Текст книги "Земля лишних. Горизонт событий"

35 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко

Несколько дней прошло как обычно – меня снова попросили помочь с ремонтом в конторе кабельного телевидения (починить несколько блоков), я ездил на аэродром, занимался штурманской подготовкой и обслуживанием «Сессны», к ужину возвращался домой. Как говорится, «проза жизни».

Вот и сейчас я откинул капот двигателя и проверял, нет ли потеков масла, для этого не нужно знать двигатель до последней гайки. Если где-то есть брызги – то остается позвать техника, и пусть он ищет причину. Осмотрев все доступное пространство, я уже собрался закрывать капот, как вдруг услышал звук мощного автомобильного двигателя – к ангару явно кто-то подъезжал. Кто бы это мог быть? Хокинс сейчас на вышке, техники работают в соседнем ангаре, Джинджер занята до позднего вечера, она меня предупредила. Сейчас мы над этим неожиданным визитером подшутим…

Машина остановилась за стеной, звук двигателя стих, и послышались легкие шаги. А, вот это кто…

– Привет, Эвелин! Каким ветром тебя занесло на аэродром? – громко сказал я, не высовываясь из-за створки капота.

– Привет! А откуда ты узнал, что это не кто-то другой?

– У меня очень хороший слух, чувствую, кто идет, даже если он крадется.

Выйдя из-за своего укрытия, вижу ее удивленные глаза. С трудом удерживаюсь, чтобы не засмеяться, – вся разгадка в том, что вход в ангар отражался в стекле открытой двери кабины. Но зачем лишний раз лишать себя удовольствия?.. Вытирая тряпкой грязные руки, подхожу ближе. Одета она сейчас вполне соответствующе моменту – светлая рубашка с коротким рукавом навыпуск, джинсы, кроссовки. На голове кепка с длинным козырьком, над которым сейчас сверху видны темные солнечные очки, волосы собраны в «хвостик».

– Ты сегодня что, не репетируешь?

– Вечером представлений нет, решила устроить себе день отдыха. А ты часто летаешь?

– Когда есть заявки на пассажиров или груз, сейчас перерыв был, пока царапина на спине заживала.

Эвелин кивнула, затем подошла ближе к самолету и осторожно дотронулась до пропеллера.

– А я вот никогда не летала… Только автобусом и поездом ездила, не очень далеко. Как это вообще, по ощущениям?

– Летает самолет, я им только управляю… Да, что-то он у меня застоялся, могу устроить воздушную экскурсию вокруг Порто-Франко, облететь город по кругу. Все равно нужно работу двигателя проверить. Полетишь со мной?

Эва быстро-быстро закивала, будто опасалась, что я передумаю, а глаза стали как у маленькой девочки, которой пообещали полет в санях Санта-Клауса.

– Тогда сядь пока вон там на лавочку, она чистая, и подожди, мне нужно самолет из ангара выкатить.

…Так, где у нас тягач-то?..

– Вышка, здесь «Редлайн», прошу тягач, буду проверять двигатель.

– «Редлайн», это Вышка, тягач сейчас будет.

Все, теперь можно готовиться к вылету. Закрываю капот, проверяю замки. Пока едет тягач, можно провести подготовку…

Спустя десять минут «Сессна» стоит рядом с ангаром, тягач сразу же уехал, я помогаю Эвелин забраться в кабину и показываю, как подогнать ремни и надеть гарнитуру.

– Вышка, я «Редлайн», прошу разрешения на вылет, полет по кругу двадцать миль, дайте метео.

– «Редлайн», я Вышка, вылет разрешаю, взлет курсом девяносто, ветер семьдесят, скорость пять узлов, порывы до семи.

Пока разговаривал с диспетчером, завел двигатель. Когда температура поднялась до нужной величины, проверяю режимы и снова вызываю:

– Вышка, я «Редлайн», прошу разрешения на руление.

– «Редлайн», я Вышка, руление разрешаю, полоса свободна.

Ну что, вперед и с песней!..

Пока медленно движемся по рулежкам, Эва с любопытством изучает обстановку кабины и вид из окон, заметно волнуясь.

– Вышка, я «Редлайн», разрешите взлет!

– «Редлайн», я Вышка, взлет разрешаю, полоса свободна.

После короткого разбега «Сессна» отрывается от земли, и я начинаю потихоньку набирать высоту.

