Текст книги "Неправильная фея. Загадывай последнее желание, принц!"

Глава 4

– Ты меня обманул, – тихо произнесла я, глядя в глаза Брану.

Бран опустил голову и виновато вздохнул.

Я погладила лошадку по бархатному носу и укоризненно посмотрела на мальчишку.

– Ну, что ты молчишь? Как быстро добраться до вашей столицы?

– Порталом, – буркнул Бран, а затем уткнулся взглядом в землю. По его грязным щекам потекли слёзы. – Ты меня бросишь.

– Вот те раз! – удивлённо воскликнула я. – Так ты же меня боишься?

– Не боюсь! Ты хорошая! – запальчиво выкрикнул мальчик и, подняв заплаканные глаза, снова посмотрел на меня.

– С чего бы это? – ещё больше удивилась и покосилась за свою спину. А вдруг крылья выросли?

–Ты разбойников убила! И тётку наказала. Плохой она была очень!

– Плохой, – тихо пробормотала я и усмехнулась. – В жизни всё сложнее, ребёнок. Я не горжусь ни тем поступком на поляне, ни этим с твоей тёткой. Вот скажи, у неё есть дети?

– Есть, – тихо произнёс мальчик. – Лиска и Дир. Диру семь лет, а Лиске – пятнадцать. Но они тоже злые.

– А будут ещё злее, потому что лишились мамы. Это для тебя она плохая и, вероятно, заслуживает наказания. А для них? Для того мужчины, который сейчас очень переживает? Добро и зло – всё относительно.

– Значит, верни её! Ты же фея!

– И что? Сказать, что пошутила? Наказала? – усмехнувшись, спросила, чувствуя нарастающий жар. – А если уже поздно? Если её казнили?

Я смотрела на Брана, пытаясь понять, о чём он думает. Правильно ли размышляет? Я кое-что понимала в системе власти, хотя и не знала нынешних законов. То, что казнь не состоится в ближайшие пару часов, это факт. Иначе на месте короля сидит безголовый идиот. Скорее всего, женщина сейчас в темнице или на допросе. Даже если драконы любят жестокость, то убивать так быстро всё равно не станут.

– Скажи, что это я виноват, – глухо попросил Бран, на что я лишь покачала головой.

– Нет, дорогой, это ты скажешь ей сам.

– Ты теперь меня оставишь с ними? – в его в голосе был страх.

При мне тётка Брану ничего не сделает, а вот когда я уеду… Что будет с мальчишкой?

– Не оставлю, – улыбнувшись, ответила.

А затем позволила желанию исполниться. Тут же перед нами возникла ошалевшая тётка.

– Это как так? – заторможенно спросила она, оглядываясь.

– Простите меня, я не хотел сделать вам плохо, – голос мальчишки был тихим-тихим, а по его телу пробежала дрожь.

Пока тётка не опомнилась и не раскрыла рот, я шепнула Брану, чтобы залез в карету, а сама посмотрела на женщину.

– Не визжи! Иначе обратно отправлю, – строго пригрозила я. – За жадность и злость ты наказана не просто так. Виновата ведь перед племянником. Иди и отвечай честно: что и почему с тобой случилось. Не просто так ведь натерпелась, заслужила. А если врать будешь, жаловаться, то язык у тебя отнимется до конца дней твоих и ни слова произнести не сможешь.

Тётка смотрела на меня огромными, полными ужаса глазами. Когда я кивнула, отпуская, она бросилась по улице, скорее всего, в сторону своего дома. А я подошла к карете и распахнула дверцу. Бран сидел, сгорбившись и глядя себе под ноги. Вздохнув, присела рядом.

– Послушай меня. Забирать тебя с собой в столицу – идея отвратительная. Я здесь не просто так. После того, как сделаю всё, что надо, исчезну. А вот ты можешь быть в опасности. Да и где тебе жить в той столице? Ни родственников, ни друзей. Голодать и попрошайничать будешь? Или в разбойники пойдёшь?

– Не пойду, – глухо отозвался мальчик. – Убивать не буду. Но и здесь не останусь, сбегу!

– Сбежишь, – подтвердила я, понимая, что не врёт. – Тогда поедешь со мной, а в столице мы тебя пристроим куда-нибудь. Юки есть, может, что-то и получится.

