Текст книги "Счастливый Новый год и рождественское чудо"

Глава 3. Вечер размышлений

Придя домой, Артем первым делом взял пакет, который он уронил днем. Он достал из него две книги об Оптиной пустыни. И понял, чем займется сегодня вечером – чтением этих двух книг. Наскоро поужинав, он лег на диван, включил торшер и принялся за чтение.

Сначала парень взял ту книгу, что была поменьше, чтобы прочитать ее сегодня полностью. В этом крохотном томике Артем извлек для себя пользу, ему понравились наставления святого старца Амвросия, поэтому решил применить их на себе, когда появится повод. Но одно наставление равно для всех и в любую минуту актуальное: «Всегда радуйтесь!». Артем пытался понять, а как научиться радоваться и чему? Будучи неверующим человеком, ему были неведомы эти слова. Они актуальны даже сейчас, когда на дворе предновогодняя суета, но нет такой радости, как в детстве. Вопрос только в том, как ее получить.

Парень понял, что вечер он провел не зря, есть над чем задуматься. А завтра можно почитать и большую книгу.

– Артур, вот скажи мне, ты счастливый или тебе все одинаково? – обратился он к питомцу, спавшему на коврике в коридоре.

Пес в ответ вильнул хвостом, приоткрыв один глаз. Затем зевнул и повернул морду в другую сторону, чтобы попытаться заснуть.

– Понял я тебя, – вздохнул Артем, – пора уже спать.

Он долго не мог уснуть, пытаясь докопаться до истины, но в голову ничего не приходило. Книга интересная, но малопонятная лично для него. Только фраза «Всегда радуйтесь!» засела у него в голове. Артем не мог понять, как начать всегда радоваться? Нужен ли для этого повод? Чтобы почувствовать хоть какую-то радость, он принялся мечтать. Так с мечтами и уснул.

Утро 30-го декабря выдалось морозным. Ровно в 7 часов Артем вывел погулять пса. Пока никого не было кругом, он отцепил поводок, чтобы питомец смог вволю побегать. Но Артур далеко не убежал, с громким лаем, он вернулся обратно и потянул хозяина за рукав. Артем побежал за ним. Недалеко от мусорных контейнеров кто-то лежал. Артур продолжал бегать от хозяина к лежачему. Это был мужчина средних лет. Артем повернул его к себе, чтобы нащупать пульс на сонной артерии. Человек был жив, но находился без сознания. Скорее всего, он упал совсем недавно, иначе бы вскоре замерз. Вызывать «Скорую Помощь» и ждать медиков слишком холодно, поэтому Артем взял его на руки. Мужчина был маленького роста и очень худым, а сам парень высоким и крепкого телосложения.

– Гав-гав! – дал о себе знать Артур, когда они подошли к двери подъезда.

– Достань ключи и дай мне, – велел хозяин, присев, чтобы пес мог достать из кармана ключи. Затем открыл входную дверь.

В квартире Артем положил мужчину на пол в коридоре, затем пошел застилать старым пододеяльником диван в зале. Сняв с пострадавшего куртку, шапку и ботинки, перенес его на приготовленное ложе. Вдруг мужчина стал приходить в себя.

– Где я есть? – спросил он слабым голосом.

– У меня в квартире. Вы упали возле мусорных контейнеров во дворе. Меня Артем зовут, а Вас?

– Сергей… Извините, что врасплох застал.

– Ничего страшного. Я фельдшер по профессии. Мне не привыкать… Никаких видимых телесных повреждений на Вас не обнаружил. С Вами такое часто случается?

– Да, к сожалению, – Сергей поморщился от боли.

– Что болит? – заметил Артем.

– Голова. У меня злокачественная опухоль головного мозга.

– Что говорят врачи?

– А что они скажут? Сделать, к сожалению, ничего не могут. На Бога вот только надеюсь… Если угодно Ему – выживу, если нет, то хотя бы к вечности подготовлюсь.

– Вы о чем? – Не понял парень.

– Извините, Артем. Тяжело мне говорить…

Сергей тяжело вздохнул и зажмурил глаза. Артем задумался о том, какую же страшную боль претерпевают онкобольные, на которых современные врачи машут рукой, выписывая только обезболивающее. «Неужели нет никакого выхода? Неужели не могут ничего придумать? Может, мне самому заняться поиском причины, лекарства, – подумал про себя молодой человек, – или ему и правда суждено умереть мучительно? За что?».

