Текст книги "Призраки Замоскворечья"

– Она звонила Селиванову. После этого он приказал выехать в ателье и сделать все, чтобы вернуть портфель.

– Может быть, она еще с кем-то говорила?

Лев оборвал ее:

– Не вашего ума дело. Не лезьте куда не просят.

– Скажете?

– Нет, не скажу.

– И даже если я пообещаю никому не рассказывать про то, что Рыбникова пропала? – глядя на него, Надежда склонила голову набок.

Астраханский помолчал, потом отчетливо произнес:

– То, что вы делаете – это бессовестно.

– А вы не думаете, что если будете со мной откровенны, я смогу вам чем-нибудь помочь?

– Нет, я так не думаю.

Она снова уселась на лавочку:

– Будем считать, что наша встреча была напрасной. Останемся каждый при своих интересах.

Потоптавшись, Астраханский присел рядом с ней:

– Вы действуете, как опытная шантажистка.

– Поговорим на отвлеченные темы… – Помолчав, она сообщила: – Никогда не думала, что в Астрахани водятся львы.

– Неоригинально. Девять из десяти моих знакомых шутят именно так. Лично я использую это как тест для определения…

– … идиотов? – догадалась Надежда. – Признаюсь, я не претендую на исключительность. Просто хочу знать, кому еще звонила Ирина Ивановна. Хотя… – помолчав, она выдала: – Думаю, это был Окаемов.

– Откуда вы знаете? – Лев растерялся.

– Вот видите, угадала. Дело в том, что я сама с ним говорила.

– Когда?

– Вчера.

– Постойте… – Астраханский встряхнулся, как мокрый пес под дождем: – С кем это вы говорили?

– С Борисом Окаемовым.

– Я вам не верю.

– У меня нет причин сочинять.

– Ну, предположим… Вы говорили по телефону?

– Он сам пришел ко мне с конфиденциальным разговором, точнее – с предложением.

– Что предлагал?

Надежда с показной многозначительностью опустила глаза:

– Деньги.

– Зачем? – Лев удивленно застыл.

– За что, – уточнила она. – Окаемов хотел купить портфель Рыбниковой.

– Понял. – Астраханский зло усмехнулся. – Портфель был у вас. Кто бы сомневался.

– Я уже говорила и повторяю сейчас: я не знаю, кто его взял.

– Значит, Окаемов ушел без портфеля?

– Естественно.

– Я тоже с ним говорил.

– О чем?

– О телефонном разговоре.

– С Рыбниковой?

– Она звонила ему спустя четыре часа после разговора с Селивановым. Я взял распечатки, это был ее последний звонок.

– Он рассказал, о чем они говорили?

– Нет. Точнее, не сказал мне всей правды.

– А в чем она заключалась? – поинтересовалась Надежда.

– В том, что Рыбникова сообщила ему о пропаже. Теперь из ваших слов это ясно.

– То есть?

– Борис Окаемов не сказал мне, что знает про кражу портфеля.

– А он знает.

– Теперь это факт, – констатировал Лев. – Не понимаю, почему он соврал. – Астраханский замолчал, и было видно, он хочет что-то сказать. Наконец, он проронил: – Окаемов рассказал мне, что их разговор прервался…

– Рыбникова бросила трубку? – поинтересовалась Надежда.

– Что-то вроде того. Но перед тем как телефон отключился, раздался звук, похожий на звон барабанных тарелок.

– Откуда они взялись?

– Не знаю. Поэтому спрашиваю вас: не догадываетесь, что это могло быть?

Она покачала головой:

– Ума не приложу. Но это точно не швейное оборудование, да и с какой стати она бы пошла в пошивочный цех с телефоном?

– Портных и закройщиков опросили, ее там не видели, – сказал Астраханский. – И нужно заметить: сейчас трудно определить ее перемещения внутри здания. Мы знаем, откуда она звонила в последний раз, с приблизительной точностью – до нескольких десятков метров.

– Вы можете определить, в какой части здания она находилась, но никогда не узнаете, на каком этаже. У нас их два.

– И это все усложняет.

Откуда-то послышался голос:

– Лев! Я закончила. Ты скоро?

Они обернулись и увидели Ларису, девушку, которая обыскивала Надежду в примерочной. При воспоминании об этом Надежда отвернулась.

– В третьем подъезде была? – спросил у нее Лев.

– Была.

– Результат?

