Текст книги "Война. Диверсанты Житницы"

Глава 3

Пробежался по территории, смотрел, где чего прибрать можно. Нашел грузовик «пятитонку», только с ремонта, ключи торчали в замке. Наверное, его уже отдавать хозяину хотели, да не успели. Сел за руль и поехал к магазину, жалюзи на окнах у него были опущены. Нужно ломать. Достал трос и прицепил его к дверной решетке, потихоньку сдавал назад, до тех пор, пока ее не сорвало с петель. Сама дверь проблем не составила, разбил стекло и повернул ручку.

Содержимое витрин меня не заинтересовало. Возиться с каждой вещью по отдельности? Где тут у них склад? Прошел в подсобное помещение. Совсем другое дело, паллеты с товарами, стеллажи с коробками. Хлопнул по кнопке открывания дверей, они послушно уползли вверх.

Захватил со стола кладовщика маркер и прошелся по ассортименту. Нужные упаковки помечал крестом. Кашки, молочные продукты длительного хранения, концентраты, сухой лимонад. Постельные принадлежности тоже не забыл, как и предметы гигиены. Выбор был не очень большой, но нам не до изысков.

Сбегал в бокс и пригнал погрузчик. Подцеплял «рогами» товары и аккуратненько грузил в кузов, мелочевку стаскал на руках. Специально для профессора захватил бутылку элитного алкоголя. Напоследок утащил новенький галовизор и кучу флешек с фильмами и мультиками для детей. Раньше я о таком огромном экране только мечтать мог, а теперь – гуляй, рванина! В кузове еще оставалось немного места, да и про кабину забывать нельзя. Прибрал всякие полезные мелочи, вроде фонариков и иголок с нитками.

Пора приступать к самому вкусному, в переносном смысле, конечно. Вынес погрузчиком окно в центре диагностики, залез внутрь и довольно осклабился. Храм ремонта! Натуральный технический рай! Глаза у меня разбегались в разные стороны, хотелось всего и сразу, но грузовик у меня не резиновый, много не утащить! Прицеп поискать, что ли? И тут я увидел контейнер пять на шесть метров, который скромно стоял в уголке бокса, судя по наклейкам и пломбам, его не вскрывали. Поднес к штрих-коду коммуникатор и считал информацию. Новейший, мобильный, ремонтный модуль «Универсал 5 ТИ». Я теперь из нашего бункера конфетку сделаю! Аббревиатура «ТИ» обозначала «техник-инженер». Богато корпорации живут! Даже примерно не представляю, сколько он стоить может. Смысл был такой, сам модуль напоминал огромного паука и выступал в качестве транспорта для оператора и мобильной базы ремонтных дроидов, самого разнообразного функционала. Искин и реактор присутствовали как и маневровые движки для работ в открытом космосе. Сломался в чистом поле комбайн или на орбите корабль? Не беда! Прискачем сами, ненужное отрежем, необходимое приварим. Нам только запчасти подавай! Диагностику электроники проведем и софт обновим. Если оператору выезжать на место лениво, то надевай на голову обруч и управляй на расстоянии. Сбылась мечта идиота! Я с этого момента не какой-то там техник-самоучка, а самый настоящий инженер-конструктор! Искину главное задачу правильно поставить, вот с этим-то вопросом, ко мне можно смело обращаться, с раннего детства люблю других озадачивать.

С замками возиться не стал, нашел малый плазменный резак, поставил регулятор на минимум и вырезал их вместе с куском двери. Заглянул в «карман» на стене, там обычно накладные и документацию хранят. Он порадовал меня помимо управляющего обруча мощной моделью коммуникатора-передатчика. Производители, таким образом, увеличивали радиус действия. Тут они правы, в обруч много не запихнешь, носить неудобно. Перегнал со своего «дедушки» информацию и надел его на левую руку. Ввел команду на активирование реактора. Процедура минут тридцать-сорок займет, можно и о себе позаботиться.

