Текст книги "Хочу и ненавижу"

Хочу и ненавижу
Анастасия Эвелин

Редактор Наталья Падчина

© Анастасия Эвелин, 2023

ISBN 978-5-0060-2927-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Вики вот уже полчаса смотрела на выпускной альбом и практически не шевелилась. Разворот пестрел фотографиями счастливых одноклассников, с которыми она через две недели расстанется, возможно, навсегда. Но взгляд блондинки был прикован к одной-единственной фотокарточке, с которой на нее смотрел тот, кого она ненавидела всеми фибрами души.

Джеймс Клейтон.

Зеленые глаза первого красавца школы глядели с вызовом, а кривая усмешка, растянувшая пухлые губы, приводила в бешенство. Однако девушку волновал вовсе не внешний вид Джеймса, а надпись под фото, какие обычно оставляют в память о себе будущим бывшим одноклассникам. Красивым каллиграфическим почерком, так не свойственным парням, под карточкой было выведено всего пять слов: «Как же меня бесит Вики Дженкинс!»

Вики задумчиво изучала – вот уже на двадцать пятый раз – идиотскую подпись Клейтона, поражаясь тому, как футболист может писать такие неприятные слова таким красивым почерком.

Вздохнув, девушка взлохматила и без того растрепанные волосы и прикусила колпачок ручки. Через пару минут она, решительно выпустив предмет из губ, приставила кончик к бумаге под его фото и начала зачеркивать дурацкую надпись, матеря Джеймса на чем свет стоит.

Придурок!

Закинув альбом на книжную полку, Вики упала на кровать и прижала к груди любимого плюшевого медведя. Вечером должен был состояться выпускной бал, а настроение стремительно падало к критической отметке «ноль». Шикарное голубое платье, мирно висящее на дверной ручке, тоскливо глядело на хозяйку перламутровыми жемчужинами. Бросив взгляд на наряд, Вики отложила в сторону Тедди, бережно поправила милый клетчатый бантик на его шее и поднялась.

Не время распускать сопли, Дженкинс!

Спустившись в гостиную, девушка крикнула матери, что сходит к Синди, и, быстро сунув ноги в любимые кеды, выскользнула за дверь. Времени было навалом, а вот курить хотелось прямо сейчас. Уверенно свернув с тротуара на неприметную тропинку, ведущую в старый заброшенный парк, Вики дошла до ближайшей лавочки. Щелкнула зажигалка, распаляя крошечный огонек. Втянув горьковатый дым, девушка расслабленно откинулась на кованую спинку, тут же выпуская никотиновую дымку в не по-летнему прохладный воздух.

Прикрыла глаза, наслаждаясь шумом леса. Такой желанный покой окутал каждую клеточку девичьего тела, отчего Вики улыбнулась, мурлыча под нос какую-то незамысловатую песенку.

Эти два года, что она жила в Окленде, показались Вики адом. Все было относительно хорошо первый месяц, и она даже завела парочку подруг. Пока в школу не вернулся загадочный Джеймс Клейтон, которого отчего-то ждали все школьники на пару с учителями. Первый красавец города, капитан школьной команды по футболу, подающий большие надежды, и мечта практически всей женской половины учебного заведения.

Вики, оказавшаяся под всеобщим влиянием, ждала его возвращения в городок не меньше остальных, сама не понимая, что такого особенного может быть в обычном старшекласснике. Красавцев она видела и раньше, футболистов тоже. С одним даже посчастливилось встречаться в средней школе.

Как позже оказалось, Клейтон во время своего отсутствия проходил какой-то важный отбор в юношескую команду штата.

Вернувшись с победой и контрактом на пять лет, он первым делом закатил грандиозную вечеринку в доме своих друзей – Гарри и Шарлотты Ньюманов, где и познакомился с Вики. Новенькая сразу привлекла внимание футболиста. Весь вечер он пытался охмурить ее, но Дженкинс, к его огромному сожалению, не спешила прыгать в его объятия, чем вызывала волну недовольства со стороны парня.