Лариса ответила:

– Никто ничего не видел. Потом туда пришли полицейские.

– Да, сегодня здесь лучше не отсвечивать. – Он взглянул на Надежду. – Если будет что сообщить, звоните. До свидания!

* * *

Надежда не заметила, в какой момент во дворе появились люди с видеокамерами – это репортеры узнали об убийстве охранника.

Из зарослей акации она наблюдала, как они перемещались в поисках очевидцев. Наконец, кто-то из них подсел к старухе, что сидела на лавке. К нему тут же присоединились все остальные.

Заинтересовавшись, Надежда выбралась из своего убежища и подошла ближе.

Репортер бегло спросил:

– Вы видели труп? Знаете, кто первым его обнаружил? – и сунул микрофон старухе под нос. Там же оказались еще два микрофона других каналов.

– Его нашел дворник, – ответила старуха. – Но я могу рассказать другую историю.

– Другую не надо, – прервал ее репортер. – Значит, труп охранника обнаружил ваш дворник? Как его зовут? Где он сейчас?

Выдержав паузу, старуха сказала:

– Я с ним не знакома. Вам нужно обратиться в жилищную контору.

– Живете в этом же доме? – спросил репортер.

– Да, в третьем подъезде. Я здесь родилась и многое помню. Однажды, например…

– Не нужно воспоминаний. Куда выходят окна вашей квартиры?

– Во двор и на улицу.

Репортер оживился, микрофоны приблизились.

– Вы слышали какой-нибудь шум?

– Когда? – уточнила старуха.

– Ночью, когда убивали охранника.

– Я, знаете, крепко сплю. В детстве, напротив, часто просыпалась, особенно после того страшного случая…

– Не нужно про детство! – взмолился репортер и оглянулся на камеру: – Снимай, все равно снимай! – Он снова обратился к старухе: – Как вы узнали о том, что случилось?

– Соседка рассказала. Она рано утром вышла во двор и все увидела своими глазами.

– Как зовут вашу соседку?

– Анна Ивановна.

– В какой квартире живет?

– В шестнадцатой.

Съемочные группы, включая репортеров и операторов с камерами, стремительно снялись с места, забыв про старуху.

Надежда села рядом с ней и сказала:

– Телевизионщики – беспринципные люди. В погоне за материалом любого затопчут.

– Я не в обиде.

– Тем более что вы ничего не видели…

– Боженька уберег. – Старуха вгляделась в Надежду: – Мне кажется, я вас откуда-то знаю.

– Вряд ли, – улыбнулась она. – Знаете, мне часто так говорят.

– Может быть, вы просто похожи на кого-нибудь из тех, кого я знала. – Старуха вздохнула: – А таких все меньше и меньше.

– А я, кстати, работаю в ателье.

– Я туда не хожу.

– Давно здесь живете?

– Родилась в этом доме.

– Сколько же вам лет?

– В сентябре исполнится девяносто пять.

– Почтенный возраст, – улыбнулась Надежда.

– Умом еще крепкая, а вот ноги подводят. – Старуха показала свою палочку. – Третий год с «подружкой» хожу. – Она вздохнула: – Вспомнился мне один случай… Душу разбередили, вот и припомнила.

Надежда встала со скамьи, чтобы проститься, но старуха продолжала рассказывать, и ей пришлось задержаться:

– Лет пять мне было, не больше… Вечером, еще было светло, я гуляла во дворе со своей нянькой. В первом подъезде художница жила с мужем. Этюды рисовала во дворе: поставит мольберт и рисует. В тот самый вечер она вернулась одна, с саквояжем. С нянькой моей постояла, поговорила да к себе убежала. Немного времени прошло. Нянька уж домой позвала, а тут у меня мяч укатился. Я – за ним. Смотрю: у первого подъезда художница лежит вся в крови.

– Как же вы помните?

– Как только Анна Ивановна расказала про убитого охранника, тут же и вспомнила. А так давно уж забыла. Да и что вспоминать – хорошего мало.

Надежда опустилась на лавку рядом со старухой:

– Я правильно поняла? Женщина из вашего детства лежала на том самом месте, что и охранник?

– Точно там. И голова была так же разбита.

– Как странно… А жила она где?

– Я же говорю: в первом подъезде, где сейчас ателье. В те времена повсюду были квартиры.

– Не помните, на каком этаже?

– На втором.

– Что было потом?

