Текст книги "Секрет украденных желаний"

4
В этой главе выяснится кое-что интересное

Эмми и свинка-единорог спешно собирались в школу. Мама и её воробышек Пипс как раз вернулись домой с ночной смены – они служили в полиции, – и Пипс мигом улёгся в пустую чашку и уснул, так сильно он устал. Но мама ещё позавтракала с детьми и рассказала о сильной метели, обрушившейся на Гномгород минувшей ночью.

– На рождественской ёлке напротив полицейского участка осталась лишь половина шариков, – сказала она. – Остальные лежат на земле.

Ночью Эмми и свинка-единорог крепко спали и не слышали бурю. Однако по пути в школу им то и дело попадались разбросанные на дороге ветки, таблички и цветочные горшки.

Перед входом в школу они с нетерпением дожидались Пиа-Малу, чтобы спросить её о письме с пожеланиями. Но она опоздала. Только когда прозвенел звонок и Эмми со свинкой уже давно сидели на своих местах, Пиа-Малу и её осьминог ворвались в класс.

Первым уроком было чудоведение, и учитель, господин Зильберманн, посмотрел на опоздавших в ожидании объяснений.

– Доброе утро, многоуважаемый учитель! – как ни в чём ни бывало сказал Профессор Пи.

Господин Зильберманн нахмурился:

– Вы опоздали!

– С этим фактом не поспоришь, – покорно согласился осьминог.

Учитель вздохнул и махнул им рукой, чтобы они проходили на свои места. Пиа-Малу проскользнула к своей парте, и господин Зильберманн продолжил рассказ о волшебных существах, которые умеют становиться невидимыми.

Свинка-единорог больше не могла сосредоточиться на уроке, и запрыгнула на парту Эмми.

– Пиа-Малу, что стряслось с твоим письмом Санта-Клаусу?! – громко спросила она.

– Что ты имеешь в виду? – растерялась Пиа-Малу.

– Я имею в виду, получила ли ты ответ от Пожелая?

Пиа-Малу ответила, что ещё ни разу не получала писем от гнома. При этом её лицо стало такого же красного цвета, как её свитер.

– Пожалуйста, скажи нам правду, – попросила Эмми.

– Я и говорю правду! – пожала плечами Пиа-Малу.

Одноклассники с любопытством наблюдали за их разговором и перешёптывались.

– А я ещё не написал письмо с пожеланиями! – воскликнул Мориц, хотя его никто не спрашивал.

– С моим письмом всё в порядке! – добавил Филипп.

– Успокойтесь! – вмешался господин Зильберманн. – Эмми, в чём дело?

Девочка вдруг смутилась. Что, если всё это случайность, которая произошла именно с ней? Может, Пожелай действительно съел что-то не то? Или перечисленные в её письме подарки и правда были непрактичными? Вдруг её одноклассники станут над ней смеяться, если узнают, что ей пришёл отказ от известного гнома?

– Свинка-единорог и я просто хотели узнать, не получал ли кто письмо от Пожелая, – объяснила она. – Просто так. Из любопытства.

– Пожелай не пишет ответных писем, – заверил её господин Зильберманн.

– Ещё как пишет, – возразила свинка-единорог. – А ещё он, кажется, сошёл с ума.

Учитель улыбнулся.

– Думаю нам пора изучить рождественских гномов. – Он жестом пригласил всех волшебных существ выйти вперёд. – Это ваше первое Рождество, не так ли?

Волшебные существа кивнули и расселись полукругом перед классом.

– Гномы помогают Санте готовиться к Рождеству. Сколько же их всего? – спросил господин Зильберманн, повернувшись к гному-задире, который как раз пытался украсть у маленькой речной русалки Альвы её бантики. Антон подал знак своему волшебному существу и поднял вверх семь пальцев.

– Семнадцать? Семьсот? – предположил гном-задира и отпустил ленточки.

Антон закатил глаза.

– Семь! – нетерпеливо сказал он.

– Я так и думал, – заявил гном-задира.

– В Гномгороде живёт семь рождественских гномов. – Господин Зильберманн обратился к собственному волшебному существу, которое лежало на учительском столе и посасывало яблоко. – Симси? Не мог бы ты помочь мне?