Сходил в душевую кабинку и быстренько сполоснулся. В шкафчиках нашел чистый комбинезон и переоделся. Немного великоват, но и так сойдет. Заварил супчика и кофе, благо автомат продолжал работать. Прихлебывая напиток, устроился на стульчике напротив контейнера, запуск должен состояться с минуты на минуту. Сидел спиной к разбитому окну и поэтому не сразу обратил внимание, что свет закрыла какая-то тень. Медленно повернул голову и с замиранием сердца увидел, что сквозь проем лезет жук, он складывал крылья, надкрылки или что там у него было. Как-то не представилось случая физиологию насекомых изучить. Обнаружив, что его заметили, он раскрыл жвала и мерзко зашипел. На роге у него засветилась красная точка. Я выронил кружку, свалился на пол, одновременно доставая револьвер.

«Ба-бах!» – звук выстрела по сравнению с иглострелом, в закрытом помещении был поистине оглушительным.

Отдачей мне вывернуло кисть, про предупреждение сержанта я от неожиданности забыл и выронил револьвер. Перекатился, вскочил на ноги у стола и схватил резак. Не знаю, что там у него за броня, но против высокотемпературной плазмы даже композитные материалы устоять не могут. Рванулся к монстру и взмахнул импровизированным оружием. Несколько секунд, и я отсек ему все, что только подвернулось под луч: рог, ноги, какие-то выросты. Напоследок повернул регулятор на максимум и располовинил гада. Схватил ружье и выглянул наружу. Повезло, жук был один. Наверное, патрульный. Пролетая над базой, обнаружил трупы охраны и решил выяснить, в чем дело. Хотя кто его насекомьи мысли знает? Лишь бы никому сообщить не успел!

Универсал наконец-то зашевелился и выполз из контейнера. Впечатляет! Этакая громадина. Тесты прогонять не стал, некогда. Надел обруч и мысленно скомандовал искину двигать на выход. Тот без лишней возни выпустил дроида, который вскрыл панельку кодового замка и выскочил наружу. Я подобрал оружие, прихватил резак и последовал за ним. Здесь мне больше делать нечего!

Запрыгнул в грузовик и погнал по проселку, универсал двигался за мной как привязанный. Высокие технологии не шутка, мало того что его скорость почти не уступает скорости автомобиля, так он еще и округу сканировал в поисках движущихся объектов. Препятствий от помех он не испытывал. Что понятно, в космосе еще и не такие излучения бывают.

Мои руки крутили «баранку», а в голове теснились нехорошие мысли. Прав был отец: на войне выживание дело случая. Да будь хоть ты семи пядей во лбу, смерть как всегда подкрадется незаметно, и пискнуть не успеешь. И жуки еще эти, их такого размера вообще в природе существовать не может. Легких у них нет, какими-то дырками дышат, ученым виднее, спорить с ними последнее дело. Но мне деваться некуда, придется изучать. Вот кто мне может сказать, как это насекомое с доброго борова величиной летает? По логике вещей он большой, сильный, но очень легкий. Хитин, к примеру, по составу на обыкновенные человеческие волосы и ногти похож, прочный и весит мало. Что я там внутри тела видел, когда пилил? Рассматривал хоть и недолго, но внимательно, благо луч, разрезая, одновременно раны прижигал. Первое – у него много внутренних полостей. Скорее всего, мутант способен заполнять их летучими газами, которые обычно легко воспламеняются в присутствии кислорода. Где бы мне зажигательных игл найти? Одной штуки хватит, чтобы к примеру муху завалить.

Что еще видел? Точно! На срезе рога металл и микросхемы имелись. Получается, что в этом месте у насекомого импульсник вживлен в плоть. Жуки-киборги? Только этого мне не хватало для полного счастья! Решено, расскажу все профессору, он у нас дядька умный. Неужто совета какого-нибудь не даст? Факты есть, вот пускай и думает что к чему, мне до его уровня расти и расти.

Подъехал к воротам напрямую, валя по дороге бампером деревца, внедорожнику такая задача была не по силам, а моему «трехоснику» все равно. Натравил универсала на ворота и через двадцать минут спокойно заехал внутрь. Отправил дроидов маскировать следы, просеку я проложил немаленькую. Подошел профессор.

– А где Фе… – он резко замолчал, увидев выражение моего лица.