– Вышка, я «Редлайн», взлет произвел!

– «Редлайн», я Вышка, набирайте три тысячи футов.

– Вышка, я «Редлайн», принял, набираю три тысячи.

Заданную высоту набрали уже над морем, и я начал правый разворот. Эвелин сначала испуганно схватилась за кресло, но потом смущенно улыбнулась и стала смотреть вниз, на море, где виднелись маленькие пятнышки рыбацких лодок.

– Ну как впечатления?

– Здорово! А над городом можно пролететь?

– Не нужно, мы рядом с ним по кругу пройдем, и так все увидишь!

Она приникает к окну, а я беру курс на юг, вдоль берега над морем. Скоро с правой стороны появляются улицы Порто-Франко, идущие параллельно берегу, видны группы особняков, отгороженные со стороны улицы зелеными изгородями. Эвелин поворачивается ко мне, ее глаза горят от восторга:

– А ниже можно?

– Нельзя, злой дядька на вышке потом ругаться будет.

Она весело смеется и опять поворачивается к окну.

Вот и южная окраина города, скоро придет время разворачиваться на запад… Я слегка покачиваю самолет, Эва быстро поворачивается ко мне. Показываю ей рукой – по дороге в сторону города движется колонна машин, ветер сносит пыльный шлейф в саванну. Она кивает и продолжает наслаждаться видом на город с высоты птичьего полета.

Скоро выйду на точку разворота, где там нужный ориентир?..

– Вышка, я «Редлайн», разрешите посадку с прямой!

– «Редлайн», я Вышка, посадку разрешаю, заходите курсом девяносто, ветер семьдесят, скорость шесть, полоса свободна.

Спустя несколько минут «Сессна» плавно опускается к полосе и без удара касается колесами бетона, постепенно замедляя свой бег.

– Вышка, я «Редлайн», есть посадка, разрешите руление на стоянку.

– «Редлайн», я Вышка, руление разрешаю.

Не торопясь, подкатываю к ангару и глушу двигатель. Ффуух, вроде все получилось как нужно, двигатель работал нормально, пассажирка осталась довольна. Помогаю Эвелин расстегнуть привязные ремни, сначала выхожу сам, затем помогаю выбраться ей, она с удовольствием принимает помощь, как бы невзначай на мгновение прижимаясь ко мне всем телом. Я в ответ ласково глажу хулиганку по голове, она расплывается в улыбке.

Подходят техники, и я вместе с ними заталкиваю самолет назад в ангар, пусть ждет таинственного пассажира с его особо ценным грузом.

Между тем механики переглядываются и что-то тихо обсуждают между собой, затем один из них подходит к нам и обращается к Эвелин:

– Скажите, пожалуйста, вы – та самая Эва Стар?

– Да, это я.

Мужик чуть не подпрыгивает от удивления и машет остальным, те подходят ближе.

– Извините, сразу не узнал… Я был на вашем выступлении, это так здорово! Когда здесь рассказал, что вы там делали, – мне просто не поверили.

– Пусть ваши друзья сами придут и посмотрят, – улыбается Эвелин.

– Обязательно! Может, заглянете в наш местный бар?

– Извините, у меня режим, весь день расписан… Алекс, можно на два слова?

Мы с ней отходим в сторону, интересно, чего еще она от меня хочет?

– Как долго еще будешь сегодня работать?

– Нет, я уже все, что нужно было, закончил.

– Тогда приглашаю в гости, у меня для тебя кое-что есть. Очень прошу, не отказывайся…

– Если меня приглашает городская знаменитость – как я могу отказаться? Пожалуйста, подожди меня возле машины, я сейчас с техниками поговорю, и поедем в город.

Она кивает и направляется к своей машине. Один из парней кричит ей в шутку:

– А меня вы можете научить?

– Могу, но только о пиве придется забыть, иначе пилон не выдержит! – она явно намекает на его весьма приличный «пивной живот».

– Ну какая тогда жизнь… – мужик явно смущается.

– Красивая и спортивная! – смеется Эвелин, садясь в «Тойоту».

Благодарю техников за хорошую работу, и меня спрашивают:

– А откуда ты ее знаешь, где познакомились?

– Она у меня на улице дорогу спросила.