Симси был вампиром-летуном, и Эмми он очень нравился. Он обладал прозрачными крыльями на спине и телом хамелеона. Симси умел не только менять цвет кожи, но и наколдовывать радугу. Вид Симси был немного устрашающим – всё из-за его острых клыков. Однако с их помощью он ел только фрукты.

Ещё вампир-летун умел залечивать раны, и эта его способность не раз пригождалась на школьном дворе во время перемен. Но сейчас Симси должен был продемонстрировать другой свой талант – умение быстро рисовать.

Симси подлетел к доске, на которой висел блок белой бумаги. Карандаши ему были не нужны, вместо них он мог воспользоваться своими разноцветными когтями. Свинка-единорог с изумлением наблюдала, как он вывел на листе фигуру крошечного человечка в пальто и колпаке с лентой.

– Что это за гном? – спросил господин Зильберманн волшебных существ. Как и все учителя, он любил загадывать загадки.

Дракон-попрыгунчик от волнения стал прыгать по классу и случайно опрокинул бутылку с водой.

– Я знаю! Это… э-э-э… нет, не знаю! – Дракон-попрыгунчик грустно опустил крылья.

– Это Пожелай? – спросила свинка-единорог.

– Нет, это Малыш Бенни, – сказал учитель. – Его можно узнать по его…

– Колпаку с лентой! – выкрикнул Профессор Пи.

– Верно. И что он умеет делать?

– Красивые причёски? – предположила речная русалка Альва.

Господин Зильберманн покачал головой:

– Каждый гном отвечает за свою часть в подготовке к Рождеству. Так чем занимается Малыш Бенни?

Как и все дети, проживающие в Гномгороде, Эмми кое-что знала о рождественских гномах.

– Малыш Бенни отвечает за мелкие подарки, – сказала она. – И он их упаковывает. Для этого ему и нужны ленточки.

Учитель удовлетворённо кивнул, и Симси нарисовал следующего гнома. Он был немного выше и толще и носил на животе пояс с инструментами. Свинка-единорог напряжённо вглядывалась в рисунок. От волнения она тихо похрюкивала.

– Это Большой Бенни, – объяснил господин Зильберманн. – Он отвечает за большие… что? – Он окинул взглядом волшебных существ.

– Большие пирожки? – предположила свинка-единорог.

Все засмеялись.

– Большие подарки, – поправил её учитель.

Вампир-летун нарисовал следующего гнома.

– Ну же, дети, помогите своим друзьям! – обратился господин Зильберманн к классу. – Кто это такой?

– Донни Декор! – хором прокричали дети.

– И он… – Господин Зильберманн вопросительно посмотрел на речную русалку Альву.

– Он… он… – Альва глядела на Антонию, надеясь на подсказку. Та дико размахивала руками. – Он бьёт других гномов? – предположила Альва.

– Да нет же! – воскликнула Антония. – Он украшает город к Рождеству.

– Верно, – подтвердил учитель. – Он отвечает за рождественское настроение.

Свинка-единорог встала рядом с Симси и внимательно смотрела, как он рисует Мишу Мелодию. На шее этого гнома висел большой шарф, а на плече – укулеле. Затем на бумаге появился Пекарь Леандер в фартуке и поварском колпаке. За что отвечали эти два гнома, вы наверняка уже и сами догадались. Но свинка-единорог при виде каждого нового гнома кричала, что это Пожелай.

Шестой гном был немного крупнее остальных и старше.

– Это Пожелай? – с надеждой спросила свинка-единорог.

Нет, как верно заметил Антон, это был Тео Эльмо Хоппс.

– Это начальник всех гномов, – объяснил мальчик.

Тем временем Симси нарисовал на бумаге нового гнома. Господин Зильберманн повернулся к свинке-единорогу:

– Ну? И кто это такой?

Свинка скрестила копытца на груди:

– Ну уж нет, на этот раз я не попадусь на вашу удочку.

Эмми вздохнула. Она начертила рукой в воздухе букву «П», но свинка-единорог лишь упрямо смотрела на неё, нахмурив лоб.

– Не хватает только одного гнома, – подсказал ей учитель.

Мордочка свинки прояснилась.

– Ага! Знаю! Это Пожелай! И он отвечает за письма с желаниями!

– Совершенно верно! – улыбнулся учитель. – Семь гномов отдыхают с января по август, а с сентября по декабрь трудятся не покладая рук. Гномы живут уединённо и обожают секреты. Они очень трудолюбивы. – Он опустился рядом со свинкой-единорогом. – Поэтому с вашими письмами Санта-Клаусу не может случиться ничего плохого. Ведь Пожелай – лучший гном из всех.

