Текст книги "Никола Тесла. Три феномена гения"

Администратор убедил Теслу отказаться от поездки, рассказав ему о судьбе русского изобретателя Яблочкова, вынужденного покинуть родину и работать в Париже. И, обещая помочь, он предложил Тесле уехать в Штаты с рекомендательным письмом к самому Эдисону, главе компании.

В короткой записке Бэчелор отлично характеризовал молодого инженера Теслу: «Было бы непростительной ошибкой дать возможность уехать в Россию подобному таланту. Вы еще будете мне благодарны, мистер Эдисон, за то, что я не пожалел нескольких часов для убеждения этого молодого человека от мысли ехать в Петербург. Я знаю двух великих людей: один из них – вы, второй – этот молодой человек» (правда, биографы Николы Теслы факт существования подобного письма не подтверждают).

И Никола Тесла решил уехать в Америку. Продав все свои книги и немногочисленные личные вещи, Тесла собрал небольшую сумму денег, едва достаточную для покупки билетов на поезд до Гавра и затем на небольшое судно, направлявшееся в Нью-Йорк. Наконец, сборы окончены, билеты куплены. Прощальная прогулка по Парижу была полна воспоминаниями о несбывшихся надеждах и мечтами о близком осуществлении своего замысла.

Когда пароход прибыл в Нью-Йорк, Никола Тесла вступил на землю, прозванную «землей золотых обещаний». В его кармане – всего четыре цента, он никому не известен в этой стране, надеется лишь на свою необычайную трудоспособность. Но он преисполнен самых радужных надежд.

Однако очень скоро жизнь открыла ему глаза на истинную цену этих «обещаний».

Новый Свет (1880-е годы)

Полуголодный, сошел Никола Тесла на берег в Нью-Йорке. Ни костюм, ни состояние его не могли создать благоприятного впечатления – и он к Эдисону сразу не пошел.

Никола случайно увидел сквозь одну из витрин, как выбившийся из сил пожилой мужчина тщетно пытался наладить работу небольшого генератора, служившего для освещения. Тесла решительно вошел в помещение и предложил свои услуги. Когда генератор заработал, хозяин заставил Теслу принять небольшую сумму денег. Полученные несколько долларов позволили прилично пообедать и снять номер в гостинице.

И вот Тесла в конторе Нью-Йоркского отделения Общества электрического освещения Эдисона. Он – в личном кабинете Томаса Эдисона, а рядом его лаборатория и мастерские.

«Король электричества» прочитал рекомендательное письмо и внимательно выслушал Николу Теслу. Однако он остался совершенно равнодушным к его идеям применения многофазных переменных токов. В молодом инженере Эдисона интересовала только его действительно исключительная работоспособность. Тесла немедленно был принят в мастерские Общества на скромную должность инженера по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока.

Авторитет Теслы как инженера быстро возрастал, хотя Эдисон относился к нему довольно холодно. Увлеченно работая в мастерских по восемнадцать-двадцать часов в сутки, Тесла все же находил время для разработки систем с использованием многофазных переменных токов. Эдисон все более и более открыто высказывал неодобрение направления личных изысканий Теслы.

Взаимный холодок к тому же усугубил совершенно различный подход обоих изобретателей к решению инженерных проблем. Эдисон отрицал необходимость теоретических предпосылок экспериментальных исследований. Решение поставленной задачи он находил путем постановки большого числа разнообразных опытов, что требовало значительных, часто совершенно неоправданных затрат труда.

Тесла так объяснял метод работы Эдисона:

«Если бы ему понадобилось найти иголку в стоге сена, он не стал бы терять времени на то, чтобы определить наиболее вероятное место ее нахождения, но немедленно, с лихорадочным прилежанием пчелы, начал бы осматривать соломинку за соломинкой, пока не нашел бы предмета своих поисков.

Его методы крайне неэффективны: он может затратить огромное количество энергии и времени и не достигнуть ничего, если только ему не поможет счастливая случайность. Вначале я с печалью наблюдал за его деятельностью, понимая, что небольшие теоретические знания и вычисления сэкономили бы ему тридцать процентов труда. Но он питал неподдельное презрение к книжному образованию и математическим знаниям, доверяясь всецело своему чутью изобретателя и здравому смыслу американца».