– За что? – вдруг спросил он нечаянно вслух.

– А? – открыл один глаз Сергей.

– Простите, я просто мысли вслух произнес. Не понимаю, за что некоторые получают такие тяжелые и мучительные болезни.

– Я по заслугам получил, – слегка улыбнулся Сергей.

– По каким?

– Есть за мной кое-какие тяжелые грехи. Чтобы их полностью искупить, Господь послал вот такие вот мне болезни. Так что я ко всему готов.

– Простите, я совсем Вас не понимаю. Вы говорили вначале про вечность, теперь про грехи. Я вчера читал одну книгу про Оптину пустынь, она связана с неким старцем Амвросием, которого так любили многие. Он еще чудеса совершал, добрым очень был. Вы случайно не знаете о нем?

– Знаю, конечно, знаю, – улыбнулся Сергей, посмотрев Артему в глаза.

– Что за вечность, о которой Вы говорите?

– Принеси мне, пожалуйста, воды. Пить очень хочется. А я пока подумаю, как тебе объяснить.

Артем пошел на кухню. Там сидел голодный Артур возле миски. Парень наспех насыпал ему сухой корм, налил из-под крана воды. Затем налил из чайника чуть теплой кипяченой воды в стакан для Сергея. Когда он вошел в зал, мужчина уже сидел на краешке дивана.

– Может, Вам лучше полежать? – Предложил Артем.

– Мне сидеть легче, не так болит, и нет такого скрежета в голове.

Артем подал стакан воды. Потом опомнился:

– А Вы где живете?

– На Туполевской, в зеленом доме-башне.

– Далековато, а сюда как попали с утра пораньше?

– Шел по делам через Ваш двор.

Артур, перестав трапезничать, вышел из кухни и зашел в зал. Тут его Сергей и заметил.

– А это Ваш спаситель! Артур, не стесняйся, – познакомил мужчину с собакой Артем. Затем погладил пса по голове, когда тот подошел ближе.

– Молодец, добрый ты, Артур! – улыбнувшись, Сергей протянул руку псу.

Артур послушно дал лапу для пожатия и слегка лизнул Сергея в руку. Затем пес убежал в комнату Артема, вернулся через несколько секунд с куклой в зубах. Он подошел к мужчине и дал ему свою любимую игрушку. Сергей очень удивился.

– Он хочет, чтобы она заговорила. На спине под платьем есть выключатель. – Объяснил Артем и обратился к собаке. – Артур, не наглей!

Кукла запела неразборчивым механическим голосом русскую народную песню. Артур радостно залаял. Сергей засмеялся.

– Молодец, Артур, – похвалил он пса и погладил по голове, когда тот подошел ближе.

– Артур, пора честь знать. Место! – спустя некоторое время скомандовал Артем. А потом обратился к Сергею. – Вам, наверное, надо домой позвонить.

– Надо бы, а то жена беспокоится. Она тоже тяжело больна. Но у нее сахарный диабет. Заболела раньше меня, лет пять назад поставили диагноз. А мне всего три месяца назад, но мигрени мучили с прошлой зимы.

– С городского телефона будете звонить?

– Да, пожалуйста.

Артем нашел в коридоре радиотелефон под пакетом, в котором лежали книги, и продолжает находиться сверток. Но что же в нем?

Глава 4. Знакомство с иконой святых оптинских старцев

Развернув бумагу, Артем увидел православную икону, на которой были запечатлены множество святых. Он поспешил обратно в зал, чтобы показать Сергею, но вспомнил, что не взял трубку радиотелефона. Вернувшись назад, он схватил аппарат и подошел к своему подопечному. Чтобы снова не отвлечь человека и не дать повода для переживаний его супруге, он первым делом дал телефон Сергею. Пока мужчина звонил домой, Артем вернулся в коридор, чтобы убрать пакет и навести порядок после столь необычного прихода.

– Артем, спасибо, позвонил! – отозвался из зала Сергей.

Парень вернулся обратно, захватив с собой икону.

– Вот, что было еще в свертке вместе с книгами!