Свинка-единорог бросила на учителя недоверчивый взгляд.

Суперумный осьминог Профессор Пи поднял одно щупальце.

– Простите, но я вынужден вас поправить, – сказал он. – Вряд ли Пожелая можно назвать самым лучшим, ведь он не всегда хорошо выполняет свою работу.

В классе повисла тишина.

– Что ты такое говоришь? – замахал руками господин Зильберманн. – Это неправда!

– Нет, правда! – воскликнула свинка-единорог. – Мы с Эмми получили от Пожелая чокнутые письма!

– Что такое «чокнутые письма»? – удивился учитель.

Вместо Свинни ему ответил Профессор Пи:

– Чокнутые письма – это письма с очень странным содержанием. Я понимаю, о чём идёт речь, потому что мы тоже получили подобные письма.

– Ты не должен был этого говорить! – накинулась на осьминога Пиа-Малу.

– Но это правда! – заявил Профессор Пи.

Пиа-Малу опустила взгляд в пол.

– Ну да. Так и есть, – смущённо проговорила она. – Пожелай написал, что не может разобрать мой почерк и считает мои подарки непрактичными. Он предложил мне заказать гребень для волос или термос. Но я не хочу ни то, ни другое! Мы писали уже три раза, но… он всегда отвечает одно и то же.

– Да он самый вредный гном на свете! – в сердцах бросила свинка-единорог.

– Я тоже получил письмо от Пожелая, – признался Мориц. – Очень странное письмо.

– Что же в нём было? – спросила Эмми.

– Какая-то чепуха! Он спрашивал, какого робота я хочу – красного или синего. И не лучше ли мне заказать дождевик, потому что он дешевле. Но я не хочу дождевик…

Антония принялась рыться в кармане своей розовой вязаной кофты и извлекла из него серый конверт. Пожелай написал ей, что платье, которое она захотела, слишком дорогое. К тому же на следующий год оно будет ей мало.

Карл и Фехиме тоже получили послание от гнома. Во всех письмах было кое-что общее. Последнее предложение:

– А я-то думала, что получила это письмо, потому что опять сделала что-то не так, – робко призналась Пиа-Малу.

– Я тоже решил, что Пожелай написал письмо мне одному, – кивнул Мориц, – потому что я плохо себя вёл. Вот я и не хотел об этом говорить.

Эмми отлично понимала своих друзей.

Господин Зильберманн поправил очки.

– Итак, дети, схожу-ка я сначала за кофе, – нервно произнёс он.

Во время длинной перемены на школьном дворе все говорили лишь об одном: о письмах Пожелая.

5
Упрямая глава

После школы Эмми и свинка-единорог понуро брели домой. На улице было немного теплее, чем в предыдущие дни, и снег таял. На дорогах появилась слякоть. От праздничной атмосферы не осталось ни следа.

– Эммочка, скажи, неужели все дети получат на Рождество носки и кастрюли? – спросила свинка-единорог.

– Думаю, да, – честно ответила Эмми. Ей не хотелось огорчать свинку, но и обманывать её она не могла. – Что ж, даже если нам подарят носки, это не испортит нам Рождество.

Дома их встретил папа. Сегодня они вместе собирались на рождественскую ярмарку. Для этого господин Брикс и Хэнк специально пораньше вылетели из университета, чтобы успеть на ярмарку до вечернего наплыва людей.

Но сегодня папе не везло. Хэнк заявил, что вывихнул крыло, хотя на самом деле просто не хотел выходить из дома. На улице для него было слишком холодно. Фите, у которого уроки закончились ещё раньше, лежал на спине большого дракона. Вид у него был печальный. Он молча протянул Эмми серый конверт: в этот день он тоже получил ответ от Пожелая.

Эмми прочитала его письмо.

– А я так старался! – вздохнул Фите.

Папа ободряюще потрепал его по голове:

– Мы сейчас полетим на рождественскую ярмарку и от души там повеселимся!

– Не хочу на рождественскую ярмарку! – заупрямился Фите. – Я обиделся!

У Эмми и свинки-единорога тоже не было никакого желания куда-то идти, о чём они и сказали папе.

– Но Свинни ещё ни разу не была на рождественской ярмарке, – напомнил папа.

– Тут ты прав, – признала свинка. – Но у нас с Эммочкой плохое настроение.

И она рассказали, что многие одноклассники Эмми тоже получили от Пожелая письмо в сером конверте.

Хэнк фыркнул, и из его пасти вырвались облачка пара.

– Кто-то должен поставить этого Пожелая на место! Разве можно расстраивать детей перед Рождеством?! – Он пришёл в такую ярость, что вся кухня наполнилась дымом.

«Поговорить с Пожелаем и правда хорошая идея!» – подумала Эмми.

– Пап, а где вообще живут рождественские гномы? – спросила она.

Господин Брикс был профессором лётных искусств и знал очень много о драконах и других крылатых существах. Но вот о гномах он не знал почти ничего.

– Лучше спроси у дедушки, – всхлипнул Фите.

– Бабушка и дедушка уехали в отпуск, – напомнила брату Эмми. Она очень скучала по дедушке Эрвину. Вот кто знал о волшебных существах почти всё! Дедушка был не просто их исследователем, но и автором справочника «Редкие волшебные существа». Разумеется, дедушка Эрвин многое мог бы рассказать о гномах, но прямо сейчас они с бабушкой колесили по миру, выслеживая редких волшебных существ.

Надев шапку и шарф, папа уверенно скомандовал:

– Команда Брикс, приготовиться к полёту!

Но никто не пошевелился.

– Ну же, взбодритесь! – велел папа. – Кроме того, вы должны помочь мне с маминым подарком.

– Ты не знаешь, что ей подарить? – спросила Эмми.

– Честно говоря, понятия не имею. – В этот момент вид у папы был невероятно милый. – А ещё я куплю вам миндальное печенье.

Хэнк, который был без ума от миндального печенья, тут же схватил зимнее седло с подкладкой.

– Не так уж сегодня и холодно, – заявил он.

– Молодец, Хэнк, так держать! – обрадовался папа.

Эмми неохотно поплелась в коридор и надела пальто. Свинка-единорог натянула на голову свою шапочку. Фите решил, что тоже готов отправиться на ярмарку.

Спустя несколько минут они уже летели над городом. Хэнк всю дорогу говорил о миндальном печенье и о том, сколько он сможет его съесть (очень много!).

Рождественская ярмарка традиционно проходила на Рыночной площади, в центре которой стояла высокая ёлка, увешанная красными шарами. Многочисленные деревянные торговые ряды были украшены еловыми ветками, а между ними стояли громадные, вырезанные из дерева игрушки. Повсюду горели гирлянды. На площади царила атмосфера праздника.

Папа предложил детям прокатиться на карусели-цепочке.

– Не-а, не хочу, – скорчил рожицу Фите. Он всё ещё страдал из-за письма Пожелая.

Эмми тоже отказалась кататься на карусели.

Поэтому они сразу направились к прилавку с миндальным печеньем. Эта лавочка принадлежала господину Шмельмейеру, с которым папа вместе играл в волшебный футбол.

Волшебным существом Шмельмейера был толстый монстр с белой шёрсткой и раскрасневшимися от холода щёчками. Он знал все сказки мира и с удовольствием рассказывал их посетителям лавки. У господина Шмельмейера не было отбоя от покупателей, потому что все любили миндальное печенье и сказки.

Папа купил себе глинтвейн, и его настроение улучшилось. Эмми отказалась от печенья, и Шмельмейер предположил, что ей, наверное, большое понравится пакетик с хандрой. Папа рассмеялся над этой глупой шуткой, и Эмми бросила на него злобный взгляд.

Свинка-единорог получила целый пакет миндально печенья, ведь это было её первое рождественское угощение. Лакомство ей очень понравилось.

– С этой минуты это моё самое любимое печенье! – заявила она.

Её варежки покрылись сахарной пудрой, а к шапочке приклеились три печеньки.

Дракон Хэнк проглотил девять пакетиков печенья, но всё равно не насытился. К счастью, волшебным существам Шмельмейер давал скидку пятьдесят процентов. Поэтому Хэнк получил ещё четыре пакетика.

Розовощёкий монстр как раз рассказывал сказку о сладкой каше, когда ему на голову упал ёлочный шарик. Он испуганно посмотрел вверх.

– Этой ночью разразилась ужасная буря! – произнёс он своим мелодичным голосом. – Половина ёлочных игрушек упала на землю.

– Да уж, с утра ярмарка представляла собой жалкое зрелище, – добавил Шмельмейер.

– Но не стоит переживать, – поспешил успокоить покупателей монстр. – Маленькие гномы всё украсили заново. И вот теперь здесь снова красиво.

– Значит, все эти украшения развесили гномы? – спросила Эмми.

– Именно так, – ответил монстр, и его щёчки очаровательно засияли. – Они приходят сюда ранним утром, когда все жители Гномгорода ещё крепко спят.

– Дело в том, что гномы любят работать незаметно, – объяснил Шмельмейер. – Мы всегда оставляем для них большой пакет с миндальным печеньем, чтобы они сразу могли позавтракать.

Проголодавшись, Эмми выхватила печенье из лапы Хэнка. На вкус оно оказалось великолепным, тёплым и мягким.

– Насколько рано гномы приходят сюда? – уточнила девочка.

– Очень рано, – сказал Шмельмейер. – В шесть часов утра.

Эмми и свинка-единорог переглянулись. Они подумали об одном и том же: завтра к шести утра они придут на рождественскую ярмарку.

– Мы сами принесём Пожелаю наши письма для Санта-Клауса. А потом спросим, что творится с этим гномом, – сказала Эмми.

– И не чокнулся ли он, – поддержала её свинка-единорог.

– Нет, об этом мы спрашивать лучше не будем, – возразила Эмми.

– А моё письмо вы тоже возьмёте с собой? – спросил Фите.

Свинка-единорог кивнула, подкрепив своё обещание большим рождественским честным словом.

Затем они отправились вместе с папой искать подарок маме. Господин Брикс перерыл все прилавки. Он протягивал Эмми то свечи, то грелки для рук, то маленькие светящиеся ёлочные шары, но девочка каждый раз говорила, что для мамы это не годится. Папа немного расстроился. У лавки с щётками он едва не купил щётку для обуви, но Эмми объяснила ему, что это не очень хороший подарок, поскольку он уж слишком практичный.

– Ты придёшь сюда завтра с нами в шесть утра? – спросила Эмми, взяв папу за руку.

– В шесть утра?! – в ужасе переспросил папа. – Зачем?

– Мы хотим вручить Пожелаю наши письма, – объяснила Эмми.

– В это время не стоит отрывать гномов от работы, – заметил папа. – У них полно дел, вы и сами это знаете.

– Но мы должны поговорить с Пожелаем! – воскликнула свинка-единорог. – И спросить, что с ним стряслось.

– Это нужно сделать. – Эмми упрямо смотрела на папу, тем самым ясно давая понять, что завтра утром она действительно собирается на рождественскую ярмарку. Но папа не сдавался.

– Мы говорим серьёзно, – подчеркнула свинка-единорог.

– Если ты не согласишься, я буду очень громко плакать, – добавил Фите.

Но даже угроза Фите не смогла переубедить папу.

– Ну знаете… Это самое нелепое, что я когда-либо слышал! – возмутился он.

Тут Эмми в голову пришла замечательная мысль. Она хитро посмотрела на папу.

– Если мы встретимся с Пожелаем, ты сможешь спросить его, какой подарок будет для мамы самым лучшим. Он ведь знает толк в подарках.

– Договорились, так и сделаем, – немедленно согласился папа. – Шесть утра – это не так уж и рано.

– О не-е-ет! – простонал Хэнк. – С этим Рождеством ещё больше хлопот, чем с прошлым!

Солнце зашло, и на ярмарке зажглись рождественские огни. У всех сразу же поднялось настроение. Свинни, Эмми и Фите даже согласились прокатиться на карусели-цепочке.

6
Очень ранняя глава

Вам когда-нибудь доводилось вставать в пять утра? Может, вам нужно было ехать в отпуск, или готовиться к маминому дню рождения, или вы просто проголодались? Тогда вы знаете, что просыпаться так рано очень непросто!

Когда на следующее утро прозвенел будильник Эмми, стрелка часов указывала на цифру пять. Сонная, девочка выползла из кровати и, пошатываясь, пошла будить папу. Свинка-единорог побрела вслед за ней.

– Из-за чокнутого Пожелая нам приходится вставать ни свет, ни заря! – недовольно пробормотала свинка-единорог.