Я потрепала Брана по волосам и улыбнулась. Ребёнок, всего лишь ребёнок, который хочет жить с теми, кто не ругает, не заставляет делать то, что не нравится, и покупает вкусняшки. Но у Брана запросы, вероятно, меньше. Хотя бы жить там, где регулярно кормят и не бьют. В душе поднялась волна злости. Что же за мир такой? Куда смотрит их король? Может, не зря фея, по сути, доброе существо, отправила меня убить принца? Может, она хочет избавить этих людей от узурпатора?

Я приобняла мальчика и тихо спросила:

– А ты читать умеешь?

– Не-а, – шепнул малец.

– Кажется, я знаю, чем мы займёмся, – улыбнувшись, поведала. – Здесь можно купить книги, бумагу и чем писать?

– Можно у старосты. Но дорого очень, – с сомнением протянул мальчишка.

– Это не проблема, – усмехнулась, вытащив из кармана и вертя в руке местную валюту. – Этого хватит? Как думаешь?

– Это очень много, – развеселился Бран. – Хватит, наверное, чтобы всю деревню купить.

– Деревня нам не нужна, а вот книжки – очень. Показывай дорогу.

Глава 5

– Она пропала!

– Как пропала? – ошарашенно выдохнул я, смотря на начальника стражи круглыми глазами. Из закрытой камеры пропал человек без единой капли.

– Не знаю, ваше высочество, – Ник был удивлён не меньше меня. А может и побольше, потому что именно он отвечал за тех, кто находился в дворцовой темнице.

Было решено пока не ставить в известность Дамиана. Брат немного странный в последнее время. Тяга к пришлой была видна невооруженным взглядом. Да и как может быть иначе, если Диана является его истинной парой? Только братишка смириться никак не может, пытается противиться судьбе, позволяя остальным с усмешкой наблюдать за мучениями среднего принца, да ещё и главы безопасности королевства.

– Так, подожди, – попросил я и поднял руку, останавливая начальника темницы. – Расскажи мне всё по порядку, начиная с того момента, когда вы её обнаружили.

– Господин Лавье поднял панику, а женщина вела себя не совсем нормально. Когда стража её арестовывала, она кричала, что это теперь всё принадлежит ей, потому что фея пообещала. Потом женщину привели к вам, а после отправили в темницу, принесли обед и всё. Стражи готовы поклясться, что из камеры никто не выходил, ведь обед не тронут.

– А ужин? – нахмурился я, пытаясь понять, в какой момент исчезла эта странная тётка.

– Ужин ей не приносили, – глухо ответил Ник, опуская глаза.

– Та-а-ак, – я прикрыл глаза и задумался.

Ну, почему, когда я заменяю отца, происходит что-то от нелепого до невероятного? Конечно, я понимаю, что о единственной заключенной в королевской темнице можно и забыть, но…

– Ваше высочество, – начал Ник, но я поднял руку, останавливая.

– Молчи, просто молчи.

Я сдавил виски руками, закрыл глаза и глубоко задышал. Вот так, да. Необходимо успокоить зверя, иначе от начальника королевской темницы мало что останется. Немного придя в себя, я вздохнул и устало посмотрел на подчинённого.

– Ник, я это дело просто так не оставлю. Не то, что пленница исчезла, нет. А вот за забывчивость накажу.

– А пленница? – не понял Ник.

– А её искать не надо, домой вернулась, – усмехнулся я.

– Как?

– Так же, как и попала в хранилище. Фея поспособствовала. Греф вернулся? – я сменил тему, не собираясь объяснять начальнику темницы, как работает магия фей. Зато запомнил, что надо бы провести аттестацию среди подчинённых, не знать столь простых вещей, не сообразить, не провести параллель между событиями. Система требует перемен.

– Вернулся час назад. Деревню эту отыскали, заодно старосту прихватили с собой, – перечислил Ник, а я озверел.

– Так какого демона Греф докладывает всё тебе, а не стоит сейчас передо мной? Живо приведи начальника патруля! – последнюю фразу я уже проорал, царапая отросшими когтями стол. Ника словно ветром сдуло, а я задумался о том, что же происходит в королевстве? Опять отец? Или что-то происходит за спиной короля?

Греф, чеканя шаг и с ледяным выражением лица, зашел в кабинет.