Попрощавшись, иду к верному «Буцефалу» и спиной чувствую взгляды, полные совершенно искренней мужской зависти…

По дороге к городу слушаю музыку, звучат различные композиции Вангелиса. Нравятся мне такие мелодии, думать не мешают. Конечно, под настроение могу и что-то более агрессивно-металлическое послушать, но сейчас не тянет.

Надо же, отыскала меня на аэродроме… Неужели так на самолете прокатиться хотелось? А если бы не предложил, сама попросила? Особо гадать не нужно – девчонка решила добиться своего любой ценой. Ну получит, чего хочет, а что дальше будет делать? Я не миллионер, чтобы меня потом шантажировать и деньги трясти… Джинджер высказалась в том смысле, что «свой человек еще никому не помешал». Нет, даже задумываться на эту тему не буду. Пусть меня несет течением… («Ага, смотри, чтоб только на порогах о камни не разбило!..» – тут же ехидно высказался внутренний голос.)

Когда подъехали к «Танцующим звездам», Эвелин высунула руку из окна машины и махнула мне, чтобы я поставил машину на служебную стоянку позади клуба. О, я уже тут почти как «свой», надо же! Так, вот здесь вижу свободное местечко…

Эва взяла меня под руку и повела к служебному входу. Поприветствовав уже знакомого охранника, мы поднялись на второй этаж. Открыв дверь, она пропустила меня вперед, вошла сама, тут же заперла дверь и демонстративно сунула ключ себе в бюстгальтер. О как!..

– Сегодня ты просто так не уйдешь. – Она смотрит мне в глаза и улыбается. – Пойдем!

Взяв меня за руку, она подходит к креслу в гостиной, усаживает меня, сразу садится ко мне на колени и обнимает за шею.

– Я хочу тебе рассказать… Мне просто нужно выговориться, ты уж потерпи немного, пожалуйста…

Киваю и смотрю ей в глаза, она не отводит взгляд.

– Когда этот… притащил меня сюда, мы жили среди каких-то складов. Там внутри было служебное помещение, с парой кроватей и шкафом, душевая, плита… Может, там охрана сидела раньше, или это для приезжих водителей, да это и неважно… Ему про это место кто-то сказал, я этого человека не видела, только слышала, когда он за деньгами приходил.

– А где ты была тогда?

– Гусь… Ну кличка у него была такая… Меня в душевой закрыл, сказал, если хоть пискну – горло сразу перережет… Не хотел никому показывать.

– Про что разговор у них был в тот раз?

– Гусь должен деньги отдать, чтобы еще две недели на складе никто не появлялся. Мы там неделю пробыли, я каждое утро думала, что до вечера не доживу… Он меня заставлял «приманкой» работать, смотрел, когда одинокие прохожие шли… А я даже на помощь позвать боялась… Гусь мне сказал, если поймают – обоих рядом повесят, разбираться не будут… Он вообще ненормальный был, или после перехода сюда уже крыша совсем съехала… Ради денег на все пошел бы.

– А откуда у него столько золота?

– Со Старой Земли, там он кого-то ограбил, сам мне о паре ювелирных магазинов рассказывал, гордился, какой крутой, что его не поймали. Скорее всего, полиция уже рядом была, вот и решил сюда свалить побыстрее. А я тогда ему поверила, «знакомых у него много в шоу-бизнесе», ага, как же!.. Только уже здесь понятно стало, что башка у Гуся совсем не в порядке…

– Психопаты часто бывают очень убедительными.

– Вот и «убедил». Очнулась уже здесь, деваться некуда… Он двери закрывал на замок, я один раз попробовала сбежать, не получилось, догнал, избил… Потом за ногу стал на ночь приковывать. – Она задрала штанину и показала след от зажившей ссадины, прикрытый носком. – И вообще, он импотентом был. Ко мне ни разу… Ну ты понимаешь… Только бить любил, ноги мне поранил… И рот завязывал, чтобы криков не было слышно… Я уже мечтала, чтобы все это побыстрее кончилось… Хоть как-нибудь…

Тихонько глажу ее по щеке, чувствую под пальцами бегущие по лицу Эвы слезы. Она прижимается ко мне, как к любимому плюшевому медведю, и продолжает:

– Когда увидела тебя на улице, мысленно кричала изо всех сил «Берегись!..» Я все время так делала, но почувствовал только ты… Остальные… – Она замолчала.

