Читать книгу "СССР 2010. На пыльных тропинках далёких планет"

– Пока мы нэ знаем, с чем имеем дело и как этому противостоять, любая информация носит крайне важный характер, – перебил учёного Берия. – Подготовьте аналитическую записку по всем имеющимся данным по поводу этих испытаний. Что нам известно, что мы можем сделать и как в будущем предотвратить подобные случаи. Мы не должны допустить повторения чего-то подобного.

– А что будем делать с пропавшими? – нахмурился Устинов. – Там наши люди! Неужели бросим их на произвол судьбы?!

– Будем молиться. – В голосе вождя послышалась бесконечная усталость. – Больше мы сейчас ничего сделать не можем. Но ви, Дмитрий Фёдорович, подготовьте оперативную группу, пусть вылетают на Малую Тунгуску. Если появится возможность, надо сделать всё, чтобы вытащить ребят оттуда. И помоги нам Господь. Похоже, без его пригляда на этот раз не обойтись. Ведь недаром говорят – мы русские. С нами Бог!

Глава 5

Я стоял, привалившись к каменной на ощупь стене, разглядывая площадь, забитую народом. Навскидку здесь было человек сто, и гомон стоял такой, что можно оглохнуть. Ну, обычному человеку как минимум, но обычных здесь не наблюдалось. Зато хватало значков, нашивок, перстней и прочих атрибутов, указывающих на ранг носителя. И никого ниже Мастера в округе не наблюдалось. Выше, впрочем, тоже, но выводов делать я не спешил. Как минимум треть присутствующих не имела отличительных знаков, или я не знал, как они выглядят. Да чего там говорить, на мне тоже не было никаких опознавательных знаков, кроме старой советской военной формы. Хотя и этого хватало, и ко мне подходить не спешили.

А вот остальные активно общались между собой и, на удивление, понимали друг друга, несмотря на то что явно происходили из самых разных регионов Земли. Вон иссиня-чёрный негр с надменной мордой лица что-то презрительно цедил то ли французу, то ли итальянцу. А вон высокий, светловолосый и голубоглазый швед о чём-то беседовал с сикхом из касты кштариев. С дастаром на голове и с богато украшенным кипраном за поясом. Сразу видно, раджа или сын раджи. А вот потомок викингов в обычных джинсах, ботинках и куртке на меху внушал ростом за два метра и толщиной бицепса. И пусть на уровне Мастеров физические показатели уже большой роли не играли, всё равно выступать против такого громилы многие поостереглись бы. Может, поэтому индус пытался договориться?

– Хей, друг, чего стоишь один такой грустный?! Давай к нам! – отвлёк меня от наблюдений появившийся рядом парень. Смуглый, явный уроженец латинской Америки, он сверкал располагающей к себе белозубой улыбкой, да и в целом не выглядел опасным. Однако я чувствовал его ранг Мастера, тщательно скрытый от других, к тому же слабых здесь не было вовсе. Посланник явно собрал сильнейшую молодёжь до двадцати пяти со всего мира. И вот этот вот весельчак по любому имел за плечами определённый опыт и, скорее всего, сугубо криминальный. Уж слишком нарочито дружелюбным он выглядел. – Мы тут решили объединиться, чтобы вместе испытания проходить. Вместе-то всяко легче будет, чем поодиночке!

– Согласен. – Я кивнул, мысленно отметив, что, с одной стороны, латинос прав, вместе действительно легче, но с другой – большой вопрос, кто именно будет рисковать жизнью, а кто получать за это плюшки. Так что не стоит кидаться с распростёртыми объятьями ко всем подряд, надо тщательно подходить к выбору партнёров. – Но я пока осмотрюсь. Сам понимаешь, всегда лучше идти со своими.

– Конечно, дружище! – расплылся в счастливой улыбке паренёк, а я окончательно записал его в жулики. – Но, если что, подходи вон туда! Видишь во-о-он ту девчонку с дредами?! Вот к ней обратись, она в нашей компании. Я Ратиньо! Спросишь меня, как надумаешь!