И раз уж противная девчонка ему не дала, Джеймс тут же записал ее во враги, после чего и начался личный ад Вики, где в роли дьявола выступал сам Клейтон. Вечные подколы, тычки, обидные замечания, насмешки. Можно перечислять вечно, но к выпускному Вики просто ненавидела этого зеленоглазого засранца, мечтая однажды увидеть в сводках новостей выпуск о том, что в лесу нашли его хладный труп. Хоть и сама не оставалась в долгу, отвечая на обидные реплики едкими фразочками.

Откуда-то со стороны города послышались неторопливые шаги, вырывая девушку из размышлений. Сигарета тлела в пальцах, осыпаясь пеплом на скамью, а Вики вовсю пялилась на приближающуюся фигуру, пока не поняла, что сам дьявол явился по ее душу. Сжавшись в горьком предвкушении, она немного сгорбилась, надеясь, что Клейтон просто пройдёт мимо, но парень, как назло, резко тормознул прямо перед ней и подозрительно сузил глаза.

– Тебя из дома выгнали, Дженкинс? – сорвалось с языка прежде, чем он придумал что-то пооригинальнее. Но отступать было поздно, поэтому, немного поразмыслив, Джеймс добавил: – Надеюсь, тебе не придется сражаться с бомжами за это место.

Вики молча опустила окурок в старую покосившуюся урну и подняла на парня взгляд. Пару минут они смотрели друг на друга, ожидая, кто же выстрелит первым, как вдруг Джеймс примирительно поднял руки и ослепительно улыбнулся.

– Да ладно, расслабься, – склонил голову набок, показывая заинтересованность, и девушка против воли отзеркалила его жест. – Мы уже не дети, Вики, чтобы заниматься идиотскими подколами и вставлять друг другу палки в колеса. Конечно, было весело, но, кажется, пора повзрослеть. Не находишь?

Дженкинс кивнула, продолжая хранить молчание, и растерянно замерла.

– Хорошего дня, Вики, – неожиданно выдал Джеймс.

Кивнул на прощание и продолжил путь, оставляя растерянную одноклассницу за спиной.

***

Приготовления к выпускному заняли всю оставшуюся часть дня. Едва девушка закрыла любимую тушь, как в дверь позвонили. Недоумевая, кого черт принес, Вики нехотя спустилась в гостиную, путаясь в воланах платья. Поправляя бесчисленные слои полупрозрачного шифона, дернула ручку двери и только потом подняла глаза на внезапного посетителя.

– Привет, – как ни в чем не бывало улыбнулся Джеймс. А затем протянул девушке розу, другой рукой откидывая со лба каштановую прядь волос. – Готова?

– Чего? – глупо хлопая ресницами, спросила Вики, пытаясь вспомнить, когда это она соглашалась пойти на выпускной с Клейтоном. – Ты зачем пришел?

– За тобой, видимо, – пожал плечами парень. – Так ты идешь?

– С тобой нет, – отрезала девушка, резко закрывая дверь прямо перед его носом.

Выругавшись, поднялась в комнату, запихнула в узкий клатч пачку любимых ментоловых сигарет и только после этого вернулась вниз.

– Ладно, – выдохнула она, оказываясь на крыльце дома, и бросила короткий взгляд на Джеймса, – можешь подвезти меня, но потом исчезни. Не хочу, чтобы другие подумали, будто мы вместе. Уяснил?

– Как скажешь, – все так же меланхолично ответил парень, открывая перед Вики дверь машины, которую одолжил на вечер у отца.

В полной тишине доехали до школы. Зеленоглазый пару раз пытался завязать разговор, но девушка отвечала односложными предложениями или просто кивала, поэтому Клейтон забил на общение и молча смотрел на дорогу.

Едва автомобиль припарковался у здания школы, Вики бросила быстрое: «спасибо», и покинула салон, даже ни разу не обернувшись. Джеймс озадаченно смотрел ей в спину, после чего сам вышел из машины и пошел следом.

В спортивном зале во всю бесновались выпускники, незаметно от преподавателей распивая виски. Многие были откровенно пьяны и неприлично висли на партнерах по танцам. Кто-то целовался, прячась по темным углам.

Не найдя Вики, Джеймс досадливо тряхнул головой, откидывая пряди со лба, и двинулся в сторону столика с напитками. Легко отыскав среди красивых кувшинов тот, от которого несло алкоголем, опрокинул сразу три стаканчика. Приятная лёгкость закружила голову. Захотелось танцевать. Поэтому, схватив ближайшую девушку за талию, он вышел на танцпол, без тени стеснения щупая выдающиеся части юного женского тела. Какая-то малознакомая брюнетка восторженно вздыхала, тая в умелых руках Клейтона, и едва ли не визжала от счастья.

Закончив танец, Джеймс вышел на крыльцо, так и не удосужившись поинтересоваться именем внезапной партнерши. Да и зачем?

Прохлада коснулась лица, стирая бисеринки пота и остужая перевозбужденный организм. В воздухе висел тонкий аромат сигаретного дыма. Покрутив головой, парень зашел за угол и обнаружил там курящую Дженкинс.

– Вики?

– Да? – девушка испуганно подпрыгнула, бросила окурок к ногам и быстро наступила. Но поняв, что перед ней стоит Клейтон, громко выругалась: – Никогда так не подкрадывайся, придурок! Я думала это кто-то из учителей!

– Можно подумать это что-то бы изменило, – безразличным тоном ответил парень. – Скоро начнется торжественная часть, а половина народа уже блюет в туалете и слабо соображает, где находится, – добавил он, внимательно рассматривая девушку.

– А сам-то, – фыркнула Дженкинс и обошла его по дуге. – Идешь?

Джеймс молча кивнул, направляясь вслед за блондинкой обратно в сторону зала. Но на полпути вдруг резко затормозил. Схватил Вики за запястье и развернул на сто восемьдесят градусов. Прижал к стене, расставив руки по обе стороны от ее головы.

– Чего творишь? – зашипела девушка, неожиданно оказываясь в опасной близости от его лица. Громко сглотнула и уставилась в глаза, видя там свое испуганное отражение. – Джеймс!

– Помолчи, – тихо ответил парень, скользя взглядом по её лицу.

Задержался на губах, усмехнувшись чему-то, а затем отошел. Вики почувствовала, как задрожали колени, и чтобы не скатиться на пол, прижала ладони к холодной поверхности стены.

– После вручения дипломов все собираются у Ньюманов, – сказал Джеймс через плечо, – пойдешь?

– Конечно пойду. Шарлотта – моя лучшая подруга, если ты не забыл, – растеряно произнесла Вики, стараясь держаться на безопасном расстоянии от идущего чуть впереди парня. Еще не хватало, чтобы он опять прижал ее к стене или, не дай бог, начал приставать. От этой мысли девушку замутило.

Вернувшись в зал, они разошлись по разным углам, делая вид, что незнакомы. Через пару минут началась торжественная часть, где директор вручал ученикам дипломы об окончании школы, много говорил, глупо смеялся и всеми силами делал вид, что ему все равно на то, что половина школьников заметно шатались от количества выпитого.

Забрав свой диплом, Вики улыбнулась, чувствуя, что стала еще на шаг ближе к долгожданной свободе. Через пару недель она, наконец, уедет в университет. Больше не будет раздражающей матери и дебилов-одноклассников. Жаль только, что любимая подружка останется в Окленде. Но Шарлотта решила не поступать, а заняться работой в фирме отца, занимающейся оценкой предметов искусств и антиквариата. Поэтому как минимум на весь ближайший год Ньюман застряла в родном городишке, пообещав, что обязательно приедет навестить Вики в Калифорнийский.

Запрыгнув в лимузин Шарлотты, Вики откинулась на спинку и расслабленно опустила плечи. Подруга о чем-то щебетала над ухом, не забывая подливать шампанское в высокий бокал. С другой стороны от девушки сидел Гарри, как-то странно косящийся в вырез ее декольте, но Вики было все равно. Она предвкушала предстоящую тусовку, где сможет, наконец, отдохнуть и не думать об экзаменах, бесконечных ссорах с матерью и Клейтоне.

Последний почему-то никак не желал выходить из головы, отчего девушка злилась на саму себя. Его недавняя выходка сбивала с толку. Однако, вспомнив идиотскую подпись под фото в выпускном альбоме, Вики сжала кулаки и твердо решила, что больше не будет думать о нем.