Старуха махнула рукой:

– Пять лет мне было, чего там упомнишь.

– А как звали ту женщину?

– Зося. – Старуха с удивлением уставилась на Надежду. – Сколько лет прошло, а в памяти осталось: Зосей ее звали.

Ощутив странное волнение, Надежда спросила:

– Может быть, родители ваши потом что-то рассказывали? За что ее убили? Ее ведь убили?

– Помню только, что в ее квартире мужчину мертвого обнаружили.

– Мужа?

– Нет, муж Зосин позже приехал, когда ее хоронили. – Старуха покачала головой: – Надо же, как бывает! Тогда убили и сейчас то же самое. И все в одном месте!

– Как зовут вас, бабушка? – спросила Надежда.

– Ульяной. – Она указала рукой на третий подъезд. – Вон моя квартира. Где родилась, там и живу.

– Надежда! – У черного хода стоял Марк и махал ей рукой.

Она встала:

– Пойду я, бабушка.

– Иди, милая, иди…

Надежда пошла к Марку:

– Ну что там?

– Тебя ждет Протопопов.

– Допрос?

– Что-то вроде того.

– И как мне себя вести? – спросила она.

Фридманович взял ее за плечи и, глядя в глаза, произнес:

– Отвечай на вопросы лаконично и максимально расплывчато. Лишнего не рассказывай, смотри на меня. В случае чего я подам знак или вмешаюсь.

– Это мой первый в жизни допрос.

– Успокойся, – сказал Фридманович. – Ты же знаешь: я – больше чем твой адвокат.

Глава 7
Калька

Фридманович сам повез Надежду домой, не позволив ей сесть за руль после трехчасового разговора со следователем. Марк вел машину, а Надежда, расслабившись, сидела рядом с ним на первом сиденье.

– Чувствую себя так, как будто меня вывернули наизнанку…

– Этот Протопопов – крепкий профессионал. Но ты все сделала правильно. Не сказала ничего лишнего.

– Я главного ему не сказала.

Оторвав глаза от дороги, Марк посмотрел на нее:

– И что, по-твоему, главное?

– Рыбникова пропала. Возможно, ее убили.

– Ты шутишь?

– Об этом сказал Астраханский. Не нарочно, конечно. Проговорился.

– Подожди-подожди… – Фридманович заерзал в водительском кресле. – В прошлый раз ты говорила, что Рыбникову потеряли, но приехал Селиванов и сказал, что она ему позвонила и с ней все в порядке.

– Селиванов соврал, опасаясь информационной шумихи. Он же приказал Астраханскому найти Рыбникову и ее проклятый портфель.

– Это в корне меняет дело. Думаю, рано или поздно им придется обратиться в полицию, и, скорее всего, будет уже поздно.

– То же самое я сказала Льву Астраханскому.

– Могла бы не говорить.

– Почему?

– Если ее убили, он первый повесит на тебя всех дохлых собак.

– Причем здесь я?

– Не понимаешь? – Марк пристально посмотрел на нее, потом перевел взгляд на дорогу. – Это первое, что приходит в голову. Ты знала, что Рыбникова придет к тебе в определенное время, ты сама все спланировала, возможно, у тебя есть соучастники. Или вот другой вариант: некто использовал тебя, чтобы достичь своей цели. Астраханскому, а потом Протопопову останется только выбрать.

Надежда притихла.

Марк спросил:

– Ну что ты молчишь?

– Не знаю, что сказать.

– Зато я знаю, что тебе делать.

– Ну?..

– Сейчас позвоню Протопопову, мы вернемся, и ты расскажешь про Рыбникову. – Он притормозил и достал телефон.

– Подожди…

– В чем дело? – Марк снова на нее посмотрел, на этот раз удивленно.

– Я не могу.

– Почему?

– Пообещала Астраханскому, что никому не скажу.

Фридманович снисходительно усмехнулся:

– Ну, знаешь… На войне как на войне, моя дорогая. Мы с тобой защищаемся.

– Ты так считаешь?

– Я уже сказал тебе: мы едем к Протопопову.

– Нет.

– Ну что еще?

– Я устала. Давай лучше завтра.

Марк убрал телефон, и они снова поехали.

– Завтра так завтра.

– Это был мой первый в жизни допрос, – проговорила она.

– Ты уже говорила. Только это был не допрос, а скорее беседа.

– Отпечатки пальцев у меня брали тоже впервые. Неприятная процедура. Зачем? Непонятно.

