Текст книги "Пожиратель. Дорога, ведущая в никуда"

И, похоже, сейчас она как раз и видела ответ на свой вопрос. Такой ребенок унаследует видовые черты своего отца.

При взгляде на этого парня ей что-то не давало покоя.

«Точно», – дошло до нее, ей почему-то показалось странно знакомым как лицо парня, так и сопровождающих его людей.

– Кувар, – тихо обратилась она к тому, кто представлялся ее телохранителем, – тебе не показалось знакомым его лицо?

Неприметный мужчина, которого опасался даже ее отец, слегка развернул голову в сторону девушки и с недоумением сказал:

– Мийя, открой глаза, – и он указал на приближающихся к ним воинов, – это люди, с которыми мы беседовали тогда, в таверне, где был убит Гезастор.

– Что? – пораженно посмотрела на приближающихся богиня и, немного помолчав, честно призналась: – А я их не узнала. Тогда я не сильно приглядывалась к тем, кто там находился. Запомнила только девушку, которая нам рассказала больше всего.

Кувар же в ответ на ее слова слегка наклонил голову.

– Я так, в общем-то, и подумал. Ты, девочка, никогда не была особо внимательной. Именно поэтому я их сразу и выделил. Это точно они, тем более парень нейтрал, как и говорила дриада.

– Нейтрал… – повторила Мийя, а потом слегка сокрушенно произнесла: – Как я сама это не проверила.

– Ничего, – спокойно сказал ей мужчина, – с годами все это придет. Ты дочь своего отца, и в тебе его кровь.

Тут Кувар резко прервался, ведь к их столику как раз и подошли те, о ком они сейчас говорили.

– Добрый день, – приветствовал их парень, и теперь именно он выступал как глава отряда, а не тот вампир, что разговаривал с ними в прошлый раз.

Сейчас это Мийя вспомнила окончательно.

«Это те самые люди», – когда они приблизились, поняла девушка.

– Вы позволите? – достаточно вежливо спросил у них разрешения присесть хуман.

«Ну, все правильно, – мысленно усмехнулась девушка, – если он раньше не догадывался, кто мы, то теперь-то уж точно это знает».

Только вот странным было то, что молодой парень, который после разрешения одного из помощников Кувара занял место напротив нее, не слишком-то и робел в их присутствии. Ей вообще показалось, что тот с обычным мужским интересом разглядывает в основном ее, хотя как на самом деле выглядит этот самый интерес, девушка сказать не могла. Не так часто она общалась с простыми смертными людьми, чтобы понять это.

Между тем пришедшие расселись по предложенным им местам. И теперь разговор должна была вести Мийя, ведь это от ее имени обратились к этому молодому хуману с их просьбой.

– Добрый день, – посмотрел в глаза богине сын дриады, – мы с вами не знакомы. А я так понимаю, что должны бы теперь.

И слегка привстав, он представился:

– Лекс.

После чего стал ожидать ответа именно от девушки.

– Мийя, – медленно произнесла она.

– Приятно познакомиться с вами, – достаточно искренне сказал он и еще раз посмотрел в лицо девушке.

«Ты ему понравилась, – неожиданно ей передал свое мнение о сидящем перед ними человеке Кувар, и, немного подумав, он добавил: – Этот парень смотрит на тебя как на обычную девушку, поверь, я знаю этот взгляд».

Похоже, он тоже заметил, что чел не особо сильно переживает из-за их статуса или того, кем они являются.

«И что мне делать?» – богиня не знала, как вести себя в подобном случае. У нее не было столь странных знакомств и почитателей.

«Веди с ним себя как с равным, так он будет более открыт», – посоветовал тот, кто заведовал безопасностью всего их пантеона.

«Я поняла», – ответила тому девушка и вновь сосредоточилась на Лексе.

– Вы знаете о цели нашей встречи? – уточнила у него девушка.

– Да, – кивнул ей в ответ парень, – мне сообщили об этом. Но должен сразу разочаровать вас.

