Текст книги "Детективное Агентство ХРУМ. Щелкунчик"

Анастасия Бужинская
Детективное агентство ХРУМ. Щелкунчик

Автор: Анастасия Бужинская

Иллюстрации: Екатерина Буланкина

© ООО «ГПМ Радио» (Детское радио), 2022

Глава 1
Что скрывает математичка?

Шестнадцать с половиной минут – именно столько оставалось до конца урока. Макс смотрел на стрелку часов, пытаясь заставить её двигаться быстрее. Она же, наоборот, казалось, только замедлялась.

Всё-таки время – штука неоднозначная. Минута урока совсем не равна минуте перемены. Может быть, он вырастет и станет учёным, который изучает время? Такие вообще есть? Нет, лучше детективом.

Шестнадцать минут до конца урока. Со своим вариантом контрольной Макс справился уже десять минут назад. А теперь ему оставалось только «сидеть тихо и не мешать остальным». Что может быть скучнее?

От нечего делать Макс начал разглядывать полки книжного шкафа. Стройными рядами стояли учебники, справочники… но одна книга привлекла внимание мальчика. Слишком старая, слишком потёртая, слишком чужеродная. Макс поднял руку.

– Мария Петровна! Можно я почитаю пока?

Мария Петровна, математичка строгого нрава. Из той редкой породы учителей, которые никогда не кричат, потому что даже самые отъявленные хулиганы затихают, когда они входят в класс. Собственно, она вообще одна такая.

– Что ж… попробуй.

– Спасибо.

Конечно, Макс предпочёл бы Конан Дойля, но недочитанный том «Шерлока Холмса» ждал его дома… Итак, старая книга. Судя по внешнему виду обложки, складывалось впечатление, что книгу уже очень давно никто не брал в руки, но, к удивлению Макса, внутри она выглядела так, будто её читают часто.

«Какие-нибудь хитрые задачки на логику из тех, что даёт Мария Петровна в дополнительных заданиях». Но книга вообще не имела отношения к математике! Это были сказки, причём какие-то странные, Макс таких и не знал. Не то чтобы он особо интересовался сказками. В свои двенадцать он уже считал их недостойным чтением… Но лучше уж читать книгу для малышей, чем просто смотреть на стрелку часов.

Тут время сделало хитрый вираж, и не успел Макс прочитать и одной сказки, как прозвенел звонок. Вместе с учебниками «на автомате» он засунул в рюкзак и книгу.

Пожалуй, именно это событие изменило всю его последующую жизнь.

Макс вспомнил о книге, лишь придя домой. Там, к собственному удивлению, мальчик вместо любимого детектива открыл сказки и прочитал их на одном дыхании, так что на следующий день готов был вернуть книгу учительнице.

Он подошёл к нужному кабинету и остановился в нерешительности перед дверью. Из-за неё слышался голос Марии Петровны, а перебивать учителя как-то некрасиво. За несколько секунд, пока мальчик стоял у входа, он успел услышать:

– Да, Добрыня… Я смогу отправиться в сказку не раньше чем через час. Расскажи пока, что случилось… Что пропало? А с Кощеем говорил?.. И леших проверь. Хорошо, до встречи.

Тут дверь резко распахнулась, и Макс чуть не получил по лбу. Еле успел отпрыгнуть.

– Ой!

– Ты что-то хотел, Максим?

– Эм… – От неожиданности Макс чуть не забыл, зачем пришёл. – Я… я книжку вернуть хотел.

– Прочитал?

– Ага. Да, Мария Петровна, полночи читал, остановиться не мог. – Тут Макс вспомнил, что он слишком взрослый для сказок, и добавил: – Хотя вообще-то я больше детективы люблю.

– Неужели?

– А вы любите детективы, Мария Петровна? – спросил Макс, протягивая учительнице книгу.

– Не очень, они слишком далеки от реальности.

– Ну а сказки? Они ведь ещё дальше от реальности, но….

– Ошибаешься, сказки в точности описывают реальность. Что-нибудь ещё?

– Нет-нет, спасибо.

Прозвенел звонок, и Макс поторопился на урок. Но вечером он снова всё вспомнил. Кто такой этот Добрыня? Первым ему в голову пришло имя богатыря из былин – Добрыни Никитича. А что значило это «отправиться в сказку»? Можно сказки читать, считать их правдой или вымыслом, но не отправляться в них, это любому понятно. Наверняка у этого разговора есть вполне разумное объяснение. И Макс должен его узнать!