– Нет его больше. Не будем об этом. Вы сходите, приведите женщин и детей, я пока упаковки вскрою, потихоньку, частями перетаскаем. Шоколадки всем надоели, каши с консервами сварим. И молоко есть.

Профессор кивнул и ушел к лестнице. Я вознамерился было достать нож и залезть в кузов, но потом хлопнул себя по лбу и послал дроидов. С распаковкой они и без меня справятся, носить продукты все же лучше детям, от мыслей о родителях и доме отвлекутся. Тяжелого там ничего нет, пускай туда-сюда с коробочками побегают. В качестве награды галовизор подключу.

Присел на подножку кабины и уставился в стену. Напряжение потихоньку отпускало, я не железный, за два дня столько на мою долю выпало, сколько за всю предыдущую жизнь не выпадало. Если я о чем и жалею, то о бате, Федоре и соседях. Они никому плохого не делали, а эти сволочи взяли и просто так их убили, ни за что. Жизненное пространство понадобилось! Ничего, справлюсь. Жалко, что их всех еще по одному разу уничтожить нельзя. И перед смертью как следует не помучились, но это еще не конец! Какие мои годы? Каждому свинцовую пилюлю пропишу. От всего вылечу: от жадности и от тупости. На житненцев прыгать?! Да вы просто крестьян не знаете!

Отправил часть дроидов по отсекам, схемы схемами, но помещения лучше повторно проверить, нам любой винтик пригодится. Остальным приказал заняться насосом, автобусы больше не нужны, пусть второй движок прикрутят, иначе грязью зарастем. Встретил детей, объяснил, что и поскольку таскать. Затем ушел в свою каморку, здесь и без меня справятся. Выслушал доклад искина, ничего нового они не нашли, что можно починили. Дроиды натаскали мне разного хлама, и я принялся за поделку. Вошел профессор и поинтересовался:

– Что делаешь, Сема?

– Меч-кладенец, врагов в капусту рубить буду, – я рассказал ему про схватку с жуком и свои выводы, а также о том, что поведал мне охранник.

– Интересно… – протянул профессор. – Тут подумать хорошо нужно.

– Вот и думайте, на вас вся надежда, я как-то идеи исчерпал до донышка.

– Так что за супероружие ты делаешь?

Я защелкнул на место последнюю деталь и показал ему двадцатисантиметровую рукоять.

– Плазменный тесак! В ближнем бою – то, что нужно. Разрублю все и вся! А если жук горючие газы выпустить не успеет, сожгу с одного удара.

– А как он работает?

– Сейчас покажу.

Я передвинул «бегунок» на одно деление. С тихим щелчком, из рукоятки выскочила телескопическая дубинка овальной формы, с легким изгибом.

– Этим можно людей по головам бить, а вот что происходит дальше.

С легким шипением из микроскопических отверстий, вырвалась высокотемпературная плазма. В моих руках вспыхнул световой меч. Я выдал несколько оборотов кистью, он загудел, сжигая воздух.

– Упс! – сказал я, тесак перерубил вешалку, стоящую в углу. На срезе налился багровым светом раскаленный металл.

Профессор медленно снял очки, аккуратно сложил дужки и поместил их в нагрудный карман. А потом как начал хохотать, утирая слезы.

– Ой, не могу! Да ты у нас, Сема – джедай! Казак со светошашкой!

– Это еще кто такие? – подозрительно спросил я. – Не знаю никаких джедаев!

Профессор высморкался в платочек и кое-как успокоился.

– Старая легенда, кроме историков ее уже никто не помнит. Были такие рыцари, выдуманные, конечно. Они сражались мечами, которые состояли из луча света, метра полтора в длину. Лазерные импульсы ими отбивали и фехтовали.

– Идиотизм какой, – проворчал я. – Это технически невозможно! Поток фотонов длиной полтора метра? Не больше и не меньше? Вы представляете, сколько энергии на силовое поле потребуется? Эти, как их там – джедаи, реактор за собой на тележке не возили? У меня рабочего тела на непрерывное включение, только на три минуты хватит. А фактически и того меньше. Минута – и металлокерамика расплавится, несмотря на то, что самую жаропрочную взял. Я зачем «бегунок» приделал? Да что бы мощность регулировать. Иначе, без рук запросто останусь!

