Текст книги "Король-одиночка"

Она с силой швырнула трубку на рычаг и, разом перестав сдерживаться, разревелась. В полный голос, навзрыд, как идиотка.

– Маргарита… Что случилось? – робко окликнули ее. Она, совсем забывшая, что в комнате есть еще кто-то, всхлипнула, умолкла. На нее грустно смотрели темные глаза Петроса Ставропуло.

– Ах ты, чучело… Тебя-то куда девать? – проговорила она. Что такое «чучело», Петрос не знал, хотя слышал это слово из уст Марго довольно часто. Он попытался перейти на греческий:

– У тебя несчастье? Я могу помочь?

– Вот сейчас как выйду за тебя замуж! – мстительно пообещала Марго. – И уеду к чертовой бабушке в Афины! Будет знать, как по девкам таскаться!

Петрос опять ничего не понял.

– Мне уйти? – огорченно спросил он. Марго глубоко вздохнула. Подойдя к Петросу, погладила его по плечу:

– Извини меня, ладно? Я сегодня не могу. Завтра, честно. Я тебе в гостиницу позвоню. И спасибо за розы.

– Ты сама как роза, – медленно выговорил он, поднимаясь. – Кали нихта.

Проводив Петроса, Марго накапала в высокий бокал валерьянки. Покривившись, выпила, добавила для верности мартини и, забравшись под одеяло, попыталась заснуть.

Звонок затрещал на рассвете. Не открывая глаз, Марго потянулась к телефону, сняла трубку, но звонок повторился, и она поняла – в дверь.

«Король! Ну, подожди, козья морда!» Марго вскочила с постели. Кое-как запахнулась, кинулась к двери, на ходу сжимая кулаки. Щелкнула замком. И полетела на пол от сильного удара двери.

В дом ворвались люди. Со страху Марго показалось, что их не меньше десятка, но в комнате вспыхнул свет, и она увидела четверых – невысоких, смуглых, небритых. Один из них схватил Марго за волосы:

– Где Король?

Черные, блестящие глаза оказались совсем близко. Марго зажмурилась. Умирая от ужаса, все же заставила себя мысленно досчитать до пяти, набрала в легкие побольше воздуху – и заголосила так, что цыган отшатнулся:

– С ума свинтились, суки рваные? Я откуда знаю?! Жена я ему, что ли? Докладывает он мне, что ли?! Нету его у меня, нету, и все! Уйдитя-я-я-я!!!

– Заткнись! – прошипел цыган, отшвыривая ее к стене. Она стукнулась затылком, сморщилась, затихла. Цыгане рассыпались по дому, до Марго донеслись грохот переворачиваемой мебели, треск дверей, звон стекла. «Ищите, гады, ищите…» – невольно усмехнулась она.

– Что ты улыбаешься? – сквозь зубы спросил цыган. Он сидел рядом с Марго на полу и подозрительно всматривался в ее лицо.

– Сбрендил?! – рявкнула она. – Скажи своим гаврикам, чтоб хату не громили. Я – женщина одинокая, заступиться некому…

– Скажешь, где Король – уйдем.

– Да почем я знаю? – Марго окончательно взяла себя в руки. – Он, если хочешь знать, в Бадахшане второй месяц.

– Нет его там! – вспылил цыган. – Здесь он!

– Где – здесь? – ехидно спросила Марго. – В моих лифчиках искали?

Тут же она получила пощечину, от которой опрокинулась на пол.

– Говори – где Король?!

– Да пошел ты!.. – выпалила женщина. – Не знаю! Он мне самой нужен! Ищите в городе, в порту!

Вернулись остальные, и вся четверка принялась яростно спорить. В потоке гортанной речи Марго не понимала ни слова и молилась только об одном: чтобы цыгане не остались здесь дожидаться Короля. Позвонить в бордель – не до реверансов теперь… Сказать им с Зямкой, чтоб не высовывались, там искать не будут… Господи, пронеси…

Наконец цыгане что-то решили и, продолжая сердито переговариваться, вышли в прихожую. Старший задержался. Наклонившись к Марго, сказал:

– Передай Королю – Белаш ищет его. Передай – под землей найдет. Не забудь – Белаш.

Его ровный голос неожиданно успокоил Марго. Она по-деловому кивнула:

– Не дрейфь – запомню.

– Дверь закрой за нами.

Как автомат, она вышла за цыганом в прихожую, проследила за тем, как незваные гости исчезают в предрассветной темноте, захлопнула дверь. И кинулась к телефону.