* * *

Всю ночь мальчик вертелся с боку на бок, зато утром его вдруг осенило: «Ну конечно! Есть лишь одно логичное объяснение: Мария Петровна – шпионка под прикрытием! А все те странные вещи, которые она говорила, – конечно же, особый шифр».

Если бы Макс не читал так много детективов, он бы, может, и успокоился, найдя такое объяснение. Но ему захотелось дойти до самой сути. На кого работает математичка? Что значил этот шифр? С кем она говорила? Он должен обязательно всё выяснить. С того дня Макс начал слежку за Марией Петровной. Он завёл особый блокнот, в который записывал всю информацию, которую считал важной.

Вот так примерно это выглядело:

13.12. Понедельник. М.П. читала книгу сказок на перемене.

14.12. Вторник. М.П. убирала стопку бумаг в какой-то шкафчик в подсобке.

15.12. Среда. М.П. говорила по телефону по дороге к школе. Возможно, с кем-то по кличке Добрыня.

16.12. Четверг. Ничего подозрительного.

17.12. Пятница. Ничего подозрительного.

На выходных Макс дочитал очередной детектив, поэтому с понедельника взялся за расследование ещё упорнее:

20.12. Понедельник. Сегодня заметил, что М.П. вместо обычных часов носит карманные. Как в старину – на цепочке и с крышечкой!

21.12. Вторник. Выходя к доске, рассмотрел часы, т. к. М.П. достала их, как раз когда я проходил мимо неё. Они совсем не старинные, наоборот, похожи на умные часы – сенсорный экран, подсветка… Очень странная штука!

22.12. Среда. Мария Петровна была в кабинете, но когда я зашёл туда – там никого не было! Пусто!!! Гипотеза – из кабинета есть тайный выход. А ещё почему-то вместо таблицы с формулами для старшеклассников висела какая-то другая таблица… Я вообще не понял, что за знаки на ней! Сфотографировал, но поиск ничего не дал! Прикладываю сюда фото.

23.12. Четверг. Сегодня я задержался после урока математики, тут М.П. позвал завуч на совещание, она вышла, и я остался один в кабинете! Осмотрел каждый уголок! Что удалось узнать: шкаф в подсобке – настоящий сейф, заперт на кодовый замок, там же – компьютер, очень навороченный. Таблица снова обычная – куда делась вчерашняя?

24.12. Пятница. Сегодня я обязательно выясню, как М.П. удаётся покидать кабинет математики, не выходя через дверь!

В эту пятницу Макс специально пришёл в школу раньше обычного, но ничего подозрительного не заметил. Мальчик следил за учительницей весь день, каждую перемену. Чтобы не выдать себя, он прикрывался то большой книгой, то рюкзаком, а иногда делал вид, что говорит по телефону или смотрит в окно. Впрочем, Мария Петровна как будто не замечала пристального внимания. Вела себя как обычно и совсем не удивлялась, натыкаясь на Макса, куда бы ни пошла…

Но вот уроки закончились, а юный сыщик так и не продвинулся в своём расследовании. Он должен был идти на тренировку, но занятие отменилось, и теперь мальчик бродил по школе, ища повод остаться и заглянуть в кабинет к математичке.

Не удивительно, что ноги без всякого повода сами вывели Макса к заветной двери с цифрами «33».

И тут он услышал звонок телефона. Необычный какой-то… Звук, от которого у Макса бешено забилось сердце.

– Да, Добрыня. Что-то случилось?

Макс замер, закрыв рот рукой, чтобы случайно не выдать себя, издав победный клич. Разговор продолжался.

– Где? Ох, и как раз сегодня! Да, разумеется, это связано, Добрыня. Ты с кем-то уже говорил? А герои все на месте? Значит – надо проверить. Я сейчас же перемещусь к тебе!

Мария Петровна замолчала, но ещё некоторое время Макс ждал, что она заговорит. Наконец он понял, что разговор окончен. Он даже хотел отойти в сторону, как вдруг услышал странный звук. Не то звон, не то гудение. Звук был не похож ни на что, слышанное Максом прежде. И тут мальчик не раздумывая открыл дверь и вбежал внутрь. Он не знал, что скажет учительнице, чем оправдает своё внезапное появление. Но объяснять ничего не пришлось – в кабинете никого не было. Макс огляделся: точно – никого! Только этот звук… Откуда он? Как будто от этой таблицы со знаками! Она снова висела на стене, и знаки на ней светились! Макс, как под гипнозом, подходил всё ближе и ближе. Знаки светились всё ярче, гудение усиливалось.

