Текст книги "Приключения бельчонка по имени Огнехвост"

Приключения бельчонка по имени Огнехвост
Андрей Сергеевич Марков

© Андрей Сергеевич Марков, 2020

ISBN 978-5-0051-9129-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Приключения бельчонка, по имени Огнехвост.

Давным-давно, в старом Волшебном лесу, жила-была мама Белка, вместе со своим огромным семейством. Жили они на старом дереве, в огромном дупле, жили тихо, да мирно и бед не знали. Все бельчата, обладая неугомонным характером, целый день носились друг за другом, играя и веселясь, не забывая, тем не менее, помогать по хозяйству маме Белке. Особенно, в играх и развлечениях отличался Огнехвост – рыжий бельчонок, старший из многочисленных братьев и сестер. А прозвали так нашего героя из-за его пышного, огненно-рыжего хвоста, так похожего на лисий – даже белая отметина была на его кончике, чем он очень гордился. Ох, и горазд был Огнехвост на разного рода озорные выдумки! Однажды, с утра, пока никто не видел, он потихоньку намазал древесным клеем подошвы ботинок младших братьев. Те встали, обулись, а идти не могут!

Вот было смеху для бельчонка, но, впрочем, потом его примерно наказали. Или, как-то, Огнехвост подкараулил свою сестренку, шедшую с полным бидоном молока домой, да и напугал ее. Белочка испугалась, бидон выронила, и молоко разлилось – шуму было много, но и Огнехвосту досталось на орехи.

Как бы то ни было, бельчонок рос таким озорником и прохвостом! Частенько, его мама качала головой и предавалась тяжким раздумьям на тему того, что же из него выйдет…

Вот, однажды, наш бельчонок пошел с друзьями в лес за еловыми шишками: весело переговариваясь, и толкая друг друга в бока, ребятишки быстро углубились в глухую чащу, куда никогда не заходили ни мама Белка, ни семья Зайцев, да и вообще, никто из взрослых не ходил так далеко. Боязно стало ребятишкам, но Огнехвост, будучи заводилой в компании, все храбрился, да пушил перед друзьями свой знаменитый хвост.

Вот набрели они на странную, покосившуюся избушку, да и присели на гнилом крылечке отдохнуть. Внезапно, дверь за спиной ребят, жутко заскрипев, раскрылась и, друзья, от испуга, резво подскочив, оказались аж в десяти шагах от строения, за ближайшими кустами.

Из дверного проема показалась сухая, сучковатая клюка, а затем и сама обладательница палки: высохшая, уродливая сова. Нахмурив густые, седые брови, она проклекотала:

– А, ну, кто это ко мне в гости зашел! А, ну, выходи, не бойся!

Робко, прячась друг за друга, наши герои, вылезли из кустов и снова вышли к избушке.

– А, а! Тебя я знаю! – суковатая палка старой Совы уперлась в грудь Огнехвоста. – Ты, ты тот самый бездельник и шалопай, что не дает семье жить!

– Я не бездельник! – глядя прямо в глаза Сове, воскликнул Огнехвост.

– Не бездельник и не шалопай, да… – усмехнулась та, – Ну, что ж, а вот это мы поглядим. Устроим тебе небольшой экзамен…

Сова была ведьмой, и это знала вся округа, но Огнехвоста не так-то легко было испугать. Бельчонок, распушив для храбрости хвост, стал отчаянно наступать на Сову.

– Ах, ты так… – Сова взъярилась, перья ее вздыбились, а посох угрожающе поднялся вверх.

Невесть откуда на кончике посоха появился странный стеклянный шар, который стал наливаться, изнутри, зловещим красным цветом. Спустя буквально десяток секунд, с шара сорвался клубок красно-зеленых молний, который прошелся прямо по остолбеневшим ребятишкам. Тот из ребят, в кого попал зловещий разряд, мгновенно превращался в старый, замшелый камень.

К счастью, Огнехвост успел увернуться от молний, когда шарообразный кристалл на посохе внезапно потух.

Бельчонок оглянулся: все его друзья оказались обращены в камни, а ведьма спокойно стояла и зловеще усмехалась.

– А, ну, подь сюды… – прошипела Сова, и Огнехвост покорно подошел к ведьме.

– Ну, что, дружок, не превратить ли тебя в камень, для моей коллекции, а? – Сова торжествующе взглянула сверху вниз на понурого бельчонка.

А, что же Огнехвост? Наш герой, допустив минутную слабость, внезапно вырвал посох из страшных крыльев Совы и, отскочив в сторону, переломил его об колено пополам!

Сова ошарашено так и застыла с раскрытым клювом! Впрочем, ее ступор продолжался недолго: злобно заклекотав, и расставив крылья, ведьма кинулась к бельчонку.

Огнехвост ловко уклонился от взбесившейся Совы и, отпрыгнув в сторону, кинулся бежать в лесную чащу. Ветки немилосердно хлестали его по мордочке и красивой пушистой шубке, а где-то далеко позади бушевала, в своей бессильной ярости Сова. Но, Огнехвост, упорно продирался сквозь ветви, удерживая в лапке верхнюю часть посоха с кристаллом.

Наш герой бежал, что было сил, а старая ведьма уже не в силах была догнать его. Оставшись далеко позади, Сова чуть было не захлебнулась от злобы, но прекратила преследование и, Бельчонок, наконец-то, убежал от колдуньи.

Долго шел зверек, понуро опустив голову, и ни о чем не думая. Наконец вышел он на полянку, всю освещенную веселым солнышком, полную зеленой травы и ярких цветов.

Огляделся Огнехвост, и понял, что заблудился и, не видать ему уже ни родителей, ни братьев, ни сестер, да и друзьям не сможет он никак помочь. Такая тоска охватила нашего, неустрашимого, прежде героя, что присел он на пенек, завернулся в свой пушистый, знаменитый хвост, и горько заплакал.

Долго ли, коротко ли, но почувствовал бельчонок, что кто-то трогает его за плечо. Поднял Огнехвост голову и увидел, что рядом с пеньком стоит смешной дед Боровик, царь всех лесных грибов да ягод.

– Ну-с, молодой человек, рассказывай, что у тебя приключилось, – дедушка ласково обнял бельчонка за плечи.

И, такая теплота, и душевная доброта, разлилась от этого прикосновения по всему телу Огнехвоста, таким уютом повеяло, что наш герой, ничуть не смущаясь и, забыв свои горести, выложил всю историю Боровику.

– Да, дела! – покачал головой старичок. – Ну, да беде твоей помочь можно. Дай-ка кристалл…

Бельчонок отдал Боровику обломок посоха с магическим кристаллом и, тот, стал внимательно рассматривать драгоценный камень, вертя его в руках и, так, и этак.

– Ага, – наконец удовлетворенно крякнул Боровик, оставив рассматривать кристалл, – разряжен он. Он, в свое время был под завязку заряжен волшебной магией, но, старая Сова, видать растратила все на твоих друзей.

– А, как же теперь быть? – робко спросил бельчонок.

– Ну, смотри, дело, с одной стороны сложное, а с другой – простое. Тебе надо снова зарядить кристалл, дождаться момента, когда ведьмы не будет рядом и, произнеся заклинание, расколдовать своих друзей.

– И, какое же заклинание? – спросил Огнехвост.

– Суть заклинания в том, чтобы ты подошел к камням, в которые превратились твои друзья и, направив по очереди на них кристалл, произнес: «Рекка-текка-оша-уша, камни, снова станьте моими, живыми друзьями».

– Все так просто? – удивился бельчонок.

– Нет! – Боровик, аж подпрыгнул от возбуждения. – Тебе придется пройти долгий и опасный путь до моего хорошего друга, профессора цветной магии, по имени Филин Наимудрейший. Запомни это хорошо, внучек, Филин Наимудрейший. Он не терпит, когда забывают его имя… Так вот, когда придешь, расскажи, что послал тебя Боровик, расскажи свою историю и, тогда, Филин поможет тебе зарядить кристалл…

– И, где же живет ваш друг?

– О, тебе придется пройти на север этих земель, затем пересечь все Грибоземье, побывать в Мрачном лесу, перейти Опасную реку и, лишь потом, ты окажешься в землях Филина Наимудрейшего.

– Ну, вот… – от страха, что придется проделать такой длинный и опасный путь, у Огнехвоста даже ушки прижались к голове.

– Тише, малыш! – ласково произнес Боровик. – Не все так страшно. Дам я тебе силу одну, но запомни – используй ее с умом и никогда – во зло. Стань-ка сюда!