– Отчёт, – сквозь зубы процедил я, пытаясь контролировать зверя.

– Прибыли порталом в Дарийсан и оттуда добрались до деревни на крыльях. Обыскали окрестные леса, обнаружили трупы, предположительно, разбойников и циркачей. Остатки костра, который горел вчера утром, а также, след от кареты.

– Что с погибшими?

– Найдено восемь тел. Трое циркачей, пятеро бандитов. Семерых обнаружили недалеко от костра, а одного – внизу ущелья. Ещё найдены следы крови у дерева, но трупа там нет, да и рядом тоже. Крови много, слишком мала вероятность, что человек или дракон выжил.

– Как убиты разбойники? – нахмурившись, спросил я.

Это что за народный мститель появился? Опять фея?

– Рубящий предмет, скорее всего, топор. Много гематом на телах погибших.

– Не магией, – задумчиво пробормотал я. – А что там с каретой?

– Судя по обрывкам ткани вокруг того места, где она стояла, скорее всего, карета тех самых циркачей.

– Хорошо, а что со старостой и с деревней?

– Староста знал о разбойниках. Более того, в шайке был его младший брат. Сообщать не намеревался. Деревня небольшая: двадцать домов. Кстати, та женщина, что внезапно появилась в хранилище, уже в деревне. Рассказывает всем, что это её фея наказала. Есть подозрения, что она тронулась умом.

– Значит, всё-таки фея, – хмыкнул я. – Получается, что у нас несколько народных героев? Фея исполняет желания и наказывает. Плюс неизвестный убийца разбойников.

– Предположительно невысокого роста. Больше узнать не удалось. Но точно мужчина, потому что сила слишком велика. Дотащить сопротивляющегося мужчину равного себе по силе до ущелья и сбросить вниз – это непросто.

– Я понял тебя, – кивнул я. – Пока свободен.

Греф поклонился и вышел, а я достал чистый лист и начал записывать всё, что узнал. Так делать приучил меня отец. Помогает систематизировать знания и разобраться, что же всё-таки происходит.

«Заран, Ардан, у нас ЧП. Ардан, закрывай город. Заран, лети к отцу. Нас предали. Закари сбежал – темница нараспашку» – пришло сообщение от Дамиана.

От души высказал всё, что думаю, и поспешил отдавать приказ. Не вовремя, как же не вовремя!

Спустя час я раздал задания, а сам решил облететь окрестности. Выпустив зверя, кое-как уговорил его передать управление мне, дабы не упустить важные детали. Зверь рычал и недовольно ворочался, а я в который раз задумался, что пора обратиться к Зарану за лекарством, помогающим усмирить дракона. Только вот от такого лекарства недолго стать лишенцем. А лишенец на троне сидеть не будет. Продержаться бы ещё лет пять, вдруг создатель сжалится и пришлёт истинную для будущего короля. Не мог! Ну, никак не мог я так сильно разгневать Лорана, чтобы тот решил, что я недостоин короны.

Размявшись, сделал пару кругов над столицей и полетел в сторону леса, разглядывая местность метр за метром. И тут увидел такое, от чего кровь в жилах застыла. Пятеро лишенцев стояли напротив молодой девушки, практически ребёнком. Успеть бы! Приземлившись немного дальше, перекинулся и поспешил на помощь. А выбежав на поляну, обалдел. Вместо того, чтобы плакать, девушка усмехалась, покачивая боевой секирой, которая была достаточна тяжела даже для тренированного мужчины.

А разбойники? Здоровые мужики кинулись ко мне и упали на колени, моля о спасении. Что здесь происходит, демон побери?

– Так вот ты какой, кронпринц драконов! Ты-то мне и нужен! – произнесла девушка, склоняя голову на бок и с насмешкой изучая меня.

Не понял…

Глава 6

– Зу, зо, зи, зы, – монотонно повторял Бран, глядя в листочек, который я ему дала.

Я же писала следующие слоги, которые ему надо выучить. Повезло, что местный язык я знаю. Или он тоже всемирный, что сомнительно. Мы остановились в лесочке неподалеку от Дарийсан, чтобы порталом пройти прямо в столицу. Но именно туда я не хотела. Надо перенестись в ближайший город, а уже оттуда своим ходом доехать до Лазарана. Путь осложняется ещё и отсутствием карты, которой у деревенского лавочника не было. Но он заверил, что в Дарийсане я найду всё, что мне нужно.