Глава 2
Тайна раскрыта, но загадки продолжаются

Тут Максу показалось, что он споткнулся. Мальчик пытался удержать равновесие, но чувствовал, как проваливается куда-то, падает, при этом не понимая, вперёд или назад. Перед глазами всё расплылось, остались только светящиеся знаки, и в ушах гудел тот звук. Через пару секунд всё стихло, Макс открыл глаза и увидел ёлку. Да, он сидел прямо под ёлкой! Откуда она взялась в кабинете математики? Хотя нет, Макс был уже не в кабинете, а в какой-то другой, совершенно незнакомой ему комнате. Потолок гораздо выше, большие двустворчатые двери закрыты. Больше ничего Максу разглядеть не удавалось. Он как раз собрался встать, как вдруг услышал голос Марии Петровны:

– Кто обратился в полицию?

– Сам советник медицины Штальбаум. Ну, вы понимаете, Мария Петровна, у них с этой ёлкой – особая история, – ответил учительнице раскатистый зычный голос, как у Деда Мороза на утреннике. – А тут ни украшений, ни подарков…

Макс притаился, пытаясь из-за ветвей ёлки разглядеть говорившего.

– А ведь скоро придёт сам крёстный Дроссель-мейер со своими игрушками! – продолжал голос.

– Ты с ним не говорил ещё? – спросила Мария Петровна и стала зачем-то фотографировать ёлку.

– Не-а, не успел пока. Но он очень тревожный и подозрительный тип!

Тут собеседник Марии Петровны подошёл к ней, и Макс наконец-то смог его как следует разглядеть. Это был высокий бородатый мужчина, одетый очень странно. Широкая рубаха, как у старинных витязей на картинах, была заправлена во вполне современные тёмно-синие брюки. На ремне болтались множество кармашков, рация и даже наручники. Обут незнакомец был в массивные сапоги. Да и сам он был огромный, с широченными плечами, такому впору супергероя в боевике играть. Особенно большим он казался рядом с миниатюрной и утончённой учительницей.

– А что Штальбаум? – спросила Мария Петровна. – Когда он заметил пропажу игрушек? И где, собственно, дети?

Математичка вела себя так, будто всё ещё находилась в классе, а здоровяк был одним из учеников, да к тому же не сделавшим домашнее задание. Богатырь потупился и сообщил, что ни жену, ни детей Штальбаума не видел и вообще ничего не делал, потому что ждал Марию Петровну. Учительница раздражённо хмыкнула.

Затем в два коротких шага она оказалась возле Макса и молча встала над ним. Пожалуй, он ещё никогда не чувствовал себя так глупо. Сидеть на полу, да ещё под ёлкой, как забытый подарок, да в присутствии учительницы… Макс был готов провалиться сквозь землю, но смутно припоминал, что именно так сюда и попал.

– Здравствуйте, – только и смог он из себя выдавить, вставая на ноги.

– Ага! – заорал богатырь. – Попался! Вот он, воришка! Зачем ты игрушки стащил? Отвечай начальнику сказочной полиции!

– Сказочной чего? – удивился Макс.

– Полиции! Ты из какой сказки пробрался, вор?

– Я не вор! – возмутился Макс. – Я просто… я не знаю, как, но… я зашёл в кабинет и…

– Толком говори, а не то я… – накинулся на него богатырь.

– Тише, Добрыня, – спокойно произнесла Мария Петровна, невозмутимо наблюдавшая за тем, как здоровяк кричит на её ученика. – Успокойся. Это не вор.

– Но он подслушивал! Под ёлкой сидел! – не сдавался Добрыня.

– Это Максим, мой ученик. Он не из сказок.

– Да ладно? Не из сказок? А как же он попал сюда?

Всё это время Макс пытался сообразить, что значит «сказочная полиция». И как можно быть «из сказок» или «не из сказок». Но никаких идей на этот счёт у него не было. Тут он понял, что все ждут от него ответа, и сбивчиво начал объяснять, как совершенно случайно проходил мимо кабинета Марии Петровны, услышал странный звук и вошёл, чтобы выяснить, не представляет ли этот звук опасности… А потом…

– Ерунда, – отрезала Мария Петровна. – Говори как есть, Максим. Что следил за мной, подслушивал под дверью разговор, а когда я переместилась, последовал за мной в сказку.

