Текст книги "Хроники детективного агентства «Унесенные призраками». Повесть о лабиринтах сознания"

Хроники детективного агентства «Унесенные призраками»
Повесть о лабиринтах сознания
Андрей Палогет

© Андрей Палогет, 2017

ISBN 978-5-4485-1597-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Начало

«Я верю в то, что вижу.

Ты видишь то, во что веришь».

– Вы же всем этот вопрос задаете? – мне не удалось скрыть раздражение в голосе.

Обстановка в комнате была словно содрана из кадров фильма об образцовой советской интеллигенции. Какого-нибудь академика или иного научного деятеля, москвича в третьем поколении, коему по праву рождения достались предметы интерьера и роскошной меблировки царских времён. Казалось, этому времени полностью соответствовала и моя собеседница.

Сидящая напротив меня старушка выглядела весьма опрятно и ухоженно. Её осанка имела форму коромысла, словно прогнувшегося под весом прожитых лет, взваленных на хрупкие плечи. Седые без примеси волосы, были по-старчески собраны в пучок на затылке. Лишь ее взгляд, и только он, отражал чувство необычной внутренней силы и особого достоинства. Глаза будто не принадлежащие этому телу, горели жизнью и внимательно изучали меня сквозь очки в дорогой, винтажной оправе. Не то что бы я разбирался в антиквариате, но учитывая какую плату за полтора часа сеанса взимала горячо рекомендованная мне как специалист особа, она наверняка могла позволить себе самое лучшее. И все это чудовищным образом контрастировало с единственным предметом убранства, ультрасовременным, ортопедическим креслом, в котором она восседала.

– Не то важно какими ключами или отмычками мы пользуемся, а то что находится за дверью, которую мы пытаемся отворить. Если вы не доверитесь мне, я буду не в состоянии помочь вам.

Она снова заставила меня чувствовать себя виноватым. Интересно, этот навык можно приобрести, отработать или это строго врожденное?

– Мое самое яркое воспоминание? – наконец сдался я – Из детства я мало что помню, а если что и приходит в голову, не может оказаться полезным – промямлил я и почти физически испытал тяжелый, укоризненный взгляд старушки.

Мы погрузились в молчание на две – три минуты. Ничего не шло в голову и наконец я просто переключил свое внимание на размеренный, низкий стук, производимый высоченными напольными часами, стоявшими на против меня. Этот звук одновременно помогал мне осознать действительность происходящего и в то же время вводил в состояние легкого гипноза или скорее чуткого сна.

И тут, в мое благостною дремоту, уютно окутавшую разум и тело, ворвалась по-юношески дерзкая, энергичная и Бог знает, что возомнившая о себе мысль.

– А сны ведь можно назвать воспоминаниями? – и не дожидаясь ответа продолжил – Есть один сон, который я помню из прошлого лучше всего что происходило со мной наяву. Он повторялся неоднократно и возможно поэтому так отпечатался в памяти.

– Он длинный? – прервал меня голос со стороны.

– Кто? Сон? Обычный, но он тревожил меня много лет, и каждый раз в нем происходило что-то, чем он отличался от предыдущего.

– Если длинный, то лучше перенести его на следующий сеанс, в оставшиеся пять минут мы едва ли уложимся – уверенно, не оставляя надежд на обжалование своего решения заключила она.

Во мне проснулись чувства сравнимые с теми, что испытывает ребенок, которому не дали досмотреть до конца вечерний мультик и отправили в койку, выключив телевизор. Это не ускользнуло от старушки, встретившей мой взгляд, добродушной улыбкой. Одним рывком поднимаясь из кресла я произнес – Большое спасибо! – про себя же подумал, что в общем то и не за что.

