Текст книги "Призрачные люди"

– Появится возможность – уеду, не сомневайся, – миролюбиво ответил я.

– Да не обращай ты на него внимания, – сказала Елена.

Я с удивлением посмотрел на нее. Как же опасность изменила ее отношение к мужу! Видать, если мы выберемся, развод уже не за горами.

– Да ничего, я не напрягаюсь, – улыбнулся я ей.

– Может, пойдешь еще по мостам попрыгаешь? – Владислав смотрел на меня с ехидной и очень неприятной усмешкой.

– Надо будет, и попрыгаю, – не выдержал и огрызнулся я. – Может, еще и тебя с собой позову, чтобы от призраков закрываться.

Теперь уже улыбку пришлось сдерживать мне, слишком смешно было смотреть, как мгновенно изменилось лицо Владислава, он чуть ли не позеленел от злости, а может, и от трусости тоже.

Николай, сидевший на самом верху с Андреем, поднялся и подошел ко мне.

– А насчет вещей… Они ведь высохли практически одновременно, – сказал он, переводя тему. – Так что ты был прав: что-либо раскладывать и специально сушить нет никакой необходимости, вода испаряется сама.

– Вот и прекрасно. Одной заботой меньше, – попытался я пошутить. – Еще бы научиться ее с себя сразу стряхивать, а то бегать она довольно сильно мешает. Силы вытягивает. Это хорошо, что я на адреналине бегал, а если бы его не было? Мог бы и не добежать, а то и не доплыть.

Вкратце я рассказал о красном камне, а затем еще и сон, приснившийся только что. Все слушали с большим вниманием и после моего рассказа начали высказывать свои предположения.

– Может быть, это души умерших людей? – предположила Елена. – Ну, тех людей из вагонов.

– Ой! – вскрикнула Арина, на глазах у нее навернулись слезы.

– Что ты, что ты? – принялась успокаивать ее Тамара Павловна.

– А вдруг утонувший камень и был Денис, – пролепетала Арина сквозь слезы.

– Да брось, мы ничего толком не знаем, – попытался вмешаться я. – Версий может быть множество. Вдруг это неизвестная нам форма жизни? – начал перечислять я. – А может быть, от этих камней зависят жизни самих призраков. Вот никто не заметил – после того, как камень утонул, ни один призрак не исчез?

Все отрицательно закачали головами.

– Да кто ж тут чего заметит? – стал оправдываться Николай.

Я с надеждой посмотрел на Андрея, он частенько замечал всякие мелочи, но на этот раз он тоже ничего не заметил.

– А может быть, тебе все почудилось, – влез Владислав, причем не спросив, а сказав утвердительно. – Ну-ка, покажи обожженную ладонь.

Я повернул кисти ладонями вверх – ни на одной из них не было никаких ожогов, даже крошечной точечки не осталось.

– Вот это да! Ни царапины… Я-то думал, что у меня вся ладонь насквозь прожглась!

Мое неподдельное изумление не произвело на Владислава никакого впечатления:

– Мечтатель, – процедил он и захихикал. – Все ему привиделось, а вы тут нюни распускаете.

– Но мы все видели пар! – поддержал меня Николай. – Поваливший, когда он нырнул.

– Да, да, я тоже видела, – сказала Тамара Павловна.

– И я видел, – поддержал ее Аркашка.

Все покатились от смеха. Маленький мальчик одним словом разрядил обстановку. Все смеялись долго и со вкусом. Смех хорошо снимает нервное напряжение, сейчас я понял это на все сто. Лишь когда все стали успокаиваться, можно было продолжить разговор. Самое хорошее, что Арина полностью пришла в себя, избавившись от слез.

– Может быть, это целебная вода? – высказал я свое предположение.

– Ага, щас, – заухмылялся Владислав. – А там растут деревья с молодильными яблочками.

– Как бы проверить? – стал я размышлять.

– Как обычно. Порежь себе руку и опусти в воду. – Владислав совершенно не скрывал своего издевательского смеха.

– А почему бы и нет?

Владислав и сам не понял, какую здравую мысль подал, хотя потом я вспомнил множество фильмов, где было нечто похожее, однако сейчас мне было не до них.

– Да ничего ты не порежешь, бравада одна! – сплюнул Владислав.

– А вот и порежу! – возмутился я и тут же почувствовал себя маленьким обиженным мальчиком: «а ты не играй в моей песочнице и не трогай мои игрушки». Такая мысль смешила, но я постарался не засмеяться, этим я только раздражил бы его.

– Не надо ничего себе резать, – вмешалась Тамара Павловна. Она крепко прижимала к себе Аркашку, как будто искала в нем поддержку.

– Всё это глупости, – поддержала Елена.

Я присел в раздумье.

– А где же мой рюкзак? – вдруг вспомнил я.

– Здесь, здесь он. – Андрей вытащил рюкзак откуда-то сбоку. – Я все собрал.

После Андреевого хозяйствования рюкзак стал выглядеть раза в два толще, но сейчас для нас это было не столь важно. Порывшись в нем, я не сразу обнаружил свой старенький складной ножичек. Который сопровождал меня во всех поездках, мало ли что разрезать надо будет. Вот и в этот раз пригодился – есть что порезать. Я не стал ни с кем спорить, просто подошел к реке и резанул себя по левой ладони. Честно говоря, было страшновато оказаться в неизвестном месте с кровоточащей раной, не самое умное решение, но мной уже овладел азарт. Я должен был доказать свою правоту (честно говоря, я вел себя как ребенок, на тот момент ничего глупее придумать было невозможно – а вдруг вода могла бы не сработать?). Резкая боль прошлась по руке, кровь сразу же показалась в разверзшейся ране.

Увидев кровь, Арина вскрикнула, Тамара Павловна всплеснула руками, а Елена лишь отвернулась, как бы спасаясь от вида крови. Зато Андрей и Николай смотрели на меня с интересом. Владислав наигранно поаплодировал. Оценив всеобщее внимание, я опустил руку в воду. Сделал драматическую паузу, улыбнулся… подержал еще, а затем вынул руку из воды. Возникла небольшая пауза. Я ужасно волновался. Если я ошибся, то и в остальном доверия ко мне может не быть. Мне не сразу удалось увидеть кожу руки, белая вода сплошным потоком стекала по локтю и падала обратно в воду. Я тряхнул рукой и лишь после этого приподнял ее над головой. По раздавшимся ахам и охам, я понял, что опыт удался. Насладившись их изумлением, я посмотрел на руку. Среди редких белых капель была видна здоровая розоватая кожа. Я вытер руку о футболку. Рука оказалась совершенно здорова.

– Ху-ху-ху-ху! – издал я вопль довольного Тигры из «Винни Пуха».

Владислав молчал, да и что он мог сказать? Остальные радовались, выражая свой восторг различными криками. Андрей даже подошел и потрогал мою ладонь.

– Ну как? – спросил я его.

– Круто, – ответил он и покачал головой.

– Да это просто фокус какой-то! – наконец придумал что сказать Владислав. – У него, вероятно, был специальный нож для фокусов. Иллюзионист несчастный.

– Слушай, достал ты уже! Не веришь – сам попробуй. А то я могу себе бесконечно долго резать руку, ногу, голову, а ты так и будешь твердить, что это все фокусы. – Владик начинал меня раздражать, причем конкретно. – Я для себя все проверил, а твое недоверие – это твои трудности! – Выдав такую длинную тираду, я немного успокоился. – Лучше бы твои мозги придумали, как нам отсюда выбраться.

– А что тут думать! – вскочил он. – Скармливаем тебя духам и быстро уезжаем, вот и весь план!

– Да я прямо сейчас тебя духам скормлю! – Николай сжал кулаки и пошел на Владислава.

– Тебе не надоело командовать, громила чертов?! – Владислав тоже сжал кулаки.

Назревала драка. Я не захотел вмешиваться, разве чтобы помочь Николаю. Пора было хоть немного проучить этого негодяя. Женщины тоже промолчали, лишь Тамара Павловна посильнее прижала к себе Аркашку.

Противники встали напротив друг друга. Сжатые кулаки и полные решимости лица, только это делало их похожими. На самом деле друг перед другом стояли совершенно разные противники. Владислав был выше Николая почти на голову, но гораздо ýже в плечах. К тому же руки у Владислава были длиннее, но если сравнивать противников по весу, то Николай наверняка был тяжелее, хотя у Владислава уже намечался животик.

Оба встали в боксерскую стойку.

«Неужто оба занимались боксом?» – пронеслось у меня в голове.

Несколько мгновений противники смотрели друг на друга, не предпринимая никаких активных действий. Создавалось ощущение, будто каждый надеялся, что драку начнет другой. Все замерли в ожидании. Не думаю, что хоть кто-нибудь переживал за Владислава, но в то же время вряд ли кто-то желал ему зла. Всем просто очень хотелось его проучить, а так как справиться с ним мог только Николай, ну, может быть, и я, если бы повезло, то, соответственно, каждый отождествлял себя с Николаем, стараясь через него нанести свои удары Владиславу.

– Пора начистить тебе морду, здоровяк! – рявкнул Владислав, попеременно перенося центр тяжести то на правую, то на левую ногу.

– Я смотрю, ты уже танцуешь, – поддел его Николай, который стоял совершенно неподвижно.

– Сейчас я заставлю тебя потанцевать, – злобно ответил Владислав, но уже заметно тише.

– Посмотрим. – Николай ничем не выказывал своего нетерпения. Если бы не боевая стойка, можно было бы подумать, что он просто стоит и разговаривает со своим приятелем.

Владислав начал нервничать.

– Что же ты не нападаешь? – злобно бросил он.

– А сам боишься? – спокойно улыбнувшись, ответил Николай, только блеск глаз выдавал в нем азарт бойца.

Владислав резко остановился. Неожиданным быстрым ударом он врезал Николаю с правой в голову. Николай слегка отклонился, рукой отводя удар. Но Владислав тут же нанес прямой левой, попав ему в грудь. Николай даже не пошатнулся, зато сам правым боковым врезал Владиславу по челюсти. Видать, всю силу в удар он так и не вложил, так как Владислав пошатнулся, отскочил назад, но на ногах устоял.

Зрители молчали, никто не решался болеть вслух.

Владислав меж тем ринулся в атаку. Теперь от его боксерской стойки не осталось и следа, хаос наносимых ударов ушел в пустоту. Николай просто отпрыгнул в сторону. Владислав изменил направление, все еще стараясь попасть по Николаю. Два-три удара Николай блокировал, но четвертый пришелся точно по голове. Николай слегка передернулся, а Владислав с громким криком схватился за травмированную кисть.

– Кто же так бьет? – издевательски сказал Николай и выдал финальную серию ударов: левой в грудь, правой в левое плечо, левой снова в грудь и правой в челюсть.

Владислав кубарем полетел с холма, скатился вниз, чудом не переломав все кости. Лежал некоторое время, приходя в себя. Николай спустился к нему и присел на корточки:

– Живой?

– Живой, – буркнул в ответ Владислав обиженно, с большим трудом перевернувшись на спину. Весь рот у него был в крови, щека оцарапана – видать, проехался по какому-то выступу, пока скатывался.

– Пошел бы умылся, – посоветовал Николай.

– Да ну, к черту, – выругался Владислав и сел.

Вообще-то боевой пыл остыл у обоих противников, со стороны сейчас казалось, что они относились друг к другу как старые друзья.

– Давай руку.

Николай протянул бывшему противнику руку, тот немного подумал, но принял предложенную помощь. Поставив Владислава на ноги, Николай подтолкнул того к воде: – Умойся, умойся, заодно на себе проверишь, работает вода или нет.

Никто не стал вмешиваться в их разговор, мужики и сами могут разобраться, к тому же теперь уже точно никаким смертоубийством не пахло. Зато все с интересом наблюдали за Владиславом – будет в реке умываться или нет?

Умылся. Да не просто так, прямо в воду нырнул, побарахтался да и вылез.

– Если уж лечиться, так сразу целиком, – прокомментировал он свои действия.

– Это правильно, – поддержал Николай.

Как и ожидалось, все раны на лице Владислава зажили, не оставив и следа. Он долго ощупывал себя, пытался смотреть отражение в реке (да какое там отражение, когда все белым-бело), пытаясь найти подвох, но затем смирился и признал свое поражение.

– Приношу свои извинения, был не прав, – громко, но как-то скомканно произнес он и пошел прочь по берегу. Глядя на него сейчас, даже как-то жалко его становилось.

– Ему пока что лучше побыть одному. Осмыслиться немного, – сказал я Андрею, который стал подниматься, глядя в сторону Владислава (наверняка его тоже проняло это чувство, так что пришлось его попридержать). – Посмотрим, какой он вернется после раздумий.

– Думаешь, он изменился? – спросил Андрей, снова садясь рядом.

– Сейчас даже боюсь и думать. Честно говоря, не очень-то верится, что люди могут так сильно и так быстро измениться, – признался я.

– А почему ты думаешь, что он сильно изменился? – внезапно озвучил свою мысль Андрей. – Может быть, это стрессовая ситуация сделала его таким, а сейчас он пришел в себя… – Андрей говорил совершенно по-взрослому. – Как пощечину дают, так, чтобы человек успокоился, вот и он – получил по мордам и успокоился.

Я всегда учил его верить людям, но с опаской. Теперь же мне самому надо было поверить ему.

– Поживем, увидим.

Я пожал плечами, повернулся к призракам, все так же таращившимся на нас (на них небольшая потасовка не произвела никакого впечатления), и дернулся было почесаться, как вспомнил, что держу в руке раскрытый нож. «Вот еще, надо было ножичком почесаться, лишней дырки в футболке захотелось». Мысль о ноже вернула меня к мыслям о рюкзаке.

– Кстати, а не пора ли нам перекусить?

Это может смешно показаться со стороны, спасал рюкзак, спасал, причем именно ради еды, а когда достал, так тут же про него и забыл, слишком много усталости и слишком много событий произошло, чтобы адекватно действовать в сложившейся ситуации.

Я взял рюкзак и принялся вытряхивать из него съедобные вещи: три бутерброда с ветчиной, два с колбасой, два очищенных, но недоеденных вареных яйца, овсяное печенье – почти целая пачка, конфеты «Стратосфера», да две поллитровых бутылки с минеральной водой. Раскладывая съестные припасы, я все продумывал, как бы их получше разделить. Но в голову ничего не лезло. Боковым зрением я замечал, что люди с интересом наблюдают за мной, однако все сидели молча, как будто еда их совершенно не касалась. Я подумал-подумал, подумал-подумал да и махнул на все рукой:

– Налетайте, кто что хочет, то и берите.

Бывшие пассажиры начали подходить, бормоча слова благодарности, однако первым, увидев конфеты, ко мне подбежал Аркашка, который умудрился даже от мамы сбежать ради такого дела.

– Можно? – спросил он меня, показывая на конфеты.

– Бери, конечно. – Я улыбнулся.

Тут же подошла и его мама.

– Аркашенька, нельзя же так, – укоризненно сказала она, однако останавливать его не стала.

Аркашка быстро схватил две конфеты, развернул одну из них и тут же запихал ее в рот. Смешно было смотреть на его веселое, смеющееся лицо. Но улыбка продержалась у него недолго. Сначала она превратилась в какую-то непонятную гримасу, а затем он весь скуксился, сжался, создавалось такое впечатление, что он съел какую-то кислятину. Я не понимал, что происходит, – конфеты были свежими, купленными прямо перед поездкой, к тому же в дороге мы уже съели несколько штук, на вкус они были совершенно нормальными. Аркашка с трудом выплюнул конфету на землю и стал громко отплевываться.

– Что такое? Что случилось? – засуетилась Тамара Павловна. – Что вы ему дали? – Она злобно посмотрела на нас.

– Это горький шоколад? – спросил подошедший Николай.

– А может, он не любит шоколад? – спросила Елена.

Все попытались высказать свои предположения, но Тамара Павловна быстро всех остудила, сообщив о том, что ее Аркашенька всегда ел замечательно, что у него здоровый аппетит и никаких аллергий никогда не наблюдалось. Дав такой полный и развернутый ответ, она снова уставилась на меня, требуя ответа.

– Я не знаю… – стал оправдываться. – Были нормальные конфеты!

Я взял конфету и откусил небольшой кусочек. Конфета была совершенно безвкусной. Я пожевал ее, пожевал, затем попробовал проглотить, но… горло не приняло такой продукт, заставив вывернуться меня чуть ли не наизнанку. Теперь я, так же как и Аркашка, выплевывал остатки конфеты на камни.

– Ты хотел нас отравить, что ли? – набросилась на меня Тамара Павловна.

– Да ничего я не хотел, – разозлился я. – Может, вода их такими сделала.

– Кстати, интересно, – вступилась Елена. – А почему это шоколадные конфеты не растворились в воде?

Никто не смог ответить, но все замолчали.

– Так, давайте всё обдумаем, – резонно заметил Николай. – Кто из нас хочет есть?

Сначала никто не отвечал, но затем заговорили почти все разом:

– Я не хочу.

– Да мне и не надо.

– У меня такое ощущение, что я только недавно поел.

– Мне тоже есть не хочется, – подвел я итог.

– Вот то-то и оно, – проворчал Николай, однако с веселой искоркой в глазах. – Мы здесь довольно долго, ну уж день-то точно провели.

Все закивали, поддерживая его.

– И ведь никому из нас есть не хочется. Что бы это значило?

Я немного пришел в себя после обвинений и решил вступить в разговор, к тому же в голове образовались кое-какие мыслишки:

– Мне кажется, что для всех процессов в нашем организме время здесь останавливается.

Теперь все внимание было приковано ко мне.

– Это как? – не понял Николай. – Если все наши процессы остановились, то как мы еще живем?

– А может, мы уже и не живем? – предположила Елена.

– Живем, не живем, не в этом дело, – продолжил я. – Как говорится, пока я думаю, я существую. Так вот, кстати, я извиняюсь, – а в туалет из вас здесь кто-нибудь ходил?

На этот вопрос тоже был дан отрицательный ответ.

– Вот в этом все и дело. Наши организмы ничего здесь не принимают и в то же время ничего не отдают. Создается ощущение, что здесь находятся только наши тела и наше сознание.

– Однако мы почему-то устаем. – Николай не хотел сдаваться.

– Для меня это тоже не совсем понятно, – сказал я. – Может быть, мы не устаем, а начинаем отдавать свою жизненную силу?

– Да уж, – разочарованно выдохнул Николай. – Я думал, что ты чего-нибудь интересное придумал.

– Ладно, хватит вам лясы точить! – неожиданное восклицание Владислава заставило Тамару Павловну подпрыгнуть, а нас – вздрогнуть. – Вы как хотите, а я попробую к поезду пробраться. Хоть посмотрю, что там происходит.

Вклинившийся Владислав расстроил весь наш разговор, но, может, оно и лучше – чего гадать-то? У нас даже кофейной гущи не было.

– Один, что ли? – поинтересовался Николай.

– Могу и один. Но я всем предложил.

– Как так – всем? – как всегда, довольно бессмысленно спросила Тамара Павловна.

– Я же сказал – вы как хотите, а я попробую пробраться, вот и всё, – пояснил Владислав, в котором непонятно откуда появилось столько энергии.

– Я с тобой, – решился я.

– Да и я с вами. – Николай не собирался от нас отставать.

– Вопрос в другом, – неожиданно в разговор включилась Арина. – Если вы все туда пойдете, то кто будет привидений отвлекать?

– Резонно, – сказал Николай.

– Мне кажется, не все так сложно. – Похоже, у Владислава была какая-то идея. – Я наблюдал за тем, как вы их отвлекали в первый раз. На самом деле все сводится к тому, чтобы свести всех привидений в одну кучу, а затем быстро проплыть на свободное место. На берегу же дело намного проще, как я понимаю, бегай и бегай себе.

Он недооценивал ослабляющей силы воды, но я решил не говорить об этом – зачем? Если Владислав уже настроился на борьбу, пусть борется, хуже будет, если он опять вернется к своему нервному и истеричному состоянию.

– Но мы не сможем втроем одновременно выполнить такой маневр. – Николай задумчиво почесал подбородок.

– Вот это правда…

Все замолчали.

– Значит, теперь не надо их отвлекать? – как-то немного грустно спросила Арина.

– Пока, видимо, нет, – ответил я.

Подошел Андрей, до этого снова залезавший на верх холма.

– А вы плывите по одному, – предложил он.

– По одному тоже не получится, – стал опровергать его идею Николай. – Ведь пока один вылезает, второй за ним уже не пройдет – привидения вернутся на старые места или просто рассредоточатся.

– Нет, я имею в виду – пока не вылез один, второй в воду даже не заходит.

У Андрея в голосе появились учительские нотки, я с трудом скрыл улыбку, таким серьезным он сейчас выглядел.

– В этом случае кому-то одному придется долго бегать по острову, спасаясь от призраков, прежде чем к нему доберется второй, а уж тем более третий человек, – рассудил я, но, видя унылое лицо Андрея, добавил: – Однако идея хорошая, вполне возможно, что нам так и придется сделать.

– Тогда я первый поплыву, а вы уж там ориентируйтесь по обстановке, – вклинился Владислав. – Так что давайте наблюдайте, а я поплыл.

Он отвернулся и побежал к реке, не оборачиваясь, видать, наше мнение его уже не интересовало. Николай сначала хотел что-то сказать, но затем передумал.

Мы вместе подошли поближе к воде. Андрей опять побежал наверх, я сначала подумал к нему присоединиться, но заметив, что женщины пошли туда же, передумал.

– Ты поплывешь? – обратился я к Николаю.

– Не знаю… Попробую, вероятно.

Владислав плыл очень быстро, наверное, быстрее любого из нас, так что когда мы дошли до воды, он уже приблизился к берегу. Однако призраки и не думали сбиваться в общую кучу, лишь только несколько из них подвинулись хоть немного. Владислав принялся плавать вдоль берега, стараясь соблазнить призраков своим видом, но те на провокацию не поддавались, продолжая стоять на своих местах.

– Не получилось, – подвел итог Николай. – А жаль, идея была неплохой.

– Значит, придется плыть всем вместе, – сказал я и нырнул.

Николай последовал за мной. Вначале мы плыли подальше друг от друга, чтобы зацепить как можно больше призраков, и лишь метра за два от берега стали сближаться.

– Я выплыву из-за вас! – крикнул Владислав, рванулся к нам за спины и, убедившись, что на этот раз призраки попались на нашу уловку, бросился к берегу по диагонали.

Он выбрался на берег довольно быстро, призраки при всем желании не сумели бы его достать. Издав победный крик, Владислав побежал в сторону моста. Однако, несмотря на длинные ноги, бегал он заметно хуже меня. Глядя на него, уже не казалось, что от призраков так легко скрыться. Его выход на сушу разбил стадо призраков, которые теперь снова расползлись почти по всему берегу. Места для вылазки практически не оставалось. Мы попробовали с Николаем сделать еще несколько загонов, но все было тщетно – снова согнать всех призрачных созданий в одну кучу никак не получалось. Владислав, побегав немного вдоль берега и собрав вокруг себя уже порядочное число призраков, махнул нам рукой – мол, возвращайтесь – и побежал к мостам.

Мы не заставили себя долго упрашивать и сразу развернулись к нашему островку. Еще немного, и спасительный берег оказался под нашими ногами.

На этот раз я полез к Андрею наверх – интересно было посмотреть сверху на то, как Владислав будет бегать по острову. Не все же мне быть центральной фигурой.

Андрей немного подвинулся, давая мне место, хотя я бы и без этого нашел, где сесть, однако, оценив его порыв, сел рядом с ним.

– Чего показывают? – пошутил я.

– Забег на среднюю дистанцию с препятствиями, – поддержал он мою шутку, однако сам улыбнулся лишь слегка.

– Н-да, жестокие препятствия. – Я наблюдал за бегом со смертью и удивлялся – как же все по-другому смотрится сверху! Когда я сам бегал, то легко определял, насколько близко призрак и как я могу его обойти. Сейчас же, когда я не знал точно, куда свернет или куда дернется Владислав, мое сердце все время замирало, когда на его пути оказывался очередной призрак. То ли он действовал неправильно, то ли призраки на этот раз были в другом расположении, но к каменному мосту Владислав подобраться не смог.

– Я бы десять раз подумал, прежде чем пошел на висячий мост, – сказал я Андрею, тот кивнул в ответ.

– Как ему иначе выбираться?

– Только в реку, – ответил я.

Однако Владислав не испугался, а смело побежал к ближайшему висячему мосту. Призраки еще не успели его перекрыть, да и вряд ли бы им это удалось – большинство из них невразумительным стадом носилось по своей половине острова, безуспешно пытаясь догнать живого человека.

Владислав с разбега вскочил на висячий мост, и тут с места поднялась Арина.

– Денис?

Никто не понял ее вопроса, но все взоры устремились на нее.

– Ты что, Арина? – встревоженно спросила Елена.

– Вон же он. – Она показала рукой на призраков, карауливших нас с противоположного берега.

– Где? – Мы все глядели на призраков, но никто ничего знакомого не усмотрел.

Арина побежала вниз. Я дернулся за ней, но куда там!

– Николай! Держи ее! – крикнул я.

Николай все еще пытался следить за Владиславом с берега. Это даже очень хорошо, что Николай не поднимался к нам, теперь он точно мог перехватить Арину.

Он обернулся, но не сразу сообразил, что к чему, видно, Николай ничего не расслышал.

– Держи ее! – крикнул я снова, видя его замешательство.

Николай успел в последний момент, Арина уже вот-вот была готова прыгнуть в воду. Хорошо, что она не догадалась оббежать Николая подальше, а то бы он не поймал и пришлось бы за ней плыть.

Я и Елена побежали вниз, помогать Николаю, ведь если у девчонки истерика, справиться с ней будет очень сложно.

– Андрей, смотри за Владиславом, – только и крикнул я, сбегая по склону.

Николай, когда схватил Арину, сразу сильно сжал ее, думая, что она будет сопротивляться, но ничего подобного, она, наоборот, как-то обмякла и сползла на землю.

– Что с тобой? Ты что? – Елена подбежала и обняла Арину.

– Там Денис, – прошептала она и снова показала на призраков.

– Да, вероятно, Денис у призраков, – согласилась Елена.

– Нет, он сам стал призраком, – прошептала Арина.

– Почему ты так решила? – Николай присел рядом.

– Я его вижу.

– Там? – Свое недоверие Николай никак не сумел скрыть.

– Да вот же он! Вы что, не видите?! – Арина сорвалась на крик. – Стоит на самом берегу и смотрит, смотрит… Прямо на меня…

Она не отрываясь смотрела на тот берег. Взгляд ее был не безумный, но какой-то остекленевший, что ли. Мы молча смотрели то на нее, то на тот берег.

– Призраки как призраки, – пожал плечами Николай, не сильно затрудняя себя осмотром.

– Вот он… – повторила Арина. Она медленно встала и выпрямила руку с вытянутым указательным пальцем. – Смотрите…

Я проследил за ее рукой, и тут сверху раздался голос Андрея:

– Берегись, Владислав! Окружают!

Мы одновременно подняли головы, пытаясь разглядеть, что случилось.

А случилась очень неприятная вещь. Владислава заперли на висячем мосту, причем серьезно заперли, не стоило и думать как-либо пропрыгнуть или перепрыгнуть эту ужасную толпу. Владислав заметался.

Вообще-то мост находился над водой метрах в десяти, не меньше, но разве может быть другое спасение?

Призраки вступили на мост. Владислав стоял точно посередине, крепко схватившись за веревочные поручни. Он бросал взгляд то вперед, то назад, не зная, что предпринять.

– Прыгай! Прыгай! – крикнул я.

Меня поддержал Николай, зычно проорав:

– Да бросай ты их!

Он, конечно же, имел в виду поручни, но Владислав расценил его слова несколько по-иному. Он кинул на нас взгляд, вроде бы попытался улыбнуться, если я правильно разглядел его лицо с такого расстояния, и принялся раскачивать мост то в одну, то в другую сторону.

– Что он делает? – тихо спросил Николай.

– Пытается их сбросить, – пояснил я. – Если, конечно, я его правильно понял.

Мост раскачивался все сильнее и сильнее, Владислав удерживался на нем уже с большим трудом, однако продолжал раскачивать его. Но что за чудо? Призраки как шли по мосту, так и продолжали идти дальше. Казалось, что они прикреплены к поверхности моста и так передвигаются.

– Ты не стряхнешь их! – заорал я. – Прыгай!

Мне кажется, он тоже понял тщетность своих усилий, но зачем-то продолжал сопротивляться. Вероятно, в нем проснулся спортивный азарт. Мост вот-вот должен был перевернуться.

– Не упадут они, не упадут, – прошептал я.

– Чего? Кто не упадет? – не понял Николай, засмотревшись на Владислава.

– Призраки не упадут.

В этот момент Владислав все же сумел раскачаться так, чтобы мост перевернулся. Мы охнули. Владислав повис на руках, все еще удерживаясь если уж не на мосту, то хотя бы на его поручнях. Призраки же, перевернувшись вниз головой, продолжали свое шествие. Когда до Владислава оставалось совсем чуть-чуть, он отпустил руки. Мы облегченно вздохнули: сейчас доплывет и… Звуки борьбы привлекли наше внимание. Арина и Елена боролись в воде. Арина почти успела доплыть до призраков, когда Елена догнала ее, стараясь не пустить на противоположный берег. Судя по всему, Арина воспользовалась тем, что мы отвлеклись на Владислава, и поплыла, как она считала, к Денису. Елена тоже не сразу заметила ее отсутствие, поэтому и догнала Арину не сразу, но теперь опасность угрожала им обеим.

– Быстрее к ним! – Я не раздумывая бросился в воду.

Вроде бы и плыть было совсем ничего, но как же медленно приближались борющиеся женщины! Работать руками приходилось изо всех сил, но, сказывалась усталость от предыдущего заплыва. Я ведь так и не смог толком отдохнуть, хотя в воде тогда пробыл не очень долго.

У Елены явно заканчивались силы, Арина же, видя свое преимущество, вырывалась все сильнее и сильнее. Возможно, ей помогала ее одержимость.

Я схватил ее за волосы и резко дернул на себя, стараясь положить ее на спину. Елена, положившись на меня, на миг отпустила Арину. Та увидела во мне того, кто не дает ей попасть к призракам, и с неослабеваемым рвением набросилась на меня. Она царапалась, пиналась ногами, пыталась кусаться. И откуда только у нее было столько сил? Неужели вода не забирала и ее силы тоже? Елена попробовала подобраться поближе, чтобы помочь мне, но Арина вдруг так остервенело забила ногами по воде, что я даже испугался, как бы она не попала Елене по голове – такими ударами и прибить нечаянно можно.

Меня силы покидали стремительно. Мало того, что вода их высасывала, так еще и Арину приходилось сдерживать. Я понимал, что сам дотащить до берега ее не смогу. Спас положение Николай – он тихо подплыл со стороны и схватил Арину под голову за горло. Вместе мы потащили ее к берегу. Она продолжала сопротивляться, но стальной захват Николая почти привел ее в чувство. Вскоре подключилась и Елена, захватив Аринины ноги. Таким образом мы и добрались до нашего островка.

Как только мы вытащили Арину на землю и положили на спину, она затихла и закрыла глаза, как будто заснув. Мы повалились рядом с Ариной, стараясь однако, не терять ее из виду – мало ли, вдруг она всего лишь притворилась. И только теперь мы, а точнее я (остальные могли увидеть и раньше), заметили Владислава. Тот совсем обессиленный валялся неподалеку. Увидев наше внимание к себе, он произнес:

– Я зверски устал, помочь вам у меня не хватило бы никаких сил.

Это звучало удивительно, тем более из уст этого человека.

– Ничего, все нормально, – пробормотал Николай, откинувшись назад.

К нам подошла Тамара Павловна.

– Как же это вас так… – причитала она, подходя то к одному, то к другому.

Аркашка крутился где-то здесь же поблизости.

– Не обращайте внимания, – посоветовал я. – Это всего лишь действие белой воды. Последите за Ариной, пожалуйста, пока мы придем в себя. Если она снова попытается переплыть на ту сторону, разбудите нас.