Текст книги "Ведьме в космосе не место"

Глава 8

До утра Коперник точно не проснется. Снятие проклятия не проходит бесследно, ему нужно восстановиться. Да и мне не помешает отдых.

Так…

Нужно бы его накрыть. Я стянула второе одеяло с кровати, сгребла подушку, но остановилась. Снять, что ли, с него ботинки? Да и ремень можно расстегнуть.

Рубашка капитана была мокрой – я щедро плеснула воды, завершая ритуал. Придется снимать. Магнитные застежки щелкнули под пальцами.

А капитан-то не так прост. Бунтарь. На его груди чернела прихотливая татуировка. Какие-то перья, больше рассмотреть не удалось – рисунок переходил на плечо. Интересно, что же там такое? Сниму рубашку – выясню.

А мышцы ничего так. Я беззастенчиво рассматривала пресс Коперника. Кожа под ладонью была горячей. Все мы родом из детства, и мне нравилось играть в кубики.

Коперник что-то сонно пробормотал.

Я боролась с рукавом. Капитан даже во сне демонстрировал гадкий характер: то и дело норовил прижать руку к себе или закинуть под голову. Это было настоящее сражение, но я победила. Тяжело дыша, отбросила рубашку в сторону.

Татуировка! На плече, развернув крылья, летела черная птица. Ворон.

Мое сердце подпрыгнуло и забилось очень быстро. А потом я успокоилась. Ну нет. Без вариантов. Так не бывает. Мало ли кто себе какие татуировки делает.

Я внимательно посмотрела на Коперника. Да никогда! Он мне даже не нравится.

Быстро сунула ему под голову подушку и накрыла одеялом. Хватит на сегодня приключений. Я чувствовала, что валюсь от усталости. Завтра посмотрим, что у него с памятью и как это можно исправить. Про татуировку я изо всех сил старалась не думать. Спать. Срочно.

Сон мой был тревожным и прерывистым. Я плавала в волнах кошмара: летали и хрипло кричали вороны. В зеркале снова видела Ладку, которая протягивала ко мне руки и почему-то осуждающе качала головой. Огромный глаз в треугольнике бесконечно подмигивал.

Я села в кровати, убирая со лба влажные волосы. Ну и ночка.

Коперник забавно посапывал на полу, он сполз с подушки и на щеке у него отпечатался ворс ковра.

Я приняла душ, оделась и уселась рядом с ним, не решаясь его разбудить.

Сон капитана был крепким, спокойным, дыхание – глубоким. В отличие от меня, он проснется отдохнувшим.

Я встала, походила взад-вперед. Пора будить и что-то решать с его памятью. Как хорошо, что в номере есть кофе. Подумав, сделала две чашки. Кажется, он пьет черный.

– Капитан, – тихо позвала я и слегка потрясла его за плечо, – проснитесь.

– М-м-м…

Коперник открыл глаза.

– Что? – он непонимающе моргнул.

– Кофе, – я протянула ему кружку. – Как вы себя чувствуете? Помните, что вчера произошло?

– Сола?

Он огляделся и попытался сесть.

– Что? – снова повторил он, взгляд его скользнул по комнате и остановился сначала на ботинках, а потом на рубашке. – Как? Сколько сейчас времени?

Почти машинально он забрал у меня кружку.

– Сейчас одиннадцать по местному времени, – сообщила я. – Вы помните, как заснули?

Он все еще был дезориентирован.

– Я заснул? Задание. Ты не встретилась…

Я кивнула и с замиранием сердца ждала продолжения.

Коперник нахмурился и сделал глоток из чашки.

– Что произошло? Я…

Он ощупал затылок, повернул голову, в шее у него хрустнуло.

– Ты отключила связь!

– Не знаю, почему, со связью беда, – сказала я. – Вчера вечером приходил Кирк, но вы уже спали.

– Я?

– Да. Вы, видимо, очень устали. Но, скорее всего, андроид в столовой перебарщивает с концентратами. Вам нужно показаться медикам. Вы буквально свалились. Кстати, капитан, вы разговаривали во сне. И приказали вас не трогать.

– Что за чушь? Сола! Что ты сделала?

Он резко выбросил вперед руку и притянул меня к себе.

Нет, ну какой подозрительный. Спасла жизнь, сняла проклятие.

В дверь вкрадчиво постучали.

Кирк переминался с ноги на ногу и чувствовал себя неловко:

– Простите, капитан… Но…

– Я занят, Кирк. Не сейчас.

