Текст книги "#ЛюбовьЛюбовь. Между прошлым и будущим"

– Ты слишком суров ко мне, – попыталась оправдаться Юля. – Пойми, в каком состоянии я находилась и нахожусь. Я себя-то с трудом понимаю, а уж о твоих чувствах не могла думать и подавно. Но, в любом случае, прости меня, – добавила в конце она. – Я тебя не хотела обидеть.

Услышав последние слова, Раджив смутился. Он быстро захлопал глазами, и начал нервно перебирать пальцами пуговицы на рубашке.

– Не стоит извиняться, – вымолвил он.

– Почему нет? Ты столько всего для меня сделал, а я тебя хотя и невольно, но обидела. Мне очень хочется, чтобы ты на меня не злился, и мы остались друзьями.

– Не получится, – мрачно выдавил из себя Раджив.

– Нет? – растерялась Юля. – Почему нет?

– Я не смогу с тобой быть друзьями. Ты мне слишком сильно нравишься.

Юля ждала этих слов. Она видела, что Раджив к ней неравнодушен. Однако боялась, что после того, как сама установила между ними дистанцию, он не признается в этом. Теперь же все встало на свои места. Не было необходимости скрывать свои чувства.

Юля встала, подошла к Радживу и положила руки ему на плечи. Они долго смотрели друг на друга, а затем крепко обнялись, будто боялись, что если разожмут объятья, то кто-то из них навсегда исчезнет.

Затем была страстная ночь, когда каждый из них наслаждался внезапным счастьем. А потом они долго разговаривали. Обо всем. О боге, о душе, о странах, о людях, живущих в них, о своих мечтах и желаниях, о музыке, о картинах, о будущем. Они не говорили только о прошлом. Юля его не помнила, а Раджив не желал вспоминать. И так было до утра.

Юля влюбилась. Бесповоротно. Раджив отвечал ей взаимностью. Он окружил ее такой заботой и таким вниманием, о каком она и мечтать не могла. Это было счастливое время, когда и мужчина, и женщина отдают себя друг другу без остатка и не требуют ничего взамен.

Однако действительность отрезвляла и требовала к себе внимания. В один из вечеров Раджив напомнил Юле о необходимости визита врача.

– Раджив, дорогой, – взмолилась девушка. – Я прошу тебя не надо.

– Почему? Ты же ведь до сих пор ничего не вспомнила. Может доктор посоветует что-нибудь еще.

– Я не хочу.

– Не понимаю, – удивился Раджив.

– А что если я не хочу вспоминать свое прошлое? Если я бессознательно блокирую память? Может мне лучше и не пытаться добраться до истины? – предположила Юля. – Может в моем прошлом есть нечто, о чем я не должна вспоминать?

Раджив задумался. Он нервно ходил по комнате взад-вперед, сложив руки за спиной. Затем он остановился и спросил Юлю:

– Это единственная причина, по которой ты не хочешь встречаться с Александром Александровичем?

– Конечно! У тебя есть сомнения? Ты думаешь, я от тебя что-то скрываю? Или ты мне не доверяешь?

– Я просто спросил, – парировал Раджив.

– Хорошо, – стараясь унять сердцебиение, кивнула Юля. Однако она видела, что Раджива что-то продолжает беспокоить.

– А что если ты когда-нибудь все вспомнишь и уйдешь от меня? – неожиданно спросил мужчина.

Однако Юля чувствовала, что истинная причина беспокойства кроется совершенно в ином.

– Почему я должна уйти? Я же люблю тебя!

– Ты мне рассказывала, что бежала из театра от какого-то мужчины, – настаивал Раджив.

– Он меня испугал. А с тобой все совершенно иначе.

Раджив развел руками и глубоко вздохнул:

– Ну что ж! Мне не остается ничего другого, как только уповать на судьбу. Надеюсь, она не будет ко мне жестока.

– Я клянусь тебе, что всегда буду с тобой.

– Не надо класться, – с опаской в голосе произнес Раджив. – В жизни бывают моменты, которые заставляют нас поступать не так, как нам самим хочется. Я сам не знаю, что будет со мной завтра.