– Малышка, – Шарлотта щелкнула пальцами перед лицом Дженкинс, – просыпайся! Ты чего зависла?

– Прости, задумалась, – мгновенно ответила девушка, смущенно поглядывая на подругу.

– Идем скорее! Нужно все подготовить. Ребята будут с минуты на минуту, – Шарлотта выбралась из авто и протянула Вики руку. Вложив пальцы в ее ладонь, девушка улыбнулась.

***

Вики сидела на диване в огромной гостиной, потягивала мартини и делала вид, что слушает девушек. Шарлотта и Джоан о чем-то спорили. Но все внимание блондинки было обращено в сторону парней, небольшой компанией сидевших в другом конце помещения. Джеймс что-то вещал, а другие внимательно слушали, иногда оборачиваясь на девочек, после чего взрывались смехом и многозначительно двигали бровями.

– А ты, Вики? – раздался голос Шарлотты.

– Что я?

– С кем из наших оболтусов ты бы переспала?

– Эти-то? – девушка махнула головой в сторону компании Клейтона. – Да упаси господь!

– А как же Джеймс? – вставила свои пять копеек Джоан и тут же прыснула, заметив, что зеленоглазый пялится на Вики. – Он вот, похоже, совсем не против.

– Издеваешься? – изящная бровка поползла вверх, и Вики фыркнула. – Да даже если он будет последним мужчиной на земле! – презрительно добавила она, метая в сторону парня взгляды-молнии. Увидев, что он смотрит в ответ, одними губами произнесла: – не-на-ви-жу, – и показательно отвернулась.

Вечеринка набирала обороты. Музыка гремела, прошибая тела вибрацией, будто каждый находящийся в помещении выпускник стоял возле персональной колонки. Вики, порядком налакавшаяся мартини, зажигала в центре зала, плавно двигаясь навстречу музыке. Изящно виляла бедрами и оглаживала себя руками, отчего у половины парней стало подозрительно тесно в штанах. Не замечая ничего вокруг, она танцевала, повинуясь ритму. В голове было пусто, но это нисколько не расстраивало. Наоборот, девушка радовалась этой пустоте.

Решив, что пора взять перекур, вынырнула из толпы и двинулась в сторону небольшой беседки, расположенной на заднем дворе. Симпатичная постройка, утопающая в зелени, стояла чуть в стороне, потому там девушку уж точно никто не должен был побеспокоить. Захватив с дивана пакет с запасной одеждой, Вики вышла на улицу, удивляясь тому, как много звезд украшает небесный свод.

Добравшись до места, Вики открыла плетеную дверь, но замерла у порога. В темноте беседки кто-то сидел.

– Кто здесь? – недовольно спросила девушка. Послышалось шуршание, и перед ее взором предстал Клейтон собственной персоной. – Ты меня преследуешь?

– Я первый сюда пришел, так что встречный вопрос, – усмехнулся парень, приглашая ее зайти внутрь. – Я не кусаюсь, Дженкинс. Если сама не попросишь, конечно.

– Больно надо, – скуксилась Вики, опуская пакет с платьем на стол, находящийся ровно посередине помещения. – Мне нужно переодеться, – зачем-то пояснила она, многозначительно посмотрев на Клейтона.

– Переодевайся. Ты мне не мешаешь, – в привычной манере пожав плечами, бросил Джеймс.

– Выйди!

– Нет.

– Джеймс! Ты все портишь, – запыхтела девушка. Как же бесит! – Свали в туман!

– Я первый пришел, – повторил он, стараясь рассмотреть выражение ее лица. В беседке было достаточно темно, но и без этого парню стало ясно, что Вики злится и, скорее всего, мечтает придушить его собственными руками. – Могла переодеться в доме.

– Нет, я хочу здесь, – уперлась девушка, демонстративно складывая руки на груди.

– Дженкинс, мне плевать, даже если ты будешь здесь голая ходить. Ты меня не интересуешь как женщина, – выдал Джеймс и замер в ожидании.

Уязвленное самолюбие тут же начало бить тревогу, и Вики возмущенно вытаращила глаза. В каком-то не до конца ясном порыве схватила пакет, вытряхнула подготовленное платье на стол и начала расстегивать молнию на том, что было надето на ней сейчас. Справившись с замком, девушка медленно потянула наряд вниз, постепенно оголяя бледные плечи. Шуршание ткани слишком громко звучало в образовавшейся тишине.