Бедный снайпер. На полу все те же, только на этот раз на Копернике меньше одежды.

– Капитан, адмирал…

– Подождет, – рявкнул Коперник.

Кирк ретировался, на лице его отражалось сильное сомнение, смешанное с легким ужасом.

Коперник продолжал прижимать меня к себе, даже когда закрылась дверь.

– Что значит «заснул»? Отвечай! Что ты сделала?

Для убедительности он слегка тряхнул меня.

Некоторым мужчинам просто необходимо во всех своих трудностях обвинить женщину. При этом я отлично чувствовала его страх. Он старался вернуть контроль над ситуацией, но не понимал, что происходит.

– Отпустите меня, капитан, – тихо и очень спокойно сказала я.

Самое время подтолкнуть его мысли в нужном направлении. Сейчас, Коперник, я верну тебе равновесие.

– Вы же внимательно слушаете, капитан?

Он тяжело дышал.

– Слушайте все, что я вам сейчас расскажу.

– Помолчи!

Да что ж такое!

– Что еще, Кирк? – прорычал Коперник. – Я же ясно сказал…

И он замолчал.

Я взялась за руку капитана и подергала. Хватка слабее не стала.

– И что? М-м-м…

Я знала, что невозможно услышать то, о чем говорит Кирк в ухе капитана, но все равно напрягала слух.

Похоже, капитан про меня совершенно забыл. Я поворочалась, стараясь устроиться поудобнее. Молчание затягивалось. О чем так долго можно говорить? Стало тревожно.

Я постаралась обратить на себя внимание, начала сильнее ворочаться, громко вздыхать, а потом и слегка попинывать Коперника.

– Прекрати! – прошипел он мне в ухо. – Нет, Кирк, не тебе… говори.

– Что там происходит? – прошептала я. – У меня рука затекла. Пусти меня.

– Она что? Где она была? – тон Коперника стал зловещим.

Интуиция кричала, что речь обо мне.

– Мне неудобно.

Я старалась извернуться и вырваться из захвата. Похоже, мои волосы попали в лицо капитану.

– Я внимательно слушаю, продолжай, – сказал он.

Коперник перехватил меня поудобнее и неожиданно подмял под себя. Он сделал это так легко, как будто это вообще не стоило никаких усилий. Теперь он одной рукой удерживал меня за запястья. С одной стороны, удобно. Зрительный контакт с Коперником, под головой подушка – красота!

Главное, я могу продолжить внушение в любой момент. Эта мысль давала уверенность.

Ну сколько можно разговаривать?

Я невольно принялась изучать татуировку. Рисунок выглядел как настоящая птица. Мне даже казалось, что ворон слегка двигается. Хотелось коснуться и проверить, насколько гладкие перья на ощупь.

А еще люблю, когда у мужчин широкие плечи.

– Кирк, ты пропадаешь… Кирк…

Вот он – прекрасный момент.

– Капитан Коперник, – позвала я. – Теперь-то вы меня выслушаете? Не надо больше сомневаться. Вы переутомились. Вчера меня не узнали. Как можно не узнать Ладу Сола?

Я смотрела ему прямо в глаза. В глубине его зрачков пряталось мое отражение. Все идет хорошо, я выдохнула.

– Можете меня отпустить, я никуда не убегу.

Капитан продолжал пристально меня разглядывать.

– Это не переутомление, – сказал он.

Я вздрогнула. Такого я не ожидала.

Свободной рукой Коперник ухватил меня за подбородок и повернул мою голову из стороны в сторону.

– Разговаривать, Сола… или как там тебя… мы будем не здесь… а в другом месте.

Этого просто не может быть!

Капитан очень медленно провел кончиками пальцев по моей шее:

– Знаешь, Сола, приказы не обсуждаются. Но вся эта новая политика по внедрению женщин в команды… Равные возможности для всех. Сколько раз уже проводили эти эксперименты, и вот опять…

Он скривился, как будто съел что-то кислое. Похоже, сама мысль об этом ему была неприятна.

– Надо было взять в команду лионку. Правда, от ее вида блевать тянуло… Сола, – с укором сказал Коперник, – все же было хорошо. Ты меня почти не раздражала. Почти. Сейчас я понимаю, что до твоего отпуска все было просто идеально.

Я не понимала, что происходит. Все мои попытки воздействия не давали никакого эффекта. Я не могла ни за что зацепиться. Раньше Коперник был совершенно открыт, но теперь моя воля сталкивалась с чем-то холодным и непроницаемым.

Мне стало страшно.

Он вздохнул и покачал головой.

– У меня даже закралось подозрение в твоей относительной разумности. Но женщина не может быть разумной, а вот лицемерной, лживой…

Ой, все плохо. Он ненавидит женщин. Соберись, Марта. Колдовской суд далеко, а вот Коперник близко. Расположился… и не вырваться.

– Отпусти меня, – я очень старалась не поддаваться панике.

– Страшно? – поинтересовался Коперник и чуть сильнее сдавил запястья – Раньше бояться надо было, когда решила высунуться. Или ты думала, что ничего не будет…

Лицо его приобрело хищное выражение.

Я дернулась.

– Адмирал ждет, – попыталась я, особенно не рассчитывая на успех.

– Команда адмирала уже передала мне новые инструкции. И о проваленном задании поговорим не здесь. Сейчас есть кое-что поважнее. Кирк рассказал очень интересную вещь.

В горле пересохло. Да, это будет нелегко объяснить без внушения или признания колдовства. А Коперник продолжал с нарочитой медлительностью:

– Я в недоумении, Сола. Может, объяснишь, что случилось? Я до этого никогда не жаловался на память. Но не помню, чтобы снимал рубашку и ложился спать.

– Я уже сказала…

– Угу… – отозвался Коперник и коснулся застежки на моей блузке.

Раздался едва слышный щелчок.

– Вы не можете! Капитан!

От возмущения и ужаса у меня перехватило дыхание.

– Вот оно, равноправие…

Он выразительно посмотрел на меня и с той же неторопливостью расстегнул еще две застежки.

– Я слушаю, Сола. Внимательно. Объясни, что произошло?

Капитан отодвинул ткань. Хорошо, что на мне простое, спортивное белье. Я зажмурилась.

Раздался смешок.

И тут во мне всколыхнулась ярость. Так я еще в жизни не злилась.

Коперник коснулся ключицы.

– Я жду, Сола, – сказал он.

Я открыла глаза.

– Вам нравится, капитан, чувствовать себя сильным. Довольны собой? – ядовито поинтересовалась я. – Вам нравится, когда вас боятся. Может, мне начать умолять?

Я распалялась все больше и больше. Ярость и колдовская сила рвались наружу.

– Любите указывать женщине ее место?

Меня теперь ничто не остановит. Перед глазами заплясали мушки.

– И женщина не должна разговаривать, путаться под ногами…

Коперник подцепил бретельку.

– Вы пожалеете, капитан, – я уже шипела.

Он покачал головой и нагло ухмыльнулся:

– Знаешь, Сола, когда ты уйдешь из команды, то я…

Я так и не узнала, что он собирался сказать. Это стало последней каплей. Сила рванулась из меня, на несколько секунд я ослепла. Потом я видела номер будто со стороны. Я парила под потолком. Коперник лежал в углу, без сознания.

А потом я «вернулась» и обнаружила себя сидящей на кровати в расстегнутой блузке. Голова кружилась. Ярость прошла, уступив место усталости. Сколько же сил я потратила! Не смогу колдовать несколько дней.

Я бросила взгляд на Коперника. Крепко я его, но заслужил…

– Надо быть умнее… – пробормотала я и задумалась.

Если кто-то наложил проклятие, то, скорее всего, не просто так. У этого кого-то были на то серьезные причины. И, возможно, снимать проклятие не надо было! Для моего же блага. Но, как всегда, хорошие мысли приходят потом.

– Надо быть умнее… – повторила я.

По уже сложившейся традиции дверь отъехала в сторону, в номер аккуратно заглянул Кирк.

– Входи, Кирк, – я махнула рукой. – Мне нужна помощь.

– Что? Капитан? Что? Сола…

У него округлились глаза.

– Что произошло?

Я вздохнула.

– В общем, вчера мы собирались… ну… в общем… ты понимаешь. Ты же заходил.

Кирк смотрел с интересом.

– Так вот, – мстительно продолжила я, – капитан не смог.

Выражение лица снайпера было бесценно.

– Я думаю, что это все андроид виноват, столько концентратов. Ну, в общем, еще переутомление, конечно.

– Сола, это меня не касается, – Кирк очень старался.

Но я была неумолима:

– Утром мы решили попробовать еще.

– Пожалуйста!