И чел серьезно посмотрел в глаза как ей, так и сидящему рядом Кувару. Почему-то на остальных он совершенно не обращал внимания.

– Маг, работающий на нас, не сможет с вами встретиться, и он не готов вам передать формулу своего плетения.

Мийя нахмурилась.

Лекс был прав, это явно не тот ответ, что они ожидали услышать. Однако Лекс на этом не закончил, а приподнял руку и, как бы успокаивая их, продолжил говорить.

– Не спешите расстраиваться, – сказал он, – из сообщения матери я понял, что вас в большей степени заинтересовал не сам наш маг или та формула, что вы запросили, а конкретно эффект этого плетения, вернее, тот магический щит, что оно реализует. Все верно?

Девушка хотела ответить, что Лекс не прав. Но тут в их разговор вмешался Кувар.

– Нам не интересно разовое использование или единичный артефакт, – только и сказал он.

– Все верно, – согласился с ним парень, – я это предусмотрел, а потому запросил для вас некий артефакт, и думаю, именно он вас устроит в полной мере. И его изготовили для вас.

– Что за артефакт? – уточнил их безопасник.

Мийя не стала вмешиваться в разговор, коль его взялся вести Кувар.

– Вот, – и порывшись в своем рюкзаке, парень вытащил на стол крупную металлическую пластину, – это как раз то, что для вас подготовили по моей просьбе, и это не противоречит как словам нашего мага, так и вашим пожеланиям, которые вы только что озвучили.

После чего он посмотрел сначала на Мийю, а потом и на правую руку ее отца.

– И что он делает? – спросил Кувар.

Чел кивнул и стал объяснять.

– Он создает артефакты, которые генерируют то поле, которое вас заинтересовало.

И дальше уже показывая в нужные места, Лекс стал пояснять.

– Тут вы задаете объем генерируемого поля, ведь нам не известно, что оно должно прикрыть. Объем зависит всего от трех величин, таких как высота, ширина и длина объекта. Их вы тут и указываете. Далее вам нужно указать, будет ли артефакт подключен к какому-то внешнему генератору магической энергии, или он должен использовать ее пассивное накопление. Можно использовать и оба режима. Что еще? Дальше уже все достаточно просто, тут на верхней панели вы получите значение, которое укажет вам, какой объем и вес заготовки под артефакт должен быть помещен на рабочую поверхность для его создания. Рабочая поверхность – это выделенная область, – тут Лекс показал на центр артефакта. – Когда заготовка будет помещена в нижнюю часть, активируете руну создания артефакта, и процесс пойдет. На подготовку одного артефакта тратится примерно час. Да… – и чел показал на ту пластину, что сейчас лежала на столе между ними, – если ее поместить в место силы или ее будет активировать кто-то из… – тут он замолчал, выразительно поглядев на Мийю и сидящего рядом с нею Кувара, – то процесс создания завершится значительно быстрее. Мощность создаваемых артефактов всегда одинакова. Но вот длительность их работы как раз и зависит от того, кто активировал артефакт, и создавался ли он где-то в местах силы. Хотя, конечно, если вы подключите его к собственному источнику магической энергии или мощному накопителю, то в этом случае никаких проблем не будет. Он будет работать за счет внешнего источника. Теперь вроде все.

После чего Лекс посмотрел на девушку и сидящего рядом с нею Кувара.

– Это то, что мы готовы вам предложить.

«Это не то, что мы хотели получить», – мысленно передала Мийя тому, кто вроде как отвечал за ее безопасность.

«Да, – согласился тот, – только вот парень прав, и этот артефакт полностью удовлетворяет нашим потребностям».

И поглядев на хумана, она добавил:

«Теперь я не удивлен, как он тогда устроил на нас ловушку, – мысленно протянул Кувар, передавая свои мысли девушке. – Он и в этот раз практически мгновенно просчитал нас и, поняв, что не сможет предложить нам то, что мы запросили, предложил вполне приемлемую альтернативу».

«Мы соглашаемся?» – уточнила у него богиня.