Профессор вздохнул:

– Это сказка, всего лишь забытая легенда.

– Какие могут быть легенды в нашем положении? Нам уверенность нужна! Я точно знаю, что пока мой тесачок у меня в ладони, никто ближе метра не подойдет. Любого рассеку надвое, броня не поможет! Инженерный расчет и никаких сказок! Вы бы лучше поделились, что про ситуацию думаете?

– Ничего хорошего.

– С этого места, поподробней, пожалуйста.

– Вот смотри, еще тысячу лет назад, когда человечество заселяло этот сектор пространства, мы склонялись к «западному» образу жизни, что предполагает трансгендерный бинаризм построения… – профессор замолчал, увидев, что мои глаза приобрели бессмысленное выражение.

– Э-э-э… – промычал я.

– Ладно, ладно, попробую попроще. Люди – козлы! Так понятней?

– Ага!

– В общем, предки в свое время решили, что война – двигатель прогресса! Неважно, с кем ты воюешь. Важно, что этому делу нужно отдавать все силы. Выкладываться без остатка для победы. Оттяпали кусок, который не смогли проглотить, благо ума хватило перестроить мышление. Теперь мы исповедуем совсем другую этику. Комфорт, удобство и мирное сосуществование, как для людей, так и для других неагрессивных разумных. Что-то вроде всеобщего общежития.

– Общага – не лучшее место для жилья. Друзья рассказывали.

– Ерунда все это, – профессор махнул рукой. – Хлебнули бы вместе с нами горя, не так бы запели. Ты когда-нибудь голодал? Ходил раздетый? Крыши у тебя не было над головой? Видел таких людей?

– Нет.

– Вот то-то! Конфедерация и общество гарантируют тебе прожиточный минимум. В роскоши ты жить не будешь, но никогда нищенствовать тебе не позволят. Даже если нас захватит другое государство или корпорация отберет твою собственность, на улицу тебя не выгонят. Дадут работу и жилье.

– Можно ближе к теме?

– Это и есть основа моих выводов. Видишь ли, законы частично остались прежними, еще от тех времен, когда война была возведена в культ. И поэтому мы все умрем.

– Как вы можете такое говорить? Нас спасут! Армия и флот своих не бросают!

Профессор хмыкнул:

– Пойми одно, раз черные – люди, то имеют полное право нас завоевывать. Тот факт, что гражданских подвергнут геноциду, ничего не меняет. Кто расскажет? Они об этом позаботятся. Проводить такую операцию без длительной подготовки не имеет смысла. Задумайся на секунду, а если тот офицер сказал охраннику правду? Те, кто сумел удрать на межсистемниках, ничего толком и не видели. Обычное нападение государства на государство. Что скажешь?

– Они следили, – пораженно прошептал я. – Долго готовились и напали, когда обрели полную уверенность в победе. Арбитр ничего не обнаружит, после подачи заявки на смену статуса территории планеты будут уже заселены, но не нами.

– Вот именно!

– Нам нужен нуль-передатчик! – воскликнул я. – Иначе…

– И где же ты его возьмешь? Наверняка они провели полную зачистку.

– Но это невозможно! Да в каждом поселке он был!

– Эх ты, а еще техником себя считаешь! То, что имелось в каждом населенном пункте, это простые передатчики в пределах планеты, а ретрансляторов было всего два. Один в столице у правительства, второй на военной базе. Многие, в том числе и ты, путаются из-за самого названия: нуль-передатчик. Он на самом деле состоит из огромной системы приборов, антенн и так далее, фактически занимает всю поверхность планеты. Ретрансляторы стоят и в межзвездном пространстве, на кораблях его тоже нет как такового.

– Я как-то больше по ремонту, – замялся я. – С теорией у меня дела обстоят не очень.

– Ничего, научишься. Я тоже, знаешь ли, не сразу профессором стал.

– Если все так, как вы говорите, не успею.