– И снова… – я выразительно скривила губы.

Кирк зарычал.

– Зачем? Зачем ты мне это рассказала?

– Теперь тебе с этой информацией жить, – я улыбнулась, поднялась с кровати и похлопала Кирка по плечу.

Вот теперь я довольна. Месть. Ведьмовская месть. Не поверю, что Кирк не расскажет остальным.

– Так, – бодро продолжила я. – Ну, что там с пиратами…

Лучше мне оказаться как можно дальше от Коперника, когда он очнется. А потом я вернусь на Террину.

Глава 9

Кирк бросился к Копернику.

– Что делать, он…

Я встала за спиной снайпера, положила руки ему на плечи. На него воздействовать было легко и приятно. Если бы я встретила малейшее сопротивление, то не справилась бы.

Мне стоило только чуть усилить мысль и говорить убедительным тоном:

– Кирк, запомни, пожалуйста. Когда ты пришел, капитану Копернику стало плохо. Мы с тобой не смогли привести его в чувство. Капитан очень сильно переутомился, про причины переутомления я тебе рассказала, – я не смогла подавить улыбку, – и сейчас ты организуешь ему помощь. Хорошо бы переправить его на базу. Там точно знают, что делать.

Кирк кивал. А потом поднялся и вышел. Двигался он несколько механически.

Коперник пошевелился.

Да, перестаралась я. В капсуле он пролежит несколько дней точно, а потом еще долго будет еле ползать. Неделя, а то и больше для полного восстановления. Могут появиться жуткие ночные кошмары, спазмы в мышцах, зуд в разных местах, сыпь.

Вот денек. Утро только началось, а я уже устала.

Вскоре Коперника забрали два медика. Их холодные взгляды исподлобья намекали, что всю сознательную жизнь эти двое отправляют людей не в медицинский отсек, а сразу в лучший мир.

– Нужно заменить тебе оборудование, – Кирк постучал себя по уху. – Инструкции получены, так что операция продолжится.

Он немного подумал и сообщил:

– Связной вышел на связь и назначил новое место встречи. Поступим так: ты выйдешь из номера через пятнадцать минут после того, как я уйду. Первый адрес для экстренных встреч.

Я кивнула.

– Кирк, – окликнула я снайпера, когда он уже был в дверях, – ты же не расскажешь остальным… ну, про нас с капитаном.

Интересно, через сколько секунд все будут знать? Мужчины в отношении сплетен гораздо, гораздо хуже женщин.

– Да что ж все так через задницу! – в сердцах сказал он, после чего дверь за ним захлопнулась.

Я легла на кровать и закрыла глаза. Хочу домой, заниматься ведьмовством, и чтобы ни одного космодесантника в радиусе пяти километров.

А все-таки интересно, почему Коперник не поддался внушению? Это редкость. Но я же успешно отвела ему глаза, когда команда всю ночь меня искала. Не понимаю. Неужели все дело в проклятии? Какой-то побочный эффект? Любопытный случай. Хотелось бы узнать, во-первых, за что его прокляли, а, во-вторых, кто. Хотя с таким характером и отношением к женщинам неудивительно, что какая-то ведьма не выдержала. Только где он эту ведьму-то нашел?

Я посмотрела на часы. Пятнадцать минут прошло. Снова прикрыла глаза. Я же не робот. Еще пять минуточек. И я еще не завтракала. Ужасно захотелось нормальной еды, без концентратов. Хлеба с хрустящей корочкой, сыра. И настоящего мяса. Не заменитель, не волокнистое нечто.

Мысли о еде помогли мне восстать с кровати. Похоже, я недооценила, сколько сил потратила на Коперника. Я-то думала, что «все силы», а на самом деле – «все силы и еще чуть-чуть».

Мне сказали выйти из номера, но про завтрак инструкций не было, так что я спустилась в ресторан. И чуть не расплакалась от умиления, когда мне удалось получить настоящий сыр и свежие фрукты.

Никогда. Никогда питательные волокна, смешанные с концентратами, приправленные витаминами не сравнятся с настоящей едой. Уже только ради этого стоило покинуть военную базу на Зинде.

Я вышла из отеля. В дневном свете все выглядело странно. Казино и отели не сияли огнями, улицы были пустынны, а редкие прохожие двигались медленно и как-то потерянно. Даже реклама была не такой наглой и навязчивой. По инструкции полагалось пройти несколько кварталов, после чего взять пассажирский дрон и прибыть по адресу.