В противоположность Эдисону Тесла любую возникавшую у него идею глубоко и всесторонне обдумывал, всесторонне основывал теоретически и приступал к экспериментальной проверке лишь того, что было им тщательно отобрано среди различных вариантов. Тесла совмещал в себе выдающегося ученого и блестящего экспериментатора, причем именно первый преобладал в нем. И хотя биографы Теслы не отмечали этого в его высказываниях, но все же принцип действий ученого-практика был «знание – сила».

Это различие методов работы двух выдающихся инженеров отражает глубокую противоположность их образа мышления, их теоретической подготовки, их внутренних убеждений. Изобретатель-экспериментатор и изобретатель-ученый шли в своей творческой деятельности различными путями. До некоторых пор эти различия не мешали совместной работе обоих инженеров. Однако вскоре они стали поводом многочисленных споров и значительно обострили отношения между Николой Теслой и Томасом Эдисоном.

И началась конфронтация двух талантливых личностей, известная среди специалистов как «война токов».

Взгляды обоих изобретателей, обладавших изумительной работоспособностью, на пути интенсивной деятельности человека были прямо противоположны. Эдисон считал идеальными и образцовыми для всего общества порядки своей лаборатории, в которой сотрудники работали по 20 часов в сутки, отдыхая не более четырех. Тесла, возражая на это, говорил, что он отдает все свои силы созданию такой техники, которая сделала бы достаточным четырехчасовой рабочий день, давая возможность всем людям двадцать часов в сутки использовать для отдыха и учения, а для ученого – еще для размышления и обдумывания.

Известность (1888 год)

Случилось так, что «строптивому сербу» Эдисон предложил разработать конструктивные улучшения электрических машин постоянного тока, изобретенных самим Эдисоном. В случае успешного решения поставленной задачи он обещал крупную премию. Работа доставила Тесле большое удовлетворение: его усовершенствования полностью решали задачи, поставленные, но не решенные самим Эдисоном. К тому же заслуженная премия должна была дать возможность организовать опыты по дальнейшему совершенствованию разработанной Теслой машины многофазных переменных токов. Но в премии ему было отказано, причем в грубой и неуважительной форме.

Вряд ли знал Эдисон, какую глубокую травму нанес он доверчивому и впечатлительному изобретателю. На всю жизнь запомнил Тесла эту злую шутку, так грубо разрушавшую все его мечты о дальнейшей работе. Значит, в мире, где все продается и покупается, нет места слову чести.

Это произошло весной 1885 года, всего через год после приезда его в США. За этот небольшой срок Тесла приобрел известность в американских деловых кругах, ценивших в нем глубокие и разносторонние знания в области электротехники и работоспособность

Поработав в разных компаниях и создав свою, Тесла получил возможность продолжить изобретательскую деятельность и снова загорелся желанием создания новых электромашин. Несмотря на то что со времени его фундаментального открытия в Будапештском парке явления вращающегося магнитного поля прошло пять лет, он помнил до мельчайших подробностей все продуманные тогда схемы электродвигателей многофазного переменного тока.

В мастерских своей компании «Тесла электрик» Тесла создавал модели генераторов, электродвигателей, трансформаторов и другой разнообразной аппаратуры, необходимой для эксплуатации устройств переменного двухфазного тока. Построенные им двухфазные электродвигатели обладали свойствами, близкими к конструкциям лучших электродвигателей постоянного тока, и обещали в будущем заиметь еще более хорошие характеристики.

И здесь большое значение для дальнейших успехов Теслы в области конструирования электродвигателей переменного тока имело признание профессором Корнельского университета Антони эффективности его предложения ввести в эксплуатацию двухфазный ток, ибо, утверждал он, электродвигатели двухфазного тока обладают коэффициентом полезного действия не ниже электродвигателей постоянного тока, соединяя это качество со значительной простотой конструкции.

И вот официальное признание. 12 октября 1887 года он подал в Патентную комиссию США заявку на патенты. В них были описаны его научные открытия и изобретения, относящиеся к новой системе производства и передачи электроэнергии с помощью переменного тока.

По обеим заявкам 1 мая 1888 года Николе Тесла был выданы ставшие затем известными патенты за номерами 381 968 и 382 280. В тот же день Тесла послал патентные заявки на свое изобретение в Англию и Германию и вскоре получил патенты и в этих странах.

