Текст книги "Трудная невеста, или Как довести суженого до ручки"

Глава 20

Вольф вернулся в лес даже раньше, чем рассчитывал. Каково же было его изумление, когда на том месте, где должна была спать суженая, он нашел лишь примятую траву и погасший костер. Признаться, от такой картины огненный маг впал в ступор. Он огородил зону вокруг, никто не смог бы проникнуть сюда и похитить ее. Тогда куда она делась?!

«Неужели сама ушла?» – пронзила его догадка. Но как?! Подтверждая его мысль, на земле просматриются следы ног, уходящие в сторону реки.

Великий Огонь, куда ее дракон понес?! Она на ногах почти не стоит, а успела уковылять куда-то! Сумасшедшая!

– Эта ведьма сведет меня с ума! – прошипел Вольф и поспешил нагнать беглянку. Поразительно, но эта девчонка умудрилась скрыться от него уже дважды! То ли он сдает и теряет хватку, то ли с этой конкретной лесной косулей что-то не так.

Анна даже не попыталась скрыть свои следы. Вот они, цепочкой идут вдоль реки. Девушка подходила к воде, должно быть, хотела пить, а затем продолжила путь.

«Далеко уйти она не могла» – разумно рассудил Вольф и быстрым шагом пошел по следу. Найдет – накажет так, что эта пигалица впредь будет десять раз думать прежде, чем разгуливать по лесам в одиночестве. Что именно он с ней сделает? Сложно сказать. Любую другую Вольф без раздумий отлучил бы от двора и выслал прочь за непослушание. Но ведь эта лесная бестия будет только рада такому «наказанию»! Она сама бежит от него так, что пятки сверкают.

Однако, уже через пять минут Вольфу стало совсем не до смеха. К одиноким следам от маленькой девичьей ножки прибавились еще три пары огромных мужских ног. Они следовали за ней неотступно, не сворачивая в лес даже тогда, когда была такая возможность. Когда Вольф осознал, что за Анной кто-то идет, что-то внутри него перемкнуло, оказалась задета важная внутренняя струна. Он перекинулся в волка и перешел на бег. Ему казалось, прошла целая вечность прежде, чем он настиг их.

От увиденного маг впервые в жизни потерял контроль над зверем и полностью отдался во власть своего хищного нутра. Поразительно, что та часть его сущности, которую он старательно подавлял на протяжении всей жизни, в одно мгновение завладела им без остатка.

В тот момент Вольф забыл обо всем: о власти, Огне, клятвах и даже о своей суженой. В нем горело лишь одно желание – расправиться с теми, кто посмел напасть на его женщину. Он даже не помнил, как убил их. Просто перекусывал первое, что попалось в зубы – шею или хребет. От этого дикого состояния маг очнулся только тогда, когда увидел глаза своей суженой.

Избитая, растерянная, беспомощная, она смотрела на него как на чудовище. Этот взгляд, полный дикого страха, подействовал на Вольфа как пощечина. Анна не должна смотреть на него такими глазами. Кто угодно, только не она.

Ему захотелось успокоить ее. Вчера она доверяла ему и шутила. Вольф начал приближаться, отмечая все новые следы побоев. Губы разбиты, на скуле наливается синяк, стройная прическа растрепана в клочья, словно Анну тащили головой по земле. Судя по листьям в волосах, так оно и было. Когда Вольф подошел достаточно близко, эта перепуганная бестия стала бормотать что-то про смерть и про то, что ее кто-то загрызет посреди леса.

«Я, что ли?» – осенило его, так как никого другого поблизости нет. Маг запоздало осознал, что суженая боится его звериной формы. Он принял свой человеческий вид, надеясь успокоить девушку, но она пришла в еще больший ужас. Увидев лицо своего суженого, она принялась отползать от него на локтях.

– Лучше волк-убийца! – воскликнула Анна перепуганным, будто не своим голосом.

Вольф застыл. Такая реакция оскорбила его. Он надеялся, что, открывшись ей, успокоит суженую. Да, возможно, она обижена на него, но маг только что спас ее жизнь. Жизнь, которой эта дурочка с переулочка рискует почем зря.

«От страха тронулась рассудком» – хладнокровно рассудил он. Такое случается и со взрослыми мужчинами, а тут девчонка, которую едва не убили.

– Нет, нет, нет… – бормотала несчастная, когда он осторожно подносил к ее лбу усыпляющее заклятие. Какое-то совершенное безумие мелькнуло в ее взгляде, и Вольф влил в заклинание еще больше силы. Пусть поспит покрепче.

Анна смешно скосила глаза вверх, став похожей на скомороха. Но стоило огненной магии коснуться ее лба, как синие глаза в тот же миг закатились. Ее тело обмякло, голова безвольно повернулась набок. Наконец-то она успокоилась, а вместе с ней и Вольф начал приходить в себя.

Первое, что он ощутил – неприятный липкий слой на лице и руках. Опустив взгляд, маг понял, что весь перемазан кровью этих ублюдков. Так вот, почему Анна смотрела на него с таким ужасом… В таком виде сложно внушать женщинам восхищение.

Нехотя отойдя от девушки, Вольф вымыл руки в речной воде и умылся. Затем осторожно взял на руки ту, которая приложила столько сил, чтобы сбежать от него. Ха! Да ему самому жаль, что такой дерзкий план провалился.

Вольф переместился в особняк, который эта мартышка едва не затопила. За время его отсутствия большинство заклинаний были деактивированы, но маг чует, что парочку Анна успела припрятать в неприметных местах.

«Может, следовало принести ее во дворец?» – промелькнула в голове тревожная мысль, и Вольф застыл посреди коридора с девушкой на руках. Ее голова так доверчиво лежит на его плече. Все портят следы побоев, но они пройдут.

Нет, ко дворцу она еще не готова. Вольф продолжил путь и вошел в спальню с балконом. Это единственная комната, которую ведьмочка не заколдовала. Укладывая девушку на кровать, маг уже знал, что не подпустит к ней никого. Хватит. Лесные ведьмы хитры и коварны. Анна усыпила Чака, как какого-то щенка, запудрила мозги Вольфу, вступила в сговор со слугами и всех их распустила. Она заминировала его особняк! Уму непостижимо… Если бы речь шла не о его суженой, Вольф бросил бы все силы на то, чтобы поймать столь опасного мага.

Но теперь эта диверсантка будет под его полным контролем. Он больше не поведется на красивые глазки и нежные поцелуи. Вольф уже понял, что боги подарили ему умную и очень изворотливую особу. Что ж, своей выходкой Анна практически не оставила ему выбора.

Огненный маг взмахнул рукой, и перед ним материализовался золотой браслет-кафф. Он взял безвольно лежащую женскую руку и без сопротивления надел на нее древнее украшение. Будь Анна в сознании, она бы предпочла отрубить себе руку. Но драконье золото вспыхнуло светом, и Вольф прижал большой палец к едва заметной выемке в корпусе. Отпечаток его пальца впитался в металл, а сам маг ощутил покалывание в районе груди.

«Теперь ты никуда не сбежишь» – удовлетворенно подумал он, глядя на спящую девушку.

Следующие три дня Вольф не позволял ей выходить из сонного забытья. Пока не закончится перестройка сущности, он боится приводить эту хитрую лису в чувство. Мало ли, что она опять выкинет? Нет уж, пусть спит и не выделывается.

Он не отходил от нее ни на шаг, не в силах никому доверить уход за ней. Во дворце сообщили, что маг отбыл на охоту и не желает никого видеть. Вольф пригласил целителя, с которого взял клятву о неразглашении. Тот залечил раны, нанесенные лесными уродами.

После его ухода хозяин особняка сам переодел Анну и вдруг понял, что ее нужно омыть. Он с удивлением осознал, что ему придется самому купать ее в ванной. Прежде Вольфу никогда не приходилось ухаживать за беспомощным человеком, этим всегда занимались целители. Маг бережно взял обнаженную девушку на руки и отнес в теплую воду, уложив голову на специальную выемку.

«Она красива» – признал он то, что было очевидным с самого начала. Нежное, приятное лицо. Стройная фигура: длинные ровные ноги, широкие бедра, упругая округлая грудь, тонкая талия и аккуратный треугольник внизу живота. У этой девушки есть все, что необходимо для рождения наследников.

Пока Анна отмокала в воде, ему пришлось своими руками выбирать из ее волос весь мусор, который она собрала в, лесу. Сделать это оказалось не так-то просто. Сложная прическа из кос, которые подвязаны друг к другу каким-то заклинанием, не желает расставаться с лесными «дарами». Кажется, Анна носит ее уже двое суток, не расплетая. Вольфу пришлось самому разбирать это сложное плетение. Именно тогда он с удивлением обнаружил, что никакой магии в волосах нет. Вся эта архитектура держится на обычных металлических шпильках.

– Точно ведьма, – буркнул он и принялся расплетать волосы.

Каково же было его изумление, когда маг понял, что волосы у его суженой длинные, словно лианы, которые выросли у него в гостиной. Как ей удалось скрыть от него такую красоту? Когда Вольф вытащил все шпильки, из них получилась небольшая горка. Как это все вообще можно было незаметно спрятать в волосах? Когда он закончил, пришлось тщательно мыть все это богатство. Вот уж где от мага потребовались выносливость и терпение. Ей-богу, как она справляется с этой лавиной из волос?! Впитав в себя воду, они отяжелели и потянули голову своей хозяйки на дно ванны.

– Проклятье! – вскрикнул Вольф, когда она соскользнула в воду. Он вытащил ее буквально через секунду, наглотаться она не успела. Может, разбудить эту сонную красавицу? Маг бросил взгляд на ее расслабленное лицо и представил реакцию девушку по пробуждении. Она же его самого утопит в этой ванне. Нет уж, пусть спит, а голову Вольф придержит руками. Кое-как домыв королевскую шевелюру своей суженой, он завернул девушку в полотенце и отнес обратно в кровать.

Маг опустился в кресле рядом с кроватью, когда почувствовал, что друзья просят разрешения переместиться в особняк. Поначалу Вольф хотел отказать им. Он не в том настроении, чтобы общаться с ними корректно. Однако, сейчас не до сантиментов.

Вольф разрешил перемещение. Оставив Анну спящей в постели, спустился в вестибюль.

– Какого дракона?! – услышал он изумленный возглас Демиаса. Очевидно, обстановка после ливня в вестибюле не самая привлекательная. Комнату просушили, но великолепный ремонт капитально испорчен.

– Что произошло?! – Гемос поднял на Вольфа встревоженный взгляд.

– Хороший вопрос, – протянул в ответ стихийник. Друзья по одной лишь интонации все поняли и вытянулись по стойке «смирно». – Объясните мне вы двое, как так получается, что близ столицы бродят банды наемников и нападают на женщин? – спросил Вольф обманчиво-спокойным голосом.

– Жалоб не поступало, – отрапортовал Демиас.

– Конечно, ведь они наверняка прячут трупы тех, кого убили, – Вольф спустился с лестницы и встал перед ними, сунув руки в карманы. Внутри все клокочет от негодования, но голос тверд. – Как же мертвец может пожаловаться?

– Заявлений об исчезновении людей тоже не поступало, – на этот раз ответил Гемос, но уже не столь уверенно.

– Правда? – потер подбородок Вольф. – Если я сейчас убью вас обоих, а тела зарою на клумбе, как быстро поступит заявление? – деловым тоном поинтересовался он.

Братья с тревогой переглянулись.

– Ну… Дня три, – неуверенно выдал Демиас. – Но если я не вернусь домой этим вечером, моя жена…

– Вы отвечаете за безопасность столицы, – отрезал Вольф, прекращая все шутки. – Но в окрестных лесах возле моей ближайшей резиденции промышляют банды, нападающие на женщин. Друзья, вы не справляетесь со своей работой.

– Ваше Величество! – вскинул голову Гемос, округлив глаза.

– Я отстраняю вас от ваших должностей! – железным тоном заявил маг. – Вы будете высланы из столицы.

– Но мы родня! – с возмущением напомнил ему Демиас.

– Поэтому вы решили, что безопасностью столицы можно пренебречь?! – рыкнул на него Вольф.

– По лесам все время рыскают отбросы общества! Наша задача – не пускать их в города, а не вылавливать шушеру по оврагам! – осмелился повысить голос Гемос. Это стало последней каплей.

– Вот как?! – громыхнул Вольф, и от этого крика, казалось, содрогнулись стены. Братья опустили головы и попятились назад. Уж они-то знают, что злить Вольфа не нужно. В ярости он способен на многое. В последний раз едва смогли затушить пожар, охвативший центральный зал дворца. – Пошли вон оба. Видеть вас не желаю, – бросил Вольф и развернулся, давая понять, что сказать ему больше нечего.

Подумать только! Женщина провела в лесу меньше суток и успела подвергнуться жестокому нападению. А сколько еще красавиц повстречалось на пути той банды? Империя большая, Вольф не может заглянуть в каждый уголок. Но контролировать окрестности столицы – его прямая обязанность. Гемос и Демиас – хорошие маги, сильные и опытные, но и они не справились. Странная ситуация. Если в пригороде и вправду не было нападений на женщин, то как же его суженая умудрилась оказаться именно в то время и в том месте, где проходили бандиты? У Вольфа перед глазами до сих пор стоит картина, как огромный мужлан сидит на хрупкой девушке и бьет ее по лицу. От воспоминаний глаза невольно пожелтели, впуская наружу животную сущность.

Усилием воли Вольф подавил волка.

Гемос и Демиас покинули резиденцию. Уже завтра их вместе с семьями не будет в столице. Терять друзей всегда больно, но такова цена власти. Возможно, когда-нибудь они смогут наладить отношения, но высоких постов ни тому, ни другому уже не видать. Прощать нападение на свою суженую Вольф не намерен.

Он вновь вернулся в спальню. Что ж, надо полагать, Анна уже выспалась. Настало время им откровенно поговорить. Вольф присел на край кровати, взмахнул рукой и снял с девушки сонные чары. Он застыл в ожидании. Как она поведет себя, когда узнает, что ее план побега провалился? Наверняка начнет рыдать и будет умолять простить ее. Маг не поверит в эти слезы, но девчонка будет упорно давить на его жалость. Что еще ей остается? Ее ресницы затрепетали, и Вольф выпрямился. Анна открыла глаза и первое, что она увидела, был он, сидящий подле нее.

Девушка смотрит на суженого с легким удивлением. Она молчит, на лице застыло лишь одно выражение. Голубые глаза распахнуты и почти не моргают.

– Молчишь, – протянул Вольф, кивнув. – Анна, должен тебя разочаровать, но твой хитрый план побега с треском провалился, – он постарался, чтобы голос звучал не слишком жестко. – На тебя напали в лесу и едва не убили. Я спас тебя, – сообщил он ей, но по-прежнему не добился никакой реакции. Анна смотрит на него внимательно, но молчит. Она все слышит и понимает, но не решается заговорить. – Наверное, ты хочешь поблагодарить меня за то, что я, несмотря на твое отвратительное поведение, спас твою жизнь? – подтолкнул ее Вольф.

Она моргнула. Наконец-то! У мага начало закрадываться подозрение, что вместо настоящей себя ведьма подсунула ему куклу.

– Не стоит благодарности, – продолжил он с легким раздражением. – Ты – моя суженая, и я всегда буду готов защитить тебя. Но над твоим поведением придется серьезно поработать. Ты ничего не хочешь мне сказать? – прямо спросил Вольф, устав от ее молчания.

Этот вопрос будто привел ее в чувство. Она слегка вздрогнула всем телом и осмотрелась. На несколько секунд ее взгляд Анны застыл на полотенце, которым она прикрыта. Девушка с приоткрытым ртом приподнялась и потянулась к Вольфу. Ну вот, сейчас расплачется и начнет умолять его о прощении.

Маг подался ей навстречу. Он готов принять ее извинения. В конце концов, если в ней есть сильный характер и ум, возможно, она передаст эти качества их общим детям. Девушка приблизилась к лицу Вольфа, словно хотела что-то сказать, но не могла подобрать слов. Она придвинулась еще ближе, почти вплотную, нервно облизнула губы, бросила на него пронзительный взгляд распахнутых голубых глаз и, кажется, хочет вновь его поцеловать.

Внезапно голову обожгла боль.

– Ай! – вскрикнул Вольф. Анна ударила его исподтишка чем-то тяжелым. На пару секунд он потерял контроль над ситуацией, но быстро взял себя в руки. Ведьма уже занесла руку, чтобы ударить снова, но он успел ее перехватить. С силой обхватив тонкое предплечье, он без труда отвел удар. – Проклятье! – зашипел маг, хватаясь за ушибленное место. Голова адски болит. Вольф поднял глаза на свою суженую, которая еще трепыхается и пытается вырваться. Однако, натолкнувшись на горящий взгляд мага, она испуганно затихла, словно мышь. Застыла, будто ждет, что сейчас он убьет ее. Неподдельный страх в ее глазах полоснул по нервам стальным кнутом, разозлив его еще сильнее. Резко встав с кресла, Вольф толкнул суженую так, что та упала точно на подушки.

* * *

Глава 21

Я думала, он меня убьет.

Правда, сначала я надеялась убить его, призвав вазу, стоящую совсем рядом. Не вышло. Любого человека эта махина из толстого стекла убила бы, но только не чудовище, которое снова притащило меня в свое логово. Очнувшись здесь, на этой кровати, без одежды, я впала в отчаяние. Я была готова дать ему последний бой, а он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. Потирая голову, словно он случайно ударился о дверной косяк, маг отшвырнул меня одной рукой.

Благо, я приземлилась на подушки. В Вольфе столько силы, что точно также одним ударом он легко может лишить меня жизни.

– Дракон меня подери, я уже лет сто не получал ранений! – со злостью прошипел он, отвернувшись от меня и подойдя к балкону. Только теперь я увидела, что его пальцы, которые Вольф прижимает к ране, обагрены кровью. – А сегодня мне чуть не пробили голову! И кто?! Голая женщина! Уму непостижимо! – совсем не весело рассмеялся он.

При взгляде на него что-то внутри меня дрогнуло. Я никогда прежде не нападала на людей и не наносила им ранений. Но очнувшись в чужой кровати, абсолютно нагая, я забыла обо всем на свете.

– Зачем ты раздел меня?! – с вызовом спросила я, хотя стоило бы помолчать. Маг все еще держится за голову и стоит ко мне спиной. Не мог же он… Пока я была без сознания…

– Чтобы помыть тебя, лесная ты кикимора, – с раздражением бросил Вольф. От такого пренебрежения в его голосе я даже растерялась. – Ты была перепачкана землей.

– Ну конечно, как такую грязную кикимору тащить на чистую постель, – фыркнула я. – Еще запачкаю хозяйские шелковые простыни.

Вольф тяжело выдохнул, но ничего не произнес.

Я огляделась вокруг и изо всех сил старалась не расплакаться. Снова та же спальня, тот же мужчина, но у меня уже не получится вытащить туз из рукава. Я повернулась и вдруг почувствовала, что на моей руке что-то висит. Посмотрев вниз, я оторопела. Золотой браслет с вплетенными в него сложнейшими заклинаниями надет на мою руку. Сплошной, он занял целую треть моего предплечья. Я попыталась снять с себя эту штуку, но ничего не вышло. Она как будто вросла в кожу.

– Сними это! – выкрикнула я, судорожно пытаясь освободиться. Я знаю, что это за штука. Никогда прежде таких не видела, но много о них читала. Такие браслеты хранятся лишь у глав родов стихийников. Их всего четыре, как самих стихий. Очевидно, на меня надели браслет рода огня. С его помощью Вольф сможет контролировать меня. Фактически, я стала его игрушкой. – Сними, дракон тебя подери! – закричала я, вскочив на ноги.

Маг соизволил медленно обернуться. Окинув меня взглядом, он выдал короткое и четкое:

– Нет.

– Нельзя надевать на магов подчиняющие браслеты без решения суда! – выкрикнула я, теряя над собой контроль. Вольф лишь слабо повел бровью.

– Считай, что это я тебя приговорил, – выдала эта собака. От такой наглости у меня челюсть отвисла.

– Да кто ты такой, чтобы вершить надо мной суд?! – закричала я и сама не узнала свой голос. Неужели этот надрывный истерический вопль принадлежит мне. Неожиданно невидимая сила толкнула меня в спину. Я полетела вперед и практически врезалась в Вольфа, который обхватил меня одной рукой и прижал к себе. Конечно, я начала бешено сопротивляться и пыталась вырваться, но все тщетно.

– Я – твой суженый! – рыкнул он мне в лицо, вдруг став похожим на волка. Волосы возле виска покрыты подсохшей кровью, но она уже не течет. – И чем быстрее ты осознаешь это, тем проще будет нам обоим!

– Пошел ты! – выплюнула я ему в лицо со всей ненавистью, на какую только была способна. Несколько секунд мы сверлили друг друга горящими глазами. В какой-то момент мне вновь показалось, что маг сейчас свернет мне шею. Он порывисто подался вперед и…накрыл мои губы жестким, властным поцелуем. – М-м-м! – протестующе замычала я и попыталась отодвинуться, но его рука сжала меня еще сильнее, до боли в ребрах. В душе волной поднялась ярость. Ах, так?! Поддавшись эмоциям, я укусила Вольфа прямо за верхнюю губу.

– Ай! – он резко отпрянул от меня и наконец-то разжал хватку. – Ты же ведьма, ты гарпия, – произнес на удивление спокойным и твердым тоном, словно констатировал очевидный факт.

– А ты не волк, а пес бессовестный! – оскалилась я в ответ.

– Почему? – стерев рукавом кровь с губы, поинтересовался Вольф.

– Потому что вошел в доверие и обманул! – бросилась я обвинением, но ответом мне был насмешливый взгляд и совершенно искренний смех.

– Неприятно, правда? – с ухмылкой поинтересовался маг. – Заметь: я не вредил тебе и не обманывал. Я присматривал за тобой и держал слово.

– Слово? – фыркнула я. – Какое же!

– Я обещал, что каждую ночь буду рядом с тобой, – напомнил Вольф и как будто оскорбился от того, что я забыла его клятву. – Привыкай, свое слово я держу.

– Ты оборотень, – констатировала я то, что должна была почувствовать раньше. Однако, даже сейчас, когда я видела все своими глазами, никакого шлейфа волчьей сущности не ощущается. Вот Чака я сразу признала, а этот… Если бы не знала наверняка, то и не подумала бы, что он имеет вторую ипостась.

– Да, – сухо подтвердил Вольф и на моих глазах начал…раздеваться. Учитывая, что я и сама была обернута лишь в полотенце, меня встревожила эта картина. Я попятилась назад и едва не упала с края кровати, чудом устояв на ней. – Если ты не против, я приму ванну, – устало бросил мне мой похититель и действительно ушел в ванную комнату.

Я осталась одна в спальне. На душе ураган эмоций, но что с ними делать, даже представить не могу. Бежать бесполезно – с помощью браслета Вольф легко отследит меня. Более того, теперь он может контролировать мои действия и буквально заставлять меня делать все, что взбредет ему в голову. Удивительно, что маг еще не начал этого делать.

Немного придя в себя, я решила одеться. Ходить голой перед тем, кому нужны от меня наследники – не самая лучшая стратегия поведения. Распахнув шкаф, я натянула белье и сорвала с вешалки полностью черное платье в пол. То, что нужно для обозначения моего настроения.

Пока волк топил своих блох в ванной, я вышла на балкон. Притворяться дальше нет смысла, но и смиряться с судьбой я не намерена. Огненный маг силен, он может сделать со мной многое, но ему не сломить мою волю. Я буду пытаться сбежать от него до тех пор, пока мои попытки не увенчаются успехом, или пока сердце в груди не перестанет биться.

– Надеюсь, ты не собираешься бросаться вниз? – раздался мрачный вопрос за моей спиной. Я обернулась. Вольф стоял в нескольких шагах от меня, обернув полотенце вокруг бедер. Рельефное тело покрыто каплями, мокрые волосы зачесаны назад. Наверное, любая его наложница в обморок бы грохнулась при виде такой картины. Неужели он рассчитывает соблазнить меня этими трюками?

– Ты что, из ванны выпрыгнул и даже не обтерся? – хмыкнула я в ответ.

– В жаркую погоду предпочитаю не обтираться, – усмехнулся он. Кстати, от удара вазой не осталось и следа. Хорошая у него регенерация, ничего не скажешь. – Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Вольф.

– Паршиво, – с упреком в голосе ответила я.

– Ты начинаешь говорить мне правду, это прогресс, – развел руками маг, издевательски улыбаясь.

– Тебе нравится правда?! – зло рассмеялась я. – Хочешь еще? Я тебя ненавижу.

– Я спас тебе жизнь, – напомнил Вольф. – Кстати, сразу после того, как ты лгала мне, испортила ремонт в моем особняке, напала на моего друга. И после этого ты говоришь мне о ненависти? Что, даже толики благодарности не будет? Анна, ты казалась мне более воспитанной, – пожурил меня волчара.

– Ты путаешь причину и следствие, – ничуть не прониклась я. – Сначала ты похитил меня и запер в этой золотой клетке. Я лишь пыталась спасти, а закон нарушил ты, причем не единожды.

– Путаешь причину и следствие, – пискливым голоском передразнил меня Вольф. – Читала умные книжки, да? – насмешливо поинтересовался он, кивая. – Причина заключается в том, что ты – моя суженая, а все остальное – лишь следствие.

– Эта причина не дает тебе права похищать меня! – отрезала я, теряя терпение от вывертов его логики.

– Ты пошла со мной добровольно, – абсолютно спокойно возразил маг.

– Ты угрожал моему жениху! – повысила голос я.

– Чего не сделаешь, видя мать своих будущих детей в объятиях какого-то сопляка, – не стал отпираться Вольф.

Все, я больше не могу его выносить. С меня хватит. Не говоря больше ни слова, я направилась к двери спальни. Дернула за ручку двери, но она оказалась заперта. Это что еще такое?!

– Я хочу выйти! – заявила я, возмущенно обернувшись. Вольф вольготным шагов прошел к шкафу, встал ко мне спиной и снял с себя полотенце.

– Лесная нимфа… – прошептала я и отвернулась. Лицезреть его задницу у меня нет никакого желания.

– Можно подумать, ты не успела что-то рассмотреть, – хохотнул Вольф.

– Я хочу выйти! – напомнила я ему, проигнорировав ехидное замечание.

– Нельзя, – бросил мне маг. – У тебя постельный режим. Никаких прогулок.

– Я не буду лежать! – пылко заявила я в ответ.

– Будешь, – решительно ответил Вольф и щелкнул пальцами. Спустя секунду я вдруг обнаружила себя лежащей в кровати. Раз – и все.

– Ты… Ты чудовище! – выкрикнула я, сжимая кулаки от бессильной злости.

– Ты смешная, – с улыбкой произнес Вольф, наблюдая за мной. – Впервые вижу девушку, с таким упорством стремящуюся навредить самой себе.

– Ты лишил меня даже возможности контролировать свое тело, – севшим голосом констатировала я.

– А что мне остается делать, если ты ведешь себя неадекватно? – пожал плечами Вольф, уже успевший натянуть штаны на свой упругий зад. – То сбегаешь в лес, хотя еле на ногах стоишь, то стремишься гулять, когда тебе предписано отлеживаться…

– Я хорошо себя чувствую! – перебила я его.

– Да, потому что я поделился с тобой своей силой и смягчил все симптомы, – терпеливо пояснил маг. – Сама помнишь, как падала без сил. Моя магия помогает тебе, но ее можно давать лишь по чуть-чуть. Передозировка может навредить.

– Так я должна сказать тебе спасибо за то, что ты облегчаешь те страдания, на которые сам же меня и обрек? – театрально поинтересовалась я.

Впервые Вольф не стал давить из себя улыбочку, а посмотрел на меня долгим и серьезным взглядом.

– Мне всегда казалось, что моя суженая будет счастлива быть со мной, – признался он.

– А мне казалось, что я проживу счастливую жизнь с тем, кого люблю. Не всегда мы получаем то, чего хотим, – вернула ему его насмешливый тон.

– Ладно, – выдал Вольф после затянувшейся паузы и нервно облизнул губы. – Я сейчас вернусь, не скучай, – пообещал он и исчез во вспыхнувшем портале.

– Не спеши, а то устанешь, – буркнула я ему вслед, уверенная, что маг меня не слышит.

– Не беспокойся, дорогая, для тебя я всегда найду силы! – донеслось до меня сквозь портал.

– Вроде волк, а слух как у летучей мыши, – фыркнула я.

Стоило Вольфу уйти, как у меня буквально за минуту исчезли силы. Я обессиленно легла на подушку и поняла, что мне снова становится плохо в отсутствие похитителя. Похоже, присутствие Вольфа каким-то образом питает меня и поддерживает.

Минут через десять спальню снова осветила вспышка от портала. Я ожидала чего угодно, но только не того, что Вольф въедет в спальню вместе с кухонной тележкой.

– А чего ты ожидала? – рассмеялся маг, заметив выражение моего лица. – Прогнала всех слуг, а о еде не подумала? Кто будет готовить?

– Сам не пробовал? – мрачно поинтересовалась я у этого аристократа. Тот в ответ наградил меня выразительным взглядом.

– Мне это даже в голову не приходило, – признался он, расставляя блюда на столе. Аромат отварной говядины наполнил комнату. Мой рот мгновенно наполнился слюной. – Завтрак, – «Его Величество» сам полнил тарелку супом с помощью половника. Надо же, даже ничего не расплескал.

Однако, Вольф удивил другим. Вместо того, чтобы пригласить меня к столу, он присел на край кровати, держа в руках тарелку с супом.

– Что ты делаешь? – не поняла я.

– Кормлю тебя, – невозмутимо ответил маг, набирая ложкой суп.

– Я и сама в состоянии обслужить себя, – отпрянула от него я.

– Ешь, – прозвучал короткий приказ, и в следующий миг мой рот послушно открылся, а браслет на руке нагрелся. – Жуй, – произнес Вольф, отправив в меня первую ложку. И снова я подчинилась, сверля своего тюремщика ненавидящим взглядом. – Знаю, ты злишься, – очень легко признался маг, глядя на меня совершенно спокойный взглядом. Это его показное спокойствие ужасно раздражает. – Но так будет лучше для тебя самой. Я забочусь о тебе. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь это.

– Ты лишил меня свободы, – хладнокровно ответила я, послушно открывая рот. – Лишил даже контроля над телом. И еще смеешь говорить о заботе?

В глазах Вольфа промелькнуло что-то темное. Мои слова ему не понравились, но ответил он не сразу.

– Это для твоего блага, – выдал Вольф дежурную фразу и продолжил кормить меня с ложки. Так и переместил в меня целую тарелку густого говяжьего супа.

Когда с едой было покончено, меня начало не на шутку клонить в сон. Хотелось сказать этому высокородному волку все, что я думаю о его методах ухаживаний, но я заснула почти мгновенно.