Я спокойно шла, благо на мне была удобная обувь. Несколько запоздало я вспомнила, что во всей этой суете так и не выбросила отвратительные туфли. Ну, ничего, с ними я еще разберусь.

Я остановилась. Вроде достаточно отошла от отеля, можно вызывать дрон. Я послала сигнал.

– Лил! – ко мне спешил невысокий полноватый мужчина. – Не ожидал тебя здесь встретить. Как ты?

Видела я его впервые.

– Э-э-эм… Вы меня с кем-то перепутали, – ответила я, смерив его взглядом.

Но он уже заключил меня в неожиданно крепкие объятия. Под лопаткой кольнуло.

– Как я рад! Ну, дай же я на тебя посмотрю. Как Джеймс?

– Простите… – я попробовала отстраниться. – Мой дрон. Это ошибка. Вы…

Дрон завис рядом и приветливо открыл дверцы, я собиралась нырнуть в салон, но ноги стали ватными.

– Поехали, Лил, выпьем за встречу! – он поддерживал меня, иначе я бы свалилась. Перед глазами почернело. – Я знаю отличное место.

Это было последнее, что я услышала, заваливаясь на сиденье.

* * *

Первое, что я увидела, когда открыла глаза – это носки. Черные в тонкую красную полосочку. Надеты они были на ступни огромного размера.

Я заворочалась.

– Она очнулась, – раздалось откуда-то сверху. – А ты уверен, что она настоящая ведьма?

Я вздрогнула, а голос продолжил:

– Выглядит обычной.

Я осторожно посмотрела вверх. Рядом стояло нечто… очень страшное… непонятно какой расы. Его кожа была чернее черной дыры, нос плоский и широкий с вывернутыми ноздрями. Он опустился на корточки и ткнул в меня пальцем.

– Ведьма? – повторил он.

– Нет, – шепотом ответила я. – Где я? Мне нужно вернуться в отель.

– Говорит, что не ведьма, – сообщил он.

Волосы у существа были красного цвета, закручены жгутами и украшены металлическими заклепками. Они спускались на плечи мужчины, напоминая раскормленных змей.

Взгляд очень светлых глаз с вертикальными зрачками стал сальным:

– Я найду, куда ее пристроить…

Он положил руку мне на грудь и грубо сжал.

– Она ведьма, а это совсем другие деньги, – раздалось откуда-то сбоку. – Лучше ее не трогай, заказчик не обрадуется.

Говорящего я видеть не могла, но его слова возымели эффект, и лапы чернокожий убрал.

Только сейчас я заметила толстую решетку. Это тюрьма какая-то? Мое колдовство раскрыто? Но на судий они не похожи. Пираты?!

Меня затрясло.

Решетка скрипнула, и появился… Связной. Человек-крыса с серыми волосами и невзрачным лицом. Он пакостно усмехнулся.

– Да точно тебе говорю. Дело верное, Ро. Я должен был с ней встретиться. Мне втирали про дамочку, которая мужа своего разыскивает. Говорят, сведи с капитаном, но я кой-чего чую… Пришел на место, думаю, что-то не так с этой. Ушел незаметно, но она следом за мной. Я тогда к Дес на улице Бари завернул.

– Это гадалка? Много она понимает. Может, ее этому сумасшедшему спихнуть? Она-то больше на ведьму похожа.

– Да не перебивай ты!

Так! У гадалки я не колдовала. Совсем. Это было просто… ну, просто воздействие.

– Хочешь корабль потерять? Вперед! За подлог он знаешь что сделал с командой Пса? А Дес, она кой-чего понимает, она сказала, что у этой колдовство есть, – голос Крысы стал торжественным. – И потом, моя чуйка сработала. Попросил ребят за ней глянуть.

Он выдержал паузу и продолжил:

– Она колдовала. У меня и доказательства есть.

Он махнул рукой.

Раздался очень странный звук. Что-то скрежетало. Это перемежалось лязганьем, пыхтением и шарканьем.

Мое сердце колотилось, как безумное.

А потом двое втащили капитана Коперника и бросили его на пол.

– Ты что мне на корабль притащил? За световой год от него разит, что он служит в славных победоносных космических войсках Союза, – прошипел Ро и схватил Крысу за воротник.

– Не кипятись! Видишь, в каком он состоянии. Это она его так!

Ноги связного болтались в десяти сантиметрах от пола.

– А тогда что ей мешает нас всех… м-м-м? Слик, тебе хаш совсем мозг прожег?!

– Пусти! У меня есть штука, которая покажет колдовство. И что я, без понятия совсем? Я принял меры, чтобы она нам ничего не сделала. Вон, на руках у нее.

Я посмотрела на свои руки. На каждом запястье красовалось по тонкой полоске металлического цвета.

Крысюк продолжил:

– Когда слух прошел, что правитель того тухлого мирка покупает ведьму, я подготовился. Выложил за эти штуки целое состояние. Они колдовство блокируют в ноль. Она совсем не опасна.

Я впервые о таком слышала. Похоже, мужика бессовестно обманули. Хотя я сейчас не смогу колдовать даже при всем желании.

Все еще болтаясь над полом, Крыса достал какой-то датчик.

– Вот, Ро, смотри!

Чернокожий пират – теперь в его «профессии» я не сомневалась – разжал руки. Крыса, он же бывший связной, он же двойной агент, бросился к Копернику и приложил приборчик ко лбу.

В воздухе зависла голограмма. Замелькали цифры.

– Видишь, десятка! А теперь… – он приложил эту штуку к моему лбу. – Тоже десятка! Значит, она очень сильная ведьма. А вот эти полоски сходятся. Видишь, Ро! Значит, это все она!

Я повернулась, чтобы видеть голограмму. Полоски, цифры. Я не имела ни малейшего понятия, что это за единицы измерения. Ни единого знакомого значения.

У Крысы блестели глаза, а руки слегка дрожали:

– Предъявишь солдатика в качестве доказательства. Сдашь ведьму слуге этого… «шейхана всего мира», как он себя называет. И куча денег наша!

– Этого бросьте в клетку напротив, – пират кивнул на Коперника. – А ты, ведьма, располагайся. Наш экипаж желает тебе приятного полета.

Он зычно захохотал:

– Пойдем, мой дорогой друг Слик, обсудим детали. Выпьем.

Молчаливые парни подхватили Коперника и так же волоком перетащили его в соседнюю камеру.

Пираты вышли, смеясь и переговариваясь.

Я бросилась к решетке – заперто. Кто бы сомневался. Коперник лежал на полу в камере напротив, лицом к стене, и не подавал признаков жизни.

А у меня в голове одновременно крутилось сразу три вопроса. Во-первых, почему пират ходит по кораблю в носках? Во-вторых, насколько серьезно все с Коперником, сможет ли он обойтись без медицинской капсулы? И, в-третьих, кому меня хотят продать и зачем ему ведьма?

Из хороших новостей только то, что нас с капитаном пока не собираются убивать.

– Эй, капитан Коперник, – позвала я. – Очнитесь, капитан! Мне так страшно. Вы же должны знать, что делать в такой ситуации.

А вдруг связь у меня в ухе заработала и меня кто-нибудь услышит из команды?

– Кто-нибудь? Кирк? Я с капитаном Коперником на пиратском корабле. Нас заперли.

Я замолчала. Тишина вокруг была тревожной и давящей.

– Капитан, между прочим, вы сами виноваты в сложившейся ситуации.

Мысль, в чем виноват Коперник, не до конца сформировалась, это было скорее ощущение. Я продолжила:

– Вот что теперь делать?

Усевшись на пол, я ухватилась за прутья решетки. Несколько раз тихо всхлипнула, но плакать передумала. Нос некрасиво краснеет, и потом, слезами делу не поможешь.

– Что же делать? Что делать?

Я почувствовала себя маленькой и потерянной. Сейчас увезут в холодный темный космос, а там ничего хорошего. И некому помочь. Едва удалось подавить желание забиться в угол, подтянуть колени к груди и свернуться клубком. Вместо этого я прислонилась виском к решетке. Металл холодил кожу.

Из камеры напротив донесся шорох. Коперник пошевелился, а затем раздался слабый стон.

– Капитан? – Я подскочила так резко, что даже закружилась голова. – Капитан! Как вы? Вы меня слышите?

Коперник потер глаза.

– Слышу… Заткнись, Сола… – голос его звучал хрипло и глухо.

– О! Вы можете говорить!

Я испытала весьма смешанные чувства. Хорошо, что капитан очнулся. Этот факт внушал уверенность. Он же обучен выбираться из таких вот ситуаций, и еще я видела, как он дрался с монстриком, так что если рядом окажется пират… то я делаю ставку на Коперника. Но к радости примешивалось легкое разочарование. Так ошибиться! Я рассчитывала «неделю на восстановление». Два дня в капсуле, а он уже пришел в себя и грубит. И это при том, что вся моя сила… Да, что-то с ним не так.

Капитан в это время поднялся на четвереньки и пытался встать.

– Вам лучше лежать, – сообщила я ему.

Он мотнул головой, и я замолчала. Честно выдержала минут пять и шепотом спросила:

– Капитан, а у вас есть связь? За нами же наблюдают? Парни же нас спасут?

Очень медленно Коперник повернул голову. Глаза у него были покрасневшие, взгляд не сулил ничего хорошего. Он очень долго собирался с силами, а потом процедил:

– Нет, Сола… я сам…

Я изо всех сил напрягала слух.

– Я сам тебя спасу, а потом…

Коперник с шумом втянул воздух:

– Потом, Сола… ты у меня…

Он не договорил, но я поняла, что настроен Коперник крайне решительно.

Капитан повалился на бок, тяжело дыша. Губы его беззвучно шевелились, он что-то силился сказать.

– Капитан, постарайтесь отдохнуть… не волнуйтесь.

Он глухо зарычал.

Несколько часов Коперник балансировал между сном и зыбкой реальностью. Он стонал и метался, бормотал что-то невнятное. Иногда он приходил в себя, взгляд его становился осмысленным, а лицо приобретало жесткое, даже суровое выражение. Брови сходились к переносице, челюсть напрягалась.

Я пыталась позвать кого-нибудь, чтобы Копернику оказали хоть какую-то помощь, но добилась только того, что сорвала голос. Пираты не пришли, а я ничего не могла сделать. Даже если бы захотела влить в него немного своей силы, ее не было.

Когда капитану становилось особенно плохо, я говорила ему что-то успокаивающее, шептала, что «все будет хорошо», «скоро пройдет» и другие банальности, хотя не имела ни малейшего понятия, как скоро наступит это самое «хорошо». От собственной беспомощности слегка подташнивало.

А потом раздались шаги. Пришел красноволосый пират, он был сильно пьян и слегка покачивался. Открыв клетку, он бросил на пол подушку, одеяло, бутылку воды и коробку с индивидуальным рационом путешественника.

Пират улыбнулся пугающе широко и, снова подражая тону стюардов, сказал:

– Наш полет продлится пятнадцать стандартных суток. Во время перелета вам будет предложена еда и напитки.

Он привалился к решетке, липкий взгляд скользил по моей шее и груди.

– Лучше бы тебе стоить тех денег, которые мне обещали.

Я хотела попросить его помочь капитану, но вовремя поняла – лучше молчать. К счастью, капитан затих и лежал без движения, не привлекая к себе лишнего внимания.

– Как наша ведьма? – раздался наигранно бодрый голос, который я не перепутаю ни с каким другим. – Ты еще здесь, Ро?

К пирату присоединился бывший связной. Крыса самая настоящая. И ручки маленькие с тоненьким пальчиками, как лапки.

– Решил организовать нашей гостье домашний уют. Вот, смотрю, как она устроится.

– Пойдем, оставь…

Крыса потянул пирата за рукав, но тот не сдвинулся с места, а еще больше навалился на решетку.

– Уйду, когда захочу.

Улыбка сменилась жутким оскалом. Красноволосый начинал злиться.

– Поучи меня обращаться с товаром! – прошипел он и резко развернулся.

– Мне привезли водку с Земли. Настоящую, – продолжал Крысюк, заметно бледнея.

Во мне всколыхнулась волна кровожадности. Хотелось, чтобы пират размазал эту мерзость по полу, чтобы костей не собрать.

Но он передумал злиться, и даже дружелюбно похлопал Крыса по плечу:

– Конечно, мой друг, пойдем…

Повернулся ко мне и подмигнул:

– Пятнадцать стандартных суток.

У меня между лопаток пробежали мурашки.

После того как пираты ушли, я еще долго слышала стук собственного сердца. Дрожащими руками открыла бутылку и выпила воды.

Мне стало холодно, я завернулась в одеяло, подложила подушку под спину и постаралась устроиться поудобнее. Мне казалось, что Ро может вернуться в любой момент.

Прошла как минимум вечность.

Коперник тихо лежал в своей клетке, я скорчилась от страха в своей. Сегодня точно не буду спать.