Неумолимы законы делового мира, ибо, только запатентовав свои изобретения, Никола Тесла смог выступать публично с подробным изложением совершенных им открытий. Теперь он охотно принял предложение президента Американского института инженеров-электриков прочесть лекцию в этом институте – честь, которой в те годы удостаивались лишь немногие.

16 мая 1888 года Тесла изложил свои мысли перед многочисленной аудиторией специалистов. Это было удивительное выступление ученого-практика, для него триумфальное: лекция «Новая система двигателей переменного тока и трансформаторов» была опубликована в электротехнических журналах разных стран и принесла Тесле мировую известность.

Оценивая ее значение для развития электротехники, видный американский конструктор электрических машин Б. А. Беренд, бывший на этой лекции одним из слушателей Теслы, позднее говорил: «Со времени появления экспериментальных исследований Фарадея в области электротехники никогда ни одна экспериментальная истина не была представлена так просто и понятно, как описание Теслой его способа получения и использования многофазных переменных токов.

Его имя делает эпоху в развитии науки об электричестве. В результате его исследований произошла революция в электротехнике».

Это был феноменальный взлет человеческой мысли! В возрасте тридцать три года и всего через четыре года по прибытии в Америку Никола Тесла получил первые патенты, а в лекциях разъяснил все недоуменные вопросы. Так произошло признание его изобретений во всем мире!

Мир-то рассудил о заслугах в пользу ученого… Но по сей день предпринимаются попытки принизить заслуги Николы Теслы в «делах с электричеством» и лишить его присвоенного при жизни звания гения электричества. Воистину мир не только неблагодарен, но и все еще безумен…

Открытие способа эффективного управления вращающимся магнитным полем было лишь небольшой частью работы Николы Теслы как ученого, изобретателя, инженера.

И все же, что дало людям его изобретение? Причем каждому из них – от домохозяйки до магнатов мощными концернами? «До Теслы» электричество можно было передавать максимум на пару километров и только для освещения, а потом – снова динамо-машина. «После Теслы» электричество потекло на сотни километров и для промышленных машин на заводах, и для освещения, и для бытовых приборов…

Его открытия стали «революционным прыжком» в технической революции! И привели к поворотному моменту в великой электрификации планеты!! Никола Тесла взошел на «электрический Олимп»!!!

Глава 2. Энергия атмосферного электричества

Итак, весной 1884 года корабль, доставивший в Америку Николу Теслу, пристал к пристани в Гаване Нью-Йорка.

Это было время, когда в эксплуатацию был сдан строившийся десять лет монументальный Бруклинский мост. И когда готовилось открытие статуи Свободы, подарка Франции…

Тесле двадцать восемь лет, и выглядел он юношей – «высокий, худощавый, с уточненным лицом и щегольскими усами». Таким он предстал перед своими будущими коллегами, друзьями и недругами.

Справка. Молва приписывает Тесле, совершенно безденежному в этот момент, следующий «счастливый случай». Он привел его «маленькую мастерскую, где мастер пытался отремонтировать электрическую машину. Он только что бросил это занятие, посчитав его бесполезным».

И тут молва преподносит две версии – по одной: Тесла чинит машину, «даже не упомянув о деньгах», а по второй: «…Это была машина, в разработке которой я принимал участие, но я об этом им не сказал. Я спросил, сколько мне дадут, если я починю ее?» И Тесла получил за ремонт свои первые «американские» деньги – двадцать долларов, ибо «через час машина заработала отлично».

Биографы с удовольствием приводят этот эпизод из первых шагов Теслы по земле Нового Света, ибо в зависимости от версий это – облик двух личностей Тесла: одному интересны деньги, другому – дело.

Конфликт с Эдисоном (1880-е годы)

Эдисон был старше Теслы лет на десять, газетное определение его личности полнее соответствовало истине – «король» был в зените славы! Еще бы: доступная всем электрическая лампочка, записывающий речь фонограф, генератор электричества – динамо-машина, угольный микрофон и многие другие его изобретения сделали его не только «великим», но и миллионером.

И другие «великие» признали за Эдисоном первенство в области электричества. И пока еще не чувствовали «слабое звено» в его изобретениях: все работы «короля» в области электричества базировались… на постоянном токе.

Справка. В будущем Никола Тесла опубликует свою автобиографию в шести номерах журнала «Эксперименты с электричеством», издаваемого его другом Хьюго Гернсбеком. В ней Тесла писал:

«…Встреча с Эдисоном стала памятным событием в моей жизни. Меня потряс этот великий человек, который, не обладая особыми преимуществами и специальной подготовкой, столь многого добился… Глядя на его опыты, я почти жалел его, зная, что немного теории и расчетов экономили бы ему 90 % усилий… Он полностью полагался на свой инстинкт ученого и на американскую практическую жилку, поэтому львиная доля его открытий – не что иное, как чудо».

И неожиданно в поле зрения маститого ученого и практика Эдисона, кроме всего прочего, еще и будущего изобретателя фонографа, из Старого Света «появляется европеец, какой-то серб, молодой и, конечно, нахальный». Иначе его воспринимать нельзя было: ведь он говорит о переменном токе! Назвав эту идею чепухой, Эдисон тем не менее быстро оценил способности Теслы.

…Тесле не удалось убедить Эдисона в преимуществах идеи переменного тока, но он «через несколько недель завоевал доверие ученого». Успех, более широкий, чем в глазах Эдисона, ожидал «нахального серба», когда он отремонтировал неправильно установленные динамо-машины на океанском лайнере миллионера Генри Вилларда «Орегон» – первом пароходе с электрическим освещением.

А реакция Эдисона на этот ремонт была своеобразной: «…Он лишь молча посмотрел на меня… Но когда он проходил мимо, я услышал его слова, что я “чертовски хороший парень”».

И Тесла сделал для себя вывод: «…С этого дня я обладал полной свободой действий». Он работал на электростанции и металлургическом заводе, ремонтировал комнатные лампы накаливания и дуговые лампы, перебирал генераторы постоянного тока Эдисона и разработал двадцать четыре различных вида машин. Эти усовершенствованные машины со временем пришли на замену машинам Эдисона.

Конечно, для Теслы год работы в известной компании стал отличной школой, но и «топтанием на месте» в его личных изысканиях. Более того, год закончился уходом с работы после оскорбительного поступка главы компании.

Справка. Никола Тесла работал увлеченно, трудился вне всякой нормы рабочего дня – с 10 утра до 5 утра следующего дня. Но отношения с Эдисоном у него не сложились. «Король» стал публично и резко критиковать улучшенные «неблагодарным приемышем» электромашины.

После очередного спора Эдисон предложил усовершенствовать машины целого завода, пообещав 50 тысяч долларов за рационализацию. Тесла подготовил и внедрил более двадцати устройств, повышающих эффективность работы электромашин. Но Эдисон не заплатил молодому инженеру обещанную премию, а высмеял его: «Ты по-прежнему парижанин. Когда станешь настоящим американцем, ты оценишь эту американскую шутку».

И все же Тесла не прекратил совершенствования своей личной системы переменного тока (и в конце 1887 года получил на нее патент).

Кроме того, год работы в компании Эдисона не прошел для Теслы безрезультатно в плане будущей работы. После крупной ссоры с Эдисоном и очередного обмана с деньгами, когда он оказался на улице, эмигрант Тесла, твердо веривший в свои силы, перестал «работать на дядю». А пока… Вот как он описывает свое состояние в это время:

«Были дни, когда я не знал, что буду есть завтра. Но я никогда не боялся работы. Я подошел к людям, которые копали канаву, и сказал, что мне нужна работа. Начальник посмотрел на мою хорошую одежду и белые руки, засмеялся и ответил: “Ладно, поплюй на руки и полезай в яму”. И я работал больше остальных. В конце дня я получил два доллара».

Он смог завить о себе в деловых кругах. И группа электротехников позвала его на работу во вновь создаваемую компанию, связанную с электрическим освещением. А вот проекты молодого инженера по использованию переменного тока их внимания не привлекли. Получив их двусмысленное заверение, что компания будет заниматься и переменным током, Тесла дал свое согласие зарегистрировать компанию на свое имя.

Год разрабатывал Тесла проект на дуговую лампу для освещения, но вместо денег ему предложили акции компании по изготовлению его же лампы. Тесла снова был оскорблен, отказался от акций, а его вчерашние коллеги не только поспешили избавиться от инженера-эмигранта, но еще попытались опорочить его имя.

«Война токов»

Компании «Тесла лайт» занималась вопросами уличного освещения с помощью дуговых ламп собственного изобретения Теслы. Преимущества этих ламп оценили во многих штатах, и на компанию посыпались заказы. Более того, Тесла выступил конкурентом Эдисона, который не собирался сдавать свои позиции на «поле электрического освещения». В Америке эта борьба проходила под девизом «Война токов».

Эффективность и оригинальность метода действия системы освещения привлекли внимание редактора журнала «Электрикал Ревью», который в августе 1886 года посвятил деятельности компании страницу выпуска. В ответ компания Теслы несколько месяцев публиковала в журнале свою рекламу. В ней лампа и динамо «системы Тесла» представлялась как «самая совершенная и современная система дугового освещения с автоматической регулировкой». А на выставочном стенде «система Тесла» занимала в четыре раза большую площадь, чем другие электрические компании.

Имея долю в компании и некоторую сумму денег в кармане, Тесла переехал в частный дом на Манхеттене. И он, казалось бы, оказался вблизи от создания собственной лаборатории. Но его партнеры, возглавляя компанию, не хотели иметь дело с изобретенным Теслой мотором переменного тока. Они считали это открытие бесполезным. Тесла был в яростном отчаянии.

Его вынудили покинуть компанию. Тесла вспоминал, что это был «тяжелейший удар, какой мне когда-либо доводилось получать, обладая как акционер только красивым сертификатом сомнительной ценности…». И Тесла оказался банкротом.

Чувствительную душу Теслы глубоко потрясло предательство людей, которым он доверял, и зима на 1887 год стала для него временем «ужасных болей и горьких слез, а страдания усугублялись нуждой». Снова пришлось копать канавы, что для Теслы было унизительным занятием своей бессмысленностью. Теперь, вспоминал Тесла, его «высшее образование в различных областях науки, механики и литературы казалось… насмешкой».

Руки Тесла не опустил и шаг за шагом приближался к заветной цели, смысл которой укладывался в два слова: «лаборатория и изобретения». А пока он перебивался случайными заработками, по его словам, это было время, когда он «спал, где придется, и ел, что найдется». Но даже безработица и общение с подобными ему бедолагами одарили его встречами с добрыми людьми. Случилось так, что он познакомился с инженером Альфредом Брауном, как и он, без постоянной работы.

Встреча оказалась знаменательной вехой на пути к самостоятельному и активному изобретательству: Браун уверовал в необычность инженерной мысли Теслы и помог ему найти людей, которые оказали финансовую помощь.

Эти люди, деловые до мозга костей, не сразу уверовали в способности Теслы. Браун, сам владелец патентов на дуговые лампы, познакомившись со статьей в «Электрикал Ревью», живо заинтересовался изобретениями Теслы. И среди них был «выдающийся адвокат» Чарльз Пек. Но… Пек был осведомлен «о недостатках промышленной эксплуатации переменного тока и считал применение их неприемлемыми».

Тесла писал: «Я был в замешательстве, пока меня не осенило…». И он предложил сомневающимся в его опытах повторить «казус Колумба» с яйцом, поставленным вертикально, но… без разрушения скорлупы!

И Тесла показывает зависание медно-латунного яйца в потоках многофазового тока. Демонстрация наглядно показала принцип действия вращающегося магнитного поля. И Тесла не только выиграл пари, но и заручился реальной финансовой поддержкой, в результате чего появилась лаборатория при компании «Тесла электрик».

Совладельцы получили патенты на динамо переменного тока, и все последующие патенты записывались на имя компании. Так настал «час Теслы». Он с головой погрузился в изобретательство… на долгие пятнадцать лет. Видимо, именно в этот момент наконец-то Тесла реализовал свой лозунг: «Через деньги – к свободе творчества». Однако его недоброжелатели и даже будущие биографы не так поняли «тягу Теслы к деньгам», изображая его как простого стяжателя. Но именно деньги давали ему главное во всей его жизни – творить все новые и новые открытия в области электричества, и не только.

«Вулкан нового видения»

(конец 1880-х годов)

В майский день 1888 года Тесла сделал доклад и продемонстрировал изобретенный им генератор переменного тока в Американском институте инженеров-электриков. Собравшиеся в зале «корифеи электричества» были шокированы открытием молодого инженера из Старого Света.

Пригласил его туда весьма сложный человек – Комерфорд Мартин, занимавший в то время пост президента этого института. Он заглянул как-то в лабораторию-мастерскую Теслы. Вот его первое впечатление от знакомства с Николой Теслой: «…У него глаза, при взгляде на которые приходят на ум истории о провидцах и феномене ясновидения. Он с жадностью читает и ничего не забывает; у него необычная способность к языкам, которая позволяет образованному уроженцу Восточной Европы говорить и писать на, по меньшей мере, полдюжине языков. Нельзя желать более интеллектуального собеседника: беседа начинается с вещей простых, а потом постепенно переходит на величайшие вопросы, касающиеся жизни, долга и судьбы».

Современники характеризуют Мартина как прирожденного лидера, авантюриста, эгоиста и обаятельного человека. И еще: «это был один из самых влиятельных людей в блестящем, фантастическом мире электротехники». И, «обнаружив» Николу Теслу с его «вулканом нового видения», Мартин предложил ему помочь войти в сообщество инженеров-электриков Америки. И вот тогда-то он и пригласил Теслу выступить в Американском институте инженеров-электриков.

Справка. Представить свой мотор на суд членов Американского института инженеров-электриков Тесла согласился не сразу. И связано это было с тем фактом, что, как говорил Мартин, «Тесла стоял особняком, так как большинство электриков не было знакомо с его мотором». Но правила Института требовали «подготовить письменное объяснение» мотора.

Текст Тесла набросал в спешке ночью карандашом, и после выступления, как было сказано, «ничто уже не препятствует коммерческому продвижению, кроме того, что эти машины должны были создаваться с учетом существующей в стране высокочастотной линии».

Тесле везло на «полезных» людей, ибо первым оценил доклад и демонстрацию известный американский промышленник Джордж Вестингауз, изобретатель паровозного гидравлического тормоза и миллионер, серьезно занятый производством электротехнической продукции.

Эти два незаурядных человека нашли друг друга именно на этом заседании крупнейших специалистов мира в области электрификации – Вестингауз собирался строить на Ниагаре гидроэлектростанцию и искал для своего проекта неординарное техническое решение, а Тесла нуждался в крупном внедрении своего изобретения со всеми вытекающими положительными последствиями.

В своем дневнике Тесла сохранил впечатление о личности Вестингауза в момент их знакомства:

«Моим первым впечатлением было, что этот человек обладает огромной энергией, только малая часть которой выливается в двигательную активность. Но даже стороннему наблюдателю видна скрытая сила… Он представлял собой редкий образец здоровья и силы. Словно лев, он глубоко и с удовольствием вдыхал знойный воздух своих фабрик…».

Справка. Итак, Никола Тесла еще весьма молод – ему тридцать три. И диапазон его научных и практических разработок уже был чрезвычайно широк. Он открыл явление вращающегося магнитного поля и на основе этого открытия сконструировал электрический генератор. Им была открыта и обоснована практическая полезность явления переменного тока, изобретены высокочастотные трансформаторы, первые электромеханические высокочастотные генераторы. Ему есть дело до всего, что связано с электричеством…

Забегая вперед, стоит сказать о том, что он обдумал и исследовал возможность беспроволочной передачи сигналов, а затем энергии на значительные расстояния. Демонстрировал лампы и двигатели, работающие без проводов на высокочастотных токах. Сконструировал целую «армию» самоходных механизмов, управляемых по радио. Изобрел электрический счетчик, частотомер и другие приборы «электрического обихода».

К грандиозным проектам относится строительство радиостанций на юге страны и под Нью-Йорком. А из «менее значимых» изобретений – это просто факт, что практически без его открытий и разработок не возможна работа ни одного аппарата, использующего электроэнергию.

На его труды опираются многие современные исследования, в частности, в области новых источников энергии, исследовании космоса, глубокого вакуума, токов высокой частоты, нетрадиционного применения электромагнитных волн…

Общепризнанно: открытия Николы Тесла в последующие более чем сто лет легли в основу всей созданной человечеством электротехники.