Джеймс, не отрываясь, смотрел, как Вики раздевается. И был готов поклясться, что это лучшее, что он видел за свои недолгие восемнадцать лет. Еще ни одна девушка не делала это так красиво, пусть и пыхтела, как паровоз, от злости.

Внезапно осознав, что из нижнего белья на ней только трусики, потому что лямок бюстгальтера он не заметил, Клейтон начал тяжело дышать.

Красивое тело Вики постепенно представало перед взором, а возбуждение, уже настолько сильное, что стало безумно жарко, разливалось под кожей, выбивая последние пробки в голове.

Подскочив с места, Джеймс рванул к девушке. Нетерпеливо схватил за шею и крепко прижал к себе, набрасываясь на ее губы. Вики испуганно пискнула и постаралась оттолкнуть парня. Но он ловко дернул платье вниз и, подхватив блондинку под ягодицы, усадил на стол, вжимая ее хрупкое тело в свое.

– Что ты… Джеймс… – сквозь поцелуй пыталась протестовать Вики, но едва его язык оказался внутри рта, все мысли разбежались.

Теплые губы скользнули ниже, слегка касаясь тонкой шеи, и девушка, больше не в силах держать это в себе, глухо застонала, обвивая торс Клейтона ногами. Прижалась бедрами, ощущая, как он возбужден.

– Ненавижу тебя, – прошептала, снимая с его шеи дурацкий галстук. Пальчики запорхали над пуговицами, и рубашка полетела на пол.

– Так сильно ненавидишь, что готова рвать на мне одежду? – усмехнулся Джеймс, осторожно кусая ее за сосок. Девушка выгнулась, громко застонав от головокружительной смеси возбуждения и боли.

Скользнув по его торсу ладонями, подцепила ремень и выдернула из петли. Молния и пуговица брюк сдались под напором женских пальцев через секунду, а парень уже стаскивал с Вики трусики, устраиваясь между широко разведенных бедер.

– Как же ты меня бесишь, Дженкинс, – выдохнул парень, легко толкаясь вперед.

Вики вскрикнула, схватилась за его плечи и откинула голову назад. Как заведенный, Джеймс начал двигаться в ней, а девушка громко стонала и кусала собственные губы.

Напряжение, все это время копившееся внутри, рвалось наружу, подгоняемое внезапным желанием вытрахать из этой раздражающей занозы в заднице все те мерзости, что она говорила в ответ на его нелепые заигрывания.

– Придурок! – выкрикнула Вики, сильнее вжимая пальцы в напрягшиеся плечи. – Еще!..

– Сама дура, Дженкинс, – прохрипел Джеймс, подтягивая ее ближе к краю столика. Ухватился за ягодицы и до боли сжал.

Девушка цокнула, закатила глаза и затряслась, как при лихорадке. Ноги крепче обхватили мужской торс, и она оглушающе громко застонала, ощущая, как оргазм пульсацией проходится по всему телу. Почти одновременно с ней Джеймс прорычал в ухо ее имя, а затем отстранился, опасаясь не успеть вовремя. Тяжело дыша, опустил голову на девичье плечо, позволяя наслаждению еще немного повластвовать над телом.

– Что это было? – тихо спросила Вики, чувствуя, что удовольствие отпускает ее, уступая место страху и смущению. Растерявшись от того, что только что произошло между ними, девушка легонько толкнула парня, ища глазами платье, в которое так и не успела переодеться. – Джеймс?

– Я… эм… – он отошел, подобрал одежду с пола и кинул Вики. – Я пойду, наверное.

– Джеймс, – девушка тронула его за плечо. Дождавшись, когда парень обратит на нее внимание, попросила: – пусть это останется между нами?

– Как скажешь, Дженкинс, – посмотрел ей в глаза и, поджав губы, кивнул, мгновенно растворяясь за дверьми беседки.

Вики сжала ладонями платье, пытаясь понять, как они дошли до этого. Но, решив, что прошлого не вернуть, начала одеваться, желая как можно скорее оказаться с любимой подругой и забыть про случившееся.

Глава 2

– Да ты издеваешься! – Вики замерла напротив Клейтона, что спокойно сидел на первом ряду аудитории. – Джеймс, какого хрена?!

Зеленоглазый поднял взгляд, рассматривая разъяренную девушку напротив, и молчал. А что он должен быть сказать? Прости, Вики, но я тоже поступил в Калифорнийский, ведь именно здесь находится юношеская сборная, куда меня приняли?

Кажется, впервые в жизни ему нечего было ответить этой противной девчонке.

Злобно фыркнув, Дженкинс демонстративно прошла мимо парня, заметив, что и так привлекла к себе слишком много внимания. Опустилась на место, разложила письменные принадлежности и уставилась в спину ненавистного Клейтона, мечтая пробуравить в нем дырку.

Лекция оказалась на удивление интересной, пусть первокурсников всего лишь вводили в курс дела, рассказывая и объясняя то, чем им предстоит заниматься ближайший год.

По окончании занятия Вики вихрем пронеслась мимо Джеймса, не желая лишний раз попадаться тому на глаза. Только она обрадовалась, что городишко, где ей пришлось провести целых два года, остался позади, как, здравствуйте, на одном курсе с ней оказался тот, кого она ненавидела больше всего! Вернувшись в комнату, девушка устало рухнула на кровать и прижала колени к груди.

Не заметив, как уснула, Вики немного вздрогнула, когда телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, завибрировал. Звонила Шарлотта.

Проговорив с подругой около часа, девушка убрала смартфон и окончательно успокоилась. Ньюман посоветовала сразу обозначить границы, а чтобы Клейтон не наглел, напасть на него первой. Ведь лучшая защита – как всем известно, – это нападение.

Невольно вспомнилась их прошлая с Джеймсом встреча: в беседке на заднем дворе особняка Ньюманов. Тогда он набросился на ее рот поцелуем, а получив желаемое, тихо свалил. Пальцы сами потянулись к губам, легонько трогая нежную кожу. После того случая Вики старалась вообще не думать о Джеймсе и, как только у нее это получилось, он опять ворвался в ее жизнь без стука.

Подумав, что нужно взять себя в руки и перестать раскисать, а уж тем более вспоминать о поцелуях Клейтона, Вики решительно поднялась с кровати. На лекции им говорили, что по желанию студенты могут записаться в кружки, чтобы получить дополнительные баллы. Поэтому, порывшись в не до конца распакованном чемодане, девушка извлекла короткое платье цвета морской волны, теплый вязаный кардиган и замшевые полусапожки. Переоделась, поправила волосы и с гордо поднятой головой покинула комнату, отправившись в сторону актового зала, где как раз проходил набор в секции.

В помещении оказалось так много народа, что хрупкой блондинке с трудом удалось протиснуться между телами, чтобы хотя бы издалека прочитать вывески с названиями. Пройдя мимо кружка астрономии, английской литературы и радиотехники, Вики остановилась около большого красивого баннера с надписью: «Танцы».

– А это интересно, – подумала вслух, пробираясь к столу, где восседали несколько старшекурсников во главе с красивой мулаткой. – Привет, – неловко махнула рукой и едва не свалилась на парту, так как получила чувствительный тычок локтем в спину.

– Приветики, – улыбнулась девушка, рассматривая худощавую фигурку подошедшей Дженкинс. – Хочешь танцевать?

– Возможно, – пожала плечами Вики, приветственно протягивая руку. – Я Вики.

– Аиша, – поздоровалась мулатка. Выпустив пальцы Дженкинс, новая знакомая сунула ей в ладонь несколько листовок и подмигнула. – Можешь заполнить и принести позже в двести двадцатый кабинет.

– Спасибо, – уголки губ дернулись, но Вики тут же громко шикнула, ощутив, как кто-то ухватился за ее плечо, спасаясь от падения. Обернувшись, с удивлением обнаружила перед собой Джеймса. – Клейтон!

– Прости, – буркнул парень, откинул со лба непослушные каштановые пряди и убрал руку. – Дурдом какой-то!

– Ты чего тут забыл вообще? – подозрительно сощурилась девушка. – Ты же в футбольной команде. Преследуешь меня? – добавила она, совсем не обращая внимания на удивленные взгляды танцоров во главе с Аишей.

