Текст книги "Они"

– Отец и мачеха. Они там новенькие. Дом только построили.

– А, такой большой? Видел.

Страхов чувствовал, что его затылок буквально сверлит чей-то взгляд. И он даже знал чей.

– Быстро же они его построили.

Андрей обернулся. Цыганка исчезла.

– За какой-то месяц такую домину отгрохали. А? Малый? Отец-то у тебя рукастый?

– Есть немного, – улыбнулся Андрей, хотя и сам понимал, что вместо улыбки вышла вымученная гримаса.

– Ты, малый, дембель, что ли?

Андрей кивнул.

– У-у-у, – протянул водитель. – В наше время дембеля не такими были. В парадке, с аксельбантами и начищенными значками. Э-эх, малый. Тогда не то, что сейчас. А?

– Да, наверное.

– Наверное, – передразнил парня мужчина. – Вот батька твой где служил?

– В Афгане.

– Во-от! Тогда не то, что сейчас! Каждый человек герой, а если нет – тунеядец и преступник. А сейчас кто у нас герои? Бывшие тунеядцы и преступники, вот кто у нас герои. Раньше, чтобы получить Героя Советского Союза, надо было в космос слетать, а сейчас связи и деньги. Деньги и связи. Всюду эти два грязных слова! – Водитель раздосадованно ударил по рулю. – Вот так-то, малый. Деньги и связи!

Андрею вдруг показалось, что за рулем сидит старая цыганка и орет: «Проклятье и черви!»

– Ну что, вот и твой дом, – сказала цыганка.

Страхов посмотрел на говорившего.

– Давай, малый, привет батьке передавай. – Водитель сидел на своем месте. – Ваше поколение уже не то. Э-эх.

«Газель» тронулась, открыв Андрею вид на огромный серый дом. Страхов закинул сумку на плечо и пошел к дому мечты отца-героя.

«Тогда не то, что сейчас, вот так-то, малый».

* * *

Из альбома выползла оса. Жанна вскрикнула и вскочила. Оса взлетела, сделала круг над машущей руками женщиной и присела на сундук. Жанна, не долго думая, опустила увесистый фотоальбом на тварь. Она даже услышала хруст, но для верности Страхова подняла свою «мухобойку» и снова опустила. Теперь уже наверняка. Жанна заглянула под альбом, удовлетворенно кивнула и пошла из сарая. Не до фотографий. Она с детства боялась ос. Да что там ос! Она так же боялась пчел, шмелей – всего, что могло ужалить. А в случае с ее теткой и убить. По сути, Жанна понимала, что смерть от укуса ей не грозит, но этот неприятный зуд, расчесывание опухшей ранки до крови сводили с ума. И это все от одной маленькой букашки, а если их будет сотня! Слабый зуд будет просто подарком, но на деле сотня ос могла сожрать все, что угодно. Жанна вспомнила, как эти твари объели до кости рыбу, брошенную коту. И только поэтому ей было противно (да и страшно, что тут скрывать), когда осы садились к ней на одежду, а уж тем более на открытые участки кожи.

Жанна подошла к углу дома, когда ей навстречу выбежал Стасик.

– Куда ты, сорванец? – Мать взяла его за плечи.

– Мама, это не я, – быстро заговорил мальчик. – Мамочка, честное слово, это не я.

– Да что – не ты? – Жанна слегка встряхнула сына.

– Это не я, – сказал Стасик и заплакал.

Жанна поняла, что от ребенка больше ничего не добьется, и пошла сначала в летнюю кухню. Осмотрела каждый угол в поисках разбитых стекол или сломанных вещей. То есть того, что может быть результатом детских игр, после которых эти мерзавцы кричат наперебой: «Мамочка, это не я!»

В летней кухне ничего не было. Жанна пошла в дом. На втором этаже что-то жужжало, визжало. Одно радовало – завтра это все закончится. Странно, но ей показалось, что, несмотря на адский шум, она слышит музыку. Но Жанна тут же отбросила эту мысль – и без того проблем много. Страхова даже подумала, что вся семья ополчилась против нее. Сейчас бы… Да, да, именно сейчас она бы не удивилась, что в черном «бумере» сидел «реальный пацан» Багиров. А сдал ему ее любимый муженек.

Жанна вошла в гостиную и ахнула. Она едва сдержала крик, полный злобы. Все стены были разрисованы фиолетовой и желтой красками. Всевозможные твари скалились на вошедшую женщину. И если бы не яркие цветные краски, это зрелище было бы более чем ужасным. Твари фиолетовые с желтыми глазами (Жанна даже подумала, что это не глаза, а налитые серо-желтым гноем фурункулы, и при этом вспомнила девушку из «Макдоналдса») были какими-то выпуклыми, будто из кинотеатра 3D. И они ее пугали. Даже больше, чем осы.

– Мамочка, тебе нравится?

Только теперь среди обилия красок Жанна заметила Кроху. Но для нее она сейчас была в лучшем случае Аленой.

– Ты что натворила, паршивка?!

Жанна схватила дочку за руку и с силой дернула. Даже услышав хруст, женщина уже не могла остановиться. Она орала, хлестала дочку по щекам и орала. Ее раздражало нытье Алены, визг пилы на втором этаже, рисунки, так и норовящие спрыгнуть со стен и наброситься на нее, а самое главное, ее раздражала музыка. Точнее, ее источник. Если бы мелодия лилась из кассетника строителей или ноутбука мужа – это одно, но когда тебя преследует музыка и ты не знаешь источника – это, черт возьми, совсем другое. В какой момент все стихло, Жанна не поняла. Но, услышав звонкую пощечину в мертвой тишине, она дернулась и спрятала руку, будто оправдываясь: это не я, честно-пречестно. Алена уже не плакала. Она молча стояла перед матерью, опустив глаза. Правая рука девочки опухла и покраснела. Жанна опомнилась, упала перед дочерью на колени, прижала ее к себе и заплакала навзрыд.

Слово, выведенное жирными черными буквами (Жанна сразу узнала мастику), было выведено поверх объемных прыщавых тварей. Страхова была уверена, что его не было, когда она вошла в комнату. Хотя… Сквозь слезы она никак не могла прочитать, что написано на стене. Жанна встала с колен, вытерла глаза и прочитала:

– Убирайтесь!

* * *

Леша откопал уже метра полтора. Земля была мягкой, будто колодец закопали только вчера. Он вылез, чтобы передохнуть, когда услышал крик жены. Страхов, вытирая руки об одежду, пошел к дому. Звукоизоляция в доме, конечно, была хреновой, либо у его жены были до этого скрытые таланты оперной певицы. Ее голос разносился далеко за пределы их участка.

– Мы приобретаем здесь неплохую репутацию, – с грустной усмешкой проговорил Алексей и поднялся на крыльцо.

Он едва не пришел в ярость, когда увидел художества дочери.

– Это что за херь?

Жанна обернулась на мужа с таким видом, будто ее застукали за чем-то непристойным.

– Кто испортил эти херовы стены?! – взревел Страхов.

– Папочка, это точно не я, – раздался голос Стасика за спиной.

– Станислав, подойди сюда, – не оборачиваясь, произнес отец.

Мальчик подошел к Алексею и встал перед ним, опустив голову.

– Станислав, посмотри мне в глаза.

Это безумие больше походило не на воспитательный процесс, а на издевательства над пленными, основанные на психологическое подавление воли.

– Я говорил тебе, чтобы ты следил за сестрой?

– Папочка…

– Ответь! – приказал отец.

– Говорил, – покорно ответил Стасик.

– Алеша, не надо, – взмолилась Жанна.

И тут Страхов увидел то, что скрывалось за супругой. Он, не раздумывая, ударил ребенка.

– Ты говоришь, что не делал этого?! – Алексей схватил Стасика за руку и поволок к стене с надписью. – А кто сделал это?! – И мужчина принялся бить сына.

Жанна подскочила к мужу и попыталась вырвать ремень у него из рук, но он не унимался. Леша хлестал направо и налево, мало заботясь, куда попадает пояс.

– Это сделала сестричка Бэби.

Сквозь крики, визг инструмента и снова раздающуюся неизвестно откуда музыку тихие слова Алены прозвенели настолько громко, что оба родителя даже замерли.

– Что ты сказала, Крошка?

– Зверюшек мы рисовали с Бэби вместе, а слово написала его сестричка.

Леша, не опуская ремня, подошел к дочери и присел перед ней на корточки.

– Послушай, Крошка, нет никакого Бэби и его сестрички, – несмотря на закипающую внутри ярость, очень спокойно проговорил Леша. – Ты уже взрослая девочка…

– Папочка, мне всего пять с половиной лет, – возразила Алена.

– Ну, вот видишь, тебе почти шесть лет. А девочки шести лет уже должны учиться отвечать за свои поступки.

– Но не за чужие же, – пробурчал сквозь слезы Стасик.

Страхов зыркнул на него, но Жанна уже закрыла сына от праведного гнева родителя.

– Папочка, я говорю правду. Бэби здесь. Он сейчас стоит вон там.

Леша повернулся в угол, куда показывала дочь. Ему показалось, что там стоит мальчишка в синих шортиках и красной рубашке с коротким рукавом. Чертов пацан улыбался. Алексей поднялся в полный рост, и мальчик исчез.

– Нет никакого Бэби, – прошептал Леша. – Ты слышишь меня? – Этот вопрос, скорее всего, был адресован самому себе. – Его нет!

Повернувшись лицом к дочери, он закричал:

– Нет никакого пацана в шортах!

– Вот это здорово я зашел, – произнес Андрей от двери и скинул сумку с плеча.

* * *

Рука Алены распухла еще больше. Жанна решила отвезти дочь к врачу.

– Болит, Крошка? – спросила Страхова, когда они отъехали от дома.

– Немножко, мамочка.

Бедная девочка! Набросились на нее, как коршуны. Ну, нарисовала, да и черт с этой краской, с этими стенами. Ведь можно же купить новые краски и заново покрасить. Если на то пошло, то и руку ребенка можно вылечить, но вот душевную травму – вряд ли. Уже подъезжая к больнице, она поняла, что жалеет вовсе не Кроху. Она жалела себя, свое гребаное душевное спокойствие. И теперь, прежде чем навредить ребенку, она сто пятьдесят раз подумает.

Когда они подходили к двери травмпункта, оттуда вышел мужчина в белом халате и принялся запирать замок.

– Подождите, пожалуйста, – крикнула Жанна и прибавила шаг.

– Что у вас? – недовольно спросил мужчина, но остановился.

– Подозрение на перелом, – быстро ответила Страхова фразой, подсмотренной в каком-то сериале.

– Чего?

Доктор сериала не смотрел или и вовсе был маляром.

– Рука распухла и болит.

– Проходите. – Доктор скорчил гримасу, будто лизнул под хвостом мертвой крысы. Примерно такое же лицо Жанна делала, когда видела в зале нелюбимых клиентов. Но те, когда нажирались, переставали быть людьми, а здесь – дети. Она тут же перестала истязать себя, когда поняла, что не сможет сказать это в глаза врачу. По крайней мере, пока он не отремонтирует руку Аленушки.

– Показывайте.

Алена подошла ближе и без особого доверия протянула руку мужчине. Он с умным видом осмотрел распухшее запястье маленькой пациентки, кивнул и начал что-то писать.

– Что там, доктор? – не выдержала Жанна.

– Вот и я хотел бы узнать, что там.

«Вот здорово! Он еще и ни хера не знает!»

– Завтра на рентген в седьмой кабинет, – произнес доктор и пододвинул листок к краю стола. – Подозрения на перелом.

«Сука, сериал он все-таки смотрел!»

– Вы в своем уме?! – Страхова вскочила с кушетки и едва не бросилась на псевдотравматолога. – Завтра?! То есть вы сегодня ни черта не сделаете?!

– Минутку, – доктор поднял указательный палец и снял трубку с телефонного аппарата. Набрал короткий номер внутренней связи. Когда на другом конце ответили, он облегченно вздохнул.

– Валентина Федоровна, как хорошо, что я вас застал. Я понимаю, что среда и конец рабочей недели. Да, да. Я все понимаю. Даже то, что вы облучились сегодня на три дня вперед, приняв трех человек, но здесь ребенок. И ей нужна помощь. Валентина Федоровна, вы же бабушка. Трижды? Тем более, Валентина Федоровна. Все, спасибо. Они уже у вас. – Доктор посмотрел на разъяренную маму, как ей показалось, с уважением. – Давайте быстрее в седьмой кабинет. Пока она не передумала.

Мужчина, увидев вопрос в глазах Жанны, добавил:

– Трудно найти сотрудников на такую зарплату.

«Поэтому и ты кочевряжишься», – раздраженно подумала Жанна.

* * *

Алексей сидел на скамейке и пил пиво. Он заметил, как Жанна смотрит на него, когда он достает очередную бутылку. Какого черта?! Он построил дом, в конце концов, из армии пришел его сын. Можно по этому случаю и выпить.

– Хозяин. – На порог вышел прораб. У него в руках была циркулярка. Это уже не смешило, это пугало. Что может быть в голове у человека, все время ходящего с пилой в руках? – Принимай работу.

Леша встал и пошел к персонажу из «Резни циркулярной пилой». Собственные аналогии порадовали Страхова, и он с улыбкой на лице поднялся в дом. Он принял их работу еще неделю назад, тогда даже света не было.

– Кстати, как там ваш электрик?

Алексею стало стыдно. Он вспомнил о едва не погибшем в его доме человеке, только когда нажал на клавишу включения той злополучной люстры.

– Ничего. Жить будет.

Страхов почувствовал, что рабочий врет. Но ничего не сказал. В конце концов, у каждого свои причины на ложь.

– Если вы беспокоитесь о проводке в доме, то она тоже готова. Гришка все наладил.

Из двери под лестницей вышел мужчина в комбинезоне – точная копия прораба. Только у этого в руках был чемоданчик с инструментом.

– Гришка, мой сынок, – пояснил циркулярный маньяк.

«Ну, тогда все понятно, а то я думал, тебя клонировали», – потешался Страхов.

– Ну, давай, хозяин, смотри. Задавай вопросы, делай замечания. – Прораб развел руками, причем циркулярка в его руке выглядела как продолжение конечности, вторым кулаком.

Леша пошел в гостиную, где не так давно он и Жанна с остервенением истязали родных детей. Он шагнул в комнату, не сводя глаз с прораба. Мало ли что у него в голове. Пусть шнур и не подключен к сети, что ему может помешать садануть хозяину по башке? Только здравый смысл, коего Леша не увидел в его глазах.

Он знал, что увидит на стенах фиолетовых монстров в желтый горошек, поэтому просто скользнул взглядом по стенам. Но и этого хватило, чтобы опешить. Стены были девственно белыми. Он включил свет и подошел к одной из них. Провел рукой, обернулся на работяг и снова потрогал стену.

«Ай да Гришка, ай да сукин сын!»

Почему Гришка? А кто еще? Этот мутант весь день не выпускает пилы из рук. Так что все лавры Гришке. Или нет? Может, здесь есть кто-нибудь еще? Он вспомнил пацана в шортах и девушку. Мальчика он отбросил сразу. Леша представил, как обнаженная девушка приседает с тряпкой и пытается оттереть краску у плинтуса. Как округляются ее ягодицы, как колышутся груди…

– Хозяин, идем дальше?

Ну почему так-то, а? Как только в голову приходит что-то стоящее, так какая-нибудь потная рожа вдруг лезет со своими вопросами. Девушка исчезла, а чистые стены остались. Жанна будет рада. Правда, чему больше, Леша не знал.

* * *

Валентина Федоровна (если, конечно, это была она) не очень-то была и рада припозднившимся пациентам. Она все бросала, что-то бубнила себе под нос, а когда она подводила колено аппарата к руке Крошки, едва не оторвала его. Жанна не могла успокоиться, даже когда женщина зашла в темную комнатку с маленькими окошками. Валентина Федоровна бросала что-то и там. Жанна даже начала подозревать, что у нее за этими окошками стоят пулеметы, и сейчас, скажи Страхова хоть слово, добрый рентгенолог «искрошит» их без жалости и сострадания.

Но бойни не произошло. Злобная старуха, а может, где-то и чья-нибудь любящая мама и бабушка, с грацией защищающей своего ребенка медведицы выбежала из своего дзота и, бросив снимок на стол, пошла к вешалке.

– Мы можем идти? – с вызовом спросила Жанна.

«Медведица» повернулась. Да какая, к черту, медведица?! Старая крыса, способная только скалиться.

– Вы могли и не приходить, – огрызнулась «крыса» и сделала вид, что в кабинете кроме нее больше никого нет.

Страхова едва сдержалась, чтобы не броситься на эту ведьму. Жанна взяла дочку за здоровую руку и вывела из рентгенкабинета.

Она терпеть не могла таких работников. Сколько б тебе ни платили, не нужно вымещать зло на окружающих тебя людей. Ведь среди них могут оказаться те, кто недоволен своей зарплатой еще больше, чем ты. В парикмахерских, магазинах, больницах, ресторанах и общественном транспорте – везде была бы агрессия. Своей зарплатой недовольны многие, но не все позволяют себе подобное хамство на своей работе. Жанна считала так: если ты взялся за какое-то дело, то надо делать его с душой. И неважно, мало тебе за это платят или ты сам приплачиваешь, чтобы заниматься этим делом (любимым или нет, другое дело). Если тебя не устраивает твой заработок, ищи другую работу. Все просто.

Травматолог был вежливым, не в пример своей престарелой коллеге. Но простые предложения продолжали изобиловать в его речи.

– Да. Так и есть. Сломана. – Он смотрел на снимок, приложив его к светящемуся квадрату. – Сильно сломана.

Жанна смотрела на жалкие потуги доктора поставить диагноз. Сомнение в профессиональности травматолога усиливалось с каждым: сломана, сильно сломана. Она поняла: еще чуть-чуть – и совсем уже не удивится, если доктор отломит от стула ножку и прикрутит ее к больной руке Алены скотчем.

– Да.

– Вы собираетесь что-нибудь делать? – не выдержала Жанна.

– Да, да. Конечно, – ответил он, не отрываясь от снимка. – Очень интересный случай, скажу я вам.

– Что, черт возьми, там интересного?! – Жанна вскочила с места. Она увидела, как Аленка дернулась. – Вы выяснили, что это перелом?

Травматолог кивнул и тоже встал.

– Ваши дальнейшие действия? – уже тише спросила Страхова.

– Гипс?

«Нет, он что, издевается?»

Она хотела закричать, но, посмотрев на дочь, как можно спокойнее сказала:

– Это я у вас хотела бы спросить.

– Пойдемте, сделаем еще один снимочек, – сказал врач и пошел к двери.

– Но мне кажется, ваша Крыса Валентиновна уже ушла.

Жанне не хотелось больше встречаться с этим недобросовестным работником.

– Ничего. Я все сделаю сам.

Ничего себе. Целых четыре слова. «Я все сделаю сам».

– А из-за чего такая необходимость? – спросила Жанна. Что-то ей не нравилось, что ее ребенка облучают.

– Дело в том… – начал он, но, поняв, что знания Жанны ограничены сериалом «Скорая помощь», произнес: – Первый снимок получился смазанным.

«Немудрено. Эта фурия тут в истерике билась из-за того, что ее попросили задержаться на работе. Хорошо хоть смазана только фотография».

Травматолог проделал то же самое, что добрая женщина Валентина Федоровна, но только без подергиваний и ворчания. Через несколько минут врач вышел со снимком из комнатки с оконцами.

– Ну вот, теперь другое дело. Хотя… Пройдемте в кабинет.

В кабинете доктор снова приник к снимку, приложенному к светящемуся квадрату.

– Вы знаете, очень странный перелом.

– Что значит «странный»? – По мнению Жанны, единственное, что здесь было странным, так это человек в белом халате, возомнивший себя доктором.

– Вот, посмотрите. – Он закрепил снимок и показал авторучкой на кость. – Это первый снимок.

Очень познавательно. И что мне, похвалить тебя?

– Видите? – спросил мужчина.

– Что?! – раздраженно выкрикнула Жанна.

– Ну, вот смотрите, перелом дистального конца. – Травматолог увидел непонимание в глазах Страховой. – Лучевая кость, – он провел ручкой по одной из костей, – в противоположность локтевой имеет более утолщенный дистальный конец, чем проксимальный. Проксимальный конец образует округлую головку…

Жанна смотрела на доктора, открыв рот. Такое ощущение, что ему вживили в мозг чип с информацией (непонятной для большинства людей), пока он был в темной комнатке рентгенкабинета.

– Все это хорошо. Но нельзя ли изъясняться на русском языке?

– Простите. Странность в том, что эту часть кости, конечно, можно сломать при падении, но…

– Что вы хотите этим сказать?! – Жанна испугалась.

– Нет, нет. Тут вот какое дело. Именно поэтому я и подумал, что снимок смазан. Дело в том, что характер перелома немного необычен.

Жанна собиралась нагрубить, когда травматолог сказал:

– Такое ощущение, что кость сломана изнутри.

* * *

Ему нравилось все. Он еще раз обошел дом – от подвала до чердака – и, не найдя изъянов, подписал акт приемки. Леша проводил рабочих до калитки. На улице стало совсем темно. Андрей со Стасом еще не вернулись с рыбалки, а Жанна с Крохой были в больнице. Один. Но печалиться по этому поводу он не собирался. Прихватив из холодильника бутылку пива, он направился к дому. Алексей боялся себе в этом признаться, но он хотел встретить голую девушку. И уж конечно, лучше будет, когда эта встреча произойдет без свидетелей.

Страхов включил свет во всем доме. Спустился в подвал и подошел к электрощиту. С умным видом заглянул в окошко для списывания данных счетчика. Цифры отсчитывали киловатт-часы. Леша впервые за три недели подумал о поиске работы. Что-то отпуск затянулся. Он готов был ездить в Тулу за шестьдесят километров от дома (что по времени вполне соответствовало передвижению по Москве – от дома к его офису), но даже там зарплаты были меньше раза в два, чем в столице. Но зато у тебя есть свой угол. И теперь тебе не надо дарить чужой тете ползарплаты. Он еще раз пришел к результату, что не жалеет о переезде.

Входная дверь хлопнула, и по деревянному полу застучали шаги. Вот они, нюансы деревянного домостроения. Слышно, будто ходили вокруг него. Но почему-то шаги были одного человека. Наверное, Жанна завела Алену, а сама пошла разогревать еду. Ну не дадут насладиться одиночеством. Леша отпил пива и пошел наверх. В холле никого не было. Голоса слышались из гостиной. Страхов представил выражения их лиц. Еще бы! На белых стенах не пятнышка.

– Ну и? – спросил Леша и вошел в комнату.

Пусто. Это его поразило больше, чем отмытые стены. Да, черт возьми, больше, чем голая телка в выставочном доме у Real’a. Алексей был уверен, что Жанна с Аленой здесь. Теперь в доме было настолько тихо, что Леша слышал собственное сердце. Что-то звякнуло на кухне. Что там может звякнуть? Ведь они еще не перенесли сюда ни одной ложки. Леше было страшно.

Он, взяв бутылку на изготовку, вышел в холл. Пиво лилось на штанину и на пол. Леша подошел к двери и заглянул в кухню. Никого. Голоса слышались теперь со второго этажа.

– Эй, кто здесь?!

Ему было чертовски страшно. Леша посмотрел на мокрую штанину. Вот-вот могло появиться еще одно пятно, только теперь от жидкости, выливающейся из него.

– Кто здесь?!

Голоса стихли, и маленькие ножки (он был в этом уверен) побежали куда-то в дальний угол второго этажа. Страхов был похож на маленького ребенка, проснувшегося среди ночи от шороха крыс. Только в детстве у него было одеяло, под которым он мог спрятаться. Сейчас он был без своего укрытия и просто умирал от страха. Алексей ступил на первую ступеньку, наверху раздался детский смех. Когда заиграла музыка, Леша понял, что если сейчас обоссытся, то это будет не самая плохая новость за сегодня.

* * *

Свет фар выхватил две одинокие фигуры, идущие вдоль дороги. Отец с сыном, подумала Жанна и сбавила скорость. Люди шли, не слишком-то прижимаясь к обочине. За месяц в этой глуши она привыкла к этому, но не перестала злиться при виде наглых аборигенов. Когда «Матиз» поравнялся с пешеходами, «отец» повернулся, и Жанна увидела, что это Андрей. Страхова вдавила педаль тормоза в пол. Сдала назад и опустила стекло пассажирской двери.

– Откуда вы, такие красивые?

– Ой, мама! – крикнул Стасик и подбежал к задней двери. Открыл ее и залез внутрь.

– Тише ты, Крошка спит.

Андрей сел на переднее сиденье.

– Откуда вы? – еще раз спросила Жанна.

– Да вот, со Станиславом разведывали местность.

– Ага. Вам же некогда, – с укором произнес Стасик.

– Ну и чего наразведывали?

Жанна поймала себя на мысли, что пытается понравиться парню. Не как представительница противоположного пола, разумеется. А как мама, ну, или мачеха. Пока они ехали, она украдкой поглядывала на Андрея. Он очень был похож на отца. Сейчас больше, чем, к примеру, в пятнадцать лет. Сейчас он был мускулистым, с двухдневной щетиной. Небольшой, но это уже была настоящая щетина, а не пушок. Мужчина. И именно этот факт мешал ей безболезненно переключить тумблер с «женщины-самки» на «женщину-мать».

«Да что с тобой? Он же ребенок! Он сын твоего мужа!»

– Ну, через дорогу, за во-он теми домами небольшая речушка. Вы знали, что здесь везде шахты?

– Что? – не поняла Жанна.

– Шахты. Сейчас не видно, но тут множество таких горок. Терриконы.

– Вот оно что, – Жанна улыбнулась. – Вчера старик, сосед наш, говорил о каких-то терриконах. Я сильно не прислушивалась: думала, о насекомых каких разговор. – Жанна рассмеялась по-девичьи беззаботно.

– Нет, все равно красиво здесь. Со Стасиком прошлись до леса. Наверняка грибов здесь уйма.

– Ну, вот и приехали.

Жанна остановила машину напротив ворот.

– О, а батяня нас ждет. – Жанна показала на светящиеся окна огромного дома. – Андрюш, не возьмешь на руки Крошку? А то она сегодня намучалась. Стасик, а ты ворота открой.

Уже во дворе Жанна посмотрела через забор на подсвеченную редкими фонарями дорогу. Ей показалось, что в тени у дома вчерашнего гостя Ромы стоит черная машина. Нет. Жанна отмахнулась и пошла к дому. Когда двигатель «бумера» взревел, Страхова присела. Медленно обернулась и села. Черная машина проехала мимо их ворот, а потом рванула с места.

* * *

Алексей шел наверх. Каждая ступенька давалась с таким трудом, будто у него на плечах ноша под центнер. Смех больше не повторялся, теперь кто-то шептался. Причем, когда он шел быстрее, шепот становился невыносимым, а когда останавливался – тонул в тишине. Леша пожалел, что не выпил водки. Во рту пересохло, а вот в штанах вот-вот могло стать наоборот – влажно.

Леша остановился у первой комнаты – спальни Крохи и Стасика. Медленно открыл дверь и вошел. Алена сидела на полу и рисовала.

– Кроха, – обрадовался отец, – ты как здесь? Когда ты успела проскочить?

Девочка даже не повернулась к Алексею. Она что-то заштриховывала на листе. Леша посмотрел на рисунки, разбросанные вокруг. Нагнулся и поднял один. Под жирными полосами едва можно было разглядеть фигуру человека.

– Крошка, это кто?

Девочка молчала. Только раздавалось шуршание (шепот!) грифеля, скребущего волокна бумаги. Кшы-кшы-кшы! Леша увидел под штриховкой заглавную букву «А», за ней шла не то «н», не то «п». Но третья точно была «д».

– Андрюша, – догадался Страхов.

Он схватил с пола сразу три рисунка. Он уже знал, несмотря на заштрихованность картинки, что там будут человеческие фигуры. Его больше интересовали подписи над головами персонажей странной игры дочери.

Мама, Кроха, Стасик. По первым буквам догадался Леша. Значит… Он резко наступил на незаконченный рисунок, лежащий перед дочерью. Девочка и теперь не подняла головы. Он убрал ногу и поднял пятый рисунок. Несмотря на незаконченность, рисунок был из той же серии, что и предыдущие. На нем был Алексей Страхов. Нет, лист не был подписан, но наполовину заштрихованный человек на нем был не кем иным, как им самим.

– Что это, Алена? – спросил Леша и еще раз пересмотрел рисунки.

Девочка, опустив голову, смотрела на руку с карандашом. Вдруг ее рука затряслась, и карандаш разлетелся в щепки.

– Да что с тобой происходит?!

Он отбросил рисунки и развернул дочку лицом к себе. Мочевой пузырь не выдержал. Леша почувствовал, как тепло разливается по ноге, забирается в носок. Он дернулся. Паника накрыла его с головой. Леша боялся, что его застукают обоссанным в комнате с…

– Чудовищем, – выдохнул Леша и проснулся.

Сначала ощупал себя. И только когда понял, что штаны сухи, как и его язык, осмотрел место своего пребывания. Четыре раскладушки, газовая плита, телевизор… Фу-ух, летняя кухня. Значит, мне все приснилось? Ему даже было наплевать, что, возможно, приемка дома была тоже сном. Но самое главное, что девочка, так ловко маскировавшаяся под его дочь, была кошмарным сном. Жутким сном. Как только он вспомнил о черном лице чудовища в платьице с воланами, ему снова захотелось в туалет. Он вскочил и выбежал на улицу.

* * *

Алексей выскочил из летней кухни и понесся куда-то за дом. Жанна посмотрела ему вслед. Похоже, здесь у каждого своя «черная машина». Жанна встала и пошла в дом.

Зашла в кухню и остановилась у раковины. Ей показалось, что за спиной кто-то стоит. Жанна обернулась, но никого не застала. Чувство, что за ней наблюдают, не проходило. Чтобы отвлечься, она включила воду. Кран чихнул, где-то в трубе загудело, потом смеситель закашлялся, и из него полилась черная жижа. Она, словно смола, обволакивала раковину, медленно стекаясь к сливу. Жанне показалось, что жижа живая и может схватить ее в любую минуту. В холле снова послышались шаги. Жанна дернулась, не совсем понимая нелепость ситуации, и попятилась назад. Ей уже было наплевать на шаги сзади. По крайней мере, они принадлежали человеку.

– Жанна.

Страхова подпрыгнула и резко обернулась. Леша стоял с бутылкой пива. Господи, когда же он уже напьется?

– Мы можем сегодня ночевать уже здесь.

– Да, наверное.

Она посмотрела на раковину. Из крана текла вода. Может, не кристально чистая, но все-таки не смола.

– Что с Крохой? – спросил Алексей.

«Кость будто сломали изнутри».

– Перелом, – ответила Жанна.

«Эту часть кости трудно сломать при падении», – вспомнила Жанна слова травматолога.

– А если сдавить? – спросила Страхова, уже мало беспокоясь о возможном привлечении детских правозащитников.

– Рукой? Да ну что вы. Прессом только если, да и то… Разве что молотком ударить. – Он снова посмотрел на снимок. – Нет. Тут вот еще какое дело. На первом снимке – явный перелом, но, как я уже сказал, будто изнутри. А на втором мы видим, – он поменял снимки и ткнул ручкой, – обычный перелом, начавший срастаться.

– В каком смысле «срастаться»? – Жанна предполагала, что так оно и должно быть.

– Ну, будто травма произошла дней пять назад.

Жанна открыла рот, чтобы осадить этого наглеца, но он быстро исправился:

– Если бы не первый снимок. Возможно, что-то с пленкой. Ладно, операционное вмешательство не требуется, и это самое главное, а гипс не повредит.

– Месяцок в гипсе походит, – добавила Жанна и выключила воду.

– Ну, так мы с Андрюшкой раскладушки перетаскиваем?

– Да, давайте. Может, поужинаем сначала?

– Сейчас перетащим и все вместе сядем.

Жанна вздохнула и посмотрела на новенькую газовую плиту. Уж с ней наверняка проблем не будет. Хотя как знать. Жанна вообще не была ни в чем уверена. Переломы изнутри, рисунки дочери, черные машины… Бред какой-то. Надо готовить ужин. А самое главное – начинать жить по-человечески. Ведь именно за этим она сюда и приехала.

* * *

После ужина, состоявшего из омлета и салата, а для Леши и бутылочки пива, они разбрелись по комнатам. Жанна пошла в ванную, а Алеша встал у окна. Он еще раз подумал об удачном расположении дома. Окно спальни не только выходило во двор, но еще из него был прекрасный вид на реку. Причем он был уверен, что не только летом. Леша был влюблен в этот дом, в эту деревню.

Страхов посмотрел на гравийный двор, освещенный стоваттным прожектором, и увидел тень, промелькнувшую по диагонали. Он присмотрелся, но подобного больше не повторилось. Леша скорее почувствовал, чем увидел, когда открылась дверь летней кухни. Жанна в ванной – он слышал шум воды. Дети в своих комнатах. Он был уверен, что они спят. Ну, может, Андрей и не спит, но он не выходил из дома по одной простой причине. Выход из дома там же, где и вход, то есть ровненько под окном, в которое пялился Леша. Так что уход старшего сына он смог бы разглядеть в деталях.