Об отношениях Николы Теслы с крупнейшим американским промышленником Джорджем Вестингаузом следует рассказать подробнее. Его роль в становлении Теслы и как инженера, и как изобретателя, и как ученого слишком велика, чтобы пройти мимо их творческого союза.

Разбогател магнат после изобретения им пневматических тормозов для поезда. Он был потомком семьи русских аристократов фон Вестингауз, и отец его слыл удачным изобретателем в области машин для сельского хозяйства. В семье сам Джордж и его брат с ранних лет были знакомы с электричеством.

В Америке он служил в кавалерии и в годы Гражданской войны был морским инженером. В эти годы проявились его необычные качества: он обладал практическим даром провидца. И вероятнее всего, ранее других глубоко уверовал в тот факт, что будущее принадлежит электричеству.

В компании Вестингауза работало четыреста сотрудников, которые занимались в основном изготовлением «генераторов переменного тока, трансформаторов и оборудованием по производству ламп накаливания для центральных станций».

И вот эти два внешне противоположного вида талантливых человека встретились. Вестингауз, широкогрудый и физически крепкий, и Тесла – «длинноногий иностранец, прямой, как стрела, с высоко поднятой головой и с отрешенным видом, словно в его мозгу в этот момент рождались новые открытия». Вот краткая, но емкая, деловая оценка Теслой этого неординарного человека:

«…Вестингаузу было за сорок… Постоянно улыбающийся, дружелюбный и вежливый, он резко отличился от грубых и жестоких людей, с которыми я встречался… Но в то же время нельзя было представить себе более опасного противника… Он обожал борьбу и никогда не терял уверенности. Когда другие в отчаянии сдавались, он торжествовал победу!»

И потому не было ничего удивительного, что Вестингауз завоевал расположение молодого серба. Они были родственным душами, ну хотя бы потому, что оба были деятельными, оба стремились, а Джордж еще и умел, разжигать энтузиазм в своих подчиненных. Расположение переросло в глубокое уважение.

Казалось бы, Тесла достиг высот, столь редко сопутствующих молодому ученому-изобретателю. Вестингауз хорошо оплачивал работу Теслы и выкупил у него более сорока патентов, заплатив в среднем по 25 тысяч долларов за каждый (в сегодняшнем исчислении – это около 10 млн долларов). Он пригласил Теслу на роль консультанта на заводах компании в Питсбурге, где разрабатывались новые образцы электромашин на переменном токе.

Но эта работа не приносила Тесле-изобретателю удовлетворения. Он хотел полностью погрузиться в мир новых идей. И, несмотря на уговоры Вестингауза, через год Тесла вернулся в свою лабораторию в Нью-Йорке. Ему тогда было уже под сорок. И он сетовал, что времени катастрофически не хватает.

Не менее, чем Вестингауз, настойчивый в своих творческих изысканиях, много лет спустя в разговоре о магнате-предпринимателе Тесла уважительно говорил:

«…Он был, по моему мнению, единственным человеком на планете, способным принять мою систему переменного тока при обстоятельствах того времени и выиграть битву против предрассудков и власти денег. Он был величайшим первопроходцем и одним из благороднейших людей в мире».

Из писем, написанных за десятилетия, видно, что у них были близкие отношения. Но временами в их тоне проскальзывала досада и даже возмущение, что компания, а затем концерн «Вестингауз» не сумели по достоинству оценить огромный вклад со стороны Теслы в развитие компании.

При глубоком уважении к Вестингаузу Тесле было все же трудно понять и скрыть свое разочарование тем фактом, что тот не верил в успех промышленного применения «мотора переменного тока без щеток». И все же, когда Вестингауз просил помочь инженерам в их текущей работе в Питсбурге, Тесла соглашался.

А тогда, на заре их знакомства, вновь убедившись в правоте Теслы, Вестингауз вернулся из Питсбурга с новым проектом. Речь шла о «покорении Ниагарских водопадов» путем строительства там гидроэлектростанции. Вестингауз выступил с заявлением, что, «получив эксклюзивное право на производство и продажу аппарата, указанного в патентах Теслы», компания «Вестингауз» обещает использовать его изобретение «для экономического управления водопадами», энергия которых пропадает впустую.