– Криминалисты что-то нашли.

– В каком смысле? – она повернула голову и посмотрела на Марка.

– Если взяли отпечатки, значит, нашли улику и работают методом исключения.

– Кого будут исключать?

– Тебя, твою мать, администраторшу и других ваших работников. Завтра что-нибудь разузнаю.

– Вот так живешь-живешь… – вздохнула Надежда и, заметив, что автомобиль уже подъехал к ее дому, спросила: – Зайдешь ко мне?

Марк бросил взгляд на часы:

– Прости, не смогу. У меня еще одна встреча.

– Ну что же… – Она обняла его, чтобы поцеловать на прощанье.

Но Марк вдруг потянулся, обнял ее, и они буквально слились в одно целое. Неожиданный всплеск чувств вызвал у них обоих невероятное желание близости. Отстранившись и посмотрев ей в глаза, Марк прошептал:

– Я поднимусь. – Но в этот момент зазвонил телефон, и ему пришлось ответить: – Слушаю! Да!

В любовном порыве Надежда сжала ему руку и прошептала:

– Ну же… Идем.

По тому, каким взглядом Марк ей ответил, Надежда поняла, что звонила жена.

– Да, Марина. Я только что закончил с клиентом. Что? Виски или текилу? Хорошо, я заеду.

Надежда словно получила удар по лицу, но тут же подумала: уж кому-кому, а ей-то известно, что Фридманович женат. Как говорится, за что боролись, на то и напоролись. Она отстранилась и стала наблюдать за тем, как он разговаривает.

На лице Марка появилось выражение пристыженности, как будто он совершил гадкий проступок. Впрочем, так и было: он только что хотел залезть в постель к другой женщине. Надежда уничижительно улыбнулась: да, она сама хороша – второй раз наступила на одни грабли. Тридцатишестилетняя женщина сидит и наблюдает за тем, как интеллигентный, красивый мужчина делает вид, что ее здесь нет.

Марк между тем опять взглянул на часы:

– Думаю, минут через сорок. Да, уже еду… – Закончив разговор, Фридманович улыбнулся чуть виновато: – Прости, Наденька, у тещи день рождения. Не могу не поехать.

– А я тебя не держу, – спокойно проговорила она.

– Вот и хорошо. – Он поцеловал ее в лоб. – Завтра увидимся.

Надежда вышла из машины и, не оглядываясь, зашла в подъезд. Там остановилась, прижалась к стене и заплакала. С улицы донесся звук отъезжавшей машины.

– Уехал… – прошептала она.

Придя домой, Надежда разделась, включила телевизор и села на диван. Пару минут бездумно смотрела на экран, не замечая, что звук отключен. Затем пошла на кухню и включила электрический чайник. Назад в комнату вернулась с чашкой какао и снова села.

Мелькавшие на экране люди и птицы создавали иллюзию присутствия и притупляли чувство одиночества, а точнее, покинутости. Ведь именно покинутой она себя ощущала: одна, в отсутствии любимого мужчины, покоя и счастья.

Что творится в моей жизни, думала Надежда. В какой момент что-то пошло не так? На ровном месте вдруг возник гигантский клубок страхов, проблем и несчастий.

По-видимому, она не сумела разгадать какие-то знаки или подсказки судьбы, которые даются человеку, чтобы он избежал беды. В ситуации с Фридмановичем Надежда виновата сама. Но как с остальным?

Убедив себя в том, что должна быть общая ось, коренная сердцевина всех ее бед, выдернув которую, можно все поменять и вернуть пропавшее счастье, Надежда немного успокоилась.

Но что-то подсказывало, что причина кроется за пределами ее личных возможностей, а значит, ей не повлиять на ход неотвратимых событий. Напасти следовали одна за другой, накатывая, как волны, не давая сделать один-единственный, желанный глоток воздуха.

Назойливые слова крутилась в ее голове:

«Старинные истории ждут своего часа».

Рассказ старухи Ульяны взволновал Надежду. Сегодняшнее преступление и то, старое, совпали, как оригинал и его калька, и это тревожило душу.

Надежда не сомневается, что обе истории связаны между собой, и никто на свете не смог бы ее убедить в обратном. Но где находятся концы той старой истории? Их наверняка не найти, а значит, не связать разрозненные фрагменты общей картины. Не стоит даже пытаться.

Ее размышления прервал телефонный звонок. Она взяла трубку:

– Да, мама.