Пробуждение ничем не отличалось от обычного, после подобных сновидений. Резкие, глубокие вздохи, сердце бьется с пугающей частотой. Глаза не успевают присмотреться в полной темноте, но уже приходит осознание, рядом никого, я один. Значит это точно оно, пробуждение, наконец. Третий час ночи. Программа удовлетворения полуночных потребностей тоже вполне обычна. Холодильник с ледяной минеральной водой, туалет, проверяю газ кухонной плиты, дергаю замки входной двери – все, обратно в кровать. Лишь бы не вернуться в прежний сон, такое бывает редко, но все же случается.

Дело о проклятой кукле. Глава 1

Привлекательная по нынешним меркам девушка с неестественно светлыми волосами, уверенными шагами продвигалась по хорошо знакомым местам торгового центра расположенного в тихом районе запада Москвы. На этот раз ее маршрут отличался от привычного; за спиной оставались красочные бутики известных брендов ровно как и сверх обычного ярко освещенные отделы ювелирных украшений. Юная, без пяти минут москвичка, была крайне сосредоточена, выполняя обещание, данное ей самой себе несколько дней назад.

Третий этаж, поворот в самый конец торговых рядов. Сквозь полупрозрачные стеклянные стены, просматривался довольно уютный, современно отделанный в стиле хай-тэк офис. Мария подумала, что так далеко она еще не заходила и если вдруг что-то не сложится, она вполне останется довольна собой.

Табличка на двери золотыми по-черному буквами гласила: «ДАУП» Детективное агентство унесенные призраками». Резкий, чуть слышный вздох и девушка оказалась внутри небольшого офиса в темных тонах с чуть приглушенным светом.

Не громкий женский голос привлек ее внимание:

– Добрый день! Чем я могу вам помочь?

***

– Босс, чудесно что вы на месте, и точно подскажите как поступить.

– Алиса, ты меня расстраиваешь. Я смирился что Макс постоянно почивает меня киношными кличками, но подобному неандертальцу это простительно, что до тебя…

– Шеф, я вообще-то с вами за одним столом сижу, как-то неприятно слышать подобное – закидывая ногу на ногу возразил Максим.

– Я решил, что зрение сыграло со мной злую шутку, но это и правда ты? Согласись, увидеть тебя на рабочем месте в такую рань совсем необычно. Неужели произошла глобальная нравственная революция и нерадивые супруги перестали соревноваться в игре под названием «наставь рога ближнему своему»?

– Слава богу нет, учитывая, что мой недооцененный, надо заметить, труд является основным источником дохода этого чудесного предприятия. И потом на вашем месте…

– Все может быть, а пока, Алиса, прости, какое дело у тебя было ко мне.

Алиса привстала в кресле и устроилась поудобнее.

– Дело в том, что к нам обратилась девушка с просьбой о помощи.

– Это чудесно, мы должны помогать всем девушкам, особенно если они одинокие и симпатичные. Готов взяться, шеф! – заметно оживился Максим.

– Ее проблема не совсем обычна. Тут мне и нужен ваш совет. Она утверждает, что в куклу ее падчерицы вселился злой дух.

– Шеф! Вот оно! Я чувствую, Это будет звездным часом, апогеем славной деятельности агентства! – не унимался Максим.

– Апофеозом, впрочем не важно, в любом из случаев сейчас мне и возразить тебе нечего. Алиса, если ты серьезно, а по-другому ты не умеешь, опиши проблему в двух словах.

– В двух словах не получится, так что наберитесь терпения. Девушка, Мария Лисинына, двадцать семь лет от роду, в Москву переехала 4 года назад, снимала комнату на окраине города, работала с разным успехом в сфере продаж и услуг.

Пять месяцев назад она познакомилась с мужчиной, симпатичный вдовец, дочь семи лет. Он оказался довольно обеспеченным человеком бизнесмен, жилье в районе Садового кольца, дорогая машина…

– Я слышу волшебные слова, заклинание результатом которых обычно оказывается появление настоящей любви – не выдержав вмешался Максим!

– Макс, это идея настолько смачно отразилась на твоем лице, что саму мысль уже можно было не озвучивать. Продолжай Алиса.

– Все же Максим прав, наших героев захлестнула бурный роман, который на данный момент привел к тому что Мария чуть более месяца назад переехала к своему партнеру для совместного проживания. Они так же назначили дату свадьбы.

– И все бы хорошо, но вдруг бац – злой дух – с выражением притворного соучастия воскликнул Максим.

– Все так, ну или почти так. Мария успела наладить с будущей падчерицей вполне сносные отношения и все хорошо если бы не, как утверждает она, кукла которая по совместительству любимая игрушка девочки. Мария сразу заметила, что именно ей Маша, так зовут девочку, уделяет особое внимание, почти не отвлекаясь на другие игрушки, что для этого возраста и разнообразия современного рынка детских развлечений странно само по себе. Кроме того, она утверждает, что не раз видела как девочка тайком разговаривает с куклой, часто принимает решения только после того, как перекинется парой чуть заметных слов и взглядов с нею. Кукла так же самым негативным образов влияет на поведение Маши. Когда по каким-то причинам она не играет с ней день или два, что бывает крайне редко, она превращается в чудесную девочку, улыбчивую и готовую играть с Марией долгими часами. Но как только кукла попадает в руки к ребенку, она становится неразговорчивой, часто дерзит и особенно достается Марии по ее словам.

Максим поднял указательный палец вверх

– Возможно, кто-то тут считает меня безумно очаровательным, но все же недалеким человеком, тем не менее готов заявить, что знаю решение этой чудовищно запутанной, мистической загадки. Я всерьез рассчитываю на премию в связи со скорым закрытием дела.

– С высокой вероятностью предположу, что Макса посетила мысль банально устранить предмет всех проблем – физически.

– Что? Фуу шеф, какая гадость, я хотел просто избавиться от куклы!

– С премией тебе не обломится, Макс, конечно подобная мысль пришла и в голову несчастной девушке. Она несколько раз прятала куклу, что бы та не попадалась на глаза девочке, но она чудесным образом находилась в совершенно неожиданных местах, словно бросая вызов своему похитителю. Однажды проснувшись Мария испытала истинно потрясение, обнаружив куклу на соседней с ней подушке, внимательно наблюдавшей за ней.

Терпение не выдержало, она тайком засунула мучительницу в сумку, выбежала на улицу и там избавилась от нее, как рассчитывала навсегда.

Уже на следующий день кукла обедала с ней за одним столом, а вечером этого дня Мария делилась этой историей и просьбой о помощи со мной.

– Чудесная история! Алиса и что тебя смущает? – невозмутимое лицо Андрея не оставляло сомнений – Мы беремся за это дело!

– Шеф, я поражен вашей недальновидностью – решил вмешаться Макс пока еще был шанс отказаться от данного мероприятия – Очевидно, это одно из тех дел которое убьет уйму времени, но так и нейдет своего логического завершения. У дамочки расстройство на нервной почве. Она боится, что девочка станет преградой на пути к ее новой роскошной любви. Вот увидите, все кончится скандалом и заявлением на агентство в суд.

– Но даже если теоретически – подхватила Алиса – предположить что не обошлось без потусторонних сил, то и тут нас не ждет ничего хорошего. У нас нет ни специального оборудования, ни опыта борьбы или изгнания какой-либо нечисти.

Повисла молчаливая пауза, Алиса заметила обращенные на нее мужские взгляды и вовсе не удивилась, что в глазах Максима отражалось комическое сочувствие. Но взгляд Андрея ее озадачил. Казалось, ее слова открыли для него то, о чем он уже размышлял сам, но услышанное сейчас, заставило задуматься уже на совсем ином уровне. Впрочем, она могла ошибаться. Ход мыслей ее руководителя всегда был для нее неразрешимой загадкой. Для себя она определила, что Андрей обладал весьма развитым интеллектом, но предпочитал скрывать его за необъяснимо странным поведением или непроницаемыми гримасами, не выражающими истинных эмоций. Казалось ему не совсем удобно за что-то, что постоянно происходило у него в голове. Поэтому он часто забавно храбрился или неловко смущался, словно незрелый юноша, причем часто все это можно было увидеть одновременно.

– Эта загадка не имеет решения – продолжил возражать Макс.

– Конечно имеет, более того как и всякую загадку ее можно решить располагая всего лишь необходимым количеством неизвестных.

– Готов спорить, если ситуация не решиться естественным путем, и никакие ответы не помогут. Сколько вы планируете бегать за несчастной жертвой дурацких телепередачах о сверх естественном?

– Что же принимаю вызов, и устанавливаю дополнительные жесткие условия. Я пролью свет на это темное дело в течении двух суток, не покидая этого кабинета! Принимаешь Макс? А спорить мы будем скажем на то, что ты неделю будешь появляться в офисе по утрам без опозданий в ином случае получишь полную свободу действий на тот же временной промежуток.

– За пару суток и не выходя из офиса?! Вам не дают покоя лавры Мегре? Я бы предпочел спорить на что-то более материальное, но… Алиса, разбивай.

Одним рывком макс выкинул распростертую кисть Андрею и их руки сомкнулись.

– Пуаро – скорее для себя самой поправила Алиса и аккуратным движением провела ладошкой по сплетению пальцев, обозначая что спор вступил в свою законную силу.

– И с чего вы планируете начать Шеф?

– Первым делом необходимо изучить куклу, это очевидно.

– И как вы собираетесь это сделать, не покидая кабинета?

– Я никак, это сделаете вы, а на твой удивленный вид отвечу: я вовсе не утверждал, что не буду пользоваться вашей помощью.

Взглядом Макс попытался получить поддержку Алисы, но ее выражение лица не оставляло никаких шансов отстоять свою правоту.

– Но это вас не спасет, тем более что эту ночь и утро я потрачу на слежку за очередным несчастным, потерявшим доверие своей благоверной. Не забывайте, в этой конторе реальные деньги приношу только я, так что…

Отлично! Алиса замечательно справится с задачей. Но вечером все же я на тебя рассчитываю Макс и не возражай.

Как часто мы делаем что-либо не благодаря, а вопреки? То, что называют иррациональным принятием решения. Как еще можно объяснить появление детективного агентства в городе где не верят слезам, но верят написанному в интернете. Где каждый знает о неприкосновенности его частной жизни, но не верит в систему, которая призвана защищать эти самые права. В месте где крутятся огромные капиталы, вызывающие зависть у цивилизованного мира, любое начинание обречено на скорый провал если не будет прибыльным или хотя бы окупаемым. Где продается и покупается буквально все, а что не продается, значит ожидает более выгодного предложения. Так и становятся самые прыткие из нас торговцами и продавцами в дорогих пиджаках и авто, но разве об этом мечтали те, кто развернул этот огромный рынок размером в десятки миллионов жизней и душ. Какие шансы у молодого человека, на осуществление его мечты, стать, космонавтом, исследователем морских глубин или… детективом?

Андрей всегда полагал, что у всего есть причина и следствие, что ничего под этим солнцем не происходит по воле слепого случая. Самая немыслимая и необъяснимая удача или неудача считается таковой лишь потому, что никто не додумался найти ей закономерное объяснение. В таком мире жить ему было проще.

Он родился в небольшом городке на Урале, который существовал и как планета по орбите крутился вокруг крупного алмазодобывающего предприятия. Его отец занимал высокую должность в управлении, и денежка в семье всегда водилась в достаточно крупных количествах. А вот сама семья просуществовала не долго. Андрею шел пятый год, когда его матушка вышла из дома по каким-то хозяйственным делам да так и не вернулась. Ее искали долго и четно. Никаких следов или даже версий. Казалось она растворилась сразу, как захлопнула за собой дверь в тот день. Со временем эта истории уже казалась малоправдоподобной, но единственный кто вероятно мог сквозь годы поделиться истинной причиной произошедшего, ничего рассказать уже не сможет. Через три года после исчезновения матери, отец Андрея был убит выстрелом в затылок в одном из местных гадюшных ресторанчиков. И снова бесплодные поиски. И хотя тут напротив был целый веер версий, но не подтвердить, не опровергнуть их так и не смогли. Надо сказать все это здорово пошатнуло доверие Андрея к органам призванным защищать права рядовых граждан и следить за неотвратимостью наказания их нарушившим.

Все происходящее можно объяснить, доказать и возможно предупредить последствия. По сути, вся жизнь Андрея была бесконечным поиском ответов. Чаще всего именно это ему служило оправданием перед самим собой.

Весенний день всегда хорош уже тем, что каждый новый, является неминуемой победой над ослабевающей зимой. Сегодня было достаточно тепло и Андрей решил отправиться домой пешком. Ему совсем не хотелось думать о работе. Дела шли ровно никак, но он был готов к этому. Если бы его задачей была материальная реализация, то он открыл бы парикмахерскую, ресторанчик или агентство по продаже недвижимости. Но прибыль не являлась основной его целью. Глубоко в сознании он понимал, что долго так не продержится и каким бы крупным не было наследство его отца оно будет растрачено рано или поздно. Но и об этом он тоже не хотел думать прямо сейчас.

По чуть прорезавшейся траве пробежала пара бездомных, беспородных собак. Он проводил их взглядом, пока они не удалились на безопасное расстояние.

Сколько себя помнил, Андрей боялся собак. Не понятно был ли причиной этой фобии тот случай, произошедший в раннем детстве или он не любил их потому, что не мог понять о чем думает та или иная псина, глядя ему в глаза. Разве это не норма бояться всего, логику чего не можешь понять, а значит не можешь избежать нежелательных последствий.

Во дворе его дома было безлюдно. Перед тем как до утра запереться в квартире, Андрей хотел задержать взгляд хотя бы на случайном прохожем, но никого в близости не оказалось, кроме грязного, лохматого пса, метящего свою территорию. Нет, не то и Андрей исчез в привычной темноте подъезда.

На утро следующего дня, согласно ранее достигнутой договоренности, прекрасная треть детективного агентства унесенные призраками Алиса, ожидала новоиспеченную клиентку у главного входа детского сада №195… Время когда Маша находится в саду, было выбрано как наиболее удобное для знакомства с виновницей всего этого действия. Девочка обычно закрывала куклу в шкафчике, видимо, что бы с одной стороны не разлучаться с ней на долго, а с другой спрятать от глаз других детей. Мария подошла спустя пол часа и извинившись за опоздание повела Алису в группу девочки. Кукла находилась там, где ее и ожидали обнаружить. Ничуть не смущаясь особого к себе внимания, она смело взирала на двух чуть сгорбленных девушек, заглядывающих к ней в шкафчик. Мария жестом показала, что не намерена дотрагиваться до куклы и Алиса сама извлекла игрушку из места ее временного пребывания.

Без всякого сомнения, это была не дешевая безделица. Скорее всего ручной работы искусно выполненная и весьма старинная игрушка. Немного потрепанная ткань куклы только придавала ей солидности. Размером с локоть, очень плотная на ощупь. Витиеватый головной убор почти полностью скрывал чуть вьющиеся темно русые волосы и был намертво приделан к макушке. Алисе никогда ранее не приходилось заниматься чем-то подобным и не только из-за того, что она была не опытным детективом. Она вертела куклой во всех направлениях не забыв заглянуть и под подол многослойной юбки. Ничего не приходило в голову, кроме досадной мысли о том, как бы был доволен всем происходящим Макс будь он здесь.

Невольно пришлось обратить внимание на довольно странный запах исходящий от куклы. Он был похож на смесь парафина и каких-то полевых цветов, в которых Алиса слабо разбиралась. Казалось что предмет изучен полностью, но вдруг Алиса заметила, что застежки на спине куклы не были бутафорскими. Аккуратно расстегнув их она добралась до то что являлось непосредственно туловищем игрушки. В месте предполагаемого позвоночника была вшита малюсенькая молния, очевидно тело куклы было хотя бы частично полым.

Расстегнуть обнаруженную молнию оказалось делом не простым, зубчики были совсем крохотными и то ли забились сором, толи окислились от времени, но очевидно, что туда никто не заглядывал довольно давно. Немного повредив столь тонкую работу, Алисе все же удалось просунуть два пальца в образовавшееся отверстие и немного пошарить ими внутри. Через пару секунд она извлекла наружу нечто, напоминающее миниатюрный свиток из фильмов о древности. Бумага выглядела значительно старше своей носительницы, так что Алиса развертывала свиток с максимальной осторожностью, будто он может рассыпаться прямо у нее в руках.

Из всех призраков, как остроумно называл Андрей сотрудников агентства, Алиса была самым юным представителем как по возрастной категории так и по стажу ведения детективной деятельности. Обладая двумя образованиями, она сама не смогла бы объяснить как оказалась в столь необычной компании. Тем не менее ей нравилось общаться с людьми, ощущать себя тем, кто может быть причастен к решению их порой очень не простых проблем. Помогать людям было важным условием гармоничного ощущения себя в этом мире и эта работа в немалой степени способствовала реализации ее потребностей.

Вечером в офисе ДАУП было относительно спокойно. Молодая пара, поинтересовавшаяся возьмется ли агентство за поиски любимого домашнего питомца. Пожилая дама, почему решившая что тут ей непременно помогут с толкованиями ее снов и это все. Обычный конец дня похожий как один на все остальные трудовые будни. Призраки собрались в единственном огороженном и скрытом от посторонних глаз месте, кабинете Андрея.

– Алиса, я думал ты у нас самый настоящий специалист по иностранным языкам, тут же всего одна фраза, несколько слов и не более – с деланным разочарованием в лице сокрушался Макс.

– Действительно у меня появились определенные трудности с переводом, но лишь по тому, что я пыталась приспособить его под существующие языки.

– И ты придумала не существующий?

– Не совсем так, то что язык относится к картвельской группе языков я определила сразу, но это оказалось не похоже ни на один из используемых языков в настоящее время. Смесь картлийских, кахетинских, аджарских и кто знает каких еще диалектов. Ни на одном языке прочесть фразу целостно не получится, но понять, что означают слова по отдельности вполне возможно.

– Это уже что-то, только может есть смысл не произносить это в слух? Мы можем стать участниками тайного ведьмовского ритуала по вызову какого-нибудь злого духа и он непременно вселится в Алиску. Именно так и поступил я если бы был древним духом протомившимся долгие годы на маленьком листочке бумаги.

– Нет Макс, такая возможность тебе едва ли представится. Это не похоже на заклинание да и смысл содержания записки я готова сообщить лишь приблизительно. Что-то вроде «Мертвые следят за живыми, они помнят их и ждут воссоединения».

Молчание, и обмен многозначительными взглядами прервал Андрей.

– Алиса, я не исключаю что все слова из озвученных тобою там присутствуют, но какова вероятность того что подобная форма и соответственно, зловещее содержание это результат твоего необычного воображения.

– Высокая. В действительности при ином прочтении это может оказаться как отрывком детских стишков, так и слоганом рекламной компании. Как я и сказала определить точно смысл написанного пока не представятся возможным, но я работаю над этим.

– Отлично, я верю в тебя, Алиса! А теперь друзья расскажите, какими будут ваши последующие действия по раскрытию этого дела?

– Главное прошу избавить меня от участия в этом безобразии. Как бы девица не была хороша собой, но во-первых, находится на стадии кольцевания, а это самый неудачный период для каких-либо новых знакомств, ну во-вторых, не далек тот час когда она не приведи господь и вовсе потеряет связь с рассудком.

– Ты просто читаешь мои мысли Макс, хотя и неверно их трактуешь. Я как раз хотел попросить тебя подключиться к участию в этом деле. Мне бы очень пригодился твой скептический взгляд – с улыбкой произнес Андрей.

Поскольку сроки отведенные на пари подходили к концу, под явным давлением Андрея, Макс связался с клиенткой по делу куклы которой якобы овладел злой дух. Мария горячо приветствовала столь рьяный подход и сильно ратовала за скорейшее прекращение дела хотя и была ограничена в возможностях передвижения. Было решено организовать вечернюю встречу на подмосковной даче будущего супруга или жертвы, как между своими называл Максим новоиспеченного жениха и отца девочки.

Хорошо осознавая, что остаток дня ему придется провести в подмосковных пробках, Макс молча взял ключи от служебной Шкоды со стола Андрей и после самого глубокого вздоха какой мог исполнить произнес

– Ну что Алиска, погнали. И не забудь святую воду, кресты и перец.

Отрапортовав что по итогам поездки сегодня же будет сформирован подробный доклад и направлен в офис, Алиса побежала за стремительно удаляющимся коллегой, узнавать как перец может помочь в таком деле.

Плохо сфокусированным взглядом Андрей проследил за удаляющимися к выходу призраками и как только оные покинули офис, его рука нащупала на столе мобильный телефон. Чуть заметные движения пальца, и в телефонной книге загорелся вызов Кристина Релакс.

– Давненько ты не вспоминал про меня, раздался в трубке завораживающе мягкий, неспешно и четко звучащий голос.

Ты мне нужна… нет не сегодня, прямо сейчас. Дома будет не удобно, ты же помнишь где мой офис… именно офис… я думал тебя сложно чем-то удивить… записывай адрес.

Земельный участок в двенадцать соток находился в сорока километрах северо-западнее МКАД. Прямо в центре заросшей полукультурными цветениями и огороженного по периметру двухметровым глухим, не прозрачным забором, расположился сам коттедж. Небольшое двух этажное сооружение с мансардой выглядело не богато, но весьма со вкусом исполненное. Два не громких отрывистых звука были похожи больше на приветствие, нежели на лай пса. Аккуратная и на вид не молодая немецкая овчарка сообщала, что хотя гостям тут и рады, но она сделает все, что бы неожиданные посетители не натворили глупостей.

– Его зовут Арчи, а папы нет, он на работе. Маша обращалась к Максиму, по всей видимости обозначив его как главную, возможную угрозу. Призраки отметили откровенно недоверчивый взгляд девочки, которая чуть заметно пятилась к собаке, пугающе разумным взглядом, внимательно следящую за происходящим.

– Маша, они ко мне и совсем не на долго. Если хочешь, можешь подождать в доме, когда я освобожусь и мы с тобой приготовим что-нибудь вкусное к папиному приезду.

Девочке явно понравилась эта идея и она сейчас же направилась в дом. Выдержав секундную паузу, Арчи поплелся за ней и скоро скрылся за тяжелой, металлической дверью коттеджа.

– Подождите, я принесу куклу: торопливо сказала Мария, оставив Максима и Алису одних.

Участок не выглядел особенно ухоженным. Непонятного назначения деревянное строение располагалось на его границе, рядом с забором. Из того что пользовалось хоть какой то популярностью отметились сомнительной прочности качели, детский велосипед, мангал. Остальные не многочисленные предметы на участке явно пережили не один сезон без внимания хозяев.

Окно первого этажа распахнулось, Мария попросила помочь ей вынести садовый столик из дома и установив его в привычном месте, громко объявила, что готова приступать к изготовлению вкуснейшего шашлыка. Все же вместо обычного для подобного мероприятия вымоченного мяса в руках ее был сверток цветасто расшитой ткани, который тут же превратился в скатерть с ожидаемым содержимым внутри. Не дожидаясь разрешения, Макс взял куклу и приступил к ее внимательному изучению. Кажется, она была ровно такой какой ее описала Алиса. Вещь серьезная, плотно сшитая, ручной работы. Все та же молния в области позвоночника поддалась довольно просто. Осмотр внутреннего содержимого куклы ничего не принес. Острый цветочный запах исходящий от нее был ощутим даже на открытом воздухе, среди разнообразия ароматов дачной природы.

Мария тем временем разжигала уже заранее засыпанные из тут же находящегося покупного пакета угли. Призраки отметили, что это было для нее не особенно привычным занятием, но явно доставляло больше удовольствия нежели досмотр тряпочной причины всех ее нервных переживаний последнего времени.

– Все ровно так, как и следовало ожидать. Наконец произнес Макс.

– Ты что-то нашел, неужели я пропустила?

– Нет, но я вполне ожидаемо чувствую себя нелепо.

Макс вручил игрушку Алисе и направился к хозяйке, выполнять гораздо более привычную для себя роль садово-огородного Прометея. Не смотря на тот факт, что Алиса ответственно подошла к представленному ей шансу осмотреть игрушку более подробно, без лишних глаз, никаких новых признаков потустороннего присутствия в кукле она не обнаружила. Помимо того, ощущение нелепости происходящего постигло наконец и ее. Было обидно лишь то, что помочь своей клиентке они оказались не в состоянии и как говорил Максим, тут понадобится специалист совсем иного профиля, и работать ему придется как с новоиспеченной невесткой так и с девочкой.

События последующие далее невозможно описать иным способом кроме как на одном дыхании. Ход мыслей Алисы прервал Максим, резким движением руки вырвавший игрушку из ее рук и со взглядом, наполненным решимости направившегося к уже заметно разгоревшемуся огню мангала. Через мгновение взгляду опешивших от неожиданности девушек предстала картина, пугающая как действием так и содержанием. С нелепой ухмылкой и возгласом «эврика», Макс швырнул укутанную в многослойные платья куклу прямо на угли. Спустя миг в доме раздался истошный крик девочки перемешанный с лаем овчарки. Словно два маленьких визжащих вихря, их тела просвистели мимо Алисы в направление места разгорающегося преступления.

Макс поймал девочку буквально в полуметре от открытого огня, за что был осыпан градом ударов маленьких кулачков и ужасной по меркам семилетнего ребенка бранью. Пес, не теряя ни секунды, огромной зубастой пулей влетел в правое плечо детектива и с ощутимой легкостью, словно добытый, но еще не умерщвленный трофей повис на нем. Сцена хитро и изящно вальсирующего мужчины, пытающегося из-за всех сил удержать вертикальное положение тела, увешанного безостановочно скулящими и кричащими предметами казалось длилась не более минуты. Наконец одну из недвижимых зрительниц сего действа отпустило из оцепенения. Мария решительным и сильным ударом ноги усадила прямо корпус ничего не подозревающего и кажется наименее виновного в происходящем мангала. Метал глухо звякнул от возмущения, но не найдя более серьезных аргументов покорно свалился на землю. Пылающие угли почуяв воздух свободы поспешили покинуть место своего как казалось последнего заключения и разлетелись по всей дальней, мало обитаемой части участка.

Словно по приказу никому не слышной команды, Маша и Арчи выпустили из цепких челюстей свою добычу, метнувшись к месту падения незаслуженно поверженного мангала. Сюда же подтянулась Алиса. Все вместе, три прекрасные половинки рода человеческого и пес с умными глазами составили довольно необычную недвижимую картину, под названием «no comments». И только бравый детектив Максим Грушин, совершенно справедливо решивший больше не злоупотреблять гостеприимством добрых хозяюшек, грациозной рысью прокладывал путь в направлении ждавшего у ворот автомобиля. Одно лишь могло вызвать у него в последствии сожаление, отсутствие возможности созерцать картину, представшую взглядам оставшихся. Кукла заметно запачканная, в пепле и сухой земле, спокойным и почти безучастным взглядом взирала из невысокой травы на происходящее без каких-либо малейших следов возгорания.