– В сказку? – только и нашёлся что спросить Макс.

– А ты ещё не понял? Мы находимся в особом мире – можешь считать это чем-то вроде параллельной реальности. Это – мир сказок. Можно попасть в любую историю: авторскую, народную, мифологическую…

– И в какой мы сейчас?

– В сказке Эрнста Теодора Амадея Гофмана «Щелкунчик и Мышиный король».

– То есть… можно вот прям тут увидеть настоящего Щелкунчика? И этого… Мышиного короля с тремя головами?

– Вообще-то у него семь голов, – обиженным тоном поправил Макса богатырь. – Если Мария Петровна считает, что ты не виноват, я ей верю. Извини, что накинулся, и всё такое.

– А вы кто? – немного невежливо от смущения поинтересовался Макс.

Богатырь приосанился, заняв собой ещё больше места, и проговорил военной скороговоркой:

– Начальник сказочной полиции Добрыня Никитич, к вашим услугам.

– Ой! Добрыня Никитич… А вы… богатырь, да?

Здоровяк нахмурился и проворчал:

– Богатыри – в былинах, заруби себе на носу! А я – полицейский!

– Извините, просто вы так похожи… – Макс обернулся за поддержкой к Марии Петровне, но она, как оказалось, уже забыла про него и внимательно осматривала старинные часы, висевшие на стене.

– А что вы тут делаете, Мария Петровна? – спросил Макс.

– Расследую кражу, – ответила учительница и, достав из сумочки отвёртку, начала откручивать какие-то винтики на часах.

– Ёлочных игрушек? – догадался Макс.

– Да. Есть такое детективное агентство – ХРУМ. Оно занимается расследованием преступлений, совершённых в сказках. Я его возглавляю. – Всё это Мария Петровна произнесла очень быстро, явно недовольная тем, что её отвлекли от работы.

Осмотрев внутренности часов, она быстро собрала их обратно, закрутила все винтики и убрала отвёртку.

– Ну всё, – сказал Добрыня, – поболтали, и хватит. Возвращайся восвояси, мальчик.

Но Макс ни в какие «свояси» не хотел. Мария Петровна оказалась не шпионкой, а главой детективного агентства. Да ещё и такого невероятного! Как он мог вернуться в обычную, скучную, совсем не сказочную жизнь, где теперь даже не за кем было следить?! А хуже всего то, что настоящие приключения будут происходить, но не с ним… Нет, этого допустить нельзя!

– А можно мне остаться? – спросил Макс. – Мария Петровна, пожалуйста!

Но Добрыня не согласился:

– Э нет! Я не допущу, чтобы какой-то мальчишка путался здесь под ногами! Мешал расследованию! Вредил следствию!

Казалось, богатырь может продолжать вечно, но Мария Петровна его остановила:

– После того как Максим сюда попал, я не могу его одного отправить в наш мир. Мешать он не будет. Вопрос закрыт, Добрыня. У меня нет времени спорить. Что до тебя, Макс, запомни: этот мир небезопасен, и тебе надо неукоснительно соблюдать правила, находясь здесь.

– Хорошо, Мария Петровна!

– Никуда не уходи без разрешения, ни с кем сам не заговаривай, ничего не трогай, не шуми и не отвлекай нас с Добрыней. Всё ясно?

– Ага. То есть да, Мария Петровна!

Я буду тише воды ниже травы. Мне бы только остаться…

Глава 3
Допрос и решающее сражение

В этот момент в комнату вошёл мужчина, одетый на старинный манер.

– Здравствуйте, герр Штальбаум, – сказала Мария Петровна. – Дроссельмейер так и не появился?

– Увы, он опаздывает, – сказал мужчина с грустной улыбкой. – Супруге моей нездоровится, пропажа игрушек очень огорчила её. Воровство, да ещё в такой день! Кто бы мог подумать!

– А дети?

– Луиза, наша старшая дочурка, лишь поинтересовалась, не пропало ли обещанное ей в подарок платье. А младшие, Фриц и Мари… Они как будто и не заметили ничего.

– Вы хотите сказать, что они не видели ёлку?

– Мы обычно не пускаем детей в гостиную раньше времени. Сочельник – время чудес, а чудесам нужна подготовка. Но нынче случился такой переполох! Они зашли сюда, увидели ёлку без игрушек и свечей, но… Не могу сказать, будто их это огорчило хоть сколько-то. Дети нынче пошли не то что прежде. В наше время мы ждали Рождества, а сейчас…

– Разве Мари и Фриц не ждут Рождества?

– Увы, они заняты своими играми.

Макс увидел на лице Марии Петровны смесь тревоги и озабоченности. Видимо, происходило что-то, чего он пока не мог понять.

Тут внимание Макса привлёк какой-то предмет, лежавший под ёлкой возле самого ствола. Макс нагнулся и поднял огарок свечи. Что там говорили про свечи? Ах да! Они пропали вместе с игрушками! Но, очевидно, не все. Макс внимательно рассмотрел со всех сторон огарок. На нём явственно виднелись следы зубов. Чьих, интересно?

Макс поспешил показать находку учительнице, которая как раз закончила говорить с хозяином дома.

– Мария Петровна! Мария Петровна!

– Кажется, мы условились, что ты будешь вести себя тихо…

– Смотрите, что я нашёл! – сказал Макс, протягивая ей огарок свечи.

– …и что не будешь ничего трогать, – строгим тоном добавила учительница. Затем вынула из сумочки одноразовые перчатки и, только надев их, взяла свечку.

– Но это же улика! – воскликнул Макс, не понимая, почему его находка не обрадовала главу ХРУМа.

– Вот именно. А улики мы руками не трогаем. На них могут быть отпечатки, следы. – Мария Петровна внимательно осмотрела и сфотографировала отпечатки зубов. – Впрочем, ты молодец, – добавила она, смягчившись, – хорошо, что заметил этот огарок. Где он был, под ёлкой?

– Да.

– Мне и самой следовало там поискать.

В комнату вошёл Добрыня. Только теперь Макс заметил, что богатырь куда-то выходил. «М-да, над внимательностью ещё надо поработать», – подумал мальчик.

– Дети не хотят сюда идти, Мария Петровна, – отчитался богатырь. – Может, вас разве что послушают… Вы же это… ну, умеете ладить с детьми.

– Что ж, я всё равно хотела зайти в их комнаты. Но посмотри на это.

– Это что, пастила? – удивился Добрыня.

– Нет же! Это свеча. Со следами мышиных зубов.

– Мыши! – не выдержал Макс и встрял в разговор. – Это всё мыши! Всем известно, что Мышиный король не любит Щелкунчика. А ведь если не будет Рождества, то Щелкунчика не подарят Мари! И тогда… И тогда победит Мышиный король! Вот!

Повисла неловкая пауза, за время которой Макс, конечно же, вспомнил, что среди правил Марии Петровны было одно самое важное, запрещающее отвлекать её и Добрыню.

Добрыня озадаченно смотрел то на Макса, то на его учительницу, пытаясь понять, поругать мальчика или похвалить.

– Хм, смелая гипотеза, Макс. Однако слишком поспешная. Но с мышами мы поговорим обязательно, – произнесла Мария Петровна, открывая сумочку.

К удивлению мальчика, она достала оттуда кусок сыра и положила его возле ёлки, затем отошла подальше, увлекая за собой Макса и Добры-ню. Все замерли в тишине, ожидая, что же будет дальше.

А Макс пытался понять, как это в такой небольшой на вид сумке умещается столько всего. Может, она тоже сказочная? Но ведь Мария Петровна обычная, то есть совсем не фея, а просто математичка…

Спустя некоторое время размышления мальчика были прерваны какой-то вознёй в углу у камина, и из маленького потайного лаза вылезла довольно крупная и упитанная мышь. Она резво побежала к ёлке и схватила сыр. Тут глава ХРУМа неслышно подошла к ней и остановилась напротив, пригвоздив мышь взглядом.

Макс помнил, что находится в сказке, и вроде как приготовился ко всему необычному. Но когда мышь отряхнулась, встала на задние лапки, присела в изящном (насколько это возможно для грызуна её комплекции) реверансе и заговорила, мальчик чуть не вскрикнул от изумления.

– Добрый день! – пропищала мышь.