Пауза длилась чуть ли не минуту.

– Потом, когда он упал мертвым, я не сразу в это поверила. Тогда еще не знала, что в городе у многих оружие есть. И когда ты меня полиции не сдал – долго не могла понять, чего ты от меня хочешь. Я ведь не школьница… Почему ты стал мне помогать?

– Долг нужно было вернуть…

– Кому?

– Неважно, тебя это не касается.

Я ответил весьма резким тоном, но Эвелин не отстранилась.

– И работу мне нашел, о какой мечтала… Отдал все, что у Гуся было, себе ничего не взял, хотя мог забрать – мне об этих правилах девочки уже рассказали. Кто же ты, а? Откуда ты такой взялся?..

– Просто ни эти вещи, ни деньги с золотом не сделали бы меня счастливее…

– Но почему ты отдал их мне?

– Я уже говорил об этом – пусть это будет еще одним шансом начать ту жизнь, которую ты хотела и какую заслуживаешь. Все, давай не будем больше говорить на эту тему, хорошо?

– Как скажешь… Я хочу подарить тебе кое-что…

Эвелин встала, подошла к стенному шкафу и вынула из него деревянную полированную коробку.

– Вот, это от меня…

В коробке лежал довольно большой револьвер, надпись гласила, что это Taurus М 65.

– Продавец сказал, такими моделями пользуются в армии и полиции, они очень надежные…

Ствол у подарка был длиной около десяти сантиметров, в коробке также торчала из гнезд дюжина патронов 357 Magnum. Да, серьезная штука, я раньше такие револьверы только в кино видел, ну и здесь издалека на витринах или у кого-нибудь, но в руках не держал.

– Еще он подсказал, что оружие изготовлено из нержавеющей стали, во влажном климате проблем меньше.

– Спасибо, Эва, в выходные нужно будет в тире его опробовать, составишь компанию?

Положив коробку на столик, притянул ее к себе и поцеловал, она отвечала так, как будто хотела побить рекорд на соревнованиях по длительности поцелуев.

Переведя дыхание, она достала ключ и демонстративно положила его на столик.

– Теперь можешь идти, если пожелаешь…

Я закрыл крышку коробки и чуть передвинул ее по столику, Эва еле уловимо напряглась.

– Ты хочешь, чтобы я задержался?

(Да, я знаю, что про такое обычно не спрашивают!..)

Она чуть заметно кивает, словно боится спугнуть резким движением капризную птичку удачи, берет меня за руку, и мы идем к двери в спальню. Возле кровати она говорит:

– Сейчас быстро переоденусь, а ты подожди здесь, – и уходит в ванную комнату.

Несколько минут там шумит вода, затем Эвелин выходит, уже переодетая в знакомый черный халат.

– Теперь ты…

Как скажешь, звездочка ты наша… Быстро ополаскиваюсь и решаю выйти в люди, обернув полотенце вокруг пояса (ну это примерно там, где должна быть талия, хе-хе). Танцовщица окидывает меня придирчивым взглядом, явно радуется отсутствию выпирающих «запасов на зиму» и говорит:

– Ложись, сейчас моя очередь тебе спину и прочие мышцы лечить.

– Только дави не очень сильно, а то мне страшно… – С тем и ложусь на живот.

Эва хихикает, затем садится мне на… короче, куда считает нужным, и начинает массировать мне спину.

– Я потихоньку… О, здесь у тебя все зажило!.. А с другой стороны еще один шрам есть…

От ее прикосновений я постепенно расслабляюсь, чувствуется – она знает, что делает.

– Ты где-то училась?..

– Да, когда-то прошла курсы спортивного массажа, после тренировок приходилось мышцы разминать. Переворачивайся!

Я переворачиваюсь на спину, тут она резко сдергивает с меня полотенце и снова садится мне на ноги.