В результате у него мы купили несколько детских книжек и что-то наподобие энциклопедии мне лично.

Я дописала слоги и отложила в сторону бумагу с пером. Пока на вертеле поджаривался очередной ушастый, я раскрыла книгу и приступила к чтению.

Итак, драконы и их королевство. Ан нет, не просто королевство, а целый мир! Один континент, но очень большой: несколько островов, как личных (вот буржуи!), так и общих, а всё остальное – океан. Климат что-то вроде тропического, но вот ночью температура практически не падает, что хорошо, потому что мёрзнуть не хочется. Само королевство состоит из тридцати городов, сотен разбросанных по континенту деревень и, конечно же, столица – центр материка. Мы сейчас находимся на севере, в пятидесяти киллометрах от побережья. Судя по городам и расстоянию между ними, на лошадках нам ехать очень долго. К счастью, магия здесь была не чем-то запредельным, а вполне нормальным явлением. Поэтому портал, который находится практически в любом городе, нам в помощь.

Что касается рас, заполонивших здешний мир, то тут тоже всё просто. Драконы. Есть ещё и люди, но вот тут уже идёт отсылка к местному божеству. Я не очень-то верю в богов и создателей. Но всё может быть, учитывая, что в фей я раньше тоже не верила. Две сотни лет назад на Земле о других обитаемых планетах даже не слышали. В общем, я не могла себе позволить пропустить такой важный факт, как наличие создателя. Причём вполне живого, если обряд призыва истинной действительно существует.

А вот здесь и начинается самое интересное. Призыв истинной происходит раз в год. Из храма девушку  не выпускают, пока она не пройдёт обряд с истинным. «Половинка сердца и души!» – пафосно, но точно определяет, кем является после обряда друг другу сложившаяся пара.

А ещё более интересно, что дети, рождённые в такой паре, будут драконами. В книге это объяснялось магией, но мне, человеку техногенного мира, было понятно, что здесь просто преобладает ДНК. Хотя кто знает какое ДНК у драконов? Любопытно, что не все рождаются драконами, людей тоже много. А как так получилось, если призываются только истинные? А вот отсюда переход непосредственно к ящерам. Как оказалось, дракон – это не одно целое, как мне показалось в начале, а абсолютно разные сущности, живущие в одном теле. Классические оборотни, что ли? Ведь именно они, превращаясь, теряют контроль и позволяют зверю контролировать себя. Единственное отличие от классических персонажей фэнтези – драконы в человеческом обличие могут общаться со своим зверем, а тот свою очередь позволяет человеку контролировать себя. Но ни одна сила, а огромный дракон – это мощь, не даётся просто так. Чем сильнее зверь, тем стремительнее человек теряет контроль. Для этого и нужны истинные, которые создают некий баланс и крепкую связь между человеком и зверем, не давая последнему сойти с ума. Если истинной нет, то дракона запечатывают магией, а без подпитки человек становится лишенцем. Если зверь был слабым, то лишенец проживёт человеческую жизнь, равную восьмидесяти лет, и умрёт. Если же дракон силён, то два-три года – и человек умирает. И вот как появляются обычные, на первый взгляд, люди – бывшие драконы, которые лишились слабой сущности и завели вполне человеческие семьи. Дети у них рождаются как со зверем, так и без. Как повезёт.

В этом мире не было чёткого разделения на драконов и лишенцев, но последние сами, спасаясь от тоски, отделялись от своих летающих собратьев и строили поселения. Именно таким и была та деревушка, где жил Бран.

Я покосилась на мальчишку, отчаянно зубрившего слоги. С первого раза так и не поймёшь: дракон он или лишенец. Пожав плечами, вернулась к чтению.

После главы о лишенцах, шла заметка, что королевский отряд стражей пристально следит за всеми, кто потерял своего дракона. Именно они и становятся разбойниками, желая отомстить, охваченные злостью. Кому отомстить – непонятно, но зато я поняла, кем были те несчастные, что встретились мне на пути. А ещё я выяснила, что не так уж и хорошо выполняет свои обязанности карательный отряд, раз эти самые разбойники существуют и вполне мирно живут недалеко от поселений. Или это уже вина далеко не драконов? В энциклопедии четко указано, что при обнаружении бандитов следует отправить оповещение в столицу. Игнорируют? Или староста молчал? Впрочем, неважно. Важно узнать о столице и, собственно, о королевской семье.

Этим миром изначально правили первые, которых создал Лоран, золотые драконы. Самые сильные и самые мудрые. В общем, совершенно нестеснительные. На данный момент есть король, беременная королева и три принца. Дейран III и Екатерина I уже более двухсот лет занимают трон, а их преемник Ардан уже подходит к рубежу. Двести лет – это возраст, когда сильные драконы начинают терять контроль. Помимо этого есть ещё принц Дамиан – глава безопасности королевства и Заран – учёный, занимающийся магическими и механическими разработками в своём замке.

Я отложила книгу и задумалась. Что сделал кронпринц фее, если она захотела от него избавиться? Или это не он, а сам мир ей не по нраву? Но тогда в чём логика? Я убью Ардана, тогда Дейран III назначит наследником короны среднего принца. Или фея меня обманула, и мне придётся уничтожить всю королевскую семью, устроив в мире анархию? Ох, как же не хочется. Но иного пути нет. Я обязана выполнить условия и вернуться домой, иначе мама и Маруська пропадут без меня. А ещё надо всё сделать быстро. Не факт, что я вернусь в то же время.

– Я выучил, – отчитался Бран.

– Тогда рассказывай, – улыбнувшись, ответила, вынырнув из грустных раздумий.

Бран продиктовал мне слоги, а я в очередной раз подивилась тому, насколько хорошая память у пацана. За час выучить половину алфавита – это круто. Может, он – дракон?

– Тогда давай перекусим и в дорогу. Сколько нам ещё до Дайрисана?

– К вечеру должны быть там, – весело откликнулся мальчишка и вцепился зубами в прожаренную конечность зайца.

– Нам надо задержаться там, походить по лавкам и переночевать. А затем уже двигаться в Скронан, – задумчиво выдала я.

– Скронан? А что это? – с любопытством спросил Бран, а я покосилась на энциклопедию.

Как только научится сносно читать, дам книгу, пусть самообразовывается.

– А это, мой маленький друг, город, который находится в одном дне пути от столицы… – поведала я и замерла, услышав хруст веток за спиной.

Кто же к нам пожаловал? Опять разбойники или хищный зверь прибежал на запах жареного мяса?

Глава 7

– Да это же щенок варка! – восхищенно воскликнул Бран.

– И? – непонимающе спросила, держа в вытянутой руке щенка размером со среднюю лисицу, а внешностью походившего на помесь лабрадора и ротвейлера.

Ядерная смесь, я вам скажу. Шоколадный окрас, густая и длинная шерсть, а морда ротвейлера. И слюни также текут.

– Давай оставим? – прошептал Бран и просяще сложил руки на груди.

– С ума сошел? Зачем нам собака? – ошалело выдала я, посматривая то на ребёнка, то на щенка. – Сами, как собаки: ни жилья, ни нормальной еды. А ты предлагаешь ещё одного нахлебника? Тем более, не забывай, что я уйду скоро, а тебя могут и не принять в семью с собакой. Или в приют, не знаю. И что? Будет она бегать по столице? Беспризорная?

– Ты не уйдёшь, – улыбнувшись, сказал уверенный в своих словах Бран. – И меня никуда не отдашь.

– С чего такая уверенность? – рассмеялась я над абсурдностью слов. – Мечты за предвидение принял?

– Я просто знаю, – пожал плечами ребёнок. – У меня так иногда бывает. Я точно знал, когда мне нужно сбежать. Правда, не знал почему.

– Вот те раз! А то, что тебя там едва не убили, на той поляне не считается?

– Но, значит, так и должно было быть. Я был ранен, а ты меня пожалела и взяла с собой, – уверенно произнёс мальчишка, вызывая дрожь и неприятный холодок по спине.

А вдруг правда? Вдруг я не вернусь домой, а мама и Машка останутся там одни?

– Что ты ещё знаешь? – тихо, чтобы не напугать, спросила я.

– Знаю, что Малыш нам поможет, – охотно поведал Бран.