– Замётано. – Я стукнулся с бразильцем кулаками, с трудом сдержав ухмылку. Мышь, или крысёныш, прозвище ему подходило идеально. – Я Чобот. Может, ещё увидимся.

– Лады, чувак! – Крысёныш махнул мне рукой и тут же доколупался до следующей жертвы, выглядевший как типичный офисный клерк. – Хай, бро! Как сам?! Давай к нам, мы команду собираем!

Дешёвый костюм, дешёвые, но понтовые часы, сорочка второй свежести, очки, рассеянный взгляд и потные ладони, стиснувшие портфель из дешёвого кожзама. Если бы я не знал, что здесь собрались сильнейшие энергеты молодого поколения, точно посчитал бы, что его забрали случайно. А так, наоборот, присматривал краем глаза, определив в одну из приоритетных целей. Будет время, прогоню матрицу через сатори.

Даже интересно, что этот тип скрывает и какие у него реальные возможности. В энергетическом плане он не читался, а значит, он либо сильнее меня на целый ранг, либо владеет техникой скрыта типа моей. Но свою я недавно улучшил, и сейчас моя сигнатура ничем не отличалась от других Мастеров. Как говорится, хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу. Ну, или в лису, но это для особо упоротых, да и жалко животину.

Странный клерк выслушал крысёныша – Ратиньо, а потом молча мотнул головой, отказываясь. Но стоило бразильцу попытаться ухватить его за рукав, убеждая присоединиться, как яркий представитель офисного планктона не просто освободился, а ещё и зыркнул на болтуна так, что тот даже отступил на шаг. А после и вовсе развернулся и пошёл к своим, буркнув что-то про проклятых гринго. И действительно, было у клерка что-то такое, выдававшего жителя США. То ли взгляд, вроде равнодушный, но с заметной долей презрения ко всем остальным, кому не повезло жить в «сияющем граде на холме», то ли общее выражение лица, но его легко было отличить от тех же европейцев или даже англичан. Не говоря про жителей стран Варшавского договора.

– Внимание, внимание! Граждане Советского Союза! – В очередной раз кто-то решил найти своих. – Как старший по званию, принимаю командование на себя! Объявляю общий сбор! Подходим ко мне, представляемся, сообщаем свой разряд, навыки и техники, которыми владеете, получаем назначение! Все, кто хочет присоединиться, действуют так же! Не стоим и не ждём у моря погоды, объединяемся!

Я остался стоять, но нашёл взглядом кричавшего. Как и ожидалось, на нём была форма воздушно-десантных войск, погоны капитана, а на груди, кроме значков парашютиста, отличника ГТО и прочих, виднелись серьёзные награды. Как минимум имелась звезда героя, орден Ленина и медаль за Отвагу. Где-то капитан успел серьёзно повоевать, да и командовал с абсолютной уверенностью в том, что его послушают. И действительно, по толпе прошла волна движения, к капитану начали подходить люди и что-то тихо говорить. Тот внимательно слушал и кивал в ответ на одного из своих спутников. Как я понял, это были назначенные им командиры отделения. Грамотно работает, не прошло и пяти минут, как возле капитана собралась чуть ли не пятая часть всех попавших на испытание и, естественно, кто-то не выдержал.

– Граждане США и все, кто стоит за свободу и демократию! – А вот этого персонажа я даже знал. Не лично, видел в сети. Его там называли Патриотом и считали лидером молодого поколения супергероев. Да, да, в нашу компанию затесался настоящий обладатель красных трусов поверх штанов. Правда, это я утрировал, костюм у него был вполне себе представительный. Синий, с золотыми эполетами в виде орлов на плечах, и звёздно полосатым флагом на спине. Эдакий Хоумлендер на минималках, потому что лазерами из глаз стрелять не умел, да и в целом был похлипше киношного супера. Но пользовался бешеной популярностью в народе, так что неудивительно что вокруг него уже была толпа. – Не позвольте одурачить себя тоталитарной пропагандой! Присоединяйтесь к оплоту свободы и равенства, толерантности и инклюзивности! Вместе мы сможем преодолеть любые преграды! Я лично поведу вас вперёд, и мы завоюем славу и богатство, пройдя это испытание с честью и достоинством!