– Еще не спишь?

– Нет.

– Я вот что подумала, – продолжила Ираида Самсоновна. – Завтра на работу не приходи.

Надежда равнодушно спросила:

– Почему?

– Тебе нужно отдохнуть.

– Плохо выгляжу?

– Дело не в этом. Сердцем чувствую – еще немного, и тебя переломит. Так бывает, когда на человека падает больше, чем он может вынести.

– А бывает и так, что этот человек сам взял на себя больше, чем может унести.

– Когда такое случается, остаток своих дней человек уже доживает. Это страшно, доченька, поверь мне. Жизнь без радости – словно обязанность. Простые вещи теряют смысл и больше не дороги.

– Я знаю, – проговорила Надежда. – И помню: это случилось с тобой, когда тебя бросил отец.

– Он бросил нас обеих.

– Мне так сейчас плохо, мама…

– Вот и отдохни, посиди дома. С примерками я сама разберусь.

– Я приду завтра. Если не работа, что еще мне останется?

– Марк.

– Его тоже нет.

Помолчав, Ираида Самсоновна заметила:

– Значит, мне показалось…

Глава 8
Маркиз де Крепдешин

На следующее утро входную дверь ателье открыл новый охранник.

Надежда представилась:

– Я – хозяйка.

Впустив ее, он вернулся на свое рабочее место. В гостиной, как обычно, была Виктория:

– Доброе утро, Надежда Алексеевна!

– Где моя мать?

Поколебавшись, она ответила:

– В закройной.

Уже дойдя до лестницы, Надежда вернулась:

– В чем дело?

– Ни в чем. – Виктория отвела глаза.

– Я вижу, вы что-то скрываете.

– Ну хорошо, – сдалась администратор. – У нас конфликт.

– У кого с кем?

– Все началось из-за ткани.

– Прошу вас, по существу!

– Петрова Нэлли Васильевна…

– Газпромовская жена?

– Потребовала раскройную карту.

– Зачем?

– Сказала, что на костюм ушло слишком много ткани.

– Она-то откуда знает?

– Тридцать лет назад сама шила по журналу «Бурда».

– Та-а-ак… – Надежда села на стул. – Надеюсь, карту ей предоставили?

– Нет.

– Почему?

– Валентин Михайлович отказался. Сказал, что не ворует ткань у клиентов.

– Где сейчас Нэлли Васильевна?

– Уехала.

– Что с ее костюмом?

– Остался в примерочной. Она за ним завтра приедет и, если будет карта раскроя, полностью рассчитается.

– Сделаем так: я поговорю с Соколовым, а вы, когда приедет Петрова, возьмете с нее за ткань по расходу, который ее устроит. – Надежда встала со стула: – В конце концов, она шила по «Бурде»…

– Сделаю, – сказала Виктория: – Но я никогда не поверю, чтобы Соколов завысил расход.

– Я тоже.

– Так что же вы, Надежда Алексеевна?

– Не хочу копаться в дерьме. До неприличия богатые люди считают, что все вокруг только и думают о том, как их обмануть. Так что подадим ей…

– На бедность?

– На дурость, – бросила Надежда, направившись к производственным помещениям.

В закройной она застала разгоряченную мать, испуганную помощницу Соколова и самого Соколова, который, склонившись над столом, что-то писал.

– Раскройной картой занимаетесь? – поинтересовалась Надежда.

– Мы гордые. – Ираида Самсоновна говорила с издевкой. – Мы лучше уволимся. Чужих денег мы не считаем. Считаем только свои.

Валентин Михайлович выпрямился и взглянул на нее с болью в глазах:

– Я, любезная Ираида Самсоновна, не привык, чтобы со мной говорили в подобном тоне. Ни вы, ни ваша дочь не потеряли по моей вине ни копейки.

– Прошу тебя, мама! – вступилась Надежда. – Пожалуйста, оставьте меня с Валентином Михайловичем.

Когда обе женщины вышли, она спросила:

– Это правда?

– Что именно? – сдержанно уточнил Соколов.

– Уволиться хотите?

Он протянул бумагу:

– Вот заявление.

– Не принимайте поспешных решений, – сказала Надежда. – Вы мне нужны.