Оказалось, что папа забыл о своём обещании и никак не хотел просыпаться. Эмми пришлось напомнить ему, что они, возможно, встретят гнома Пожелая, который отлично разбирается в подарках. Только тогда папа согласился встать с кровати.

Оставалось разбудить Хэнка. Свинни взяла это дело на себя. Она уселась рядом с драконом и поднесла к его уху громко звенящий будильник.

Когда Хэнк наконец открыл глаза, свинка-единорог притащила маленькую коробочку, в которой лежали новые письма с пожеланиями.

Без двух минут шесть Хэнк приземлился в центре рождественской ярмарки. Места для посадки было достаточно, ведь в столь ранний час на площади не было ни души.

Над рождественской ярмаркой висела тьма. Не сияла ни одна звезда, ни одна гирлянда. Не пахло миндальным печеньем. Не звучала музыка. Только ветер гудел и носил по площади ёлочные украшения: звёзды, маленькие поезда и деревянные ангелочки.

Эмми и свинка слезли со спины дракона.

– Жутковато! – прошептала свинка-единорог.

Эмми озиралась по сторонам в поисках гномов.

– Как ты собираешься их разглядеть в такой темноте, Эмми? Они ведь крошечные, – громко сказал Хэнк.

– Тсс! – шикнула Эмми. – Гномы очень робкие. Вам лучше остаться здесь.

Хэнк свернулся между рыночными ларьками, а папа уселся у тёплого брюха дракона.

Эмми и свинка-единорог осторожно шли между пустыми торговыми рядами прямо к высокой ели в центре площади. Девочка ни на секунду не спускала глаз с дерева. Ей вдруг показалось, что ветки раскачиваются вверх-вниз. Или это просто ветер? Вот бы здесь было хоть немного светлее!

Неожиданно раздался визг шин. Эмми вздрогнула, а свинка-единорог схватила её за руку. Из-за угла вырулил маленький автобус. Он с такой скоростью вошёл в поворот, что едва не перевернулся. Прямо перед высокой новогодней елью, недалеко от Эмми и свинки-единорога, автобус остановился. Он был выкрашен в красный цвет, его фары и зеркала отливали серебром.

Эмми и свинка-единорог поспешно шмыгнули за торговую лавку и стали наблюдать. Водительская дверь открылась, и из автобуса вышел гном. Настоящий рождественский гном! Эмми тотчас его узнала по пальто с вышивкой и белой густой бороде.

– Это Пожелай? – тихо спросила свинка-единорог.

– Нет, это Тео Эльмо Хоппс, главный гном, – прошептала Эмми в ответ.

Всем известно, что рождественские гномы меньше обыкновенных гномов и выглядят очень забавно. Однако лучше раз и навсегда усвоить одно правило: если вы встретите такого гнома, ни в коем случае не гладьте его по голове! Сделайте вид, что вы с ним одного роста.

Гном Хоппс был пожилым и широкоплечим. Его красное пальто украшала изящная вышивка, серебристо-серые волосы он заплёл в длинную косу. У него был огромный нос картошкой, и, к удивлению Эмми, он носил белые спортивный кроссовки.

Тишину нарушил звонок мобильного телефона. Эмми вздрогнула. Главный гном извлёк из кармана пальто маленький телефон, сдвинул колпак и приложил телефон к уху.

– Доброе утро, Санта! – приветливо сказал он.

Эмми и свинка-единорог от волнения ухватились друг за друга.

Гном слушал, нахмурив брови, а потом заговорил в трубку:

– Не волнуйся, дорогой, подарки почти готовы. У нас всё под контролем! – Хоппс замолчал. – Да, разумеется. Послушай, Санта, мне нужно возвращаться к работе. Передай от меня большой привет северным оленям. Ещё созвонимся, ладно? – Он положил трубку и вздохнул.

Не успела Эмми что-либо предпринять, как свинка-единорог схватила её за руку и вытащила из-за торговой лавки.

– Приве-е-ет! – воскликнула свинка.

Гном вздрогнул и оглянулся.

– С добрым утречком, детки, – удивлённо произнёс он. – Нас, гномов, не принято беспокоить в предновогоднее время.

– Да, папа сказал то же самое, – отмахнулась свинка-единорог. – Но у нас нет выбора.

– Мы бы хотели поговорить с Пожелаем, – объяснила Эмми.

На лице Тео Эльмо Хоппса вдруг отразился страх.

– Не получится, – ответил он через некоторое время, почесав затылок.

– Почему нет? – спросила Эмми.

– Сейчас у нас, у гномов, горячая пора – совершенно нет времени. Приходите в январе, милые детки. Тогда мы спокойно посидим, выпьем чайку и поболтаем, – сказал он и пожал Эмми руку.

– Мы так просто не уйдём! – воскликнула свинка-единорог и отказалась пожимать гному руку. – Мы должны передать Пожелаю наши письма. – Она высоко подняла коробочку.

– Так опустите их в почтовый ящик и отправьте по почте. Все детки так делают, – дружелюбно произнёс гном. – А теперь возвращайтесь-ка домой, ладно?

– Ни за что! – упрямилась свинка-единорог.

Главный гном посмотрел на неё в изумлении, пожал плечами и, развернувшись, пошёл в другую сторону.

Эмми заметила, что свинка-единорог сильно разозлилась. Она хорошо знала своё волшебное существо и понимала, чтó за этим последует. Девочка опустилась на колени, чтобы успокоить свинку. Но было поздно.

Рог свинки засиял.

– Свинни, пожалуйста, успокойся! – прошептала Эмми. – Сейчас не время для магии.

Однако свинка её не слушала. С тех пор как она прошла обучение у единорога, она колдовала лучше, чем прежде. Но только не в тех случаях, когда была сильно взволнованна. Её рог засиял ещё ярче.

– Прекрати! – строго проговорила Эмми. – Иначе будешь наказана! – Девочка никогда не ругала свинку-единорога, но злить главного рождественского гнома было ни в коем случае нельзя.

– Ой-ой, – опомнилась свинка. – Я опять что-то натворила?

– Не знаю, – ответила Эмми.

Она боялась, что произошло худшее и свинка снова наколдовала ботинки из пудинга. Это была её самая частая ошибка при колдовстве. Что, если ноги Хоппса оказались в кастрюлях с тёплым пудингом? Фите любил ботинки из пудинга и всегда спешил вычерпать пудинг ложкой, пока его не убрали. Но Тео Эльмо Хоппс вряд ли оценит такой фокус.

Эмми покосилась в сторону гнома. Фух, всё в порядке! На Хоппсе по-прежнему были кроссовки.

Позади него, в дверях красного автобуса, стояла команда гномов, с любопытством наблюдавших за Эмми и свинкой-единорогом. Они попытались одновременно протиснуться в дверь, из-за чего возникла пробка. Затем один гном с грохотом вывалился наружу, и остальные плюхнулись за ним следом. Они несколько раз перекувырнулись и один за другим приземлились у ног Эмми.

Девочка не могла поверить своим глазам. Гномы выглядели в точности, как на рисунках Симси. Все они носили короткие штанишки, сапоги и колпаки.

Гном в поварском колпаке и белом фартуке первым поднялся на ноги.

– Не желаете ли печенье с корицей, мадам? – спросил он и протянул Эмми чудесно украшенное печенье.

Девочка с удовольствием приняла угощение. Свинке же достался ванильный рогалик.

Гном улыбнулся. Конечно, это был Пекарь Леандр, которого чаще называли просто Пеле.

Следующим на ноги поднялся Донни Декор. Его шапку с кисточкой украшала маленькая гирлянда, а вместо помпона на кончике висел колокольчик. На его пальто были вышиты золотые звёзды. Донни Декор вежливо поклонился.

На Мише Мелодии был вязаный полосатый колпак и такой же шарф, почти полностью закрывавший его лицо. Он взял в руки укулеле и, ударив по струнам, запел рождественскую песенку.

Наконец к ним присоединились Малыш Бенни и Большой Бенни. У Большого Бенни был толстый живот, а его красная шапочка походила на шляпку мухомора – красная, с белыми точками. На его талии действительно висел пояс с инструментами.

Малыш Бенни был самым маленьким гномом и отвечал за мелкие подарки. Его колпак украшала широкая лента. Он махнул рукой и непринуждённо произнёс:

– Привет!

Эмми не удержалась, захихикала и тоже сказала «Привет!».

Свинка-единорог посеменила к Хоппсу.

– Эй, а где Пожелай?! – строго спросила она.