– Ты больная? Еще скажи, что я поступил сюда, чтобы за тобой следить, – закатил глаза Джеймс. – Нафига ты мне сдалась?

– Придурок! – обиженно выпалила Вики, делая шаг назад.

Пару секунд они привычно сверлили друг друга взглядами, а потом девушка развернулась и рванула в толпу, чтобы оказаться как можно дальше от раздражающего Клейтона.

***

Вики нерешительно топталась у двери кабинета, обдумывая, на кой ей, собственно, сдались эти танцы. Она уже лет пять не занималась. Но, откинув сомнения и вспомнив, что занятия в секции дают дополнительные баллы, все же постучала и осторожно заглянула внутрь.

Аиша сидела за небольшим столом, разгребая необъятную кипу бумаг. На диване по левую сторону от нее сидел какой-то юноша с бледной кожей и темными волосами. Кинув на девушку вопросительный взгляд, он натянуто улыбнулся.

– Привет, – поздоровалась Вики, протискиваясь внутрь кабинета. – Я принесла заявление.

– Отлично! – Аиша просияла, искреннее улыбаясь девушке. В отличие от ее мрачного друга. Заметив, как Дженкинс косится на брюнета, тихонько хихикнула. – Это Джефф. Не обращай внимания, он всегда такой хмурый.

Парень кивнул блондинке. Метнул в подругу суровый взгляд, после чего снова вернулся к чтению книги, которую Вики по началу даже не заметила.

Заполнив все необходимые бумаги, обговорив расписание и прочие рабочие моменты, девушка попрощалась с новой знакомой, оказавшейся почти выпускницей и по совместительству организатором мероприятий, и покинула комнату, уже в дверях столкнувшись с Клейтоном. Пару секунд смотрела на него, но Джеймс, проигнорировав присутствие Вики и никак не прокомментировав их столкновение, молча прошел в кабинет и театрально громко хлопнул дверью.

Опешившая Вики уставилась в стену. Сделала шаг, но тут за спиной раздался голос Аиши:

– Вики, забыла сказать, сегодня вечеринка для первокурсников. В актовом зале третьего корпуса. Приходи, – подмигнула и снова скрылась в кабинете.

К вечеру Вики поняла, что умирает от скуки. Друзей у нее пока не было, и переться на первую в жизни студенческую тусовку одной не хотелось, тем более там она могла снова столкнуться с Клейтоном. Обидно, что единственным, с кем она оказалась знакома и могла бы – в теории – подружиться, был именно он. Девушка подумала даже, что смогла бы быть в приятельских отношениях с Джоном – тоже бывшим одноклассником – или хотя бы с Гарри Ньюманом. Но никак не с Джеймсом.

Плюнув на все, Вики напомнила себе, что они уже не школьники, а потому нести в новую жизнь старые обиды не очень по-взрослому. Прикинула, что можно надеть, улыбнулась отражению в зеркале и направилась в душевую. Благо вечеринка уже началась, а значит, девушки, с которыми Вики делила общежитие, уже успели «навести марафет» и покинуть здание.

Звуки музыки разносились по территории университета за много ярдов. Яркие огни освещали здание третьего корпуса. Вики немного воспряла духом, предвкушая веселое времяпрепровождение, поэтому летящей походкой неслась навстречу отличному настроению.

В дверях топталась Аиша, сжимающая в руке высокий бокал с оранжевым коктейлем, и всячески пыталась заставить улыбнуться своего хмурого друга.

– Ну, Джеффри, – прыгала перед ним мулатка, чуть нервно прикусывая нижнюю губу, – ну пойдем со мной, пожалуйста. Я хочу танцевать!

– Позови Ли, – отмахнулся парень, и девушка уже собралась всерьез обидеться, однако вовремя заметила спешащую к ним Вики.

– Ну и позову, – надула губы, хватая блондинку за руку. – Вот сейчас пойдем и найдем себе парней. Да, Вики? А ты сам танцуй со своим Ли!