* * *

Зеленые волны тихо шипели, перекатываясь через гальку. Отползая, они оставляли на блестящем песке пучки водорослей, серую ноздреватую пену и медуз, тающих под слабыми лучами вечернего солнца. Одна из них, синяя, большая, беспомощно распласталась на гальке прямо перед лицом Короля. Он подтолкнул ее к воде, и набежавшая волна с шелестом накрыла ее. Король перевернулся на спину, закрыл глаза. Пляж был почти пуст. Раскалившийся за день воздух остывал, море успокаивалось и покрывалось розовой закатной пленкой.

В двух шагах от Короля, поджав под себя ноги, сидит Али с обычной свирепой миной на рябой физиономии. Али – человек Таракана. Ждет хозяина, который должен появиться с минуты на минуту. Рядом на песке расположились Зямка Лягушонок и его дружок Голубь, у которых идет вялая игра в покер. Голубю лет двадцать, его темные курчавые волосы еще не высохли после купания. С загорелого лица скучающе глядят в карты зеленые, наглые, как у уличной девки, глаза. Блефует Голубь художественно, вскоре выигрывает и, подтянув к себе банк, растягивается на песке. Зямка расстроенно вздыхает, вертится, безуспешно пытается привлечь к игре Али, приставать к Королю не решается и наконец не выдерживает:

– Гришка! Ну, пойдем хоть лярвочек поищем! Вон те, с дома отдыха, по-моему, сюда глядят…

– Отмерзни, – следует мрачная отповедь.

– Ну вот, здрасьте! Что с тебя еще дождешься… Лежит ведь вот такая гидра и думает за кореша всяку гадость… Ладно, как свалю с Одессы навечно – полезешь тогда на стену, да поздно будет.

– Это куда? – с надеждой осведомляется Голубь. – В Москву?

– Фуй, надо больно… Умные люди в Израиль едут, в Нью-Йорки всякие…

– Своих жидов там мало?

– А вот щас я кой-кому промеж рог закатаю! – вскидывается Зямка. – Черносотенец вонючий! Из-за таких, как ты, моя мамочка от папаши ушла! Вышла за кацапа, фамилию его мне навесила, чтоб тут полегче было – и в Хайфу! У меня уже четыре вызова от нее валяется! А я все на твою морду каждый божий день любуюсь!

– Ой, да едь ты куда хочешь… – морщится Голубь. – Одесса вздохнет спокойно. Чего дожидаешься – не пойму.

– Бабка… – вздыхает Лягушонок. – Ее с этой Маразлиевки засранной никакой погром не снимет. Родилась она здесь, видите ли. Так теперь, кровь из носу, здесь и сдохнуть нужно…

Король вполуха слушал препирательства двух дружков. Монотонное шипение волн усыпляло, он уже начал было дремать и поэтому вежливое прикосновение Зямки воспринял без восторга. Оказалось, что пришла Марго в сопровождении злого, как черт, Таракана. На ней было что-то сине-зеленое, полупрозрачное, разлетающееся от легкого ветерка, рыжие волосы подняты в высокий узел. Близлежащие особи мужского пола сразу оживились. Король был вынужден встать, отогнать распрыгавшегося вокруг Марго Лягушонка и по-семейному поцеловать чем-то рассерженную подружку. Марго резко отстранилась, стянула через голову платье и пошла к воде. Король растерянно посмотрел ей вслед.

Неподалеку Таракан тихо втолковывал что-то Али. Выслушав, тот кивнул, тяжело поднялся и потопал по песку к выходу с пляжа. Проводив его взглядом, Король задумчиво почесал синий якорь на плече.

– Зачем ты Марго сюда притащил?

– Я притащил?! – рявкнул Таракан так, что с песка испуганно сорвалась большая чайка. – Сама явилась с соплями до колен! Вопит, как гудок портовый, и тебя требует! Ты знаешь, что она все заведение у тети Кати на уши подняла? Примчалась на тачке в пять утра и: «Где Король»? Хорошо, что вы уже оттуда ноги сделали… Мало бы не показалось.

– Ладно. Не из-за нее же ты приперся. Что случилось?

Таракан вздыхает. Ерошит ладонью выгоревшие волосы.

– Белаш товара не получил, вот что. Люди из Москвы звонили. Тебя уже ищут. Курванулся наш Граф.

Король снова растягивается на гальке. Несколько минут лежит неподвижно, глядя в блекнущее небо. Затем, не отвечая на настороженный взгляд Таракана, встает и идет к волнам.

В ста метрах от берега в толще воды чернел волнорез. Марго сидела на нем, повернувшись лицом к открытому морю. Ветер ожесточенно трепал выбившиеся из узла пряди ее волос. Рассекая саженками теплую воду, Король приближался к этому рыжему костерку. Подхватившая его волна с шипением ударилась о бугристый бок волнореза. Король нащупал его осклизлый от водорослей и мелких ракушек край, подтянулся на руках и уселся рядом с Марго.

– Что за шухер без облавы?

– Где ты был? – сухо спросила она.

– В Бадахшане, – не очень уверенно сказал он. – Утром прилетели, а потом…

– Ладно, не ври. – Марго свесилась с волнореза, рассматривая что-то под водой. Затем соскользнула прямо под гребень набежавшей волны. Король видел, как она ныряет, сильными гребками толкая себя все глубже. Волосы Марго встали столбом, как куст водорослей, загорелая кожа казалась в морской воде голубоватой. Король наблюдал за ней с растущей тревогой. В тот момент, когда он уже был готов прыгнуть следом, Марго подхватила что-то со дна, вытянулась в стрелку и пробкой выскочила на поверхность. Король протянул руку, помог ей взобраться на волнорез.

– С ума сошла, мать? Тут метров восемь…

– Смотри. – Марго внимательно разглядывала круглую розовую раковину. – Здоровая. Давно таких не видела.

С минуту они оба молчали. Король следил за садящимся в море солнцем, Марго вертела в пальцах раковину.

– Откуда у тебя эта мода – по блядям шляться? Предупреждал бы хоть, ей-богу… Эта прошмандовка Нанка еще неделю назад с триппером бегала.

Король не ответил. Марго швырнула раковину в воду и перешла к главному:

– У меня цыгане были ночью. Все вверх дном перевернули. Меня чуть не задушили – где Король, где Король… Сказали, что от Белаша. Так что слава богу, что ты к тете Кате забурился. Я сразу туда позвонила, потом поехала, но вы с Зямкой смылись уже. Тетя Катя, бедная, испугалась, решила, что я тебе морду бить явилась… вот потеха! Во что ты опять со своим цыганьем влез?

Король, не отвечая, притянул Марго к себе. Запустил руку под мокрую, плотную ткань ее купальника, задумался. Марго осторожно спросила:

– Что – неприятности будут?

– Будут… Не хочешь в свои Афины слетать?

– Не хочу, – быстро сказала она.

– Полетишь. Завтра с утра Гришку пришлю, он тебя в аэропорт отвезет. Посидишь пока там.

– Но…

– Делай, как говорю.

– И зачем я с тобой связалась? – посетовала Марго, кладя голову ему на плечо. – Порядочная женщина – с таким бандитом… Лучше бы, ей-богу, за Ставропуло вышла. А что?! Жила бы сейчас как прынцесса и в «Роллс-Ройсе» по Афинам шкандыбала…

– В «Роллс-Ройсе» – это хорошо, – без улыбки сказал Король. – Может, правда, соберешься?

– Ах ты, сучье вымя… – вздохнула Марго. И замолчала надолго, обхватив руками загорелое колено и глядя на гаснущий край солнца. Вокруг постепенно темнело. Ветер донес с берега обрывки музыки, в теплом воздухе четко слышалось, как волны трутся о каменные плиты. От порта вдоль берега величественно двинулся усыпанный цветными огнями теплоход. Вечер перешел в ночь, и над морем поднялась большая красная луна.

…– Выходит, не закатись ты к фурсеткам… – хмыкнул Таракан, когда машина, увозящая Марго, скрылась в темноте. – Весело получается. Что делать будем? Вот тебе и завязали с делами… Говорил я, что Граф этот – сука.

– Ты говорил, что обезьяна. – Король отвернулся, ища в кармане сигареты. Самое смешное было в том, что он тоже не доверял Графу. Уже давно. После одного случая шесть лет назад, который Король не смог забыть.

Это случилось в Москве. Он только что остался без Нинки и не знал, куда себя девать. Помногу пил, обычно в одиночку и даже не мог припомнить, как в один из вечеров оказался в баре в компании цыган. Все были пьяны, веселы, травили анекдоты. Кто-то предложил поехать к девочкам.

«Есть одно место… – потянулся Граф, который казался самым трезвым. – Все – блондинки, русские, умереть можно! Поедешь, Король?»

«Он цыганок любит!» – хохотнул кто-то.

«Цыганки все честные…» – с трудом выговорил он, и цыгане важными кивками подтвердили это. Именно в этот момент Король поймал на себе острый, пристальный взгляд Графа. На миг удивился – чего это он уставился? – и тут же забыл о нем.

Он не помнил, как вышли из бара, как расселись по машинам. Засел в памяти только заговорщический шепот Графа на заднем сиденье «Мерседеса»: «Отвезу тебя к одной… Цыганка. Недорого берет». Если бы он не был тогда так пьян… Если бы задумался, что это – неспроста…

Король не сумел узнать места, куда они приехали – было темным-темно. Он вошел вместе с цыганами в дом, поднялся в квартиру. Им открыла молодая цыганка в наброшенном на ночную рубашку атласном халате. Королю почему-то хорошо запомнилось ее лицо – темно-смуглое, с близко посаженными, очень блестящими глазами. Она что-то недовольно спросила по-цыгански у Графа. Тот не ответил ей, и женщина, пожав плечами, ушла на кухню. Все потянулись за ней. Граф, усмехнувшись, показал Королю на дверь в комнату:

«Ступай туда. Сейчас она придет. Не пожалеешь, клянусь».

Он послушался. Прикрыв за собой дверь, сел на низкую тахту с подушками, приготовился ждать. Спустя несколько минут цыганка в самом деле вошла в комнату, держа в руках какие-то вещи. Увидев Короля, она вздрогнула, словно не ожидала увидеть его здесь. Он улыбнулся, встал. Ее лицо стало недоумевающим, потом – хмурым. Что-то процедив сквозь зубы, она отошла к шкафу и начала торопливо засовывать вещи на полку. С минуту он пытался сообразить, почему она так сердита, затем решил плюнуть и не думать. Подошел, взял ее за плечи и развернул к себе. Цыганка вскрикнула, забилась в его руках, пытаясь освободиться.

«Тише, детка», – рассмеялся Король. И прильнул губами к ее испуганно приоткрывшемуся рту.

Он очнулся от страшного крика. Все цыгане находились в комнате и орали так, что Король даже протрезвел. Растерявшись, он выпустил женщину, и она, заплакав, упала на пол. Откуда-то появился Граф с перекошенным от ярости лицом. Цыганка кинулась к нему, начала что-то умоляюще говорить, показывая на Короля, но Граф, не слушая, сгреб ее за волосы. Ударил раз, другой, швырнул на пол и снова ударил. Ее плач перешел в протяжный, хриплый вой. Она мотала головой с распустившимися волосами, пыталась заслониться от ударов, но безуспешно: на пол уже брызнула кровь. Король смотрел на нее, ничего не понимая. Никто не обращал на него внимания: все цыгане сгрудились вокруг женщины и Графа. Шум не стихал. Перед глазами Короля мелькали оскаленные зубы, сверкающие глаза, злые лица. Хмель окончательно вылетел из головы. Решив, что лучшее в такой ситуации – потихоньку смотаться, Король вышел из комнаты. Его никто не задерживал.

Спустя несколько дней он снова встретился с Графом и попытался выяснить – в чем было дело? К его удивлению, цыган ничуть не был обижен и, казалось, не придавал случившемуся никакого значения:

«Забудь, Король. Пьяные все были, дело обычное. Девочку хочешь – всегда найду, а это – пустяки».

Зная Графа, Король не стал настаивать. Очень велик был соблазн спросить у Белки – что бы все это значило с цыганской точки зрения? Но на это Король не решился, чувствуя, что сыграл в случившемся какую-то недостойную роль. Он не рассказал об этом случае никому. И никогда больше не позволил себе напиться допьяна.

…– Что будем делать? – повторил Таракан.

– Искать. – Король щелкнул зажигалкой, красный огонек осветил его хмурое лицо. – И товар, и сволочь эту.

– Вот ты его сыщешь! – в свет сигареты выдвинулся таракановский кукиш. – Не дурней тебя: небось смылся давно.

– Я завтра в Москву полечу.

– Сбрендил, дуся?! – обозлился Таракан. – За бугор ехай! В Грецию, в Турцию! Да хоть в Бадахшан обратно! В Москве они из тебя вермишель нарежут! Что ты там делать собрался?

– Разбираться. – Король затянулся в последний раз, выбросил окурок. Негромко позвал в сторону: – Зямка!

Из темноты мгновенно материализовался Лягушонок.

– Ты на тачке? Отвези меня.

– К тете Кате? – нахально осведомился тот. – Что Нана недолечилась, так это Маргарита Спиридоновна, извиняюсь, арапа правит. Я лично проверял – все в норме!

– В аэропорт отвези.

* * *

Король вылетел в Москву первым же рейсом. Заснуть в самолете он так и не сумел и, прикрыв глаза, что обычно помогало думать, начал составлять план действий.

Первой задачей было отыскать Белаша. Король понимал, что оправдаться будет трудно, но другого выхода не было. А потом, хочешь не хочешь, надо будет как-то отлавливать Графа. Много лет работая с цыганами, Король знал, что, если те захотят спрятаться – найти их не сможет ни Петровка, ни Интерпол. Нельзя же обшаривать все таборы на вокзалах и полустанках. К тому же – что он знал о Графе? Поди догадайся, куда он засунул товар на десять миллионов… В конце концов Король решил, что без ресторанного скрипача Петро Метелина не обойтись.

В Москве он зашел на платную автостоянку и взял свою машину, которую не трогал около года. «Мерседес» был в порядке, но ехать к Петро было еще рано: ресторанные цыгане обычно отсыпались после рабочей ночи до полудня. Подумав, Король решил сначала заглянуть к сестре.

Белку он увидел сразу же, как вошел в маленький дворик на Таганке. Взгромоздившись на табуретку и зажав во рту связку прищепок, она развешивала на веревке выстиранное белье. Король подошел сзади и снял ее с табуретки.

– Ой… Вовка!!! Откуда?! Ты надолго? Есть хочешь?

– Потом. – Король взглянул на площадку, где, поднимая столбы пыли, носилась Белкина детвора. Белка пришла ему на помощь:

– Э, Лялька! Яв адарик! [20]20
  Иди сюда!


[Закрыть]

Через минуту перед Королем стояла насупленная девчонка с грязным пальцем во рту. Красное выгоревшее платьице было тесновато Ляльке и вытерлось на локтях, ноги были в пыли по колено. В черных недлинных волосах запутался тополиный пух. Похожие на вишни глаза смотрели сердито: всем видом шестилетняя дочь давала понять, что ее напрасно оторвали от важного дела.

– Ну, что стоишь? – нахмурилась Белка. – Поздоровайся с отцом, глупая.

– Драствуй, – без особого энтузиазма буркнула Лялька. Король присел рядом с ней. Не зная, что сказать, провел пальцем по испачканной детской щеке. Лялька, не шевелясь, в упор смотрела на него.

– Что ж ты такая замурзанная? – Владимир не решился даже взять дочь на руки и, помедлив, несильно подтолкнул ее. – Ну… Беги.

Лялька обрадованно кинулась к площадке. Король проводил глазами красное платье и прыгающие черные кудряшки. Опустил голову.

– Ты с ней как чужой. – Белка не смотрела на него, расправляя белье на веревке. – Хоть бы раз привез ей что-нибудь.

– Я тебе мало денег даю? Кстати, почему на ней платье драное?

– Выпущу я ее на двор в новом, как же… Все у нее есть – и платья, и туфли, – хочешь, покажу. А ты… Мог бы и почаще приезжать!

Король не ответил. Идя за Белкой к подъезду, он думал, что, может быть, и в самом деле нужно было пристроить Ляльку получше, держать ближе к себе… Марго тоже без устали долбила ему об этом. Однако даже ей Король не решался сознаться в том, что не хочет видеть дочь. Когда Лялька впервые не узнала его в лицо, присутствующая при этом Белка испугалась до слез и весь вечер пилила Короля за редкие приезды. Сам же он, наряду с легкой досадой, почувствовал облегчение. И после этого не появлялся в Москве полтора года.

По тому, как сестренка встретила его, Король понял, что она еще ничего не знает. Он решил, что это к лучшему, и лишь поинтересовался – давно ли она видела Графа?

– А недавно, – беззаботно воскликнула Белка, двигая черпаком в кастрюле со щами. – Неделю назад его свадьбу играли. Ох, и народу было! Даже из Бухареста приезжали цыгане! Я такого стола никогда в жизни не видала, одного вина – на тыщу долларов, наверно…

– Неделю назад? – медленно переспросил Король.

– Ну да. Все удивлялись – почему тебя не было.

Час от часу не легче… Король отлично помнил, как месяц назад Граф уверял, что эту свадьбу давно отыграли. Что ж, правильно придумал, сволочь. Вышло так, что он, Король, не явился к нему на праздник потому, что прячется. Вот и доказывай Белашу теперь…

– Рогожин где? Шляется опять?

– Что ты! С того раза – ничего! – счастливо уверила Белка и закричала в сторону коридора: – Э, Славка! Вставай щи есть!

Через минуту глазам Короля явился заспанный, небритый Рогожин. Восторга по поводу визита родственника он не выразил, буркнул: «Будь здоров» и направился в ванную.

– С ночи пришел, – поспешно пояснила Белка. – Не обращай внимания, он с утра – не человек…

Король, не утерпев, заметил, что он и вечером не лучше, но Белка замахнулась черпаком, и пришлось замолчать. Пришел Славка, они сели за стол. В окно залетал тополиный пух, за стенкой слышался стрекот швейной машинки: тринадцатилетняя Симка превращала Белкино платье в юбку для себя. С улицы кто-то позвал Белку, и она, извинившись, выбежала. Когда дверь за ней закрылась, Король повернулся к Славке:

– Ты про Графа слыхал что-нибудь?

– Про какого Графа? – искренне удивился Славка. – Лугняри? Который женился недавно? Нет, а что случилось?

– Что случилось – не твое дело… – с минуту Король молчал. – Знаешь… Лучше, если Белка пока по вокзалам бегать не будет. Вообще, старайся ее не выпускать. И детей тоже.

– Будешь Белку в свои дела путать – убью.

Король с интересом посмотрел на цыгана. Не удержался:

– Из чего, валенок? Из рогатки?

Зазвенела посуда: Рогожин вскочил. Король счел за нужное тоже подняться, но в это время вбежала Белка, и они оба, как по команде, опустились на место.

– Что случилось? – удивилась она.

– Ничего, – отвернувшись от Славки, Король протянул ей тарелку. – Дай-ка еще.

Через полчаса он вышел из дома сестры. Солнце уже поднялось над крышами Таганки. Теперь можно было ехать и к Петро.

Семейство Метелиных обитало на Абельмановке, в приземистой желтой пятиэтажке, сверху донизу забитой цыганами. Двор звенел от визга лохматых мальчишек, гоняющих по асфальту консервную банку. Молодая цыганка с огромным животом, ругаясь, тащила к подъезду пьяного мужа. Четверо сидящих на тротуаре мужчин лениво помогали ей советами, передавали друг другу бутылку пива. Несколько человек сгрудилось под окнами, с любопытством слушая пронзительные вопли, доносящиеся со второго этажа. Король обратился к сморщенной бабке, сидевшей на ступеньках с сигаретой во рту:

– Бибийо [21]21
  Тетка.


[Закрыть], Петро дома?

– Не слышишь, что ли? – проворчала она. – Оба дома. Зайди.

Дверь квартиры была распахнута настежь. По лестнице навстречу Королю скатилась перепуганная стайка детей. Крики становились все отчетливее:

– Сука! Потаскуха! Про детей ты будешь думать?! Я тебя убью!

– Да ты кто такой?! Думаешь, боюсь тебя? Да плевать мне на тебя, плевать, плевать, плевать! Вонючка, порошок рвотный! Коровья жвачка! Тряпка половая, надоел, хуже чесотки!

– Ах, так?! Ну, и иди к нему! Иди, не держу! Нужна ты мне здесь!

– И пойду! На твою рожу, что ли, любоваться?! Ай! Ай! А-а-а-а!!!

Отчаянный визг, грохот, рычание – и из квартиры, прямо в объятия Короля вылетела растрепанная Роза.

– Убивают, режут, ромалэ, спасите! Ой… – она ударилась в его грудь, вскинула округлившиеся глаза. – Володенька?!. Откуда ты, ангел мой? Соскучился по нам, приехал наконец, а?

Она весело, как ни в чем не бывало, рассмеялась, тряхнула волосами, уперлась кулаками в грудь Короля. Владимир поспешил отстранить ее, потому что из-за двери появился всклокоченный и мрачный Петро. Увидев Короля, он опустил глаза. Сквозь зубы пригласил:

– Заходи.

В маленькой тесной комнате царил кавардак. По полу были разбросаны вещи, в углу лежала сорванная занавеска, валялись осколки битой посуды и длинный хлебный нож, который Петро, покраснев, поспешно задвинул ногой под кровать. Из кухни донесся звон кастрюль, беззаботное пение Розы. Прислушавшись, Петро бешеным пинком ноги захлопнул дверь.

– Шалава… Видит бог – задушу! И цыгане ничего не скажут! – он сумрачно, исподлобья взглянул на Короля. – Ты в своем уме, дорогой мой?

– А что? – прикинулся Владимир непонимающим.

– А то. Зачем было так делать, зачем? Они же теперь тебя убьют! Граф, Белаш! И правы будут!

– С чего ты взял?

Глаза Петро устремились в потолок.

– Цыгане так говорят. Что ты у Белаша товар заиграл. Все уже слышали.

– Цыгане… – Король сел напротив. – Я здесь ни при чем. Сестрой и дочерью клянусь.

Петро кинул на него быстрый, удивленный взгляд. Хотел спросить о чем-то, но не стал. С минуту они сидели молча.

– Белаш в Москве, не знаешь?

– Не знаю. Правда, не знаю. Кажется, еще из Праги не возвращался. А зачем он тебе? Он торопиться не будет, со стороны поглядит. Тебе не его, а Графа бояться нужно.

– Подожди… – растерялся Король. – Граф… Он что – здесь?! В Москве?!

– А с кем она три дня была, по-твоему? – цыган зло мотнул головой на закрытую дверь. – В шесть утра на «БМВ» ее привез, все наши из окон повывешивались! Я-то думал, он женится и от Розки отстанет, а он все равно, сволочь такая… Послушай, Король, дело говорю – уезжай. Он тебя кончит теперь.

Король хмуро смотрел в пол. Такого оборота он не ожидал.

– Ему, Графу, чего бояться? – нервно продолжал Петро. – Цыгане все равно ему поверят. Он – свой, а ты, извини, – гаджо. Белаш тебя и слушать не будет. Все знают, что Граф тебя пришьет, потому что ты чужой товар не отдал. Тогда, весной – помнишь, в тебя стреляли? Я потом узнавал – это Графа люди были. Ты ему живой не нужен, он теперь не уймется, пока тебя не схоронит. Сам видишь, он и не прячется…

– А зачем ему прятаться? – ехидно спросила вошедшая в комнату Роза. К вспухшему глазу она прижимала мороженую сосиску, что не помешало ей покоситься на мужа с невероятным презрением:

– Чего ему бояться-то? Тебя, что ли? Или кадя гаджэс? [22]22
  Этого не цыгана.


[Закрыть] Он – настоящий ром, а ты – колбаса вонючая! Микояновская, ту-у-ухлая!

– Ах, ты!.. – подлетел было к ней Петро, но Роза вспрыгнула на кровать, пнула ногой подушку, расхохоталась:

– Не боюсь! Не боюсь! Ну, ударь меня, ударь – что?! А убить сможешь? И детей потом сам кормить будешь? Дурак, дурак!

Петро дико взглянул в бледное лицо жены с набухшим синяком под глазом. Развернулся, вышел. Король, подумав, тронулся за ним.

На лестничной клетке Петро опустился на ступеньки. Руки у него дрожали, и цыган стиснул их в кулаки.

– Ну, вот… Видишь сам, баро… Что с ней, заразой, сделаешь, что?!

– Послушай… – подумав, сказал Король. – Графа я все равно шлепну. Но товар этот нужно найти. И быстрее. Мне к Белашу без него являться смысла нет. Как ты думаешь – где искать? Хазы Графа знаешь? Девки, квартиры, родня… Помоги, морэ.

Цыган вздрогнул, поднял голову. Его глаза смотрели испуганно.

– Ты что – сумасшедший? Не знаю я, дорогой мой, откуда мне знать?

– Может, подумаешь? – еще раз попытался Король, но Петро так отчаянно замотал головой, что длинные, курчавые волосы упали ему на лицо.

– Не знаю я ничего! Уходи, баро! Извини, но… уходи, пожалуйста! Прошу!

– Вшивота пузатая! – в сердцах поднялся Король. – Ты же все знаешь! Только боишься этого Графа до смерти, шестерка!

– Дети у меня! – взвился Петро. – Четверо! Меня убьют – ты, что ли, их кормить будешь?! Ваши дела – вы и грызитесь, а я…

– Правильно Розка тебя кроет, – уже с лестницы заметил Король. Сверху упало отчетливое ругательство, хлопнула дверь.

Он успел выйти из подъезда и пересечь залитый солнцем двор, когда сзади раздался крик:

– Володенька! Эй! Эй! Сто-ой!

По подворотне босиком, на ходу застегивая блузку, бежала Роза.

– Фу! Насилу догнала! Что ж ушел так быстро, брильянтовый? Не посидел, не выпил, а? Так люди не делают!

– Как тебя Петро из дома выпустил? – удивился он.

– В окно выскочила, – беспечно сказала Роза. – А что? Второй этаж всего, и клумба внизу. Дай закурить.

Король достал сигареты. Затянувшись и выпустив клуб дыма, Роза смерила его сочувственным взглядом:

– Знаешь, что скажу? Ты Графа не ищи, без толку. Он тебя убьет, правда. – Она серьезно перекрестила свою красную блузку. – Ты лучше уезжай – подальше, где не сыщут. В Америку можешь? Я потому говорю, что мне тебя жалко. Хоть гаджо, а хороший человек. – Король попытался возразить, но Роза замахала на него руками. – Молчи! Слушай! Я ведь чего выскочила-то? Одна девочка тебя ищет. Скучает очень.

– Что за девочка?

– Ганка. – Роза сузила смеющиеся глаза. – Ну да, да – в Москве они. Вчера Васька в «Подкову» забегал, спрашивал про тебя. Они тебя на старом месте ждут, до темноты, каждый день.

– Ладно, – буркнул Король (только этого ему не хватало!). – Беги домой. А то Петро еще раз съездит.

– Пугали ежа голым задом! – отмахнулась Роза. – Вот клянусь, Володенька, если б не дети – давно бы ушла. Ну, что это за мужик, скажи ты мне? Поколотить толком – и то не умеет, сопля зеленая.

Она круто развернулась на босых пятках и побежала к дому.

* * *

К развалюхе за вокзалом Король подошел спустя два часа. Все подступы к старому дому буйно заросли крапивой и лопухами – он даже не сразу смог найти дверной проем с разбитыми ступеньками. На пороге миловались две беспризорные кошки. При виде Короля они брызнули в полынные дебри. Хрустя подошвами по бутылочным осколкам, он вошел внутрь.

Ганка с братом ожидали его на втором этаже, в пустой комнате. Король вошел как раз в тот момент, когда между ними происходила отчаянная беззвучная пикировка. Они ругались на своем обычном, непонятном для чужих языке, состоящем из жестов и гримас, и лишь изредка Васька отпускал вслух забористый матерный комментарий. При виде Короля он прекратил махать руками, встал и показал в ухмылке золотой зуб:

– Сто лет жить, дорогой!

Король кивнул в ответ. Жестом попросив сигарету и получив ее, Васька задумчиво почесал голый живот под рубашкой:

– Как это ты живой еще? Граф вроде зря никогда не болтал.

– Зачем звали? – хмуро спросил Король.

Сидевшая на грязном матрасе Ганка без улыбки подняла на него глаза. На ней был тот же мешковатый пиджак с полуоторванными карманами и вылинявшая полосатая юбка. Заметно выросший живот прикрывал детский фартук в синих зайчиках. Король присел рядом с ней. Ганка тут же взяла его руку и прильнула к ней щекой. Он, чувствуя неловкость, попытался высвободиться – не вышло. Васька взглянул на сестру с нескрываемым отвращением.

– Замучила, чертова дура, совсем… – зло пробормотал он. – Тоже мне, министр на сносях… Долбит, что не ты Графа, а он тебя нагрел.

Король удивленно посмотрел на Ганку. Помедлив, подтвердил:

– Так и есть.

– А мне-то что с того? – скорчил рожу Васька. – Мне-то все едино… Твои дела. Мне с ней лишь бы с голоду не подохнуть. Тут наклюнулось дельце одно, с золотишком – так ревет, курица, не пускает. А жить чем?.. Дай двадцать!

Король нашел в кармане двадцать долларов. Небрежно спросил:

– Не знаешь, хазы в Москве у Графа есть? Бывал там?

– Шутишь?! – вытаращил глаза Васька. – И рядом не стоял! Кто он и кто мы – понимай… Вон только выдра моя… – он умолк, осуждающе посмотрев на сестру. Глядя на нее в упор, отрицательно покачал головой. На его чумазой физиономии отражалась мучительная борьба. Король наблюдал за ним с растущим недоумением, не решаясь задать вопрос. В какой-то миг ему показалось, что Васька сейчас пошлет все к черту и окончательно заткнется, но Ганка вдруг расплакалась. Васька махнул рукой и сдался: