Текст книги "Сказки гильдии воров"

Сказки гильдии воров
Alex Stein

© Alex Stein, 2024

ISBN 978-5-0062-8665-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вдохновлено известной серией компьютерных игр «Thief» (вор, англ.)

Карта Ма-Изиды

«Фиалковый особняк» возвышался над городом Лир – столицей Королевства. Это было огромное здание, оно росло прямо из скалы у побережья Лазурного моря. Углы дома украшали колонны, обвитые вьющимися растениями. На краю черепичной крыши смотрели вверх мраморные статуи обнаженных женщин, сложившие ладони в молитве. По центру находился большой стеклянный купол, ночью его витражные стекла, расписанные узорами в виде фиалок, блестели в свете двух полумесяцев.

Два ярких небесных тела – сестры Миасс, старшая и младшая, большая и меньшая. Старшая богиня приливов наполовину скрыта тенью младшей. Обе сестры путешествуют по небу вместе, и лишь редкие черные облака осмеливаются преломить их серебристый свет этой теплой июльской ночью.

Я шустро взбирался по тонкому канату «кошки» по отвесной скале. Лез со стороны моря, под шум бьющихся о камни волн. В Фиалковый особняк есть только один вход – парадный мост, который охраняет почти вся стража четы Репниных. Поэтому я лез с противоположной стороны.

Я взобрался на каменный выступ, в который впился острый крюк кошки. Одно нажатие на кнопку хитроумного механизма, расположенную в перчатке, и наруч на моем правом запястье мгновенно и почти бесшумно смотал остатки тонкой, но весьма прочной веревки, спрятав в себе и сложившийся крюк.

Этот «наруч» был закреплен на моей правой руке и тянулся от запястья почти до локтя. Он являлся сложным, многофункциональным механизмом, сделанным на заказ одним продажным колдуном и задолжавшим мне гномом. Они назвали свое творение «Скорпион».

Устройство управляется при помощи пульта: он расположен на ладони под перчаткой, имеет четыре кнопки под каждый палец руки, кроме большого. Всего у Скорпиона четыре основные функции и целая куча вариантов их использования, зависящих от смекалки владельца. Очень полезный инструмент в промысле.

Я глянул наверх. Каменный выступ срастался с колонной в паре метров надо мной, которая тянулась ввысь еще на три высоких этажа. Обычно богатеи вроде Графа Александра Репнина прячут самые ценные сокровища поближе к своим покоям, а их покои почти всегда находятся на последних этажах. Так что моя цель, скорее всего, находится где-то на последнем этаже Фиалкового особняка.

Но я не мог использовать кошку еще раз – сестры Миасс сегодня излишни яркие, велика вероятность, что какой-нибудь глазастый охранник заметит через окно карабкающегося по отвесной стене вора. Так что придется пробираться в покои графа через весь особняк.

Я подпрыгнул, схватился за декоративное растение и по нему подобрался к ближайшему окну. Ухватившись за подоконник, я повис под расписным окном и осторожно, очень медленно, заглянул в него. Цветное стекло не отличается хорошей прозрачностью, да и на сигнализационные ловушки в последнее время у аристократов мода. Короче, я решил воспользоваться другим хитрым изобретением – «Оком».

Мой правый глаз был полностью искусственным. Стеклянный белок и механический зрачок в виде шестеренок. Двигается зачарованный предмет, как настоящий, по воле разума и организмом воспринимается, как часть тела. А главное обладает несколькими спектрами зрения.

С помощью Ока я могу видеть сквозь тонкие материи этого мира: находить следы магии на предметах, ловушки в стенах, видеть в темноте и даже через некоторые стены, если они не очень толстые или не из обсидиана. Тоже очень полезный предмет, не зря я в свое время заменил им свой настоящий глаз.

Шестеренки в глазе бесшумно крутились, пока я поочередно сменял спектры зрения. Остановившись на режиме «Ясновидения», я повторно заглянул внутрь. Ничего общего с видением будущего этот режим не имеет, такое вообще в природе невозможно. Этот режим просто фильтрует пространство передо мной, позволяет смотреть сквозь грязные или витражные окна, видеть в густом дыму или темноте. Подсвечивает тепло от живых существ.

Короче, я очень ясно разглядел пустую гостевую комнату внутри.

Затем сменил режим на «Близорукий», который позволяет мне рассматривать предметы насквозь на расстоянии вытянутой руки. Через некоторые особенно тонкие стены тоже получается посмотреть.

Осмотрев рамы окна, я заметил тонкий проводок, спрятанный внутри и тянущийся от щеколды в стену. Как я и думал – сигнализация. Да еще и работает на электричестве. Абсолютно новое изобретение, доступное только богатейшим мира сего. Я рад, что Репнин один из таких людей.

Но у электричества был серьезный недостаток – оно слишком зависит от проводов. Перережь один и любое устройство превратится в бесполезный хлам.

Я выгнул правое запястье и нажал на кнопку под средним пальцем. Снизу, под запястьем, тихо выскочило скрытое лезвие. Идея для Скорпиона позаимствована мной у моих «коллег» – гильдии убийц. Странные ребята, надо сказать, просто помешаны на своем тысячелетнем Кредо. Все пытаются мир спасти, проливая кровь таким вот скрытым клинком.

А я его как долото или ломик обычно использую. Ну, или, провод перерезать при необходимости. Как сейчас, например. Просунул тонкое, но на удивление прочное лезвие в щель между рамами, провел чуток вверх и проводка больше нет. Точно такой же прием я использовал, чтобы поддеть щеколду с обратной стороны окна.

И вот я внутри просторной гостиной. Роскошная мебель, бархатные одеяла на кровати, шелковые занавески, шкафы из эльфийских деревьев, на полу лежит шкура белого йети. А Репнин не дурак повыпендриваться, и ведь это только гостевая.

Закрыв за собой окно, я, не спеша, на цыпочках, подкрался к двери. Подошвы моих ботинок покрывала тонкая шерстка, она была мягче шелка и поглощала абсолютно все звуки, если уметь правильно двигаться. А я умел это делать.

Я аккуратно припал к двери, нагнулся к замочной скважине, заглянул в нее. Видно хорошо освещенный коридор за ней. Активировав Близорукость, я удостоверился, что к двери не подключена сигнализация и с наружи нет никакой охраны. Попытался повернуть ручку – заперто. Прислуга в подобных домах всегда запирает двери неиспользуемых комнат.

Так что теперь дело за моими самыми верными подругами – отмычками. Я плавно вытащил из кармашка на левом запястье два тонких и изящных металлических инструмента. Очень прочный стержень с зубцами на конце, противоположная сторона расплющена. Гномий металл весьма крепок и очень хорошо проводит малейшие вибрации, что мне идеально подходит. Мои перчатки обрезаны на пальцах для лучшей чувствительности. Механический глаз способен увидеть устройство любого замка, но я бы смог вскрыть его даже с закрытыми глазами.

Полторы секунды и замок тихо щелкнул.

Я спрятал подруг обратно и тихо вышел в коридор. Длинный и красивый, кричит о богатстве хозяина даже сильнее, чем гостевая комната. Шерстяные ковры из богатых арабских пустынь, картины, достойные места в музее, подсвечники из гномьего золота. Да здесь абсолютно все можно выносить, любого предмета хватит, чтобы пировать потом целый месяц.

Но вся эта показушная роскошь меня лишь раздражала, я пришел сюда не за этим. Моя цель – кое-что особенное. Самое ценное сокровище в этом богатом особняке. Но чтобы найти его, мне для начала нужно пробраться в покои графа.

Я потянулся к золотому подсвечнику, махнул рукой над ним и пламя погасло. Фокус, которому я научился за годы промысла.

Меня окутала тьма, я почувствовал себя увереннее и двинулся дальше по коридору, гася пламя каждой встречной свечи.

И вот впереди послышались первые признаки вооруженной охраны. Тяжелые шаги, скучный зевок и приближающийся свет. Из-за угла вот-вот кто-то выйдет. Я бросил быстрый взгляд на ближайшую дверь – не заперто.

Быстро, словно тень я нырнул за нее, не издав при этом ни единого звука. Осмотрелся, это оказалась кухня. Длинный стол с остатками ужина прислуги, расставленные абы как табуретки, ряд раковин вдоль стены и огромная печь в конце. А куда пойдет посреди ночи уставший охранник?

Шаги за дверью приближались. Эх, не за той дверью я решил спрятаться.

Свет от печи наполнял кухню полумраком, я скользнул в самый темный угол помещения, спрятался между двумя шкафами и закрыл глаза.

Мой внешний вид позволял мне исчезать в любой тени. Черный как смоль костюм: плотно облегающие штаны и куртка с капюшоном. Лицо и шею скрывает бандана, натянутая по самую переносицу, лоб покрывает повязка, чтобы в экстренных ситуациях пот не попадал в глаза. Не скрытые участки лица, включая веки и пальцы, покрывала черная тушь.

Стоило мне закрыть глаза, как дверь вдруг открылась. Я активировал Око. Близорукость и Ясновидение одновременно. Это весьма сложно и требует определенной концентрации, но благодаря этому я могу четко видеть сквозь собственное веко.

Ленивый охранник, одетый по форме, с пороховым пистолетом на поясе и керосиновой лампой в руке, вразвалочку вошел на кухню. Меня он не заметил, я спрятался в тени в противоположной от кухонного стола стороне, а именно к нему тот и направился. Поставил лампу рядом, на тумбочку и полез шарить по полкам и ящикам – искал пожрать.

Я отлип от стены, неспешно и плавно отошел от шкафов. Все так же держа глаза закрытыми, я следил сквозь веки за движениями охранника. Оставаясь за линией тени, в полуприсяде, едва не скользя ладонями по полу, я двигался вдоль стены, заходя охраннику за спину. Пока не добрался до двери в коридор. Убедившись, что голодный сторожила с головой залез в шкаф с провиантом, я выскользнул из кухни так же тихо, как и проскользнул туда минуту назад.

Открыл глаза – я снова в коридоре.

За углом, откуда вышел охранник, оказался просторный холл высотой в два этажа. Выглянув из-за угла, я увидел еще двоих охранников, уже с ружьями. Товарищи стояли у подножья каждой из двух лестниц, ведущих вдоль полукруглых стен на второй этаж. Сквозь огромные, от пола до потолка, окна, внутрь лился серебристый свет сестер Миасс.

На первый взгляд в помещении было слишком много света. Но так мог подумать только дилетант. Вместе со светом рука об руку ходит и тень. Она есть всегда и везде, ее нужно лишь уметь находить.

Я нашел ее. Целую тропу, тянущуюся вдоль стены под лестницей к высокому серванту и балкону над ним. Прилипнув к стене, я прошмыгнул за спинами охранников, ловко вскарабкался на шкаф и остановился под перилами.

Со второго этажа лился свет, велика вероятность, что там стоит третий охранник. К несчастью днище балкона состоит из толстого камня, сквозь него не посмотришь. Думай, ищи варианты, рассматривай возможности.

Я заглянул сверху на полки открытого серванта, на котором прятался. Там стоял различный декор: пара ваз, тарелки между ними. Чуть выше неряшливо лежали книги. Самым ценным предметом был выплавленный из драгоценных металлов макет парусника в бутылке. Красивая вещица, на сотню золотых потянет.

Стащив с полки корабль, я отправил его плавать в одно из отделений неприметной сумки, пришитой к спине куртки. В моей сумке три таких отделения, их нутро обшито очень плотным мехом, чтобы краденое не шумело во время дела. Так что теперь мой сувенир можно хоть вдребезги разбить, никто ничего не услышит.

Попутно я столкнул с полки пару книг, специально, разумеется. Раздался оглушительный в ночной тишине удар, и охрана вокруг аж подпрыгнула от неожиданности, а я тут же спрятался в тени под балконом.

– Что это?

– Кто здесь?

– Что там?

Забавно, все люди (да и нелюди тоже) одинаково реагируют на этот прием.

– Эй, вы двое, что за шум? – раздался голос прямо надо мной и источник света приблизился к перилам.

Моя интуиция меня не подвела, наверху и вправду стоял третий человек. Судя по требовательному голосу – начальник двух других.

– Книжки упали, капитан, – один из охранников подошел к серванту, благо лампы при нем не было, но я все равно вжался в стену под балконом, ведь его товарищ смотрел прямо на меня. Однако он не видел ничего, кроме темноты.

– Так поставь их на место! – потребовал капитан.

– Уже ставлю, капи… ой…

– Что там еще?

– Корабль в бутылке пропал, капитан.

– То есть, как это пропал? Куда он пропал?!

– Не могу знать, капитан, – растерялся охранник, – может слуги забрали?

Капитан пошел к лестнице, начал спускаться по ней. Источник света последовал за ним, глаза обоих охранников тоже, путь наверх был свободен.

– А может, ты просто слепой и не видишь ничего дальше своего носа, – недовольно высказался капитан, спускаясь вниз.

Я буквально взлетел по перилам на балкон и, едва не скользя по полу, прошмыгнул в черный проем коридора мимо табуретки, оставленной у входа капитаном охранников.

Это был длинный и темный коридор, в конце которого маячил свет. Держась ближе к одной из стен, я плавно двигался вперед, ступая мягкими подошвами по покрытому дорогим ковром полу. Минув с десяток метров, я вышел к еще одному просторному залу.

Тоже высотой в два этажа он тянулся вверх до стеклянного купола крыши. Вдоль полукруглых стен тянулись две так же расположенные лестницы, как и в холе. В остальных мелких деталях помещения опять же совпадали. Архитектор Фиалкового особняка явно халтурил на мелочах.

Высовываться в зал сразу я не стал. По нему весьма вальяжно расхаживал еще один охранник, державший в руках светильник. Он рассматривал различные статуэтки, стоявшие на постаментах вдоль стены. Дорогие безделушки, надо сказать. Как и все остальное в этом доме.

Я осторожно выглядывал из-за угла, ждал, когда охранник отвернется. Человек с фонарем, в просторном помещении при ярком свете небесных светил – довольно сложное препятствие, но я знаю один подходящий приемчик.

Дождавшись подходящего момента, я вышел под свет Миасс, сделал несколько шагов прямо к охраннику и попал в зону освещения его лампы. И замер в метре за его спиной. Самое главное в этом трюке – сохранять дистанцию, любой человек почувствует твое присутствие, если подойдешь слишком близко или заметит тебя, если встанешь слишком далеко.

Стоя в полуприсяде за спиной охранника я шел за ним шаг в шаг, в точности повторяя все его движения. Так он довел меня до самой лестницы, затем развернулся. Я прошелестел за его спиной, словно ветер и остановился. Охранник пошел в обратную сторону, патрулировать.

Оставшись на месте, я мельком бросил взгляд на ближайший постамент. На нем стояла золотая статуэтка в виде атлета, вытянувшего вверх руки и держащего над головой Сатурн. Такой вещице самое место в музее. Я знаю один, который купит у меня ее без лишних вопросов.

Прихватив будущий экспонат с собой, я тихо и быстро поднялся по лестнице на третий этаж, в следующий коридор.

Вновь ковровая дорожка, в этот раз она тянулась к роскошной и весьма массивной, неприступной даже на вид двери.

Я ухмыльнулся. Знал бы Репнин, что я думаю о таких вот дверях. Да и об остальной охране поместья тоже. Невежи, их явно никогда не грабили по настоящему, но ничего, сегодня это изменится.

Осмотрев замочную скважину механическим глазом, я увидел, что хозяин особняка оставил ключ в замке с обратной стороны. Здесь даже не нужны мои подруги, достаточно простой уистити – банальных тонких щипчиков.

Я достал уистити из кармашка на поясе, просунул щипцы в замочную скважину, схватил ими кончик ключа и повернул его. Ловкость рук и никакого мошенничества или когда хозяин дома – идиот. Ключ в замке еще ни одного вора не остановил.

Я проскользнул внутрь. То, что это покои самого Графа Александра Репнина было очевидно. Портреты его круглой, усатой физиономии кричали об этом со всех стен. Статная фигура, богатая одежда, круглое, весьма добродушное лицо, залысина на голове и очень добрые, карие глаза. На портретах он изображен как гордый, но всегда с доброжелательной улыбкой, глава своего рода.

Что-то мне не понравилось в его внешности, и в этом виноват точно не художник.

Покои графа состояли из двух комнат, с огромной аркой между ними. Первая, с портретами, была парадная, а вторая являлась непосредственно спальней. Обстановка здесь была вполне в духе остального особняка: все то же эльфийское дерево и гномье золото. Справа был настежь открыт выход на просторный балкон. Занавески колышет теплый ночной бриз. В центре спальни стояла огромная кровать.

На шелковых простынях, скинув бархатное одеяло, мирно спала молодая женщина с длинными белокурыми волосами. Ее идеальная грудь, прикрытая лишь полупрозрачным ночным платьем, соблазнительно вздымалась то вверх, то вниз. Редкая красота, но к делу…

Очевидно, это жена Репнина – Ольфия. Но она почему-то одна. Это странно, я вижу жену графа, но его самого здесь нет.

Я еще раз осмотрелся, сменил спектры зрения. Нет, все чисто, здесь только спящая женщина. Но ведь дверь была заперта изнутри, поместье граф тоже сегодня не покидал, так куда же он делся? Неужели эта хрупкая девица выгнала своего знатного мужа из собственных покоев? Возможно, но я бы поставил на другое.

Здесь был какой-то подвох, и, кажется, я догадываюсь какой. Вряд ли разгадать его будет сложнее, чем проникнуть в покои, но если Репнина нет в кровати, следовательно, он бодрствует, а это несколько осложняет мою главную задачу.

В любом случае, сначала мне необходимо осмотреть вон ту тумбочку, возле кровати. Слишком подозрительна она выглядит, наверняка с секретом, я уверен. Только… стоит эта тумбочка со стороны спящей графини.

Прекрасная Ольфия, как назло, лежала лицом прямо к ней. Да еще и свет сестер Миасс так неудобно лился через балкон. Стоит женщине лишь открыть глаза, и я буду раскрыт.

Так что мне следует вести себя очень тихо. Впрочем, как и всегда.

Я подкрался к тумбочке, сочетая свои шаги с ее дыханием. Мои руки скользнули по гладкому дереву мебели, едва касаясь поверхности. Механический глаз мгновенно выявил секрет с потайным ящиком, открывающимся нажатием кнопки, спрятанной сбоку. Но вот проблема, это слишком шумное устройство. Лицо графини мирно сопит меньше, чем в полуметре от меня, она услышит.

Стараясь не попадать тенью на ее веки, я пододвинулся к ней еще ближе, чтобы взглянуть на устройство сбоку. Дыша в унисон с девушкой, я разглядывал механизм, искал способ открыть его без шума. И нашел.

Достав одну из своих подруг, я аккуратно поддел ей кнопку одной рукой, а другой придерживал выдвижной ящик. Надавил на оба предмета и… тайник поддался. А всего лишь и надо было, что поддеть пружину за кнопкой и не дать ей с шумом выкинуть тайный ящик, одновременно освободив его от зажима. Теперь выдвижной ящик можно было просто аккуратно вытащить, что я и сделал.

Внутри лежала лишь пара предметов. Золотое кольцо со сногсшибательным сапфиром (симпатичный такой камушек, пригодится) и дневник. Спрятав кольцо в потаенном кармане на поясе, я достал дневник, и, не отходя от кровати, стал читать случайную страницу:

«27 июня.

Сегодня вместе со служанками ездила примерять мое новое платье. Его сшил для меня сам Люсьен Форине, а он лучший портной не только в Лире, но и во всем Королевстве. Я такой красоты в жизни не видела, жду не дождусь, когда мой Сашенька увидит меня в нем. Поскорее бы он уже вернулся из Султанатов…»

Скучная страница, посмотрим, что там дальше:

«30 Июня.

Наконец-то свершилось! Сегодня мой Сашенька вернулся в Фиалковый особняк, вернулся ко мне, спустя долгие месяцы скитаний по восточным странам. Я так долго ждала этого момента… Но почему тогда я не рада его возвращению? Почему он был так холоден ко мне по приезду, откуда эта резкость в выражениях, и этот его новый взгляд…? Почему мне кажется, что этот человек уже не мой любимый муж?»

Путешествия часто меняют людей. Эта страница так же бесполезна, как и предыдущая, надо листать дальше:

«6 Июля.

Прошла почти неделя с приезда Саши, я растеряна и уже не знаю, как быть. С ним что-то произошло на востоке, он сильно изменился, стал жестче, избегает меня…

Вечером он о чем-то спорил с управляющим музеем, тот требовал, чтобы мой муж вернул ему какой-то артефакт. Не знаю, о чем именно шла речь, но мне кажется, что это как-то связано с тем сокровищем, которое Саша привез с собой из пустыни джинов. Он сказал барону, что все отдал, но я думаю, он что-то припрятал в своем тайном кабинете. Утром я точно потребую от него объяснений!»

Тайный кабинет! Как я и думал, где-то здесь была потайная комната, в которой сейчас и сидит Репнин. Вместе со своим бесценным сокровищем.

Я закрыл сослуживший мне дневник и убрал его обратно в ящик. Ящик закрыл, отмычку тихо вытащил. Теперь мне оставалось только найти вход в тайную комнату и украсть то, ради чего я сюда пришел. Но кое-что не давало мне покоя.

Я повидал слишком много мистики на своем веку, чтобы оставить без внимания упоминание о пустыне джинов. В любом другом деле я бы на этом и закончил, развернулся и ушел, только лишь прочтя в дневнике нечто вроде «пустыня джинов», «страна закатов» или «гора Сиона». Но в этот раз я знал, на что иду с самого начала. И все же надеюсь, что дело обойдется без осложнений, какие были в том приюте…

– Ммм… дорогой? – раздался очаровательный, сонный голосок Ольфии, сладко потянувшейся на кровати и приоткрывшей глаза.

Молниеносно я припал к полу. Да, получилось немного шумно, что помогло графине проснуться, но зато к моменту, когда она окончательно раскрыла заспанные глаза, я уже скрылся в тени под ее кроватью.

– Дорогой?.. У-а-а… – раздался зевок, кровать надо мной заскрипела, когда девушка заерзала на ней в поисках мужа.

– Ммм… опять… – вздохнула Ольфия, не найдя никого рядом.

Босые ноги графини опустились на теплый ковер прямо перед моим лицом. Девушка встала и неспешно направилась к балкону. Прикрывая рукой глаза от яркого света сестер Миасс, она недовольно причитала:

– Я точно прикажу замуровать этот чертов тайный ход… – девушка со злостью задернула занавески на балконе, наполнив комнату еще большей тенью, чем раньше.

Молодец графиня, ты знаешь, как меня порадовать, а теперь давай, возвращайся обратно в постель. Я на всякий случай отполз чуть глубже во тьму, подальше от края кровати.

– Или еще лучше, просто расскажу всем о нем… – Ольфия, будто прочтя мои мысли, послушно вернулась под одеяло. Кровать снова громко заскрипела, матрац надо мной слегка прогнулся под легким женским телом.

– Да… у-а-а… пожалуй, так и сделаю… – девушка сверху еще немного поерзала, засыпая: – ммм… прямо с утра… так и сделаю…

Наконец, она замолчала. Кровать тоже перестала скрипеть. Па всей видимости графиня снова уснула. Я на всякий случай решил выждать минут десять. Сосчитал до шестисот, терпеливо прячась на полу под кроватью, и вылез наружу.

Благодаря занавескам в комнате стало темнее, да и вылез я с противоположной стороны кровати, где тени изначально было больше. Если Ольфия проснется сейчас, она меня не увидит.

На цыпочках я словно призрак проскользнул за арку и в прихожую. Снова оказался под пристальным взглядом десятка портретов Репнина. Забавно, но все самовлюбленные аристократы, которых мне довелось обворовать, всегда прятали потайные ходы или сейфы за своими портретами или возле них. Люди мыслят стандартно.

Я подошел к самой большой, яркой и богатой картине. Провел ладонью по полотну к раме, проверил ее на наличие тайных кнопок – пусто, только пыль. Подошел к следующей по роскоши картине, проделал ту же операцию – снова ничего.

Раз комната спрятана не за самой броской картиной, то надо проверить самую неприметную. Она стояла в углу, относительно небольшая и простая. Едва касаясь кончиками пальцев деревянной рамы, я нащупал маленькую кнопу. Надавил на нее.

Раздался негромкий щелчок, и стена передо мной медленно отодвинулась в сторону, обнажая темный проход шириной в полметра. Я оглянулся назад, графиня Ольфия спала, как ни в чем не бывало. Видимо Репнин не раз покидал ее по ночам, девушка успела привыкнуть к шуму открывающегося тайника.

Не теряя времени, я нырнул в темноту тайного хода. Внутри меня ждала металлическая винтовая лестница, ведущая на чердак. Я тихо поднялся по ней, остановился у самого верха, прислушался. По чердаку расхаживал человек.

Вытянув шею, я заглянул на чердак.

Тайная комната Репнина оказалась довольно просторным, хоть и занимал лишь малую часть чердака Фиалкового особняка, кабинетом.

Вдоль стен стояли книжные шкафы, под крышей раскинулись толстые балки, в центре располагался внушительный письменный стол с роскошным креслом, сразу за ним зияло круглое окно, по бокам которого горели настенные светильники.

Вокруг стола по комнате расхаживал ни кто иной, как сам Граф Александр Репнин в черных парадных одеждах. На столе стояла раскупоренная бутылка дорогущего бренди. В момент, когда он явно в очередной раз отвлекся на нее, я вылез на чердак и спрятался за торцом ближайшего шкафа.

Хоть граф и был сильно пьян, он все равно являлся помехой моему делу. Его следовало аккуратно убрать, так что я прикинул доступные варианты.

Граф пил культурно, из бокала. Периодически брал в руки книгу, читал и что-то записывал в свой дневник. Расхаживал между письменным столом, книжным шкафом и окном. Прямо под деревянной балкой, сокрытой в тени над его головой.

Есть у меня одна идея, как убрать Репнина с моего пути.

Когда граф застрял напротив книжной полки, что-то выискивая среди старых книг, за его спиной я аккуратно взобрался по полкам противоположного шкафа, а оттуда с легкостью перебрался на балку.

Балки в тени – мое любимое укрытие, люди так редко смотрят наверх.

Двигаясь медленно и плавно, опираясь как на ноги, так и на руки, я приближался к графу. И вот я застыл буквально в метре над его опьяненной головой, смотрел, как он закидывается очередной порцией алкоголя. Теперь осталось только дождаться подходящего момента…

Ждать пришлось долго. Минут двадцать, не меньше. Репнин никак не хотел вставать из-за стола, все читал какую-то книгу. Я замер наверху, прямо над столом и, сфокусировав механический глаз, смог очень четко разглядеть текст книги:

«Абд Аль-Махди ибн Аль-Джаад абу Акрам седьмой правитель Султаната, первый и единственный, кто воздвиг крепость в пустыне джинов. Был известен в первую очередь своей одержимостью поисками сокровищницы Ифритов, рекордсмен по количеству экспедиций вглубь их владений.

По легенде Аль-Махди, путешествуя через пустыню, сбился с пути и повстречал Ма-Изиду – царицу Ифритов. Чтобы джин не убила его, Аль-Махди очаровал ее песней. Влюбленная Ма-Изида подарила будущему правителю волшебную карту, способную провести его через пустыню.

Спустя семь лет, когда Аль-Махди стал Султаном, он вернулся к ней с армией, чтобы забрать ее жизнь. Убив Ма-Изиду, Аль-Махди воздвиг крепость на ее могиле и использовал ее дар, волшебную карту, для поисков великой сокровищницы Ифритов.

Умер седьмой Султан спустя десять лет после того, как построил крепость. Была ли у него легендарная карта или же нет, доподлинно неизвестно. Многие исследователи, опираясь на записи современников Аль-Махди, утверждают, что седьмой Султан действительно владел неким артефактом, на который полагался в походах.

Тем не менее, погиб Аль-Махди, именно заблудившись в пустыне джинов…»

Репнин закрыл книгу и отложил на край стола, налил себе еще бренди. Затем поднялся с кресла и опять пошел шарить по книжной полке.

Слава теням, а то я уже думал, что придется ждать, когда Репнин уснет. Тоже не плохой вариант, кстати, но я предпочту помочь ему немого ускорить этот процесс.

Крепко обхватив ногами балку, я свесился вниз головой. Повис вверх тормашками над письменным столом графа прямо за его спиной. В таких ситуациях, кажется, что следует действовать быстро, но я стараюсь двигаться максимально плавно. Свет от ламп бьет в глаза, я внимательно слежу, что бы даже моя тень не попала в поле зрения Репнина.

Третий режим моего многофункционально браслета «Скорпион» – стрелковые дротики. Тоже позаимствовано у гильдии убийц, только они смазывает их наконечники ядом, а я снотворным.

Зажав сразу две кнопки на правой ладони, я смог тихо извлечь из Скорпиона тоненький дротик. Держа его, как отмычку я потянулся вниз, моя рука как раз дотягивалась до письменного стола.

БУХ!

Сердце екнуло, я застыл с протянутой рукой, медленно оглянулся. Пьяный Репнин выронил из рук книгу и теперь, покачиваясь, пытался ее поднять. Он все еще стоял ко мне спиной, я решил поторопиться.

Бокал графа был наполовину полон, я окунул смазанный снотворным наконечник в напиток и размешал его. Затем шустро убрал оружие обратно, подтянулся и снова скрылся в тени под потолком. Все, чувствую себя в безопасности.

И снова пришлось ждать. Граф еще долго пытался поставить книгу на место, затем вернулся к столу, сел в кресло, через минуту встал, прошелся до окна, затем обратно к столу, долил себе бренди и застыл с бокалом в руках, задумчиво теребя свои усы.

Его явно что-то беспокоило, а меня беспокоило, что мои конечности уже стали затекать. Я терпелив, но если в скором времени Репнин не осушит бокал, мне придется менять стратегию.

К счастью, до этого не дошло. Граф залпом выпил все содержимое бокала, громко поставил его на стол, постоял с секунду ровно, пошатнулся и столбом полетел на пол.

В этот момент я спрыгнул вниз, приземлился за его спиной и перехватил падающего графа. Не то, чтобы я заботился о здоровье хозяина Фиалкового особняка, просто его приземление создало бы много шума, а я люблю тишину. Аккуратно положив спящего Репнина на скрипучий пол, я выпрямился и с наслаждением размял руки и ноги.

Все, пора за дело. Я обыскал тайную комнату: проверил шкафы, ящики стола, стены. Активировал механическое Око, обыскал письменный стол. Все тщетно.

На глаза попалась записная книжка. Возможно, в ней есть что-нибудь полезное.

Я взял бутылку дорогого Бренди, уселся в кресло, закинув ноги на стол, и принялся читать:

«Уже давно я не вел никаких записей, но в виду последних событий мне стоит вспомнить былую привычку. Просто, чтобы привести мысли в порядок.

Шесть дней назад я вернулся из экспедиции, но странности начались гораздо раньше, еще в пустыне. Мы возвращались домой из крепости Аль-Махди. Торговец, продавший мне артефакт, предупредил, что с ним стоит быть осторожней. Но чертов пройдоха не упоминал, что тот был проклят.

Мы потеряли четверых рабочих по дороге домой. Тогда я не придал этому значения, обвинил во всем обстоятельства, но сейчас… сейчас я думаю, что это все было Ее рук дело…»

Здесь запись прерывается, видимо в тот момент Репнин решил приложиться к своему Бренди. Вкусный, кстати напиток. Я отхлебнул прямо из горла и продолжил читать:

«Она заговорила со мной в первый же день, как я вернулся в Фиалковый особняк. Поначалу это был очень тихий шепот, я думал, мне мерещится, но с каждым днем шепот становился все громче и ближе… Я стал нервным, моя жена беспокоится. Но на нее нет времени, артефакт куда важнее.