Валентин Михайлович заговорил, опустив глаза:

– Мы работаем с вами, Надежда Алексеевна, почти десять лет. За это время всякое бывало. Когда жена умерла, я знал: у меня есть близкие люди – вы, Ираида Самсоновна, наш коллектив. Вы все – моя семья. – Он кротко вздохнул: – Дома меня больше никто не ждал, но здесь я был нужен. Простите, Надежда Алексеевна…

– Все из-за матери? – спросила Надежда.

– Я не жалуюсь, она по-своему права. Ее можно понять.

– Ну вот что, – Надежда разорвала заявление, – никуда я вас не отпущу. И, пожалуйста, – она подошла ближе и уткнулась в его плечо, – простите нас, Валентин Михайлович. Обещаю, мы все исправим.

* * *

Спустя полчаса Надежда ожидала мать в своем кабинете. Ираида Самсоновна вошла и сразу села напротив:

– Ругать будешь?

– Я уговорила Соколова остаться.

– И совершенно напрасно. Таких, как он…

– Таких, как он, больше нет! – перебила Надежда. – Я попрошу тебя не донимать человека.

– Хорошо, – согласилась Ираида Самсоновна. – Но я снимаю с себя всю ответственность.

– А это как тебе будет угодно. Но с этой минуты ты ни словом, ни жестом, ни взглядом не обидишь Валентина Михайловича. Ты умная женщина, мама, и, кажется, должна понимать: еще один выпад, и мы его потеряем!

– Да уж! Горделив не по чину маркиз де Крепдешин.

– У нас почва из-под ног выбита. Вокруг такое творится…

– Я все поняла. – Ираида Самсоновна встала: – Обещаю его больше не трогать. Могу идти? Пришел слесарь ремонтировать жалюзи в пошивочном цехе.

– Иди, мама. И не обижайся.

Ираида Самсоновна вышла в коридор, но тут же вернулась:

– Тут к тебе пришли.

Надежда спросила:

– Кто?

– Тот самый Лев.

– Пусть зайдет.

Мать вышла, и в кабинете появился Лев Астраханский:

– Здравствуйте. Отвлекаю?

– Отвлекаете.

– Всего на пару минут.

– Что с вами делать… Садитесь.

– Если позволите, я не один.

Надежда с любопытством перевела взгляд на дверь. За ним шла Лариса, стройная девушка с «конским хвостиком», худой «брючной» фигурой, прямыми плечами, узкими бедрами и милым лицом. Такие, как правило, не нравятся взрослым женщинам вроде Надежды и напоминают им о собственном возрасте.

Лариса кивком поздоровалась и села на диван рядом с Астраханским. Тот заговорил:

– Буквально один вопрос: сколько бывших квартир занимает ваше ателье?

– Мы купили две, но очень большие. Одну на первом и одну на втором этажах.

– Значит, первоначально было два выхода на лестницу черного хода?

– Совершенно верно: по одному из каждой квартиры.

– На первом этаже я его видел. А что со вторым?

– Он в соседней комнате. Там была кухня, а теперь кабинет моей матери. Во время реконструкции его заложили. Это было лет десять назад.

– Понял.

Надежда спросила:

– Есть что-нибудь новое?

– Нет, ничего.

– Чудеса, да и только. – Она неприязненно взглянула на Ларису.

– Эта фраза из моего арсенала. Все, что случилось здесь, иначе как чудом не назовешь. – Лев непроизвольно прикоснулся к щеке и провел пальцем по шраму, словно проверяя, все ли в порядке. – Еще один вопрос: почему у черного хода нет камеры наблюдения?

– Мне это без надобности. Все вопросы к жилищной конторе.

В кабинет снова заглянула Ираида Самсоновна:

– Наденька, тебе пора на примерку.

– Клиентка уже пришла?

– Нет, но будет минут через пять.

Надежда встала, пересекла комнату и остановилась возле Астраханского и Ларисы:

– Очень жаль, но мне нужно идти.

* * *

Войдя в примерочную, Надежда неприятно удивилась: вместо одной клиентки там находились две. По опыту она знала: такое бывает, когда заказчице что-то не нравится и ей нужна поддержка для оценки изделия и выяснения отношений с закройщиком.

Во избежание обострений Надежда отослала закройщицу и, пока клиентка надевала костюм, заговорила с ее подругой:

– Здравствуйте, Людочка. Давно вы к нам не заглядывали.

Та что-то не к месту ответила, понимая, в какое неблагодарное дело ввязалась: как-никак, а ей предстояло контролировать примерку костюма.

Надежда сохраняла выдержку, была сдержанна и доброжелательна.

Наконец, клиентка (ее звали Настя) встала перед зеркалом. На ней был элегантный костюм из шерстяной ткани темно-розового цвета. Невероятными усилиями закройщицы и портных она сделалась похожей на женщину, имевшую вкус.

«Кажется, все нормально», – решила Надежда, но она рано расслабилась.

– Надеждочка Алексеевна, вот здесь что-то не так, – повернувшись назад всем своим корпусом, Настя оглядела себя. – Вам не кажется?

Надежда Раух взглянула на ее спину:

– Заломы возникли из-за того, что вы сейчас повернулись. Встаньте прямо, и все исчезнет.

– А-а-а… – чувствовалось, что Настя хотела сказать что-то еще.

Надежда испытующе заглянула ей в глаза:

– Вам что-то не нравится? Скажите, мы все исправим.

– Ну, я не зна-а-а-ю. Чего-то в нем не хватает… Я в нем как старуха. И юбку нужно короче. Вот так, – она подняла подол.

Подруга опустила глаза и, не сдержавшись, съязвила:

– До лобка?

Надежда улыбнулась, а Настя, покосившись на подругу, спросила:

– Думаешь, коротко? – и, оглядев себя в зеркале, решила: – Тогда сделайте на два сантиметра длиннее.

На том и остановились.

Снимая с себя костюм, Настя спросила:

– Надеждочка Алексеевна, а кусочков ткани от него не осталось? Знаете, вдруг порву или еще что-то случится…

Посмотрев на Настю, Надежда ответила:

– Я спрошу, – и, попрощавшись, вышла в гостиную.

Из-за незакрытой двери донеслось:

– Посмотрит она… Три метра материи было. Хоть на жилетку, да сперла.

Надежда в сердцах бросила Виктории:

– Сходите в цех и соберите все обрезки ткани от ее костюма. Даже самые маленькие. Всю «лапшу» соберите и отдайте этой дурехе.

Идиотизм ситуации выбил Надежду из равновесия. Ей хотелось курить, и она закурила прямо в гостиной. За этим занятием ее застал следователь Иван Макарович Протопопов. Пришлось ей затушить сигарету и подняться вместе с ним в кабинет.

– Хотел расспросить вас про черный ход.

– Все сегодня об этом! – не сдержалась Надежда.

– Был еще кто-то?

Она промолчала, но Иван Макарович настаивал:

– Придется вам рассказать.

– Лев Астраханский из службы безопасности партии «Возрождение демократии».

– Лева? Знакомый мне человек.

– Неужели?

– Хорошо знаю его, работали вместе.

– Так вот, он задал тот же вопрос.

– И что вы ему ответили?

– Повторяю дословно: под ателье мы купили две, но очень большие квартиры. Одну на первом и одну на втором этажах дома. В обеих были выходы на лестницу черного хода.

– Их было два?

– Два, – подтвердила Надежда. – По одному на каждом этаже, в каждой квартире.

– На первом этаже выход есть. Что со вторым?

– Он был в соседней комнате. Раньше там находилась кухня, а теперь кабинет Ираиды Самсоновны. Во время реконструкции его заложили. И было это лет десять назад.

Протопопов пометил что-то в своем блокноте.

– И вы решительно утверждаете, что там выхода нет?

– Идемте… – Надежда поманила его рукой, и они перешли в соседнюю комнату. Она похлопала рукой по кирпичной стене: – Видите?

Иван Макарович тоже похлопал:

– Ощущаю.

– Можно полюбопытствовать? А почему вы об этом спросили? Или это секрет?

– Никакого секрета нет. Выясняю, как еще преступники могли проникнуть внутрь помещения.

– Вы же сами сказали, что они раскурочили жалюзи в пошивочном цехе и влезли в окно.

Протопопов положил ручку в блокнот и захлопнул его:

– Криминалисты установили, что жалюзи курочили изнутри, скорее, для того, чтобы выйти наружу или ввести в заблуждение следствие.

– Какая-то ерунда, – пробормотала Надежда.

– Ошибаетесь. – Иван Макарович улыбнулся. – В прошлый раз вы спросили: зачем убивать охранника, если можно было просто стукнуть его, чтоб не мешал. На этот вопрос есть ответ: преступники попали в ателье через главный вход. Охранник сам открыл дверь.