– А я тебе нравлюсь… Даже очень…

Глупо отрицать то, что очевидно, я молчу и смотрю на ее раскрасневшееся лицо. Эва чуть ли не одним движением сбрасывает халат, под которым нет белья, наклоняется ко мне близко-близко и шепчет:

– Сейчас я радуюсь каждому новому дню… И хочу делиться…. Этой радостью… С тобой… Хотя бы… Иногда…

Когда я уходил, Эвелин спала, подложив руку под щеку и улыбаясь чему-то, как ребенок. Одевшись, тихонько погладил ее по щеке и укрыл легким одеялом. Да, интересная у нее сегодня послеобеденная «тренировка» получилась. Она и в самом деле была очень рада тому, что я остался. И во всем остальном тоже не притворялась… Взяв подаренную коробку, я вышел и тихонько закрыл за собой дверь, глухо щелкнул замок. Все, заперто, теперь открыть может только она изнутри, или другим ключом, кто попало не вломится. Впрочем, здесь ходят только «свои», и Маноло не поощряет персонал за визиты к девушкам. Конечно, такая жизнь в ограниченном пространстве не сахар, зато охрана надежная, не украдут.

Когда выехал со стоянки, решил кое-что сделать по дороге. Ну вот, только что-то запланируешь, так сразу начинается!.. Так, это наш фотограф…

– Привет, Джон!

– Здравствуйте! Большой плакат и календари готовы, можете забирать. Я сейчас в типографии.

– Хорошо, сейчас приеду.

Плакат у нас получился напоминающим старый «Летайте самолетами «Аэрофлота», но Джинджер изображала не стюардессу, а пассажирку. Наверху плаката и календарей была надпись «Для успешного бизнеса важна скорость», а внизу – «Пассажирские и грузовые авиаперевозки по Новой Земле». На мой непрофессиональный взгляд, очень даже неплохо! Я заплатил Джону три сотни экю за работу и озадачил его вопросом:

– Ты когда-нибудь был в «Танцующих звездах»?

– Мимо много раз проходил, но внутри – никогда, там плату за вход берут и не всех пускают…

– Хочешь сделать плакат для этого клуба?

Его глаза резко увеличились в размерах, и он не мог вымолвить ни слова.

– Предлагаю тебе подойти сегодня к хозяину, договориться о том, что будешь делать плакат на стену. Если спросит, что делал до этого, – скажешь про тир. Узнаешь, когда там будет репетиция в костюмах, и будешь фотографировать сколько нужно.

– А меня же охрана не пропустит…

– Скажешь, что тебе нужно встретиться с Маноло – хозяином клуба, плакат будешь делать, тогда пропустят. Дальше уж сам начнешь работать, как умеешь. Насчет оплаты сам с ним договаривайся. По крайней мере, сможешь туда заходить, когда захочешь, если с работой справишься нормально.

– Сегодня можно?

– Даже нужно – представления нет, все свободны, в зале пусто, спокойно… Так что иди, договаривайся.

Джон в ту же секунду попрощался, и только пятки засверкали вдали. Давай, юноша, вперед и с песней! Так, что у нас еще в программе дня? Опять телефонный звонок… Игорь…

– Приветствую!

– Привет! Мне передали, что нужный человек прибывает завтра, я за ним поеду на базу «Россия», привезу к себе. Он переночует в гостинице, и послезавтра вы с ним должны вылетать сам знаешь куда.

– Все ясно, самолет я уже проверил, как приедешь с пассажиром в город – отзвонись.

– Договорились.

Все коротко и ясно. Теперь идем дальше…

– Вот этот букет, пожалуйста, пришлите в «Танцующие звезды» для Эвы Стар.

– А от кого?

– Напишите «От рыцаря на белом коне».

Продавщица заулыбалась, но ничего не сказала и начала заворачивать букет в прозрачную пленку.

– А когда доставят?

– Могут отвезти прямо сейчас, не зря же на вывеске написано «Доставка в любое время».

– Тогда доставьте его туда… часа через три, хорошо?

Расплатившись, я проехал чуть дальше по улице и в другой цветочной лавке купил еще один букет. Его я доставлю адресату сам. Цветы выбрал такие, на стеблях которых не было шипов. Так, на всякий случай…

Поставив машину под навес у веранды, я пошел в дом. Живности на улице не было, они молча лежали на кухне и ждали, когда им подадут ужин. А где Джинджер?.. Оставляю коробку в оружейной комнате и с букетом иду к бассейну. Точно, она здесь, скорее всего, только что вылезла из бассейна – вся в капельках воды, лежит на топчане.

– Ну как прошло свидание? – опередила она меня. Ясно, уже «доложили»…

– Эвелин на аэродром приехала, прокатил ее на самолете вокруг города, нужно было двигатель перед длинным перелетом проверить. Потом к ней заехал, она мне револьвер подарила…

– Ты лучше скажи – мне не придется из-за тебя перед ней краснеть?