«Да, – подтвердил тот, – хоть это и не то, на что мы рассчитывали, но это то, что нам нужно, как бы парадоксально это ни звучало. А потому необходимо заключить сделку. Ты уже связалась с отцом. Он что-то сказал на этот счет?»

«Это серьезный обмен, – ответила Мийя. – Да, я уже связалась с отцом по этому поводу. Он предложил или дар, из тех, что могу воплотить я. Но я работаю только с магами, и мне ему просто нечего предложить. А потому второй вариант: передать ему что-то из нашего семейного хранилища. Это тоже будет мой дар. Ведь хранилище семейное, а не нашего клана. Что можешь порекомендовать ты?»

Кувар мысленно усмехнулся.

«Он нас слегка нагрел с тем, что готов передать нам, так давай, и мы сделаем для него максимум, но на свой манер? – предложил бог, чьи мысли девушка не всегда могла понять. – И я даже готов поучаствовать в этом вместе с тобой».

«Что ты предлагаешь?»

«Одарим его, – все так же насмехаясь, предложил бог, – это будет даже более неравноценный обмен, чем можно представить. Наши совместные дары многократно перевешивают ценность переданного артефакта».

«Но ведь он не сможет воспользоваться ими?» – удивленно передала ему Мийя.

«Вот именно, – протянул Кувар, – вот именно. Но никто и никогда не сможет сказать, что обмен был неравноценный».

«Я поняла тебя», – мысленно прошептала девушка.

А еще через час после того, как они заключили сделку и боги выполнили свои обязательства перед сыном королевы дриад, они отправились к себе.

И только спокойный взгляд парня, который очень уж быстро пришел в себя после проведенного ритуала, говорил о том, что боги в этот раз где-то ошиблись.

Глава 5

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.

Торговый квартал. Гостиница «Старый Хуст».

Ближе к обеду

Ну что я могу сказать.

Заключать сделки с богами тоже нужно уметь.

Я дал им не совсем то, что они ожидали получить, в ответ же они меня наградили тем, что я, по их мнению, вряд ли смог бы использовать. Так что обмен, как с их точки зрения, так и с моей, был вполне равнозначен. Особенно если учитывать то, что все дары, доставшиеся мне от них, в моем с Пандорой понимании оказались какими-то информационно-метрическими модулями неизвестного типа. Ну, а вообще ритуал обмена в их исполнении оказался достаточно прост.

Вот мы в том помещении, что нам выделил Хуст на время. Тут нам бы никто не помешал.

– Положи артефакт на этот стол, – попросил меня Кувар.

Я выполняю его просьбу, и уже буквально в следующее мгновение пластину, что я для них подготовил, пока мы вели переговоры, окутывает странное слегка сиреневатое пламя.

– Это плетение магического стража, – объясняет мне бог, – и до тех пор, пока он не посчитает, что мы все полностью выполнили свою часть сделки, он не позволит забрать нам артефакт. Но перед этим…

И мужчина протягивает мне руку.

– Готов ли ты принять те дары, что мы готовы тебе передать в обмен на этот артефакт, – и он указывает на пластину рукой.

– А что за дары? – все же поинтересовался я, а то как-то не хотелось мне соглашаться на кота в мешке.

Но тут Кувар усмехнулся.

– Не знаю, – честно признался он, – каждый получает что-то свое из того, чем можем наградить его мы. Обычно это один, реже два божественных дара. Сила, ловкость, удача… Правда не в ее случае…

И он показал на девушку.

– Она богиня жизни, – пояснил для меня он, ведь я удивленно смотрю на Мийю, – вернее, живой природы и всех ее проявлений. Поэтому ее дар – это или собственный источник силы, или наделение способностью работать с этой силой в том или ином виде. Как-то так… – и он развел руками, – но это большее, что мы можем тебе предложить. Ведь наш дар останется с тобой навсегда.

И Кувар посмотрел прямо мне в глаза.

– Так что ты скажешь?

Ну а что мне было сказать, я и сам нагрел их с этим артефактом.

Ведь и у того было не просто второе, а третье дно. Эта магическая платформа создавала не просто артефакты, генерирующие поле абсолютного щита, которое не реагировало на наших соклановцев… Но к тому же, помимо этого, я встроил как в саму пластину, так и в создаваемые ею артефакты еще и поисковые маячки, и магические жучки, через которые без проблем мог подключиться к ним. Правда, я так и не придумал, как можно, используя эти пространственные метки, потом создать портал в нужную точку, но думаю, что рано или поздно разберусь и с этим. Ведь мне точно было известно, что это возможно.

Боги подобным образом как раз и переходили в свои храмы и к тем, кто их призывал.

Так что над этим вопросом стоило поработать.

Но это чуть позже. А сейчас…

– Я согласен, – произнес я в ответ.

– Хорошо, – кивнул Кувар, – иного я от тебя и не ожидал.

После чего он огляделся.

– Я знаю, что это звучит глупо, но наши дары лучше принимать или лежа, или сидя, – и он показал в направлении одного из кресел, – поверь мне.

И что-то в его последних словах я совершенно не сомневался.

Если это хотя бы частично похоже на то, что делает с кандидатами наш ритуал принятия в клан, то действительно, подобные дары лучше принимать в том положении, когда процесс их передачи причинит как можно меньше вреда.

А потому я кивнул и медленно прошел к тому креслу, что и предложил мне занять разговаривающий со мной бог.

– Ну, приступим, – между тем произнес он. После чего прошел вслед за мною.

– Не дергайся, – предупредил он меня, – свои дары я передаю несколько необычным способом…

А дальше он вытащил длинный и тонкий стилет, что висел у него на поясе.

Замах.

И его тонкое лезвие пронзает мне грудь, вонзаясь прямо в сердце.

Я бы мог увернуться от его удара, но зачем.

Я сознательно шел на этот шаг. Да и не собирался бог меня убивать.

Я прекрасно видел, что его стилет – это неимоверно сложный артефакт, который не проявлял своей сути ровно до того момента, пока бог не вытащил его из ножен. Поэтому я сидел и спокойно наблюдал за тем, как тонкое лезвие, впивается в мое тело.

– Ну, а теперь терпи, – негромко добавил бог.

И я понял, что боль от удара его стилетом – это комариный укус по сравнению с тем, что произошло дальше.

Только вот и бог, видимо, кое-что не учел, со своей стороны.

Ведь как только он произнес свое последнее предупреждение, ожила Пандора.

– Получен доступ к пространственному хранилищу. Обнаружены информационно-метрические модули неизвестного типа. Провожу первичный анализ. Тип модулей полностью совместим с метрической структурой оператора. Произвожу копирование обнаруженных модулей в автономное хранилище, с ограниченным доступом для взаимодействия с внешней средой.

На мой взгляд, проходит всего пара мгновений, но я слышу следующее.

– Получено четырнадцать модулей. Приступаю к их полному сканированию.

Между тем, как только Пандора передала мне последнее сообщение, я услышал и слова Кувара, обращенные ко мне.

– Ты быстро, – произнес он, после чего опустил свой взгляд на тот стилет, что уже просто держал в руках, а не вонзенным мне в грудь.

Я заметил на его рукояти какие-то светлые символы, но рассмотреть их не успел.

Однако самому богу они о чем-то сказали, ведь он прокомментировал то, что увидел.

– Вроде что-то ты получил. Но само обозначение мне не известно. Видимо это какой-то очень редкий дар, с которым еще никто до тебя не сталкивался. Необычно… – И он с интересом поглядел в мою сторону. – Ты что-то можешь рассказать? Что-то почувствовал? Есть какое-то ощущение понимания доставшегося тебе дара или способности?

– Нет, – помотал я головой, – мне ничего не известно.

И это было правдой.

Пандора еще не выдала никаких результатов сканирования.

– Это бывает, – кивнул бог, – значит, тебе потребуется время, чтобы понять это и полностью освоиться с доставшимся тебе даром. Хм, – и он еще раз посмотрел на стилет, – что же это интересно такое?

Сам же я вынес, наблюдая за ним, только то, что и Кувар не знает того языка, который используется для сообщений, передаваемых даже не стилетом, а той метрической структурой, что была встроена в него.

Пандора, как обычно, сделала ее копию для дальнейшего анализа, тем более подобной или даже отдаленно похожей на нее структуры в нашей базе знаний не было.

Тем временем Кувар отошел в сторону.

– Теперь ты, – сказал он Мийе, которая, похоже, слегка забылась, наблюдая за ритуалом, проводимым тем, кого она сама представляла своим телохранителем.

– Да, – кивнула девушка, после чего обратилась уже ко мне.

– Со мной все не так страшно, поверь, – достаточно мило улыбнулась она и потянулась, уже собираясь обнять меня, когда раздалось легкое покашливание из-за ее спины.

– Мийя, ты забыла, – посмотрел на богиню мужчина, что ее сопровождал, – он не твой последователь. Он не маг. И он не девушка.

Та сначала с недоумением посмотрела в его сторону, потом, похоже, до нее дошло то, о чем пытался ей сказать Кувар.

– Я об этом не подумала, – тихо прошептала она.

И я могу поклясться, что она смутилась. Причем очень сильно.

– Закрой глаза, – не глядя на меня, попросила Мийя.

Я удивленно поглядел на нее в ответ, а потом перевел свой взгляд на Кувара.

– Делай, как она просит, – усмехнулся тот, – не переживай…

И он еще раз усмехнулся, а потом с какой-то хитринкой подмигнул мне.

Я лишь слегка пожал плечами, а потом прикрыл глаза, как и попросила девушка.

Проходит секунда, и я ощущаю легкое прикосновение губ девушки к своим, и практически в это же самое мгновение оживает Пандора.

– Получен доступ к пространственному хранилищу меньшего объема. Обнаружены информационно-метрические модули аналогичного типа, совместимые с метрической структурой оператора. Произвожу копирование.

И через мгновение.

– Скопировано пять информационно-метрических модулей. Модули добавлены в задание на выполнение из полного сканирования.

И еще через пару мгновений.

– Сложность построения второй полученной группы модулей ниже на сорок процентов. Рекомендую изменить последовательность проведения процедуры сканирования и назначить модулям из второй группы более высокий приоритет.

«Выполняй», – согласился я и открыл глаза.

Да так и утонул в зеленых омутах глаз Мийи, которая еще не успела отстраниться от меня, а так и стояла, наклонившись над креслом, в котором я сидел.

– Ой, – воскликнула девушка и как какая-то школьница отскочила от меня на пару шагов.

– Ну, – между тем раздался насмешливый голос Кувара, обращенный, похоже, больше ко мне, – я же говорил, что можешь не переживать…

После чего он уже гораздо более серьезно спросил у девушки:

– У тебя что-то получилось с ним?

– Да, – все еще не глядя в мою сторону, ответила она и, немного подумав, добавила: – Он получил дар познания сущности и сути.

И все же посмотрев на меня, Мийя уточнила:

– Дар в тебе очень слаб, но он закрепился, я это почувствовала. Только вот ты не маг, а потому сможешь распознать суть каких-то вещей, если непосредственно прикоснешься к ним. Ну и эти вещи, естественно, должны обладать хоть каким-то магическим полем. В противном случае там познавать будет нечего.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил я девушку, параллельно передавая Пандоре суть нашего разговора. Может, ей это как-то поможет в расшифровке свойств полученных информационно-метрических модулей.

Тем временем, дождавшись завершения этого небольшого рассказа Мийи, ко мне обратился ее сопровождающий.

– Теперь необходимо закрыть сделку, – и он показал на стол, где под темно-фиолетовым магическим пламенем была скрыта пластина, создающая защитные артефакты. – Поднеси руку к огню и скажи, что у тебя нет долгов перед нами и мы тебе ничего не должны. Это же сделаем и мы с нею, – и бог указал на Мийю.

Я кивнул.

И вот над столом в пламени оказалось три ладони.

Мы практически синхронно произносим слова, сказанные Куваром, и в ту же секунду, как последний из нас, а это была чуть замешкавшаяся богиня, завершает свою фразу, магическое пламя спадает.

– Все, – спокойно забирает мужчина пластину со стола, – тут мы завершили все наши дела.

И кивает на двери своей спутнице.

– До свидания, – даже не ожидая от себя этого, прощаюсь я с девушкой, – мне было приятно познакомиться с тобой.

Та как-то странно посмотрела на меня в ответ.

– И мне, – негромко произнесла она. Правда, больше так она ничего и не сказала, лишь слегка наклонила голову, после чего вышла из комнаты в коридор.

Кувар же, проводив вышедшую Мийю странным взглядом, тяжело посмотрел в мою сторону.

– Удачи, – буркнул он и, даже не став дожидаться моего ответа, вышел вслед за нею.

Я же остался в комнате еще на несколько минут.

Проверив план здания и вспомнив расположение входа в гостиницу, я точно знал, что увижу богов, когда они ее покинут. А потому подошел к окну.

«До встречи, Мийя», – мысленно произнес я, глядя вслед удаляющейся по улице фигуре, скрытой плащом.

Только вот я не мог точно сказать, какой же окажется эта самая встреча в будущем. Слишком уж странными были истинные предпосылки нашего знакомства с нею.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.

Торговый квартал. Гостиница «Старый Хуст».

Ближе к обеду

– Ну что, – посмотрел на меня Гулорд, – ты решил свои «семейные дела»?

– Есть такое, – согласился с ним я, – наши вопросы мы уладили.

– Да я так-то слышал, – усмехнулся он, – поэтому и уточнил, все ли их устроило? А то слишком уж серьезные это люди…

– Ты даже не представляешь, насколько, – ответил я ему.

Вампир пристально всмотрелся в мое лицо, пытаясь что-то рассмотреть там, но, так и не увидев желаемого, все же добавил:

– … с такими лучше не шутить.

– Я знаю это, – серьезно кивнул я ему в ответ, – даже лучше многих.

– Хорошо, – только и произнес вампир, – именно это я и хотел услышать.

После чего практически сразу переключился на тот вопрос, из-за которого мы и оказались здесь.

– Пока ты был занят со своими знакомыми, к демонам подошли маги, присланные им в помощь эльфарами и Хайвоном. – И вампир показал на столик, за которым сидели шестеро магов, четыре светлых эльфара и два оборотня.

– Остальные, я так понял, те, что и составят костяк основной ударной группы, должны будут подойти чуть позже.

– Да, я тоже так думаю, – согласился я с ним, – иначе мы не сможем перекрыть все порталы на постоянной основе.

После чего я оглядел как демонов из отряда Клуна, так и остальных магов, что сейчас находились в зале гостиницы.

И всех их объединяла одна общая черта. Как минимум все те, кого я видел, и те, кто будет сопровождать нас в походе, уже являлись нашими соклановцами.

– Идем, – я махнул рукой своим спутникам, предлагая присоединиться к демонам, ведь и они как-никак, но тоже были кроме всего прочего, еще и магами, – перед тем, как мы выдвинемся, хотел кое-что предложить.

И поднявшись из-за стола, я направился к столику, за которым сейчас расположились командиры отряда демонов.

– Привет всем, – сказал я, обращаясь к ним, – вы как, готовы выдвигаться?

Архидемон серьезно посмотрел на меня и ответил:

– Уже минут десять как, дожидались только твоего появления, – и он указал рукой в сторону вампира, – Гулорд сказал, что у тебя внезапно появились кое-какие семейные дела, и тебе срочно потребовалось с ними разобраться. Но много времени это не должно было потребовать. И как вижу, он оказался прав. Ты уже с нами…

После этого Клун вопросительно посмотрел в мою сторону.