– Малыш – это кто?

– Так он же, – рассмеялся мальчишка, указывая на собаку.

– Ты ему имя уже дал? – удивилась я наглости ребёнка.

– Нет, ты сама его так назовёшь. А я просто знаю, что ты крикнешь: «Малыш, фас!» и всё будет хорошо.

– Ничего не понимаю, – пробормотала я, поглядывая то на щенка, то на ребёнка. – Хорошо, пускай он пока побудет с нами. Потом решим, что делать. А ещё что ты знаешь?

– Больше ничего, – вздохнул малец. – Вот только то, что сказал.

Я тоже вздохнула, опустила пса на землю и подошла к костру.

– Так, юный владелец щенка варка, кто бы это не был, корми своего питомца и поехали.

Бран весело рассмеялся, отрезал от тушки кролика грудку и отдал щенку. Тот с жадностью зачавкал.

– Скажи мне, юный зоолог, если это щенок, то каким он вырастет? – задумчиво спросила я, разглядывая собаку.

– Взрослые варки примерно вот такие, – мальчишка приставил руку к своему плечу.

– Примерно метр двадцать, – ошарашенно пробормотала я. – Это не собака, а телёнок. Мохнатый, зубастый телёнок. Кстати, может, его кто-то потерял?

– Не, – фыркнул и помотал головой Бран. – Варк сам находит себе хозяина. Они очень редкие, так что тебе повезло.

– Мне? – ужаснулась я. – А я-то здесь каким боком?

– Ну, Малыш признал нас с тобой своей семьёй. Значит, ты ему хозяйка, – объяснил мальчишка и замолчал, что-то обдумывая.

Спустя минуту поднял на меня серьезный взгляд и тихо спросил:

– Фея, а тебе обязательно в столицу? Давай купим дом в Дарийсане. Откроешь лавку чудес?

– Во-первых, называй меня Ксюшей. Это моё настоящее имя в отличие от феи. Во-вторых, я не могу. Когда я сделаю то, для чего послана, то мне придётся покинуть мир драконов. Иначе мне здесь не выжить. И вот к этому моменту ты должен быть далеко от меня. Настолько, насколько это возможно.

Мой голос звучал тихо, заставляя прислушиваться. Даже Малыш оторвался от косточки и сел, гипнотизируя меня внимательным взглядом.

– Ксюша, но я не хочу от тебя уходить? – умоляюще произнёс Бран, опуская глаза.

А я… Я едва сдержалась, чтобы не начать материться. Громко и со вкусом. Ну что я за дура такая? Зачем потащила мальчонку с собой? Не думала, что привяжется? Черта с два! Я знала это! Знала, что мальчишка потянется к теплу и станет для меня единственным близким существом в этом мире. Только я уйду, а он подумает, что его бросила, и обозлится. Но и не уйти не могу: мама и Машка – это все, кто у меня есть. А за их жизнь и благополучие я буду биться до конца.

– Так, давай собираться, – перевела я тему. – Нам надо добраться до города и найти, где переночевать. Кстати, думаю, что наличие щенка вызовет проблемы. На улице оставлять не хочется, мало ли, а в трактир или что там у вас, могут и не пустить. Мальчик понуро кивнул и принялся собирать нехитрые пожитки. Я закинула куртку в карету и стала запрягать лошадок, заодно думая над предложением Брана. Нет, не о том, чтобы остаться, а о маскировке.

Карета раньше принадлежала циркачам – яркая, пёстрая. Можно купить в Дарийсане материал и сшить что-то похожее на плакат. Заедем в столицу не простыми путешественниками, а волшебницей и помощником. Я закутаюсь в балахон и накрашусь, чтобы опознать по лицу было невозможно. Создам шумиху вокруг своей кареты, типа «Фея исполнит любое ваше желание!». Кронринц должен заинтересоваться. А если нет, то буду пробираться во дворец тайком.

Я ещё раз пролистала книгу. К сожалению, о магии и силе королевской семьи ничего не сказано. Вот совсем! Образование, умения, магия – всё это оставалось тайной. Только цвет чешуи дракона – золотой.

Захлопнув книгу, решила вскользь поспрашивать о кронпринце. Хоть что-то, что могло бы мне помочь в дальнейшем. Главное, не нарваться на неприятности.