– В каком смысле?

– Ты все прекрасно понял…

– Не смог я ей сегодня отказать. «Нет врага страшнее, чем отвергнутая женщина!..»

– Есть, просто ты еще не сталкивался, это разъяренная жена… Ладно, давай сюда букет, Казанова… С тебя ужин, и спать сегодня будешь в гостиной на диване.

С грустным видом я поплелся переодеваться, предстояло отбыть наряд вне очереди на кухне. Что поделаешь, жизнь – она как зебра, полосатая…

* * *

36 число 04 месяца 24 года, Порто-Франко

Утро… Ой, кто это тут у меня под боком? А, вспомнил, это Джинджер пришла посреди ночи и устроилась рядом на диване. Коту пришлось переместиться на кресло, но он не стал громко возмущаться, а принял это как неизбежность. Пес вообще сделал вид, что его это не касается – как спал под окном, так и продолжил дрыхнуть, разве что ушами пошевелил на всякий случай.

Будем считать, что она на меня не очень сердится, тем более что сама это заранее предсказала, просчитала, придумала, как использовать… Несмотря на странность ситуации, меня чуть ли не впервые со времени гибели Бригитты перестали мучить кошмары, я не просыпался посреди ночи и не звал ее. (Об этом мне только совсем недавно сказала Джинджер. Я представил, как ей было тяжело – все это время быть рядом и слышать, как во сне называют чужое имя…) Неужели наконец-то отпустило? Надеюсь, что это так.

Что нужно сделать сегодня? Съездить на аэродром, проверить «Сессну», дать указания технику – пусть начинает то, о чем мы с ним договаривались, объем работ небольшой, успеет. Заодно предложить диспетчерам календари и плакат. Плакат могут вывесить снаружи вышки, календарь – у себя. Пусть предлагают желающим их приобрести за скромную плату. Кстати, сколько-нибудь календарей в рейс возьму – буду распространять их на аэродромах по пути следования.

Я тихонько погладил Джин по руке и плечу, она сонно приоткрыла один глаз и спросила:

– Что, уже встаешь?..

– Минут через десять пора…

– Тогда сделай что-нибудь на завтрак, я тоже в город поеду… Дела…

– Джин, я завтра утром вылетаю.

– Тогда сегодня вечером не задерживайся, хорошо? Или вообще сразу после обеда возвращайся.

– Постараюсь, Огонек…

Сразу же позвонил технику и дал отмашку на работу, там объем не очень большой, главное – чтобы до последнего момента на аэродроме об этом мало кто знал, мало ли что. Он пообещал сделать все в лучшем виде уже сегодня к вечеру, благо день на Новой Земле намного длиннее «староземельного».

На завтрак решил ограничиться омлетом, чтобы долго не возиться. Включил для Джин кофемашину, сам буду пить травяной чай. (Бр-р-р! Никак не привыкну к нему…) Кстати, букет она все-таки поставила в подходящий кувшин, и сейчас в кухне ощущался сильный цветочный аромат.

Когда закончил с готовкой, вошла Джинджер, снова представшая в образе успешной бизнесвумен.

– Джин, замечательно выглядишь! – совершенно искренне откомментировал я.

– Ты тоже, – парировала она. – Наконец-то улыбался во сне, а не вздыхал.

– Прости, пожалуйста… Если бы я только знал…

– …То все это время спал в другой комнате? Ладно, будем считать, что это помогло тебе прийти в норму. Только прошу – не прибегай к данному лекарству слишком часто.

Мои беспорядочно носившиеся в голове мысли куда-то подевались, причем все и сразу.

Джин подошла ко мне и погладила по щеке:

– Знаешь, если бы ты сразу забыл о Бриджит – я бы очень сильно разочаровалась. А теперь убедилась, что права, решив связать свою жизнь с тобой. Как только вернешься из рейса – пойдем и сделаем то, к чему так долго готовились. Зря, что ли, я девичник устраивала?..

Мы уселись за стол и начали неторопливо завтракать, а через четверть часа разъехались каждый по своим делам. Ёлки-палки, я ведь ей плакат и календари еще не показал! Ладно, вечером продемонстрирую…

На аэродроме приличное время отняла работа с картами – «склейка» получалась весьма длинной, поэтому сделал ее из двух частей, для удобства работы. Хокинс долго объяснял и показывал мне особенности этого практически трансконтинентального маршрута и тоже советовал мне не лететь назад в одиночестве.

– С хорошим попутчиком и дорога будет короче, да и подстраховка еще никому не мешала.

– Вопрос, сколько этого пассажира ждать придется?..

– Что ты как маленький? Не обязательно искать его на всю дорогу, можно от города к городу. Конечно, некоторый риск есть, но от этого уже никуда не денешься.

– А часто ты летал в ту сторону?

– Раза два в сухой сезон получалось. Самолет-то маленький, все удобства за бортом на земле. Поэтому больше по местным линиям, чтобы не испытывать пассажиров на прочность.

Да, я раньше слышал поговорку: «С тех пор как в самолетах появились туалеты, авиация перестала быть уделом только мужественных людей!» Просто более крупные самолеты полупустыми гонять никто не будет, а нужное количество пассажиров еще набрать требуется…

Все-таки почему Джинджер решила сменить гнев на милость, да еще так быстро? И утром она улыбалась, а не хмурилась… Эх, спрашивать не буду, пусть сама расскажет, если захочет.

А вот и телефон засигналил:

– Игорь, привет!

– Привет! Я уже в городе, привез человека и оборудование, можешь приезжать, познакомитесь и обсудите, что будете делать дальше.

– Хорошо, сейчас дела здесь закончу и приеду.

Все, нужно быстро собрать все карты в штурманскую сумку и выезжать…

Грузом оказались несколько коробок различной величины, какая-то завернутая в бумагу круглая хреновина, по размеру напоминающая довольно большой тазик, и сопровождающий, который отзывался на имя Константин. На вид ему было лет двадцать пять – тридцать, фамилию я спрашивать не стал – все равно не запомню.

После процедуры знакомства я снова посмотрел на эту кучу и спросил:

– И как эту хрень нужно будет везти на мелком самолете?

– Примерно половину можно сразу засунуть в багаж, антенну необходимо где-то закрепить и соединить кабелем с основным блоком.

– Ну ты сказанул… Я тебе «АВАКС» на «Боинге» или А-50, что ли? Еще скажи, что этот тазик должен вращаться.

– Нет, он крепится неподвижно. Кстати, корпус самолета из чего сделан?

– Несущие элементы – металлические, обшивка – стеклопластик, местами дюраль. Слушай, а если ее в кабине привязать – работать будет?

– Смотреть нужно на месте…

– Остекление в кабине почти со всех сторон, радиопрозрачность обеспечивается.

При этих словах Костя посмотрел на меня более внимательно. А ты думал!..

– Вылетать нужно завтра утром, сколько времени можно выделить на монтаж?

– А сколько тебе понадобится?

– Дольше всего антенну крепить, после останется ее только кабелем соединить с блоком и ноутбук подключить.

– Значит, так… Сейчас отдыхаешь, питаешься, Игорь тебе разъясняет все местные реалии. Завтра с раннего утра нас отвозят на аэродром, часов с восьми монтируем «железо», проверяем и сразу вылетаем. Самолет уже давно подготовлен. Вопросы есть?

Слегка опешивший от моего напора Константин смог только отрицательно помотать головой.

– Ну и отлично. Все, до завтра!

На этом я с ними и распрощался. Почему не стал беседовать с вновь прибывшим товарищем? Так нам еще вместе лететь, и не один день, наговоримся еще.

Домой не то чтобы «летел на крыльях любви», но и не задерживался по дороге. Что-то я еще забыл сделать?.. Ладно, до вечера еще время есть, магазины поздно закрываются, дальше по ходу дела разберемся…

Красный «Гелендваген» Джинджер уже стоял под навесом, я аккуратно припарковал своего «Буцефала» рядом и пошел к дому. Джек стоял на пороге веранды, и когда я приблизился к дверям, гавкнул и побежал к углу дома. Там он остановился, посмотрел на меня и снова гавкнул. Зовет за собой, что ли? Как скажешь, друг ты мой лохматый…

За домом на топчане возле бассейна лежала Джин, сегодня для разнообразия надевшая купальник желтого цвета. Тень от зонтика закрывала ее полностью, все правильно – не нужно ей сейчас загорать на солнце.

– Вот и я!

– Отлично, через час или два будем с тобой обедать… или ужинать? – отозвалась она. – Привезла кое-что, пока в холодильник поставила. Давай переодевайся и ныряй в бассейн.

Пока шел переодеваться, размышлял: голос у нее вполне обычный, не слышно, чтобы она сердилась. И утром взгляд был совсем не сердитый, скорее хитро-озорной. Наверное, опять что-то задумала… Прямо как в одном старом фильме – «Кто ваша невеста? – Ведьма!..» И по ощущениям тоже скорее смеется, чем сердится. Нет, даже гадать не буду, к вечеру все и прояснится… Как мне кажется…

Быстро переодевшись, с разбегу ныряю в прогревшуюся за летний день воду. Ух, здорово! Потом некоторое время удается расслабиться в кресле возле бассейна. Чуть было не задремываю, но рыжеволосая озорница плеснула на меня водой, пришлось плюхнуться в бассейн и гоняться за ней. Конечно же, не догнал, пока она сама не остановилась и не обняла меня:

– Все, пора заканчивать купание, у нас еще ужин впереди!..

Вслед за ней выбираюсь из бассейна, вытираюсь, надеваю домашнюю одежду и приступаю к приготовлению ужина. Ну это сильно сказано, нужно просто разогреть стоящие в холодильнике «заготовки» и накрыть на стол. Пока Джинджер переодевается и сушит волосы, успеваю почти все приготовить, начинаю тихо напевать себе под нос:

 
Снова туда, где море огней,
Снова туда с тоскою своей,
Светит прожектор,
Фанфары гремят,
Публика ждёт,
Будь смелей, акробат…
 

Итак, что мне предстоит? Длительный перелет, во время которого должна работать некая хитрая аппаратура. Не исключено, что это еще и проверка для Константина – как и что он умеет делать по своей специальности. Всех подробностей происходящего мне стопудово не расскажут…

 
Со смертью играю,
Смел и дерзок мой трюк.
Всё замирает,
Всё смолкает вокруг.
Слушая скрипку,
Дамы в ложах вздохнут,
Скажут с улыбкой —
Храбрый шут…
 

Не дает покоя небольшое такое примечание в тексте – о нескольких пропавших примерно в середине пути самолетах. Если бы они беспокоились обо мне, дали бы указание лететь южнее – вдоль береговой линии Большого Залива, там, кстати, и ориентироваться проще. А в тексте прямо указано требование – прилететь в Аламо, зайти в известный мне оружейный магазин, получить там дополнительную информацию. Что, опять решили кого-то на живца ловить или «ловушку для дурака» устраивают? Почему-то играть роль наживки для неведомых хищников совсем не хочется, особенно теперь…

Между тем за размышлениями на эту невеселую тему песня почти кончилась:

 
Устал я греться
У чужого огня,
Но где же сердце,
Что полюбит меня.
Живу без ласки,
Боль свою затая,
Всегда быть в маске —
Судьба моя…[3]3
  Слова песни «Ария мистера Икс», автор текста (слов): О. Кляйнер, композитор (музыка): И. Кальман, автор русского текста знаменитой «Арии мистера Икс» и других стихов к кинооперетте «Мистер Икс» – О. Я. Фадеева (Кляйнер).


[Закрыть]
 

– Интересная песня, – раздался вдруг совсем рядом голос Джин. – Голос, конечно, не для оперы, но слух у исполнителя определенно есть, и пел очень душевно. Тебя вроде раньше на классические произведения не тянуло?

– Да что-то настроение сегодня для такой музыки, вот и вспомнилось.

– Ты там что-то пел о «жизни без ласки», а я думаю, что зря жалуешься. – Тут она с хитрым прищуром посмотрела мне в глаза. – Или мало вчерашнего сеанса интенсивной терапии с Эвой?

– Песня не потому вспомнилась…

– А, это про «жизнь в маске»?

– И поэтому тоже.

– Надеюсь, сегодня мы с тобой разрешим этот вопрос, и некоторые другие заодно…

А я только сейчас рассмотрел, что на ней было надето: обтягивающее темно-красное платье формата «перчатка», оставляющее открытыми плечи, внизу длиной примерно до середины бедер, и туфли на каблуках весьма приличной высоты. Надо же…