Народ вокруг супера принялся хлопать и свистеть, особенно старались две девицы в довольно фривольных нарядах. Нечто среднее между купальником и костюмом для садо-мазо, но, как я понял, это был их героический наряд. У одной он был выдержан в белых цветах, у другой – в розовых. И оставлял довольно мало простора для фантазии. Попадался мне как-то в даркнете прейскурант, сколько стоит вот такую супергероюшку пригласить на частную вечеринку с полным, так сказать, пансионом. Не то чтобы совсем дорого, но чем известней, тем цена выше. И исключений в списке не было, каждая звезда имела свой прайс.

Как и ожидалось, никакой драки не случилось, хоть обе группы поглядывали друг на друга весьма воинственно. Но силы оказались примерно равны, многие из отсутствующих не стали присоединяться ни к одной из фракций, либо создали свою, пусть маленькую, но очень гордую. Уже знакомые мне бразильцы собрали под своим знаменем почти десять человек. Африканцы сгрудились несколькими кучками, и вот между ними едва не вспыхнула драка. Азиаты разбились по странам и народностям, отчего стали ещё более разрозненными. Разве что индусы послушно сгрудились возле кшатрия, но их было всего шестеро, так что особой роли они не сыграли.

А вот кто меня удивил, так это немцы. Их я вычислил почти сразу, но дойчи или австрияки, тут я плавал, не стали присоединяться ни к одной фракции. Два парня и девушка и на тех, и на других смотрели как Ленин на буржуазию. Ну, или солдат на вошь, уровень ненависти там был сопоставим. Короче, любовью от них и не пахло, а вот злобы и неприязни хватало. Взыграло, поди, ретивое, реваншу захотелось. Ну пусть, я сделал себе мысленную пометку не церемониться с ними, если повстречаюсь на кривой дорожке. Рожу они кривить ещё будут. Вот всегда нам наша доброта аукается. Прошлись бы железным катком по их землям, огнём и мечом вбивая в тупые головы простую истину – не воюйте с русскими, глядишь, сейчас кланялись бы с улыбкой во все тридцать два. А сейчас вон, скалятся. Ничего, проедет и по моей улице машина с колбасой.

– Молодой человек, а вы почему здесь стоите? – наблюдая за швабами, я не упустил из внимания двигающуюся ко мне девушку, судя по значкам, комсомолку и Мастера. Кто-то глазастый усмотрел мою форму и сделал правильные выводы. И разобраться, в чём, собственно, дело, прислали активистку, скорее всего, комсорга какого-нибудь ВУЗа. Не студентку, аспирантку, скорее всего, на это намекал возраст и строгий костюм, скорее подходящий преподавателю, чем студенту, а может, молодой специалист в НИИ. Мне это было особо не интересно, скорее, я думал, что делать дальше. По идее, стоило законтачить со своими, но тут был большой нюанс. А именно: кто из них останется своим к концу испытания. – Вы что, не слышали приказа?

– А я уже своё отслужил, чтобы по свистку куда-то бежать. – Я даже не двинулся с места, продолжая наблюдать за окружающими. – И не надо делать такие страшные глаза. А тебе, чем бегать и смущать людей, стоило бы присмотреться к окружающим повнимательнее.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась комсомолка. – Конечно, я присмотрелась! Иначе как бы нашла тебя?!

– Забей. – Объяснять что-то людям подобного типа было очень сложно. Они всегда считали себя правыми, и, если ты не занимал вышестоящую должность в партии или организации, где они работали или учились, шансы переспорить их равнялись нулю. В итоге вся моя попытка слиться с окружающими пошла прахом. На нас начали оборачиваться люди, и оставаться здесь смысла не имело. Ну и всё же со своими стоило познакомиться. Как там в будущем получится, неизвестно, но вдруг кодекс коммуниста окажется сильнее? Будет на кого положиться. – Пошли уже. Хватит из себя клоунов изображать.

– Приветствую! – встретил нас лично десантник, с интересом разглядывая мою форму без знаков отличия, заляпанную маслом. На самом деле она абсолютно ничего не значила. Камок у нас таскали все от мала до велика в качестве дешёвой рабочей одежды, так что я мог быть как военным, так и кем угодно, включая артистом больших и малых академических театров. Просто в выходной решил с машиной повозиться, чего такого. – Капитан Тереньтев. Фёдор Юрьевич. ВДВ. Позывной Тор. Взял на себя командование как старший по званию и опыту.

– Семён Чеботарёв. – Я решил представиться старой фамилией. Светить своё настоящее имя перед сотней совершенно левых персонажей мне было не с руки. – Погоняло – Чобот. Лейтенант мотострелковых войск в запасе. Я так понимаю, что вы решили объединиться в команду?

– Конечно! – немного удивился Тереньтев вопросу. – А как по-другому?

– Просто с чего вы взяли, что нас отсюда отправят всей толпой? – Для меня ответ на этот вопрос был очевиден. – Сам подумай. Мы появились здесь все одновременно. Посланник, что привёл нас сюда, умел останавливать время и, как мне кажется, находиться в сотне место одновременно. Плюс к этому мы сейчас явно не на Земле. Так что просто напрашивается вывод, что нас раскидают по разным местам. Чтобы не мешали друг другу и чтобы усложнить прохождение испытания. И далеко не факт, что мы вообще сумеем встретиться.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился капитан, а остальные замерли, словно суслики под лучами фар, переваривая новую информацию. – Махнуть рукой, мол, выбирайтесь сами?!

– Зачем? – Я пожал плечами, ничуть не впечатлённый гневом десантника. – Просто не строить планы, как мы сейчас дружно всех нагнём. А ещё разработать систему идентификации, чтобы опознавать друг друга. Мало ли как жизнь повернётся, и сдаётся мне, здесь возможно всё что угодно. Поэтому, если мы хотим выбраться все вместе, стоит озаботиться возможностью узнать друг друга и передать весточку.

– Хм, – задумался Фёдор, но потом кивнул. – Звучит логично. А как ты собираешься весточки передавать? Насколько я знаю, подобных техник не существует.

– А зачем нам техники? – Я пожал плечами. – Достаточно, например, что-то начертить на приметном камне или дереве. Имя, направление движения, что-то такое. Главное, чтобы это поняли мы и не поняли все остальные.

– Клинопись! – вмешался в разговор один из парней, с виду напоминавший сумасшедшего учёного. Всклокоченные волосы, растянутый свитер с оленями, безумный взгляд и полное непонимание ситуации, в которой он оказался. Я бы даже не поверил, что посланник польстился на такого типа, если бы не чувствовал, что паренёк весьма силён как энергет. – Первый славянский язык! Он идеально подойдёт для тайных посланий, особенно в условиях, когда материал для нанесения может быть крайне разнообразным! И не верьте тем, кто говорит, что это сложно. На самом деле тут нет ничего особенного, я вас научу! Это как раз является темой моей докторской диссертации…

– Погоди, погоди, братан! – Я приобнял учёного за плечи. Порывы энтузиазма таких товарищей нужно было сбивать, ошеломив их чем-то необычным, иначе мы сейчас битый час бы изучали палочки и чёрточки древних славян. – Ты мне эту мульку не втирай, я и так на всю голову контуженный. Сейчас насмотрюсь на твои закорючки, пойду в разнос, хрен вы меня тогда успокоите. Ты давай по-человечьи, палка, палка, огуречик, вот и вышел человечек. Так могёшь?!

– Но позвольте… – попытался освободиться тот, но разве от меня уйдёшь.

– Не позволю! – Я крепче сжал плечо, не давая вырваться. – Ты, если не можешь, так и скажи! А то начал какую-то дичь втирать!