– С трудом в это верится, – возразила Надежда. – Этот человек давно здесь работал и хорошо знал инструкции. Он не имел права никому открывать.

– И тем не менее в это придется поверить. Скорее всего, пришел тот, кому он не мог не открыть.

– Кто?

– Например, вы.

Надежда вздрогнула и на глазах побледнела:

– Побойтесь бога!

– Это только предположение. В сущности, – Протопопов развел руками, – все может быть, но ничего пока не известно.

– А теперь скажите, почему охранника убили, а не ударили? – спросила Надежда.

– Потому что он знал убийц и мог их выдать полиции.

– Ага-а-а… – протянула она. – Теперь и я понимаю.

Иван Макарович продолжил:

– Однако из этого обстоятельства рождается новый вопрос.

Надежда поинтересовалась:

– Какой?

– Почему охранник работал две ночи подряд?

– Об этом нужно спросить в охранном агентстве. У нас с ним заключен договор. Но мне известно, что этот человек жил в Тульской области. Оттуда приезжал на работу в Москву. У других – та же история: ездят из Рязани, Твери, из Калуги. Чтобы не мотаться в электричках, договариваются между собой и совмещают две смены.

– Кажется, я понял, – кивнул Протопопов. – Еще вопрос: кто обслуживает ваши компьютеры?

– Спросите у Ираиды Самсоновны. Все договора у нее.

– Мастер давно приходил?

– Месяца три назад. – Надежда насторожилась: – Подозреваете его?

– Работа у меня такая – всех подозревать. По счастью, подозрения не всегда подтверждаются. Вам известно, что в ночь убийства у вас был похищен жесткий диск, на котором хранились записи камеры наблюдения?

– Конечно.

– В подсобном помещении, где хранился системный блок, криминалисты нашли отвертку. На ней – отпечатки.

– Понимаю.

– Конечно, многое не ясно в этой истории. Из ателье ничего не похищено. Сейф на месте. Зачем убивать охранника, ломать жалюзи и воровать жесткий диск – непонятно.

– Надеюсь, вы разберетесь.

– Астраханский не рассказывал, нашел он портфель?

Иван Макарович задал вопрос уже с порога. Однако провести Раух не вышло, она сразу поняла – за этим что-то стоит, и решила: сейчас не время говорить об исчезновении Рыбниковой. Как будто что-то почувствовав, ей позвонил Марк.

– Простите, мне нужно ответить. – Она взяла трубку.

– Ты где? – спросил Фридманович.

– В своем кабинете.

– Протопопова видела?

– Он здесь.

– Рассказала про Рыбникову?

– Еще не успела.

– Если не расскажешь, я сам ему позвоню.

Выбора не было, и она согласилась:

– Обещаю. Сейчас все расскажу.

– Что? – не стерпел Протопопов. – Что расскажете?

Надежда отключила телефон и ответила:

– Дело в том, что Рыбникова Ирина Ивановна…

– Надя! – в комнату забежала Ираида Самсоновна.

Прервавшись на полуслове, Надежда обернулась и испуганно взглянула на мать:

– Что?!

– Тебе нужно спуститься!

– Что случилось?! Немедленно объясни!

– У нас репортеры и телевидение.

– Где у нас?

– В гостиной!

– Кто их впустил?

– Охранник новенький, растерялся. Они буквально вломились! Там человек двадцать!

– Идем! – Надежда первой ринулась вниз. Уже с середины лестницы заметила, что ее снимают на камеру. – Кто разрешил?! – Она подошла ближе и закрыла рукой объектив.

К ней подбежал репортер. Спустя мгновение перед ней уже торчали несколько микрофонов:

– Подтверждаете информацию о гибели Рыбниковой? Ее здесь убили? Вы знаете, кто мог совершить преступление? – Вопросы сыпались на нее, как горох.

– Позвольте… – Протопопов взял ее под руку и отвел в сторону: – Это правда?!

Надежда помотала головой, но потом вдруг кивнула. Иван Макарович заметил, что их снимают, и оттолкнул оператора:

– А ну-ка пошел отсюда!

В противоположном конце гостиной, примыкающей к вестибюлю, послышался шум. Репортеры и операторы мгновенно устремились туда.

Над общей массой возникла голова Селиванова и две головы охранников. По их энергичным движениям было понятно, что они расталкивают людей, освобождая пространство.

От одного к другому перелетало одно только слово: пресс-конференция. Потом раздался голос Селиванова: