Читать книгу "Железная леди. Базовая артефакторика"

Глава 6

У вечерних групп не было своего приветствия от ректора или чего-то подобного. В этом смысле им повезло даже меньше, чем нам, преподавателям, потому что они были утром на линейке, что для тех же вампиров не слишком приятно, а потом они должны были до вечера где-то прохлаждаться или идти досыпать.

В Академии были свои общежития, конечно, но их мало, так что основная часть была вынуждена отправляться в город. И я даже не удивилась, когда из группы второкурсников боевиков увидела на своем занятии только половину. Остальные просто не пришли. Хотя с другой стороны… Второго курса ведь не было на линейке, так с чего бы?

– И где ваши одногруппники, неужто заболели? – ехидно уточнила я у старосты-оборотня, который своих коллег тоже не слишком добрым взглядом оглядывал. Он был альфой и ему не нравилось, когда его подчиненные косячили.

– Ага, заболели, – нехорошо усмехнувшись, ответил тот. – А завтра еще сильнее заболеют.

– Очень на вас надеюсь, студент Коллен.

– Я разберусь, – кивнул тот.

– Тогда закроем этот вопрос и приступим к занятию. Я знаю, что вы это все уже в прошлом году проходили, но давайте начнем с небольшого опроса по технике безопасности и кратко по прошлым темам. Я пойму ваш уровень, а вы вспомните забытые за лето правила.

Это возражений не вызвало, да и кто бы возразил? И, как ни странно, опрос прошел более-менее. Нет, они помнили далеко не все, кое-что нужно было напоминать или разъяснять, на что-то их прошлый преподаватель не обратил их внимания. Или не объяснил, почему именно это важно. Но в целом группа на удивление была готова к нормальному взаимодействию и учебному процессу.

И это было тем более удивительно, что вся она состояла из двенадцати оборотней мужского пола. А они неизбежно соревнуются между собой. Даже если в группе только один природный альфа, как тут, если, конечно, его конкурента нет среди прогульщиков, все равно идет борьба за вторые роли в мини-стае.

Так вот, на моем занятии они этого не демонстрировали. Более того, их уровень как для боевиков-оборотней был неплох. А кроме того, как минимум трем парням было не просто необходимо учиться, потому что потом экзамены сдавать, им было искренне интересно. Остальные же просто слушали с равнодушным вниманием. Ну занятия не срывали и на том спасибо, как говорится.

Что ж, все прошло лучше, чем я ожидала от второкурсников, именно по поводу этой группы я волновалась больше всего. За сегодняшний день, разумеется. Так-то у меня есть еще другие группы второкурсников, но хоть не прямо сейчас.

Все же я со всеми этими сплетнями слегка перенервничала. Сейчас вот сидела и думала, а не поторопилась ли я. Может, надо было еще немного присмотреться, а не пороть горячку? Я даже, когда до почты доехала, все успела осмыслить и проверила все свои артефакты – не давил ли на меня кто-то специально менталом. Но нет, сама психанула.

Так что я письмо Белле все же отправила, а вот знакомым гвардейцам на границу – нет. Успею, если что. Точнее, посмотрю, что ответит подруга. А еще похожу посмотрю на тренировки других групп, может, та и правда отстающая, и мне надо придумать другую причину навести кипишь в Академии.

Да и нужно ли этим вообще заниматься. Про меня распускают сплетни? Неприятно, но это ничего не меняет. И вообще, не стоит сейчас об этом думать. У меня через пять минут начинается занятие у группы с факультета права, где учится сын нашего с Уориком квартирного хозяина.

Кстати, парень оказался простым ботаном-очкариком, видно, что умным, но каким-то затюканным. Не всем в полиции, конечно, быть силовым крылом, там и умные нужны. Но внешне парень явно не в отца пошел.

С вечерними группами, вопреки ожиданиям, у меня проблем пока не было. В группе по уголовному праву, а у них была именно такая специализация, было три вампира и именно они верховодили, а так же два ведьмака, считая Сарора-младшего, которые пока присматривались, ну а остальные оборотни, которые еще пока не выяснили, кто их них главный, но делать этого при заносчивых ведьмаках и высокомерных вампирах не собирались, а вели себя с достоинством. В общем, я бы сказала, что группа подобралась убойная, но это будет потом, когда они присмотрятся к друг к другу получше и выяснят, кто есть кто. Вот тогда пойдут разборки и битва за лидерство. Учитывая то, что оба вампира – неурожденные, их могут и задвинуть, хотя не факт, потому что один из них довольно силен, как я чувствую.

Но пока, на первом же занятии все были паиньками, слушали лекцию, записывали. Особенно старались вампиры, для которых артефакторика смертельно опасна, потому что часто тут нужно иметь дело с огнем, даже если ничего не взрывается и не случаются несчастные случаи. Просто всякие горелки и выжигатели используются для работы. А для этой расы огонь – враг.

После окончания занятий я решила не задерживаться в Академии. Устала я ужасно, хотелось есть и спать, и даже не знаю, чего больше. Хорошо хоть, завтра я работаю только вечером. У меня вообще чередуются через день двойные смены с обычными, так что все же есть возможность отдохнуть и отоспаться.

В результате я решила ужином все же пренебречь. Да, сейчас хоть и ночь, но город, где живут полуночные, никогда не спит, так что можно найти хороший ресторан и поесть. Но это ведь надо ехать куда-то, искать. Дома же у меня из запасов был хлеб, сыр и чай. Я даже не успела подключить холодильный артефакт, не говоря о том, чтобы продуктов закупить. Ну и готовить у меня сил не было.

Вообще, об этом нужно будет думать заранее и что-то себе на такой случай оставлять. Что-то, что можно будет съесть не готовя или разогреть за пару минут.

Я в раздумьях посмотрела на попавшийся по дороге бар, из которого вывалились два едва держащихся на ногах фея, но решила, что впечатлений с меня на сегодня достаточно. Так что чай, бутерброд с сыром и спать. А завтра, как встану, подключу все необходимые артефакты и схожу уже, наконец, в магазин за продуктами.

Такой вот у меня незамысловатый план. Был.

Потому что когда я вошла в квартал, где снимала дом, увидела зарево. Сам квартал находился на некотором возвышении, так что было видно значительную часть города. Горело не у нас в районе, а где-то на востоке, причем, полыхнуло знатно.

А что у нас в той стороне? Правильно, заводы. А еще там жилые кварталы.

Ну, приехали! Отдохнула после тяжелого дня, называется!

Я добежала до своего дома буквально за пару минут, благо, тут было недалеко. А на своем крыльце уже стоял полностью собранный Уорик и смотрел в сторону завода. Вероятно, он закончил раньше меня, но и я не особенно спешила домой, шла в прогулочном темпе.

– Вы как, пойдете? – спросил мужчина, подхватывая с садового кресла свою сумку и подгоняя ремень на плече, чтобы было удобно двигаться.

– Да, если подождете пять минут, то я бы к вам присоединилась, а то в городе плохо ориентируюсь.

– Давайте, жду тут, – кивнул мужчина.

Все дело в том, что если это горит действительно завод, то помощь сильных ведьмаков будет не лишней. Нас никто не заставляет и не принуждает, но это просто хороший тон – помогать в таких ситуациях. Особенно это касается вот таких компактных мест повышенной опасности, как горный городок Эльберг, наполовину состоящий из шахт, а на другую – из заводов. Любое происшествие здесь может закончиться трагедией для всего города, а я только приехала и посреди учебного года мне работу уже не найти.

Нет, брат меня, конечно, примет, если я останусь опять без всего, но это уже будет явное злоупотребление его гостеприимством. Да и с его женой мы не лучшие подружки. Не то чтобы у нас конфликт, просто мы слишком разные.