– С какими книгами? – удивился Сергей, принявшись изучать икону.

Артем рассказал историю появления пакета в их квартире и о том, как вчера весь вечер читал книгу о старце Амвросии. Сергей слушал не без удивления, но со вниманием. Затем покачал головой и сказал:

– Видимо, неслучайно к вам попали книги. Мы с супругой на днях ездили в Оптину пустынь, были там почти неделю. И за тебя, наверное, кто-то хорошо молится, раз у тебя такие события происходить стали.

– Думаете, неспроста все это? Что это могло значить? – удивился Артем, сев в кресло.

– Милость Божия. Это первое, что мне пришло в голову. А так, не знаю. Честно. Ты во что веришь?

– Не знаю. В самого себя, наверное, – пожал плечами парень и спросил, – Вам Оптина пустынь как помогает?

Сергей ненадолго задумался, пытаясь понятно сформулировать фразу, затем заговорил:

– Как тебе объяснить? Мы туда приезжаем, чтобы помолиться Господу и святым старцам, в том числе и Амвросию. А еще мы ездим на исповедь, за советом и утешением. У нас в обители есть духовник – очень добрый старенький батюшка, он всегда жизнерадостный, веселый и общительный. Совсем как святой Амвросий. И там таких монахов много. И атмосфера в селе очень благодатная. А вот как тебе напрямую ответить на вопрос, я не знаю.

– Может, со временем пойму, если это мне действительно нужно, – Артем встал с кресла, чтобы забрать пустой стакан. – Ягодный чай будете? Я завариваю обычно малину, листья смородины и черную рябину. Если нет, то заварю обычный черный чай.

– Давай, испробую ягодный. Мне даже интересно стало. Сам собирал и засушивал?

– Да, каждое лето у тети на даче собираю и замораживаю. У нее участок огромный. И она сама занимается сбором лекарственных растений. Может, поэтому у нас в семье практически никто ничем не болеет. И на фельдшера после одиннадцатого класса пошел благодаря ей, точнее у меня появилось такое острое желание помогать больным, страдающим.

– Благородная и ответственная профессия. И я недалек от медицины: работал на заводе по изготовлению медицинского оборудования инженером в отделе технического контроля. А сейчас вот на пенсии по инвалидности вместе с женой. Слава Богу, старшие дети приезжают каждый вечер, помогают нам, общаются с нами. Лекарства достают за большие деньги. Младшая дочка учится на биохимика в институте.

– Пойдемте на кухню, чтобы Вам здесь не скучать? – предложил парень и подошел к своему гостю, чтобы подстраховать от падения. – Как себя чувствуете?

– Немного лучше. Спасибо тебе. Знаешь, Артем, тебе нужно быть христианином. Только верующий в Господа человек может попасть в Рай. Очень христианам прискорбно, от того, что иногда умирают поистине милосердные и сострадательные люди, но, к сожалению, иноверцы или вовсе безбожники.

Артем не знал, что ответить. Поэтому молча помог дойти до кухни Сергею и предложил сесть за стол. Артур, спавший на своем коврике в другом конце коридора, подбежал, надеясь получить что-нибудь вкусненькое.

– Ты, кстати, крещеный? – спросил Сергей Артема.

– Не знаю, Сергей. Вот уж чего не знаю, того не знаю, – вздохнул Артем. – Мамы не стало, когда мне было три года. Несчастный случай на производстве. Как раз только из декрета вышла и вскоре погибла. А отец всегда был атеистом. Но я у него обязательно спрошу, когда приедет из командировки.

– Гав! – подал голос пес.

– Ты же спал, чего ты прибежал? – удивился Артем. – Иди, спи дальше. Обед еще нескоро.

Пес послушно убежал обратно. Сергей обратил внимание на настенные кухонные часы и спохватился:

– Артем, долго я у тебя задерживаться больше не могу. Нужно идти в пенсионный фонд, пока у них прием не закончился. Чайку попьем, и я пойду. Запиши мой адрес и телефон, будет желание, заходи к нам в гости.

Артем вышел в коридор, чтобы найти свою записную книжку и ручку. Вскоре он вернулся на кухню. Пока Сергей писал свои координаты и номер телефона, парень заваривал чай и доставал припасы.

– Чем богат, простите, – развел он руками, достав из стола пряники и вафли с лимоном.