– Здравствуйте, – со свойственной ей невозмутимостью ответила Мария Петровна. – Я глава детективного агентства ХРУМ, Мария Петровна. А вы…

– Я придворная дама Его Величества Мышиного короля. Вы не возражаете, если я отнесу этот сыр в мою норку?

– Для начала давайте-ка побеседуем. На этом огарке свечи – следы мышиных зубов, не ваших ли?

– Ах, верно-верно… Это я нашла жалкий огарочек и как раз хотела полакомиться им, как вдруг набежали люди, и мне пришлось, бросив еду, спасать свою жизнь! Я просто позаимствовала никому не нужный кусочек воска, и всё!

– Хм… А как насчёт остальных свечей, игрушек? Их тоже позаимствовали мыши?

Мышь замерла от удивления, поняв, что такое серьёзное обвинение направлено в её адрес. Она даже слегка укусила кончик собственного хвоста, подобно тому как некоторые люди от волнения грызут ногти.

– Ах, сударыня! Это вовсе не мы… Напротив, события, которые последовали вслед за пропажей игрушек, вынудили нас, мышей, пуститься в бега.

– Разве вы только что не вышли из собственной норы?

– Ну разумеется! Видите ли, сударыня, мой супруг – важный министр при дворе Его Величества Мышиного короля. И он остался здесь, чтобы наблюдать за людьми и докладывать королю, который пустился в бега вместе со всем нашим народом.

– А как же ваша мышиная страна?

– Разорена! Говорят, всё это – происки Щелкунчика! Он всегда не любил мышей, а теперь и вовсе решил выгнать нас из сказки!

– Неужели? А где сейчас Мышиный король? Мне нужно поговорить с ним.

– Я скажу мужу, он передаст Вашу просьбу Его Мышиному Величеству, и Вам назначат аудиенцию. Ах, он идёт! Тот страшный человек. Простите, сударыня, но мне надо бежать. До свидания!

Последние слова Мышь пропищала, уже забегая в норку. Юркнув туда, она исчезла, как и не бывало.

В тот же миг где-то в соседних комнатах послышались громкие голоса, и Мария Петровна вместе с Максом и Добрыней побежали на шум. Как оказалось, переполох поднял появившийся невесть откуда крёстный Дроссельмейер. Этот маленький человечек в стеклянном смешном парике и с пластырем на глазу сам по себе был настолько эксцентричен, что одно его появление производило неизгладимое впечатление на окружающих. Сейчас же он кричал и шумел, размахивал руками и негодовал. И всё это – в комнате, где дети, Фриц и Мари, не обращая на крёстного никакого внимания, играли в приставку. Уши они предусмотрительно закрыли наушниками, а глаза – очками дополненной реальности.

* * *

Добрыня, как истинный служитель закона, медлить не стал. Едва увидев орущего человека в детской комнате, тут же надел на него наручники и вывел из комнаты. Макс хотел было последовать за ними, но, увидев, что Мария Петровна задержалась, решил остаться с учительницей.

– Мария Петровна! Там же Добрыня с Дрос-сельмейером!

– А здесь Фриц и Мари, – парировала Мария Петровна. – Ну-ка, дети, мне надо с вами поговорить! – С этими словами учительница решительным жестом выдернула провод из приставки.

Дети с неохотой сняли очки и наушники. Только теперь они заметили присутствие посторонних людей в своей игровой комнате, но это обстоятельство их больше раздосадовало, чем удивило.

– Верните игру! – завопил Фриц.

– Пожалуйста, включите, – вторила брату Мари, – мы ведь даже не успели сохраниться.

– Откуда у вас эти игры? – спросила Мария Петровна, проигнорировав недовольство ребят.

– Ну… – неопределённо протянула девочка. – Мы точно не знаем.

– Какая разница?! – возмутился её брат. – Это наши игры, а вы нам мешаете!

Тут в комнату зашёл господин Штальбаум.

– Фриц, не говори в таком тоне с фрау Мари! Она расследует пропажу ёлочных игрушек.

– Мне не нужны никакие ёлки! Не нужно это ваше Рождество! Просто включите приставку!

– Фриц! Где твоё воспитание?! – возмутился отец.

Но мальчик уже разобрался с проводом, включил приставку, надел наушники, очки и погрузился в игру. Сестра последовала его примеру, бросив на отца извиняющийся взгляд.

– Простите, я не понимаю, что с ними происходит! – извинился за детей господин Штальбаум. – И с их крёстным тоже. По правде говоря, я думал, все эти забавы – его рук дело, однако же теперь он вламывается сюда, кричит, требует выкинуть все новые игрушки…

Мария Петровна молча обходила комнату, рассматривая планшеты, смартфоны, консоли, радиоуправляемые машинки и роботы, мотки проводов-зарядок… К некоторым из них она прикладывала клейкую бумажку, которую потом убирала в сумку. «Снимает отпечатки пальцев», – догадался Макс.

И тут ему в голову пришла внезапная идея. Макс уселся на пол и сказал:

– Спорим, я вас обыграю?

Видимо, наушники всё-таки пропускали звуки, потому что Фриц ответил сразу:

– Не сможешь! Я с самого утра играю! И поверь, кое-чему научился.

– Так значит, игрушки появились тут ночью? – спросил Макс. Он чувствовал азарт оттого, что может сам что-то выяснить, помочь расследованию.

– Не буду я ничего рассказывать! – возмутился Фриц.

– Давай так: если ты выиграешь, мы уйдём и ни о чём больше не спросим. А если продуешь, расскажешь нам всё, что знаешь! Или ты не уверен в победе?

Фриц сжал губы, размышляя.

– Ладно, сыграем. А то Мари вечно проигрывает, с ней скучно.

Мальчики выбрали персонажей, и начался виртуальный бой. Ещё ни разу Макс не чувствовал такого желания победить. И поначалу он, слишком нервничая, дал противнику фору. Но наконец собрался и сделал то самое комбо, благодаря которому в прошлом году его разгромил друг Никита. Победа!

Фриц в раздражении отбросил джойстик.

– Твоя взяла. Вообще-то я обещал молчать. Но раз ты выиграл… Этой ночью я проснулся и услышал какое-то шуршание в гостиной. Пошёл посмотреть, а там – человек в плаще. Снимает с ёлки игрушки и кладёт в мешок.

– А как он выглядел?

– Говорю же, в плаще был. Лицо под капюшоном. Да и темно ночью, разве что разглядишь? Я хотел было закричать «Вор!», но он меня заметил. Обещал невиданные игрушки, лучше, чем у крёстного, если только буду молчать.

– И принёс эти?

Фриц кивнул.

– А какой у него голос?

– Откуда ж мне знать? Мы говорили шёпотом. Я лёг спать, а утром нашёл всё это… Больше ничего не знаю. – И Фриц снова принялся за игру.

Всё это время Мария Петровна бесшумно наблюдала за происходящим, словно не желая спугнуть удачу. Выходя из комнаты, она еле слышно сказала:

– Молодец, но в следующий раз предупреждай меня, если что-то задумаешь.

У дверей их ждал Добрыня.

– Мария Петровна! Я изолировал его вон в той комнате! Теперь Дроссельмейер не помешает нам своими криками!

– Нам надо с ним поговорить, – произнесла Мария Петровна.

– Давайте я войду первым, – предложил Добрыня, открывая дверь, – а то этот Дроссельмейер…

Не успев договорить, Добрыня замер в нерешительности. Мария Петровна и Макс последовали за ним и оказались в пустой комнате. То есть, конечно, в ней были камин, пара кресел, маленький столик и книжные шкафы. Но точно не было Дроссельмейера.

– Но как же… Я ведь его запер… – растерянно пробормотал Добрыня.

Мария Петровна отдёрнула развевавшуюся на ветру занавеску.

– А окно запереть не догадался, Добрыня?

– Так ведь высоко, второй этаж…

– Не для Дроссельмейера.

– А! – закричал Добрыня. – Как это я не подумал! У него множество хитрых приспособлений для разных целей. Наверное, он и летать умеет!

Мария Петровна выглянула наружу и утвердительно хмыкнула.

– Вот, посмотрите, – обратилась она к Максу и Добрыне. – Хитрое приспособление, также известное как верёвка. Следы на стене, где он спускался. А внизу – отпечатки ног на снегу.

Добрыня торжествующе поднял вверх руку с вытянутым указательным пальцем.

– Побег – это доказательство вины! Правильно я говорю? Честному человеку незачем сбегать! Особенно перед допросом!

Вместо ответа Мария Петровна перелезла через подоконник и спустилась по верёвке вниз. Махнула рукой своим спутникам, мол, не отставайте, и пошла по следу.