– Не факт. Понимаешь, был у меня друг детства, я профессор истории, а он физикой пространства занимался и академиком стал. Когда квоты на исследования урезали, с горя продался корпорации «Колос» и последнее время на нее работал. Перед самой войной я к нему на день рождения летал. Выпили мы маленько, и его понесло, всегда слаб на спиртное был. Так вот, находясь под градусом, показал он мне секретную лабораторию. Там целый подземный комплекс. Но нас интересует только последний этаж: реакторная и аппаратная. Друг сделал то, что до него никому не удавалось, построил компактный нуль-передатчик, основанный на иных принципах работы. Он не доведен до ума, выглядит ужасно для не посвященного человека, груда непонятных приборов, да и только. Энергии кушает просто огромное количество, к тому же передает одни текстовые сообщения и только заархивированными пакетами. Соображаешь?

– Где он? Я поеду! – подскочил я.

– Сядь! Такие дела с наскока не решаются! О нас ты подумал? Мы без тебя пропадем! Я оружия никогда в руках не держал! А дети?

– Зря вы так. Сами понимаете – если не я, то кто?

– Не хуже тебя! Подготовка нужна! Думаешь, так все просто? Приехал, набрал текст и все будет в порядке? Да кто тебе поверит? Кому сообщать станешь?

– Ну… правительству!

– Здрасте, я Сема с Житницы! Меня геноцидят! Так, что ли? Да садись уже! И вообще, ложился бы ты лучше спать. Скидывай мне пароли от искина универсала, посчитать нужно. Уверенности в том, что совет конфедерации еще существует, у нас нет. Писать будем от моего имени, знакомому в Комиссию по делам человечества. Он мужчина серьезный и мое письмо под сукно не положит. На всякий случай продублируем, пошлем копии светилам науки. Я их знаю шапочно, но кто-нибудь и забьет тревогу. Неплохо было бы ментограмму с пленного снять, оцифруем и приобщим.

– Может быть, лучше с меня? Я кое-что видел.

– Хочешь овощем стать и до конца жизни слюни пускать? – профессор вздохнул. – Учиться тебе надо, Сема, иначе помрешь неучем. Умение крутить провода и нажимать кнопки – это еще не все, думать – тоже работа. Пойду я, спать мне сегодня не придется, – он встал со стула и пошел к дверям.

– Профессор! – окликнул я. – Мы победим?

– Без сомнения, молодой человек! – он подмигнул мне и вышел в коридор.

Глава 4

После завтрака, надев обруч на голову, я медитировал над дроидами, нарезавшими пластиковые трубы. Загорелось мне сделать ракетный гранатомет. Дорога предстоит нелегкая, лишний козырь в рукаве не помешает. Хотя какой это козырь? Так, мелочевка для самоуспокоения. Рядом скрипнул стул, я приоткрыл один глаз и увидел профессора. Он снял очки и потер переносицу. Выглядел просто ужасно.

– Вы бы поберегли себя, в вашем-то возрасте…

– Возраст – ерунда! – усмехнулся профессор. – Я в душе молодой и вообще мужчина хоть куда! Тебе все студентки скажут, что я просто душка!

– Так уж и все?

– Ну… некоторые точно. По крайней мере, надеюсь на это.

– Мне уехать ненадолго нужно.

– Куда собрался?

– В свой поселок. Там рядом склад удобрений, оружие смастерю, а сырья для взрывчатки нет. Скорее всего до вечера задержусь, снаряжать буду на месте, так безопасней и от детей подальше. Взрыв в чистом поле совсем не то, что в помещении. Не волнуйтесь, дроида к этому делу приставлю. Вернусь, несколько гранатометов вам оставлю, пригодятся.

– Сема, ты не с той ноги встал? – нарочито заботливо поинтересовался профессор. – Я и гранатомет? Почему сразу не линкор? Я же сам на нем подорвусь!

– Не прибедняйтесь, – пододвинул к нему кофейник. – Я в девять лет справился и вы сможете. Ничего сложного, там одна кнопка, навел в сторону врага и нажал, отдачи нет, спрятаться перед этом не забудьте или хотя бы на пол упасть.

– И как это ты в таком младенческом возрасте сподобился?

Я расплылся в счастливой улыбке.

– Скучно в деревне жить! А тут у моей подружки Кати день рождения, я у нее закадычным приятелем был, всегда вместе проказничали. Решил ей салют подарить! Все кукол презентуют, а я фейерверк на полнеба! Ну… так он в моем воображении выглядел.

– Высекли?

– А как же! Батяня для такого дела ремня от парадной формы не пожалел! – я рефлекторно почесал филейную часть организма.

Профессор смешно фыркнул и ехидно спросил:

– До сих пор болит?

– Нет, но ревел я знатно! А как сеновал горел! Зарево такое, что ночью было светло как днем! Прославился на всю округу! Постарше стал, так меня на свадьбы приглашали!

– Не вышло, значит?

– Еще как вышло! Просто я не рассчитал маленько, кто же знал, что от искр сено загорится? Думал, что они в воздухе погаснут. Опять же, металлической пыли для цвета подмешал. Видели когда-нибудь, как бомбу диаметром в пятьдесят сантиметров, в воздух вышибным зарядом подбрасывает? А потом взрыв и все небо в огне? Да у нас соседи между грядок залегли! Красота!

– Соседи на огородах попадали, а ты к отцу на колено приземлился? Да ты у нас талантливый малый!

– Не без этого, – поскромничал я. – Душа веселья просила, я же не со зла! Правда потом, чуть что, меня первым на правеж тащили. Подозревали всегда и во всем. Околоточный наш, дядя Петя, за правило взял меня на улице останавливать и задушевные беседы вести, приходилось от него по кустам прятаться. Но было здорово!

– Ладно, устал я, спать пойду. Файлы готовы и заархивированы, я тебе на коммуникатор скинул. Там же самые безопасные маршруты, подходы и инструкции. У искина подробная карта местности, корпорация постаралась, они большие планы на него имели. Вернешься, посидим вместе, подумаем. Может статься, я от усталости упустил что-то. Одна голова хорошо, а две лучше.

– Да что тут думать? Действовать надо! Я вам в этом вопросе всецело доверяю.

В дорогу отправился на универсале. Выбрал его по нескольким причинам. Во-первых, по проходимости с ним никто сравниться не мог. Во-вторых, дроиды и удобная кабина с широким обзором. Про опасность с воздуха забывать нельзя. Радар радаром, но на свои глаза я надеялся больше. После ЭМИ-зарядов электронике доверять не стоит. Место оператора было очень продуманным и эргономичным, пристегиваешься на подвесную систему в пузыре из бронированного прозрачного композита. Стоять не стоишь и сидеть не сидишь, что-то среднее. Джойстики под ладонями, плюс мысленное управление.

Дорог тщательно избегал, на восьми лапах где угодно пройду. Речку вообще пересек по дну. Герметичная кабина, это круто! Ради интереса просмотрел спецификацию, оказывается, мы и по горам лазить умеем, и на небоскребы по стеклу карабкаться можем. И прыгучесть у нас повышенная, до восьми метров, а при поддержке маневровых движков все двадцать выходят. Жаль, что после победы корпоранты назад свое имущество отожмут.

Вот почему так? Кому-то все, а кому-то ничего? Нет, я не завидую богатым, а хочу к звездам! Чтобы плазма ревела в реакторе, чтобы в мгновение ока перекрывать расстояния между системами. Чувствовать, что я живой, настоящий человек, которому не стыдно посмотреть в глаза людям. А они мне – купи! Возьми кредит на двадцать пять лет и владей! Заработай! А если это невозможно? Общество поставило меня в такое положение, что устроится только чернорабочим могу? И я их не виню, ведь как объяснил профессор, мне гарантирована миска похлебки и угол в общаге. Великолепная перспектива! И ваши кредиты ничего не решают, а вдруг я заболею? Пока здоров, все нормально, болезни и травмы – вот бич рабочего человека. В один миг ты становишься обузой, и здравствуй государственное пособие! И эти «Великие» тоже неплохо над моей судьбой поработали. Я теперь бездомный сирота, с семью десятками голодных ртов за плечами. Папашей стал! И когда интересно успел? Без меня меня женили? Хихикнул и прибавил скорость.

Склад с удобрениями стоял нетронутым. Пометался по округе, высматривал жуков. Естественно, никого не нашел, даже следов. Не та цель, чтобы на нее оккупационные силы распылять. Взломал ворота манипуляторами и заехал внутрь. Все было, как я и помнил: сера, калийная селитра и подкормка на основе древесного угля. Мне ничего больше и не нужно. Озадачил искина – толочь, мешать и снаряжать, сам забрался на крышу по лестнице. Прилег рядом с коробкой кондиционера и начал рассматривать в оптику прилегающую местность. Может быть, кто-то из наших уцелел? Кроме брошенной на полях техники ничего не увидел. Вымерло все, даже кроликов, которые в последнее время расплодились, не увидел.

Перевел прицел ввысь, облака и солнышко светит. А это что? Да это же рой! И летят в сторону бункера! Неужели прознали, морды насекомьи? Не может быть! Про нас же никому неизвестно! Ну да, а штаб гражданской обороны? Взломали искин? Предатель? Да какая разница! Нужно возвращаться немедленно! Съехал вниз по лестнице и заскочил в кабину. Искин доложил, что готова только половина гранат. Приказал закругляться и погнал универсал по дороге. Не время прятаться. Не знаю, чем я смогу помочь, но мне все равно. Больше терять близких людей не собираюсь. Если пришло время погибать, значит, умрем вместе!

Я не успел. Одна створка ворот была перекошена, а вторая, сорванная с направляющих, валялась на земле. Площадка на въезде была испещрена следами жуков. Приставил приклад к плечу и зашел внутрь. Дроиды семенили рядом, сжимая в манипуляторах трубы гранатометов. Никого.

– Эй вы, вылезайте, гады поганые! – заорал я. – Идите ко мне, сволочи!

Тишина в ответ, только эхо моего голоса отразилось и загуляло в пустых коридорах.

– Сюда! Я здесь! – продолжал надрываться я.

И тут я увидел: раздавленные очки профессора, лежали на полу. Осколки стекла были забрызганы капельками крови. Упал на колени, выронил ружье, поднял и прижал их к груди, как будто они были самой большой драгоценностью на свете. Не помню, сколько я так просидел, сотрясаясь в беззвучных рыданиях.

Смерть моего отца, да и остальных, раньше воспринимал как абстрактную величину и в глубине души в нее не верил. Но теперь я знаю! Батя говорил мне, что когда выходишь в боевой поход, всегда есть точка невозврата. Место, пройдя которое, ты не сможешь вернуться назад. И тогда у тебя остается только один выход – идти вперед до конца, каким бы он не был. Стисни зубы, хорони товарищей, но не оглядывайся. Иначе все, что ты делал до этого, станет пустой тратой сил. Здесь и сейчас я понял, зачем он мне про нее рассказал. Я свою точку прошел. Дороги назад больше нет.

Аккуратно положил очки на место, поднял ружье и пошел к выходу. Сел в универсал и поехал в сторону города. Скинул искину маршрут, составленный профессором. Проверять, почему двигаться нужно именно так, а не иначе, не стал. К черту сомнения! Мои братья и сестры надеются на меня! Не может быть так, чтобы никто не выжил! Они прячутся, как скрывались мы, но у них нет шансов уцелеть в одиночку. Нам нужна помощь, и я ее вызову. Зубами выгрызу, если потребуется!

Искин, получив управление, запетлял так, что я просто диву давался. Рощи, овраги, бескрайние поля слились в бесконечную полосу. Когда он влез в коллектор скотного двора, оставалось радоваться, что запахи в кабину не проникают. Видел я как-то в галонете передачу про одинокого мангуста, который свою стаю в поисках пропитания потерял, вот уж кто был настоящим мастером по пронырливости. Но электронный мозг побил все рекорды! Когда радар засек рой, летящий в нашу сторону, в чистом поле свежескошенной копной травы притворился. С таким товарищем в разведку смело можно идти. Лишь бы сам себя не перехитрил. Что интересно, пару раз он прохлопал патрульных жуков, но те на нас никакого внимания не обратили. Наверное, за своего приняли. Корпус универсала больше не блестел, весь покрылся слоем навоза и грязи. Самое страшное, когда мы мимо поселков пробегали. Половина была сожжена, а вторая производила мерзкое впечатление полным запустением. Даже курицы завалящей не осталось, незапертые двери домов хлопали на ветру. Наткнулись на колонну бронетехники, чья она была, так и не понял, скорее всего наша. Кто-то разбомбил ее с воздуха.

С трудом представляю, как за несколько дней можно такое сотворить. Прямо сошествие с небес адской саранчи получается. Про древние мифы о конце света нам в школе рассказывали, полное впечатление, что его я и вижу. А потом мне на встречу попался всадник на коне бледном. Не совсем такого цвета, скорее бежевого, и наездник не скакал, а жарил на костерке коровью ногу. Проголодался бедненький! Сейчас я тебя накормлю вволю! Смотри не подавись!

Перехватил управление и врезал манипулятором в грудь черному, который за овином на привал устроился. Поставил машину в тенек и собрался пообедать, гурман недоделанный. Дроиды выпрыгнули из гнезд и распяли его на земле. Тот в свою очередь врубил усиление в боевом костюме и начал приподниматься. Мои ребятки сильные, но легкие. А если так?

Шевельнул джойстиками и поставил ногу универсала ему на живот. Оскалившись смотрел, как у него вылезают глаза из орбит. Что, не нравится? А когда ты деток резал, гад, хорошо тебе было? С трудом взял себя в руки, мне ментограмма нужна. Убить его, всегда успею. Вышел из кабины и подобрал трофейный импульсник, ничего игрушка, пригодится.

– Ну что, дядя, поговорим?

– Ты кто? – с трудом выдавил пленник, воздуха ему явно не хватало.

– Смерть твоя. Насколько она будет легкой, зависит только от тебя самого, чтобы ненужных инсинуаций не возникло…

Отдал мысленный приказ, и черный затрясся от энергетического разряда. Дроиды у меня многофункциональные. Могут копать, а могут не копать.

– Имя, звание, часть?

– Тебе конец! Будешь у меня корчиться!

– Ответ неверный! Постой, что это я? Да зачем мне это знать! Это ты сам поговорить не прочь, а мне до тебя дела нет!

Сделал шаг вперед и врезал ногой ему в лицо. Чего время зря тратить? До комплекса полчаса езды, выверну ему мозг наизнанку. Искин просканирует воспоминания и выдаст краткую подборку фактов. Никаких уловок и вранья, только чистая правда. Даже то, в чем он сам себе признаться боится. Подождал, пока дроиды полностью не разденут пленника. Пластиковые стяжки для кабелей прекрасно заменили наручники, а инструментальный ящик обеспечит безопасную транспортировку. Тщательно потоптался ногами универсала по костюму и особенно шлему. Немного подумал и присоединил к ним импульсник. Разбираться в устройствах связи долго. И маячок наверняка есть. Где-то там на пульте, только что пропала отметка. С одной стороны, мой поступок глупость, а с другой – отклонение от маршрута вызовет еще больше подозрений. Возможно, все спишут на техническую неисправность. Пока суд да дело, я буду уже далеко.

Оставшийся путь проделал быстро. Увеличения активности противника не заметил. Скорее всего, я сам на себя жути нагнал и автоматического передатчика просто не было. Надеюсь, мне будет везти и дальше. Рассматривал в прицел надземную часть лаборатории. С виду и не скажешь, что там что-то есть. Вроде обычный санаторий, такие корпорации для своих бонз в большом количестве строили. Начальство на природе отдыхало и нервишки лечило. Камеры наблюдения присутствовали в большом количестве, но очень похоже на то, что энергия в здании отсутствовала. Сумерки, а освещение не включилось.

Подъехал к сторожке. Интересно, неубранный труп. Странно, жуки следов не оставляют. Может быть, здесь паника была? Свои прикончили? Трогать ничего не стал и двинул в обход. Нашел заросшее местечко и вырезал при помощи дроидов сетку из пролета забора. Еще раз сверился с инструкциями. Все верно, в маленькой пристройке должен быть грузовой лифт. Не беда если он обесточен, запитаю от реактора универсала. На своих двоих мне там делать нечего. Неизвестно, какая там система охраны. За броней спокойнее.