Текст книги "Ноутбук для начинающих. Мобильно, доступно, удобно"

Мифы ноутбукостроения, или о маркетинговой шелухе

Придя в магазин, вы, скорее всего, будете выбирать из второго класса ноутбуков – «обычных», которые «as is». Однако в рекомендациях, найденных в Интернете или каком-нибудь журнале, можно будет встретить такие варианты мобильных компьютеров, как игровой, домашний, офисный, корпоративный, для малого бизнеса… Чтобы вас, уважаемый читатель, не смущали эти маркетинговые галлюцинации, разберем их подробно. Главное – помнить, что эти мифические варианты мобильных компьютеров порождены лишь воображением менеджеров по продаже, готовых продать даже Конец Света в розницу, знай они дату. Итак:

> Начального уровня – процессор меньше 1 ГГц, очень мало памяти (для Windows Vista – 512 Мбайт, при этом драйверов для Windows XP нет). Вариант – попытки продать Pentium III M как новейшее веяние на ниве энергосбережения. Часто такие модели специально проектируются для продажи по низким ценам. Большинство комплектующих – самые дешевые из доступных. Это не всегда означает, что комплектующие некачественные, но вот то, что производительность минимальна – точно.

> Офисный – обычно говорят про модели с самой низкой производительностью, особенно в плане 2D/3D изображений. Если же прибавляют, что для домашнего или бизнес-применения, значит, один из компонентов имеет производительность лучше остальных (винчестер на 7200 об./мин, 2 Гбайт памяти и т. д.). Якобы меньше шумят (процессору без нагрузки достаточно пассивного охлаждения, однако под нагрузкой кулер просто завывает, поскольку подшипники в нем так себе), большее время работы (малая нагрузка, только вот батарея убогонькая), маленький вес (меньше комплектующих, к тому же самых дешевых, где половина элементов не распаяна).

> Корпоративный – все очень солидно, внешне ноутбук выглядит строго, все кнопки расположены с заботой о пользователе, часто вызывает охи и вздохи у прекрасной половины населения. Главная проблема этой светлой сказки в том, что производительность может быть не ахти, несмотря на цену, которую иначе как «ряженым ценником» не назовешь (надо проверять, чтобы за барским фасадом не оказалась посредственная начинка). Очень часто большая часть цены приходится на обеспечение надежности работы ноутбука и систему защиты от сбоев (различные скрытые разделы на винчестере со скопированными образами ОС, автоматическое исправление поврежденного BIOS и многое другое). Еще пару лет назад корпоративные покупатели специально указывали, чтобы из состава закупаемых ноутбуков были исключены DVD-приводы, 3D-ускорители, качественные звуковые платы… Теперь вы понимаете, откуда на рынке появляются «на лицо ужасные – добрые внутри» ноутбуки с кастрированной производительностью, но очень дешевые? Очевидно, что крупные компании не хотели тратить деньги на обеспечение игрового досуга персонала, особенно во время рабочего дня. Сейчас ситуация изменилась, но все равно следует быть внимательными.

> Для малого бизнеса, или бизнес-класса, – попытка продать «офисный» по наполнению ноутбук при внешнем виде «корпоративного». Ну, разве что объем ОЗУ нарастили и пластмассу на корпус пустили не от мусорного бачка. По производительности крепкий середнячок, но вот экран обычно – оторви и выбрось эти 13–14.3". Сборщики любят поставить сюда процессор вроде Celeron (без технологии энергосбережения Enhanced SpeedStep, с одним ядром, но обязательно по 45 нм техпроцессу или еще меньше), винчестер на 2,5" емкостью 60 Гбайт с IDE интерфейсом, а в качестве оптического привода – DVD-комбо (CD-диски и читает, и пишет, а DVD только читает). Для «большого бизнеса» ноутбуков я не встречал.

> Кинотеатр – ноутбук «бизнес-класса», только хороший 17"-экран (обязательно глянцевый), много больший в ширину, чем в длину, плюс куча периферийных портов и пульт ДУ.

> Домашний – ноутбук «офисный», но на два поколения отстающий от современных по своим характеристикам и просто не поддающийся апгрейду. То есть собран, скорее всего, из комплектующих, которые остались на складе с прошлого или позапрошлого года. В результате и оперативной памяти может быть достаточно, и винчестер большой по объему. Только вот производительность так себе, и если вы захотите модернизировать его, сразу же выяснится, что или комплектующих нет, или материнская плата не поддерживает большее количество памяти (более мощный процессор) и т. д.

> Игровой – максимально большой экран, клавиатура полноразмерная, процессор вплоть до настольных вариантов, маркетинговые завывания об оч-ч-ч-ч-чень мощной видеокарте. Запомните: игровые ноутбуки – это маркетинговая галлюцинация, которую очень упорно навязывают покупателям. Дело в том, что простенькая видеокарта, вставляемая в слот внутри док-станции для ноутбуков, увеличивает графическую мощь ноутбука в три раза! А что уж говорить о сравнении с настольным ПК?! Да и представьте чисто теоретически: ну, вставили вы в ноутбук настольную GeForse 8800 GT, которая занимает два слота, и запустили игру… секунд через 30 вы получите просто расплавленный кусок металла в форме мобильного компьютера. То есть по факту качественный игровой ноутбук – это пятикилограммовый дескноут стильного дизайна, с претензией на мобильность, из качественных комплектующих и по цене за $2000. В любом случае Crysis, Doom III и прочие стрелялки не смогут запуститься с максимальным разрешением.

> Эконом-класс – если покупатель не хочет брать кредит, то вот ему ноутбук за 14–15 тысяч рублей, где сэкономили на всем (даже упаковка из вторсырья). Но вы же хотели мобильный ПК? Вот и мучайтесь теперь с ним, вам его продали – дешевле некуда. Кстати, имейте в виду: чаще всего это «восстановленные» ноутбуки. Вообще, если денег очень мало, то надо думать о трех вариантах: б/у, кредит или настольный ПК. Какие-либо рекомендации давать трудно, поскольку в этом случае вы вынуждены брать самый простой вариант «не глядя». Однако очень скоро можете столкнуться с недостатком мощности и быстрым износом купленного оборудования.

Вывод: если собираетесь покупать ноутбук, на маркетинговые классификации надо плюнуть.

На что обратить внимание, или отношение к рейтингам

Программных тестов производительности, называемых обычно «бенчмарками» (от англ. benchmark), более трех десятков. Например, бенчмарки Future-mark PCMark и Barco SYSmark (общий усредненный индекс производительности), WinRAR (встроенный тест, оценка связки процессор/оперативная память и частично винчестера), Futuremark 3DMark (оценка графической подсистемы), игры (примерно в два десятка игр встроены тесты, например, в F. E. A. R. – оценка видеокарты и сопряжения с ней остальных систем) и т. д.

Важно вот что запомнить: все рекламные лозунги нельзя запихнуть в один ноутбук, это физически невозможно. Поэтому к результатам тестирования надо относиться как к чертежу идеально круглого тела в вакууме. В большинстве случаев на ноутбуке «тупо» гоняют несколько бенчмарков (чем солидней издание, тем тестов больше), результаты приводятся списком, при этом детально результаты никто не разбирает. Ситуация усугубляется тем, что каждый год большинство разработчиков тестов производительности выпускают новые версии, результаты работы которых несовместимы с предыдущими.

Главное, на что следует обратить внимание: если ноутбук в 90 % тестов занимает первые строчки, а в одном из них – последнюю, постарайтесь понять, с чем это связанно. Верно и обратное – в линейке именитого производителя часто бывает так, что в бюджетной модели с малым количеством памяти, средненьким процессором устанавливается неплохая видеокарта и очень шустрый винчестер (все равно в файл подкачки все будет сбрасываться), пример такого решения – Pavilion DV9304. А Asus, чтобы как-то ранжировать технику, наоборот, поставила в очень достойный по техническим характеристикам Asus A7S на базе Windows Vista винчестер на. 4200 об./мин. В результате, приложив минимальные усилия к апгрейду, можно получить очень быстрый ноутбук за гораздо меньшие деньги, да еще и внешний накопитель останется.

Если в ноутбуке двухъядерный процессор, 2048 Мбайт ОЗУ, видео с собственной памятью, HDD емкостью более 200 Гбайт и дешево (менее 25 000 рублей), срочно ищите, на чем сэкономил производитель. Может быть, найдете согласие с его изощренной логикой. Ведь большинство продавцов стараются предложить не столько товар, сколько красивый образ жизни, который вроде бы с этой покупкой приходит в дом покупателя.

Зачем это делается? Производители, наверное, считают, что потребитель в большинстве случаев не знает, чего хочет. А иначе как понимать бесконечные наставления о том, что покупать? Задумайтесь о соответствии вложенных в рекламу денег с реальным качеством товара. Что мы покупаем: вещь, которая что-то делает, или же красивый миф? Я ничего не имею против PR-агентств. Но капля камень точит – огромное число презентаций и публикаций даже ежика заставят поверить в мнимые достоинства товара. А сколько мы видим рекламных роликов с наивными комментариями в стиле телепузиков?

Человек должен выбирать вещь, а не наоборот. Не стоит верить, что новый компьютер изменит ваш образ жизни. К тому же даже самый крутой ноутбук – это пустое тщеславие сроком на пару месяцев, а то и меньше. Потом появится еще более крутой, и что вы будете делать?

Тесты же могут вам пригодиться только для того, чтобы проверить, насколько хорошо собран ноутбук. Можно установить на вашей покупке Futuremark PCMark и запустить его на пару часов. Если мобильный ПК его прошел и не завис, значит, при сборке никаких ляпов не допустили.

Прелесть ультрамобильных ПК

В западных университетах требование «Закройте ноутбуки!» звучит так же естественно, как в наших – «Закройте конспекты!» Однако постоянно носить мобильный компьютер с собой – занятие достаточно утомительное не только из-за размеров, но и из-за веса. Ультрамобильные ноутбуки стоят совершенно неприличных денег (ценник начинается с 50 000 рублей), а КПК или телефон имеют слишком маленький экран и клавиатуру. Что делать?

Выход появился, когда в головах проектировщиков столкнулись проекты ультрамобильного ноутбука UMPC (Ultra Mobile PC) и проект стодолларового ноутбука для развивающихся стран OLPC (One Laptop Per Child). Выяснилось, что если не гнаться за функциональностью, то вполне можно выпускать ноутбук с привычной Windows, небольшого размера, по вменяемой цене в 10 000 рублей, весом около килограмма. На международных компьютерных выставках 2008 года было представлено несколько десятков моделей от разных производителей, однако до нас легально (что делать, гримасы российского рынка) пока добрался только один вариант – Asus Eee PC Series. Для этих ноутбуков народные массы даже открыли сайт поддержки http://eee-pc.ru (на русском) и http://beta.ivancover.com/wiki/index.php/Eee_PC (на английском, зато с подробнейшими пояснениями и сотнями фотографий, объяснены все настройки). Конечно, пройдет какое-то время, и появятся новые модели, но уже сейчас все новинки (тот же проект Intel Centrino Atom) сравниваются именно с Asus Eee PC.

Так что, если нужен действительно мобильный компьютер – вы знаете, что делать. Кстати, треть этой книги была набрана именно на Asus Eee PC 701, поэтому позволю себе рассмотреть эту модель чуть подробнее. В комплект поставки входит собственно ноутбук (Celeron 900 МГц, 4 Гбайт SSD флэш-винчестер, 512 Мбайт ОЗУ, 7.5" экран, Wi-Fi, SD-ридер, 100 Мб/с LAN, веб-камера, 3 USB-порта, встроенные колонки, выходы для VGA, наушников и микрофона), адаптер для электросети со съемным переходником, чехол из прорезиненной ткани. Стоил он 9999 рублей с предустановленной Windows ХР и 1 годом техподдержки. Главные преимущества – это возможность везде носить с собой (размер как у книги) и работать даже при сильной тряске (винчестер SSD) в транспорте. Похоже, именно за такими компьютерами будущее, особенно если ноутбук покупается как второй компьютер.

Из чего сделан ноутбук

Ноутбук, букер, лэптоп, ноут, бук, портабль, наколенник, а также планшетник и трансформер. Как только не называют мобильный компьютер.

В продаже имеется огромное количество ноутбуков самого разнообразного веса, формы, цвета, электронного наполнения, различающиеся не только производительностью компьютерной начинки и габаритами, но и кучей мелочей, отсутствие или наличие которых потом досаждает очень сильно. Поэтому, чтобы увидеть картину целиком, рассмотрим все компоненты по отдельности, уделив внимание даже самым мелким деталям.

Платформа

Понятие «платформы» достаточно условно и по большей части – плод усилий PR-отдела компании Intel, зародившийся в ходе продвижения бренда Centrino. Любой ноутбук может иметь цветную наклейку с названием данного бренда, если содержит все компонента: процессор Intel, чипсет Intel и модуль Wi-Fi Intel. Исключение хотя бы одного из них не позволяет производителю использовать этот лейбл. Впервые эта платформа стала продвигаться с 2003 года, и к настоящему времени успели смениться пять поколений: Centrino (Carmel) → Centrino 2 (Sonoma) → Centrino Duo (Napa) → Centrino Pro (Santa Rosa) → Centrino Santa Rosa Refresh. Однако ничего существенного, кроме повышения производительности каждого из компонентов, за прошедшие пять лет не произошло. AMD занимает гораздо менее жесткую позицию, подразумевая под мобильной платформой Turion лишь одноименный процессор AMD, все остальное сборщики мобильного ПК могут компоновать по своему усмотрению.

Объединение ноутбуков по количеству «шпинделей» (накопителей, или носителей с данными) уже устарело. Ранее существовало три основных устройства для хранения данных: HDD, FDD, CD/DVD. С отказом от флоппи-дисководов трехшпиндельные системы стали редкостью (хотя и могут существовать, если установлено два винчестера). Модульная архитектура тоже не выдержала испытания временем, потому что сохранять совместимость по размерам отсеков производителям удается лишь в рамках одной выпускаемой линейки, не более. Именно поэтому, если намереваетесь апгрейдить ноутбук, покупайте только те варианты, которые продаются в виде линейки с общими характеристиками и кучей сопутствующей продукции (по большей части это Dell, Sony, Asus и Toshiba). Иначе примерно через год производитель просто снимет вашу модель с производства, и с идеей апгрейда придется распрощаться.

Термин «шасси», характеризующий материнскую плату с собранным вокруг нее корпусом, находится ближе к техническим спецификациям, поэтому здесь рассматриваться не будет.

Центральный процессор

Центральный процессор (ЦП, CPU, Central Processing Unit, «камень») – чип, выполняющий арифметические операции, заданные программами операционной системы и координирующий работу устройств компьютера. В ноутбуках используются специальные версии процессоров со сниженным тепловыделением и энергопотреблением (в названии есть термины Mobile, M, LowVoltage, UltraVoltage), хотя и тут часто больше маркетинга, чем технологий, потому что конструктивно отличия от настольных версий в первую очередь выражаются изменениями в контактной площадке. Тем не менее внедрение технологий AMD Power Now! и Intel Speed Step с каждым годом становится все более распространенным, позволяя снижать частоту процессора и отключать неиспользуемые устройства при первой же возможности. Если используется версия для настольного ПК, то это подчеркивается в маркировке – DTP (DeskTop Processor). Обозначим четыре главные характеристики CPU.

Тактовая частота – показывает то максимальное количество инструкций, которое способен обработать процессор за один такт. Таким образом, чем она выше, тем больше скорость работы – однако данное сравнение впрямую работает только для CPU с одинаковой архитектурой (версия ядра, размер кэша, частота шины). Поэтому более правильно будет сказать, что чем новее процессор, тем он быстрее старого при равной частоте. И не стоит следовать девизу PR-менеджеров от автопрома: «Скорость стоит денег. Насколько быстро вы готовы ездить?» Здесь этот девиз не работает – документу Word глубоко безразлично, «пролистываться» на частоте 1 ГГц или 3 ГГц. Если же вы решились на модернизацию процессора, то должны быть уверены, что это самое узкое место в обеспечении производительности. И выясните, заглянув на сайт техподдержки, какая именно линейка CPU поддерживается, а заодно качайте и новую версию BIOS, чтобы эту поддержку обеспечить.

В современном ноутбуке процессор легко модернизируется, а вот на старых моделях он часто представляет одно целое с материнской платой и использует ее для отвода тепла, когда вместо пластины с контактными площадками – корпус на пленочном носителе TCP (Tape Carrier Package) в виде кристалла ядра, запечатанного в полиамидную пленку с позолоченными контактами по бокам. Плюс требуется дополнительная корректировка джамперами на материнской плате.

Следует покупать ноутбук только на базе двухъядерного процессора, потому что одноядерные – это заведомо худшие варианты по производительности и поддерживаемой платформе (иногда такой процессор впаивается в материнскую плату, что исключает модернизацию). Именно поэтому ноутбуки на базе Intel Celeron и AMD Sempron лучше не покупать. Но и за четырехъядерностью пока гнаться не стоит – все равно нет приложений, которые поддерживают столько ядер.

Кэш-память, распаянная на процессоре, для хранения инструкций – чем ее больше, тем лучше.

Архитектура процессора – теоретически чем быстрее процессор, тем лучше, хотя он и сильнее греется, больше потребляет электричества, выше шум системы охлаждения и дороже стоимость. Однако помните, что это правило работает лишь в пределах одного поколения процессоров – с каждым следующим поколением, выполненным по более мелкому техпроцессу, все сравнения надо начинать заново.

О том, чья продукция лучше, AMD или Intel, словесных копий сломано столько, что любая битва древности предстает в сравнении с этим просто возней в песочнице. Скажем сразу: ошибки в проектировании есть и у Intel (Pentium III – 83 ошибки), и у AMD (Athlon Thunderbird – 24 ошибки), поэтому при выборе нового процессора хорошо бы выяснить ревизию ядра: чем она более поздняя, тем лучше. Поэтому, не вдаваясь в детали, рассмотрим лишь главные отличия процессоров AMD и Intel.

> Внутренняя система команд у ВСЕХ производителей процессоров отличается от внешней, на которой написаны программы Windows. Поэтому, прежде чем быть обработанным, код перерабатывается (при этом одна инструкция после декодирования может превратиться в несколько команд), разделяются на разные потоки данные и команды. Эффективность этого процесса и есть производительность процессора. Сегодня Intel по производительности процессоров высшей категории лидер (два года назад было иначе, четыре года – также, так что ситуация переменчива). А вот в бюджетном секторе продукция AMD по скорости вычислений равна Intel.

> У каждой из сторон есть свои «фишки». Intel гораздо быстрее переходит к более мелкому техпроцессу, зато AMD использует технологию SOI (кремний на изоляторе), которая у ее конкурента так и не удалась. В продукции AMD микросхема по управлению памятью встроена в процессор, обеспечивая огромный прирост в быстродействии, имеется единая внутренняя шина HyperTransport, которая позволяет связывать устройства с CPU без задержек. Зато у Intel счет мегабайтов кэш-памяти идет уже на десятки, обеспечивая не меньший рывок в скорости вычислений. А Intel Turbo Memory позволяет ускорять загрузку и работу ОС за счет двух впаянных флэш-микросхем по 512 Мбайт (однако работает это только под Windows Vista и просто так даже не отключишь, только через программу-эмулятор, см. www-307.ibm.com/pc/support/site.wss/MIGR-68244.html).

> С 1999 года во все процессоры Intel был интегрирован набор команд MMX (MultiMedia eXtention) из инструкций, обеспечивающих скоростную обработку некоторых видов данных. Следующие версии назывались SSE (Streaming SIMD Extension), SSE2, SSE3 и SSE4, и в их состав вошли команды не только по обработке информации, но и по управлению кэш-памятью именно Intel’овских процессоров. Тем не менее поддержку той части инструкций, отвечающих за обработку данных, в AMD внедрили в свою продукцию, хотя у них имеются и свои SSE-инструкции – 3DNow! (которые процессоры Intel не поддерживают).

> Сравнивать объемы кэш-памяти не совсем корректно, потому что процессоры Intel хранят там уже полуобработанные декодированные данные, а AMD – лишь ссылки на границы инструкций и данных. Процессоры AMD умеют вместо вычислений одной и той же команды подставлять ее готовое значение, если она уже рассчитана, объединять несколько команд в одну. Таким образом, если представить производительность как произведение частоты на среднее число инструкций за такт кварцевого генератора частоты, то Intel делает ставку в основном на многократную пересортировку данных в кэш-памяти с целью предполагаемого выигрыша по времени исполнения перед их поступлением на обработку в ядро.

Так на базе какого же процессора выбирать ноутбук? Реклама компьютеров на базе процессоров Intel заполняет большую часть всяческих носителей. Однако надо помнить, что именно в AMD придумали технологию энергосбережения для ноутбуков и 64-разрядные инструкции (которые выкупила у нее Intel), первыми реализовали защиту от хакерских атак по переполнению буфера (через год Intel сделала то же). В результате AMD делает процессоры такими, какими они должны быть, а не такими, какими они должны продаваться, с точки зрения PR-отдела. Так что, в принципе, прав Скот Мюллер, владелец M-Technical Research, обеспечивающей консультации по внедрению IT-технологий компаниям из списка Fortune 500: «…производительность мобильных процессоров AMD сопоставима с лучшими мобильными процессорами Intel». Наконец, умельцы собирают системы преимущественно на базе процессоров AMD, потому что в ПК на базе Intel слишком многие настройки аппаратуры недоступны для пользователя.