Текст книги "Синдром жертвы"

Глава 5

Осмотр места происшествия в Павловске затянулся до полудня, после чего они сразу отправились в аэропорт, откуда должны были вылететь через Москву в Курган. Дронго недовольно поморщился при виде самолета, а устроившись в кресле, тут же попросил стюардессу принести ему немного коньяка. Сидевший рядом Резунов осторожно спросил:

– Не любите летать?

– Терпеть не могу, – признался Дронго. – Но что делать? Как попасть в Курган за один день? Возвращаться в Москву и потом трястись по железке два дня? У нас просто нет столько времени. Приходится терпеть.

В этот момент самолет довольно ощутимо тряхнуло. Он опять подозвал стюардессу.

– Принесите еще коньяк. – И добавил: – Боюсь, сегодня я буду нетранспортабелен.

– Ничего, – ответил Резунов, – мы все равно прибудем туда поздно вечером. Все наши мероприятия придется перенести на завтра. А Казбек Измайлович, кажется, заснул.

– Железный человек, – восхитился Дронго. – Он ведь намного старше нас обоих, а его силе позавидует любой молодой человек.

– Всегда хотел узнать, – неожиданно спросил Резунов, – это правда, что в молодости вы дрались с самим Миурой?

– Правда, – немного помолчав, ответил Дронго. – Только не дрался, а лишь пытался защитить свою жизнь. Несколько секунд чудом продержался. Потом он меня все равно убил бы, если бы не подоспели мои товарищи.

– Тогда зачем вы полезли в драку? Он ведь известный спортсмен.

– Молодой был, глупый, самонадеянный. Я занимался немного боксом, немного карате. При моем росте в метр восемьдесят семь я весил тогда около восьмидесяти пяти килограммов – почти идеальное соотношение веса и роста. Было два варианта: либо попытаться сбежать, либо драться. Я рискнул, хотя сейчас понимаю, что это было просто глупо. Сейчас бы я просто сбежал.

– Сейчас понятно, – улыбнулся Резунов, – прошло столько лет.

– С возрастом мы становимся мудрее, – печально заметил Дронго, – зато силы уже не те. Одно дело – драться в двадцать девять, и совсем другое – пытаться в сорок девять. Разные варианты. Хотя у меня был и другой случай, менее известный, но уже в Америке, в одном из баров Лос-Анджелеса. Мой визави пришел на встречу с двумя чемпионами-тяжеловесами по боксу. Две такие черные громадины стояли за его спиной, примерно моего роста и в несколько раз шире. Достаточно было посмотреть на них, чтобы понять – шанса нет ни одного. Я немного занимался боксом и прекрасно представляю, что такое американский профессиональный бокс. Это гораздо хуже, чем драка на улице. Эти двое ребят могли спокойно уложить всех находившихся в баре людей, а там было человек пятьдесят. Один удар профессионального боксера-тяжеловеса может отключить вас на всю оставшуюся жизнь. Они не сделали бы из меня отбивную котлету только потому, что их первый удар стал бы для меня и последним. Но мне нужно было поговорить с их боссом и рассказать о неприятных для него вещах. Я, конечно, сказал все, что должен был, но это было очень опасно. Он мог в любой момент разозлиться, и я бы наверняка не продержался и трех секунд против этих громил. Но все обошлось... Уже позже я понял, какой участи чудом избежал. – Он помолчал немного и добавил с улыбкой: – Но вообще-то лучше не проводить подобных экспериментов. Хотя в нашей профессии иногда приходится рисковать.

– Вы думаете, мы его найдем? – спросил Резунов. – Этого интеллектуального подонка?

– Должны найти. Иначе зачем вообще этим заниматься. У вас репутация одного из лучших профессионалов в системе МВД, а профессор Гуртуев наверняка лучший психоаналитик в России. Если добавить мои скромные возможности, мы просто обязаны его вычислить, каким бы интеллектуалом он ни был. Три головы всегда лучше одной. Самое главное, что человек не может постоянно находиться в таком напряжении. Он ведь не сумасшедший и понимает всю сложность своего положения, осознает, насколько преступны и бесчеловечны его действия. Но остановиться уже не может. Однако он обязательно начнет совершать ошибки. Вернее, он их уже совершил, просто надо более внимательно проанализировать все его действия в тех городах, где он успел побывать. Книга о Камероне – очевидная ошибка. Он впервые себя выдал, не думая, что его жертва расскажет об этой книге своей подруге. Его расчет строился на том, чтобы привлечь ее внимание. А она была настолько увлечена своей работой, что поделилась радостью с подругой. И этим пробила первую брешь в его защите.

– Думаете, это была ошибка?

– Безусловно. Меня больше всего интересует, каким образом он смог уговорить супругу вице-губернатора подойти к соседнему зданию. Если бы только Попов отдал нам дневник!..

– Он сказал, что уничтожил его, – напомнил Резунов.

– Я убежден, что он соврал. Я ведь разговаривал с ним. Это молодой карьерист, уверенно продвигающийся по служебной лестнице. Конечно, он по-своему любил свою погибшую жену, но не уверен, что это было настоящее чувство. Ведь нам удалось узнать, что отец его супруги был близким другом губернатора области; возможно, Попов женился еще и для того, чтобы сделать удачную карьеру. А она, возможно, это чувствовала. Такие люди, как Попов, достаточно осторожны. Если у них были какие-то трения или разногласия, он не стал бы уничтожать дневник ни при каких обстоятельствах. Это ведь и его алиби, которым он будет дорожить.

– Может, вы и правы, – подумав, согласился Резунов, – хотя кто его знает...

В Москву они прилетели в Шереметьево, на машине добрались до Домодедова, откуда вылетели в Курган.

На этот раз место Дронго оказалось рядом с профессором Гуртуевым. Когда принесли ужин, профессор заправил салфетку за воротник и принялся с аппетитом есть. Дронго посмотрел на него с некоторой завистью – лично у него такого аппетита не было.

– Напрасно отказались от ужина, – заметил Казбек Измайлович. – Я ведь вижу, как вы нервничаете в самолетах во время перелетов. В таких случаях нельзя оставаться голодным. Тем более что вы обычно пьете коньяк.

– Я не хочу есть, – ответил Дронго. – По-моему, осмотр места происшествия и эти фотографии с натуралистическими подробностями могут отбить любой аппетит.

– Хватит, – мягко попросил Гуртуев, – вы же известный эксперт. Представляю, сколько подобных фотографий видели в своей жизни и сколько раз бывали на местах преступлений. Это ведь я по большей части теоретик, а вы у нас практик, да еще какой практик! Неужели на вас до сих пор действуют все эти ужасы?

– Еще как, – признался Дронго. – Не могу привыкнуть к преступлениям. А с годами становлюсь еще и сентиментальным.

– Это нормально, – улыбнулся профессор. – Что вы думаете о случае в Павловске?

– Безусловно, спланированное убийство. Судя по почерку и группе крови, это тот самый убийца, которого мы ищем.

– Видимо, да. Но он забрался достаточно далеко от места своего проживания.

– Мне кажется, мы напрасно сужаем наши возможности, – неожиданно сказал Дронго. – Ведь границ между странами СНГ не было с самого начала. А мы имеем дело с человеком очень неглупым и образованным. Если примерно год назад он решился на подобное преступление в Санкт-Петербурге, довольно далеко от Урала, возможно, его предыдущие преступления были в других городах, находящихся еще дальше. Очень может быть, что свои первые преступления он совершал в соседних республиках.

– Интересная мысль, – встрепенулся Гуртуев. – Нужно попросить нашего друга полковника Резунова послать срочные запросы в соседние республики. Украина, Белоруссия, Молдавия. Куда еще?

– Закавказские и среднеазиатские республики, – напомнил Дронго. – И надо обратить внимание на то, что ему нравятся блондинки определенного типа. Хотя погибшая Богуславская была достаточно плотной женщиной, но все равно блондинкой.

– Пусть проверят, – согласился Гуртуев, – и пусть укажут, что это очень срочный запрос, иначе ответы могут прийти через несколько месяцев. На Востоке время идет гораздо медленнее, чем на Западе. Вы не обращали на это внимание?

– Вы правы, – рассмеялся Дронго. – Это действительно так.

Гуртуев съел свой ужин и, устроившись поудобнее, заснул. А Дронго еще долго ерзал в своем кресле, ожидая, когда командир лайнера объявит о посадке самолета. Они приземлились в девятом часу вечера. Шел сильный дождь. Встречающие их сотрудники милиции были в плащах. От группы отделился высокий мужчина с вытянутым лицом, зачесанными назад волосами и светлыми глазами.

– Полковник Шатилов, – представился он, – заместитель начальника областного УВД. Мы приехали за вами.

Они обнялись с Резуновым, расцеловались.

– Здравствуй, Витя, с приездом, – радостно приветствовал полковника Шатилов.

– Добрый вечер, Женя, спасибо за встречу, – поблагодарил его Резунов и повернулся к остальным: – Мы вместе учились.

– Отправьте срочное сообщение в Москву, – попросил Дронго, обращаясь к Резунову, – прямо сегодня ночью. В ваш информационный центр. Пусть затребуют информацию из соседних стран СНГ. Возможно, там за последние два-три года были похожие случаи неожиданного исчезновения молодых женщин либо их убийства. Передайте приметы убитых – мы приблизительно знаем тип женщин, которые ему нравятся. И учтите, это очень срочно.

Их уже ждал микроавтобус, в котором гостей повезли в местную гостиницу. Из-за сильного дождя ничего не было видно.

– Не нашли пропавшую женщину? – поинтересовался у Шатилова Резунов.

– Не нашли, – ответил тот. – Она словно сквозь землю провалилась. Мы искали целый месяц, потом поиски прекратили. Теперь она числится среди пропавших без вести.

– Она замужем? – спросил Дронго.

– Да. У нее осталось двое детей.

– Мужа проверяли?

– Конечно. Он – начальник управления в городской мэрии. Очень переживает, пытался найти ее самостоятельно, даже приглашал частных экспертов из Москвы. Но все безрезультатно.

– У них были конфликты или ссоры?

– Насколько нам известно, они жили достаточно дружно. Она была очень уважаемым человеком. К тридцати трем годам успела защитить диссертацию и стать заведующей лабораторией. Прекрасная мать, хорошая жена, очень толковый сотрудник. Можете себе представить, что ее место до сих пор не занято, там работает исполняющий обязанности заведующего. Они все еще верят, что ее сумеют найти.

– А вы не верите? – уточнил Дронго.

– Я вообще не верю в чудеса, – честно признался полковник Шатилов. – Она пропала больше полугода назад, еще ранней весной. Никаких следов мы не нашли. Если бы она была жива, то нашла бы хоть какую-то возможность подать весточку, учитывая, что у нее остались двое детей. Знаете, от мужа сбежать с любовником можно, а от детей обычно не убегают. В моей практике таких случаев никогда не было.

– У вас река замерзает? – неожиданно спросил Гуртуев.

– Мы искали и там тоже, – понял его вопрос Шатилов. – Нашли тело одного бомжа, утонувшего зимой. Но ее тела так и не нашли.

– Почему ваши считают, что ее убили? Может, она упала и ударилась головой, а сейчас находится где-то в лечебнице и ничего не помнит о случившемся? – предположил Резунов.

– Мы проверили все больницы не только в нашей области, но и в соседних областях, – продолжал Шатилов. – Она ведь была совсем молодой женщиной. Таких обычно берут на особый учет. И одета была достаточно стильно. В тот вечер, когда она исчезла, на ней была легкая замшевая дубленка. Ее муж очень неплохо зарабатывает, да и сама она получала приличные деньги.

– Что говорят в ее институте? – поинтересовался Дронго.

– Жалеют, очень много рассказывают о ее положительных качествах. Говорят, что была очень неплохим специалистом, готовилась защитить докторскую диссертацию. Не успела...

– Ее институт находится далеко от дома? – спросил Резунов.

– Это не институт, а научный медицинский центр, – пояснил Шатилов. – Ты напрасно думаешь, что мы здесь – провинциалы и ничего не соображаем. Все проверяли по нескольку раз. Всех пациентов, которые были там в день ее исчезновения, всех ее коллег, сотрудников ее лаборатории. У нас такие случаи происходят не каждый день. Если бы пропал какой-нибудь бомж или безработный, приезжий «гость» из Средней Азии, – это одно, а если пропадает мать семейства, супруга уважаемого человека, заведующая лабораторией – совсем другое. На поиски мы бросили весь личный состав, проверили все заброшенные дома, все пустые строения. Из центра до ее дома ехать минут двадцать, и она обычно ездила на своем автомобиле – у них есть две машины, и она умела водить. Но в тот вечер возвращалась на автобусе, это многие видели. И все – потом она исчезла. А села в автобус потому, что именно в эти дни поставила свою машину на ремонт. Муж уверяет, что иногда она не брала машину, когда знала, что задержится на работе или куда-то поедет. У нее было слабое зрение, и ночью она старалась не садиться за руль. В таких случаях звонила мужу, чтобы он прислал служебный автомобиль или заехал за ней сам.

– Значит, она знала, что в этот вечер машина ей не понадобится, так как собиралась задержаться, – понял Дронго.

– Да, – кивнул Шатилов, – получается, так. Она села в автобус, и потом ее никто не видел. Мы проверили каждую стоянку автобуса – никаких следов.

– Ее телефон? – напомнил Резунов.

– Все звонки отследили, – сообщил Шатилов. – В последний день, когда она так неожиданно исчезла, на ее телефон поступило восемь звонков. Два от мужа, один от старшего сына, ему уже двенадцать. Еще два – от коллег. Остальные – из других городов, мы проверили; один звонок был от коллеги из Новосибирска, седьмой – из Челябинска, восьмой...

– Стоп! – резко перебил его Резунов. – Кто звонил из Челябинска?

– Не знаем. Звонили с вокзала. Возможно, кто-то из ее знакомых.

Полковник взглянул на своих коллег и прошептал, словно боясь, что их могут подслушать:

– Он готовился к убийству в Челябинске и решил позвонить ей оттуда.

– Звонок был рано утром? – спросил Дронго.

– Примерно в десять тридцать.

– Это не тот звонок, – убежденно сказал Дронго. – Ведь она уже утром отправилась на работу не на машине. Значит, знала, что предстоит важная встреча. Это был последний, уточняющий звонок.

– Машина стояла на ремонте, – напомнил Шатилов.

– И убийца об этом знал, – предположил Дронго. – А восьмой звонок откуда?

– Из Москвы. Там живет ее сестра.

– Ясно. Городские телефоны проверяли? За день до ее исчезновения?

– Мы проверили все телефоны, в том числе получили распечатки разговоров ее мужа, сотрудников лаборатории и даже ее сыновей, – ответил Шатилов. – Неужели вы думаете, что мы могли это упустить?

– И ничего странного не обнаружили? Неизвестных звонков от посторонних людей или из других городов?

– За день до ее исчезновения был непонятный звонок из Перми. Тоже с вокзала. Поздно вечером. Муж вспомнил, что она просила неизвестного ему Вадима Тарасовича привезти ей материалы для защиты докторской. Он якобы собирал материалы по экологии области, и это как-то связано с ее работами.

– Получается, что он эколог? – вмешался Резунов.

– Мы не можем его найти. Экологов с такими инициалами у нас в области нет. Проверили и все соседние области. Там тоже нет таких, – пояснил Шатилов.

– Муж погибшей никогда раньше не слышал этого имени? – спросил Дронго.

– Нет. Никогда. Он даже удивился и хотел узнать у супруги, кто это, но она отшутилась, сказав, что уже поздно ревновать.

– Вадим Тарасович, – медленно повторил Дронго. – Неужели это тот, кого мы ищем?

– Он бы не стал называть свое настоящее имя, – возразил Гуртуев, – не тот психотип.

– Я тоже так думаю, – согласился Дронго. – Но он все равно назвался каким-то именем. Почему Вадим Тарасович?

– Мы его искали достаточно долго, двое наших сотрудников даже выезжали в Пермь, но там никто не знает врача с таким именем и отчеством. Проверили даже всех химиков и биологов, ведь тема ее докторской была связана с медициной и экологией, но никого не нашли, – ответил Шатилов. – Кажется, мы уже приехали. Только выходите быстрее. Видите, какой ливень начался. Давно не было такого дождя, просто тропический ливень. Совсем не характерно для поздней осени.

Они выбрались из машины и побежали к гостинице. Шатилов замыкал процессию.

– Мы сделали все, что могли, – убежденно проговорил он. – И совсем не обязательно считать, что она стала жертвой вашего маньяка. Возможно, она попала в аварию, утонула или с ней случилась какая-нибудь другая неприятность.

– Блондинка тридцати двух лет, – заметил Гуртуев. – В таком возрасте обычно не теряют память. Уж слишком она подходит под описание наших жертв.

– Вадим Тарасович, – напомнил Дронго. – Каким бы выдержанным и способным ни был этот человек, он должен волноваться. Тем более, когда разговаривает со своей будущей возможной жертвой. Значит, он не мог назвать первое пришедшее ему в голову имя. Оно должно быть с чем-то связано. Вы так не считаете, Казбек Измайлович?

– У него очень сильная воля, – ответил Гуртуев, – но, возможно, вы правы. Эту версию следует проверить.

– И еще один фактор, – добавил Дронго. – Вечером он звонит с вокзала в Перми, а утром из Челябинска, если это тот самый убийца. Сколько времени идет поезд из Челябинска в Курган?

– Если скорый, то часов пять, – ответил Шатилов.

– Тогда все сходится. На одной из стоянок ее должен был ждать человек, который раньше бывал в вашем городе. И этот человек – тот самый убийца, которого мы ищем.

– В таком случае куда она пропала? – спросил Шатилов.

– Вот это мы и должны выяснить, – твердо проговорил Дронго.

Глава 6

Два нападения в Харькове и Астане вдохновляли его на новые подвиги. Теперь он был уверен, что сумеет сделать все как нужно и совершить очередную попытку. Вениамин понимал и другое: рано или поздно его могут обнаружить, вычислить, найти. Он был хорошо образован, любил читать детективную литературу и отчетливо сознавал, что опытный следователь, так или иначе, умеет разыскать любого преступника. Но остановиться уже не мог. То чувство удовлетворения, которое он получал во время этих изуверских актов, не просто высвобождало его энергию, а делало его сильнее, спокойнее, увереннее в своих силах. И вместе с тем заставляло мечтать о новых подобных актах, становившихся жизненно необходимыми, как наркотик.

В Санкт-Петербург он приехал летом, примерно через год после событий в Астане. Он несколько раз бывал до этого в Северной столице и был по-настоящему влюблен в этот идеально расчерченный город. Любой специалист, имеющий отношение к градостроительству и архитектуре, не мог не восхищаться творениями известных мастеров прошлого, создавших неповторимый ансамбль дворцов и набережных одного из самых красивых городов мира.

И вместе с тем в облике города была некая условная обреченность – ведь частые наводнения так или иначе сказывались на нем. Было в этом нечто схожее с Венецией, которая медленно уходила под воду, погружаясь все глубже и глубже. Может, поэтому ему так нравились эти города – вода, окружавшая здания, порождала удивительное сочетание красоты и смерти.

Он отправился на экскурсию сначала в Петергоф, затем в Павловск. Уже в Павловске он обратил внимание на симпатичную блондинку, оживленно рассказывающую группе австралийских туристов историю Павловска. Под конец она сказала, что основным архитектором дворцового комплекса был Камерон, который на протяжении почти двадцати лет создавал этот уникальный ансамбль. К сожалению, добавила незнакомка, многие проекты и творения Камерона оказались забытыми.

Вениамин неплохо понимал английский. Несколько лет назад он усердно занимался им, чтобы общаться с гостями, приезжающими в их институт из-за рубежа.

– В конце девятнадцатого века была выпущена книга, посвященная творчеству Камерона, – обратился он к незнакомке на английском языке. Она живо обернулась к нему и уточнила:

– Вы тоже с этой группой?

– Нет, я из России, – улыбнулся Вениамин. – Позвольте представиться, Вадим Тарасович, специализируюсь на книгах об искусстве и поэтому знаю об этой книге.

– А я никогда о ней не слышала. – У нее были синие глаза и роскошные светлые волосы. Впечатление немного портил нос с небольшой горбинкой. – Меня зовут Мирра. Мирра Богуславская, старший научный сотрудник. Меня попросили провести экскурсию для наших австралийских гостей.

– Я слышал, как интересно вы рассказывали, – улыбнулся Вениамин. Когда было нужно, он умел производить хорошее впечатление. – Если позволите, я постараюсь найти эту книгу.

– Не может быть! – ахнула женщина. – Неужели найдете? Ведь это такой раритет.

– Правильно, но я постараюсь. Вы можете дать мне свой телефон?

– Разумеется. – Она достала визитку, протянула ее Вениамину. – Там указаны все мои телефоны.

– Я не взял своей визитки, но обязательно вам перезвоню, – пообещал он.

Ему было приятно смотреть на эту упругую, немного полноватую женщину. И хотя ее фигуру нельзя было назвать идеальной, она ему нравилась, и он уже представлял себе, как именно она выглядит без одежды. Но Вениамин понимал, что необходимы выдержка и терпение. Нужно приехать сюда еще раз, чтобы все проверить на месте, найти подходящее место и выбрать момент для нападения.

Через месяц он снова прилетел в Санкт-Петербург. Было нетрудно узнать, что в Петергофе выходной день бывает по вторникам, а в Павловске – по пятницам. Он нашел подходящее место в кустах, которое невозможно было увидеть со стороны проходивших на некотором расстоянии дорожек, и лично проверил все на месте, прежде чем позвонить Богуславской. Оставалось узнать, в какую именно пятницу она будет в Павловске. И здесь ему помог случай – Мирра сообщила, что приедет в музей на семинар.

Вениамин позвонил ей с вокзала, предложил встретиться в условном месте и сказал, что привез наконец книгу. Она благодарила его с таким восторгом, что на мгновение он даже почувствовал угрызения совести.

В пятницу он приехал в Павловск на электричке, углубился в парковую зону, чтобы выйти к условленному месту и уже там ждать свою жертву. Она немного опоздала и буквально прибежала к месту своей гибели, даже не подозревая, с чем именно ей придется столкнуться. Остальное было уже привычным делом. Он применил хлороформ и, когда она обмякла, осторожно потащил ее в кусты, где предварительно постелил свежую простыню. На этот раз он долго и тщательно раздевал ее, наслаждаясь самим процессом. Аккуратно сложил ее одежду в кустах и разделся сам. Снял с себя перчатки. Обычно он оставлял на своей жертве только нижнее белье, это раззадоривало его еще сильнее. Но в этот раз снял с нее все, прежде чем приступить к самому акту насилия. И только потом разбудил женщину, поднеся к ее носу пузырек с нашатырным спиртом. Она дернулась, закашлялась, в открывшихся глазах появился нарастающий ужас, попыталась закричать, но он сжал ей рот своей сильной ладонью. Как ему нравились такие глаза, расширяющиеся от безумного страха! Как нравилось, когда интеллигентная, красивая, уверенная в себе женщина превращалась в безумную самку, находившуюся в полной его власти. Незабываемое ощущение силы переполняло его в такие моменты.