Оказавшись в толпе, Вики на пару мгновений растерялась. Аиша что-то крикнула, но из-за шума девушка не расслышала, а уже через секунду в ее руке оказался такой же коктейль, что и у мулатки. Аиша ободряюще кивнула. «Пей!» – прочитала Вики по губам. Залпом осушила бокал, чувствуя, как приятная сладость растекается по гортани и мягко падает в желудок.

– Пойдем танцевать! – крикнула ей новая знакомая в перерыве между песнями, но Дженкинс отрицательно помотала головой, взглядом указывая на пустую тару. Аиша понимающе кивнула, развернула девушку лицом к противоположной стене, жестами объясняя, где можно найти еще алкоголя, после чего улыбнулась и упорхнула танцевать, оставив Вики в одиночестве.

Вики прорвалась сквозь танцующую толпу к большому столу, заваленному бутылками, стаканами, ведерками со льдом и прочим. Плеснула немного виски.

Басы долбили по ушам, с непривычки вызывая легкое головокружение. Но Вики, решившая не раскисать, снова залпом опрокинула жидкость в рот. Повторила. И только после третьего бокала, окончательно расслабилась и подумала, что пришла ее очередь взрывать танцпол.

Как назло, заиграла медленная, спокойная мелодия. У девушки все плыло перед глазами, ведь раньше она не позволяла себе ничего крепче пары бокалов мартини или красного полусладкого. А еще дико хотелось курить.

Крутанувшись на каблуках, Вики решила выйти на улицу, но пошатнулась. Внезапно крепкая мужская рука обхватила талию, спасая ее от падения. Подняв глаза, Дженкинс увидела недовольное лицо Джеймса.

– Тебе нужно на воздух, – твердо произнес парень, начав движение в сторону выхода вместе с повисшей на нем девушкой. – Господи, Вики…

– Отста-а-ань, – пропела ему на ухо Дженкинс, – ты мне не папочка.

Джеймс хмыкнул, но ничего не ответил. Лишь вытащил пьяную вусмерть блондинку на крыльцо. Вики заметно шаталась, поэтому ему не оставалось ничего, кроме как подхватить ее под ягодицы и на руках донести до ближайшей скамейки.

– Вики, отпусти, – как-то жалобно попросил он, чувствуя, как ногти девушки впиваются в шею.

– Это ты меня держишь, – мгновенно ответила она, смешно нахмурив брови. – Извращенец.

– Вики, – шатен покачал головой и осторожно разжал руки. Девушка повисла на нем, словно обезьянка. – Как знаешь.

Джеймс опустился на скамью, устраивая пьяную одногруппницу на коленях. Вики охотно прильнула к его груди и тяжело задышала в ухо, отчего по спине парня побежали мурашки. Не зная, что еще можно сказать, он как-то неловко погладил ее по волосам.

– Когда ты успела так напиться? – наконец выдавил Джеймс, поглядывая на белобрысую макушку сверху вниз.

– Не знаю.

– Мило, – усмехнулся. – Я так понимаю, до общежития ты не дойдёшь?

– Не дойду, – кивнула, снова обжигая кожу дыханием. Джеймс поежился и машинально сжал девичью талию руками.

– Поможешь? – тихо попросила Вики, где-то на задворках сознания понимая, что они даже не друзья, и парень запросто может отказаться.

Но не бросит же он ее в таком состоянии на улице!

– Одни проблемы от тебя, – пробурчал Клейтон, медленно поднимаясь. Вики устало повисла на нем, снова впиваясь ногтями в шею. – Тц-ц… Дженкинс, больно.

Поудобнее перехватив ослабшее тело девушки, парень медленно пошел в сторону женского общежития, обдумывая, как объяснить коменданту, что ему нужно уложить ее в постель. Вики тихо сопела, окончательно расслабившись в его объятиях.

Джеймс вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится это ощущение: нежная и беззащитная Вики в его руках. По правде говоря, он много думал о ней после того случая у Ньюманов. Нет, он и раньше хотел эту противную девочку, так бессовестно пошатнувшую его уверенность в себе. Вики вообще первая, кто отказал ему – возможно, именно поэтому он вел себя как придурок. Но сейчас, когда между ними уже всё случилось, и по идее он должен выбросить девушку из головы, стало только хуже. Ему не хотелось ее отпускать.