– Выдвигаемся?

– Практически, – и я посмотрел как на демонов, так и на присоединившихся к нам магов, – я тут связался с главой и обрисовал нашу ситуацию.

– Какую? – удивился Клун, посмотрев в ту же сторону, что и я, а я сейчас как раз смотрел на магов.

– Да, – подтвердил я его догадку, – нам не хватает магов. И причем катастрофически, но это только на первое время. Дальше будет проще, когда эльфары и оборотни смогут прислать к вам своих людей. Только вот маги нам необходимы уже сейчас.

– Так и есть, – согласился со мной архидемон, – это и так очевидно.

– Но для чего они нам нужны? – посмотрел я на него.

– Как для чего? – с непониманием переспросил он. – Как минимум для того, чтобы активировать портал и…

Тут я усмехнулся.

– Вот именно, что и… – и я, глядя ему прямо в глаза, закончил: – На первом этапе нам необходимы маги лишь для того, чтобы просто активировать портал. Дальше, конечно, ты будешь уже действовать в соответствии с твоим планом, но сейчас…

И я вновь залез к себе в рюкзак, вытащив оттуда какой-то непонятный металлический шар, даже не могу сказать, как он ко мне попал, из которого сделал урезанную версию нашего обучающего артефакта.

– Что это? – заинтересованно посмотрели на артефакт как демоны, так и маги.

– Это очень упрощенная версия нашего малого кланового артефакта, одна из первых его вариаций, та, что готовили исключительно для магов или тех, кто обладает хоть какими-то магическими способностями, – и я взглянул на них, стараясь понять, догадаются они или нет.

И мне показалось, что как минимум в глазах Гулорда и Танора, полудемона и заместителя Клуна в одном лице промелькнуло какое-то понимание.

Тем не менее я пояснил уже для всех остальных:

– Этот артефакт действительно на текущий момент делает немного. Всего лишь две вещи. Первое, позволяет изучить плетение открытия портала всем магически одаренным людям, кто сможет его осилить. И второе, – и я кивнул в сторону демонов, которые сидели напротив, – на эту мысль натолкнули меня вы, когда сказали о необходимости подготовки к действиям на территории темных миров, откуда вы родом. Так вот, – после чего слегка приподнимаю металлический шар, – он позволяет изучить простейшие боевые плетения школы света и духа, что будет незаменимо для работы в темных мирах. Ну и еще плетение малого излечения. И это произойдет сразу, после активации артефакта. И изучить все это смогут очень многие. Реально это достаточно простые плетения…

Правда, на мои слова странным образом отреагировали маги, присланные Инзаламизом.

– Ты, хоть понимаешь, о чем говоришь? – спросил один из них у меня, что и не удивительно, остальным в большинстве своем я об особенностях малого кланового артефакта рассказывал хотя бы вкратце. А этим, похоже, помешанный на безопасности эльфар совершенно ничего не сказал.

Поэтому я лишь посмотрел на заговорившего со мной мага и ответил:

– Тут будет проще все увидеть самому, чем объяснять. Тем более и времени это много не должно занять. На каждого меньше минуты. – И я указал в направлении лестницы, ведущей на второй этаж.

– Начнем? – спросил я у архидемона.

Тот, соглашаясь, кивнул, поднимаясь из-за стола.

Я же перевел свой взгляд на магов.

– Не хотите посмотреть, о чем я рассказывал? – и показал тем на Клуна.

– Без сомнения, – подтвердил тот самый скептически настроенный эльфар.

И хоть вопросы возникли только у него, но с нами наверх отправились и все остальные.

– Организуйте очередь, – уже подходя к лестнице, сказал я заместителю архидемона, – когда мы закончим с вашим главой, а заодно и с ними, – тут я показал как на магов, так и на своих друзей, что тоже пошли с нами, – тогда позовем следующего.

– Понял, – ответил мне гигант, оставаясь внизу.

Мы же поднялись в ту комнату, что занимал Клун.

И уже через несколько минут сомнений в том, что артефакт работает и делает именно то, о чем я им и рассказал, не было абсолютно ни у кого.

– Это невероятно, – только и протянул тот самый эльфар.

Ну а еще через сорок минут активацию артефакта выполнили все демоны, что должны были пройти через портал. И как минимум активировать портальную площадку теперь мог любой из них. А пользоваться простейшими светлыми плетениями если не каждый второй, то каждый третий, точно так же, как и использовать малое исцеление.

И зачем мне все это понадобилось, я сказать не могу, но только вот моя интуиция прямо-таки вопила, что сделано это не зря и очень вовремя.

* * *

Неизвестный мир. Какой-то город, очень похожий на Некрополь. Портальная площадка.

Время не известно

– Это последний, – сказал мне Гулорд, когда мы выскочили из портала и оказались по эту его сторону.

– Да, – подтвердил я, настороженно осматриваясь по сторонам.

Что-то мне не понравилось, как легко все у нас прошло.

* * *

Первый мир, а это родина Клума и остальных демонов из нашего отряда, тот самый, где и находился портальный перекресток, мы прикрыли без особых проблем. Там же мы оставили первый караул и группу наиболее сильных и подготовленных магов, что должна была выступить как отряд быстрого реагирования.

Правда, оставили не всех. Кто-то должен был пойти и с нами, как группа прикрытия, ведь мы точно не знали, что нас ждет. Ну а оставшиеся маги, это те, кто уже будет второй линией защиты и кавалерией на случай очень уж больших неприятностей.

Закончив с блокировкой портального перекрестка, мы пошли в следующий мир. Он по идее был условно безопасным. По тем данным, что ко мне попали, там мы не должны были встретить никакого сопротивления. Что в общем-то и произошло. Небольшой и пустынный городок.

Никаких жителей, хотя карта показала, что обитаемые города тут есть, но в этом месте никто не жил. Поэтому мы без проблем перекрыли портал, оставили тут обычный караул. Ведь они не должны покидать защищенного периметра, а в случае опасности сразу отходят назад.

И переправились в следующий мир. Он, по моим сведениям, был более обитаем.

И так это и оказалось. Только вот местным жителям было глубоко плевать на портальную площадку. Они даже не знали, что она функционирует. И потому с осуществлением наших планов они нам не помешали. Наоборот, как только местные власти прознали о возможности перехода в соседний мир и о какой-никакой торговле с ним, то практически сразу были готовы направить к ним посольство и торговый караван с небольшой пробной партией товаров.

Особенно местных это заинтересовало тогда, когда им стало известно о возможности попасть не просто в еще один темный мир, такой же, как у них, а хотя бы в один из срединных, где можно было достать артефакты светлой направленности и те, что связаны с магией жизни.

Ну а дальше должен был оказаться мир, который у меня был обозначен как непригодный для торговли и опасный для посещений. Вроде как там никого нет, кроме различных монстров, но главное установлена рабочая и действующая портальная площадка, которую и следовало просто-напросто прикрыть.

Ее даже контролировать с внутренней стороны этого мира не требовалось, просто усилить наблюдение за портальными вратами со стороны перекрестка, который мы уже взяли под свой контроль. Но и тут у нас никаких происшествий не возникло.

Мы быстро переместились, активировали заранее подготовленный защитный артефакт и мгновенно переместились обратно.

И вот теперь тот самый последний мир.

Он, по той информации, что мне передали нейтралы, также был безопасен, хотя тут и проживали какие-то демоны, которые даже иногда пользовались местной портальной площадкой.

* * *

И сейчас мы оказались здесь. Только вот никаких демонов не было.

Я вообще поблизости не видел ни одной живой души. И это касалось не только местных жителей, но и животных или прочих монстров.

– Что-то тут не так, – пробормотал я, оглядываясь вокруг, – тут должны быть люди, мне это точно известно. Так сообщил мой источник информации. Местных они видели буквально несколько месяцев назад.