Когда он начал ее насиловать, она попыталась вырваться. В ее глазах даже мелькнул гнев, что его немного позабавило. Но вырваться было невозможно. Левой рукой он закрывал ей рот, а правой крепко сжимал горло, чувствуя, как жизнь постепенно уходит из этого тела. Она долго сопротивлялась – он даже удивился, как долго...

После этого нападения он стал носить с собой кастет, купленный на барахолке и позволявший чувствовать себя более уверенно. Но именно этот, третий, случай оказался самым приятным. Он чувствовал не просто удовлетворение, а настоящий взрыв, невероятный выброс энергии, долгожданное счастье, которое так долго искал.

Вениамин оставил ее одежду в кустах, забросал тело листьями и, быстро одевшись, пошел к вокзалу. Вечером он уже уезжал в Москву, чтобы утром улететь оттуда в свой родной город. Теперь его уже не мучили вопросы, кем именно он был. Он – убийца, насильник, сексуальный психопат с явными отклонениями. По-другому у него просто ничего не получалось. И он пытался оправдать себя, словно его невероятным скотским действиям можно найти какое-то оправдание. Но он уже точно знал, что ему просто необходимы насилие и убийство, для того чтобы удовлетворять свою похоть.

Большинство сексуальных преступлений связаны именно с такими отклонениями у мужчин, когда в силу различных причин они не способны к обычному сексуальному контакту. Истоки этого чаще всего лежат в детстве. Некоторые из извращенцев понимают всю пагубность подобных увлечений и пытаются бороться со своими наклонностями, но почти ни у кого не получается. Требуется не просто сильная воля, нужно осознание своей ущербности, чтобы реально бороться с пороками. Но именно на это не хватает сил и желания.

Он вернулся в родной город в субботу днем и два дня просидел дома, все время принимая горячую ванну, словно пытался отмыться от грязных листьев, прилипавших к его спине, когда он катался по земле.

Вечером в воскресенье позвонила заведующая отделом его института. Это была тихая интеллигентная женщина пятидесяти восьми лет, проработавшая в институте всю свою жизнь.

– Извините, что беспокою вас дома, Вениамин Борисович, – начала она, – но я хотела напомнить, что вы должны вылететь в Санкт-Петербург завтра утром.

– Что? – испугался он. – Почему в Санкт-Петербург? О чем вы говорите? Почему завтра утром?

– Во вторник там начинается международная конференция, – удивилась сотрудница. – Вы же сами просили взять вам билет и напомнить об этой командировке.

– Действительно, – слегка успокоился он. – А разве конференция состоится во вторник?

– Именно во вторник. Мы получили приглашение еще летом, когда вы поехали туда в первый раз.

– Да, конечно, – быстро произнес Вениамин. – Я просто не помнил, что нужно вылетать завтра. Давайте сделаем так, Зинаида Никаноровна: вы поменяете мой билет и завтра полетите туда вместо меня. Думаю, так будет справедливо и правильно.

– Что? – растерялась женщина. – Что вы такое говорите? Там ждут именно вас. Вы внесены в список участников конференции, они забронировали для вас место в президиуме.

– Ничего, – успокоил он ее, – сядете вместо меня в президиум. Вы у нас как раз специалист по городской архитектуре. Ну, кто, как не вы, может достойно представлять наш институт на этом форуме. Когда вылетает самолет?

– В половине первого, – тихо сообщила Зинаида Никаноровна.

– Очень хорошо. Завтра утром заезжайте в институт. Я позвоню в бухгалтерию, и вам выдадут командировочные. Можете задержаться в Питере еще на несколько дней, – великодушно разрешил Вениамин. – Когда еще выберетесь в такой прекрасный город? Летите, так будет правильно.

– А вы?

– Я плохо себя чувствую, поэтому два дня не выходил на работу. Летите и ни о чем не думайте.

– Спасибо. Большое спасибо, – взволнованно произнесла Зинаида Никаноровна, – и до свидания.

Вениамин попрощался и положил трубку. Он действительно совсем забыл об этой конференции. В последние дни думал только о старшем научном сотруднике из Павловска. Нельзя допускать подобные оплошности. Это первый шаг к настоящей шизофрении.

С другой стороны, его так легко вычислить. Напрасно он сказал Мирре о книге Камерона. Ведь о ней знают только специалисты. Он обвел глазами кабинет. Следует подстраховаться. Предусмотреть возможность своего внезапного исчезновения, чтобы появиться в другом месте и в другом качестве. Значит, завтра с утра он этим займется. Ему надо добыть паспорт на чужое имя. Но где его взять? Нужно поговорить с их завхозом, он человек достаточно опытный, и у него есть связи. Еще найти какое-нибудь убежище в другом месте. И, конечно, деньги. Он так глупо держит все свои деньги в одном банке. Надо открыть счет на новую фамилию, так будет правильно, и часть денег перевести туда. Если понадобится, он исчезнет навсегда, и никто не сможет его найти. Для этого лучше всего обосноваться где-нибудь в одной из соседних республик. Закавказские республики отпадают сразу – там он будет выделяться из толпы своим видом, в Среднюю Азию ему самому не хочется. Остаются Украина и Белоруссия. Лучше выбрать Белоруссию. Там дешевые цены на жилье, спокойные, доверчивые люди, среди которых легко затеряться в случае необходимости. Значит, нужно подумать, где именно купить новую квартиру и как достать новый паспорт. Он просто обязан иметь страховочный вариант.

Вениамин подошел к столу, достал свой блокнот, раскрыл его. Здесь намечены его очередные жертвы. Если кто-то даже найдет блокнот, то не сможет прочитать его записи. А если сможет, все равно ничего не докажет. Это всего лишь предполагаемый список женщин, с которыми он хочет встречаться. У любого мужчины, наверное, имеется подобный список. Тем более что он не женат и имеет право беспрепятственно встречаться с женщинами. В списке – пять имен: Ксения Попова из Челябинска, Татьяна Касимова из Уфы, Лилия Сурсанова из Кургана, Ирина Торопова из Волгограда, Алена Кобец из Москвы. Рядом с последней большой вопросительный знак. Она – дочь высокопоставленного сотрудника прокуратуры, кажется, генерала. Может, не стоит рисковать? Хотя такой же вопрос стоит и рядом с фамилией Поповой. Он даже не поверил, когда узнал, что она – супруга вице-губернатора области. Самого вице-губернатора!

Они познакомились в Москве, куда он прилетел на несколько дней. Вениамин сразу обратил внимание на красивую молодую женщину, сидевшую в углу за столиком ресторана в отеле «Националь». Когда-то в молодости он прочел одну книгу, где подпольный миллионер, которых тогда называли «цеховиками», специально прилетал в Москву на несколько часов, чтобы выпить кофе, и платил приглянувшимся ему официанткам любые деньги, склоняя их к сожительству. Книга ему тогда очень понравилась. Может, поэтому он приехал в «Националь», выходивший окнами на Кремль, чтобы выпить здесь чашку кофе.

Незнакомка была одета в дорогой костюм. Волосы аккуратно уложены. Она носила очки и делала вид, что читает газету на английском языке, именно делала вид, а не читала. Он не выдержал, подошел к ней и вежливо поздоровался на хорошем английском:

– Добрый день, мне показалось, что я встретил здесь свою соотечественницу.

Она отложила газету и невесело усмехнулась.

– Нет, вы ошиблись. Я не из Великобритании, если вы оттуда. Я из местных.

– Я тоже из местных, – тут же перешел он на русский язык. – Позвольте представиться – Вадим Тарасович.

– Ксения Гавриловна Попова, – кивнула она. – Вы живете в этом отеле?

– Нет, я приехал сюда выпить кофе. Вы разрешите составить вам компанию?

– Садитесь, если только вы не профессиональный охотник за одинокими женщинами.

– Какой я охотник, – пробормотал он, поправляя очки. – Всего лишь обычный ученый, скоро собираюсь защищать докторскую.