– Товарищи, почему мы вообще слушаем этого гопника?! – взвилась ещё одна учёная мышь, но на этот раз девица. С булькой на голове, в лабораторном халате и даже в очках. Ей явно импонировал этот безумный книжник, а вот такие, как я, пугали. Недаром она попыталась найти поддержку у окружающих, вместо того чтобы вмешаться самой. Так-то Мастер с лёгкостью мог раскидать любых хулиганов, даже не вспотев. Но было очевидно, что для неё физическая агрессия была категорически невозможна. – Пришёл тут последним, понимаешь, и свои порядки устанавливает!

– А я бы вам рекомендовал послушать товарища К… Чеботарёва. – Но, прежде чем её клич подхватили остальные, дамочку под локоток взял другой молодой человек. В приличном костюме, начищенных ботинках и со стальным взглядом, пробирающим насквозь. Тут даже гадать не нужно было, принадлежностью к конторе шибало от него за версту. И эта очень интересная оговорка с моей фамилией. Товарищ чекист был явно в курсе, кто я и что из себя представляю. – Тем более что он прав. У нас просто нет времени на изучение нового способа записи. Поэтому предлагаю использовать в качестве позывного одну или две буквы, которые сейчас определим. Также ставим дату, начиная отсчёт от момента нашего попадания сюда, и направление движения. Этого будет достаточно.

– Согласен, – поддержал комитетчика Тереньтев. – Так и определимся! Значит, сейчас каждый называет буквы, которые будут его позывным, а остальные запоминают…

– Поздно, – перебил я капитана, кивнув на каменную трибуну, до этого пустовавшую, на которой сейчас виднелась фигура посланника. – Кажется сейчас нам объяснят правила игры. Постарайтесь запомнить их дословно. Это незнание закона не освобождает от ответственности, а вот знание – совсем наоборот. Да и любая информация не будет лишней в нашей ситуации. Давайте послушаем. А, ну и, если что, мой позывной будет Ч.

Глава 6

– Приветствую вас, претенденты! – За прошедшее время посланник ничуть не изменился и всё так же косплеил назгула, не давая заглянуть себе под тьму капюшона. – Вы пришли за силой, богатством, властью. Но всё это лишь материал для ступенек на пути Возвышения! И именно это будет вашей главной наградой! Тот, кто сумеет достичь Цитадели и пройти финальное испытание, получит возможность вырваться из вашего ограниченного мирка и шагнуть на совсем иную ступень развития, куда выше так называемых Архонтов! Ему будет доступно всё! Ресурсы, артефакты, места силы, самые редкие техники!

– Чешет как коуч по саморазвитию. – Я с трудом удержался от плевка себе под ноги. – Значит точно обманут. К гадалке не ходи.

– Можно потише? – шикнула на меня комсомолка, явно проникшаяся речами капюшонистого, судя по блестящим от возбуждения глазам. – Вам всё равно, значит, стойте и молчите.

Мне было что сказать по этому поводу, но я промолчал. В том числе, потому что обработка лохов закончилась, пошёл конструктив. В частности, нам наконец рассказали, что представляет собой место, куда мы попали и где находится та самая Цитадель, где на нас прольётся дождь из плюшек. Лоза бы пришёл в полный восторг и даже маленький плот перевернул от избытка чувств, потому что место, где проводилось испытание, представляло из себя тарелку, ну, или плоский диск. К сожалению, без слонов и черепахи. Это была явная недоработка создателей, жаль только, нельзя было на сайте оставить негативный отзыв.

Диск этот состоял из трёх концентрических кругов, разделённых на сектора. От большего к меньшему двадцать, десять и пять, соответственно. В самом центре расположилась та самая Цитадель, изображённая суровым готическим замком. Да, нам не просто рассказали, а показали, развернув над головами гигантскую голограмму. Причём весьма хорошего качества, в высоком разрешении, где можно было разглядеть эти самые сектора и понять, что каждый из них относится к разному биому. Где-то природному, а где и рукотворному.

Деревни, монастыри и целые города, тут имелось всё. А ещё пустыни, болота, дремучие леса, полноводные реки, суровые горы, подпирающие облака, и прочие радости жизни. Чувствую я, это приключение окажется весьма весёлым, потому что создатели не поленились напичкать каждый биом кучей ловушек и секретов. И хоть получалось, что пройти надо всего три из них, сложность от круга к кругу наверняка будет повышаться в геометрической прогрессии. Про саму Цитадель промолчу, сдаётся мне, там и вовсе будет ад и Израиль. Вот поэтому я и не хотел ввязываться во всю эту историю, но рисковать жизнями родных и близких оказался не готов. Но ничего, будет и на моей улице праздник. Мы ещё посмотрим, кто кого.

– Как видите, добраться до Цитадели будет совсем не просто, но в пути вы можете отыскать много полезного. Редкие ресурсы, тайные знания, небывалые артефакты, даже питомцев, способных многократно усилить вас и стать верными помощниками, – продолжил расхваливать свой курс дыхания маткой посланник. – Но будьте осторожны, выбирайте с умом! Ведь любая вещь может оказаться совсем не тем, чем вы думаете!

Ну, конечно. И, скорее всего, окажется. Хотя я допускал, что и полезных вещиц здесь может найтись преизрядно. Другой вопрос, полезных кому. Как их применять, как использовать? Собирать всё подряд в надежде потом разобраться? С одной стороны, рабочая тактика, но не получится ли так, что сам себя в ловушку загонишь? Сунешь в мешок пару безобидных с виду хреновин, а они окажутся антагонистами и рванут так, что только обгорелые тапочки останутся. И да, знаю, что я параноик и пессимист, но лучше быть живым параноиком, чем дохлым оптимистом.

– Путь вам предстоит неблизкий, да и не из каждого сектора можно перейти в следующий, а потому мой господин приготовил вам небольшие подарки. Протяните руку. – Посланник жестом фокусника провёл рукой в воздухе, и случился вжух. Перед каждым из ста собравшихся на площади возник небольшой кожаный мешочек, упавший в руку. Судя по весу, не слишком уж и расщедрился этот самый хозяин. По крайней мере, металлических денег там точно не имелось. – В этих мешках десять питательных зерновых пилюль, каждой из которых хватает, чтобы три дня не чувствовать голода. Также там имеются три пилюли излечения, способные заживить любую, даже смертельную рану, и три пилюли противоядия, что могут нейтрализовать любой яд. Но помните! Их количество крайне ограниченно, поэтому применяйте с умом! Или же найдите возможность добыть себе ещё пилюль.

– Вот мудак! – Я всё же не сдержался, а обернувшимся на мой возглас объяснил: – Учитывая, что он ничего не сказал о том, что на других участников нападать нельзя, этот назгул недоделанный только что предложил забирать ресурсы у других силой.

– Почему сразу силой? – возмутилась всё та же комсомолка. – Всегда можно договориться! Или просто помочь попавшему в беду!

– Чтобы он потом тебе нож в спину воткнул. – Я не верил в альтруизм и взаимовыручку. Что поделать, в прошлой жизни большинство руководствовалось принципом человек человеку волк. И даже несколько лет здесь мало меня изменили. Да, я был готов помогать людям, делать их жизнь лучше, не требуя никаких наград, но слишком хорошо помнил, как воспитанные на кодексе коммуниста товарищи кинулись резать другу друга, стоило Союзу рухнуть. – Не забывай, что сказал товарищ Даннинг про триста процентов прибыли. А тут на кону может жизнь стоять. Лекарств много не бывает, а, судя по всему, путь нам предстоит неблизкий. И за лишний шанс выкарабкаться из безнадёжной ситуации многие здесь присутствующие пустят под нож даже родного брата.

– Не неси ерунды! – Если я рассчитывал достучаться если не до мозгов, то хотя бы до чувства самосохранения девушки, то зря. Для неё все люди были братьями, а некоторые даже сёстрами. И уж точно она представить себе не могла ситуацию, что кого-то могли убить за таблетки. – На такое способны лишь маргиналы, потерявшие человеческий облик. А мы все здесь – образованные люди, можно сказать, лучшая молодёжь своих стран! И уж точно не станем уподобляться диким зверям и рвать друг другу глотки там, где можно договориться!

– Ну-ну. – Я не нанимался объяснять всяким наивным девицам, как быстро слетает налёт цивилизации с людей, попавших в тяжёлую ситуацию, где на кону стоит собственное выживание. И на какую подлость и жестокость способны эти самые образованные люди. Куда там тупым, те такого и представить не могли бы. Но спорить было бесполезно и оставалось лишь надеяться, что, когда розовые очки разобьются, как обычно, стёклами внутрь, девчонка сможет это пережить. Как бы то ни было, я никому не желал смерти. Вот такой я пацифист. Как говорится, вырву глотку любому, кто усомнится в моём миролюбии. – Как знаешь, но всё же будь настороже. Здоровая осторожность ещё никому в жизни не мешала. Зато несть числа тех, кому она спасла жизнь.

– Семён прав. – Неожиданно, на мою сторону встал десантник. – Если абсолютно не уверена в своих спутниках, лучше быть бдительной. Это всех касается! Мы не на Земле, мы неизвестно где, и кто знает, в каких ситуациях доведётся побывать. Поэтому помогать друг другу можно и нужно, но при этом стоит внимательно следить и за окружением, и за своими спутниками. Наша задача – прежде всего выжить и вернуться домой. Запомните это крепко-накрепко!

– Так идите, ищущие силы и славы, идите и добудьте их! – Пока мы общались, посланник закончил разглагольствовать, впрочем, ничего важного там сказано не было. – Но помните, что сила может иссякнуть, слава пройти, богатства закончиться. Ибо всё это неважно, важно лишь Восхождение! Да начнётся Испытание!

– С пафосом явно переборщили. – Я хотел повернуться к остальным, но в этот момент мир передо мной мигнул, и я осознал, что стою не на площади, вымощенной камнем, окружённой каменной же стеной и набитой людьми, словно бочка рыбой, а совершенно один посреди дикой природы. – Ага. Ну, как и ожидалось. Что ж, давай посмотрим, что у меня осталось.

Последнее относилось не к шмотью, а к энергетическим техникам. Ещё когда я стал Кандидатом, у нас с Татьяной Игоревной был разговор о природе наших способностей, и она высказывала мысль о воздействии на ноосферу. То же сатори с его способностями воспроизводить противника идеально вписывалось в эту теорию. И естественно, попав в новое место, я первым делом попытался проверить, как работают мои техники. Аккуратно, чтобы не палиться. И меня ждал сюрприз.

Способности моего аспекта к свободной манипуляции стихией сошли на нет. Я не смог воздействовать ни на единый камень в кладке стены или на булыжник, коим была мощена площадь. При этом Покров сработал штатно. Да и в сатори я нырнул без проблем, но ощутил, что оно какое-то неполноценное. Словно меня отключили от сети. То есть работало, но лишь в силу своего процессора, что мгновенно сказалось и на мощности, и на носителе, то бишь мне самом. Я прям почувствовал, как закипают мозги, уже через пару минут полного погружения одним из потоков сознания. И срочно вынырнул, оставив лишь фоновое воздействие, чтобы отсечь эмоции и анализировать происходящее.

И сейчас, когда меня выкинуло хрен знает где, первым делом начал тестировать все свои техники, начиная с самых первых, заканчивая наиболее продвинутыми. Лягушачий прыг, скольжение, бег с ускорением, скачок, Шок, Едкая тьма, Покров, Полог тьмы, даже Пробой, всё это работало безупречно, разве что Полог тьмы теперь захватывал куда меньшую область, но очертания тела всё же скрывал. Каменная кожа тоже показала себя с лучшей стороны, ничуть не ослабнув и не потеряв защитных свойств. Наоборот, с переходом на новый ранг она стала крепче, обернувшись уже не обычным камнем, а чем-то вроде гранита, что радовало. Не люблю, когда в меня тыкают острыми железяками.

А вот с дистанционными атаками было уже не всё так хорошо. Те, что я, скажем так, формировал, фактически в руках или же направлял от себя к цели работали неплохо. Разные толчки, энергетические лезвия, копья и стрелы летели к указанной мной цели, коей был выбран крупный, выветренный камень красноватого цвета. Туда же пошли каменные иглы, ядро и ещё парочка подобных техник. Но именно техник, а не свободной манипуляцией стихией аспекта. С ней было совсем плохо.

Земля просто не отзывалась. Никакого тебе вольного изменения ландшафта, ловушек или, наоборот, создания крепости прямо посреди битвы. Обломись, Семён, а то ишь губу раскатал. Хорошо ещё, что та же «Дрожь земли» работала, исправно донося информацию об окружении, но, опять же, это была техника, точкой применения которой был я сам. А все остальные требовалось направлять чуть ли не вручную. Даже мины, которые работали, но устанавливались только при касании поверхности. Да, при определённой сноровке их можно было ставить ногами, типа шагнул – установил, но раньше-то я вообще мог всю территорию ими засеять, чисто сидя в кресле и попивая мохито. Кстати, терпеть его не могу.

С Невидимостью, доставшейся мне как трофей, тоже было не всё ладно. Она вроде бы и работала, но сатори говорило, что толку от этого особого нет, хоть немного внимательный человек с лёгкостью срисует полупрозрачного меня. А других Мастеров не бывает, хотя если вспомнить комсомолку… Конечно, своё применение и такой урезанной версии найти было можно, и я даже представлял, как это сделать, вот только энергию эта недоневидимость жрала как не в себя. Так что я решил оставить её до лучших времён.

А вот с Полётом дела обстояли довольно неплохо. Расход тоже увеличился, но не настолько, чтобы отказываться от столь полезной фичи. К тому же, в отличие от Мастеров, с трудом держащихся в воздусях, я по ним рассекал уверенно, словно сокол ясный. Понятное дело, взлетать и переть куда глаза глядят я не собирался, но это уже был огромный плюс и к выживаемости, и к возможностям. А вот светить их раньше времени не стоило.

Разобравшись с арсеналом, я принялся за подарки. Мешочек за время моих упражнений ничуть не изменился, и, развязав его, я высыпал содержимое на ладонь. Надо сказать, мразь назгулистая не особо расщедрилась. Мог бы и больше отсыпать, но я и к этим подаркам относился с большой осторожностью. Питательные зерновые пилюли выглядели так, будто были слеплены из каких-то злаков, которых я не узнавал. Нечто среднее между пшеницей и рисом. Однако они не казались ни грильяжем ни козинаками, а скорее, единым целым. По крайней мере, я не смог отколупнуть ни зёрнышка, но особо и не старался. И уж тем более не собирался их жрать. Как там сказал Посланник? Любая вещь может оказаться не тем, чем кажется. И почему все решили, что речь идёт только о том, что будет найдено во время испытания?

Доверия к капюшонистому ублюдку у меня не было ни на грамм. А вот подозрений хоть жо… хм, большой ложкой хлебай. Мутный он какой-то, вот чую, вся эта байда с испытаниями одна большая лажа. И не надо меня упрекать, мол, это ты в прошлом мире недоверием заразился от всяких коучей и продавцов Гербалайфа, тут всё по-другому. Ни-хре-на! Если не государство, бьющее по рукам всяким любителям за деньги научить как надо, и здесь был бы полный трэш. И так находятся умельцы, то секту организуют, то ещё какую хрень с целью обогатиться за чужой счёт. А тут на кону далеко не бабки.

В итоге после некоторых размышлений я ссыпал обратно зерновые пилюли, а вот лекарства и противоядия распихал по карманам. Да, доверия к ним было мало, но всё же отравой они быть не должны. Иначе их вообще не давали бы нам. Другое дело питательные. Тут можно было подмешать какую-нибудь гадость, и не заметишь, пока она тебе в мозг не проникнет. Лучше поберечься, да и за действием других пилюль я собрался наблюдать очень внимательно и не принимать их без крайней нужды.