Так что я в темпе забежала в дом, скинула сначала сумку с документами, потом платье, быстро, по военному, переоделась в полувоенный комбинезон – очень удобная штука по темным землям монстров гонять. Хотя вру, ведьмаки не могут войти в саму зону тьмы – это для нас смерть, но вот по границе с ней – это да, очень удобно. Даже военное начальство смотрит на это сквозь пальцы, потому что стандартная форма для этого подходит намного меньше. Хотя бы потому, что форма может загореться, а этот комбинезон негорючий.

Потом я закинула в поясную сумку с десяток артефактов, которые теоретически мне могут помочь при тушении пожара, ну еще пару щитовых на всякий случай, бурдюк с водой – это обязательно, а также пару артефактных масок для дыхания. Они очень кратковременно, но могут фильтровать воздух, отсекая дым и вредные примеси горящих реагентов, делая его возможным для дыхания.

Мне на все про все понадобилось ровно три минуты, поэтому Дерсон всерьез удивился, когда я так быстро выскочила из дома.

– Пошли?

– Отличный комбинезончик. Откуда? – осмотрел он меня.

– Еще со времен службы остался. Я делала по спецзаказу за свои деньги, так что забрала его с собой.

– Почему по спецзаказу? – спросил тот, направляясь вниз по склону, но не в город, а как бы в обход него. Я понимала его резоны, если мы пройдем выше города, то нам не нужно будет плутать по улицам, да и до завода тут вроде бы ближе.

Вот кто тот человек, который построил заводы на склоне над городом, а не под? Любое происшествие и город накрывает либо огнем, либо токсичным дымом, либо осколками и обломками от взрыва. Логично ведь заводы строить ниже!

К сожалению, весь путь, а он у нас потребовал сорок минут, нам пришлось преодолеть ногами, потому что дилижансы в срочном порядке неслись в обратную сторону – никто к горящему заводу ехать не хотел. Мы вообще шли в противоположную сторону от людского потока, что было не слишком удобно, если честно.

Пока мы болтали про мою службу и почему я пошила комбинезон сама… Почему, почему?! Да потому, что стандартный мне по размеру не подходил – очевидно же! Так вот, пока мы болтали, толпа бегущих людей стала уже довольно плотной. В другую сторону шагали только редкие ведьмаки. Помимо нас еще несколько человек я встретила.

Но через сорок минут нам все же более-менее удалось подобраться к заводу. Конечно, тут было уже полно полиции и огнеборцев, которые не могли подойти близко из-за слишком сильного огня и просто поливали здание из брандспойтов, чтобы тот не перекинулся на соседние цеха.

– Что за цех? – деловито уточнил у стоящего неподалеку ведьмака Уорик.

Мне больше интересно, что за завод, потому что, судя по всему, не артефактный. Там должна стоять защита от огня. Теоретически. Ну и довольно большие цеха намекают, что все же не артефактный, там, как правило, не слишком обширное производство, даже если это обычные бытовые артефакты.

– Плавильный. Как раз цех по плавке чугуна горит, – ответил пожилой ведьмак.

Я, конечно, без понятия, как должны выглядеть цеха плавильных заводов, но мне казалось, что это что-то монструозное, гигантское, печи и огонь до неба. Тут в наличии был только огонь, а сам цех не выглядел слишком уж большим. Так, обычное здание, да, не маленькое, но и не огромное.

– А с чего все началось, известно?

– Нет, пока непонятно ничего. Но известно точно, что там внутри остались люди.

Я посмотрела на пылающий цех. Вряд ли там внутри возможно выжить. Но, если честно, я бы начала растаскивать металлические конструкции, тогда, скорее всего, удастся сбить пламя. Потому что что-то у огнеборцев не очень получается.

– Я пойду предложу помощь, – сказал мне Уорик и пошел к пожарным.

– Скажите им, что если нужен маг металла, то я готова помочь, – ответила я, а тот только кивнул.

Я ведь даже не знаю, что у него за магия, возможно, воздух или тот же огонь, а это сейчас было бы очень кстати.

Моей же магии для того, чтобы растащить всю конструкцию, точно не хватит, несмотря на то, что я довольно-таки сильная ведьма. Но вот трое-четверо ведьмаков с этой задачей справятся вполне. Если они тут найдутся, конечно. Но, может, огнеборцам нужно что-то по мелочи сделать с металлом, развеять какую-то конкретную конструкцию? Вот это я могу.

А потом я услышала его, глухой гул, поднимающийся как будто из-под земли. Ну неужели еще и землетрясение какое-нибудь? Огнеборцы тут же забегали, но не в направлении горящего цеха, а наоборот, сматывали свои шланги и начали отступать от него.

Это еще что за напасть ожидается?

Уорик тоже отбежал подальше, увидел меня и просто бесцеремонно схватил за руку и потянул за собой.

– Что происходит?

– Детонация артефактных котлов, – коротко ответил тот.

Я была, если честно, в полной уверенности, что они уже взорвались или их защита все же справилась. Вообще, они рассчитаны на огромные температуры, но, видимо, что-то пошло не так.

Вы когда-нибудь видели огромный, метров пяти в поперечнике, летающий чугунный котел? А я вот теперь видела. А еще видела, что летел он прямехонько на расчеты огнеборцев, которые еще не успели отойти в момент взрыва и сейчас от огня и обломков прикрывались артефактами. Вот только от этого им прикрыться не удастся.

Я сфокусировала на нем свою силу. Расщепить на атомы я такую тушу не могла – на это мне просто не хватит времени. Сил – возможно, но летают котлы низенько и недолго. В общем, все что я могла – это изменить траекторию полета и скинуть эту тушу перед огнеборцами, а не прямо на них, как она летела.

В обычной ситуации я могла управлять металлом без всяких визуальных эффектов, типа протягивания к ним рук или фокусировки магии в ладони, но сейчас объект был слишком большим, так что я всю энергию сфокусировала в руке и заставила металл отклониться. При этом, огромный чугунный котел деформировался в какую-то странную форму, которая, к тому же раскололась при ударе о землю.

Нет, ну а как бы я заставила его упасть, кроме как сместив центр тяжести? Я управляю металлом на атомарном уровне, но не могу своей силой изменить траекторию уже запущенного ядра, например. Только изменить само ядро, чтобы оно не долетело. Это же не магия воздуха, не телекинез какой-нибудь, когда я могу силой мысли или магии заставить объект лететь в другую сторону.

Уорик же, со своей стороны, поставил заградительный огонь на пути распространяющегося огня от горящего цеха. Как там это называется, встречный пал? Обычно, когда две стены пламени сталкиваются, то огонь затухает. По крайней мере, расчет был именно на это.

Ведьмак, который стоял недалеко от нас, своей магией воздуха прикрыл оставшихся людей от разлета осколков. Просто порывом ветра откинув их подальше. При большом весе это не сработает, но небольшие осколки и обломки так можно убрать.

Вообще, помимо ведьмаков-сотрудников специальных служб, коих было очень мало, тут находилось не более двух десятков помощников нашей расы из добровольцев, еще какое-то количество оборотней, которых привлекли к разгону зевак и защите периметра, пока никому не прилетело по голове отлетевшим обломком.

Несколько ведьмаков огня, Уорик в том числе, попытались этот самый огонь затушить, чтобы помочь огнеборцам.

И только через полчаса у них что-то начало получаться – слишком уж сильно все горело. Маги ветра пытались сделать безвоздушную зону, чтобы не подпитывать огонь кислородом, но мы были на улице, причем, на склоне, продуваемом всеми ветрами, так что у них мало что получилось. Поэтому была надежда на магов огня и частично, воды. Но среди ведьмаков таковых немного – так исторически сложилось. А вампиры, которые магией воды владеют все поголовно, к пожару и близко не подойдут – им достаточно одной небольшой отлетевшей головешки, чтобы погибнуть, так что их тут и нет ни одного. Даже полицейского начальства, которое обычно представляет из себя кланового вампира из Рин, тут не было.

В результате, тушение заняло не менее полутора часов, но когда с огнем более-менее справились, наступила самая сложная часть – разбор завалов.

Как ни старались огнеборцы, но после взрыва пострадали и соседние цеха, хотя там огонь потушили быстро. Но все равно, кое-где здания пострадали от огня, а где-то от разлета обломков. Слава богам, что не от самого взрыва, который был не таким уж сильным. Только непонятно, что в цехе литья чугуна могло так рвануть. Не похоже, что артефакты,хотя изначально была именно такая версия. Но тогда фейерверк был бы намного больше и со спецэффектами.

Я только отдаленно представляю, что там могли быть за артефакты – вообще не моя специфика, но они явно должны быть достаточно мощными, чтобы тут вообще все взлетело на воздух, а не только котлы. Хорошо, что они сработали штатно и полностью перешли в инертное состояние, когда начался пожар. Не просто отключились, а перестали взаимодействовать с внешней средой, как и положено на подобных заводах.

Вообще, такие должны на всех производствах стоять, но если их делают хорошие артефакторы, то это дорого. Очень дорого. Так что часто начальство выбирает подешевле, от мастеров попроще, а иногда и вообще какие-нибудь левые, неизвестно, кем и где состряпанные. Но тут, похоже, руководство было не жадное, а может просто представляло последствия, если эти самые артефакты взорвутся. Застраивать за свой счет и выплачивать компенсации паре соседних кварталов вряд ли кто-то захочет.

Благо тут этого делать не придется. Да даже соседние корпуса, как только начался пожар, успели эвакуировать, а сейчас полным ходом шла эвакуация и жилых построек. Там, благодаря и нам, пришедшим на помощь ведьмакам, никто не пострадал. Но вот тот цех, в котором начался пожар, сейчас представлял собой груду дымящихся обломков.

И вроде как его не успели эвакуировать. Хотя это странно. Ну начался пожар, значит порядок действий следующий: отключаем оборудование, выходим, вызываем огнеборцев. Нет, безусловно будут те, кто не успеет выйти или не сможет – их отрежет огнем, но не все же рабочие цеха – это попросту нелогично. Даже если пожар начался у двери, ну так там же не одна дверь. Сомневаюсь, что руководство, не поскупившись на нормальные артефакты, решило сэкономить на пожарном выходе.

К нам, добровольным помощникам, подошел главный огнеборец, поблагодарил.

– Я могу поинтересоваться, кто не позволил упасть на нас котлу?

– Я, – как школьница какая-нибудь я подняла руку.

– Благодарю, мастер, ваши усилия не останутся без внимания, – мужчина склонил голову в знак признательности и почтения.

Кстати, огнеборцы все практически сплошь обычные люди. Потому что для большинства магических рас огонь представляет повышенную опасность, а ведьмаки просто на такую работу не идут. Хотя иногда встречается и такое, но это все же исключение – не почетно среди нашего народа, оплачивается плохо. Только если сила совсем маленькая или ведьмак любит огонь – тогда бывает, да. Так что то, что я ведьма, огнеборец вычислил исключительно по косвенным признакам, а не потому, что почувствовал мою магию, ведь даже главный на этом пожаре, кстати, командующий десятком расчетов – обычный человек.

– Я могу поинтересоваться, вы владеете магией металла?

– Именно так, – кивнула я с достоинством.

– Тогда я вынужден вас просить о помощи. Большая часть завалов металлическая, вы можете помочь нам их разобрать хотя бы частично? Просто нам в противном случае придется ждать, когда они остынут. А у нас может столько времени не быть.

– Почему? Там же явно никто не выжил, – не поняла я.

– Да, но остались артефакты, которые могут сдетонировать в любой момент, несмотря на то, что вроде бы они сработали штатно для пожара. Но взрыв их мог повредить.

– Хорошо, я помогу. Артефакторы, которые знакомы с этим устройствами, помогут?

– Да, главный артефактор завода и его помощники уже наготове.

– Ну тогда пошли, – устало вздохнула я. Вообще-то, я немало силы потратила уже, в первую очередь, на полет котла. Но кое-что пока могу.

– Патрисия, может, не стоит? – спросил Дерсон.

– Все нормально, Уорик, я справлюсь.

– Тогда я вас прикрою на всякий случай, – сказал он и пошел с нами. Я внимательно на него посмотрела.

– Буду благодарна, – в итоге, ответила я, прикинув, что на собственную защиту, если что, мне может не хватить не столько силы, сколько скорости и внимания, если я буду занята чем-то другим.

У меня, конечно, есть артефакты, но при взрыве других артефактов может произойти локальный магический шторм, который помешает им активироваться вовремя. В общем, мне защита будет не лишней.

Заодно и посмотрю на магистра по практической артефакторике в действии. Надеюсь, у него с навыками получше, чем у здешних студентов. Должно быть. Наверное…

Глава 7

На разбор завалов мы потратили еще часа четыре. Да, даже с магией это все довольно долго. Учитывая то, что огонь еще не везде потух и периодически опять занимался над руинами, и огнеборцам приходилось его опять тушить. В это время мы отступали на безопасное расстояние.

В общем, всю ночь мы провозились, уже светать начало, когда местное начальство нас поблагодарило и отпустило. Нет, понятно, что пока только на словах, но записали наши имена и сказали, что оценят нашу работу соответствующе. Ага, догонят и оценят – знаем мы, как в таких случаях оценивают.

Впрочем, это я уже просто от усталости ворчу.

– Вы сейчас в Академию? – спросила я у Уорика, когда мы пошли в направлении нашего дома.

– У меня нет утренних занятий. Сейчас бы перекусить где-нибудь. Наверняка что-то еще открыто.

– Сомневаюсь, – честно ответила я. Для дневных существ еще слишком рано, а для вечерних – поздно. – К тому же мы в таком виде, что вряд ли нас пустят даже в самое скромное заведение.

– Вообще, вы правы, – внимательно оглядев нас обоих, ответил мужчина. У него на щеке была сажа, а я была в ней вся, потому что стоило попытаться сдвинуть или расщепить хоть одну из конструкций, как поднимался жирный пепел, прилипающий ко всему. – Тогда приглашаю вас на ужин к себе… Или это уже ранний завтрак?

– Это очень неприлично, – хмыкнула я.

– Можем поесть на террасе, тем более что погода вроде бы неплохая для этих мест. Приятная утренняя свежесть поможет взбодриться и не уснуть во время трапезы.

– А вот это уже очень заманчивое приглашение. Тем более что мне надо восстановить силы, а еды у меня нет – не успела подключить холодильный артефакт и закупить продукты, – я развела руками, как бы извиняясь, что чуть ли не навязываюсь. Хотя он сам предложил, но все же я чувствовала себя слегка неудобно.

– Первые дни в Академии? Понимаю. Вы еще приехали поздно, так что времени на подготовку было мало.

– Мало, но к счастью, всю мою программу не пришлось перекраивать, только часть.

Так, болтая о работе, мы успели дойти до дома, благо, все же это было не очень далеко, а теперь еще и толпы, бегущие от завода, нам не мешали. Я попросила десять минут, чтобы привести себя в порядок, да и ему это тоже не будет лишним. К тому же обещанная еда сама вряд ли приготовится.

Быстро умывшись и переодевшись в теплый брючный костюм и пальто – погода погодой, но все же не слишком жарко – я подошла к соседской террасе, где Уорик уже накрывал на стол. Оглядела все, отметила, что у него тут чисто и аккуратно, в отличие от моей, где садовую мебель не мешало бы протереть хотя бы от дорожной пыли. Да и цветы в палисаднике перед домом не мешало бы полить, если уж честно.

– Вам помочь?

– Да, нет, уже все почти готово, сейчас только запеканку принесу – она должна была уже разогреться. А вы присаживайтесь.

Я села на указанное место и даже немного повеселела, оглядывая еду. Тут был чай, какой-то пирог, видимо, покупной, я не поняла, с чем. Теперь вот он вынес нарезанную аккуратными кусочками и разогретую запеканку, видимо, тоже покупную.

– Готовить я сам не успеваю, – улыбнулся он, – но знаю тут места, где можно купить нормальной еды. Может, не уровень ресторана, но очень неплохо, почти по-домашнему.

– А информацией не поделитесь? Есть у меня просто такая уверенность, что в ближайший месяц-два, а может и дольше, я тоже буду ничего не успевать.

– Про лавки и ресторации? Конечно поделюсь, почему нет? Даже расскажу, когда лучше приходить и кто из работников лучше общается с посетителями и не плюет в еду.

– Вот это очень важная информация! – рассмеялась я. – Но, честно говоря, мне еще предстоит изучить город, где какие лавки… Особенно меня интересуют…

– Артефактные? – перебил меня Уорик.

– Я хотела сказать, продуктовые, – с серьезной миной поправила я, и мы оба посмеялись. – Но вообще, я была бы не против узнать про все.

– Это дорогая информация!

– И чего же вы хотите за нее?

– Ну, можно, например, кофе попить в перерыве между занятиями? Как вам идея?

– Идея отличная, – мило улыбнулась я, представив лица кумушек, которые распускали обо мне сплетни.

А ведь есть еще некая личность, которая положила на него глаз. Он об этом, судя по всему, не в курсе, что не отменяет того, что это может быть правдой. Просто мужчины – они иногда как слепые котята, которых пока мордочкой не ткнешь, ничего и не заметят. Точнее, в некоторых случаях им удобно не замечать.

– Как думаете, что там на заводе случилось? – спросила я, когда Уорик мне выдал лавку местного пекаря, в которой он купил этот изумительно вкусный пирог с рыбой. Вообще, я не восторге от подобных блюд, но он был действительно очень и очень неплох. Да что там, он был божественный!

– Сложно сказать, – покачал головой мужчина. – Но скоро мы об этом узнаем.

– Почему вы так думаете? В газетах напишут, конечно, но вряд ли им можно верить.

– Скорее всего, нас привлекут к расследованию как консультантов, потому что мы единственные независимые артефакторы, которые были на месте происшествия. Были еще и заводские, но они – лица заинтересованные.

– Нас прямо? – удивилась я. – Но есть же полицейские артефакторы, военные.

– Ну, мы были на месте, к тому же вы просто не видели местного полицейского отделения. Тогда бы не задавали таких вопросов.

– И что же с ним?

– Просто, у них настолько сократили финансирование, что здание полицейского участка практически разваливается, а офицеры вынуждены подрабатывать кто где. Например, офицер Сарор сдает нам дом своей покойной матушки, только так он смог бы взять кредит на учебу сына в Академии, а тот ведьмак в возрасте, который был с нами на пожаре – начальник отдела расследований тяжких преступлений, по совместительству заместитель декана факультета Права в Академии.

– Ничего себе! Я, конечно, слышала, что на государственных структурах в клане Рин экономят, но чтобы настолько… Мы же тоже работаем в клановой Академии, но я бы не сказала, что все совсем плохо. Да, не то чтобы отлично, но довольно-таки сносно. Оборудование, хоть и старое, но рабочее, зарплаты более-менее приличные…

Тут Уорик откровенно рассмеялся.

– Ладно, ладно, скорее менее, чем более, – согласилась я. – Но я думала, что дело в руководстве Академии, а не в отсутствии финансирования от клана.

– Ну так и Академия на студентах неплохо зарабатывает, будем честны. А полиция не зарабатывает. Хотя вы правы в том, что в Эльберге она особенно нищая. Не знаю, с чем это связано. Возможно, с руководством, но об этом не стоит болтать.

Я понятливо кивнула. Всегда, в любом относительно крупном городе, отделом полиции руководит вампир, причем, чаще всего, клановый вампир из чистокровных Рин. Если это обсуждать, значит намекать на то, что один из вампиров клана у клана же и ворует. В общем, им это явно не понравится. Со своим ворюгой они разберутся, конечно, но и с теми, кто за языком не следит, тоже.

– Так выходит, что в полиции своих артефакторов нет, а помогал в тушении человек, который и будет расследовать этот пожар скорее всего, и который нас там видел? И который знает вас, потому что вы преподаете и на его факультете.

– И вы тоже, Патрисия, и вы тоже… – усмехнулся Уорик.

– Дайте угадаю, нам за консультации, конечно, заплатят исключительно почетом и уважением, верно? Еще, может, грамоту выдадут?

– Грамота денег стоит, так что это вряд ли, – мужчина уже откровенно смеялся.

Впрочем, на этой веселой ноте мы наш разговор закончили, потому что мы оба очень устали и у нас буквально начали слипаться глаза после обильной еды.

Поспать мне удалось всего четыре часа, да и то только потому, что я догадалась взять под спальню комнату, которая выходила окнами в маленький внутренний дворик, где росли какие-то плодовые кусты, следом за которыми стоял забор и соседний дом. Но все равно было довольно шумно. По улице постоянно проезжали экипажи – люди и не люди спешили утром на работу. Поскольку в квартале жили преимущественно дневные расы, никто не задумывался о том, что кто-то еще может спать.

А еще, несмотря на то, что ночью, точнее уже утром, мы с Уориком плотно поужинали, очень хотелось есть. Я вчера прилично потратилась, но это даже хорошо. Если постоянно работать с тонкими потоками, которые нужны для артефактов, то развитие дара начинает стагнировать. Так что периодически ему лучше давать нагрузку. А я вчера дала, да еще какую!

Поэтому я проснулась чуть за полдень, встала, привела себя в порядок и пошла подключать бытовые артефакты. Все дело в том, что это не быстро – настройка и полное включение их в работу занимает некоторое время. Следовательно, логично сейчас все подключить, а потом уже идти за продуктами. Когда я их принесу, как раз все будет готово и можно будет положить добытое у лавочников в уже охлажденный холодильный шкаф, например.

Сам шкаф, то есть небольшой металлический контейнер с двумя полками, а также плита, стояли на кухне, но в них не было артефактов. Это нормальная ситуация, потому что бытовые артефакты – вещь недешевая, даже несмотря на большое количество артефакторов. Да, их выпускают целые фабрики, но во-первых, они слабые, а во-вторых, качество у них так себе – ломаются быстро. Но даже в таком случае они стоят довольно дорого, ведь фабричное производство не может удовлетворить в полной мере спрос. А кто не может себе позволить плиту с артефактом – готовит на угле или дровах, а это почти все люди. У полуночных рас, правда, не у всех, с деньгами обычно получше.

У меня были артефакты собственного производства, но надо сказать, что сделать их может не любой ведьмак, прошедший начальную подготовку даже в качестве артефактора. Потому что, во-первых, это довольно сложно, а во-вторых, на производство подобных вещей нужна лицензия. Ну, точнее не совсем лицензия, а разрешение заниматься разработкой и созданием сложных артефактов. Я ее получила автоматически, когда закончила Академию по специальности артефакторика, и тут неважно, какое именно направление, боевое или вполне мирное, главное, что я специалист именно в этом и у меня высшее образование. Не курсы, не просто факультативный предмет на другом факультете, а я именно что артефактор.

В общем, у меня был целый саквояж с артефактами, в том числе холодильным и нагревающим. Правда, чтобы их подключить, пришлось немало повозиться, потому что плита и шкаф были стандартными, а артефакты у меня чуть мощнее обычных. Но я, естественно, смогла их отрегулировать.