– Ничего страшного. И такое ем. Ты приходи к нам в гости обязательно, у меня супруга научилась готовить вкусные диетические блюда для диабетиков. И мне понравились многие из них. Думаю, ты тоже будешь в восторге!

Отхлебнув глоток необычного чая, Сергей поднял кверху большой палец, затем произнес радостно:

– Волшебный чай! Впервые такой пробую! Напиши, пожалуйста, что туда добавлять нужно. Может, дома будем такой делать, или детям в наследство оставим рецепт, если ты не против.

– Конечно, сейчас напишу.

Артем предложил Сергею после чаепития проводить его в пенсионный фонд, затем домой, ссылаясь на то, что ему все равно нечего делать и очень скучно. Мужчина согласился.

Спустя время они пришли в пенсионный. Народу, как ни странно, не было вообще. Видимо, все занимаются подготовкой к празднику. И сами сотрудники уже морально встречали Новый год, неохотно показавшись у приемного окошка.

Сергей объяснил причину своего визита, показав некоторые бумаги. Одна из сотрудниц молча пошла в кабинет, чтобы найти готовый документ.

– Распишитесь о получении, – недовольно пробасила она.

– Благодарю, – покачал головой Сергей, не обращая внимания на настроение женщины.

Артему захотелось продолжить изучать настроение людей, видимо вчерашняя «забава» не выветрилась из головы. И тут он понял, что не знает, как относится к Новому году сам Сергей. Поэтому, когда они вышли на улицу, задал этот вопрос.

– Хорошо отношусь. Это же Новолетие. Господь дает еще один год, чтобы пожить, послужить ему. Доживем до следующего года – слава Богу! А ты, я вижу, унываешь. Не унывай, грех это большой. Своим настроением ты себе жизнь не улучшишь. Говоришь, что твой отец уехал до середины января?

– Да.

– Если хочешь, приходи к нам. Посидим до ночи завтра. Мы все равно не будем праздновать до утра, не в том мы состоянии. Только мы с Натальей будем. Дети будут у старшего сына встречать дома.

Артем согласился с предложением. Его настроение заметно улучшилось. Интуиция подсказывала, что старый год проводит он не напрасно, узнает что-то для себя интересное.

Проводив своего нового знакомого домой, Артем вернулся, чтобы погулять с псом. Артур на этот раз был всю прогулку на поводке, дабы не смущать прохожих. По дороге встретилась Лена.

– Привет! – поздоровалась она, улыбнувшись.

– Здорово! – помахал рукой Артем. – С работы так рано идешь?

– Нет, с курсов. Меня на повышение квалификации отправили.

– Ты чего вчера такая угрюмая была?

– Когда? – сделав вид, что не поняла о чем речь, промямлила Лена.

Артем видел, как она смутилась и покраснела. Поэтому больше не стал ничего расспрашивать. Они молча пошли за дома в сторону горы. Погода стояла тихая, безветренная и относительно теплая. Но солнце не желало показаться из-за туч. С горки катались двое ребятишек под присмотром двух женщин, видимо бабушки и мамы. Артур тянул поводок в сторону горки, ему было интересно наблюдать, за съезжающими с нее, детьми лет 5—7. Вдруг Лена решила признаться, почему у нее было вчера такое странное поведение, но перед этим только лишь задала вопрос.

– Андрей уехал? – спросила она шепотом, словно боясь, что ее услышат женщины, ожидавшие катающихся детей.

– Видимо да, – кивнул Артем, – нам не удалось больше увидеться.

– У тебя есть закурить? – смущенно промямлила Лена.

– Нету. Ты что куришь??? – Удивился парень.

– Жаль. Так хотелось с ним пообщаться. – Уклонившись от ответа, прошептала Лена и посмотрела вдаль, в сторону леса.

– Ты объяснишь, почему так реагируешь на него?

– Он меня не заметил вчера. Видимо решил, что вы с моей мамой одни ехали.

– Из-за этого ты и расстроилась?

– Не совсем. Ты его не застал, когда он приезжал два месяца назад. Кажется, ты на сутках был.

– Ну не томи. Что дальше-то?

– Как ты думаешь, что бывает дальше? – Раздраженно спросила Лена и залилась слезами, когда ребята отошли на приличное расстояние от людного места.

– Залетела что ли? – Не подумав, догадался Артем. – Мать знает?

– Нет. Я боюсь ей говорить. Не знаю, что делать.

Артему нечего было добавить. Он почему-то вспомнил свои детские мысли, которые возникли под лестницей их подъезда пятнадцать лет назад. Он представил тогда в качестве жены Андрея именно Лену. Но и сейчас решил ничего не говорить.

– Ты представляешь! Моя мать сегодня ходила к тете Тане, поболтать о том, о сем, и об Андрее расспросила. Та ей сказала, что он в Германии построил себе приличный коттедж где-то в лесу. А сам живет в квартире в Берлине с девицей, точнее с женщиной старше себя на восемь лет. Она руководитель в научном центре, а он – ее ассистент или помощник. И живут они так уже три года!!! Выходит, он ей изменил со мной. Я ему была любовницей на один день. Да, жестоко он со своей женой-то.

– Они женаты? Странно, мне никто ничего не говорил.

– Нет, просто живут вместе и являются мужем и женой.

Артем усмехнулся и объяснил, что такое «женаты» и что такое «сожители». Лене почему-то от этой мысли стало легче и, кажется, даже появилась надежда. Артем был ошарашен новостью, но что сказать в утешение и наставление, он не знал. Хоть они с Андреем уже давно особо не общались, друг о друге ничего не знали, но он не думал, что его друг детства может так поступить.

– Андрей в курсе? – Спросил Артем.

– Нет. Никаких контактов он не оставлял. Поэтому ничего не знает. Если бы не мать, я бы вчера ему при тебе не постеснялась все сказать. И если что, хотя бы с тобой было легче пережить удар.

– Какой удар?

– Ты думаешь, он меня такую простушку с мышиным хвостиком на голове воспринимает всерьез? Я ему, скорее всего, неинтересна как женщина.

– Если неинтересна, то, как вы вместе оказались?

– Очень просто. Увиделись на Хэллоуин в подъезде. Его родители уехали в отпуск. А 31-го октября он собрал каких-то мнимых друзей-подружек, все были в костюмах, с рожками и копытами. Он на лестницу выходил с одним. Потом этот один ушел в квартиру, оставив нас вдвоем. Мы пошли на лоджию, чтобы не дымить на весь подъезд, разговорились о жизни. А когда он выпроводил их всех, мы и остались. Выпили что-то и проснулись ближе к ночи уже готовыми.

Артем замолчал, ему было неприятно участвовать в подобных разговорах. Да и настроение резко упало, хотелось побыстрее вернуться домой. Что он и предложил Лене.

– Извини, что я так откровенно. Я, правда, не знаю, что мне делать. На одном форуме задавала вопрос людям. Мне ответили, дали дельные советы, но как их реализовать, я не представляю. – Сказала Лена, когда они уже подходили к дому.

– И что тебе предложили?

– Все матери рассказать.

– Они правы. А как ты скрыть-то собираешься? Думаешь, всё рассосется?

– Ну а вдруг? Я не готова. Много ведь у кого выкидыши!

– Так, ты давай этим себе голову не забивай и гони от себя дурные мысли, – строго сделал замечание Артем. – Никаких глупостей.

– А кому я нужна-то с прицепом?

Артему повезло, что он подходил к своей квартире. Он поспешно распрощался с Леной, и зашел в прихожую. Парень пытался понять, что же происходит вокруг. Может, просто он раньше не обращал внимания ни на что, считал, что каждый человек живет исключительно только своей жизнью, а его это не касается. А как же встреча с Сергеем, как же признание Лены? Еще и Андрея вчера видел впервые лет за десять. Он вспомнил о том, что хотел почитать большую книгу об Оптиной пустыни. Вдруг там есть ответы на многие вопросы. Но перед тем как начать чтение, он решил достать полуметровую искусственную елку с антресолей, игрушки и гирлянду. Быстро нарядив ее, пообедав и накормив пса, парень улегся на кровать в своей комнате с книгой. Посмотрев на красивую наряженную елку, он принялся за чтение. В квартире стояла тишина, только тикали настенные часы на кухне. Артур, видимо, спал на своем месте в коридоре.

Чтение было очень увлекательным, автор книги оказался талантливым, хорошим рассказчиком. Артему даже захотелось посетить эту обитель – Оптину пустынь. Ему стало легче от наставлений старцев. И, наконец, он мог понять, что хотел донести до него Сергей, когда тот говорил о вечности. Или все-таки Вечности?

Глава 5. Прекрасная незнакомка

Артем проснулся с книгой под рукой, которую он вчера прочитал наполовину. На улице было еще совсем темно, поэтому он включил торшер. Настроение поздно вечером заметно улучшилось после прочтения утешительных фраз. Парень захотел перечитать сейчас одну из них, чтобы закрепить полученные знания и понять что-нибудь еще:

«Не надо унывать. Пусть унывают те, которые не веруют в Бога, для них, конечно, скорбь тяжела, так как кроме земных удовольствий они ничего не имеют, но людям верующим не должно унывать, так как скорбями они получают право на сыновство, без которого нельзя войти в Царствие Небесное

Преподобный Варсонофий».

Сначала до Артема не дошел смысл, но, перечитав еще раз, он все понял: уныние и грусть у него лишь потому, что он не верит в Бога, не обращается к Нему. Но и сомнения появились: имеет ли смысл узнать что-то о Нем? Парень отложил книгу на стол, встал с постели и направился в сторону ванной. Пес, заметив, что хозяин поднялся, потянулся на своей подстилке, потряс головой и встал, вильнув хвостом.

– Гав! – скульнув, поприветствовал он.

– Встал? Молодец! Сейчас трапезничать будем, только умоюсь.

Артем пошел на кухню и сразу поставил кипятиться чайник, затем отправился умываться. Он вспомнил, что сегодня 31-е декабря, нужно договориться о встрече с Сергеем и его супругой. Но что им принести в подарок? Артем понял, чем себя займет в течение дня, поэтому взбодрился. Но нужно выбрать действительно полезные предметы. Какие именно, он пока не знал. После завтрака Артем стал собирать Артура на прогулку. Выйдя из квартиры, он столкнулся с тетей Верой. Та была взволнованной, с ее лица исчезла улыбка.

– Доброе утро, – поздоровался Артем.

– Здравствуй, – слабым голосом ответила соседка, не посмотрев в его сторону.

– Мне завтра на сутки, сможете с Артуром погулять?

– Хорошо.

– Что с Вами? – поинтересовался Артем.

– Да так, ничего… Проблемы кое-какие возникли. Слушай, Артем. А у тебя есть знакомые гинекологи?

– Зачем Вам? – Артем понял, к чему клонит тетя Вера, но не подал виду, что в курсе о беременности Лены.

– Проконсультироваться нужно.

– Нет, зачем мне гинеколог-то? Я не баба.

Соседка только махнула рукой, закрыв дверь, и спустилась по лестнице. Артем последовал за ней. Так молча они шли до первого этажа. Но перед тем как выйти на улицу, соседа резко повернулась, так, что подол модного пальто задел его ноги. Подняв руку с оттопыренным указательным пальцем, тетя Вера тихо произнесла:

– Я это так не оставлю…

– Вы это мне? – уточнил Артем. – Что Вы хотите со мной сделать?

– Не знаю, может и ничего. Просто я всю ночь не спала. А Артура я завтра днем и вечером выгуляю. Всего доброго! – она быстро выскочила за дверь и почти бегом направилась в сторону остановки. Только пятки модных сапог сверкали в полутьме.

Артур потянул за поводок, и пес с хозяином направились в сторону горки за дома. Парню всегда нравилось здесь гулять: чистый воздух, простор, природа. В детстве всем двором зимой только здесь и играли, катались с горки, кто на санках, кто на картонке. Были и любители лыжных спусков. Но, нечаянно бросив взгляд на то место, где вчера Лена призналась в содеянном, ему показалось, что оно оставит неприятный осадок, воспоминание навсегда.

Артур крутился возле двух соседних кустов и думал, какой бы из них себе выбрать. Артему стало весело, и он даже засмеялся:

– Тебе помочь?

– Гав! – оглянулся пес, затем снова принялся выбирать место.

Вот так собака радуется жизни, много и не нужно. Грустить она умеет, но унывать нет. Да и для грусти нужен повод. Тут он понял одну простую истину и стал сравнивать: у Сергея с Натальей страшные болезни, но они не унывают, доверяют во всем Богу и радуются всему; тетя Вера и Лена, кажется, не ладят, у них настоящая печаль, скорбь и, наверное, обе не видят никакого выхода кроме как аборт. Неужели действительно Господь может все исправить и поднять настроение? Но как? И вспомнились слова из книги «кроме земных удовольствий они ничего не имеют». И тут его осенило: «Так вот почему никакой радости от праздников! А мимолетное веселье всю ночь с 31 декабря на 1 января потом оборачивается тоской, а то и слезами. Потому что закусывание салатами и потребление алкоголя к счастью не приводит, крики за столом со словами „С Новым годом, с новым счастьем“ – как избитое клише, просто так, чтобы было видно, что праздник».

Разумеется, не у всех людей государственные праздники проходят так, есть и по-настоящему счастливые семьи, но их мало. Сегодня Артем отправляется к православной семье, а не к неверующим коллегам. И от этой мысли стало легче на душе.

– Пошли домой! – скомандовал парень, когда пес перестал активничать и просто озирался по сторонам, стоя на одном месте.

Артур послушно потопал в сторону дома. Вдруг Артем вспомнил вчерашнее чаепитие с Сергеем. Мужчине очень понравился чай, и он мечтает приготовить жене такой же, если они доживут до лета и смогут собрать необходимые листья, ягоды. Но зачем ждать столько времени, вдруг им этот целебный напиток поможет продлить жизнь и облегчить телесные страдания. Придя домой, Артем открыл морозильную камеру и выдвинул верхний ящик, чтобы посмотреть, сколько осталось необходимых для чая ингредиентов.

– Отлично! Как раз до лета может хватить! – обрадовался парень.

Он очень хотел помочь супругам, порадовать их настоящим подарком. Конечно, придется самому пить обычный черный или зеленый чай, но новые друзья намного важнее. Только вопрос в том, как завернуть свежезамороженные листья и ягоды так, чтобы они не испортились, пока доберутся до места назначения. На улице зима, в новогоднюю ночь обещается похолодание до пятнадцати градусов ниже нуля. Есть надежда, что повезет. Но только как упаковать все это и вложить рецепт. У Артема появилась идея. Оставив дома Артура, он оделся и вышел на улицу. Недалеко от дома находился хороший магазин с канцелярскими товарами и открытками. Он зашел в помещение и отправился в отдел с открытками, новогодними игрушками и подарочными пакетами.

Перед ним стояла симпатичная девушка с длинными кудрявыми волосами и в клетчатом пальто. Она выбирала красивые пакеты. Нечаянно их взгляды встретились. Девушка смущенно улыбнулась и продолжила выбирать товар. Артем принялся изучать коллекцию открыток. Он ориентировался на то, чтобы внутри открытки было место для написания рецепта и небольшого личного пожелания. Одна из них ему показалась походящей. Затем он присоединился к девушке, чтобы выбрать пакет.

– Не можете определиться? – спросил ее Артем.

– Да, они все такие красивые, – ответила девушка словно так, будто они давно знакомы.

– А кому выбираете? Может, помогу чем.

– Родителям, старшим брату и сестре.

Артем заметил симпатичный пакет бежевого цвета, на котором была изображена большая дружная семья за праздничным столом, а справа – красиво наряженная елка. Надпись над картинкой гласила: «С Новым годом и Рождеством Христовым!». Картинка была явно скопирована с настоящей картины русского художника ХХ века.

– Смотрите, мне кажется, она очень подойдет Вашим родителям, – парень подал незнакомке пакет, сняв его с верхнего крючка.

– Ой, и правда! – обрадовалась девушка. – Я даже не заметила! А брату и сестре возьму вот эти!

Она сняла с нижнего крючка два похожих пакета синего цвета, но с разными рисунками: на одном – изображение снеговика и детей, на другом нарисованы дед мороз и лесные зверята. Артем чуть не забыл выбрать пакет для своего подарка. Он взял более простой, но не менее интересный.

Когда он подошел к кассе, девушки уже не было в магазине. Видимо, она торопилась по делам, только на минутку заскочила в «Канцтовары», чтобы купить подарки своим близким.