– Почему ты так говоришь? Ты не уверен в себе?

– Юля, – ласково проговорил Раджив, подойдя ближе к девушке. – В себе я уверен, но помимо моих желаний существуют внешние обстоятельства. А как они будут складываться, что будут диктовать мне в будущем, я не знаю.

– Ты меня пугаешь, – прошептала Юля.

– Не стоит бояться. Высшие силы посылают нам ровно столько испытаний, сколько мы готовы выдержать. Кажется так говорят у вас в стране?

– Кстати! – неожиданно оживилась Юля. – Я давно хотела тебя спросить, откуда ты так хорошо знаешь русский язык? Да и вообще, я о тебе совершенно ничего не знаю! Расскажи!

Раджив широко улыбнулся, от чего вокруг глаз залегли глубокие морщинки.

– А может не стоит ничего говорить? Я в силу определенных причин ничего не знаю о тебе, а ты не будешь ничего знать обо мне? Прошлое не будет мешать нам строить отношения.

– Ты просто ничего не хочешь мне рассказывать! – воскликнула в сердцах Юля. – У тебя наверняка в Индии есть жена и куча детишек! И ты попросту меня водишь за нос!

Раджив громко рассмеялся. Отчего Юля надулась еще больше. Она недовольно поджала губы и отвернулась.

– Не злись, – притянул ее к себе Раджив. – У меня нет никакой жены и тем более у меня нет детей! Честно-честно!

Юля бросила на него недоверчивый взгляд, но тут же растаяла. В глазах Раджива она увидела столько тепла и нежности, что моментально перестала сомневаться в его искренности. Он ее очень любил, и, наверное, был прав в своем желании не говорить лишнего. Однако любопытство взяло верх.

– Ну, хоть что-нибудь расскажи, пожалуйста. Умоляю!

– Любопытной Варваре…, – начал он.

Юля замахала руками:

– Не надо! Не надо продолжать! Ответь хотя бы, откуда ты знаешь русский? С такими тонкостями?

– Хорошо, – согласился Раджив. – Я учился в Москве много лет назад в институте.

– Я так и думала. Хотя в начале мне показалось, что ты наполовину русский.

– Правда?

– Да! У тебя чистая речь без акцента. К тому же у тебя очень светлая кожа. Ты скорее похож на какого-нибудь итальянца или испанца нежели, чем на индуса.

– Ты права моя мать итальянка. Однако если бы ты побыла в Индии то увидела бы, что там у людей разный цвет кожи и черты лица. Практически все люди из касты, к которой я принадлежу, обладают подобной внешностью.

– А что это за каста? – продолжала любопытствовать Юля.

Видимо не усмотрев в этом вопросе ничего предосудительного, Раджив пустился в объяснения.

– Если быть до конца точным, то «каста» не совсем правильное слово для объяснения разделения индийского общества на сословия. Варны – именно так и стоит именовать эту установившуюся узаконенную традицию. Существует четыре варны: брахманы, кшатрии, вайшьй и шудры. Чтобы тебе было легче понять: это своего рода сословия в средневековой Европе. Уже затем варны тоже подразделяются на так называемые подкасты. В основном делятся они по территориальному или профессиональному признакам. Вот этих самых подкаст сотни.

– А к какой варне принадлежишь ты, если не секрет? – поинтересовалась Юля.

– Брахманов, – с некоторой гордостью ответил Раджив.

– О, так значит ты принадлежишь к элите? – с восхищением произнесла Юля.

– Можно и так сказать, – кивнул мужчина.

– А что тебе дает твоя принадлежность к высшей варне?

– Брахмана всегда можно отличить от других. Наше предназначение – получать знания и поучать окружающих. Практически вся интеллектуальная элита состоит из брахманов, – уверенно произнес Раджив.

– А можно, например, за какие-то заслуги перейти в вашу варну?

– Практически невозможно, – покачал головой Раджив. – Шудра никогда не станут брахманами. Шанс есть у кшатрии и вайшьи, но для этого им требуется разрешение старейшин каст. А получить его очень непросто. Заключение брака также дает возможность покинуть свою варну или касту, но подобные свадьбы случаются крайне редко. Ведь в Индии жениха и невесту выбирают родители, а они, в свою очередь, не очень хотят родственника из другой более низкой варны.

– Но согласись, что это же очень несправедливо, – задумчиво проговорила Юля. – Из поколения в поколение люди обречены существовать по установленным кем-то очень давно правилам. И у них ни одного шанса покинуть этот замкнутый круг. Получается, если ты принадлежишь к низкой касте, будь ты хоть семи пядей во лбу, самый умный и талантливый, никому это не нужно. У тебя просто нет ни одного шанса достигнуть желаемого. Так и будешь всю жизнь мести полы.

– В каждом правиле существуют свои исключения. И в кастовой системе Индии так же. Современный мир вносит свои коррективы и в наше общество. Представители более низких варн все чаще и чаще занимают весомое место среди интеллигенции и деловых кругов. Но если быть до конца честным, то я против этого.

Юля в удивлении вскинула брови.

– Не удивляйся. Каким бы жестоким я тебе сейчас не показался, я действительно против изменения устоявшихся традиций. Любые трансформации привнесут в наше общество дисгармонию. На самом деле, все не так плохо, как тебе показалось. Люди уже привыкли к существующему порядку. Это норма жизни. Все понимают, что в этой жизни ты можешь быть богачом, а в следующей – нищим. Поэтому каждый воспринимает свою судьбу со смирением и покорностью. Помимо этого, поверь, но большинство индийцев не хотят полного отказа от кастовой системы. Для них каста – это своего рода большая семья, которая в трудную минуту всегда их поддержит и словом, и делом. Именно благодаря этому фактору любой житель Индии не чувствует себя одиноким. Получается, что касты скрепляют наше общество, обеспечивают стабильность. Подумай сама, в Индии никогда не было ничего вроде крестьянских войн, революций, организованных низшими сословиями. Если не принимать во внимание столкновения спровоцированные колонизаторами.

– Хорошо говорить, когда весь мир у твоих ног, – съязвила Юля.

– Я тоже понимаю, что в другой жизни могу оказаться кем угодно, и потому стараюсь вести себя так, чтобы высшие силы меня оставили на моем месте.

Юля скептически пожала плечами.

– Вот видишь, – продолжил Раджив. – Я начал тебе рассказывать о своей жизни, и тут же наткнулся на волну непонимания. Значит, я был прав, что нам не стоит обсуждать наше прошлое?

– Да, – согласилась Юля. – Я тебя люблю здесь и сейчас. А все остальное совершенно не имеет значения.

Раджив улыбнулся словам любимой и крепко прижал ее к себе. У этих двоих было только настоящее. Ворошить прошлое было опасно, будущее пока оставалось покрыто тайной.

На следующий день Раджив вернулся с работы раньше обычного. Юля сразу же увидела, что он задумчив и даже немного взволнован.

– Раджив, тебя что-то беспокоит? – поинтересовалась она.

Мужчина продолжал молчать. Юля видела, что он колебался говорить ей о своих переживаниях или нет?

– Только не говори, пожалуйста, что все в порядке. Не поверю! – настойчиво произнесла она.

– Мне кажется, ты засиделась дома. Тебе пора выходить в люди, – неожиданно для Юли сказал он.

– Хорошо. Я завтра выйду на улицу. Пройдусь в парке. Зайду в магазин и куплю продукты. Но неужели тебя волнует только это? – усомнилась Юля.

– Нет, – покачал головой Раджив. – Я имел в виду не простые прогулки по городу. Я думаю, ты должна выходить в свет. И вообще, мне пора представить тебя своим друзьям и знакомым.

– Друзьям? – удивилась Юля. – Зачем?

– Но мы же не можем скрываться всю жизнь от людей? Моя работа подразумевает частые светские мероприятия, и мне будет приятно, если ты будешь меня сопровождать.

– А не спровоцирует ли мое появление кучу вопросов? Кто я? Откуда? Твои знакомые наверняка будут спрашивать об этом. Кем ты меня представишь? – с беспокойством спросила Юля.

– Невестой, – уверенно заявил Раджив.

Несколько секунд она молчала и внимательно смотрела на него, не зная как именно воспринимать эту фразу. Серьезно ли говорил Раджив или это была придуманная для нее легенда?

– Я не очень поняла: что ты имеешь в виду? – наконец спросила она.

– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, – просто ответил Раджив. – В этом случае все встанет на свои места, и ни тебе, ни мне нечего будет в дальнейшем скрывать или опасаться.

– Раджив, ты серьезно это говоришь? Это правда? – не поверила своим ушам Юля.

– Конечно. Неужели ты думаешь, что я буду шутить подобными вещами?

Юля взвизгнула и через долю секунды висела на шее у Раджива. Просить дважды ее не пришлось. И хотя в голове у нее моментально начала крутиться сотня вопросов об их совместном будущем, она была настолько благодарна этом человеку, что никаких сомнений в правильности своего решения не возникало. Раджив был ее спаситель, ее ангел-хранитель. Она была готова сделать для него все, что угодно. И раз он решил, что им надо стать мужем и женой, то так тому и быть!

– Это просто прекрасно! Я так счастлива!

– Я тоже, – признался Раджив, расцепив крепкие объятья девушки и потянув ее за собой на диван, где он любил сидеть и разговаривать с ней. – Честно признаюсь, несколько дней я провел в размышлениях, как нам дальше строить свою жизнь. Ведь твое затворничество не может продолжаться вечно! Тебе надо выходить из дома. Но у окружающих могут возникнуть вопросы: кто ты, откуда? Вспомнить тебе пока ничего не удалось. А значит, идти тебе некуда и не к кому. И я решил, что если ты станешь моей женой, то мы решим все эти проблемы. В этом случае, ты станешь частью моей жизни. При этом никто не посмеет копаться в твоем прошлом.

– Как хорошо ты все придумал, – заметила Юля. – Обещаю быть самой лучшей на свете женой!

– Не сомневаюсь, что у тебя получится, – Раджив кивнул, соглашаясь со словами невесты. – Ну, и раз мы решили, что теперь будем всегда вместе, то завтра идем на одно мероприятие в Совинцентре. Там будет проходить официальный ужин, который я обязан посетить.

У Юли внутри все похолодело и, она посмотрела на Раджива испуганными глазами.

– Так сразу? Может в этот раз я не пойду? – робко спросила она.

– Когда-то же надо начинать? – вопросом на вопрос ответил он.

– Я волнуюсь, точнее даже боюсь…, – честно призналась Юля.

– Чего? Ведь рядом буду я. Тебя всем представлю как свою невесту. Тебе не о чем переживать!

– Нет-нет, – замотала головой Юля. – Мне есть о чем беспокоиться.

Раджив вопросительно взглянул на будущую жену.

– Не хочу показаться тебе неотесанной деревенщиной, – неуверенно начала Юля. – Но дело в том, что я даже не знаю, что говорить в подобных случаях! Точнее я все раньше знала, но сейчас…

– Юлечка, ты все вспомнишь. Тебе главное вновь очутиться среди людей, пообщаться, посмотреть на других и себя показать. Я уверен, что для тебя это жизненно необходимо.

– Хорошо, – покорно согласилась Юля. – Но, Раджив, это, конечно, глупо звучит, но мне даже нечего надеть!

– Вот эти слова мне нравятся больше, – довольно улыбнулся он. – Настоящая женщина!

– Пойдем, – Раджив встал с дивана и потянул за собой Юлю. – У меня для тебя кое-что есть.

Он провел ее в спальню, подошел к шкафу и с сияющим лицом открыл дверцу. От изумления Юля даже присела на кровать: все полки и вешалки были забиты женской одеждой. Причем шикарной одеждой. Во времена тотального дефицита – это было чем-то сверхъестественным.

– Раджив, это фантастика! Откуда ты все это достал?

– Купил, – довольный произведенным эффектом, гордо заявил мужчина.

– Но где? В Москве же ничего подобного днем с огнем не сыщешь? В магазинах одни бесформенные платья, которые я никогда не покупаю.

– В Березке есть все! А когда мы с тобой поедем в Индию, или другие страны, то там я куплю тебе одежду самых лучших фирм мира. Ты будешь носить только Кристиан Диор и Шанель. Я куплю тебе много украшений: бриллианты, рубины, сапфиры, изумруды. Ты будешь настоящая индийская принцесса!

Юля слушала и не верила своим ушам. Раджив ей понравился и без всей этой мишуры. Но, что и говорить, подобные подарки и знаки внимания льстили ей. В душе все больше и больше росло чувство благодарности Радживу. Любовь к нему приобретала иные более крупные масштабы. И Юля была вынуждена признать, что она обычная падкая на богатство женщина. Эта мысль ее уколола. Ведь обнаруживать в самой себе алчные черты не очень приятно. Ей казалось, что ее любовь чиста и бескорыстна, однако большие деньги еще больше укрепли ее в чувствах к Радживу. Что и говорить, Юле было приятно, что ее избранник богат и занимает важное положение в обществе.

Естественно, Радживу об этом она не сказала ни слова.

Как только Юля очутилась в фойе Совинцентра, она сильно сжала руку Раджива. Поняв ее волнение, он ласково улыбнулся и погладил ее по ладони.

У Юли разбежались глаза. Она никогда не бывала в этом недавно отстроенном здании. Многие жители Москвы мечтали попасть сюда, но не каждому это было под силу. Место, где было много иностранцев, тщательно охранялось, и праздное, ничем не обоснованное появление, могло вызвать вопросы у сотрудников определенных служб. Юле посчастливилось оказаться здесь. И она, даже не стараясь скрыть любопытства, стала оглядываться вокруг и внимательно рассматривать мельчайшие детали.

В Совинцентре все было очень необычно. По западному оформленный интерьер, красиво одетые уверенные в себе люди гордо проходили мимо или вальяжно развалившись в креслах, покуривали иностранные сигареты, даже вокруг запах был какой-то другой.

«Заграничный!» – решила про себя Юля.

Однако они с Радживом проследовали дальше вглубь здания к широко распахнутым дверям, там было множество круглых столиков, накрытых белыми скатертями. За некоторыми из них уже сидели люди. Мужчины и женщины не спеша прохаживались в проходах, иногда останавливаясь, чтобы перекинуться парой фраз со знакомыми. Звучала ненавязчивая живая музыка. Официанты в белых пиджаках на блестящих серебряных подносах разносили шампанское. Кругом было светло и празднично. На несколько секунд Юля даже зажмурилась от непривычной красоты.

Как только они вошли в зал, Раджив наклонился к уху девушки и прошептал:

– Ты здесь самая красивая! Ни одна девушка с тобой не сравнится! Стоило нам войти в зал и все взгляды устремились на тебя!

Юля довольно улыбнулась и смело шагнула вперед.

И вправду она выглядела по-королевски. Неизвестно скольких усилий это стоило Радживу, но он смог достать для Юли красивое вечернее платье в пол. Кружевной лиф и рукава делали ее образ одновременно трогательным и соблазнительным. Высокая прическа открывала тоненькую нежную шею, а глубокий вырез давал возможность полюбоваться красивой грудью, отчего все мужчины моментально обратили на Юлю внимание. Подаренные накануне сапфировые серьги вызвали зависть у многих присутствующих дам, которые так же не сводили с девушки глаз.

К Радживу моментально подошло несколько мужчин.

– Добрый вечер, господин Тагор! Как хорошо, что я вас встретил, – обратился к нему высокий немолодой человек в очках на английском языке. На нем были смокинг и бабочка. Юля никогда не видела мужчину в подобной одежде, а потому с любопытством украдкой стала рассматривать его.

– Добрый вечер, господин посол, – вежливо ответил Раджив. – Очень рад встрече!

– Давно вас не видел. Куда-то уезжали?

– Был в командировке в Дели, – коротко ответил Юлин спутник. – Вернулся около двух недель назад.

– Очень хорошо, – кивнул знакомый Раджива. – Без вас в посольстве Индии очень трудно получить оперативную информацию.

– Обращайтесь в любой момент. В ближайшее время командировки не планируются. Буду в Москве. Извините, пожалуйста, нас с невестой, но мы должны отлучиться, – кивнул Раджив и, взяв под руку Юлю, стал продвигаться вглубь зала.

Услышав последний разговор, Юля замешкалась и не сразу нашлась, что сказать. Однако после пары глотков шампанского, которое ей предложил проходящий мимо официант, она осмелела.

– Раджив, – начала она. – Я до этого не спрашивала тебя о работе, но сейчас мне очень хочется узнать об этом. Этот мужчина сказал правду? Ты работаешь в посольстве?

– Да, – серьезно ответил Раджив. – Я был уверен, что ты это поняла. В Советском Союзе у иностранца может быть лишь небольшое поле деятельности. Предположение о том, что я работаю в посольстве было бы логичным.

– Я так понимаю в посольстве Индии, – уточнила Юля.

– Ты совершенно права, – кивнул он. – Тебя что-то смущает?

– Вовсе нет, – покачала головой Юля. – Просто удивляюсь сама себе: почему не спросила тебя об этом раньше? А кем ты работаешь, если не секрет?

– Военный атташе.

– О! – воскликнула Юля. – Мне это мало о чем говорит, но звучит гордо.

Раджив крепко сжал Юлину руку и улыбнулся.

– Не ломай свою прекрасную головку по пустякам, – прошептал он ей на ухо. – Наши планы ничто не изменит.

– Очень хочется в это верить, Раджив. Но каждый раз узнавая о тебе что-то новое я невольно начинаю волноваться.

– Почему?

– Согласись, не каждый день я встречала щедрых иностранцев, готовых взять меня замуж, при этом оказывающимися военными атташе в посольстве Индии…

Раджив весело рассмеялся:

– Хорошо, что ты это помнишь!

– Прошу минуточку внимания! – раздался голос со сцены.

Ведущий мероприятия подошел к микрофону.

– Добрый вечер всем! – продолжил он. – Мы очень рады видеть вас в банкетном зале Совинцентра, где мы собрались, чтобы поприветствовать новых послов, которые имели честь вручить сегодня верительные грамоты главе Союза Советских Социалистических республик.

В зале зааплодировали. Юля посмотрела по сторонам и отметила про себя, что большинство присутствующих мужчин и женщин были явно иностранного происхождения. В них чувствовалась какая-то непринужденность, раскованность. Они широко улыбались, раскрепощено двигались и общались, беззаботно смотрели на окружающий мир. Советский человек подобного поведения себе позволить не мог. И даже если в зале попадались представители родного Отечества, то в них так же чувствовался заграничный шик и лоск. Все-таки годы, проведенные в дальних командировках, откладывали определенный отпечаток на людях.

– Я займу еще буквально пару минут вашего внимания, – продолжил ведущий. – Я бы хотел попросить вас занять места за столиками, потому что скоро начнется ужин. План рассадки вы видели при входе в зал. А пока вы будете наслаждаться блюдами, созданными шеф-поваром ресторана Совинцентра, для нас будет играть музыкальный оркестр, затем по окончании ужина, я приглашу пары потанцевать, и в заключение вечера мы устроим небольшой конкурс красоты среди присутствующих здесь дам. Желающим поучаствовать в конкурсе надо подойти ко мне и сказать об этом.

Последнее объявление оживило женскую половину приглашенных. Дамы постарше недовольно фыркали, услышав про столь непристойную по их мнению новость, а молодые женщины радостно заулыбались и начали оглядываться по сторонам, оценивая своих потенциальных соперниц.

Раджив прищурил глаза и заговорщицки посмотрел на Юлю:

– Ну, что, любимая, будем бороться за первое место?

– Не знаю, – неуверенно ответила Юля.

– Ты выглядишь шикарно! Я просто уверен, что ты будешь победительницей!

Юля вопросительно посмотрела на спутника.

– Да-да! Уверен, – настаивал Раджив. – Согласна?

– Попробую! – задорно ответила Юля.

– Вот увидишь, я никогда не ошибаюсь! – и Раджив направился в сторону ведущего вечера.

Во время ужина Юля мало разговаривала, боясь сказать что-нибудь не то и тем самым поставить Раджива в неловкое положение. Лишь только когда он представил Юлю как свою невесту, она позволила себе высказаться. Однако своей сдержанностью и немногословием восхитила всех присутствующих.

На самом деле, все это время девушке было скучно: монотонные мужские разговоры о делах ее утомляли. Поэтому Юля с нетерпением ждала, когда начнутся танцы и, она окажется один на один с Радживом.

Лишь только ведущий объявил об окончании ужина, и возможности потанцевать, Юля с Радживом извинились перед своими соседями за столом, направились в сторону сцены и закружились под красивую медленную мелодию.

Они впервые танцевали вместе. Нежный взгляд и ласковые прикосновения Раджива доставляли Юле неописуемое удовольствие. Она испытывала настоящее блаженство! Ведь он был очень внимателен к ней, старался предугадать любое желание и, несмотря на важные деловые разговоры, не забывал о ней. При всем этом за весь вечер Юля обменялась с Радживом лишь несколькими фразами.

Это был момент обоюдного наивысшего взаимопонимания. Люди, обстановка – все это было мишурой, создающей фон для их безоблачного и упоительного счастья.

Ведущий вновь вышел на авансцену, пытаясь привлечь к себе внимание присутствующих.

– Дорогие гости, – громко сказал он в микрофон – все взгляды обратились на него. – Хочу напомнить, что сейчас наступил момент, когда мы с вами должны выбрать королеву вечера. У меня в руках список с именами десяти смелых красавиц, которые я оглашу. А конкурсанток прошу выйти на сцену.

Юля вновь почувствовала волнение и невольно прижалась к Радживу.

– Не уверена, что хочу участвовать в конкурсе, – тихо сказала она. – Я же не знаю, что мне надо будет делать!

– Не стоит так сильно переживать. Кода я подходил к ведущему, то узнал у него, что именно вас ждет.

– И? – Юля вопросительно посмотрела на Раджива.

– Знаешь передачу «А ну-ка, девушки?»

– Конечно! – Юля утвердительно кивнула.

– Так он уверял, что все будет точно, как в этой телепередаче. Разве, что зрители еще оценят вашу красоту.

– Ну, хорошо, – немного уняв волнение, согласилась она. – Я пошла.

Конкурс начался. Все гости с удовольствием наблюдали, как девушки в вечерних платьях соревнуются в сноровке чистки картошки, глажке белья, отвечают на каверзные вопросы ведущего.

Наступил момент голосования. Каждый желающий мог тайно отдать свой голос за любую из конкурсанток. Через двадцать минут подсчет был закончен и ведущий подошел к микрофону.

– Итак, внимание! Зрители, они же жюри, сделали свой выбор. Победительницей стала, девушка, набравшая наибольше количество голосов. И наша королева…, – мужчина сделал паузу, во время которой все в зале затаили дыхание. – Королевой красоты объявляется Юлия!

Гости зааплодировали. От неожиданности и волнения Юля растерялась. Еще пару минут назад красноречивая девушка потеряла дар речи. Она лишь счастливо улыбалась и рассеяно смотрела по сторонам. С трудом выдавив из себя: «Большое спасибо!», Юля спустилась со сцены в зал, где ее уже ждал Раджив.

– Поздравляю! – поцеловав ее в щеку, произнес он. – Я же говорил тебе, что могу предугадать любой исход.

– О, да! – радостно согласилась Юля.

Сразу после объявления Юли королевой красоты к ней стали подходить незнакомые люди и поздравлять с победой. Несколько минут Раджив стоял рядом с ней, помогая отвечать на комплименты, а затем, поняв, что девушка успокоилась и сама может поддержать непринужденную светскую беседу, удалился.

Лишь только Раджив исчез в толпе, к Юле подошел незнакомый мужчина. И хотя он улыбался, его холодный колючий взгляд заставил Юлю внутренне сжаться.

– Поздравляю вас! – сказал он.

– Спасибо.

– Чистая победа, – заметил он.

Поскольку Юля сохраняла молчание, то незнакомец продолжил:

– Мне кажется, я вас раньше не видел рядом с господином Тагором? Вы недавно с ним познакомились?

Невинный вопрос, но тон, которым он был задан, заставил девушку занервничать. Юля встрепенулась и, ища поддержки, оглянулась в поисках Раджива. Так и не найдя его, она постаралась как можно спокойнее ответить:

– Вполне возможно, вы меня просто не замечали. Все-таки сегодня я королева красоты, а раньше была лишь обычной, среднестатистической девушкой.

– Моя профессия – замечать вокруг себя все и всех. Поэтому я не имею права ошибаться. До сегодняшнего дня я никогда не видел вас с господином Тагором вместе.

– Что же у вас за профессия такая? – Юля сделала попытку перевести разговор в иное русло.

– В свое время узнаете, Юля. Мы с вами еще обязательно встретимся, – сказал незнакомец и удалился, оставив Юлю в смятении.

Буквально через минуту к ней подошел улыбающийся Раджив и обнял за талию:

– Ну, что королева: едем домой?

Юля молча кивнула и направилась за Радживом в сторону выхода. Она украдкой поглядывала на проплывающие мимо нее лица. В какой-то момент ей даже показалось, что она увидела загадочного незнакомца. Но он словно видение вновь растворился в толпе, заставив Юлю еще больше разволноваться.

Уже в машине Раджив заметил, что Юля чем-то расстроена. Она сидела с поникшим лицом, отрешенно смотрела в окно, будто сегодня и не было прекрасного вечера.

– Ты грустная, – заметил Раджив. – Что тебя беспокоит?

– Тебе показалось.

– Я достаточно хорошо тебя знаю, чтобы ошибаться, – продолжал настаивать Раджив.

– Просто устала, – ответила Юля. – Для меня слишком много впечатлений.

Юля решила, что не будет беспокоить Раджива своими неоправданными переживаниями и домыслами. В конце концов, долгое время находясь во взвинченном состоянии, она могла нафантазировать грозящую ей опасность.

«Не надо делать из мухи слона!», – убеждала она сама себя.

Пока они с Радживом ехали домой, Юля пыталась восстановить разговор с незнакомцем дословно, чтобы убедить себя в необоснованном волнении. Однако все слова мужчины полностью стерлись из памяти. Перед глазами всплывало лишь его суровое лицо, которое даже в воспоминаниях заставляло Юлю внутренне содрогаться.

Время шло. Каждый день был похож на предыдущий. Никаких новостей, новых знакомых или событий. Никаких волнений и переживаний. Все буднично и прозаично. Но именно в этом и была прелесть жизни для Юли. В эти дни Юля почувствовала себя свободной и по-настоящему счастливой.

Зачастую люди грезят о бурной жизни, полной новых впечатлений. Чтобы каждый прожитый миг был незабываем и неповторим. Идеалом подобного времяпровождения для них оказываются известные люди, звезды, у которых каждый вечер заполнен бесконечными мероприятиями. Сегодня они едут на концерт, благотворительный аукцион, презентацию новой марки автомобиля и показ новой коллекции известного дизайнера, а дома их ждет очередная стопка приглашений. Обывателям кажется, что «звездная жизнь» – это сказка. И всеми силами они пытаются воплотить ее в реальность или, по крайней мере, скопировать ее.

Лишь получив желаемое, они с удивлением обнаруживают, что счастье – это не бесконечная вереница тусовок, а тишина, покой и домашний уют, добиться которого зачастую гораздо сложнее, а сохранить в течение всей жизни – подвиг.

Солнечные зайчики, проникнув сквозь неплотно занавешенные шторы, весело отплясывали на стене задорный танец, чем заставили Юлю улыбнуться. Девушка сидела на кухне и с наслаждением потягивала крепкий свежесваренный кофе.

День был чудесный! На голубом без единого облачка небе светило солнце. Однако московская изнуряющая жара отступила, уступив место приятному теплу. Со двора доносилось веселое щебетание птиц, которые почувствовав утреннюю свежесть, тот час же оживились.

Юля решила, что ей сегодня нужно обязательно прогуляться. Она встала из-за стола, помыла чашу и отправилась в спальню одеваться.

Девушка вышла из дома, миновала тенистое место вдоль деревьев и подставила лицо солнцу, зажмурив при этом глаза.