в связи с тем, что не был сделан новый шаг. Для хеппи-энда важно вовремя поставить точку.

Дружбу с Кирой он ценил больше тех, что закончились. Ему нравилось ее общество, она была умной девушкой, с которой было, о чем поговорить. Потому он очень аккуратно размышлял на тему сближения с ней. Жаль, что он не понимал, что у Киры к нему чувства. Чувства искренние. Алекса же рассматривал интимную близость с ней лишь как новую ступень их дружбы. Придя к тому, что дружба может закончиться как с появлением секса, так и с его отсутствием, он решил не упускать возможность. Соблазны победили. Нельзя не учитывать, что Кира была весьма хороша не только душой, но и телом.

Он пригласил Киру на концерт, где они с Максимой должны были выступить на разогреве. Нота, благодаря связям Эрнеста, вписал их на частную вечеринку. Алекса рассчитывал после концерта на вырученный гонорар снять номер в отеле, устроив романтический вечер для Киры, доведя до конца то, что не сложилось у них с первой попытки. Она с удовольствием согласилась, надеясь, что ее чувства небезответны.

Кира даже одолжила у подруги платье, удачно подчеркивающее одновременно и фигуру, и намерения. Если бы у нее не было пригласительного за стол, за которым расположились Эрнест, Нота и Алиса, то с высокой долей вероятности в таком платье ей пришлось бы отбиваться от желающих познакомиться.

– Итак, далее на сцену выйдет новоиспеченная группа, которой сам Эрнест прочит в будущем топ-места во всех чартах, – раздались крики поддержки. – Встречайте, «Полночь Эй Эм»!

Нота отметил, что ведущий прекрасно справился с произношением инициалов, важен был намек на время суток двенадцатичасового формата. К тому же Нота как амбициозный менеджер не забыл подумать о том, как название будет звучать на английском языке.

На этом концерте им дали исполнить четыре песни. Они выбрали те три, что исполняли в прошлый раз, и добавили новую песню, в которой Максима согласилась спеть, правда пока только в заключительном припеве. Зрители встретили овациями. Еще более бурно ее провожали, когда она закончила петь. Алекса улыбался так, как редко с ним бывает. Он был рад за нее, но еще и за группу, что являлось новым чувством, чем-то большим, чем радость за человека. В этом чувстве ощущалась причастность к чему-то значимому. К тому, что именуется искусством.

– Как вам выступление, народ? – появившись на сцене, громко и отчетливо задал вопрос публике Эрнест.

Ответом были аплодисменты и пьяные счастливые возгласы. Эрни посмотрел в сторону Ноты, тот торжествующе поднял вверх бокал с вином.

– Вы молодцы, смотрелись в разы увереннее, чем в первый раз, – Алиса зашла в гримерку к музыкантам.

– Спасибо, – ответил Алекса. Теперь, после сцены, он чувствовал опустошение. Зритель забрал свое, артисту нужно время прийти в себя.

– У тебя очень красивый голос, – продолжила Алиса, обратившись к Максиме: – Я была бы рада слышать тебя чаще.

Максима, стеснительно улыбаясь, поблагодарила за приятные слова. Она тоже оставила эмоции там, на сцене.

– Если она будет еще и петь, то мне тогда точно места здесь не останется, – смеясь, подытожил Эмиль. На самом деле он сегодня идеально исполнил свою роль, прикрывая в нужные моменты и при этом оставаясь максимально незаметным.

У входа в гримерку скромно стояла Кира, ожидая, что Алекса ее заметит. Но он был настолько погружен во все происходящее, что попросту забыл о тех планах, что строил на вечер. В помещение вошел Эрнест, предложивший отправиться всем в ночной клуб, отпраздновать начало сотрудничества, в успехе которого он не испытывал ни малейших сомнений. Нота намекнул, что отказ не принимается. Киру тоже позвали, но она слишком явно представляла себе другой сценарий наступающей ночи. Вежливо отказавшись, она вышла на улицу, поймала попутку, отправившись домой. Дома ждал дневник, который она начала вести, когда осталась одна. Несколько лет назад у Киры умерла от рака мама. Болезнь прогрессировала настолько быстро, что никто даже не успел подумать о том, как дальше быть Кире, с кем она останется. На тот момент ей не было и восемнадцати. Отец ушел из семьи давно, когда Кира еще не ходила в школу. Предположительно он жил в Америке, но наверняка никому неизвестно. Он славился азартными играми, ему очень везло в них, вероятнее всего, как-то так и жил, если не погряз в долгах.

Алекса, так сложилось, был рядом с Кирой в самые тяжелые для нее дни. Он оставался у нее ночевать, разумеется, ни о чем не помышляя. Они смотрели сериалы, пили много энергетиков, выходили курить на балкон. Курить затем оба бросили, но тогда это помогало отвлечься, в какой-то степени почувствовать себя взрослыми. Ярче всего ей запомнилась ночь, когда шел сильный ливень. Им хотелось искренне верить, что стихия смоет все печали минувших дней и вернется солнце в их юные беззаботные времена.

Сейчас шел примерно такой же дождь. Открытый балкон Киры больше напоминал душевую кабину, из которой плохо стекает вода. В эту ночь она была одна, а ей так хотелось быть с ним. Алекса в эту ночь не был один. Он, в общем-то, даже и не знал, что на улице бушует ливень. На закрытой вечеринке в ночном клубе вокруг него крутились две приглашенные дамочки, по поведению очень похожие на лесби, но утверждающие, что они просто выпили лишнего.

– А когда у вас гастрольные туры по городам?

– Возьмешь нас с собой?