Огнехвост повиновался и, встал, вытянувшись в струнку, перед Боровиком.

Дедушка смерил бельчонка взглядом, затем взмахнул руками, сделал ими несколько пассов и, вот между его ладонями появилось малиновое сияние. Боровик сформировал из него шар и, словно толкнул его к бельчонку. Шар столкнулся с мягкой шерсткой зверька и, словно впитавшись, вошел в его тело.

Огнехвост вздрогнул, ему показалось, что что-то, неимоверно горячее проникло в его грудь.

– Так, ничего, все нормально! – успокаивающе сказал Боровик. – Сейчас иди-ка сюда.

Он поманил бельчонка пальцем, и тот, подошел.

– Вот смотри, малой, видишь то, сухое дерево?

– Вижу, – протянул в ответ Огнехвост.

– Сейчас, вытяни к нему лапки и, представь себе, как с них срывается огненный шарик и ударяет в дерево.

Бельчонок послушно вытянул лапки и, попытался изо всех сил представить то, о чем говорил ему дедушка Боровик.

Но, ничего не получилось: сколько, ни представлял себе Огнехвост пламенный шарик, ничего не выходило. Бельчонок огорченно всплеснул лапками и, вопросительно глянул на Боровика.

– Ничего, малыш, ничего. С первого раза не вышло, получится во второй. Делай, давай!

Огнехвост снова вытянул к дереву лапки и, представил, как формируется огненный шарик, как он срывается с лапок и ударяет в древесину…

– Хоп! – восхищенно воскликнул Боровик, когда с лап бельчонка сорвался шар и, угодил прямо в дерево, от чего, то ярко вспыхнуло.

– Получилось! – радостно воскликнул Огнехвост.

– Да, малыш! А, ты, очень способный, редко кто может освоить магию в такое короткое время. Но, помни, никогда, я повторяю, никогда, не используй дар, что я дал тебе, во зло!

– Я помню, дедушка! Спасибо тебе! – ответил счастливый Огнехвост.

– Ну, перед дальней дорогой и подкрепиться бы не мешало! – сказал Боровик и, взмахнув руками, произнес:

– Опра, хопра, скатерть-самобранка появись!

И, откуда ни возьмись в воздухе возникло белое, с узорами полотно, которое плавно опустилось на землю. Как только скатерть полностью очутилась на земле, на ней тотчас возникли: тарелки, полные каш; вазочки с мороженым и сладкими фруктами, а также кувшинчики с квасом и соками.

– Ну-с, приступим! – весело произнес Боровик, подмигнув Огнехвосту и, они накинулись на еду.

– Уфф! Хорошо! – спустя некоторое время произнес Боровик, хлопнул в ладоши и волшебная скатерть исчезла.

– Так, дружок, пора тебе и в путь собираться! – сказал Боровик. Герои привстали и, пожали друг другу руки.

– Вот, держи свою штуку! – с этими словами Боровик отдал Огнехвосту обломок посоха с кристаллом. – Сейчас, ты пойдешь туда, на север и, уже там, достигнешь Грибоземья, ну, а дальше ты должен был запомнить.

– Да, я помню, дедушка Боровик!

– Ну, а коли так, то вот тебе еще подарок от меня, – сказал Боровик и, отдал бельчонку небольшой кусок материи. – Это, уменьшенная версия скатерти-самобранки, называется платок-самоед.

– Он, что же, сам себя ест? – удивился Огнехвост.

– Разумеется, нет! – весело рассмеялся Боровик. – Он, также накормит тебя, когда ты этого захочешь, просто произнеси: «Платочек покорми!», и все!

Огнехвост бережно сложил платок-самоед и, положил его в один из многочисленных карманов джинсового костюма, а обломок посоха, просто засунул в нагрудный карман.

– Спасибо вам за все, дедушка Боровик! – бельчонок вежливо распрощался с царем всех грибов и, отправился в далекий и опасный путь.

Вот так и шел Огнехвост, по красивому, летнему лесу, навстречу своей судьбе. Травка щекотала его, птички подбадривали своим пением, а окружающий пейзаж радовал глаз. Деревья кидали густую тень, так что, даже, несмотря на то, что стоял жаркий полдень, было даже прохладно. Весело шел Огнехвост, даже припрыгивая от радости – так он поверил в себя и, спешил, скорее, чтобы добраться до Филина Наимудрейшего.

Но вот лес стал редеть, а под ногами бельчонка захлюпала вода – сам того не ожидая, наш герой вышел к гигантскому болоту. Видать так замечтался по дороге, что и сбился с пути.

Заметался Огнехвост по дороге, не знает, как ему лучше пройти, да обойти болото. Вот, пометался он, пометался, да и услышал тонкий, испуганный крик и всхлипывания. Доброе и смелое сердце бельчонка не могло остаться в стороне – мигом помчался наш герой на услышанные звуки. Прибежав, он увидел, что на островке, прижавшись спинкой к чахлой березке, сидит маленький лягушонок, а наглая, мерзкая цапля, нацелившись клювом, уже собирается того сожрать. Лягушонок в ужасе зажмурился, у него не осталось сил, даже плакать и, видя это, Огнехвост, удивляясь самому себе, вдруг рявкнул невесть откуда взявшимся баском:

– А, ну, оставь его, негодяйка!

Цапля оторопела, повернула голову и, увидела маленького, не в меру наглого бельчонка.

– А, ты, кто такой, чтобы требовать что-то от меня?

– Я, Огнехвост и, я не позволю тебе съесть этого малыша! – подбоченясь, храбро заявил бельчонок.

– Ну, тогда я и тебя съем! Причем первого!

И, цапля, широко раскрыв клюв, кинулась на Огнехвоста. Но, зверек, резво отскочил в сторону, затем в другую и, внезапно, развив большую скорость, убежал за дерево.

– Ахаха! – рассмеялась цапля, видя такое. – Да, ты, я погляжу трус, каких еще поискать!

С этими словами, цапля, развернулась на своих длинных ногах к обмершему лягушонку и, ласково произнесла:

– Привет! Я вернулась!

В этот момент в бок злодейке ударил огненный мячик, да так, что только перья полетели! Цапля удивленно вскрикнула, валясь в болото, затем она встала, сделала пару неуверенных шажков. И, не оглядываясь ни на кого, взмахнула крыльями и, тяжело, улетела восвояси.

Лягушонок, весь трясясь от страха, все же набрался смелости и, приоткрыв один глаз, взглянул на окружающую местность. Цапли нигде не было видно, зато от леса, весело улыбаясь, вприпрыжку, бежал к болоту рыжий, словно пламя, бельчонок.

Не веря своим глазам, лягушонок, сперва робко, а затем все быстрее подпрыгал к своему спасителю и обнял его, уткнувшись мордочкой в мягкую шерстку.

– Спасибо тебе, друг! – произнес малыш, пряча невесть откуда взявшуюся слезу.

– Ну, что ты, что… – ответил смущенный бельчонок. – Я, просто не могу глядеть, как других обижают, а тем более, хотят съесть. Меня, кстати, Огнехвостом зовут, а тебя?

– Артемка! – представился лягушонок, и зверьки пожали друг другу лапки.

– Я, по болоту прыгал, мошек искал, чтобы поесть. Ну, и вот, далеко упрыгал, чуть цапля не съела, – жаловался зеленый малыш Огнехвосту.

– Вот! Тебе и урок на всю жизнь: пока маленький, да беззащитный – не уходи далеко от дома и родителей, не доверяй никому из взрослых, кого не знаешь! – ответил на это бельчонок.

– Это да! – согласился лягушонок, казалось напрочь позабывший о грозившей ему опасности. – А, давай к родителям моим сходим, а?

– Ну, пойдем, сходим, – просто ответил Огнехвост.

И, они пошли, держась за лапки по краю болота – лягушонок показывал путь, а бельчонок следовал за ним. Вскоре пришли они к небольшому, но красивому домику: сам он был сложен из камня-гальки, его украшали высушенные ракушки, а крыша была застелена толстыми, зелеными листьями кувшинок.

Открылась дверь и, из домика вышли Мама-лягушка и, важный Отец, тоже лягушка. Лягушонок, увидев их, тут же кинулся к ним и, с разбегу ткнувшись в мамин передник, нежно обнял ее.

– Что случилось, сына? – обеспокоенно произнесла Лягушка.

И, тогда, лягушонок, то и дело, сбиваясь, рассказал, как далеко он ускакал по болоту в поисках мошек, как попалась ему на пути негодяйка Цапля, которая захотела его съесть и, как спас его, лягушонка, храбрый бельчонок, который искал прямой путь через болото.

При этих словах, Огнехвост поклонился изумленно глядящим на него родителям Артемки.

– Спасибо, сынок! – первым опомнился лягушка-папа и, кинувшись к бельчонку, крепко пожал тому лапку. Лягушка-мама же, вытерев передником выступившие на глазах слезы, подошла к Огнехвосту и, ласково и бережно, обняла его, отчего наш герой окончательно смутился и, покраснел бы, если бы не был покрыт красивой, желто-оранжевой шубкой.

– Ну, что вы, что вы, – промямлил он, потупив взор.

– Ничего, сынок! Ты, спас нашего сына от неминуемой гибели. Ох, уж эта цапля! Ох, и натерпелись мы от нее, даже сюда пришлось переезжать из центра нашего любимого болота! – горячо возразил ему зеленокожий папа.

– Ты, уж нас извини! Покушать мы тебе не предлагаем, сам понимаешь, у нас с тобой вкусы разные… – грустно произнесла лягушка-мама.

– А, это, и не беда! – весело произнес бельчонок. Он достал из кармана платок-самоед, расстелил его на ровном участке земли перед домом и, торжественно произнес: «Платочек, покорми!».

Тотчас на полотнище появились, как бы из ниоткуда, деликатесы: здесь были чашки, полные вкусно зажаренных мошек; тарелки с искусно приготовленной, мелкой рыбой; салаты из орехов и водорослей и, конечно же, сладкая вода с медом.

Когда все наелись так, что бельчонок потихоньку ото всех даже расстегнул пуговичку на джинсах, лягушка-папа встал и, торжественно сказал:

– Сынок! Да-да, отныне ты будешь нам названным сыном, а Артемке – братом… Так вот сынок, прими нашу благодарность тебе за все.

И, с этими словами он передал Огнехвосту небольшой, искрящийся шарик, голубого цвета.

– А, что это? – недоуменно спросил бельчонок.

– А это – подводная помогайка. Каждый раз, когда тебе надо будет пересечь ручей, речку, озеро или болото, просто достань помогайку и засунь ее себе в рот. Ты, сразу станешь хорошо плавать и, сможешь дышать под водой.

– Спасибо, вам большое! – снова поклонился Огнехвост. Затем, хлопнув в ладоши, он очистил платок-самоед и убрал его и помогайку в нагрудный карман.

– А, сейчас, пойдем, я провожу тебя через болото! – бодро произнес лягушка-папа и они, попрощавшись, отправились в дорогу. Вскоре уютный и нарядный домик остался далеко позади; впереди, показывая путь, скакал отец Артемки, а за ним быстро шел Огнехвост.

Вот, впереди, показалась вода, вся сплошь покрытая ряской и кувшинками; тучи мошек и комаров висели в воздухе над ним и, вечно голодная лягушка, время от времени выбрасывала изо рта свой длинный язык, хватая добычу.

Вскоре, мелкие места закончились, зато начались топи – затянутые травой водяные окна, но, по пути появились и кочки.

– Вот, сынок, по кочкам прыгай! А, то шаг в сторону и, беда! – обернувшись к бельчонку, произнес папа Артемки. Бельчонок послушно следовал за лягушкой – несмотря на расставание с другом, ему было весело – он верил, что сможет добраться до Филина Наимудрейшего и, зарядив кристалл, спасти своих друзей.

Огнехвост так замечтался, представляя, как он спасает друзей, возвращая им привычный вид, что прослушал отчаянный крик лягушки:

– Берегись, сынок!

Разом, почувствовав опасность, бельчонок резво прыгнул вперед, на кочку, соседнюю с той, где обеспокоенно махал лапками папа-лягушка.

– Червь! Червь Нурзат! – кричало земноводное и, обернувшись в бок, Огнехвост увидел гигантского, высотой метра в три, червя синего цвета. На конце его головы извивались щупальца с присосками, а рот, полный хищных зубов, раскрывался в предвкушении еды. Существо, раздвигая кувшинки, шустро ползло прямо по направлению к путешественникам.

Папа-лягушка, в ужасе глядя на подползающего червя, крикнул Огнехвосту:

– Вперед, на сухой островок, а там, что-нибудь придумаем!

И, наши герои, быстро кинулись скакать по кочкам вперед, туда, где виднелся небольшой клочок земли, поросший кустарником. Они достаточно споро достигли твердой почвы и, остановились, тяжело дыша и отдуваясь.

Червь, сперва отставший, теперь нагнал их; было слышно, как, с шумом, расступается болотная жижа под его мощным, кольчатым телом.

Лягушку, при виде червя, пробрала мелкая дрожь, но, вот Огнехвост не растерялся. Гневно распушив шерстку, бельчонок, принял стойку, зажмурился и поднял обе руки в сторону червя. Синее существо, громко шумя, приближалось: вот червь уже достиг островка и, напрягся, пытаясь на него взобраться. В это время с лап рыжего зверька сорвались два огненных шара, которые ударили прямо в пасть червю!

Раздался странный, хлопающий звук, затем червь обиженно заревел и, скатившись с островка, стал медленно погружаться в воду. Вскоре круги темной воды полностью скрыли под водой тело червяка.

Лягушка-папа, при виде столь быстрой победы бельчонка, лишь обрадовано всплеснул лапками и крикнул:

– Уррра!

Бельчонок, победно улыбаясь, повернулся к нему и, подбоченясь, сказал:

– А то, я еще и не то могу!

В этот момент, глаза у лягушки округлились до невозможности, а рот в ужасе раскрылся, чуть не до земли. Его дрожащая лапка уткнулась на что-то, позади Огнехвоста.

Бельчонок шустро обернулся и, увидел, что червь, живой и невредимый, но в ярости, снова пытается залезть на островок.

– Так! – произнес зверек и, снова сложив лапки, ударил огненными шариками уже не по существу, а по воде, в которой, то находилось. Вода мгновенно закипела и, червь, издав какой-то пронзительный вопль, в ужасе отступил от островка и, оставил в покое наших героев.

– Уф! – провел лапкой по лбу лягушка-папа. – Когда он появился из воды во второй раз, думал, что все, конец нам настал.

– Ничего! – Ответил бельчонок. – Это моя вина, что расслабился и не довел дело до конца. Это мне урок, что нечего хвастаться, вообще!

– Ты, прав, Огнехвост! – ответило земноводное. – А, между прочим, мы уже почти пришли!

И, в самом деле, недалеко показался пологий, песчаный берег, а чуть поодаль – великолепный сосновый лес.

Они, наконец, вышли на твердую почву, и присели на взгорок отдохнуть. Стояла влажная, душная жара, впереди парило болото, позади, шумел сосновыми иглами лес. Над трясиной летало множество мошкары и стрекоз и, папа-лягушка, смотря на это, постоянно облизывался. В лесу заливисто пели птахи и, из его глубины, доносился густой, вкусный запах смолы.

– Ну, что, сынок, будем прощаться! – сказало, вставая, земноводное. – Посидели на дорожку и, хватит!

– Что ж, – с достоинством ответил бельчонок, – тогда, до свидания! Передавайте от меня привет Артемке и своей жене. И, да, осторожней, с червем…

– Спасибо, тебе Огнехвост! – учтиво ответил лягушка-папа. – А червь теперь долго в этих местах не появится. До свиданья!

И, лягушка бодро попрыгала в сторону болота, ловя по дороге своим длинным и липким языком, мошек и стрекоз.

А, Огнехвост, посидев еще немного, поднялся, отряхнул с одежды песок и, весело насвистывая, отправился по еле заметной тропке вглубь леса. Весело шагая, он задевал руками цветы и кусты и, тогда, роса сверкающими каплями, брызгала на него, даря прохладу и свежесть.

Долго шел бельчонок по тропе, когда, внезапно, вдалеке послышался шум воды и, вскоре, Огнехвост вышел к большой, полноводной реке. Увы, но мост, ее пересекающий, был сломан и, на обоих берегах, сиротливо притулились обломки перил.

Огнехвост обеспокоился и, даже, прошел пару сотен метров в обе стороны по берегу – увы, берег лишь у мостика был песчаным и пологим, а дальше он превращался в глинистое и скользкое ущелье, в котором вода кипела и шипела так, что нельзя было и думать, чтобы влезть в нее.

Бельчонок присел на пенек и задумался: пути вперед не было, но переправляться, все же, надо было. Все также весело пели птички, все также чудесно пахло сосновой смолой, но Огнехвосту было не до того.

– Вспомнил! – вдруг озарено воскликнул бельчонок. Он сунул руку в карман и, достал оттуда подводную помогайку, подаренную лягушачьей семьей.

Огнехвост сунул помогайку за щеку, причем та немедля зашипела и защипалась. Ойкнув, зверек достал помогайку и, осмотрел ее – та была, внешне, в порядке, ничего не изменилось. Пожав плечами, бельчонок опять засунул помогайку в рот и, без колебаний вошел в реку.

Вода, несмотря на летнюю жару, была прохладной, она сразу охладила разогретую шубку бельчонка, обволакивая уютной мягкостью и неся зверька по течению. Огнехвост вдохнул поглубже и, нырнул в эту мягкость, как ныряют ребятишки в снег или в мягкую перину. Вода полностью окружила Огнехвоста и, раскрыв глаза, он сделал вдох через нос. Помогайка работала! Под водой дышалось также легко и свободно, как и на суше и, наш герой, энергично заработал лапками, помогая себе хвостом – он целеустремленно плыл к другому берегу.

Внезапно, Огнехвост заметил длинную тень с большими зубами, рванувшуюся к нему. Он сделал в воде резки кульбит и тень, промахнувшись, исчезла в глубине реки. Лишь мелькнул ее хвост, чешуйчатый, весь зеленый, в белых пятнышках и, бельчонок понял, что, только что, избежал гибели в зубах речной щуки.

Он еще шустрей стал загребать лапками и, вскоре, очутился на берегу.

– Уфф! – поежился Огнехвост и, встряхнулся, отчего стал похож на пушистый шарик – брызги так и полетели в разные стороны! Он достал изо рта помогайку, обтер ее и, бережно сунул в карман, ведь неизвестно, что ждет нашего героя впереди и, когда она может понадобиться.

Он прошел чуть по песку, оглянулся – на берегу, где он был всего полчаса назад, все было спокойно и, опять смело зашагал вперед.

Вечерело, воздух становился все прохладнее и, бельчонок, выйдя на небольшую поляну, решил устроить себе привал с ночевкой.

Несмотря на то, что сам он никогда в своей жизни не строил шалашей, он смело и упорно взялся за дело: наломал несколько толстых сучьев для основы шалаша, затем нарвал елового лапника для крыши и постели, собрал себе жилище и, только тогда достал платок-самоед и, хорошо поужинал.

Скоро совсем стемнело и, Огнехвост, забравшись в шалаш, удобно расположился на мягких еловых ветках, наблюдая через проем строения за многочисленными звездами на небе. Вскоре его глазки стали закрываться, слипаться и, Огнехвост, незаметно для самого себя, крепко уснул.

Когда он проснулся, солнышко уже начало прогревать землю, убирая из воздуха мохнатые клочья густого тумана. Бельчонок с наслаждением потянулся, зевнул и вышел из шалаша. Лес, вокруг поляны, просыпался: вовсю заливались лесные птахи, цветы распускались навстречу ласковому солнцу, а деревья весело перестукивались ветвями.

Огнехвост собрал с травы росу и умылся ей, умильно при этом, пофыркивая – утренняя вода всегда освежала его, давая бодрость и силы для последующих дел. Он снова забрался в шалаш, достал платок-самоед и обильно позавтракал – идти было еще далеко и, нужны были все силы. Посидев еще минут пятнадцать на лапнике, бельчонок выполз из шалаша и, снова отправился в путь.

Он уже дошел до края полянки и, уже углубился в лес, когда услышал чьи-то тихие стенания. Немедленно Огнехвост кинулся на звук и, вскоре, обнаружил в кустах, запутавшегося там совенка. Малыш совсем потерял голову от страха, кроме того, у него явно было сломано крыло и, он лишь вяло трепыхался в ветвях, не в силах выбраться.

Огнехвост подбежал к малышу и, стал осторожно распутывать ветви, как вдруг, рядом с ним, упал клок липкой паутины. Огнехвост оглянулся: прямо к нему, не торопясь, приближался огромный, мохнатый, со светящимися, красными глазами, паук. Тварь не торопилась, нет, наоборот – шла она неспешно, вальяжно переставляя ноги, словно не сомневаясь, что ни бельчонок, ни совенок никуда от него не денутся.

Вот паук остановился и, пока зверьки с испугом и недоумением смотрели на него, надулся и, из его рта вылетела липкая, белая паутина, которая, чуть не накрыла Огнехвоста – благо он успел вовремя отпрыгнуть в сторону.

– Малышшши! – услышал бельчонок странный, шипящий голос. – Идите ко мне! Я ничччего плохого вам не зззделаю!

– Врешь! – крикнул пауку Огнехвост. – Ты замотаешь нас в паутину, а потом – съешь.

Паук остановился и, затрясся от смеха:

– Ты прав, бельчччонок! Ссссъем и никуда не денусь и, вы от меня никуда не денетесь. И, начну вот с этого малышшша! – паук развернулся к совенку и пополз к нему.

Птенец затрясся от ужаса и страха, когда понял, что мохнатая туша ползет в его сторону. Он затрепыхался еще сильнее, но, увы, лишь еще больше запутался в ветвях кустарника.

Паук, довольно хихикая, подбирался все ближе, он даже перестал плеваться паутиной, как вдруг, трава перед ним вспыхнула ярким огнем! Тварь мгновенно отпрыгнула в сторону и, недоуменно шипя, стала раскачиваться на удивительно тонких, черных ногах.

– А, ну, пошел вон! – услышал паук звонкий голос бельчонка и, в ярости, обернулся к нему.

– Ты! Ты… – от ярости он даже перестал говорить и, мелко семеня, побежал в сторону Огнехвоста.

Но, бельчонок, не стал ждать, когда восьмилапое чудище подбежит к нему, а, как и в случае с негодяйкой-цаплей, стал бегать зигзагами и кругами вокруг паука, обстреливая того огненными шариками.

Паук совсем закипел от негодования: он поворачивался вслед за юрким зверьком и, беспрерывно плевал в его сторону паутиной. Наконец, случилось то, что и должно было случиться: паук запутался в собственной паутине и, вскоре, обессилено рухнул прямо, посреди, леса.

– Ага, вот ты и попался! – торжествующе воскликнул Огнехвост, подходя к кокону, в который паук превратил сам себя.

– Пощади! – взмолилось чудовище из кокона, откуда торчали лишь его лапы и красноватые глаза. – Я больше так не буууудуу…

И, паук, неожиданно для бельчонка, совенка и, самого себя, безутешно разрыдался.

– Ну, ладно! Сиди пока так! – озадаченно произнес Огнехвост и, подойдя к кустам с запутавшимся совенком, выпутал его из ветвей.

В это время сверху раздался шум хлопающих крыльев и, среди деревьев, показались мама и папа Совы.

– Сынок! Сына! – радостно кричали они, приземляясь возле бельчонка, державшего на руках прильнувшего к нему совенка.

– Вот, Ваш сынок! – вежливо сказал Огнехвост, осторожно передавая совенка родителям. – Только осторожнее, у него, кажется, крыло сломано.

– Где? Где? – всполошились совы. Они аккуратно осмотрели свое дитя и, лишь сокрушенно покачали украшенными перьями, головами.

– Да, действительно. Но, это потребует домашнего лечения. Ты, вообще, куда из дому улетел-то? – спросил отец совенка.

– Я… Я научиться летать хотел, сперва все хорошо было, но, тут ветер каак подул и, я упал. А тут мой новый друг появился, – совенок кивнул на бельчонка, – а, потом, потом, вот тот, плохой паук нас съесть захотел…

Совенок указал целым крылом на паука, который потихоньку уже выбирался из собственной паутины.

– Ах, ты, мерзавец! – глаза у сов стали круглыми и красными, а перья воинственно встопорщились. – Сейчас мы тебе!

– Стойте, стойте! – Огнехвост подскочил к разбушевавшимся птицам и, встал между ними и пауком.

– Он, я думаю, больше не будет. Ты, ведь, больше не будешь маленьких обижать? – обратился он к пауку.

– Не буду, не буду, слово даю, – пробормотал паук и, выпутавшись из кокона, резво поскакал на своих смешных ножках в ближайшие кусты. Только его и видели, только ветви зашуршали!

– Ну, вот, и все! – сказал Огнехвост.

– А, куда ты, такой пушистый и беззащитный бельчонок, идешь? – с интересом спросил его сова-папа.

И, бельчонок рассказал, как из-за него пострадали друзья, как он бежал от ведьмы, как встретил Царя-боровика и тот помог ему и, куда направляется сейчас.