Текст книги "Академия магических секретов. Раскрыть тайны"

Глава 5

Я забыла о Змее и обо всем на свете, едва на всех парах сбежала по лестнице вниз. Умопомрачительный запах из столовой заставил вспомнить, что позавтракать я не успела, и ноги сами понесли меня в обитель чревоугодия. Если сейчас не поем, то кого-нибудь обязательно прибью! Теперь понятно, почему я была такая злая…

Набрав целый поднос еды, я огляделась по сторонам. И почти сразу заметила машущего из угла Джордана. Сильвия сидела ко мне спиной, но обернулась, тоже жестом приглашая присоединиться. Я не заставила себя долго ждать, плюхнувшись рядом с ней.

– Как все прошло? – понизив голос, спросила подруга.

– Ум-ням, – ответила я, а Джордан засмеялся.

– Но тебя хоть не отчислили?! – нетерпеливо допытывалась Сильвия.

Замотала головой, отпила из стакана компот и смогла вкратце пересказать, что произошло у ректора. Подруга в задумчивости теребила прядь волос.

– Не нравится мне это, – заметила она. – А тебе, как всегда, везет. Хорошо, что не выгнал, хотя мог, и занятия у Адмира назначил, но… Лекса, про лорда Итона ничего хорошего не говорят, может, откажешься от визитов к нему? Твое общение с ректорами плохо заканчивается.

– Если откажусь – сразу отчислит, – вздохнула я.

– А если Даррену пожалуешься – не отчислит, – лукаво улыбнулась Сильвия. – Теперь прав у тебя намного больше, чем у других.

Я едва не подавилась куском пирога. Кому жаловаться, мужу на мужа?! Неопределенно промычала что-то, а подруга воодушевилась:

– Вам необходимо спокойно поговорить и все обсудить. Змей лорда Итона точно не пощадит, если он тебя обижать вздумает. Вдруг тоже по лицу даст, как Хоггарту?

Представила себе эту картину и с трудом подавила улыбку.

– Да, не мешало бы, – согласился Джордан. – А если в связи с этим видеться чаще будете, то и от развода откажетесь…

– С кем видеться чаще? – обалдела я.

– Так с Дарреном, – удивился артефактник.

– Где?!

Он обеспокоенно покосился на меня:

– Ну, думаю, в столице…

Ох, демон, у меня уже в голове все перепуталось! Чуть не проговорилась!

– Надеюсь, мне все же не придется ему жаловаться, – осторожно сказала я. – Иначе сразу же заберет из Академии.

– Вообще странно, полдня уже прошло, а он сюда все еще не приехал, – задумчиво сказала Сильвия.

– А почему должен был? – изумилась я. – Он неделю не делал попыток меня увидеть!

– Так это в столице, там ты на виду, – пояснила Сильвия, – а тут сбежала, но Змей никак не отреагировал. Уверена, он за каждым твоим шагом следил.

Вспомнив, как Даррен упомянул о моем быстром беге к Главному Жрецу, я мысленно согласилась с подругой. Да, следил… Зато в Академии как удобно, следи – не хочу! Но прозорливость друзей обеспокоила – как бы не догадались.

– Лекса, завтра вечеринка у нас на факультете, второй курс сварил что-то убойное, хочет похвастаться. Пригласил всех, ты пойдешь? Вроде теперь никакие зелья готовить не надо?

Я задумалась. Бабулина книга пройдена еще не до конца, но спешить некуда, а вот отвлечься стоит. И кивнула.

– Только это секрет, – понизив голос, сообщила подруга. – Лорд Итон категорически против алкоголя в стенах Академии.

– Так, может, нам пикник в парке устроить? – не удержалась я.

Джордан хмыкнул.

– Боюсь, тогда нас ничто не спасет. Сбор после ужина в главном зале вашего факультета. Несколько наших тоже придут.

У меня появилось нехорошее предчувствие. Но быстро отогнала его, нет у меня способностей к предсказанию, и точка! Зато Сильвия, похоже, мысли мои читала.

– Следующим у нас прорицание, как ты туда ходить будешь?

Хороший вопрос. И, главное, зачем? Но отказываться не стала, да и адептка Рэйн не имела на это права.

Приятным бонусом от неприязни между Змеем и Теллером стало то, что Олберт тоже не пришел на занятие к профессору. Хоггарт бросал на меня злобные взгляды, а я ехидно улыбалась, представляя, как Эриан приводит полигон в порядок. Так ему и надо!

Заметив меня, Теллер недоуменно поднял брови, однако промолчал. Только подошел к моему столу, и передо мной снова оказался знакомый кристалл. Свой я уже где-то потеряла…

Остальным адептам повезло намного больше – их ждали чашки с дымящимся кофе и блюдце. Предсказание на кофейной гуще меня тоже заинтересовало, но чашку мне не дали, а заставили взять кристалл. И что я в нем не видела? Фиолетовый и зеленый сменяли друг друга, а вот напиток источал такой дивный аромат, что я невольно потянула носом. Кофе был редкостью, и свободно купить зерна на Таррине нельзя, продавали их лишь тем, кто владел даром прорицания. Я пробовала кофе один раз – Динор, деревенский предсказатель, расщедрился.

– Хочешь? – шепнула мне Сильвия.

– Один глоточек, – так же шепотом ответила я и отпила из предложенной чашки. Блаженство!

– Адептка Рэйн!

От громкого окрика я вздрогнула и едва не пролила кофе на стол.

– Что вы делаете?

– Не смогла удержаться…

Профессор Теллер усмехнулся и подошел к нам. Скрестив руки на груди, он насмешливо смотрел на практическое пособие в моей руке.

– Хотите предсказание одно на двоих?

Мы с подругой переглянулись и виновато вздохнули.

– Допивайте, адептка Рэйн, посмотрим.

Кофе перестал казаться вкусным, но я послушно допила его и отдала чашку профессору. Он перевернул ее на блюдце, дал стечь кофейной гуще, заглянул внутрь чашки и хмыкнул:

– Ссора.

Мы с Сильвией удивленно уставились на него, потом друг на друга. Он шутит? Мы никогда не поссоримся!

Теллер пожал плечами и вернулся за свой стол. Я нахмурилась:

– Он же всегда прав. Предсказание мне сделал перед балом, все сошлось…

– Не буду с тобой ссориться! – возмутилась Сильвия.

– Я тоже не буду!

Теллер загадочно улыбнулся и отвернулся к окну. Нет уж, больше ничего заранее знать не хочу!

Едва занятие закончилось и все получили свою порцию предсказаний, причем Хоггарт был очень недоволен, я услышала ожидаемое:

– Задержитесь, адептка Рэйн.

Кивнула Сильвии, которая ободряюще мне улыбнулась, и подошла к профессору Теллеру. Когда дверь аудитории закрылась за последним адептом, декан покачал головой:

– Ваше высочество, что вы здесь делаете?

– Учусь, – вздохнула я. – Профессор, пожалуйста, не спрашивайте ни о чем и не предсказывайте! Ох, простите. – Подняв на него глаза, увидела, что он улыбается. – Если хотите, могу не ходить к вам на занятия, все равно они не имеют для меня никакого смысла, весь дар достался моей сестре…

– Верно, – кивнул Теллер, – и да, хочу.

Я изумленно уставилась на него:

– Профессор?

Декан усадил меня на стул рядом с собой и посмотрел прямо в глаза:

– Понимаю, что это неразумно, но, поверьте, я знаю лучше. Мне бы хотелось, чтобы на мои занятия приходила ваша сестра.

Не буду лукавить, я сама хотела предложить подобный вариант профессору, но никак не ожидала, что инициатива будет исходить от него. Но изображать удивление не стала, с Теллером это совершенно бесполезно. Поэтому просто кивнула:

– Хорошо, профессор, правда, боюсь, это будет чревато, у меня и так уже проблемы с новым ректором…

– С ним у всех проблемы, – фыркнул декан, и вот тут я все-таки удивилась. И даже позавидовала Змею, такое владение ментальными щитами, я тоже хочу научиться! – Если потребуется моя помощь с порталами…

– Не потребуется, – быстро сказала я. – У меня есть допуск к порталу для преподавателей, хоть в чем-то титул помог. И лучше я сама буду контролировать перемещения Алексаны, чтобы по Академии не разгуливали две адептки Рэйн.

Декан рассмеялся:

– Точно не хотите еще одно предсказание, леди Алексия?

– Нарини упаси! – вырвалось у меня. – Простите, профессор. У вас слишком хорошо получается, не хочу услышать о неприятностях.

– Почему же вы уверены, что это обязательно будут неприятности?

– У меня по-другому не бывает, – нехотя призналась я.

Теллер ободряюще улыбнулся, а я поднялась.

– Спасибо, профессор, Алексана будет счастлива. Надеюсь, что никто ни о чем не узнает.

– И вам спасибо, ваше высочество.

– Адептка Рэйн, – с улыбкой поправила я.

– Как скажете, – не стал спорить он.

Мы попрощались, и я почти бегом кинулась в нашу с Сильвией комнату. Кажется, событий этого дня для меня достаточно. Теперь буду сидеть в ней безвылазно до самого вечера.

Как ни странно, мне это удалось. В комнате обнаружила Сильвию и Джордана, которые забросали меня вопросами и, услышав об Алексане, дружно прыснули:

– Лекса, мало у тебя проблем, хочешь добавить еще?

– И заметь, по просьбе декана факультета прорицателей, – рассмеялась в ответ.

Я поставила герань на подоконник, ожидая Берта. Странно, что он еще не появился, до столицы недалеко, а ящер обещал прибыть как можно скорее. Но, вероятно, где-то задержался. Герань решила не убирать.

Когда ушел Джордан, Сильвия долго и с восторгом рассказывала о том, как ее приняли родители жениха. Оказалось, что боялась подруга зря, выбор сына они одобрили, особенно когда узнали, что пусть и не слишком сильная, но магия огня у будущей невестки имеется. Ну хоть у кого-то свадьба и брак не вызывают нервного тика.

Жених Сильвии, кстати, вернулся через некоторое время и, загадочно улыбаясь, забрал свою суженую. Я с завистью посмотрела на них, размышляя, что все в моей жизни неправильно. Меня бы кто забрал… Тьфу, Лекса, ничем хорошим для тебя это не закончится! Да никто и не торопится забирать…

Алексана безумно обрадовалась новостям о самой себе, а я с тоской подумала о том, что ей придется раскрыть новую ипостась Даррена. Не дай богиня, столкнутся где-нибудь, результат может быть непредсказуемым. Однако надеялась, что к Теллеру Змей наведываться не станет, предсказатели у него не в чести.

– Как ты будешь из дома уходить? – вынужденно прервала поток восторгов сестренки.

– С легкостью, – довольным голосом ответила Алексана. – Я теперь у тебя в доме живу. Он такой красивый!

Вздохнула. Дом красивый, муж красивый, я красивая, а жизнь почему-то ужасная… Так, стоп, что сказала Сана?!

– Что произошло?!

– Отец утром проснулся, а тебя нет. Я ему сказала, что ты ушла в свой дом, он даже возмущаться не стал. Предложил мне составить тебе компанию. А мне не нужно предлагать дважды, собрала вещи и переехала.

Мои глаза едва из орбит не вылезли:

– Что, вот так просто отпустил?!

– Ты не представляешь, как я изумилась! Но он вообще какой-то отрешенный ходит, дом перестраивает, а мыслями где-то витает. Может, смирился с тем, что про меня и мое пятно теперь все знают и замуж меня не выдать? Или ждет возвращения Оттена?

– Возможно. – Я пыталась переварить информацию, которая никак не укладывалась у меня в голове. Что такое приключилось с отцом? – В любом случае новости отличные, и с твоими уходами не будет проблем.

– Я тебя очень люблю, Лекса.

– А я тебя.

Спать укладывалась в гордом одиночестве. Все меня бросили, даже Берт так и не прилетел…

Глава 6

Первой лекцией на следующий день стояло мое любимое зельеварение. Я натягивала мантию, когда в комнату влетела Сильвия.

– Что-то непонятное происходит в Академии, пробегала по лестнице и столкнулась с двумя неизвестными в зеленых мантиях. Такого цвета в нашей Академии нет!

Я и сама это знала и изумленно уставилась на подругу. Что на этот раз придумал мой ненаглядный супруг или Гильдия?

Ответ на этот вопрос мы получили от профессора Горрейн, сразу же, как заняли свои места. Декан окинула нас внимательным, немного нервным взглядом и объявила:

– Адепты! Я должна сделать два заявления. В нашей Академии с сегодняшнего дня будут учиться адепты из Лионской Академии магии.

Она замолчала, справедливо ожидая возгласы удивления и недоверия, которые тут же прокатились по аудитории. Мы смотрели на декана во все глаза, не понимая, как в такое время к нам могут кого-то прислать. Мало у нас проблем с Гильдией после ареста лорда Ферта?

Когда голоса смолкли, профессор Горрейн продолжила:

– Я понимаю, что вы удивлены. Но договоренность была достигнута еще при бывшем ректоре, и Гильдия магов дала добро. Отказываться не стали, поэтому теперь мы имеем то, что имеем. До конца семестра они будут учиться с вами.

По аудитории снова пронесся гул, но декан подняла руку, и голоса смолкли.

– Как известно, Лиония славится своими артефактниками, тогда как Таррин – зельеварами. Поэтому было принято решение обменяться адептами соответствующих направлений. Сегодня вечером будут отобраны адепты первого курса факультета артефактики, а завтра они отправятся в Лионию.

Я услышала сдавленный стон Сильвии и ободряюще шепнула ей:

– Не волнуйся, я уверена, что Джордан откажется, если ему предложат.

Профессор постучала палочкой для размешивания зелий о котелок, и в аудитории наступила тишина.

– Вторая новость – через некоторое время состоится Турнир зельеваров между нашей Академией и Лионской. Надеюсь, я не должна просить вас отнестись к учебе ответственно, полагаю, вы и сами захотите выиграть.

Раздавшиеся в аудитории возгласы были радостными и даже предвкушающими. Мне тоже захотелось поучаствовать! Только не вылететь бы из Академии до того, как Турнир состоится. Но что меня удивило, так это то, что лорд Ферт согласился на обмен адептами. Неужели магии наших адептов для него уже не хватало? Но зельевары – не высшие маги…

– А сейчас… – Профессор Горрейн откашлялась, а затем спустилась с кафедры и подошла к двери. – Поприветствуем адептов Лионской Академии магии!

Как, уже?

В аудиторию нестройным шагом вошли двенадцать человек в зеленых мантиях с белым треугольником на груди, видимо, эмблемой своей Академии. Мы во все глаза уставились на них, а они на нас. Вернувшись на кафедру, декан криво улыбнулась и скомандовала:

– Прошу адептов моего факультета освободить соседние столы, чтобы наши гости могли быстрее втянуться в процесс обучения. Надеюсь, вы им поможете, и совместные занятия станут приятными для всех.

Ой, что-то я сомневаюсь, вон какое недоверие на лицах вошедших. Я вздохнула, приняв решение уступить свое место, и перешла за соседний стол. Несколько адептов последовали моему примеру. Сильвия с тоской взглянула на меня, но я послала ей ободряющую улыбку.

Пробормотав слова приветствия, новенькие рассредоточились по аудитории. Стол рядом со мной был свободен, и его тут же занял один из лионцев. Я покосилась на него, а он на меня. Молодой человек весьма привлекательной наружности, темноволосый и сероглазый, осмотрел меня с ног до головы, и я едва удержалась от того, чтобы фыркнуть. Терпеть не могу, когда меня разглядывают.

– Ронан, – неожиданно шепнул он. Даже растерялась.

– Лекса, – представилась я. Он улыбнулся и весело подмигнул. Нервно сглотнула – ничего себе, произвела впечатление! Но хоть не шарахнулся, и то хорошо.

– Надеюсь, – начала профессор Горрейн, а я едва не прыснула, столько надежд сегодня от декана, – вы все подружитесь и будете помогать друг другу в обмене опытом. На сегодняшнем занятии будем готовить зелье, вызывающее симпатию. Конечно, это не любовное зелье, но все равно предупреждаю, что выносить получившееся из аудитории нельзя.

Ой, профессор, симпатия – это еще ничего, а вот зелье для поцелуев… Я метнула невольный взгляд на Сильвию, и она ответила мне понимающей улыбкой. Рядом с ней оказалась какая-то девушка с длинными светлыми волосами, немного нервная, которая сразу же схватилась за листок с составом зелья. Кажется, Сильвии не повезло… Я отвела глаза от подруги и тут же наткнулась на внимательный взгляд Ронана.

– У нас подобное только на втором старшем курсе изучают, – неожиданно сказал он.

– Втором старшем курсе? – я наморщила лоб.

– Да. У нас учатся с двенадцати лет, но очень мало, буквально пару месяцев в году, скорее школа, нежели Академия. Основное обучение, как и у вас, с восемнадцати. Но такое на первом курсе не проходят.

Я не удержалась:

– Так у нас зельевары лучше, чем в Лионии.

Он поднял брови:

– Докажи. Кто быстрее приготовит, идет?

– Идет! – с азартом ответила я.

Справилась с заданием за четверть часа и, разумеется, выиграла. Бросила победный взгляд на Ронана, и он ответил мне растерянной улыбкой. Быстро подошла к профессору Горрейн, и она, оценив цвет, запах и консистенцию полученного зелья, удовлетворенно цокнула языком:

– Отлично, адептка Рэйн, впрочем, как и всегда.

Довольная, я собиралась вернуться на место, но неожиданно прозвучавший вопрос Ронана буквально пригвоздил к месту:

– Профессор Горрейн, а у вас не проверяют зелья на действенность?

Декан запнулась и удивленно посмотрела на него:

– Адепт Тонхен, я вполне способна определить правильно изготовленное зелье на глаз. Проверяем, но в случае этого зелья…

Договорить она не успела – неожиданно с верхнего ряда раздался громкий хлопок, и из одного из котелков повалил сизый дым. Котелок принадлежал Эриану Олберту, и я едва не открыла рот от удивления. Впрочем, как и декан.

– Хотя, думаю, вы правы, адепт Тонхен, – неожиданно мстительно произнесла профессор Горрейн, – иногда полезно проверять подобное на отстающих адептах. Олберт, идите сюда.

Чихающий Эриан подошел к профессору, при этом злобно уставившись на меня. Декан покачала головой:

– Вы меня удивляете, адепт Олберт, с начала семестра вы показывали намного лучшие результаты.

Еще бы, его же магистр заменял. Я едва не хихикнула, а Эриан вздрогнул. Леди Горрейн зачерпнула ложкой мое варево, налила в маленькую пробирку и сунула в руки Олберту. Тот вздрогнул еще сильнее.

– Я не буду это пить, профессор!

– Будете, Олберт, будете, – уверенно ответила она, – иначе сами знаете, что произойдет, не хотелось бы напоминать о вашем отце. Пейте!

Я подавила улыбку и неожиданно встретилась глазами с Ронаном. Он имел расстроенный вид, и я нахмурилась. Даже мелькнула мысль, что в качестве подопытного он хотел предложить самого себя. Нет, это глупости!

– А вдруг она что-то подмешала туда? – продолжал сопротивляться Эриан. – Она может!

– Адепт Олберт! – не выдержала профессор Горрейн. – Вы сомневаетесь в моих способностях определить качество зелья? Пейте немедленно!

Эриан вздохнул и опрокинул пробирку в рот. Мы с деканом с интересом уставились на него. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем его лицо приобрело довольное выражение.

– Отличное зелье, Алексана, – неожиданно сказал он. – Ты молодец, из тебя выйдет замечательный зельевар, и внешность интересная, даже очки не портят. А вы, – он повернулся к декану, – самый лучший преподаватель из тех, кого я знал.

– Профессор, – простонала я, – умоляю, дайте ему антидот, я этого не выдержу!

– Сейчас-сейчас. – Декан пыталась подавить улыбку, но у нее ничего не получалось, и вскоре смеялась уже вся аудитория. Профессор Горрейн налила в пробирку бесцветную жидкость и сунула в руки Олберта. – Пейте, это тоже отличное зелье.

– Благодарю, профессор, – разулыбался Олберт и послушно выполнил приказ. Мгновение – и на его лицо вернулось привычное злобное выражение. – Что это было?!

– Высший балл адептки Рэйн, – ехидно заметила декан. – Ну и вам зачет, адепт Олберт, хотя бы в качестве наглядного пособия вы сгодились.

Эриан сжал кулаки в бессильной злобе:

– Я этого так не оставлю!

– Безусловно, – ухмыльнулась профессор, – и про работу в столовой я тоже наслышана, адепт Олберт. Выход слева.

Эриан, даже не забирая свои вещи, вылетел из аудитории под хохот адептов. Я смеялась вместе со всеми, хотя червячок сомнения упорно грыз изнутри. Как бы эта ситуация не вышла мне боком.

Вернулась на свое место, подхватила сумку и неожиданно услышала:

– Ты выиграла.

И обернулась на голос. Ронан улыбался.

– Я предупреждала, что мы лучшие, – самодовольно ответила я.

– Не все, – хмыкнул Ронан. – Что хочешь в качестве выигрыша?

Пожала плечами:

– Ничего, мы же ни на что не спорили. Приятно было познакомиться, Ронан.

– Взаимно, Лекса.

Я покосилась на него – и снова наткнулась на искреннюю улыбку. Что-то мне это уже не нравится. Сильвия, сдавшая свою работу, замахала мне рукой. Быстро попрощавшись с новым знакомым, тут же поспешила за подругой. Странное чувство не покидало меня. Видимо, не привыкла я к такому вниманию в образе адептки Рэйн.

Глава 7

Мы с Сильвией едва закончили приводить себя в порядок, когда постучался Джордан.

– Вечеринка начнется сразу после ужина, – обрадовал он нас, – пойдемте скорее!

Мы заразились его азартом и, быстро захлопнув дверь, спустились в столовую. Положительные эмоции мне были необходимы как никогда.

Набрав еды, с комфортом уселись за угловой столик, и тут я почувствовала, как нагрелся браслет. Извинившись перед друзьями, выскользнула в коридор – совсем не хотелось, чтобы на меня оглядывались непосвященные адепты, когда я разговариваю сама с собой.

– Лекса! – раздался громкий шепот сестренки. – Ты срочно должна вернуться в столицу!

Я едва не подпрыгнула:

– Зачем?

– Приехали наш отец и твой муж. Бал состоится сегодня, и они требуют, чтобы ты присутствовала.

Меня обдало жаром с ног до головы. Очень интересный способ приглашать жену на бал! Ладно, к выходкам отца я привыкла, но Даррен…

– Можешь передать, что я никуда не пойду! У меня тут своя вечеринка!

– Но, Лекса…

– Скажи, что я не посылка и магической почтой не летаю!

– Но…

– И за пять минут собраться не успею!

– Бал через час!

– Если его мои разноцветные волосы устроят, я подумаю, – мстительно заявила я. – Но вряд ли, по статусу не положено. Так что, увы, пусть отправляется без меня!

– Лекса…

Но я снова дотронулась до браслета, и он остыл. В столовую вернулась в крайнем раздражении. Аппетит пропал напрочь, и я решительно отодвинула от себя поднос.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Сильвия.

– Меня пригласили на бал во дворец. Через сестру. Бал вот-вот начнется. Еще вопросы будут по поводу моего брака?

Сильвия и Джордан дружно замотали головами.

– Ну и хорошо. – Я решительно поднялась из-за стола. – Буду ждать вас наверху.

– Лекса! – подруга схватила меня за руку. – Если ты не поешь, то результат может быть плачевным.

– Ну и пусть, – отмахнулась я, – все равно кусок в горло не лезет.

В одиночестве направилась в главный зал нашего факультета, где должна была состояться вечеринка. Злость на нелепое приглашение никак не желала отпускать, и я перепрыгивала через ступеньку. Что ему стоило пригласить самому?! Но не успела зайти в коридор четвертого этажа, как услышала за спиной:

– Привет!

Резко обернулась, вздрогнув от неожиданности, и едва не скатилась кубарем по ступенькам. Ронан легко удержал меня за талию.

– Как ты меня напугал!

– Прости, у меня не было такого намерения, – виновато сказал он. Я осторожно высвободилась из его рук. Мантии на лионце не было, только черная рубашка и такие же брюки. – На вечеринку торопишься?

У меня глаза на лоб полезли:

– Вы тоже идете?

– А мы не зельевары разве? – весело спросил он. – Посмотрим, на что способен ваш знаменитый второй курс.

– Почему знаменитый? – хмыкнула я. – Неужели и в Лионии о нем слышали?

– Об огненном зелье – точно, – смеясь, ответил Ронан. – У нас в Академии вообще запрещены алкогольные напитки.

– У нас теперь тоже, – порадовала я его. – При Ферте можно было… иногда.

– Не переживай, я слышал, ректора сегодня не будет, профессор Горрейн разговаривала с деканом другого факультета, Высшей магии, кажется.

Я остановилась как вкопанная. Демон, совсем из головы вылетело, что должна была посетить занятия у Адмира! А про Даррена и так знаю…

– Эй, с тобой все в порядке? – позвал меня лионец.

– Пока что да, – вздохнула я. Чувствую, профессор мне завтра все выскажет. А ректор еще и придушит, за бал в том числе. Надо это дело отметить.

Мы вошли в главный зал нашего факультета и замерли на пороге. Видимо, все три курса зельеваров решили присутствовать. Веселье шло полным ходом, а вот пресловутого зелья нигде не наблюдалось. Главный зал я посещала нечасто, он мне всегда казался мрачноватым: отделанные темным деревом стены, выложенный из грязно-серого мрамора камин, приглушенный свет и темно-фиолетовая отделка мебели действовали угнетающе. Мы с Ронаном с трудом нашли свободный диванчик, затянутый бархатом, и я с наслаждением откинулась на спинку.

– Будешь? – подмигнул мне лионец, доставая откуда-то два небольших бокала с сиреневой жидкостью. Интересно, где он их взял? Я наклонилась и заметила множество расставленных на нижнем ярусе деревянного столика емкостей, уже наполненных зельем. Неплохо подготовились!

– Обязательно.

Гулять так гулять, завтра меня в любом случае ожидает катастрофа. И залпом опрокинула бокал. Ронан присвистнул, а я закашлялась – жидкость обожгла горло и тут же ударила в голову.

– Лекса? – Ко мне подошли Сильвия и Джордан. Подруга смотрела с ужасом, а артефактник хмурился. – Тебе нельзя пить!

– Мне все можно, – хихикнула, стукнув опустевшим бокалом по крышке стола. – Я же теперь…

– Лекса! – шикнула Сильвия, плюхнувшись рядом со мной и пытаясь отобрать следующий бокал. – Прекрати немедленно, ты же ничего не ела!

– Извини, – округлил глаза Ронан, – я не знал, иначе не предложил бы тебе зелье.

Друзья подозрительно уставились на лионца, а я расплылась в улыбке:

– Знакомьтесь, Ронан Тонхен из Лионии. А это Сильвия и Джордан. – Язык заплетался, но я старалась четко выговорить имена. Кажется, у меня даже получилось.

– Сколько она выпила? – как издали услышала голос Сильвии.

– Один бокал, – виновато ответил лионец. – Даже не подозревал такую реакцию…

– Она совсем не умеет пить, – покачал головой Джордан.

Где-то в углу зазвучала задорная мелодия, видимо, кто-то притащил с собой музыкальный инструмент. Тонхен оживился.

– Это наши, Дэлия отлично играет.

– А пойдемте танцевать, – воодушевилась я.

Ронан поднялся:

– Прошу.

– Цветочных горшков нет? – снова хихикнула я. – На всякий случай интересуюсь…

– Зачем? – обалдел лионец.

– Традиция, – важно ответила я и тут же нахмурилась. Опять он с принцессой танцует… Ой, нет, у нее ведь жених вернулся. И радужное настроение нахлынуло вновь.

Сильвия закатила глаза и залпом осушила бокал. Джордан покосился на нее, но ничего не сказал.

– А пойдемте! – весело сказала Сильвия. – Зелье отличное!

Ронан и Джордан переглянулись, а мы с Сильвией схватились за руки и, слегка пошатываясь, двинулись в центр зала. Остальные адепты захлопали, и многие вскоре к нам присоединились.

Спустя час я чувствовала себя самой счастливой на Таррине. Голова кружилась, душа пела, я сама плясала, в основном мы прыгали в центре зала с Сильвией, а Джордан, как коршун, следил за тем, чтобы мы никуда из круга не уползали. И ни с кем. Но когда неожиданно заиграла медленная и красивая мелодия, ему пришлось схватить меня в охапку, усадить на диван и заняться своей невестой. Рядом со мной немедленно очутился Ронан и протянул руку:

– Можно тебя пригласить?

Кивнула, ухватившись за его ладонь, и тут же оказалась в крепких объятьях.

– Я уж думал, у вас с подругой один жених на двоих, – шепнул он мне на ухо.

– Нет, он только жених Сильвии, – засмеялась я.

– А у тебя есть? – так же тихо спросил лионец.

У меня? Жених? Нет, у меня только муж. Но сказать об этом не успела, потому как танец предполагал смену партнеров, и я оказалась в объятьях Джордана.

– Лекса, что ты делаешь? – прошипел он. – Тебя Даррен убьет!

– Ага, – довольно ответила я. – Пусть появится только…

– Сумасшедшая, – покачал он головой.

– Принцессам можно все… – тихо пропела детскую песенку, снова меняя партнера и оказываясь в объятьях Ронана.

– Нет, значит? – снова спросил он.

Ну что ты ко мне пристал?

– Нет у меня никакого жениха, – честно и громко ответила я, пытаясь сделать сложный пируэт и выскальзывая из рук лионца. Но ноги заплелись, и я едва не полетела на пол. Кто-то поймал мое падающее тело, избавив от столкновения с паркетом.

– Спасибо, – обрадовалась я, поднимая голову, чтобы увидеть своего спасителя. И сглотнула, почти тут же протрезвев. Зеленые глаза смотрели… даже не смогу правильно описать рассерженный взгляд супруга.

– Что? Здесь? Происходит? – рявкнул Змей, не выпуская меня из рук. Что-что… Вечеринка закончена, а мне конец…

Музыка тут же смолкла, а от громкого окрика часть адептов просто повалились на пол. За спиной разъяренного Змея появилась профессор Горрейн и незнакомый мужчина в летах с забранными в хвост седыми волосами. Наш декан в ужасе прижимала руки ко рту, а мужчина хмурился.

– Кажется, я упоминал о том, что распитие высокоградусного зелья в стенах Академии запрещено? – грозно продолжил Даррен.

Я икнула. Он перевел взгляд на меня и тут же впихнул в ближайшее кресло. А мне сразу захотелось выпить зелье невидимости и уползти отсюда маленькой змейкой… Ой, о чем я думаю!

Постанывая, упавшие адепты поднялись, другие же просто застыли под сдвинутыми бровями младшего принца. Интересно, как выглядит настоящий лорд Итон? Но в любом случае разнос показался мне несправедливым: когда Змей сюда поступил в виде Олберта, он сам всех звал на вечеринку!

– Наказаны будут все. – Даррен обернулся к Амалии и незнакомцу: – Лорд Марриот, леди Горрейн, заберите своих адептов, немедленно! Артефактники, я думаю, – он снова повернулся к нам, – доберутся сами. Завтра вами займется лорд Грант.

Но все застыли, не в силах пошевелиться. Я снова икнула.

– Немедленно, я сказал!

Первыми подскочили артефактники. Джордан попытался забрать с собой и Сильвию, но у него ничего не получилось.

– Адепт Вест, отправляйтесь на свой этаж, или нужно повторять дважды?

Джордан бросил виноватый взгляд на невесту и шагнул к выходу. За артефактниками нетвердой походкой потянулись лионцы, причем Ронан нервно покосился на меня, но ослушаться не посмел. Змей перехватил этот взгляд и нахмурился еще больше. Нет, конец – это самое легкое, что меня ждет. Последними ушли зельевары, сопровождаемые профессором Горрейн. Я хотела было присоединиться, но поняла, что встать с кресла просто не смогу. Голова гудела, а ноги заплетались. Леди Амалия меня даже не заметила, судя по всему, ей очень хотелось поскорее сбежать отсюда. И не ей одной… Через несколько минут в главном зале мы с мужем остались одни.

Даррен скрестил руки на груди.

– Прелестно, милая, прелестно, – ядовито начал он. – Это, безусловно, веселее, чем королевский бал.

Я подняла голову:

– Конечно, изображать из себя куклу – это одно, а веселиться – совсем другое.

– Значит, тебе весело, Колючка? – угрожающим тоном начал он, подходя ближе. – А в виде моей жены ты изображаешь куклу?

– Ну-у-у-у, – задумчиво протянула я, – куклы не могут дать наследника. Это как-то по-другому называется, но слово забыла… подскажешь, ты же умный?

– Алексия, что ты несешь?!

Я с трудом поднялась и тоже скрестила руки на груди.

– А зачем Главный Жрец у меня прошение забрал? Это же твой план – тебе наследник, а мне развод? Ни за что!

Глаза Змея опасно блеснули:

– «Ни за что» – это ответ на первое или второе?

– На все! То есть… А что было первое?

– Лекса!!!