– Обеих?

– Вдвоем мы можем намного больше, – недвусмысленно сказала одна из Кристин, слившись в поцелуе с подругой.

Они обе представились Кристинами. Или Алексе так показалось. Это не играло никакой роли. Роли в сценарии вечера расписывал Эрнест, показывая во всей красе свой уровень режиссера подобных событий.

– Лекса, по-моему, я поеду лучше домой.

Откуда этот голос? Алекса не сразу вернулся в реальность, но все же пока еще в состоянии был соображать. Одобрительно кивнул Максиме, получил в ответ улыбку, которую не понял, не смог понять, что она означает, как ее расценивать. То ли его свободу действий оценили положительно, то ли намекнули на недостойность. Впрочем, какая разница.

– Кажется, ты завязывал с сигаретами, причем довольно давно? – внезапно рядом с Алексой появилась Алиса. Две Кристины были заняты друг другом.

– А откуда тебе это известно? – впервые без волнения, пожалуй, даже с вызовом, заговорил он с ней. – Да и я же творческая личность, могу быть непоследовательным. Разве нет?

– Я видела много примеров, как непоследовательность уводила с истинного пути самых талантливых, лишая звездных перспектив.

– У нас началась лекция?

Алиса не стала отвечать. Нота заметил паузу в их разговоре, ее взгляд, устремленный в глаза Алексы. Как правило, за таким изучением собеседника следовал победный удар словом. Он не хотел, чтобы это случалось между ними. Алиса тоже не хотела такого развития событий. Ей нравился Алекса. И иногда ей даже казалось, что нравится он ей чуть больше, чем должен нравиться почти замужней девушке другой парень. Но она не переживала по этому поводу, поскольку умела сдерживать свои искушения. Искушениями полон каждый, вопрос лишь в том, умеешь ли ты ими управлять.

Алекса довольно быстро забыл о разговоре с неким негативным оттенком, переключившись на своих новых подруг. Взяв обеих под руки, он попросил одну из них прихватить бутылку виски со стола.

– В нашем сегодняшнем продолжении вечера она точно будет не лишней.

– Тебе не хватает нас? – с наигранной обидой спросили девушки в нарочито коротких юбках и облегающих белых майках.

– Ладно, можете оставить бутылку здесь, – сдался без сопротивления Алекса.

– А куда мы идем?

– Мы идем в соседний дом. В отель.

Вопросов не последовало. Алекса, как и планировал, потратил полученный гонорар на номер в отеле. Лишь утром, придя в себя, он поймал себя на мысли, что хотел бы проснуться в другой компании.

* * *

Карьера группы развивалась стремительно. После первой вечеринки, организованной Эрнестом, в течение месяца «Полночь A. M.» выступала еще четырежды. Дважды Нота включал их в список на разогрев перед концертами приезжих хедлайнеров жанра, и еще дважды Эрни устраивал им выходы в свет на закрытых вечеринках клубного типа. На одну из таких приехал по приглашению Ноты один из московских продюсеров. Приехал не с целью претендовать на артистов, они с Нотой были в дружественных отношениях. От него требовалось посмотреть группу и в случае положительного впечатления дать рекомендацию на них в столице.

Алекса и Максима уже обкатали программу из четырех песен, но их попросили написать еще одну к приезду гостя. Максима согласилась исполнить все припевы и часть куплета. Новая песня получилась сильно не в жанре классического рэпа, она скорее напоминала что-то из творчества Noize MC, которого они уважали и слушали. Именно на нее и обратил внимание москвич.

– Как называется последняя песня, которую твои подопечные исполняли? – деловым тоном поинтересовался он после выступления.

– «Выход за рамки». Это новая песня, – уверенно ответил менеджер группы, показав, что в курсе всех событий.

– Вот она мне понравилась. И девочка хорошо поет, и харизматичность мальчишки раскрывается в ней на максимум.

– Да, мне тоже показалось, что в таком формате звучания они смотрятся увереннее, появляется рок-н-ролльный драйв.

– А они что сами об этом думают? У них есть понимание, в каком направлении хотят писать будущие песни?

– Ребята не хотят обозначаться в конкретном стиле. Хотят делать по-разному.

– С одной стороны, это хорошо, молодцы. Но вот смотри, какая штука: допустим, я предложу записать сингл на эту вот песню, последнюю. Допустим, сингл зайдет. Дальше от них нужно будет продолжение в том же духе.

Нота выждал гроссмейстерскую паузу перед ответом.

– Понимаю. Давайте я переговорю с ними на эту тему.

– Переговори, Сереж. Ребята талантливые, но у коммерции есть свои потребности.

Подведя типично московский итог, гость попрощался с теми, кто его пригласил. Дальнейшая программа визита в провинцию состояла из посещения сауны с друзьями детства, ставшими чиновниками, которых по воле судьбы и по желанию урвать свой кусок закинуло в другой город. Ну и пусть им пришлось покинуть Москву, зато у них появилась возможность посещать сауну и теннисный корт на своих собственных дачных участках, а не в гостях.

На следующий день Нота встретился с музыкантами в кофейне, в которой раньше работала Максима. Она испытывала интересные для себя чувства, встречаясь с новым работодателем в том месте, где работала ранее. Не то чтобы ощущение измены, да еще и на территории бывшего, скорее чувство своего триумфа. Ей нравилось такое легкое волнение. Алекса же чувствовал запах приближающегося успеха повсюду, он явно стал увереннее в своих силах, особенно после отеля с Кристинами. Жалел ли он, что оказался там не с Кирой? Уже нет, мужское эго вытеснило подобные сожаления.